Nuevos y viejos rostros de la marginalidad en el Gran Buenos Aires

Fortunato Mallimaci
Presentamos en este libro los resultados resumidos de una investigacin llevada
adelante en el Gran Buenos Aires por un equipo de investigacin de la
Universidad de Buenos Aires a fin de conocer los actuales rostros de la
marginalidad.
Desafo terico y metodolgico en la Argentina que estalla a fines del 2001 y al
que, desde un lugar de investigacin y docencia en la universidad pblica,
tratamos de responder con aquello que hemos aprendido en dcadas: sospechar
de la realidad tal cual se presenta y preguntarnos tanto por las estructuras como
por los actores, los hechos como las representaciones. Queremos investigar desde
el trabajo de campo en contacto con actores mltiples, evitando la
estigmatizacin dominante, y descubriendo los enormes esfuerzos de miles de
personas por transformar los angustiosos presentes y crear, a pesar de todo,
nuevas oportunidades. Pero tambin deseamos ocupar un espacio como
intelectuales en la vida pblica desde una perspectiva crtica que retome y
relance los conocimientos de tantos otros y otras que como en cualquier parte
del mundo, intentan y han intentado comprender de qu maneras, aqu y en
condiciones de extrema vulnerabilidad, hombres y mujeres hacen todo lo que
pueden por ser felices.
1. Los pobres no se dejan morir: heterogeneidades y vulnerabilidades
Cmo caracterizar lo que hoy estamos viviendo en Argentina y en especial en el
rea metropolitana con sus 12 millones de habitantes? Cmo nominar, qu
palabras manejar, que conceptos utilizar cuando las incertidumbres, angustias y
situaciones de empobrecimiento se hacen vida cotidiana en millones de personas?
Cmo dar cuenta de procesos de largo plazo que han dado como resultado
historias hechas cuerpos sufrientes y doloridos como las narradas en este libro?
Cmo evitar el snobismo de quienes suponen que todo es nuevo en las relaciones
sociales y la fatiga intelectual de los que piensan que slo se repiten fenmenos
del pasado o de otros pases?
No queremos repetir anlisis economicistas, entendiendo por ello las miradas
macro-econmicas que soslayan grupos, agentes y clases sociales, ni analizar slo
variables, cifras y estadsticas que se suponen que hablan por s solas y dividen
a la sociedad en pobres y no pobres dejando de lado matices y complejidades
o sostener afirmaciones
profetizadoras que no resisten el mnimo de los
anlisis de realidades concretas. Nos sentimos tambin alejados de las visiones
romnticas que tratan de mostrarnos actores movilizados desde abajo,
resistiendo a toda dominacin, construyendo organizaciones potentes y valiosas
pero que no soportan el paso del tiempo ni la mirada de largo plazo, y que
cuando comienzan a no dar respuestas a los esperados sentidos emancipatorios

originarios, aparece la explicacin metafsica que supone que son destruidas

por agentes externos e internos inescrupulosos, que las vacan, las traicionan y
las aniquilan ante sujetos pasivos e inermes. No, nuestra mirada quiere ser otra.
Vulnerabilidad, marginalidad, flotacin, precariedad, desigualdad social,
heterogeneidad, rostros mltiples... no son trminos inocentes. Quieren mostrar
las relaciones dominantes en vastos sectores sociales y retomar toda una
tradicin crtica en las ciencias sociales de Amrica Latina a la hora de analizar
el capitalismo realmente existente en nuestros pases y su profunda dificultad
para que todos entren ante tanta pobreza, explotacin y discriminacin.
Queremos tener una visin de conjunto del modo de acumulacin y no solo
miradas parciales o dualistas. Es larga la lista de autores nacionales y de otros
pases de la regin que no han aceptado las clsicas teoras de la
modernizacin capitalista y se niegan a ver en los sectores populares y sus
mltiples identidades, slo resabios tradicionales de un pasado lejano o
cercano a ser superado. Numerosos y valiosos autores han dado cuenta en sus
trabajos de la peculiaridad del capitalismo perifrico, de la modernidad
inconclusa que se vive en nuestros pases, de la existencia compartida de la pre,
la post y la modernidad en nuestras complejas relaciones sociales de Amrica
Latina. Ellos estn presentes en estos textos. 1
Queremos de todas maneras remarcar que estar al margen, al borde,
empobrecido, sin trabajo ni estudio no es automticamente sinnimo de estar
excluido. Queremos utilizar este concepto solamente para las relaciones
individuales y/o familiares- en las cuales se han quebrado todo tipo de vnculo
social. Los espacios simblicos, sociales, econmicos , imaginarios y religiosos de
los grupos vulnerables y marginales estudiados en este libro son activos, se
recomponen de miles de maneras entre ellos, con ( y contra ) otros actores
sociales. Es una situacin no asimilable a las exclusiones vividas en el gueto
negro de los EEUU, ni por las castas intocables de la India, ni por millones de
negros del apartheid sufrido en Sudfrica, o a la opresin neocolonial que se
vive en zonas del Asia o del frica.
Del mismo modo debemos recordar como el concepto de marginalidad ha tenido
y tiene diversas concepciones. Aquellos que lo vean como parte del atraso de la
modernizacin (las teoras de la dualidad) y lo suponan por ende- como algo
transitorio y aquellos que lo relacionaban con el propio modelo capitalista y de
all la idea de marginalidad estructural como constitutiva del mismo. Desde
11

A nivel nacional tenemos los excelentes trabajos de Floreal Forni, Jos Nun, Miguel Murmis,
Jose Coraggio y Eduardo Bustelo, entre otros, que han formado escuelas de anlisis e
interpretacin crticas de las masas marginales y empobrecidas. Debemos citar tambin la
expansin hacia otros temas relacionados en las investigaciones de Juan Villarreal, Susana Hintze,
Ruben Lo Vuolo, Estela Grassi, Irene Vasilachis, Aldo Ameigeiras, Mara del Carmen Feij quienes
junto a tantos otras y otros buscan comprender sin prejuicios. A nivel latinoamericano
debemos citar a Larissa A. de Lomnitz, Anibal Quijano, Orlando Fals Borda, Luis Wanderley, Luis
Alberto Gomez de Souza, Marilena Chaui, Elsa Tamez y mucho ms, que, al decir de Gustavo
Gutierrez se siguen preguntando cotidianamente, dnde dormirn hoy los pobres?

visiones culturalistas se pas de culpar a los pobres de su pobreza a otras

mutatis mutandi- a reificar las mrgenes como sinnimo de autenticidad
popular 2.
En el conurbano bonaerense, los mrgenes se comunican y relacionan pacifica y
violentamente, legal e ilegalmente, social y simblicamente, por consenso y por
coercin, individual, comunitaria y grupalmente - con los diversos centros. La
disputa por los planes sociales y la ocupacin del espacio pblico, ms all de
otras consideraciones, muestra la vitalidad por mantener una presencia activa.
La vulnerabilidad social llega y se instala- cuando se viven condiciones precarias
e inestables en las trayectorias sociales, culturales, familiares y laborales y
tienden a debilitarse, al mismo tiempo (o desaparecer segn los casos), las redes
histricas de contencin social.
Debemos prestar atencin tambin a aquellos que nos muestran como en barrios
alejados de los centros y en hbitat ecolgicamente precarios, crecen procesos
acelerados de reduccin del capital social y se est llegado al lmite fsico,
mental, espiritual- en la posibilidad de salir de dicha situacin. Cuando los
pobres slo recurren a los pobres; cuando las escuelas y la salud estatal se
deteriora y se ocupa pobremente de los pobres; cuando a las familias- tengan
el nmeros de hijos que tengan- se las obliga a sobrevivir con slo 50 dlares (las
que reciben el Plan Jefas y Jefes Desocupados) y cuando los actores no poseen
el control, la autonoma y la libertad sobre sus vidas, representaciones e
identidades estamos en una situacin de grave inestabilidad y vulnerabilidad
que produce una desposesin material y simblica que transforma a miles de
ciudadanos en cosas, en no personas y en sectores desechables.
Los heterogneos sectores populares viven profundas transformaciones en sus
imaginarios 3, memorias y representaciones sociales. La actual fragmentacin
permite que circulen dos grandes visiones utpicas del pasado reciente: el de la
sociedad salarial y el del mercado desregulado. El primero supone una sociedad
2

No debemos olvidar los importantes aportes de Jos Nun a lo largo de dcadas sobre este tema
que nos recuerda que los marginales se pluralizan y no provienen de una sola causa. Afirma que
la categora de masa marginal que al igual que la de ejercito industrial de reserva designa a las
relaciones entre la poblacin excedente y el sistema que la origina y no a los agentes o soportes
mismos de tales relaciones. Jos Nun, El futuro del empleo y la tesis de la masa marginal en
Desarrollo Econmico Revista de Desarrollo Social, nro. 152, Buenos Aires, 1999, pg. 987.
Comparto ampliamente sus conclusiones dada la relevancia en la actualidad : Si no se coloca en
el centro del debate social y poltico latinoamericano el problema de la superpoblacin relativa
y, junto con l, el de la distribucin del ingreso, ni uno ni otro se solucionarn por arrastre y el
futuro sombro del trabajo asalariado ser el que se puede vaticinar tambin de la vida en
comn.
3
Todo poder se rodea de representaciones, smbolos, emblemas, etc. que lo legitiman, lo
engrandecen y que necesita para asegurar su proteccin. .. Imaginarios sociales parecieran ser los
trminos que convendra ms a esta categora de representaciones colectivas, ideas- imgenes de
la sociedad global y de todo lo que tiene que ver con ella... Una de las funciones de los
imaginarios sociales consiste en la organizacin y el dominio del tiempo colectivo sobre el plano
simblico. (Baczko Bronislaw, 1991)

que brind/brindar trabajo estable, digno, asalariado y bien remunerado para

todos aquellos que tengan capacidades. 4 Por sociedad salarial debemos entender
no slo aquella en que la mayora de los trabajadores son asalariados sino donde
hay tambin pleno empleo urbano, distribucin de la riqueza equitativa y ,
sobretodo, un Estado activo que garantice universalidad en los derechos sociales,
laborales, polticos y econmicos y protege y da seguridad al trabajador
asalariado. Si bien es cierto que este modelo- tal cual nos lo presenta Castells 5es tpico de los estados de bienestar europeos, no debemos olvidar que el Estado
y la sociedad argentina entre los 40 y los mediados de los 70, fue quizs la ms
igualitaria e integrada- comparativamente- de los grandes pases de A. Latina.
Cuando recordamos que la distribucin de la riqueza entre el decil ms alto y el
decil ms bajo en 1974 era de uno a 12 y hoy es de 1 a 44 , hay motivos para
reforzar la memoria larga. La representacin de esa memoria de la sociedad
salarial, de la cultura del trabajo aparece para millones de personas que la
vivieron y para los que la desean como una gran utopa cuestionadora del
presente.
La otra gran memoria presente en sectores populares es la del mercado
desregulador. La reduccin al mnimo de las protecciones laborales y la
desregulacin de las empresas estatales crearon una mayor cantidad de
desocupados y de empleos precarios. Para todos aquellos que no tenan trabajo
estable y haban perdido la esperanza de encontrar nuevos trabajos, esta nueva
situacin de precariedad les abri nuevas posibilidades de empleos temporarios
y la ilusin de poder competir desde sus propias capacidades con los puestos
hasta ayer impenetrables en poder de los sindicatos. Adems, la insercin
territorial y el no contar con empleo fijo y estable, les permiti tambin acceder
a los planes sociales focalizados y a una nueva manera de obtener recursos del
Estado. La regulacin del tiempo familiar no est ahora puesto solamente en
buscar un empleo -que es un bien escaso, mal pago e inestable- sino en
trabajar para obtener recursos sociales que permitan una mejor vida. La
representacin de ese mercado desregulado significa derretir los slidos 6 que le
dificultan competir (sindicatos, partidos, instituciones, grupos), vivir el hoy
(tiende a desaparecer el ayer y el maana a costa de un presente continuo) y a
exigir un Estado mnimo que de respuesta slo a necesidades bsicas a fin que
pueda competir libremente.

Para evitar equvocos debemos recordar que al trabajo se le otorgan diversas concepciones
que, la mayora de las veces, aparecen mezcladas en los debates. El trabajo es salario, es
tambin factor de integracin y puede ser pensado tambin como valor tico. La cultura del
trabajo en nuestro pas engloba las tres valoraciones.
5
,El xito de sus conferencias y reflexiones en Argentina muestran el intento de buscar no
siempre fcil- afinidades entre la crisis de la sociedad salarial de nuestro pas y lo sucedido en
Europa. (Castel, Robert, 1997)
6
Utilizamos adrede el concepto de Bauman para mostrar que el proceso de individuacin
atraviesa todas las clases sociales y que se trata de investigar en cada grupo o estrato social a
quienes hay que derretir para competir con xito . (Bauman, 2000).

La dictadura militar y el terrorismo de estado que destruy a toda una

generacin de luchadores sociales, la hiperinflacin de fines de los 80 que
evapor ingresos y la desocupacin y el trabajo precario de los 90 que se
prolonga en el tiempo produciendo prdida de certezas junto a un Estado que
deja de integrar para estar al servicio del mercado desregulado, forman parte
de los principales elementos disciplinadores y ordenadores de la vida
cotidiana de millones de personas . La experiencia democrtica vivida a partir de
los 80 ser tensionada entre un orden capitalista globalizado que exige mayor
porcin para el mercado, reduccin del Estado y el pago de la deuda externa,
una clase poltica que reiteradamente no podr cumplir con sus promesas de
hacer felices a los ciudadanos y una sociedad civil que perder paulatinamente
credibilidad en sus dirigentes y que exigir desde otro modelo de acumulacin
capitalista ms productivista a partir del 2002, revertir el proceso de
empobrecimiento y de prdida de puestos de trabajo. Pareciera que, luego de
todo lo vivido en estos dos ltimos aos, se retomara la exigencia que millones
de personas votaron en la consulta organizado por el Frente Nacional contra la
Pobreza en diciembre de 2001: Ningn hogar pobre en la Argentina.
Las numerosas entrevistas realizadas en el marco de esta investigacin nos
muestran que asistimos a un cambio profundo en la cuestin social. Los
conflictos entre capital-trabajo propio de la sociedad industrial, han perdido la
centralidad de otras dcadas para dejar lugar a los temas de integracin/
marginalidad/ seguridad que hoy atraviesan el conjunto de las clases sociales. En
las investigaciones desarrolladas en los principios de los 90 en otros barrios del
oeste del conurbano (Moreno) mostrbamos que el tema de la violencia cotidiana
era, por ejemplo, un exigente reclamo de sectores populares puesto que era
hacia los jvenes de dichos sectores donde se diriga la violencia indiscriminada
por parte de policas y grupos organizados. Hoy, las travestis entrevistadas siguen
reclamando por mayor justicia y seguridad sin ser escuchadas. La proteccin del
Arcngel San Gabriel no alcanza y, una vez ms, vemos cmo la pertenencia
social muestra una justicia para travestis del barrio de Palermo en la ciudad de
Buenos Aires y otra para las de Florencia Varela
El conflicto social deja de estar hegemonizado por el movimiento obrero, los
sindicatos y la movilizacin juvenil como en los 60 y 70 y aparece cada vez ms
central y acuciante la cuestin de la pobreza y la incertidumbre ante el
futuro. Situacin que atraviesa y divide- horizontalmente a las clases
subalternas segn el espacio social y simblico en el que cada uno se encuentra.
Esta investigacin nos muestra cmo viviendo en un mismo barrio y habiendo
compartido trayectorias similares, las desigualdades estallan entre una familia y
otra que vive al lado, dificultando la mirada homogeinizadora sobre los sectores
populares. Los empobrecidos son personas de la ciudad, que conocieron( a travs
de su propia experiencia o la de sus padres) el trabajo asalariado en el sector
industrial y estatal, la mayora de los cuales ha pasado por la educacin formal
durante casi 9 aos y que hoy- ms all de sus capacidades, formaciones y
deseos- son varones y especialmente mujeres (muchas de ellas con hijos y

viviendo solas) que no acceden a puestos de trabajos asalariados, estables y bien

pagos.
El salario social, que acompa el crecimiento y la consolidacin del Estado de
bienestar en Argentina, signific salud, vivienda, vacaciones y previsin social de
calidad para todos los asalariados. Esto, que fue vivido como nuevos derechos de
ciudadana ( a los polticos se agregaron los econmicos y luego los sociales) ,
fue suplantado por las polticas sociales de un Estado privatizador y desregulador
que dej de plantear derechos universales y pregon una poltica social de
focalizacin a los ms pobres entre los pobres, y por ende dividi, estigmatiz
y control a vastos sectores de la poblacin. Clientelismo, desvos de fondos,
dominaciones varias, prdida de credibilidad en las instituciones democrticas y
frreo control social son el resultado de haber abandonado polticas sociales
universales. El Estado estuvo quizs ms presente que en otras dcadas en los
sectores populares pero no como dador de sentido, de ciudadana y pertenencia
sino en su faceta burocrtica, represiva, controladora y dispensadora de bienes
asistenciales fragmentados a cargo ahora de lderes locales polticos, religiosos,
sociales- que aumentaron su capital social y poltico como intermediadores
privilegiados de amplios sectores populares abandonados a su propia
individuacin.
Esto no significa que los problemas de la sociedad salarial se hayan resuelto o
evaporado. Por el contrario, los obreros y empleados en blanco sufren
explotacin, dominacin y cobran salarios que vienen descendiendo en su poder
de compra desde 1974 hasta el 2002. Pero estos sectores, fruto de los cambios en
el modelo y en el rgimen social de acumulacin (leyes, controles,
desregulaciones, presiones del Estado sobre los empresarios, etc.) son cada vez
menos numerosos y no logran hegemonizar la protesta social. Los desocupados,
los trabajadores por cuenta propia, los que cobran salarios sin reconocimiento
oficial, los precarizados de mil manera con contratos basuras o hmedos (
sea en el Estado o en el sector privado) son la gran mayora de la poblacin
econmicamente activa en la Argentina.
Los cambios de identidades se manifiestan tambin en los cambios del significado
de los smbolos. Muestran las continuidades y rupturas en los imaginarios
sociales. El piquete que impeda entrar a la fbrica (y as presionar a la patronal)
y que el movimiento obrero utilizaba para garantizar el xito de sus huelgas , hoy
ha sido reemplazado por el corte de rutas, calles y puentes (es decir, ocupar el
espacio pblico para presionar frente al Estado), que el movimiento de
desocupados utiliza para garantizar la visibilidad de su reclamo y as obtener el
xito en sus luchas.
An con explotacin, vulnerabilidades, estigmas y angustias generalizadas los
pobres no se dejan morir. Para una enorme porcin de hombres y mujeres
desocupados o con trabajo precario, inestable y mal remunerado, la
preocupacin por estar mejor, vivir mejor, progresar, salir de la pobreza sigue

siendo la principal meta. Esto en un panorama donde la cuestin social se

complejiza. A la bsqueda de un trabajo estable cada vez ms escaso e
inaccesible se debe sumar la urgente satisfaccin de necesidades mnimas para
la subsistencia familiar e individual. Nace una tensin entre la presencia en el
barrio a fin de obtener bienes del Estado y la salida para encontrar trabajo.
Las opciones se tomarn en cada caso particular y depender de trayectorias,
posibilidades, memorias y fuerzas para seguir adelante. As es posible que para
una cada vez mayor cantidad de familias, el imaginario del barrio reemplace a la
fbrica, los planes sociales al salario, el movimiento piquetero al movimiento
obrero organizado, el Estado y el espacio pblico a la negociacin colectiva, la
demanda puntual, particular y directa a la larga construccin de consenso y otro
sentido comn.
Estamos en presencia de mujeres y varones que viven en relaciones sociales que
no evolucionan de menos a ms sino que se trasladan entre lmites diversos
al interior de un continuum. El riesgo y la incertidumbre hace que las personas
vivan al mismo tiempo en lo legal y lo ilegal, no se distinga entre lo privado y lo
pblico, se reciba un salario y la ayuda social , se pase del empleo al desempleo
y viceversa de un da a otro, se viva del da y de la noche, se pida al Estado y a la
sociedad, se busca lo poltico y lo religioso sin distincin, se es afiliado y
desafiliado segn circunstancias, se circula por las mrgenes y por el centro, se
vive en el paraso y en el infierno, se es tradicional y moderno al mismo tiempo.
Estos espacios sociales, productivos y simblicos se encuentran juntos, unidos,
formando parte de un mismo universo de accin, comprensin y sentido que dan
certezas y dudas al mismo tiempo. Esto significa que se trata de des-cifrar y a su
vez comprender en cada actor, familia y grupo y en cada situacin concreta, el
desde donde y el para que del sentido de la accin realizada evitando- lo
repetimos una vez ms- todo tipo de esencialismo o naturalismo o reduccionismo
o etiquetamiento.
Tratar de comprender significa hacerse nuevas preguntas. En esta investigacin
hemos buscado combinar estructuras con actores, indagar ms por las relaciones
que por las situaciones sociales, analizar el poder y sus mediaciones en lo local,
regional y global , saber qu pasa tanto en la produccin de bienes materiales
como de bienes en lo social, religioso, cultural, tnico, tener en cuenta las
transformaciones en las relaciones de gnero; dar cuenta de las situaciones
objetivas al mismo tiempo que nos preguntamos como hoy, aqu y en estos
contextos se vive, se sufre, se suea, y se construyen subjetividades, smbolos,
imaginarios, representaciones polticas, sociales y religiosas.
La reestructuracin que se vive en el conurbano est produciendo
transformaciones mltiples en las representaciones. All donde hay actores
significativos y con presencia cotidiana asistimos al surgimiento de nuevas
identidades. Tal es el caso, por el ejemplo, de las identidades religiosas donde
el monopolio catlico ha sido quebrado por la presencia de un pujante, activo y
dinmico movimiento evanglico pentecostal que hoy se hace presente en todos
los barrios. El pentecostalismo se presenta como una religin de pobres para

pobres a fin de salir de la pobreza. Su propuesta invita individualmente a dejar

los pecados del mundo (alcohol, violencia familiar, dioses paganos, apata y
cansancio moral, etctera) a fin de prosperar y convertirse en un nuevo hombre
y una nueva mujer. Lo emocional cumple un rol central en poner el cuerpo, ser
activo en el culto (glosolalia) y mantener un dilogo abierto y directo con el
Espritu Santo.
El culto practicado en casas tambin lo muestra como empresas de salvacin
por cuenta propia y en espacios privilegiados de dignidad y reconocimiento
social. El pentecostalismo es as una religin de protesta contra una sociedad y
una religin dominante que no brinda posibilidades de participacin y al mismo
tiempo una adaptacin a los nuevos procesos de individuacin de la modernidad
dominante.
Esta presencia pentecostal no nos debe hacer perder de vista que la principal
organizacin reconocida y legitimada en los barrios para la accin social
compensadora es la Caritas perteneciente a la Iglesia Catlica. All se dirigen, en
primera o en ltima instancia, todos aquellos que buscan ayuda social , sin
importar religin, partido o grupo de pertenencia. Los referentes polticos
locales- funcionarios, legisladores, miembros de las comunas- la consultan
asiduamente. Comedores, grupos de auto ayuda, entrega de medicamentos y
ropa, consejos para trmites, ayuda a madres y nios y numerosas demandas son
recibidas y canalizadas por dicha organizacin catlica que funciona gracias a
voluntarios, personas con planes sociales y personal tcnico rentado. Gran parte
del reconocimiento y poder social que tiene la Iglesia Catlica a nivel nacional
surge del entramado social y simblico que se teje en dicha organizacin, de
numerosos grupos que se presentan como ONG o como parte de la sociedad civil,
de una cultura catlica difusa que sigue siendo mayoritaria en el pas y de
numerosos funcionarios que han sido socializados- en algn momento de su vidaen un grupo, comunidad, movimiento o experiencia ligada al amplio y complejo
mundo catlico.
No sucede los mismo, por ejemplo, con las identidades polticas. Los barrios
carecen masivamente puesto que hay excepciones- de todo tipo de
organizacin partidaria estable y perdurable fuera del peronismo. No hay otros
actores significativos que disputen el espacio territorial en el conurbano. Es la
experiencia partidaria que logra asociar intereses individuales a una
representacin conflictiva ms amplia y permite hacer el puente entre lo social y
lo poltico. El peronismo integra (y consolida as la democracia) al mismo tiempo
que controla socialmente espacios a nivel local( con mtodos autoritarios y desde
una estrategia de poder que combina tambin lo legal e ilegal). No hay
disonancia cognitiva con el discurso, los smbolos y la prctica de dcadas de
los diversos peronismos. Podemos decir que se ha naturalizado como expresin
poltica que acompaa y da sentido a lo popular y se reproduce tanto por la
memoria de la cultura del trabajo como por los planes sociales que se
distribuyen en el territorio. Las mujeres peronistas de sectores populares tienen

un mayor protagonismo en las mltiples actividades que se desarrollan y forman

parte de los diferentes dispositivos con los cuales cuenta ese partido para
permear y penetrar el mundo popular. La identidad peronista se ha transformado
en una amplia y heterognea cultura que alberga por el momento al menos- a
la gran mayora de los sectores empobrecidos del conurbano donde cada uno
relee el pasado, el presente y el futuro segn su trayectoria familiar y laboral y
los referentes de proximidad.
2. El desafo terico metodolgico
Cmo investigar la complejidad del conurbano bonaerense? Cmo tener
criterios vlidos y confiables? Cmo escapar a la seduccin del nmero, la cifra,
el dato tan apetecido no slo por los medios sino tambin por cierta concepcin
dominante de lo que es hacer ciencia en los mbitos acadmicos? Giddens
denomina consenso ortodoxo a la creencia en el desarrollo retrasado de las
ciencias sociales respecto a sus hermanas las naturales que habran alcanzado el
verdadero status de lo cientfico (Giddens, 1982, 1990). Partiendo de la
creencia en la homologa de la estructura lgica de ambas ciencias, la ciencia
social debera copiar segn el consenso dominante- los modelos de la ciencia
natural (ayer la fsica, hoy la biologa)
La pregunta y el problema principal al que deberan responder las ciencias
sociales- nos dicen- es la relacin y articulacin necesaria entre la teora
(conceptos abstractos) y la experiencia (relacin con lo dado, con los hechos),
es decir, el problema centrado en la definicin de cmo debe explicar la ciencia
(diferencindose as -se supone- de las explicaciones de la vida corriente).
El paradigma dominante en las ciencias afirma que, al explicar fenmenos y
regularidades derivndolos de supuestos tericos podrn revelarse leyes que al
ser universales y precisas podrn ser probadas a travs de enunciar pronsticos:
las teoras, para ser productivas deben ser lo suficientemente precisas y
determinadas para que las premisas puedan verificarse y refutarse en forma
emprica. Las Predicciones construidas a partir de las leyes sern contrastadas a
travs de la experiencia como un modo de controlar y verificar la teora a
partir de la experiencia.
La definicin anterior de lo que es explicar cientficamente implica, como
hemos dicho, una concepcin naturalista de la ciencia social y del mundo
social que no compartimos. Giddens criticar, entre otras cosas, la idea de que
la estructura lgica de la Ciencia Social y la Ciencia Natural es la misma y, por lo
tanto, ambas deben aspirar a Leyes Universales que expliquen lo que el
investigador observa en el mundo (con la idea casi sacra de que detrs de todo
hecho hay una ley y un orden a ser descubierto). Aunque no niega la posibilidad
de leyes en Ciencias Sociales, enfatizar que las leyes sociales nunca podrn
tener el mismo modelo lgico que en las Ciencias llamadas Naturales. En estas,

las leyes son universales en su mbito de explicacin y las relaciones causales

presentes en ellas son inmutables.
Pero en las Ciencias Sociales -por suerte- las leyes son histricas y modificables
y lo son por las caractersticas de la accin humana individual y colectiva que
constituye (a la vez que condiciona) el mundo social que investigan las ciencias
sociales. La accin implica diferentes elementos: condiciones declaradas,
consecuencias no deseadas y racionalizacin de la accin (capacidad de los
actores de control intencional reflexivo de su accin). Este ltimo punto vincula
a los resultados de la accin (y por lo tanto del mundo) con el conocimiento que
los actores tienen sobre su accin: una modificacin del mismo puede alterar la
accin y el mundo social. As, como los actores son capaces de apropiarse del
conocimiento tambin son un lmite a la aplicacin de las leyes sociales ya
que el nuevo conocimiento puede modificar la accin . Cunto ms reflexin y
memoria acumulada haya en una sociedad, menos universales (por un aumento
de su historicidad y modificabilidad) podrn ser las leyes explicativas de ese
mundo social.
Una de las principales diferencias que resultan de este diferencial desarrollo
entre las ciencias, es la ausencia en ciencias sociales de leyes, precisamente
formuladas acordadas por la generalidad de la comunidad cientfica. Las
generalizaciones empricas que resultan de la tarea dirigida unilateralmente a los
hechos, aunque son consideradas como condicin necesaria para la construccin
de teoras, no son suficientes para explicar. La ciencia es ms que la recoleccin
de datos. La investigacin emprica, de y por diversas maneras, debe orientarse
hacia la construccin de teoras comprensivas y comparativas.
Caricaturizando, podemos decir que en ciertos grupos cientficos la explicacin
de lo que hoy sucede no es causa de modelos de acumulacin, de conflictos y
luchas sociales, de factores culturales y/o religiosos, ni de sus estructuras
econmicas, sino lo que produce las desigualdades e injusticias en la humanidad
son los factores orgnicos y genticos que cada uno posee desde su
nacimiento!!! La bsqueda (y el hallazgo) en tal o cual universidad del primer
mundo del gen del delito para explicar la violencia innata o el gen de la
sexualidad para explicar las diferentes identidades y relaciones de gnero o el
gen de la virtud para explicar la desidia o apata de las personas, es una clara
demostracin de cmo clasificar es nominar, de cmo las palabras hacen las
cosas.
Es importante decir que entendemos la reflexin epistemolgica liberada de
todo tipo de dogmatismo. No hay una nica forma legtima de conocer sino
varias. De all que no nos interesar profundizar en las teoras epistemolgicas
sino en las perspectivas de los que realizan investigacin social.
Reflexin epistemolgica realizada por la comunidad acadmica respecto de su
propia actividad, es decir que el punto de partida es la prctica de la

10

investigacin cientfica . No puede haber entonces una teora de la ciencia y del

conocimiento prescindiendo de la realidad social, econmica, imaginaria o
cultural. El mundo que vivimos es demasiado complejo como para ser analizado
por teoras que obedecen a principios epistemolgicos generales. Las prcticas
cientficas, como el conjunto de las prcticas de hombres y mujeres, no son
ajenas a las condiciones histricas donde se desarrollan.
Como hemos visto, los interrogantes epistemolgicos no son comunes a todas las
disciplinas cientficas. Estos interrogantes surgen de la acumulacin del
conocimiento en cada disciplina en relacin con la prctica cotidiana de
investigacin. Floreal Forni nos ha mostrado los contextos sociales y
acadmicos del desarrollo histrico del conocimiento metodolgico, por
ejemplo, distinguiendo entre las estrategias de recoleccin y las de
interpretacin (Forni, 1992). Por otro lado la prctica de la investigacin
en las ciencias sociales nos muestra la presencia simultnea de una
pluralidad de mtodos cuya aplicacin es posible con el fin de conocer un
determinado
fenmeno social. Es necesario as distinguir entre la
reflexin sobre el tipo de ciencia que se est haciendo de la reflexin por
el cmo del conocimiento en general.
Existen una pluralidad de paradigmas actuando simultneamente en la
investigacin social Estos paradigmas son definidos como los marcos tericosmetodolgicos utilizados por el investigador para interpretar los fenmenos
sociales en el contexto de una determinada sociedad7.
Estos paradigmas deben responder a varios interrogantes: una cosmovisin
filosfica, la determinacin de una o varias formas o estrategias de acceso a la
realidad, la adopcin o elaboracin de conceptos de acuerdo con la o las teoras
que crea o supone, un contexto social, una forma de compromiso existencial, y
finalmente una eleccin respecto de los fenmenos sociales que analiza.
Es importante valorar y rescatar
las diferentes tradiciones tericas y
metodolgicas en la construccin de interpretaciones de una determinada
sociedad, a fin de evitar el dogmatismo de suponer un nico tipo valido de
anlisis . Slo en mbitos faltos de libertad existira una nica manera legtima
de analizar la sociedad. Si tal situacin se diese, - y tenemos experiencia varias
en nuestro pas- rpidamente apareceran los comisarios cientficos a santificar
la verdad y perseguir a los herticos en nombre de la verdadera ciencia .
Un paradigma no surge entonces frente a anomalas o desviaciones que lleva a
que la ciencia aprenda a ver la naturaleza de una manera diferente. En el
caso de las ciencias sociales, y de la sociologa en particular, son fruto de un
proceso histrico: el surgimiento de la modernidad en general y la revolucin
industrial en particular. Para interpretarlo surgen desde el siglo XIX diversos
paradigmas que dominan el campo de las ciencias sociales: el que supone que el
7

Una sntesis , fruto de aos de trabajo en equipo es Vasilachis de Gialdino, en Mtodos

cualitativos I. Los problemas terico- epistemolgicos.

11

orden es la condicin de progreso y el que analiza al conflicto como elemento

constitutivo de la sociedad; los que creen que el individuo es el actor relevante y
aquellos que analizan la accin a partir de movimientos, comunidades y clases
sociales; los que creen que hay una sola marcha de la historia y los que analizan
modernidades perifricas, inconclusas, dependientes con sus propios tiempos,
espacios y racionalidades.
Los trabajos presentados en este libro tratan de asumir el paradigma
comprensivo e interpretativo que busca acceder al sentido profundo de la
produccin social: la accin humana significativa. Se trata entonces de
comprender el sentido de la accin social en el contexto del mundo de la vida,
desde la perspectiva de los actores y en relacin directa con los mismo a partir
del trabajo de campo.
Siguiendo los textos antes analizados, podemos resumir los
principales
supuestos:
1. la resistencia a la naturalizacin del mundo social que segn pocas y
teoras ha pasado por la comparacin con la fsica, la biologa, las ciencias
naturales. El siempre ha sido as de las ciencias naturales busca imponerse a la
complejidad histrica, la utilizacin de caracteres fsicos o genticos se aplica
a la explicacin de tal o cual situacin social ( en el cual, como vimos
anteriormente, la bsqueda del gen de delito es el paroxismo de esta
interpretacin). El mundo de la vida debe ser as entendido como la combinacin
de un mundo objetivo, otro subjetivo y otro relacional. Los ltimos aos, ha sido
primero el movimiento de mujeres y luego los estudios de gnero quienes han
aportado una mirada menos universalista, noratlntica y evolucionista de los
hechos sociales al situarlos histrica, espacial y culturalmente con respecto a la
comprensin de la construccin social de las relaciones humanas. La importancia
de la igualdad y de la diferencia fueron aportes centrales de estos movimientos.
Por otro lado mientras en el paradigma positivista se analizan causas a fin de
producir regularidades y leyes, en el interpretativo se analizan los motivos de la
accin social. Las acciones sociales no son solo cosas sino tambin entramados de
intenciones, actitudes y creencias.
La naturalizacin de lo social ha encontrado un gran eco los ltimos aos en las
perspectivas neoliberales donde el mercado y la demonizacin al Estado
han funcionado como elementos hegemnicos para explicar lo que hoy sucede
y como utopa de lo que vendr.
2. De la observacin a la comprensin: del punto de vista externo al punto de
vista interno.
Necesitamos, cada vez ms, comprender lo que sucede y no es posible hacerlo
desde afuera y con la sola observacin. Entender los procesos y relaciones
sociales es muy difcil si no se participa en los cdigos de su produccin. La
comunicacin, los significados, los sentidos que hombres y mujeres dan a sus
acciones solo pueden hacerse ganando tiempo tratando de comprenderlo junto
a aquellos que lo producen.
3. La doble hermenutica

12

Los hechos sociales son significativos tanto para los que lo producen como para
los que lo investigan. Conocer las concepciones de unos y otros es fundamental
para dar cuenta de los hechos sociales. A diferencia de los que tienen como
objeto de estudio la naturaleza, el anlisis de las relaciones sociales , de una u
otra manera, interacciona con el que las investiga. Ms an, las teoras,
conceptos y relaciones establecidas por el investigador son a su vez
diferencialmente por supuesto- utilizadas tambin por aquellos y aquellas que
son investigados. La relacin con su campo de estudio no es de sujeto a objeto
sino de sujeto a sujeto dado que se ocupa de un mundo de la vida preinterpretado
La necesidad de los investigadores de realizar interpretaciones de los significados
creados y empleados en los procesos de interaccin y darle nombre a esas
interpretaciones, determina la posibilidad de la influencia del investigador sobre
el mundo que analiza, mediante la incorporacin de sus interpretaciones en los
actores y por lo tanto en el significado de las futuras acciones de estos.
4. La perspectiva de los actores
La sociedad como las personas no existen aisladas sino en relaciones. Las
sociedades son estructuras y tambin individuos, grupos, actores y movimientos.
Relacionar estructuras e individuos, el habla y el lenguaje, analizar la dualidad
de la estructura, es decir conectar la produccin de la interaccin social con la
reproduccin del sistema social en el tiempo y en el espacio es central (Giddens,
1987). Los sujetos con los cuales nos relacionamos son activos, racionales, con
memorias, proyectos y expectativas que el investigador no puede desconocer.
En sntesis, la ruptura epistemolgica que produce el paradigma comprensivo e
interpretativo a nivel del sujeto, objeto y mtodo supone la dificultad (
imposibilidad?) de generalizar y predecir en relacin con los fenmenos sociales y
la primaca del trabajo comparativo como una actividad integradora.
Si el solo uso de encuestas y mtodos cuantitativos es lo caracterstico de cierta
sociologa cuantitativa, los mtodos cualitativos son el instrumento analtico
privilegiado de quienes se preocupan por la comprensin de smbolos, sentidos,
representaciones y privilegian el significado que los actores otorgan a su
experiencia. De all la importancia de la triangulacin uno de los objetivos de
esta investigacin- entre lo cuanti y lo cualitativo. Las teoras y los mtodos
utilizados en las ciencias sociales no son casuales. Suponen concepciones sobre la
sociedad, la vida, el compromiso del investigador y el rol legitimador, crtico o
cuestionador que deben cumplir las ciencias .
Los mtodos cualitativos se proponen captar la realidad del fenmeno bajo
estudio y darle un sentido que vincule: a) las complejas interpretaciones de los
datos tomados en el trabajo de campo buscando captar el significado de las
acciones y de los sucesos para los actores, b) el carcter conceptualmente denso
que debe tener la teora descripcin densa que no debe generalizar entre casos
sino dentro de ellos (Geertz, 1989) y c) la necesidad de un examen detallado e

13

intensivo de los datos para determinar la complejidad de las relaciones

existentes entre ellos
Etnografas, entrevista, estudio de caso, intervencin sociolgica, biografa,
historia de vida, historia de familias, observacin, observacin participante, la
empata con los entrevistados(democratizando y abriendo a otros interlocutores
que no sean solo especialistas) y anlisis de contenido son algunas de las
posibilidades que se han diseado a fin de comprender el sentido del mundo de
la vida desde la perspectiva de los actores.(Tarres, 1995).
Si bien las encuestas son necesarias y nos dan un panorama del hecho social, no
alcanzan para dar cuenta de una realidad cada vez ms heterognea donde los
sentidos de la accin son fundamentales para comprender los fenmenos
estudiados. Importancia de lograr sntesis entre el polo objetivista y el
subjetivista, entre las cosas y las representaciones, en lo que un autor
llama constructivismo estructuralista.(Bourdieu, 1987).
3. Las investigaciones.
El libro presenta as diversos artculos que hacen eje en las mltiples
vulnerabilidades hoy existentes en el conurbano bonaerense. Las historias de
vida, las anteriores trayectorias sociales, las expectativas hacia el futuro, es
decir los proyectos actuales recreados desde las
memorias individuales,
familiares y sociales, y las utopas varias presentes en los cada vez ms
heterogneos sectores populares acompaan y dan sentido a los profundos
cambios estructurales.
Vemos as la vulnerabilidad de la pobreza con sus mltiples quiebres sociales,
desafiliaciones y dramas familiares, con estigmatizaciones y privaciones diversas
que repercuten en los cuerpos (testigos violentos de cmo son saqueadas almas y
espritus de hombres y mujeres), con habitus que interiorizan las exterioridades
de las distinciones y desigualdades sociales construidas desde hace dcadas y la
presencia de un Estado que no se ha ausentado sino que se manifiesta la mayor
de las veces en el control social ejercido social, simblico y fsicamente .
Esa mirada estructural no nos debe hacer perder de vista lo que sucede en la
vida cotidiana. En estos artculos los pobres tienen cara, tienen nombre, tienen
historia., poseen trayectorias valiosas, tienen capacidades, pelean, luchan, no
bajan los brazos a pesar de todo ... Feriantes, trabajadores sexuales, travestis,
trabajadores que autogestionan
sus fbricas, recuperadores, cartoneros,
vendedores ambulantes, asistidos por planes sociales, creyentes, catlicos,
piqueteros, talleristas... Quique, Alberto, Carmona, Dana, Mara Eugenia, Mayra,
Mercedes, Laura Luis, Carlos, Jorge, Beto, Pedro, Valeria, Mnica, Marta y
cientos de otros estn presentes en estas pginas y desafan lo que decimos de
ellos y lo que nos decimos entre nosotros

14

Forman parte de un espacio social determinado sin el cual no se entienden las

relaciones sociales, poseen un nudo de relaciones amplio o pequeo- que los
constituye como actores, poseen un cierto capital que pueden reproducir,
limitar o aumentar- que les da posibilidad de influir en un campo determinado y
en un momento dado a fin de poder modificar o no segn el grado, nivel y
densidad de dicho capital- las relaciones en donde se encuentran. Queremos
concebir el espacio social en estos trabajos como un espacio de mltiples puntos
de vista, de maneras de ver y de nominar, de lucha por la definicin de lo que es
bueno, malo, legtimo, ilegtimo y que no se puede construir a partir de un solo
factor.
Queremos agradecer la paciencia, el trabajo en equipo y la responsabilidad de
todas las personas que llevaron adelante esta investigacin entre el 2001 y el
2003. Encuentros mltiples, numerosas entrevistas y visitas al terreno, talleres
varios y seminarios pblicos formaron una densa trama que posibilitaron ampliar
nuestras primeras y estrechas miradas.
Investigadores, becarios, artistas y alumnos Agustn Salvia, Esteban Bogani,
Eduardo Chvez Molina, Luis Miguel Donatello, Pablo Gutirrez, Vernica Jimnez
Beliveau, Astor Massetti, Ernesto Mecia, Ursula Metlika, Javier Parysow, Betsab
Policastro, Mara Laura Raffo, Emilce Rivero, Laura Saavedra, Victoria Salvia,
Damin Setton, formamos un espacio de reflexin crtica que nos permiti
comprender las mltiples marginalidades las viejas y las nuevas- como nuestras
diversas, complejas, agobiantes y desafiantes concepciones tericas y
metodolgicas. Sin ese mayor esfuerzo y la indignacin tica ante tanta
injusticia, hubiera sido imposible realizar este proyecto. A todos ellos, nuestro
ms grande agradecimiento.
Bibliografa:
Alain Coulon, La etnometodologa, BsAs : Catedra, 1995.
Baczko Bronislaw, Los imaginarios sociales, Nueva Visin, buenos Aires, 1991.
Bauman, La modernidad Lquida, Buenos Aires: FCE, 2000.
Castel, Robert , Las metamorfosis de la cuestin social, Buenos Aires: Paidos,
1997.
Floreal Forni, Estrategias de recoleccin y estrategias de anlisis en la
investigacin social en Mtodos cualitativos II: la prctica de la investigacin en
CEAL, nro. 57, Buenos Aires, 1992.
Geertz, C., La interpretacin de las culturas, Barcelona: Gedisa, 1989.
Giddens- Turner, La teora social, hoy, Madrid: Alianza, 1990.
Giddens, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico , Buenos Aires: Amorrortu,
1987.
Giddens, A., Profiles and critiques in social theory, University of California Press,
Los Angeles, 1982

15

Mallimaci, F. Demandas sociales emergentes: pobreza y bsqueda de sentido,

redes solidarias, grupos religiosos y ONGs en AA, Pobreza urbana y polticas
sociales, CEIL/CONICET, 1995.
Pierre Bourdieu, Choses dites, Paris : Minuit, 1987.
Tarres, ML, Observar, escuchar y comprender. Sobre la tradicin cualitativa en
la investigacin social, Mxico: Colegio de Mxico, 2001.
Vasilachis de Gialdino, Mtodos cualitativos I. Los problemas tericoepistemolgicos, CEAL, Buenos Aires, nro. 32, 1992.

