SALVACIONISMO

LA SANTIDAD Y LO NO NEGOCIABLE DEL SALVACIONISMO

Una distincin crucial y bsica El desafo reson: No ha pasado ya el Ejrcito de Salvacin su fecha de vencimiento? Me estaban interrogando en un lugar pblico. Era como si el Ejrcito estuviera siendo juzgado y yo fuera su abogado defensor. El Seor me ayud. Primero fue necesario aclarar la pregunta. Result que los que la formulaban conocan bastante acerca del Ejrcito. Conocan nuestras estructuras y mtodos, nuestras doctrinas y polticas. De manera que no se trataba tanto del Ejrcito de Salvacin como organizacin, sino era ms bien un esfuerzo para investigar la naturaleza del Salvacionismo. Si el Ejrcito de Salvacin es el cuerpo eclesial conocido por ese nombre, la vasta organizacin internacional que es tanto una iglesia evanglica como una agencia de servicio social (ver el libro de este autor Quines son estos salvacionistas? Un Anlisis para el Siglo XXI), entonces Salvacionismo es la suma total o la combinacin de diversas caractersticas distintivas que son peculiares al Ejrcito. Salvacionismo es una palabra que denota ciertas actitudes, una visin mundial en particular. Significa una amalgama de creencias, posiciones, compromisos, llamados que, al ser considerados en conjunto, no se pueden hallar en ningn otro cuerpo, religioso o secular. El desafo, as, se convirti en: Ha pasado el Salvacionismo su fecha de vencimiento? Para responder adecuadamente era necesario dilucidar el elusivo significado de Salvacionismo. Preguntar Qu es Salvacionismo? no es lo mismo que preguntar Qu es el Ejrcito de Salvacin? Esta ltima pregunta puede ser contestada fcilmente refirindonos a nuestra historia, nuestros mtodos y nuestras estructuras. El Salvacionismo, en cambio, es eso que es subyacente a y rodea todo aquello. Es lo que nos hace quienes somos. Es lo que respecta nuestro pulso, al ritmo de nuestro corazn. Es lo que tiene que ver con los no-negociables que nos hacen un pueblo distintivo, llamado por Dios. (En este estudio estoy usando no-negociables y distintivos como sinnimos.) El Salvacionismo fue inventado por Dios. El Ejrcito de Salvacin fue levantado por Dios, que le confi el Salvacionismo como un legado sagrado. El Ejrcito es por ende el mayordomo, divinamente nombrado del Salvacionismo. Como ya se ha dicho, es importante no confundir lo uno con lo otro. Este estudio, por lo tanto, es un esfuerzo para reafirmar lo esencial del Salvacionismno. La santidad estar justo en el centro de esa afirmacin. Obediencia a Dios Todava es importante poder articular nuestros rasgos distintivos como un cuerpo cristiano. No debemos permitir que las voces que hoy en da llaman a prestarle menor atencin a las caractersticas denominacionales especiales nos desven. Es verdad que el denominacionalismo puede ser, y a menudo ha sido, una barrera daina entre los cristianos. En Norteamrica, por ejemplo, hay unas l.500 denominaciones y religiones. Es por eso que necesitamos, en cada sucesiva generacin, comprender quines somos a la luz de la forma especial en que Dios nos trata como pueblo. No estamos en el negocio de proclamarnos mejores que otros, o de apuntar un dedo a algn otro. Sin embargo, definitivamente estamos, en primer lugar, en el negocio de saber quienes debemos ser y, segundo, de obedecer a Dios. Si l nos ha llamado a ser un pueblo distintivo para l, no podemos correr el riesgo de ser desobedientes. Si l desea que seamos totalmente Salvacionistas, entonces vamos a serlo. Persistiremos en llevar las marcas del Salvacionismo, resistiendo el intento de trivializarlas o borrarlas. Las marcas que yo tengo en mente, destiladas despus de haber servido en nombramientos en el Ejrcito en los cinco continentes y habiendo viajado extensamente a travs del mundo salvacionista, tal vez no sean las cosas que generalmente se nos atribuyen. No estoy pensando, por ejemplo, en cosas como bandas de bronce, grados, terminologa militar o msica. Tenemos que ir ms profundo. Las marcas perdurables del Salvacionismo no sern sinnimo de mtodos, programas o adornos exteriores. Estas cosas generalmente son un medio para lograr un fin, aun cuando reconozco que algunas de ellas, con mucha razn, han llegado a ser muy queridas por nosotros. Una receta para una torta salvacionista? Qu es, entonces, el Salvacionismo? En qu consiste? Supongamos que estamos a punto de hacer una torta

salvacionista. Cules seran los ingredientes esenciales? Ahora bien, otras tortas podran contener algunos de los mismos elementos, pero slo la torta salvacionista los tendr todos. Yo deseo sugerir ocho ingredientes y primero los voy a nombrar como sustantivos: 1. Realismo 2. Idealismo 3. Aceptacin (o Inclusivismo) 4. Compasin 5. Sencillez 6. Internacionalismo 7. Visibilidad 8. Audibilidad Nuestra torta va a necesitar todos estos ingredientes, mezclados en igual medida. Tomemos cada uno separadamente, pero ahora usando adjetivos en vez de sustantivos, y digamos: El Salvacionismo es una expresin del evangelio inventado por Dios y confiado al Ejrcito de Salvacin. En su mejor expresin es realista, idealista, aceptativo, compasivo, sencillo, internacional, visible y audible. Ha estado en el mundo por alrededor de 140 aos y puede ser localizado en cada continente en 108 pases. Esta descripcin (no es una definicin) exige explicaciones. A primera vista puede parecer un poco blanda, como si estos fueron los atributos obvios que cualquier iglesia deseara tener. De modo que cada epteto en la frase destacada ms arriba necesita ser desmenuzado. Ahora haremos eso, ya que no todas las denominaciones reconoceran tener todas estas cosas. Despus, al final, agregar un noveno ingrediente llamado vulnerabilidad, porque debemos ser honestos y decirnos a nosotros mismos y a otros: El Salvacionismo tambin es algo vulnerable. El Salvacionismo es realista (Rasgo Distintivo 1) El Salvacionismo es realista. Es totalmente aterrizado respecto a la naturaleza humana y el pecado. Se dice que uno no puede asombrar a un salvacionista maduro al describirle las profundidades de lo pecaminoso de las acciones o el estilo de vida de uno. Le creemos a la Biblia cuando nos dice que no hay profundidad a la que no podamos caer. Nosotros hemos visto, o hemos experimentado en nuestras propias vidas, la verdadera fealdad del pecado. Aun cuando algunos pueden sentirse