Michel Wieviorka La sociologa en marcha

Las ciencias sociales, y en particular la sociologa, han entrado en una fase de mutacin: estn saliendo de la era clsica, y muchos pensamos que esta salida empez a finales de los aos sesenta o inicios de los aos setenta. Ese cambio puede leerse muy superficialmente todava en el incremento del nmero de socilogos en todo el mundo, o en el de los departamentos e instituciones que se dedican a nuestra disciplina. Todo ello pese a que tambin constatamos dificultades, cuestionamientos acerca de la utilidad de nuestros aportes e incluso a veces la supresin de departamentos o de institutos: en varias ocasiones, durante mi presidencia de la AIS, tuve que salir en defensa de instituciones amenazadas de cierre casi siempre en nombre de la rentabilidad econmica, lo cual es un argumento absurdo y centrado nicamente en el corto plazo. El cambio puede leerse tambin y eso ya es ms interesante al considerar los lugares donde se dan la investigacin y la enseanza de nuestra disciplina en el mundo: somos ms numerosos que antes y ahora estamos presentes en todo el planeta. En la actualidad hay socilogos que estudian los problemas, los hechos o las relaciones sociales en muchos pases en los que la investigacin, hasta hace poco, o estaba completamente prohibida pienso en particular en China o bien se encontraba bajo un fuerte control ideolgico y poltico pienso en particular en los pases del antiguo imperio sovitico o incluso estaba dominada y hasta era practicada por investigadores provenientes del exterior, en el marco de relaciones de tipo colonial o inclusive postcolonial. Hoy en da, la sociologa est viva en China, en el antiguo imperio sovitico o en las antiguas colonias de los pases occidentales. Una de mis principales preocupaciones, como de hecho tambin lo era para mis predecesores, fue incluso la de acelerar ese movimiento y consolidar nuestra asociacin fuera de sus tierras predilectas, y es un gran placer para m el haber podido invitar, para la primera sesin presidencial de nuestro congreso, a un socilogo chino, as como ser una gran alegra para m, en la clausura de nuestro congreso de 2010, asistir a la presentacin de lo que nuestros colegas japoneses preparan para el congreso que tendr lugar en Yokohama en 2014. De alguna manera, podemos decir entonces que tambin la sociologa se ha vuelto global, que ya no es exclusiva de las sociedades donde naci, que al igual que muchos fenmenos ms se ha desterritorializado para echar races en distintas regiones del mundo, ms all de su tierra natal y de los sitios donde prosper en un inicio es decir, en Europa y en Amrica del norte. Sin embargo, lo esencial del cambio reside en el contenido de lo que hacemos, en nuestras orientaciones, en nuestros debates de fondo: ah podemos hablar de una gran mutacin. En los aos sesenta, la sociologa se organizaba en torno a algunos grandes paradigmas que daban forma a un espacio terico a partir del cual cada quien poda ubicarse. Es entonces cuando entr en una fase de
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rechazo de las grandes teoras. El funcionalismo vivi as sus ltimos momentos, la estatua de Talcott Parsons fue derribada. Despus, el estructuralismo prspero todava al principio de los aos setenta empez su declive histrico. El marxismo, eventualmente combinado con otros enfoques, funcionalistas o estructuralistas, fue abandonado al tiempo que prosperaban ideologas liberales, y posteriormente neoliberales, que influyeron a veces en las ciencias sociales, por ejemplo con el xito de algunas variantes del individualismo metodolgico. A todo lo largo de los aos ochenta y noventa, esta evolucin se acentu, y asistimos al retorno o al auge del interaccionismo simblico y otras escuelas afines la sociologa fenomenolgica, la etnometodologa que comparten un verdadero distanciamiento con respecto a las grandes visiones generales de la vida colectiva y que no tienen como objetivo intelectual el inscribir su anlisis en una perspectiva histrica o poltica. Algunos pensadores de lo social se declararon posmodernos y afirmaron contundentemente, junto con Jean-Franois Lyotard, por ejemplo, el fin de los grandes relatos. As, una tendencia importante de la sociologa ha sido la de proponer trabajos de investigacin con ambiciones restringidas, por lo menos en lo que respecta a pensar el mundo en sus dimensiones a la vez sociales, polticas e histricas. As, en ciertos casos, el investigador agrega una variable explicativa a la lista de las variables utilizadas para dar cuenta de un fenmeno preciso; o bien se limita a una cuestin muy precisa, que moviliza todos sus esfuerzos pero sin que los inscriba en una perspectiva ms amplia. Esta tendencia, y esto no es una paradoja, es perfectamente compatible con otra tendencia importante en