16

Crisis del empleo y nueva marginalidad: el papel de las economas de la

pobreza en tiempos de cambio social
Agustn Salvia
El objetivo de toda investigacin cientfica es remitir los dominios
indiferenciados de lo observable a categoras tericas desde las cuales lo real
pueda ser organizado de un modo particular y concreto en funcin de reducir
la complejidad a algunas ideas bsicas que el pensamiento pueda identificar y
proponer como ncleo inteligible del fenmeno que se considera.
En este orden, cmo caracterizar al conjunto heterogneo de formas
marginales de autogestin econmica y modos de accin poltica que se han
instalado en el escenario social de la Argentina del nuevo siglo? A qu
totalidad social inteligible cabe vincular las acciones colectivas que encarnan
las empresas recuperadas, las organizaciones sociales de desocupados, las
asambleas vecinales, las cooperativas populares, entre otras manifestaciones
de poder y afirmacin de reivindicaciones polticas, econmicas y sociales?
Desde una parte importante del campo de la investigacin social se define a
estos emergentes bajo el nombre de economa social o economa popular,
asignndoles un papel importante en la construccin de una nueva matriz
poltica o en la generacin de artefactos de la lucha social, o, incluso,
como una nueva utopa del desarrollo, capaz de resolver lo que la economa
de mercado no puede solucionar. Pero este ensayo propone una lectura
alternativa. Estas expresiones sociales constituyen sobre todo las formas ms
elaboradas y complejas -y altamente mediticas- de un orden de
funcionamiento mucho ms esencial y subterrneo que bien podemos
caracterizar como economa de la pobreza.
En tal sentido, se sostiene la hiptesis de que el principal efecto agregado de
este despliegue de micro estrategias de subsistencia es la emergencia de un
heterogneo, polticamente activo y socialmente segmentado sector informal,
que lejos de plantear una nueva utopa poltica o econmica, reproduce de
manera ampliada una matriz socio-poltica cada vez ms polarizada y
fragmentada. Tal reproduccin ampliada del fenmeno cabe ser explicada
por la efectividad que logran los mtodos de accin basados en reglas de
reciprocidad colectiva. De esta manera, sin dejar de constituir un tipo
particular de expresin contestataria contra el sistema econmico y social,
estas construcciones sociales pareceran desempear un cometido
fundamental: funcionar como recursos de subsistencia en un contexto de crisis
y regresin de los mecanismos tradicionales de movilidad social.
Esto implica negar el papel de estas formas sociales en el cambio social? No,
de ninguna manera. El heterogneo entramado de estrategias, de
representaciones y de prcticas que convocan las economas de la pobreza
constituyen un poderoso factor de cambio. Sin embargo, cabe preguntase
cul es su papel y qu tipo de innovacin generan o hacen posible estos
mtodos colectivos de reproduccin social en el actual contexto del
capitalismo argentino?

Para abordar este interrogante, cabe recordar que hasta donde sabemos el
cambio social ms all del deseo de los actores- no tiene un signo
predeterminado, ni mucho menos puede ser definido a partir de las
intenciones de sus protagonistas interesados. Las formas sociales nunca son la
expresin de la voluntad de los actores ni siquiera la del actor triunfante-,
sino la construccin histrica de un proceso que podemos suponer se
encuentra, por un lado, organizado de algn modo reconocible (obligado a
funcionar bajo composiciones y reglas de integracin social aceptadas), y, al
mismo tiempo, abierto a la innovacin en funcin de resolver el conflicto
(obligado a funcionar bajo condiciones de incertidumbre e improvisacin en
donde el estado futuro del sistema no est predeterminado).
Cualquiera sea el punto de partida, el proceso social es siempre un orden en
conflicto, significado de manera ideolgica por los sujetos, abierto a la
construccin social interesada y polivalente en cuanto a las consecuencias
sociales de su desarrollo. Un orden frente al cual para su reconocimiento
resulta necesario abandonar desde un principio toda ilusin en cuanto a la
transparencia del lenguaje y de los signos utilizados. Asimismo, cabe dudar de
la utilidad tal como propone Boudon (1984)- de atribuir la explicacin del
cambio social a estructuras globales. Por el contrario, cabe concentrarse en
elementos o procesos especficos identificables en trminos temporales y
espaciales. Es recin despus de este reconocimiento que parece pertinente
intentar determinar las condiciones ms generales que los contiene y le da
sentido; las cuales pueden tener sus propias reglas de cambio aunque stas
sean menos susceptibles de demostrarse en un sentido emprico.
Este trabajo da una respuesta diferente al interrogante de quines son y en
qu sentido actan los nuevos emergentes sociales de la marginalidad. Para
ello se vale de una serie de investigaciones apoyadas en estudios de caso,
algunas de las cuales son reunidas en este libro. Ahora bien, cabe aclarar que
estas preocupaciones constituyen todava un cuadro parcial e incompleto de
una hiptesis que merece mayor desarrollo y una puesta a prueba de
evidencias. Por ahora, interesa explicitar el marco interpretativo que ha
emergido a partir de los estudios abordados y su particular aplicacin al tema
que convoca este artculo: los efectos de la crisis del mundo del trabajo sobre
el surgimiento de nuevos actores sociales y el papel que les cabe en este
contexto a lo que hemos denominado economas de la pobreza.
Una vieja nueva matriz de marginalidad social?
La vinculacin entre los cambios estructurales de fines del siglo XX ocurridos
en la Argentina y los dficit crecientes en las oportunidades de movilidad
social, forman una idea fuerza ampliamente aceptada. Avala esta lnea del
diagnstico una extensa estadstica social que describe detalladamente el
alcance del problema en trminos de pobreza, desempleo, precariedad
laboral y desigualdad social. Sin embargo, cabe advertir que por mucho que el
problema se reconozca a travs de sus consecuencias indeseables, no por ello
queda implicado un conocimiento de la nueva matriz social ms
empobrecida y fragmentada que ha emergido del cambio histrico y que

parece reproducirse en un sentido que tiende a deteriorar las condiciones de

integracin del sistema econmico y socio-institucional. 1
En particular, cabe preguntarse sobre la existencia y naturaleza de los
entramados socio-econmicos y poltico-institucionales que han hecho posible
la extensin y profundizacin de la pobreza sin que ello haya trastocado el
rgimen de acumulacin social ni el sistema de dominacin polticoinstitucional.
El actual paisaje metropolitano contemporneo es particularmente rico en
evidencias sobre las muy diferentes formas de subsistencia colectiva que
conviven en condiciones de marginalidad: comuneros de organizaciones
sociales, trabajadores de empresas recuperadas limpiadores de vidrios,
mendigos, trabajadoras sexuales, talleristas clandestinos, feriantes
extralegales, vendedores ambulantes, cartoneros, vendedores callejeros,
trabajadoras de servicios eventuales, entre muchos otros, constituye slo una
parte del repertorio cada vez ms degradado y aparentemente segregado que
presentan las prcticas colectivas o individuales de subsistencia. En general,
el sujeto social reunido bajo esta coleccin de modos de subsistencia (pobres
o marginados, sectores populares, mundo informal, etc.) ha sido definido por
los estudios crticos al paradigma de la modernidad como un sujeto
homogneo o, al menos, homogeneizable-, en tanto expresin de un sistema
econmico dependiente y de crecimiento desigual y combinado que los
excluye de la modernidad o, al menos, los margina del espacio donde tiene
lugar de manera central dicho proceso.
Este trabajo, si bien se ubica en esta tradicin buscar recuperar un conjunto
de enfoques crticos y antecedentes de investigacin que ofrecen frente a
una visin esttica - un reconocimiento al carcter fundamentalmente
relacional (estructurado-estructurante) y, al mismo tiempo, multidimensional
por parte de un objeto que demanda ser descifrado en sus diferencias
sociales, espaciales y temporales. Desde esta perspectiva, la marginalidad
socio-econmica se aleja de las definiciones que se fundan en el recorte de
atributos culturales, ecolgicas y/o econmicos, para constituirse en un
campo de relaciones ms amplio, integrado a un todo que lo hace posible y
no necesariamente necesario-, en donde disputan y/o se articulan
estrategias individuales y colectivas de subsistencia que transitan por fuera
pero no de modo independiente- de las instituciones econmicas y polticas
dominantes. En este sentido, la marginalidad deja de ser un componente
funcional del sistema social para convertirse en un modo de funcionamiento
del mismo (Deleuze, Gilles y Guattari, 1985; Belvedere, 1997).
1

Esta lectura del problema se apoya en la mirada de Mignone (1993), el cual sostiene que las
sociedades contemporneas se diversifican cada vez ms, pero que las microtipologas
emergentes tienden a concentrarse en torno a dos polos fundamentales, o macrotipologas,
que difieren mucho en relacin a las condiciones de existencia, las posibilidades de vida y la
cantidad y calidad de los recursos sociales disponibles. De esta manera, el nuevo orden social
no slo sera ms desigual en cuanto acceso a recursos materiales y simblicos, sino tambin
lograra un alto grado de integracin gracias a los efectos socio-polticos generados por la
propia polarizacin fragmentada del sistema social. Un mirada similar, referida a la realidad
social argentina, es posible encontrarla en J. Villarreal (1997), el cual establece una nueva
lgica social basada en distinciones verticales ms que horizontales que se rige por una
dialctica de los distintos ms que por una dialctica de los contrarios.

A nuestro entender, corresponde ubicar el nuevo escenario social en el marco

del proceso de marginalizacin econmica que han experimentado amplios
sectores en una sociedad que haba alcanzado niveles de bienestar
relativamente amplios y homogneos al interior de la estructura social. La
marginalizacin socio-econmica en la Argentina se ha constituido en una
matriz estructural suficientemente cristalizada, y, por lo mismo, capaz de
reproducirse de manera ampliada y de presentar bajo riesgo de desintegracin
para el orden poltico-institucional. 2
En este sentido, nuestra principal hiptesis apunta a mostrar que el campo de
la marginalidad socioeconmica presente en los grandes centros urbanos de la
Argentina constituye por muy segregado, conflictivo e indeseable que
parezca a la mirada del orden social- un componente sistmico fuertemente
encadenado al funcionamiento global del sistema socio-econmico y polticoinstitucional. Habiendo acumulado dos aos de investigacin, cabe destacar
un dato consistente: si bien para algunos sectores de la sociedad es posible
reconstruir procesos de desplazamiento y trayectorias de movilidad
descendente durante la ltima dcada (p.e: viejas clases medias urbanas
empobrecidas formada por trabajadores asalariados y cuenta propia
tradicionales), no es este el rasgo dominante de la nueva matriz social. De
acuerdo con la evidencia, los sectores que dominan el nuevo escenario de la
marginalidad socio-econmica han acumulado dos o ms generaciones de
miembros impedidos de acceder a efectivas oportunidades de movilidad
social. Para estos sectores estar abajo constituye un estado inercial. Por lo
tanto, el mayor problema que presentan los sectores desplazados no es
haber cado sino no poder salir de los encadenamientos socio-econmicos y
poltico-institucional que generan las condiciones iniciales de marginalidad y
que se actualizan bajo las renovadas formas de subsistencia que instalan los
propios sectores populares a travs de sus estrategias de vida.
Por otra parte, un dato ciertamente relevante es que muchos de estos
sectores, a pesar de su comn condicin, presentan rasgos particulares de
diferenciacin. Sus propias estrategias de subsistencia y enclasamiento
estimulan a la creacin de nuevas formas de distincin socio-cultural. De esta
manera, la expresin visible de los procesos de marginalizacin presenta una
heterogeneidad creciente, en un orden social cada vez ms conflictivo.
En tal sentido, cabe preguntarse en qu medida el factor de cambio de la
actual matriz social son en efecto las nuevas formas de autogestin y
organizacin poltica que surgen de la marginalidad econmica, o, por el
contrario, la creciente aceptacin, legitimacin e institucionalizacin que
logra a travs del accionar de los propios reclamadores- el derecho a
mantenerse en la pobreza y a ser pobre de otros derechos. Pero antes de
entrar en este tema, cabe ubicar el escenario econmico y sociolaboral donde
el conflicto social emerge como mensaje portador de sentido.
2
Es esta, al menos, una conclusin que surge de una serie de estudios que han abordado los
efectos poco compensatorios en trminos de inclusin de los marginados por parte de los
ciclos de reactivacin econmica (Gasparini, 2000, Altimir y Beccaria, 1999), la ampliacin de
la educacin formal (Filmus y Miranda, 1999, Salvia y Tun, 2003), las polticas de inversin
social (Golberg, L., 2004 ) y los programas de ingresos (Corts R. y Marshall, M. 1991, Bogani,
E. 2004).

El proceso argentino: una catstrofe anunciada

Si bien la matriz econmica y socio-cultural de la Argentina fue durante buena
parte del siglo pasado muy diferente a la de la mayora de los pases
latinoamericanos, el proceso histrico de las ltimas dcadas puso en escena
un patrn de produccin de estancamiento, pobreza y fragmentacin social
que ha diluido tales diferencias. De esta manera, el pas ha entrado al siglo
XXI inmerso en la crisis ms profunda de su historia. Ello ha tenido como
consecuencia inmediata el empeoramiento de los niveles de vida de gran
parte de la poblacin, conjuntamente con un incremento en los niveles de
concentracin de la riqueza, ambos procesos en niveles inditos para el pas.
Ahora bien, si bien estas son las claves estructurales del proceso histrico
reciente, no cabe confundir las consecuencias con las causas. En trminos
generales, corresponde reconocer dos procesos histricos estructurantes de
tiempo largo- de la actual crisis econmica y social argentina:
1) Por una parte, el renovado ciclo de expansin que experiment el
capitalismo mundial bajo la fuerza de una mayor concentracin financiera
y una activa reconversin tecnolgica y productiva.
2) Por otra parte, el proceso local de agotamiento, crisis y mutacin que
desde mediados de los setenta- fue experimentando el rgimen nativo de
acumulacin y el sistema poltico de dominacin corporativa.
En este marco, cabe rechazar toda simplificacin de la historia reciente. De
acuerdo con la evidencia, es al menos exagerado imputar a las polticas
econmicas y sociales introducidas durante la dcada de los noventa como la
causa del extraordinario escenario de inequidad, segmentacin, pobreza y
descomposicin que exhibe actualmente la estructura social. La gnesis
histrica de esta decadencia muestra desde mucho antes las marcas de un
capitalismo financiero en expansin y, junto con ello, la crisis estructural de
una nativa sociedad salarial corporativa fundada en un modelo de
industrializacin sustitutiva. En este contexto, es posible reconocer la
vigencia de dos dinmicas articuladas de deterioro social que, aunque
relacionadas, surgen y participan de encadenamientos independientes:
a) En primer lugar, la mayor concentracin y especializacin de los procesos
productivos habran generado el deterioro y posterior desplazamiento de
amplios sectores que constituan en ncleo duro de la sociedad salarial del
modelo industrial sustitutivo. Este proceso cont con el protagonismo de
estrategias polticas intencionales, pero tambin con cambios tecnolgicos
y organizacionales que operaron sobre el vrtice de la estructura
productiva afectando los funcionamientos generales del resto de la
estructura econmica y social.
b) Al mismo tiempo, la falta de renovacin y dinamismo en los niveles
intermedios de la estructura socio-productiva y socio-poltica, junto a un
agotamiento de las capacidades de intervencin del Estado en el marco de
un sistema social cada vez ms heterogneo y conflictivo habra generado
una crisis en las oportunidades de movilidad social y en las redes de
insercin de viejas y nuevas generaciones de marginales estructurales y

clases medias vulnerables adheridos a las promesas de la modernizacin.

Estos procesos se agravaron con las polticas de apertura comercial,
estabilizacin y reformas estructurales de los aos noventa (tipo de cambio
fijo, desregulaciones, privatizaciones y flexibilizacin laboral). Junto a una
mayor heterogeneidad de la estructura productiva y una ms marcada
segmentacin del mercado de trabajo, devino una mayor debilidad del
sistema social y poltico-institucional. Unas de las consecuencias ms
importantes de este proceso han sido la debilidad de la demanda agregada de
empleo orientada al mercado interno, la baja calidad del empleo generado, la
cada en los ingresos reales de las familias, el deterioro de la seguridad social
y el fuerte incremento en los niveles de concentracin del ingreso. Estas
condiciones produjeron, a su vez, un estallido de nuevas desigualdades,
cristalizadas en una estructura social ms empobrecida y fragmentada.
Siguiendo esta perspectiva, cabe reconocer como principal componente del
actual escenario social la desarticulacin de un modelo fundado en el trabajo
asalariado y las regulaciones asociativas y, junto con esto, la emergencia de
un orden cada vez ms polarizado y fragmentado.
El deterioro del mundo del empleo
La evidencia estudiada confirma que los problemas econmicos y laborales en
la Argentina no son de reciente gestacin. Desde hace casi tres dcadas que el
rgimen capitalista argentino no logra desarrollar un proceso sustentable de
crecimiento econmico, generando esta dinmica una prdida neta de
empleos productivos, a la vez que un aumento exclusivo del subempleo y la
precariedad laboral (Altimir y Beccaria, 1999; Neffa et al, 1999; Salvia y
Rubio, 2002; Monza, 2002; entre otros).
Algunos pocos datos permiten ubicar mejor la problemtica ocupacional en la
Argentina actual. Ms de 10 millones de personas (70% de poblacin
econmicamente activa) sufren problemas de empleo, tales como la
desocupacin, el trabajo indigente, el empleo precario y el subempleo; si se
excluye de esta situacin a los que teniendo un empleo registrado y un ingreso
mnimo legal no buscan trabajar ms horas ni cambiar de trabajo, la masa de
trabajadores sobrantes del capitalismo argentino asciende de todos modos a
casi 7 millones de personas (el 50% de la fuerza de trabajo urbana). En igual
sentido, la heterogeneidad y debilidad del mercado de trabajo se sigue
haciendo evidente cuando se confirma que la mitad de la fuerza de trabajo
ocupada se encuentra inserta en un mercado secundario o terciario dominado
por la informalidad laboral. Slo el 35% de los ocupados se encuentran
insertos en el mercado primario privado, mientras que el 15% est ocupado en
el sector pblico.
En este marco, los negativos indicadores sociales (como por ejemplo que ms
del 50% de las personas habitan en hogares pobres y el 25% en situacin de
indigencia) constituyen una expresin directa de esta estructura econmicoocupacional. En variados aspectos esta fuerza de trabajo excedente, lejos de
estar integrada al mercado laboral como ejercito industrial de reserva,
constituye una masa marginal al menos poco funcional cuando no
disfuncional- a la dinmica de acumulacin concentrada y a la regulacin
6

institucional del rgimen de dominacin social.

Con el objeto de precisar mejor el problema, cabe destacar algunos de los
principales rasgos que enfrenta la actual estructura social del trabajo en la
Argentina:
1) El dbil crecimiento de la demanda agregada de empleo tiene lugar en un
sistema productivo fragmentado, que presenta fuertes disparidades
estructurales precedentes. De un lado, un polo econmico dinmico que
bajo la modalidad de enclave se encuentra integrado a los principales
mercados mundiales y/o a mercados internos de elevada renta. En el
medio viejas y nuevas clases medias profesionales, medianas empresas
proveedoras para grandes firmas y microempresas de alta tecnologa y de
servicios especializados. En el otro polo, una economa informal inestable,
apoyada en reglas de reciprocidad, obligada a una autoexploracin forzada
de sus activos para dar respuesta a las demandas fundamentales de
subsistencia. Todava ms abajo, una verdadera infraclase (underclass),
socialmente aislada, con crecimiento acelerado y que subsiste a travs de
actividades extralegales, prcticas laborales de mendicidad, programas
sociales o trabajos ocasionales.
2) El desempleo y el subempleo se han convertido en un dficit estructural
errneamente explicado en trminos de factores tecnolgicos o
demogrficos o por dficit de capital humano. El ncleo duro del
capitalismo argentino requiere slo un tercio de la fuerza de trabajo
disponible. Se trata de un problema que afecta a grandes masas de la
poblacin, tanto a trabajadores adultos como a nuevos trabajadores
jvenes; a la vez que los trabajadores de baja calificacin constituyen un
grupo particularmente vulnerable en trminos de precarizacin laboral.
Esta situacin explica en primer lugar la desaparicin de los tradicionales
grupos de renta media caractersticos de la sociedad argentina. Al mismo
tiempo, la emergencia de una nueva clase de trabajadores autnomos ms
precarios se explica por la gravedad y extensin del desempleo y la
pobreza en los hogares marginados, y no por las bondades y oportunidades
que brinda el sistema econmico.
3) El mercado laboral est afectado por una fuerte segmentacin social de las
oportunidades de empleo y progreso socio-econmico en trminos de
ingresos y recursos culturales; lo cual ha ampliado las brechas productivas
y socio-institucionales entre el sector formal reservado a las clases
medias prsperas y el sector informal propio de los grupos marginados y
empobrecidos. Estas caractersticas de crisis de la estructura social del
trabajo se presentan en forma heterognea segn la regin, sus
capacidades productivas y desarrollo poltico-institucional. En particular se
agrava con la depresin de algunas economas regionales y la falta de
iniciativas de desarrollo local, tanto en el conurbano bonaerense como en
diferentes zonas del interior del pas.
4) En este contexto, no cabe sorprenderse que el dficit institucional que
presenta la sociedad civil y el Estado para encarar un modelo de
crecimiento endgeno y una poltica de regulaciones que atienda estos
problemas estructurales. La raz estructural del problema y el grado de
desintegracin que padece la sociedad convierten en inoperantes o,
7

incluso, contraproducentes a los mecanismos de regulacin fundados en los

lazos asociativos tradicionales (regulaciones salariales, proteccin contra
el despido, seguro por desempleo, etc.). Los institutos del Estado
vinculados a la atencin de los problemas de pobreza, desempleo y
precariedad laboral se ven desbordados ante la magnitud de la
marginalidad social y la informalidad laboral y la debilidad de la economa
de mercado.
En general, la literatura acadmica tiende a acordar en este diagnstico, pero
un elemento no siempre suficientemente destacado es la naturalizacin que
ha experimentado el deterioro de las relaciones sociales y laborales; as como
su efecto ms conservador: alejar del campo poltico ciudadano la lucha por
una mayor justicia y equidad distributiva, para trasladar el conflicto al
espacio privado o comunitario de la subsistencia. De acuerdo con esto, la
clave interpretativa ms importante de este proceso no es la cuestin de la
propagacin de la pobreza y la desigualdad social, sino la forma en que las
nuevas condiciones sociales han dado origen a conflictos diseminados, los
cuales al menos parecen resultar inocuos frente a una mayor concentracin
del ingreso y del poder poltico en pocos actores.
Empoderamiento social y nuevos artefactos de la lucha poltica?
Es decir, cabe situarnos en una estructura social caracterizada por el aumento
generalizado de la pobreza, la segmentacin del sistema de movilidad social y
la crisis de legitimidad de los mecanismos tradicionales de dominacin
poltico-corporativa. En este contexto, la poblacin excluida del empleo
formal y legal se ha visto obligada a generar un conjunto de variadas
expresiones econmicas de nuevo signo a lo largo y ancho del pas:
microempresas familiares, emprendimientos vecinales asociativos, nuevas
cooperativas de consumo, movimientos de desocupados que administran
planes sociales y asisten a la reproduccin social, cooperativas de trabajo que
recuperan empresas y las ponen a producir, y otras iniciativas donde se dice
tiende a prevalecer el fin social sobre el lucro individual.
Ahora bien, en qu medida las prcticas econmicas, sociales y polticas que
suscitan estas formas de subsistencia son la expresin embrionaria de una
nueva concepcin del mundo del trabajo o de un nuevo modo de construccin
de organizacin poltica y social? Y, ms importante, en qu medida pueden
tales prcticas aportar a un punto de inflexin en el proceso de dominacin
econmica y poltica del capitalismo argentino?
No son pocos los que suponen la emergencia de un nuevo movimiento social
con pretensin de autonoma y en franca oposicin a la dominante economa
capitalista de mercado. Asimismo, se afirma que la generalizacin de estas
prcticas tiende a implicar un proceso instituyente de mutacin de los lazos
polticos y sociales localesterritoriales. De esta manera, una parte de la
intelectualidad progresista parece reencontrarse con la vieja utopa del sujeto
histrico, teniendo como referente a la masa de desposedos y desocupados
olvidados por el capitalismo argentino. En esta lnea interpretativa cabe
ubicar la renovada valorizacin que se hace de la economa social o economa
popular- valorando su expansin y capacidad de empoderamiento para la

atencin de los problemas de la pobreza o, incluso, como capital social capaz

de mejora las oportunidades de desarrollo econmico y humano de la
poblacin (Banco Mundial, 2001). Desde un enfoque distinto, se tiende a
destacar, en cambio, la potencialidad de estas acciones como alternativa a la
economa de mercado y a las polticas estatales funcionales en la acumulacin
de capital (Coraggio, 1994, 1998); o como procesos sociales que crean a travs
de la accin colectiva nuevas formas culturales de socializacin (Schuster y
Pereyra, 2001; Bialakowsky y Hermo, 2003) o de smbolos culturales
(Massetti, 2004); o hasta incluso, una matriz alternativa de organizacin y
poder popular (Svampa, 2003, 2004; Battistini, 2002; Rebn, 2004).
Pero sin desmerecer el sentido poltico que cargan estas resignificaciones,
cabe tomar distancias de ellas con el objeto de poder diferenciar que instalar
como problema la exclusin social a partir de la movilizacin de los actores es
condicin necesaria pero no suficiente para definir la agenda pblica. En
cualquier caso, los actores parecen requerir algo ms que ser reconocidos por
la opinin pblica para conducir una estrategia global de cambio social. 3
En este sentido, las investigaciones empricas que avalan estas notas parecen
mostrar que, incluso, desde la propia representacin de los actores
involucrados, su accionar est muy lejos de poder ser asimilado a una nueva
utopa del desarrollo o a un renovado tipo accin poltica. De hecho, tal como
sealan varios autores (Palomino, 2004; Salvia, 2004; Lenguita, 2002), estos
movimientos autogestionarios no han surgido como una alternativa al quiebre
del modelo poltico y econmico prevaleciente, sino como respuestas sociales
a las consecuencias sociales negativas del funcionamiento de ese modelo
durante tres dcadas de estancamiento persistente y deterioro polticoinstitucional de la democracia. Mucho ms asociadas a viejas y nuevas formas
de informalidad y a los nuevos procesos de marginalizacin que a un nueva
organizacin social o polticas, estas prcticas parecen en realidad estar ms
cerca de constituirse en recursos de subsistencia que en fines en s mismos
(Feldman y Murmis, 2002; Salvia 2004). Lo nico comprobado por ahora es que
estas iniciativas representan hoy para centenares de miles de familias la nica
va de subsistencia.
Desde esta perspectiva, cabe destacar que a pesar de que las economas de la
pobreza se hayan multiplicado en los ltimos aos, se hayan visto
revalorizadas por otros sectores sociales, produzcan nuevas formas de
identidad o constituyan un objeto privilegiado de las actuales polticas
pblicas, el desempleo, el subempleo y la marginalidad laboral de una gran
masa de poblacin continan siendo las formas tpicas bajo las cuales se
expresan tanto la mayor subordinacin del trabajo remunerado a las
estrategias de acumulacin de capital como las condiciones necesarias para su
mayor explotacin presente y futura. Y esto, de manera independiente a que
dicha acumulacin pueda producir efectos de desequilibrio a nivel de la
integracin del sistema social y de la legitimidad del rgimen poltico de

Sobre enfoque constructivista que aborda el problema de la definicin de la agenda pblica,

ver p.e. Best (1989), Hilgartner y Bosk (1988) y Aguilar Villanueva (1993).

dominacin. 4
Una matriz contestataria marginal y fragmentada
Estas reflexiones crticas convocan a discutir qu es lo realmente nuevo y
significativo que producen estas formas de asociacin y las acciones que
gestan estos movimientos. Nuevo sujeto histrico en bsqueda de un
programa propio o actores privados de identidad vctimas de un sistema social
perverso? Viejas nuevas formas de reclamo y de afirmacin del cambio social
o prcticas instrumentales desesperadas en un contexto de creciente prdida
del valor presente de todo futuro? Economas sociales en lucha por el poder o
economas de la pobreza en fase de reproduccin ampliada?
Para muchos entusiastas idealistas estas preguntas resultan por lo menos
innecesarias, cuando no polticamente inconvenientes. Pero es preferible
elaborar una tesis imprudente, incluso errada, pero factible de ser refutada,
antes que un discurso que estimule la circulacin de espejismos. No porque
no pueda reconocerse en las estrategias colectivas de subsistencia la
expresin de un conflicto social; ni tampoco porque ellas no logren
constituirse en verdaderos laboratorios de vida, instituyentes de nuevas
articulaciones socio-culturales un sistema cada vez ms multicultural
(Mellucci, 1996).
Frente a lo que se afirma desde mbitos acadmicos o polticos sobre el
carcter transformador de tales iniciativas, cabe llamar la atencin en el
hecho de que tales prcticas de autogestin se plantean en espacios cada vez
ms locales, sin otro horizonte de integracin que no sea el propio sector
informal y los encadenamientos corporativos o clientelares tradicionales
incluida la red estatal-; y que, si bien las demandas sociales se multiplican
imponiendo algunos temas a la agenda, el eje de sentido dominante de la
accin sigue siendo la descarnada lucha por la subsistencia. A lo sumo, para
los propios protagonistas, la economa social constituye en sus expectativas
una primera estacin y no la ltima de una estrategia que procura insertarse
en un empleo asalariado de verdad, para poder as lograr una largamente
esperada movilidad social. Por mucho que este estrategia no encuentro
asidero objetivo en las condiciones bajo las cuales funciona actualmente los
mercados primarios de trabajo.
Dicho en otros trminos, bajo las economas de la pobreza no parece florecer
4

A la manera en que los estudios sobre marginalidad describan esta situacin hace treinta
aos atrs, recuperando en el escenario actual particular vigencia (Nun, Marn y Murmis,
1968; Nun, 1969, 1999). En la etapa del capitalismo monoplico deca Nun (1969) ya en los
aos 60 y especialmente en los pases de Amrica Latina, una parte de la superpoblacin
relativa poda dejar de cumplir la funcin de ejrcito industrial de reserva, transformndose
en masa marginal, innecesaria, disfuncional y peligrosa para la estabilidad poltica o
econmica. Se afirmaba que la creciente expansin del sector informal de la economa
posibilitaba que quienes integraban una masa marginal para las empresas del sector moderno
(que no los requeriran por no reunir las calificaciones necesarias), podan, en cambio, ser
ejrcito industrial de reserva para el sector informal. Pero era posible que existiera, en
ltima instancia, una parte de la superpoblacin relativa que fuera marginal al cuadrado,
es decir, afuncional y prescindente tambin para el sector informal. En este caso, dicha masa
podra ser disfuncional y peligrosa para el sistema social.

10

la autonoma sino una mayor dependencia del Estado, de las agencias

promotoras y de las organizaciones poltico-gremiales promotoras de una
estrategia de poder institucional. Tampoco parecen emerger de estas
prcticas algn tipo de conciencia colectiva o de nueva organizacin
social, ni una verdadera economa social. Muy lejos de todo ello, surge de
estas prcticas una mayor fragmentacin de los espacios sociales y de los
actores polticos locales involucrados. Detrs de la afirmacin de autonoma
se reproducen diferentes maneras de convalidar la marginalidad social y las
condiciones poltico-ideolgicas que la hacen socialmente aceptable.
Es en este orden de conflicto que presenta particular relevancia evaluar con
capacidad crtica la salida que est teniendo la sociedad salarial corporativa,
sus derivaciones en trminos de fragmentacin social y la emergencia de
nuevas formas de segregacin y precariedad en el mundo del trabajo.
Siguiendo esta perspectiva, cabe destacar algunas de las condiciones que
parecen dominar el escenario de la reproduccin socio-econmica de los
segmentos que conforman la economa de la pobreza:
a) Creciente alejamiento de la estructura social del trabajo formal (dominado
por los mercados primarios) y las redes asociativas tradicionales
(sindicatos, partidos polticos clasistas).
b) Particular reforzamiento de los lazos familiares y comunitarios de
reciprocidad como reaccin y efecto de los procesos impuestos de
segregacin residencial y de precarizacin de las condiciones de
reproduccin social (educacin, salud y previsin social); y
c) Creciente auto-aislamiento frente a los sectores medios y el resto de la
estructura social dominante (mercados, circuitos y valores cada vez ms
globalizados) como un mecanismo de tipo estratgico-defensivo.
Este avance de la segmentacin en distintas esferas de la vida social
constituye una importante fuente de tensin y conflicto. En particular, debido
a que la mayor parte de la sociedad argentina mantiene vigente aunque
debilitado- un ideal de progreso de oportunidades, afirmado histricamente a
travs de la generalizacin de fuentes de movilidad social y el acceso aunque
no universal- a robustas instituciones de bienestar. Por lo mismo, las actuales
iniciativas de sectores afectados por la prdida de sus capitales econmicos y
sociales, la devaluacin de sus capitales humanos y el deterioro de
oportunidades de movilidad social, implican la puesta en acto de una reaccin
contra la falta de posibilidades de movilidad, seguridad y bienestar que
prometiera en su momento el modelo desarrollista del Estado de bienestar
nativo.
Del mismo modo en que las corporaciones polticas, sociales y gremiales
tradicionales reivindican aunque cada vez con menor xito- la cuota de poder
y de privilegios pactados, los nuevos actores sociales demandan su particular
cuota poltica y econmica de resarcimiento histrico, reconocimiento
institucional y de derechos especiales. De esta manera, la pobreza
generalizada a la vez que polticamente movilizada y reivindicada- en una
sociedad en crisis implica una redefinicin de los lazos sociales; pero no en
clave de autonoma e integracin sino de dependencia frente al
Estado- y de fragmentacin entre actores e intereses marginados-. De

11

ninguna manera una anomia individual, ni tampoco ausencia o vaco de

vnculos sociales.
Por otra parte, la economa social no garantiza una reparacin de los lazos de
integracin y de los soportes perdidos por el desmantelamiento de los vnculos
asociativos y corporativos del trabajo asalariado. Al mismo tiempo que la
afirmacin de su identidad y su reclusin sobre el espacio territorial no hacen
ms que profundizar la crisis de dicho orden, sin capacidad efectiva de poder
modificar las condiciones generales de dominacin y dar solucin a la
profunda crisis del capitalismo argentino.
A manera de hiptesis provocadora, este trabajo sostiene que los actores
movilizados alrededor de la llamada economa social o la autonoma obrera o
campesina no son agentes directos del cambio social en un sentido
progresista. Ni a nivel global, ni a nivel local. Por muy fuerte que parezca, sus
prcticas y representaciones slo sirven al fortalecimiento de lazos de
reciprocidad funcionales a ciertas estrategias de subsistencia, a la vez que
tienden a generar una redefinicin de la alianzas sociales en direccin a una
mayor degradacin de los derechos ciudadanos y de los espacios asociativos
establecidos; incapaces estos, a su vez, de recomponer la legitimidad
perdida. 5
De tal manera que lo ms destacado del actual proceso socio-poltico no sea
el alto grado de reaccin, identidad o autoorganizacin social que la crisis del
empleo y la sociedad de bienestar generan entre los pobres, marginados y
desplazados; sino los efectos de mutacin que el conjunto de la situacin
(desamparo + reaccin) tiende a producir sobre el orden social, poniendo en
escena respuestas desde abajo que reproducen de manera ampliada y sin
solucin, una matriz atomizada y conflictiva de integracin social.
El cambio social a partir de las economas de la pobreza
Cada sociedad o segmento particular de ella construye los procesos de cambio
social a partir de vectores globales formados por condiciones iniciales frgiles,
sometidas a permanentes desequilibrios y alternativas de accin. De este
modo, las soluciones pueden estar amalgamadas y desarrollarse una
pluralidad de patrones sociales (estructuras, formas de organizacin y modos
culturales). Pero siempre dentro de un orden dinmico estructurante. Por lo
mismo, en vez de un actor privilegiado cabe esperar la existencia de una
variedad caleidoscpica de agentes de cambio (aunque no todos con igual
poder). De igual modo, en vez de un resultado homogenizador cabe encontrar
una explosin de trayectorias a partir de una distribucin compleja de
alternativas biogrficas, sociales e histricas (caos pero no sin un orden).
En este sentido, hay otro efecto asociado a las nuevas formas contestatarias
con influencia no menor sobre el cambio social. Lejos de ser ellas un
protagonista directo del cambio a travs de sus efectos de construccin de
5

En tal sentido, el proceso as representado convoca a pensar en un deterioro social no del

tipo de la degradacin caracterial que describe Sennett (2000) para las sociedades post
industriales, sino ms bien del tipo descrito como formas de segregacin por Wacquant (2001)
para el nuevo patrn de reproduccin que asume la marginalidad urbana en el mundo.

