Reacción Nuclear en Cadena
Reacción Nuclear en Cadena
Reacción Nuclear en Cadena
Una reaccin nuclear en cadena es una reaccin nuclear que se sostiene en el tiempo al
provocar un neutrn la fisin de un tomo fisible, lo cual libera varios neutrones, que a su vez
causan otras fisiones.
Esta reaccin en cadena slo se produce si al menos uno de los neutrones emitidos en la
fisin es apto para provocar una nueva fisin.
Fusin nuclear
En fsica nuclear, fusin nuclear es el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga
similar se unen y forman un ncleo ms pesado.1Simultneamente se libera o absorbe una
cantidad enorme de energa, que permite a la materia entrar en un estado plasmtico.
La fusin de dos ncleos de menor masa que el hierro (en este elemento y en el nquel ocurre
la mayor energa de enlace nuclear por nuclen) libera energa en general. Por el contrario, la
fusin de ncleos ms pesados que el hierro absorbe energa. En el proceso inverso, lafisin
nuclear, estos fenmenos suceden en sentidos opuestos.
En el caso ms simple de fusin, en el hidrgeno, dos protones deben acercarse lo suficiente
para que la interaccin nuclear fuerte pueda superar su repulsin elctrica mutua y obtener la
posterior liberacin de energa.
En la naturaleza ocurre fusin nuclear en las estrellas, incluido el Sol. En su interior las
temperaturas son cercanas a 15 mil millones de grados Celsius. 2 Por ello a las reacciones de
fusin se les denomina termonucleares. En varias
empresas se ha logrado tambin la fusin (artificial),
aunque todava no ha sido totalmente controlada.
Sobre la base de los experimentos de transmutacin
nuclear de Ernest Rutherford, conducidas pocos aos
antes, Mark Oliphant, en 1932, observ por primera vez
la fusin de ncleos ligeros (istopos de hidrgeno).
Posteriormente, durante el resto de ese decenio, Hans
Bethe estudi las etapas del ciclo principal de la fusin
nuclear en las estrellas.
La investigacin acerca de la fusin para fines militares se inici en la dcada de 1940 como
parte del Proyecto Manhattan, pero no tuvo xito hasta 1952. La indagacin relativa a fusin
controlada con fines civiles se inici en la dcada de 1950, y contina hasta el presente.
Requisitos
Para que pueda ocurrir la fusin debe superarse una importante barrera de energa producida
por la fuerza electrosttica. A grandes distancias, dos ncleos se repelen debido a la fuerza de
repulsin electrosttica entre sus protones, cargados positivamente.
Sin embargo, si se pueden acercar dos ncleos lo suficiente, debido a la interaccin nuclear
fuerte, que en distancias cortas es mayor, se puede superar la repulsin electrosttica.
Cuando un nuclen (protn o neutrn) se aade a un ncleo, la fuerza nuclear atrae a otros
nucleones, pero -debido al corto alcance de esta fuerza- principalmente a sus vecinos
inmediatos. Los nucleones del interior de un ncleo tienen ms vecinos nucleones que los
existentes en la superficie.
Ya que la relacin entre rea de superficie y volumen de los ncleos menores es mayor, por lo
general la energa de enlace por nuclen debido a la fuerza nuclear aumenta segn el tamao
del ncleo, pero se aproxima a un valor lmite correspondiente al de un ncleo cuyo dimetro
equivalga al de casi cuatro nucleones.
Por otra parte, la fuerza electrosttica es inversa al cuadrado de la distancia. As, a un protn
aadido a un ncleo le afectar una repulsin electrosttica de todos los otros protones.
Por tanto, debido a la fuerza electrosttica, cuando los ncleos se hacen ms grandes, la
energa electrosttica por nuclen aumenta sin lmite.
El resultado neto de estas fuerzas opuestas es que generalmente la energa de enlace por
nuclen aumenta segn el tamao del ncleo, hasta llegar a los elementos hierro y nquel, y
un posterior descenso en los ncleos ms pesados.
Finalmente la energa de enlace nuclear se convierte en negativa, y los ncleos ms pesados
(con ms de 208 nucleones, correspondientes a un dimetro de alrededor de seis nucleones)
no son estables.
Cuatro ncleos muy estrechamente unidos, en orden decreciente de energa de enlace
nuclear, son 62Ni, 58Fe, 56Fe, y60Ni.3 A pesar de
que
el istopo
estable,
de
el istopo
nquel 62Ni es
de
ms
hierro Fe es
56
el
interior
de
las
estrellas,
A causa de que el ncleo del 4He est integrado por dos protones y dos neutrones, de modo
que sus cuatro nucleones pueden estar en el estado fundamental, su energa de enlace es
anormalmente grande. Cualquier nuclen adicional tendra que ubicarse en estados de
energa superiores.
Tres
ventajas
de
la
fusin
nuclear
son:
Fisin nuclear
En fsica nuclear, la fisin es una reaccin nuclear, lo que significa que tiene lugar en
el ncleo atmico. La fisin ocurre cuando un ncleo pesado se divide en dos o ms ncleos
pequeos,
adems
de
algunos subproductos como neutrones
libres, fotones(generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del ncleo como partculas
alfa (ncleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energa).
Mecanismo
qumicas convencionales,
en
las
que
estn
implicadas
las cortezas
La fisin se puede inducir por varios mtodos, incluyendo el bombardeo del ncleo de un
tomo fisionable con una partcula de la energa correcta; la partcula es generalmente un
neutrn libre. Este neutrn libre es absorbido por el ncleo, hacindolo inestable (a modo de
ejemplo, se podra pensar en la inestabilidad de una pirmide de naranjas en el
supermercado, al lanzarse una naranja contra ella a la velocidad correcta). El ncleo inestable
entonces se partir en dos o ms pedazos: los productos de la fisin que incluyen dos ncleos
ms pequeos, hasta siete neutrones libres (con una media de dos y medio por reaccin), y
algunos fotones.
Los ncleos atmicos lanzados como productos de la fisin pueden ser varios elementos
qumicos. Los elementos que se producen son resultado del azar, pero estadsticamente el
resultado ms probable es encontrar ncleos con la mitad de protones y neutrones del tomo
fisionado original.
Los productos de la fisin son generalmente altamente radiactivos, no son istopos estables;
estos istopos entonces decaen, mediante cadenas de desintegracin.
Induccin de la fisin
La fisin nuclear de los tomos fue descubierta en 1938 por los investigadores Otto
Hahn y Fritz Strassmann a partir del trabajo desarrollado por el propio Hahn junto a Lise
Meitnerdurante
aos
anteriores.
Por
este
descubrimiento
recibi
en 1944 el Premio
Muy rara vez, un ncleo fisionable experimentar la fisin nuclear espontnea sin un
neutrn entrante.