la sociologa: la capacidad de articularse con otras disciplinas. As, un socilogo que trabaja con un objeto de estudio preciso, limitado, podr perfectamente movilizar, en torno a dicho objeto, a la antropologa, las ciencias polticas, econmicas, jurdicas, etc. Sin embargo, ello no significa que proceder a subir a un nivel ms general para inscribir su investigacin, limitada, dentro de una perspectiva mucho ms amplia, en un espacio histrico, poltico y social mucho ms vasto. Muy pocos estamos ahora dispuestos a aceptar las teoras que lo explican todo, y con respecto a las cuales basta con hacer que cuadren los hechos, como si el trabajo emprico debiera simplemente validar una teora establecida de antemano, de una vez por todas. Empero, todava no nos atrevemos del todo a establecer la articulacin entre una investigacin cuyo objeto es preciso o limitado y una perspectiva ms general. El problema no es nuestra capacidad para teorizar: lo podemos hacer muy bien sin tener que inscribir el anlisis en una visin general del mundo. El problema es ms bien el de nuestra capacidad para articular trabajos de horizontes limitados con una visin ms amplia de la vida colectiva. Esas visiones generales, o se han vuelto anacrnicasy entonces no estamos seguros de poder apoyarnos en ellas o bien estn fragmentadas. Ciertamente, la tarea principal de la sociologa del maana es la de

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construir sistemas tericos nuevos, o renovados, que nos permitan generar intercambios y debates en torno a nuestros trabajos. De lo que deseo hablarles es de este desafo general. I Un punto de partida cmodo nos es dado por una palabra con la que nos topamos constantemente, la de globalizacin; los franceses, por cierto, prefieren decir mundializacin. Esa palabra puede cumplir con dos funciones. La primera de ellas es descriptiva o, si ustedes prefieren, histrica. Hablar de globalizacin es entonces describir el mundo tal como funciona, con su capitalismo sin fronteras, que ha cambiado mucho desde la poca en la que Karl Marx escriba El capital. Las versiones ms someras de esta primera acepcin de la palabra globalizacin insisten en dar cuenta de la omnipotencia del mundo financiero, de la ausencia de fronteras para el dinero y los mercados pero no para los seres humanos. Otros agregan de manera ms sutil dimensiones culturales a esas descripciones econmicas, y se interesan por ejemplo en Internet, en el cine, en las redes de migrantes conectados a travs del mundo, en las lgicas de dispora o en el transnacionalismo. La segunda funcin de la palabra globalizacin, que me interesa mucho ms, es analtica. Remite a un modo de pensamiento, a una manera de abordar los problemas que ataen a la sociologa, y consiste en pensar globalmente. No se trata entonces de hacer encajar todos nuestros objetos de estudio, todas nuestras preocupaciones en una visin mundial, planetaria. No, se trata de inscribirlos en enfoques que cuestionen dichos objetos desde ese punto de vista, sin por ello excluir otras perspectivas, e incluso, por el contrario, haciendo lo necesario para establecer articulaciones entre ellas. As, en vez de encerrarse en el nacionalismo metodolgico contra el cual nos previene Ulrich Beck, por qu no considerar que el Estado-nacin constituye un marco til evidentemente pero no exclusivo, y que debe ser posible enfrentar lo real conjugando varios niveles de anlisis, del ms general el planeta, el mundo al ms local? Pero, el pensar globalmente no es acaso una invitacin a alejarse no slo de ciertos objetos, sino tambin de ciertos modos de razonamiento centrados en lo que a primera vista parece lo ms lejano de lo global o de lo general: la persona singular, su subjetividad, sus conjeturas, sus frustraciones, sus emociones? Voy a ofrecer aqu una respuesta que tal vez parezca sorprendente. II Pienso en efecto, y esto es paradjico slo en apariencia, que los procesos de la globalizacin mantienen un vnculo estrecho con los procesos de la individualizacin y del auge del individualismo. ste ltimo no es nuevo, como sabemos, pero la globalizacin tampoco: ciertos autores describen incluso la historia de la humanidad como un proceso permanente de

