Cncer de colon

El cncer de colon es una patologa causada por la aparicin de un tumor maligno en el intestino grueso o en el recto (parte final del colon) y algunas veces se lo denomina "cncer colorrectal". La deteccin precoz de este tipo de cncer permite la extirpacin quirrgica del tumor y, junto con la administracin de una quimioterapia adyuvante apropiada, elimina la enfermedad en un alto porcentaje de los casos. No obstante, en fases avanzadas, los tumores de colon son resistentes a un amplio abanico de frmacos antitumorales y, adems, las clulas cancerosas son capaces de diseminarse por el organismo dando lugar a metstasis. En la actualidad no existen tratamientos efectivos para frenar la progresin del cncer de colon en estos estadios tardos y la mayora de los pacientes mueren como consecuencia del avance de la enfermedad.

Otros tipos de cncer de colon, como el linfoma, los tumores carcinoides, el melanoma y los sarcomas son poco comunes.

Contenido

1 Etiologa 2 Patogenia 3 Anatoma patolgica

4 Factores de riesgo 5 Etapas 6 Sntomas 7 Diagnstico 8 Pronstico 9 Complicaciones 10 Prevencin

Etiologa
No hay una causa nica para el cncer de colon. Casi todos los cnceres de colon comienzan como plipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cncer.

Patogenia
La patologa del tumor de colon se reporta por lo general del anlisis de tejido obtenido de una biopsia o una operacin. El reporte patolgico usualmente contiene una descripcin del tipo de clula y el grado de avance. El tipo ms comn de clula cancergena es el adenocarcinoma, el cual ocupa un 95% de los casos. Otros tipos menos frecuentes incluyen los linfomas y el carcinoma de clula escamosa. El cncer del lado derecho (colon ascendente y ciego), tiende a tener un patrn exoftico, es decir, el tumor crece hacia la luz intestinal comenzando desde la pared de la mucosa. Este tipo raramente causa obstruccin del paso de las heces y presenta sntomas como anemia. El cncer del lado izquierdo tiende a ser circunferencial, y puede obstruir el intestino al rodear la luz del colon.

Anatoma patolgica
El adenocarcinoma es un tumor de clulas epiteliales malignas, originndose del epitelio glandular de la mucosa colorrectal. Invade la pared, se infiltra hacia la muscularis mucosae, la submucosa y la lmina muscularis propia. Las clulas malignas describen estructuras tubulares, promoviendo estratificacin anmala, luz tubular adicional y estromas reducidos. A veces, las clulas del tumor tienen un patrn de crecimiento discohesivo y secretan moco, el cual invade el intersticio, produciendo lagunas mucosas y coloides (en el microscopio se ven como espacios vacos), llamados adenocarcinoma mucinosa o coloide, pobremente diferenciado.

Si el moco permanece dentro de la clula maligna, empuja el ncleo hacia la periferia, formando la caracterstica clula en anillo de sello. Dependiendo de la arquitectura grandular, el pleomorfismo celular y la mucosecrecin del patrn predominante, el adenoma puede presentar tres grados de diferenciacin: pobre, moderadamente o bien diferenciada.

Factores de riesgo
Una persona presenta mayor riesgo de padecer cncer de colon si tiene:

Cncer en otro lugar del cuerpo. Plipos colorrectales. Enfermedad de Crohn. Antecedentes familiares de cncer de colon. Antecedentes personales de cncer de mama. Colitis ulcerativa. Ciertos sndromes genticos tambin aumentan el riesgo de desarrollar cncer de colon.

Lo que una persona come puede jugar un papel en el riesgo de padecer este tipo de cncer. El cncer de colon puede estar asociado con dietas altas en grasas y bajas en fibra, al igual que con el consumo de carnes rojas. Sin embargo, algunos estudios encontraron que el riesgo no se reduce cuando la persona cambia a una dieta alta en fibra, as que la causa de este vnculo an no es clara. Fumar cigarrillo es otro factor de riesgo para el cncer colorrectal.

Etapas

Etapa 0: Cncer muy incipiente en la capa ms interna del intestino. Etapa I: Cncer en las capas internas del colon. Etapa II: El cncer se ha diseminado a travs de la pared muscular del colon. Etapa III: El cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos. Etapa IV: El cncer se ha diseminado a rganos distantes.

Sntomas
Muchos casos de cncer de colon no presentan sntomas. Sin embargo, los siguientes sntomas pueden ser indicios de este tipo de cncer:

Sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen.

Sangre en las heces. Diarrea, estreimiento u otros cambios en los hbitos evacuatorios. Oclusin intestinal. Heces delgadas. Anemia inexplicable. Prdida de peso sin razn conocida.

Diagnstico
Con los exmenes apropiados, el cncer de colon se puede detectar antes de que los sntomas se desarrollen, cuando es ms curable. El mdico llevar a cabo un examen fsico y har presin sobre el rea abdominal. El examen fsico rara vez muestra algn problema, aunque el mdico puede sentir una masa abdominal. Un examen rectal puede revelar la presencia de una masa en pacientes con cncer rectal pero no cncer de colon.