acobardados por esto, nosotros no. Buscamos hoy la gracia para obedecer el llamado de antao de nuestro Fundador, General William Booth: Id tras las almas y buscad a las peores! Estamos llamados a tratar con los peores. Tenemos que ir donde puedan hallarse. El Salvacionismo busca. No se sienta y espera que los perdidos soliciten ayuda. El Salvacionismo tampoco comulga con la escuela de pensamiento de que el pecado es aceptable hoy en da. No es aceptable. La Biblia lo dice. El infierno reir a gritos el da en que el Salvacionismo deje de defender osadamente, valientemente, inteligentemente e intencionalmente todas las piadosas normas de pureza y justicia. Nuestra percepcin de lo horrendo del pecado, de su naturaleza insidiosa, de su capacidad esclavizadora, no es para debilitarnos. El Salvacionismo por tanto est perpetuamente en guardia. El gran Winston Churchill dijo, Debemos estar listos a defendernos, en todo momento, de cualquier cosa que el enemigo pueda lanzarnos en su momento elegido. l hablaba de una guerra fsica. Cunto ms cierto es en el caso de la guerra espiritual! El Salvacionismo sabe que el pecado es cualquier transgresin de las leyes o de la voluntad de Dios. Aun cuando las vctimas principales de sus nuestras acciones son otras personas, el pecado es esencialmente en contra de Dios. El Salvacionismo ve al pecador como responsable por su propio pecado, pues aunque estn expuestas a pecar, las personas son agentes libres. Nosotros sabemos que el pecado nos separa de Dios. Involucra culpabilidad y atrae la ira divina. Atrapa y esclaviza, oscureciendo la mente y profanando el corazn. Debilita la voluntad y aletarga la conciencia. Su penalidad es muerte, porque el alma pecaminosa y no perdonada no ver a Dios. El pecado es un mal terrible que tiene horribles consecuencias. Todo esto le da alas urgentes a nuestro trabajo de ganar almas. Sin embargo, en el centro del Salvacionismo se halla el smbolo del alma humana encontrndose con su RedentorCreador: el Banco de Misericordia (xodo 25:17; 26:34). Ningn lugar de adoracin del Ejrcito de Salvacin est

completo sin un Banco de Misericordia. Es nuestro pulso, el latido de nuestro corazn. All el pecador halla perdn y el santo halla mayor gracia. Por lo tanto, en medio de nuestro realismo respecto al pecado, hay un idealismo invencible, boyante, respecto a las alturas que los seres humanos pueden alcanzar en Cristo. El Salvacionismo es idealista (Rasgo Distintivo 2) Esto no se refiere a ser ingenuamente idealista. No somos soadores romnticos. Tenemos nuestra cuota de soadores, pero los salvacionistas suean sueos y ven visiones en el mbito de lo realizable. Creyendo en la palabra de Dios, arriesgamos todo basados en la oferta de perdn divino que encontramos en Jess de Nazaret, Salvador e Hijo de Dios. Un hombre o una mujer puede elevarse de los ms bajos abismos del pecado para morar aqu y ahora en las mayores alturas de pureza y justicia. Jess hace esto para la gente. El Salvacionismo cree ardientemente en la disponibilidad de perdn divino de los pecados por los cuales exista verdadero arrepentimiento. Creemos, ms an, que este mismo perdn es ofrecido libremente a cada persona. La expiacin hecha por nuestro Seor fue para toda la humanidad. Todos los que lo desean pueden compartir su misericordiosa provisin. Dios no ha excluido a nadie. Desea que todos se salven. El Salvacionismo por ende involucra una conviccin inextinguible, ardiente, de que nadie est ms all del amor y de la salvacin de Dios revelada en Jesucristo. Nosotros debemos predicar, ensear y compartir en toda ocasin ese incomparable amor de Dios por los pecadores. Jess dio prueba de este amor en el Calvario cuando pag el precio por nuestra salvacin. l tom nuestro lugar. Nosotros proclamamos la sangre derramada de Jess como el nico remedio para el pecado. Es un mensaje que debe impregnar nuestra predicacin, nuestra enseanza, nuestros escritos y nuestro pensamiento a todo nivel. Es el fundamento de cada manifestacin de Salvacionismo alrededor del mundo. Sin embargo, el Salvacionismo no se detiene ah. Predicamos el perdn de los pecados, y la posibilidad prctica de vivir una vida santa. Somos un Ejrcito de salvacin y de santificacin. Al afirmarlo, hemos llegado a un punto crucial algunos pueden llamarlo el pivote en el anlisis de este estudio respecto al Salvacionismo. Salvacionismo y santidad idealsta (Rasgo distintivo 2 - continuacin) Somos gente de santidad. Debemos capturar de nuevo nuestro vigor respecto a la posibilidad de vivir una vida santa da por da. Este libro tiene por objeto ser una contribucin ms a ese proceso. La enseanza explcita, bien informada respecto a la santificacin est en peligro de convertirse en un arte olvidado en nuestras filas. Sin embargo, la intencin de Dios es que sea un legado sagrado conferido a nosotros, una faceta central de todo lo que representamos en el mundo. La Dcima Doctrina del Salvacionismo afirma: Creemos que es privilegio de todos los creyentes ser santificados por completo y que su ser entero, espritu, alma y cuerpo, puede ser guardado irreprensible para la venida de nuestro Seor Jesucristo. Tan distintiva es esta enseanza (pocas otras iglesias subscribiran esta doctrina, siendo la Iglesia de los Nazarenos todava numricamente significativa en Norteamrica una notoria excepcin) que, junto con nuestra posicin respecto a los sacramentos (ver ms abajo), equivale a casi la nica posicin teolgica de especial significado que hemos podido ofrecer entre las iglesias. Llega al corazn mismo del Salvacionismo. Si me perdonan un toque de exageracin retrica, hasta se podra decir que el Salvacionismo es santificacin, tan fundamental es nuestra Dcima Doctrina para lo que debemos ser, como pueblo distinto ante Dios. Una directa explicacin respecto a la creencia salvacionista sobre la santidad se puede hallar en mi libro Never the Same Again (Editorial Crest Books, 1997, Alexandria), Captulos 5 y 8. Los escritos clsicos de principios del Siglo XX del Comisionado Samuel Logan Brengle son absolutamente indispensables, y los del Comisionado Edward Read tambin proporcionarn muchas luces sobre el asunto. El libro Sanctified Sanity (Editorial Crest Books, 2003, Alexandria) es un bienvenido enfoque nuevo de la vida y enseanzas de Brengle. Esto es slo para mencionar unas pocas de las muchas tiles fuentes literarias abiertas para cada salvacionista. El Ejrcito necesita que sus soldados y oficiales estn imbuidos en este rasgo distintivo clave y que no slo sean maestros, sino tambin modelos vivientes de la vida santa. Que nuestra santidad personal pueda ser contagiosa. Que Cristo en ti, no sea algo aburrido o restrictivo. Que el mundo vea a cientos de miles de salvacionistas santificados, vivos en Cristo, llenos del Espritu Santo, victoriosos cada da sobre el pecado y la tentacin en todas sus formas. Que nuestras vidas resuenen con alegra santa, que nuestro idealismo resplandezca al honrar al Seor Jesucristo con la plena y total verificacin de todo lo que l tiene para ofrecernos en esta vida y en la venidera. El tema de los estudios en este volumen es la santidad prctica. Cada escritor trata de demostrar, de una manera u

