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EL PROFESOR ONLINE: ELEMENTOS PARA LA DEFINICIN DE UN

NUEVO ROL DOCENTE
Jordi Adell y Auxi Sales (Universitat Jaume I; Depto. de Educacin; 12071 Castell)

RESUMEN:
La presente comunicacin intenta identificar y describir los elementos fundamentales de la definicin
de un nuevo rol docente en la educacin online: el profesor como tutor/facilitador del aprendizaje.
Desde nuestra perspectiva, esta definicin debe contemplarse desde tres perspectivas: la educacin a
distancia, la educacin de adultos y el entorno de comunicacin mediada por ordenador.
DESCRIPTORES:
Educacin online, entornos virtuales de enseanza/aprendizaje, roles docentes, facilitacin.

1. Introduccin
El mes de febrero de 1999, el Centro Lluis Vives-Escuela de Negocios de la Cmara de
Comercio de Valencia se puso en contacto con los autores de la presente comunicacin a fin
de recabar su participacin en un curso titulado "Formacin de Formadores Virtuales". El
curso, con una duracin estimada de 30 horas, estaba dirigido a encargados de formacin de
personal en empresas y su principal objetivo era introducir a los participantes en el uso
didctico de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin y, especficamente,
en la utilizacin de la comunicacin mediada por ordenador como espacio educativo, como
medio para la formacin.
Las tareas encomendadas a los autores eran de dos tipos: por una parte, elaborar dos mdulos
didcticos en soporte impreso, el primero sobre la educacin virtual y el segundo sobre el
formador virtual, que constituan el "ncleo duro" del curso y que se distribuyeron a todos los
participantes. El segundo tipo de tarea era la tutorizacin de parte del curso, concretamente
aquella para la cual se haban preparado los materiales. As, el segundo autor actu durante 45
dias como tutora/facilitadora de los estudiantes. El primer autor particip tambin en el curso,
pero solo como "experto invitado" en una actividad de debate colectivo tras la lectura y
anlisis individual de un texto sobre la educacin en la sociedad de la informacin (Adell,
1997).
El curso se dise y realiz completamente online (exceptuando una primera reunin
presencial) entre el 22 de marzo y el 14 de junio de 1999.
Es conveniente remarcar el carcter doblemente autoreferencial de esta experiencia: por una
parte, se trata de un curso online sobre educacin online. Por otra, se trata de un curso de
formacin de formadores. Los propios conocimientos de los autores fueron desafiados
constantemente por la experiencia, por la necesidad de poner en prctica lo aprendido de
modo terico y por la necesidad de analizar, criticar y reformular lo aprendido en la literatura
especializada a la luz de la experiencia prctica. En otra comunicacin (Sales y Adell, 1999)
se recoge con ms detalle la experiencia de los autores y algunas de las lecciones aprendidas.
En la presente comunicacin se pretende exponer brevemente algunas de las reflexiones sobre
la educacin online (o virtual, en una terminologa de moda que no nos convence demasiado)
y sobre el papel del profesor en esta nueva modalidad educativa. Nuestra perspectiva sobre la
formacin que debe poseer el formador online se asienta sobre tres grandes ncleos de
conocimientos terico-prcticos:

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1. En primer lugar, sobre los contenidos del curso, incluyendo materiales y recursos
pertinentes para el aprendizaje (es imposible tutorizar el aprendizaje de ningn alumno
sin un buen conocimiento de los contenidos del curso, del material de referencia y de
los recursos y facilidades disponibles para la enseanza y el aprendizaje ).
2. En segundo lugar, sobre el medio en el que se desarrolla la comunicacin didctica, el
entorno comunicativo en el que se desarrolla la formacin, esto es, sobre la
comunicacin mediada por ordenador.
3. En tercer lugar, sobre la teora y la prctica de la enseanza a distancia (funciones,
objetivos, mtodos, estrategias, evaluacin, tutorizacin, etc.) y la enseanza de
adultos (sobre las caractersticas psicolgicas y motivaciones de los aprendices).
As pues, la presente comunicacin es un intento de reflexin sobre algunos aspectos bsicos
de la educacin online que contribuyen a definir los diversos roles docentes que es necesario
desempear y, especficamente, el rol del profesor como tutor y facilitador de la formacin en
un entorno tecnolgico en la que la comunicacin tiene lugar mediada por ordenador.
1. La educacin online
Hace aproximadamente 10 aos, con el nacimiento de los primeros sistemas de comunicacin
mediada por ordenador, algunos pedagogos (Harasim, 1990) propusieron un nuevo dominio
de aprendizaje, la educacin online, que combinaba rasgos de la educacin a distancia
tradicional (en sus orgenes, educacin por correspondencia) con la intensa interaccin
comunicativa que se produce en la formacin presencial. Su hiptesis central era que los
nuevos medios, especialmente las redes informticas, podan enriquecer notablemente la
interaccin entre profesores y estudiantes y entre los propios estudiantes, flexibilizar y
personalizar una modalidad educativa "industrial" como la educacin a distancia y permitir la
introduccin de estrategias didcticas anteriormente imposibles debido a las limitaciones
impuestas por los medios de comunicacin disponibles.
Los medios tradicionales de la educacin a distancia son pasivos y proporcionan una
interaccin mnima entre estudiantes y profesores y entre los propios estudiantes (Gregor y
Cuskelly, 1994). Los grandes sistemas de educacin a distancia han tenido que crear redes de
soporte y tutora a los estudiantes a fin de paliar la sensacin de aislamiento (uno de los
motivos fundamentales de abandono de los estudios). Las nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin estn cambiando muchos planteamientos en la educacin a
distancia. Las posibilidades que ofrecen estn abriendo paso a nuevas estrategias didcticas,
como el aprendizaje colaborativo, basado en la comunicacin entre iguales en un entorno rico
en informacin, y a nuevos roles docentes. Los entornos tecnolgicos de enseanza
aprendizaje se concretan en nuestros das en el concepto de aula virtual (Adell y Gisbert,
1997).
2. La educacin online es educacin a distancia
Holmberg (1989, pg. 168) define la educacin a distancia como:
[..] un concepto que cubre las actividades de enseanza/aprendizaje en los
dominios cognitivo y/o psicomotor y afectivo de un aprendiz individual y una
organizacin de apoyo. Se caracteriza por una comunicacin no-contigua y
puede ser llevada a cabo en cualquier lugar y en cualquier tiempo, lo que la
hace atractiva para los adultos con compromisos sociales y profesionales.
Por su parte, Keegan (1988, pg. 30) la distingue de otras modalidades por: a) la separacin
fsica entre profesor y estudiantes; b) por la existencia de una institucin educativa que ordena
el proceso; c) por el uso de medios de comunicacin en la comunicacin alumno-profesor
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(medios que han evolucionado con el tiempo y que, alguno de ellos, forzosamente debe ser de
dos vas); y, finalmente, d) por ser una forma industrializada de educacin, que la diferencia
radicalmente de otras modalidades educativas ms "artesanales".
No existe una nica teora sobre la educacin a distancia que explique su estructura,
funciones, propsitos y metas, sirva de gua a la investigacin emprica y que articule un
corpus slido de conocimientos que orienten la prctica (McIsaac y Gunawardena, 1996). En
lugar de una nica teora, en la actualidad disponemos de una serie de constructos tericos
que, de manera parcial y en ocasiones contradictoria, destacan algunos elementos
fundamentales para comprender la educacin a distancia.
Entre los constructos tericos que se manejan en la formacin a distancia, pertinentes para
nuestro propsito, queremos destacar los siguientes:
a) Distancia transaccional
Por "distancia transaccional" (Moore, 1990) se entiende la distancia que existe en las
relaciones educativas, determinada por la cantidad y calidad del dilogo que tiene
lugar entre el estudiante y el profesor y la estructuracin que existe en el diseo del
curso. La mayor distancia transaccional tiene lugar cuando el curso est sumamente
estructurado y el dilogo profesor-alumno es mnimo. En cualquier prctica educativa,
sea presencial o a distancia, la distancia transaccional forma un continuo. Un curso a
distancia puede implicar un contacto frecuente y un dilogo intenso con el profesor y
con el resto de compaeros. Por su parte, en una clase presencial masificada, como en
muchos cursos universitarios, el contacto con el profesor puede ser prcticamente
inexistente: los alumnos se limitan a tomar apuntes y a examinarse al final. Algunos
autores (Saba y Shearer, 1994, por ejemplo) han sugerido que a medida que aumenta
el control del estudiante sobre su propia actividad y se incrementa el dilogo con el
profesor, se reduce la distancia transaccional. La cuestin, pues, no es dnde estn
situados el estudiante y profesor o cmo se comunican, sino la cantidad y calidad de su
interaccin. El papel verdaderamente innovador de las nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin en la educacin a distancia es intentar reducir la
distancia transaccional entre profesores y estudiantes y favorecer la interaccin entre
los propios estudiantes.
b) Interaccin
Otro concepto clave de la educacin a distancia es el de interaccin. McIsaac y
Gunawardena (1996) describen cuatro tipos de interaccin:
1. estudiante-profesor: que proporciona motivacin, retroalimentacin, dilogo,
orientacin personalizada, etc.
2. estudiante-contenido: acceso a los contenidos instruccionales, a la materia de
estudio.
3. estudiante-estudiante: intercambio de informacin, ideas, motivacin, ayuda no
jerarquizada, etc.
4. estudiante-interfase comunicativa: toda la comunicacin entre los participantes
del proceso formativo y el acceso de stos a la informacin relevante se realiza a
travs de algn tipo de interfase (generalmente varios) sea material impreso,
telfono, redes informticas o videoconferencia va satlite. El uso de las distintas
interfases viene determinado por diversas variables (costo de oportunidad, eficacia,
disponibilidad, etc.).