12

identidad o de afirmacin de autonoma, lo son en trminos del impacto de

sentido que generan tales prcticas en la opinin pblica y en los sectores de
poder.
Al respecto, cabe preguntase qu dice sin decir la existencia misma de las
economas de la pobreza? Al menos cabe significar tres mensajes: 1)
muestran el fracaso y la impotencia del capitalismo argentino a resolver los
dficit de inclusin social universal; 2) desafan los lmites econmicos e
institucionales que presenta el Estado para atender los reclamos sociales
masivos, el vaco poltico-institucional para regularlos y la debilidad de la
sociedad civil para neutralizarlos; y 3) ponen en escena el potencial
disponible por parte de la sociedad informal y marginada para atender su
propia reproduccin al margen o en contra de la sociedad estructurada.
En cualquier caso, estos impactos de sentido amenazan y preanuncian un
riesgo para la matriz dominante, tensndola en direccin a una redefinicin
del contrato social y del sistema de control poltico. Ahora bien, en los hechos
tal redefinicin con el acuerdo no explcito ni conciente entre las partesparece avanzar en un sentido claramente opuesto a garantizar los derechos de
igualdad de oportunidades, autonoma de accin poltica e integracin social
frente a los procesos de globalizacin. La reaccin dominante se centra en el
reconocimiento al derecho de subsistencia bajo reglas de reclusin y
confinamiento.
De esta manera, no parece una alentadora idea sobredimensionar el papel
transformador ni el carcter novedoso de estas formas de reciprocidad. Ni
siquiera incluso cuando tales estrategias colectivas adoptan la forma de grupo
de presin o movimiento poltico reclamador de derechos de ciudadana.
Detrs de esta expresiones cabe reconocer demandas dirigidas a reivindicar la
actualizacin de una incumplida modernizacin poltica, econmica y social.
Ms all de las prcticas autogestionarias y de los discursos en favor de la
autonoma, tales movimientos convocan al propio Estado como el principal
actor necesario y a una variedad de actores poltico-gremiales y lderes
sociales locales como los principales promotores del fenmeno, todos en
procura de negociar la conflictividad social.
En este sentido, el Estado es cada vez ms receptivo a las demandas
subsistencia y autonoma de las economas de la pobreza, siendo cada vez
eficiente en cuanto a arbitrar en los conflictos que los propios actores
plantean. De tal manera, lo nuevo de la actual matriz social y poltica no
parecen ser los nuevos movimientos sociales, sino la creciente aceptacin,
legitimacin e institucionalizacin que logra a travs del accionar de los
propios reclamadores- el anti-derecho a contar con un trabajo informal,
precario y no registrado, de mantenerse en la pobreza y a ser pobre de otros
derechos, a vivir en la marginalidad econmica y poltica, a competir por
beneficios o compensaciones especiales, a obtener tales beneficios en tanto
se sigan las reglas de la negociacin legal y el confinamiento inofensivo.
Es decir, lo importante y verdaderamente nuevo de la nueva matriz social
contestataria no parecen ser el contenido de sus discursos ni las prcticas
sociales que crean para s, ni tampoco sus acciones colectivas contra el poder,
sino el efecto de sentido que se va construyendo fuera de ella, otorgando a
los grupos dominantes la capacidad de dar respuesta poltica a viejas

13

demandas sociales de inclusin ciudadana. De este modo casi perverso, sin

nuevos protagonismos ni efectos virtuosos, parece producirse aunque con
direccin incierta- el cambio social en la Argentina actual. Por ahora, nada
objetivamente distinto parece dejar la produccin social de sentido que
moviliza a dichas prcticas.

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15

Las actividades informales tradicionales y la desestructuracin del mundo del

trabajo: consecuencias de procesos de fragmentacin social.
Eduardo Chvez Molina
1. Presentacin.
El objetivo del presente artculo es poner en evidencia que los procesos de
fragmentacin social se expresan con mayor plausibilidad en la estructura
ocupacional, pero que la misma se ha reconfigurado en los ltimos aos a la luz de
procesos de transformaciones institucionales y econmicas.
As mismo, los diferentes segmentos de trabajadores informales en condiciones de
vulnerabilidad ante la pobreza extrema, se reposicionan en un contexto de crisis social
y econmica, y ponen en juego diferentes saberes, acervos y capitales, para su
reproduccin y sobrevivencia. Estos segmentos ocupacionales son sumamente
heterogneos entre s, tanto por sus historias laborales como por su capacidad para
disponer y utilizar los diferentes recursos con los que cuentan.
Pero tambin se evidencian en ellos condiciones actuales de desproteccin ante la
seguridad social, y la fragilizacin de un horizonte de futuro.
2. Transformaciones en el mundo del trabajo y el proceso de fragmentacin social.
Las calles de las principales ciudades del pas se han ido reconfigurando con la
presencia cada vez mayor de cuentapropias que emergen, bajo diferentes actividades,
en busca de un ingreso para sobrevivir. El uso del espacio pblico comienza a
diversificarse, y generar conflictos por su apropiacin de nuevos sectores sociales
despojados de una herramienta indispensable para su existencia: el empleo.
Como a su vez los barrios privados y countries en las afueras de las principales
ciudades, con sus permetros enrejados, con custodia durante todo el da, con
cmaras de televisin en circuito cerrado para la vigilancia, parecen conformar las
antpodas de ese otro nuevo sector social, donde se ha puesto en duda un pilar de su
reproduccin: la seguridad personal y de sus bienes.
Dos caras de una misma moneda, expresin de un proceso de fragmentacin social que
ha vivido vertiginosamente la Argentina en la ltima dcada a partir de cambios
estructurales en su economa y la entrada en una crisis econmica, social y poltica sin
precedentes, que tienen como uno de sus efectos principales la desestructuracin del
mundo del trabajo.
Existe un pleno consenso en los ltimos aos, por lo menos, en prestar atencin a la
situacin del empleo como de la pobreza, tanto desde perspectivas acadmicas como
de las propuestas de diseadores de polticas, ya sea de orden nacional como
internacional, en las cuales centros de estudios, institutos de investigacin, como
organismos independientes de la sociedad civil, y tambin reas de gobierno y de
organismos multilaterales expresan la necesidad de enfrentar estos problemas.
Las diferencias centrales han surgido tanto en la forma de conceptualizar el problema
como la adopcin de polticas pblicas. Aunque no es de inters de este artculo
desarrollar estos debates, es importante dejar sentado que el problema de la pobreza,
1

expresada en la incapacidad de generar recursos adecuados para existencia humana,

que permitan su reproduccin, esta en fuerte sintona con el desempleo. Pero es
imposible remitirnos a este ltimo trmino si no se aprecian los cambios cualitativos
en la estructura ocupacional en los ltimos aos.
Estas modificaciones se han producido tanto por la reestructuracin del aparato
productivo y estatal como por la readaptacin de la demanda de fuerza de trabajo ,
al cambiar las condiciones y exigencias de reclutamiento.
Pero, adems, el mundo del trabajo no protegido, informal, caracterstica del
autoempleo, tambin sufre fuertes mutaciones, producto de su articulacin con el
sector formal, por lo cual tiende a expandirse, crendose un propio sector informal en
las lindes del sector informal, que traduce las necesidades de supervivencia y
pauperizacin. 1
La idea de fragmentacin sin embargo, nos lleva a pensar en un todo que se rompe,
que se divide en diferentes segmentos, aunque siempre se referencia a ese "todo", a
esa estructura de la cual forma parte. Pensar en estructura, en pensarlo en trminos
sociales, con jerarquas distintas en la misma, y con capacidades sociales, culturales y
productivas diferenciales.
Un proceso de fragmentacin en una economa subdesarrollada, implica que las
distancias entre los diferentes segmentos se amplan, y que componentes de un
posicionamiento determinado en un momento histrico dado, tienden a ubicarse en
posiciones distintas en otro momento.
Las condiciones sociales de reproduccin, desde una visin que intenta encontrar los
mecanismos regulatorios que persisten a travs del tiempo, no se han modificado, lo
que se ha transformado es la composicin y la fuerza de dichos mecanismos, bajo
profundos cambios institucionales. Y que expresan en el fondo, los cambios sustantivos
en la relacin capital/trabajo.
La existencia de un sector informal ha existido desde la formacin misma del
capitalismo perifrico, donde las condiciones de salarios incompletos, una dbil
intervencin estatal en la regulacin de la fuerza de trabajo, ms las actividades de
reproduccin no asalariadas generaban continuamente un excedente poblacional no
reclutable para el segmento ms dinmico de la economa, y que en general creca y
crece a expensas de este, o directamente en los lmites propios de la informalidad.
2. Expresin laboral de la fragmentacin social: la informalidad.
Los cambios producidos en los ltimos aos en el pas, no han estado alejados a la
corriente mundial de transformacin, donde el Estado benefactor retrocede antes los
mecanismos "autoregulatorios del mercado", en base a los principios privatizadores,
descentralizadores y flexiblizadores. Adems de ello se generan transformaciones en
el aparato productivo, que implica una fuerte contraccin en la utilizacin de fuerza
de trabajo al interior de las firmas, ante la incorporacin de nuevas tecnologas en los
procesos productivos. Sumado a esto, el cambio de orientacin estratgica de las
empresas, que llevan a un fuerte proceso de descentralizacin de los diferentes
1

Salama y Mathas (1986).

momentos de la produccin y a un fuerte proceso de segmentacin del mercado de

trabajo.
Y donde un conglomerado cada da mayor de personas, debe procurarse un ingreso por
cuenta propia, en muchos de los casos, con poco capital, y en algunos casos, con nula
o poca experiencia en la actividad que se emprende.
A la luz de informacin estadstica disponible, el desempleo, el empleo precario (sin
beneficios sociales, y sin certidumbre de durabilidad a travs del tiempo), y el empleo
infomal/autoempleo, han tendido a expandirse y consolidarse a lo largo de la dcada,
hasta llegar a niveles sorprendentes.
Junto a ello la informalidad deja de actuar como un sector refugio, para actuar ms
bien en forma contracclica en contextos de contraccin econmica, donde las altas
tasas de desocupacin son una clara evidencia. La informalidad parece ser un sector
que se consolida y se expande sobre sus propios lmites y su vinculacin con la
pobreza parece estrecharse a medida que la crisis se mantiene.
De acuerdo a estudios recientes 2 la diferencias ...de ingresos siguen igual tendencia,
mostrando segmentacin en las remuneraciones. Todas las categoras del sector
formal, cualquiera sea la calidad del empleo, muestran ingresos superiores a los
alcanzados por los trabajadores del sector informal para las mismas inserciones: 2
veces ms en el caso de los empleos precarios y 1,5 veces ms en el caso de los
empleos o subempleos plenos. A excepcin de los patrones informales, ninguna otra
insercin de este tipo (incluyendo asalariados y cuenta propias) presenta ingresos
superiores a la categora con ms bajos ingresos del sector formal (trabajadores
asalariados) (Salvia, 2002).
Bajo estas lneas presentamos los primeros captulos, el primero de ellos Trayectorias
Laborales y encadenamientos productivos de Eduardo Chvez Molina nos muestra el
fuerte proceso de descentralizacin de la actividad productiva en los talleres textiles,
donde diversas unidades econmicas, de acuerdo a su tamao, y al engranaje en el
que se encuentran de acuerdo a la cadena productiva, se articulan en un sistema de
relaciones entre las diversas unidades productivas, y los centros de gestin-produccin
y comercializacin. La existencia de mltiples talleres textiles de confeccin , que en
muchos casos segmentan el proceso productivo, genera condiciones de flexibilidad
productiva de una gran adaptabilidad en donde la importancia central del trabajo
personal y la posibilidad de contar con distintas clientelas, con variabilidad de
existencias de mercaderas, provocan los cambios frecuentes de productos. Esta
situacin ya sea de subordinacin o de autonoma, dentro de la cadena productiva,
implica adems una redistribucin del empleo ms que una difusin del mismo.
El artculo de Mara Laura Raffo y Eduardo Chvez Molina Ferias y Feriantes tiene
como eje la descripcin del universo de las actividades informales, de un segmento
tpico de las mismas, como lo son los feriantes, principalmente al aire libre, que se
desarrollan en la zona sur del Conurbano Bonaerense. Visualizando el grado de
articulacin (o desarticulacin) con el sector econmico formal, las condiciones y
formas de acceso a este tipo de ocupaciones, las relaciones sociales y su puesta en
2

Agustn Salvia (2002), Lavboratorio n9, IIGG/FSOC/UBA.

escena que permitan habilitaciones o no de la actividad, que operan en el espacio

urbano del rea Metropolitana del Gran Buenos Aires -en este caso particular en la
Feria de San Francisco Solano, Quilmes- y poniendo el eje de la mirada en y desde los
sectores informales/marginales, bajo un contexto social, econmico y poltico
especfico.
En tanto que el trabajo de Victoria Salvia Precarizacin laboral y marginacin en los
talleres domsticos. Los talleres de conduccin femenina en el gran Buenos Aires, se
aborda un estudio de trayectorias de pequeos talleres domsticos conducidos por
mujeres, analizando el proceso de su conformacin y la marcada precarizacin que
han ido sufriendo a lo largo de los ltimos aos. Es necesario destacar que el anlisis
de las trayectorias de estos talleres, evidencia un proceso, lento pero firme, de
alejamiento de las actividades econmicas formales. La prdida del empleo no
constituye un corte radical con la formalidad, sino que marca el comienzo de un
proceso de desvinculacin. Los contactos que en las primeras etapas del taller
resultan cruciales, van paulatinamente desapareciendo o hacindose ineficaces. Se
hace necesario generar nuevos vnculos con otros circuitos comerciales, que
posibiliten mantener la produccin. Los comercios barriales, las ferias del conurbano y
hasta un improvisado negocio en el hogar se transforman en espacios para la venta de
mercadera. De este modo, las transacciones laborales se van circunscribiendo cada
vez ms al mundo de la informalidad, y los contactos con el sector formal se van
reduciendo.
Bibliografa:
Agustn Salvia (2002),Segemetacin y fragmentacin social
Buenos Aires, IIGG/FSOC/UBA.

Lavboratorio n9,

Albuquerque Llorens, Francisco (1999), Desarrollo Econmico Local en Europa y

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conocimientos, Vol. II, Buenos Aires, Oficina de Publicaciones del CBC, UBA
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Mathas, Gilberto y Salama, Pierre; (1986) El Estado Sobredesarrollado. Mxico,
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Svampa Maristella (2002), Las nuevas urbanizaciones privadas. Sociabilidad y
socializacin: la integracin social hacia arriba en Sociedad y Sociabilidad en la
Argentina de los 90. Buenos Aires,UNGS y Editorial Biblos.
4

Trayectorias laborales y encadenamientos productivos. Los talleres textiles de

confeccin. 1
Eduardo Chvez Molina 2
1. Presentacin .
Los cambios en las estrategias econmicas: descentralizacin productiva,
flexibilizacin y precarizacin. Interrogantes e hiptesis.
Las particularidades que han desarrollado diversas formas econmicas que permiten la
sobrevivencia de distintos individuos en el espacio socioterritorial del conurbano
bonaerense, se vuelven problemticas para el anlisis social y del mundo del trabajo,
si a ello le sumamos las estrategias de diversas unidades econmicas que componen el
encadenamiento productivo, entendiendo la misma como procesos de cierta
dependencia mutua entre sus eslabones.
De acuerdo a diversos estudios, la estructura del espacio productivo del sector de la
confeccin textil, debido a la segmentacin de sus etapas productivas, las
caractersticas de la mano de obra y el bajo nivel tecnolgico exigido , vienen
produciendo a lo largo de las ltimas dcadas cambios sustanciales que reconfiguran el
papel de los trabajadores insertos en dichas unidades econmicas. (Astorga, 1997).
Este trabajo, cuyo carcter introductorio es innegable, se sita dentro de dichos
cambios, en los cuales podemos apreciar un fuerte proceso de descentralizacin de la
actividad productiva, donde diversas unidades econmicas, de acuerdo a su tamao, y
al engranaje en el que se encuentran de acuerdo a la cadena productiva, se articulan
en un sistema de relaciones entre las diversas unidades productivas, y los centros de
gestin-produccin y comercializacin.
La existencia de mltiples talleres textiles de confeccin , que en muchos casos
segmentan el proceso productivo, genera condiciones de flexibilidad productiva de
una gran adaptabilidad en donde la importancia central del trabajo personal y la
posibilidad de contar con distintas clientelas, con variabilidad de existencias de
mercaderas, provocan los cambios frecuentes de productos. Esta situacin ya sea de
subordinacin o de autonoma, dentro de la cadena productiva, implica adems una
redistribucin del empleo ms que una difusin del mismo.
Pero ese mismo proceso de descentralizacin y flexibilizacin del trabajo y de la
produccin, genera fuertes procesos de precarizacin dentro de los talleres, tanto
por los niveles de intensificacin de la produccin, en perodos de expansin, como
por la prolongacin de la jornada laboral, y principalmente por la gestin de la fuerza
de trabajo, sin proteccin laboral, y como factor privilegiado y de alta participacin
en relacin con el valor de la produccin obtenida.
1 Este trabajo ha sido realizado en el marco del Proyecto UBACyT S077 y del Proyecto FoncyT 09640; y forma parte
de los estudios que se desarrollan en el Programa Cambio Estructural y Desigualdad Social con sede en el Instituto
de Investigaciones Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires
(desocu@mail.fsoc.uba.ar). Los autores agradecen de manera especial la orientacin acadmica y el apoyo
brindado por el Dr. Agustn Salvia, director de dicho Programa.
2 Licenciado en Sociologa (UBA), Master en Polticas y Gerencia Social (FLACSO). Docente y asistente de
Investigacin en el Instituto de Investigaciones Gino Germani, Uriburu 950, 6 piso, CP 1114.
echavez@mail.retina.ar

Bajo las premisas presentadas surgen las siguiente interrogantes:

Cul es lmite de la flexibilizacin y terciarizacin en unidades econmicas

informales, descentralizadas y subordinadas a empresas ms grandes?

Los diversos trabajadores insertos en estas pequeas unidades, desde dnde

provienen, qu ganan, cmo se organizan y se articulan en el espacio
econmico?
Estas preguntas nos guan a la bsqueda de respuestas y de resoluciones, que
encierran una hiptesis a demostrar: los procesos de aparicin y extensin de
pequeos talleres textiles, responde principalmente a un cambio de modalidad de
organizacin y gestin productiva de las empresas centrales, generando un impacto,
implcito o no, de mayor incertidumbre y precarizacin en los pequeos talleres,
fruto de las desconcentracin y descentralizacin.
Pero adems, como segunda afirmacin: la heterogeneidad del sector, est
fuertemente relacionado con la capacidad de cada actor econmico especfico de
disponer de sus redes de relaciones, constituidas a travs de sus trayectorias sociolaborales, y de posicionarse en mejores condiciones dentro del encadenamiento
productivo.
La propuesta metodolgica.
El trabajo se centra principalmente en las experiencias de talleristas textiles de
confeccin del sur del Conurbano Bonaerense. La informacin obtenida se bas en
entrevistas a informante claves, a talleristas, empresarios y a profesionales insertos
en instituciones dedicadas al desarrollo de microempresas.
El proceso de aprehensin del fenmeno implic un doble acercamiento , por un lado,
conocer el sector, hablar con especialistas y profesionales, y conocer las vivencias de
los talleristas y una segunda instancia de entrevistas, donde el acento estaba puesto
en contactos personales, que permitiera acercarnos a los talleres con predisposicin y
colaboracin de parte de los entrevistados.
La intencin del estudio est puesta en rescatar el momento de irrupcin en el que
hacer cotidiano del tallerista, situacin que se da en el momento de la entrevista,
como la plantea Bourdieu en La Miseria del mundo (Bourdieu, 1999), y poner a la luz
una relacin social que genera efectos sobre los resultados obtenidos, y que propicia
al investigador a ponerse en estado de alerta, en el mismo instante de las entrevistas,
a las distorsiones de los efectos de la estructura social, que se ponen en juego en ese
instante.
Una actitud reflexiva significa reconocer las distancias entre entrevistador y
entrevistado, el poder del saber que se pone en escena (las preguntas, los giros, la
intencionalidad de las mismas, las respuestas, las expresiones, los silencios, los gestos
del entrevistado), y destacar el momento de reflexin del entrevistado, al sacarlo de
su cotidianeidad y exponerlo a una automirada sobre su actividad econmica, su rol,
sus anhelos, su comprensin .

2. El taller y sus formas.

El taller de confeccin.
Para dar cuenta de este espacio econmico productivo, debemos sealar previamente,
la amplia heterogeneidad del sector, dada por las diferencias que podemos encontrar
en los circuitos productivos, la envergadura de la actividad, los niveles de
capitalizacin, y adems los distintos segmentos que componen la realizacin de
determinado tipo de prenda (camisas, pantalones, joggins, camperas, etc.) .
Definimos como taller el espacio fsico en el cual se realizan determinadas
operaciones del proceso de fabricacin, ya sea con la elaboracin definitiva de un
producto, o un componente del mismo, perteneciente a una cadena de produccin.

Taller textil
Vnculos
internos

Vnculos Externos

Maestros

Talleristas:
Diseadores.
Cortadores.
Cosedores.
Abrochadores
y terminaciones.
Planchadores.

Aprendices

Otros participantes:
Fabricantes de telas.
Vendedores de telas.
Fbricas textiles.
Vendedores de
mquinas de coser.
Reparadores de
mquinas.
Merceras
y
botoneras.

En la mayora de los casos se trata de pequeos talleres, que ocupan como mximo 10
personas, en su mayora utilizando fuerza de trabajo reclutada al interior del hogar, o
con otros miembros familiares, y en menor medida, con trabajadores asalariados en
negro.
Este tipo de actividades se han visto revitalizadas en el actual contexto econmico,
favorecidos por la devaluacin monetaria, y en algn sentido la restriccin de los
salarios, que hace ms competitivo sus productos, demandados especialmente por
aquellos sectores sociales que han sufrido el deterioro de sus ingresos, y que
complementan sus necesidades de vestimenta con productos ms baratos.
Trayectoria laboral y capitales acumulados.
Las trayectorias laborales es la forma a partir del cual se representan los fenmenos
de movilidad socio-laboral a travs del tiempo, y los efectos que tales procesos
generan sobre las relaciones laborales y las condiciones de vida individuales. La
premisa subyacente es que los eventos de vida del presente se explican por los cursos
de consecuencias generados por acontecimientos anteriores, en un contexto de
oportunidades socialmente estructurado, a la vez que abierto a las preferencias y
opciones adoptadas a nivel individual (Salvia y Chvez, 2001).

En ese sentido, aquellos talleristas que tuvieron una insercin adecuada (ingresos
elevados, formalizacin laboral, continuidad en los trabajos) ya sea provenientes de
fbricas textiles, o pequeos talleres de alta insercin, se han adaptado en mejores
condiciones en el actual contexto de crisis, que aquellos talleristas que o tenan una
insercin precaria en el sector textil o los nuevos trabajadores textiles que aparecen
en la actualidad, con menores conocimientos y menor experiencia laboral, que
recurren a esta actividad valorizando saberes hogareos.
Adems de esta situacin, es visible apreciar el nivel de capitalizacin de los distintos
talleristas. En general para generar un alto perfomance de productividad es necesario
contar con mquinas industriales, tipo overlock, una mquina recta, una
collareta, adems de los moldes y las herramientas manuales. Los talleristas de
mejor insercin suelen contar con estas maquinarias, en tanto que los talleristas de
dbil insercin, cuentan con mquinas caseras, de baja calidad, o no aptas para una
produccin masiva.
Con respecto a las caractersticas de la fuerza de trabajo utilizada, se destaca en el
primer grupo la posibilidad de incorporar trabajo extra familiar, generalmente en
negro. En el segundo grupo hay exclusividad de trabajo familiar.
Los talleristas de acuerdo a sus circuitos.
Esta dimensin hace referencia a un factor determinante en la caracterizacin de los
tallerista, ya que el poseer mejores y mayores circuitos de distribucin de lo
producido, posiciona ptimamente al taller. Esta distincin, adems est referida a
quin se destina lo producido, generando a modo sntesis, tres grandes grupos:
1) Talleristas que son propietarios de sus mquinas y comercializan librados a su
propia iniciativa las prendas que ellos mismos confeccionan, distribuyndolas
despus a clientes privados directamente: ya sea a domicilio, en un stand, en
una feria, etc. Estos son los talleristas independientes.
2) Los talleristas que realizan en su establecimiento parte o la totalidad de una
confeccin cuya materia prima ha sido adelantada por una fbrica u otro taller,
que se encargar tambin de su comercializacin posterior, lo consideramos
insertos en una relacin de subordinacin.
3) Talleristas que han producido alternativamente o conjuntamente por encargo
de la industria o pequeo taller, y/o de modo independiente.
Esta clasificacin, slo nos permite visualizar ciertas caractersticas de la produccin
textil en pequeos talleres, que al ser analizadas en forma diacrnica nos permitira
ver los continuos pasajes de estas tres opciones, y de acuerdo a la envergadura de los
distintos talleres, el mejor posicionamiento de ellos.
En este sentido podemos apreciar que no todos los talleristas completan la realizacin
total de la prenda, si no ms bien tienden a producirse procesos de complementacin
de un taller a otro que permite optimizar la produccin, en base a un distribucin y
divisin de tareas dentro del circuito productivo, que se encuentra, generalmente,
descentralizado.
Por ejemplo un tallerista que se encarga del acabado de una prenda y adems de su
comercializacin, puede encargar a otro colega la labor de la costura, y el acabado de
los extremos de la prenda o concluir todo el proceso productivo en su propio taller.

O si es un tallerista que debe realizar solo una parte de la misma, trabajando para
grandes fbricas, encontrndose, por lo general en situaciones desventajosas, tanto
para imponer precios, y mucho menos estilos y ritmos de produccin, que le imponen
los grandes talleres o fbricas.
Sin embargo estas dos situaciones tipolgicas, en la prctica, coexisten con una forma
ambigua de las dos tendencias mencionadas, que estn en abierta relacin a las
estrategias productivas de los talleres, a su capacidad de decisin ante este tipo de
relacin, y el tipo de mercado en el cual se encuentran inserto 3.
Tambin es un condicionante de las subcontrataciones entre talleres el tipo de prenda
que se confecciona, dado la complejidad de las tareas , las calificaciones requeridas y
las mquinas necesarias para producir, lo cual genera divisiones de trabajo que
pueden complementarse al interior del taller o subcontratando, en nuestro caso para
cualquiera de los dos tipos: talleres independientes y subordinados.
Por ejemplo en la produccin de pantalones se necesita una mquina de coser,
principalmente industrial para lograr buenas terminaciones y rapidez en la produccin,
y una collareta para las terminaciones (dobladillo, pretinas, cierres, etc.), adems
de los cierres y los botones, que suele subcontratarse para el remache de botones
metalizados, en la produccin de vaqueros.
Las remeras requieren adems de costuras rectas, una collareta para los cuellos y
los hombros, ya que la utilizacin de una mquina comn, desvaloriza la prenda sin
importar la tela, ante un cliente atento a la calidad de la costura. Adems de las
posibles estampas que lleven las mismas, y las marcas que se le incorporan, en muchos
casos falsificadas para competir en mejores condiciones.
Una camisa implica un mayor proceso, en un primer momento el trazado y el corte,
luego armar los cuellos, hacer los ojales, pegar los botones, remallar, unir la
prenda,(delantero y espalda) , hacer el planchado, doblar, limpiar, y hacer, segn los
casos, el embolsado y encajonado.
Es improbable que todas estas etapas se realicen en un mismo taller, por los equipos y
saberes requeridos, en primer lugar, y por razones de economa de escala en segundo
trmino.
La confeccin de la prenda se distribuye as entre distintos establecimientos. Como
bien lo plantea Grompone 4: la confeccin de la prenda se distribuye as entre distintos
establecimientos. El control del proceso del trabajo lo ejerce quien mantiene
relaciones consolidadas con clientes y distribuidores. A la vez es aquel quien adems
dispone, en la mayora de los casos, de los equipos ms costosos, especialmente las
mquinas de coser industriales (overlock) y las remalladoras o collaretas.
El contexto de produccin y sus etapas.
En la mayora de los casos, las actividades se realizan en los propios hogares,
destinado para ello tanto una habitacin especial que funciona como taller, o algn

3 Es conveniente aclarar que las caractersticas de los talleres varan enormemente de acuerdo a mltiples
factores, su posicionamiento geogrfico segregacional, su capacidad de innovacin y desarrollo de la industria de la
indumentaria textil, y su vnculo con las empresas formales.
4 Romeo Grompone, talleristas y vendedores ambulantes en lima, Desco, Lima, Per, 1986.

otro cuarto que comparte sus usos, un living, un altillo, un garaje, un pasillo, etc.
(como apreciamos en la Fotografa siguiente)
Las condiciones espaciales son variadas, en muchos casos inadecuadas, los principales
problemas detectados son la mala iluminacin, y los muebles inconvenientes para
realizar un trabajo que requiere ciertas posiciones durante un lapso de tiempo
prolongado. De acuerdo a las entrevistas realizadas, no se cuenta con prcticas de
manejo del tiempo y salud corporal, por lo cual es comn encontrar trabajadores con
molestias como contracturas, varices, hemorroides, cansancio visual, y miopa sin
tratar.
Las mquinas utilizadas, en general son automticas y elctricas, en muchos casos
industriales (ms rpidas y mayores opciones para coser prendas), suelen usarse
mquinas complementarias para hacer las terminaciones, como la collareta, o
mquinas que realizan la colocacin de broches. Adems se cuenta con algunas
herramientas manuales, por ejemplo tijeras, cintas de medir, planchas, agujas. Los
muebles que se utilizan son los de las propias mquinas, una mesa de cortar, que en
algunos casos, es tambin donde se planchan las prendas, cajoneras, placard, o
estantes de madera donde acumula la mercadera o materia prima, y tambin
colgadores y maniques.
La forma de reclutamiento de fuerza de trabajo est basado bajo dos modalidades:
familiar para los talleres ms pequeos, donde las redes de socializacin primaria son
las preponderantes. Cuando la produccin aumenta suele incorporarse ms miembros
del hogar o vecinos. En el caso de talleres ms grandes las formas de incorporacin de
personal, en la mayora de los casos es a travs de redes sociales de los participantes
del taller, ya sea amistades, vecinos, grupos migratorios, etc.
El proceso de trabajo, y comercializacin est organizado de la siguiente forma:
Compra de insumos, principalmente tela para las prendas.
La compra de insumos: telas, hilos, apliques, botones, mangas, puos, agujas se da en
mayor medida en los talleres independientes. En tanto que en los talleres
subordinados, esos materiales son puestos por los que encargan el trabajo.
Preparacin de los moldes.
Se realizan en papel, en el caso de los talleres independientes, son aportados por ellos
mismos, a travs de compra de revistas especializadas, o la copia de prendas, suelen
generar un stock de moldes que son utilizados para cortar la tela.
En el caso de los talleres subordinados, la misma es entregada cortada en la
mayora de los casos, para su costura y terminacin. El molde representa la
concrecin del diseo de la indumentaria, y es uno de los factores ms valorizados
dentro del rubro textil , a igual o ms que la calidad de la tela.
Cortado de las prendas.
Se utilizan mesas destinados para ello y en los talleres independientes, este es un
punto nodal (el cortado), ya que los confeccionistas con mayor experiencias, y
saberes, generan mejores condiciones de competitividad. En el caso de los talleres
subordinados por lo general reciben las telas previamente cortadas por el taller
contratista, manteniendo de esa forma, la exclusividad del diseo, considerado
elemento.
6

 Se cose y arma las prendas,

En este caso los talleres independientes ocasionalmente envan este trabajo a
costurera, quien lo entrega terminado posteriormente, cuando la produccin temporal
es elevada. En el caso de los talleres subordinados, esta situacin no suele suceder,
salvo cuando hay aumentos temporales de prendas a producir. Colocacin de broches
y cierres. Planchado de las prendas.
Distribucin: venta en feria, locales, stand, boca a boca, etc. o devolucin de las
prendas terminadas a talleres, fbricas o locales comerciales.
En estos pequeos talleres podemos encontrar la siguientes caractersticas:
bienes de baja calidad, principalmente por las materias primas e insumos
introducidos en el bien, sobre todo en los talleres independientes. En los talleres
subordinados, depende del contratista y la insercin de este en el mercado.
nivel de productividad baja, situacin dada por los atrasos tecnolgicos, la
competitividad es lograda a travs de la incorporacin de ms integrantes al taller, en
general familiares, y extendiendo la jornada laboral. (en momentos de alta demanda
la jornada puede extenderse de 16 a 18 hora por da).
baja innovacin en el diseo, aunque la repeticin y la divulgacin es continua,
tanto de las prendas importadas, como de los productos de alto diseo, de origen
nacional.
Articulacin con el sector formal.
Los talleres subordinados, en general tienen una vinculacin fuerte con la economa
formal, siendo sus unidades econmicas los productores de las prendas vendidas en los
negocios reconocidos. Por ejemplo, ante el auge de la confeccin pret a porter, de
diseo novedoso y original que se ofrece en segmentos econmicos de alto poder
adquisitivo, el elemento generador de valor es el diseo mismo, por lo cual, se tiende
a subcontratar talleres para el corte, la costura, y las terminaciones, pagando a
destajo, y en negro.
Tambin las grandes empresas textiles utilizan esta modalidad para prendas
estandarizadas, ms baratas y para pblico de menor poder adquisitivo.
Mantenindose las relaciones en negro de las transacciones, slo blanqueadas,
cuando la empresa compra las telas y los insumos para su fabricacin, que
posteriormente realizaran los talleres.
Este proceso de descentralizacin productiva de las firmas formales, implica por un
lado precarizar a las subordinadas, y por otro valorizar en mejores condiciones la
intermediacin comercial.
Las caractersticas de los talleres independientes, estn ampliamente asociadas a su
ubicacin geogrfica, y a su red de relaciones para ofrecer sus productos. Por ejemplo
los talleres textiles ubicados en zonas de mayor poder adquisitivo de sus habitantes,
tienen un grado de interrelacin mayor con trabajadores formales que compran sus
prendas all, decidindolo por la originalidad, calidad, o lazos personales establecidos
con ellos. En tanto que los talleres ubicados en zonas menos favorables, su mercado
suelen ser otros informales y trabajadores de bajos salarios.

-Visin empresarial e identidad gremial.

De igual forma, realizando generalizaciones encontramos todos aquellos talleres que
de acuerdo a la forma de produccin, y sus canales de comercializacin, sobre todo
las subordinadas se les torna difcil generar una visin empresarial, tanto por las
condiciones permanentes de actividad: relacin de dependencia con las unidades
textiles mayores, o de contratistas. Por otro lado los talleres independientes
generalmente trabajan con poca acumulacin de stock , y en torno a los
condicionantes de la moda, y los precios. Una alternativa de inversin suele ser la
compra de telas, y en menor medida, nuevas mquinas incorporadas al proceso de
trabajo.
En este sector no encontramos niveles organizativos, por lo menos como talleristas, en
cualquiera de las condiciones que hemos venido desarrollando. El tipo de vinculacin
se expresa bajo otros canales organizativos, por ejemplo a travs de cmaras
microempresariales (por ejemplo Lomas de Zamora y Quilmes) donde participan con
otras empresas, o a travs de los sindicatos de feriantes, donde primeramente se
organizan como vendedores en ferias francas, ms que talleristas textiles.
Bajo otro aspecto, tampoco encontramos cierta identidad gremial del sector, que
pueda aglutinarlos, la atomizacin, las distancias, las relaciones subordinadas a
empresas y fbricas, y el trabajo en negro inciden para la organizacin de este sector.
Redes y relaciones.
En los ltimos aos se ha considerado de vital importancia en la gestin de MIPyMES en
el tema de las redes, bajo un abordaje transdiciplinario, que recorre principalmente
la economa y la sociologa, y que permite entender, desde esta lgica, los factores
que habilitan o no perfomances positivos o negativos en este tipo de unidades
econmicas. (Szarka, 1998).
Esta interpretacin se propone para caracterizar al sector informal, aunque el
concepto de redes tiene su origen en la interpretacin de las relaciones
organizacionales de negocios dentro de la literatura econmica. Ante ello, las
actividades informales, dada una situacin particular de funcionamiento como lo
descrito en el punto anterior, la formacin y consolidacin de redes resulta vital para
su supervivencia, y tambin para los resultados econmicos que logre.
Por red se entiende generalmente como un tipo especfico de relacin, que vincula a
un conjunto de personas, objetos o eventos (Szarka, 1998). Dichas relaciones pueden
ser entendidas en base a personas o instituciones, y el punto de referencia puede
variar entre la unidad econmica y el empresario.
Las relaciones sociales o de proximidad se centran principalmente en las
caractersticas del tallerista, en sus lazos de amistad basados principalmente en la
confianza. Se expresan en la familia, los amigos, los vecinos, que permiten un primer
nivel de relaciones, que pueden articularse en forma directa o indirecta con la unidad
econmica. En muchos casos la familia constituye el ncleo en el cual se obtienen la
fuerza de trabajo necesaria para el funcionamiento de la MIPyME, y adems el lugar
donde se toman las decisiones.

Redes de reproduccin

Relaciones sociales de proximidad

Familia. (hogar)
Amigos (el barrio, el club, el trabajo)
Vecinos (el barrio, la calle)

Relaciones Institucionales-burocrticas
o de comunicacin.
Regulaciones (utilizacin del espacio
pblico, habilitaciones, impuestos).
Asistencia.
Informacin
promocin.

Redes
de
Reproduccin
econmica y
sus
caractersticas
informales

Capital:
Tangible: Dinero, mercadera,
herramientas,
equipos,
vehculos, propiedades, etc.
No Tangible: Habilidades,
credenciales, prestigio.

Fondo Simblico-Cultural:
Valores Sociales
Aptitudes Individuales
Relaciones
Mercantiles
o
de
Intercambio:
Produccin
(proveedores,
proceso
productivo, compra de fuerza de trabajo)
Comercializacin (clientes, precio, hogar
de venta).

Las
relaciones institucional burocrticas o de
comunicacin, estn constituidas por el conjunto de aquellas organizaciones con que
la empresa establece vnculos no comerciales que dan forma a sus actividades de
negocio, como consultores y asesores, gobiernos locales, y centrales, y sus agentes.
Las relaciones pueden estar orientadas a un nivel de regulaciones, principalmente por
los diferentes niveles de gobierno, asistencia y promocin, que puede ser pblica o
privada, y de informacin, que permite tomar en mejores condiciones estrategias a
seguir por parte de la empresa.
Y por ltimo las relaciones de intercambio o mercantiles, lugar donde la literatura
econmica ha sido ms vasta (Johannison 1987, Scot 1985, Szarka 1998), y en este
caso la unidad de anlisis explcitamente es la empresa. Las relaciones se establecen a
partir de la red que se generan en los procesos de transacciones comerciales, que son
el soporte material del taller, ya que comprenden intercambios monetarios, de
mercancas, financieros. "El ncleo de la red de intercambio est constituido por las
contrapartes de negocios de la empresa, es la red de produccin (Johannison 1987,
Szarka 1998). Conforman esta red los proveedores, los clientes, instituciones
financiadoras (crdito formal o informal).

Como toda tipologa, la intencin est puesta es visualizar aspectos analticos en un

proceso dinmico e imbricado con los distintos tipos de relaciones, que constituyen la
red. Las redes de intercambio, propias del negocio, estn influenciadas fuertemente
por las redes de proximidad, a la vez que las redes institucional burocrticas fijan
normas, lmites y potencialidades de accin econmica.
Siguiendo el diagrama presentado, las redes se ponen en movimiento teniendo en
cuenta ciertos aspectos estructurales, que son punto de partida y punto de llegada en
la forma en que se generan, destruyen o consolidan determinado tipo de relaciones,
de acuerdo a los miembros insertos en las redes. Estos aspectos estructurales lo
constituyen los recursos econmicos y la envergadura del capital puesto en la unidad
econmica, los recursos no tangibles que permiten el desarrollo de un tipo de
actividad y no otro, constituido por los acerbos, las capacidades, las habilidades, y las
credenciales educativas formales.
Y como un aspecto circundante al tipo de trayectoria que puede asumir un taller es el
ambiente simblico formado por vnculos y representaciones basados en lazos
comunitarios y en conformidad con valores colectivos , ya sea por la idea de Nacin,
de territorio, de comunidad tnica, etaria, etc.
3. Conclusiones.
Si tomamos en cuenta las caractersticas de las unidades econmicas, es importante
indagar los elementos cualitativos que permiten su desarrollo, consolidacin, y
expansin de estas actividades. Por lo cual la formacin de redes resulta sumamente
valiosa para este sector, donde su fortaleza la constituye la generacin y
sostenimiento de estas relaciones.
La heterogeneidad de estas unidades econmicas, responde principalmente a la
capacidad de disponer de esas redes, por parte de sus trabajadores, y a la posibilidad
de que los mismos sean utilizados en forma eficaz para el desarrollo de su actividad.
Analizar estas redes implica no slo una mirada econmica, sino transdiciplinaria que
aporte herramientas de anlisis para comprender este fenmeno, en rpida expansin
en los ltimos aos, ante la desestructuracin del mundo del trabajo, producto de las
transformaciones econmicas y sociales llevadas a cabo en el ltimo decenio.
Y con respecto a nuestra segunda hiptesis puesta en juego, un segmento importante
de estas unidades econmicas responden principalmente a un cambio de modalidad de
organizacin y gestin productiva de las empresas centrales, generando
incertidumbres y precarizacin en los talleres ms pequeos.
El propio proceso de readaptacin de muchos talleres, con mayores vnculos con la
economa regulada, y su proceso de expansin, en una coyuntura econmica que
favorece la sustitucin para el mercado interno, genera estrategias de
descentralizacin, y fragmentacin hacia abajo, en la cadena de valor. Siendo los
talleres ms vulnerables y dependientes, en quienes se manifiesta en mayor medida,
la precarizacin de sus condiciones de trabajo, que para la empresa-taller ms
formalizada implica una reduccin de costos de funcionamiento, por la existencia de
trabajadores ms baratos (principalmente mujeres) y menos reivindicativos, tanto por
el propio proceso atomizado de produccin, como por el disciplinamiento que implica
la alta desocupacin.

