Quin fue Leonardo da Vinci?

Leonardo da Vinci fue un importante pintor del

Renacimiento italiano que incursion de forma
espectacular en otros campos como la anatoma, la
arquitectura, la botnica, el dibujo, la escritura, la filosofa,
la ingeniera, la msica, la poesa y el urbanismo.
Sin embargo, la gran mayora de sus invenciones, por
diferentes razones, se mantuvieron en secreto durante
aos. En la pintura se destac por trabajos como La Gioconda, La ltima cena o
el Hombre de Vitruvio, mientras que entre sus invenciones podemos encontrar
algunas que dieron lugar a la creacin de cosas como el helicptero, el carro de
combate, el submarino o el automvil.

Leonardo estaba mucho ms que adelantado para su poca, echmosle un breve

vistazo a algunos aspectos fundamentales en su vida.

Breve mirada a la vida de Leonardo da Vinci

Leonardo di ser Piero da Vinci naci el 15 de abril de 1452 en el pueblo italiano de
Vinci, a las afueras de Florencia. Fue un hijo de carcter ilegtimo ya que su padre,
el notario y canciller Messer Piero Fruosino di Antonio, lo concibi por fuera de su
matrimonio con una joven campesina y esclava de Medio Oriente llamada
Caterina, quien poco tiempo despus falleci.
Este hecho le impidi recibir una buena educacin y la mayora de los
conocimientos que obtuvo durante su niez provinieron de las enseanzas de sus
numerosos padrinos y madrinas con quienes aprendi a leer y a escribir y con
quienes adems obtuvo muchos conocimientos sobre aritmtica.
A los 15 aos se convierte en un aprendiz del importante pintor Andrea Verrocchio
cuyo estudio lo frecuentaban todo tipo de artistas. En esta poca aprende a
dibujar, pintar y realizar esculturas con facilidad. Desde diferentes partes de la

Italia renacentista, muchos artistas se interesaban profundamente en los trabajos

de Leonardo, que para entonces ya mostraba un enorme inters tambin en la
ingeniera y los estudios cientficos.
Para el ao 1482 da Vinci ya era un verdadero inventor y, buscando ampliar sus
horizontes artsticos y cientficos, se muda de Florencia a Miln, el centro cultural,
poltico y militar de mayor relevancia para entonces en toda Italia. Una vez all se
dispone al servicio del duque militar Ludovico Sforza como ingeniero militar, donde
se dedic a la fabricacin, desarrollo e investigacin de muchas de sus
invenciones de guerra ms sorprendentes y populares.
Vivi unos 17 aos en la ciudad de Miln trabajando para el duque Ludovico, 17
aos de puro trabajo en las artes, las ciencias y todo tipo de ideas innovadoras y
totalmente atrevidas para aquella poca. Muchos historiadores coinciden en que
este perodo fue el ms productivo en la vida de Leonardo.
En 1499 las tropas francesas invadieron Miln y el duque huy, a partir de
entonces nuestro genio se pas el resto de sus das viajando por ciudades como
Venecia y Roma, trabajando en diferentes proyectos artsticos, cientficos e
incursionando sobre todo en el campo de la anatoma, llegando a realizar ms de
30 autopsias.
Para el ao 1519 Leonardo guardaba el registro de numerosas invenciones en
muchos campos de la ciencia, la ingeniera y la arquitectura. Contaba con cientos
de inventos que el haba imaginado y una cantidad de avances en una amplia
gama de campos que van desde la anatoma a la botnica, la filosofa o incluso el
urbanismo. El 3 de mayo de ese ao y a la edad de 67 aos, Leonardo deja de
existir.

Algunos inventos y estudios de Leonardo da Vinci

Inventos y estudios de vuelo
El tornillo areo, en el Manuscrito B, f. 83 v de 1489. A partir de este diseo ms
tarde se invent el helicptero moderno. Sistema de alas, en el

Manuscrito B, f. 74 r de 1488. Esta estructura fue creada a partir de la observacin

del vuelo y la anatoma de las aves con la esperanza de recrear el vuelo de estas
y hacerlo posible en los humanos imitando el esqueleto de un murcilago.
El anemmetro, creado entre 1483 y 1486. Es un instrumento para medir la
velocidad del viento.

