Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos

Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos

http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
1
Revista de la Educacin Superior en Lnea. Num. 124

Marcelino Cereijido (2003),
Formando Investigadores pero no Cientficos
Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados del IPN.
Correo e:cereijido@fisio.cinvestav.mx
Resumen
Entre los esfuerzos por desarrollar la ciencia, la poltica pblica en Mxico se ha
centrado nicamente en la actividad del investigador y no en el conjunto de
circunstancias sociales y culturales que contribuyen al desarrollo de esta actividad
como una parte fundamental de la cultura de las naciones desarrolladas. Estas polticas
desconocen la naturaleza de la ciencia, situacin que se refleja necesariamente en las
normas que se proponen para manejarla reducindola a una suerte de apoyo que
significa "gastar ms dinero". La cultura cientfica involucra el necesario
encadenamiento entre la actividad del investigador como cientfico y los actores
sociales involucrados en el proceso, ya sea de manera directa o indirecta, para
producir ciencia. Es necesario diferenciar estos criterios para establecer una cultura
cientfica en Mxico.
Palabras clave: ciencia, investigacin, poltica pblica, posgrado.
Abstract
Science development public policies in Mexico have focused on the activity of the
researcher, exclusively, and has not taken into account the whole set of social and
cultural circumstances that contribute to the development of such activity as key
element of development nations. Policies overlook the nature of science, situation that
has been clearly seen in regulations set forth for the management of such activity and
that has posed it as a mere support for "money expenditures". Scientific culture
involves a close linkage between the researcher as scientist and the social actors
involved directly or indirectly in the science production process. Differentiation on such
criteria is key to create a scientific culture in Mexico.
Key words: science, research, public policy, postgraduate.
Cuando a los habitantes de un pas les faltan alimentos, transportes, medicinas,
telfonos, o si se interrumpe el suministro elctrico, son los primeros en sealar
correctamente la falta. En cambio cuando carecen de ciencia moderna no slo les pasa
inadvertido, sino que es difcil que capten el problema an cuando se les explica. Peor
an, si descienden de culturas avanzadsimas, que generaron el concepto de cero e
hicieron grandes concepciones astronmicas, o si dicho pas logr desarrollar una
comunidad de investigadores de alta calidad, que publican en las mejores revistas del
mundo, son citados por sus colegas internacionales y forman discpulos que son hoy
profesores en las mejores universidades del planeta, sus habitantes suelen ofenderse
cuando alguien subraya que, as y todo, no tienen ciencia. Pero eso es justamente lo
que voy a opinar en el presente artculo, como base para discutir el posgrado.
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
2
El posgrado est doblemente implicado en nuestra falta de ciencia moderna, pues es
una de las causas y tambin una de las primeras vctimas. Para exponer mi argumento
introducir en forma escueta y no sistematizada una serie de elementos que luego
necesitar invocar, y que por eso llamar informalmente "caja de herramientas".
Luego expondr mi temor de que los acadmicos, por formar a nuestros graduados de
manera defectuosa, seamos acaso parte del problema. Finalmente opinar que dicha
circunstancia tiene su lado positivo, porque pone al menos parte de la solucin en
nuestras manos, y sugerir algunas acciones concretas que podran ayudarnos.
Me parece oportuno sealar que me referir preponderantemente al graduado
universitario que se orienta hacia la investigacin.
Caja de herramientas
No ya el vulgo, sino nosotros, los universitarios, solemos confundir "informacin" con
"conocimiento" e "investigacin" con "ciencia".
Hasta cierto punto uno puede optar por diversos conceptos de "ciencia". Para discutir
nuestro posgrado encuentro conveniente decir que la ciencia es, antes que nada, una
manera de interpretar la realidad, sin recurrir a milagros, revelaciones, dogmas ni al
"Principio de Autoridad". Por este principio algo es verdad o mentira dependiendo de
quin lo diga: la Biblia, el papa, el rey, el padre. En ciencia, dicho principio no tiene
validez, y por el contrario se necesita demostrar, justificar, discutir, disuadir,
convencer, dudar, cerciorarse, replantear. La investigacin es, en cambio, la tarea de
tomar una porcin del caos de lo desconocido, estudiarlo, comprenderlo, e incorporarlo
a ese descomunal patrimonio de saber sistematizado al que tambin llamamos
"ciencia". Una persona podra ser habilsima y muy prolfica en descubrir o sintetizar
frmacos que curen el cncer, la lepra y el SIDA, en cuyo caso lo reconoceremos como
un brillante investigador. Pero, as y todo, no necesariamente consideraramos que es
un cientfico, si mantiene que, por ejemplo, "...las secuencias de bases de un genoma
constituyen el lenguaje en que Dios ha escrito el libro de la vida", pues no es esa la
forma en que la ciencia interpreta el origen de la vida en el planeta, la naturaleza del
genoma, ni el largo proceso evolutivo que gener al ser humano. Concomitantemente,
una persona podra tener una visin del mundo perfectamente acorde con las
interpretaciones cientficas, pero carecer de originalidad y manejo tcnico, y ser
incapaz de ganarse la vida como investigador.