otra, que una vida santificada es posible, que es atractiva, relevante, efectiva, y en realidad bastante normal. Queremos ilustrar (lo mejor que podamos) que no hay ningn aspecto de la existencia humana en el que no pueda tener ingerencia la enseanza de la santidad. Es algo cotidiano. Toca nuestro ser entero y nuestra vida entera. La salvacin tiene que ver con el pecado del pasado. La santificacin tiene que ver, podramos decir, con los pecados del futuro el hecho emprico que la mayora de las personas salvadas contina pecando despus de su conversin. Ojal que los lderes del Ejrcito recorran los Territorios y Comandos a travs de todo el mundo buscando identificar a oficiales y soldados que conocen la doctrina de la santidad, que la han comprendido con sus mentes, que han permitido que sus corazones quedaran impactados con ella como lo ensea la Escritura, que han llegado a ser capaces de explicarla, que la pueden predicar, exhortar, aconsejar y promover con una perenne pasin en el lenguaje del da de hoy. Cunto necesitamos una nueva generacin de escritores de santidad santificados y maestros de santidad. Con relacin a la santidad, el Salvacionismo es idealista en el mejor sentido de la palabra. Creemos en el ideal prctico de ser como Jess. Hablamos en serio al respecto. Entramos en pactos solemnes respecto a ello cuando nos convertimos en soldados del Ejrcito. Hacemos promesas respecto a nuestros estilos de vida y acciones. Los oficiales firman compromisos sagrados de por vida al ser comisionados, en el sentido que ensearn y vivirn las doctrinas. Incluso los nios salvacionistas pequeos son alentados suavemente a aceptar a Jess como Salvador y a prometer que vivirn una vida que es limpia en pensamiento, palabra y hecho. Si alguna vez ha existido una simple, memorable descripcin de una vida santa, es sta. Si usted fue alguna vez un Joven Soldado del Ejrcito, vuelva a leer su Tarjeta de Compromiso, esta vez con la mente y el corazn de un adulto maduro, y sienta su poder, su sencilla profundidad. (Ver Captulo 11 para ms acerca de hacer pactos sagrados.) Despus de eso, visite el Captulo IV de Soldado de Jesucristo rdenes y Reglamentos para Soldados del Ejrcito de Salvacin (1977, rev. 1991) y contemple la lista de once preguntas de auto-examen preparadas por William Booth. El Fundador era de opinin que se gana mucho con un cuidadoso auto-examen del alma cada semana. Tomaba en serio la enseanza de 2 Corintios 13:5 que contiene una exhortacin a que los creyentes se evalen a s mismos. He aqu algunos ejemplos de la lista de preguntas de Booth: Soy habitualmente culpable de algn pecado conocido? Practico o me permito cualquier pensamiento, palabra o hecho que s que es malo? Son tales mis pensamientos y sentimientos que no me avergonzara de orlos proclamados ante Dios? Estoy haciendo todo lo que est a mi alcance por la salvacin de los pecadores? Siento preocupacin por el peligro que corren? Estoy en peligro de ser arrastrado por el deseo mundano de ser rico o admirado? El Ejrcito idealista de Booth puede as ser visto en su mejor momento y cuando est siendo todo lo que se propona que fuera, tan completamente serio respecto a la vida santa, aunque no tengo idea cunto usan una lista como sta hoy en da los salvacionistas. Conozco a algunos que la usan, pero sospecho que muchos ni siquiera conocen esta ayuda a la santidad. Como un ejercicio espiritual, nace de una larga tradicin hallada en la enseanza y los hbitos de John Wesley, quien us una lista algo similar mucho antes que el Salvacionismo apareciera en escena. l y sus primeros colegas Metodistas regularmente se hacan 22 preguntas para chequear la santidad, tales como: Soy honesto en todos mis hechos y palabras, o suelo exagerar? Vivi la Biblia en m hoy? Estoy disfrutando de la oracin? Estoy derrotado en alguna parte de mi vida? Idealista? Imposible? No en Cristo y en el poder de Su amor. Es el privilegio de todos los creyentes, no solamente de los salvacionistas o de los nazarenos, ser enteramente santificados. Salvacionismo es aceptacin/inclusivismo (Rasgo Distintivo 3) El Salvacionismo adopta una postura de brazos completamente abiertos para otros. Es una postura que seala

bienvenida. Es inclusiva. Permtanme mencionar seis breves ejemplos de cmo funciona esto en la prctica. Primero, el Salvacionismo acepta que el evangelio es para todos. Nadie est ms all de su alcance; nadie ha cado demasiado profundo; nadie ha nacido destinado o predestinado a condenacin. Nuestro cancionero est repleto de canciones de invitacin a venir al Salvador. La invitacin es para todos. Segundo, se ve una posicin de aceptacin en la ausencia de esnobismo. El Salvacionismo no hace distincin de clases. La necesidad universal de gracia, y el saber que todos han pecado y han sido destituidos de la gloria de Dios, es un gran nivelador. Algunos son mejor educados, algunos estn mejor econmicamente, algunos han nacido en clases ms altas, pero nada de esto le importa al Salvacionismo. Su enfoque slo es Cristo, y al arrodillarnos ante l, todos buscamos al mismo Salvador. Tercero, el Salvacionismo no hace distincin de sexo cuando se refiere a aceptacin para oportunidades de ministerio. Nada es un reducto exclusivo para hombres o para mujeres. El oficialato comisionado est abierto por igual tanto a mujeres como a hombres. Las parejas casadas generalmente son asignadas juntos, pero como iguales, a nombramientos en el ministerio. El esnobismo en