Resumen: Antropologa cultural

Unidad 1. La antropologa como disciplina cientfica

La antropologa surge a fines del s XIX, como consecuencia del colonialismo. La necesidad
de colocar productos industriales impuls la expansin colonial (1870-1914) y la ocupacin
de nuevos espacios. Intenta explicar y justificar la expansin de la civilizacin occidental
sobre el resto del mundo, simbolizado en el Congreso de Berln de 1885.
La antropologa aparece como la ciencia que estudia los otros, los grupos tnicos y
socioculturales no europeos. Ese otro cultural primero fueron los pueblos etnogrficos
africanos, asiticos y americanos, luego los campesinos, las clases subalternas, los
deferentes dentro de la propia sociedad.
Entonces, la Antropologa se constituy como ciencia configurando al otro cultural como
objeto de estudios. Es decir, que el objeto de estudio se construy en torno a la otredad
cultural, la alteridad o la diversidad, segn el contexto histrico por el que iba atravesado.
Es la situacin colonial la que al crear la necesidad de un campo de conocimiento
especfico genera la categora del otro cultural para designar a los grupos socioculturales
no europeos como objeto de dicho conocimiento. Balandier define la situacin colonial
como la dominacin impuesta por una minora extranjera racial y culturalmente diferente
sobre una mayora autctona, en nombre de una superioridad racial tnica o cultural.
Como tcnica o mtodo de abordaje del objeto de estudio, la antropologa utiliza el
trabajo de campo desarrollando tcnicas cualitativas, como: la observacin participante,
entrevistas, un informante clave.
La antropologa cultural estudia la sociedad y la cultura, describe y explica las semejanzas
y diferencias socioculturales. Se diferencian de ella 2 aspectos:
La etnografa, consiste en la observacin y descripcin minuciosa de una etnia o pueblo
en particular, y resulta til para explicar y comparar similitudes y diferencias socioculturales. El trmino aparece como la descripcin de las etnias o los pueblos.
El etngrafo recoge sus datos con la pretensin de explicarlos en el marco de la teora
antropolgica.
Para Levi Strauss la etnografa consiste en la observacin, descripcin y anlisis de
grupos humanos considerados en su particularidad, buscando construir la visa de cada
uno de estos grupos. Exige trabajo sobre terreno y observacin directa.
La etnologa, analiza y compara los resultados de la etnografa.
Se distinguen 3 momentos como constitutivos de la Antropologa:
1870-1914 (Expansin colonial) la antropologa se constituy como ciencia y la teora
que logr dominar el discurso antropolgico fue el evolucionismo, que construy el otro
por la diferencia cultural, a travs del mtodo comparativo y las tcnicas inventarios/
encuestas.
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 1914-1950 (Consolidacin del sist. Colonial) Se desarroll entre las 2 guerras

