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Noviembre 2005, pp. 79-84

Stomachion. El cuadrado de Arqumedes

son relativamente recientes; sin embargo, con estas pginas queremos mostrar que eso no es cierto. En este artculo presentamos el rompecabezas ms antiguo (del tipo tangram) del que se tiene referencia escrita, y cuyo autor no es otro que el conocido matemtico griego Arqumedes. Se le conoce por Stomachion (en los textos griegos), Syntemachion o Loculus de Arqumedes (en los textos latinos).

cualquier persona que haya tenido alguna vez relacin con los puzzles conocidos por el nombre de tangram, enseguida se le viene a la cabeza una figura geomtrica dividida en trozos, que permiten recomponer la forma original, y a la vez, construir una gran variedad de imgenes, en general de objetos diversos, pero tambin de elementos geomtricos. Usualmente la figura de la que se parte es un cuadrado, pero tambin existen tangram que provienen de tringulos, rectngulos, hexgonos, crculos, e incluso de figuras ms curiosas como el tangram de huevo o el tangram corazn (ver Alsina, Burgues y Fortuny; 1988). Indudablemente dentro de estos puzzles geomtricos el ms conocido es el Tangram Chino, que nos ha hecho pasar buenos ratos y que para nosotros, como profesores, es un excelente recurso didctico ya que nos permite trabajar con nuestros alumnos muchos bloques temticos del currculo de Matemticas: fracciones, porcentajes, nmeros irracionales, longitudes, reas hasta demostrar un caso particular del teorema de Pitgoras.

La historia del Stomachion

Este puzzle geomtrico se describe en trozos de manuscritos con copias de obras de Arqumedes de Siracusa (287-212 a.C.), correspondientes a un tratado que lleva ese nombre: Stomachion. De todos es conocido que la mayora de los escritos de los sabios griegos han sufrido grandes avatares para llegar a nuestros das. En general nos han llegado trozos que son copias de copias y que a lo largo de estos 22 siglos han ido apareciendo y desapareciendo misteriosamente como es el caso del Palimpsesto (un palimpsesto es un pergamino en el que el texto original ha sido lavado para poder escribir de nuevo sobre l). Este manuscrito sufri la escasez de papel tpica del

A lo largo de los siglos XIX y XX muchas personas se han dedicado a crear tangram de todo tipo, como por ejemplo el conocido creador de juegos norteamericano Sam Loyd.

Todos los puzzles citados tienen una buena aplicacin educativa, pues el mero hecho de realizar figuras obliga a manejar conceptos de equivalencia de reas, simetras, descomposicin de una figura en piezas menores, suma de longitudes, etc. A lo largo de los siglos XIX y XX muchas personas se han dedicado a crear tangram de todo tipo, como por ejemplo el conocido creador de juegos norteamericano Sam Loyd. Por ello puede llegar a pensarse que estos puzzles geomtricos

Grupo Alquerque de Sevilla

Constituido por:

Juan Antonio Hans Martn. C.C. Santa Mara de los Reyes. Jos Muoz Santonja. IES Macarena. Antonio Fernndez-Aliseda Redondo. IES Camas.
juegos.suma@fespm.org

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siglo XIII y en un afn de reutilizacin de sus hojas se lavaron los textos que contena, copiados en el siglo X, entre los que estaba la nica copia de El Mtodo, para escribir encima rezos y lecturas religiosas. Despus de siglos de uso, el manuscrito acab en la biblioteca de un monasterio de Constantinopla. Johan Ludvig Heiberg, fillogo y erudito dans, lo encontr en 1906 en la biblioteca de la iglesia del Santo Sepulcro en Estambul. Y descubri que debajo de los textos religiosos haba smbolos matemticos escritos en griego antiguo. Con lupa y fotograf a transcribi gran parte de lo que contena: una copia de los tratados de Arqumedes. Despus el manuscrito volvi a perderse hasta los aos 70, en que aparece en manos de una familia francesa, que lo vende en 1998 a un millonario americano por 2 millones de dlares. El manuscrito est actualmente depositado en el museo de Baltimore (Estados Unidos). Entre todos los trabajos de Arqumedes, el Stomachion ha sido al que menos atencin se le ha prestado. Todo el mundo pensaba que era un rompecabezas para nios, por lo que no tena ningn sentido ni se encontraba explicacin que interesara a un hombre como l. El historiador de las Matemticas Dr. Reviel Netz, despus de estudiar el Palimpsesto, descubri la razn de por qu este rompecabezas est junto a otros escritos de Arqumedes tan importantes como El Mtodo, donde las Matemticas y la Fsica son genialmente relacionadas. El Dr. Netz expone, despus de traducir e interpretar los escritos de Arqumedes, que el Stomachion es utilizado por Arqumedes para escribir un tratado de Combinatoria (otros matemticos que estudiaron los escritos de Arqumedes no podan pensar que en la antigua Grecia se tuviera conocimientos de Combinatoria, campo de las Matemticas que despega con la llegada de la Informtica). El Dr. Netz afirma que Arqumedes no pretenda ensamblar las piezas de cualquier forma, sino que su trabajo va en la direccin de encontrar respuesta a la siguiente pregunta: de cuntas maneras se pueden juntar las 14 piezas para formar un cuadrado?, contrastndola con el objetivo de la Combinatoria que es determinar las distintas maneras en que puede ser solucionado un problema dado. El Dr. Netz encarg a un grupo de expertos que trabajaran para encontrar la solucin al reto que se planteaba Arqumedes: las maneras de unir las piezas de forma que se consiguiera un cuadrado. El Dr. Guillermo H. Cutler, informtico, dise un programa para que su ordenador diera la solucin al problema planteado. En noviembre del 2003, el Dr. Cutler encontr las 536 maneras distintas de juntar las 14 piezas para formar un cuadrado, sin tener en cuenta las soluciones equivalentes producidas por las rotaciones, reflexiones o conmutaciones de piezas idnticas.

