Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ingeniera
Departamento de Ingeniera en Minas
Laboratorio Procesos Hidrometalrgicos

Experiencia N1 Lixiviacin por Thin

Layer y Percolacin
Profesor:

Pedro Muoz C.

Ayudantes:

Ignacio Tapia B.
Ignacia Vega A.

Integrantes: Jorge Mamani R.

Andrs Moraga B.
Gonzalo Muoz M.
Nicols Muoz V.
Francisco Soto.
Fecha de
entrega:

Resumen ejecutivo

25/05/2015.

Se llev a cabo un anlisis ante dos procesos de obtencin para dos muestras
del mismo material, la finalidad de este estudio fue comparar la lixiviacin por
percolacin y lixiviacin thin layer. La ley de cobre soluble del material
estudiado fue de 2.1%CuS, granulometra bajo , y una alimentacin de
columna de 2850 g.
En el caso de la lixiviacin por percolacin, la recuperacin obtenida
corresponde a 79.3%. Adems, se calcul un consumo de cido de 107.7g para
la totalidad del proceso. Para la lixiviacin thin layer, la recuperacin se calcul
como la suma de los finos para los tres perodos, obteniendo 72.4% y un
consumo de cido de 181.4g. Tras estudiar el comportamiento de la variable
recuperacin, se concluy que la recuperacin del cobre tiene un carcter
creciente en el tiempo, pero una vez avanzado el tratamiento, tiende a
estabilizarse y luego a disminuir. Es decir, pasadas las 72 horas no
necesariamente se lograr una mayor recuperacin (en unidad porcentual) que
en el perodo anterior. Se recomienda continuar este proceso por uno o dos
perodos ms, dependiendo de la disponibilidad de tiempo, para establecer de
manera exacta la recuperacin mxima que es posible obtener, y el tiempo en
el cual se estabiliza la curva recuperacin/tiempo. Cabe destacar, que en
trminos operacionales, no se sugiere ampliar el tiempo de tratamiento.
La principal variable que pudiese influir en una mayor recuperacin en la
lixiviacin por percolacin es la superficie de contacto del mineral con el cido,
ya que, en este caso, la solucin se mantiene siempre en contacto con la
mena, rodendola. Por otra parte, con la lixiviacin thin layer, se tiene una tasa
de goteo de cido, con lo cual no se garantiza que todo el material haya sido
afectado por el tratamiento.
La comparacin de ambos procesos fue realizada respecto a la
recuperacin total obtenida. En base a esto, y teniendo en cuenta en cuenta
que el cido calculado para cada una de las experiencias es similar (y
asumiendo que el costo monetario que implica el cido sobre cada proceso es
tambin similar), se recomienda, para material de la misma composicin
mineralgica del caso de estudio, usar el mtodo de la lixiviacin por
percolacin, puesto que presenta la mayor recuperacin de cobre fino,
significando un mayor beneficio final.

ndice de contenido
1.

Introduccin.................................................................................................. 5

2.

Objetivos y alcances..................................................................................... 6
2.1.

Objetivo General.................................................................................... 6

2.2.

Objetivos Especficos.............................................................................. 6

3.

Alcances....................................................................................................... 7

4.

Marco Terico................................................................................................ 7

5.

Materiales..................................................................................................... 9

6.

5.1.

Lixiviacin en Pilas................................................................................. 9

5.2.

Lixiviacin por Bateas o Percolacin.......................................................9

Desarrollo Experimental............................................................................. 10
6.1.

Lixiviacin Thin Layer:..........................................................................10

6.2.

Lixiviacin por percolacin:..................................................................11

7. Resultados y anlisis de resultados...............................................................12

7.1. Lixiviacin por percolacin......................................................................12
7.2. Lixiviacin TL.......................................................................................... 16
8. Conclusiones y recomendaciones.................................................................21
9.

