FATIGA LABORAL

91

1. CONCEPI'O DE FATIGA LABORAL Los estudios y escritos revisados presentan diferentes concepciones acerca de la naturaleza de la fatiga, de manera que existen diversos conceptos a nivel psquico y fisiolgico, a nivel general y localizado, como fenmeno transitorio o permanente; se le enfoca adems como proceso o como estado; hay quienes lo reconocen como problema cientfico y quienes lo excluyen de la terminologa cientfica. Se encontr, por ejemplo, que Houssay y otros (1) la definen como: ''Una prdida transitoria de la capacidad para ejecutar un trabajo, consecutiva a la realizacin prolongada del mismo". Al expresar que es una "prdida transitoria" indica que la capacidad para trabajar puede recuperarse al cesar la actividad. Si no es as, es decir, si no se toma el debido descanso en forma oportuna en busca de la recuperacin psicofisiolgica, dejara de ser una fatiga o cansancio normal y entrara en un estado patolgico. Desde el punto de vista de Arriaga (2) la fatiga es ''Un factor complejo que comprende los cambios fisiolgicos que experimenta el cuerpo humano como consecuencia de las sensaciones de cansancio de los operarios que provocan consecuentemente una disminucin de la eficacia en los resultados de su trabajo". Como se observa, el autor se refiere a la fatigasolamente desde el punto de vista fisiolgico general, sin tener en cuenta los cambios psicolgicos que ocurren y que se expresan con sensaciones subjetivas de malestar e inconformidad. Esto puede ocurrir dada la mayor facilidad para objetivar la presencia de fatiga a travs de mediciones, por ejemplo, de gasto energtico y relacionarlo con la actividad muscular y sta a su vez con la duracin e intensidad del trabajo. El autor agrega que las sensaciones de cansancio provocan una disminucin de la eficacia en los resultados del trabajo, lo que indica que la fatiga no controlada adems de afectar la salud, tiene sus efectos en el rendimiento laboral. La fatiga en el hombre sano, segn Lagrange, citado por Desoille (3) es "Una disminucin del poder funcional de los rganos provocada por un exceso de trabajo y acompaada de una sensacin genrica de malestar". Aqu no contempla si esa disminucin del poder funcional es reversible o no, es decir, si es normal o patolgica, aspecto que es necesario clarificar para orientar el diagnstico y tratamiento.

Willmars, citado por Anaya (4) integra a su concepto aspectos fsicos y psquicos de la fatiga, diciendo que es "un estado psicosomtico de una persona que en el curso de un esfuerzo se ven disminuidas sus habilidades hacia el trabajo. El aspecto social que el autor deja de lado, tan natural y propio del ser humano como lo es el aspecto psicosomtico, no es menos importante ya que el aislamiento en el trabajo y en el hogar

FATIGA LABORAL

93

Fatiga aguda Es la que ocurre despus de un trabajo intenso o prolongado pero que es eliminada mediante el reposo. Fatiga crnica o surmenage Es la que persiste en gran parte despus de un descanso reparador. Puede llegar a un estado de fatiga crnica no reversible y acumular tanta ansiedad que lleve el riesgo de un desenlace fatal como el infarto del miocardio. Douglas (6) menciona tambin el esforzamiento como un estado avanzado de fatiga en el cual se presenta malestar general, anorexia, alteraciones renales como proteinuria o albuminuria acompaada de hematuria y cilindruria, trastornos del aparato circulatorio y muerte por insuficiencia cardaca. Batarrita Fatiga psquica Considerada como un fenmeno no reversible, por lo que se convierte en un proceso crnico que est relacionado con cuadros de patologa mental. Aparece como resultado de la ejecucin de tareas repetitivas, parcelarias y montonas, de la coercin de jerarquas autoritarias, inadecuada retribucin por el trabajo, etc. Fatiga fsica Esta puede afectar todo el organismo y llegar a representar un sntoma de enfermedad. Se le denomina fatiga fieica general que se define segn Christensen, citado por Astrand y Rodahl (8), como: ''Un estado de hemeostasis perturbada debido al trabajo y al ambiente laboral". Puede identificarse por sntomas subjetivos y objetivos que reflejan un desequilibrio que va desde una ligera sensacin de cansancio, hasta un agotamiento completo, ocurrido cuando la carga media de trabajo supera del 30% al 40% de la potencia aerobia mxima del individuo, y sin duda alguna cuando la carga excede el 50% de la potencia aerobia mxima. y otros (7) clasifican la fatiga en:

La fatiga fsica localizada, se puede dar a nivel sensorial o a nivel muscular. Se hace referencia especialmente a la fatiga visual, a la fatiga auditiva y a la fatiga muscular, por ser las que con mayor frecuencia se presentan en el trabajo. Arriaga (2), cuando trata la fatiga muscular, distingue dos tipos de esfuerzos musculares: Estticos y dinmicos. Estos se pueden dar sepa-

94

REVISTA AVANCES EN ENFERMERIA

radamente en trabajos diferentes o simultneamente como en el caso de las posturas en las que adems de los msculos que desarrollan una actividad, entran en funcin otros que realizan el papel de contencin o de apoyo y se mantienen en contraccin esttica, apareciendo en ellos la fatiga. Fatiga nerviosa Los psiclogos y psiquiatras de la Escuela Francesa de Le Guillan, han identificado y agrupoado los trastornos de la fatiga nerviosa as: Sndrome subjetivo comn de la fatiga nerviosa; Trastornos del humor y del carcter; Trastornos somticos y viscerales; Trastornos del sueo. Fatiga profesional Bajo la condicin de realizar estudios en grupos de trabajadores, Desoille y otros (3) opinan que se pueden llegar a la fatiga que ellos califican como profesional. Se requiere observar ciertos trastornos con una frecuencia anormalmente elevada, numerosos accidentes y un ausentismo excesivo. Es necesario adems hacer un estudio de las condiciones de trabajo y del ambiente laboral. 3. CAUSAS DE FATIGA LABORAL

Existen diferentes factores que inducen a la aparicin de laf atiga laboral. Algunos de ellos constituyen caractersticas personales que hacen que unos trabajadores sean ms vulnerables a la fatiga laboral que otros. Se refiere especialmente a las deficientes aptitudes para el trabajo causadas por alteraciones de la salud; la actitud negativa frente a la vida que segn Chapenis, citado por Couto (9) surge de la insatisfaccin de necesidades personales en su vida particular que conduce a desajustes en el mundo en que vive; aspectos psieosociales tales como valores, motivaciones, expectativas, los cuales contribuyen a la creacin del clima organizacional que influye sobre la vida del trabajador. Por otra parte las condiciones de vida, especialmente las condiciones socioeconmicas como vivienda inadecuada, dficit alimentario, inseguridad en el empleo, deficiente educacin y servicios mdicos, falta de un descanso

reparador agravado por bajos salarios, constituyen la difcil problemtica de la mayora de los trabajadores que conducen fcilmente a la fatiga y con ella a la ocurrencia de accidentes. No menos lesivos son los factores relacionados con la organizacin del trabajo, como las penosas y largas jornadas, la rotacin de turnos, los

FATIGA LABORAL

95

turnos nocturnos, la falta de pausas y descansos reparadores y la falta de un estudio adecuado del puesto de trabajo, en el que se debe tener en cuenta tanto el anlisis de tareas como la adecuacin psico-fsica a las condiciones del trabajador, para evitar el gasto intil de energa, problemas psicomotores y disfuncin anatmica como fuentes de fatiga. A lo anterior se suma por lo general un ambiente laboral insalubre, que genera diversos tipos de fatiga, cuando se encuentran condiciones que afectan la salud y la comodidad del trabajador, tales como las temperaturas extremas, el rudo, la iluminacin inadecuada, polucin atmosfrica y otros. Finalmente se puede decir que los elementos del proceso de trabajo que segn Laurell (lO) son: El objeto de trabajo (materias primas y productos intermedios), los instrumentos para realizar el trabajo (mquinas y herramientas), y las actividades (el trabajo propiamente dicho) determinan no solo la cantidad y calidad del producto sino las diferentes formas de participacin del hombre en el proceso laboral y por tanto los modos de fatigarse, de desgastarse y de enfermarse. Todo el panorama descrito tiene una gran influencia en el grado de adaptacin o desadaptacin del individuo al trabajo que a su vez repercute en el bienestar del trabajador y en el rendimiento laboral.

