Diseño de Flotacion

Se ejecut pruebas preliminares discontinuas en circuito abierto a fin de establecer las
condiciones de base para el test de ciclo cerrado y las pruebas en flujo continuo. De este
modo, se estableci el grado de molienda y remolienda, as como los tipos de reactivos y
dosificacin requerida.

Las pruebas de flotacin a escala batch y en ciclo cerrado se efectu en celdas de laboratorio
Denver con depsitos de volumen variable y autoaereacin. La molienda se realiz en el
molino de bolas de 12 x 12 y la remolienda en forma de lotes con molino de 1 kg de
capacidad.
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Los test en ciclo cerrado comprende una secuencia de pruebas de flotacin en la que los
productos intermedios son adicionados a una etapa apropiada del ciclo siguiente.

Por consiguiente, la recirculacin del concentrado scavenger hacia el primer cleaner es llevado
a cabo por la adicin del concentrado scavenger en la prueba (n-1) a la alimentacin de la
prueba cleaner (n). La serie de pruebas culmina cuando el circuito es estabilizado tal como se
verifica por el peso y la ley de los productos finales. Estos valores deben permanecer
constantes entre ciclos sucesivos y sus balances debern coincidir con la muestra inicial.

Cada prueba rougher utiliz 3 kg. de muestra mineral con 32 % de slidos aproximadamente.
Tal como se observa en la figura 2, el concentrado rougher fue remolido y re-flotado
simulando el circuito. Se adicionaron reactivos de flotacin desde la molienda, en las celdas
rougher y las etapas scavenger.
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La prueba a nivel de planta piloto se inici con mineral a granulometra 100% menos y
alimentacin al molino de bolas a razn de 1 kg/minuto y con 67% de slidos. El over-flow del
clasificador se transfiri a un acondicionador de pulpa y luego al circuito de flotacin. Las
pruebas fueron ejecutadas utilizando la configuracin mostrada en la figura 2.

La duracin de las pruebas fue 14 horas. Despus de 6 horas el circuito alcanz el estado de
equilibrio, se realiz la toma de muestras por espacio de 3 horas y cada 15 minutos. Las
muestras en forma de pulpa fueron compositadas, secadas, y cuarteadas a fin de tener
porciones representativas para anlisis de pesos y leyes de cobre.
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La Figura 3 presentan los resultados comparativos obtenidos para el anlisis de
pruebas en la planta piloto y el test en ciclo cerrado ejecutados sobre el mineral de
cobre.

Se observa que, en ambos procedimientos, similares resultados en la recuperacin
metalrgica de cobre todas las etapas de limpieza; sin embargo los balances
metalrgicos en las etapas de limpieza son diferentes.
PRODUCTO PLANTA PILOTO CICLO TEST
% Cabeza alimento 1.41 1.43
% Cu en rougher 18.68 -
% Cobre en cleaner 1 20.17 12.45
% en peso 10.33 16.70
% Recuperacin Cleaner 1 75.6 86.5
% Cobre cleaner 2 23.54 22.62
Recuperacin cleaner 2 82.10 72.7
% Cu en concentrado Scv. 5.80 2.78
Peso 7.90 7.30
% Recuperacin Cu Scv. 88.90 74.10
% Total cobre en concentrado 23.74 90.50
Total recuperacin Cu 22.08 90.10
Figura 3.- Comparacin de resultados en pruebas a nivel planta piloto y tests en ciclo
cerrado
La recuperacin metalrgica en la etapa cleaner 1 es ms alta en el test en ciclo cerrado
respecto a los obtenidos a nivel piloto. La razn puede ser el hecho que en pruebas
discontinuas el operador puede extraer en forma muy cuidadosa mayor cantidad de espuma
respecto a la accin de las paletas automticas en celdas de flujo continuo de la planta piloto.
Debido a esto, en las celdas en discontinuo, una pequea cantidad de cobre se queda en la
celda para intentar flotar en la etapa scavenger, lo cual explica su menor recuperacin.

Por haber obtenido menor recuperacin de cobre en el concentrado cleaner 2 seria por la
intencin de elevar la ley del concentrado, por parte del operador con el sacrificio de dejar
mayor contenido de cobre en la celda. Esto podra interpretarse como una manipulacin
involuntaria del operador sobre los resultados, lo que no sucede en pruebas en flujo continuo.

Las simulaciones en planta piloto resultan con mayor aproximacin a las encontradas en la
operacin industrial respecto al test en ciclo cerrado. Tambin se puede afirmar que el
concentrado de las pruebas en ciclo cerrado tiene menor contenido de contaminantes que el
concentrado de las pruebas piloto, debido posiblemente a que partculas finas de
contaminantes son arrastradas al concentrado junto con el agua. Si consideramos que el
circuito de limpieza en el ciclo cerrado tiende a ser ms diluido que las celdas en planta piloto,
el lavado de espumas en el ciclo cerrado es ms efectivo, lo que justificara esta diferencia.

El empleo de celda columna en la flotacin re-cleaner contribuye a mejorar la calidad del
concentrado cleaner 2 con una reduccin significativa de los elementos contaminantes.
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El desarrollo de un proyecto minero exige el uso intensivo de tecnologa, a fin de procesar el
mineral en condiciones ms idneas y rentables. Por ello ser necesario que las variadas
alternativas tecnolgicas que se presentan en el desarrollo del proyecto, requieran
evaluaciones de laboratorio y planta piloto durante la investigacin metalrgica.

El diseo de la investigacin metalrgica depender, tanto del tipo de mineral, como de los
procesos a tratar y su objetivo ser determinar la adaptabilidad del mineral en relacin en el
tipo de planta a instalar, adems de determinar las mejores condiciones a fin de lograr
resultados metalrgicos ptimos. Los procedimientos metalrgicos permiten reproducir y
predecir el tratamiento de los minerales.

La informacin que se genera en los estudios metalrgicos sirve a las empresas mineras para la
toma de decisiones: operacional, inversin o factibilidad.

La informacin que se pueda obtener con pruebas simples a escala discontinua permite lograr
importantes conclusiones; sin embargo, la evaluacin en circuito continuo a nivel piloto resulta
una simulacin ms cercana a los datos que se obtendrn a nivel industrial en la planta
industrial.

Las pruebas a nivel laboratorio en ciclo cerrado es una alternativa de evaluacin para
minerales mono - metlicos. Las pruebas a nivel piloto generan informacin confiable, aunque
sus limitaciones sean requerir mayor cantidad de muestra mineral o su mayor costo
involucrado.

Una de las razones por las que se establecen las deferencias entre la evaluacin de los dos
tipos de procedimientos radica, en que el proceso continuo en planta piloto resulta ser menos
sensible a la influencia directa e inconsciente que puede ejercer el operador, que realiza una
prueba batch, sobre la calidad de los productos.

La evaluacin completa del comportamiento metalrgico de un mineral es ms correcta
definirla en circuito continuo que a nivel batch.

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