Mundiales, se caracteriz por la aparicin de la diversidad cultural, con el mtodo
relativo y las tcnicas de observacin participante.
Surge el Funcionalismo y el Estructuralismo.
1950-60 (Descolonizacin) Comienza luego de la Segunda Guerra mundial. Se
caracteriz por la aparicin de la desigualdad cultural, con un mtodo comparativo/
relativo y las tcnicas de interpretacin/ extraamiento.
Surge el Neomarxismo.
Unidad 2. Las principales corrientes tericas en antropologa
EVOLUCIONISMO
Construy su objeto a partir de la diferencia cultural, el otro como el diferente al
nosotros. Trat de explicar el desarrollo cultural en trminos de la evolucin cultural
unilineal/multilineal.
El modelo utilizado para explicar las semejanzas y diferencias culturales era el estadial. Se
crea que cada sociedad haba pasado por estadios similares de cultura, siguindolos en el
mismo orden. Los 3 estadios de evolucin eran: salvajismo, barbarie y civilizacin. Las
diferencias culturales estaban dadas por el nivel de progreso de cada sociedad. Todos los
grupos humanos tienen las mismas capacidades mentales y la mima habilidad para pensar
lgicamente.
Los evolucionistas clsicos, Tylor y Morgan estuvieron interesados en el descubrimiento de
las leyes generales en el proceso evolutivo. Tylor consideraba la dualidad del hombre:
biolgico (caractersticas innatas) y cultural (capacidad o hbito adquirido).
Entonces, una perspectiva etnocentrista guiaba la construccin terica y su postulado
ideolgico fue el de la superioridad de la civilizacin occidental sobre las dems.
La dualidad de la condicin humana implicaba la presencia del orden cultural y natural en
el hombre, y supona entre ambos rdenes una relacin de continuidad. La cultura era la
continuidad natural de la naturaleza.
Como producto de la naturaleza, la cultura est sometida a un proceso de cambio
(evolucin), es decir, a un proceso evolutivo de diferenciacin. Por lo tanto la cultura
presenta diferentes grados de evolucin. La diferencia cultural es de grado.
El grado representa la medida del proceso y esta medida indica un nivel de acopio y de
generacin cultural. Estos niveles sealan las condiciones de vida y los logros adquiridos
por la humanidad.
Los evolucionistas distinguieron respecto a la evolucin cultural dos procesos de cambio:
uno referido a los aspectos materiales y otro a los no materiales. Los primeros mantienen
una relacin progresiva, de acumulacin, los no materiales (ideas e instituciones)
evolucionan por un proceso de desenvolvimiento a partir de principios primarios del
pensamiento hacia otros niveles de mayor organizacin.
Consideraban que el progreso humano poda mostrarse tambin a travs de la observacin y
la clasificacin, aplicando el mtodo comparativo y la deduccin especulativa para
completar datos.
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Taylor define Cultura como un todo complejo, que comprende conocimientos, creencias,
arte, moral, derecho, costumbres y cualquier otra capacidad y hbito adquiridos por el
hombre, en tanto miembro de una sociedad.

CONSOLIDACION DEL COLONIALISMO

Este periodo se caracteriza por la consolidacin de las naciones europeas en las colonias.
Aparecen escuelas nacionales, como la Estructuralista en Francia y la Funcionalista en
Inglaterra. Criticaron a los evolucionistas por el uso de tcnicas de segunda mano y por su
postura etnocentrica al comparar a todas las culturas desde el parmetro de la cultura
europea, porque introducen la observacin participante para investigar las sociedades no
occidentales y proponen el mtodo relativista para el cual cada cultura es diferente y debe
ser entendida slo en sus propios trminos.
FUNCIONALISMO
Construy un objeto caracterizado por la particularidad, se trataba de diversidad cultural.
El otro fue pensado como diverso, como distinto.
El Funcionalismo nace como consecuencia de la necesidad que tiene el colonialismo de
conocer las instituciones locales. El imperio colonial necesitaba conocer a las sociedades
nativas y saber como funcionaban para poder administrarlas mejor.
Esta escuela nace en Inglaterra alrededor de 1920 como soporte ideolgico del
colonialismo. Entre sus principales exponentes se encontraba Malinowski quien
argumentaba que la cultura constituye un todo funcional, integrado y coherente. Es la
respuesta organizada de la sociedad para satisfacer sus necesidades naturales.
La idea central del Funcionalismo es que la cultura sirve a las necesidades de los individuos
(realidad instrumental). El hombre satisface culturalmente sus necesidades biolgicas.
Define la cultura como un conjunto integral constituido por utensilios y bienes, cuerpo de
normas que rigen a los grupos sociales, ideas, creencias y costumbres. Es decir, que es un
aparato en parte material, en parte humano y en parte espiritual. Cree que existen
necesidades o imperativos instrumentales e integrativos.
Los instrumentales son los medios para la satisfaccin de necesidades y se complementan
con los imperativos integrativos que organizan e integran al individuo y a la sociedad
como un todo: conocimiento, religin, mitos.
2 conceptos permiten comprender la relacin entre el comportamiento cultural y la
necesidad humana: funcin e institucin. Cada aspecto de una cultura, segn Malinowski,
tena una funcin para responder a estas necesidades, por lo que cada cultura es completa y
autosuficiente. Asimismo consideraba que la investigacin de un aspecto de la cultura
llevara a la descripcin del sist. cultural total.
Considera a las instituciones como unidad de anlisis de un sist. sociocultural porque es en
ella donde se satisfacen las necesidades.
Funcin: es el papel objetivo que la institucin cumple dentro del sist. social.
Institucin: unidad mnima de la realidad cultural y expresa la asociacin de los 3 aparatos
que componen la cultura: humano, material y espiritual.
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Plantea la multiplicidad de culturas y formas institucionales que responden diferente a

