La epistemologa (del griego epist m, "conocimiento", y lgos,

"estudio") es la rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es el conocimiento.

La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas tales

como las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la
obtencin del conocimiento, y los criterios por los cuales se le justifica o
invalida, as como la definicin clara y precisa de los conceptos epistmicos
ms usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o justificacin. La
epistemologa encuentra ya sus primeras formas en la Grecia Antigua,
inicialmente en filsofos como Parmnides o Platn.

En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se opona al conocimiento

denominado doxa. La doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser
humano, no sometido a una rigurosa reflexin crtica. La episteme era el
conocimiento reflexivo elaborado con rigor. De ah que el trmino
"epistemologa" se haya utilizado con frecuencia como equivalente a "ciencia o
teora del conocimiento".

Diversos autores distinguen la gnoseologa, o estudio del conocimiento y del

pensamiento en general, de la epistemologa o teora del modo concreto de
conocimiento llamado ciencia. Para otros autores, sin embargo, el trmino
"epistemologa" ha ido ampliando su significado y lo utilizan como sinnimo de
"teora del conocimiento".

Por otro lado, las teoras del conocimiento especficas son tambin
epistemologa; por ejemplo, la epistemologa cientfica general, epistemologa
de las ciencias fsicas o de las ciencias psicolgicas.
Antecedentes
La epistemologa propiamente dicha comienza en el Renacimiento. El
conocimiento cientfico aparecer en ella como conocimiento, anlisis y sntesis
de los fenmenos, es decir, de la apariencia o manifestacin de la realidad en
la experiencia humana. Los momentos ms importantes de la maduracin de
esta metodologa de la ciencia como crtica racional de los fenmenos de
experiencia estn representados por Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei
(1564-1642), Francis Bacon (1561-1626), Ren Descartes (1596-1650), Isaac
Newton (1642-1727), Locke (1632-1704), Leibniz (1646-1716) y Kant. El
Novum Organum y la Gran instauracin de las ciencias de Bacon, el Discurso
del mtodo de Descartes, la Reforma del entendimiento de Spinoza y la
Bsqueda de la verdad de Malebranche ofrecen observaciones interesantes
para el epistemlogo, aunque propiamente no pueden considerarse como
obras de epistemologa. S se acercan ms al sentido actual de la
epistemologa el libro IV del Ensayo sobre la inteligencia humana de Locke y en
especial la respuesta que le da Leibniz en sus Nuevos Ensayos. En el siglo

XVIII, la obra que mejor predice lo que ser posteriormente la epistemologa es

el Discurso preliminar a la Enciclopedia, de D'Alembert.

Siglo XIX[editar]
A comienzos del siglo XIX se consideran precursores el segundo volumen de
La filosofa del espritu humano (1814) de Dugald Stewart, el Curso de filosofa
positiva (a partir de 1826) de Augusto Comte y el Discurso preliminar al estudio
de la filosofa natural (1830) de John Herschel.

Las dos obras fundamentales con las que, aunque no existiera la palabra
epistemologa, empez a desarrollarse el contenido de lo que hoy se llama as
propiamente fueron la Wissenschaftslehre (1837), de Bernard Bolzano, y la
Filosofa de las ciencias inductivas (1840) de William Whewell. La palabra
Wissenschaftslehre, que Bolzano menciona al comienzo de su obra,
corresponde en alemn a lo que quiere decir en un castellano inspirado en el
griego "epistemologa", "teora de la ciencia". Sin embargo, ambos vocablos, el
alemn y el castellano (o el ingls epistemology), no son exactamente
sinnimos, ya que el primero ha conservado de sus orgenes ms antiguos un
sentido ms amplio que el que ha tomado el segundo, que se forj para
designar una disciplina ms estricta. A pesar de que en la segunda mitad de su
obra abarque un campo ms amplio, Bolzano considera la palabra
Wissenschaftslehre en un sentido ms concreto, aqul en que Wissenschaft
designa propiamente el conocimiento cientfico, excluyendo cualquier otra
forma de conocimiento. Con minuciosidad y rigor, su estudio se centra en
nociones fundamentales de la lgica y anticipa algunos de los problemas de la
metalgica actual.