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Segn McIsaac y Gunawardena (1996) la relacin del estudiante con la tecnologa que
le brinda la posibilidad de comunicarse con el profesor, los otros estudiantes y acceder
a los contenidos es un factor fundamental para explicar el xito o el fracaso de los
procesos formativos a distancia.
c) Control
El tercer aspecto relevante en la educacin a distancia que queremos resear es dnde
reside el control de las actividades. Los estudiantes que perciben que sus aprendizajes
son el resultado de su propia actividad tienen mayores probabilidades de xito y de
terminar sus estudios que aquellos que sienten que el control reside fuera de s
mismos, que dependen de la suerte, del sistema, de la arbitrariedad del profesor o de
circunstancias vitales ajenas a su voluntad y control. La tecnologa juega un papel
importante en la percepcin de dnde reside el control: las personas que se sienten
poco confortables con los ordenadores y, por tanto, con las nuevas formas de
comunicacin tienen mayor riesgo de abandono o de perder motivacin que aquellos
que la utilizan habitualmente. Estos estudiantes se sienten, en cierta forma,
"amordazados" y limitados en sus posibilidades de participacin en las actividades
didcticas y de comunicacin con el grupo.
d) Contexto social.
Finalmente, el contexto social en el que tiene lugar la educacin a distancia afecta a la
motivacin y a las actitudes y, por tanto, a las conductas de los participantes. La
educacin a distancia que utiliza nuevos canales de comunicacin corre el riesgo de
ignorar el impacto que dichas tecnologas tienen en contextos sociales concretos. La
comunicacin mediada por ordenador, que en el momento presente, descansa
fundamentalmente en la comunicacin escrita, puede mantener el anonimato y ser
indiferente a aspectos como gnero, raza, status social, minusvalas fsicas, etc., pero
puede inhibir la participacin de personas que tengan dificultades para escribir
correctamente. Otro factor relevante es la necesidad de "presencia social" en el
intercambio comunicativo. Una persona que participa en una comunicacin mediada
tecnolgicamente necesita estar "socialmente presente" entre sus interlocutores. De ah
la importancia que se le da en algunos entornos virtuales de enseanza/aprendizaje a la
ceremonia inicial de presentacin al grupo o a incluir una fotografa en el sistema de
correo electrnico a fin de que los participantes sientan que, cuando escriben y envan
un mensaje, le estn "diciendo" algo a alguien.
3. La educacin online es educacin de adultos
Otra de las dimensiones fundamentales, a nuestro juicio, de la educacin online es que los
aprendices son generalmente personas adultas. Formar adultos es muy diferente a formar
nios o adolescentes. Por tanto, hemos de considerar las caractersticas de los adultos, tal
como apunta Collins (1998), como estudiantes autnomos, con experiencia previa y
orientados hacia metas concretas:
1. Como personas maduras, su autoconcepto no es tan dependiente del contexto, toman
sus propias decisiones y controlan la direccin de sus vidas.
2. Tienen todo un bagaje de experiencias y conocimientos que puede llegar a ser una
valiosa fuente de aprendizaje que ningn formador puede obviar o rechazar. Esta
experiencia acumulada debe aprovecharse para enriquecer los aprendizajes del grupo.