Referencias bibliogrficas...........................................................................22

ndice de ilustraciones
Ilustracin 1 - Lixiviacin por bateas a escala de laboratorio..............................8

ndice de figuras
Figura 1- Recuperacin Cu lixiviacin por percolacin, muestreos cada 24
horas................................................................................................................. 14
Figura 2 - Consumo cido en lixiviacin por percolacin, muestreos cada 24
horas................................................................................................................. 15
Figura 3 - Recuperacin total Cu en lixiviacin TL, muestreos cada 24 horas.. .18
Figura 4 - Recuperacin Cu en lixiviacin TL por perodo, muestreos cada 24
horas................................................................................................................. 19
Figura 5 - Consumo cido por perodo en lixiviacin TL, muestreos cada 24
horas................................................................................................................. 20

ndice de tablas
Tabla 1 - Resultados lixiviacin por percolacin, muestreos cada 24 horas......13
Tabla 2 - Recuperacin Cu por percolacin, muestreos cada 24 horas..............13
Tabla 3 - Consumo cido en lixiviacin por percolacin, muestreos cada 24
horas................................................................................................................. 15
Tabla 4 - Resultados de lixiviacin TL, muestreos cada 24 horas......................17
Tabla 5 - Recuperacin Cu en lixiviacin TL, muestreos cada 24 horas.............17
Tabla 6 Consumo cido por perodo en lixiviacin TL, muestreos cada 24
horas................................................................................................................. 19

1.Introduccin
La industria minera suele encontrarse con muchos factores que dificultan el
ptimo diseo de los planes de trabajo, ya sea por el carcter errtico e
inmanejable del factor (precio de los commodities, costos fijos) o por depender
de la naturaleza (inclemencias del clima, suelos poco consolidados, minerales
de composicin compleja). De tal manera ocurre esto, que en muchas
ocasiones

proyectos

fracasan,

ya

que

no

logran

sobrellevar

estas

problemticas y terminan siendo no rentables. Por ello, se vuelve necesario el

desarrollo de nuevas tecnologas, que apunten a la optimizacin de los
procesos

productivos,

tal

de

lograr

tratamientos

ms

econmicos

productivos.
El punto ms importante en la lnea de tratamiento del mineral es la
recuperacin del mineral de inters a partir de la mena. Para ello existen varias
tcnicas, pero todas trabajan tras el mismo objetivo.
Uno de estas tcnicas es la lixiviacin, la cual consiste en apilar el mineral y
hacer pasar una solucin de cido sulfrico a travs de la pila, tal que la
solucin reacciones con el mineral de inters, para luego recuperarlo.
No existe solo un tipo de lixiviacin, por ello es importante verificar las
condiciones que limiten la eleccin de cada una de las tcnicas, dependiendo
de la caracterizacin que entregue la mina, como cantidad de material, ley
media, granulometra y presencia de impurezas, entre otros.
La situacin expuesta anteriormente busca justificar el desarrollo de estudios
para el anlisis y caracterizacin de las tcnicas de obtencin, tal de comparar
en laboratorio sus desempeos y ser capaz de tomar la decisin correcta. En

este informe se trata el proceso y revisin de resultados para las lixiviaciones

por Thin Layer y por Percolacin.

2.Objetivos y alcances
2.1. Objetivo General
-

Realizar y analizar los resultados de la lixiviacin thin layer y por

percolacin para una muestra de material con contenido de cobre
soluble.

2.2. Objetivos Especficos

-

Identificar las variables fsico-qumicas que intervienen en ambos

procesos de lixiviacin.
Determinar el consumo de cido sulfrico y de agua a utilizar, para

luego obtener la tasa de regado correspondiente.

Calcular el contenido de cobre soluble presente en el material.
Comparar las recuperaciones obtenidas en ambos procesos.
Comparar procesos de lixiviacin estudiados y realizados en
laboratorio mediante resultados empricos.

3.Alcances
-

La experiencia prctica realizada por el grupo de trabajo, se centr solo en

la lixiviacin por percolacin, en efecto, no hubo inferencia directa sobre la
lixiviacin thin layer. No obstante, los resultados de la lixiviacin por thin
layer fueron entregados en forma previa , con el propsito de realizar un
anlisis de ambas lixiviaciones.

Con respecto a la muestra utilizada, sta fue caracterizada y entregada

previamente al desarrollo de la experiencia. En consecuencia, solo fue
necesario homogeneizar la muestra mediante la tcnica del roleo.