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mundializacin, desde los primeros pasos de pequeos grupos de humanos que se alejaron de sus bases en frica para comenzar a poblar toda la Tierra, o casi toda, a lo largo de los milenios. El individualismo moderno progresa con la globalizacin, materializada en la existencia de mercados y de redes que activan una cultura del consumo, del marketing y de la publicidad, que destruyen los cuerpos constituidos y las mediaciones, que debilitan las instituciones que velan por los valores colectivos o los Estados-providencia cmo no evocar semejante problema incluso aqu, en Gteborg, en Suecia, en uno de estos pases en los que dichos valores encontraron su expresin ms elevada? El individualismo progresa cuando globalizacin pone en tela de juicio a los Estados-naciones, pero tambin a las sociedades, al menos si estamos de acuerdo en llamar sociedad a un conjunto de relaciones sociales definidas al interior de un marco determinado, casi siempre un Estado y una nacin de ah la idea que defiende mi maestro, Alain Touraine, para quien la idea misma de sociedad debe ser descartada en la actualidad. Y el individualismo progresa tambin, y no es una paradoja, como forma de resistencia a la globalizacin, como la afirmacin del sujeto individual, de la persona singular que quiere construirse a s misma, que quiere producir sus puntos de referencia, liberarse de imposiciones que son cada vez ms globales todas esas normas que dictan las conductas y someten a los individuos a las presiones de los mercados, del dinero, de la publicidad, de la competencia social exacerbada. Semejante constatacin no nos exime de estudiar las cuestiones sociales ms clsicas sino que nos obliga a un doble esfuerzo. Por una parte, nos obliga a interrogarnos acerca de lo que son hoy en da las desigualdades y la injusticia social, con respecto a lo que podan ser en un pasado reciente. Anteriormente, por ejemplo, la cuestin social estaba dominada por el tema de la explotacin laboral, por la existencia de relaciones de dominacin que se daban, en primer lugar por lo menos en las sociedades industriales en la fbrica o en el taller. Hoy, para un gran nmero de seres humanos, el principal drama social es precisamente, si puedo decirlo as, el de no ser explotados, el del desempleo, de la exclusin, de la precariedad y de todo lo que lleva la marca de la norelacin social. De pronto, la pobreza recupera su preeminencia en nuestras preocupaciones es una especie de vuelco o de revancha pstuma de Proudhon con respecto a Marx. Y detrs de estas situaciones, encontramos a menudo individuos carentes de puntos de referencia, cuya subjetividad no logra transformarse en accin, y hacia quienes la sociedad, o ms bien la globalizacin, dirige un mensaje insoportable: consuma, acceda a los frutos de la modernidad, y sea usted mismo, sea autnomo. As, pienso que una de las fuentes del islamismo contemporneo, tanto en su violencia radical como en ciertas dimensiones del quietismo del Tabligh o de las nebulosas neo-salafistas radica precisamente en ese mensaje individualista dirigido a poblaciones que lo reciben, que viven en la modernidad, pero que no tienen los medios para acceder plenamente a ella.

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Por otra parte, esta constatacin del ascenso del individualismo es un incentivo para estudiar los procesos de subjetivacin y de desubjetivacin a travs de los cuales se construyen y se destruyen los individuos en la actualidad. Esos procesos mantienen un vnculo con la cuestin social. En particular, hoy entendemos mejor contrariamente a las utopas de los aos 90 que nos anunciaban el fin del trabajo que el trabajo tiene sentido, que desde el punto de vista de los individuos es a la vez liberacin y sufrimiento, creacin y privacin volvemos as a las ideas que estuvieron en el centro de la reflexin de uno de mis predecesores en la presidencia de la AIS, Georges Friedmann. Y sobre todo, dichos procesos no son nicamente sociales en el sentido clsico del adjetivo sino que tambin son culturales y religiosos. El ascenso del individualismo hace que la cultura, ms que nunca, sea la resultante, en movimiento, de todo tipo de decisiones individuales, pues cada quien puede o comprometerse con lo que llamamos identidades o liberarse de ellas aunque el trmino de identidades es quiz inadecuado. En el pasado, la cultura pareca reproducirse, cada quien se inscriba ms o menos en las identidades que dictaban la familia, la comunidad, la nacin. Hoy en da, las identidades culturales son producidas, inventadas, como dijeron Eric Hobsbawm y Terence Ranger. Y dicha lgica es vlida tambin para la religin me limitar a decir aqu que un gran problema para nosotros, actualmente, es saber qu corresponde a la religin y qu a la cultura, una cuestin que se encuentra en el centro del ltimo texto de Clifford Geertz. La sociologa est en movimiento porque sigue estudiando temas clsicos para ella, pero profundamente renovados, hasta el punto en que llega a plantear cuestiones que hubieran sido casi iconoclastas anteriormente: acabo de presidir un panel europeo que examinaba candidaturas para becas importantes, y de las temticas abordadas voy a sealar por ejemplo dos que hubieran sido inconcebibles hace veinte aos: la redistribucin no es acaso un factor de tensiones y de violencias?, pregunta uno de los laureados. Podemos demostrar que la