Nuestra sociedad no solamente carece de ciencia, sino que no sabra qu hacer con
ella si la tuviera.
Gracias a un esfuerzo tesonero y gran inteligencia, Mxico es una de las pocas
naciones del Tercer Mundo que ha logrado forjar una comunidad de investigadores.
Con toda confianza podemos dar por sentado que esta comunidad es excelente,
porque la investigacin tiene una suerte de estndar interno infalible: si uno suma dos
ms dos tiene que obtener cuatro aqu, en Helsinki, Uganda, o Rejiavik. De ah, el
hecho de que, nuestros investigadores publiquen en las mejores revistas del mundo,
reciba citas de sus colegas internacionales, y figuren en el cuerpo docente de las
universidades ms adelantadas del Primer Mundo, nos asegura que Mxico ha
alcanzado con sus investigadores un nivel como jams ha logrado en otras actividades.
Cuando afirmo que, a pesar de tener
1
excelentes investigadores Mxico no tiene
ciencia, no necesito ir a buscar analfabetas cientficos a la sierra Tarahumara ni a los
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
3
Altos de Chiapas, pues este hecho doloroso se refleja en que la poltica cientfica
muchas veces est a cargo de autoridades emotivamente patriticas e indudablemente
sinceras, pero alarmantemente inexpertas. As, las respuestas que dichas autoridades
suelen brindar a los requerimientos imprescindibles de la comunidad de investigadores
son del tipo: "En este momento tenemos problemas muy graves. Pero prometemos
que, en cuanto los resolvamos, incrementaremos el presupuesto para apoyar la
investigacin". Y, para probarlo, enumeran una vez ms las cuantiosas deudas internas
y externas, el apabullante desempleo, la desnutricin, el alcoholismo, el analfabetismo,
las innumerables carencias de escuelas, transportes, rutas, y la espantosa corrupcin.
De modo que, para mostrar de qu manera Mxico se perjudica no slo por el hecho
de no tener ciencia, sino de tampoco captar el problema, deconstruyamos un poco esa
frase-tipo que los funcionarios ofrecen con toda franqueza a manera de disculpa:
En primer lugar, las autoridades ignoran que en este planeta ya no quedan problemas
cuya solucin no dependa directa o indirectamente de la ciencia y la tecnologa. Por
eso, el posponer la investigacin "hasta que se resuelvan los gravsimos problemas"
enumerados, es casi una certificacin de que jams sern resueltos.
En segundo lugar, "apoyar" la investigacin suena como si no tuviramos la menor
idea de para qu sirven el pan y los tornillos, pero as y todo los comprramos para
mantener contentos a panaderos y ferreteros, o nos hiciramos operar de la vescula
con el loable propsito de apoyar a nuestro mdico. Si nuestra sociedad supiera qu es
y para qu sirve la ciencia, el cuestionable concepto de "apoyo" saldra sobrando.
En tercer lugar, todo sucede como si, en la epistemologa tercermundista, el
conocimiento no fuera otra cosa que ignorancia financiada, de modo que el criterio
burocrtico de "apoyar" se reduce exclusivamente: "gastar ms dinero". El dinero es
necesario, qu duda cabe, pero nuestros institutos ven mutiladas sus tareas para
adecuarse a normas administrativas concebidas para regular la venta de ropas y
automviles, no para manejar el conocimiento. Pero, en total concordancia con el
carecer de una visin del mundo compatible con la ciencia, nuestros economistas,
socilogos y especialistas en administracin no suelen tomar como problema especfico
la elaboracin de un sistema sensato para que el Estado y la sociedad en total financie
y administre la ciencia.
En cuarto lugar, el Estado y los empresarios, a pesar de pagar costosas patentes
extranjeras, rara vez encargan a nuestras universidades la resolucin de un problema
concreto. Peor an: cuando creen hacerlo, en general plantean pseudoproblemas
cientficos, como si el alcoholismo existiera porque la bioqumica no conoce el
metabolismo del etanol en el hgado, o la desnutricin porque ignoramos el papel
biolgico de las protenas. El desconocimiento de la naturaleza de la ciencia, se refleja
tambin en las normas que se proponen para manejarla. Por ejemplo, resulta sensato
y ticamente adecuado que, a un investigador que estudia la funcin heptica en el
ratn, o prueba una vacuna en los conejos antes de administrrsela a los nios, se le
exija que cre dichos animales con sumo cuidado, los alimente en forma balanceada,
no los someta a procedimientos dolorosos, etc. Pero no es fcil entender con qu
criterios se excepta entonces a los gallos de rias, los toros de lidia, y a los chivos
que se matan ceremonialmente a garrotazos.
En quinto lugar, pareciera como si en los modelos administrativos del Estado el nico
agente responsable de la investigacin fuera la persona del investigador. ste debe
especificar y comprobar in extenso y paralizante detalle cmo invertir su dinero en los
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
4
diversos pasos de sus proyectos, y se le penaliza con la suspensin de fondos si la
institucin a que pertenece retraza la rendicin de cuentas, como si diera por sentado
que l es el nico que resentir la interrupcin de proyectos y en cambio a la sociedad
la tiene sin cuidado. Con todo, el investigador ni siquiera est enterado de la manera y
los criterios con que las instituciones de que depende erogan el resto de los fondos que
recibe.