10

Paradjicamente, en segmentos sociales ms precarios, y en condiciones sociales de

pobreza, los talleres autnomos e independientes, tienen una fuerte relacin con el
consumidor, y una dbil o nula relacin con los talleres formales, lo cual implica una
mayor imprevisibilidad de su produccin, y la comercializacin de sus mercaderas.
Generando como resultado, menores ingresos y menor calidad de su produccin.
En tanto que en los talleres subordinados la relacin con el consumidor
prcticamente no existe, y el grado de dependencia con el taller formal es elevado,
pero tiene como incentivo la garanta de la produccin, su colacin, e ingresos
continuos.
Bibliografa:
Astorga Gonzlez, Ana Fe, (1997), Descentralizacin productiva o economa
pseudosumergida?. Los talleres-cooperativas de confeccin textil. I Congreso de
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Skarza Joseph (1998) : Las redes y la Pequea empresa, en Desarrollo y gestin de
PyMES, Universidad General Sarmiento, Buenos Aires, Argentina.

11

Ferias y feriantes.
Lgicas de reproduccin y trayectorias laborales. 1
Eduardo Chvez Molina 2
Mara Laura Raffo 3
1. Presentacin
Una de las consecuencias directa de la crisis, es el profundo cambio,
relativamente abrupto de los ltimos aos, del mercado laboral. Nuevas
actividades han florecido a la par del crecimiento de la pobreza y la creciente
informalidad en el mundo del trabajo. Aparecen cartoneros, truequeros,
trabajadores de fbricas recuperadas, redes de economa solidaria, asistidos por
programas asistenciales del Estado, como as tambin se redimensionan las
actividades clsicas de la informalidad, feriantes al aire libre, talleres textiles
y del calzado, trabajadoras sexuales, entre otras.
El tema central de este artculo tiene como eje la descripcin del universo de las
actividades informales, de un segmento tpico de las mismas, como lo son los
feriantes, principalmente al aire libre, que se desarrollan en la zona sur del
Conurbano Bonaerense. Tratamos de visualizar el grado de articulacin (o
desarticulacin) con el sector econmico formal, las condiciones y formas de
acceso a este tipo de ocupaciones, las relaciones sociales y su puesta en escena
que permitan habilitaciones o no de la actividad, que operan en el espacio
urbano del rea Metropolitana del Gran Buenos Aires -en este caso particular en
la Feria de San Francisco Solano, Quilmes- y poniendo el eje de la mirada en y
desde los sectores informales/marginales, bajo un contexto social, econmico y
poltico especfico.
La insercin ocupacional se analiza a travs de la reconstruccin del punto de
llegada de los diversos momentos de sus trayectorias socio-laborales: por dnde
transitaron, los cambios organizativos-familiares y cmo se mantienen o cmo se
reproducen y sobreviven estos "sectores", qu grado de insercin logran: estable,
precaria, inestable en la estructura econmica productiva a la que pertenecen,
con qu recursos y disponibilidades cuentan, qu papel juegan sus lazos sociales
para habilitar o inhabilitar determinadas prcticas.
Los diferentes aspectos que circundan la vida de un feriante estn envueltos de
constricciones y opciones, posibilidades y riesgos, decisiones y amenazas, que lo

Este trabajo ha sido realizado en el marco del Proyecto UBACyT S077 y del Proyecto FoncyT 09640; y forma
parte de los estudios que se desarrollan en el Programa Cambio Estructural y Desigualdad Social con sede en
el Instituto de Investigaciones Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos
Aires (desocu@mail.fsoc.uba.ar). Los autores agradecen de manera especial la orientacin acadmica y el
apoyo brindado por el Dr. Agustn Salvia, director de dicho Programa.
2 Licenciado en Sociologa (UBA), Master en Polticas y Gerencia Social (FLACSO). Auxiliar de Investigacin en
el Instituto de Investigaciones Gino Germani, Uriburu 950, 6 piso, CP 1114. echavez@mail.retina.ar .
3 Licenciada en Sociologa (UBA), Auxiliar de Investigacin en el Instituto de Investigaciones Gino Germani,
Uriburu 950, 6 piso, CP 1114 eraffo@merci.com.ar.

constituyen en el espacio social de la informalidad, marginalidad o del

"desplazado" de los sectores modernos de la economa.
Participan, de acuerdo a su propia especificidad, en un campo concreto, en un
espacio estructurado de posiciones, en la cual la dinmica del mismo est dada
por la confrontacin y la cooperacin, y por la bsqueda de acumulacin de un
bien escaso considerado por sus participantes como digno de obtencin, y de
apropiacin.
Nuestro enfoque se centra en recuperar al agente social que produce estas
prcticas, sin dejar de tener en cuenta que el mismo se encuentra inserto en una
trama de relaciones, que por ms coercitivas que puedan ser nunca elimina
totalmente el margen de autonoma individual, no elimina esa posibilidad de
actuar de otra manera que posee el individuo.
En estos espacios sociales, los sujetos transitan y ponen en prctica estrategias4
alternativas de insercin econmica, dando lugar a la construccin de
trayectorias socio-laborales "dinmicas", que constituyen reales o potenciales
atajos contra la "exclusin".
Previamente contextualizamos el campo social espacial, que implica la feria,
como lugar de consumo y de realizacin de estos actores sociales, a travs de la
puesta en escena de sus actividades econmicas, el grado de relaciones,
jerarquas y roles que se dan en su interior, cmo as tambin los vnculos con el
sector moderno, protegido, o formal de la economa.
Es importante dejar sentado que el problema de la pobreza, expresada en la
incapacidad de generar recursos adecuados para la existencia humana, que
permitan su reproduccin, esta en fuerte sintona con el desempleo. Pero es
imposible remitirnos a este ltimo termino si no se aprecian los cambios
cualitativos en la estructura ocupacional en los ltimos aos.
Estas modificaciones se han producido tanto por la reestructuracin del aparato
productivo y estatal como por la readaptacin de la demanda de fuerza de
trabajo, al cambiar las condiciones y exigencias de reclutamiento laboral.
Pero, adems, el mundo del trabajo no protegido, informal, caracterstica del
autoempleo, tambin sufre fuertes mutaciones, producto de su articulacin y
vinculacin con el sector formal, por lo cual tiende a expandirse, crendose un
propio sector informal en los bordes del sector informal que refleja modos de
sobrevivencia que tienen como objetivo primordial lograr la subsistencia como
sea y condiciones de pauperizacin, en la cual se expresan estas actividades
informales, menos legisladas, ms degradadas.
Como muy bien lo han planteado Salama y Mathas, hace 15 aos atrs, la
inexistencia de seguros, (la prdida absoluta de dinamismo del sector formal
para crear empleo), y el desarrollo de la crisis conducen a transformaciones del
4 Estrategias que no necesariamente siempre estn relacionadas con la mera repeticin, con la reproduccin
mecnica de las condiciones objetivas de existencia, como un crculo de prcticas que se reproducen sin
fisuras a travs de los tiempos. Lo que supone admitir la existencia de prcticas y estrategias que escapan a
las funciones previstas y prescriptas, determinadas por las estructuras.

sector informal, y donde ciertos segmentos del sector informal sufren todo el
peso de la crisis 5. Estos diferentes segmentos de trabajadores informales,
tienden a reposicionarse en un contexto de crisis social y econmica, poniendo
en juego diferentes saberes, acervos, capitales, y relaciones sociales para su
reproduccin y sobrevivencia. Estos segmentos ocupacionales son sumamente
heterogneos entre s, tanto por sus historias laborales como por su capacidad
para disponer y utilizar los diferentes recursos con los que cuentan.
Nuestra definicin de trabajo informal, est referido principalmente a las
caractersticas precarias de la actividad, al bajo capital en la cual se desarrollan,
el bajo nivel de productividad, el reclutamiento laboral basado en redes de
proximidad principalmente y la ausencia del estado en la proteccin del
trabajo 6.
2. Abordaje metodolgico
La forma en que nos hemos acercado al objeto de estudio, implic un doble
proceso de abordaje, por un lado la observacin de la dinmica de la feria,
manifestada a travs de reiteradas visitas, tanto como consumidores,
husmeadores, y paseantes de feria, y luego como entrevistadores.
El primer abordaje, donde adems de charlar y conocer algunos feriantes,
tambin se recurri a trabajadores sociales, sociolgos, economistas,
funcionarios pblicos, profesionales de ONGs, que desarrollan actividades con el
sector. El objetivo fue identificar la dinmica de funcionamiento, la historia de
estas ferias, la organizacin y jerarquas al interior de la misma, y los lugares
dnde se realizan.
El segundo momento implic el cara a cara con el feriante o sus empleados,
donde se buscaron redes de proximidad que permitieran un acercamiento ms
directo y confiable con cada uno de los feriantes.
Para ello se elabor una gua de preguntas adaptadas al segmento a estudiar
la cual el criterio organizador eran diversas dimensiones analticas que
consideraban importantes, y que permitan un libre discurrir en cada una
ellas, de acuerdo a los tpicos y acentuaciones de cada entrevistado
particular.

en
se
de
en

Los recaudos, en cada entrevista, en cada historia y trayectoria analizada, en

cada interaccin investigativa, fueron asumidos como un proceso de reflexividad.
Tanto en el entorno de la entrevista en si misma: fueron realizadas en los lugares
de trabajo, mientras el feriante continuaba realizando su actividad cotidiana;
5

Salama y Mathas (1986).

La dualidad formalidad-informalidad es heredera, al menos en Amrica Latina, de los debates sobre el
subdesarrollo y la marginalidad, lo cual introduce, el problema de la heterogeneidad estructural a nivel del
sistema productivo y el mercado de trabajo. Es muy posible que estas categoras resulten en realidad
insuficiente para captar en toda su complejidad las nuevas condiciones de precariedad y fragmentacin
social que han tenido lugar durante el ltimo cuarto de siglo, aunque por otra parte parecen tener la virtud
de reinstalar el problema del crecimiento desigual y la inequidad de oportunidades en el contexto de las
crisis y reformas estructurales que tienen lugar en las sociedades nacionales bajo la economa globalizada.
(Salvia: 2002)
6

como de la interaccin establecida: las distancias simblicas entre el

entrevistador y el entrevistado, los diferenciales de saberes y las posiciones
verbalizadas ante el grabador.
Rescatar este momento de irrupcin en el que hacer cotidiano del feriante, como
la plantea Bourdieu en La Miseria del mundo (Bourdieu, 1999), es poner a la luz
una relacin social que genera efectos sobre los resultados obtenidos, y que
propicia al investigador a ponerse en estado de alerta, en el mismo instante de
las entrevistas, a las distorsiones de los efectos de la estructura social, que se
ponen en juego en ese instante.
Una actitud reflexiva, premisa exigida a cada uno de los participantes en esta
experiencia de investigacin, significa reconocer las distancias entre
entrevistador y entrevistado, el poder del saber que se pone en escena (las
preguntas, los giros, la intencionalidad de las mismas, las respuestas, las
expresiones, los silencios, los gestos del entrevistado), y destacar el momento de
reflexin del entrevistado, al sacarlo de su cotidianeidad y exponerlo a una
automirada sobre su vida, el recuerdo de su pasado, la compresin de su
presente, y la visin de su maana.
Se trat de respetar lo ms adecuadamente posible la "voz", el "habla" de los
distintos entrevistados. Dar cuenta de los "encuentros" con los entrevistados
implic desentraar esas "otras" maneras de hablar, de percibir, de pensar y de
dar sentido que muchas veces resultan ajenas y/o distantes de las del
observador/investigador. Utilizando la informacin obtenida a travs de
entrevistas en profundidad y observaciones sistemticas de la feria pudimos
distinguir tres grupos, sectores: tres pertenecen al grupo de los feriantes
tradicionales, con antigedad y buen posicionamiento en la feria: Pico,
dueo de una mercera, Toti, ex-boxeador, y tanguero, dueo de un puesto de
venta de ropa, El Cordobs, vendedor de yuyos medicinales y productos
regionales.
Otros tres pertenecen a diferentes segmentos de la feria, ubicados en lugares
marginales o menos favorecidos. Cristina, vende desde pilas a ojotas,
Pelusa, una travesti que vende ropa, y Antonio que fabrica pequeos
adornos en madera.
El grupo de feriantes precarios no fue incluido en el presente artculo, tanto por
limitaciones temporales como el difcil acceso a una entrevista ptima que
releve informacin adecuada a nuestra investigacin. De igual forma, como el
presente artculo pretende ser un avance de la investigacin del Proyecto
UBACyT S077, dirigidos por los Prof. Fortunato Malimacci y Agustn Salvia, dicho
grupo est incluido en los resultados finales a elaborar.
3. El mundo de la feria
Definimos como trabajadores feriantes a aquellas personas que por cuenta
propia, o formando un empresa familiar, o una pequea empresa con asalariados
en negro, ofrece sus productos o servicios en ferias al aire libre o en espacios
fsicos cerrados -internadas- en forma rotativa, organizadas generalmente por

los gobiernos municipales, quienes adems observan su fiscalizacin y

reglamentacin.
Las ferias, no solo representan aquellos espacios fsicos de intermediacin
comercial de productos y servicios, entre productores, intermediarios y
consumidores, sino que tambin se constituye en un espacio social donde se
condensan condiciones socio-estructurales, institucionales y/o subjetivas de
segregacin con o sin vinculacin con los espacios formales, modernos y
dinmicos.
El momento de llegada, los procesos de consolidacin en la misma, las relaciones
establecidas para asegurarse un lugar en la feria, permiten apreciar los mltiples
lazos sociales que se ponen en juego para ser utilizados en el espacio pblico, es
uno de los motivos centrales de confrontacin. Gestionar, armar o insertarse en
una red de relaciones que les otorguen en el corto y mediano plazo beneficios
implica conexiones tiles, contactos personales que aseguren o faciliten el
acceso a este tipo de ocupaciones, y a un mejor posicionamiento fsico al interior
de la feria..
En los ltimos tiempos este tipo de actividades se han redimensionado,
principalmente a travs de la incorporacin de nuevos feriantes, muchos de ellos
autoempleados de diferentes orgenes: algunos organizados en torno a las ferias
registradas, otros a travs de la promocin de dichas actividades por los
gobiernos locales, en otras ocasiones por presin de productores y comerciantes
que han obtenido autorizaciones precarias para desarrollar una actividad
econmica y, en ciertos casos, organizadas por vecinos y productores sin
autorizacin legal..
Las ferias tienden a organizarse en torno a dos ejes centrales:
a) El uso de un espacio territorial, tanto pblico como privado.
b) Tipos de regulacin de acuerdo al lugar de venta de los productos o servicios.
Las ferias se organizan en torno al uso del espacio pblico: calles y veredas,
principalmente, aunque tambin se desarrollan a veces en galpones, la mayora
de propiedad privada y en menor medida de propiedad pblica.
En el caso de las ferias pblicas, donde centraremos nuestro anlisis, se otorga
una autorizacin legal expedida por las autoridades locales para el uso del
espacio, donde adems se establece un canon mensual, los productos a vender y
la cantidad de metros a utilizar en la calle, ya sea por instalacin de carromatos
(vehculo tipo trailer preparado para la exhibicin de los productos), puesto de
hierros o de madera.
Generalmente las caractersticas de las ferias estn dadas por las
particularidades de los barrios. En los barrios de clase media y media alta, las
ferias tienden a ser ms ordenadas y prcticamente todos los feriantes acuden a
ellas en carromatos que se agrupan slo a un costado de la calle.
Los productos predominantes que se exhiben son alimentos perecederos (carnes,
frutas y verduras), productos de granja, de almacn, ropa, artculos de lencera,

merceras, juguetes, flores, artculos de ferretera y zapatos. Tambin estn

presentes cafeteros, pancheros y heladeros.
Comienzan a ocupar la calle alrededor de las seis a siete de la maana. La
finalizacin de la actividad es, por lo general, al medio da. En este tipo de feria
es habitual que exista el compromiso para con las autoridades municipales de
dejar limpia y ordenada la calle una vez finalizada la actividad.
En los barrios clase media baja y en barrios humildes, los feriantes tienden a ser
de perfiles bastante ms heterogneos. La mejor ubicacin est reservada para
los carromatos, - al inicio de la feria o donde exista mayor comunicacin con los
medios de transporte -, a continuacin se suceden los puestos de hierro, le
siguen los de madera, en general tablones, y por ltimo, puestos improvisados
con la mercadera dispuesta sobre una tela en el piso, o sobre el capot de los
automviles o en cajas de catn o de madera, entre otras.
Frecuentemente, los feriantes en carromatos son los nicos que cuentan con
autorizacin para vender mercaderas; en tanto que los feriantes en puestos de
hierros y caballetes, tienen permisos precarios, ocasionalmente renovados, pero
que en los ltimos tiempos se acuerdan con los inspectores municipales va
coima. Estos puesteros generalmente estn organizados, y han conformado un
sindicato llamado sindicato de cola de feria. Por ltimo, existe una serie de
puestos - algunos de hierro y otros exhibidos en el piso- que no cuentan con
ningn tipo de autorizacin. Los productos ofrecidos por los feriantes ms
precarios son variados, muchos de ellos usados (ropa, libros, discos, artefactos
del hogar, sanitarios, muebles, equipos de computacin en desuso, repuestos de
automviles, llantas, artculos de herrera, comida, etc), otros de fabricacin
casera (ropa y comidas) y otro tanto procedencia sospechada de ilcita (partes de
automviles desguazados, equipos y centros musicales, principalmente).
Las ferias al aire libre rotan en cada una de las jurisdicciones municipales donde
gozan de autorizacin 7. Cuentan con un circuito rotatorio semanal, y existen
aproximadamente entre 3 a 5 ferias por da en cada una de las jurisdicciones. Las
autorizaciones para realizar estos circuitos se destinan para un miembro del
hogar, y para una jurisdiccin, aunque los feriantes intercambian permisos con
feriantes de otros partidos, para ofrecer sus productos en otras jurisdicciones.
Las ferias se organizan de martes a domingo, y los fines de semana tienden a ser
ms numerosas, tanto por la cantidad de puestos como por la cantidad de
clientes que las visitan.
Las ferias desarrolladas en barrios de sectores medios son las que cuentan con
ms regulacin. En ellas, los feriantes cuentan con su libreta sanitaria, su
permiso de ventas al da y el pago en fecha del canon de feria. La mayora se
encuentra legalmente inscrita ante la Direccin General Impositiva (DGI), aunque
los cumplimientos de los pagos por lo general no se realizan. Son ferias
ordenadas, relativamente limpias, y donde la opinin de los vecinos juega un rol

Avellaneda, Lans, Lomas de Zamora, Florencia Varela, Quilmes Almirante Brown, Esteban Echeverra

superlativo, ya que los mismos pueden vetar la instalacin o permanencia de una

feria.
Las ferias en sectores ms humildes generalmente se encuentran en situaciones
lmites con la ley, ya sea por la cantidad de metros utilizados por los puesteros,
la situacin de las habilitaciones, el pago de cnones, la inscripcin y pago ante
la DGI, como por el tipo de mercadera que se vende (robada, contrabandeada, o
de marca adulterada).
Los llamados colas de ferias tienen una fuerte presencia en este tipo de ferias.
Sobre todo en los ltimos cuatro aos al ritmo de la crisis y del aumento de la
desocupacin. En general ofrecen el mismo tipo de mercadera que los puestos
formales, pero con un nivel de capitalizacin ms dbil y con estructuras de
puestos ms precarios.
En tanto que los feriantes ms precarios ofrecen productos usados, muchos de
ellos sospechados de robos, otros trados de sus propias viviendas (colchones
usados, herramientas viejas, discos de msica, utensilios usados de cocina, etc.),
o incluso recolectados de la calle. Slo se encuentran en ferias de los barrios ms
carenciados. Hay una gran presencia de pequeos restaurantes, donde se ofrecen
productos elaborados en el lugar, los cuales se caracterizan por ofrecer comidas
tpicas de zonas de origen de la mayora de los feriantes y tambin del pblico:
chipas y tortillas del litoral, comida boliviana, empanadas salteas, entre otras.
La seguridad de la feria es cubierta por vigiladores privados, sin armas de fuego,
que protegen a los feriantes (slo a los tradicionales, y en menor medida a los
colas de feria) y en general son excombatientes de la guerra de Malvinas, que
se pasean con traje de fajina.
Los feriantes desarrollan principalmente actividades de compraventa de
productos y en menor son productores y, slo de manera marginal, presta
servicios.
Los feriantes pueden clasificarse como a): slo comercializadores, b):
comercializadores y productores, y c) slo productores.
a). Los feriantes slo comercializadores en general son los que venden productos
como juguetes, artculos de ferretera, productos de mercera, ropa, y los que
venden productos primarios: frutas y verduras, granos, etc. b). Los feriantes
mixtos (comercializadores y productores) los encontramos principalmente en el
rea textil y del calzado. Suelen ofrecerse determinadas prendas o bienes
producidos por ellos mismos y/o productos de terceros. c). Por ltimo
encontramos a los productores netos, principalmente de confeccin textil y
calzado. Las prendas producidas y ofrecidas en la feria en general responden a
todos los requerimientos de consumo, ya sea segn la franja etaria, el sexo, etc.
Se ofrecen productos de baja calidad, copiados de modelos de empresas de
marcas reconocidas en el mercado, y en algunos casos de marca propia de los
pequeos productores. Los modelos son copiados y varan de acuerdo a las
estaciones y las tendencias de la moda. Estos productos suelen ser:

bienes de baja calidad, principalmente por las materias primas e insumos

introducidos en el bien.,

con un nivel de productividad baja, principalmente en el sector del calzado y

confeccin textil, situacin dada por los atrasos tecnolgicos, y

de baja innovacin en el diseo, aunque la repeticin y la divulgacin es

continua, tanto de los productos importados, como de los productos de alto
diseo, de origen nacional.

En general, los feriantes venden productos de la industria formal, aunque

generalmente de empresas menos conocidas y de inferior calidad. Suelen
abastecerse de empresas mayoristas, implicando una relacin formal mediada
por documentacin respaldatoria de la compra. Por otra parte, los consumidores
suelen ser, sobre todo en barrios no marginales, asalariados del sector pblico o
privado, que complementan sus ingresos abaratando su fuerza de trabajo, al
comprar productos de menor calidad y ms bajo precio en las ferias.
En los ltimos meses, producto de la devaluacin y la inflacin atada al dlar de
muchos productos de las marcas principales, que ofrecen sus productos
principalmente a travs de supermercados, encarecieron sus precios produciendo
que una gran cantidad de familias recurra los circuitos de ferias para compensar
el deterioro de su poder adquisitivo sin perder su capacidad de consumo.
Las posibilidades de financiamiento son escasas, generalmente vedado en el
sector financiero formal, ms en la actual coyuntura por varios motivos: la
incapacidad de los procedimientos bancarios para evaluar el riesgo de la
actividad, la no existencia de lneas de crdito para la promocin y el desarrollo
de microempresas, as como por el grado de informalidad tributaria y de no
registro por parte de los feriantes, la ausencia de bienes o la no posesin legal de
los mismos, que imposibilita presentar garantas formales para alcanzar el tipo
de crdito al cual pueden recurrir (crditos de consumo).
A su vez, el papel de las ONG que financian a los feriantes ha tenido un devenir
irregular, donde los condicionamientos del mercado financiero, el
encarecimiento paulatino de la colocacin de crditos y la crisis econmica han
afectado al sector implicando que el desempeo de las mismas sea limitado. No
obstante las condiciones adversas, en los ltimos meses ha habido cierta
demanda de crdito de los feriantes hacia estas ONG, lo cual implica el
reconocimiento de dichas instituciones como fuentes de financiamiento a sus
actividades, relegando a los prestamistas personales, bancos y financieras.
Asimismo existen fuentes de financiamiento propio de los feriantes, uno es el
pasanako o cadena crediticia, que consiste en la agrupacin de varios feriantes
que colocan en un pozo comn semanal una determinada cantidad de dinero
(cantidad de semanas de acuerdo a los integrantes del crculo de ahorro), y
sortean el orden en los cuales los integrantes uno por vez, se llevan ese pozo.
Adems, en los ltimos meses han agregado intereses a este pozo, para resolver
el tema de la inflacin. La garanta de cumplimiento est dada por las relaciones
cara a cara de los feriantes, el compadrazgo y la amistad o el compaerismo de

largos aos de conocerse en la feria. El no cumplimiento implica el desprecio y el

aislamiento social de los otros feriantes que pesa coercitivamente sobre quien
escapa a estas reglas no escritas.
Los feriantes cuentan con varios tipos de organizacin. La principal es el
denominado sindicato de feriantes, en el cual participan los feriantes
formales.
Generalmente se movilizan en torno a la ampliacin o restriccin de los permisos
para feriantes, ante la instalacin de supermercados, o la prohibicin de vender
sus productos en determinado barrio.
Los feriantes no formales en los ltimos aos se han organizado ante la
posibilidad de ser expulsados de las ferias, y conformaron el sindicato de cola
de feria. El objetivo central es prevenir desalojos o la prohibicin de vender en
las ferias. El tipo de reclamo generalmente est dirigido a los gobiernos
municipales y se expresa a travs de cortes de calle y quemas de cubiertas,
muchas veces obstaculizando la entrada en las sedes municipales. Generalmente
se organizan en sentido territorial y horizontal, pero quienes ejercen la direccin
entablan inmediatamente relaciones con los partidos tradicionales locales para
garantizar el xito de sus reclamos.
4. Un mircoles en la feria de Solano
La feria con puestos de los tradicionales y los coleros, abarca aproximadamente
15 cuadras. A ello se le suman 10 cuadras con los puestos ms precarios, sobre
veredas de tierra, y cercanos a un arroyo (San Francisco). En la primer parte hay
unos 500 puestos aproximadamente, y casi la misma cantidad en la zona marginal
de la feria.
La cumbia-villera es la meloda que circunda a la feria, como el olor a las
empanadas fritas, y el humo del carbn que calienta las parrillas para ofrecer
choripn, carnes, y tortillas de grasa. El trajn de la gente es incesante, y a
medida que se acerca el medioda, tiende a haber ms gente, adems de
cafeteros, heladeros y otro tipo de vendedores, que se mueven por la mitad de la
calle.
Los primeros puestos que se nos van apareciendo, son los ya mencionados
tradicionales, con carromatos y exhibiendo diversidad y mayor cantidad de
mercadera, en comparacin con los puestos de los coleros, y los ms
precarios.
Es all donde entrevistamos al primer grupo; feriantes formales, con dcadas en
el lugar, ocupando un lugar privilegiado en la misma, y que podran ser
caracterizados como informales tpicos, con cierto nivel de acumulacin en la
actividad, en situacin para-legal: prcticamente todos con habilitacin
municipal, pero con atrasos en los pagos de cnones mensuales 8, muchos
anotados ante la Direccin General Impositiva, pero prcticamente ninguno con
los impuestos al da. Los productos ofrecidos en general no son de buena calidad,
8

Segn informantes tanto de la municipalidad, como del sindicato de feriantes

aunque las verduleras y fruteras son la excepcin, por las cercanas de los
quinteros hortcolas y frutcolas relativamente cercanos a la zona. Los precios
son baratos, y las ofertas se amplan cuando se compran por ms de una unidad
de venta (Kg. litros, prenda).
All es donde encontramos a Toti y a Valds. El primero tiene un puesto de ropa
de temporada, pulveres, camperas, camisas, para ambos sexos. A diferencia de
otros puesteros que lo circundan, Toti no tiene carromato, su mercadera es
exhibida en caballetes, pero utiliza mucho ms de los metros permitidos, y
atiende el puesto junto a su hija, su yerno y una sobrina muy joven.
En tanto que Valds tiene un puesto tradicional, un carromato de 7 metros, muy
bien adornado con productos regionales, donde exhibe miel, "yuyos" medicinales
, cereales, legumbres, pequeos cigarros y puros de tabaco paraguayo. Atiende
junto a su esposa, y ocasionalmente, le ayudan dos personas ms.
Pico tiene un puesto de venta de productos de mercera, y marroquinera, las
exhibe su carromato atendido exclusivamente por l.
Un segundo grupo est constituido por feriantes "coleros", en este caso, los que
tienen un permiso precario, y se ubican en este caso, en los extremos de la feria.
All encontramos a Pelusa; una travesti que vende ropa, aunque cuenta con un
capital de trabajo muy pequeo; a Cristina, que vende productos variados,
desde remeras y shorts, hasta pilas y virgencitas, y a Antonio, que pulula en
diferentes ferias, vendiendo pequeos adornos de madera.
Las preguntas que nos hacamos de acuerdo a su posicionamiento social en la
feria, giraban en torno a su llegada, su consolidacin, su pasado laboral, las
relaciones establecidas para asegurarse un lugar en la feria, y las limitaciones y
posibilidades de garantizar la continuidad de sus actividades, su mirada hacia
esos nuevos feriantes, que bordean la feria en los ltimos aos.
Los tres grupos detectados, expresan posicionamientos distintos al interior de la
feria, donde la mejor ubicacin la detentan los feriantes formales, situacin que
se hace visible al observar la estructura de la unidad econmica adems de
ubicar sus puestos en los mejores lugares, y contar con las autorizaciones
municipales.
Pero adems cumple un papel determinante la lgica inserta en la reproduccin
de la unidad econmica, en el sentido de que la misma genera ganancias que
pueden ser reinvertidas en la misma unidad, generando un proceso de
acumulacin a lo largo del tiempo, y que se expresa con ser un sector que puede
capitalizarse, principalmente con los medios que permiten la reproduccin del
hogar (la vivienda, el vehculo).
Los otros grupos, sus dificultades son mayores, "los cola de ferias" se basan en el
trabajo de individuos que producen, bienes u ofrecen servicios para el mercado
y/o que los comercializan; la limitacin se da en que los atrasos de posesin de
activos (tanto de trabajo como de reproduccin), limita la capacidad de
crecimiento. En tanto que el grupo de feriantes ilegales, ms emparentados con
la pobreza estructural, realizan una actividad que consiste en la obtencin y
10

reparacin de los bienes de consumo, adems de su produccin, pero que alcanza

solo a cubrir las necesidades de los trabajadores, que tienden a ser inestables y
con trabajadores del propio entorno familiar.
Cuadro 1. Caractersticas de los segmentos principales de la feria y sus condiciones de
vida.
Segmento

Indicadores

Condiciones de vida

Feriantes formales

Legalizacin de permisos ante

el Municipio. Participacin en
organizaciones exclusivas de
feriantes.

Pauperizados pero no pobres.

Inversin de capital slida en
sus
respectivas
unidades
econmicas. Actividades de
acumulacin

Feriantes precarios "colas Permisos

de feria"
municipio
Feriantes ilegales

Sin permisos
municipal.

precarios

del Pobres, puestos con escaso

capital, y la estructura del
puesto precaria.

habilitacin Pobres e indigentes. Escaso

capital de trabajo, venta de
productos usados, de diversas
procedencias. Actividades de
subsistencia

Desde dnde llegaron, qu hacan, decisiones libres o nicas opciones?, estas

preguntas intentan desentrear cierta especificidad de una actividad informal,
que podramos llamarla clsica, que se consolid dentro de un contexto
econmico y social caracterizado por una mayor presencia del Estado en la esfera
econmica y poltica, bajo el modelo de Industrializacin por sustitucin de
importaciones.
Para el caso de los feriantes
"tradicionales",
su
trayectoria
comienza por un perodo de
insercin laboral plena, en el caso
de Valds en la dcada del '60 como
empleado metalrgico, y Toti, como
empleado textil, a fines de la
dcada del '50, en tanto que Pico,
trabaj como cadete de una
escribana.

(...)Vine a buscar nuevos horizontes, era un

muchacho joven, con muchas ilusiones, y ac
en Buenos Aires empec a trabajar en las
fbricas textiles. Bastante sacrificada la vida,
porque vine de Crdoba y fui a parar en un
hotel, una vida muy triste, en el barrio de Flores.
Estaba "solterito", hasta que se medio por
vender cositas, as en la calle, estaba
trabajando en una empresa textil porque tena
que pagar el hotel, pero buscaba otras cositas,
ms libre, en aquella poca me inici con
zapatos, iba a la fbrica, cosas que se medio
no? , de pedir zapatos de segunda, y las
muestras de zapatos que se hacen de un solo
pie, si, y qu haca yo con un zapato de un
solo pie?, comparaba con otro medio pie que
sea parecido, no me interesaba el color, porque
despus yo los teia, y me iba ala provincia,
estando yo en Buenos aires, y me iba a
Florencia Varela, Quilmes, y empec as . Toti

Su pasaje a actividades por cuenta

propia,
comprendi
caminos
dismiles, que los unira en la misma
feria, aos ms tarde.
Ambos
pasajes tienen como resultado una
insercin
estable
y
buenos
resultados econmicos, donde la
opcin de emprender una actividad
por cuenta propia constituye un horizonte posible, no constituyndose en una
actividad refugio ante la desocupacin . En el caso de Valds, pasa por un

11

proceso de emigracin forzosa desde Crdoba, motivada por razones polticas,

debido a su militancia comunista durante el Cordobazo, como obrero automotriz
de la Planta Peugeot. Su huida
implica un proceso de desarraigo, (...)Yo anteriormente, estuve en la Renault
...fui despedido para el "Cordobazo",
que lo lleva a buscar cualquier Argentina,
por esos problemas, porque uno tira un poquito
tipo de trabajo en el Gran Buenos para el obrero y ya es zurdo, y yo particip.
Aires,
para
subsistir.
Logra Muchos fueron despedidos, muchos encarcelados,
insertarse en una pequea fbrica a otros los hicieron salir de Crdoba, como el caso
metalrgica, la cual abandona mo, yo tena parientes en la polica y bueno, me
dijeron, o te encerramos, o te vas. Bueno, opt por
ante la posibilidad de vender irme, de ah me vine a Buenos Aires, sin nada,
productos originales de su regin as no ms...mi vieja me dio algunos pesos y vine
(hierbas
medicinales),
con ac, y me dieron unos "yuyos", y me largu a
probabilidades
de
obtener vender unos "yuyos" ac, vio?. Valds
mayores ingresos que en la
fbrica. Emprende esta actividad al poco tiempo de haber obtenido el empleo
como empleado metalrgico.
Toti, tambin es originario de Crdoba, aunque su llegada al GBA data 10 aos
antes que Valds, se viene muy joven, en busca de trabajo, y sus primeros
ingresos los genera como empleado en una fbrica textil. Adems l es boxeador,
deporte que aprende en Crdoba y sigue ejerciendo en Capital Federal. Pero
como sus expectativas eran mayores que los logros econmicos que obtena del
taller, comenz a vender zapatos en las feria, y que implic posteriormente su
decisin de comenzar a frecuentarlas , y transformarse en un vendedor en las
mismas. Su decisin se bas principalmente en la posibilidad de sentirse libre de
horarios, de procedimientos, y adems de generar mayores ingresos producto de
su actividad por cuenta propia.
En tanto que Pico comenz trabajando
administrativas, y tambin se produce
la misma situacin que la anterior,
como la remuneracin no cumpla con
sus expectativas, decidi abocarse a
una actividad por cuenta propia, pero
a diferencia de los otros dos casos,
Pico intent continuar sus estudios
terciarios, pero que abandon al poco
tiempo.
Cmo se establecieron, cundo lo
hicieron?

en una escribana donde haca labores

Mi viejo se haba quedado sin laburo, y yo
estaba estudiando, haciendo el ingreso a nivel
terciario, y nos queramos hacer un rancho, y
no poda ser que yo estudiara y mi viejo
viviera en un rancho, entonces me dediqu a
esto, le pagaron a l lo que le deban en el
laburo, y entonces decidimos empezar a
vender ropa...Al principio empec con tienda,
y al poco tiempo arranqu con mercera.
Despus hice anexo de marroquinera, lo que
poda
vender.
Con
la
marroquinera
fabricbamos
nosotros,
empezamos
a
contratar costureras, porque en esa poca se
poda. Despus vino la crisis, y con la
incorporacin de lo importado, no podamos
competir. Pico.

Pico comenz como feriante ante las

constricciones econmicas de su
hogar, pero tambin ante las
posibilidades que implicaban los conocimientos textiles de los jefes de hogar:
sastre y modista. Es por ello que ante un proceso de despido del padre, de un
empleo formal, deciden con la indemnizacin, abrir un puesto en la feria. Dos

12

ideas son expresadas por Pico que argumentan una decisin relativamente
autnoma para ser feriante: la
posibilidad
de
obtener
mayores (...) Andaba en la calle vendiendo yerba,
ingresos, y ser el propio dueo de su hasta que un da vi la feria, me met en la
destino. De este grupo de feriantes feria...mi cuado me dice venite para ac
Quilmes), l era feriante de la zona
tradicionales, Pico es el ms joven, (Solano,
sur, y bueno, vine a recaer ac, y me compr
(tiene 52 aos), y es el nico que pas un terreno en el barrio San Jernimo, y ah
por la experiencia de productor. Es por me hice la casita, segua vendiendo yuyos,
ello, tal vez, que a pesar de que a lo me vine a la feria, y empec a trabajar en la
largo de su trayectoria laboral, queda feria, luego me compr un camin. Valds
como balance cierto proceso de mejoramiento de sus condiciones iniciales de
vida, tambin es cierto que es el que ms se resinti en los ltimos aos de
crisis, ante su tesitura de seguir produciendo y competir contra productos
importados.
Valds se integra a las ferias, casi por casualidad, pero su matrimonio, y las
relaciones establecidas en torno a l, le permiten consolidar su posicin . Tanto
la habilitacin municipal, como la posibilidad de capitalizarse, a travs de
familiares, y prestamistas, genera un proceso de ascenso social, donde la
informalidad es su contexto de pertenencia (no paga impuestos, sus proveedores
son variados, y muchos de ellos se reproducen bajo condiciones de subsistencia,
etc.).
En tanto que Toti inicia su vida como feriante siguiendo los canales
institucionales, para lograrlo, solicita permiso y habilitacin en un contexto en
que era posible obtener autorizacin para vender en la va pblica, adems de
que su decisin est puesta en emprender una actividad por cuenta propia.
Las relaciones sociales: aparecen como limitaciones y posibilidades de su
actividad, en torno a los contactos y relaciones sociales que establece este grupo
de feriantes, es posible apreciar los diversos niveles que estn puestos en juego,
donde no solamente tiene importancia las relaciones de proximidad, que
permiten una primera llegada a la feria,
Para mi es bueno tener un respaldo
sino
que
tambin
las
relaciones de alguien, vio? Por ejemplo si yo
institucionales burocrticas y de mercado, tengo un problemita, nos reunimos
las cuales tienen un papel importante en el entre varios, y la unin hace la fuerza,
mantenimiento y consolidacin de la eso es bueno. Valds
(...) mi exmujer est en la feria, my
actividad.
hija, mi yerno, mi sobrina, todas estas
En este sentido y siguiendo a Murmis, y
Feldman "el acceso a estas actividades
requiere el manejo de una pluralidad de
recursos y que las relaciones sociales o
formas de sociabilidad desempean un papel
estos recursos" (Murmis, y Feldman:2002).

cosas las he generado yo, , estas son

cositas que vindolas, repasndolas
son cosas que yo he generado...son
cosas que corresponden. Toti

significativo para la utilizacin de

Estas relaciones se dan en un contexto de cooperacin y de conflicto, donde

entran en juego no slo la bsqueda de apropiacin de beneficios, sino adems
de solidaridad (cmo es el "Pasanako", la Mutual) y de enfrentamientos, (la

13

bsqueda de clientes, la competencia de precios, la presin por menos

habilitaciones, las enemistades personales, etc.), que habilitan, permiten ciertos
posicionamiento al interior de la feria, pero tambin impiden o inhabilitan
movimientos al interior de la misma.
Bajo esas premisas, nuestro grupo de feriantes tradicionales, se diferencia
claramente de los otros grupos ms precarios, tanto por la densidad de sus
relaciones, en los tres niveles antes visto, como por la capacidad de poner en
juego lo recursos con los cuales cuentan.
Valds, que se inicia como feriante por la ayuda de su cuado, cumple un papel
importante en la constitucin del sindicato de ferias, transformndose en un
referente de los mismos, incluso cuando hay que presionar por nuevos permisos,
o nuevos lugares donde vender sus productos, Valds ha cumplido un rol
protagnico. Situacin parecida de vnculos, y de mantencin de los mismos, con
inspectores de feria, policas, vecinos y comerciantes instalados en los lugares
donde se realizan las ferias. Al igual que Pico y Toti, feriantes que participan,
aunque en forma peridica, de las reuniones de su sindicato, mantienen buenas
relaciones y las conservan con las autoridades municipales, sus relaciones con
proveedores son relativamente slidas, y la mantencin de ciertos clientes les ha
permito garantizar su continuidad en la feria. Adems el hecho de cultivar
amistades alrededor de su puesto, con los feriantes ms prximos, les generan
vnculos de sociabilidad permanentes, que slo se fisuran o debilitan, cuando la
competencia est demasiado cercana, y tiende a expresar relaciones de
competencia y conflicto, no subsanables a corto plazo. Pero esta tipo de vnculos
vienen a mostrar, dentro de un sector absolutamente desregulado, ciertos
mecanismos organizativos, que permiten una convivencia dentro del espacio del
mercado: no vender lo mismo uno al lado del otro, no tener demasiados
diferenciales de precios, no ocupar demasiado espacio fsico que perjudique al
vecino, etc. Mecanismos de convivencia que no siempre son resueltas en forma
pacfica.
El reconocimiento de los otros feriantes: los ms precarios, los nuevos.
La visibilidad de nuevos grupos en los
contornos de la ferias es ostensible, y tanto
como lo aseguran los propios comerciantes y
profesionales que trabajan con el sector,
este explosivo aumento de cuentapropias
precarios en las lindes de la feria, se ha
dado en los ltimos 5 aos. Pero en su
interior tambin hay heterogeneidad y
diferencias, apreciables por el lugar que
ocupan, por el capital que poseen, y en
forma ms exhaustiva, por las redes que
establecen y la forma en que se organizan.

