En este tutorial voy a tratar de dar las nociones bsicas e indispensables para la mezcla de msica

electrnica (aunque muchos conceptos pueden aplicarse a otros estilos de msica).

Con respecto a los equipos de reproduccin, voy a centrarme en dos formatos, CDs y vinilos, por tratarse de
los ms habituales en las cabinas. Sin embargo, cabe aclarar que hoy en da existen variados formatos y la
convivencia de los mismos, como ser software (Ableton Live, Traktor DJ Studio, Virtual DJ y ms),
interfases de manipulacin de audio digital por medio de vinilos codificados y bandejas tradicionales (Final
Scratch de Stanton, Serato Scratch Live de Rane, etc.), entre otros.
1. EQUIPOS
1a. Reproduccin
La principal particularidad de estos equipos es poseer un control sobre la velocidad de reproduccin, lo que
servir para emparejar dicha velocidad entre los dos o ms temas que se estn mezclando.
En el ejemplo de compactera, vemos un modelo simple o single player, para reproduccin de un solo CD,
tambin hay compacteras dobles o dual player que reproducen y controlan 2 Cds.
Una obra maestra. La tradicional bandeja Technics SL 1200 (en este caso el modelo MK5)
1- Encendido Apagado.
2- Play Stop.
3- Botones de control de velocidad de giro (33 45 rpm).
4- Luz para pa/disco.
5- Portacpsula. Es donde va la cpsula y en ella la pa que se apoyar sobre el disco.
6- Botn Reset (vuelve el Pitch a 0, es decir a la velocidad normal)
7- Pitch o control de velocidad. Aumenta o disminuye la velocidad de reproduccin del disco.
8- Brazo.
9- Control de anti-deslizamiento o anti-skating. Regula la tendencia del brazo de desplazarse hacia el centro o hacia afuera.
10- Contrapeso. Regula el peso que ejerce la pa sobre el disco.
11- Control de altura del brazo.
12- Pao o slipmat. Otorga un mayor y ms fcil deslizamiento del disco.
13- Adaptador para discos de 45 rpm (que traan un orificio mas grande).
14- Luz estroboscpica. Se utiliza para realizar un control de la calibracin y el funcionamiento del Pitch, as como de la oscilacin o no
(pequeas variaciones en la velocidad) del plato.
Pioneer CDJ 800. Se hace una mencin breve de sus funciones. En la actualidad, la compactera ms usual en
los clubes es la Pioneer CDJ 1000 (y su modelo ms reciente, MK3), pero al tener muchas ms funciones se
hara muy extensa y complicada su descripcin.
1- Botn CUE. Inicia la reproduccin en un punto o marca insertada en el tema.
2- PLAY-STOP. Inicia o detiene la reproduccin normalmente.
3- Plato. En el modo vinilo se utiliza para manipular el tema como si se tratase de un disco.
4- Pitch Bend. Su funcin es la de aumentar o disminuir la velocidad de reproduccin segn la direccin de giro (en otras
compacteras son botones + y -), pero a diferencia del Pitch, en este caso cuando se deja de accionar, la velocidad vuelve a ser
la inicial.
5- Pitch o control de velocidad. Aumenta o disminuye la velocidad de reproduccin del disco.
6- Botones TEMPO, MASTER TEMPO (tambin llamado KEY ADJUST). Se utilizan, uno para regular la escala de variacin
de velocidad (+/- 6, +/-10, etc.), el otro para no modificar la nota (o key) del tema cuando se modifica su velocidad (lo que si
sucede con los vinilos).
7- Controles para modo vinilo. Al activar este modo y girar el plato, se podr manipular el tema como si fuese un disco. Se
puede tambin ajustar la sensibilidad del plato.
8- Botn EJECT o expulsar.
9- Botones de control para la memoria. Esta compactera posee una memoria que puede almacenar puntos o marcas cue, loops,
etc.
10- Visor. Donde se pueden visualizar nmero de track, nombre del tema, tiempo transcurrido o restante, etc.
11- Controles de visualizacin. Tiempo transcurrido o restante, nombre del track/artista/disco, etc.