necesidades humanas universales. Dice que el mundo ajeno en un mundo con instituciones,
poltica pero diferente al nuestro, por lo tanto hay que hallar en el mundo ajeno el sentido
de las categoras de nuestra sociedad.
Esta idea de nosotros se presenta como referente desde donde se mira al otro.
El trabajo de campo costa de dos tcnicas bsicas: el observador participante y el
informante clave. El trabajo de campo implica un contacto directo con la sociedad a
estudiar, es decir que hay un desplazamiento fsico por parte del antroplogo a esos lugares.
En sntesis, para el funcionalismo toda cultura constituye un todo funcional integrado y
coherente, semejante a un organismo vivo. Cada parte de la cultura puede entenderse en
relacin al conjunto por el modo en que influye y es influido por los otros aspectos del sist.
sociocultural. La vida de la cultura depende del funcionamiento de las instituciones y de sus
relaciones.
ESTRUCTURALISMO

El Estructuralismo construy al otro cultural por la diversidad. Levi Strauss trat de

hallar los elementos comunes a todas las culturas, puso nfasis en la relacin que existe
entre los objetos ms que en la descripcin de los objetos en s.
El autor ha tomado el dilema de la incompatibilidad entre naturaleza humana y
variabilidad cultural, presentndolas como una estructura unificada, abstracta que gobierna
las variaciones concretas. Y plantea la existencia de una estructura universal, comn a
todas las sociedades y subyacente a la diversidad de manifestaciones concretas.
Reconoce al hombre como un ser dual: ser biolgico y ser socio-cultural (retoma la
dualidad planteada por los evolucionistas), y para explicar cmo lleg a ser como tal LeviStrauss recurri a la distincin Naturaleza-Cultura, que se halla en la ausencia de
normas/reglas a nivel del comportamiento natural. En el estado de naturaleza no hay reglas,
es definido por lo universal, lo repetitivo, lo constante en cada especie. En el mbito de la
cultura est sujeto a normas arbitrarias que son particulares de una cultura y por medio de
las cuales se asegura la existencia y continuidad de un grupo. Es en este punto donde
Strauss encuentra el pasaje de la naturaleza a la cultura y en la regla del incesto, que rene
la universalidad (el instinto sexual) y la norma social (la prohibicin).
La nocin de diversidad cultural aparece relacionada con la unidad. La cultura es
universal pero aparece diversificada. En todas existe el tab del incesto pero existen varias
categoras de parientes.
Al explicar la diversidad plantea que ella es producto de la ubicacin que tenga el que la
analiza: desde el etnocentrismo o desde el relativismo. Para su explicacin utiliza el mtodo
comparativo o etnologa que es la encargada de descubrir las diferentes opciones que cada
cultura adopta frente a los mismos problemas.
DESCOLONIZACIN
Luego de la Segunda Guerra Mundial se producen cambios: aparecen antroplogos nativos, toma de
conciencia de la situacin colonial, cambio en el objeto de estudio. El objeto antropolgico se
construy en torno a la nocin de desigualdad: el otro cultural era producto de esa desigualdad.