Las investigaciones de Whewell inauguran el mtodo histrico-crtico, pero ante

la amplitud que exiga su tarea separ los dos mtodos y public primero la
Historia, que sirvi de base a lo que poco despus ser la Filosofa de las
ciencias inductivas; Whewell se preocup de mantener siempre un estrecho
contacto entre ambas disciplinas, como indica el ttulo completo de la segunda
obra, Philosophy of the inductive sciences, founded upon their history
("Filosofa de las ciencias inductivas, basada en su historia"). De la escala de
las ciencias intenta deducir, para cada una de ellas, las ideas fundamentales
sobre las que se basan y los procedimientos mediante los que se construyen.
Dos de las obras epistemolgicas ms significativas siguiendo el camino
abierto por Whewell fueron el Essai sur les fondements de la connaissance
humaine et sur les caractres de la critique philosophique (1851) y el Trait de l
enchanement des ides fondamentales dans les sciences et dans lhistoire
(1861), de Antoine-Augustin Cournot. Uno de sus mritos principales fue haber
colocado en primer plano de la epistemologa la idea de azar, durante mucho
tiempo considerada opuesta a la idea de ley y ajena a la ciencia, y la clebre
definicin que dio de este concepto: la interseccin de dos series causales
independientes. De esta manera parece haber presentido la gran importancia

que iban a adquirir en la ciencia contempornea los datos estadsticos y las

probabilidades.

En el siglo XIX se encuentran tambin otros numerosos intentos de

epistemologa cientfica, que continan la lnea empirista-positivista que en el
siglo XVIII haba sido continuada por Euler, en Alemania, o DAlembert, en
Francia. El positivismo decimonnico clsico estuvo representado por Augusto
Comte (1798-1857), John Stuart Mill (1806-1873), John Herschel (1792-1871),
William Whewell (1794-1866) y por el bilogo Herbert Spencer (1820-1903).
Posteriormente fue continuado por el empiriocriticismo de Richard Avenarius
(1843-1896) y Ernst Mach (1838-1916), y ya a finales del siglo XIX y principios
del siglo XX, por Henri Poincar (1854-1912), Pierre Duhem (1816-1916) y
Emile Meyerson (1859-1933), autores todos ellos relacionados por continuacin
o reaccin con el empiriocriticismo.

Siglo XX[editar]
En el siglo XX, la epistemologa cientfica queda agrupada en tres grandes
escuelas o generaciones: el neopositivismo lgico, el racionalismo crtico y el
pospopperianismo. El neopositivismo lgico tuvo en Bertrand Russell (18721970) y Ludwig Wittgenstein (1889-1951) sus dos principales predecesores.
Bajo su influencia, se form en los aos veinte de este siglo el llamado Crculo
de Viena, con el que el positivismo se transforma en neopositivismo lgico y
toma cuerpo la primera gran escuela de epistemologa cientfica en el siglo XX.
Los miembros ms representativos de esta escuela fueron Moritz Schlick
(1882-1936), Otto Neurath (1882-1945), Herbert Feigl (1902), Flix Kaufmann
(1895) y Rudolf Carnap (1891-1970). En el Congreso sobre epistemologa de la
ciencia natural, en el ao 1929, fue elegido Schlick como presidente del
Crculo.

