MANUAL DE FLOTACIN

Aprender a realizar la flotacin de los minerales, poniendo en prctica

conocimientos tericos adquiridos en la capacitacin, as como una adecuada
eleccin, dosificacin de reactivos, depresores, colectores, espumante, reguladores
y activadores.
1.

FUNDAMENTOS DE FLOTACIN
1.1. INTRODUCIN
La flotacin es un proceso de separacin de minerales finamente divididos, basado
en diferencias de propiedades fisicoqumicas de superficie de las partculas de los
minerales, cuyo objetivo es la concentracin de especies minerales, a travs del uso
de la adhesin selectiva de partculas hidrfobas a pequeas burbujas de aire que
son inyectadas al interior de la pulpa.
Los principios bsicos, en que se basa el proceso de flotacin son:

Mineral hidrofbico, repele y desplaza agua de la superficie de sus

partculas. Esto permite la accin de las burbujas de aire que se unen a la
partcula.

Las burbujas de aire pueden mantener las partculas en la superficie, si se

forma una espuma estable.

Para cumplir esos principios bsicos, se usan reactivos qumicos. Estos agentes de
flotacin son los llamados colectores, activadores, depresores y modificadores. Sus
acciones principales son:

Hacen la superficie del mineral repelente al agua.

Previene o evitan que otros minerales se hagan repelentes al agua.

Forman una espuma razonablemente estable.

MINERALES HIDROFLICAS
Son mojables por el agua constituidos por: xidos, sulfatos, silicatos carbonatos y
otros, que generalmente representa la mayora de los minerales estriles o gangas.
Haciendo que se mojen, permanecen en suspensin en la pulpa para finalmente
hundirse.
MINERALES HIDROFBICOS
Son aquellos minerales que no son mojables (repelentes al agua) o son poco
mojables por el agua, dentro de ellos tenemos: los metales nativos, sulfuro de
metales, grafito, carbn y otros. Evitando el mojado de las partculas minerales, que
pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender.

Hidrofobizacin Inducida:
La accin de los reactivos colectores, modifica las propiedades superficiales.
Se genera una transicin selectiva, inducida por colectores.
Hidroflica Hidrofbica

1.2. IMPORTANCIA
La flotacin es una tcnica importante en el procesamiento de menas, en la
actualidad gracias a esta tcnica se explota depsitos marginales de bajo contenido
de mineral valioso, llegando a tratar relaves de plantas de concentracin
gravimtrica.
1.3. ELEMENTOS DE FLOTACIN
A.

FASE SLIDA: Esta representada por los minerales a separar que tiene
generalmente una estructura cristalina.
Los factores de importancia en los procesos de flotacin, en lo que se refiere a
los slidos, son los siguientes:

B.

Carcter de la superficie aireada en la ruptura del slido.

Imperfecciones en la red cristalina.
Contaminantes provenientes de los slidos, lquidos y gases.

FASE LIQUIDA: Es el agua debido a su abundancia y bajo precio; y tambin

debido a sus propiedades especficas, constituye un medio ideal para dichas
separaciones.
Finalmente hay que subrayar la importancia de las impurezas y
contaminaciones que tiene toda agua natural o industrial. En primer lugar hay
que mencionar la dureza del agua sea la contaminacin natural causada por
las sales de calcio, magnesio y sodio. Estas sales y otro tipo de
contaminaciones no solo pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad de
ciertos minerales sino tambin son casi siempre causa de un considerable
consumo de reactivos de flotacin con los cuales a menudo forman sales
solubles.

C.

FASE GASEOSA: Es el aire que se inyecta en la pulpa neumtica o

mecnicamente para poder formar las burbujas que son los centros sobre los
cuales se adhieren las partculas slidas, las funciones son:
El aire influye qumicamente en el proceso de flotacin.
Es el medio de transporte de las partculas de mineral hasta la
superficie de la pulpa.

1.4. FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE FLOTACIN

En toda operacin de flotacin intervienen cuatro factores principales, que son:
A.

LA PULPA
1

Es una mezcla de mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento

bsico de la flotacin ya que contiene todos los elementos que forman el
mineral.
La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar
debidamente molido, a un tamao no mayor de la malla 48, ni menor a la malla
270. dentro de este rango de tamao de partculas se podr recuperar de una
manera efectiva las partculas de los sulfuros valiosos.
El circuito de molienda nos entrega, el overflow de los ciclones, un producto al
que se le ha chancado y molido, contienen sulfuros valiosos, ganga y agua. La
pulpa deben tener una densidad y pH correcto.

Pulpa Espesa: Una pulpa espesa (densidad muy alta) nos indicara molienda
gruesa (mayores a la malla 48). Si esta pulpa ingresa a los circuitos de
flotacin, veremos que no flota o flota muy poco, debido a que los reactivos y
aire no pueden levantar granos muy grandes an cuando se agregan exceso
de reactivos. Tambin tiende a sentarse en el fondo de las celdas de flotacin y
pueden llegar a plantar el impulsor de la celda, atorar la tubera y causar ms
trabajo que de costumbre (rebalsaran los canales, se atoraran las bombas,
etc). Adems se perderan tambin los sulfuros valiosos en los relaves, por
liberacin incompleta.
Pulpa Fina: Si la pulpa contiene partculas muy finas (menores a la malla 270),
la recuperacin de los sulfuros valiosos no va ser efectiva ya que se perderan
en forma de lamas ensuciando el concentrado o relave. Al estar la pulpa
aguada, el flotador debe cuidar de que las espumas salgan normalmente de
los bancos de limpieza y que no boten mucha espuma en el banco scavenger.
Si la pulpa esta muy fina, a la vez debe estar muy diluida, significa que
estamos pasando menos tonelaje que el debido o por lo tanto estamos
perdiendo capacidad.

B.

LOS REACTIVOS
Son sustancias qumicas que sirven para la recuperacin de los sulfuros
valiosos, deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de reactivos
podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos concentrados.
Tipos de reactivos que usamos:
1.

Modificadores:
Depresores
Reactivadores
Regulares de Ph

2.

Colectores
2

3.

C.

Espumantes

LA AGITACIN
La agitacin de la pulpa nos permite la formacin de las espumas de aire para
la flotacin. Y adems nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los
reactivos con los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de
la celda. Adems, la agitacin nos evita el asentamiento de los slidos
contenidos en la pulpa, mantenindolos en suspensin.

Qu ocurre cuando hay exceso de agitacin?

El exceso de agitacin hace que se rompan las burbujas y que rebalse pulpa
en lugar de espumas.

Qu sucede cuando la agitacin es insuficiente?

Se achica la espuma y no alcanza a rebalsar

En que casos es insuficiente la agitacin?

Cuando hay poco aire (tubos de aire atorados)
Mariposas gastadas

Cuando hay deficiencia de agitacin?

El impulsor de la celda esta desgastada o el estator esta malogrado.
Las fajas en V del sistema de movimiento estn demasiado flojas, lo cual hace
que la velocidad del impulsor disminuya.
D.

EL AIRE
El aire es un factor importante que sirve para la formacin de las burbujas que
se encargan de transportar los sulfuros valiosos hasta la superficie de la celda
formando las espumas, tambin ayuda a agitar la pulpa.
3

Qu inconvenientes se originan cuando se usa mucho aire en las

celdas?

Las espumas no rebalsan solas sino acompaadas de pulpa; como

consecuencia, los concentrados tendrn mucho insoluble o ganga.
Adems, la violencia del movimiento producido por el aire, hace reventar las
burbujas ya formadas, y por lo tanto, no hay una buena espuma.

Cules son las consecuencias de usar poco aire?

Cuando se usa aire en cantidad insuficiente, a la columna de espumas no

tiene la altura correcta y los relaves son altos.
En conclusin, no se debe usar ni mucho ni poco aire. El correcto control del
aire y la altura de las compuertas nos darn siempre una buena espuma. (Con
un espumante bien regulado)

2.