El tiempo empleado para la toma de muestras, fue de 24 hrs.

Respecto al material de granulometra fina, no existe un control sobre las

prdidas de material , como tambin en la aglomeracin del mineral.

4.Marco Terico
Lixiviacin: La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener
el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin
de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados
son sensibles al ataque de soluciones cidas.
Lixiviacin - Thin Layer: Tiene como principal ventaja impedir la acumulacin
de solucin en la pila ya que al contrario de la lixiviacin en bateas, el mineral
(previamente chancado) no se inunda sino que se prepara con anterioridad a
travs de un curado cido (con H 2SO4concentrado y agua) para luego ser
sometido a la lixiviacin. Se deja reposar el mineral para curarlo y finalmente
es lixiviado en canchas de baja altura (de ah su nombre, thin layer significa
7

capa delgada). Sus principales ventajas son: Es un mtodo que permite el

costo operacional ms bajo conocido en Chile para la recuperacin del Cobre;
Puede ser aplicable a cualquier metal lixiviable, mineral oxidado o bien mixtos;
Reduccin en el consumo de cido, limitando su dosis distribuyndose
uniformemente por toda la superficie del mineral y formando una capa de
solucin en la interface inter-partcula lo ms delgada posible. Adems de
requerir una menor cantidad de agua.
Lixiviacin por percolacin: Esta tcnica consiste en contactar un lecho mineral
con una solucin acuosa que percola e inunda la batea. Las bateas estn
formadas por muros de hormign y con un fondo falso de madera y tela
filtrante. Desde el fondo filtrante las soluciones son recirculadas y traspasadas
a la siguiente batea. En la lixiviacin por bateas el material a utilizar no es el
mismo que en el anterior por lo que no requiere de etapa de aglomeracin, por
esto el tamao del material para este mtodo no es importa. Se tiene que
tener en cuenta que para este mtodo el consumo de agua es alto, por lo que
las leyes presentes en los minerales deben ser altas o muy altas, por esta
razn el ciclo de lixiviacin deben ser del orden de 6 a 12 das.

Ilustracin 1 - Lixiviacin por bateas a escala de laboratorio.

Chancado :

El tamao de las partculas del material de inters , es una

variable que debe estar controlada antes de comenzar a realizar la lixiviacin.

La operacin de chancado , permite obtener material con la granulometria
necesaria para realizar la lixiviacin , sin embargo , el chancado debe
realizarce en sus 3 etapas ( primario, secundario y terciario) para as lograr el
8

tamao adecuado ( ), y que en efecto, las partculas de inters econmico

se encuentren expuestas a la solucin lixiviante. Adems, mediante el proceso
de chancado, es posible lograr una granulometra homognea y una baja
cantidad de finos, evitando la aglomeracin entre las partculas.

Aglomeracin : Este proceso consiste en la acumulacin

y adhesin de

particulas finas con particulas gruesas , como tambin entre particulas finas.
Esta aglomeracin se realiza mediante el mismo agente lixiviante ( cido) en
un tambor aglomerador , quin est en un continuo movimiento rotatorio. Con
este proceso

la lixiviacin va a aumentar su coeficiente de permeabilidad ,

evitando que el material fino se segregue en la solucin, lo que afecta

negativamente el proceso de percolacin.

5.Materiales
5.1. Lixiviacin en Pilas

Trozo de plstico.

Vasos precipitados de 300cc y otros para tomar muestras.

Probetas de 10, 100 y 1000cc.

Porua de acero inoxidable.

Cronmetro.

Columna de acrlico de 8,5cm de dimetro.

Bidn de plstico de 5 litros para la solucin de lixiviacin y otro de 5

litros para recepcionar la solucin obtenida.

cido sulfrico 95% de pureza y densidad 1,85 gr/cc.

Guantes de plstico.

5.2. Lixiviacin por Bateas o Percolacin

9

Columna de acrlico de 8,5 cm de dimetro.

cido sulfrico.

Agua.
Bomba.
Guantes.
Material a lixiviar.
Balde para mezclar agua y acido.
Elstico y mangueras.