12- Botones de control de LOOP. Un loop es la repeticin de una parte del tema, con estos botones se da una entrada IN
(comienzo), una salida OUT (final), RELOOP (volver a repetir) o EXIT (volver al tema original).
13- Botones AUTO BEAT. Su funcin es dividir el loop en secciones de repeticin ms pequeas.
14- Botn REV. Lectura inversa.
15- Botones de bsqueda SEARCH Y TRACK SEARCH.
1b. Mezcla
El mixer (mezclador, consola mezcladora) es justamente donde se realiza la mezcla. All se conectan los
equipos de reproduccin y se realiza la preescucha o monitorizacin antes de que la msica salga al aire.
Bsicamente sus funciones son controlar los volmenes y ecualizar las distintas frecuencias de los temas.
Las salidas del mixer sern primero amplificadas y luego reproducidas en las cajas acsticas o bafles.
Mixer Pioneer DJM-400. Un modelo de gran calidad de 2 canales (hay mixers de 3, 4 y ms canales). Lo
eleg tambin para simplificar la descripcin.
1- MASTER. Controla el volumen general de salida.
2- Controles de efectos. En este caso, el mixer posee efectos (no todos lo tienen incorporados). Los efectos
modifican el sonido original de la msica que se reproduce o del micrfono conectado al mixer (chorus,
flanger, delay, etc.).
3- CROSSFADER (x-fader) y sus controles. La funcin del crossfader es hacer una transicin entre dos canales
cuando los faders de volumen estn arriba. Desplazndolo de un lado hacia el otro, aumenta el nivel de salida
de un canal y disminuye el del otro hasta que slo se oye uno. Situado en el medio, puede orse la seal de
ambos canales. En este caso, el mixer cuenta con botones Fader Start (se utiliza el crossfader como un control
remoto de las compacteras), y control de la curva del crossfader (regula la forma en que se realiza la
conmutacin entre canales).
4- FADER. Aumenta o disminuye el nivel de salida del canal.
5- Indicadores de volumen de canal y del master. En este caso se identifican con colores, y sirven para controlar
que el volumen sea adecuado.
6- EQ o ecualizadores. Se utilizan para realzar o atenuar determinadas frecuencias. En este caso HI (altos o
agudos), MID (medios) y LOW (bajos o graves).
7- TRIM o GAIN. Controla el volumen de salida del canal.
8- Conmutador Line/Phono. Se utiliza para cambiar la seal que recibe la entrada del canal. Line o lnea para
compacteras y Phono para bandejas de vinilos.
9- Controles de micrfono. Controlan el volumen y la ecualizacin del mismo.
10- Controles y entrada de auriculares. Controla el volumen de los auriculares. En este caso el mixer permite
elegir preescuchar el master o los canales.
1c. Preescucha o monitoreo
Otro factor clave en la mezcla es la preescucha, donde se sincronizarn el tema que est sonando al aire o
saliente y el tema con el que se mezclar, o tema entrante. Esto se realiza por medio de los auriculares y aqu
juega mucho el odo entrenado del DJ. Una vez que el tema entrante y el saliente estn sonando al aire,
la monitorizacin puede realizarse por medio de cajas ubicadas cerca de la cabina, llamadas monitores o
booth.
1d. Amplificacin y Transmisin
La seal a la salida del mixer no est amplificada. Es por ello que necesitaremos, para amplificarla y
transmitirla, una potencia y cajas acsticas o bafles.
Si bien bsicamente podramos decir que la funcin de estos equipos es amplificar y permitirnos or la
msica que se est reproduciendo, hay muchas cuestiones tcnicas relacionadas a la calidad de los equipos,
de los componentes utilizados, la forma de conectarlos, etc.
No voy a profundizar en estos temas al ser tan extensos, pero en los links a continuacin hay informacin
mas detallada.
Etapa de potencia - Wikipedia, la enciclopedia libre
http://es.wikipedia.org/wiki/Altavoz
1e. Otros equipos
Aparte de los equipos bsicos necesarios para mezclar, hay muchsimos otros que pueden agregarse al setup,
como micrfonos, mquinas de efectos o efecteras (ej. Pioneer EFX-1000, Korg Kaoss Pad, entre otros),
crossover, etc.
