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Artemisa en lnea

Revista de Endocrinologa y Nutricin Vol. 15, No. 4 Octubre-Diciembre 2007 pp 222-226

Artculo de revisin

Envejecimiento y tiroides
Juan Villagordoa Mesa*
* Endocrinlogo. Hospital ngeles de Quertaro

Resumen
La funcin tiroidea se ha estudiado en el adulto mayor. Los estudios iniciales reportaban alteraciones significativas en los niveles sricos de las hormonas tiroideas (HT) y la tirotropina (TSH), as como una respuesta plana de la TSH al estmulo exgeno de hormona liberadora de tirotropina (TRH). En los estudios ms recientes se ha constatado que muchas de estas alteraciones son debidas a enfermedades no-tiroideas y medicamentos sobre el eje tiroideo. Tanto las enfermedades agudas como las crnicas disminuyen los niveles sricos de triyodotironina (T3), y enfermedades an ms severas disminuyen los niveles de tiroxina (T4). Los niveles de TSH suelen ser normales, pero pueden disminuir en las enfermedades graves. Adems los glucocorticoides, la amiodarona y el propranolol bloquean la conversin perifrica de T4 a T3, elevando los niveles de T4 y disminuyendo los de T3. Por estas razones, la funcin tiroidea en el adulto mayor debe ser interpretada, considerando los posibles efectos de los medicamentos para enfermedades no tiroideas. Palabras clave: Tiroides, adulto mayor, funcin tiroidea. Revista de Endocrinologa y Nutricin 2007; 15(4): 222-226.

Correspondencia: Dr. Juan Villagordoa Mesa Bernardino del Razo Nm. 21 Colonia Ensueo 76178 Quertaro, Qro. Tel. 01-442-192-30-63 al 65 E-mail: drvillagordoa@gmail.com Fecha de recepcin: 22-Octubre-2007 Fecha de aceptacin: 7-Enero-2008

Abstract
Thyroid function has been studied largely in elderly people. The most ancient studies showed significantly changes on serum levels of thyroid hormones (TH) and thyrotropin (TSH), as well as a plain response of TSH to exogenous thyrotropin releasing hormone (TRH). The recent studies have proved that most of these findings came from non-thyroidal illnesses and medications effects on the thyroid axis. Acute and chronic illnesses diminish T3 serum levels, and more severe illnesses also diminish T4. TSH levels can be normal, but also low in severe illnesses. In fact, beta-blockers and glucocorticoid and amiodarone can block peripheric conversion from T4 to T3, rising T4 levels and diminish T3. For these reasons, thyroid function in the elderly must be evaluated considering the possible effects of the drugs for no-thyroidal illnesses. Key words: Thyroid, elderly, thyroid function. Revista de Endocrinologa y Nutricin 2007; 15(4): 222-226.

INTRODUCCIN
En el adulto mayor con ingesta de medicamentos para enfermedades no-tiroideas, se pueden afectar los niveles de hormonas tiroideas, como con glucocorticoides, amiodarona y propranolol entre otros, por lo que la valoracin de la funcin tiroidea, debe ser pensando en ello1 y por otro lado en el adulto mayor sano la produccin de T4 disminuye aproximadamente 25%, pero los niveles sricos permanecen inalterables, puesto que tambin disminuye la depuracin de la hormona. Con la T3 pasa algo similar, pero en un 30% y sus niveles

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sricos pueden permanecer un poco bajos aunque dentro del rango normal.2 A continuacin se revisan las patologas ms frecuentes de la glndula tiroidea y sus peculiaridades en el adulto mayor.

HIPOTIROIDISMO

Prevalencia
Dependiendo de las poblaciones estudiadas, la prevalencia de hipotiroidismo en el adulto mayor vara entre 0.6 y

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3%, siendo menor en el varn que en la mujer, ya que estas ltimas son ms propensas a problemas autoinmunes.3 El hipotiroidismo subclnico, definido como TSH elevada con concentraciones normales de T4 libre, ocurre hasta en el 15% de la poblacin adulta mayor. La tasa de conversin a hipotiroidismo clnico es de 2-3% anual y puede llegar hasta 5% si existen anticuerpos antitiroideos positivos.4