democracia es fuente de progresos econmicos o sociales?, pregunta otro. La sociologa abre hoy nuevos campos de trabajo, con temas y objetos ms inslitos para ella, se interesa en lo social, pero cada vez ms tambin en lo cultural, y recupera una de sus preocupaciones fundadoras, que tenda a abandonar hace dos o tres dcadas, me refiero a la religin dejamos de creer que la razn y la herencia de la Ilustracin iban a moldear forzosamente una modernidad marcada por el retroceso de la religin. De igual forma, la sociologa considera la violencia y la guerra en trminos nuevos, bastante alejados de los que predominaban durante la guerra fra, ya sea que se trate de la violencia domstica la que sufren sobre todo las mujeres o los nios o bien del terrorismo y de la violencia poltica, con sus formas infra y metapolticas, relacionando a las primeras con el crimen organizado y a las segundas con la religin radicalizada. III

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La sociologa est en movimiento si consideramos su relacin con otros campos del saber. Acabo de hablar de cultura, y de historia: en stas se estn dando transformaciones importantes. As, en el pasado, la sociologa estudiaba ms bien la sociedad, hic et nunc, lo social, los problemas, las relaciones o los hechos sociales, y dejaba a la etnologa o a la antropologa la tarea de estudiar la cultura de lugares lejanos, fuera de los pases occidentales, o la cultura occidental, pero en las supervivencias heredadas del pasado, en el folklor. Hoy da, las fronteras disciplinarias se han desdibujado, la alteridad ms extica se encuentra por doquier en Occidente, y la modernidad se encuentra tambin por doquier. Las divisiones que delineaba el colonialismo dejaron su lugar al postcolonialismo, o a lo que va todava ms all; y el mtodo emblemtico de la antropologa se ha vuelto tambin muy comn para nosotros los socilogos; me refiero a la observacin participante. Ayer, las sociedades estaban en la historia. Hoy, muchos de nosotros nos apasionamos por el trabajo de la memoria y por los actores que reivindican la historia: la memoria y la historia estn en la vida social. De igual forma, nos vemos llevados a reflexionar en nuestras relaciones con la filosofa y muy en particular con la filosofa poltica, simple y sencillamente porque se nos pide cada vez ms no slo que describamos el mundo tal como es, sino tambin que deduzcamos de nuestros anlisis propuestas acerca de lo que nos parece justo, bueno o deseable. Esto es evidente, por ejemplo, a propsito de a las cuestiones de tica. Ayer, la tica dominaba la vida colectiva, dictando sus valores desde lo alto. Hoy da, lo que llamamos tica es cada vez ms a menudo un punto de vista sobre un problema en particular, caso por caso. Y para definir dicho punto de vista, se moviliza a los socilogos, al mismo tiempo que a especialistas de otras disciplinas del saber, por ejemplo en el seno de comits de tica clnica situados en hospitales en donde su opinin ayuda a tomar decisiones delicadas de vida o de muerte. Lo anterior me lleva a constatar que, cada vez ms, nuestras relaciones con otras disciplinas nos conducen a estar en contacto con cientficos provenientes de lo que se ha dado en llamar ciencias duras; lo vemos cuando se trata de las grandes cuestiones del clima o del medio ambiente, o de las catstrofes supuestamente naturales, y que en general no son del todo naturales. Lo vemos tambin con respecto al agua y a la comida, que constituyen desafos mayores para los cuales se movilizan juntos en las ONG, por ejemplo cientficos de todo tipo, lo cual puede incluir a socilogos. Es por eso que ped a un premio Nobel de qumica, el profesor Lee, que es tambin el futuro presidente del ICSU, que abriera maana por la maana nuestros trabajos una manera de marcar nuestra apertura hacia disciplinas aparentemente muy alejadas de la nuestra. Y el ejemplo que acabo de dar de los comits de tica clnica en los cuales participan tambin mdicos y auxiliares mdicos permite igualmente ilustrar un punto importante: trabajamos tambin con profesionales de otras disciplinas, con quienes coproducimos saber. Esto no es nuevo, por supuesto, y desde sus inicios, en varios pases, la sociologa trabaj