En Berln se form pronto un nuevo centro de neopositivismo lgico a ejemplo

del de Viena, cuyos principales representantes fueron Hans Reichenbach
(1891-1953), Kurt Grelling y Walter Dubislav (1895-1937). En 1931, Rudolf
Carnap propici la creacin de otro centro de neopositivismo en Praga y el
filsofo ingls A. J. Ayer (1910) introdujo el neopositivismo lgico en Inglaterra.
En el escrito programtico del ao 1929 hacan la siguiente clasificacin de los
nombres que haban conducido hasta l: "1. Positivismo y empirismo: Hume,
Ilustracin, Comte, Mill, Richard Avenarius, Mach. 2. Fundamentos, objetivos y
mtodos de las ciencias empricas (hiptesis en Fsica, Geometra, etc.):
Helmholtz, Riemann, Mach, Poincar, Enriques, Duhem, Boltzmann, Einstein.
3. Logstica y su aplicacin a la realidad: Leibniz, Peano, Frege, Schroder,
Russell, Whitehead, Wittgenstein. 4. Axiomtica: Pasch, Peano, Vailati, Pieri,
Hilbert. 5. Eudemonismo y sociologa positivista: Epicuro, Hume, Bentham, Mill,
Comte, Feuerbach, Marx, Spencer, Muller-Lyer, Popper-Lynkeus, Carl Menger
(padre)".

En segundo lugar est el racionalismo crtico, la epistemologa de K. Popper. El

racionalismo crtico se entiende como reaccin crtica ante las directrices
fundamentales de la epistemologa del neopositivismo lgico. El racionalismo
crtico discutir las principales tesis del Crculo de Viena e instaurar una nueva
escuela de teora de la ciencia que, desde 1934, en que publica Popper su
primera obra, se ir haciendo poco a poco predominante e influir en la
evolucin posterior de los autores del Crculo, por ejemplo en el mismo Carnap
o en Reichenbach. Entre los muchos discpulos de Popper pueden citarse a
Hans Albert o a John Watkins. La importancia de las teoras popperianas se ha
dejado notar en toda la teora de la ciencia de los aos 50 y 60, e incluso en la
actualidad, bien sea como aceptacin de las mismas, bien para construir otras
nuevas a partir de l.

En tercer lugar se encuentran los autores llamados pospopperianos. Se

caracterizan
por
presentar
epistemologas
que,
bien
inspiradas
preferentemente en el positivismo, bien en Popper, no se identifican totalmente
con ninguno de estos dos sistemas, aunque se vean siempre seriamente
influidas por ellos. Entre los principales autores pospopperianos cabe citar a T.
S. Kuhn, P. K. Feyerabend, I. Lakatos y N. R. Hanson.
Importancia
Una de las grandes virtudes que tienen los Seres Humanos y que los diferencia
de otros seres habitantes de este planeta, como los Animales, es la capacidad
que tienen de poder abstraerse de los Estmulos que genera el entorno en su
organismo, pudiendo dirigir sus acciones y tener Voluntad de sus Actos, para lo
cual cuenta con un avanzado desarrollo de su mente que conlleva al Uso de la
Razn como forma de poder lograr ello.
En su capacidad de poder efectuar una Introspeccin y Reflexin, es que el
hombre ha descubierto nuevas verdades y puntos de vista acerca del medio
que los rodea, como tambin a Cuestiones Humanas relativas a su accionar
cotidiano, a la forma de desenvolverse y alcanzar distintos objetivos, y fue as
que surgi como ciencia la Filosofa, que analiza las cuestiones relativas al
Existencialismo del Hombre.
Como podremos deducir que sus objetos de estudio son tan variados como los
hechos que vivimos a diario y que generan cambios en nuestra Conducta o
Comportamiento, existe una rama en particular que se encarga de enfocarse
en lo que es el Conocimiento y como el ser humano puede hacer uso de l en
distintas situaciones y contextos, la Epistemologa.
Bsicamente esta ciencia se encarga de analizar la Veracidad o Falsedad que
puede el hombre asignar a las creencias que tiene y afirmaciones que realiza
en su dificil misin de Describir la Realidad y descubrir sus caractersticas y
como sta interaccionan con otros aspectos de la vida, mediante la aplicacin
del Estudio de Ciencias.