cuanto a gneros es vetado. Tambin lo es el esnobismo acadmico. Al comprobar las vocaciones para servicio a tiempo completo como oficiales, el Salvacionismo no mira principalmente a las calificaciones formales de educacin (aun cuando stas no son ignoradas), sino deja la puerta totalmente abierta para el Juan o la Juana promedio que se convertir en factor clave para ganar a otros para Cristo. Una pasin santa por las almas, junto con un ardiente odio por el pecado, no ser descartada por el Salvacionismo. Cuarto, el Salvacionismo tiene un sentido del humor. Los salvacionistas se ren, a menudo de s mismos. Nos agradan los chistes sobre nuestras falencias, de los cuales hay muchos. Tratamos de no tomarnos demasiado en serio. La risa y la alegra est presente en la mayora de nuestros servicios de adoracin, y sta es una seal saludable. Quinto, el Salvacionismo, mientras ostenta con serenidad y una medida de seguridad los rasgos distintivos que le ha dado Dios, acepta la posicin y el papel de otras denominaciones de iglesia. El Salvacionismo tiene algo que ofrecer en la mesa ecumnica. Sabe tambin que tiene algo que aprender. Compartir perspectivas es un proceso doble. (Para una declaracin formal respecto al Ejrcito de Salvacin en relacin con otras iglesias, ver el Anexo al final de este Captulo.) Sexto y ltimo, es necesario mencionar la actitud de aceptacin del Salvacionismo de personas de otras creencias. Anhelamos su conversin a Cristo, pero respetaremos sus creencias y, de acuerdo con el sabio consejo del Fundador, jams criticaremos. En cambio el Salvacionismo prefiere una palabra de testimonio personal, serena, positiva y corts, cada vez que se presente la oportunidad. El Salvacionismo es compasivo (Rasgo Distintivo 4) Hoy en da todo el que conoce al Ejrcito espera que el Salvacionismo se manifieste a s mismo con un rostro de compasin. El Salvacionismo es el amigo de los pobres. Es parcial hacia el socialmente menos privilegiado. El Salvacionismo compasivo est alineado con la necesidad, tanto as que de acuerdo a un famoso, pero apoyador, periodista de la televisin aqu en Nueva Zelanda, los salvacionistas tienen sobre ellos el olor de las calles. Eso fue dicho como un elogio. Y produjo efecto. El pblico tiene grandes expectativas que slo pueden ser cumplidas por el Ejrcito en el poder de Cristo. Como un Ejrcito sin distincin de clases, seguimos a nuestro Salvador, carpintero, de la clase trabajadora, cuyas manos estaban marcadas y laceradas por el trabajo manual, cuyas uas no siempre estaban limpias, y cuyos discpulos tambin conocan lo que significaba la labor y el sudor. Nosotros nos ensuciamos las manos si es necesario para servir entre los vulnerables y despreciados. Algunos han visto al Salvacionismo como Cristianismo con sus mangas arremangadas. Hay mucho que hacer para cumplir lo que se espera de nosotros. El Salvacionismo ha sido dotado por Dios con una marcada aptitud y capacidad para amar a los difciles de amar y para servir a los descastados. Ello representa una carga tan enorme de responsabilidad que temblamos de slo pensarlo. El equipo de herramientas del Salvacionismo compasivo consiste del lebrillo y la toalla, tanto literalmente como metafricamente. Pies son lavados y espritus sanados a travs de programas relacionados con adicciones, carencia de vivienda, violencia intrafamiliar, familias quebrantadas, nios abandonados, analfabetismo, medidas sanitarias, generacin de ingresos, entrenamiento para el trabajo, distribucin de alimentos la lista parece interminable. Y todo es apoyado por Dios. l acopia los recursos. l provee el empeo, la energa para seguir adelante. A veces l nos toma por sorpresa y abre el camino para expresiones de compasin innovadoras e imaginativas. En la ciudad de Christchurch, Nueva Zelanda, Dios est llevando a cabo sus propsitos a travs de un club de boxeo del Ejrcito de Salvacin y, recientemente, a travs de un programa para la remocin de tatuajes, algo especialmente significativo para nuevos convertidos cuyos tatuajes podran parecer un lazo irrompible con un

pasado no regenerado. El Salvacionismo es sencillo (Rasgo Distintivo 5) El Salvacionismo es esencialmente sencillo. En este contexto estoy usando sencillo para decir no complicado, o no complejo. La sencillez no debe ser confundida con superficialidad. El Salvacionismo tiene profundidad, pero busca evitar las complicaciones. Esto se nota en nuestros estilos de adoracin. No adoptamos liturgias complicadas, ni formas establecidas. El ser directo es la clave; la espontaneidad es el espritu. La preparacin es vital, pero los planes pueden ser modificados al instante o abandonados del todo si as lo gua el Espritu de Dios. Se desea que la predicacin sea sencilla no algo por encima de las cabezas de los oyentes pero suficientemente profunda para apelar a la persona ms meditadora que est presente. Las reuniones y los eventos de adoracin van desenvolvindose en forma segura hacia el momento de una simple eleccin: Cristo, s, o no; santificacin, s, o no. Las metas son simples: primero honrar a Dios, y despus lograr del oyente un veredicto, una respuesta de corazn. La inspiracin es el patrn establecido por Jess al contar sus parbolas, cada una llamando a una respuesta sincera de parte del oyente. Sencillo, pero profundo. La sencillez del Salvacionismo se halla tambin en las ceremonias salvacionistas. Cada una la dedicacin de nios, los casamientos, los funerales, el enrolamiento de soldados, etc. es intencionalmente sencilla, evitando los adornos superfluos. El objetivo es dignidad con accesibilidad. Ningn misterio porque s. Ningn narctico slo para producir efecto. Ninguna complejidad ni grandeza que podra llevar al participante a pensar que es la ceremonia la que imparte gracia, sin requerir fe de corazn. Muy cercano a esto est la simple, muy bien pensada, ausencia de sacaramentos. El Salvacionismo se regocija en una libertad dada por Dios del ritual Sacramental. En cambio defiende una sencilla creencia en, y da testimonio a nivel mundial de, la inmediatez de la gracia divina. A los salvacionistas se les ha evitado las disputas tortuosas y divisoras que surgen cada vez que los sacramentos son debatidos y son colocados como algo central. No necesitamos tomar partido en las antiguas tensiones respecto a formato y teologa. Simplemente