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3. Su motivacin para aprender se centra sobre todo en aquellos temas y actividades que
le permitan desarrollar y mejorar los roles sociales que desempean. Por tanto, suelen
tener unas expectativas y necesidades muy concretas en su formacin.
4. Puesto que sus objetivos formativos estn centrados fundamentalmente en aspectos
concretos de su desarrollo profesional o laboral, fundamentan la utilidad del
conocimiento en la aplicacin inmediata de sus aprendizajes, y por ello, se orientan
ms a la resolucin de problemas que al desarrollo terico de temas.
Considerando estas caractersticas de los alumnos, una de las principales tareas del formador
consiste en ayudarlos a ser autosuficientes, contribuir a la construccin colectiva de
conocimientos. Y para ello, el trabajo en grupo y el aprendizaje cooperativo puede ser una
buena estrategia, puesto que favorece la democracia y la solidaridad en el grupo y la
autonoma en la organizacin del propio aprendizaje.
Es necesario dedicar especial atencin a la diversidad de intereses, motivaciones, necesidades
y habilidades de los alumnos adultos. Esta heterogeneidad es positiva y enriquecedora si el
formador sabe sacar partido de ella y revertirla en beneficio del grupo. Pero puede ser un
elemento disolvente si el trabajo didctico no
la tiene en cuenta.
Tiempo
En los cursos virtuales, los alumnos adultos
buscan la flexibilidad y la libertad personal. Al
mismo tiempo, necesitan la colaboracin del
grupo y la relacin social. Como seala
Paulsen (1992), hemos de pensar en combinar
la libertad y la necesidad de compartir en un
verdadero programa educativo que sea flexible
y, al mismo tiempo, cooperativo. La
flexibilidad del sistema se refiere bsicamente
a seis dimensiones: tiempo, espacio, ritmo,
entorno, acceso y curriculum:

Currculum

Espacio
Alumnos
Ritmo

Acceso

Entorno
Fuente: Paulsen (1992)

