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LA EMPRESA COMO AGENTE DE LA ACTIVIDAD ECONMICA. OBJETIVOS, ELEMENTOS Y

FUNCIONES.

1.1. LA EMPRESA Y EL EMPRESARIO.

Definir la palabra empresa se convierte en algo muy difcil. Existen multitud de definiciones, ya que es una
realidad diversa, cambiante y compleja. Segn el punto de vista que analicemos (econmico, social,
tecnolgico, psicolgico...) tendremos una definicin diferente. No obstante, en general podemos decir
que, desde una perspectiva de Economa de la empresa, se trata de un conjunto de factores productivos
(humanos, tcnicos y financieros) organizados y coordinados por la direccin, dedicados a la produccin
de bienes y servicios para su posterior venta en el mercado con el objetivo principal de obtener un
beneficio, actuando bajo condiciones de riesgo.
La actividad empresarial siempre entraa un riesgo, puesto que se tienen que anticipar unos recursos. Este
riesgo se compensa con las expectativas de beneficios. La obtencin de beneficios depende del xito del
proyecto empresarial. Para alcanzarlo es necesario detectar las necesidades del mercado de forma
adecuada, adems de estudiar la competencia y los costes. Siempre teniendo en cuenta que las
circunstancias varan muy rpidamente.
Antes de continuar con la definicin de empresario, vamos a aclarar unos trminos que nos van a
acompaar a lo largo de este curso:

Producir, en sentido estricto es transformar materias primas en productos terminados.

Comercializar un bien es distinto, ya que el producto no cambia de forma slo acerca los productos
fabricados a los consumidores.
Finalmente, prestar un servicio es satisfacer alguna necesidad a travs de un bien inmaterial.

La empresa es un conjunto de factores productivos -humanos, tcnicos y financieros-, organizados y

coordinados por la direccin, dedicados a la produccin de bienes y servicios para su posterior venta en
el mercado con el objetivo principal de obtener un beneficio.
El concepto de empresario/a tradicionalmente se identificaba con el de emprendedor (empresariocapitalista) que pone en marcha un proyecto empresarial arriesgando su capital. En esta definicin, las
figuras del empresario y del propietario de la empresa coinciden. Hoy en da, sobre todo en las grandes
empresas, por un lado est el propietario que aporta el capital (socio capitalista) y por otro el empresario
que es quien la gestiona y dirige.
El empresario es la figura que adopta las decisiones generales en la empresa, que planifica los objetivos
a conseguir y disea los medios para alcanzarlos, aunque luego puede delegar las decisiones operativas.
El empresario posee una visin de conjunto de la empresa.
Las caractersticas principales o aptitudes que debe poseer el empresario no se reducen a sus cualidades
como gestor, sino que deben basarse en el liderazgo, la innovacin y su capacidad estratgica para
"visionar" el futuro de la organizacin.

Estas son:

Espritu emprendedor y dinmico: es decir, una persona que busca oportunidades en el mercado para
obtener beneficios.
Papel de lder: el empresario debe concebir la "misin" de la empresa y disear las estrategias para
alcanzarla. Su actitud debe influir en los componentes de la organizacin para que se identifique con
ella y se empeen voluntariamente en la consecucin de los objetivos.
Necesidad de realizacin: es un elemento fundamente del espritu empresarial.
La mayora de los empresarios son personas con capacidad para aceptar responsabilidades y con
tendencia a asumir riesgos. Entre sus rasgos destacan la voluntad, el esfuerzo y la capacidad de
intuicin.

