INTRODUCCIN A LA GESTALT. FRITZ PERLS, PADRE DE LA GESTALT.

INTRODUCCIN: FRITZ PERLS

La terapia Gestalt es un modelo de psicoterapia que percibe los conflictos y la
conducta social inadecuada como seales dolorosas creadas por polaridades o
por dos elementos del proceso psicolgico. Conflicto que puede ser de
naturaleza interna al individuo o puede manifestarse en la relacin
interpersonal entre dos personas. Con independencia de su localizacin, el
tratamiento consiste en la confrontacin entre los elementos incongruentes o
bipolares de la personalidad o de la relacin interpersonal.
Perls enfatizaba en su programa de formacin en Terapia Gestalt, la
importancia de que el terapeuta conservara su ego como parte activa del
modelo de trabajo que utilizaba. La terapia Gestalt es una psicoterapia
existencial porque se habla de ser y no del tener.
Perls fue influido por cinco tradiciones: psicoanlisis, anlisis del carcter de
Reich, filosofa existencial, psicologa Gestalt y religin oriental. Asimismo fue
formado como analista freudiano por Harnick y Reich, siendo supervisado por
Helen Deutsch, Fenichel, Hirschman, Horney y Landanner.
En la terapia Gestalt el cliente aprende a utilizar el darse cuenta de s mismo,
como un organismo total que es. Aprende a confiar en s mismo; as obtiene el
desarrollo ptimo de su personalidad, dndose soporte a s mismo.
En la terapia reorganizamos paso a paso las partes desunidas de la
personalidad del cliente, hasta que ste logre tomar fuerzas para que l mismo
y por s solo obtenga su propio conocimiento. El cliente se sirve del terapeuta
como de un espejo, espera de l exactamente lo que no puede movilizar por s
mismo.
Nada existe sin tener en cuenta el concepto del aqu y el ahora. Para sentir,
experimentar este aqu y ahora en las vivencias, se comienza a trabajar con
sensaciones, con la experiencia sensorial del cliente; esta es la divisin
fenomenolgica de la terapia Gestalt.
Rogers tambin trabaja, en su psicoterapia centrada en el cliente, con el
contexto del aqu y el ahora, con el material que le presenta el cliente en la
situacin teraputica que tiene lugar en ese preciso momento. El pasado es
una memoria que tenemos en el presente, y el futuro es una fantasa que
tambin tenemos en el presente.
Una de las principales diferencias entre la terapia Gestalt y otras corrientes de
psicoterapia es que en la primera no se analiza; es un enfoque existencial, lo
que significa que no nos ocupamos solamente de sntomas o de analizar la

estructura del carcter, sino que adems trabajamos la existencia total del
individuo.

El simbolismo de los sueos es individual, personal. En los sueos aparecen las

partes alienadas de la personalidad, las partes que rechazamos en nosotros
mismos. Al revivirlos en el presente logramos integrar en nosotros mismos las
partes alienadas.
Aparte de trabajar con los sueos, la terapia Gestalt utiliza la tcnica
teraputica de la silla vaca para entablar dilogos entre las polaridades o
partes opuestas de nuestra personalidad.
Perls deca que, como mtodo psicoteraputico, la terapia Gestalt debera
aplicarse en forma grupal; para l la psicoterapia individual era una excepcin
y no la regla.
DIFERENTES MODELOS DE PSICOTERAPIA
En la ltima parte de este siglo aparecieron los enfoques humansticos
existenciales de psicoterapia, debido a la despersonalizacin y
deshumanizacin que sufra el ser humano en este perodo de la historia en
que tanto se habl y se habla de la edad de la alienacin o edad del
aburrimiento por el ocio. Estos enfoques de terapia desconfan del valor que
puedan tener las soluciones verbales e intelectuales al enfrentarse con los
conflictos emocionales; si el problema, conflicto o trastorno del ser humano
reside en sentir emociones, entonces el individuo tiene que confrontar el
sentimiento, el cual no es precisamente verbal ni intelectual, sino emocional.
Las psicoterapias humansticas, o las nuevas psicoterapias, son a histricas,
en el sentido que no tienen en cuenta las nociones preconcebidas del individuo
y su pasado. Ponen nfasis en sentir, vivenciar, descubrir y explorar; solamente
despus de vivir estos procesos psicolgicos cobran importancia otros como
pensar, conceptualizar y comprender.
El principio bsico de la teora humanista es que los cambios que se facilitan
con la accin teraputica ocurren como resultado de un proceso vivencial, en el
que los significados mplcitos se sitan en el darse cuenta, en estar alerta, en
la toma de conciencia.
La distancia terapeuta paciente ha ido progresivamente modificndose y
acortndose, llegando finalmente a la relacin de persona a persona que se
establece en el modelo existencial humanstico. Ambos principios -la toma de
conciencia y la participacin del terapeuta- reflejan el foco de atencin
denominado por los existencialistas el fenmeno de la experiencia inmediata
del hombre.