En sexto lugar, ese desconocimiento de que la investigacin constituye toda una
cadena social, cuyos eslabones escapan al control del investigador, lleva a regirla con
criterios pactados entre administradores y sindicatos, generalmente bajo la presin de
una huelga inminente y en detrimento del dinero que, directamente, se resta de la
tarea de investigar. Para decirlo ms concretamente: la idoneidad y responsabilidad de
los funcionarios, administradores y personal auxiliar necesarios para investigar, tienen
muy poco que ver con las necesidades y controles de calidad de esta tarea.
El sptimo punto es casi un corolario de lo que acabo de sealar, pues resulta doloroso
pero comprensible que nuestros graduados no opten por una carrera de investigador,
aunque ms no sea por ser testigos cotidianos de las circunstancias en que se debaten
sus maestros. As como sera desatinado que nuestros mejores alumnos eligieran ser
arquitectos de igles, pues constatan que nuestra sociedad no usa dicho tipo de
vivienda, resulta amargamente claro que le escapen a las carreras cientficas.
Debemos tener en cuenta que muchas veces el muchacho que ingresa a nuestras
universidades lo hace a costa de un gran esfuerzo econmico familiar y personal. Ni
moral ni econmicamente puede plantearle a sus padres quienes tampoco contarn
con una jubilacin tangible que, al finalizar su carrera, no solamente no podrn
ayudarlos, sino que debern reintegrar sus becas y no estn seguros de poder de vivir
de su profesin. Pero excuso de seguir elaborando sobre el punto dado que, los hechos
de que un pas de 90 millones de habitantes grade apenas medio millar de doctores al
ao, y de que algunos de nuestros departamentos cientficos ms prestigiosos tengan
una relacin profesor/posgraduados que entran por ao de 20/1, resultan ser mucho
ms elocuentes que los argumentos que yo pueda verter en estas pginas.
Divulgamos parcialmente
Entre los esfuerzos por desarrollar su ciencia, Mxico se ha lanzado a una divulgacin
admirable en muchos sentidos, pues ha convocado a sus mejores investigadores para
escribir en revistas de divulgacin, les ha encomendado colecciones enteras de libros
de divulgacin, organiza veranos en la ciencia, olimpadas de la ciencia, ferias de la
ciencia, concursos de ciencias para jvenes, programas de radio, televisin, museos,
etc. Pero por ahora slo divulga las cosas de la ciencia: agujeros negros, peces de
colores, cermicas, ocanos, microbios. Cuando dicha divulgacin se ocupa en cambio
de tpicos relacionados con la historia de la ciencia los presenta, o bien como una serie
de genios y descubrimientos ms o menos fortuitos, o bien como una aburrida
secuencia de posiciones epistemolgicas que, con lamentable frecuencia, acaban en
socilogos que le consideran poco menos que un resorte del dominio imperialista, o
una componenda entre elites acadmicas del Primer Mundo.
La divulgacin con que hoy contamos, no le explica a nuestros alumnos de maestra y
doctorado la forma en que el ser humano se forj esa forma tan peculiar de conocer
que caracteriza a la ciencia moderna, la manera de manejar el conocimiento que
tenan los pueblos prehistricos, la relacin que tenan con el saber los politestas y los
monotestas, cmo hizo la Cultura Occidental para forjarse una manera tan peculiar de
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
5
interpretar la realidad, por qu atraves etapas de Humanismo, Reforma,
Renacimiento, Revolucin Cientfica, Iluminismo, Enciclopedismo, Revolucin
Industrial, en qu difieren los modelos Evolucionistas de los modelos Creacionistas, por
qu corremos el riesgo de caer en un "Oscurantismo Democrtico" (vide infra).
Tampoco les explica por qu unos pocos pases tienen ciencia moderna y los dems no.
El "Oscurantismo democrtico"
El gran inmunlogo Brian Medawar ha sealado que uno de los mayores dramas de la
humanidad, es que la ciencia ha socavado el fundamento racional de las religiones. No
sorprende entonces que una humanidad inmersa desde sus orgenes en culturas
tejidas con esquemas teolgicos, no haya recibido a la ciencia con beneplcito. Si la
tolera, es por las grandes ventajas que esta ofrece. En ese sentido, los antibiticos, los
anestsicos, la ciruga abdominal, la comunicacin, los medios de transporte, la
tecnologa que genera, el poder blico que otorga, han defendido a la ciencia de los
embates obscurantistas en forma mucho ms eficaz que todos los argumentos de sus
promotores.