1.2. OBJETIVOS DE LA EMPRESA.

Son el fin o misin de una empresa, la razn de ser de la misma como unidad econmica. Expresan las metas que
desea obtener a largo plazo. Toda empresa tiene un objeto o finalidad. Nace para hacer aquello que pretenden sus
promotores. Este objeto empresarial o fin condiciona los objetivos que establezca la direccin de la organizacin.
Dentro de los objetivos que plantean las empresas privadas, es primordial la rentabilidad. Toda empresa debe
conseguir unas rentas suficientes para que la remuneracin de los capitales invertidos por sus propietarios resulte
atractiva, por lo tanto el nimo de lucro est ntimamente ligado a la naturaleza de las empresas privadas. Las
empresas intentan maximizar sus beneficios minimizando costes. Pero hay que decir que no todas las empresas son
iguales, ni tienen los mismos objetivos por ejemplo una PYME y una multinacional.
La formulacin de los objetivos ser diferente segn la clase de empresa de qu se trate, pero para las empresas
privadas podemos resumir:
1.
2.
3.
4.

5.

6.

Objetivos basados en la maximizacin del beneficio, es decir la diferencia entre ingresos y costes, o la
maximizacin de la rentabilidad, siendo sta la relacin en el beneficio obtenido y el capital invertido.
Objetivos de crecimiento y poder de mercado, estos objetivos se suelen traducir en incrementos de dimensin.
Estos objetivos son los ms representativos de las empresas dinmicas y de cierto tamao.
Objetivos de estabilidad y adaptabilidad al medio, evitando giros bruscos.
Objetivos de naturaleza social o de responsabilidad social: cada vez ms empresas estn incorporando objetivos
de responsabilidad social y tica hacia los colectivos que la integran (empleados, clientes, proveedores...) y hacia
la sociedad y el medio ambiente en el que desarrolla su actividad. Potenciar este tipo de actuaciones, aumenta
notablemente el prestigio de la empresa y la direccin.
Objetivo de optimizar al mximo la cadena de valor con el fin de ser una empresa ms competitiva. Se tiene una
ventaja competitiva frente a otra empresa cuando es capaz de aumentar el margen (ya sea bajando los costos o
aumentando las ventas).
En la realidad empresarial no se persigue nunca un solo objetivo sino todo un sistema de objetivos, por tanto el
reduccionismo al objetivo de maximizacin de beneficios o minimizacin de costes, son expresiones cuyo
contenido es insuficiente para la definicin de los procesos de decisin empresariales. Tambin puede haber
conflicto de objetivos por ejemplo los socios buscan incrementar la rentabilidad del capital que han invertido,
controlar la empresa... y los directivos persiguen poder de decisin, control e influencia, prestigio e ingresos,
etctera.

En las empresas pblicas la rentabilidad econmica no es prioritaria ya que pueden prevalecer objetivos de
rentabilidad social, aunque en el contexto actual se debe intentar compatibilizar ambos objetivos para economizar
fondos pblicos.

Definiciones importantes:

Beneficio: diferencia entre los ingresos y los costes.

=

Rentabilidad: relacin existente entre el beneficio obtenido y el capital invertido.

=

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1.3. ELEMENTOS QUE LA COMPONEN.

Elementos tangibles: Son aquellos que podemos localizar fsicamente en la empresa.

o Elementos personales o capital humano:
Trabajadores (habitualmente los ms numerosos que ofrecen su fuerza laboral y sus
conocimientos a cambio de un salario).
Empresario (persona que gestiona la empresa).
Propietarios (los que aportan el capital).
o Elementos materiales o capital tcnico: integrado por aquellos elementos que permanecen
un tiempo en la empresa y son necesarios para que sta desarrolle su actividad (maquinaria,
elementos de transportes, equipos que procesan informacin)
o Elementos financieros o capital financiero: integrado por la cuanta del metlico en caja,
crditos, obligaciones, acciones

Elementos intangibles: Aquellos que no son localizables fsicamente en la empresa aunque cuentan
con un valor econmico en la misma. Los casos ms significativos son la marca, la propiedad
industrial, las aplicaciones informticas, el fondo de comercio

1.4. LA EMPRESA COMO SISTEMA.

Entendemos un sistema como un conjunto de elementos relacionados entre ellos y con el sistema
econmico global. Este sistema econmico se encuentra relacionado a su vez con el entorno o el
medio en el que acta.
Podemos representar la empresa como sistema de la siguiente forma:
Entradas (inputs): trabajo, materia prima, dinero, tecnologa
Sistema empresa: Empresa como un proceso de fabricacin
Salidas (outputs): productos, dividendos
Como vemos la empresa coordina una serie de elementos, los inputs, que mediante una transformacin
enva hacia fuera en forma de output.