De este modo, la Epistemologa es la encargada de hacer un anlisis del uso

del Razonamiento Deductivo para determinar si se est empleando
correctamente, mediante el Criterio de Objetividad que es realizado mediante la
contrastacin de Lgica y Falsacionismo, establecindose distintos mtodos de
comprobacin o refutacin de las teoras all vertidas.
Paradigma
El trmino paradigma significa ejemplo o modelo. En todo el mbito
cientfico, religioso u otro contexto epistemolgico, puede indicar el concepto de
esquema formal de organizacin, y ser utilizado como sinnimo de marco
terico o conjunto de teoras.
Caractersticas del Paradigma
>La naturaleza de la Realidad es mltiple, intangible, divergente y holistica.
>La relacin investigador objeto de estudio es de interrelacin, e influencia
por factores sujetivos.
>Hay influencia de los valores y los aspectos sujetivos. La investigacin hace
nfasis en el significado, es decir, le da importancia a la interpretacin que hace
el actor de su realidad. (Valor del sujeto como constructor del conocimiento).
>La investigacin Cualitativa es naturalista, es decir, el medio natural es la
fuente de todo dato y el investigador es el principal instrumento. Le concierne
directamente el contexto y la descripcin de la accin en su natural medio de
ocurrencia.
>La visin de la investigacin es holistica, que se orienta al anlisis de la
totalidad. l todo es algo ms que la suma de las partes. Concepcin del
escenario, los participantes y las actividades como un todo.
>La investigacin Cuantitativa es descriptiva, es decir, la informacin se
recopila en forma de palabras o ilustraciones en vez de cifras. Nada es trivial,
todo tiene importancia dentro de su contexto. Toma en consideracin la cultura,
que hace el autor, que sabe, y que cosas construye y utiliza.
>Es tambin inductiva, es decir no busca Probar o rechazar hiptesis, sino que
construye las abstracciones son consecuencias de una progresiva construccin
en la medida que se van uniendo las distintas piezas de informacin.
>Est interesada en los procesos ms que en los resultados, ya que se
adentra en los procesos de interaccin y de descripcin de mltiples factores.
Toma en consideracin el contexto, es decir los aspectos que forman parte de
la vida social, cultural, histrica, fsica del actor.
>Las actividades principales segn un patrn cclico en el cual se repiten otra
vez de acuerdo a la informacin arrojada por las observaciones en cada fase
de la investigacin.
> Cabe deatacar que todas estas caracteristicas le permiten al educador
investigativo tomar todos elementos participantes en el proceso de
investigacin que lleva a cabo, propiciando la efectividad en las posibles

alternativas de solucion que este encuentre, adems de que le faclilitan la

identificacin de enfoques a utilizar, le ahorra tiempo en el mismo, ofreciendo a
su vez una gama de posibiliades a seleccionar dependiendo del tipo de
paradigma o modelos epistmico. Las caracteristicas de los diversos
paradigmas poseen en una gran mayoria similitud entre ellos.
>
RELACION DEL PARADIGMA DE INVESTIGACION CON EL AREA DE
CONOCIMIENTO
Se puede considerar el paradigma como el enfoque presente en toda
investigacin, con lineamientos especficos que lo caracterizan para emprender
cualquier estudio cientifico. Cada paradigma implica que se deben seguir
determinados mtodos, tcnicas, modelos, necesarios para desarrollar una
linea de investigacin. En este sentido, puede afirmarse que el paradigma es la
canalizacin de los conocimientos de toda ciencia.
Toda ciencia evoluciona constantemente, esto implica que el conocimiento
tiene que adaptarse a todos estos cambios con la misma celeridad, para asi,
poder dar respuesta a las investigaciones que adelanta el ser humano.
Se desprende de la obra de Khun, La Estructura de las Revoluciones
Cientficas. (1962), que existe una relacin estrecha entre el paradigma de la
investigacin y el rea de conocimientos, dado que dependen mutuamente uno
del otro, ya que no tendran sentido los conocimientos si no se crean
paradigmas que guen las investigaciones.