Nosotros seramos los originales,

como quien dice, de la feria, tenemos
todos los papeles (...). Valds
(...) hemos despotricado, protestado,
pero resulta que no nos dan bolilla, la
municipalidad no se mete, se arm un
sindicato nuevo pero hace las cosas
para le busca, reconozco tienen
derecho a trabajar, como todo ser
humano, pero bueno, hagmoslo
orgnicamente,
mientras
van
apareciendo deben ir a la cola (...).
Toti

14

Para
este
grupo
de
feriantes
tradicionales, prima una idea de
diferenciacin, aunque se reconoce la
justificacin de su existencia producto de
la crisis laboral de los ltimos aos. El
conflicto est latente, frenado por la
ausencia del Estado, la crisis, y cierta
atomizacin de los feriantes.

Nosotros seramos los originales,

como quien dice, de la feria, tenemos
todos los papeles (...). Valds
Nosotros
podemos
manejarlos
ahora, y tener una competencia
desleal enfrente, pero no pods
decirles nada, antes por lo menos
tenamos el derecho de llamar a un
inspector, pero no podemos de esta
manera seguir trabajando (...). Pico

Los feriantes cola de feria

Si reconstruimos los recorridos laborales de este grupo de feriantes encontramos
que tanto el servicio domstico, la fbrica como la venta ambulante y la
prostitucin aparecen como las fuentes (posibles) de trabajo ms importantes:
este es el caso de Cristina (46 aos, cinco hijos, separada) que trabajo
inicialmente como servicio domstico en Yo le doy gracias a mi abuela que me
Capital, despus se desempea como ense a trabajar con siete aos, a
vendedora ambulante en un puesto de ganarme el pan, yo no me ahogo en
calzado, ropa y pantalones en Retiro junto un vaso de agua. Pelusa
a su novio. En tanto que Pelusa (43 aos,
travesti, en pareja hace 18 aos) desde los siete aos aprendi a vender ajos y
limones junto a su abuela y su mam
(ambas vendedoras ambulantes en una Estos aos fue tremendo para el busca,
feria). Tambin trabaj en una fbrica con la diferencia que yo poda salir de
noche y rescatar algo para comer y
textil por dos aos y se desempe como reemplazar algo de ropa. Nunca
empleada en un negocio de ropa. Para abandon la venta de da, nunca, pero
Pelusa, el modo de enfrentar el creciente en la noche si o si una obligacin.
empobrecimiento fue a travs de la Pelusa
combinacin de la prostitucin (durante la
noche) y la venta de ropa (en el transcurso del da). Mientras que Antonio, de 35
aos, casado, con
una hija, es el que se encuentra en la situacin ms vulnerable, ha aprendido
una actividad producto de la necesidad, es nuevo en el mundo de las ferias, y no
tiene proyectos hacia la misma, solo intenta sobrevivir, obteniendo ingresos de
donde sean. A partir de una experiencia de divertimento, fabricar pequeos
objetos de madera, y la clausura de sus posibilidades de empleo dependiente,
lleg a las ferias valorizando este saber recientemente adquirido.
Tanto Cristina como Pelusa llegaron a la feria hace ms de 10 aos, por caminos
distintos: Cristina compra su puesto al dueo anterior, Pelusa llega a la feria a
travs de su hermana que le da una cantidad de mercadera para que venda,
actualmente ninguna de las dos paga por estar en la feria.
Habiendo desempeado a lo largo de sus trayectorias inserciones ocupacionales
precarias, con un restringido capital econmico, con niveles de educacin
escasos y con un universo relacional pequeo que en general se reduce a los
vnculos familiares, encuentran una actividad en el espacio de la feria para
sobrevivir. Este grupo de feriantes encuentra oportunidades de que vivir en los

15

intersticios de un mercado de trabajo cada vez mas restringido y excluyente a

partir de una apropiacin determinada del espacio y de los recursos disponibles
por medio de actividades -si bien fluctuantes y precarias- que generalmente no
exigen para su desarrollo ni altos niveles educativos ni altos capitales. Sin
embargo, contrariamente a lo que puede pensarse, estas actividades que
aparentan un fcil acceso, requieren de una indispensable movilizacin de
recursos: un conjunto de conocimientos (no formales, en el sentido de que no
fueron aprendidos en el sistema formal de educacin), capacidades
y
experiencia laboral (conocimiento del ramo) en este tipo de actividades que han
acumulado a travs de los diversos roles laborales que han desempeado a lo
largo de su trayectoria. Tanto Cristina como Pelusa poseen un cmulo de
conocimientos, de aprendizajes, la viveza para vender, para regatear el precio
con los mayoristas que son apreciados en el espacio de la feria.
Araando, por la subsistencia 9
Este pequeo sub-ttulo sintetiza buena parte de la realidad cotidiana de este
grupo de feriantes. El contexto en el que se inscriben las actividades que
realizan, es dentro de un constante
empobrecimiento de las condiciones de (...) esto la venta de ropa- es para
vida y de trabajo. El profundo deterioro de sobrevivir. Pelusa
hoy en da est muy difcil la
las condiciones materiales de existencia (...)
venta. Es muy poca la ganancia que a
en las que (sobre)viven , producto de la uno le queda. Y hoy te puedo decir
falta de oportunidades objetivas de que no me alcanza ni para sobrevivir."
insertarse en un mbito laboral estable y Cristina
seguro, incluso a travs de sus propias
actividades, de las caractersticas del mercado de trabajo, de la desigualdad en
el acceso a las oportunidades educativas, de salud, de informacin. Los mrgenes
de maniobra de que dispone este grupo de feriantes son reducidos con respecto
al de los feriantes "tradicionales". A partir de lo cual implementan distintas
estrategias (ocupacionales y familiares) Porque nosotros por ejemplo tenemos una
adaptadas a las posibilidades del forma de manejarnos, por ah ellos (sus
contexto, tanto en el mbito del hogar hijos) me dan 50 pesos uno para mercadera
como en el mbito del trabajo: para para la casa, yo lo pongo en pantalones y de
la venta compro la mercadera. Fue siempre
"parar la olla".
mi forma manejarme, es una forma de

La diversidad de estrategias que cooperar, un poco cada uno y pagamos la

despliegan las familias es limitada, olla y sobrevivimos sino es imposible.
Cristina
sobre todo para este grupo en
particular. Cristina con 46 aos, madre
de cinco hijos que tuvo criar sola, afirma: "nunca estuve en la situacin que
estoy hoy." Es por eso que Cristina anhela la certidumbre de tiempos pasados,
cuando se le pregunta por los trabajos anteriores y por el actual, ella prefiere el
servicio domstico, que era una actividad que le daba una mayor seguridad,
certidumbre; con el trabajo actual los marcos de imprevisibilidad, incertidumbre
se amplan, el trabajo de feriante depende ella, de la venta, de la gente, en
9

Entrevista realizada a Pelusa, feriante.

16

cambio si voy a trabajar cama adentro depende de mi patrn. S que llegan mis
horas, mi quincena o mi mes, cobro y
El mo de por s esta desocupado su
listo. Es distinta la situacin y no lo puesto- porque comparto con otra
pagas con nada. 10
compaera, porque no puedo llenarlo." (...)
De esta forma, se acentan las
dificultades para asegurar la continuidad
a lo largo del tiempo de este tipo de
actividades, en un contexto tan adverso
como el actual donde los ingresos son
cada vez mas insuficientes y donde se
hace ms difcil tener el puesto lleno,
venta.

Compartimos entre ella, lo poco que ella

tiene y lo poco que yo tengo. Porque si yo
pongo slo lo mo, que son los joggins,
tengo tres o cuatro trapos locos que no me
dan bola. Vos tens mercadera y la gente
viene, tens 3/4 trapos locos ni te miran.
Pelusa
11con

mercadera suficiente para la

Por ejemplo, como deca Cristina "...en las pocas buenas iba a La Salada los
lunes y los jueves para reponer la mercadera y compraba de a 200/300 pesos,
hoy para juntar 100 pesos, tens que estar 10 das y no s." Cristina tambin ha
dejado de trabajar los domingos porque no vende: "Antes los domingos, cuando
se venda, trabajaba, ahora no. No puedo pagar cuatro pesos de remis para no
vender. Si en la semana hay das que no Antonio: Me tengo que poner al
vendo, as que imagnate los domingos que costado de la feria, pero escondido
voy a esperar." Pelusa sigue yendo todos los porque si me agarra el inspector, o
das a la feria porque aunque no venda me saca las cosas que hago o sino
tengo que pagar $50, para
nada, la venta para ella es todo. La quedarme, y como no lo tengo me
desocupacin o falta de trabajo que tengo que poner escondido. Y ms
experimentan los otros componentes del por eso es que mucho no se vende.
hogar (en el caso de Pelusa su pareja que Entrevistador: O sea que vos vas,
esta desocupada y en el caso de Cristina sus pero vas por fuera de la
organizacin.
hijos que tambin estn desocupados) han Antonio: Busco un rinconcito ah,
afectado las posibilidades de contribucin al donde esconderme y vender mis
sostenimiento del hogar, y/o de la actividad cosas.
en la feria.
Lo que se observa es el esfuerzo que realiza este grupo de feriantes no ya para
expandir su puesto sino principalmente para mantenerlo, conservarlo. Tanto
Pelusa como Cristina para hacer frente a este contexto han tenido que modificar
de algn modo su actividad orientadas por una lgica de la subsistencia diaria. Es
la misma situacin de Antonio, quien en condiciones ms precarias, debe generar
no slo la posibilidad de reproducir la mercadera que ofrece, sino garantizar
continuamente un espacio donde poder comercializarlos.
Se encuentran forzadas a actuar en condiciones cada vez ms imprevisibles e
inestables lo que aumenta su vulnerabilidad y afecta su proyeccin de futuro.
Lo que se observa no es tan solo surgimiento de nuevas actividades informales a
partir de la crisis econmica, sino ms bien es la agudizacin de condiciones de
empobrecimiento (creciente inseguridad, esfuerzo creciente por lograr un
10
11

Entrevista realizada a Cristina, feriante.

Entrevista realizada a Pelusa, feriante.

17

mnimo de bienestar, de marginacin creciente) de trayectorias marcadas por la

informalidad (situacin que no es nueva, sino que de origen) y los mayores
esfuerzos econmicos y laborales desplegados por los sujetos para garantizar la
reproduccin del hogar en situacin de crisis, situacin que atraviesa los relatos
de este grupo de feriantes.
Viven inmersos en el presente teido de la necesidad de sobrevivir, donde se ven
obligados a producir su accin en un contexto donde los mrgenes de
imprevisibilidad e incertidumbre se han ampliado considerablemente. La mayor
incertidumbre para este grupo de feriantes se centra principalmente sobre la
fuente de generacin de recursos: el trabajo, el mantenimiento de estas
actividades a lo largo del tiempo.
Conclusiones:
La diversas actividades que se generan en el contexto de la feria, reflejan, las
caractersticas propias de lo que podramos denominar el sector informal, aunque
la heterogeneidad dentro del mismo espacio social, la feria, expresada en los
dos grupos presentados, seala las particularidades que asume en este sector las
constricciones y las posibilidades de sus modos de sobrevivencia.
A pesar de las restricciones estructurales, de estar situados frente a un contexto
adverso, los feriantes orquestan, organizan, producen su subsistencia; donde es
posible hacer "elecciones", dentro de un horizonte definido y limitado de
posibilidades. Utilizan estrategias de adaptacin, de adecuacin que implican
transformaciones obligadas para lograr un nivel mnimo de bienestar, que se
traduce en la sobrevivencia.
Sin embargo, contrariamente a lo que puede pensarse, estas actividades que
aparentan un fcil acceso, requieren de una indispensable movilizacin de
recursos:
1) Un conjunto de conocimientos (no formales, en el sentido de que no fueron
aprendidos en el sistema formal de educacin), capacidades y experiencia
laboral (conocimiento del ramo) en este tipo de actividades que han acumulado a
travs de los diversos roles laborales que han desempeado a lo largo de su
trayectoria. Y la posesin de recursos econmicos que permiten su realizacin,
aunque los mismos no necesitan ser demasiado elevados,
2) Existen escalafones de acceso, barreras al ingreso, redes. No es un acceso
totalmente libre, no es un mundo del no cdigo en comparacin con el sector
formal, sino ms bien, es un sector donde tambin deben ponerse en juego las
relaciones que permiten la realizacin de esta actividad. No son tan solo las
relaciones de proximidad las que priman, sino tambin las institucionalburocrticas, las regulaciones estatales, y las intervenciones no institucionales
de agentes del estado (inspectores, policas), y las propias relaciones de
mercado, las que establecen con los clientes, los proveedores y sus
competidores, que habilitan o no la continuidad de sus actividades.

18

El acceso, el mantenimiento y avance dentro de estas ocupaciones, ponen en

juego los diferentes recursos que dan como resultado posiciones diferenciadas al
interior de la feria.
Si bien podemos hablar de que los "feriantes" tienen/manejan un capital social
(relaciones, redes) y un capital econmico que les permite sobrevivir, muchos de
ellos no pueden salir de la pobreza. Los lazos sociales, para los grupos peor
posicionados no brindan oportunidades que ayuden a salir de la marginalidad.
Sus hijos, parejas, amigos, familiares se encuentran en la misma situacin de
vulnerabilidad. Sin embargo son esos lazos, relaciones que entablan los que les
permiten acceder e ingresar en las actividades informales.
El mundo de la informalidad, expresado en el espacio de la feria, es el lugar en
los que transcurre cada uno de los desplazamientos o recorridos cotidianos, que
este grupo de feriantes despliega, donde priman un sinnmero de formas de
conflicto, de cooperacin, de destitucin y de desamparo; donde la
yuxtaposicin de posiciones de desventaja en circuitos de marginacin junto a la
acumulacin de diversos tipos de privacin localiza a estos sujetos en un lugar
particular: feriante tradicional, colero o precario.
Los procesos de pauperizacin, que se expresan en este espacio social reflejan
las transformaciones en el mundo del trabajo en la ltima dcada y los cambios
profundos en la reproduccin de la fuerza de trabajo, que exigen el despliegue
de diversos tipos de recursos para la sobrevivencia.
Nuestro trabajo encierra dos interrogantes, o tal vez dos aspiraciones: podemos
pensar en condiciones de vida no tan pauperizadas? estas caractersticas pueden
ser susceptibles de modificar gracias a una intervencin ms comprometida del
Estado en la reproduccin de la fuerza de trabajo?.
Cada grupo de feriantes segn su posicionamiento en la feria enfrenta una
estructura de preferencias y oportunidades reales. A un mejor posicionamiento
en la feria nos encontramos con itinerarios laborales con capacidad de eleccin.
Para poder dar cuenta de los modos de sobrevivencia asociados a estas
prcticas productivas de este grupo de feriantes no slo hay que tener en cuenta
su posicin en la actualidad, sino tambin la trayectoria de esa posicin a lo
largo del tiempo. Contrariamente al caso de los feriantes "tradicionales", los
itinerarios laborales del grupo de cola de feria son distintos, sus trayectorias
comienzan no con un perodo de insercin laboral plena, sino por el contrario sus
recorridos laborales podran ser pensados como un continuun de inserciones
(laborales) precarias -que contemplan en algunos casos pasajes momentneos al
sector formal- con ingresos bajos, fluctuantes, sin ninguna proteccin social y
con escasas perspectivas de progreso laboral. Con respecto al universo de las
relaciones sociales posibles, los feriantes tradicionales poseen una red de
relaciones que exceden los lazos de proximidad, lo que se traduce en las mejores
condiciones de vida de este grupo. Por el contrario, las redes de sociabilidad del
grupo de los feriantes cola de feria, son en cantidad, considerablemente menores
y muchas veces se restringen a los vnculos familiares, lo que se traduce en el
mayor esfuerzo que deben desplegar para mantener estas actividades a lo largo
19

del tiempo y para contrarrestar las peores condiciones de vida en las que estn
inmersos.

Bibliografa:
Bourdieu, Pierre (1999) , La miseria del Mundo, Edit. Fondo de Cultura
Econmica, Bs., As., Argentina.
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Salvia, Agustn (2002) Fragmentacin social y heterogeneidad laboral en
Lavboratorio n9, Edit. IIGG/FSOC/UBA, Bs. As., Argentina.

20

Precarizacin laboral y marginacin en los talleres domsticos. Los talleres

de conduccin femenina en el gran Buenos Aires1
Victoria Salvia 2
1. Introduccin
En este trabajo se aborda un estudio de trayectorias de pequeos talleres
domsticos conducidos por mujeres, analizando el proceso de su conformacin
y la marcada precarizacin que han ido sufriendo. 3
La crisis vivida por la Argentina en los ltimos aos y los fuertes cambios en el
mercado de trabajo enmarcan el desarrollo de emprendimientos laborales
informales, que fueron convirtindose en un fenmeno destacado. Han
surgido nuevas actividades precarias, al tiempo que se ha acentuado la
importancia en nmero y preponderancia de los tradicionales trabajos
informales: los talleristas, los feriantes, los vendedores ambulantes, los
artesanos.
En este contexto, se analiza el surgimiento y el desarrollo de talleres dirigidos
por mujeres, y las estrategias desplegadas por ellas frente a los procesos
estructurales de cambio y precarizacin.
Se trata de mujeres que instalaron el taller en sus propios hogares y recurren
a otros miembros de la unidad domstica como nica mano de obra.
Partiendo de una descripcin de las caractersticas de los talleres, se
analizar la lgica de su funcionamiento, sus trayectorias y las condiciones
que las hicieron posibles; intentando comprender las representaciones y
percepciones que estas mujeres construyen alrededor de sus historias.
Por otra parte, este trabajo intentar analizar el rol de las redes de
sociabilidad primarias y extendidas en el desarrollo y la subsistencia de estos
emprendimientos, tanto en sus etapas ms crticas como en aquellas donde se
logra cierto bienestar.
En conclusin, se procurar comprender los efectos que los procesos
estructurales de cambio y fragmentacin social tuvieron en el mundo de los
talleres domsticos.
2. Caracterizacin de los talleres domsticos.
Es posible definir como taller a cualquier espacio fsico en el que se realicen
operaciones de un proceso de fabricacin; ya sea para la elaboracin
terminada de un producto o para fabricar algn componente del mismo
perteneciente a una cadena de produccin.
Partiendo de esta amplia definicin del mundo de los talleres, se hace
evidente la complejidad y heterogeneidad de este espacio productivo, que
1

Este trabajo ha sido realizado en el marco del Proyecto UBACyT S077 y forma parte de los estudios que
se desarrollan en el Programa Cambio Estructural y Desigualdad Social con sede en el Instituto de
Investigaciones Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires
(desocu@mail.fsoc.uba.ar). La autora agradece de manera especial la orientacin acadmica y el apoyo
brindado por el Dr. Agustn Salvia, director de dicho Programa.
2 Estudiante de la carrera de Antropologa Social. Tesis de licenciatura en curso
3 Se trata de talleres domsticos ubicados en la zona sur de Gran Buenos Aires, en las localidades de
Quilmes y Lans.

permite abarcar bajo un mismo rtulo a un pequeo productor artesanal, un

emprendimiento
familiar,
una
unidad
subcontratada
o
un
microemprendimiento empresarial.
Por lo tanto, es indispensable establecer los lmites y las caractersticas del
tipo particular de taller al que se refiere esta investigacin.
Los talleres domsticos son unidades productivas orientadas a la obtencin de
ingresos nicos o complementarios para el presupuesto familiar de sus
integrantes. El carcter de estas unidades est dado por su particular
imbricacin en la estructura domstica y la distintiva vinculacin con redes
sociales y de intercambio que esta base les otorga.
Estos talleres, no solo se distinguen de otros tipos de unidades productivas por
estar montados sobre una unidad domstica. Se caracterizan por su escala
productiva reducida, fuertemente limitada por factores internos de la unidad
(acceso a los insumos, estado de los bienes de capital, miembros disponibles
para la produccin, etc.) Del mismo modo, el volumen de capital que ponen
en juego, es bastante bajo. En muchos casos se remplazan herramientas o
insumos necesarios, por bienes de consumo durables de uso domstico. Por
ltimo, tambin los distingue la excepcionalidad en la contratacin de mano
de obra y establecimiento de relaciones salariales.
Las unidades analizadas en este trabajo han surgido en la ltima dcada. No
se trata de talleres de larga trayectoria, como es el caso de aquellos
vinculados con el trabajo artesanal o con el desarrollo tradicional de ciertos
oficios.
Estos emprendimientos nacieron y se desarrollaron recientemente y han sido
afectados y perfilados por la crisis econmica vivida por la Argentina en los
ltimos aos. Son parte de una coyuntura conflictiva de precarizacin laboral,
desocupacin y subocupacin; en este contexto, la paulatina prdida de la
ilusin del trabajo formal y la dificultad para establecer proyectos a futuro,
fueron acrecentadas por el abandono del rol regulador por parte del Estado.
Los talleres emergen como respuestas individuales, no se trata de respuestas
articuladas en un plan de desarrollo de pequeos productores, ni tampoco de
microemprendimientos financiados y autosustentables (dos modalidades que
prosperaron con el impulso estatal en los ltimos aos). Surgen como
estrategias de los sujetos, que intentan adaptarse a aprovechar las pocas
oportunidades que la coyuntura les ofrece, y desplegando recursos y energas
para mantener ese espacio de precaria seguridad para la economa familiar.
Cabe, frente a estas circunstancias, preguntarse por qu estos talleres
constituyeron emprendimientos posibles de proyectar y llevar a la prctica
(con diversos niveles de dominio). Cmo puede el trabajo del taller lograr
garantizar, aun en condiciones de extrema precariedad, los procesos de
produccin y consumo que permiten la supervivencia de estas unidades
domsticas? Ms an: Cmo consiguen responder a las necesidades de sus
miembros, y lograr mantenerse como unidad productiva, realizando o
intentando los procesos necesarios para acumular y recapitalizarse? Para
comenzar a esbozar algunas respuestas, se pueden analizar las condiciones
que posibilitaron la conformacin y el desarrollo de los talleres domsticos.

3. En el taller.
- Caractersticas generales
Las entrevistas que conforman esta investigacin se realizaron en el ao 2002,
en las localidades de Quilmes y Lans.
El criterio que prim en la eleccin de los casos fue que se tratara de
mujeres que manejaran talleres domsticos de produccin.
Se trata de talleristas (entre los 45 y 62 aos) dedicadas a la fabricacin de
diversos tipos de bienes, aunque con caractersticas similares en cuanto al
modo en que encaran el proceso. Siempre son ellas las encargadas de sus
emprendimientos y de realizar las tareas del taller, dentro del espacio del
hogar y con la ayuda de otros miembros de la unidad domstica.
Caracteriza a estos talleres su produccin de escala muy reducida, con
grandes dificultades para recapitalizarse, e incluso para adquirir los insumos
bsicos que garanticen la produccin. En reglas generales no cuentan con
maquinarias y materiales ptimos, aunque si poseen un equipo bsico que
posibilita realizar un trabajo que pueda ser introducido en algn circuito de
venta. (En su mayora, se trata de maquinarias e insumos adquiridos en la
etapa constitutiva del taller o en un perodo de auge).
A pesar de su escasa productividad y las condiciones precarias en las que
funcionan, estos talleres no constituyen un espacio improvisado de
produccin.
Es necesario distinguir estos emprendimientos de los talleres montados para
producir, incentivados por las demandas especficas de ciertos productos;
(talleres que se dedican a fabricar mercanca muy sencilla y rudimentaria,
que no requieren capitalizacin ni capacidades o conocimientos especficos y
en los que es muy comn el cambio de productos e incluso de rubros).
Tampoco son estos talleres domsticos, nacidos en coyuntura de crisis y
desempleo donde la tarea se encara como una changa. Estos talleres
domsticos fueron pensados como un emprendimiento e inversin familiar,
donde el conocimiento de un oficio se constituy como el principal motor para
el desarrollo del proyecto. Estas talleristas tienen un conocimiento amplio
sobre el proceso productivo que realizan e intentan adquirir un capital bsico
en maquinarias y herramientas. Es muy frecuente que a estos talleres no les
sea posible acceder a los recursos productivos ms bsicos, por lo cual la
posibilidad de ganancia est de antemano completamente limitada.
Por lo tanto, no deben confundirse las condiciones frgiles e inestables que
fueron asumiendo los talleres, con caractersticas constitutivas de los mismos.
Esas mismas condiciones de precariedad que padecen, cobran una
significacin muy distinta si se amplia la perspectiva enfocando el anlisis
desde lo procesual.
Es as como se puede observar que, aun surgidos en proceso de crisis y
precarizacin laboral, los talleres constituyeron para estas mujeres proyectos
estratgicos para lograr el bienestar de sus hogares; independientemente de
los resultados que hayan obtenido en el proceso.

- Gnesis de los talleres

En la primera mitad de la dcada del 90 se dio comienzo a la mayora de los
talleres estudiados. Las talleristas deciden conformar estos emprendimientos
luego de un paulatino proceso de desgaste y precarizacin laboral, que
muestra caractersticas muy distintivas en funcin de los diferentes mundos
de insercin de las entrevistadas.
En algunos casos provenan de una larga historia de trabajo formal vinculadas
al espacio fabril. Se trata de inserciones prolongadas durante toda la
trayectoria laboral, en trabajos de fabricacin que implicaron el aprendizaje
de un oficio. Las condiciones de trabajo en estas fbricas fueron empeorando,
en un proceso de desgaste lento que se fue haciendo acuciante hacia
principios de los 90. Los salarios disminuyeron, se perdi la regularidad en el
cumplimiento de las obligaciones tributarias, aument y disminuy por etapas
la cantidad de horas trabajadas, con el consiguiente efecto de disminucin del
salario relativo, etc. Finalmente la situacin culmina en un despido pactado,
donde se fijan por acuerdo las indemnizaciones. De este modo, comienzan a
disponer del capital para desarrollar el emprendimiento que, como proyecto,
exista desde haca largo tiempo atrs.
Por otra parte, en los casos que presentaban una historia laboral formal pero
ligada al sector de los servicios, el proceso que lleva a la desocupacin es ms
heterogneo, aunque ligado de todos modos a un lento proceso de desgaste.
En estas mujeres, la percepcin de diversas dificultades para lograr la
reinsercin lleva a una pronta incursin en el mundo del cuentapropismo,
existiendo aqu tambin las condiciones materiales que permitan el
desarrollo del proyecto y el germen de la idea del taller.
El caso restante no posee una trayectoria laboral previa ya que se trata de
una ama de casa cuyo cnyuge ocupaba el rol de proveedor del hogar. Al
perder ste su empleo formal, y enfrentarse a un prolongado proceso de
desocupacin, la mujer comienza a transformar lo que hasta entonces era
una tarea domstica, en un oficio.
En definitiva el momento de desarrollo del taller constituye un punto crtico
en la vida de estas mujeres, una situacin de quiebre. No necesariamente se
trata de un perodo caracterizado por las dificultades econmicas, sino ms
bien del fin de un trayecto laboral formal, estable y con promesas de
continuidad futura. Sin embargo, el proyecto del taller, al igual que las
condiciones para su desarrollo, existan previamente a que finalizaran los
vnculos con el trabajo formal, lo que dio lugar a su concrecin.
Las representaciones del taller como una posibilidad de realizacin personal,
un modo de liberarse de presiones y obligaciones contractuales, y un medio
para asegurar un ingreso familiar ms all de las decisiones patronales, se
manifiestan como impulsoras del proyecto.
El conocimiento de un oficio, los saberes y las habilidades son evaluados por
estas mujeres como herramientas de gran utilidad. La percepcin de la
importancia de estos capitales, les otorga seguridad y les permite sentir que
poseen un gran dominio sobre sus vidas. Esto las predispone a afrontar nuevos
desafos con gran resolucin, y las moviliza a asumir un rol estratgico y
proyectivo.

- Estrategias y cambios. Tiempos difciles

La constitucin y desarrollo de un taller productivo implica poner en juego
diversos capitales econmicos que posibilitan el desarrollo de los procesos
productivos bsicos. Se trata de emprendimientos autogenerados, sin ayuda
institucional y que requieren una considerable inversin para funcionar.
Por otra parte, y con igual importancia, es necesario poseer y desarrollar un
determinado capital cultural. El know how o saber cmo es la base
fundamental que posibilita la gestacin del taller.
Sin embargo, los cambios implementados por los talleres a travs de los aos,
no se relacionaron tanto con los procesos productivos, sino con el tipo de
circuito de comercializacin en el que se insertaron y al modo en que
desarrollaron ese vnculo. El momento de la comecializacin es un mbito de
disputas por espacios escasos e indispensables, ya que si no se logra vender lo
fabricado todo el proceso productivo pierde sentido.
A lo largo de sus trayectorias estos talleres establecen una lucha por los
espacios de comercializacin, y esgrimen diversas estrategias para asegurarse
un lugar en este preciado campo.
El propio desarrollo del emprendimiento se hace posible porque surge un
nicho u oportunidad de venta, ya que ninguna de las talleristas comienza a
producir sin contar con un espacio de colocacin previamente desarrollado.
Los primeros vnculos comerciales se establecen, en algunos de los casos,
como una continuidad con los empleos formales previos. En una primera
etapa, estas mujeres realizan trabajo a destajo para fbricas o talleres ms
grandes. De este modo la estructura del taller, en principio, encubre una
forma de terciarizacin y contrato a domicilio para la misma fbrica que las
haba despedido.
Cuando estos espacios desaparecen o se reducen comienzan a gestarse
vnculos con otro tipo de cliente: los comercios minoristas que venden lo
producido en forma directa al pblico. Las talleristas viven este cambio como
una oportunidad ya que los talleres de mayor envergadura y las fbricas que
solan comprarles comienzan a desaparecer (en algunos casos, fsicamente, en
otros porque este tipo de vnculo deja de ser conveniente para alguna de las
partes). La venta a los comercios se realiza con alto grado de informalidad,
siendo la confianza y el compromiso mutuo los nicos garantes en la
transaccin.
En un tercer momento, las cadas en las ventas a los comercios llevan a los
talleres a un perodo de crisis muy importante. Se hace indispensable recurrir
a nuevas estrategias que permitan la continuidad del emprendimiento. Por
ese motivo comienzan la bsqueda de nuevos espacios de venta, en el propio
hogar y en las ferias del conurbano. Fundamentalmente nuevos lugares que
les permitan prescindir de los intermediario, obteniendo una ganancia mayor
por cada venta.
De este modo, apelando a carriles de comercializacin cada vez ms precarios
y asumiendo la dificultad creciente para vincularse con los circuitos de venta
de la economa formal, los talleres consiguen mantenerse en funcionamiento.

- Mujeres emprendedoras.
El estudio de talleres domsticos de conduccin femenina pone en juego una
serie de cuestiones vinculadas con la problemtica de gnero. Al analizar los
roles que estas mujeres han ido asumiendo en su vinculacin con el mercado
de trabajo, no se debe dejar de considerar los cambios y las negociaciones
que estos implicaron al interior de sus hogares.
Los casos considerados en esta investigacin introducen la cuestin del genero
de un modo poco usual. Las trayectorias laborales de estas mujeres, desde
una perspectiva muy particular en cuanto a su insercin temprana, su
continuidad y su trascendencia en la economa domstica, las alejan del rol
de gnero ms tradicional.
Por lo general se trata de mujeres que desde el inicio de sus trayectorias
laborales han asumido el rol de proveedoras del hogar, compartiendo la
responsabilidad con su cnyuge u otro miembro de la unidad domstica.
Solo en uno de los casos la trayectoria laboral previa al taller es intermitente.
Aqu, los roles de madre y esposa son dominantes, y se relegan solo en forma
temporal. Por otra parte, la espordica trayectoria laboral de estas mujeres
es fuertemente interdependiente de la de su cnyuge.
Los otros casos corresponden a trabajadoras estables que valoran y enfatizan
su rol extradomstico y lo vinculan con la obtencin de satisfacciones
personales. La trayectoria laboral de estas mujeres es relativamente menos
dependiente de la de otros miembros del hogar. Responde tambin a
estrategias y necesidades personales, aunque construidas siempre en la
interaccin con los otros miembros de la unidad domstica.
Sin embargo, aun cuando se trata de hogares de doble proveedor, es posible
ver en estas trayectorias que la divisin del trabajo domstico reproductivo
sigue realizndose desde los cnones ms tradicionales, siendo la mujer la
principal responsable. El cnyuge suele asumir algunas tareas que son
consideradas como ayudas.
Por otra parte, a partir de la concrecin del taller, estas mujeres asumen un
rol directivo preponderante, que hasta entonces no haban tenido. La divisin
entre aquellas tareas productivas y reproductivas se va desdibujando, ya que
el trabajo del taller comienza a cruzar la vida domstica imbricndose de
modo cabal. Los horarios, los espacios, las funciones que cada miembro de la
unidad productiva asume, se montan en el pulso de vida cotidiano del hogar.
Y en este proceso de montaje, son las talleristas quienes establecen la
articulacin y la direccin de las tareas, aun en aquellas unidades donde otros
miembros tambin se avocan a la produccin.
Esta caracterizacin de los talleres, es fundamental para explicar el modo en
que logran subsistir en un contexto crtico y desfavorable. La posibilidad de
acceder a mano de obra interna a la unidad domstica posibilit una gran
flexibilidad para adaptarse a los altibajos de la demanda; y por otra parte,
esta misma mano de obra realiz aportes econmicos externos a la actividad
siempre que fue necesario. Y el uso del espacio del hogar para la instalacin
del taller permiti reducir a lo indispensable los gastos fijos para la
produccin, y permiti maximizar el uso del tiempo para las tareas

productivas y reproductivas.
- Las redes
Intentando hacer frente a las dificultades, las talleristas apelaron a todos los
recursos disponibles. Realizaron cambios en la unidad productiva, pero,
fundamentalmente, complejizaron y ampliaron sus redes de relaciones, ya
que, a partir de los vnculos sociales e institucionales, logran la apertura y el
funcionamiento de esos nuevos circuitos de crucial relevancia para los
talleres. La creacin de nuevos lazos sociales, o la revalorizacin de los ya
existentes es un proceso decisivo. Se apela a lazos mercantiles formalizados,
a lazos institucionales, y por sobre todo a las redes primarias de vinculacin
con familiares, amigos, conocidos, vecinos. Y de este modo se intenta generar
nuevos espacios de oportunidad.
Se trata de redes, lazos sociales que se generan, cambian y consolidan
constantemente, y que posibilitan acceder a los espacios de colocacin de la
produccin y permiten mantener el proceso productivo en marcha.
En un proceso crtico que paraliza la produccin y hace peligrar la continuidad
del emprendimiento, estas estrategias ofrecen una salida, y aseguran la
continuidad. Sin embargo, esto conlleva un importante desmejoramiento de
las condiciones laborales y de vida de estas mujeres, ya que las redes son
cada vez ms precarias y acentan el alejamiento de condiciones laborales
ms estables y formalizadas. Poco a poco, los vnculos institucionales y
sociales con el mundo de la formalidad, que lograron mantenerse ms all de
la prdida del empleo, van debilitndose y tienden a desaparecer.
- Conclusin.
Ante el panorama que se presenta aqu sobre el mundo de los talleres
domsticos de conduccin femenina y las trayectorias de estas talleristas, es
posible arribar a algunas conclusiones sobre la conformacin de este segmento
socio- ocupacional.
Se analiza en este trabajo el proceso por el que estas mujeres se alejan del
mundo formal de las fbricas y empresas y comienzan a conformar talleres
domsticos donde aplican sus conocimientos e invierten todo su capital
econmico.
En este proceso las condiciones socioeconmicas contextuales dificultan el
desarrollo de los emprendimientos, que atraviesan momentos de crisis y
corren el riesgo de fracasar. La adopcin de diversas estrategias tendientes a
encontrar nuevos mercados donde ofrecer la produccin, y optimizar el nivel
de ganancias permitieron mantener el taller.
Fueron fundamentales, en este sentido, las redes de relaciones sociales e
institucionales que constituyeron la base para abrirse a nuevos espacios.
Al mismo tiempo, estos procesos pudieron desarrollarse porque la
caracterizacin domstica del taller, le permiti un espacio de estabilidad
desde el cual enfrentar las dificultades econmicas.
Las mujeres talleristas valoran positivamente el desarrollo de sus trayectorias
y el esfuerzo que realizaron para mantener el emprendimiento. Destacan su
capacidad de establecer estrategias para adaptarse a los desafos de una

situacin econmica y laboral cada vez ms hostil. Consideran que el trabajo

del taller con sus altibajos, les asegura un medio de vida y las aleja de la
inestabilidad del mercado laboral.
De todos modos, es necesario destacar que el anlisis de las trayectorias de
estos talleres, evidencia un proceso, lento pero firme, de alejamiento de las
actividades econmicas formales. La prdida del empleo no constituye un
corte radical con la formalidad, sino que marca el comienzo de un proceso de
desvinculacin. Los contactos que en las primeras etapas del taller resultan
cruciales, van paulatinamente desapareciendo o hacindose ineficaces. Se
hace necesario generar nuevos vnculos con otros circuitos comerciales, que
posibiliten mantener la produccin. Los comercios barriales, las ferias del
conurbano y hasta un improvisado negocio en el hogar se transforman en
espacios para la venta de mercadera. De este modo, las transacciones
laborales se van circunscribiendo cada vez ms al mundo de la informalidad, y
los contactos con el sector formal se van reduciendo.
Este trabajo evidencia que ms all de los intentos de las mujeres talleristas
por resistir a los embates de la coyuntura, y mejorar la situacin de sus
hogares, el proceso de precarizacin de los emprendimientos va
acrecentndose; vislumbrndose de este modo un incipiente proceso de
movilidad descendente.
Bibliografa.
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El Mundo de los vendedores ambulantes sobre las vas del mitre

Betsab Policastro - Emilse Rivero

1. Introduccin
La venta ambulante se presenta como un mundo heterogneo, no solo en
trminos de edad, credenciales educativas, trayectorias laborales de los actores,
sino tambin en la organizacin interna de la actividad. Es as como encontramos
claras distinciones entre aquellos que son vendedores de productos y los msicos,
entre los vendedores de lnea y los de plataforma, los vendedores antiguos
capangas y los nuevos, los autnomos que se proveen su propia mercadera y
los que se encuentran bajo la tutela de algn organizador bajo una especie de
contrato de palabra.
A medida que avanzbamos en el trabajo de campo observbamos como este
universo se diversificaba establecindose diferentes relaciones entre los actores.
En consecuencia, nos preguntbamos cul de ellos: si los msicos, los vendedores
de productos, los que ms antiguos o los nuevos, daran cuenta de manera ms
clara de la complejidad del mundo de la venta ambulante sobre las vas del
Mitre.
Con el objetivo de aproximarnos al universo material y simblico de la venta
ambulante en los trenes, se realizaron tres entrevistas en profundidad a
vendedores que desarrollan su actividad arriba de los trenes de las lneas RetiroJos Len Surez y Retiro- Bartolom Mitre, donde se indag sobre las
trayectorias laborales y las representaciones del mundo objetivo y subjetivo de
los sujetos de la investigacin.
Las entrevistas se realizaron a vendedores ambulantes de lnea: Quique de 33
aos, Carmona de 36 aos y Alberto de 49 aos. El contacto con el primer
entrevistado, Quique, se llev a cabo a travs de la Parroquia Corazn de Mara
del barrio de Constitucin. El resto de los entrevistados fueron contactados por
medio de Quique y de Ernesto, uno de los vendedores antiguos de la lnea.
Adems se realizaron observaciones no participantes en diferentes das y horarios
con el fin visualizar algunas caractersticas generales como: infraestructura,
cantidad de Estaciones, tiempo de recorrido entre la cabecera y la terminal,
nivel socioeconmico de las zonas aledaas, nivel socioeconmico de los
usuarios, oferta y demanda de productos, interaccin entre diferentes actores
(usuarios, vendedores,
mendigos, personal de TBA), como asimismo la
segmentacin o apropiacin del espacio por parte de los mismos.
El trabajo de campo se realiz entre los meses de mayo y septiembre de 2003.

