Elementos de la arquitectura gótica [editar]

La arquitectura gótica presenta innovaciones técnicas y constructivas notables, que

permitieron levantar estructuras esbeltas y ligeras con medios y materiales sencillos.
Las principales aportaciones constructivas, al igual que en el románico, se centran en las
cubiertas.

Planta [editar]

La planta de las grandes iglesias góticas responde a dos tipos principales:

• de tradición románica. En él se observan casi las mismas formas que en el estilo

románico y más comúnmente la de cruz latina, con girola o sin ella pero con los
brazos poco salientes y con los ábsides o capillas absidiales frecuentemente
poligonales. Las iglesias abaciales, sobre todo, cistercienses, siguen este tipo con
brazos muy salientes como en la época románica. Y en las iglesias menores o
populares se adopta como planta más común la de cruz latina o la rectangular y
con un solo ábside poligonal en la cabecera;
• de salón. La planta carece de crucero de brazos salientes (aunque no deja de
ostentarse más o menos la simbólica cruz de enmedio), el templo de salón
presenta una disposición basilical y posee, como mínimo, tres naves de igual
altura y, por consiguiente, un sistema de iluminación lateral. Los espacios
interiores son amplios y desahogados, abarcables con una sola mirada y
tremendamente unitarios, de ahí que parezcan o tengan el aspecto de un gran
salón.

En todo caso, la planta se divide en tramos rectangulares o cuadrados determinados por

las columnas y arcos transversales y sobre éstos, cargan las bóvedas de crucería. Desde
mediados del siglo XIII se hace común el abrir capillas en los lados de las iglesias, entre
los contrafuertes, para satisfacer la devoción de los gremios o cofradías y del pueblo en
general, ya que antes de esta época era raro admitirlas fuera de los ábsides.

Arco apuntado

Arco apuntado [editar]

El arco apuntado es uno de los elementos técnicos más característicos de la arquitectura

gótica y vino a suceder al arco de medio punto, propio del estilo románico. El arco
apuntado, a diferencia del arco de medio punto, es más esbelto y ligero por transmitir
menores tensiones laterales, permitiendo adoptar formas más flexibles, resulta más
eficaz, pues gracias a su verticalidad las presiones laterales son menores que en el arco
de medio punto, permitiendo salvar mayores espacios. Durante el gótico el arco
apuntado mostró variantes como el arco conopial durante el denominado gótico
flamígero o el arco Tudor, durante el denominado gótico perpendicular inglés.

Bóveda de crucería [editar]

Bóveda de crucería.

La bóveda de crucería, conformada por arcos apuntados, a modo de esqueleto, es más

ligera que cualquier otro tipo de bóveda construida hasta la fecha. La utilización de este
tipo de arco formando un esqueleto tridimensional unitario refleja el alto conocimiento
técnico que alcanzaron los constructores de catedrales.

El periodo primero se distingue por la sencillez de los arcos cruceros o diagonales que
son simples y llevan pocas molduras. En el segundo, se aumenta la crucería con arcos o
nervios secundarios y los llamados terceletes para sostener los témpanos de plementría
ya que las bóvedas se hacen más amplias. A la vez, se molduran todos los arcos,
mayormente los diagonales y éstos y demás nervios reciben más perfiles y se ligan con
nervios transversales. En el tercer periodo se añaden nuevos terceletes y nervios
secundarios con sus ligaduras aun sin necesidad alguna y se generaliza la bóveda
llamada estrellada (por la figura del conjunto) y los nervios y arcos se perfilan con más
delicadeza. En el primer periodo se usó con alguna frecuencia la bóveda sexpartida
(dividida en seis témpanos) para los tramos de bóveda de la nave central cuando ésos se
hacían cuadrados y correspondían cada uno de ellos con dos de las naves laterales.