Pero se viene llevando a cabo una mutua acomodacin entre ciencia y religin, que no
viene descripta en los materiales de divulgacin que ofrecemos a nuestros alumnos. A
lo sumo les planteamos la reyerta en trminos acadmicos, pero la masa de la
sociedad rara vez se incomoda (ni hablar de "se interesa" ni "entiende") por los
argumentos de que la Tierra no es el centro del Universo, no es plana, el Sol no gira a
su alrededor, el hombre no fue creado como un muequito de barro, o que los
Evangelios fueron escritos generaciones despus de que murieron los actores de los
cuales dan testimonio. Pero en cambio ahora se avecina una confrontacin, porque hoy
la ciencia molesta a los esquemas msticos a un nivel directamente personal, y el
Leviatn est empezando a despertar. Hoy la ciencia analiza el genoma de una pareja
(no el de la humanidad entera) y le comunica que habr de gestar hijos ciegos, o
paralticos, o idiotas. Por supuesto, queda librado al criterio de esas dos personas el
abstenerse de procrear, abortar, adoptar, pero el conocimiento de que, si los votantes
se lo permiten, la ciencia investigara con clulas embrionarias y podra llegar a forjar
una solucin, las atormentar para el resto de su existencia. Hoy la medicina est en
condiciones de mantener vivo a un anciano que ha perdido toda posibilidad natural de
mantener su salud sin la ayuda de recursos costosos y extremos, aunque dicha
persona ya no reconozca a sus hijos, sufra dolores inenarrables, haya perdido su
identidad y su autoestima, y deba ser maniatado a su cama para evitar que se arroje
por la ventana. El costo de dicha situacin mutila la economa de la familia y frustra el
futuro de hijos y nietos. Por supuesto, el presente y el futuro del manejo de estas
situaciones est sujeto a criterios ticos, niveles econmicos, leyes de Estado y otras
circunstancias que escapan a los criterios cientficos. Lo que queremos resaltar, es que
hoy las personas no se pueden encoger de hombros y desentenderse de cuestiones
metafsicas o argumentos que slo entiende una elite acadmica enfrentada a otra de
telogos, como cuando se discute, digamos, el origen de la vida. El votante no puede
sentarse a contemplar el debate entre sabios y jerarcas religiosos, o lo que opina una
locutora de televisin buena moza y simptica pero de ignorancia supina. El individuo
hoy no puede desentenderse porque, simplemente, los temas que se discuten les
incumben a su hijo, le conciernen a su padre, pesan sobre su economa personal, e
inquietan su propio futuro en un plazo de veinte o treinta aos.
La ciencia se ha adecuado a esta nueva situacin mediante la reduccin de la "cultura
de la ciencia" a la "cultura de la investigacin". Tan slida es la argamasa del saber
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
6
cientfico, que un investigador no necesita ms que dar cuenta de sus procedimientos y
sus resultados especficos, y puede desentenderse de los grandes esquemas filosficos
y de las posiciones teolgicas. Incluso han ido surgiendo huestes de "apaciguadores",
que publican libros sobre "magisterios independientes", como si el problema de ciencia
vs. obscurantismo se circunscribiera a posiciones metafsicas y no estuviera inmersa en
una tenaz lucha poltico-institucional por el poder. Pero, como sealamos, hoy el
problema ha llegado a la vida diaria, al nivel personal. Es en este contexto que el
Primer Mundo se est convenciendo de que los fundamentalistas, los predicadores, los
tele-evangelistas mueven muchsimos ms votantes que todos los Premio Nbel
encerrados en universidades "Ivy League". Tambin el aparato poltico se ha percatado
del peligro de una confrontacin ms abierta, y por eso ha empezando a ceder a la
masa obscurantista; teme que se descerraje un "Oscurantismo democrtico", es decir,
un control del conocimiento decidido por el voto directo y mayoritario de ciudadanos
que no fueron preparados con criterios cientficos ni democrticos. Se trata de un
peligro mucho ms inminente que el que emana de un posible asteroidazo como el que
extingui a los dinosaurios y favoreci a los precursores del ser humano.
Nuestras desvirtuadas universidades
Hace unos cuarenta o cincuenta aos el pasmoso crecimiento poblacional y el
angustiante desempleo comenzaron a transformar nuestras universidades en enormes
reservorios de jvenes, de modo que, en lugar de entrar al mercado de trabajo a los
13 o 14 aos, lo fueran haciendo despus de los 20. Eso trajo problemas sociales y
polticos que los gobiernos trataron de controlar indicndoles a los universitarios para
realizar qu proyectos tendrn fondos (a travs de sistemas de donativos), cules de
sus acadmicos sern adecuadamente remunerados (a travs de sistemas nacionales
de investigadores), dnde y para qu podrn viajar (a travs de donativos ad hoc),
cules de sus alumnos merecern ser becados (a travs de sistemas de becas), para
dictar qu carreras tendrn dinero (a travs de fondos para apoyar el posgrado).
Ese enfoque tuvo sus aspectos positivos y negativos. Entre los primeros constatamos
por ejemplo, que dio un duro golpe al autoritarismo vertical del patrn acadmico que
erogaba los fondos de su departamento y promova a su buen saber y entender, y lo
reemplaz por la poltica de la evaluacin. Entre los negativos encontramos que le fue
quitando a los acadmicos y a las autoridades universitarias el poder de decidir la
marcha de la docencia y la investigacin, hasta reducirlo a elegir el largo del csped y
el programa del ballet folklrico. Algunos colegas juzgan que an dicha triste situacin
ha empeorado, pues cambi a otra en la que las autoridades universitarias son
convocadas anualmente para que se les explique qu tipo de enseanza e
investigacin ser financiado por agencias internacionales del mbito econmico.