El psicodrama y la terapia Gestalt concuerdan en el valor teraputico que tiene

la interpretacin de roles, especialmente como tcnica que sirve para ayudar a
la gente a sacar a flor de piel sus proyecciones. La terapia Gestalt considera
la relacin presente que se da entre el facilitador cliente como el eje del
proceso teraputico: el terapeuta Gestalt evita hacer uso de tcticas que
pueden obscurecer al cliente en su identidad real.

La revolucin humanstica considera la psicoterapia como un medio para hacer

crecer el potencial humano. En la terapia Gestalt la persona aprende a servirse
de todos sus sentidos internos y externos, llegando as a ser auto responsable
y dndose auto soporte. Esta terapia ofrece la auto realizacin al individuo
sirvindose de experimentos (vivencias) que enfatizan la toma de conciencia
dirigida hacia el aqu y el ahora.
La terapia Gestalt toma en cuenta el campo bio psico social en su totalidad,
incluyendo como parte bsica la interaccin organismo ambiente. Utiliza
variables fisiolgicas, sociolgicas, cognitivas y motivacionales, aunque
considera la experimentacin, el hacer, el vivir y el sentir, como eje primario
del proceso teraputico. Lo que origina el cambio no es tanto el incremento del
darse cuenta en general, como el aumentar la capacidad o habilidad de estar
alerta.
La clase de conocimiento que la terapia gestltica ensea se refiere a cmo
una persona distrae su atencin del mundo sensorial de la experiencia
inmediata. La persona sometida a terapia gestltica puede llegar a analizar el
proceso que sirve de soporte o apoyo a su conducta insatisfecha o inconclusa,
de esta forma adquiere la capacidad de incrementar su toma de conciencia a
futuro.
El nico deber (moral) en el encuentro psicoteraputico aceptado por la terapia
gestltica es que el individuo debe darse cuenta, porque la nica moral est
basada en las necesidades del organismo; en esta terapia no se tiene una
visin de qu conducta es ms adecuada para una persona en particular en un
tiempo especfico.
Perls era explcito al considerar al individuo como capaz de poder
proporcionarse su auto -soporte y no lo perciba como alguien frgil o que
necesitaba proteccin para darse cuenta de la realidad interna o externa.
En terapia gestltica el individuo puede aprender desde el primer encuentro
experimental y no necesita una larga maduracin de la relacin teraputica.
Aunque la terapia gestltica no descalifica la agresin, s est contra la

violencia, considerndola como un intento de aniquilacin. Acepta la agresin y

el conflicto como fuerzas bio psico sociales naturales e invita a su
experimentacin con el principio de quedarse con el sentimiento o la emocin
desagradable en el aqu y el ahora y directamente expresarlos en forma
verbal.

ORGENES DE LA TERAPIA GESTALT

Los guestaltistas en vez de buscar elementos mentales prefirieron estudiar las
configuraciones y patrones naturales que aparecen en la experiencia directa.
La palabra Gestalt se refiere a una entidad especfica concreta, existente y
organizada que posee un modelo o forma definida, Gestalt significa cmo se
perciben en la mente los objetos conocidos en la vida diaria.
Cuando se crea una Gestalt se experimenta un rpido insight, surge el darse
cuenta, se comprende y se aprende (el verdadero insight se caracteriza por la
reproduccin de una nueva conducta).
Un concepto bsico de la terapia gestltica es el campo psicofsico que se
compone del yo y el medio ambiente conductual. Otro es el de figura
fondo y las leyes de la prgnanz y del cierre.
El campo psicofsico determina la conducta, significa lo que por naturaleza es
tanto psicolgico como fsico. Dentro del campo psicofsico se encuentran los
determinantes de las conductas que constituyen el yo y los determinantes
externos compuestos del medio ambiente conductual; del yo forma parte mi
ropa, mi familia, mi pas. El medio ambiente conductual se refiere a todo lo que
es experiencia o conocimientos consientes, se determina por la distribucin de
fuerzas en el medio fsico o geogrfico.
El campo o experiencia consciente, es decir, el medio ambiente conductual se
descompone en figura y fondo. Un todo organizado como una figura siempre
ser o llegar a ser tan regular, simtrico, simple y estable como lo permitan
las condiciones prevalentes; sta es la Ley de la Prgnanz. Un problema no
resuelto o una tarea especfica no aprendida es una Gestalt incompleta que
origina tensin; al resolver el problema se efecta el cierre y se descarga la
tensin. El discernimiento significa la solucin repentina a un problema,
contrasta con el aprendizaje por ensayo error en que la solucin a un
problema se aprende gradualmente y no de una forma repentina.
De acuerdo con Perls existen dos necesidades fundamentales en el ser
humano: la necesidad de sobrevivir y la necesidad de crecimiento. Llenando
estas dos necesidades, nuestra percepcin est dirigida a proporcionar un