La mquina de vuelo, en el Manuscrito B, f. 74v 75r. Consta de una mquina

que mediante el pedaleo activaba el funcionamiento de un par de alas que le
permitiran a un hombre volar. Se cree que fue la primer invencin de vuelo de la
historia.
El paracadas, aunque no se conoce la fecha exacta, Leonardo detalla en uno de
sus escritos que si un hombre se lanza al vaco sostenindose de una tienda de
campaa hecha de lino con sus orificios tapados y con ms de 6,30 metros de
largo y de profundidad, ese hombre no sufrir ningn dao al descender.

Inventos y estudios de guerra

El rgano de 33 caones, en el Cdice Atlntico, f. 157r de 1482. Fue la primerA
ametralladora de la historia y se trataba de un carro con 33 caones que una vez
cargados se disparaban todos al mismo tiempo. Adems poda dirigirse en las
direcciones que se deseara.

El carro blindado, en el Folio nico de 1487. A partir de este diseo se cre ms

tarde el tanque de guerra moderno. Es un vehculo blindado que puede moverse
en todas las direcciones y desde el cual se puede disparar.

La ballesta gigante, en el Cdice Atrlntico, f. 149r de 1500. Leonardo da Vinci

adems de inventar esta impresionante ballesta de 25 metros de ancho, creo
espectaculares e innovadores caones de guerra.

Tambin diseo impenetrables fortalezas de guerra, armaduras, flechas

incineradoras, reforzados castillos dobles, bombas, bolas de fuego voladoras y
muchos otros elementos y tcticas de batalla sumamente efectivas en la guerra.
Lo ms irnico es que Leonardo odiaba la guerra y se lo describia como un
hombre muy amigable que tena una gran fascinacin por los animales, incluso
hay quienes sostienen que era vegetariano.

Otros inventos e innovaciones

El reloj: ante todo, Leonardo da Vinci no invent el reloj, pero si cre un nuevo
diseo que mediante dos mecanismos separados marcaba las horas y los
minutos, as como tambin las fases lunares. Tambin utiliz materiales
innovadores y complejos que hicieron de los relojes artefactos ms sofisticados y
duraderos.
El puente giratorio: con el puente giratorio, las tropas del ejrcito podan cruzar y
transportar armas de un lado a otro de ros y arroyos.

Equipo de buceo: el equipo de buceo fue uno de los inventos ms notables

paras utilizar en el agua. Cerca del ao 1500, mientras se encontraba viviendo en
Venecia, da Vinci cre un traje de cuero con una mscara para la cabeza que con
una serie de tubos le permita a los hombres sumergirse debajo del agua por
largos perodos de tiempo.

El automvil: nuestro gran genio fue el primero en disear un vehculo que poda
entrar en movimiento sin la necesidad de ser empujado. Se trataba de un carro
autopropulsado y es considerado como la primera creacin robtica de la historia.

Estos son algunos de los aspectos ms destacados de la vida y los inventos del
impresionante Leonardo relacionados con las ciencias, pero claro que existen
muchsimos otros inventos ms.

LAS APORTACIONES DE GALILEO GALILEI A LA CIENCIA

Galileo realizo notables aportaciones cientficas en el campo de la fsica.

Demostr la falsedad del postulado aristotlico que afirmaba que la aceleracin de
la cada de los cuerpos-en cada libre- era proporcional a su peso, y conjeturo que,
en el vaco, todos los cuerpos caeran con igual velocidad. Para ello hizo deslizar
esferas cuesta abajo por la superficie lisa de planos inclinados con distinto ngulo
de inclinacin.
Entre otros hallazgos notables figuran las leyes del movimiento pendular y las
leyes del movimiento acelerado.
Descubri las leyes de las cadas de los cuerpos y de la trayectoria parablica de
los proyectiles, estudio el movimiento del pndulo e investigo la mecnica y la
resistencia de los materiales.
Estableci lo que hoy se llama el Mtodo Experimental.
Galileo pens en el plano inclinado con el propsito de redactar la cada de un
cuerpo y poder medir el tiempo.
En cada libre la relacin rapidez-tiempo es proporcional.
Galileo sent las bases de la Ciencia moderna, porque propuso un mtodo
sistemtico basado en la verificacin experimental de las hiptesis o explicaciones
sobre los fenmenos naturales.
Todos los cuerpos deban caer con la misma rapidez en ausencia de aire o
cualquier otro agente externo que se oponga a su cada, esta fue la hiptesis de
Galileo.
El objetivo de Galileo era describir detalladamente el movimiento de los cuerpos
en cada libre. El movimiento en planos inclinados es similar al de cada libre.
Galileo perfeccion el telescopio y le permiti realizar diferentes descubrimientos.
Demostr que la superficie de la Luna no era cristalina, sino que estaba cubierta
de crteres y montaas; descubri las manchas solares, con lo que pudo
determinar el periodo de rotacin del Sol y la direccin de su eje. Descubri los
cuatro satlites mayores de Jpiter y demostr que no todos los astros giraban
alrededor de la Tierra.

