Santa Sabina

Enrique Valdearcos Guerrero Historia del Arte
Baslica de Santa Sabina

Siglo V. Roma. Interior
La fotografa reproduce el interior de un

edificio desarrollado en sentido longitudinal,
articulado en tres naves separadas mediante
arcadas sobre columnas. La nave central es
bastante ms alta, tambin ms ancha, que las
laterales, y tiene iluminacin directa. Al fondo
vemos la cabecera resuelta mediante un bside.
ANLISIS:
Los materiales constructivos utilizados son varios, distinguimos: el mrmol en las columnas; el muro presenta un
revoque que impide apreciar la naturaleza de los materiales empleados, aunque seguramente se tratar de ladrillo o
mampuesto, de ah la necesidad de enmascararlos; y, finalmente, la madera para la cubierta. Son, en general, materiales
baratos y ligeros.
Soportes. El edificio combina dos soportes fundamentales: el muro y las columnas. El muro acta como soporte
continuo. Destaca por su plenitud y lisura, y tambin por su escaso grosor apreciable en los vanos. Est horadado por un
nmero considerable de ventanas que lo aligeran. Las columnas son de orden corintio con fuste acanalado, lo que
contribuye a subrayar su esbeltez. Se levantan sobre un plinto y una basa tica. Los soportes, por tanto, destacan por su
ligereza, en estrecha relacin con las cubiertas de las que hablaremos ms adelante. Se utilizan arcos de medio punto
ligeramente peraltados en las arcadas de separacin entre las naves. Todos los vanos adoptan la forma de arco de medio
punto.
Cubiertas. En la cabecera se emplea una bveda de cuarto de esfera, cubierta sta que se adapta muy bien a la
forma semicircular del bside. El resto del edificio es adintelado, la cubierta se resuelve mediante un techo plano de
madera. La ligereza de este material justifica el escaso grosor de los soportes y el desarrollo del vano, tanto en
dimensiones como en nmero.
Decoracin. Es muy escasa, casi inexistente. Uno de los elementos que realzan el edificio son las columnas, antes
mencionadas, de un bello orden corintio. No hay molduracin ni elementos escultricos. La escasa decoracin
apreciable en la fotografa consiste en incrustaciones de mrmoles. En el bside hay decoracin figurativa, seguramente
de una poca posterior.
La escala de la obra guarda relacin con el hombre, es un edificio bien proporcionado en el que hay un cierto
equilibrio entre anchura y altura, primando un poco ms esta ltima. Tiene una disposicin simtrica en sentido
longitudinal. Hay una clara valoracin del espacio interno, desarrollado en sentido longitudinal y articulado en tres
naves. Es un espacio claramente direccional con un foco de atencin en el altar situado en el bside. La disposicin de
los distintos elementos del edificio-sucesin de columnas, arcos, ventanas, y la propia cubierta- subrayan la axialidad de
la obra, conduciendo nuestra vista hacia el bside semicircular.
Enrique Valdearcos Guerrero Historia del Arte
COMENTARIO:
El desarrollo longitudinal del edificio, la evidente focalidad, la resolucin de la cabecera mediante un bside, la
diafanidad y ligereza de la obra, incluso el clasicismo de las columnas, nos llevan a clasificarla como una baslica
paleocristiana. Se trata, concretamente, de la baslica de Santa Sabina, en Roma, construida entre el ao 422 y el 432. Es
un prototipo arquitectnico que surge tras el Edicto de Miln en 313, promulgado por el emperador Constantino. Es un
edificio destinado al culto cristiano, religin que, hasta ese momento, haba estado prohibida. A partir del 313 sale a la
luz y necesitar de edificios de nueva fbrica para la celebracin de sus ritos, en los que era esencial la reunin o
asamblea de feles (eclesia) que participaba en el sacrificio de la misa. sta se va a celebrar en un altar situado, no al aire
libre como en los ritos paganos, sino bajo techado, en edificios con capacidad suficiente para albergar a la comunidad de
fieles. Para conseguir esto los cristianos adaptaron a sus necesidades un prototipo ya existente: la baslica, que hasta
entonces haba tenido una funcin eminentemente civil como tribunal de justicia y bolsa de comercio.
La baslica paleocristiana va a ser el punto de arranque de toda la arquitectura cristiana occidental. Es un edificio
sencillo, desarrollado en sentido longitudinal. Consta de: 3 o 5 naves separadas por columnas, sobre las que discurren o
dinteles o arcos; transepto y bside semicircular sobresaliente en planta. Separando la nave central del transepto tenemos
un gran arco toral, autntico arco de triunfo, alusivo al triunfo de la Iglesia. A los pies del templo hay una nave
transversal, el nrtex, destinado a los neocatecmenos, y ms all, un patio porticado generalmente con una fuente en el
centro, el atrio. Algunas tenan sobre las naves laterales una galera o tribuna.
La disposicin de estos elementos responde a las necesidades de culto y a una jerarquizacin del clero. As
podemos distinguir:
1.- La iglesia propiamente dicha, en la que hay dos partes bsicas: el presbiterio y las naves. En el presbiterio se encuentra
el altar; bajo l estn las reliquias accesibles a los fieles gracias a la confessio (precedente de la cripta); siguiendo la curvatura
del bside suele haber un asiento corrido, la solea, reservado al clero mayor, presbteros, presidido por la ctedra del obispo;
tenemos tambin la prgola (precedente del iconostasio); finalmente ocupando parte de la nave central est el espacio
destinado al clero menor, los diconos, que se asla del resto de la nave mediante canceles, y que constituye el origen del
coro. El resto de la iglesia es ocupada por los fieles bautizados, colocndose los hombres en el lado del evangelio, y las
mujeres en el de la epstola. Estas ltimas se situarn posteriormente en la tribuna, llamada por esta razn matroneo.
2.- El nrtex, que se reserva a los nefitos.
3.- El atrio, que sirve para reuniones y catequesis.
En general las baslicas son edificios adintelados, salvo en el bside; ligeros, difanos, sin problemas constructivos
y con un espacio interno desarrollado y bastante cuidado que suele contrastar con la sencillez y relativa pobreza de los
exteriores. Ni siquiera la fachada tendr importancia, a pesar de estar coronada por un frontn (siguiendo as el prototipo
de templo romano), pues carece de perspectiva al estar precedida del atrio.
El caso que nos ocupa, Santa Sabina, es uno de los ejemplos mejor conservados, junto con Santa Mara la Mayor.
Se construy entre 422 y 432 por iniciativa de Celestino I y responde a una tendencia a la simplificacin propia de la
poca frente a las anteriores baslicas de fundacin imperial. De hecho, como ya hemos mencionado, tiene 3 naves en
lugar de las 5 habituales en las baslicas constantinianas, y carece de transepto. Muestra, adems, el gusto generalizado
en las baslicas romanas del siglo V por potenciar la esbeltez mediante el alargamiento y la mayor altura de la nave
central. Exterior de la Baslica
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