Lamentan que, en el nterin, dichas agencias hayan ido pasando de la "cultura de la
ciencia" a la "cultura de la investigacin", o directamente a la de mercado.
Pueden leer nuestros alumnos?
Para convertirse en investigadores nuestros alumnos slo necesitan manejar las
tcnicas que les ensea su maestro, colectar informacin y pasrsela a su mentor para
que las publique, pero para ser cientficos necesitaran comprender esas etapas de
Humanismo, Reforma, Renacimiento, Revolucin Cientfica, Iluminismo,
Enciclopedismo, Revolucin Industrial, y estar capacitados para compararlas con las de
Obscurantismo y Contrarreforma que forjaron la visin del mundo que predomina en
Latinoamrica. Pero cmo hacer para que adquieran una cultura compatible con el
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
7
desarrollo cientfico, si son tan pocos los que leen regularmente libros que no sean
textos de asignaturas? De los cientos de miles de alumnos que cursan en las
instituciones localizadas hacia el norte de la Avenida Reforma, slo lee un porcentaje
tan irrisorio que, segn explican los libreros y editores, no es econmicamente posible
mantener una librera llammosla "cultural" por aquellos lugares. En cambio leen
libros sobre Diantica, El Poder de la Mente, y cmo sentarse bajo una carpa piramidal
para que el faran Keops los cargue de energa. Curiosamente, muchos profesores se
refieren a esta situacin en trminos de que a nuestros jvenes "carecen de hbitos de
lectura", sin reparar en que no leen porque les resultara demasiado rido y fatigoso
deglutir textos sobre procesos histricos y obras de personajes sin un mnimo
andamiaje conceptual en que asimilarlos. Sin un mnimo de comprensin no hay
inters en la lectura y, la verdad, es que tal como est encarada la enseanza,
nosotros los profesores no le transmitimos siquiera ese cristalito inicial sobre el que
podran hacer crecer una cultura cientfica.
Formamos profesionales e investigadores pero no cientficos
Los universitarios solemos tomar un joven talentoso, lo conducimos a esa frontera
entre el orden de lo conocido y el caos de lo desconocido en que trabaja la
investigacin, lo adiestramos en el manejo de unas cuantas tcnicas y de la bibliografa
correspondiente; el muchacho colecta un cmulo satisfactorio de informacin y
conocimiento, lo presenta como tesis, lo publica en artculos valiosos, y le conferimos
el grado de Doctor en Ciencia. Sin embargo, dicho doctor "en ciencia" puede no tener
la menor idea de la naturaleza de la ciencia, de la epistemologa, de cmo se lleg a
forjar la peculiar manera de trabajar, probar, justificar, publicar y financiar que rige en
la actualidad, ni cmo se conecta un cientfico con el resto de la sociedad. Recin
cuando dicho graduado trate de insertarse en la sociedad, se topar con la situacin
que he bosquejado en "Caja de Herramientas".
Una de las primeras cosas que advertir, es que la ciencia ha partido a la humanidad
en un Primer Mundo que inventa, crea, disea, fabrica, vende, presta, decide, bloquea,
invade, y en un Tercero que incluye un 85% de los humanos, que compran, deben,
copian, obedecen, viajan, se comunican, curan, divierten y matan con vehculos,
telfonos, medios, deportes y armas que inventaron los del Primero. Aqu tambin,
como ahora los problemas son personales y uno no se consuela con promedios
poblacionales y macroeconmicos, tratar de procurarse trabajos, becas, tomar
instalaciones universitarias, declarar no-discutibles ni negociables ciertas exigencias;
pero no est preparado (no los hemos preparado) para entender, analizar, discutir
verdaderas alternativas. Revisando los planteos estudiantiles y sindicales de las
ltimas dcadas, no es fcil encontrar propuestas que, de ser adoptadas, permitan
lograr un mayor nivel educacional ni cientfico.
A muchos de nuestros graduados, encima de no ser cientficos, les cuesta llegar a ser
buenos investigadores. Para atestiguarlo, ah est el parco incremento de miembros
del Sistema Nacional de Investigadores, y la produccin de artculos cientficos y de
patentes. Es que todos los campos del saber alcanzan a un pice y luego envejecen,
llegan a una situacin en la que las grandes preguntas estn contestadas y, como dice
la sociloga Larissa Adler-Lomnitz, "Slo quedan por barrer los rincones ". Es entonces
cuando al investigador que estamos formando le parece como si la ciencia se hubiera
agotado; es decir, no le es fcil evaluar el panorama general del conocimiento, para
detectar una nueva incgnita de cierto calibre, hacerse una pregunta propia, abrir un
campo. Como el motor de la investigacin es el entusiasmo, el investigador atrapado
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
8
en dichos pramos de aridez intelectual se hasta, y de pronto busca hacer un mutis
por el foro procurndose un cargo de coordinador acadmico, secretario tcnico,
organizador de cierto programa de intercambio con el interior del pas, o se queja de
que en Mxico no se puede trabajar y emigra a integrarse a algn equipo del Primer
Mundo.