6.Desarrollo Experimental
En este laboratorio de llevaron a cabo dos experiencias, lixiviacin thin layer y
lixiviacin por percolacin, cada uno con etapas de desarrollo diferentes las
cuales se sealan a continuacin,

6.1. Lixiviacin Thin Layer:

1. Se mas el material destinado a la lixiviacin TL.
2. En seguida, se deposita el material sobre una superficie plstica para
luego agregarle agua suficiente para humectarlo.
3. Se procede a rolear el material hasta que la humectacin anterior sea
homognea.
4. Se aade una cantidad previamente calculada de cido sulfrico, de
acuerdo al consumo que la mena requiera.
5. Nuevamente se rolea con el fin de obtener una humectacin lo ms
homognea posible.
6. A la columna dispuesta, se le agrega el material preparado y
acondicionado para la correcta lixiviacin.
7. Se deja reposar 24 horas para lograr un curado adecuado.
8. Posteriormente, se prepara la solucin que provocar la lixiviacin de la
muestra (solucin lixiviante).
9. Finalmente, se hace circular la solucin lixiviante segn la tasa de
regado calculada anteriormente (cc/min) y ajustarla a las condiciones
de experimentacin, comenzando as la lixiviacin.
10.Tomar una muestra de 25 mL aproximadamente de la solucin obtenida
cada 24 horas y realizar un anlisis qumico.
10

6.2. Lixiviacin por percolacin

1. Para realizar la Lixiviacin por Percolacin, se requiere utilizar material
chancado previamente con una granulometra 100% del mineral 3/4.
2. Posteriormente se forma la solucin lixiviante, calculando una
determinada cantidad de cido sulfrico y agua. Tales cantidades se
mezclan para hacer la lixiviacin en la columna.
3. Luego la solucin preparada se adiciona en la lixiviacin con una dilucin
especfica, y esta es vertida en la columna cargada anteriormente con
material.
4. La carga se basa en cargar la columna de lixiviacin, depositando las
menas ms grandes en el fondo y las ms pequeas arriba, las cuales
estn aglomeradas con agua en una proporcin del 5% del peso del
material.
5. Se adiciona el cido en una relacin 4:1 y se dejan alrededor de unos
200 cc de solucin, para cebar la bomba y colocarla en funcionamiento.
6. Se toman 25 cc de muestra cada 24 horas, y hasta finalizar el tiempo
total de lixiviacin de 72 horas de tratamiento, se procede a parar la
bomba y se retira la solucin rica para medir su volumen (descarga). Las
correspondientes muestras se analizan para calcular el contenido de Cu,
y determinar la cantidad de cido libre que hay en cada una.
7. Se realiza un lavado con 3 litros de agua, el cual se deja en circulacin
por 24 horas, para despus sacar la solucin y medir.
8. Finalmente se toman muestras y se hace un segundo lavado en iguales
condiciones que el anterior. Dependiendo de la ley que se tenga, se
decide si es necesario realizar un tercer lavado.

7. Resultados y anlisis de resultados

7.1. Lixiviacin por percolacin

11

A continuacin, se presenta la caracterizacin de la muestra analizada en el

laboratorio, adems de la informacin relacionada con el desarrollo de la
experiencia de lixiviacin por percolacin:
a) Caracterizacin de la muestra:

Cu total
Cu

2.5%

soluble
Fe total

2.1%
0.3%

b) Desarrollo del laboratorio

Alimentacin a

columna
Granulometra
Razn de dilucin
Consumo de cido
Tiempo de

lixiviacin
Densidad de

Pureza de

100% - 3/4"
1:1
4:1
72 h

1.8 g/cc

H 2 S 04

2850 g

H 2 S 04

100%

Para determinar el volumen de la solucin requerida para efectuar la lixiviacin

por percolacin, es necesario conocer el fino de cobre contenido en la
alimentacin, cuyo clculo se basa en la siguiente expresin:

Fino Cu=Masa alimentacinLey Cusoluble

Sustituyendo con los datos del laboratorio, se tiene que el fino equivale a 59.9
g de cobre. Luego, tomando en cuenta la razn entre la cantidad de

H 2 S 04

la cantidad de cobre dada por el consumo de cido terico, se obtienen 239.4 g

12

de

H 2 S 04

que se necesitan en el proceso de aglomeracin, lo cual

corresponde a 133 ml de cido (1.8 g/cc).