Florón policromado en la Catedral de Canterbury

Desde finales del siglo XV, se adornaban las claves de las crucerías en muchos edificios
con florones de madera o de metal, dorados o policromados conocidos con el nombre de
arandelas. Pero ya desde los principios del estilo se decoran dichas claves con variados
relieves.
Los ábsides góticos se cubren también con diferentes bóvedas de crucería pero de tal
suerte que los arcos o nervios concurren todos a una clave central formando crucería
radiada y muy a menudo se da al cascarón una forma gallonada o dividida en
compartimentos de boveditas parciales más o menos salientes o profundas. Esta
disposición, al paso que refuerza y embellece el ábside, contribuye mucho a la
sonoridad de la iglesia sobre todo, para los cantos desde el presbiterio.

Columnas [editar]

Columna con nervios de la Colegiata de Medina del Campo.

Los soportes o columnas del arte gótico consisten de ordinario en el pilar compuesto el
cual durante el periodo de transición es el mismo soporte románico aunque dispuesto
para el enjarje de arcos cruceros. Pero en el estilo gótico perfecto se presenta cilíndrico
el núcleo del pilar rodeado de semicolumnillas y apoyado sobre un zócalo poligonal o
sobre un basamento dividido a diferencia del estilo románico en que tal zócalo era
uniforme y cilíndrico.

Estos basamentos se hallan más divididos y moldurados conforme avanza más la época
del estilo distinguiéndose especialmente los de periodo flamígero por destacarse de ellos
pequeñas basas parciales de diferentes alturas correspondiendo éstas a las columnillas
que rodean el núcleo del pilar. Pero en el siglo XVI se vuelve con frecuencia al uso del
zócalo primitivo prismático o cilíndrico sin divisiones. Las columnillas adosadas
alrededor del núcleo se corresponden con los arcos y nervios de las bóvedas, cada una
con el suyo, según el principio seguido en el estilo románico de que debe corresponder a
cada pieza sostenida su propio sostén o soporte.

Columnas cilíndricas en Notre-Dame de París.

Estas columnillas van aumentando en número a medida que progresa el estilo. Al
principio, suelen ser cuatro o seis en los pilares aislados, de suerte que la sección
transversal u horizontal de éstos forme en la mayoría de los casos una especie de cruz de
núcleo prismático. Pero luego se van multiplicando de tal manera en las nuevas
construcciones que, desde mediados del siglo XIII apenas queda visible el núcleo
central (que en adelante suele ser redondo). Aparece ahora todo el soporte como un haz
de cilindros, los cuales en el siglo XV se reducen a simples junquillos o baquetones por
haber aumentado su número y no tener ya cabida si no es en esta forma; pues no solo se
adjudica una columnilla para cada arco y nervio de la bóveda sino que hasta las
molduras principales de éstos tienen su columnilla correspondiente en el soporte.

Capiteles [editar]

Capitel gótico en el Palacio Ducal de Venecia.

El capitel gótico va perdiendo su importancia según adelanta la época del estilo.

Después del periodo de transición en el que se sigue el capitel románico se presenta
como un tambor algo cónico abrazado con follaje cuyos motivos se toman de la flora
del país (aunque, a veces, sobre todo durante el siglo XIV admite figurillas e historias
entre el follaje siempre con más pulcritud que en el estilo románico) y se corona por un
ábaco circular o poligonal de varias molduras.

Posteriormente, el capitel se va haciendo más pequeño y delicado y por fin, llega hasta
suprimirse cuando en el siglo XV el haz de junquillos se ramifica directamente en los
nervios de la bóveda sin que medie solución de continuidad en muchos casos o se queda
en forma de simple anillo.

Cúpulas [editar]

Cimborrio de la catedral de Burgos.

Las cúpulas se forman de témpanos sostenidos por nervios radiantes que arrancando del
octógono formado por los arcos torales y por una especie de trompas muy artísticas
situadas en los ángulos determinados por ellos, se unen concurriendo a una clave
superior y céntrica.
El cimborrio se manifiesta al exterior en forma de prisma octógono o hexágono
coronado por una pirámide con más atrevimiento y elegancia que en el arte románico.
Muchas veces, en lugar de cúpula se alza una simple linterna prismática a modo de torre
sobre el crucero.

Ventanas y vidrieras [editar]

La reducción de la estructura sustentante al mínimo imprescindible permitió abrir

grandes huecos en los muros de las fachadas. Los artistas de la época pudieron dar
rienda suelta a su imaginación creando un arte desconocido hasta la fecha.