La empresa como sistema tiene las siguientes caractersticas:

La empresa es un sistema abierto, es decir, al relacionarse con el entorno, todo lo que pasa fuera
de la empresa le afecta e influye en sus decisiones. Cualquier elemento externo, tanto tecnolgico,
sociolgico, poltico, etc. tiene mucha relevancia.
La empresa est compuesta por la combinacin de elementos diferentes. Esta combinacin le
proporciona unas caractersticas concretas que obtienen ms rendimiento que cada uno por
separado. A este fenmeno se le conoce sinergia.
La empresa es un sistema global, porque cualquier influencia que recibe algunos de los elementos que
la componen, repercute sobre otros y sobre el conjunto de la empresa.
La empresa se autocontrola, es decir, se adapta a cualquier cambio coyuntural, como puede ser el
cambio de la demanda, aumento de precios

1.5. FUNCIONES QUE DESARROLLA A NIVEL INTERNO.

Las actividades que se realizan en una empresa se agrupan en las siguientes funciones o reas funcionales:
1. Produccin: hay que tener en cuenta que supone tanto el aprovisionamiento de los factores productivos
(materias primas, mercancas, energa, servicios externos, etctera) como su posterior transformacin en
bienes y servicios capaces de satisfacer las necesidades.
2. Comercializacin: una vez producido el producto tiene que llegar hasta el consumidor a travs de su
comercializacin y distribucin. Esta funcin se conoce como Marketing y adquiere gran importancia en los
actuales mercados en los que la empresa tiene que llamar la atencin del consumidor frente a la
competencia.
3. Recursos Humanos: organiza y gestiona el personal de la empresa, es decir, se encarga de la seleccin,
contratacin, formacin y motivacin de los trabajadores.
4. Financiacin: a travs de esta funcin la empresa capta los fondos necesarios para el funcionamiento de
la empresa y realiza las inversiones necesarias, es decir, dirige las fuentes de financiacin hacia los recursos
para los que se destinan.
5. Administracin: se refiere a la organizacin de la empresa en su conjunto, es decir, se encarga de
repartir tareas y niveles jerrquicos, de asignar responsabilidades y, por tanto, tambin nos referimos a
esta labor como la funcin de direccin.
6. I+D+i (Investigacin, desarrollo e innovacin): hoy en da el desarrollo tecnolgico es una funcin vital
para el futuro de las empresas en su objetivo de mejorar los procesos productivos pero tambin se incluye
en esta funcin cualquier innovacin en el resto de funciones que suponga una mejora de la empresa.
Generalmente se dice que la empresa es la unidad bsica de produccin de bienes y servicios. Aunque
normalmente asociamos la idea de produccin al acto de fabricacin de un bien o un servicio ten en
cuenta, que desde el punto de vista terico, incluye no solo la transformacin de factores productivos en
un producto sino tambin el previo aprovisionamiento de esos factores.