4. ASPECTOS FISIOPATOLOGICOS DE LA FATIGA

La fatiga fisiolgica o normal desaparece en forma ms o menos rpida, segn su intensidad, despus de un perodo de descanso, pero aquella que se deja progresar se hace crnica para llegar al agotamiento y llevar a la enfermedad. Simonson, citado por Astrand (8) encontr cambios electromielogrficos en el msculo fatigado paralelamente con el comienzo de una sensacin de fatiga localizada con dolor e incapacidad del individuo para continuar con sus labores. Este msculo contrado disminuye el flujo sanguneo, con cambios en la presin venosa muscular que disminuye desde 100 mm de Hg de presin en reposo hasta 20 mm Hg en el ejercicio limitando la disminucin del retorno venoso cardaco seguido de una disminucin de la presin sangunea arterial que llevan al desmayo. A la vez limita no solo la eliminacin de metabolitos y el calor, sino tambin la provisin de oxgeno, dejando que se acumule cido lctico y/o hidrogeniones sanguneos, los cuales interfieren negativamente en el mecanismo

ATP-ADP de las fibras musculares con la consecuente reduccin de las reservas musculares de glucgeno. De que se acumule o no cido lctico en sangre depende de la forma de consumo de energa; las diferentes reacciones qumicas para obtener

96

REVISTA AVANCES EN ENFERMERIA

esta energa se pueden dar en presencia de oxgeno (aerobia) o no (anaerobia). Este ltimo es el responsable de la acumulacin del cido lctico. La fatiga general puede incluir la local muscular, visual o auditiva, adems de las diferentes variaciones de otros elementos de la sangre dependiendo de la intensidad y duracin del trabajo, entre los cuales tenemos el Ph sanguneo que al disminuir afecta el tejido muscular, la respiracin y otras funciones; se da una reduccin de glucgeno heptico, hipoglicemia y deshidratacin; sta ltima explica en parte la hemoconcentracin al haber salida de lquido intesticial con la vasodilatacin perifrica cutnea facilitando la prdida de calor por radiacin. Esta hemoconcentracin favorece la capacidad de transporte de 02 y de C02. Segn Fox (11) y Astrand (8) la presin arterial diferencial o de punto puede aumentar durante el ejercicio en 20-30 mm Hg en relacin con los valores de reposo; lo mismo la frecuencia cardaca y respiratoria que est directamente relacionada con el entrenamiento. Durante el trabajo la temperatura de la piel prcticamente no aumenta, pero la rectal se puede elevar a 39.52C. La hipertermia es una respuesta fisiolgica al ejercicio intenso. Los efectos fisicos y orgnicos de la deshidratacin al disminuir el volumen sanguneo deterioran el flujo sanguneo cutneo y la sudoracin, cuando se activan los mecanismos de defensa contra la hipovolemia. Se puede presentar proteinuria de esfuerzo en individuos sanos, bsicamente se trata de albuminuria que se acompaa de hematuria y cilindruria. Son muy pocos los trastornos gastrointestinales que se presentan como resultado de la actividad fsica. El ejercicio mximo condiciona frecuentemente la disminucin de la excitabilidad cortical, la alteracin de la actividad refleja condicionada, as como el aumento del lmite de sensibilidad visual, auditiva y tactil; por el contrario el trabajo submximo mejora los anteriores. Segn Flrez (12) se puede hablar de una "fatiga cortical" (ver figura 1) , esto es fatiga de la actividad intelectual consciente, y ''fatiga subcortical" de los centros de la base (formacin reticular e hipotlamo), que son los centros reguladores motores y del sistema nervioso vegetativo, cuyos sntomas son: prdida de la fuerza fisica, con disminucin de la actividad psicofisiolgica, trastornos sexuales (impotencia y frigidez), lo mismo que manifestaciones

psicosomticas tales como cefaleas, dolores de riones, trastornos intestinales, etc. Cuando las condiciones psicolgicas, sociolgicas, ambientales y fisiolgicas que provocan fatiga, se prolongan mucho tiempo, se da la fatiga crnica y el desgaste, apareciendo la apata, malestar general y desor-

FATIGA LABORAL

97

1 f ",D ~ Lde"~

"""II Il
-(eS

~tI

~o5~

~
GONADA S

Fiqur 1 Acci neuroendocrin sobr e hipotlamo a : adrenogonadal n a e l l fatiga hipfislS e e estr y -Tomad d , n l s a . ( Flre L 1980) o e z .