Las ventanas del periodo de transición suelen ser como las románicas de arco apuntado.
Pero luego se ostenta el verdadero ventanal gótico amplio y decorado en su parte
superior con hermosos calados de piedra, los cuales se forman de rosetoncillos
combinados, siempre sostenidos por columnillas o parteluces. En el siglo XIV se
complica la tracería multiplicándose los rosetoncitos y adelantando ya el XV se
combinan las líneas formando curvas serpenteantes constituyendo el calado flamígero.

Una cosa parecida se observa en los grandes rosetones que se colocan en lo alto de las
fachadas: al principio, toman la forma radiante y sencilla aunque en iglesias suntuosas
es algo más complicada. Se multiplican los adornos de la rosa en el siglo XIV y en el
XV llega a ser la tracería un verdadero laberinto de curvas enlazadas. No faltan en todas
las épocas sin embargo ventanas menores de traza más sencilla y pequeños aljimeces.
Ventanas y rosetones suelen cerrarse con magníficas vidrieras polícromas e historiadas
donde a su modo se ejercita el arte pictórico monumental ya que apenas le dejan espacio
para su desarrollo los escasos lienzos de pared que median entre los referidos vanos en
las iglesias suntuosas. Pero en las más humildes se sustituyen las vidrieras por láminas
de piedra translúcida y aun tal vez por encerados.

Rosetón en la basílica
Vidrieras Ventana del Monasterio Rosetón de la catedral
de St. Denis
góticas de Bebenhausen de Meaux

Puertas [editar]

En las puertas y la fachada despliega el arte gótico toda su magnificencia y su

concepción teológica. La portada gótica admite la misma composición fundamental de
forma abocinada, que la románica pero se multiplican las arquivoltas y se añade una
mayor elevación de líneas con más riqueza y finura escultórica guardando siempre en
arcos y adornos la forma propia del nuevo estilo. Encima de la puerta suele colocarse un
elevado gablete.
Portada de la iglesia del monasterio cisterciense de Veruela.

Las portadas más suntuosas llevan imágenes de apóstoles y de otros santos bajo
doseletes entre las columnillas (y a menudo, también otras menores entre las
arquivoltas) flanqueando el ingreso el cual está dividido por un parteluz que sirve de
apoyo a una estatua de la Virgen María o del titular de la iglesia.

Las iglesias del Cister y otras menores que se modela a imitación suya carecen de
imaginería en la portada, la cual se compone del grande arco abocinado y decorado con
simples baquetones y alguna ornamentación vegetal o geométrica. La finura en la
ejecución de la obra escultórica y la multiplicación progresiva de las columnillas y
molduras con el adelgazamiento de ellas, denuncian mejor que otras las señales de la
época de la construcción de las portadas. Pero las del último periodo desde mediados
del siglo XV se reconocen sobre todo por la multitud y pequeñez de los detalles por la
arquivolta conopial, cargada de frondas retorcidas y por otros ornamentos de la época.

Estructura general [editar]

Estilización de las formas en la catedral de Laon.

El nuevo sistema constructivo, eficiente y ligero en su conjunto, permitió elevar los

edificios hasta alturas inimaginables, colmando una de las aspiraciones históricas tanto
de la arquitectura como de la religión.
La estructura general interior de una iglesia gótica se infiere de todo lo dicho sobre la
planta, bóvedas y pilares, siendo de notar que el paramento lateral en las grandes
iglesias se halla dividido en siete zonas:

• la inferior consta de la arcada que separa las naves laterales o las capillas
• la media, formada por el triforio que en el estilo gótico es mucho más estrecho
que en el románico
• la superior que contiene los grandes ventanales, el claristorio
• la media superior
• la media inferior
• la intermedia
• la continental.