significado a la situacin. La manera en que captamos un objeto es relativa a la

forma que acabamos de ver con anterioridad.
En esta configuracin, existe un centro de inters que se conoce como figura,
mientras que el resto del campo toma la forma de fondo.
Uno de los principios ms valiosos de la terapia gestltica es que todas las
conductas se encuentran gobernadas por el principio de homeostasis, o
adaptacin. En trminos psicolgicos, este proceso sirve para que logremos
alcanzar nuestras necesidades personales percibidas, estableciendo contacto
con fuentes humanas y fsicas de las cuales la persona espera lograr ayuda
para completar sus necesidades.
Si una persona padece de un trastorno incontrolable en su proceso
homeosttico, se sentir incapaz de enfocar sus necesidades dominantes,
tambin se sentir capaz de controlar el medio y no lograr enfrentarse a l. La
persona neurtica ha perdido su habilidad para organizar su conducta de
acuerdo a una jerarqua de necesidades.
Otro trmino es la catexis, que se refiere a la actitud repelente/atrayente
(polaridad) del individuo sobre las cosas de su medio que le ofrecen esperanza
y promesa, por un lado, y temor o terror, por otro.
El contacto y la retirada son las dos formas opuestas con las que nos
acercamos a los acontecimientos psicolgicos; ninguno de ellos es por s solo
bueno o malo; lo mismo se aplica en el caso de los objetos catetizados, sean
positivos o negativos no son ni buenos ni malos.
En la neurosis el proceso corriente de vida cotidiana se interrumpe, debido a
que el ritmo o el ciclo de contacto retirada se rompe, sin llegar el neurtico a
distinguir entre las formas de catexis mencionadas, la positiva y la negativa.
Generalmente el organismo se sirve de uno o ms de los mecanismos de
defensa psicoanalticos o resistencias guestlticas que se utilizan para
enfrentarse con el problema de la neurosis. Entre los mecanismos se cuentan
la introyeccin, la proyeccin, la confluencia y la retroflexin.
La terapia gestltica se centra en el despertar sensorial del organismo a una
vida ms plena por medio de encuentros espontneos personales de fantasa y
contemplacin.
ALGUNAS INFLUENCIAS TERICAS EN LA TERAPIA GUESTLTICA
Jung aclar el carcter polar de la vida humana. Sin embargo, la concepcin
gestltica de la polaridad tiene un alcance ms vasto: no se confina al
arquetipo, sino que surge a la vida como el opuesto de cualquier parte, o de
cualquier cualidad, del s mismo. El terapeuta gestltico considera los sueos

como una expresin creativa y no como un camuflaje: esta es una

consecuencia natural de nuestra intencin de tomar en serio los fenmenos por
s mismos, en vez de escarbar en busca de un significado oculto ms real; el
sueo es un trampoln hacia el presente, un comentario sobre la existencia
actual del que suea.
El concepto de situaciones inconclusas o incompletas procede de otra
influencia: la teora gestltica del aprendizaje. El perceptor estructura su
experiencia de modo que alcance totalidad y unidad de configuracin. Otro
legado de la teora del aprendizaje es su definicin de la configuracin de
figura fondo como la economa perceptual bsica que permite al sujeto
organizar sus percepciones en la ms poderosa unidad.
Los conceptos de estilo de vida y de s mismo creativo, de Adler, sostuvieron
la participacin activa y exclusiva de cada individuo, que va tallando su
particular naturaleza en el curso de su evolucin personal. Para la terapia
gestltica, la superficie de la existencia es el plano predeterminado de la
focalizacin, la esencia misma del hombre psquico.
Ms que cualquier otro, Reich indujo a Perls a interesarse, no en los sntomas
del hombre, sino en su carcter. Reich reformul la libido como excitamiento,
con lo que se dio cuenta de la actividad real, sin empantanarse en
especulaciones. l descubri la formacin de la armadura corporal como el
residuo habitual del acto habitual de represin.
Moreno ense, a travs de la leccin implcita en el psicodrama, que uno tiene
ms probabilidades de hacer descubrimientos participando en una experiencia
que limitndose a charlar sobre el asunto.
En manos del terapeuta guestaltista, el psicodrama no parte de un tema dado,
ni propone personajes especficos; ms bien prefieren que el drama surja y se
despliegue por obra de improvisacin individual.
Aunque los existencialistas ofrecen poco en materia de prescripciones
prcticas, sus conceptos de la experiencia, la autenticidad, la confrontacin y
la necesidad de una accin animada y presenta han estimulado la inventiva
teraputica aplicada a dar sustancia a estas finalidades, que de lo contrario
seguiran siendo abstractas.