98

REVISTA AVANCES EN ENFERMERIA

ganizacin sensorial (ver figura 2), y cuando la accin neuroendocrina del estrs es segura y prolongada surge la fatiga con todos sus efectos psicofisiolgicos. El desequilibrio de la regulacin nerviosa ocasionado por el estado de fatiga, contribuye para el desequilibrio del organismo, desarrollndose un crculo vicioso de fatiga insuperable entre el cuerpo y los centros nerviosos que se desgastan mutuamente y escapan del control de la voluntad. El sueo se origina en el sistema lmbico, mientras que en la corteza nace la sensacin de fatiga y el desarrollo de la sensacin confusa de malestar, con las perturbaciones humorales e hipotalmicas. La falta de sueo altera las funciones del sistema nervioso central; frecuentemente la vigilia prolongada trae como consecuencia un mal funcionamiento de las actividades del sistema nervioso central relacionadas con la mente y la conducta. A nivel de fatiga localizada, la fatiga visual puede ser un fenmeno secundario a trastornos de la refraccin del ojo, como la presbicia, hipermetropay astigmatismo, cuando se cansa el msculo ciliar (astenopa), debido a un esfuerzo acomodativo. Los dos factores ms importantes para la aparicin de la fatiga acomodativa, son: La disminucin de la amplitud de acomodacin y la fatiga general. Gueland (13) seala que el odo no percibe ms que sonidos cuyas frecuencias estn comprendidas entre 20 y 20.000 hertz. Fuera de este espectro un sonido no es percibido por el odo humano. La exposicin al rudo puede provocar en el trabajador cambios psicosomticos, fisiolgicos e incluso patolgicos. Si el rudo est interactuando con otros factores de riesgo potencial iza as las consecuencias y contribuye a generar un estado de estrs y fatiga. Desoille (3) se refiere a la fatiga auditiva diciendo que es la elevacin transitoria del umbral de audicin como consecuencia de la exposicin al rudo. Adems de esta fatiga es proporcional al nivel de rudo ya la duracin de la exposicin provocando aumento de la frecuencia cardaca, vasoconstriccin cutnea, taquipnea y reduccin de la actividad cerebral, con el aumento de los tiempos de reaccin psicomotora. 5. EFECTOS DE LA FATIGA LABORAL

La fatiga no controlada puede degenerar en fatiga patolgica, cuyas consecuencias son de diversa ndole. Chauchard (14) seala que a nivel individual, el efecto ms importante de la fatiga, es el desarreglo funcional de los centros reguladores hipotalmicos que perturba la homeostasis corporal y trae como conse-

FATIGA LABORAL

99

TRABAJMAXIM O O
Aborrecimip.nto Ansiedad Tensin Conflictos Rutina Emociones cido DESEQUILIBRIO lctico ESTltES

ORGANIC O

de azcar Insuficiencia

FORfvACION

de oxgeno

RETICULA R

HIPOTALAW )
CORTEX

CEREBRA L

rxr r ss

Figura

2:

Modelo terico Subcortical".

modificado

de "Fatiga
L..

Cortical" 1980)

y "Fatiga

(Tomado Flrez

lOO

REVISTA AVANCES EN ENFERMERlA

cuencia diversas lesiones a nivel de sistemas nivel emocional.