Como la razn de dilucin es 1:1, la cantidad de la solucin equivale a la
cantidad alimentada, 2850 g. Despus, la cantidad de agua se determina
mediante la siguiente relacin:

Masa H 2 0=Masa diluci nMasa H 2 S 0 4

Para efectos de la experiencia, dicho valor corresponde a 2610.6 g, y
asumiendo una densidad de 1 g/cc para el agua, el volumen requerido del
solvente es 2610.6 ml. Por tanto, el volumen de la solucin para realizar la

H20

lixiviacin por percolacin es la suma de los volmenes de

H 2 S 04 ,

resultando ser 2743.6 ml. Con la realizacin de la experiencia empleando los

parmetros calculados, se obtienen los resultados que se sintetizan en la tabla
1.
Muestra

Tiempo lix (h)

M1
M2
M3

24
48
72

Ley Cu

cido Libre

(g/L)
7.5
12.8
17.3

(g/L)
62
53
48

Tabla 1 - Resultados de lixiviacin por percolacin para muestreos cada 24 horas.

A partir de la informacin contenida en la tabla 1, es posible determinar el fino

de cobre contenido en la solucin para cada muestra, y con ello el porcentaje
de recuperacin alcanzado en los perodos muestreados, cuyos valores se
muestran en la tabla 2.
Muestr
a
M1
M2
M3

Tiempo lix (h) Ley Cu (g/L)

24
48
72

Fino Cu solucin

Recuperacin Cu

(g)
20.6
35.1
47.5

(%)
34.4
58.7
79.3

7.5
12.8
17.3

Tabla 2 - Recuperacin de cobre en lixiviacin por percolacin, con muestreos cada 24

horas.

13

El clculo las variables presentadas en la tabla 2 se rigen por las expresiones

que se muestran a continuacin:

Fino Cu solucin=Ley Cu solucinVolumen solucin

%Recuperacin=

Fino Cu solucin
100
MasaalimentacinLey Cusoluble

El volumen de la solucin se asume constante e igual a 2743.6 ml,

despreciando el volumen extrado para el anlisis qumico de las muestras, ya
que representa una mnima fraccin respecto del total (alrededor de 10-20 ml
por muestra).
La figura 2 incluye la grfica de la recuperacin de cobre segn el perodo de
muestreo en la lixiviacin por percolacin.

Recuperacin Lix Percolacin

80
70
60
Recuperacin Cu (%) 50
40
30
15

30

45

60

75

Tiempo de lixiviacin (h)

Figura 1- Recuperacin de cobre en lixiviacin por percolacin, para muestreos cada

24 horas.

A partir del grfico anterior, se observa un comportamiento creciente de la

recuperacin a medida que el perodo de muestreo aumenta, habiendo una
relacin directamente proporcional entre el tiempo de lixiviacin y la
recuperacin de cobre para el caso de la lixiviacin por percolacin. Luego, la
14

recuperacin de cobre soluble es de 79.3% para un tiempo de lixiviacin de 72

horas, representado por la muestra M3, la cual contiene una ley de cobre de
17.3 g/L y en donde el fino en solucin equivale a 47.5 g de cobre.
Por otro lado, los resultados para el consumo de cido de presentan en la tabla
3.

Muestr

Tiempo lix

cido Libre

cido Solucin

Consumo de cido

a
M1
M2
M3

(h)
24
48
72

(g/L)
62
53
48

(g)
170.1
145.4
131.7

(g)
69.3
94.0
107.7

Tabla 3 - Consumo de cido en lixiviacin por percolacin, para muestreos cada 24

horas.