REACTIVOS DE FLOTACIN
Los reactivos de flotacin son el componente y la variable ms importante del proceso de
flotacin, debido a que no puede efectuarse sta sin la participacin de los reactivos.
Estos, al ser aadidos al sistema cumplen determinadas funciones que hacen posible la
separacin de los minerales valiosos de la ganga, asegurando que el proceso de
flotacin sea selectivo y eficiente. Sin embargo la aplicacin adecuada de estos reactivos
no siempre resulta una tarea fcil debido a una serie de dificultades tcnicas que se
presenten durante el proceso. En este proceso se usa una variedad de reactivos y en
diferentes cantidades, adems son agregados al circuito de flotacin en diferentes
etapas. Generalmente se aade en la siguiente secuencia: inicialmente se aaden los
reguladores de pH, depresores y activadores, luego el colector y finalmente el
espumante. Esta secuencia puede sufrir variaciones, dependiendo de las caractersticas
de flotacin. Adems se deber tomar en cuenta el tiempo de reaccin de estos reactivos
con las partculas minerales, la concentracin, lugar y forma de adicin al circuito.
Peridicamente se deber verificar la calidad de los reactivos. En flotacin el rendimiento
de los reactivos, sean colectores o espumantes, dependen mucho de la composicin y
constitucin mineralgica de la mena.
Tipos de reactivos que usamos:

1.

Modificadores:
Depresores
Reactivador

Regulador de Ph

0
2.
3.

Colector
Espumante

2.1. MODIFICADORES
La funcin especifica de los reactivos modificadores es precisamente controlar el
efecto o la accin de los colectores, preparar las superficies de los minerales
para la adsorcin o desercin de un cierto reactivo sobre ellas y crear en general en
la pulpa condiciones propicias para que se pueda efectuar una flotacin
satisfactoria.
sea cambia o modifica la superficie de los sulfuros y la ganga, para favorecer
o impedir que los reactivos colectores acten sobre ellos, evitando de esta manera
que floten.
Se clasifican por su funcin como sigue:
A.

DEPRESORES
La funcin especfica de los depresores es la disminucin de flotabilidad de un
mineral haciendo su superficie ms hidrofilica o impidiendo la adsorcin
de los colectores que puede hidrofobizarla (inhibe la coleccin).
Impiden la flotacin de algunos sulfuros, mientras se hacen flotar otros.
Incrementar la hidratacin de la superficie mineral y despega del mineral los
iones del colector.

Para qu sirven los reactivos depresores?

En la flotacin, cuando no queremos que floten algunos sulfuros
usamos los reactivos depresores. Ejemplo: En la flotacin de plomo
usamos Cianuro de sodio para que no floten ni el zinc ni la pirita. En
este caso, el cianuro es un reactivo depresor.

Qu pasara si no hubiera depresores?

Ya sabemos que los colectores actan sobre todos los sulfuros por
igual. Si no se usaran los depresores, flotaran todos los sulfuros y no
los podramos separar. Ejemplo: En el caso del plomo flotaran
tambin el zinc, y la pirita.

1.

Cianuro de Sodio
Se prepara a una concentracin de 0,5%.
Son cristales en forma de pellets de color blanquecino, se usan para el
recubrimiento y depresin de minerales sulfurados de fierro, cobre y zinc.
La ventaja que presenta es la alta selectividad en la flotacin.
Se recomienda trabajar a un pH mayor a 8, para evitar la formacin de
cido cianhdrico (altamente voltil y toxico).

2.

Bisulfito de Sodio
Se prepara a una concentracin de 2% en la mezcla con el sulfato de
zinc.
Es un depresor para sulfuros de zinc y fierro. Se usa en reemplazo del
cianuro particularmente en minerales con contenido de plata.
En la flotacin de la galena se usa para controlar el exceso de oxidacin.
Es muy efectivo en menas que contiene cobre si no existe un agente
reductor; puesto que el mineral de cobre tiende a oxidarse durante la
molienda, llegando a ser ms soluble. El ion cobre resultante puede
activar la esfalerita, originando que ella flote en el concentrado de plomo.
La adicin del reductor bisulfito de sodio previene la oxidacin y por
consiguiente, la activacin resultante de la esfalerita.

3.

Sulfato de Zinc.
Se prepara a una concentracin de 3% en la mezcla con el bisulfito de
sodio.
El sulfato de zinc heptahidratado, son cristales incoloros; es uno de los
reactivos reguladores principales de accin depresora, utilizada para la
flotacin selectiva de minerales de cobre y plomo de la esfalerita.
Generalmente, se emplea en medio ligeramente alcalino en combinacin
6

con otros reactivos: NaCN, NaS, NaHSO3 y otros. No obstante en la

prctica se conocen casos en que el ZnSO4 sirve como depresor
independiente de la blenda de zinc, asegurando una operacin eficaz del
mineral; y tambin es un depresor de pirita.
Experimentalmente se ha establecido que al elevar el pH la accin
depresora aumenta sobre la esfalerita y reduce el consumo. La depresin
de la esfalerita es acarreada por el hidrxido de zinc que en forma durante
la interaccin del ZnSO4 suministrada en la pulpa con los lcalis y que se
adhieren en la superficie de la esfalerita y como resultado, se impide la
interaccin de la superficie del mineral con el colector.
4.

B.

SULFURO DE SODIO
Se prepara a una concentracin de 2%.
El sulfuro de sodio tambin puede actuar como depresor de minerales
sulfurosos, los minerales oxidados sulfurizados, etc.

ACTIVADORES
Estos aumentan la flotabilidad de ciertos minerales, mejorando o ayudando a
la adsorcin de un colector, restablece la flotabilidad de un mineral oxidado o
que ha sido deprimido.
La funcin activante es contraria a la funcin depresora y los reactivos de este
tipo sirven para aumentar la adsorcin de los colectores sobre la superficie de
los minerales o para fortalecer el enlace entre la superficie y el colector.
Los iones de estos reactivos pasan a la red del mineral o forman compuestos
superficiales, reduciendo su hidratacin superficial y aumentando la cantidad
de colector adherido al mineral. Crea una nueva superficie en el mineral y lo
hace susceptible a la flotacin.

Qu trabajo hacen los reactivadores?

Hacen flotar los sulfuros que han sido deprimidos en otros circuitos. Ejemplo:
Para flotar el zinc que ha sido deprimido en el circuito de plomo es necesario
usar sulfato de cobre. En este caso, el sulfato de cobre es un reactivador de
los sulfuros de zinc.

1.

Sulfato de Cobre
Se prepara a una concentracin de 6%.
El sulfato de cobre pentahidratado, forma cristales azules brillantes
asimtricos del sistema triclnico con una densidad de 2.28 g/cc. Es un
activador de la esfalerita, tambin pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y
cuarzo.
Es ampliamente usado saturada o en soluciones en los circuitos de
flotacin de zinc para la reactivacin de los sulfuros de zinc que han sido
deprimidos en el circuito de flotacin bulk. La accin activadora, consiste
en que el ion cobre del sulfato de cobre reemplaza al ion zinc en la celda
7

cristalina del mineral, formando una pelcula de CuS sobre la esfalerita; la

esfalerita seguidamente de comporta como mineral de cobre, sobre el
cual el xantato puede ser absorbido y por consiguiente, el mineral puede
ser flotado.
2.

SULFURO DE SODIO
Se prepara a una concentracin de 2%.
Son reactivos usados en la flotacin de xidos y sulfuros metlicos no
ferrosos alterados, para formar una pelcula sulfurada en los xidos.
Activadores de cerusita y malaquita.

C.

REGULADORES DE PH
Son los reactivos que controlan la acidez o la alcalinidad de la pulpa. Es un
reactivo que cambia la concentracin del ion hidrogeno de la pulpa, lo cual
tiene como propsito incrementar o decrecer la adsorcin del colector como se
desee.
Salvo raras excepciones, la efectividad de todos los agentes de flotacin,
depende grandemente de la concentracin de hidrgeno o ion hidroxilo en la
pulpa. Uno de las principales objetivos de la investigacin por flotacin, es
encontrar el pH optimo para cualquier combinacin de reactivos y mineral, La
mayora de la plantas de flotacin, que tratan minerales sulfurados, operan con
una pulpa alcalina para dar optima metalurgia, as como para mantener la
corrosin al mnimo.
a.

