El contrapunto (del latn punctus contra punctum, nota contra nota) es una tcnica de composicin musical que evala

la relacin existente entre dos o ms voces independientes (polifona) con la finalidad de obtener cierto equilibrio armnico. Casi la totalidad de la msica compuesta en Occidente es resultado de algn proceso contrapuntstico.1 Esta prctica surgi en el siglo XV alcanzando un alto grado de desarrollo en el Renacimiento y el periodo de la prctica comn, especialmente en la msica del Barroco y se ha mantenido hasta nuestros das.

Principios generales
En su aspecto ms general el contrapunto implica la escritura de lneas musicales que suenan muy diferentes y se mueven independientemente unas de otras pero suenan armoniosas cuando se tocan simultneamente. En cada poca, la escritura de msica organizada contrapuntsticamente ha estado sujeta a reglas, en ocasiones estrictas. Por definicin, los acordes se producen cuando diversas notas suenan al mismo tiempo. Sin embargo, los rasgos armnicos verticales se consideran secundarios e incidentales, cuando el contrapunto es el elemento textural predominante. El contrapunto se centra en la interaccin meldica y slo en segundo lugar en las armonas producidas por esa interaccin. En palabras de John Rahn: Es difcil escribir una cancin hermosa. Es ms difcil escribir varias canciones hermosas de forma individual que, cuando se cantan al mismo tiempo, suenan en su conjunto polifnico an ms bello. Las estructuras internas que crea cada una de las voces por separado deben contribuir a la estructura emergente de la polifona, que a su vez debe reforzar y desarrollar las estructuras de las voces individuales. La forma en que se lleva a cabo en detalle es ... 'el contrapunto'.3

Voces, acentos, movimientos y reglas de marcha

La ms habitual en la historia de la msica es la composicin a cuatro voces: bajo, tenor, contralto y soprano; tanto para la composicin coral como para la msica de cmara, especialmente en cuarteto de cuerda, se utiliza el arte del contrapunto para la composicin con distinto nmero de voces, siguiendo unas reglas que pretenden mantener la independencia de las voces al tiempo en que se consigue que la composicin musical resulte armnica. La tcnica bsica del contrapunto fija reglas para la consonancia de los intervalos de los tiempos acentuados, dejando ms libertad para la evolucin de las lneas entre los acentos. Tambin existen reglas para el tratamiento de las disonancias. Por ejemplo, con slo dos voces, hay tres posibilidades para el movimiento de las voces: movimiento directo, en el que las voces suben y bajan juntas (paralelas), lo que reduce la independencia de las voces; movimiento oblicuo, en el que una de las voces no se mueve mientras la otra sube y baja y, por ltimo, el movimiento contrario, en el que una voz sube mientras la otra baja y es la que ms aumenta la independencia de las lneas meldicas. El compositor debe cuidar que en los tiempos acentuados se consiga la deseable consonancia. Evidentemente, a medida que aumenta el nmero de voces, se incrementa la tipologa de movimientos posible. Los mtodos de contrapunto, normalmente empiezan por la

composicin a dos voces y terminan con composiciones ms complejas, con mayor nmero de voces. Las reglas de marcha del contrapunto, pretenden proporcionar armona a la composicin polifnica resultante de los movimientos de las voces sin perder su independencia. Las reglas proporcionan marchas favorables y evitan las marchas desfavorables, que son considerados errores de composicin. Ejemplos de marchas prohibidas por malsonantes o porque reducen excesivamente la independencia de las voces desequilibrando la composicin musical, son: marchas paralelas abiertas de primeras, quintas u octavas o marchas ocultas, en las que se alternan consonancias imperfectas y perfectas.

Contrapunto y armona
La escritura musical contrapuntstica y la escritura musical armnica tienen un nfasis distinto. El contrapunto se centra en el desarrollo horizontal o lineal de la msica, mientras que la armona se ocupa primordialmente de los intervalos o las relaciones verticales entre las notas musicales. Contrapunto y armona son funcionalmente inseparables ya que ambos se complementan mutuamente, como elementos de un mismo sistema musical. Es imposible escribir lneas simultneas sin que se produzca armona y es imposible escribir armona sin actividad lineal. Es decir, las voces meldicas tienen dimensin horizontal, pero al sonar simultneamente tienen tambin dimensin armnica vertical. El compositor que hace caso omiso de uno de los aspectos en favor del otro, debe enfrentarse al hecho de que el oyente no puede simplemente desactivar la audicin armnica o lineal a su voluntad. As pues, el compositor corre el riesgo de crear distracciones molestas de forma no intencionada. El contrapunto de Johann Sebastian Bach, a menudo considerado como la ms profunda sntesis de las dos dimensiones jams lograda, es extremadamente rico armnicamente y siempre clara direccionalidad tonal, mientras que las lneas individuales siguen siendo fascinantes. Ambas dimensiones se organizan convenientemente segn la consonancia.