El grado de flexibilidad de estos elementos y del conjunto del proceso de formacin depende,
en gran medida, del tipo de relacin entre el formador, los alumnos y los contenidos, es decir,
cmo se organiza al grupo para aprender, cmo se les ayuda a aprender y qu recursos se
seleccionan de los muchos que hay disponibles para facilitar ese aprendizaje. La articulacin
de estos elementos se vehicula a travs de las actividades de enseanza/aprendizaje.
4. La educacin online es comunicacin mediada por ordenador
La tercera dimensin fundamental de la educacin online, a nuestro juicio, es la comunicacin
mediada por ordenador. En una publicacin anterior de uno de los autores (Adell, 1998) ya se
trataron algunas de sus caractersticas ms relevantes, por tanto aqu solo ofreceremos un
breve resumen.
Por "comunicacin mediada por ordenador" entendemos la utilizacin de ordenadores y redes
informticas para la transferencia, almacenamiento y recuperacin de informacin entre seres
humanos (Santoro, 1995). Los mensajes pueden ser sometidos a diversas transformaciones
relacionadas con el tiempo (comunicacin sncrona o asncrona), la distribucin (uno-a-uno,
uno-a-muchos, muchos-a-muchos) y la codificados en diversos tipos de media (texto,
grficos, audio, video, hipermedia, multimedia, etc.). El contenido de la informacin
resultante puede contener una amplia gama de cdigos que las personas utilizan para la
comunicacin (December, 1996).

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Entre las caractersticas de la comunicacin mediada por ordenador ms destacables (Adell,

1998) figuran las siguientes: a) multidireccionalidad (frente a la unidireccionalidad de
los broadcast media), b) interactividad (comunicacin entre personas), c) mltiples formas de
codificacin (texto, imagen, video, hipermedia, etc.), d) flexibilidad temporal (comunicacin
sncrona y asncrona), e) flexibilidad en la recepcin (mltiples formas de recibir/acceder a la
informacin); y f) entornos abiertos y cerrados (Internet vs. intranet).
El "aula virtual" (virtual classroom) es uno de los conceptos que resume las posibilidades
actuales de la enseanza en lnea en la Internet. Un "aula virtual" es un entorno de
enseanza/aprendizaje basado en un sistema de comunicacin mediada por ordenador (Turoff,
1995). Por tanto, funciona como "el espacio simblico en el que se produce la relacin entre
los participantes en un proceso de enseanza/aprendizaje que, para interactuar entre s y
acceder a la informacin relevante" (Adell y Gisbert, 1997).
Un aspecto fundamental de las aulas virtuales es que, como afirman Hiltz y Turoff (1993), no
es la tecnologa hardware y software la que proporciona el potencial de mejora del proceso
educativo. Los entresijos de los mecanismos de comunicacin deben llegar a ser transparentes
para los participantes. La tecnologa principal utilizada en la enseanza online es pedaggica:
el aprendizaje cooperativo.
"El aprendizaje cooperativo se define como un proceso de aprendizaje que enfatiza el
grupo o los esfuerzos colaborativos entre profesores y estudiantes. Destaca la
participacin activa y la interaccin tanto de estudiantes como profesores. El
conocimiento es visto como un constructo social, y por tanto el proceso educativo es
facilitado por la interaccin social en un entorno que facilita la interaccin, la
evaluacin y la cooperacin entre iguales (Hiltz y Turoff, 1993).

2. Roles docentes en la educacin online

El profesor o equipo docente que afronta un proceso de formacin online tiene que realizar
diversas funciones:
Diseo del currculum: Diseo general del curso, planificacin de actividades, seleccin de
contenidos y recursos de aprendizaje disponibles, diseo de nuevos recursos, etc.
Elaboracin de contenidos: La digitalizacin de todo tipo de informacin permite la
elaboracin de materiales de enseanza en mltiples formatos (texto, grficos, sonido,
animacin, fragmentos de video, etc.) combinados en nuevos tipos de documentos en los que,
como rasgo fundamental, destaca la interactividad y la personalizacin (hipermedia,
multimedia, simulaciones, bases de datos, etc.). Sin embargo, aunque la creacin de
materiales se ha visto facilitada por la introduccin de las nuevas tecnologas, es necesario el
concurso de talentos diversos para producir material educativo de calidad.
Tutorizacin y facilitacin: En la enseanza a distancia el profesor acta como facilitador
del aprendizaje ms que como dispensador de conocimientos (el rol tradicional del profesor)
directo o mediado a travs de los materiales (en la educacin a distancia tradicional).
Evaluacin: El equipo docente debe no solo evaluar los aprendizajes de los estudiantes, sino
el propio proceso formativo y su actuacin.
Apoyo tcnico: Sobre todo al principio de todo curso en lnea es fcil que aparezcan
problemas bsicos en la configuracin y operacin de la tecnologa necesaria para la
comunicacin. La institucin responsable debe proporcionar ayuda tcnica por medios
alternativos (telfono, carta, etc.) a los estudiantes. Durante la formacin, debe continuar el
apoyo tcnico a los estudiantes.