El consumo de cido se determin a travs de las siguientes frmulas:

cido en solucin= cido libreVolumen solucin

Consumo de cido=Masacido cido en solucin

La masa de cido corresponde a los 239.4 g de

H 2 S 04

calculados al inicio de

la experiencia, mientras que el volumen de la solucin se mantiene constante

por los motivos sealados anteriormente.
La figura 2 muestra la grfica que relaciona el consumo de cido con el tiempo
de lixiviacin por percolacin.

15

Consumo de cido Lix Percolacin

120
100
Consumo de cido (g)

80
60
40
15

30

45

60

75

Tiempo de lixiviacin (h)

Figura 2 - Consumo de cido en lixiviacin por percolacin, para muestreos cada 24

horas.

La visualizacin de la grfica anterior indica que a mayor tiempo de lixiviacin,

mayor es el consumo de

H 2 S O 4 . Sin embargo, la tasa de crecimiento del

consumo es menor entre las 48 y 72 horas (

que
(

se

exhibe

entre

las

= 24.7 g) en comparacin a la

24

48

horas

= 13.7 g), mostrando una leve tendencia a la estabilizacin entorno a un

valor entre 100 y 120 g. En concreto, el consumo de cido durante la lixiviacin

por percolacin de 72 horas es de 107.7 g de

H 2 S O 4 , valor arrojado por el

anlisis qumico de la muestra M3. A su vez, dicha muestra present la menor

concentracin de cido libre en relacin a las otras dos, 48 g/L, lo que
corresponde a 131.7 g de cido en solucin.

7.2. Lixiviacin TL
Los antecedentes del trabajo en laboratorio relacionados con la lixiviacin TL se
sealan a continuacin:

a) Desarrollo del laboratorio:

16

Alimentacin a columna
Granulometra
Agua agregada en

2850 g
100% - 3/4"

aglomeracin

alimentado

Solucin lixiviante

25 g cido / L

Tasa de regado

20 L/h/ m

24 h
72 h

Tiempo de curado
Tiempo 4de lixiviacin
H 2 S 04
Densidad de

Pureza de

Dimetro de columna

H 2 S 04

5% del peso

H20

1.8 g/cc
100%
8.5 cm

Tanto la caracterizacin de la muestra como las razones de dilucin y consumo

de cido, establecidas en el caso de lixiviacin por percolacin, se mantuvieron
para la experiencia de lixiviacin TL.
Utilizando las mismas frmulas propuestas en el tem anterior, se obtiene una
cantidad de cobre fino igual a 59.0 g y una cantidad de

H 2 S 04

equivalente a

236.0 g. Luego, el volumen de cido total a emplear en el curado es 131,1 ml.

Adems, la cantidad de agua que se requiere en el proceso de aglomeracin
corresponde al 5% del peso total de alimentacin, es decir, 140.5 g. Al suponer
una

densidad

de

1 g/cc, el volumen de agua es de 140.5 ml. Por ende, el volumen de la solucin

a emplear en la aglomeracin es la suma del curado y el agua, resultando
271.6 ml.
Por otra parte, es necesario determinar el caudal con que se regar la solucin
lixiviante de 25 g cido/ L

H 2 0 , el cual resulta del producto entre el rea de

la columna en que se realiza la lixiviacin y la tasa de regado:

17

 2
d 201000ml
4
Q=
60 min10000 cm2
Reemplazando en la expresin anterior por el dimetro manejado en la
experiencia, se obtiene que la tasa de regado de la solucin lixiviante
corresponde a 1.89 ml/min.
Posteriormente, la lixiviacin TL se llev a cabo con los parmetros de entrada
calculados, y sus resultados se resumen en la tabla 4.
Muestra

Tiempo lix (h)

M1
M2
M3

24
48
72

Ley Cu

Ac. Libre

Vol. Recolectado

(g/L)
35.3
9.5
5.8

(g/L)
130
115
85

(ml)
832
850
910

Tabla 4 - Resultados de lixiviacin TL para muestreos cada 24 horas.

En base a los datos obtenidos con la realizacin del laboratorio, se calcula el

fino de cobre en solucin y la recuperacin lograda en cada muestra, cuyos
valores se presentan en la tabla 5.
Muestr

Tiempo

Ley Cu

lix (h)

(g/L)

M1
M2
M3

24
48
72

35.3
9.5
5.8

Vol.
Recolectado
(ml)
832
850
910

Fino Cu

Recuperacin

sol. (g)

Cu (%)

29.4
8.1
5.3

49.8
13.7
8.9

Tabla 5 - Recuperacin de cobre en lixiviacin TL, con muestreos cada 24 horas.