1.6. FUNCIONES QUE DESARROLLA DENTRO DE LA ECONOMA EN GENERAL.

La empresa es un agente econmico que constituye uno de los pilares fundamentales de la actividad
econmica. As, las funciones sociales que cumple la empresa de forma general en la economa son:
a) Coordina, dirige y controla el proceso de produccin: el empresario decide la asignacin de factores
productivos con los que se producen los bienes y servicios que satisfacen las necesidades de las sociedades.
b) Las empresas crean o aumentan la utilidad de los bienes, es decir, aaden valor: al transformar
materias primas en productos, las empresa crean o aumentan la utilidad de los bienes, es decir,
incrementan su capacidad para satisfacer las necesidades humanas.
c) Crean empleo y generan riqueza: una parte fundamental de la renta y la riqueza de las familias se
obtiene en la empresa.
d) Impulsan las grandes innovaciones que posibilitan el desarrollo econmico: buscando formas de
producir ms eficientes se convierten en el motor de progeso del sistema econmico.
e) Realiza una funcin de anticipo del producto social y por ello asumen un riesgo, ya que pagan por
anticipado a los factores de produccin sin conocer los resultados.
1.7. ESTRATEGIAS DE CRECIMIENTO INTERNO Y EXTERNO DE LA EMPRESA.
1.7.1. EL CRECIMIENTO INTERNO.
La empresa dispone de diversas estrategias para alcanzar su objetivo de crecimiento interno, que podemos
resumir en especializacin o diversificacin:
1. Estrategia de especializacin: la empresa aumenta su actividad en la misma lnea de productos, lo cual
implica una cierta continuidad con la situacin de partida. La especializacin puede seguir varias vas:

Penetracin en el mercado: la empresa busca aumentar las ventas de su producto en el mercado

actual. Se busca aumentar ventas llegando a ms clientes o aumentando el gasto de los clientes
actuales mediante mejoras de calidad, aumentando la inversin en publicidad y promocin, reduciendo
precios... Por ejemplo, las empresas de telecomunicaciones intentan continuamente captar nuevos
clientes a travs de ofertas, regalos, servicios de internet, etctera.
Desarrollo de productos: la empresa busca necesidades o gustos no satisfechos adecuadamente,
llamados nichos de mercado, y crea para ellos nuevos productos, generalmente mediante adaptaciones
ms o menos sustanciales de otros ya existentes. El tpico ejemplo es el de las empresas que llevan a
cabo adaptaciones de sus productos para diferentes tipos de consumidores (cereales para nios, para
adultos, para mujeres que quieren mantener la lnea...)
Desarrollo de mercados: introduciendo sus productos actuales en nuevos mercados geogrficos.
Esto puede precisar ciertas adaptaciones del producto (precio, caractersticas, publicidad, canal de
distribucin...) al nuevo mercado. Por ejemplo, empresas espaolas dedicadas a los embutidos intentan
su introduccin en mercados asiticos.

2. Estrategia de diversificacin: supone una cierta ruptura con la trayectoria de la empresa, que busca
ahora nuevos mercados y productos. La diversificacin busca sobre todo disminuir el riesgo a largo plazo de
la empresa en su conjunto y permite colocar excedentes financieros con expectativas de mayor
rentabilidad. La diversificacin puede ser:

Diversificacin horizontal o relacionada: consiste en ampliar la oferta con nuevos productos para
atraer a nuevos clientes. Ejemplo: empresas de alta costura que se introducen en el mercado de
complementos (relojes, bolsos, gafas, bisutera), joyera y perfumera; industrias lcteas que ofrecen
zumos, batidos, cereales, etc.
Diversificacin o integracin vertical: la empresa asume el proceso completo de fabricacin y
distribucin de los productos, desde el aprovisionamiento de materias primas hasta el servicio postventa. La eliminacin de intermediarios permite reducir costes y riesgos, lo que refuerza su posicin
estratgica. Puede ser hacia atrs, entrando en el mercado de sus proveedores; o hacia adelante,
entrando en el mercado de sus clientes (siempre que estos no sean clientes finales).
Diversificacin heterognea, no relacionada o conglomerada: la empresa se convierte en un
conglomerado donde los productos y los mercados son distintos y apenas estn relacionados
tecnolgicamente, ni durante los acto de compra o consumo. Es la estrategia ms arriesgada, ya que la
empresa entra en entornos competitivos nuevos. Ejemplo: Mitsubishi fabrica desde aparatos de aire
acondicionado hasta coches.

1.7.2. EL CRECIMIENTO EXTERNO.

El crecimiento externo se lleva a cabo mediante integracin, participacin o cooperacin con empresas ya
existentes:
1. Integracin de sociedades. Normalmente con prdida de personalidad jurdica de, al menos, un
participante.