2. LA MUSICA
En esta parte se tomar como ejemplo la msica ms habitual de pista de baile o dancefloor (house, techno,
trance, y sus derivados), con comps 4/4 (bombo en negras), aclarando que no siempre la msica electrnica
tiene esta estructura, ni est destinada a la pista de baile.
2a. Gneros
Hoy en da los gneros y subgneros dentro de la msica electrnica son innumerables, ya sea por la propia
fusin entre los mismos, como por la fusin entre la msica electrnica con otros tipos de msica.
En el link siguiente hay un esquema con los diferentes gneros, y como estos se fueron ramificando con el
paso del tiempo. Tambin, para cada gnero o subgnero hay una resea del autor (en ingls) y ejemplos
(samples) en audio.
http://techno.org/electronic-music-guide/music.swf
2b. Estructura
Grfico 1. Representa la composicin bsica de la batera de un tema musical. BD (Bass Drum) es el bombo
caracterstico que marca el inicio del beat, y snare el redoblante. Esta sera bsicamente la composicin de la
percusin del house.
El beat
Cuando escuchamos un tema, lo primero que nuestro cuerpo identifica es el beat. Ya sea moviendo la cabeza
o golpeando con la mano o el pi sobre el sonido del bombo (BD) o golpe, lo que estamos haciendo es
marcar los beats. En el grfico vemos representados 4 beats (desde 1 hasta 1.4, desde 2 hasta 2.4 y as
sucesivamente).
El comps
En el estilo de msica con compases llamados 4/4 (cuatro cuartas o bombo en negras), 4 beats representan 1
comps. Podemos reconocer el comps escuchando un tema y contando los beats de a 4 de esta manera: 1, 2,
3, 4, 1, 2, 3, 4 y as sucesivamente, donde el 1 representa el inicio de cada comps. En conclusin, el
grfico 1 representa un comps.
En cambio, si contamos de esta manera: 1, 2, 3, 4, 2, 2, 3, 4, 3, 2, 3, 4, 4 estaramos contando el nmero
de compases.
La frase
Los compases forman frases. Generalmente (aunque no siempre) encontramos en la msica electrnica
frases de 8 compases como se muestra en el grfico 2.
Grfico 2. En este ejemplo, 4 beats forman un comps, y 8 compases forman una frase.
Las frases dan forma al tema musical o track. Cada determinado nmero de frases se producen los cambios.
Por ejemplo un track puede tener la siguiente forma: 2 frases de introduccin de batera, en la tercera entra
el bajo, en la sptima frase hay una bajada, y as
Es muy importante reconocer los beats, compases y frases ya que de esto depende en gran parte el xito de
la mezcla.
La velocidad del tema
Los BPM o beats por minuto son la unidad con la que medimos la velocidad de un track. Simplemente se
trata de cuantos beats o golpes hay por minuto en el tema. Entonces decimos, por ejemplo, que la velocidad
de un track es de 125 BPM. Un track de 127 BPM ser ms rpido.
La msica de pista tiene BPM constante, lo que permite la mezcla entre tracks.
3. LA MEZCLA O MIX
Teniendo una nocin bsica sobre los equipos y la estructura musical, lleg el momento de la mezcla.
Esta consiste en tener un tema sonando al aire (tema saliente), sincronizarlo con otro tema (entrante)
escuchndolo por los auriculares para luego, mientras ambos suenan al aire, hacer una transicin. Mientras
el tema saliente progresivamente deja de sonar, de la misma manera el tema entrante se hace presente, hasta
ser el nico que suena (entonces ser el tema saliente al mezclarse con otro track). Lo ideal es que el cambio
o transicin entre tracks sea lo menos evidente posible.
3a. Tirar el tema entrante
Como vimos anteriormente, podemos dividir un track en beats. Lo primero que tenemos que lograr es hacer
coincidir los beats del track entrante con los del saliente para lograr una coherencia en la mezcla. Para ello,
debemos encontrar el primer beat, que no es nada mas ni nada menos que el primer golpe de bombo (BD)
del track.