El rompecabezas Stomachion
El puzzle consiste en la diseccin de un cuadrado en 14 piezas poligonales: 11 tringulos, 2 cuadrilteros y un pentgono (ver figura 1).

Figura 1. Puzzle Stomachion

A simple vista puede parecer que la divisin de las piezas es muy complicada, pero si superponemos una cuadrcula (procedimiento muy adecuado para trabajar con los tangram) veremos que la dificultad va disminuyendo. Basta incluir la diseccin del cuadrado en una cuadrcula de 12 unidades de lado para que se cumplan las siguientes propiedades: Los vrtices de todas las piezas son puntos de la cuadrcula, como se puede ver en el dibujo de la figura 2.

12 12 12 6 12

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3 9

3 21

12

Figura 2. Puzzle Stomachion sobre cuadrcula

La superficie de cada pieza corresponde a un nmero entero de cuadrados unidad en los que est dividida la cuadrcula, segn se observa en la figura anterior.

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De la figura 2 puede obtenerse fcilmente qu fraccin de la superficie total del cuadrado corresponde a cada pieza. Podemos verlo en la figura 3.

compaeros de Tecnologa, ya que puede representar un atractivo proyecto para cualquier curso.

1/12 1/12 1/12

1/6 1/24 1/12 1/48 1/16

En noviembre del 2003, el Dr. Cutler encontr las 536 maneras distintas de juntar las 14 piezas del puzzle para formar un cuadrado.

1/48

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1/24

1/24

1/24

1/12

Figura 3. Fracciones de las distintas piezas

Una de las primeras formas de enfrentarse al puzzle es intentar reconstruir el cuadrado a partir de las piezas diseccionadas. Podemos asegurar que si no se tiene alguna solucin por delante, este reto es muy complicado y en su desarrollo hay que aplicar muchos procedimientos matemticos, sobre todo para ir completando ngulos rectos y uniendo longitudes de forma que aparezcan los lados del cuadrado. Y eso a pesar de existir 536 soluciones segn comentamos antes. Algunas de esas soluciones podemos verlas a continuacin.

Los datos de las piezas estn reunidos en la siguiente tabla:

N. piezas 2 1 4 1 1 1 14

Tipo piezas Tringulos Tringulo Tringulos Cuadriltero Pentgono Cuadriltero Total del cuadrado

rea pieza (uds.) Fraccin cuadrado 3 9 12 12 21 24 144 1/48 1/16 1/12 1/12 7/48 1/6

Aplicacin didctica
Lo interesante es cmo utilizar este puzzle en clase. Nosotros vamos a comentar aquellos aspectos que hemos tratado con los alumnos (algunos de ellos sacados de la documentacin que hemos conseguido encontrar). En primer lugar es interesante hacer una pequea introduccin histrica, sobre todo de su creador, Arqumedes, insistiendo en la importancia que daba a aplicar la matemtica para resolver los problemas de la vida cotidiana (aunque en su poca lo cotidiano fuese ser invadido por los romanos). Como ya hemos hablado en otros artculos de esta seccin, un aspecto importante es el diseo y construccin del puzzle en materiales diversos (cartn, panel, cartn pluma, acetato, etc.). Este aspecto puede ser tratado en colaboracin con los

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Pieza de 24 puntos

Si se pretende deducir la frmula de Pick sera interesante mandar construir una tabla con todas las piezas, sus reas (que estn indicadas en la figura 2), el nmero de puntos del borde poligonal y el nmero de puntos interiores y a partir de ah intentar hallar la relacin que cumplen. Se pueden establecer relaciones entre las distintas piezas ordenndolas segn su rea. Esta actividad, que en el Tangram Chino es casi trivial, en esta ocasin presenta mayor dificultad. Por supuesto es necesario calcular previamente las reas utilizando la cuadrcula de la que hablamos al principio.