Fusin pura: se produce cuando dos o ms empresas, generalmente de un tamao

equivalente, acuerdan unirse, creando una nueva empresa a la que aportan todo su
patrimonio y disolviendo las antiguas. Es la forma de crecer cuando empresas ya
consolidadas pretenden competir en mercados mayores. La nueva empresa producto de la fusin
est en condiciones de conseguir economas de escala y obtener sinergias (ahorros de costes al
eliminar servicios, departamentos e instalaciones solapados o duplicados procedentes de las
empresas fusionadas). Por ejemplo, en banca es un proceso muy comn, el BBVA es el resultado de
sucesivas fusiones entre el Banco Bilbao, Vizcaya y Argentaria.
Absorcin: supone la adquisicin de una empresa por otra, lo que implica la desaparicin de la
empresa adquirida. El objetivo es crecer y beneficiarse de las economas de escala debidas al
aumento de tamao, adems de eliminar competencia directa con lo que se mejora la posicin de
la empresa en el mercado. Por ejemplo, hace unos aos la emprea britnica Vodafone adquiri a la
espaola Airtel.

2. Participacin en sociedades. Es el caso en que una empresa o sociedad adquiere una parte o todas las
acciones de otra u otras sociedades sin que estas pierdan su personalidad jurdica. La adquisicin de una
participacin (mayoritaria o minoritaria) o paquete de acciones puede otorgar el control de la sociedad, el
derecho a participar en su gestin o sencillamente los derechos polticos ordinarios. Es la forma ms
habitual de crecimiento externo:

Control absoluto: ms del 80% del capital.

Control mayoritario: ms del 50% del capital social.
Control minoritario: menos del 50%.

Si la empresa matriz o cabecera adquiere participaciones de ms del 50% de otras empresas con la finalidad
de controlar su gestin, stas se denominan filiales y el grupo formado se conoce como holding.
3. Cooperacin y alianzas de empresas: sin prdida de su personalidad jurdica. Consiste en un acuerdo
por el que dos o ms empresas unen sus esfuerzos para aprovechar las ventajas de actuar conjuntamente.
La cooperacin puede ser de distintos tipos:

Cooperacin productiva: es el caso de empresas petroleras que cooperan en las fases de exploracin y
extraccin, mientras que compiten en la distribucin y venta.
Cooperacin comercial: para entrar en nuevos mercados, por ejemplo.
Cooperacin tecnolgica: proyectos de investigacin conjuntos para compartir inversiones y, por lo
tanto, riesgos. La cooperacin tecnolgica es una de las herramientas clave que permite la mejora de la
competitividad mediante la actualizacin y adopcin de nuevas tecnologas y productos. Los servicios
que ofrece la red directamente relacionados con la cooperacin tecnolgica son:
o Identificar y difundir ofertas y demandas de tecnologa entre empresas, universidades, centros
tecnolgicos y dems organizaciones dedicadas a la I+D+i.
o Proporcionar a las empresas asesoramiento en temas directamente relacionados con la
transferencia de tecnologa como Derechos de Propiedad Industrial y financiacin.
o Organizar eventos de transferencia tecnolgica para fomentar los acuerdos entre empresas y
oferentes de tecnologa.
o Apoyar en las negociaciones dirigidas a la consecucin de acuerdos de cooperacin tecnolgica.

Un tipo muy extendido de cooperacin empresarial son las franquicias: contratos a travs del cual la
empresa franquiciadora cede a la empresa franquiciada el derecho a usar su marca comercial, su esquema
empresarial y sus conocimientos (know-how) y, en ocasiones, le permite acceder a servicios centralizados
de asesoramiento, publicidad y aprovisionamiento, a cambio de unas contraprestaciones econmicas
(pago inicial o canon de entrada y pagos peridicos o royalties). Ejemplos: McDonald's y Telepizza en el
sector de la restauracin; Cinq--sec en tintoreras; Marco Aldany en peluqueras; Alain Afflelou en
pticas...