En el caso de las bandejas, se reproduce el track, y cuando suena el primer golpe se sujeta el disco y se lo
vuelve hacia atrs, de modo que al soltarlo vuelva a sonar. En las compacteras, se pausa el tema al sonar el
primer bombo y se retrocede hasta el inicio del golpe. En este punto se hace una marca o CUE (la forma de
marcar el cue difiere segn la compactera).
Una vez marcado el primer golpe, debemos soltar el disco o dar play justo en un beat 1 del tema saliente
como lo marca el grfico 3, lo que se llama tirar en 1, en referencia al beat 1.
Grfico 3. Forma correcta e incorrecta de sincronizar los beats entre el track saliente y entrante.
Si lo hacemos correctamente los golpes de ambos tracks sonarn sincronizados uno sobre el otro, como si se
tratase de uno solo.
3b. El beatmatching
Ya mencionamos que los tracks pueden tener distintas velocidades o BPM.
Cuando sincronizamos los beats, si un tema es ms rpido que el otro, los beats tendern a perder la
sincronizacin, a correrse, pasando de la forma correcta que se ve en el grfico, a una forma cada vez mas
parecida a la incorrecta. Cuando los tracks comienzan a correrse omos como los golpes dejan de parecer
uno y se escuchan dos, lo que se llama comnmente zapateo
Para mantener la sincronizacin utilizamos el PITCH, el cual aumenta o disminuye los BPM del track
partiendo del punto 0, en el cual el track se reproduce a su velocidad normal. En las bandejas generalmente
la escala del pitch es de +/- 6 % de la velocidad normal. En las compacteras la escala es variable y en
muchos casos, regulable.
Ahora Cul es el track ms lento y cul el ms rpido?
La tcnica recomendable durante la mezcla es la prueba y error. Cuando los tracks comienzan a perder
sincronizacin, si creo que el tema entrante es ms rpido, tomo una decisin rpida y pruebo bajando su
velocidad. Si realmente era ms rpido, la mezcla mejorar y volvern a sonar los golpes como uno solo
(dejar de orse el zapateo). Si estaba equivocado y la mezcla empeora, probar entonces aumentando la
velocidad, y as hasta que logre que ambos track se reproduzcan a igual velocidad.
3c. Cuadratura
Una vez que logramos sincronizar dos track, aprenderemos a mezclarlos en cuadratura. Quizs suene
complicado, pero mezclar en cuadratura es sincronizar las frases de ambos tracks.
Como dijimos, generalmente las frases son de 8 compases, as que una vez que hayamos aprendido a
reconocerlas, debemos lograr tirar el primer beat de la primera frase (o sea el primer golpe) del track
entrante, en el beat 1 de una frase del track saliente.
Mezclar en cuadratura da an ms coherencia a la mezcla.
3d. La transicin
Una vez que tenemos ambos temas sincronizados y en cuadratura, dejaremos sonar al aire tambin al tema
entrante, ya sea subiendo el fader del canal del entrante, o moviendo en crossfader hacia el medio. En este
momento podrn orse por los parlantes ambos temas y las frecuencias de los mismos no deben interferir
entre si, el track saliente y el entrante no deben molestarse y sonar mal.
Para lograr una buena transicin, casi imperceptible, usaremos durante el monitoreo y antes de dejarlo sonar,
los EQ o ecualizadores del canal del tema entrante, atenuando o reforzando las frecuencias altas, medias o
bajas, de modo tal que los tracks entrante y saliente suenen lo mas parecido posible a uno solo, pero con
elementos de ambos. Una vez logrado esto si, mandamos al aire el track saliente.
Las tcnicas de ecualizacin durante el monitoreo son muy personales, no hay una regla a seguir. Lo que si
suele hacerse es bajar los graves (bajos) del tema entrante antes de mandarlo al aire, ya que son las
frecuencias mas fuertes y suelen interferir con las del tema saliente. Mientras se realiza la transicin, se van
recuperando los graves del track saliente mientras se disminuyen los del entrante.
Mediante el fader o crossfader y los EQ, daremos cada vez menos presencia al track saliente y ms al
entrante hasta que ste quede sonando nicamente.