PLATON

Platn era el ms joven de los hijos de Aristn y Periccione, ambos provenientes

de familias ricas y famosas que haban vivido en Atenas por generaciones.
Mientras Platn era an joven muri su padre y su madre se volvi a casar con un
hombre llamado Pirilampes. En gran parte fue en la casa de Pirilampes que Platn
creci. Aristteles escribe que cuando Platn era joven estudi con Cratilo, quien
haba sido estudiante de Herclito, famoso por su cosmologa basada en el fuego
como el material bsico del Universo. Es casi seguro que Platn se hizo amigo de
Scrates cuando era joven, ya que Carmides, el hermano de la madre de Platn,
era amigo cercano de Scrates.
La Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta ocurri entre 431 AC y 404 AC.
Platn estuvo en servicio militar de 409 AC a 404 AC, pero para entonces buscaba
hacer una carrera poltica ms que una carrera militar. Al final de la guerra se uni
a la oligarqua de los Treinta Tiranos en Atenas, impuestos por Lisandro en 404
AC, uno de cuyos jerarcas era Carmides, el hermano de su madre. Pero sus actos
violentos obligaron a Platn a que pronto los abandonara.
En 403 AC sobrevino la restauracin de la democracia en Atenas y Platn tuvo
grandes esperanzas de poder entrar a la poltica de nuevo. Sin embargo, los
excesos de la vida poltica ateniense parecan haberlo persuadido de abandonar
sus ambiciones polticas. En particular, la ejecucin de Scrates en 399 AC tuvo
un profundo efecto en l y decidi que ya no tendra nada ms que ver con la
poltica en Atenas.

Platn abandon Atenas despus de que Scrates fuera ejecutado, y viaj a

Egipto, Sicilia e Italia. En Egipto vio funcionar un reloj de agua, que despus
introdujo a Grecia. En Italia conoci la obra de Pitgoras y comenz a apreciar el
valor de las matemticas. Este fue un hecho de gran importancia, puesto que de
las ideas que obtuvo Platn de los discpulos de Pitgoras, se form su propia
idea[56]:
...de que la realidad que busca el pensamiento cientfico debe poder expresarse
en trminos matemticos, pues las matemticas son la forma ms precisa y
definitiva del pensamiento, del cual somos capaces. La significacin de esta idea
para el desarrollo de la ciencia desde sus comienzos hasta el da de hoy ha sido
inmensa.
De nuevo hubo un perodo de guerra y otra vez Platn se enlist para el servicio
militar. Afirman autores posteriores que sobre la vida de Platn han escrito, que
fue condecorado por su valor en batalla durante este perodo de su vida. Se
piensa que fue entonces cuando comenz a escribir sus dilogos.
A su regreso a Atenas, Platn fund, alrededor de 387 AC, sobre jardines que
supuestamente haban pertenecido a Academo, el hroe ateniense que ayud a
Cstor y Plux a rescatar a su hermana Helena del poder de Teseo, una escuela
de aprendizaje, que fue llamada Academia. Platn presidi su Academia en
Atenas, hacindola una institucin dedicada a la investigacin y a la instruccin en
filosofa y ciencias, desde 387 AC hasta su muerte. Sus razones para establecer la
Academia estaban vinculadas con sus antiguas incursiones en la poltica. Se
haba sentido amargamente decepcionado por los estndares de quienes
detentaban el poder pblico, por lo que esperaba entrenar en su Academia a
jvenes que desearan convertirse en estadistas. Sin embargo, despus de
impartirles los valores en los que Platn crea, pensaba que estos hombres
podran mejorar el liderazgo de las ciudades estado de Grecia.
Slo dos episodios ms en la vida de Platn fueron registrados. Fue a Siracusa en
367 AC despus de la muerte de Dionisio I, quien haba regido la ciudad. Dion, el
cuado de Dionisio I, persuadi a Platn para que viniera a Siracusa a asesorar a
Dionisio II, el nuevo gobernante. Platn no tena esperanzas de tener buen xito,
pero ya que tanto Dion como Arquitas de Tarento crean en el plan, Platn accedi.
Su plan consista en que si Dionisio II era entrenado en cuestiones de ciencia y
filosofa, podra evitar que Cartago invadiese Sicilia. Sin embargo, Dionisio II se
senta celoso de Dion, quien tuvo que abandonar Siracusa y el plan y, como Platn
lo haba temido, fracas.