Unas iglesias alzan todas sus bóvedas a igual altura (o al menos la nave central y
laterales inmediatas) y otras (lo más común) presentan mucho más bajas las naves
laterales lanzándose por encima de éstas los arbotantes. El exterior del edificio suele
acusar la estructura interna de modo que la fachada viene a ser como una sección
transversal de las naves. El imafronte se constituye por las tres hermosas portadas
correspondientes a las tres naves y entre ellas, los contrafuertes que resisten el empuje
de las arcadas. Encima de las puertas corre una galería que responde a los triforios
interiores. Se abre más arriba un rosetón calado y remata el frontispicio en gablete o en
ático de hermosa crestería. Las empinadas torres, con sus atrevidas flechas que terminan
y guardan los costados de la fachada; los pináculos y doseletes que animan el
contrafuerte; las estatuas y relieves que pueblan las entradas y los tímpanos. Todo, en
fin, contribuye a causar la impresión de una religiosidad sublime.

Elementos secundarios [editar]

Entre los miembros secundarios de un edificios gótico son notables por lo característico
de su forma:

Ménsula con ángel músico.

Sasamón, Burgos, España, s. XIII

• falsos apoyos, a modo de repisa, ya sola ya con una media columna encima de
ella, adosados a cierta altura de los muros, sostienen los arcos y los nervios que
parten como arrancando del muro, según se observa sobre todo en la arquitectura
cisterciense
• repisas y doseletes para estatuas que en los siglos XII y XIII suelen llevar
figuras de castillitos, en el siglo XIV semejan boveditas de crucería con
 pequeños gabletes y en el XV se adornan con calados flamígeros y arquitos
conopiales o se terminan por una elevada torrecilla y altos gabletes
• antepechos para triforios y galerías que al principio constan de arcaditas ojivales
y después tienen la forma de pretil con calados propios de la época
• pináculos, agujas, gárgolas, caireles, crestería, etc. cuya traza de estilo gótico es
inconfundible con la de otros.

Ornamentación [editar]

Detalles de la Catedral de Notre-Dame.

La ornamentación gótica se funda en la construcción y sirve para acentuar más los

elementos de ésta. Los motivos más comunes y propios, en el terreno escultórico, son en
los comienzos del estilo gótico, sobre todo, en el periodo de transición los adornos
geométricos heredados del estilo románico, molduras y calados geométricos que nacen
del propio arco. La utilización del arco conopial en el siglo XV permite una amplia
utilización de la curva y contracurva en la ornamentación.

La parte más novedosa en cuanto a la decoración viene de la flora y fauna local que se
interpreta en forma estilizada durante los siglos XII y primera mitad del XIII. La
naturaleza se interpreta con bastante realismo y en este último siglo se propende a las
formas retorcidas. El trébol, la hiedra retorcida, los brotes de vid, las hojas de roble o de
encina se encaraman por los arcos y las agujas de los edificios góticos, asociándose al
nuevo estilo. Posteriormente se abandonan para dar lugar a las frondas, cardinas (hojas
de cardo), grumos, trifolios, cuadrifolios, etc. En el arte clásico, solo dos o tres plantas,
el acanto, la hiedra y el laurel, habían tenido aceptación en el repertorio decorativo, pero
el gótico se vale de todas las especies del reino vegetal y reproduce también pájaros y
hasta seres fantásticos, monstruos que una veces están derechos como guardianes en los
alto de balaustradas y otras agazapados condenados a servir de gárgolas para arrojar el
agua de las lluvias recogidas en los tejados.
Decoración con azulejos en La Seo de Zaragoza.

Las molduras góticas se distinguen de las grecorromanas en que no ofrecen corte o

sección circular como éstas sino semielíptica, piriforme, cordiforme, etc. todo para que
a la vista aparezcan muy tenues y casi aéreos los arcos y demás miembros que se
molduran.

La decoración pictórica de varios de los mencionados elementos debió ser en su tiempo

común pero ha llegado escasa a nuestros días. Con frecuencia se pintaban las esculturas
de las portadas, sepulcros, capiteles, claves de bóvedas, nervios de éstas y más la
techumbre si se hacía de madera. Y aunque fueron poco abundantes los cuadros de
figuras en los muros, se suplieron en gran parte por las vidrieras policromadas. En
muchos edificios de España, participando más o menos en la arquitectura mudéjar se
usó la decoración de azulejos en frisos y zócalos.

Gótico francés

Francia supone el punto de origen del estilo gótico y el lugar desde donde se fue
creando esta arquitectura para difundirse por toda Europa.