Caractersticas clnicas
Los estudios encaminados a detectar las diferencias en la presentacin clnica de hipotiroidismo en jvenes y ancianos demostraron que los signos clnicos estn presentes en grados similares en ambos grupos.5 A diferencia de los jvenes, los adultos mayores ganaban menos peso, tenan menos calambres musculares, intolerancia al fro y parestesias. Por lo tanto, la dificultad para hacer el diagnstico radica en la naturaleza inespecfica de los sntomas, no tanto en la carencia de stos. Muchos de los sntomas son entonces atribuidos a enfermedades concomitantes, uso de medicamentos, depresin e incluso el mismo proceso de envejecimiento.

contenidos altos de T3 pueden exacerbar condiciones cardiacas preexistentes. La meta del tratamiento debe ser la normalizacin de los niveles de TSH. Las dosis utilizadas son menores que en pacientes jvenes por la depuracin disminuida de la levotiroxina en el anciano. Lo ms recomendable es iniciar con dosis de 25 microgramos diarios de levotiroxina e incrementar la dosis cada 4 a 8 semanas, sobre todo en personas con condiciones cardiacas conocidas. En pacientes con angina, es recomendable operar a los pacientes de cirugas derivativas vasculares aun estando hipotiroideos, previo a la dosis completa para lograr eutiroidismo, y as disminuir el riesgo de infarto.7 El tratamiento del hipotiroidismo subclnico es tan controversial como en el paciente joven. El beneficio estriba en mejorar condiciones neurocognitivas, dislipidemia y efectos cardiovasculares en pacientes susceptibles, pero esto no ha sido estudiado de manera rigurosa.

HIPERTIROIDISMO

Prevalencia
Ocurre escasamente en el 0.2% de la poblacin anciana, con riesgo mayor en mujeres que en varones, al igual que en el hipotiroidismo. El hipertiroidismo subclnico, sin embargo, puede estar presente hasta en el 2% de la poblacin adulta mayor, con una progresin variable hacia hipertiroidismo clnico.8

Etiologa
La tiroiditis de Hashimoto es la causa ms frecuente de hipotiroidismo en el anciano. Existe una relacin dependiente de la edad en la prevalencia de anticuerpos antitiroideos. 16% en mujeres ancianas y 9% en varones tienen anticuerpos antiperoxidasa tiroidea positivos. Hasta el 70% de los pacientes con niveles de TSH elevada tienen anticuerpos positivos, mientras que slo una minora de sujetos ancianos con anticuerpos positivos tiene elevaciones de la TSH.6 La tasa de conversin de estos pacientes a hipotiroidismo clnico es alta. Adems de la tiroiditis de Hashimoto, existen otras causas como la radiacin al cuello, la terapia de yodo radiactivo por enfermedad de Graves, y las tiroiditis silentes. Algunas drogas como el litio, las que contienen yodo (medios de contraste o amiodarona) y las citokinas pueden producir hipotiroidismo. Los agentes yodados son de vital importancia en este grupo de edad en particular, por la alta probabilidad de que sean usados por pacientes ancianos. Por lo tanto, los niveles de TSH deben ser valorados rutinariamente en sujetos que reciben amiodarona, as como en pacientes sintomticos 6 meses despus de la administracin de medios de contraste.

Caractersticas clnicas
Las manifestaciones adrenrgicas son menores que en los pacientes jvenes. Tienen menores ndices de fatiga, debilidad, nerviosismo, sudoracin, intolerancia al calor, hiperfagia, diarrea, temblor fino distal, taquicardia e hiperreflexia. Pero los sntomas como confusin mental, anorexia y fibrilacin atrial son ms comunes. A este fenmeno se le ha llamado hipertiroidismo aptico. Errneamente, estos pacientes suelen ser diagnosticados con problemas de cncer, enfermedades cardiacas, demencia o problemas gastrointestinales antes que suponer el hipertiroidismo.

www.medigraphic.com Causas
Las causas son similares a las del paciente joven, incluyendo la enfermedad de Graves, bocio multinodular txico, adenoma txico, tiroiditis subaguda o silente y iatrognica por exceso de dosis de reemplazo en el hipotiroidismo. A diferencia de la poblacin joven, la enfermedad de Graves es menos comn pero el bocio multinodular txico es ms frecuente. Tambin es ms comn que se desarrolle hipertiroidismo en el anciano,

Tratamiento
En el anciano, la mejor opcin de tratamiento es la levotiroxina sinttica. Los dems preparados existentes con

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posterior al uso de amiodarona o medios de contrastes yodados.