Cal
En la practica se emplea cal hidratada Ca(OH)2. El hidrxido de calcio
pertenece a las bases fuertes. Las soluciones de cal generalmente se
denominan agua de cal y las suspensiones acuosas, lechada de cal.
La interaccin de la cal custica con agua transcurre con desprendimiento
con una gran cantidad de calor (apagado de la cal).
El CaO es el depresor ms comn de pirita y en exceso de otros
minerales sulfurosos. El calcio es el reactivo mas comnmente usado,
para recubrir pirita y otros iones metlicos, con el objeto de deprimirlos en
presencia de xantato.
Cul es el trabajo de los reactivos reguladores de pH?
Cada sulfuro (cobre, plomo, zinc y fierro) tiene su propio pH de flotacin
donde flota mejor. Esta propiedad tambin vara segn el mineral y la
mina de donde procede. Los reactivos reguladores de pH tienen la misin
de dar a la pulpa el pH necesario para una mejor flotacin

2.2. COLECTOR
Son compuestos qumicos orgnicos, cuyas molculas contienen un grupo polar y
uno no polar.
Estos reactivos se asocian mas a los sulfuros y al aire, pero muy poco a la ganga.
En la adsorcin de los colectores sobre la superficie del mineral la parte no-polar es
orientada hacia la fase del agua y la parte polar hacia la fase del mineral; esta
orientacin es que actualmente hace que la superficie del mineral sea impermeable.
Es necesario la combinacin apropiada del colector y modificadores para obtener
los mejores resultados metalrgicos.

Los colectores realizan el siguiente trabajo

Los colectores son reactivos a los cuales les gustan los sulfuros y el aire.
Entonces, en una celda de flotacin, actan primero sobre los sulfuros
cubrindolos con una capa delgada y luego se pegan a una burbuja de aire
que pase cerca y viajan con ella hasta la superficie llevando consigo su carga de
sulfuros

Que pasa si no hay colectores?

Si no hubiera colectores, no habra quien pegue los sulfuros a las burbujas. En
este caso, las burbujas subiran sin carga a la superficie y todos los sulfuros
valiosos se pasaran al relave

Qu sucedera si se alimentara una cantidad excesiva de colector?

El exceso de colector hace flotar en cantidades excesivas a los materiales
indeseables (pirita y roca) o a los sulfuros valiosos que se espera flotar en otros
grupos o circuitos de mquinas. Por ejemplo. Ud. Sabe que en el caso del circuito
de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo en su respectivo circuito; pero
un exceso de colector podra hacer flotar al zinc junto con el plomo. Igual cosa
sucedera si pusiramos exceso de colector en el circuito de zinc, hara flotar a la
pirita que se encuentra deprimida por la lechada de cal.

Qu pasa si hay insuficiente cantidad de colector?

Relaves altos, porque no se recuperan los sulfuros valiosos.
A.

XANTATO
Son colectores aninicos de uso generalizados, son comercializados como
pellets. Son uno de los primeros colectores orgnicos solubles al agua. La
solucin acuosa de los xantatos se hidrolizan formando los cidos
xantogenicos. La hidrlisis aumenta con la reduccin del pH del medio;
mientras que las soluciones acuosas de xantatos en medio alcalinos son
bastante estables. Su poder colector, es tanto ms fuerte, cuanto mayor es en
nmero de tomos de carbono. No son selectivos, pero promueven los sulfuros
en este orden: Fe, Zn, Pb, Cu, Ag. En exceso promueve la flotacin de ganga.
a.

XANTATO ISOPROPILICO DE SODIO (Z-11)

Se prepara a una concentracin de 4%.
Este xantato es ampliamente usado debido a su bajo costo y elevado
poder colector. Generalmente es un poco ms lento que los xantatos de
etlico y a menudos puede sustituirlos con una definida reduccin en la
9

cantidad y costo de colector requerido. Se han obtenido aplicaciones muy

exitosas en la flotacin de prcticamente todos los minerales sulfurados.
Se emplea en gran escala en la flotacin de minerales complejos de
plomo, cobre-zinc, los principales minerales sulfurosos son: calcopirita,
calcocita, enargita, galena, esfalerita, marmitita, pirita y pirrotita.
2.3. ESPUMANTE
Tiene como propsito la creacin de una espuma capaz de mantener las burbujas
cargadas de mineral hasta su extraccin de la celda de flotacin.

Son sustancias tensoactivas heteropolars que pueden adsorberse en la superficie

de separacin agua-aire. A los espumantes corresponde la creacin de una espuma
y que por este hecho, permite la separacin de las partculas hidrfobas e hidrfilas.
El objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando de una capa
adsorbida a las pequeas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por agitacin
o inyeccin de aire, evitando que se unan entre si (coalescencia) y que cuando
salgan a la superficie no reviente, constituyendo las espumas; adems, dar
elasticidad, ayudando a las burbujas ascendentes a irrumpir a travs de la capa
superior del agua, emergiendo intactas en la interfase agua-aire.
En la prctica la flotacin muestra, que una espuma cargada de pequeas
partculas es mucho ms estable que una espuma vaca.
Efectos de los espumantes:
La formacin de burbujas finas que mejora la dispersin de las burbujas
de aire en la celda de flotacin.
Previene la coalescencia; fusin o unin de las burbujas de aire
separadas.
Disminuye la velocidad de la burbuja hacia la superficie de la de la pulpa.
Aumente la resistencia de la pelcula de la burbuja y la estabilidad de la
espuma formada, cuando las burbujas mineralizadas salen hacia la
superficie.
Afecta la accin del colector.
Los espumantes realizan el siguiente trabajo:
El espumante forma una capa alrededor de las burbujas de aire, impidiendo que las
pequesimas burbujas se junten unas con otras formando grandes burbujas que
subiran rpido a la superficie y reventaran. Al contrario, con esta capa de
espumante alrededor de ellas, las burbujas de aire muy pequeas se protegen unas
de otras y cuando llegan a la superficie, dicha capa de espumante impide que
revienten muy pronto.

Que ocurrira si no se utiliza espumante?

Se reventaran las burbujas
10

3.

No habran espumas
No habra flotacin y se ensuciaran los relaves

Que sucede cuando se alimenta una cantidad excesiva de

espumantes?
Un exceso de reactivo espumante, no solamente representa un despilfarro,
sino que durante la flotacin vamos a tener serios problemas, debido a que
se producirn muchas espumas y rebalsarn los canales; tambin pueden
ensuciarse los concentrados.

Qu pasa cuando no se alimenta deficiente cantidad de espumantes?

Una insuficiente cantidad de espumante nos dar una columna de espuma
muy baja y los sulfuros pasarn al relave.

Qu es coalescencia?
Es un fenmeno de desintegracin de las burbujas de aire que se produce
por la reduccin del espesor del lecho de agua que separa las burbujas. El
proceso es sostenido por la presin de los impactos producidos por las
masas de burbujas que suben y por la presin del lecho superior de
espumas, el cual es el primero en reducirse en espesor y romperse.

PARAMETROS DE FLOTACIN
Son variables que deben permanecer constantes o variarse ligeramente durante el
tratamiento del mineral. La flotacin es un proceso de mltiples variables, cuya
definicin y descripcin cuantitativa requiere todava muchos estudios y la
aclaracin de distintos detalles.
3.1. GRANULOMETRIA DEL MINERAL.
A.

Qu es tamao ptimo?
Donde la partcula mineral es mena o es ganga, para obtener buen grado de
concentrado con una recuperacin excelente.

B.

De que depende el tamao optimo?

De la liberacin de la mena.

3.2. TIEMPO DE FLOTACIN

Es el tiempo que la pulpa debe permanecer en las mquinas de flotacin, para que
el concentrado producido sea de buena calidad y su recuperacin optima.
Con un tiempo de flotacin bajo se reduce la recuperacin del mineral valioso, a
mayor tiempo de flotacin se diluye innecesariamente los concentrados.
A.

De que factores depende el tiempo de flotacin?

Del tamao y liberacin de partculas.

B.

Qu minerales tienes afinidad por el agua?

Los xidos metlicos y las gangas.

C.

Cmo se puede incrementar esta propiedad?