podemos mirar con cierto - pero siempre benigno asombro como otros sinceramente intentan obedecer lo que tal vez jams haya sido ordenado, siguiendo rituales tremendamente diferentes basados en una interminable variedad de teologas mientras reclaman autenticidad para sus propios esto frente a lo otro de alguna otra persona. En su sencillez, el Salvacionismo es llamado por Dios a demostrar en la vida cotidiana la viabilidad de la santidad y la compasin semejante a la de Cristo, libre de sacramentos o cualquier cosa que erradamente pudiera ser comprendida como un sacramento. (Ver Quines son estos Salvacionistas?, Parte II, Captulos 4, 5 y 6.) Las Doctrinas formales del Salvacionismo tambin son sencillas declaraciones de fe resumidas. Los once Artculos de Fe son todos breves y precisos. El lenguaje es casi monosilbico, el contenido consistente con el Protestantismo general, ortodoxo. El Manual de Doctrina en cada edicin (siendo la edicin de 1940 especialmente poderosa) logra una exposicin que puede ser comprendida por personas sencillas. Es algo profundo, que trata la verdad revelada en lenguaje que es accesible y en un estilo que no amenaza. Salvacionismo sencillo. El Salvacionismo es internacional (Rasgo Distintivo 6) Al decir que el Salvacionismo es internacional, queremos ir ms all que decir que el Ejrcito de Salvacin puede ser hallado en un gran nmero de pases. El Salvacionismo internacional se refiere a considerar a toda la gente como hermanos y hermanas bajo un solo Padre celestial, Creador de todo. El Salvacionismo no considera razas, grupos tnicos, color de piel, ni una cultura como superior a otra. Acepta los sentimientos naturales de patriotismo, el orgullo por el pas propio y sus logros, pero rechaza el nacionalismo con su tono de superioridad racial. El Salvacionismo ensea que los cristianos son ciudadanos del mundo antes que ciudadanos de sus propios pases. Todas las tierras, dijo el General Bramwell Booth, son mi patria, pues todas las tierras son de mi Padre. Dios nos ha dado todo el mundo como nuestro escenario, y por lo tanto no podemos considerar a nadie como un enemigo, ni aun en tiempos de guerra. Es con tal seriedad que el Salvacionismo considera su internacionalismo. El Salvacionismo es visible (Rasgo Distintivo 7) El Salvacionismo invisible es una contradiccin de trminos. El Salvacionismo busca en todas partes tener un alto perfil con el fin de ser visto y odo. El mpetu de esto es a veces para atraer el financiamiento para los programas sociales. Una mejor razn es llamar la atencin al evangelio de Cristo. Con un perfil altamente visible, podemos, de alguna manera, golpear ms all de nuestras fuerzas. Podemos impactar para Dios mucho ms all de nuestro

peso numrico. El Salvacionismo usa un uniforme por dos razones: para dar testimonio de Cristo, y como un medio para anunciar que uno est disponible para otros. El Salvacionismo vive para otros. Anhela que otros se salven, y no puede descansar mientras otros estn en necesidad. Solamente los que se comprometen como soldados en el Ejrcito tiene derecho a lucir el uniforme, pero los soldados tienen una eleccin. El uniforme no es una exigencia indispensable. Sin embargo, necesitamos que se use ms, en vez de menos, si queremos seguir siendo visibles. Siempre me ha parecido un motivo valedero para hacerse soldado del Ejrcito, es decir, la posibilidad de usar el uniforme y ser visto como una persona que pertenece a Cristo. La visibilidad es un privilegio sagrado. El Salvacionismo no lo toma a la ligera. El Salvacionismo es audible (Rasgo Distintivo 8) La mencin de un Salvacionismo audible seguramente suscitar bromas respecto a ruidosas bandas de bronce y sonoras panderetas. Est bien. Es una gran experiencia or a msicos y congregaciones salvacionistas echar abajo el techo en alabanza a Dios. Hay sin embargo algo ms que debe decirse. Si el Salvacionismo invisible es una contradiccin de trminos, tambin lo es el Salvacionismo silencioso. Debemos hacer que nuestro mensaje se oiga. Esto se refiere al mensaje del evangelio para los inconversos. Nada podra ser ms urgente, ms importante. Algunos de ustedes que estn leyendo esto desearn dejar sus redes para entregarse al Ejrcito para servicio a tiempo completo. Uno puede dedicar toda la vida, dedicar todas sus energas para hacer audibles las Buenas Nuevas de Cristo. Hay, sin embargo, otro aspecto de la audibilidad del Salvacionismo. Ya hemos mirado al Salvacionismo compasivo y a la atencin de la necesidad humana. El Salvacionismo compasivo no ser completo a menos que sea tambin un Salvacionismo audible. El Salvacionismo es una voz para los sin voz. Debe estar dispuesto a tomar riesgos en bien de los que no pueden hablar. Esta es una consecuencia natural de ser parcial hacia los pobres. La necesidad se revela por los sntomas, mas jams hubo un sntoma que no haya tenido una causa. El Salvacionismo audible, inteligente, no puede contentarse con tratar los sntomas solamente. Son las causas lo que claman exigiendo atencin. Por qu estn hambrientos los nios? Por qu son golpeadas las mujeres? Por qu todava se necesita la distribucin de alimentos en los pases ricos en el Siglo XXI? Defender en el escenario pblico las causas de la pobreza social es un empeo exigente. Hay quienes nos advertirn que no lo hagamos, citando la posible prdida de apoyo financiero si ofendemos a algunos al ser verdaderamente y penetrantemente audibles. Pero ser inaudibles no sirve. El Salvacionismo que esquiva el problema no es Salvacionismo. Somos llamados a la accin social tanto como al servicio social. El Salvacionismo va a ser escuchado. El Salvacionismo necesita mostrarse en las cmaras de debate de la nacin, en los salones de influencia, en los estudios de televisin y en las emisoras de radio. El Salvacionismo tiene algo que decir sobre cosas que mejorarn al mundo y no debe, no puede atreverse a permanecer en silencio. Cuando el Salvacionismo habla, habla a nombre de Cristo. El precio del silencio es totalmente impensable. Esto nos lleva ahora a esa caracterstica adicional, final, del Salvacionismo: la vulnerabilidad. El Salvacionismo Moderno es Vulnerable El Salvacionismo moderno es vulnerable de maneras que nos han ido afectando a veces imperceptiblemente. Al tratar de nombrar ocho elementos claves, distintivos (los he llamado no- negociables) del Salvacionismo, intencionalmente he escrito acerca del Salvacionismo en su mejor expresin, como si siempre fuera exactamente as en todas partes. En realidad, por supuesto, las cosas no son exactamente as. Hoy en da el Salvacionismo es vulnerable. En la parte final de esta parte, examinmoslo. Ya hemos dicho que Dios invent el Salvacionismo, y se lo entreg a personas ahora llamadas salvacionistas. Ese fue un riesgo divino. Dios saba lo que estaba haciendo cuando se lo entreg todo a seres humanos imperfectos. No puedo pensar en ningn cuerpo religioso que no podra decir lo mismo acerca de s mismo. De manera que el Salvacionismo, en un nivel humano, est en manos de mortales lejos de ser perfectos. Estos estn constantemente en necesidad de ms gracia, y de buscar perdn en forma regular. Aun cuando el Ejrcito est creciendo globalmente, est experimentando dainas prdidas numricas en demasiados lugares. Esto ha estado sucediendo por algn tiempo. El crecimiento en Africa y en el Sur de Asia es tremendo, pero no en Europa ni en las democracias occidentales de habla inglesa. En la tierra donde naci el Salvacionismo, el Reino Unido, las prdidas en nmero de soldados son muy elevadas ao tras ao. Las

conversiones de nios tambin son menos frecuentes. Algunos oficiales directivos en lugares que he visitado alrededor del mundo parecen no saber ya cmo guiar a un nio a Cristo. Estamos viendo un nuevo fenmeno: Cuerpos salvacionistas que no tienen ningn Joven Soldado. Esta negligencia de nuestra parte volver para penarnos. La vulnerabilidad se ve tambin en una incertidumbre respecto a nuestra identidad y misin en los ltimos aos. No todos los salvacionistas pueden describir exactamente quienes hemos sido llamados a ser ante Dios. Ha habido cierta prdida de coraje, con una menguada confianza en los rasgos distintivos del Salvacionismo, justamente las cosas a las que se refiere este estudio. Esto se ha podido ver tambin en ocasionales tentativas de aguar lo esencial del Salvacionismo, y de alejarse de la belleza y de la sostenida relevancia de lo que significa ser un soldado en el Ejrcito. Algunos cuerpos han tratado de convertirse en plidos reflejos de otras iglesias evanglicas, para detrimento nuestro. Estamos siendo testigos aqu y all de una falta de estabilidad, una disminucin de la conviccin de que Dios invent al Salvacionismo y que Dios levant al Ejrcito. Una vez que estas verdades hayan sido recapturadas, podra comenzar la recuperacin en aquellos lugares donde ello es necesario. El Salvacionismo es vulnerable a presiones financieras. Es tan vasta la programacin social, tan costoso el esfuerzo, que siempre estamos en necesidad de dinero. La vulnerabilidad comienza cuando empezamos a orientar nuestras velas salvacionistas segn el viento del mundo y del dlar. No siempre podemos esperar ser populares. Jess no lo fue. Los apstoles no lo fueron. William Booth no lo fue. Hoy, sin embargo, en general nosotros lo somos. Por qu ser? La constante secularizacin de nuestra fuerza de trabajo es otra potencialmente desastrosa fuente de vulnerabilidad. Lo genial del Salvacionismo ha sido desde el principio que su misin es llevada a cabo por personas salvadas. Cada empleado deba ser un socio en la misin. Aun cuando ahora tenemos muchos esplndidos cristianos entre nuestro personal, el concepto bsico ha sido prcticamente abandonado. El Salvacionismo ha quedado vulnerable. Tambin estn surgiendo amenazas por una creciente incertidumbre sobre el oficialato. Puestos que una vez slo eran llenados por oficiales llamados, entrenados, comprometidos de por vida, hoy estn siendo llenados por empleados laicos, no todos los cuales, como ya se dijo, son cristianos comprometidos. La moral de los oficiales est en juego. El atractivo del oficialato est en peligro de ser afectado en la proporcin en que su rasgo distintivo est siendo minado. La vulnerabilidad surge as al hacerse borrosas las lneas entre las funciones de los oficiales ordenados y comisionados y los roles asignados a otros que estn dispuestos a servir como salvacionistas laicos o como empleados. Hay muchas partes en el mundo salvacionista en que estas cosas deben ser estudiadas urgentemente. No es demasiado alarmista decir que en algunos pases el oficialato est en riesgo. El riesgo se profundiza cuando los que han hecho un pacto vocacional de por vida son marginados a favor de aquellos cuyas intenciones son explcitamente por un plazo corto o transitorio. La mayor amenaza de todas para el Salvacionismo hoy es una perceptible negligencia en la enseanza de la santidad. Si no se detiene, tiene el potencial para minar el Salvacionismo desde su misma base. Estamos menos seguros respecto a esto que en el pasado. William Booth sola decir que hay pocos temas sobre los cuales hablamos con mayor frecuencia o en los que ms verdaderamente nos gloriamos que el de santidad de corazn y de vida. Es as hoy en da? No, no lo es. Algunos entre nosotros, con buenas intenciones, pero equivocados, buscan ofrecer el substituto de seudo-sacramentos o imitacin de sacramentos en vez de una enseanza bblica slida sobre, y en busca de, una vida santa. Ya no se habla ni se testifica acerca de la bendicin de un corazn limpio. Muchos (la mayora?) de los salvacionistas hoy simplemente desconocen lo que queremos decir cuando hablamos de la bendicin de un corazn limpio. Dios, que nos levant, nos est llamando a ser abiertos y honestos acerca del estado actual del Salvacionismo en el mundo. Este mismo Dios, sin embargo, es bueno y hay cosas maravillosas que estn siendo hechas por Su poder. El compromiso y el empeo de oficiales y personal del Ejrcito de Salvacin que he conocido en los cinco continentes es impresionante, para decir lo menos. Podemos reconocer que el Ejrcito an est dando fruto para Dios, en cuyo corazn santo surgi una vez una emocin tan potente que hizo que el Salvacionismo naciera. Salimos del corazn de Dios. Estamos protegidos en las manos de Dios. Confiamos en la fuerza de Dios. l nos bendecir como un Ejrcito si permanecemos fieles a nuestro primer llamado. Paradjicamente, son generalmente las viejas fuentes las que nos guan al futuro. (Para otras percepciones respecto a un mayor rasgo distintivo Salvacionista del pacto, ver el Captulo 11 por el Capitn Stephen Court.)