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3. La tutorizacin/facilitacin en la enseanza online

As pues, uno de los cometidos esenciales del formador en la educacin online es actuar de
organizador y facilitador de la participacin de los estudiantes. Esta funcin implica tres roles
complementarios en su tarea como dinamizador (Mason, 1991):
a) Rol organizativo: establece la agenda (objetivos, horarios, reglas de procedimiento,
normas) y debe actuar como lder impulsor de la participacin del grupo: pidiendo
contribuciones regularmente, proponiendo actividades en las que se deba dar una respuesta,
iniciando la interaccin, variando el tipo de participacin, no monopolizando la
participacin...
b) Rol social: crear un ambiente agradable de aprendizaje, interactuando constantemente con
los alumnos y haciendo un seguimiento positivo de todas las actividades que realicen y
pidiendo que expresen sus sentimientos y sensaciones cuando lo necesiten.
c) Rol intelectual: como facilitador educativo debe centrar las discusiones en los puntos
cruciales, hacer preguntas y responder a las cuestiones de los alumnos para animarlos a
elaborar y ampliar sus comentarios y aportaciones.
Como dinamizador, el formador, puede proponer a sus alumnos que en determinados
momentos o actividades durante el curso compartan con l algunas de estas funciones, para
motivarlos e implicarlos positivamente en su desarrollo.
Aunque para ser un buen moderador hay que dominar ciertas estrategias y habilidades
pedaggicas y de comunicacin, la capacitacin tcnica no lo es todo. La esencia de un buen
moderador est en el entusiasmo, el compromiso y la dedicacin intelectual que ponga en la
dinmica. Es decir, en su propia actitud ante el curso, ms que en sus habilidades. De esta
manera, sirve de modelo para la creacin de ese clima de aprendizaje que se necesita para la
participacin activa del grupo. Cada formador puede tener un estilo pedaggico determinado ms centrado en el alumno o ms centrado en s mismo-, por lo que cada uno debe identificar
y definir su propio estilo pedaggico y as desarrollar su rol como formador, segn el modelo
educativo por el que se oriente (Paulsen, 1995).
Cuando un formador disea un curso virtual desde una perspectiva pedaggica de formacin
activa, debe tener en cuenta que posiblemente deber reducir la cantidad de temas a estudiar
en pos de un mayor espacio para la participacin y el intercambio de ideas. Una clase
directiva y centrada en la transmisin de informacin por parte del formador requiere menos
tiempo que una clase en la que los alumnos deben asimilar los contenidos, trabajar en grupo,
ponerlos en prctica y/o compartir sus experiencias e ideas. Sin embargo, esto no descarta la
posibilidad de ofrecer informacin complementaria para aquellos alumnos que, durante el
curso o en el futuro, quieran profundizar o ampliar los temas estudiados.
En cualquier caso, Hiltz (1995) seala diferentes tipos de actividades a desarrollar por el
formador como moderador de cualquier debate o discusin en grupo:
1. Introducir el tema de debate: relacionndolo con las lecturas u otros materiales del
curso e indicando claramente cules son los aspectos o preguntas a las que deben
responder los alumnos.
2. Incitar, como si de una entrevista no estructurada se tratara, a los alumnos para que
amplen y desarrollen los argumentos propios y los de sus compaeros.
3. Facilitar informacin: como experto en la materia, el formador puede ofrecer
informacin sobre estudios, recursos o hechos que ayuden a desarrollar los temas de
discusin, complementando los materiales ya disponibles.