11

Mediante los colectores.

D.

Qu partculas flotaran rpidamente?

Las ms hidrofbicas, las partculas liberadas y de tamao adecuado.

E.

Qu partculas flotaran lentamente?

Las menos hidrofbicas, las partculas mixtas y de mayor tamao.

F.

Hasta que punto se debe flotar?

Hasta que el concentrado de la ltima celda tenga una riqueza similar a la
cabeza; un mayor tiempo de flotacin producira concentrados de baja calidad.

3.3. DENSIDAD DE PULPA

Es la relacin de slidos a pulpa, se expresa en porcentaje de slidos o gramos por
litro.
A.

Qu efectos produce una densidad demasiado alto?

Mayor tiempo de flotacin, obstruccin y desgastes de las celdas, menor
consumo de reactivos, baja calidad de concentrados porque Incrementa la
flotacin de partculas finas de ganga, bajas recuperaciones por deterioro de
aireacin de la pulpa y mala flotacin de partculas grandes por aumento de la
friccin dentro de las celdas que causa desprendimiento de las partculas
adheridas a las burbujas de aire.

B.

Qu efectos produce una densidad demasiado baja?

Menor tiempo de flotacin, operacin y desgaste normal de las celdas, mayor
consumo de reactivos, buena calidad de concentrados porque la fraccin de
ganga fina no pasa a las espumas debido a mejores condiciones de
sedimentacin, baja la recuperacin porque ocasiona menor tiempo de
permanencia de la pulpa dentro de la celda de flotacin.

3.4. NIVEL DE PULPA

Es una altura dada para la superficie de la pulpa en la celda de flotacin. Influye en
la calidad y recuperacin de los concentrados.
A.

Qu se obtiene con un nivel de pulpa alto?

Capa de espuma superficial, reaccin rpida de las espumas, concentrados de
baja calidad, mayor recuperacin y mayor tiempo de flotacin.

B.

Qu se obtiene con un nivel de pulpa bajo?

Mayor grosor de espumas, rebalse lenta de espumas, concentrados de baja
calidad, mayor recuperacin y mayor tiempo de flotacin.

3.5. DISPERSIN
Es el estado de agitacin violenta de las partculas en el seno de la pulpa. El
objetivo es aislar las partculas de ganga, porque as son ms fcilmente mojables
por el agua, disminuyendo sui posibilidad de flotar.
A.

Qu ocurre en la pulpa si no esta dispersada?

Mayor consumo de reactivos, por adsorcin de las partculas de gangas no
dispersadas. Baja calidad de concentrados, por flotacin de las partculas de
12

ganga no dispersadas. Baja recuperacin, por que las partculas de ganga

rodean al mineral valioso y a las burbujas mineralizadas, provocando una
adherencia colector-mineral dbil.
B.

Dnde debe efectuarse la dispersin y por que?

En la flotacin de limpieza, porque all disminuye la posibilidad de dispersar y
perder las partculas valiosas en los relaves, pues estos valores se recuperan
en la flotacin rougher.

3.6. pH
Es una medida de acidez o basicidad de la pulpa mineral. El pH depende de la
naturaleza del mineral, de las sustancias disueltas en el agua, de la composicin y
cantidad de reactivos.
A.

La alcalinidad, cmo favorece a la flotacin?

Permite la estabilidad de los reactivos. Purifica la pulpa, precipitando los iones
de algunas sales. Deprime la pirita. Protege la corrosin al equipo de flotacin.

3.7. DOSIFICACIN DE REACTIVOS

Es la cantidad de reactivo, en peso, agregado a la pulpa, referida a una tonelada de
mineral. Se expresa en kilo de reactivo por tonelada mtrica de mineral.
La dosificacin de reactivos debe modificarse cuando vari la ley del mineral de
cabeza y cuando se modifica el tonelaje del mineral.
La dosificacin debe ser exacta porque puede flotar las gangas por exceso de
colector o deprimirse las menas por exceso de depresor.
4.

CONTROLES EN LA FLOTACIN.
El proceso de flotacin que parece ser bastante sencillo, tiene un cierto grado de
complejidad debido a las leyes de cabeza que varan durante las 24 horas, y para
llevarse en forma eficaz se debe mantener
4.1. RECUPERACIN Y RADIO DE CONCENTRACIN.
Son indicadores de la efectividad y selectividad del proceso de flotacin. La
recuperacin es la cantidad expresada en porcentaje, de mineral valioso extrado en
el concentrado.
El radio de concentracin, es la cantidad de unidades de mineral de cabeza de las
que se obtiene uno de concentrado.
Tcnicamente, no conviene llevar la concentracin a un grado de enriquecimiento
mximo, porque ms rico son los concentrados, menor es la recuperacin. Las
prdidas crecen en proporcin aritmtica a la izquierda del concentrado hasta un
cierto lmite, pasando este crecen en proporcin geomtrica.
Econmicamente, este limite puede determinarse comparando, por un lado, el valor
de un concentrado ms rico, por otro lado, el costo de operacin y las perdidas de
mineral valioso para elevar la ley del concentrado.
4.2. ALIMENTACIN DE REACTIVOS.
Los reactivos deben ser alimentados siempre en las cantidades indicadas y en el
lugar preciso. En cada planta, las cantidades de reactivos estn calculadas de
acuerdo a la ley de la cabeza de mineral y segn los concentrados que se quieren
13

obtener. Por eso, la flotacin sufre enormemente cuando los reactivos no estn bien
medidos.

Cmo se realiza el control de reactivos?

La dosificacin adecuada de reactivos se controla por el plateo, observacin de las
espumas (Debe recordarse el tipo y color de ellas que dan buenos resultados).

Para que se platea en la alimentacin?

Para determinar la calidad y la ley del mineral, y as dosificar adecuadamente.

Dnde se alimenta los reactivos?

Se alimentan en los molinos, acondicionadores de pulpa o directamente en los
canales. El lugar depende de:
1.
Qu trabajo hace el reactivo
2.
Solubilidad del reactivo en agua
3.
Si es slido o no
1. MODIFICADORES
Ya sabemos que estos reactivos se agregan para modificar la superficie de la ganga
y de algunos sulfuros, a fin de evitar que los colectores acten sobre ellos y floten.
Entonces, es necesario que los modificadores se agreguen a la pulpa, antes que los
colectores.
2. ESPUMANTES Y COLECTORES
Acabamos de ver que se aaden a la pulpa despus que los modificadores.
Adems, hay que recordar que estos reactivos deben agregarse poco antes de la
flotacin, a fin de que tengan tiempo de mezcladores y actuar mejor

Qu cantidad de reactivos se usa en cada caso?

La cantidad que se debe usar est indicada en el reporte. En algunos casos el jefe
de guardia ordena cul debe ser el consumo.
Esta cantidad debe ser exacta: de lo contrario pueden ocurrir serios problemas en la
flotacin

Es suficiente el chequeo de los reactivos en los alimentadores?

No, es necesario chequear que los reactivos caigan en su lugar y en la cantidad

indicada.

Qu indica una espuma pequea y cargada?

Demasiada dosificacin o alto poder del colector usado, que origina la flotacin de
ganga.

Qu indica una espuma descargada?

Dosificacin deficiente o bajo poder colector.

Qu indica una espuma frgil?

Dosificacin deficiente de espumante o exceso de cal.

Cmo es una buena espuma?

14

Una buena espuma esta formada de burbujas de aire mineralizadas, de tamao

pequeo y homogneo y sin excesiva viscosidad.
4.3. LA COLUMNA DE ESPUMA.

Qu es la columna de espuma?
Es la altura que tiene la espuma a partir del nivel de la pulpa

Qu tamao debe tener la columna de espuma?

Vara segn el circuito; se aceptan generalmente las siguientes medidas:
Scavenger 1- 2
Rougher 3- 4
Cleaner
4- 5

Cmo se consiguen estas alturas?