Platn regres a Atenas, pero volvi a visitar Siracusa otra vez en 361 AC
esperando juntar a los rivales. Se qued en Siracusa durante una parte de 360 AC
pero no logr ninguna solucin poltica a la rivalidad. Dion atac Siracusa en un
golpe en 357, obtuvo el control, pero fue asesinado en 354.
Field escribe que la vida de Platn[57]:
... hace claro que la concepcin de Platn como un escolar reservado y espiritual,
que en sus estudios teje teoras muy alejadas de la vida prctica, es muy poco
precisa. Por el contrario, era un hombre de mundo, un soldado experimentado,
que haba viajado ampliamente, con estrechos contactos con muchos de los
lderes, tanto en su propia ciudad como en otras partes.
Las principales contribuciones de Platn son en la filosofa, en las matemticas y
en la ciencia. Sin embargo, no es tan fcil, como podra esperarse, descubrir las
concepciones filosficas de Platn. La razn de esto es que Platn no escribi
ningn trabajo sistemtico que expresara sus puntos de vista; ms bien escribi
un cierto nmero de dilogos (cerca de 30), en forma de conversaciones. Son
estos dilogos excelentes piezas de literatura[58]:
Muestran el dominio del lenguaje, el poder de carcter indicativo, el sentido de
una situacin y el ojo clnico, para sus aspectos tanto trgicos, como cmicos, que
colocaron a Platn entre los ms grandes escritores del mundo. Usa plenamente
este talento para inculcar las lecciones que desea ensear.
En cartas escritas por Platn aclara que comprende la dificultad de desarrollar su
teora filosfica a partir de los dilogos, pero afirma que el lector lograr entenderla
despus de pensarla, discutirla y cuestionarla por largo tiempo. Los dilogos no
incluyen a Platn como personaje, por lo que no declara que lo que en ellos se
afirma sea su propia visin. Los caracteres son histricos y normalmente incluyen
a Scrates como el protagonista, por lo que no resulta claro hasta qu grado estos
personajes expresan una visin con la que ellos mismos estuviesen de acuerdo.
Se piensa que, al menos en los primeros dilogos, el personaje de Scrates
expresa una visin que el propio Scrates realmente sostena.
A travs de estos dilogos, Platn contribuy a la teora del arte, en particular, la
danza, la msica, la poesa, la arquitectura y el drama. Discuti una gran variedad
de temas filosficos, incluida la tica y la metafsica, en la cual trat aspectos
como la inmortalidad, el hombre, la mente y el realismo.