2.Planteamiento del problema

La venta ambulante es una de las actividades comerciales que se ha
incrementado en los ltimos aos; varias son las razones que han llevado a este
crecimiento: por un lado, el aumento de las tasas de desocupacin que ha
producido una gran cantidad de individuos desplazados que han optado por la
venta ambulante como forma de subsistencia; por otro lado, la convertibilidad de
la dcada del 90 que permiti la disponibilidad para la venta de bienes
importados a muy bajo costo; y por ltimo, el traslado de productos sacados del
mercado formal para comercializarse en el mercado informal (alimentos que a
pocos das del vencimiento son incorporados al circuito informal a fin llevar a
cabo su colocacin).
Esta actividad que parecera definirse a partir de la apropiacin del espacio
urbano, la evasin impositiva y el no-control por parte del Estado, manifiesta en
su interior un alto de grado de heterogeneidad ... con sus puestos llenos de
plstico y el ltimo grito de la produccin en serie china, no son todos iguales.
Algunos, unos pocos, son independientes. Buscavidas que se acomodan donde los
dejan. Pero la mayora trabaja al servicio de un "capo" que les provee mercadera
y apoyo. Otros se nuclean y pagan por proteccin (Clarn, 2004).
Teniendo en cuenta las caractersticas de este universo nos preguntamos:

En qu medida y bajo qu condiciones el problema del desempleo, la

segregacin y el desplazamiento econmico y social de actividades
informales, de baja productividades y extralegales ha operado sobre los
sujetos estructurando una movilidad descendente? Cmo se explica la
sobrevivencia de individuos improductivos desplazados del sistema
formal de acumulacin?,

Qu es lo viejo que se actualiza y lo nuevo que se impone en la venta

ambulante?,Qu es lo especifico y propio de la organizacin de la venta
ambulante sobre el tren de las lneas Surez y Mitre?,

Qu cdigos aparecen estructurando este espacio?, Qu condiciones debe

cumplir un sujeto para poder acceder a este mbito de trabajo y poder
mantenerlo?,

Cules son las formas de cooperacin y conflicto que se producen y

reproducen en el interior de este segmento?, Cules son las formas de
cooperacin y conflicto que se producen y reproducen en la interaccin
de los diferentes actores que conviven en este espacio?.

En el presente trabajo sostenemos:

La venta ambulante sobre las vas del Mitre se presenta como un mundo
heterogneo donde conviven mltiples actores con perfiles diversos.
Consideramos que estos actores conviven e interactan a partir de relaciones de
cooperacin y de conflicto; es a partir del anlisis de estas relaciones donde
podemos visualizar la dinmica que opera en el interior de la organizacin de la
actividad, donde se observa la existencia de cdigos rgidos no siempre

explicados y cuyo respeto implica no slo una regla bsica de convivencia sino
que posibilita el desempeo y coordinacin de las diferentes actividades que se
desarrollan en la lnea.
Asimismo, creemos que el tren opera como un puente simblico que, a la vez
que reproduce la segregacin social, produce un goteo de ingresos de sectores
medios y, en menor medida, altos hacia los sectores ms bajos. De igual manera
consideramos que se evidencia una transferencia de ingresos entre de los
sectores ms bajos de la sociedad.
3. El mundo de la venta ambulante: un complejo entramado de normas
legitimadas
- Organizacin interna de la venta ambulante en la linea mitre
La lnea Mitre es propiedad de Trenes de Buenos Aires (TBA), cuya cabecera est
en la estacin Retiro. Esta lnea comprende dos ramales electrificados que
recorren 58 Km. (Retiro-Tigre y Retiro-Jos Len Surez/Bartolom Mitre) y 2
ramales diesel con 127 Km. (Victoria-Capilla del Seor y Villa Ballester-Zrate).
Posee un total de 57 estaciones y su rea de influencia abarca el sector Norte de
la Capital Federal y 9 municipios del Gran Buenos Aires.
A los fines de la presente investigacin, las observaciones no participantes y las
entrevistas en profundidad, se realizaron a vendedores ambulantes de lnea
de los ramales Retiro-Surez y Retiro-Mitre.
La venta ambulante como actividad comercial dentro de la Lnea Mitre se divide
en dos estratos claramente diferenciados entre s. Por un lado, se encuentran los
vendedores ambulantes de productos, principalmente de consumo masivo. Esta
actividad comercial se divide entre los vendedores que desarrollan su labor
arriba del tren vendedores de lnea y aquellos que lo hacen en la plataforma o
cuando el tren no ha iniciado su marcha desde la cabecera. Por otro lado, se
encuentran aquellos sujetos que cantan y tocan la guitarra o instrumentos
folclricos, que denominamos msicos ambulantes. Debido a que realizan
esta actividad exclusivamente arriba del tren y dado que comparten los cdigos
internos de organizacin del tiempo y el espacio con los vendedores de
productos, decidimos incluirlos dentro de este subsegmento. Se observa que
junto a ellos conviven otros actores sociales: usuarios, mendigos, delincuentes,
autoridades de TBA.
Con referencia a los usuarios, a lo largo de la semana se observa un cambio en la
composicin de los mismos, de lunes a viernes en su mayora se trasladan
aquellos que se dirigen al centro a trabajar o estudiantes, debido a que cerca de
una de las estaciones (Drago) se encuentra una de las sedes del Ciclo Bsico
Comn, de la Universidad de Buenos Aires; los fines de semana se observan
familias que van de paseo, en su mayora pertenecientes a los niveles
socioeconmicos ms bajos.
Respecto a los mendigos, por lo general son nios o mujeres con nios, se
observa una mayor cantidad los fines de semana, esto se debe, segn el discurso
de uno de entrevistas que durante los das hbiles de la semana los chicos asisten

al colegio. La convivencia entre este segmento y los vendedores ambulantes es

de respeto por la actividad que desarrolla cada uno, Carmona seala los chicos
que piden no se les puede decir nada porque son criaturas...le haces la sea, los
dejas trabajar...cuando veo un chico le digo que empiece por atrs, que yo
empiezo por adelante, entonces no yo te molesto a vos ni vos te molestas a mi
Con referencia a los delincuentes, la mayora de los entrevistados coinciden en
que en la actualidad esta lnea no presenta demasiados problemas respecto a
robos u otros actos delictivo. Manifiestan que lnea est limpia y que ellos
tratan de preservarla de los actos de delincuencia ya esto perjudicara su
actividad comercial.
De la relacin con las autoridades o personal general de TBA, los entrevistados
sealan como uno de los cdigos bsicos, el respeto de la tarea de cada actor
social, sobre todo guarda-vendedor que son los que conviven cotidianamente.
Sealan que venden en aquellos vagones donde no esta el guarda para no
comprometer su trabajo.
De esta manera, se manifiesta como una de las reglas bsicas de convivencia, el
respeto por la tarea que desarrolla el otro. Respecto a los usuarios, se busca no
molestarlos en demasa, dado que son los potenciales compradores; es por ello
que la venta ambulante se organiza de manera tal que no haya ms de 5
vendedores por formacin, la permanente oferta de productos molestara a los
usuarios y en consecuencia perjudicara la venta.
Otro de los cdigos que rige en la organizacin interna de la venta ambulante en
la lnea, el respeto por el tramo del recorrido del tren que cada vendedores tiene
asignado. Existe una divisin bsica: de la estacin Retiro hasta la estacin San
Martn y de la estacin San Martn a estacin Jos Len Surez. Esta divisin se
debe al poder adquisitivo de los usuarios. El tramo San Martn- Surez resulta
ms beneficioso para el desarrollo de la actividad comercial, ya que sus usuarios
adquieren aquellos productos que les resultan mucho ms econmicos en el
mercado informal de la venta ambulante.
Otro de los cdigos que debe respetarse se produce en referencia al tiempo, un
vendedor debe esperar que el otro termine y se retire del vagn para comenzar
con la presentacin oral del producto a comercializar. Otra norma de convivencia
bsica es no vender el mismo producto que otro compaero, pero en el caso as
sea, no ofrecerlo a un precio menor.
Este tipo de organizacin supone la aceptacin de ciertas normas que funcionan
como base de la organizacin interna de la tarea. A travs del discurso de los
entrevistados puede observarse la rigidez que asumen de estas normas cuyo no
acatamiento constituye una fuente de conflicto. Es as como el respecto por la
divisin del espacio y del tiempo se constituye en una de las normas bsicas para
la convivencia pacifica entre los vendedores.
Los vendedores ambulantes de lnea son aproximadamente 40 de los cuales 10 de
ellos son capangas o vendedores antiguos. Es caracterstico de la organizacin
interna de la actividad, la distincin que se produce entre aquellos vendedores

antiguos y nuevos. Los vendedores viejos, conocidos dentro de la jerga como

capangas, son aquellos que realizan su actividad desde hace largo tiempo y han
ganado posiciones que son reconocidas en el mismo mbito, esta posicin les
otorga una autoridad que se encuentra socialmente legitimada entre los
vendedores; es por ello, que toman las decisiones acerca de la distribucin de los
tramos del tren, las mercaderas a vender, la entrada de un nuevo vendedor en
la actividad, etc. Al respecto, uno de los entrevistados seala que si "en Mitre si
pasa algo grave se juntan todos los vendedores, o sea los viejos: se les dice
capanga, hay un capanga en la lnea que lo respecta todo el mundo, porque es un
vendedor viejo, porque se la aguanta, porque es buena persona; lo respetan
todos (..) son capanga y decids lo que hay que hacer o lo que no hay que hacer".
Esta posicin no solo tiene que ver con el respeto sino tambin con la capacidad
de negociacin con las autoridades o instituciones, TBA, polica, otros
vendedores, delincuentes, mendigos, etc. Asimismo les permite arbitrar los
conflictos.
Cabe sealar que en esta lnea, los vendedores viejos no solo organizan la venta
ambulante en los trenes sino tambin en la plataforma, la cual asume
caractersticas especificas. La pareja de uno de los capangas se encarga de la
compra mayorista de los productos a vender en plataforma, generalmente
golosinas y caf, y le asigna a cada "empleado" una cantidad y un producto
determinado a cambio de un porcentaje, generalmente el 50% de la venta.
Adems se asignan turnos de 6 horas cada uno, de 9 a 15 y de 15 a 21 hs. En
suma, la tarea desarrollada en plataforma asume caractersticas de un especie
de trabajo en relacin de dependencia encubierto. A diferencia de stos, los
vendedores de lnea organizan su jornada laboral de manera autnoma
decidiendo la cantidad de horas diarias de trabajo.
En contraposicin se encuentran los nuevos vendedores, entre los cuales tambin
se distinguen los de plataforma y los de lnea. Cabe aclarar que se denomina
vendedores de lnea, a aquellos que estn habilitados para ejercer su actividad
una vez que el tren cierra sus puertas y comienza el recorrido; mientras que los
vendedores de plataforma son aquellos que venden en la "cabecera" y solo les
est permitido subirse al tren previo a su partida. Como sealamos
anteriormente, dentro del segmento vendedores de lnea incluiremos, no solo a
los vendedores de productos sino tambin a los msicos, ya que realizan sus
actividades compartiendo el mismo espacio y cdigos temporales.
A tales fines, realizamos tres entrevistas en profundidad 1 a sujetos que pueden
dar cuenta de tres situaciones distintas que conviven arriba del tren de la lnea
Mitre. Encontramos que los tres entrevistados dan cuenta de motivaciones
distintas por las cuales desarrollan la venta ambulante, por un lado existe el
sujeto que desea vivir de su vocacin (la msica) pero no posee capital social
suficiente como para insertarse en circuitos formales, por otro lado, se
encuentra aquel, que en un momento de su vida siendo an muy joven decidi
1 En uno de los casos fue necesario recurrir a una reentrevista a fin de lograr mayor precisin sobre la
trayectoria laboral del entrevistado.

no trabajar bajo patrn convirtindose en un cuentapropista aun a costa de

llevar adelante trabajos precarios, por ltimo, est aquel entrevistado que de
nio reparti estampitas, logr insertarse en el mercado formal pero luego fue
despedido y volvi a la venta ambulante.
CASO I: El trabajo sobre las vas del Mitre como desarrollo de la propia vocacin.
Quique: msico autodidacta.
Juan Enrique Solano, Quique, de nacionalidad peruana, tiene 33 aos y se
desempea como msico ambulante en la lnea Mitre, desde hace
aproximadamente 6 aos. Anteriormente, trabaj por un lapso de 7 meses en la
lnea de ferrocarriles Roca y Belgrano cuya cabecera se encuentra en el barrio de
Constitucin.
Su trayectoria laboral comenz cuando l tena 17 aos en Per donde trabajaba
en una fbrica haciendo maletas y mochilas. Hace 11 aos, aproximadamente,
decidi con un grupo de amigos, viajar desde Per, como dice mochileando,
con el objetivo de llegar finalmente a Europa y desempearse como msico.
En Argentina recorri algunas provincias del norte haciendo artesanas y,
finalmente. Se instal en la provincia de Tucumn durante 5 aos, donde
alternaba su trabajo de msico con el de artesano. Luego, junto con un amigo
decide instalarse en Buenos Aires, donde trabaj como msico ambulante en la
Lnea Roca y posteriormente en la lnea Mitre. En Buenos Aires conoce a su actual
pareja con quien convive desde hace 5 aos, junto a su hijo de 12 aos. Junto
con su familia vive en un hotel del barrio de Constitucin de la Ciudad de Buenos
Aires.
Quique trabaja de lunes a viernes en la Lnea Mitre, generalmente desde las 9 de
maana hasta las 14 o 15 horas, solamente un da a la semana extiende su
jornada laboral hasta las 18 o 19 horas, lo que le permite realizar alguna
diferencia econmica. Quique obtiene por da entre 12 y 20 pesos, suma que
flucta segn la poca del mes.
Algunos fines de semana toca en algunos eventos, como casamientos o
cumpleaos de 15, tambin a veces lo hace en cantinas o restaurantes. Estas
actividades extras le permiten obtener un ingreso adicional, por cada evento
aproximadamente obtienen entre $100 y $120, suma que se divide por partes
iguales entre los otros tres integrantes del grupo.
Durante los ltimos dos veranos se traslado junto con su familia a la costa
atlntica para tocar en cantinas, restaurantes. Los dividendos obtenidos solo le
alcanzaron para mantenerse econmicamente durante ese tiempo. Por tal
motivo, nos expres que no repetira esa experiencia porque implicaba mucha
movilizacin sin ms rditos que el que obtiene en Buenos Aires en la Lnea
Mitre.
Quique se define como un autodidacta, ya que prcticamente no estudi msica.
Hizo un curso para perfeccionarse pero sus conocimientos bsicos se dieron de
forma autodidctica. Sus gustos musicales se inclinan fundamentalmente por el
folklore y la msica meldica. Si bien l posee una guitarra de criolla que utiliza

en su labor diaria, hace unos meses y para continuar desarrollando su vocacin

logr comprarse en cuotas una guitarra elctrica.
Si bien considera que es difcil encontrar un trabajo relacionado con la msica,
proyecta grabar un demo junto con su grupo y poder llevarlo a las empresas
discogrficas. Expresa que le gustara realizar una gira por todo el interior del
pas haciendo shows. Frente a la posibilidad de no poder conseguir ningn
trabajo redituable relacionado con la msica le gustara poner un pequeo
negocio (quiosco, parrilla o bar).
CASO II: El trabajo sobre las vas del Mitre como cuentrapropista. Alberto: de
empleado a patrn
Alberto es uruguayo, de 49 aos de edad, vino a Argentina cuando tena 17 aos.
Tiene una hija de 13 aos con quien vive en un hotel en el barrio porteo de
Constitucin. Se separ cuando su hija tena dos meses. Curs un ao en la
preparatoria para la Universidad en Uruguay, despus decidi emigrar hacia
Brasil, pero a los 3 meses tuvo que irse de ese pas porque no consigui el
permiso para trabajar. Alberto dice que hubiera estirado la pata all, debajo
de una palmera.
Afirma que el motivo de su viaje a Argentina fue la bsqueda de un lugar en el
mundo, no un trabajo, y afirma que en gran medida lo ha encontrado. Se radic
en el Conurbano Bonaerense. Comenz a trabajar en una panadera que se
encontraba ubicada entre las calles Uruguay y Santa Fe. Posteriormente trabaj
en una taller de reparacin de aire acondicionado, donde al cabo de un ao
aprendi el oficio, dice yo veo y aprendo. Despus empez en un barco como
limpia lata y termin embarcado reparando motores.
Alberto seala que lo que lo motiva es el cambio mismo, la causa del traspaso de
un empleo al otro no es una remuneracin mayor, sino el aburrimiento que le
produce hacer siempre lo mismo.
A mediados de los setenta, decide empezar a trabajar por su cuenta, situacin
laboral que va a mantener a lo largo de su vida. [lo que me motiv a dejar de
ser empleado y trabajar por mi cuenta fue] la explotacin. La indignidad de los
sueldos, y la explotacin que te hacen. Tenes que pagar el derecho de piso,
empec a laburar a los 15 aos y siempre que tenes que pagar el derecho de
piso, que derecho de piso? Escchame, estoy aprendiendo, el derecho de piso lo
pagas todos los das, desde que respiras. Y eso me reventaba, y vas a un lado y el
derecho de piso, no, que derecho de piso?. Me creo una persona capaz de
desarrollar un montn de cosas.
Alberto se define como una persona que tiene mltiples saberes que le permiten
realizar diversas ocupaciones ...a mi me pones un libro y no te leo dos lneas
completas porque me aburre, pero yo veo y aprendo. Cuando dej trabajar bajo
relacin de dependencia comenz a realizar trabajos de pintura y electricidad,
paralelamente tena una verdulera en Quilmes. En sus ratos libres realizaba
changas como vendedor ambulante lo que permita aumentar sus ingresos. Hacia
1986, se vi obligado a cerrar la verdulera porque con la apertura del mercado

central le resultaba dificultoso trasladar la mercadera desde el mercado hasta

Quilmes, ya que no posea ningn vehculo. Se traslad a Capital y comenz a
sustentarse econmicamente con la venta ambulante, alternando esta actividad
con trabajos de pintura y electricidad.
En la venta ambulante, su experiencia es muy vasta y diversa. Ha desarrollado
esta labor en varios puntos de la ciudad; esta situacin dependa, principalmente
de la mercadera y de potenciales mercados para insertarla y obtener los
mayores beneficios posibles. Una de las experiencias que ms le reditu
econmicamente, fue cuando en pocas de la convertibilidad entraron en el pas
una partida de cintas mtricas de muy buena calidad que permitan venderlas a
buen precio, dejando un margen de ganancia interesante. Estas cintas eran muy
apreciadas por los albailes y constructores por esto Alberto se traslad por
cuanta obra en construccin hubiera por el barrio de Belgrano y alrededores
vendiendo cintas.
En otra oportunidad se haba hecho amigo de un vendedor de diarios que
realizaba su tarea en la interseccin de Av. Del Libertador y Juan B. Justo, a
partir de este contacto, comienza a vender a las personas que circulaban en
auto cuando los semforos estaban en rojo. Segn cuenta Alberto, realizaba
hasta 100 semforos por da lo que le permita mantener a su hija. Hacia 1995,
Alberto a causa de una tuberculosis permaneci cuatro meses internado en un
hospital. Despus de esta experiencia plane reconstruir su vida junto con su hija
y comienz a trabajar en el Hotel Intercontinental preparando salas para
eventos, ...con el catter puesto, nadie sabia que tenia el catter puesto y a
cargar sillas y a armar los salones. Segn l fue un trabajo que me sirvi para
arrancar de nuevo nada ms por que te pagaban $200 por 14 horas de trabajo y
hasta que deje. Y volv a la calle a vender.
A medida que su salud comenz a empeorarse la actividad de la venta ambulante
en la calle le resultaba demasiado pesada. Es as como en 1986, comenz a
vender en los trenes, desarroll esta actividad en casi todas las lneas de trenes
de Buenos Aires, siendo la lnea Mitre su ltimo mbito de venta.
Hacia el 2003 debi abandonar este trabajo porque, debido a su diabetes, tuvo
una infeccin en un pie que le impidi estar parado por mucho tiempo.
A partir de ese momento y hasta que se realiz la entrevista, Alberto vive de un
Plan Jefes y Jefas de Hogar, con lo que paga el hotel donde vive con su hija.
Comenz a colaborar en un comedor de donde obtiene comida y vestimenta.
Debido a su enfermedad debe realizarse dos aplicaciones diarias de insulina, los
remedios los adquiere en el Hospital Ramos Meja, a travs del programa
Mdicos de Cabecera.
Con respecto a su futuro laboral, Alberto est encarando un
microemprendimiento junto con una socia, dicho proyecto consiste en cocinar
empanadas para vender, ya no por la calle sino en un local en la zona de
Constitucin. Le gustara organizar el trabajo, tener vendedores a cargo, pero su
objetivo principal no sera tener dinero sino hacer algo, segn nos comenta me
enganch y aprovecho la oportunidad pero siempre por su cuenta.

CASO III: El trabajo sobre las vas del Mitre como estrategia de subsistencia
econmica. Carmona: de repartir estampitas a la venta ambulante tras su breve
estada en el sector formal
Carmona tiene actualmente 36 aos de edad, es argentino y hace casi 30 aos
que desarrolla su actividad laboral en la lnea del Mitre. Comenz, segn l, a los
8 aos Su madre lo acompa durante un mes y lo esperaba mientras l reparta
las estampitas pero luego debi dejarlo slo ya que tena que ocuparse del resto
de sus hijos. Carmona es el mayor de 8 hermanos. Sus padres se separaron
cuando l tena 1 ao, el resto de sus hermanos son medios hermanos. Por ser el
hermano mayor sinti la presin o responsabilidad de trabajar para colaborar en
la subsistencia familiar. Es separado y tiene 4 hijos entre 4 y 12 aos.
Actualmente su trabajo en la lnea solo le alcanza para mantenerse, a sus hijos
no les pasa la cuota alimenticia. Vive en un departamento que alquila en la
zona Oeste del Conurbano Bonaerense.
Entre los aos 1997 y 2001, incursion en el trabajo formal trabajando en el rea
de Mantenimiento de una clnica privada, donde ganaba aproximadamente 550
pesos por mes, sueldo que lograba duplicar porque haca doble turno. De este
empleo fue despedido por reduccin de personal.
Posteriormente, con lo ahorrado y con parte del dinero de la indemnizacin,
compr un auto y trabaj, aproximadamente un ao, de remisero en la zona
oeste del Conurbano, especficamente en Ciudadela y Ramos Meja. Debido a
que fue asaltado en reiteradas oportunidades decidi dejar de ejercer esta
actividad.
Esta situacin de desempleo y precariedad laboral impact fuertemente en el
econmico y familiar. Como consecuencia comenz a tener problemas con su
esposa debido al descenso de su nivel de vida. Con su sueldo en la clnica haba
adquirido ciertos hbitos de consumo que ya no poda mantener, adems como
era un trabajo formal se vio inhabilitado de beneficios sociales como obra social
y vacaciones que hicieron que la cada impactara no solo en l sino en sus hijos y
esposa. ... no slo implica perder un ingreso, acceso a la salud, derecho a
jubilacin, asignaciones familiares, indemnizaciones por despido, seguro de
trabajo, [...] sino tambin determinados amarres institucionales que crean lazos
intergeneracionales de confianza, solidaridad y responsabilidad colectiva que
ordenan y dan sentido a la vida familiar, social y comunitaria... (Salvia, 2002:
6). Finalmente los roces que existan anteriormente se plasmaron en la
separacin tomada por iniciativa de su esposa.
La nica alternativa para la subsistencia econmica de l y de su familia era
retomar su actividad en la lnea, mbito conocido y en el cual ya haba adquirido
cierto prestigio, seala que todos me queran porque yo no haba tenido
problemas con nadie.... A comienzos del 2003, previa reunin de vendedores,
retoma su actividad como vendedor ambulante. Si bien, el trabajo al que le
destina mayor cantidad de tiempo es la venta de productos en la lnea, alterna
esta actividad con alguna changa (pintura, albailera, plomera, etc.).

10

Carmona ha cursado hasta 6 grado del nivel primario. En su discurso se observa

una alta valoracin de la educacin. En primer lugar recalca que no pudo
continuar estudiando porque tena que trabajar para mantener a su familia, en
segundo lugar demuestra mucha preocupacin porque sus hijos estudien y, por
ltimo, l mantiene a su hermano de 17 aos para que ste tenga la oportunidad
de estudiar sin tener que trabajar.
Respecto a sus expectativas laborales futuras, considera que esto te sirve para
hoy y no para el futuro de maana, por este motivo est pensando en ponerse
en contacto con las autoridades de TBA para trabajar en el rea de
mantenimiento o de seguridad. Quiere volver a tener una obra social y tener
algo para el maana. Espera poder combinar en su este trabajo con la venta
ambulante en el tren para lograr una diferencia.
4. Sobre la informalidad econmica de la venta ambulante
Se puede enmarcar a la venta ambulante dentro de un conjunto de actividades
comerciales que la vinculan al conjunto de la economa urbana. Los vendedores
ambulantes tienen un papel importante en la actividad de comercializacin de la
ciudad especialmente entre los sectores medios y bajos.
Quirs (1994) menciona cuatro vertientes acerca de la informalidad. Estas son: la
economa informal, el sector informal, la actividad informal y el trabajo
informal. Al reflexionar acerca de la venta ambulante nos preguntamos si la
podemos caracterizar como una economa, un sector, una actividad o un trabajo
informal o como una combinacin de todas o algunas de ellas a la vez. En
sntesis, la econmica informal se encuentra definida por la no- regulacin por
parte del Estado; el sector informal por los individuos que ha causa del
desempleo no se hayan absorbidos y ocupados por otro sector; la actividad
informal, ms all de lo econmico, se define por toda tarea que excede una
norma legal; y el trabajo informal es toda labor que no se incluye en el sector
capitalista bajo la forma salarial completa. A partir de esta desagregacin
conceptual de la informalidad podemos caracterizar a la venta ambulante como
una economa sin la presencia del Estado en trminos de regulacin econmica,
un sector no absorbido en el mercado de trabajo formal, una actividad que no se
encuadra dentro de los parmetros de una normativa legal, y un tipo de trabajo
distinto a la forma salarial regulada.
Sin embargo, es necesario precisar aun ms para ver en qu se acerca y en qu
se distancia la venta ambulante de otras actividades informales. Al respecto la
OIT (1972) caracteriza la informalidad como un modo de hacer las cosas que se
caracteriza por: fcil acceso, apoyo de recursos locales, propiedad familiar de
los recursos, pequea escala de la operacin, trabajo intensivo y tecnologa
adaptada, destrezas adquiridas fuera del sistema escolar central y mercados
competitivos no regulados.
El fcil acceso como caracterstica de la economa informal no se evidencia en la
venta ambulante. Los entrevistados dan cuenta en reiteradas oportunidades de
las dificultades que se presentan para quien desee empezar a realizar esta
actividad. En casi todos los casos analizados, el acceso al circuito de la venta

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ambulante estuvo restringido a vnculos de amistad o familiar, caracterstica

propia de la actividad al igual que otras actividades informales (talleristas,
feriantes, etc). Varios autores mencionan como caracterstico de Amrica Latina
el exceso de poblacin frente a los puestos de trabajo formal, debido a esta
situacin la informalidad se convierte en una forma de obtencin de recursos
para la subsistencia de los sujetos. Esta situacin de muchas personas para
pocos puestos de trabajo se reproduce dentro de la economa informal, de esta
manera, en la venta ambulante, pareciera que no hay lugar para todos, entonces
los elegidos son pocos y la seleccin se realiza a travs de vnculos de confianza.
Esta caracterstica pareciera ser propia de aquellas actividades informales que se
realizan en el espacio pblico.
Los productos que se ofrecen en el circuito de la venta ambulante son de bajo
valor econmico, en la actualidad, casi no podemos hablar de costos que superen
los dos pesos. Uno de nuestros entrevistados nos comenta que son los sectores de
bajos recursos quienes ms consumen este tipo de productos, especialmente
cuando se trata de productos no comestibles, ya que para estos sectores el
consumo en gran escala es prohibitivo. Alberto ejemplifica esta situacin: la
gente de ms bajo nivel es a la que ms porqueras le vendes (...) El trabajador
medio es el que ms porqueras compra. Por que ese tipo est trabajando todo el
da, sabe que gana dos mangos pero cuando sale la chuchera, a quin va a poner
contento cuando llega a la casa, a los pibes. Haba salido, me acuerdo, unos
veladores que era un tubito con una flor adentro, que era una porquera porque
lo prendas dos veces y no andaba ms. Pero quedabas bien, mira lo que me
regal, decan. Es la atencin, no le puede regalar un microondas, el tipo que
tiene mejor nivel adnde va a ir: a comprar el microondas, va a Fravega, le va a
comprar un microondas, le va a comprar una plancha.
Para ampliar el concepto de informalidad, en especial en el contexto
latinoamericano, Alfredo Monza (1998) seala la funcin refugio de la
informalidad, al respecto se puede pensar la venta ambulante como un refugio
en pocas de crisis?. Cules fueron los motivos por los cuales los entrevistados
entraron el circuito de la venta ambulante?. Como seala Cortes "no habra
porque suponer que en los momentos de expansin los trabajadores fuesen
llamados nuevamente a los antiguos establecimientos fabriles, a menos que se
interprete el fenmeno a partir de la idea que hay una masa fluctuante de
trabajadores que entra o sale de las actividades formales segn la fase del ciclo"
(Cortes, 2000: 206). Frente a las actuales condiciones socioeconmicas se
observa en primer lugar, que la actividad informal no se constituye en un sector
refugio, caracterstico de otras pocas 2, debido a que una masa marginal posee
grandes dificultades para ingresar a este sector de la economa, y por otro lado,
que en este contexto resulta difcil pensar que aquellos que forman parte de
2

Al respecto Alberto seala: "Despus que cerr la verdulera porque me agarro el mercado central, en el
ao 1985. Por eso te digo que realmente empec [como vendedor ambulante] en el '86. En el '85 abri el
mercado central y tenes que tener plata y no tena plata, tenia la verdulera en Quilmes, mucho quilombo.
(...) Despus vine para Capital y bueno, despus a trabajar en los lugares, o sea agarr la venta ambulante.
Trabaje en miles de lugares".

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este sector puedan ser absorbidos por la economa capitalista formal, es por ello
que sus esfuerzos y estrategias pareceran apuntar a mantenerse y desarrollarse
en esta actividad. En sntesis, como sealan Murmis y Feldman, "las actividades
informales no serian simplemente ocupaciones -refugio en contextos en los que
no existen oportunidades laborales ni tampoco se tratara solo de actividades
destinadas a aprovechar o aun generar buenas oportunidades ocupacionales para
satisfacer necesidades o al menos responder demandas con cierto grado de
jerarquizacin" (2002: 172-173).
5. Sobre la marginalidad de la venta ambulante dentro de los circuitos de
intermediacin comercial
Como sealamos anteriormente resulta claro identificar a la venta ambulante
como una actividad extralegal, es decir son actividades no reguladas por el
Estado, inclusive bajo persecucin (Quijano, 1998). Dentro de la venta
ambulante en la Lnea Mitre, la relacin de los vendedores con las autoridades de
la lnea, TBA, no es conflictiva mientras los vendedores respeten las normas
impuestas. Uno de nuestros entrevistados nos cuenta que no hay problema
mientras ellos tengan su boleto ida y vuelta. Esta situacin da cuenta de un nocompromiso formal de TBA hacia los vendedores en tanto trabajadores. Desde el
momento que ellos tienen su boleto son unos usuarios ms y no entablan ningn
otro tipo de relacin con la empresa que usuario-prestadora de un servicio. La
relacin de los vendedores con los guardas es netamente personal y no
institucional, aun en las situaciones en que un organizador y/o proveedor de
mercaderas arregla con los guardas de los trenes para obtener un permiso
informal pero facilitador a la hora de desarrollar la actividad comercial sin
interferencias.
Siguiendo a Nun (2001) no preguntamos si es posible caracterizar a la venta
ambulante como una actividad econmica marginal ya que emplea a una
poblacin excedente relativa o ejercito industrial de reserva. Esto se evidencia
en la venta ambulante ya que la mayora de nuestros entrevistados tienen una
historia laboral que los fue expulsando de los empleos formales. Nun utiliza el
concepto masa marginal para mostrar el carcter disfuncional y relativo que
puede tener esta poblacin para el sector monoplico del capital (Nun, 2001).
Este autor seala tres modalidades muy diversas de la superpoblacin relativa: la
latente, la estancada y la flotante, esta tercera corresponde a aquella que la
produccin tan pronto repele como que la vuele a atraer (Nun, 2001: 257).
Nun llama masa marginal a "esa parte afuncional o disfuncional de la poblacin
relativa. Por lo tanto, este concepto -lo mismo que el de ejercito industrial de
reserva- se sita a nivel de las relaciones que se establecen entre la poblacin
sobrante y el sector productivo hegemnico. La categora implica as una doble
referencia al sistema que, por un lado, genera este excedente y, por el otro, no
precisa de l para seguir funcionando (Nun, 2001: 87). La venta ambulante no se
comportara segn esta idea de Nun, ya que una porcin marginal, expulsada del
mercado formal, encuentra en esta actividad una forma de sobrevivencia sin
poner en peligro la persistencia del sector hegemnico de la economa, por el
contrario se la puede definir como el puente que permite que ciertos

13

productos se comercialicen. Es comn que grandes empresas de comestibles

comercialicen de manera informal a travs de la venta ambulante aquellos
productos que se encuentran cerca de la fecha de vencimiento y que si tuvieran
que insertarse por la intermediacin del mercado formal llegaran a los
consumidores fuera de la fecha apta para el consumo. De esta forma, los
sectores ms bajos acceden a productos a menor costo pero de buena calidad.
Las observaciones realizadas para esta investigacin permiten apreciar que los
sectores ms bajos de la sociedad no se fijan en la calidad, especialmente
reflejada a travs de la marca del producto, sino en el articulo en s y su costo,
por el contrario los sectores medios y altos parecen ser ms desconfiados a la
hora de adquirir un bien comestible y solo lo hacen si es de una marca
reconocida y si les resulta confiable la materia prima con que fue elaborado,
as como la cadena de fro 3.
6. El mundo de los vendedores ambulantes: un complejo conjunto de
relaciones sociales.
- Sobre el papel de los lazos sociales como facilitador en la entrada a la venta
ambulante
Al igual que la mayora de las actividades que se desarrollan en el sector
informal, el acceso a la venta ambulante se encuentra mediatizado por contactos
personales. Murmis y Feldman (2002) sealan como caracterstico de las
actividades informales que se desarrollan de manera autnoma, la necesidad de
movilizar una serie de recursos: contactos familiares o vecinales, relaciones
burocrtico - institucionales y mercantiles, capital monetario en pequea escala,
y adems un conjunto de saberes, tcnicas, destrezas.
Estas condiciones propias de las actividades informales autnomas se evidencian
a travs del discurso de los vendedores ambulantes, la mayora de los
entrevistados manifiesta haber ingresado al circuito por medio de algn pariente
o conocido. Uno de los ellos seala que "hay todo un sistema para entrar ah,
entendes?. No cualquiera, no entras porque un da se te ocurre, hay todo un
sistema que tiene que ver con que te tienen que conocer, tenes que caerles
bien, no solo por los vendedores sino con la polica (...) especialmente con la
polica ferroviaria (..) con los guardas que te empiezan conocer te acordas, yo
soy amigo de aquel?, un mecanismo, que se va formando, un engranaje" en este
relato se evidencia la importancia de las relaciones burocrtico - institucionales.
En este contexto de fuerte inestabilidad laboral, la permanencia en la venta
ambulante se debe a la capacidad de negociacin con las instituciones. Alberto
nos comenta que para ingresar con la actividad deban disponer de cierto capital
monetario para invertir y para mantenerse y que su actividad le rinda necesitan

En una de las observaciones que realizamos para esta investigacin logramos hablar con un usuario de clase
media-alta quien nos explicaba que tanto l como sus conocidos que viajan en esta lnea solo compran
pastillas o pauelitos de marcas reconocidas pero no alfajores o chocolates, aunque sean de buenas
marcas, porque pudieron haber estado mucho tiempo fuera de la heladera.

14

maximizar la ganancia, de esta manera buscaban las ofertas o novedades, lo que

se conoce como "encontrar un buen bolo" 4 .
Debido quiz, a que este tipo de actividad se asienta en un marco de
extralegalidad, las relaciones sociales que estos actores entablan parecen
caracterizarse por permanentes acuerdos de palabra. Al preguntarle acerca de su
participacin o percepcin de algunas organizaciones polticas como los
sindicatos, o ms recientes como las asambleas barriales, todos manifiestan su
no participacin en estas ltimas y un gran escepticismo hacia la primera.
El factor desencadenante que aglutina a algunos vendedores, principalmente a
los ms viejos es la resolucin de conflictos puntuales. Uno de los entrevistados
ms antiguos capanga- nos inform que ante algn conflicto entre los
vendedores o con autoridades se renen en la estacin San Martn, considerada
por ellos como una de las estaciones ms importantes. All se deciden las
estrategias a llevar adelante en la resolucin de un conflicto. Las reuniones no
son peridicas sino que se organizan ante el surgimiento de un problema
determinado. La convocatoria a la reunin se realiza de boca en boca y se realiza
en la misma estacin 5 y quedan excluidos de esta convocatoria los msicos.
Cabe sealar, que si bien existe la instancia de asamblea las decisiones quedan
a cargo casi exclusivamente de los capangas.
- Sobre la no pertenencia a la sociedad salarial
Segn Robert Castel existe una fuerte "correlacin entre el lugar que se ocupa en
la divisin social del trabajo y la participacin en las redes de sociabilidad y en
los sistemas de proteccin que cubren a un individuo ante los riesgos de la
existencia. Entonces, la asociacin "trabajo estable/insercin relacionada slida"
caracteriza una zona de integracin. A la inversa, la ausencia de participacin en
alguna actividad productiva y el aislamiento relacional conjugan sus efectos
negativos para producir la exclusin, o ms bien la desafiliacin" (Castel,
2001:15). La sociedad salarial est caracterizada fundamentalmente por el pleno
empleo de tiempo completo y duracin indeterminada con protecciones legales y
sociales y que era el dispositivo clave de la distribucin del ingreso y conformaba
la dimensin social de la ciudadana.
Esta caracterstica que asume el trabajo asalariado se constituy en un
parmetro en trminos identitarios. En este sentido encontramos una fuerte
distincin en la percepcin acerca del valor que le asignan al trabajo
especialmente entre dos de los entrevistados, Alberto de 49 aos y Carmona de
36 aos, los motivos que llevan a Alberto a trasladarse al sector informal es,
segn l, escapar a la explotacin y la indignidad de los sueldos y el deseo de
cambiar constantemente, de no aburrirse. Este traslado no est condicionado
4

Uno de los entrevistados nos cuenta que "nosotros salamos a ver ofertas o la novedad. En esos bolichitos
chiquitos de las galeras de Once; haba una partida de encendedores, eso me gust, tiene buen precio, y lo
sals a vender". En cuanto a la inversin que requiere la venta y la ganancia que esperan Alberto nos cuenta
"Te deja el 100% de lo que vos inverts, a veces ms (...) vos compras a 50 centavos y vendes a un peso.
Cuando vos te encontras que te venden estas cuatro lapiceras por un peso, compraran las cuatro por 50
centavos".
5 la reunin se realiza de parado nos manifiesta Carmona.