Regulando cuidadosamente el aire y las compuertas, tambin regulando los
reactivos
4.4. LAVADO CON EL PLATO
Una manera practica de ver si la flotacin se esta realizando bien es por un anlisis
gravimtrico que se realiza en un clasificador manual rotatorio llamado plato de
lavado.
El plateo consiste en tomar una muestra determinada, que puede ser de los relaves
o concentrados. Si es relave para saber hasta que punto se esta escapando los
sulfuros valiosos, y si es el concentrado para observar hasta que punto lo estamos
limpiando de todas la impurezas que hay en el mineral.
Una vez que se tiene la muestra en el plato, se procede a quitarlo las lamas, y
cuando la muestra esta limpia de estas lamas, se hace girar lentamente el plato de
tal forma que los minerales de mayor peso especifico se distinguen hacia el centro
del plato, mientras que los de menor peso especifico se van distribuyendo hacia el
borde de dicho plato.
As, tenemos que en un buen plateado se distinguen desde el borde del plato;
primeramente los insolubles, luego el zinc, el cobre, el fierro y al final hacia el centro
el plomo.

Para que se lava con el plato?

Se lavan las espumas de los concentrados y los relaves, con el objeto de verificar si
hay material indeseable en los concentrados o si hay sulfuros valiosos en los
relaves.
En casi todas las plantas, se usa el plato para controlar la flotacin.

Dnde hay que lavar?

Generalmente hay que lavar en:
Rougher
Relaves
Concentrados
15


Cada cuanto tiempo hay que lavar?
Ms o menos cada media hora. O cuando cambian las espumas, indicando una
variacin en la flotacin

Qu pasa cuando no se lava con el plato?

No habra manera de controlar la flotacin, porque a veces, el ojo no es suficiente
4.5. EL AGUA EN LOS CANALES

Qu objeto tiene esta agua?

El agua en los canales sirve para empujar las espumas que han cado en los
canales y darles una densidad de pulpa adecuada

Qu sucede cuando hay exceso de agua?

Cuando en los canales hay exceso de agua:
Se diluye demasiado las densidad de la pulpa (sobre todo cuando son
medios que van ha ser reflotados)
Se diluye los reactivos
Se altera el pH

Qu pasa cuando falta agua en los canales?

Los canales se atoran y rebalsan
4.6. CUIDADOS DE OPERACIONES

Qu cuidados se deben tener en la flotacin?

Para que la flotacin sea correcta, usted debe tener los siguientes cuidados:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Verificar que la alimentacin a las celdas sea constante y uniforme, a fin de

mantener un volumen de pulpa constante en las celdas
Columna de espuma: Que tenga la altura correcta. Use las compuertas y las
vlvulas de aire para conseguir esta altura, de tal manera que, siempre sea la
espuma la que rebalse y nuca la pulpa
Verifique, cada media hora, cuando menos, que los reactivos caigan su lugar y
en la cantidad precisa.
Prueba del plato. Lavar las espumas de los concentrados y los relaves una o
dos veces por hora o cada vez que note variacin en la flotacin
Cantidad de agua en los chisguetes reglela cuidadosamente para no diluir
demasiado la pulpa que va a otras mquinas de flotacin
Agitacin: Regule constantemente
Aire: Controle cuidadosamente.
16

4.7. CONTROLES METALURGICOS EN LOS CIRCUITOS DE FLOTACIN

Es muy importante un control adecuado en este circuito por que la calidad del
mineral (ley de cabeza) proveniente de mina cambia continuamente, haciendo de la
flotacin un proceso dinmico que requiere un seguimiento continuo.
5.

CIRCUITOS DE FLOTACIN.
Es la agrupacin de las maquinas de flotacin y las labores unidad para formar un todo
armnico, dinmico y ptimo.
Usted sabe que la flotacin es una operacin destinada a seleccionar los sulfuros
valiosos contenidos en la pulpa y rechazar la ganga como relave. Pero resulta casi
imposible hacer esta operacin en una sola celda y conseguir un concentrado limpio y un
relave igualmente limpio; es necesario que las espumas de las primeras celdas pasen a
un nuevo grupo de celdas que se encarguen de limpiar los elementos indeseables que
hayan logrado flotar con la parte valiosa. Lo mismo ocurre con los relaves de la primera
mquina ya que an tienen apreciable cantidad de sulfuros valiosos que no se pueden
perder y es necesario recuperarlos en otro grupo de celdas.
Por esta razn, en la seccin flotacin tenemos tres tipos de celdas:
a. De cabeza o rougher (desvastadoras)

b.
c.

Limpiadoras o cleaner
Scavenger

5.1. CELDAS UNITARIAS

La celda de flotacin se intercala entre la molienda y el clasificador.
En la planta la celda unitaria RCU N 1 trabaja con la descarga de los molinos 9x12
y 10,5x13.
La celda unitaria WS N 2 trabaja con la descarga del molino 7x12.
5.2. CELDAS DE ROUGHER

Qu trabajo hacen las celdas de cabeza o rougher?

Estas maquinas reciben la pulpa de cabeza procedente de los acondicionadores o
del overflow de los ciclones de remolienda. Aqu flota la mayor parte de los sulfuros
valiosos. Pero en estas celdas slo obtendremos concentrados y relaves
provisionales
Por qu la espuma obtenida en las desvastadoras no es un
concentrado final?
Porque todava contiene muchas impurezas

5.3. CELDAS LIMPIADORAS

a. Qu trabajo hacen los limpiadores?
Estas mquinas sirven para quitar la mayor cantidad de las impurezas
contenidas en las espumas de las rougher y nos dan finalmente un
concentrado.
1er Clearner
2do Clearner
3er Clearner
Las espumas del 3er cleaner, forman el concentrado final que va al espesador
17

5.4. CELDAS SCAVENGER

Qu trabajo hacen el scavenger?

Estas mquinas reciben como el relave de rougher y tratan de hacer flotar el resto
de los sulfuros que no han podido flotar en las celdas de cabeza, ya sea por falta de
tiempo, deficiente cantidad de reactivos, o por efectos mecnicos
Pero las espumas que obtenemos en estas mquinas no las podemos mandar al
espesador porque estn sucias, pero tampoco las podemos botar porque contienen
mucho material valioso. Entonces, Qu debemos hacer? Regresarlas al circuito
5.5. PRODUCTOS INTERMEDIOS

Qu son los productos intermedios o medios?

Los relaves de las limpiadoras y las espumas de las agotadoras son productos ms
ricos que el relave final pero ms pobres que los concentrados finales. Por esta
razn, tienen que trabarse nuevamente, a fin de recuperar la mayor cantidad
posible de sulfuros valiosos contenidos en ellos. Estos productos se llaman
intermedios o medios.
5.6. PRODUCTO FINALES

Cules son los productos finales de la flotacin?

El circuito de flotacin nos proporciona dos productos finales:
Los concentrados
Los relaves

Qu caractersticas deben tener estos productos?

No siempre se puede sealar que un concentrado y su relave tengan leyes
fijas. Esto depende, en gran parte, de la ley de la cabeza. Solamente podemos
recomendar que usted. Como buen flotador trate siempre de obtener los
relaves ms limpios que pueda, y un buen concentrado segn la ley que le
indique su jefe.

18

6.

EQUIPOS DE FLOTACIN
Los equipos que se usan en flotacin son los siguientes:
Celdas de flotacin.
Bombas.
Alimentadores de reactivos.
Molinos
Ciclones
Acondicionadores
Potencimetros
Courier 30AP/XP
Muestreadotes automticos
6.1. FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACIN.
Los equipos en los cuales se realizan los procesos de flotacin se denominan
celdas de flotacin y son construidos de modo que favorezcan la realizacin del
proceso mediante las siguientes funciones:
A. Mantener todas las partculas (las ms gruesas) o las ms densas en
suspensin dentro de la pulpa que ingresa a la celda de flotacin, evitando la
segregacin de los slidos por el tamao o por la densidad.
19

El arenado de las celdas es un problema comn, reduce el volumen de la

celda y la perdida de tiempo de residencia de la pulpa, afectando a la
recuperacin de los sulfuros valiosos.
B. La aireacin, que involucra la diseminacin de finas burbujas de aire dentro de
la celda; los volmenes de aire requeridos dependern del peso de material
alimentado.
C. Promover la colisin entre partculas minerales y las burbujas de aire con la
finalidad de proveer oportunidades para la adhesin selectiva y el transporte
de las partculas de mineral deseado en la columna de espuma.
D. Mantener la pulpa en condiciones de quietud, inmediatamente debajo de la
columna de espuma para favorecer su estabilidad. Tambin permite una
adecuada evacuacin de relaves como de concentrados, as como la fcil
regulacin del nivel de pulpa en las celdas, de su aereacin y del grado de
agitacin.
E. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda y la
eliminacin del circuito de las espumas con concentrado y de la pulpa con los
relaves de la flotacin.
F. Proveer un mecanismo de control (controles automticos de pulpa, compuertas
de relaves y cajas de descarga) de la profundidad de la pulpa y la profundidad
de la columna de espuma
Zonas especificas de las celdas de flotacin:

Zona de mezcla; aquella en la cual las partculas minerales toman

contacto con las burbujas de aire.