Anexo La siguiente declaracin ha sido publicada y usada para propsitos oficiales por el Ejrcito de Salvacin en el Reino Unido y en Nueva Zelanda, Fiji y Tonga. El Ejrcito de Salvacin en Relacin con Otras Denominaciones Cristianas Una Declaracin de Posicin (por Shaw Clifton) Ver Reflexiones Cmo las Iglesias ven su Vida y Misin (Londres, BCC, 1986) Declaracin Resumida 1. La iglesia universal se compone de todos los verdaderos creyentes en Cristo Jess. 2. Los creyentes tienen una relacin espiritual el uno con el otro que no depende de alguna estructura de iglesia en particular. 3. El Ejrcito de Salvacin es parte de la iglesia universal y una denominacin cristiana llamada y sostenida como tal por Dios. 4. La variedad denominacional no es evidentemente contraria a la voluntad de Dios para su pueblo. 5. La armona y cooperacin inter-denominacional son valiosas para el enriquecimiento de la vida y el testimonio de cada denominacin. 6. El Ejrcito de Salvacin busca y acepta con agrado el involucramiento inter-iglesias y ecumnico en los 108 pases en que el Ejrcito trabaja. Declaracin ampliada La Iglesia Universal 1. NOSOTROS CREEMOS que la iglesia, el cuerpo de Cristo (Efesios 1:23) se compone de todos aquellos que no son nacidos de sangre ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios (Juan 1:13) La iglesia universal incluye a todos aquellos que creen en el Seor Jesucristo y confiesan que l es Seor. NOSOTROS NO CREEMOS que la iglesia universal depende para su existencia o validez de alguna estructura eclesistica en particular, ni de cualquier forma de adoracin en particular, ni de la observancia de un ritual en particular. 2. NOSOTROS CREEMOS que la iglesia universal es un todo de la comunidad adoradora y testificadora cristiana a travs de los siglos en cualquier agrupacin, grande o pequea, aceptada o perseguida, rica o pobre, en que sus miembros puedan haber sido estructurados en el pasado o son gobernados en el presente. NOSOTROS NO CREEMOS que una adecuada definicin de la iglesia puede ser confinada a trminos de una estructura eclesistica, sino que ms bien debe ser expresada en trminos de una relacin espiritual. Los miembros de la iglesia son aquellos que han sido incorporados en Cristo Jess (Efesios 1:1) y por tanto reconciliados con Dios mediante Su Hijo. Todos ellos estn en una relacin espiritual el uno con el otro que comienza y contina sin importar las circunstancias externas, de acuerdo con la oracin de Jess de que los que son Suyos pueden ser uno (Juan 17:23). Estas palabras de Jess llaman a una unidad igual a la que hay en la unidad del Padre y del Hijo. Esta unidad es espiritual, no organizacional. 3. NOSOTROS CREEMOS que el Ejrcito de Salvacin es parte de la iglesia universal y representante del cuerpo de Cristo. Cristo es la Vid Verdadera (Juan 15:1) y los creyentes son Sus ramas vivas, que dan fruto. NOSOTROS NO CREEMOS que cualquier comunidad de verdaderos seguidores de Cristo puede ser justamente considerada como estando fuera de la iglesia universal, no importa cual sea su historia, sus costumbres o prcticas, al compararse con las de otras comunidades cristianas. Solamente Dios sabe quienes son verdaderamente Suyos (2 Timoteo 2:19). Variedad Denominacional 4. NOSOTROS CREEMOS que el trato de Dios hacia Su pueblo es perfecto de acuerdo con Su voluntad, pero que todas las respuestas humanas son imperfectas y propensas a error. Puede ser el trato de Dios o las falibles

respuestas humanas a ese trato lo que ha producido el rico y variado tapiz denominacional discernible hoy en da. NOSOTROS NO CREEMOS que la variedad denominacional u organizacional pueda automticamente y en cada caso considerarse contraria a la voluntad de Dios para Su pueblo. 5. NOSOTROS CREEMOS que Dios levant al Ejrcito de Salvacin e inspir los rasgos distintivos del Salvacionismo de acuerdo con Sus propsitos para Su gloria y la proclamacin del evangelio. NOSOTROS NO CREEMOS que la existencia del Ejrcito de Salvacin como una comunidad cristiana independiente y distintiva, que no tiene lazos formales, estructurados, con otras comunidades cristianas, es una afrenta al evangelio de Jesucristo o evidentemente contrario a la voluntad de Dios para el todo de Su cuerpo en la tierra. 6. NOSOTROS CREEMOS que las prcticas del Ejrcito de Salvacin tienen mucho en comn con las prcticas de otras iglesias, pero que habiendo sido levantado por Dios para un trabajo especial, el Ejrcito ha sido guiado a adoptar la siguiente combinacin de caractersticas distintivas: a) su nfasis en una religin personal y una regeneracin espiritual individual mediante fe en Cristo, la que a su vez lleva a un compromiso para tratar de ganar a otros para Cristo; b) su enseanza concerniente al vivir santo; c) su insistencia de que el evangelio es para todos: d) su uso del Banco de Misericordia: e) su evitar de formas fijas en la adoracin, buscando alentar la espontaneidad; f) su enseanza de que el recibir la gracia espiritual interna no depende de alguna observancia exterior en particular; g) su requerimiento de que sus miembros en pleno (soldados) pblicamente confiesen su fe en Cristo Jess como su Salvador y Seor, y acepten un formal compromiso doctrinal y tico, incluyendo este ltimo la abstencin del uso de alcohol, tabaco y el consumo no medicinal de drogas adictivas; h) su invitacin a aquellos que no pueden aceptar el compromiso formal de ser soldados a entrar a la fraternidad del