Debemos comenzar a formar cientficos
Dudo que lo escueto de los argumentos que he dado al comienzo alcancen a convencer
al lector de que la ciencia es, antes que nada, una manera de interpretar la realidad
2
.
Con todo, ese es el esquema que utilizar a continuacin, con base en el cual dir que
debemos pasar de la cultura de la investigacin a la cultura de la ciencia. Por lo tanto
dividir esta seccin en: 1) Cmo detectar en realidad si nuestras universidades estn
confiriendo a los alumnos una formacin compatible con la ciencia; 2) Como mi
experiencia me convence de que la respuesta ser negativa, el siguiente punto es
Cmo hacer para que nuestras universidades se pongan en condiciones de formar a
los graduados para tener una visin cientfica acorde con la ciencia? Y por ltimo (3)
Quin estar a cargo de dicha formacin?
(1) Cmo detectar si en realidad nuestras universidades estn confiriendo a los
alumnos una visin del mundo compatible con la ciencia.
Para ser objetivos debemos preparar un cuestionario diagnstico. En los ltimos aos
he ido desarrollando uno que los alumnos pueden responder en una hora. No est
destinado a averiguar la informacin que manejan, sino la visin del mundo que
tienen. Incluye preguntas como: Darwin invent la Evolucin? La descubri? Ordene
cronolgicamente a Napolen, la ciruga abdominal, Jess, el radar, Freud, la
fotografa, Platn, la imprenta, Galileo, el microscopio, el telescopio, Einstein, la
Civilizacin Olmeca, el conocimiento de los rayos X, la agricultura, la circulacin de la
sangre (No las fechas, sino qu viene antes, qu despus). En ocasiones disfrac la
averiguacin preguntando quin amaba ms a Jess: Coln, el Apstol Pablo,
Carlomagno, Moiss, Alejandro Magno, el Rey David, Nezahualcyotl, Maimnides? Les
he pedido que sealaran cul de los siguientes organismos tienen alma: el hombre, el
feto, el embrin, la mrula, la mujer, los orangutanes, las amebas, los virus, las
orqudeas. Requer que indicaran cules de las siguientes disciplinas son cientficas y
cules no: fsica, arqueologa, diantica, qumica, psicoanlisis, astrologa, sociologa,
egiptologa, epistemologa. Luego les he pedido que tomaran una que hubieran
sealado positivamente y otra que hubieran sealado negativamente y la hayan
descartado, y argumenten por qu. Les he preguntado en qu consiste ser religioso,
ateo, animista y agnstico, en qu se diferencia la religin de los judos de la de los
cristianos. Les he pedido que opinen acerca de la diferencia del conocimiento cientfico
del conocimiento en general. He quedado alelado de la cantidad de alumnos que han
opinado que un materialista es aquel a quien slo le interesa el dinero.
Tal como est hoy, ese "cuestionario" est plagado de prejuicios personales, est
sesgado hacia mi propia especialidad (la fisiologa celular y molecular) y no ha sido
aplicado en condiciones adecuadas. De modo que ser un gran reto generar una
prueba que, en el trmino de una o dos horas, se pueda tener una idea de la visin del
mundo de un alumno. Mi experiencia me indica que no ser tarea fcil.
Y bien para qu necesitamos dicho instrumento? El propsito es aplicarlo a, digamos,
cincuenta alumnos que comienzan su maestra, y a cincuenta que en ese mismo ao y
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
9
universidad se aprestan a recibir el ttulo de maestro o de doctor. Si no hubiera entre
ambos grupos una diferencia significativa que indique que durante su paso por tres a
cinco aos de universidad los alumnos han recibido una formacin acorde con la visin
del mundo sobre la que asienta la ciencia, deberemos concluir que la universidad en
cuestin no est brindando una enseanza satisfactoria.
Cmo hacer para que nuestras universidades se pongan en condiciones de otorgar
una visin del mundo compatible con el desarrollo de la ciencia?
Aqu, otra vez, mi experiencia me indica que el cuestionario diagnstico que menciono
en el prrafo anterior habr de mostrar que nuestras casas de estudio no estn
brindando una formacin favorezca el desarrollo de la ciencia, y ya he sealado varias
veces a lo largo de este artculo que tomo a la ciencia como una manera peculiar de
interpretar la realidad. De modo que, despus de muchas consideraciones en las que
no me explayar aqu, he llegado a la conclusin de que se debe generar un curso de
una semana de 45 horas, para explicar al alumno cmo interpreta la realidad la ciencia
de hoy en da. Me queda claro que en 45 horas no se le cambia la visin del mundo a
nadie. Pero por lo menos al alumno se le explicar someramente qu dice la ciencia del
Universo (una clase de los sucesos desde el Big Bang a la actualidad), qu dice del
planeta Tierra, del origen de la vida, de la diversidad biolgica, cmo se lleg al ser
humano actual. Se le deben describir someramente los grandes pasos en el desarrollo
de la forma de trabajar de la ciencia, sus disciplinas ms dispares (fsica, psicologa,
epistemologa, sociologa). Un bosquejo de los grandes procesos histricos de la
Cultura Occidental, de la evolucin de los imperios. Un esquema de las instituciones y
procesamiento del conocimiento desde la idea original a la aplicacin. Una descripcin
escueta de cmo han evolucionado las ideas filosficas. Un esquema de la evolucin de
las creencias, desde los mitos ancestrales a al desarrollo de las grandes instituciones
religiosas actuales (cundo y por qu adoptaron tal o cual creencia, dogma, ritual). La
evolucin de la docencia, de los derechos humanos, de la organizacin del trabajo.