Tambin discuti la filosofa de las matemticas, la filosofa poltica, en la que

diserta sobre temas como la censura, y la filosofa religiosa, en la que considera
atesmo, dualismo y pantesmo. Al discutir la epistemologa manej ideas tales
como el conocimiento a priori y el racionalismo. En su teora de Formas, Platn
rechaz el mundo inmutable, engaoso, del que somos conscientes a travs de
nuestros sentidos, y propone en su lugar un mundo de ideas constantes y
verdaderas.
Podemos ilustrar la teora de Formas de Platn con uno de sus ejemplos
matemticos. Platn considera los objetos matemticos como formas perfectas.
Por ejemplo, una lnea como un objeto con longitud, mas sin anchura. Sin importar
qu tan delgada hagamos una lnea en el mundo de nuestros sentidos, sta no
ser una forma matemtica perfecta, pues siempre tendr anchura. En el Fedn,
Platn charla sobre objetos en el mundo real que tratan de ser como sus formas
perfectas. En esto, piensa en lneas ms y ms angostas que en el lmite tienden
al concepto matemtico de lnea, pero por supuesto, nunca lo alcanzan. Otro
ejemplo delFedn lo da Field[59]:
El ejemplo que ah toma es la relacin matemtica de igualdad, y hace resaltar el
contraste entre igualdad absoluta como la pensamos en matemticas y la igualdad
aproximada, gruesa, con la que tenemos que contentarnos al tratar con objetos a
travs de nuestros sentidos.
Nuevamente, en la Repblica, Platn habla de diagramas geomtricos como
imitaciones imperfectas de los objetos matemticos perfectos que representan.
Las contribuciones de Platn a las teoras de la educacin se muestran en la
forma como condujo la Academia y en su idea de lo que constituye una persona
educada. Contribuy tambin a la lgica y a la filosofa del derecho, incluyendo la
retrica.
Aunque Platn mismo no hizo descubrimientos matemticos importantes, su
creencia en que las matemticas proporcionan el entrenamiento ms refinado para
la mente fue sumamente importante en el desarrollo del tema. Sobre la puerta de
la Academia estaba escrito:
Quien no sea versado en la geometra no ha de entrar aqu.
Platn se concentr en la idea de demostracin e insisti en definiciones precisas
e hiptesis claras. Esto sent las bases para el enfoque sistemtico a las

matemticas de Euclides. En su biografa[60] se resumen sus contribuciones a las

matemticas a travs de sus estudiantes:
Casi toda la obra matemtica importante del siglo IV fue hecha por amigos y
discpulos de Platn. Los primeros estudiosos de las secciones cnicas, y
posiblemente Theaetetus, el creador de la geometra slida, eran miembros de la
Academia. Eudoxo de Cnidus autor de la doctrina de la proporcin expuesta en
los Elementos de Euclides, inventor del mtodo exhaustivo para encontrar las
reas y los volmenes de figuras curvilneas y proponedor del esquema
astronmico de las esferas concntricas adoptado y alterado por Aristteles
removido de su escuela de Cyzicus a Atenas con el propsito de que cooperara
con Platn; y durante una de las ausencias de Platn parece que incluso fungi
como director de la Academia. Arquitas, el inventor de la ciencia mecnica, era
amigo de Platn con quien se escriba.
En las matemticas, el nombre de Platn est vinculado con los slidos platnicos.
En el Timeo est la construccin matemtica de los elementos (tierra, fuego, aire y
agua), en los cuales el cubo, el tetraedro, el octaedro y el icosaedro son tomados
como las formas de los tomos de tierra, fuego, aire y agua. El quinto slido
platnico, el dodecaedro, es el modelo de Platn para la totalidad del universo.
Las creencias de Platn en lo que al universo concierne, eran que las estrellas, los
planetas, el sol y la luna se mueven alrededor de la tierra en esferas cristalinas. La
esfera de la luna era la ms cercana a la tierra, luego segua la del sol, despus la
de Mercurio, Venus, Marte, Jpiter, Saturno y mucho ms lejos estaba la esfera de
las estrellas. Crea que la luna brillaba por efecto del reflejo de la luz solar.
Quizs la mejor idea sobre los conceptos de Platn puede obtenerse de examinar
lo que l crea que debera de ser el curso adecuado de la educacin. sta es su
propuesta[61]:
... , en primer lugar, tendran que estudiarse las ciencias exactas aritmtica,
geometra plana y slida, astronoma y armona durante diez aos para
familiarizar la mente con las relaciones que solamente pueden aprehenderse por
el pensamiento. Despus se daran cinco aos para el estudio, aun ms severo de
la dialctica. La dialctica es el arte de la conversacin, de preguntar y
responder; y de acuerdo con Platn, la habilidad dialctica es la capacidad de
plantear y responder preguntas sobre la esencia de las cosas. El dialctico
reemplaza hiptesis con conocimiento seguro, y su propsito es aterrizar toda la
ciencia, todo el conocimiento, sobre algn principio primero no hipottico.