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tambin con trabajadores sociales, mdicos o juristas aunque no fuera ms que para alertar a la opinin pblica acerca de grandes problemas de la sociedad: la miseria, el racismo, la falta de higiene. Sin embargo, me parece que actualmente hay un nuevo impulso en ese mbito. IV Quisiera, puesto que nos acercamos a la conclusin, proyectarme ahora hacia el futuro, examinando dos puntos que me parecen importantes. El primero es el de nuestra pertinencia. La sociologa pretende ser cientfica, rigurosa, lo cual nos obliga a reflexionar acerca de lo que hacemos. Dnde est la prueba, en nuestra disciplina? Prcticamente no podemos experimentar, como en la mayora de las ciencias exactas, y estamos cada vez ms sometidos a evaluaciones que juzgan nuestros trabajos, nuestras revistas, nuestras instituciones, en un modo que se parece demasiado a menudo a lo que Sorokin haba llamado en los aos cuarenta la cuantofrenia. Ms all de que nos juzguemos mutuamente, y considerando con prudencia las evaluaciones cuantificadas que amenazan con someternos a normas que fcilmente se vuelven burocrticas, o a las exigencias de la rentabilidad a corto plazo, cmo podemos afirmar que nuestros resultados son cientficos? Pienso que, cada vez ms, la pertinencia de nuestras investigaciones debe encontrarse en lo dicen de ellas los dems, y no slo porque nos evalen. Pienso que est en lo que dicen y hacen los actores con nuestros trabajos, ya se trate de actores polticos, sociales, econmicos, culturales. Eso no implica ninguna sumisin de nuestra parte, no nos obliga a trabajar a favor de uno u otro de esos actores, sino ms bien a aceptar que nuestro trabajo se someta a discusin en el espacio pblico, en vez de hacerlo nicamente en la comunidad cientfica a la cual pertenecemos. Por supuesto, no todo mundo comparte necesariamente ese punto de vista. En todo caso, me parece que cada vez ms nos veremos obligados, en el futuro, a debatir acerca de ese desafo, que es indisociable de un segundo desafo: el de nuestra participacin en la vida pblica. Entre nosotros, algunos quieren seguir siendo profesionales que, como tales, no debatan sino en el seno de la comunidad acadmica y se apoyan en argumentos contundentes. Otros se comportan como expertos, que ponen su saber al servicio del poder, de un contra-poder o de los medios de comunicacin, por qu no? Otros creen posible hacer revivir la vieja figura del intelectual comprometido, participar directamente en el debate pblico y en particular en la vida poltica, una postura que en la historia ha desembocado con demasiada frecuencia en ilusiones o incluso en resultados perniciosos que eran avalados por idelogos y dems intelectuales orgnicos a la Gramsci. Personalmente, estoy convencido de que nuestra contribucin puede ser til ms all de la simple vida acadmica, a condicin de que se inscriba en dinmicas dentro de las cuales la produccin de conocimientos y la prueba de su pertinencia estn articuladas en un mismo proceso. Podemos hablar aqu de intervencin sociolgica o de sociologa deliberativa, o incluso de investigacin-accin o
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de sociologa clnica todos ellos enfoques que merecen evidentemente ser discutidos. En cualquier caso, ah tambin est abierto el debate y la cuestin del compromiso requiere, a mi modo de ver, ser articulada con la de la pertinencia de nuestras investigaciones. Pero, seguiremos siendo todava socilogos el da de maana? habr que hablar todava de sociologa? Ya dije que el objeto mismo que nos define, la sociedad, es cuestionado, incluso por algunos de los mas importantes socilogos. He sealado tambin que numerosos trabajos se presentan como pluridisciplinarios, y que las distancias entre disciplinas clsicas por ejemplo entre etnologa y sociologa tienden a menudo a desaparecer, sin mencionar el surgimiento reciente de campos transdisciplinarios como los cultural studies. Por lo tanto, no sera mejor hablar de ciencia social a lo anglosajn, en singular, o a lo francs, en plural y aceptar la idea de diluirnos dentro de ese conjunto? Esa idea no es nueva, tambin puede invertirse para adquirir visos de hegemona, al convertirse la sociologa en la ciencia social por excelencia. Pero semejante idea se topa con numerosos obstculos, empezando por las dificultades institucionales, vinculadas por ejemplo con la organizacin de las universidades, con la docencia o con las carreras de los docentesinvestigadores. Adems, la idea de amalgamar las ciencias sociales entre s amenazara tambin con alejarnos de nuestra herencia intelectual, y tenemos buenas razones para apegarnos a ella, cualesquiera que sean las orientaciones de cada uno de nosotros. As que resulta una idea que no presenta nicamente ventajas, y no voy a terminar mi mandato convirtindola en el nuevo caballo de batalla! Sin tratar de promoverla, evoco aqu simplemente que tiene el mrito de alentarnos a enfrentar cuestiones importantes, y tal vez seguir avanzando en lo que me parece ms decisivo en la actualidad: nuestra capacidad para pasar a un enfoque ms general en nuestras investigaciones y para debatir a ese nivel al que se suele llamar terico, a la vez que mantenemos una exigencia fundamental de produccin de conocimientos a partir de la exploracin de realidades concretas. Les agradezco su atencin.

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