La universidad debera dictar dicho curso una vez al ao, en una semana, y el alumno
podr tomarlo en el ao que desee. Pero ser condicin de que lo apruebe para poder
optar a un ttulo de maestro o doctor en ciencia.
En cierta visita que hice al Deutsches Museum, pas un par de horas atendiendo una
mostracin de cmo hizo Alemania para combinar su minera con su industria del
carbn para generar su siderurgia actual. En dos horas uno no se grada de ingeniero
ni de historiador, pero por lo menos no va a decir que el acero se pesca en la mar ni se
arranca de los rboles. Esa es la idea del "curso" que tengo en mente. Es slo una
mostracin, pero hecha por maestros preparados para aconsejar lecturas y discutir los
puntos que hayan despertado el inters o la curiosidad del alumno. He conversado con
empleados que, si bien trabajan en las oficinas de empresas transnacionales de
telefona, en una industria del chocolate, o del petrleo, han recibido de dicha empresa
cursillos peridicos, seguidos de otros algo ms avanzados en la casa matriz, acerca de
la telefona, el chocolate o el petrleo. De nuevo: no se gradan de ingenieros ni de
qumicos, pero dichas empresas consideran imprescindible que sus empleados, as se
ocupen del pago al personal o de las ventas o de los impuestos, estn enterados del
producto que comercia su compaa. Esa es justamente la idea del curso: un maestro
o un doctor en ciencia, deben estar enterados de qu es esa cosa sobre la que reciben
un grado. Y, acaso sea tambin importante de que sepan que no es, pues muchas de
las patologas en el manejo de nuestro conocimiento se deben a confusiones, latiguillos
y preconceptos.
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
10
Cursos derivados. Al igual que esas empresas transnacionales a las que me acabo de
referir, he pensado que toda persona implicada en la tarea cientfica debera aprobar
dicho curso. De lo contrario, seguiremos sometidos a la bochornosa circunstancia de
que una persona que acaso acaba de ser despedida por inepta de una concesionaria de
coches, pase a trabajar en la administracin de un centro de investigaciones, en el que
pronto se avienta a imponer normas que los investigadores deben acatar. De manera
que el curso se extender a auxiliares tcnicos, personal de apoyo, administradores, y
empleados del Estado que tengan relacin con la ciencia. No sera mala idea que,
voluntariamente, se ofrezca para empresarios que deseen enterarse de cmo pueden
modernizar su produccin.
Quin dictar dicho curso?
El curso a que me vengo refiriendo es en ltimo trmino una tarea de divulgacin. La
divulgacin que hacemos actualmente es excelente. Pero debe ser perfeccionada y
complementada para que pueda hacerse cargo del curso que estoy proponiendo.
Tenemos que reelaborar nuestro concepto de divulgacin. Hay diplomados que
preparan a los jvenes que quieren ser divulgadores con cursos de "medios escritos",
"medios visuales", "medios radiales"", "museos", etctera, pero, curiosamente, no les
imparten la menor nocin acerca de qu es lo que estn divulgando. Anlogamente, en
ensayos del curso a los que invit a historiadores, filsofos, socilogos, bilogos, a
quienes explicaba de antemano el propsito de conferir una visin, una cierta forma de
interpretar la realidad, me ha decepcionado constatar que con harta frecuencia caan
en la enumeracin de los grandes cerebros (con lo cual daban la impresin de que la
historia de la ciencia era cuestin de genios que brotaban aqu y all), o que no
lograban explicar cundo y por qu las grandes disciplinas haban ido adoptando su
peculiar manera de aceptar y sistematizar los datos que recogen sus miembros. Por
qu a un farmaclogo se le exige que mida una variable en presencia de tal frmaco y
otras diez sin el frmaco, y en cambio a un paleontlogo se le acepta que elabore toda
una teora sobre la base de un par de huesos? Por qu los cardilogos experimentan y
los cosmlogos no necesariamente lo hacen? Cundo y por qu se exige estadstica?
En qu basan su conocimiento los historiadores que no han conocido a Amenofis IV, y
los socilogos que no han presenciado la Revolucin Agraria? En qu consiste esa
sistematizacin del conocimiento que permita a un investigador yucateco retomar un
problema planteado por un colega japons que, a su vez, haba puesto a prueba la
hiptesis de un alemn. De pronto, los epistemlogos invitados a participar en el curso
pasaban a despotricar contra Lakatos y Feyerabend, o los historiadores presentaban a
Fray Fulanito de Tal como uno de los pioneros de la ciencia en Mxico, a pesar de que
la orden a que perteneca dicho fraile someta a la Inquisicin a quien se le encontrara
en su biblioteca un libro de un pensador enciclopedista.