El fino y la recuperacin en cada tiempo de lixiviacin se determinaron a travs

de las siguientes expresiones:

Fino Cu solucin=Ley Cu solucinVolumen Recolectado

18

%Recuperacin=

Fino Cu solucin
100
MasaalimentacinLey Cusoluble

Sin embargo, a diferencia de la lixiviacin por percolacin, donde la

recuperacin del sistema viene dada por el ltimo perodo de lixiviacin, la
recuperacin total de la lixiviacin TL se obtiene mediante la suma algebraica
de las recuperaciones de cada muestra. Por tanto, la recuperacin del sistema
para un tiempo de lixiviacin de 72 horas corresponde a un 72.4%, como se
muestra en la figura 3. Para una lixiviacin de 48 horas, la recuperacin
equivale a la suma de las muestras M1 y M2, 63.5%.

Recuperacin Cu Lix TL
80
70
60
Recuperacin Cu (%) 50
40
30
15

30

45

60

75

Tiempo de lixiviacin (h)

Figura 3 - Recuperacin total de cobre en lixiviacin TL, para muestreos cada 24

horas.

En la grfica anterior se advierte un comportamiento creciente de la

recuperacin del sistema a medida que aumenta el tiempo de lixiviacin TL.
Pese a esto, el aumento de la recuperacin observado entre los perodo de 48 a
72 horas es menor al que se obtiene entre las 24 y 48 horas. Dicho fenmeno
se justifica al analizar la figura 4, que incluye la grfica de la recuperacin de
cobre en la lixiviacin TL obtenida en cada perodo de muestreo.

19

Recuperacin Cu Lix TL por perodo

60
50
40
Recuperacin Cu (%)

30
20
10
0
15

30

45

60

75

Tiempo de lixiviacin (h)

Figura 4 - Recuperacin de cobre en lixiviacin TL por perodo, para muestreos cada

24 horas.

La curva generada al graficar la recuperacin de cobre por perodo en funcin

del tiempo de lixiviacin muestra un comportamiento decreciente de dicha
variable. Por tanto, al establecer un tiempo de lixiviacin mayor, la
recuperacin de cobre en dicho perodo ir decreciendo, bajo los parmetros
establecidos para la experiencia. Adems, se observa que entre las 24 y 48
horas de iniciada la lixiviacin ocurre una cada abrupta en la recuperacin de
cobre (

= -36.1%), a diferencia de la leve disminucin de dicho valor entre

las 48 y 72 horas (

= -4.8%), lo cual se traduce en una posible

estabilizacin de la recuperacin de cobre para perodos de lixiviacin mayores

a 72 horas, en torno a un valor cercano al 9%.
Los resultados de la experiencia de lixiviacin TL tambin permiten el anlisis
del consumo de cido por perodo de muestreo, cuyos valores se sintetizan en
la tabla 6.
Muestr Tiempo lix
a
M1
M2
M3

(h)
24
48
72

Ac. Libre

Ac. Solucin

Ac. Aportado

Consumo cido

(g/L)
130
115
85

(g)
108.2
97.8
77.4

(g)
20.8
21.3
22.8

(g)
148.7
159.5
181.4

20

Tabla 6 - Consumo de cido por perodo en lixiviacin TL, para muestreos cada 24
horas.

La cantidad de cido aportado por regado se determina en base a la

concentracin de la solucin lixiviante (25 g cido/L agua).
El clculo del consumo de cido se llev a cabo utilizando las mismas
relaciones

presentadas

en

la

lixiviacin

por

percolacin.

