1

N 1
1. Definicin

Introduccin a la Ecologa

Ecologa es la rama de las ciencias biolgicas que se ocupa de estudiar las interacciones entre los organismos y su ambiente. Los organismos vivientes se agrupan como factores biticos del ecosistema; por ejemplo, las bacterias, los hongos, los protozoarios, las plantas, los animales, etc. En pocas palabras, los factores biticos son todos los seres vivientes en un ecosistema. Los factores qumicos y los fsicos se agrupan como factores abiticos del ecosistema. Esto incluye a todo el ambiente inerte; por ejemplo, la luz, el agua, el nitrgeno, las sales, el alimento, el calor, el clima, etc. los factores abiticos son los elementos no vivientes en un ecosistema. Definicin actual, Es el estudio cientfico de las interacciones que regulan la distribucin y abundancia de los organismos La ecologa es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geologa, Meteorologa, Geografa, Fsica, Qumica y Matemtica. 2. Disciplinas relacionadas 2. 1 Ecologa Microbiana Una rama muy importante de la ecologa es la ecologa microbiana, que estudia a los microorganismos en los diferentes ambientes: aire, agua y tierra. En los ltimos aos se han logrado numerosos avances en esta disciplina con las tcnicas disponibles de biologa molecular. 2.2 Ecologa de poblaciones Tambin llamada demoecologa o ecologa demogrfica, es una rama de la Ecologa que estudia las poblaciones formadas por los organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamao (nmero de individuos), estructura (sexo y edad) y dinmica (variacin en el tiempo). Parmetros Demogrficos Primarios: Natalidad es el cociente entre el nmero de individuos que nacen en una unidad de tiempo dentro de la poblacin y el tamao de la poblacin. Mortalidad es el cociente entre el nmero de individuos que mueren en una unidad de tiempo dentro de la poblacin y el tamao de la poblacin. Inmigracin es la llegada de organismos de la misma especie a la poblacin. Se mide mediante la Tasa de Inmigracin que es el cociente entre individuos llegados en una unidad de tiempo y el tamao de la poblacin. Emigracin es la salida de organismos de la poblacin a otro lugar. Se mide mediante la Tasa de Emigracin que es el cociente entre individuos emigrados en una unidad de tiempo y el tamao de la poblacin.

2 Parmetros Demogrficos Secundarios: Densidad es el nmero de organismos por unidad espacial. La unidad espacial depende del medio habitado por la poblacin. Si es un medio acutico ser una unidad de volumen. Si se trata del medio areo o el fondo marino la unidad ser una unidad de superficie. Distribucin es la manera en que los organismos de una poblacin se ubican en el espacio, hay tres tipos de distribucin en todas las poblaciones: 2.3 Ecologa de comunidades La Ecologa de Comunidades es la parte de la Ecologa que se encarga del estudio del nivel de organizacin superior llamada comunidad. La comunidad en Biologa, tambin conocida como biocenosis, es un conjunto de poblaciones de diferentes especies que comparten un lugar comn en el espacio llamado hbitat. La diversidad calculada con un ndice matemtico tiene dos componentes: la riqueza (S) que es el nmero de especies y la equitatividad que es el grado en el que las diferentes especies son similares en cuanto a su abundancia. 2.4 Biogeografa La Biogeografa es la ciencia que estudia la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra, as como los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de manera que aunque formalmente es una rama de la Biologa, y dentro de sta de la Ecologa, es a la vez parte de la Geografa, recibiendo parte de sus fundamentos de especialidades como la Climatologa y otras Ciencias de la Tierra. La distribucin de los seres vivos es el resultado de la evolucin biolgica y de la dispersin de las estirpes, de la evolucin climtica global y regional, y de la evolucin de la distribucin de tierras y mares, debida sobre todo a los avatares de la orognesis y el desplazamiento continental. La Biogeografa es una ciencia histrica, es decir, que se ocupa del estudio de sistemas cuya evolucin ha seguido una trayectoria nica, que debe estudiarse en concreto, no pudiendo obtenerse su conocimiento deductivamente a partir de principios generales. 2.5 Etoecologa La etoecologa es la ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos en el ambiente. Como ciencia estudia las costumbres, las conductas, los hbitos, las normas, las actuaciones y las prcticas, los estilos y pautas en el ambiente de un ser orgnico animal o vegetal o de una sociedad determinada. Hace intervenir todos los factores y variables que contribuyen al establecimiento de determinadas y heterogneas formas de comportamiento desde su faz originaria, su evolucin, desviaciones y cese por razones ambientales tanto locales como generales. 2.6 Ecologa del comportamiento El estudio del comportamiento de los animales en su estado natural tradicionalmente se ha considerado bajo la denominacin de Etologa y cuando se estudia la conducta en condiciones de laboratorio o controladas se engloba en la disciplina de la Psicologa animal o comparada.