Los exmenes imagenolgicos para diagnosticar el cncer colorrectal abarcan:

Colonoscopia. Sigmoidoscopia.

Nota: slo con la colonoscopia se puede ver todo el colon. Un examen de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en ingls) puede detectar pequeas cantidades de sangre en las heces, lo que podra ser indicio de cncer de colon; sin embargo, este examen a menudo es negativo en pacientes con este tipo de cncer. Por esta razn, el FOBT se tiene que hacer junto con una colonoscopia o una sigmoidoscopia. Igualmente, es importante anotar que un FOBT positivo no necesariamente significa que la persona tenga cncer. Un conteo sanguneo completo puede mostrar signos de anemia con bajos niveles de hierro.

Si el mdico sabe que la persona en verdad tiene cncer colorrectal, ordenar ms exmenes para ver si el cncer se ha diseminado.

Pronstico
El cncer de colon es, en casi todos los casos, una enfermedad curable si se detecta a tiempo. El pronstico depende de muchas cosas, incluyendo la etapa de la enfermedad. En general, cuando el tratamiento se hace a una edad temprana, la gran mayora de los pacientes sobrevive al menos 5 aos despus del diagnstico (esto se denomina tasa de supervivencia a 5 aos). Sin embargo, la tasa de supervivencia a 5 aos baja considerablemente una vez que el cncer se ha diseminado. Si el cncer de colon no reaparece (recurre) en 5 aos, se considera curado. Los cnceres en las etapas I, II y III se consideran potencialmente curables y, en la mayora de los casos, el cncer en etapa IV es incurable.

Complicaciones

Reaparicin del cncer en el colon. El cncer se disemina a otros tejidos y rganos (metstasis). Desarrollo de un segundo cncer colorrectal primario.

Prevencin
Las pruebas de deteccin precoz del cncer colorrectal no slo pueden diagnosticarlo en una etapa temprana y curable,sino que tambin pueden prevenirlo al encontrar y extirpar plipos que pueden malignizarse. Los cnceres tambin se pueden diagnosticar en sus etapas tempranas si el paciente comunica inmediatamente al mdico cualquier sntoma, pero es mejor si se somete a pruebas de diagnstico precoz antes de que aparezcan los sntomas.

La Sociedad Americana del Cncer, recomienda tanto a hombres como mujeres a partir de los 50 aos de edad, una de las siguientes cinco opciones de deteccin precoz:

Prueba anual de sangre oculta en heces (PSOH). Sigmoidoscopia flexible cada 5 aos. Prueba anual de sangre oculta en heces ms sigmoidoscopia cada 5 aos. Enema de bario de doble contraste cada 5 aos. Colonoscopia cada 10 aos.

Debe someterse a pruebas de deteccin precoz de cncer colorrectal a una edad ms joven o hacrselas con mayor frecuencia, si existe cualquiera de los siguientes factores de riesgo de cncer colorrectal:

Antecedentes familiares de cncer o plipos colorrectales (cncer o plipos en un familiar de primer grado menor de 60 aos o en dos familiares de primer grado de cualquier edad). Antecedentes familiares conocidos de sndromes de cncer colorrectal hereditarios (poliposis adenomatosa familiar y cncer colorrectal hereditario sin poliposis). Antecedentes personales de cncer colorrectal o plipos adenomatosos: Se recomienda colonoscopia anualmente en el caso de cncer colorrectal y de uno a tres aos en el caso de plipos adenomatosos. Antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal.

Sin embargo las recomendaciones del PAPPS, Programa de Actividades Preventivas y Promocin de la Salud (espaol) son distintas a las de los grupos americanos:

Se recomienda el consumo de una dieta rica en fibra y vegetales y pobre en grasas saturadas a toda la poblacin. No existe evidencia cientfica consistente para recomendar o no la prueba de sangre oculta en heces o la rectosigmoidoscopia como pruebas de cribado efectivas y eficientes para la prevencin del cncer colorrectal en la poblacin asintomtica de nuestro medio, sin factores de riesgo reconocidos. Recomendamos la bsqueda activa de los sujetos con factores de riesgo para el desarrollo de cncer colorrectal, a travs de una completa historia personal y familiar que incluya, al menos, dos generaciones, a los que se ofertar el cribado con endoscopia, asociado o no a la prueba de deteccin de sangre oculta en heces. No se dispone de evidencia suficiente para recomendar una determinada periodicidad en el cribado, excepto en los individuos con plipos adenomatosos espordicos de riesgo, como son los de histologa vellosa y los de histologa tubular de tamao igual o superior a 1 cm, en los que se recomienda seguimiento colonoscpico a los 3 aos de la reseccin, y si esta exploracin es negativa, las colonoscopias posteriores se repetirn cada 5 aos.