15

por el no-acceso al mercado laboral formal, ms all de la calificacin de la

tarea. Por el contrario, Carmona retoma su actividad en la venta ambulante ante
la imposibilidad de reinsertarse en el mercado laboral formal despus de un
periodo de desempleo. Alberto reconoce las condiciones de dependencia de la
relacin salarial y las denuncia en su condicin de explotacin 6, y por tanto,
opt, hace ms de 20 aos, por no obedecer ordenes y reglamentos, en su
decisin no privilegi el sueldo sino la independencia 7. Carmona despus de un
periodo de desempleo y precariedad laboral se re-inserta en la venta ambulante
como nica alternativa de subsistencia econmica.
En la totalidad de los casos estudiados la experiencia laboral previa a la entrada
a la venta ambulante se reduce a periodos cortos de empleo de baja calificacin.
Estos vendedores se construyeron como actores sociales a partir de otras
condiciones. Una de ellas podra explicarse segn Simmel a travs del conflicto o
la lucha, entre los mismos vendedores, con la polica, con TBA, que constituye la
naturaleza misma de las relaciones sociales y se traduce en formas de
sociabilidad independientemente de las consecuencias que alcance, que en
algunas oportunidades son violentas8. Al preguntarle a uno de los entrevistados
acerca de su relacin con los vendedores de plataforma manifiesta "con los de
plataforma hemos tenido mucho altercados pero hay algunos que me ven como
un buena persona, pero en realidad no me interesa, lo que me interesa es la
gente que est en lnea", por otro lado Quique, msico ambulante, seala la
bronca te vena de dos o tres vendedores que te queran bajar, que te queran
romper los instrumentos (...) siempre los vendedores se reunan todos y queran
tomar una decisin de que a nosotros no nos queran ver. En este sentido se
observa que las relaciones sociales que establecen estos actores no slo se
construyen solo a travs de lazos de cooperacin sino tambin de conflicto.
7. Consideraciones finales
Se observan reglas muy fuertes, claras y rgidas en torno a la organizacin del
tiempo, el espacio y los roles dentro de la venta ambulante en la lnea Mitre. Es
claro que el acceso est restringido a aquellos que poseen un contacto respetado
y legitimado dentro de la venta y entre los vendedores ambulantes. Para
permanecer como vendedor y poder realizar la actividad es necesario conocer y
aceptar estas reglas y aprender otras relacionadas con otros circuitos como las
autoridades de TBA, la polica y el circuito mercantil, principalmente los
proveedores y los compradores.
Es llamativo que la forma de organizacin de la venta ambulante es antigua, que
permanece en el tiempo a pesar que el servicio de trenes est actualmente en
6

Este entrevistado luego de un periodo de internacin debido al padecimiento de una fuerte

tuberculosis nos cuenta su experiencia al intentar reinsertarse en el mundo del trabajo asalariado
fue un trabajo que me sirvi para arrancar de nuevo nada ms por que te pagaban $200 por 14
horas de trabajo y deje... volv a la calle a vender.
7 Frente a la pregunta qu te motivo a cambiar? El responde: era cambiar, pero no por ambicin,
soy muy inestable, yo empiezo una cosa y me aburro.
8 Uno de los entrevistados menciona la respecto de la resolucin de conflictos "y a la pias, a
veces, viste?, como soy el ms grande me respetan y el que no me respeta, bueno..."

16

manos privadas. Sin embargo, los vendedores pudieron negociar con las nuevas
autoridades que tienen la concesin del servicio, de igual manera pueden
mantenerse en la actividad y en el caso de la venta en plataforma expandirse o
alcanzar cierto grado de formalizacin.
Si bien la entrada en la actividad se produce a travs de relaciones personales
como amigos, conocidos, familiares cabe mencionar que para desarrollar la
actividad deben relacionarse y negociar con los actores involucrados, guardas,
otros vendedores, tanto de la misma lnea como de otras, por ejemplo la lnea
Roca, usuarios, proveedores, etc. La combinacin de rasgos de cooperacin y de
conflicto caracterizan estas relaciones, por un lado los vendedores marcan
constantemente un rasgo de distincin con respecto a vendedores de otras lneas
como la lnea Roca y Sarmiento, no solo por el nivel de organizacin interna sino
por la infraestructura y el tipo de usuario que transita por este medio de
transporte urbano. En el mundo interno del Mitre, se observa una clara
distincin entre jvenes y viejos, plataforma y de lnea, msicos y vendedores de
productos. Se observa que cada subsegmento mantienen caractersticas de
solidaridad
en lo interno y de conflictividad y distincin con los otros
subsegmentos.

17

Bibliografa.
- Castel, Robert (2001): La metamorfosis de la cuestin social. Una crnica del
salariado, Ed. Paidos, Buenos Aires.
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Latinoamericana de Ciencias Sociales, Universidad Autnoma Metropolitana y
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- Salvia, Agustn (2002): Crisis del empleo y fragmentacin social en la
Argentina. Diagnostico necesario y condiciones para su superacin ponencia
presentada en Congreso PRE-ALAS XXIV, Buenos Aires, 1-2 de noviembre.

Relaciones sociales y atributos personales.

Apuntes conceptuales para el estudio trabajadoras del sexo y recuperadores
de basura en la regin metropolitana de Buenos Aires
Ernesto Meccia.
1. Introduccin.
Desde hace aproximadamente dos aos sus cuerpos y sus rostros son, sin
cesar, el blanco predilecto de las cmaras de noticieros y emisiones
especiales de la televisin. Por cierto, ya en s mismo es un buen objeto de
investigacin el hecho de que las tragedias de la pobreza extrema y la
marginalidad se hayan convertido en un gnero televisivo ms. El nuevo
gnero tiene cdigos estticos que no escaparn a una persona interrogada
sobre el mismo: se tratara de una esttica sin esttica o de una esttica en
extremo naturalista, ya que se recrean en la pantalla los hechos desde los
mismos lugares en que ocurren y se priorizan los relatos biogrficos en
primera persona mostrando en primer plano los nuevos rostros de la
marginalidad, apenas interrumpidos por la voz en off de un periodista cuyo
rostro a menudo se oculta.
Las historias personales de los recuperadores de basura (mediticamente
conocidos como los cartoneros) y de las trabajadoras sexuales (mujeres y
travestis en situacin de prostitucin) acaso sean, de todas las categoras de
marginales contemporneos en Argentina, las que ms han obsesionado a los
medios y, a travs suyo, a gran parte de la sociedad.
No es difcil otorgar valoracin positiva a la actitud democrtica de la cmara
televisiva que da visibilidad y voz a los integrantes de categoras sociales
subordinadas; en un sentido, el recurso esttico del primer plano pareciera
obedecer a la tica de un imaginario cdigo democrtico. Por el contrario, es
difcil hacer lo mismo con la esttica obsesiva de la cmara que busca con
desesparacin el nuevo rostro de la marginalidad porque a medida que hace
zoom y visibiliza solo el rostro, invisibiliza todo aquello que lo hizo posible, es
decir, esconde las condiciones sociales a las que se debe; y al hacerlo slo
quedan para la contemplacin los deteriorados atributos particulares de esas
personas.
Es claro que a la televisin (por ms que est poblada de investigadores
periodistas) no se le puede solicitar lo que debe ser objetivo de una empresa
cientfica. En compensacin, las Ciencias Sociales han venido tomando
recaudos sobre el particular.
El inicio de cualquier investigacin sobre marginalidad urbana hace necesaria
la adopcin de una serie de presuposiciones acerca de lo social. As, entre
un nmero significativo de sub-variantes tericas, los fenmenos que
componen el orden social pueden ser entendidos en clave individual o
colectiva-relacional.
Para Charles Tilly 1, por ejemplo, el anlisis del fenmeno de la desigualdad
social refleja este dilema terico: para explicar el acceso diferencial a
1 TILLY, Charles: La desigualdad persistente, Buenos Aires, Manantial, 2000.

oportunidades y beneficios, los investigadores podrn insistir en resaltar

diferencias individuales en las habilidades, los conocimientos y las
competencias de los actores o, por el contrario, podrn reubicarlos dentro de
un conjunto de relaciones sociales que los condicionan duraderamente. El
anlisis de la desigualdad social no debe conducir al descubrimiento
estadstico de atributos personales repetidos, sino a reconstruir un tejido de
relaciones sociales asimtricas que se eufemizan como atributos de ese tipo.
Los actores (en este captulo, los cartoneros y las trabajadoras sexuales)
pertenecen a categoras (u organizaciones) sociales. Una categora logra
reproducirse si cumple simultneamente tres funciones: a) aglutinar un
conjunto actores considerados semejantes, b) distinguindolos de otro/s
grupos/s de actores y, c) definiendo entre ellos una variedad finita de
relaciones. De esta manera, el funcionamiento categorial no da cabida a una
lgica de atributos personales para pensar la desigualdad, puesto que la
existencia de una categora (trabajo sexual / recuperacin de basura) lleva
implcita la existencia de otras categoras laborales asociadas (el trabajo
predatorio de policas, ladrones y proxenetas / el trabajo de los acopiadores
de papel). Una categora se explica por otras, y viceversa, tal la hiptesis de
la desigualdad relacional.
La fuerza distintiva y enclasante de las categoras sociales es variable y habr
de entendrsela en relacin a la raigambre cultural que posean en las
sociedades analizadas. Ejemplos conocidos de pares categoriales son los que
funcionan en trminos sexuales (varn-mujer), tnicos (blanco-negro),
religiosos (cristiano-musulmn), de condicin sexual (heterosexualhomosexual), de nacionalidad (boliviano-argentino). A ms raigambre
cultural, las categoras tendrn ms chances de crear desigualdades
persistentes, es decir, desigualdades que perduran de una interaccin social a
otra, con amplia independencia de los contextos. En los artculos del presente
captulo podr apreciarse que la fuerza distintiva de las categoras originadas
en trabajos socialmente tan descalificados como la recuperacin de basura y
el sexo (an ms en el caso de las travestis) es de las ms grandes, delineando
una red ms que finita de relaciones, aspiraciones, oportunidades y beneficios
sociales.
Las distinciones que logran instalar las categoras sociales se convierten en
instrumentos implacables de jeraquizacin social. Para los casos estudiados,
el concepto de jerarquizacin es preferible a la tradicional nocin de
estratificacin. Vista en perspectiva, la ltima termina caricaturizando o
congelando la desigualdad organizada en base a categoras que, por
definicin, es dinmica. En el artculo de Pablo Gutirrez, por ejemplo, se
trabajan las categoras recuperadores nuevos y recuperadores viejos. El
autor seala que si bien es dable esperar para los dos una posicin
subordinada general en el mercado laboral, debe reconocerse que el quantum
de subordinacin puede verse atemperado (mas no anulado) en ciertos nichos
del mercado para los recuperadores viejos. Por su parte, Ernesto Meccia,
Ursula Metlika y Mara Laura Raffo llegan a una conclusin similar al
presentarnos la competencia y los enclasamientos mutuos entre las travestis
del Gran Buenos Aires con las travestis del barrio de Palermo de la Ciudad de
Buenos Aires. La jerarquizacin, a diferencia de la estratificacin social,

contiene algn grado de incertidumbre referido a la resolucin de las

relaciones entre categoras, an entre las categoras ms desvaloradas
socialmente.
Existen dos clases de desigualdades categoriales. Las categoras internas son
las pertenecientes a la estructura interiormente visible de una organizacin
en particular. En el caso de la organizacin en torno al trabajo sexual, es
distinta la prostituta mujer a la prostituta travesti, a su vez, la
organizacin categoriza la participacin de otros actores: policas, ladrones,
proxenetas, vendedores de drogas, etc. Para el caso de la organizacin en
torno a la recuperacin de basura se destacan la participacin jerarquizada de
los que recuperan por cuenta propia o en cooperativa, de quienes lo hacen
bajo las rdenes de otros, o de quienes lo hacen solitariamente o en familia.
En todos los casos, los actores de la organizacin refuerzan los lmites y las
relaciones pertinentes con los otros actores mediante el uso de libretos
estandarizados y de una simbologa que dejan claro el estatus brindado a cada
uno de sus integrantes.
En contraposicin, las categoras externas no se originan en el interior de una
organizacin dada; por el contrario, las diferencias sistemticas en las
actividades, las retribuciones, el poder y las perspectivas dentro de ella se
relacionan con factores que provienen del exterior entendido,
predominantemente, en trminos culturales. Las distinciones entre categoras
establecidas por razones de gnero representan un ejemplo paradigmtico:
las diferencias ritualizadas entre los lugares masculinos y femeninos en las
organizaciones industriales y empresariales, o en los mbitos gubernamentales
o de decisin tienen chances de persistir al tratarse de tpicos muy presentes
en la cultura circundante. La cultura en general entendida como el contexto
ms amplio en el que desarrollan sus actividades las trabajadoras del sexo y
los recuperadores de basura trae consigo consecuencias del todo adversas. En
algunos fragmentos de las entrevistas hechas por Meccia, Metlika y Raffo,
queda claro que el hecho de que el oficio de la prostitucin callejera est mal
pago y deje a sus protagonistas libradas a los peores arbitrios de los
personajes externos que lo circundan, se debe en gran parte, al hecho
previo de que se transporten a su interior las valoraciones negativas que le
otorga la cultura en general que, en definitiva, funciona como un factor
legitimante de la violencia fsica y simblica descargada sobre ellas; situacin
que recrudece en el caso de las travestis. Para el caso de los recuperadores
de basura, la importacin de tpicos culturales externos, lleva a que parte
importante de la sociedad considere que estos trabajadores representan un
problema de tipo sanitario. Como seala Gutirrez (citando con criterio a
Norbert Elas), el trabajo con la basura en el marco de una sociedad civilizada
que ha hecho de la asepsia uno de sus vectores fundamentales, es
prcticamente, un trabajo impropio para quienes se consideren o pretendan
considerarse personas. Ntese la capacidad enclasadora y estigmatizadora
de estos razonamientos del sentido comn que, en principio, no corresponden
a las categoras analizadas pero le dan ms potencia.
Por ello, es interesante notar que no existe afuera y adentro (de estos
oficios marginales) como realidades estancas: muy a menudo para justificar el
lugar asignado a los distintos actores dentro de ellos se recurre a nociones

culturales del entorno para legitimar las desigualdades y sus consecuencias;

eso que Tilly llam la estrategia de la armonizacin. La armonizacin de las
categoras internas y externas fortalece la desigualdad dentro de la
organizacin que la efecta. La creacin de un lmite interior bien marcado
facilita en s misma la explotacin y el acaparamiento de oportunidades al
proporcionar explicaciones, justificaciones y rutinas prcticas para la
distribucin desigual de retribuciones. La ventaja de armonizar un lmite
interior de esas caractersticas con un par categorial exterior (vendedor
callejero/recuperador de basura; trabajadora honesta/trabajadora sexual;
trabajadora sexual mujer/trabajadora sexual travesti) radica en que la
importacin de nociones, prcticas y relaciones ya establecidas afuera
reducen los costos cotidianos de mantener los lmites adentro.
En un momento en que mucho se escribe sobre los cambios estructurales en la
economa y de la metamorfosis de la sociedad salarial, pareciera que el
anlisis relacional de las desigualdades sociales y la marginalidad conduce a
una clave de explicacin que es, sin embargo, en gran medida cultural. El
anlisis relacional trata tpicamente las categoras como invenciones sociales
que solucionan problemas de interaccin actuales y anticipan
comportamientos previsibles. Los analistas relacionales conciben la cultura
como un conjunto de nociones compartidas que se entrelazan apretadamente
con las relaciones sociales y les sirven de herramientas y coacciones, en vez
de constituir una esfera autnoma. Entre una organizacin que quiere
reproducir la desigualdad categorial y la cultura externa existe una relacin
especular: las organizaciones se apresuran a incorporar la estructura social
existente incluyendo enfticamente las categoras culturales externas-. En
consecuencia, la mayora de las organizaciones se configuran, se reproducen y
cambian, no como diseos movidos por algn motor interno, sino como
mosaicos de modelos ya establecidos en la estructura social exterior. La
importacin de cultura categorial al interior de una organizacin termina
naturalizando las desigualdades y sus consecuencias, tanto para explotados
como para explotadores, dejando abierto el camino a la reproduccin de la
explotacin y del acaparamiento de oportunidades. Algo que no va en
desmedro de la reproduccin fsica de los trabajadores de la basura y del
sexo: pattica paradoja que tantas veces ha dejado conformes a los
periodistas de la televisin. Si algo enfatizan los artculos de este captulo es
que se trata de oficios que no logran cumplir con la funcin latente de
generar categoras de experiencia que habiliten a estas personas a sentirse
parte del tejido social, ms all de que a la noche vuelvan a sus casas con
algunas monedas para dar de comer a su familia (grosera funcin manifiesta
del trabajo remunerado torpemente resaltada por los medios de
comunicacin).
Como corolario, una pregunta. Si como se seal ms arriba, el modus
operandi de las organizaciones que delinean el trabajo sexual y el de
recuperacin de basura es el de convertirse en espejo de la cultura
circundante, sera pertinente preguntarse en cules lugares sociales seran
probables experiencias ajenas al sexo callejero y la basura. Charles Tilly (y los
autores de los prximos artculos) pensaran que esos lugares son bien
escasos, y que por eso la desigualdad es persistente.

Trabajo sexual: estigma e implicancias relacionales.

Trayectorias de vulnerabilidad de mujeres y travestis en situacin de prostitucin
en el Sur del Gran Buenos Aires.
Ernesto Meccia 1

Ursula Metlika 2

Maria Laura Raffo 3

Existen
muchas
precauciones
para
aprisionar a una persona dentro de lo que
es,como si viviramos en un perpetuo temor
de que pudiera escaparse de ello,que
pudiera desaparecer y eludir sbitamente su
condicin.
Erving Goffman

1. Referencia, introduccin y objetivos 4.

Este artculo se enmarca en las actividades realizadas para el Proyecto UBACyT
Trayectorias de vulnerabilidad social y laboral (perodo 2001-2003). El mismo
tuvo sede en el Instituto de Investigaciones Gino Germani de la Facultad de
Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires y fue dirigido por los Profesores
Fortunato Mallimaci y Agustn Salvia.
Sus objetivos generales consistieron en revisar mediante el empleo de
metodologas cualitativas algunas de las hiptesis producidas durante la dcada del
90 sobre las caractersticas de la nueva pobreza en Argentina 5 y, en producir
informacin sobre algunas categoras sociales marcadas por la pobreza aunque en
general, ausentes en aquellas hiptesis referidas mayormente a la figura del
trabajador formal. Los miembros del Proyecto conformaron distintos equipos para
cada categora, realizando trabajo etnogrfico en los partidos de Quilmes y
Florencio Varela del Sur del Gran Buenos Aires. El objeto fue producir informacin
sobre las trayectorias sociales y laborales de: feriantes, talleristas, mujeres
asistidas por el Estado, mendigos, vendedores ambulantes, mujeres y travestis en
situacin de prostitucin. Estas dos ltimas categoras fueron estudiadas por los
autores de este escrito, que consta de tres partes: explicita el marco conceptual
mnimo que alent el inicio de la investigacin de las trayectorias de mujeres y
travestis en situacin de prostitucin, exponiendo crticamente un conjunto finito
de elementos conceptuales aportados por la teora del estigma de Erving
Goffman; describe las trayectorias de las trabajadoras sexuales, pormenorizando
aspectos relacionados con sus itinerarios laborales y el universo de sus relaciones
1 Licenciado en Sociologa, Maestra en Investigaciones en Ciencias Sociales, Facultad de Ciencias Sociales,
Universidad de Buenos Aires. Docente en las Carreras de Ciencias de la Comunicacin y Sociologa de la
Facultad de Ciencias Sociales y en el Ciclo Bsico Comn de la Universidad de Buenos Aires.
2 Estudiante avanzada de la Carrera de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires.
3 Licenciada en Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires.
4 Los autores agradecen el estmulo y el apoyo constantes de los Profesores Fortunato Mallimaci y Agustn
Salvia.
5 Nueva pobreza: consiste en una situacin social caracterizada por el aumento de los pobres urbanos y el
cambio de la composicin en lo que se refiere a la complejidad y heterogeneidad que dicha poblacin
presenta. Las nuevas condiciones de precariedad y fragmentacin social que han tenido lugar durante el ultimo
cuarto de siglo en la Argentina, han reinstalado el problema del crecimiento desigual y la inequidad de
oportunidades en el contexto de las crisis y reformas estructurales. En Latinoamrica, dcadas atrs, la
pobreza se circunscriba con fuerza a las reas rurales en declinacin. Hoy en da, las grandes ciudades y sus
periferias registran un rpido aumento de poblacin pobre, y algunas de sus zonas van convirtindose en
enclaves ampliados de pobreza.

sociales presentes, pasadas y sospechadas como futuras; por ltimo, a modo de

final abierto, ensaya algunas hiptesis comparativas referidas a las
consecuencias relacionales que el trabajo de tipo sexual depara a las integrantes
de cada una de las categoras.
2. Coordenadas terico-conceptuales de anlisis.
Las identidades personales y colectivas que se forman en torno a las caractersticas
sexuales del trabajo contrastan con las de otros trabajadores. En tanto tipos
ideales, se trata de identidades negativas condensadoras de las diferentes formas
de desprecio social que despierta el sexo convertido en un medio de subsistencia.
Las entrevistadas ofrecieron relatos sobre sus itinerarios laborales que sitan a la
prostitucin como un dato del pasado; una situacin indeseada a la que se habra
llegado, a veces inconscientemente, otras veces en contra de las propias
aspiraciones, casi siempre coercionadas por acuciantes necesidades econmicas:
con la excepcin de algn caso (a m me gusta pintarme y salir a callejear) 6 las
entrevistadas no han convertido a la necesidad en virtud. Por el contrario, la
prostitucin es vivida como un trabajo costoso ya que por lo general es objeto de
ocultamiento ante redes de relaciones interpersonales muy significativas para ellas.
Los padres, los hijos (y sus compaeros de colegio), la pareja (y sus amigos), y los
integrantes del vecindario aparecen como un conjunto de vnculos imprescindibles
para el desarrollo emotivo de la vida cotidiana y, al mismo tiempo, como un severo
auditorio moral dispuesto a sancionar el carcter sexual del trabajo por las
supuestas consecuencias referidas al honor que de l se derivaran. El temor ante
esa probable reprobacin (cuyo campo de aplicacin excede a sus personas
particulares y son extensibles a sus seres ms queridos) las conmina a desplegar
una serie de estrategias de ocultamiento.
En una obra clsica 7, Erving Goffman utiliz el trmino estigma para hacer
referencia a un atributo profundamente desacreditador, aclarando de inmediato
que lo que en realidad se necesita es un lenguaje de relaciones, no de atributos.
Un atributo que estigmatiza a un tipo de poseedor puede confirmar la normalidad
de otro y, por consiguiente, no es ni honroso ni ignominioso en s mismo 8. Sin
embargo, desde la perspectiva nativa de las prostitutas y las travestis, su
estigma ms que el resultado de una relacin arbitraria, representa una etiqueta
que termina siendo verdad, un puro atributo personal que arroja sombras sobre s
mismas.
La estigmatizacin de los grupos sociales es un fenmeno complejo habida cuenta
de que los estigmas tienen distinto origen y calidad. Pueden originarse en factores
fsicos, tnicos, religiosos, o de conductas sexuales; aunque debe notarse que, en
6

Entrevista a Mayra, travesti.

Estigma. La identidad deteriorada, publicado originalmente en 1963, es un clsico de la literatura
sociolgica. Su autor fue el brillante socilogo canadiense Erving Goffman (1922-1982). El estigma es un
estereotipo, es decir, una seal que identifica a alguien y le confiere el status social (por lo general
indeseable) ante los dems, de manera que puede ser adoptado o segregado por ciertos sectores sociales
especficos. Es as como, por ejemplo, las prostitutas, los mendigos, los drogadictos, los homosexuales, los
criminales, las personas de raza negra, de acuerdo con las caractersticas personales afines, van creando los
pequeos grupos que proclaman, de manera directa o indirecta, su representacin en la sociedad y as van
consolidando su identidad. De ah que el smbolo, o sea, el estigma, sea un atisbo para conocer la identidad del
sujeto, y asimismo pueda ser susceptible de ser utilizado por otros como una forma para chantajear y sojuzgar
al considerado como inferior, extrao o anormal. Es tpica la siguiente frase: "Si no -haces tal cosa-, dir a los
dems lo que en realidad eres ...".
8 GOFFMAN, 1970: 13.
7

paralelo a la adversa valoracin social de las personas o los grupos que tienen
caractersticas distintivas, algunos de ellos se han organizado y reclamado
integracin, manifestando que, justamente aquello que la sociedad rechaza es para
ellos fuente de derechos y reconocimiento.
La organizacin social de los grupos estigmatizados parece depender de la
visibilidad del estigma: cuando la visibilidad no puede evitarse porque es
directamente perceptible, lo que ocurre en los casos de los estigmas tnicos
(vg.: el color de piel) se volvera ms probable la organizacin; por el contrario,
cuando existe la posibilidad de que un estigma pueda no ser directamente
percibido (vg.: la homosexualidad, las mujeres golpeadas o violadas), esa
probabilidad descendera alimentada por la presencia de un sentimiento parecido a
la vergenza: es dificultoso organizar aquello que no se deja ver. 9
Aquellos actores sociales desacreditados por la sociedad y que no pueden ocultar el
estigma fueron denominados por Goffman actores estigmatizados mientras que
son actores estigmatizables 10 aquellos que an no han sido estigmatizados en
razn del ocultamiento del estigma pero que pueden llegar a serlo en algn
momento porque algn accidente puede revelar el maldito atributo desacreditador.
Del conjunto de los actores estigmatizados, stos ltimos son los que temerosos
ante una sancin que creen poder evitar- despliegan constantes estrategias de
ocultamiento ms o menos exitosas.
La posesin de un atributo estigmatizador tiene consecuencias relacionales
importantes: si se reconstruyen las trayectorias de sus poseedores, con frecuencia
podr notarse que transitan por nodos de relaciones sociales dispares; es decir, que
parte de su sociabilidad la despliegan en presencia de sus pares (de las personas
que tienen y padecen el mismo estigma), y la otra parte con personas que no son
como ellos (la impar sociedad en general). Ambos nodos de relaciones, desde un
punto de vista emotivo, pueden aparecer igualmente importantes para el
desarrollo cotidiano de la vida. En el caso de actores estigmatizables como las
prostitutas ms an cuando son madres- esta circunstancia es ms notable y
origina una especie de disociacin social de la personalidad con fases que corren
parejas al ritmo de su trabajo: noche y da son tramos cronolgicos que ellas
intentan no poner en relacin estimuladas por la idea de que durante el da es
posible ocultar lo actuado durante la noche. 11 De resultar exitoso el ocultamiento
de esa parte del da, la calidad y la cantidad de sus relaciones interpersonales y
sociales en general no diferirn de las de un miembro comn de la sociedad. El
caso de las travestis difiere en varios aspectos, siendo el primero a destacar el
hecho de que su estigma es incontestable al ser directamente perceptible y muy
sancionado socialmente: en otras palabras, las travestis son desde ya actores
estigmatizados. Por lo tanto, desde ya el estigma de las travestis inunda de
inmediato los crculos de relaciones interpersonales ms cercanos (en particular su
familia) que resultan tan ensombrecidos como ellas, de ah que muy a menudo ellas
decidan vivir solas o en compaa de otras travestis. El estigma de las travestis es
sumamente particular y, por cierto, trae consigo consecuencias inexorables. A
pesar de tratarse de un estigma perceptible a partir de lo fsico, es en lo
fundamental un estigma moral: para la sociedad, pocas marcas corporales dicen
9

MECCIA, 2001: 48.

GOFFMAN, 1970: 14.
11 Disociacin social de la personalidad, consltese MECCIA, 2003: 171.
10

tanto del interior de las personas como las de las travestis, quienes son percibidas
como algo parecido a las artfices de unos engaos permanentes, el mayor de
ellos: hacerse pasar por mujeres cuando biolgicamente son hombres. Este
engao originario (traidor de una buena fe de segundos de duracin que
cualquier persona tuvo al depositar su mirada sobre ellas) es el sostn de toda una
serie de engaos o ajustes que realizan a diario para mantener su performance, es
decir, para que nada se note a pesar de que se nota. Se trata de una disposicin
infrecuente del cuerpo propio, de la invencin de unos atributos personales que,
sin embargo, generan pnico en el cuerpo social y hacen que, desde un punto de
vista relacional, las cartas estn echadas: en relacin con un miembro comn de la
sociedad, las redes de sociabilidad de las travestis son en calidad y cantidad,
considerablemente menores, y muchas veces las relaciones se restringen a las
mismas compaeras de infortunio. Expulsadas de los mbitos educativos (formal e
informalmente), prcticamente imposibilitadas para conseguir empleo (salvo
oficios subalternos del tipo limpieza domstica o cuidado de ancianos) las
relaciones sociales de las travestis van coincidiendo excluyentemente con los
vnculos que establecen en su trabajo, es decir, el nico lugar donde tanto sus
compaeras como los desconocidos clientes valoran el engao. A diferencia del
caso de las mujeres en situacin de prostitucin que, al ocultar con relativo xito
su estigma pueden establecer vnculos sociales heterogneos, el caso del estigma
de las travestis parece conducirlas hacia un despiadado enclaustramiento
relacional. La cultura de una sociedad secularizada aunque heterosexista, est an
lejos de metabolizar la presencia de sus figuras y de lo que representan; algo que s
ha hecho con las mujeres. Alejandro Modarelli seala con agudeza que, en el
drama de la baja prostitucin urbana y suburbana (ltimamente secuestrado por los
medios de comunicacin masiva), en comparacin con las travestis, las mujeres
juegan un rol menor, ya que representan para el argentino medio el tradicional
papel bblico de magdalenas, sujetos ms de compasin que de castigo. Se las
supone probables esposas abandonadas, madres arrojadas a ese mundo por la
necesidad, reverso de vrgenes, privadas del goce verdadero.12
De todas maneras, la posibilidad de ampliar o reducir el universo de las relaciones
sociales posibles, no depende de la posesin de un atributo estigmatizador a secas.
A lo largo de este escrito, habr de tenerse cuidado en imputar la sancin social a
la sola posesin de un estigma, es decir, en hacerla independiente de la condicin
econmico-social de su portador, algo sobre lo que Goffman y los tericos del
etiquetamiento no han rendido cuenta suficiente 13. Efectivamente, es dable
esperar que el grado de reprobacin ante las marcas distintivas de los grupos
sociales estigmatizados vare segn la pertenencia social de cada actor-miembro en
particular. Las consecuencias de un estigma (vg. prostitucin, travestismo) no
son homogneas: la sancin ante la alta prostitucin es considerablemente
menor que la que despierta la baja prostitucin, de la misma manera que la
clase de sancin que despiertan las travestis que han podido hacerse un lugar en el
12

MODARELLI, 2003: 2.
Las crticas a la obra de Goffman acaso sean ms abundantes que los elogios. El marcado clima de reaccin al
parsonianismo y a la microsociologa ti gran parte de los acercamientos a su genial obra en los aos 70. No
obstante, cabe destacar aquel sealamiento que vea en Goffman a un autor que no se anim a hacerse cargo
de todas las potencialidades que se desprendan de sus escritos (WOLF, 1994: 104). Se trata de una crtica
aguda: los goffmanianos con seguridad hubieran agradecido que el socilogo hubiese intentado integrar en sus
anlisis sobre el funcionamiento de las categoras sociales estigmatizadas variables referidas a la posicin
econmico-social de cada actor estigmatizado en particular para poner de relieve, sobre todo, que la
reprobacin social ante un mismo estigma no es homognea.

13

mundo nocturno del espectculo urbano no es simtrica a la reprobacin que

despiertan las travestis pobres que, por esta ltima condicin, no han podido
acondicionar su cuerpo 14 para competir en el mercado de los espectculos
nocturnos y no tienen otra salida laboral que la baja prostitucin en las reas
marginales cercanas a su lugar de residencia. Es interesante de observar la relacin
inversamente proporcional que existe entre la posicin econmico-social de los
integrantes de los grupos estigmatizados y el grado de reprobacin social; o dicho
de otra manera: cmo la intolerancia social es mayor cuando los estigmatizados,
adems de realizar un trabajo de caractersticas sexuales, son pobres. La
posesin de un atributo-smbolo de lo indeseable abre algunas puertas y cierra
muchas otras; pero cuando a l se le asocia la pobreza, muchas de ellas se cierran
con candados; reafirmndose las desigualdades materiales por las fronteras
simblicas que se construyen a partir del estigma.
En los dos prximos bloques del presente escrito se intentar poner de relieve,
utilizando la informacin obtenida a travs de entrevistas en profundidad y
observaciones sistemticas 15, la pertinencia y los alcances de las proposiciones que
acaban de esbozarse. El propsito vertebrador para la confeccin de las entrevistas
fue el de identificar qu consecuencias pueden derivarse de la posesin del estigma
trabajadora sexual: qu tienen de similar y diverso en los casos de las mujeres
en tanto actores estigmatizables y las travestis en tanto actores estigmatizados.
Del conjunto de las consecuencias posibles, el anlisis har hincapi en presentar la
forma en que el carcter sexual del trabajo potenciado por la pertenencia de
clase 16 puede, para cada grupo, explicar diferencialmente el carcter de sus
itinerarios laborales, y la calidad y la cantidad de sus relaciones sociales.
3. Ms all del trabajo informal. Historias de travestis en el sur del gran buenos
aires
- El trabajo.
Obedecer al impulso de asumir una
identidad femenina aun cuando se
posea el cuerpo de un hombre, es
decir, hacerse travesti equivale,
aproximadamente,
al
segundo
nacimiento de las entrevistadas. Vista
en perspectiva, la asuncin no las
tom por sorpresa: se sentan, desde
un largo tiempo atrs, internamente

Dana busca trabajo

ana va a una casa a entrevistarse con una persona para cuidar

a un pariente anciano de sta, cuando la duea de casa abre la
puerta:
En ese momento veo en el iris de sus ojos que se dio cuenta con
quien estaba hablando, entonces, tal vez era de complicidad, no
de compasin, pero yo digo compasin... porque yo observo el
iris de la pupila que se agranda y se achica: si vos apagas la luz,
la pupila se agranda, si la prendes la pupila se achica. Cuando yo
noto eso me doy cuenta que la persona se da cuenta que vio mal
o que est hablando con la persona que no es la que vio,
entonces...

14

Carencia de piezas dentales, imposibilidad de acceder a cirugas para implantarse siliconas en los senos y los
glteos, para comprar pelucas y dems accesorios, o para acceder a buenas sesiones de depilacin (todo ello
debido a carencias materiales extremas), dejan fuera de juego a estos travestis del Sur del Gran Buenos
Aires en los mbitos del mundo del espectculo nocturno y de la alta prostitucin de la Ciudad de Buenos
Aires.
15 Al momento de redactar este informe, los autores del artculo (ocho) entrevistas en profundidad (de un total
planificado de 15 (quince), y observaciones sistemticas en los Partidos de Quilmes y Florencio Varela del Sur
del Gran Buenos Aires.
16 Clase social: en principio, el concepto aludir a la posicin ocupada por los individuos en la estructura
productiva de la sociedad que se traduce en ingresos de tipo monetario. No obstante, la cuestin del status
(entendido como el reconocimiento social adverso o favorable) es indisociable del anlisis. As, pueden existen
los casos de individuos positivamente posicionados en la estructura productiva pero con escaso reconocimiento
social y viceversa. Por otra parte, en este artculo, el uso del concepto nada implica en relacin a los papeles
histricos que las clases estaran destinadas a desarrollar en el curso de la historia.

destinadas a decidirse. Pero sorpresas apenas pensadas, y de las ms crueles,

hubieron de encontrar cuando lleg el momento no slo de conseguir trabajo, sino
tambin (y tan solo) a la hora de buscarlo.
Una entrevistada, narrando su penoso y fracasado derrotero para conseguir
empleo, enfatiz que ellos siempre se dan cuenta17 de su condicin de travesti
una vez que depositan por segunda vez su mirada sobre ella: la primera vez
(segundos antes de la segunda) los potenciales empleadores vieron que tenan
delante suyo a una mujer. Piensa que los hombres que primero vieron a una mujer
y luego a un hombre en el mismo cuerpo sintieron: o bien que se equivocaron, o
bien que fueron engaados y que reconocer el hecho de que fueron pasados por
arriba los mueve alternativamente a la compasin o al desprecio, pero sin
alternacin a la negacin del empleo. La entrevistada habla de s misma pero
entiende que es la situacin de la mayora de las travestis.
Formara parte de otro artculo una consideracin sociolgica profunda sobre la
problemtica del engao o de lo que las personas creen que es tal. Para los fines
de ste, alcanzar con destacar que, para una sociedad machista -en el ms
ontolgico sentido que pueda reconstruir el lector- el hecho de que un hombre
biolgico haga desaparecer su masculinidad invistindola con signos femeninos y as
se presente en pblico, representa para amplias zonas de su imaginario un engao
y una estafa, es decir, un objeto de sancin. La sancin se expresa en el desprecio
y uno de los indicadores del desprecio es la negativa sistemtica de emplear a las
travestis en los trabajos que realizan
la mayora de los miembros de la
Pegar un cartel en el hospital.
sociedad. Salvo para el mundo del
espectculo,
esto
es
y
no Un da, se le pregunt a Dana si exista alguna estrategia para
dejar la prostitucin. Si ella saba del cuidado de ancianos, por qu
casualmente,
el
mbito
por no dejaba un cartelito suyo en el Hospital de Florencio Varela.
antonomasia de la ficcin, es claro Respondi:
que la sociedad no tolera que los No se puede, no pasa nada. Primero: en el cartel, si vos pones que
hombres trabajen vestidos como esos Dana travest no te llaman. Segundo: si no pons que sos
mujeres y que las consecuencias de travesti y solamente que te llamas Dana si te llaman por telfono y
escuchan tu voz, se dan cuenta que hay algo raro. Si zafs con el
ello son inexorables: en principio, no telfono y te citan a la casa, cuando abren la puerta y te ven, se
puede
ofrecerse
otro
criterio pudri todo.
originario para comprender la
situacin laboral de las travestis.
Ms arriba, se haba sealado a las travestis como actores estigmatizados; ello
significaba que su estigma era directamente perceptible por los dems y que, por
lo tanto, poco podan hacer para evitar la sancin social. Los sucesivos episodios de
estigmatizacin que han sufrido a causa de esa percepcin directa forman para
ellas un saber anticipatorio teido de resignacin: con el tiempo, saben que salir a
buscar trabajo (por ms que para la ocasin se vistan discretas 18 y se recojan el
pelo para entrevistarse con un verdulero en el centro de Florencio Varela 19) es
infructuoso y, entonces, algo que sera ms saludable dejar de intentar.
La cerrazn objetiva de posibilidades de insercin laboral (por su doble condicin
de travestis y pobres) va encontrando un lugar de correspondencia en la
subjetividad, originando eso que Pierre Bourdieu llam habitus, es decir, un
17
18
19

Entrevista a Dana, travesti.