Zona de separacin; en la que las burbujas de aire se condensan una

con otra y eliminan partculas indeseables que pudieran haber sido
arrastradas por atrapamiento u otro motivo.

Zona de espumas; en la que las espumas mineralizadas debern tener

estabilidad y ser removidas de la celda conteniendo el concentrado.

6.2. TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIN

A.

CELDAS MECANICAS
Se utiliza en forma generalizada en nuestro medio; se caracterizan por tener
un agitador mecnico que mantiene la pulpa en suspensin y dispersa el aire
dentro de ella. A este tipo pertenecen las celdas: Agitair, Denver, Outokumpu,
unitaria rcu, unitaria ws.
Los bancos divididos en celdas por paredes intermedias como el caso de las
Denver Sub A, son utilizados especialmente en plantas pequeas, donde se
requiere que el impulsor actu como una bomba o en etapas de limpieza
donde es necesario un control estricto de niveles de pulpa, agitacin, etc. Los
bancos de flujo libre proporcionan ventajas por su construccin y
mantenimiento ms simple y mejor suspensin de las partculas gruesas al
eliminarse las paredes intermedias.
La aereacin en las celdas mecnicas pueden realizarse por insuflacin
forzada de aire o por la accin succionante del impulsor; la utilizacin
generalizada de este tipo de maquinas, frente a las neumticas se deben a las
dos ventajas que indiscutiblemente ofrecen:

Mantienen adecuadamente los slidos en suspensin.

Es posible arrancar con relativa facilidad cuando se encuentran

cargadas. La nueva tendencia en la construccin de celdas mecnicas
se orientan a maquinas de gran tamao, con lo que se logra una
20

reduccin en el numero de celdas, mejoramiento en el control y

facilitando en el mantenimiento.
En esta seccin tenemos 4 tipos de celdas de flotacin que son las siguientes:
Celda Unitaria RCU.
Celda Unitaria WS
Celda outokumpo OK 8
Celda Denver Sub A
Se llama banco de flotacin a la reunin de dos o ms celdas, tiene las
siguientes partes:
Cajn de alimentacin o tubera de alimentacin.
Compuerta desarenadora.
Cajn de descarga de relave.
Chisguete de agua a presin.
1.

CELDA UNITARIA RCU

El modelo de la celda que usamos es RCU 10
Partes de la celda de flotacin:
Cajas de alimentacin y descarga.
Tanque.
Canaletas perifricas.
Estator
Impulsor.
Sistema de control de nivel.
Sistema de control de alimentacin de aire.

2.

CELDA UNITARIA WS
El modelo de la celda que usamos es WS
Partes de las celdas de flotacin:
Cajas de alimentacin y descarga.
Tanque.
Canaletas perifricas.
Estator
Impulsor.
Sistema de control de nivel, compuerta manual.

3.

CELDA OUTOKUMPU
El modelo de la celda que usamos es OK 8
a.

Funcionamiento

La alimentacin de pulpa se realiza mediante una caja de alimentacin y

a travs de una abertura entre la caja de alimentacin y el primer tanque
de flotacin. La pulpa es transferida de un tanque a otro y sale del banco
a travs de la caja de descarga del ltimo tanque.
El nivel de pulpa del tanque o grupo de tanques es medido y mantenido
en un valor necesario gracias a un controlador de nivel y a vlvulas de
control automticas.
Las vlvulas de dardo, ubicadas en la caja intermedia o de descarga del
tanque, son empleadas para el control del nivel de pulpa. En caso de
21

haber dos vlvulas dentro de la caja, la vlvula manual puede ser operada
por una rueda manual con vlvula de control manual.

b.

Datos tcnicos
Partes de las celdas de flotacin:
Cajas de alimentacin y descarga.
Tanque.
Canaletas perifricas.
Estator
Impulsor.
Sistema de control de nivel.
Sistema de control de alimentacin de aire.

c.

Inspeccin
Se recomienda inspeccionar el equipo sobre una base peridica,
como mnimo una vez por semana. Esta inspeccin es llevada a
cabo sin detener la mquina y debe incluir entre otras cosas la
verificacin de cualquier evidencia de mala alineacin, sobre
calentamiento y ruidos extraos, y la medicin de las vibraciones del
cojinete y del engranaje empleando un apropiado medidor manual
22

de vibracin. Los operadores realizan inspecciones adicionales

durante su normal desplazamiento dentro de la planta.
En intervalos de seis meses, aproximadamente, detenga y vace la
mquina para realizar una completa inspeccin sobre una base
previamente planeada. Inspeccione especialmente los siguientes
aspectos: Acondicionamiento y ajuste de los rotores, estatores y ejes
inferiores. Verifique que las ranuras de aire de los rotores y los
pasajes de aire a travs de los ejes se encuentren libres de
bloqueos.
4.

CELDA SUB A:
El modelo de la celda que usamos es denver sub A 24 y sub A 30.
La primera celda de sub aireacin producida por Denver fue la Sub A
oper como una simple celda pero estuvo disponible en bancos de 2 a12
celdas, cada una con un mecanismo separado. Esta celda es todava
muy popular usada en circuitos de limpieza.
a. Funcionamiento
El alimento es transportado al centro del impulsor va la tubera de
alimentacin. Dependiendo del circuito y de la disposicin de las celdas,
esta tubera de alimentacin puede ser instalada en alguno de los cuatro
lados.
El mantenimiento de estos mecanismos difiere ligeramente de las D-R. Al
alimento o tuberas de recirculacin debern primero ser removidas. El
eje de la hlice es destornillado desde la armazn de la celda y entonces
el mecanismo entero puede ser levantado. El impulsor, luego es
removido.
b.

Datos tcnicos
Caja de la celda.
Eje central de la celda.
Impulsor.
Estabilizador.
Tubera de aire o baja presin.
Paletas para evacuar espumas.
Compuerta desarenadora de gruesos.
Canales de espumas o concentrados.
Sistema de movimiento.

23

c.

B.

Inspeccin
Se recomienda inspeccionar el equipo como mnimo una vez por
semana. Esta inspeccin es llevada a cabo sin detener la mquina y
debe incluir entre otras cosas la verificacin de cualquier evidencia
de mala alineacin, sobre calentamiento y ruidos extraos, Como
resultado de estas inspecciones, deber reportarse fallas o posibles
funciones inusuales.

CELDAS NEUMATICAS
Son mquinas de flotacin que no tienen impulsor mecnico; la pulpa es
agitada por aire comprimido. La celda columna es una de las ms usadas en
Canad.
En este tipo de celdas ocurre un proceso en contracorriente, el alimento se
introduce en la mitad de la columna y el aire es insuflado por la parte inferior a
travs de un fondo poroso. Igualmente se aade agua de lavado por la parte
superior, al nivel de espumas, el mineral al caer encuentra las burbujas en la
zona 3 produciendo la mineralizacin de las burbujas. Las celdas columnas al
igual que las de ms celdas neumticas en general presentan el problema de
la obstruccin de los insufladores de aire o de los fondos porosos.

6.3. CUIDADOS EN LAS MAQUINAS

a.

Qu cosas se deben vigilar en las celdas?

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Que no hayan huecos en el casco

Que las mariposas de agitacin se encuentren en buen estado
Que los tubos de aire no estn tapados
Chequear el estado de la hoja y la varilla de las compuertas
Mantener las fajas de transmisin con una tensin correcta
Que los motores no se calienten

b.

