Ciclo Del Carbono

Ciclo del carbono
El ciclo del carbono son las transformaciones qumicas de

compuestos que contienen carbono en los intercambios
entre biosfera, atmsfera, hidrosfera y litosfera. Es un ciclo
de gran importancia para la supervivencia de los seres
vivos en nuestro planeta, debido a que de l depende la
produccin de materia orgnica que es el alimento bsico
y fundamental de todo ser vivo.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y
animales. Interviene en la fotosntesis bajo la forma de CO2
(dixido de carbono) o de H2CO3 (cido carbnico), tal
como se encuentran en la atmsfera. Forma parte de
compuestos como: la glucosa, carbohidrato fundamental
para la realizacin de procesos como la respiracin y la
alimentacin de los seres vivos, y del cual se derivan
sucesivamente la mayora de los dems alimentos.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los seres vivos puedan asimilar, es la atmsfera
y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y cada ao
aproximadamente un 5% de estas reservas de CO 2 se consumen en los procesos de fotosntesis, es decir que
todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres vivos oxidan los alimentos
produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiracin la hacen las races de las plantas
y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms visibles.
Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la produccin y consumo de
cada uno de ellos por medio de la fotosntesis facilit la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis liberan oxgeno,
adems producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos. Como todas las plantas verdes de la
tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible siquiera imaginar la cantidad de CO2 empleada en
la fotosntesis.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin es reemplazado por medio de la respiracin
de los seres vivos, por la descomposicin de la materia orgnica y como producto final de combustin del
petrleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales como los incendios.
Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy superior a la que
tiene en el aire.
Tipos de ciclos
Ciclo biolgico
Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmsfera, es decir, la fotosntesis,
proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y la respiracin que lo devuelve a la atmsfera.
Este ciclo es relativamente rpido, estimndose que la renovacin del carbono atmosfrico se produce cada 20
aos.
Ciclo Biogeoqumico
Regula la transferencia de carbono entre la hidrosfera, la atmsfera y la litosfera (ocanos y suelo). El CO 2
atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca los silicatos que constituyen
las rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados por
los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se depositan en los sedimentos en forma de carbonatos.
El retorno a la atmsfera se produce en las erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen.
Este ltimo ciclo es de larga duracin, al verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones
en las que la materia orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose
as la fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas natural. Luego el proceso se hace de nuevo.
Almacenamiento
El almacenamiento del carbono en los depsitos fsiles supone en la prctica una rebaja de los niveles
atmosfricos de dixido de carbono. Si stos depsitos se liberan, como se viene haciendo a gran escala, desde
la revolucin industrial, con el carbn, o ms recientemente con el petrleo y el gas natural, el ciclo se desplaza
hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosfrico es mayor; ms an si las posibilidades de
reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa boscosa y vegetal.
Explotacin
La explotacin de combustibles fsiles para sustentar las actividades industriales y de transporte (junto con la
deforestacin) y la combustin por incendios forestales y quema de basura,tanto natural como humana,son hoy
en da una de las mayores agresiones que sufre el planeta, con las consecuencias por todos conocidas: cambio
climtico (por el efecto invernadero), desertificacin, etc. La cuestin ha sido objeto del Convenio sobre cambio
climtico aprobado en Nueva York el 9 de mayo de 1992 y suscrito en la cumbre de Ro (Ro de Janeiro, 11 de
junio de 1992).

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