Por eso, con base en mis averiguaciones previas, he calculado que la universidad no
tardara menos de tres aos en generar el cuestionario, el curso, seleccionar los
tpicos, los maestros, producir el material didctico, escoger ilustraciones, poner todo
a prueba.
Algunas sugerencias para modificar la enseanza de graduados
En nuestros esquemas actuales para formar investigadores, no se habita a los
alumnos a leer libros clsicos y fundamentales ni siquiera de su disciplina. No se
repara en que, por regla general, el alumno no sabe leer y, cuando lo hace, no tiene
los esquemas culturales necesarios para ir acomodando las nociones que lee. Tampoco
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
11
acostumbran a discutir interdisciplinariamente. Habitualmente, la primera vez que se
enfrentan a un panorama que rebase un tanto el puntito que se le encomend
investigar, es en la escritura de la tesis. Es entonces cuando la tesis doctoral es
tomada como una especie de obstculo ms, un mero trmite que quita tiempo y que
le resulta reemplazable por el par de sobretiros que escribi su tutor, aunque en la
autora figure el alumno en primer trmino. En cambio, las tesis en niveles menores
(licenciatura, maestra), si bien no tienen el sabor de la originalidad (que sera as y
todo deseable no descartar), tienen el enorme valor de familiarizar al alumno con el
esfuerzo de sintetizar monogrficamente un campo, sobre todo si se exige que en la
introduccin adopte el formato del "embudo didctico", es decir, que no parta de la
pregunta especfica de su tesis, sino del panorama ms amplio de su disciplina, y
llegue a su pregunta sistemticamente.
Por eso, adems de tomar ms en serio el papel de una tesis doctoral, he propuesto
que, un par de veces al ao, el alumno deba presentar un resumen oral, de cinco
minutos, de la tesis o el punto que investiga un compaero que no trabaje en su
propio tema. Estos puntos podran ser elegidos por sorteo de cualquier tesis que se
lleve a cabo en esa universidad. Doy por descontado que, si a un alumno de historia se
le pide que resuma en cinco minutos los estudios que est llevando a cabo un
doctorando en qumica, le ser sumamente difcil. Pero justamente, eso le obligar a ir
a conversar con este segundo doctorando, preguntarle, comprenderlo, pedirle
explicaciones amplias, profundas, generales sobre ideas, procedimientos y objetivos.
Del mismo modo, considero que sera til que, en los tres a cinco aos que duran las
maestras-doctorados, un muchacho que investiga sobre la desertificacin del Bajo,
entreviste a un economista, un neurobilogo, un mdico, un socilogo o un mdico, de
cuyo trabajo deber extraer un esquema coherente para ser presentado con toda
formalidad en cinco minutos.
Conclusiones
Hay pases que tienen ciencia, y sus funcionarios y empresarios saben muy bien qu
hacer tanto con el conocimiento producido por ellos mismos, como el que se publica
desde cualquier punto del globo, en nuestro pas por ejemplo. En cambio nosotros no
hemos logrado desarrollar una visin del mundo ni una ciencia capaz de forjarle a
nuestra sociedad un lugar en dicho escenario. Estamos obcecados con la idea de que el
producto de la ciencia debe ser algo "aplicable", cuando no "mercable". No logramos
captar que, como en la gimnasia, en la que una persona se forja a s misma, el
principal producto de la ciencia es una sociedad que sabe y puede. Ha de ser por eso
que nuestra sociedad no sabe ni puede. Urge modificar nuestros criterios. Si lo
logramos, podremos entregarle a esa sociedad un graduado con mejor condiciones
para entender y resolver nuestros problemas.
Nota precautoria
Conviene advertir que Mxico no tendra los problemas que sealo si no hubiera
desarrollado una comunidad de investigadores como la que describo en prrafos
anteriores, si no hubiera forjado instituciones como las universidades y el CONACyT, si
no se hubiera lanzado a divulgar, si no se hubiera propuesto progresar. Es
imprescindible, entonces, tomar los problemas que he discutido con un criterio mdico,
es decir, sin propsito de vilipendiar, sino como paso indispensable para implementar
soluciones. En ese sentido, estimula saber que gran parte de estas soluciones estn al
Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
Archivo: Cereijido, Marcelino (2003), Formando investigadores pero no cientficos
http://www.anuies.mx/principal/servicios/publicaciones/revsup/
12
alcance de nuestra comunidad universitaria y podemos poner manos (y cerebros) a la
obra.
Notas
1
En un primer momento haba escrito cuente, pero justamente, uno de nuestros
dramas es que tenemos investigadores pero nuestra sociedad no cuente con ellos.
2
Cereijido, M. Ciencia sin seso locura doble, Mxico, Siglo XXI, 1994. Cereijido, M. "En
Amrica Latina ya podemos investigar, el prximo paso es hacer ciencia", Interciencia,
#21, 1996. Cereijido, M. La nuca de Houssay, Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 1990. Cereijido, M. Por qu no tenemos ciencia, Mxico, Siglo XXI, 1997.

Revista de la Educacin Superior en Lnea. Num. 124

Ttulo: Formando Investigadores pero no Cientficos
Autor: Marcelino Cereijido
Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados del IPN.
Correo e:cereijido@fisio.cinvestav.mx