Evaluacin clnica
A pesar de ser ms frecuente en mujeres, la probabilidad de cncer es mayor en varones. La radiacin en la infancia es poco probable que sea la causa de cncer tiroideo en esta edad, dado que el perodo de latencia no excede los 50 aos. La historia familiar de cncer tiroideo sugiere un cncer medular en el contexto de una neoplasia endocrina mltiple (NEM) tipo 2, o cncer papilar familiar. La mayora de los ndulos son asintomticos. Un rpido crecimiento puede darse en caso de hemorragia interna o formacin de quistes. Si el crecimiento persiste por varias semanas, es sospechoso de malignidad. La presencia de disfona puede alertar sobre parlisis del nervio larngeo-recurrente por cncer o por bocios grandes. A la exploracin fsica, un ndulo fijo y duro tiene ms probabilidades de ser carcinoma. Si coexiste linfadenopata, el riesgo de malignidad aumenta. La presencia de mltiples ndulos es difcil de realizarse slo con la palpacin, ya que hasta el 50% de los ndulos solitarios a la exploracin fsica resultan ser el ndulo predominante en un bocio multinodular.13 Existe hasta la fecha mucha controversia sobre el riesgo relativo de los ndulos solitarios versus los multinodulares. El riesgo de los primeros puede ser de hasta el 25% mientras que los segundos llegan al 13% en algunos estudios. Pero hay otros estudios donde no se muestran diferencias.

Riesgos
Al incrementarse la demanda de oxigenacin por el msculo cardiaco en el estado hipertiroideo, es ms comn el desarrollo de hipertrofia del miocardio o de angina en estos pacientes, al igual que fibrilacin auricular.9 En el estudio Framingham, el 28% de los sujetos con hipertiroidismo subclnico desarrollaron fibrilacin auricular en un perodo de 10 aos, comparado con el 11% de los controles eutiroideos. Otro riesgo que hay que considerar a esta edad es el desarrollo de osteoporosis, sobre todo en mujeres.10 Puede ser tambin una causa de osteoporosis en el varn.

Tratamiento
El tipo de tratamiento depende de la causa de la enfermedad, de la severidad y de la condicin del paciente. La enfermedad de Graves es mejor tratarla con yodo radiactivo que con drogas antitiroideas. Tambin el bocio multinodular txico debe ser tratado con yodo radiactivo, pero a dosis mayores que en la enfermedad de Graves. La necesidad de ciruga en estos casos depender de la preferencia del paciente o de la presencia de ndulos que ameriten una tiroidectoma. Dado que el manejo del hipertiroidismo conlleva riesgos, tratar el hipertiroidismo subclnico a esta edad es an ms controversial. La decisin de tratamiento depender de la presencia de sntomas (recordando que pueden ser ausentes en el anciano), riesgo o presencia de osteoporosis, y fibrilacin auricular u otras condiciones cardiacas. Una buena idea es iniciar con drogas antitiroideas para valorar la mejora de los sntomas y otros parmetros.

Laboratorio y gabinete
Una TSH suprimida sugiere presencia de funcin autnoma ya sea de un adenoma txico o un bocio multinodular txico. Los niveles elevados de anticuerpos antimicrosomales y antitiroglobulina indican tiroiditis linfoctica. Los niveles de tiroglobulina no son tiles para diferenciar cncer, dado que cualquier bocio puede elevarlos. El ultrasonido es el mejor estudio no invasivo para diferenciar ndulos slidos o qusticos. Tambin es til para diferenciar masas en cuello no tiroideas y localizar ndulos profundos de difcil palpacin. Puede usarse adems como gua en una biopsia por aspiracin con aguja fina (BAAF). Los ndulos qusticos constituyen del 15 al 25% del total de los ndulos tiroideos, y una fraccin significativa puede desarrollar carcinomas papilares.14

NDULOS TIROIDEOS

Prevalencia
La presencia de enfermedad nodular de la glndula tiroidea aumenta con la edad, tanto en los ndulos solitarios como en los mltiples. Algunos estudios muestran que el 90% de las mujeres mayores de 60 aos y el 60% de los varones mayores de 80 aos tienen tiroides nodular. Los ndulos incidentales en personas asintomticas se han identificado con mucha mayor frecuencia en ultrasonidos, donde la prevalencia alcanza el 67% versus 21% slo por palpacin.11 En estudios hechos en autopsias, el 50% de las poblaciones estudiadas sin historia de enfermedad tiroidea tenan ndulos discretos, mientras que en el 35% los ndulos eran mayores a 2 cm de dimetro.12