3 2.7 Ecologa del paisaje La Ecologa del Paisaje es una disciplina que estudia los paisajes naturales prestando especial atencin a los grupos humanos como agentes transformadores de la dinmica fsico-ecolgica de stos. La Ecologa del paisaje estudia el nivel de organizacin de la materia superior del ecosistema. Un paisaje, en Biologa, es un conjunto a nivel regional de diferentes unidades o teselas internamente homogneas bajo los mismos procesos funcionales. La principal aplicacin de la Ecologa del paisaje es la evaluacin del impacto ambiental de las obras y actividades humanas y la ordenacin del territorio. 3. Principios Bsicos de Ecologa 3.1 El ecosistema: la unidad bsica de la Ecologa. La unidad bsica de los estudios ecolgicos es el Ecosistema. Sin embargo, para entender el concepto de ecosistema debemos definir previamente poblacin, comunidad y biotopo. Poblacin un grupo de individuos, capaces de reproducirse entre s por lo tanto, pertenecen a la misma especie biolgica y que concurren en un rea y tiempo determinado. Comunidad (o Biocenosis) es el conjunto de las poblaciones de diferentes especies que concurren en un rea y tiempo determinado y que interactan entre s. Biotopo es el territorio o espacio fsico cuyas condiciones ambientales permiten el desarrollo de una comunidad biolgica. Ecosistema es el conjunto formado por la Comunidad biolgica y el Biotopo, medio fsico, inerte, en que se encuentra inserta. Relaciones entre Biotopo y Comunidad. Cuando es el biotopo el que ejerce influencia sobre la comunidad hablamos de Accin. Se manifiesta en formas muy diversas: influencia de la luminosidad, de la temperatura, de la humedad, la salinidad, concentracin de gases, etc., y se traduce en adaptaciones morfolgicas y fisiolgicas de los miembros de la comunidad; en conservacin y eliminacin de especies o en la regulacin de sus abundancias. Cuando la influencia es ejercida por la comunidad sobre el biotopo hablamos de Reaccin. Algunas reacciones se clasifican como destructoras, otras reacciones podemos considerarlas de construccin o elaboracin: la formacin de humus en los medios terrestres a partir de los restos orgnicos de animales (cadveres, heces) y de vegetales (hojas, troncos), los constructores en este caso son las bacterias y hongos. Cuando la interaccin ocurre entre los elementos que componen la comunidad, por lo tanto al interior de sta, diremos que se trata de una Coaccin. Las coacciones se ha dividido en dos tipos: las Reacciones homotpicas y Reacciones heterotpicas. Las homotpicas son interacciones que se producen entre individuos de la misma especie en la comunidad; las heterotpicas se producen entre individuos de distintas especies de la comunidad. 3.2 Ambiente y organismos. Cada organismo, cada especie, ocupa un hbitat que no es otra cosa que el lugar concreto en el que vive. Por qu se encuentra ah y no en otros lugares? Una de las respuestas posibles, quizs la ms

4 importante, es que ese lugar y no otros, posee las condiciones necesarias para satisfacer los requerimientos de ese organismo. Los factores del medio que pueden influir directamente sobre el organismo en cuestin, se denominan Factores Ecolgicos. Puede ser de naturaleza abitica (qumica: acidez del suelo, nutrientes, etc., o fsica: luz solar, temperatura,) o bitica (influencia de otros organismos). Si consideramos que todo organismo responde a una amplia variedad de factores ecolgicos, cualquiera de ellos puede potencialmente, limitar su actividad biolgica, es decir, su supervivencia, su crecimiento o su reproduccin. Ese factor ecolgico se transforma as, en factor limitante. Nicho Ecolgico. Las definiciones ms antiguas de nicho (J. Grinnell 1917; Ch. Elton, 1927) entendan nicho como una propiedad del ambiente o como el papel o funcin que desempea un organismo en su ecosistema incluyendo actividades y relaciones. A partir de G. E. Hutchinson (1958) se le considera como una propiedad de la especie y est constituido por todas las variables (factores ecolgicos) fsicas y biolgicas que afectan el buen funcionamiento de un organismo y que explican su distribucin y abundancia. Debemos recalcar que nicho as entendido es una propiedad de la especie, es decir, si en un lugar determinado no existe una especie significa que tampoco existe su nicho. Cuando un organismo puede sobrevivir, crecer y reproducirse en unas condiciones ambientales concretas, decimos que est adaptado a esas condiciones. Valencia ecolgica se refiere a la capacidad de un organismo para distribuirse ms o menos ampliamente soportando un juego ms o menos amplio de combinaciones de factores ecolgicos. Un organismo que tenga amplia tolerancia ecolgica para todas sus dimensiones de nicho (euri para todos los factores) tiene una valencia ecolgica amplia, es un organismo eurioico (anchura; casa) y se encontrar ampliamente distribuido, es un organismo generalista y poco exigente. Por el contrario, un organismo estenoico (estrecho; casa) tendr una valencia ecolgica estrecha, ser un organismo raro, difcil de encontrar, especialista y muy exigente. ***** Bibliografa consultada:
Enciclopedia Interactiva Siglo XXI Nahle, Nasif. Bajado de http://www.. http://www.tecnun.es http://www.wikipedia.es