• Gótico preclásico, gótico inicial, gótico primitivo o primer gótico; los primeros
templos construidos son la abadía de Saint Denis en 1144 y la catedral de Sens
en 1140. Destaca la Catedral de Nuestra Señora de París.
• Gótico clásico, también denominado alto gótico (1190–1240), en este periodo
desaparecen los últimos vestigios del estilo románico, los templos presentan tres
pisos, arcadas, triforio y claristorio. Buen ejemplo de este periodo es la catedral
de Chartres, que sirvió de modelo para otras grandes catedrales de la época
como la Catedral de Soissons y la de Reims.
• Gótico radiante (rayonnant) (1240–1350), llamado así por el diseño de grandes
rosetones, que constituyen una de sus principales características. Estas ventanas
forman parte de la evolución del tamaño de los vanos en general, su tracería y el
papel que tuvieron en la articulación de los edificios. La tracería cobra una
creciente importancia y pone de manifiesto un cambio de puntos de interés.
Puede destacarse dentro de la evolución de este estilo la Sainte Chapelle, en
París, considerada como una de las joyas del arte gótico
• Gótico flamígero (flamboyant) (desde 1350).

Gótico inglés

La arquitectura gótica inglesa sigue una evolución independiente del resto del
continente. A finales del siglo XII comienza a sustituir al estilo normando reinante
(denominación que recibe en este país el estilo románico) y se prolongará hasta más de
un siglo después de que en Florencia se introdujera el estilo renacentista a principios del
siglo XVI. Los historiadores del arte han dividido tradicionalmente el gótico inglés en
tres periodos:

• Primer gótico inglés o gótico primitivo (Early English) constituye la primera

fase, que se inicia con el coro de la catedral de Canterbury, construida conforme
al modelo francés. En 1192 se empieza a construir la catedral de Lincoln, los
trabajos se prolongarán durante todo el siglo XIII. El más puro gótico inglés de
esta época lo representa la catedral de Salisbury que es ejecutada de un tirón. El
estilo es más horizontal que en Francia y se desarrolla un tipo de fachada,
denominada de pantalla, la fachada surge como una pantalla con una reducida
puerta de acceso y numerosas arquerías ornamentadas con estatuas, que cubren
toda la superficie, incluidas las torres, las naves se alargan. La abadía de
Westminster, comenzada en 1245 es influenciada por el estilo francés.
• Gótico curvilíneo o decorado (Decorated Style), abarca el periodo comprendido
entre finales del siglo XIII y la mitad del siglo XIV. Característico de este
periodo son las ventanas con tracería y también se construyen salas capitulares
de forma poligonal.
• Gótico perpendicular (Perpendicular Style): se desarrolla a partir de la mitad del
siglo XIV y corresponde a la fase del gótico más tardio que se va a caracterizar
por las bóvedas de abanico, el uso de moldura verticales en los muros y tracerías
y la generaliza del arco llamado Tudor. Las obras más representativas se
encuentran en las universidades de Oxford y Cambridge, destacan el King's
College, Cambridge, que se comenzó a construir en 1443, la iglesia de San Jorge
en Windsor y la de Enrique VII, en la abadía de Westminster. Existe también un
gran desarrollo de la arquitectura civil.
Por sus servicios con el “ancien regimen” en plena efervescencia de la Revolución
es encerrado y salva de la guillotina de milagro. Muere pobre y enfermo en 1806
dejando tras de sí grabados de fuerte impronta utópica tales como:

- La Sala de Teatro de Besancón: en la que deja grabada la elevación del

escenario reflejado en el ojo del actor mientras que la luz cenital de la sala
atraviesa la sala y escapa fuera del ojo representado. Toda una alegoría
surrealista.
- La Casa de Guardines: propiedad del marqués de Montesquín de Meaupertis.
Una esfera de descomunales proporciones hundida dentro de una piscina se
conecta con el terreno mediante tres escalinatas que conducen a pequeñas
entradas. En el interior una distribución en cruz con tres niveles que rodean una
chimenea. La semejanza con Palladio y Boullé es clamorosa.
- Proyecto de residencia en los Campos Elíseos: un pórtico perforado por una
entrada circular y la proyección de todo un gran espacio cilíndrico a modo de
acceso hacia un mundo mágico e imaginario.
- Cárcel de Aix-en-Provence: masiva y hermética.
- Casa para Artesanos en Chaux: donde la fachada es un gran cartel mediático del
trabajo de los residentes: aros de madera.
- Castillo de la princesa de Conti en Louveciennes: un revival histórico de una
villa romana en pleno siglo XVIII.
- Hospicio de la ciudad ideal de Chaux: en lo inferior se abre un gran patio con
galerías separadas, una exterior para asilar a los errantes y otra interior para los
sedentarios. Programa y función de total coherencia.
- El Oikema o centro moralizador: un centro de meditación para la clase obrera.
Oikema en griego es “edificio” y el esquema es similar al de un antiguo templo.
- El Panareteón: que en griego significa “virtud perfecta” emplea el cubo
vitrubiano como símbolo de la perfección (ya prefigurada por Platón en su
discurso filosófico) embutida en paralelepípedos a modo de plataformas de
acceso.
- La Casa del Director de las Salinas de Chaux: una especie de turbina eléctrica
moderna por donde al agua circula interiormente y es controlada por el usuario.
- Taller y habitación para aserradores: de planta centrífuga.
- Casa de dos pisos para familias de obreros: compleja y contradictoria, toda una
composición que Robert Venturi emplearía en su Casa Vanna Venturi en Filadelfia
en 1962.
- La ciudad ideal de Chaux: precursora directa de la ciudad radial de Le Corbusier
que agrupa el repertorio de sus edificios más refinados así como una casa para el
culto de los valores morales, de la educación, del recreo, del placer… un edificio
por cada acción humana para un mundo civilizado.
- Las casas de Saiseval: pequeños grupos de tres pisos con “departamentos”
independientes, jardines y “cocheras”. Prefiguraciones urbanas del movimiento
moderno.
- Puestos de Aduana: para que los grandes hacendados pudiesen fijar el precio y
tener el control absoluto del pago de sus productos en el perímetro de la ciudad.
Ledoux plantea hermosos y distintos pórticos “serán las puertas más hermosas
para la más hermosa de las ciudades” ocultaba tras ellas.

Las obras de este visionario arquitecto tienen un sentido profundamente

simbólico, rozando lo gestual e irónico pero a la vez una impronta de rigor y
pureza propios del tiempo y espacio que le tocó vivir. El edificio debe amoldarse
a los ritos de la vida, a cada una de sus acciones y de ese modo perfeccionaba al
hombre en vez de ensuciar su imaginación con estúpidas ornamentaciones. Lo
esencial, la geometría simple y la matematización de la música…hay que
devolverle al hombre su dignidad originaria, sostenía ante Luis XVI respecto a las
habitaciones insalubres.

Velarde retiene algunas frases pronunciadas por Ledoux intentando sintetizar las
características estéticas de su obra desde la actualidad traduciría:

- La nobleza del materia

- La relación entre proyecto y autor
- La arquitectura perfecciona al usuario
- El valor de lo plástico sobre lo edilicio
- El valor de lo simbólico / abstracto de las formas puras como síntesis de la
geometría de la naturaleza.
- La supremacía de la percepción de lo espontáneo por sobre lo artificial.

Y esquematiza unas reglas:

- Lo uno por sobre lo discontinuo.

- Lo que no aporta, estorba.
- El empleo del círculo y el cuadrado, la esfera y el cubo.
- La ornamentación es válida si otorgan un carácter expresivo al edificio.

Finaliza estableciendo un sistema de composición arquitectónico:

- Todos los planos nacen de un cuadrado, solo así se logra la unidad.

- Empleo de la fórmula √5 o rectángulo dinámico o el √2
- El triángulo equilátero como base de las plantas centrales.
- El círculo como la envolvente ideal para las formas aisladas.
- La simetría como expresión del orden.
- Todo ha de tener un sentido, al igual que la parte más mínima.
- La escala, la humana.
- Los estilos precedentes no han de copiarse sino ser adecuados al tiempo en que
se vive.