Las perspectivas de anlisis antropolgico comienzan a multiplicarse y aparecen las

especializaciones: antrop. econmica, urbana, de las religiones y nueva revisin del mtodo
comparativo que permitan explicar las semejanzas y diferencias. Con relacin al objeto, si bien
sigue siendo el otro, es el antroplogo quien dentro de la propia sociedad construye que es lo
extrao, lo diferente.
Las sociedades en proceso de colonizacin se fueron transformando en sociedades complejas. Estas
transformaciones eran consecuencia de:
Situacin colonial: situacin total de dominacin en el marco del imperialismo donde las
culturas nativas fueron despojadas.
Procesos de descolonizacin: independencias de Asa y frica. Las sociedades dominadas pasan
a ser naciones, sociedades complejas.
Situacin postcolonial: Occidente sigue teniendo poder.
El cambio producido por la descolonizacin modific la mirada antropolgica sobre esas culturas.
Las crticas son al relativismo cultural (presente en las teoras) porque no tenan en cuenta que
exista una situacin de dominacin y que estas sociedades estaban cambiando.
NEOMARXISMO

Comienzan a estudiar los procesos sociales, econmicos, polticos y culturales que

condujeron a la transformacin de las sociedades no occidentales.
Como los conceptos anteriores no alcanzaron para explicar la desigualdad cultural, se
elaboraron teoras alternativas que vinculan 3 conceptos: determinacin, dominacin y
hegemona.
El concepto de cultura tradicional engloba todos los aspectos de una organizacin social sin
determinar el peso de alguno de ellos. Canclini propone la separacin entre cultura y
sociedad. La sociedad como totalidad conformada por instancias interdependientes y
jerarquizadas; la cultura como dimensin de la totalidad social determinada por otros
aspectos. Aqu se presenta una diferencia con el marxismo que tradicional que habla de
ideologa y no de cultura. Para Marx la ideologa es una forma de conciencia social, el
modo en que los hombres toman conciencia de lo que sucede en la base y de las relaciones
de produccin, es un sist. articulado de ideas y representaciones, es la expresin de la clase
dominante y est determinada por la infraestructura.
Los neomarxistas consideran que este concepto de ideologa es poco til para explicar las
desigualdades culturales y que haba que repensarla como instancia (ideolgica o cultural),
dotarla de algn atributo que connotara poder: el poder hegemnico, que es un proceso de
direccin poltica-ideolgica-cultural en el cual una clase logra una apropiacin diferencial
de las instancias de poder, admitiendo espacios donde los grupos subalternos desarrollan
prcticas independientes (escuela, familia, medios de informacin). Este proceso conforma
un cuerpo de prcticas y expectativas en relacin a la totalidad de la vida social; acta a
travs del consenso, domina pero no de manera total y definitiva, por lo que debe ser
recreado y defendido, ya que a veces es resistido por otras fuerzas alternativas.
Si bien, se restituye a la cultura como instancia dentro de la totalidad social no se aborda
como puede actuar sobre las otras, para ello recurren a la nocin de causalidad estructural.
La estructura determina una forma especfica de superestructura, y esa forma asume un
papel dominante porque perpeta el modo de produccin al permitir la reproduccin de las
condiciones de posibilidad de esa determinacin.
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Canclini redefine el concepto de cultura como instancia de la totalidad social. Dice que
cultura es toda produccin de sentido que es al mismo tiempo material y simblica y que
representa y reproduce la realidad, las estructuras materiales, un sist social. Es produccin,
elaboracin, reelaboracin de productos (materiales, simblicos) que permiten reproducir la
realidad.
Plantean que la desigualdad entre culturas, es parte de un proceso histrico de expansin
econmica, poltica y cultural del capitalismo sobre otras culturas a travs de la
modificacin de la vida de los hombres, de sus hbitos y creencias, de la apropiacin de sus
tierras.
En esta etapa los antroplogos intentan construir al otro a partir de la desigualdad. La
desigualdad como producto histrico determinado que expresa una relacin de dominacin
a partir de la apropiacin desigual de bienes materiales y simblicos.
Materialismo Cultural
Es una estrategia de investigacin que surge en la dcada del 60 de la mano de Marvin
Harris y que sirve para comprender y explicar las causas de las diferencias y semejanzas
entre sociedades y culturas. Es materialista porque se basa en la premisa de que la vida
social es una reaccin frente a los problemas prcticos de la vida terrenal. Es cultural
debido a que las causas materiales de los fenmenos socio-culturales difieren de las que
corresponden a los determinismos de ndole orgnica e inorgnica.