Luego,

la

representacin grfica del consumo de cido segn el tiempo de lixiviacin se

muestra en la figura 5.
Tal como se interpreta en la grfica, el comportamiento del consumo de cido
por perodo es directamente proporcional en relacin al tiempo de lixiviacin
TL. A su vez, se tiene que la mayor tasa de crecimiento del consumo de cido (

= 21.9 g), coincide con el perodo de menor recuperacin de cobre, es

decir, entre las 48 y 72 horas de lixiviacin. Finalmente, el mximo consumo de

cido se da en la muestra M3, con un tiempo de lixiviacin TL de 72 horas,
equivalente a 181.4 g de

H 2 S 04 .

Consumo de cido Lix TL

200
180
160
Consumo decido (g) 140
120
100
15

30

45

60

75

Tiempo de lixiviacin (h)

Figura 5 - Consumo de cido por perodo en lixiviacin TL, para muestreos cada 24
horas.

21

8. Conclusiones y recomendaciones
Se realiz un anlisis y comparacin para la lixiviacin por percolacin y
lixiviacin thin layer para un mismo material, con una ley de cobre soluble de
2.1%, granulometra bajo , y una alimentacin de columna de 2850 g.
En el caso de la lixiviacin por percolacin, se utiliz un volumen de
cido igual a 2743.6 ml, compuesto por 2610.6 ml de agua y 133 ml de cido,
estos ltimos equivalentes a 239.4g. Al trmino del proceso, se registr un
total de 47.5 g de cobre fino en solucin, por lo que, comparando con los 59.9
g de cobre fino contenidos en total en la muestra, se obtiene una recuperacin
de 79.3%. En relacin a lo anterior, se observ un consumo de cido de 107.7 g
al final de la experiencia.
Para la lixiviacin thin layer se determin una tasa de regado de 1.89
ml/min de solucin, la cual corresponde en su totalidad a 271.6 ml, de los
cuales 131.1 ml (236.0 g) es cido. La recuperacin para este mtodo se
calcula con la suma de los finos para los tres perodos, obteniendo 72.4%, con
42.9 g de cobre fino en solucin. Cabe destacar, que la recuperacin del cobre
tiene un carcter creciente, pero tiende a estabilizarse y disminuir, es decir, en
procesos pasados las 72 horas no necesariamente se obtendr una
recuperacin notablemente mayor, inclusive, para el ltimo periodo de 24
horas, solo se registr un aumento en 4.8%. El consumo de cido para la
totalidad del tratamiento corresponde a 181.4 g. Se recomienda realizar el
proceso por uno o dos perodos ms para establecer de manera exacta la
recuperacin mxima y el momento de la estabilizacin de sta, aunque en
trminos operacionales, no se sugiere ampliar el tiempo de tratamiento.
La comparacin de ambos procesos ser realizada principalmente en
torno a la recuperacin total obtenida. En ste mbito, la recuperacin por
percolacin presenta el porcentaje ms alto al final de las 72 horas, adems,
con la tendencia vista en ambos tipos de lixiviacin, se afirma que la relacin
se mantendr y es poco probable una inversin. La principal variable que
puede influir en la mayor recuperacin en la lixiviacin por percolacin es la
superficie en contacto del mineral con el cido, ya que, en este caso, la
solucin se mantiene siempre en contacto con la mena, rodendola. Por otra
22

parte, con la lixiviacin thin layer, se tiene una tasa de goteo de cido, con lo
cual no se garantiza que todo el material haya sido procesado.
En base a lo anterior, y tomando en cuenta que el cido utilizado en
ambas experiencias es similar, por ende el costo de cada proceso es casi el
mismo, se recomienda, para un material de la misma composicin
mineralgica, utilizar el mtodo de la lixiviacin por percolacin, puesto que
presenta la mayor recuperacin de cobre fino, por lo que el beneficio de la
operacin ser mayor.

9.Referencias bibliogrficas
-

http://www.metalurgia.uda.cl/apuntes/caceres/cursohidrometalurgi
a/Hidrometalurgia.pdf. ltima vez visitado: 20/05/2015.

http://esp2usach.blogspot.com/2012/06/vbehaviorurldefaultvmlo.html. ltima vez visitado: 20/05/2015.

http://precipitadodecobre.blogspot.com/2009/08/lixiviacion-en-bateaspor-percolacion.html). ltima vez visitado: 21/05/2015.

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