Qu cuidados se deben tener en las bombas?

1.
2.
3.
4.
5.

Que la caja de bomba y el cilindro no calienten

Que el tubo de succin est bien empernado y sin escape
El cajn de la bomba en buen estado y sin carga asentada
Atoros
Motor y fajas
Antes de arrancar una bomba, verifique que la caja este libre de carga. Si
usted arranca con la mariposa trancadapor la carga, puede romperse el
perno del impulsor.

6.4. EQUIPOS AUXILIARES

Son unos equipos que ayudan en el control de las operaciones:
Bombas, acondicionadores, Courier 30xp al potencimetro; los alimentadores de
reactivos: bombas, vlvulas tipo pinch y Clarkson.
A.

BOMBA
24

Las bombas del proceso deben ser inspeccionadas por lo menos cada 2 horas
para ver si tienen problemas potenciales. Esta tarea del operador proporciona
informacin til para diagnosticar problemas de bombeo operacionales y
mecnicos.
La siguiente gua se aplica principalmente a las bombas horizontales. Muchas
de las tcnicas usadas tambin se aplican a las bombas verticales.
Es comn que un sistema de bombas del proceso est compuesto de bombas
en lnea y stand by. El operador puede encontrar que un problema de bombeo
se soluciona cambiando a la bomba stand by. Este mtodo sirve como una
buena herramienta de diagnstico para resolver problemas de bombeo.
Algunas bombas tienen sellos de empaque, mientras que otras tienen sellos
mecnicos.
Antes de hacer funcionar la bomba realice las siguientes operaciones:
a. Revise visualmente todas las tuberas principales y auxiliares para
asegurarse de que todas las conexiones estn bien hechas.
b. Revise las instalaciones elctricas.
Arranque de la bomba realice las siguientes operaciones:
c. Se recomienda llenar el cajn de alimentacin con agua antes de arrancar
la bomba.
d. No haga funcionar la bomba cuando esta estancada (sin flujo de
descarga) o cuando esta arenado.
Parada de la bomba:
e. Desviar la carga del cajn de la bomba y lavar con agua.
f.
pare la bomba y retire el tapn.
Las partes:

Armazn.
Forro de la carcasa.
Impulsor.
Tornillo de impulsor.
Disco.
Empaquetadura.

Cilindro largo.
Polea.

B.

POTENCIOMETRO
Sabemos que una de las condiciones de pulpa de flotacin es tener un pH
correcto. Pues bien, para medir este pH usamos el Potencimetro
Cules son las partes principales del Potencimetro?
a.

b.
c.
d.

Los electrodos son muy delicados. Hay que tener mucho cuidado al
usarlos
Sirve para calibrar el equipo. El operador no esta autorizado para
usarlo.
Transmisor de pH (anlisis).
Controlador de proceso, sistema de control que analiza el pH, de
acuerdo al set point ingresado por el operador
Vlvula pinch, el cual es accionado directamente por la vlvula
solenoide 220vac.
25

Cmo se opera el potencimetro?

Se selecciona el pH de referencia 9,0 con el set point (sp) y la variable de
proceso (pv) se mantiene en 9,0.
Se selecciona la opcin manual cuando la variable de proceso esta alto o bajo
del set point para abrir o cerrar la vlvula.
Qu cuidados se debe tener al operar el potencimetro?
Seleccionar el valor 9,0 de set point y verificar que el controlador este
trabajando en automtico.
Qu pasara si se dejan sucios?
Dara una lectura errada.
Los electrodos deben permanecer mojados, mantenindolos dentro de un vaso
lleno de agua limpia cuando no trabaja.
C.

ALIMENTADORES DE REACTIVOS
Los dosificadores de reactivos se basa en tres etapas la primara es el control
de llenado de los tanques en forma automtica, garantizando de esta manera
que los tanques permanezcan llenos de reactivos .La Segunda etapa estn
gobernadas por bombas electrnicas del tipo diafragma de la marca Milton
Roy garantizando la precisin en la dosificacin. La tercera etapa de
dosificacin tambin es elaboraba por vlvulas tipo pinch que es gobernada
por una lgica de control.
Todo el sistema esta gobernado por un PLC marca Quantum donde se
encuentra la lgica de control (control de llenado de tanques, dosificacin
mediante vlvula tipo pinch, etc) a la vez se encuentra monitoreada por un
sistema supervisor llamado Factory Link, donde el operador pueda ingresar
los caudales de dosificacin que desee, ver el llenado de los tanques, prender
o apagar las bombas y pueda tener los reportes del consumo de reactivos por
guardia todo esto en tiempo real.
De esta manera se garantiza la dosificacin de reactivos en una gran precisin
y evitando perdidas de este, de la misma manera se lleva un consumo
controlado de los reactivos por guardia.
Para que sirven los alimentadores de reactivos?
Ya hemos visto que los reactivos deben alimentarse a las celdas en cantidades
definidas, pues si echa demasiado poco se presentan serios problemas. Por lo
cual se usa estos aparatos para alimentar reactivos en cantidades medidas

26

Como funciona el alimentador clarkson?

El motor hace girar el disco (1) con sus copas sumergindolo en el reactivo
contenido en el tanque (2). Las copas (3) suben llenas de reactivo, que vacan
al bajar
La planta mvil del regulador (4) limita la cantidad de reactivo que cae en el
canal de salida. Si la platina esta abajo dejara pasar menos reactivo y si esta
levantada, entrara ms reactivo al canal de salida.
Qu cuidados se deben tenerse con el alimentador?
Debe mantenerse una limpieza genera, a fin de evitar que la suciedad nos
impida regular correctamente el aparato, o que lo atore.
Debe cuidarse que las copas estn siempre bien ajustadas, porque puede
variar la cantidad de reactivo se voltea y ocasionar malas mediciones.
D.

ACONDICIONADORES
Antes de pasar a la flotacin, es necesario permitir que la pulpa y los reactivos
estn juntos un determinado tiempo, con el fin de Acondicionarlos y
conseguir la mayor eficiencia de los reactivos en la flotacin. Este
Acondicionamiento de la pulpa se hace en los tanques acondicionadores
Cules son las partes principales de los acondicionadores?
a. El tanque. Es el recipiente de la carga
b. El eje. Recibe la fuerza del motor y la pasa a la mariposa
c. La mariposa o impulsor.
d. La columna. Cuyo borde superior esta al nivel de la pulpa y su borde
inferior de la mariposa. Toda columna rodea la eje
e. El tubo de entrada de carga.
f.
Tubo de salida de carga

Cmo funciona el acondicionador?

27

La forma de la mariposa y el sentido de la rotacin al girar que hacen que la

pulpa vaya contra el fondo del tanque y luego suba rebalsando el borde
superior de la columna cayendo nuevamente sobre el impulsor. As se genera
un movimiento de la pulpa que baja y sube constantemente.
La salida de la carga se hace por un tubo colocado a nivel de la pulpa y al lado
opuesto del tubo de entrada
Qu cuidados se debe tener en los acondicionadores?
a. Mantener libre los tubos de entrada y salida
b. Evitar la cada de latas, trapos, y de todo material que se pueda enredar
en la mariposa
c. Si por algn motivo la carga se asienta en el tanque, hay que ayudar a la
mariposa usando mangueras con aire a presin.
E.

COURIER 30AP
El analizador en lnea para anlisis elementales de flujos de procesos de pulpa
en tiempo real. Es una tecnologa desarrollada con la finalidad de facilitar un
mejor control del proceso, el uso creciente de esta tecnologa se debe
fundamentalmente a las mayores exigencias del mercado internacional de
productos minero-metalrgicos y la implementacin de lmites permisibles en la
proteccin al medio ambiente.
El objetivo es desarrollar sistema de control del proceso de flotacin en la
Planta Concentradora, desde una base conceptual que integre:

Un mejor control del proceso

Ahorros en costos de muestreo metalrgico

Menores costos de operacin

Uso optimo de insumos

Mejor recuperacin de valores

Incremento de produccin

Mejora la calidad de concentrados

El modelo que usamos es el Courier 30AP.
Desde un punto de vista metalrgico, esta herramienta resuelve muchos
problemas comunes a todas las Plantas de Procesamiento de Minerales,
sabemos que los flujos de alimentacin no son constantes, la ley de los
elementos varan considerablemente, debido a la naturaleza compleja de
minerales, la variacin de las leyes afectan la performance del proceso
metalrgico, es as la activacin de Zn en el circuito Bulk o el desplazamiento
de Pb al circuito Zn.
Los problemas metalrgicos en las Plantas Concentradoras que podr ser
posible solucionar son:

Control de disturbios (alteraciones de las leyes de alimentacin,

productos y desechos).