Los intervalos consonantes resultan agradables al odo. La consonancia perfecta la proporcionan los intervalos de ms elevado grado de fusin. Estos son el unsono, la cuarta (y su inversin), la quinta y la octava. No obstante, la cuarta se fue considerando consonancia perfecta con el paso del tiempo. La consonancia imperfecta, que proporciona una agradable amplitud sonora, la proporcionan los intervalos de tercera y de sexta tanto mayores como menores (y en algunos contextos tambin los de cuarta justa). Las disonancias resultan tensionantes, inestables dado que generan friccin al odo por los armnicos del acorde que se construye. Dichos intervalos son la segunda y la sptima as como las variaciones armnicas de aumentacin y disminucin. Por ejemplo, la quinta disminuida o tritono.

Contrapunto y polifona
La diferencia entre polifona y contrapunto radica en que la polifona es el objeto tratado mediante las tcnicas del contrapunto; esto es, un elemento mismo y no el conjunto de las tcnicas que permiten manipularlo. El contrapunto permite hacer la msica ms vivaz y variada, modificando la textura de las voces debido a variabilidades en su

tratamiento, como la concordancia o la discordancia entre ellas. La textura se modifica alterando el ritmo de las notas musicales, as como la direccionalidad en el movimiento de las frases, las disonancias o los acentos.2 La msica concordante se reduce a la exposicin de varios acordes sucesivos, y en s misma, ya posee cierto factor aunque mnimo de contrapunto ya que pese a la concordancia de cada una de las voces, se ve sujeta a movimientos planificados y conscientes de las mismas. El arte contrapuntstico se gest como forma de dar mayor libertad compositiva mediante la utilizacin de notas extraas y disonancias, que otorgan la posibilidad de que la tensin y su resolucin sean caractersticas musicales presentes en todo el transcurso de una obra musical, que permitiesen cierto margen de maniobra artstica sin que ello pudiera perturbar el normal desarrollo de la msica.2 La monofona, por el contrario, no puede poseer rasgos contrapuntsticos ya que para ello es necesario un mnimo de dos voces que puedan interactuar de alguna manera entre ellas.

Desarrollo histrico
El contrapunto forma parte esencial de la msica occidental desde la Edad Media. Se desarroll fuertemente durante el Renacimiento, dominando la actividad compositiva durante buena parte del barroco, clasicismo y romanticismo, si bien su importancia relativa es decreciente a lo largo de este periodo en la prctica, a medida que se desarrollaron nuevas tcnicas de composicin. En un sentido amplio, posteriormente la armona se convirti en el principio predominante de organizacin en la composicin musical. Contrapunto renacentista En el Renacimiento (s. XVI) puede destacarse la obra de Palestrina y de Orlando di Lasso. Palestrina es considerado un compositor cumbre del Renacimiento y posiblemente el primer gran maestro del contrapunto. Contrapunto barroco Se considera que la tcnica contrapuntstica alcanza su cnit a finales del barroco, siendo su mximo exponente Johann Sebastian Bach (ss. XVII-XVIII). Sus composiciones ms destacadas en este mbito son el El arte de la fuga, El clave bien temperado y la Ofrenda musical. Tambin en algunas de sus composiciones orquestales y corales puede destacarse influencia contrapuntstica, como La pasin segn San Mateo. Contrapunto ilustrado Mozart (s. XVIII) tambin utiliz el contrapunto en gran parte de su obra, y especialmente bajo una influencia bachiana muy marcada durante la segunda mitad de su vida. Ejemplos de ndole claramente contrapuntstico son sus cuartetos de cuerda, destacando los cuartetos haydianos que compuso entre 1782 y 1785. Otros compositores clsicos tambin utilizaron el contrapunto como Haydn o Beethoven con sus cuartetos de cuerda y su evolucionada Grosse Fuge, op. 133.

Contrapunto romntico Tambin se dice que cuando el compositor alemn Johannes Brahms se aburra, se ejercitaba en el contrapunto. Brahms utiliz mucho la fuga, como por ejemplo en su Deutsches Requiem.[cita requerida] Contrapunto contemporneo En la historia contempornea (s. XIX - XX) pueden citarse algunos ejemplos como la Fantasa contrapuntstica BV 256 de Busoni o el Opus clavicembalisticum de Sorabji. El uso del contrapunto llega hasta nuestros das, con especial nfasis en el jazz.