y rganos, lo mismo que a

La fatiga fisiolgica es una voz de alarma o un indicador que debe ser tenido en cuenta para mantener un trabajo humanizante y acorde con las capacidades del individuo; de lo contrario, puede producir como lo expresa Douglas (6) problemas irreversibles a nivel sensorial, como alteraciones visuales y auditivas. A nivel psquico puede producir una disminucin en la atencin y en la memoria y por consiguiente un rendimiento intelectual pobre, una disminucin en la percepcin sensorial y de la capacidad de reaccin, alteraciones de la relacin con el medio ambiente social: irritabilidad, agresividad y alteraciones psicosomticaso Se produce adems una disminucin de los mecanismos automticos y de la disposicin volitiva para la defensa contra los accidentes. Las acciones que comnmente e denominan "actos inseguros", son generalmente el resultado de una fatiga neuromuscular que produce alteraciones en la coordinacin de los movimientos y de los movimientos reflejos. En cualquier tipo de fatiga resulta evidente una disminucin de la capacidad funcional del individuo. El trabajador que no puede tomar los descansos oportunos y el reposo adecuado para eliminar la fatiga normal y recuperar sus capacidades, caer paulatinamente en la fatiga crnica y el desgaste que adems de hacer al organismo ms vulnerable a las enfermedades, provoca un envejecimiento prematuro y hasta la muerte precoz. 6. PREVENCION DE LA FATIGA

La fatiga fisiolgica es un fenmeno normal inherente al proceso de desgaste natural que produce la realizacin de una actividad laboral. Se puede decir que la fatiga es una forma de alarma y como tal no se puede pretender eliminar; se trata entonces de aplazar su aparicin y evitar sus efectos. Las investigaciones sobre las condiciones de trabajo, las aptitudes fsicas y psicolgicas de los trabajadores y las medidas de prevencin de

accidentes, favorecen la adopcin de mecanismos en salud ocupacional, de carcter colectivo que contribuyen a la disminucin de los factores que generan fatiga. Las medidas a tomar se refieren a una correcta organizacin cientfica del trabajo, ptimas condiciones de higiene y seguridad industrial, aspectos psicosociales favorables y racionalizacin del tiempo laboral que incluye los descansos y turnos de trabajo adecuados.

102

REVISTA AVANCES EN ENFERMERIA

Al aplicar este principio, comenta Gueland (13) que Vermon en Inglaterra mostraba el efecto de la reduccin de la jornada de trabajo y el establecimiento de descansos necesarios, sobre el rendimiento y la calidad de la produccin, como tambin sobre la disminucin de los errores y la reduccin de la fatiga. Aspectos psicosociales

La prevencin de la fatiga se debe hacer no solo en el lugar de trabajo sino tambin durante las actividades extralaborales. El reposo fuera del trabajo no es nicamente el relajamiento fsico o el sueo (elementos bsicos) sino tambin la distraccin y el cambio de actividad. Es necesario evitar los excesos deportivos y la sobrecarga de trabajo en el hogar para encontrar un justo equilibrio y que la actividad extraprofesional sea verdaderamente reparadora. Con el propsito de reducir la fatiga durante la actividad laboral Gueland (13), retoma algunos estudios de motivacin e intenta listar las principales exigencias psicosociales para definir un puesto de trabajo. - La iniciativa, que permite al trabajador tener autonoma para elegir su mtodo de trabajo, su ritmo y en general controlar su trabajo. - El status social, que es la posicin que ocupa una persona o profesin dentro de una sociedad. Cuando la profesin o tarea que desempea es reconocida y beneficiada de un cierto prestigio, tiene hondas repercuciones en la vida del trabajador. El reconocimiento y la oportunidad de ascenso pueden elevar su status sociocultural y econmico. - Las posibilidades de comunicacin y cooperacin entre los trabajadores. - El establecimiento de buenas relaciones funcionales entre trabajadores con tareas diferentes y relaciones jerrquicas con personas de diferentes status favorece la motivacin, reduce el estrs y por consiguiente la fatiga. BIBIOGRAFIA

1. 2. 3. 4.

HOUSSAY,B. et al. Fisiologa del ejercicio. Fisiologa humana. La Habana: Ciencia y Tcnica, 1971, pp. 631- 646. ARRIAGA,J. M. La fatiga en el trabajo y su influencia en la productividad. Revista Salud y Trabajo, No. 26, Madrid, 1980, pp. 21-26. DESOILLE, H. et al. Medicina del Trabajo. la. Edicin en espaol. Barcelona: Masson, 1986, pp. 80, 145-150,511-512. ANAYA,Beatriz. Barranquilla: Fundacin Universidad Fatiga en el trabajo. Anuario Cientfico. Vol. 1 (1).

del Norte, 1983, pp. 35-57.