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Biopsia por aspiracin con aguja fina (BAAF)

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Tratamiento
Dependiendo de la funcionalidad de los ndulos y de su aspecto citolgico, depender el tratamiento. Los ndulos hiperfuncionantes deben tratarse con yodo radiactivo o ciruga. La gran mayora de los ndulos tiroideos son benignos y pueden ser tratados mdicamente. En el caso de ndulos que no presentan regresin tras varios meses de seguimiento, puede ofrecerse la alternativa de terapia supresiva con levotiroxina, a menos que exista una condiESTE DOCUMENTO ES ELABORADO POR MEDIGRAcin cardiaca que lo contraindique. El seguimiento de los PHIC ndulos puede hacerse por palpacin o con ultrasonido cada 3 a 4 meses. Si la BAAF reporta una lesin maligna o sospechosa, debe tratarse con ciruga.

CNCER TIROIDEO
Las cinco variedades conocidas de cncer tiroideo son: folicular, papilar, medular, anaplsico y linfoma tiroideo. El carcinoma papilar es el ms frecuente, con cerca del 80% del total de casos de cncer tiroideo. Aun cuando su pronstico en general es benigno, suele ser ms agresivo en el adulto mayor. La ciruga total o casi total es el tratamiento de eleccin, seguida de la dosis ablativa de yodo radiactivo para disminuir el riesgo de recurrencias, lo cual adems ayuda a reducir la mortalidad y aumentar la tasa de sobrevivencia. Posterior a la ciruga debe continuarse con terapia supresiva con levotiroxina. La TSH estimula el crecimiento de tumores tiroideos que contienen receptor para TSH. La dosis de la levotiroxina debe de ser suficiente para suprimir la TSH, pero sin causar datos clnicos de tirotoxicosis. El carcinoma folicular es la causa de casi 10% de los carcinomas tiroideos y es ms frecuente en el adulto mayor. Cuando estn presentes, las clulas de Hurthle dan un mal pronstico a esta variedad de carcinoma. Las metstasis en tejidos a distancia son ms frecuentes en el carcinoma folicular que en el papilar. El yodo radiactivo es la terapia de eleccin para las metstasis a distancia. Si el tumor no concentra adecuadamente el yodo, debe considerarse radiacin externa. Al igual que en el carcinoma folicular, en el papilar tambin debe darse terapia supresiva con levotiroxina. El carcinoma medular produce el 4% del total de los carcinomas tiroideos. Dado que dependen de las clulas parafoliculares que producen calcitonina, los niveles de esta ltima son de gran utilidad para establecer el diagnstico. Cerca del 30% de los casos est asociado a una NEM tipo 2A o 2B. El encontrar mutaciones en el protooncogen RET del cromosoma 10 ha ayudado a detectar ms fcilmente esta variedad de tumores en etapas tempranas curables en familiares sospechosos de padecer la enfermedad. El resto de los casos de tumores medulares

son espordicos y se diagnostican generalmente despus de la 5a dcada de la vida. La ciruga de eleccin en estos casos es la tiroidectoma total con diseccin radical modificada del cuello del lado del tumor. El carcinoma anaplsico es el ms agresivo de los tumores tiroideos y produce hasta el 2% de los casos. El pico de ocurrencia es en la 7a dcada de la vida. Casi todos los pacientes son mayores de 60 aos. Se presenta como una masa de rpido crecimiento en el cuello. Adems de la ciruga radical de cuello, debe incluirse radioterapia y quimioterapia, aunque rara vez los pacientes sobreviven al ao del diagnstico.16 El linfoma de tiroides es extremadamente raro, y ocupa menos del 1% de los casos de cncer de tiroides, y casi siempre se acompaa de tiroiditis linfoctica crnica. La mayora de los casos ocurre en mayores de 60 aos y casi ms de la mitad son mujeres. Este tumor casi siempre crece a partir de linfocitos B. Generalmente se presenta como una masa de rpido crecimiento en el contexto de un paciente previamente diagnosticado con bocio por tiroiditis de Hashimoto. La BAAF puede sugerir el diagnstico, pero se requiere de biopsia a cielo abierto para esclarecer el diagnstico. La ciruga radical en estos casos no es recomendable, y se debe preferir radiacin externa y de 4 a 6 cursos de quimioterapia para producir en la mayora de las veces una remisin permanente.17

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