Especies de contrapunto
En general, las especies de contrapunto ofrecen menos libertad para el compositor que otros tipos de contrapunto, por lo que es conocido como contrapunto riguroso o estricto . Las especies de contrapunto se han desarrollado como una herramienta pedaggica, en la que un estudiante avanza a travs de varias "especies" de complejidad creciente, con una parte muy simple que no cambia conocido como el cantus firmus (en latn significa "meloda fija"). El estudiante va adquiriendo gradualmente la capacidad de escribir contrapunto libre, que es el contrapunto menos rigurosamente limitado, por lo general sin cantus firmus, conforme a las reglas del momento.2 La idea data de 1532, cuando Giovanni Mara Lanfranco describe un concepto similar en su obra Scintille di musica (Brescia, 1533). El terico de la msica veneciano del siglo XVI, Zarlino desarroll esta idea en su influyente Le institutioni harmoniche. Y fue presentada por primera vez en forma codificada en 1619 por Ludovico Zacconi en su Prattica di Musica. Zacconi, a diferencia de los tericos posteriores, incluy algunas tcnicas contrapuntsticas adicionales como especies, por ejemplo el contrapunto invertible. El pedagogo ms famoso que utiliz el trmino y que lo hizo famoso, fue Johann Joseph Fux. En 1725 public Gradus ad Parnassum (Pasos al Parnaso), una obra para ayudar en la enseanza de la composicin mediante contrapunto a los estudiantes. En concreto, se centraba en el estilo contrapuntstico practicado por Palestrina a finales del siglo XVI como la principal tcnica. Como base de su simplificada y a menudo excesivamente restrictiva codificacin de la prctica de Palestrina (ver "Notas generales" abajo), Fux describi cinco especies: 1. 2. 3. 4. 5. Nota contra nota; Dos notas contra una; Cuatro (extendido por otros para incluir tres o seis, etc.) notas contra una; Notas descolocadas contrapuestas entre s (como suspensiones); Todos las primeras cuatro especies juntas, como contrapunto florido.

Una sucesin de tericos posteriores imitaron el trabajo original de Fux muy de cerca, pero a menudo con algunas pequeas e idiosincrsicas modificaciones en las reglas. Un buen ejemplo es Luigi Cherubini.4

Primera especie

En la primera especie de contrapunto, cada nota en cada voz adicional (voces a las que nos referiremos tambin como lneas o partes) suena en contra de una nota del cantus firmus. Las notas de todas las voces suenan simultneamente y se mueven una contra la otra al mismo tiempo. Se dice que la especie se expande si alguna de las notas agregadas estn fragmentadas (simplemente repetidas). Algunas normas adicionales dadas por Fux, tras el estudio del estilo de Palestrina, y que generalmente se dan en las obras de los pedagogos del contrapunto posteriores, son las siguientes. Algunas son vagas y, dado que el buen juicio y el gusto han sido considerados por contrapuntistas ms importantes que la estricta observancia de las reglas mecnicas, hay muchas ms precauciones que prohibiciones. 1. Comenzar y terminar en unsono, octava o quinta, a menos que la voz aadida sea inferior, en cuyo caso se comienza y termina solamente en unsono u octava. 2. No utilizar unsono excepto al principio o al final. 3. Evitar las quintas u octavas paralelas entre dos voces cualesquiera y evitar las quintas u octavas paralelas "ocultas". Es decir, se mueve por movimiento contrario hacia una quinta o octava perfectas, a menos que una parte (a veces limitada a las voces superiores) se mueve por grados conjuntos. 4. No moverse en cuartas paralelas. (En la prctica, Palestrina y otros con frecuencia se permiten progresiones de este tipo, especialmente si no involucran a la ms baja de las voces). 5. No moverse en terceras o sextas paralelas durante mucho tiempo. 6. Tratar de mantener dos voces adyacentes dentro de una distancia de dcima entre ellas, a menos que pueda crearse una lnea meldica excepcionalmente agradable movindose fuera de ese rango. 7. Evitar que las dos partes se mueven en la misma direccin por el salto. 8. Tratar de introducir tanto movimiento contrario como sea posible. 9. Evitar los intervalos disonantes entre dos voces cualquiera: las segundas mayores y menores, las sptimas menores, cualquier intervalo aumentado o disminuido as como las cuartas perfectas (en muchos contextos). En el siguiente ejemplo a dos voces, el cantus firmus es la parte ms baja. (Este mismo cantus firmus se utiliza tambin en los siguientes ejemplos, que estn en modo drico.)