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4. Integrar y conducir las intervenciones, sintetizando, reconstruyendo y desarrollando

los temas que vayan surgiendo y relacionndolos con la literatura y el tema.
5. Globalizar los aprendizajes de manera que el tema de un debate se relacione con temas
anteriormente vistos, para facilitar a los alumnos una estructuracin ms compleja y
no demasiado compartimentada del conocimiento que se va generando.
6. Lanzar preguntas que puedan ayudar a los alumnos a descubrir posibles
contradicciones o inconsistencias en sus aportaciones.
7. Resumir, a modo de conclusin, las aportaciones al debate, haciendo hincapi en las
ideas claves, antes de pasar a otro tema.
8. Ayudar a los alumnos en sus habilidades de comunicacin, sealndoles, en privado,
sus posibles mejoras para un mayor entendimiento con el grupo.

4. (Algunas) conclusiones (provisionales)

No queremos finalizar sin resaltar brevemente algunas ideas-clave que han guiado nuestro
trabajo en el diseo y desarrollo de cursos online. Son las siguientes:
1. La educacin online es educacin a distancia, generalmente de adultos y que utiliza
sistemas de comunicacin mediada por ordenador (aulas virtuales) como entorno en el
que se comunican, intercambian informacin e interactan alumnos y profesores.
Definir el perfil del docente online implica tener en cuenta todos estos factores.
2. Las estrategias didcticas de la educacin por correspondencia (perfiladas en funcin
de las limitaciones comunicativas de la tecnologa disponible en su momento y
centradas en los materiales de enseanza y en una comunicacin asimtrica entre el
profesor y cada uno de los estudiantes) ha dejado de tener sentido con introduccin de
las nuevas tecnologas de la informacin. Se estn incorporando rpidamente nuevas
perspectivas didcticas, como el aprendizaje colaborativo, posibilitado por la
comunicacin simtrica, multidireccional, multiformato, en un ambiente rico en
recursos formativos (materiales y personales) y por los entornos abiertos de las redes
informticas y, especialmente, de la Internet.
3. En las aulas virtuales, al aumentar las posibilidades de interactuar y comunicarse entre
s profesores y estudiantes, el rol del profesor es el de catalizador de los procesos
educativos. No solo por sus funciones en el diseo del curriculum, en la elaboracin
de materiales o en el acceso a recursos personales y materiales de aprendizaje, sino por
su preparacin didctica especfica para favorecer las actividades de aprendizaje de los
estudiantes.
4. Los entornos tecnolgicos de enseanza/aprendizaje deben disearse con criterios
didcticos. No se trata de sustituir al cartero para distribuir los materiales de estudio a
una masa de estudiantes y al telfono para la consulta ocasional de dudas y problemas
en el estudio de los materiales. Se trata de un nuevo medio, muy dinmico, en el que
se pueden hacer cosas imposibles en la educacin a distancia tradicional. Por la misma
razn, por las posibilidades comunicativas que se abren a profesores y estudiantes, es
necesario abandonar la "perspectiva industrial" de produccin en masa de productos
idnticos y adoptar una visin ms personalizada y artesanal de un proceso bastante
ms costoso de lo que se asume habitualmente. Si no es as, nos encontraremos con los
mismos perros con distintos collares.

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Agradecimientos:
Los autores quieren agradecer al Centro de Formacin Lluis Vives de la Cmara de Comercio
de Valencia la oportunidad de participar en el curso de "Formacin de Formadores Virtuales"
que ha representado una inmejorable oportunidad para reflexionar sobre los aspectos tratados
en la presente comunicacin y de intentar ponerlos en prctica.
El primer autor participa en el proyecto PUPITRE, financiado por la CICYT, cuyo objetivo es
desarrollar un entorno de formacin online orientado por principios didcticos, y del que
forman parte investigadores de 8 universidades espaolas.

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