Figura 4. Algunas soluciones

Con las piezas del Tangram Chino, al igual que con el Stomachion, es posible construir una serie de polgonos convexos.

En el desarrollo del trabajo es posible utilizar el teorema de Pick para calcular o verificar el rea de cada una de las piezas o bien para intentar deducirlo. Recordemos que George Alexander Pick fue un matemtico austraco que naci en Viena en 1859 y muri en un campo de concentracin nazi, alrededor de 1943. El teorema de Pick dice que si un polgono P tiene sus vrtices en una cuadrcula entonces su rea es A = (1/2)b + i 1, siendo b el nmero de puntos de la cuadrcula del borde poligonal e i el nmero de puntos interiores. Veamos un ejemplo. La pieza de rea 24 unidades cuadradas est representada en la figura siguiente. El nmero de puntos de la cuadrcula del borde poligonal es 14 y el nmero de puntos interiores 18. Por tanto: A = (1/2)b + i 1 = (1/2)14 + 18 1 = 24

Como se puede apreciar, entre las piezas hay tringulos acutngulos, rectngulos y obtusngulos, por lo que es muy interesante estudiar los ngulos de cada una de las piezas y comprobar, adems, cmo se complementan unos con otros. Se pueden componer figuras poligonales cuyas reas correspondan a las fracciones del cuadrado con denominador 48 (se pueden obtener todas las fracciones desde 1/48 hasta la unidad). Es interesante obtener las longitudes de los lados de las piezas, utilizando la figura 2 y considerando el cuadrado de lado unidad. Enseguida aparecern nmeros irracionales. Es posible realizar composiciones con un nmero determinado de piezas de forma que las superficies que se consigan ten-

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gan determinadas propiedades numricas. Antes de comenzar a trabajar con las piezas necesitamos estudiar esas propiedades para saber qu reas tendrn las figuras resultantes. A continuacin ponemos ejemplos de las que conocemos: Reparte las 14 piezas del Stomachion para formar dos tringulos que tengan la misma superficie. Reparte las 14 piezas del Stomachion para formar dos tringulos escalenos de modo que la superficie de uno sea doble que la del otro. Reparte las 14 piezas del Stomachion para formar dos tringulos escalenos de modo que la superficie de uno sea triple que la del otro (el pequeo es un tringulo escaleno rectngulo). Reparte las 14 piezas del Stomachion para formar tres tringulos (A, B y C) de manera que la superficie de C sea triple y la de B sea doble que la de A. Reparte las 14 piezas del Stomachion para formar tres polgonos de manera que tengan todos ellos la misma superficie. Reparte las 14 piezas del Stomachion para formar cuatro polgonos de manera que tengan la misma superficie. Reparte las 14 piezas del Stomachion para formar seis polgonos de manera que tengan todos la misma superficie. Si la superficie del cuadrado es de 144 unidades cuadradas, haz las siguientes composiciones: Reparte las 14 piezas del puzzle para formar tres polgonos de manera que sus superficies sean tres nmeros mltiplos de 12. Reparte las 14 piezas del puzzle para formar cinco tringulos de manera que sus superficies sean cinco nmeros mltiplos de 6. Reparte las 14 piezas del puzzle para formar dos cuadrados iguales y un pentgono cncavo.

Trapezoide

Trapecio

Trapecio rectngulo

Con las piezas del Tangram Chino es posible construir una serie de polgonos convexos y con las piezas del Stomachion ocurre igual. Se pueden construir tringulos, cuadrados, rombos, rectngulos, romboides, trapecios, trapezoides, pentgonos, hexgonos A continuacin tenemos algunas posibilidades.
Trapecio issceles

Tringulo

Romboide

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Rombo Elefante

Corona

Pentgono

Pjaro en vuelo

Hexgono

Igual que en la mayora de Tangram, con las piezas del Stomachion, se pueden construir figuras no propiamente geomtricas simulando a personas, animales y objetos. La cantidad depende del ingenio del que maneje el puzzle.

Por ltimo queremos comentar un aspecto que puede desarrollar este puzzle, aunque nosotros no hemos llegado a ponerlo en prctica. Alrededor del rompecabezas puede organizarse una actividad interdisciplinar coincidiendo con alguna fecha sealada (semana cultural, final de trimestre, etc.) ya que pivotando en torno a la figura de Arqumedes hay muchos departamentos que podran coordinarse para hacer algo en comn. Se nos ocurren al menos las reas de Matemticas, Tecnologa, Educacin Plstica, Historia y Cultura Clsica.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
ALSINA, C.; BURGUES, C. y FORTUNY, J. (1988): Materiales para construir la Geometra, Sntesis, Madrid. TORIJA HERRERA, R. (1999): Arqumedes. Alrededor del crculo, Editorial Nivola, Madrid. http://www.maa.org/editorial/mathgames/mathgames_11_17_03.html Pgina de The Mathematical Association of America donde se pueden encontrar las 536 soluciones distintas.

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