Ejemplo de primera especie contrapunto

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Segunda especie
En la segunda especie de contrapunto, dos notas de cada una de las voces agregadas se contraponen a cada nota ms larga de la voz dada. Esta especie se dice que es expandida

si una de esas dos notas ms cortas difiere de la otra en longitud. Otras consideraciones adicionales sobre esta segunda especie, que se aaden a las consideraciones para la primera especie, son las que se citan a continuacin: 1. Se permite comenzar en un tiempo dbil del comps, dejando un silencio de blanca en la voz que se aade. 2. El tiempo fuerte del comps slo debe contener consonancias (perfectas o imperfectas). El tiempo dbil puede contener disonancias, pero slo como notas de paso, es decir, debe ser abordado y resuelto por grados conjuntos en la misma direccin. 3. Evitar el intervalo de unsono salvo al principio o al final del ejemplo, con la excepcin de que puede producirse en una parte no acentuada del comps. 4. Tener cuidado con las quintas u octavas perfectas acentuadas sucesivas, que no deben ser utilizadas como parte de un patrn secuencial.

Ejemplo de segunda especie de contrapunto

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Tercera especie
En la tercera especie de contrapunto, cuatro (o tres, etc.) notas se mueven contra cada nota ms larga de la voz dada. Al igual que ocurre con la segunda especie, se llama expandida si las notas ms cortas varan en longitud entre s.

Ejemplo de tercera especie de contrapunto

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Cuarta especie
En la cuarta especie de contrapunto, algunas notas se mantienen suspendidas en una voz aadida mientras que otras notas se mueven contra ellas en la voz dada, creando a menudo una disonancia en el tiempo fuerte del comps, seguida de la nota suspendida y luego cambia (y "se pone al da") para crear una posterior consonancia con la nota de la voz dada, ya que sigue sonando. Como anteriormente, la cuarta especie de contrapunto se dice que es expandida cuando las notas de las voces aadidas varan en longitud entre

s. La tcnica requiere cadenas de notas sostenidas a travs de los lmites determinados por el pulso, creando as sncopas.

Ejemplo de cuarta especie de contrapunto

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Quinta especie o contrapunto florido

En la quinta especie de contrapunto, a veces llamado contrapunto florido, las otras cuatro especies de contrapunto se combinan en las voces aadidas. En el ejemplo, los compases primero y segundo estn en segunda especie, el tercer comps en tercera especie, los compases cuarto y quinto en tercera y cuarta especie y el ltimo comps est en primera especie.

Ejemplo de contrapunto florido

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Derivaciones contrapuntsticas
Desde el Renacimiento en la msica europea, gran cantidad de msica considerada contrapuntstica se ha escrito en contrapunto imitativo. En el contrapunto imitativo, dos o ms voces entran en diferentes momentos y (sobre todo al entrar) cada voz repite alguna versin del mismo elemento meldico. La fantasa, el ricercare y ms tarde el canon y la fuga -la forma contrapuntstica por excelencia- todos muestran contrapunto imitativo, que tambin aparece con frecuencia en piezas corales como motetes y madrigales. El contrapunto imitativo ha dado lugar a una serie de recursos a los que los compositores han recurrido para dar a sus obras tanto un rigor matemtico como un rango expresivo. Entre estos recursos se encuentran los siguientes:

Inversin meldica: la inversin de un determinado fragmento meldico es ese fragmento al revs. De tal manera que si el fragmento original tiene un intervalo de tercera mayor, el fragmento invertido tendr una tercera descendente mayor (o tal vez menor), etc. (Nota: En el contrapunto invertible, incluyendo el contrapunto doble y triple, el trmino inversin se utiliza en un sentido completamente diferente. Al menos un par de voces se cambia, de modo que la

que era mayor se hace menor. No se trata de una clase de imitacin, sino de un reordenamiento de las voces). Retrogradacin: donde la voz imitativa interpreta la meloda hacia atrs en relacin con la voz principal. Inversin retrogradada: donde la voz imitativa interpreta la meloda hacia atrs y boca abajo al mismo tiempo. Aumentacin: cuando en una de las voces en contrapunto imitativo la duracin de las notas se alarga en comparacin con el valor que tenan cuando fueron introducidas. Disminucin: cuando en una de las voces en contrapunto imitativo la duracin de las notas se reduce en comparacin con el valor que tenan cuando fueron introducidas.

Formas y estructuras
Entre las formas musicales desarrolladas aplicando la tcnica del contrapunto, pueden destacarse:

La imitacin libre, en la que el motivo principal es desarrollado en una voz que es imitada por una o ms voces, La tcnica cannica, en el que una o ms voces imitan de forma ms estricta el motivo principal. Esta imitacin estricta puede ser inversa, aumentada, retrgrada, etc. resultando en la composicin de un canon, El contrapunto mltiple, que puede ser contrapunto doble, triple, cudruple, etc. en el que voces y contravoces se relacionan entre s, normalmente a partir de la primera aparicin del motivo principal o tema, y la sucesiva aparicin y desarrollo de nuevas voces, ya sean transportadas en intervalos, apareciendo en inversin, etc., dando lugar a composiciones de menor o mayor complejidad, como la fuga, cuyos ejemplos ms sofisticados pueden considerarse la culminacin de la tcnica contrapuntstica.