Ejrcito; i) su fuerte compromiso con el evangelismo, incluyendo el evangelismo al aire libre; j) su testimonio por medio del uso del uniforme distintivo por parte de la mayora de los salvacionistas; k) su reconocimiento del lugar igualitario de hombres y mujeres en todos los aspectos del ministerio y liderazgo cristiano; l) su vocacin ante Dios de servir a los necesitados y a ser una voz para los sin voz; m) su estructura a nivel mundial y su nfasis en el internacionalismo; n) su libertad de, y su intencional no uso de, prcticas sacramentales. Estas son parte de las bendiciones que hemos recibido mediante el bondadoso trato de Dios hacia nosotros a travs de los aos. NOSOTROS NO CREEMOS que sea evidentemente la voluntad de Dios para Su pueblo en el Ejrcito que ellos dejen de lado apresuradamente las bendiciones de los aos pasados. La Iglesia Local 7. NOSOTROS CREEMOS que al igual que la verdadera iglesia universal se compone de todos los que creen en el Seor Jesucristo, cada iglesia denominacional se compone de verdaderos creyentes que tienen en comn la forma

en que el Seor, mediante Su Espritu Santo, ha tratado con ellos como comunidad. A su vez, cada iglesia denominacional se compone de iglesias locales que se renen regularmente para adoracin, fraternidad y servicio en una rea geogrfica relativamente confinada. NOSOTROS NO CREEMOS que la validez de una denominacin o de sus iglesias locales depende de alguna tradicin eclesistica, estructura, jerarqua, forma de adoracin o ritual en particular. Donde dos o tres se renen en el nombre de Cristo, l est presente (Mateo 18:20) con una presencia no menos real que la que se discierne en entornos ms formales o ritualistas. La Identidad del Ejrcito 8. NOSOTROS CREEMOS que el Ejrcito de Salvacin es una denominacin internacional cristiana evanglica junto con otras denominaciones cristianas y que los cuerpos locales del Ejrcito son iglesias locales junto con las iglesias locales de otras denominaciones. El Ejrcito surgi del movimiento de avivamiento Metodista y se ha mantenido sin ser asimilado por ninguna otra denominacin NOSOTROS NO CREEMOS que la historia, estructuras, prcticas o creencias del Ejrcito de Salvacin, permiten que sea considerado excepto como una denominacin cristiana distinta con un propsito que realizar y un llamado que cumplir ante Dios. De la misma manera, sus cuerpos locales no pueden ser comprendidos apropiadamente a menos que se vean principalmente como una iglesia local que se rene en forma regular en el nombre de Cristo para adoracin, fraternidad y servicio. Los oficiales comisionados (tanto hombres como mujeres) del Ejrcito de Salvacin son ministros ordenados del evangelio cristiano, llamados por Dios y capacitados por el Espritu Santo para predicar y ensear la verdad apostlica en el nombre de Cristo y por amor a l. El Ejrcito y otras Iglesias 9. NOSOTROS CREEMOS que es la voluntad de Dios que se creen y sustenten relaciones ecumnicas armoniosas por Su gracia, entre cristianos en todas partes y entre todas las denominaciones cristianas, incluyendo sus iglesias locales. Los numerosos y extensos contactos del Ejrcito con otras comunidades cristianas, tanto en Gran Bretaa como alrededor del mundo, sirven para enriquecer la espiritualidad del Ejrcito y realzar su comprensin de la obra del Espritu. Por esta razn el Ejrcito acepta con agrado tales contactos y busca con cordialidad extenderlos y profundizarlos. NOSOTROS NO CREEMOS que la estrechez o la exclusividad sean consistentes con la voluntad de Dios para Su pueblo, ni que Dios no tiene nada que ensearnos al compartir y cooperar con Su gente en otras denominaciones. 10. NOSOTROS CREEMOS que cada unidad visible de la Iglesia universal est dotada con sus propias bendiciones y fuerzas como dones de Dios. Respetamos, y en muchos casos admiramos, dichas fuerzas, reconociendo adems que debido a la fragilidad humana cada denominacin, incluyendo el Ejrcito de Salvacin, tiene sus imperfecciones. NOSOTROS NO CREEMOS que es tarea nuestra criticar o minar las tradiciones o nfasis de otras denominaciones, y ciertamente no en relacin con los sacramentos, sobre los cuales nuestra posicin es inusual, aunque no nica. Es contrario a nuestras prcticas hacer comentarios hostiles respecto a la vida de cualquier denominacin o iglesia local. Nos preocupamos de no denigrar las doctrinas o prcticas de cualquier otro grupo cristiano. El Ejrcito coloca el nfasis en su enseanza, no en las cosas externas, sino en la necesidad de que cada creyente personalmente experimente la gracia espiritual interna de la cual testifican las observancias externas. Sostenemos que ninguna observancia externa puede en efecto ser considerada esencial para la salvacin y que la verdad bblica es que podemos encontrarnos con Dios y recibir Su gracia en cualquier lugar y en cualquier momento. 11. NOSOTROS CREEMOS que el Ejrcito de Salvacin fue creado por la voluntad de Dios, que es sustentado como tal por la gracia de Dios, y que ha recibido poder para obedecer de parte del Espritu Santo. Su propsito primordial es ganar las almas de hombres y mujeres y nios y nias para Dios, mientras trabaja simultneamente, y por amor a Cristo, para aliviar la situacin material de aquellos que estn en necesidad. NOSOTROS NO CREEMOS que slo nosotros somos llamados a esta sagrada y enorme tarea, y por lo tanto nos regocijamos que en otras iglesias cristianas hallamos co-obreros para Dios.