Accin correcta de reactivos de flotacin.

Recuperacin de valores.

Grados de concentrados.

Recuperacin econmica.
Las ventajas que presenta son:
28

El ensaye recibido de mineral alimentado y productos de flotacin, el

ciclo de anlisis de muestras es cada 10 minutos, es una importante
ayuda en la toma de decisiones sobre el grado de concentrados,
recuperacin de valores metlicos, determinacin de cargas circulantes
en flotacin, etc.

Reportan inmediatamente los resultados de las variaciones de

parmetros, desde variaciones de granulometra, cambios de circuitos
y variaciones en la cantidad y punto de adicin de Reactivos de
flotacin.

Los costos son reducidos fundamentalmente al incrementar la recuperacin de

valores y con la disminucin del consumo de reactivos.
Segn estadsticas de Plantas Concentradoras, la adopcin en la operacin de
esta tecnologa produce un incremento en la recuperacin metalrgica de un
0.5% a un 2.5% y un incremento de produccin de 0.7% a 3% algunas veces se
han logrados resultados mayores.
a.

Datos tcnicos
1. Dispositivo de muestreo.
El muestreador toma de muestras primarias enva una parte del flujo
del proceso al equipo de multiplexin para el muestreo secundario.
2. Bomba.
La muestra primaria es enviada al multiplexor por un sistema de
bombeo.
3. Control del analizador.
Panel de control de la sonda del analizador.
4. Multiplexor.
El flujo total de la muestra primaria es regulado por una manguera
de muestra activa por un cilindro de aire. El mismo cilindro transporta
la manguera en la otra direccin a travs de un cortador a intervalos
programables con el fin de recolectar una muestra compuesta
representativa.
Esta conformado por: Malla autolimpiadoras, tanque para control de
pulpa.
5. Sonda del analizador.
La sonda del analizador combina el mtodo de medicin de
fluorescencia de rayos X por dispersin longitud de onda de alto
rendimiento.
La ventana de la celda de flujo es limpiada y lentamente desgastada
por el contacto activo con la pulpa, puede ser recambiada
manualmente cuando requiere.
El analizador irradia la muestra en la capa sensible de la celda de
flujo mediante un tubo de rayos X de alta intensidad.
6.

Control de la sonda.

Servicios de apoyo, agua potable y aire.

29

COURIER 30XP. ANALIZADOR DE XRF

FLUJO DE PROCESO
MUESTREADOR
PRIMARIO

FLUJO
CONTINUO
70-300 L/MIN

MONITOREO
Y
CONTROL

MULTIPLEXION
FILTRADO
ESTABILIZACIN
DESAIREACIN
20 L/MIN
MUESTRAS
POR TURNOS

ANALISIS

MUESTRA DE
CALIBRACIN

RETORNO DE MUESTRA

F.

MUESTREADORES AUTOMATICOS
Los muestreadores automticos son maquinas que sirven para proporcionar la
mas exacta y representativa muestra posible, el muestreo asegura el resultado
preciso.
b.

G.

Datos tcnicos
Cortador
Sistema de movimiento.
Control automtico.

SPENCER BLOWER

30

7.

RECOMENDACIONES GENERALES
A.
1.

Limpieza.
Cada cunto tiempo es necesario hacer la limpieza en los pisos de flotacin?
-

2.

Qu se debe limpiar en la seccin flotacin?

-

B.
1.

Cada vez que estn sucios y el trabajo lo permita. Obligatoriamente al fin

de cada guardia

Todas las maquinas (no mojar los motores elctricos)

Pisos de las escaleras, etc.
Recuerde que una planta sucia deprime el animo del trabajador

Seguridad
Por qu es necesario hacer limpieza de pisos y escaleras?
Sencillamente porque la espuma derramada es muy resbalosa y usted mismo se
puede caer. Para evitar este tipo de accidentes es mejor hacer la limpieza

2.

Con qu se hace la limpieza?

En algunas plantas se usa agua a presin para lavar pisos y escaleras. El uso del
agua en este caso es correcto slo se debe evitar el uso de agua en pocas y
lugares muy fros, porque dara lugar a la formacin de escarcha o hielo en las
escaleras o pisos, esta escarcha es ms peligrosa que la espuma
En este caso ser necesario secar los pisos y escaleras mojadas, con algo seco,
aserrn, por ejemplo. Si no se dispone de este material, puede usarse la escoba
3.

Qu otras medidas de seguridad debemos observar?

a. Mucho cuidado al bajar escaleras
b. Avisar al jefe de guardia cuando las barandas y peldaos de
las escaleras estn en mal estado
c. Tener mucho cuidado con las fajas y las poleas
d. No dejar herramientas en le suelo

31

INDICE
I.

FUNDAMENTOS DE FLOTACIN
1.1.

INTRODUCIN

1.2.

IMPORTANCIA

1.3.

ELEMENTOS DE FLOTACIN

A.
B.
C.
1.4.

FASE SLIDA
FASE LIQUIDA
FASE GASEOSA

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO DE FLOTACIN

32

A.
B.
C.
D.
II.

B.
C.

DEPRESORES
1. Cianuro de Sodio
2. Bisulfito de Sodio
3. Sulfato de Zinc.
4. SULFURO DE SODIO
ACTIVADORES
1. Sulfato de Cobre
2. SULFURO DE SODIO
REGULADORES DE PH

COLECTOR
A. XANTATO

2.3.

ESPUMANTE

10

PARAMETROS DE FLOTACIN

11

GRANULOMETRIA DEL MINERAL.

TIEMPO DE FLOTACIN
DENSIDAD DE PULPA
NIVEL DE PULPA
DISPERSIN
pH
DOSIFICACIN DE REACTIVOS

CONTROLES EN LA FLOTACIN.
4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
4.5.
4.6.
4.7.

13

RECUPERACIN Y RADIO DE CENCENTRACIN.

ALIMENTACIN DE REACTIVOS.
LA COLUMNA DE ESPUMA.
LAVADO CON EL PLATO
EL AGUA EN LOS CANALES
CUIDADOS DE OPERACIONES
CONTROLES METALURGICOS EN LOS CIRCUITOS DE FLOTACIN

CIRCUITOS DE FLOTACIN
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
5.5.
5.6.

VI.

2.2.

3.1.
3.2.
3.3.
3.4.
3.5.
3.6.
3.7.

V.

MODIFICADORES
A.

IV.

REACTIVOS DE FLOTACIN
2.1.

III.

LA PULPA
LOS REACTIVOS
LA AGITACIN
EL AIRE

17

CELDAS UNITARIAS
CELDAS DE ROUGHER
CELDAS LIMPIADORAS
CELDAS SCAVENGER
PRODUCTOS INTERMEDIOS
PRODUCTO FINALES

EQUIPOS DE FLOTACIN

20
33

6.1.
6.2.

6.3.
6.4.

VII.

FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACIN.

TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIN
A. CELDAS MECANICAS
1. CELDA UNITARIA RCU
2. CELDA UNITARIA WS
3. CELDA OUTOKUMPO
4. CELDA SUB A:
B. CELDAS NEUMATICAS
CUIDADOS EN LAS MAQUINAS
EQUIPOS AUXILIARES
A. BOMBA
B. POTENCIOMETRO
C. ALIMENTADORES DE REACTIVOS
D. ACONDICIONADORES
E. COURIER 30XP
F. MUESTREADORES AUTOMATICOS
G. SPENCER BLOWER

RECOMENDACIONES GENERALES
A.
B.

32

Limpieza.
Seguridad

34