Entrevista a Dana, travesti.
Entrevista a Dana, travesti.

conjunto de disposiciones cognitivas del mundo asociadas a experiencias que,

duraderamente, se han vivido desde una posicin social20: si objetivamente no
existen posibilidades de insercin laboral para las travestis pobres, subjetivamente
muchas de ellas llegan a creer que es verdad que a ellas no les corresponden los
puestos de trabajo que tienen la mayora de los miembros de la sociedad...
entonces: para qu buscar? buscar qu? Ntese el paso de la estigmatizacin a
la autoestigmatizacin, de la discriminacin a la autodiscriminacin
producto del mismo funcionamiento del habitus.
Sintindose dueas de la decisin de ser travestis pero sin control sobre el destino
de la misma, va apareciendo como posibilidad trabajar con aquello (lo nico) que
est bajo su dominio: el cuerpo. Eso que para los potenciales empleadores era la
sede de un engao imperdonable (alma de mujer en cuerpo de hombre) es, sin
embargo, condicin sine qua non para que los clientes encuentren placer, sacien
su curiosidad o descarguen violencia fsica. En algn punto no parecera importarles
demasiado el tipo de relacin que los une a la clientela: lo nico promisorio, y
acaso la primera compensacin del desprecio de que fueron objeto en el mercado
laboral, es la rentabilidad del cuerpo.
Para las travestis pobres entrevistadas, cuyas edades van de los dieciocho a los
treinta y dos aos, el oficio de la prostitucin puede ser el punto de partida de un
itinerario laboral que consideran inmvil,
Un tipo la agarro y la sac de la calle.
como en los casos de quienes no han tenido
con anterioridad ninguna clase de trabajo Mara Eugenia, suea con un futuro mejor. La
rentado (formal o informal), o puede ser condicin parece ser no trabajar ms como prostituta:
el punto de llegada de aquellas que antes Yo a veces estoy en la esquina parada y veo esa
de dar el gran paso fueron apenas gays, gente... a m me gusta la tele, estar calentito en la
cama, ver gente, ver esa gente en su casa, acostada,
es decir, tuvieron una performance ms o ver a sus amigas en una esquina y hablar: qu
tolerada socialmente. An as, en ausencia pas? cmo ands? Viste la Porota? Ay... la Poro...
de la performance directamente femenina, yo s que la Porota tuvo suerte: la agarr un tipo y la
operaba con fuerza la pertenencia de clase: sac de la calle, qu suerte digo yo, ojal a m me
ese tipo... Pero llegan las seis de la tarde y es
mientras fueron gays consiguieron trabajos tocara
el calvario (porque tiene que cambiarse para ir a
informales de limpieza o servicios trabajar a la calle), creo que cuando no est la maldad
domsticos en general. En la actualidad, la el tiempo se achica.
inmovilidad laboral de quien siendo travesti
ingresa en el oficio, es agravada por la
crisis econmica que lleva a la disminucin
de los clientes, y es apenas quebrada cuando en el barrio se consiguen por tiempos
breves los mismos trabajos de servicios o la atencin de algn que otro anciano.
Pero en las entrevistas puede reconstruirse la idea de una segunda compensacin.
Si la primera se relaciona con no sentirse dueas de hacer nada siendo travestis y
entonces se prostituyen para hacer algo con lo nico que es suyo; la segunda se
relaciona con los sinsabores de la prostitucin como oficio. La segunda
20 En El sentido prctico, Bourdieu aborda el doble proceso de interiorizacin de la exterioridad y de
exteriorizacin de la interioridad, un proceso que culmina cuando la objetividad, es decir, el conjunto de
condiciones de existencia que son independientes de las conciencias de las personas, arraiga en y por sus
experiencias subjetivas, lo que equivale a decir que hacen suyo lo social, pero a travs de sus propias
disposiciones o, como prefiere escribir el autor, lo social se interioriza a travs de habitus y se exterioriza
a travs de las prcticas que producen los mismos habitus: Los condicionamientos, asociados a una clase
particular de condiciones de existencia producen habitus, sistemas de disposiciones duraderas y transferibles,
estructuras estructuradas predispuestas para funcionar como estructuras estructurantes, es decir, como
principios generadores y organizadores de prcticas y representaciones.... (BOURDIEU, 1991: 72).

compensacin es una vaga idea que permite dar sentido al sufrimiento y a la

humillacin que padecen estas personas (que en el 2002 han trabajado por $ 2
(dos) en un basural sin lograr que el cliente de marras se coloque un
preservativo) 21. Hoy se sufre pero en el futuro se puede estar mejor. Lo
sintomtico de la compensacin es que ellas no suean con estar mejor por medio
de un trabajo mejor; ellas no suean seriamente con otro trabajo: saben que eso
es imposible. Suean con no trabajar, suean con retirarse. Retirarse significa
que un hombre las saque de circulacin ponindose en pareja con ellas,
ofrecindoles casa y cario. Al final del camino un hombre no slo les ofrece
contencin sino que las reconoce desde la condicin que la sociedad les neg: la
condicin de mujeres. Pero hasta que aparezca este hombre (que tiene ms de
imaginario que de real, aunque est muy presente porque una travesti vecina de
una de las entrevistadas est en pareja con un suboficial de baja gradacin del
ejrcito) imaginan sus itinerarios laborales inmviles y a ellas mismas, sin
posibilidad de mejora.
- Las relaciones sociales
A travs de los testimonios de las travestis puede reconstruirse con rapidez un
universo relacional pequeo que
Primer punto de fuga: la familia
representa la contracara de los
universos
relacionales
A los trece aos, Pelusa abandon su familia:
Me fui de mi casa. Yo desde los trece era roquera, era vaga,
crecientemente ampliados de la
chupaba, siempre vendindome, todo lo gastaba en pinturas, ropa,
mayora de los miembros de la
chupi. Me vida la cri toda con gente ajena, con mi familia hasta los
sociedad. Estos ltimos, a medida
trece y me tuve que ir siempre con gente ajena. Es por eso que me
que van desarrollando su biografa
llevo ms con gente ajena que con mi familia.
pasan
a
integrar
crculos
Mara Eugenia estuvo muy enferma cuando era una nia, la
heterogneos
de
relaciones
enfermedad trajo gastos a la familia. Cuando su pap supo que era
sociales que sobrepasan con
travesti:
Se pudri todo, me recrimin porque l puso mucha plata en mi
amplitud la familia y el territorio
enfermedad y el tipo me dijo que si saba que yo era puto me mataba,
marcado por el vecindario. Podra
encima me gritaba fuerte delante de la gente en la calle. Despus de
denominarse movilidad relacional
una paliza, qued muda durante un ao. Luego se fue a vivir con una
centrfuga a este proceso de
ta, que abandon al poco tiempo.
incorporacin
permanente
a
nuevas relaciones sociales: la escuela primaria y secundaria, la educacin terciaria
o superior, los distintos trabajos, los clubes, las asociaciones, etc. son los espacios
donde, al relacionarse significativamente con los otros, la mayora de las personas
construye su identidad social.
Los casos de las travestis delinean, dramticamente, un proceso contrario
caracterizado por el rechazo generalizado a que se integren sin inconvenientes a
las redes de relaciones sociales consuetudinarias: algo que comienza en la misma
familia y como ya se desarrollara- se manifiesta con mucha intensidad en los
mbitos laborales. Vivido como una fatalidad, la suma de cada uno de los rechazos
de que son objetos en los distintos espacios relacionales no les deja oportunidades
para pensarse sino a travs del prisma su devaluada condicin de travestistrabajadoras sexuales; en el marco de una sociedad discriminadora: el nico
vector de su identidad social. Podra denominarse a este proceso inverso de
movilidad: movilidad relacional centrpeta.

21

Entrevista a Mara Eugenia, travesti.

Ya sea que hayan atravesado la condicin gay con anterioridad a convertirse en

travestis, o que el gran paso de convertirse en travestis lo hayan dado de una
sola vez, los problemas relacionales comenzaron muy temprano a manifestarse en
el mbito familiar. Continuas recriminaciones (acompaadas a menudo de violencia
fsica) por la feminizacin del cuerpo, los gestos, la voz y de la indumentaria,
terminaban convirtiendo a ese mbito relacional originario en un decidido primer
punto de fuga, sobre todo, manifestaron ellas, porque la familia pretende practicar
una ortopedia social sobre un alma y un cuerpo que sentan, desde siempre y
para siempre, de mujer.
Esta situacin, que precipitaba la huida de la familia 22, o vivir independiente23
en una precaria construccin contigua a la casa familiar, fue potenciada por los
actos discriminatorios que, cinco das por semana a razn de cinco horas por cada
uno, sufran en la escuela.
En este punto no se detectan variabilidad en los testimonios. No concurran a la
escuela vestidas de mujer (algunas de ellas an no eran travestis) pero ello no
impeda que los otros concurrentes lean en su performance general signos de
sexualidad desviada, lo cual las volva candidatas fijas a agresiones verbales y
fsicas de parte de los compaeros,
a tratos especiales por parte de las
El infierno tan temido: la escuela
maestras, a la reticencia de los
Segundo punto de fuga
padres de los compaeros para que
Romina abandon la escuela porque le daban miedo las
jueguen libremente con ellos; o a
cargadas. Perdi la capacidad de leer. Cuenta su amiga Mayra:
Si despus tens que salir a algn lado tens que andar leyendo.
somatizaciones
digestivas
e
Me acuerdo que me decan que tena que ir a tal lado y yo iba
intestinales ante la perspectiva de
leyendo los carteles y saba donde bajarme y todo. Pero a ella se le
estar obligadas a pasar cinco das de
complica mucho, tomarte un colectivo que vaya para tal lado,
la semana en un lugar opresivo. El
porque cuando yo voy a San Miguel me tomo el que va por Lomas,
ah tens cartel para leer, pero si no sabs leer...
corolario eran sucesivos fracasos en
el aprendizaje que iban convirtiendo
Dana llora al recordar su paso por la escuela (que abandon):
La escuela era hermosa pero siempre de terror. En sptimo grado,
a la escuela en el segundo punto de
los varones son ms grandecitos, me llamaban mariposn, me
fuga: constituan la antesala para el
abandono definitivo de la escuela y daba mucha vergenza. Qu hacs con las manos as? Qu te
movs as?.
la educacin (algo que se recriminan
o aoran aos despus).
Las relaciones con el vecindario, si bien estn marcadas por la discriminacin ante
la percepcin cotidiana del estigma, son en algn punto ambiguas: no tienen
necesariamente tanto carcter opresor como las vividas en la familia o en la
escuela. Probablemente ello se relacione con el hecho de verlas todos los das, esto
es, que la cotidianidad de los
No gustar
contactos (por las calles, en los
Cuidado con los vecinos
kioscos o los almacenes) le quiten
M
ara Eugenia recuerda cmo un vecino la acus injustamente
agresividad a una performance
de haber tenido un encuentro sexual con su hijo y que su padre le
corporal distinta. No obstante, ellas
peg:
saben que en realidad los vecinos les Decan que yo estaba con el hijo en el gallinero haciendo
dispensan tolerancia, es decir, cochinadas, entonces mi pap agarr un palo y me lo dio por la
cabeza. Quiere decir que yo sufr porque a la vecina no le gustaba
que el buen trato tiene un plazo
tener un vecino puto y entonces le llena la cabeza al hombre para
fijo, podr durar hasta tanto ellas se
que lo cague a palos al hijo. Y yo estaba jugando a las
escondidas.

22
23

Entrevista a Mara Eugenia, travesti.

Entrevista a Dana, travesti.

comporten bien, hasta tanto sigan haciendo lo imposible para ser discretas. Un
hombre amigo de tres de las entrevistadas manifest que ellas saben cmo es, que
ac nadie te va a joder, que todos te van a querer y respetar si no te haces la
loca 24, afirmacin que dos de ellas compartieron.
Pero el vecindario tiene tambin otra cara: una entrevistada manifest que los
resultados favorables de la discrecin no son automticos: el almacenero no le fa y
le aumenta a propsito 25 el precio de la comida. Por su parte, otra entrevistada
confes no sentirse discriminada en el barrio a pesar de que una banda de
adolescentes ocup su casa echndola a disparos de pistolas (me sacaron a tiros
de adentro los pendejos) 26 e impiden que la recupere ahuyentndola de la misma
forma. No ha considerado la posibilidad de hacer la denuncia policial y la situacin
contina hasta la actualidad, en que una travesti compaera de trabajo le dio asilo
en su casa.
Las dos caras del vecindario pueden entonces hacer de l o bien un punto de
anclaje condicionado, o el tercer punto de fuga.
Con respecto a los mbitos laborales debe recalcarse que no pudieron convertirse
en puntos de fuga por la sencilla razn de que nunca pudieron acceder a ellos.
Ntese cmo, lo que para un miembro comn de la sociedad funciona como un
lugar de construccin de relaciones sociales (la familia, la escuela, el vecindario,
los mbitos laborales), funciona para las travestis de manera contraria, obedece a
una lgica de expulsin debido a la posesin de un atributo que la sociedad
decodifica en clave moral negativa. Producto de esa misma lgica de expulsin
que, adems, no puede torcerse por su condicin de travestis pobres, el mundo
relacional de las travestis termina coincidiendo casi exactamente con el mundo de
la baja prostitucin callejera y sus siniestros personajes. Como expresara
dramticamente una travesti es as: donde hay putos, est la cana y los
chorros. 27.
Finalmente, para el caso de las travestis, las nicas relaciones sociales que podran
desarrollar son las derivadas del estigma, en rigor, todo su derrotero existencial
termina inundado por l (algo que, como se ver, es distinto en las mujeres en
situacin de prostitucin). La reduccin de sus universos relacionales no slo
potencia la estigmatizacin de que son vctimas, entre otros motivos porque
reproduce la extrema pobreza en que viven; tambin forma un crculo vicioso que,
realimentado por s mismo las aleja definitivamente hasta de intentar hacer algo
por una vida mejor. En las entrevistas, las quejas por las injusticias de la vida eran
dichas con un tono de sabia resignacin. Tal vez esto sea otra manera de
entender porqu ellas esperan que, dentro de algunos aos, alguien (un hombre
salvador) las saque de esa vida: ellas por s mismas, a pesar de sentirse poco menos
que felinos 28 para defenderse de los rigores derivados del oficio y de la condicin
24

Conversacin con el Negro, en compaa de Dana, Mara Eugenia y Romina (travestis).

Entrevista a Mara Eugenia, travesti.
26 Entrevista a Mayra, travesti.
27 Entrevista a Mayra, travesti.
28 Entrevista a Mara Eugenia, travesti: Era un animal. A la calle, al bosque, y yo era como una fiera, como un
tigre y me fu presentado as: zarpazo y zarpazo y saliendo para adelante. Entrevista a Dana, travesti: Ah
(en la crcel) corrs un montn de riesgos, porque si te agarran debilucha, te agarran de mujer, te hacen lo
que quieren. As que tens que enfrentarte, sacar el tigre que sos vos y pegar un par de trompadas, un
araazo y das gritos y putes hasta que te respetan y te vas haciendo fuerte, rea, salvaje, porque ests como
a la defensiva, como una gata enojada.
25

10

sexual, saben cun poco pueden hacer. Hasta entonces, sus relaciones sociales
sern siempre las mismas: las compaeras de infortunio, los clientes, los ladrones,
la polica, los vendedores de drogas y dems personajes afines al oficio de la baja
prostitucin nocturna. Prisioneras de un mundo social homogneo directamente
experimentado, no existe otro estilo de vida, no existen otras relaciones (...). El
universo de los posibles es cerrado. Las expectativas de los otros constituyen otros
tantos refuerzos de las disposiciones impuestas por las condiciones objetivas 29,
escribira Pierre Bourdieu.
3. Trabajo entre comillas. Relatos de mujeres prostitutas en el sur del gran
buenos aires
- El trabajo
Los relatos de las entrevistadas ubican a la prostitucin en el pasado, como un
trabajo que mereca tanto ocultamiento y secreto como en la actualidad. Mezcla
de desilusiones sentimentales personales y condiciones sociales objetivas,
consideran al oficio como situacin indeseada pero que, en ultima instancia,
funcionaba como un atajo real contra la exclusin en ausencia de opciones de
insercion laboral ms decentes 30. Estas mujeres con hijos, solas, sin trabajo, sin
nada 31, tuvieron con anterioridad a su incorporacin a la prostitucin serias
dificultades para conseguir empleo (espordicamente haban estado empleadas
como operarias en alguna fbrica o como servidoras domsticas), significando la
prostitucin el acceso fcil a un cierto bienestar econmico, que no slo supieron
cualificar en trminos cuantitativos, tambin destacaron la ventaja de la
inmediatez del cobro en efectivo y el disponer de entradas diarias para garantizar,
en principio, la compra de los bienes ms elementales y, luego de unos meses de
trabajo, para ampliar el consumo y el mejoramiento de las condiciones de vida
propias y del resto de la familia, e inclusive darse algn pequeo gusto 32.
No obstante, de inmediato el oficio fue mostrando cada una de sus caras: por un
lado la atraccin por los aranceles y el cobro rpido y, por otro lo degradante
habida cuenta de la variedad de clientes (que las han tenido como blanco de
violencia fisica y agresiones verbales) y de todos los personajes que las rodean, te
tens que aguantar todo porque sabs
Con hijos, solas, sin trabajo, sin nada
que de ah va a salir tu moneda para
Relatos de mujeres que para poder satisfacer la demanda de
33
traer de comer a tus chicos . "Es
sus hijos han salido al mercado de trabajo a ofrecer lo nico
dursimo que alguien te toque y no que les era propio: su cuerpo.
porque vos lo desees, sino de repente (...) pero despus que va a hacer la situacin me tuvo que
obligar a tener que salir y bueno y empezar a hacer eso,
porque es una necesidad. 34".
Han trabajado en pubs y privados
como una manera de asegurarse los
ingresos por la existencia de una
clientela en gran medida fija y para
prevenirse del peligro de la calle, de la
represin policial, de los robos y de la
violencia
impredecible
de
los
29
30
31
32
33
34

(que) mucha mujer no lo quiere hacer no pero cuando a uno

lo obligan as en ese momento que tenes que dar de comer
a tus hijos de que que hago?. No hay trabajo no hay nada,
que puedo hacer?." Mercedes
(...) con lo que yo tengo entre las piernas mis hijos nunca se
van a cagar de hambre... Beln
Y bueno estaba sola, viva sola, alquilaba, no tengo marido
y bueno llego un momento que no tenia que darle a mis hijas
y tenia una chica conocida que trabajaba en la noche y le
dije que me llevara con ella." Laura.

BOURDIEU, 1988: 388.

Entrevista a Mercedes, mujer.
Entrevista a Mercedes, mujer.
Entrevista a Laura, mujer.
Entrevista a Mercedes, mujer.
Entrevista a Laura, mujer.

11

delincuentes. Su jornada laboral no terminaba al amanecer: las entrevistadas, al

mismo tiempo que eran las nicas responsables de la generacin de ingresos
cargaban con el trajn habitual de las tareas domsticas y el cuidado y la crianza de
los hijos.
A pesar de ser trabajadoras a tiempo ms que completo, las caractersticas
"sexuales" del trabajo hacen que el significado que asume para ellas contraste
notoriamente con el que le dan al propio muchos otros trabajadores, o, en otras
palabras, que establezcan una identificacin negativa con l. En las entrevistas no
son detectables representaciones relacionadas con la seguridad social, con la
percepcin de derechos y garantas laborales y menos an con el prestigio social, lo
que se deriva de la primaria definicin del oficio como algo que no es normal: se
podra decir trabajar entre comillas 35.
Retomando las categoras de Goffman, para este grupo de trabajadoras, el estigma
est dado por su trabajo, algo que difiere del caso de las trabajadoras sexualestravestis. Son portadoras de un signo ilegtimo pero que no es inmediatamente
perceptible por los otros, lo que les permite poner en juego unas estrategias de
presentacin de s mismas para que quede obturada la emergencia de la
informacin que puede desacreditarlas. A diferencia de las "travestis", cuyo
estigma es incontestable y, en este
sentido
son
individuos
yaQue los chicos no se enteren
La
preocupacin
mxima de estas mujeres es la preservacin
estigmatizados,
las
trabajadoras
fsica
y
psquica
de
sus hijos. La imagen de la madre deba
sexuales-mujeres
pueden
ser
permanecer intachable.
caracterizadas
como
individuos O sea yo deca que trabajaba limpiando oficina en mi casa.
"desacreditables", es decir, personas Deca que iba, laburaba de noche que iba a limpiar oficina, a
aun
no
estigmatizadas
pero lo chico para que no sospechen. Me iba, o sea entraba me
estigmatizables a futuro si es que no iba a a la sei de la tarde, al otro da que se yo a la seis de la
logran esconder el atributo condenado maana, siete..... Mercedes
"Es ms ellas nunca se enteraron que yo me fui a la noche."
por la mayora de la sociedad.
Laura
Por lo tanto, el secreto, la discrecin y
el disimulo constituyen un recurso fundamental para ellas, mas an cuando son
madres, lo que da origen a una "doble vida" en la que a diario intentan conciliar -no
sin conflictos- los discrepantes roles de madre durante el da y "mujer de la noche",
hecho que permite comprender que la potencial sancin social, interiorizada,
tienda
a
coincidir
con
la
Doble identidad
autopercepcin
por
lo
general La difcil tarea de construir y mantener una doble identidad
vergonzante que tienen s mismas.
donde la noche no se confunda con el da.
"Es gente de todos lados, pero la gente es discreta, es muy

En relacin a los clientes y compaeras discreta. Va no les queda otra, me paso una vez con un
de trabajo la regla general que est remisero de la esquina de mi casa, cuando me vio ah creo
implcita es la discrecin: en los lugares que se shocke tanto como me shockee yo. Yo qued as y l
de
trabajo,
ellas
se
sienten me dijo nosotros nos conocemos, si le dije yo te conozco a
a tu seora, como diciendo vos abrs la boca yo le digo a
resguardadas porque entienden que vos,
tu seora. A la gente como que no le conviene decir nada
cualquier persona que entrase hara tampoco...". Laura
suya
esa
regla
general.
La
intranquilidad las invade cuando se ven envueltas en "contactos mixtos", es decir,
cuando en el vecindario, durante el da, "desacreditables" y "normales" se cruzan
por las calles porque se hallan en un mismo contexto de interaccin. All aparece la
35

Entrevista a Laura, mujer.

12

apabullante angustia de que frente a sus seres ms queridos, las informaciones se

crucen indebidamente y quede revelado el secreto que con tanto trabajo haban
guardado.
Igualmente, puertas adentro de sus hogares se sienten intranquilas: el mayor miedo
de las entrevistadas est relacionado con que sus hijos se enteren, lo que a veces
es muy difcil de conseguir: Como la ropa que yo tena de trabajo, porque
obviamente as no trabajaba, la ropa la tuve que tirar porque un da mi hija
revolviendo mi placard la encontr, y qu es esto mam?." 36. La presencia de los
hijos, que en la actualidad son pre-adolescentes, al volver ms improbable el
secreto, se va configurando como un factor que les impide probar para reinsertarse
en el oficio: "Es algo que no volvera a hacer porque ya el hecho de que estn ms
grandes y ya piden explicaciones y de dnde sacas la plata sino trabajas y que por
ah me encuentran cosas o te ven cansada, por qu ests cansada si dorms toda la
noche y cosas as y te ponen en un compromiso. O te pasa que siempre algn
conocido te encontrs en la calle, y de dnde lo conoces mama y quin es. 37 De
todos modos, ellas creen que haberse retirado del trabajo puede igualmente
levantar en los nios tantas sospechas como seguir o reinsertarse en l. Los nios
poseen una mirada retrospectiva que puede llevarlos a pensar por que sus mams
no les compran tantos juguetes como antes: Lo que no volvera es a trabajar en la
noche, no volvera, ya no porque ya me desacostumbr y es como que ya tom
conciencia de que mis hijas ya son grandes y ya te preguntan, y mam de dnde
sacas la plata () pero como antes si vos no trabajabas podas comprarme un
playstation y ahora no. 38.
Hoy en da, retiradas de la prostitucin sobre todo por cuestiones de edad (la de
sus hijos y las suyas propias), siguen transitando por una pendiente de
vulnerabilidad social y laboral pero que no se relaciona ya con el estigma derivado
del carcter sexual del trabajo que hicieron (aos despus, sus cansinos efectos de
arrastre apenas si son tangibles en el barrio) sino que se relaciona fuertemente con
la posicin econmico-social. En la actualidad, sus escasas posibilidades de acceso
a un empleo estable no difieren significativamente de las de cualquier mujer
vecina pobre.
- Las relaciones sociales.
El universo completo de las prcticas sociales posibles de los sujetos est
conformado por la suma de sus espacios de sociabilidad (vecindario, trabajo,
escuela, clubes, asociaciones, etc.). La mayora de los sujetos sociales circulan
entre ellos ampliando su vida social, cultural y laboral. Sin embargo, estas premisas
tericas presentes en muchos anlisis del fenmeno de la socializacin, deberan
incorporar las salvedades originadas en el sistema de estratificacin social. El
contexto de extrema pobreza en que desarrollan sus biografas las entrevistadas
hace sospechar que para algunas categoras sociales, esos posibles movimientos de
libertad relativa no son tantos puesto que la pobreza los ha reducido
drsticamente.
Para ellas, el re-encuentro con la pobreza que tuvo lugar con posterioridad al
trabajo en la prostitucin fue muy crudo. Mientras trabajaban sexualmente, mas
all de sufrir por la estigmatizacin, eran capaces no solamente de generar
36
37
38

Entrevista a Laura, mujer.

Entrevista a Laura, mujer.
Entrevista a Laura, mujer.

13

ingresos (comparativamente) importantes y mejorar la calidad de vida de su

familia, sino tambin de acumular capital social 39 dentro de ese mundo, es decir,
de hacer uso de una red de relaciones que funcionaba recomendndolas de boca
en boca a encargadas de otros prostbulos o a otros clientes particulares. Ese
entramado de relaciones sociales que haban sabido construir era una fuente
potencial de trabajo permanente. Pero es de notar que, paralelamente a la
acumulacin de capital social en la prostitucin, descenda el quantum de capital
social acumulado en el barrio porque, como se sealara, el estigma del trabajo
hacia que estas mujeres evitaran las compaas de los vecinos por el temor a verse
descubiertas.
Esta situacin de desatencin hacia el vecindario que en su momento consideraron
necesaria, es percibida en la actualidad como un problema, sobre todo, de cara a
conseguir una reinsercin laboral normal. En ausencia de las relaciones sociales
del pasado, descubrirn que solamente en el barrio (o a travs de sus miembros) es
que podrn aspirar a un empleo -ignoran s formal o informal- pero estable.
Conseguir trabajo, o constituir clientes para un deseado emprendimiento personal,
de ahora en ms, depender tpicamente de las relaciones barriales o, en otras
palabras, de organizar la acumulacin originaria de capital social en el pequeo
radio que circunda al lugar de residencia, como expresa Laura: me gustara el da
de maana ponerme un negocio as sea pequeo o grande, de a poco ir armndome
una peluquera y trabajar en mi casa, eso seria mi ideal para un futuro. Tratar de
conseguir un trabajo normal, de lo que sea, de limpieza, en una fabrica." 40
Fournier y Soldano (2001) denominan espacios
Sociabilidad limitada
de insularizacin a los lugares caracterizados
Los lmites son precisos. Para las mujeres
por
su
capacidad
para
condicionar prostitutas el lugar de trabajo esta desligado de
territorialmente las formas de la sociabilidad y su lugar de residencia. No existe conexin
de obtencin de empleos. Lo infructuoso de salir relacional ni geogrfica entre ambos espacios.
en bsqueda de trabajo (o la misma ...si, si, osea eran de all y all quedaron.
imposibilidad de hacerlo porque no se cuenta Nunca mas fui para aquellos lado osea que me
quede de este lado... Mercedes
con dinero para el viaje, o porque se siente la
certeza de que en los centros urbanos se fracasar), transforma al espacio barrial
del mbito de lo familiar y conocido, al mbito de lo posible.
La vuelta definitiva al barrio ha condicionado de una manera particular la vida de
las entrevistadas: si en el pasado, con ingresos suficientes, realizaban
desplazamientos generales por fuera del barrio de residencia, en la actualidad, los
mismos se han reducido producto de situaciones de creciente contraccin
monetaria por la falta de trabajo, hecho potenciado por la prdida de "contactos"
que pudieran quedarles del mundo de la prostitucin para hacerse con algo de
dinero de vez en cuando 41. Ellas saben que en la actualidad todo el mercado
de trabajo queda fuera del vecindario, reconocimiento que las obliga, a algunas
con resignacin a otras con esperanzas, a buscar oportunidades laborales dentro
del mbito barrial. Pareciera tratarse de un proceso de confinamiento territorial y
relacional, en el que la mayora de los intercambios sociales (entre ellos las
relaciones laborales) no pueden mas que incorporar a familiares y amigos.

39
40
41

BOURDIEU, 2002.
Entrevista a Laura, mujer.
Entrevista a Mercedes, mujer.

14

En rigor, las ocupaciones que en la actualidad pueden conseguir (o las dificultades

para acceder a ellas) no difieren significativamente de las de sus vecinas mujeres y
pobres: como muchas de ellas, tienen el Plan Jefas y Jefes de Hogar, realizan
trabajos domsticos, no buscan trabajo porque se cansaron de hacerlo sin
resultados positivos, o intentan con mpetu algn emprendimiento familiar que
dura muy poco tiempo. Todo podr conseguirse (o no) pero en el barrio.

15

4. Final: algunas hiptesis comparativas y un post-scriptum sobre la percepcion y

el ejercicio de los derechos ciudadanos.
Hasta aqu se han presentado los hallazgos del trabajo de campo. Para finalizar, se
los ha de formular en trminos de proposiciones, con el objetivo de revisar su
pertinencia en las prximas etapas del Proyecto.
Referido a las travestis en situacin de prostitucin:

Existe una relacin altamente significativa entre la visibilidad del

estigma y la configuracin de sus itinerarios laborales.

El estigma determina el tipo de trabajo (y no al revs).

La visibilidad del estigma sumada a una posicin social de pobreza

extrema, potencia la estigmatizacin y hace poco probable la
incorporacin a circuitos de prostitucin ms altos.

El alto grado de reprobacin social produce un universo de relaciones

sociales posibles coincidente casi excluyentemente con el agregado
formado por las compaeras de trabajo y los distintos integrantes del
mundo de la baja prostitucin.

La vulnerabilidad social se deriva del estigma y luego de la posicin

econmico-social.

Referido a las mujeres en situacin de prostitucin:

No existe una relacin significativa entre la visibilidad del estigma y la

configuracin de sus itinerarios laborales.

El tipo de trabajo determina el estigma (y no al revs).

Se trata de un estigma discretoque, al poder gestionarse, posibilita el

mantenimiento de relaciones sociales heterogneas.

La potencia estigmatizadora del carcter sexual del trabajo es

momentnea. Una vez abandonado el trabajo, slo opera la pertenencia
econmico-social a secas de cara a la incorporacin al mercado laboral.

La vulnerabilidad social se deriva ms de la pertenencia econmicosocial que del trabajo sexual en s mismo.

Pero cualquiera sea el caso que se analice, pareciera que el doble accidente de
ser pobres y estar sindicadas como trabajadoras del sexo hace poco probable que
puedan traspasar hacia adentro las fronteras de los mrgenes de la sociedad.
Sin dudas, ser estimulante emprender una nueva investigacin con fines
comparativos. Puede notarse en los testimonios transcriptos ms arriba, un
ambiguo grado de percepcin de los derechos ciudadanos y una escasa (casi nula)
organizacin colectiva para protegerse de las arbitrariedades de la malvada polica
y de quienes tanto se le parecen: los ladrones. Es sorprendente recordar como,
algunos aos atrs, en 1998 42, a pocos kilmetros del lugar en que se desarrollaban
estos dramas (Quilmes y Florencio Varela), los habitantes de una ciudad entera, ya
sea en calidad de indignado vecino palermino o distante televidente, estaban
encapsulados en un debate sin precedentes sobre la despenalizacin de la
prostitucin callejera y la inconstitucionalidad del accionar policial escudada en la
42

Una excelente referencia de los sucesos puede leerse en el texto de Alejandro Modarelli (MODARELLI, 2003).

16

figura de los famosos edictos. Cabe recordar que las dos cuestiones formaban
parte de la agenda ms antigua de las organizaciones de minoras sexuales en
Argentina, a pesar de que en aquel entonces el origen del debate pareci ser
propiedad de los medios de comunicacin. Ms all de su posterior avatar, el
sancionado Cdigo de Convivencia Urbana fue en gran medida el resultado de
una revuelta colectiva en torno al orgullo del trabajo sexual. Activistas travestis y
mujeres del oficio (mucho ms las primeras por razones mediticas) inflaron
discusiones que hirieron sensibilidades medias y despertaron secretamente muchas
otras.
La pregunta es tan predecible como difcil de contestar: Cmo, por qu no se
replica en el Gran Buenos Aires la experiencia colectiva trabajo sexual is
beautiful? Por qu, y hasta cundo, en estos enclaves suburbanos de pobreza, los
intentos por civilizar el trabajo sexual de mujeres y contestatarios sexuales sern
slo tema para un bloque de un talk-show televisivo?
Bibliografia
BOURDIEU, PIERRE: La distincin. Bases y criterios sociales del gusto, Madrid,
Taurus, 1988.
BOURDIEU, PIERRE: La dominacin masculina, Barcelona, Anagrama, 2000.
BOURDIEU, PIERRE: Poder, Estado y Clases Sociales, Barcelona, Desclee, 2002.
FOURNIER, MARISA Y DANIELA SOLDANO: "Los espacios en insularizacin en el
conurbano bonaerense: una mirada al lugar de las manzaneras", trabajo presentado
en la III Jornada Anual de Investigacin de la UNGS; Los Polvorines, 29 de
noviembre de 2001.
GOFFMAN, ERVING: "Estigma. La identidad deteriorada", Buenos Aires, Amorrortu,
1970.
GOFFMAN, ERVING: La presentacin de la persona en la vida cotidiana, Buenos
Aires, Amorrortu, 1971.
GUTIERREZ, ALICIA: "Pierre Bourdieu: las prcticas sociales", Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina, 1994.
MECCIA, ERNESTO: Cuatro antinomias para una sociologa de las minoras
sexuales en MARIO MARGULIS (Ed.) Juventud, cultura, sexualidad. La dimensin
cultural en la sexualidad y la afectividad de los jvenes de Buenos Aires, Buenos
Aires, Biblos, 2003.
MECCIA, ERNESTO: Las reglas del secreto. Brevsimos apuntes para una sociologa
de las organizaciones de las minoras sexuales, en Revista Ciencias Sociales.
Publicacin de la Facultad de Ciencias Sociales, UBA n 48, Buenos Aires, 2001.
MODARELLI, ALEJANDRO 1998: Unas metamorfosis que ciegan y embriagan,
Ponencia presentada en la Primera Reunin Regional Sexualidades, salud y
derechos humanos en Amrica Latina; Universidad Peruana Cayetano Heredia,
2003. (disponible en www.ciudadaniasexual.org)
MURMIS, MIGUEL Y FELDMAN, SILVIO: "Formas de sociabilidad y lazos sociales", en
AAVV Sociedad y sociabilidad en la Argentina de los 90, Buenos Aires, Biblos, 2002.

17

WOLF, MAURO: Sociologas de la vida cotidiana, Madrid, Tecnos, 1994.

18

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS

Informe sobre Rrecuperadores de residuos

Lic. Pablo Gutirrez
1. Introduccin.
Este trabajo intenta analizar la actividad de los recuperadores de residuos,
destacando sus condiciones de trabajo, sus formas de organizacin y los efectos
que tiene en los sujetos involucrados: los propios trabajadores cartoneros y sus
familias. El espritu del mismo es aportar a la comprensin de las dimensiones que
la exclusin y la pobreza tienen para los sujetos, y los esquemas ideolgicos sobre
los que se montan.
En primer lugar, se comentarn algunos aspectos que sirven para enmarcar el
trabajo de los recuperadores. Luego intentaremos plantear algunas hiptesis en
torno al problema de la constitucin de identidades en torno a esta actividad
laboral. El objetivo ser reflexionar sobre la yuxtaposicin de dos tipos de efectos:
las condiciones objetivas de trabajo que signan a la actividad en la actualidad y los
niveles de estigmatizacin que padecen estos sujetos. Como disparador se
utilizaron una serie de entrevistas a recuperadores que actan en la Ciudad
Autnoma de Bs. As1 realizadas a fines de 2002.
2.

Con form ato: Ttulo 1, Espacio Antes: 0 pto, Borde:

Inferior: (Lnea continua sencilla, Automtico, 0,5 pto
Ancho de lnea), Punto de tabulacin: No en 2,9 cm +
6,87 cm
Con form ato: Izquierda: 2,5 cm, Derecha: 2,5 cm,
Arriba: 2,5 cm, Abajo: 2,5 cm
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, Sin Negrita, Cursiva
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS
Con form ato: Fuente: Negrita
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS

Contexto y caractersticas de la actividad

La actividad laboral de los recuperadores consiste principalmente en la recoleccin
informal de residuos reciclables para la venta. Tambin supone la implementacin
de una estrategia de subsistencia donde coexisten el trabajo en negro, distintas
formas de mendicidad, el trabajo familiar e infantil en un marco de marginalidad y
desafiliacin. Estos sujetos sociales se ubican por lo general debajo de la lnea de
indigencia y sus condiciones de vida se caracterizan por la mala alimentacin, la
falta de acceso a salud, la vivienda inadecuada y el padecimiento de una
discriminacin social que los constituye en sujetos de una accin de persecucin
policial, a la vez que coexisten con condiciones de seguridad claramente peores al
resto de la poblacin.
La existencia de distintas denominaciones para este tipo de trabajo -cirujas,
botelleros, cartoneros- responde en parte al desarrollo y devenir de la demanda de
los tipos de residuos que se convierten en rentables en cada poca. En el
contexto actual, la actividad se encuentra signada por la centralidad de la
recuperacin de papel y cartn sobre otros materiales.
Una serie de actores se relacionan de un modo u otro con el trabajo del
recuperador: comenzando por quienes generan los residuos (vecinos,
1 Durante septiembre y noviembre de 2002 se entrevist a: C. (mujer-50 aos) quien es lder fundadora de una
cooperativa de viviendas y recoleccin; E. (mujer-42 aos) quien es fundadora de la cooperativa de vivienda y
recolectora desde los siete aos; P., (mujer-18 aos), quien es parte de una familia que vive ntegramente de
la recoleccin de cartn y actualmente es mimbro de una cooperativa; M, (hombre-28 aos) ex-trabajador de
la construccin y cartonero independiente desde fines del 2001; PP, (hombre-50 y pico) cartonero del tren
blanco.

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

supermercados, comercios, pymes, etc.), los encargados de edificio, las empresas

de recoleccin, basureros y barrenderos tradicionales, cooperativas y ongs de
reciclado, organizaciones mafiosas de recoleccin (capangas, punteros),
acopiadores y depositeros informales, acopiadores mayores, trabajadores
enfardadores, clasificadores, separadores, empresas y plantas de produccin de
papel a partir de recortes, distintas instancias gubernamentales (CGBA,
Municipios), empresas y pblico consumidores de materiales reciclados. Estos
diversos actores no han mostrado las mismas disposiciones hacia la actividad de
recuperacin de residuos realizada por los cartoneros. En particular, el cambio
de escala del fenmeno ha provocado distintas reacciones, desde planes pblicos
para facilitar el trabajo del recuperador, hasta intentos por capturar los recursos
en distintos puntos de la cadena de recuperacin o quejas y reacciones airadas de
vecinos preocupados por la esttica y la higiene de sus veredas.
En efecto, en los ltimos aos, se ha asistido a un crecimiento significativo de la
recuperacin motivado fundamentalmente por dos factores. Por una parte, la
expansin de este tipo de actividad esta directamente relacionada con la
desaparicin de otras opciones laborales (cada del empleo) y la disminucin del
poder adquisitivo de los salarios, que impactan en los niveles de pobreza e
indigencia, en especial desde el comienzo del ciclo recesivo de la economa a fines
de la dcada del 90. Pero adems, las caractersticas de la actual expansin se
relaciona con la variacin en el precio de los materiales recuperados: el precio del
papel recuperado ha aumentado ante la salida de la paridad cambiaria, por el peso
relativo del papel importado en el total del consumo del mercado local. Esto ha
permitido un aumento coyuntural en la rentabilidad de esta actividad por lo que
una importante cantidad de trabajadores expulsados del mercado laboral se han
volcado a este trabajo, donde a priori para insertarse no es necesario poseer
credenciales educativas ni, calificacin ni oficio en la materia y para el que no se
requiere de gran capital inicial.
La inexistencia de estadsticas oficiales especficas es una de las consecuencias que
se derivan de la insuficiencia regulatoria que ha signado a la actividad2 y uno de
los mayores obstculos para la adecuada cuantificacin del fenmeno, as como
para el anlisis de tendencias y trayectorias, en estudios de tipo panel, de este tipo
de trabajador. Algunos especialistas en la problemtica especulan con que ms de
cincuenta mil trabajadores estaran recorriendo a diario las calles de Buenos Aires,
valor que en algunos casos se extiende hasta cien mil3.
La Encuesta Permanente de Hogares clasifica a los recuperadores dentro de la
categora de vendedores ambulantes no calificados, junto a toda una gama de
formas laborales que comparten de algn modo el espacio urbano para su
desempeo. Esta categora midi en mayo de 2002 a 75 mil trabajadores4, de los
2 Slo recientemente se ha logrado un reconocimiento oficial del papel de los recuperadores en el reciclado de
los residuos slidos urbanos en la Ciudad de Buenos Aires, poniendo fin a ms de 20 aos de persecusin
policial. Ver Ley992/2002 CABA
3 Aqu puede consultarse distinta informacin periodstica publicada durante 2002. Ver por ejemplo, Clarn
31/08/02, Clarn 27/10/2002
4 Si se incluye solo los asalariados informales, cuenta propia y trabajadores sin salario de la categora la
estimacin se aproxima a los 65 mil, aunque los altos coeficientes de variacin indican que la cifra podra ser

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con form ato: Justificado
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

cuales solo una parte seran recuperadores. De todos modos este valor funciona
como un techo para estimaciones de mxima sobre las dimensiones del
fenmeno. Se debe tener en cuenta que la estrategia muestral de la EPH no est
pensada para medir fenmenos de estas caractersticas por lo que la alta
variabilidad de la concentracin geogrfica de este tipo de actividad (con especial
concentracin en barrios carenciados) podra producir otros errores que estn
subestimando la cantidad real de recuperadores.
Con todas sus limitaciones, esta herramienta ha mostrado un incremento que parte
de unos 3.000 en el ao 1989, hasta los valores actuales, con un crecimiento
pronunciado a partir de 1998, cuando se registraban ya ms de 25.000. Ya por esos
aos, podemos aventurar, la mayora de quienes se dedicaban a la recuperacin de
residuos eran nuevos cirujas: provienen de una trayectoria con centro en el
mercado formal (individual o familiar) y se distinguen claramente de los
tradicionales cirujas que si bien estn ya a mucha distancia de los primeros crotos,
cirujas o linyeras que optaban por estas formas de vida como parte de una prctica
y una experiencia poltica5, son sujetos que han alternado la insercin laboral,
generalmente ligada al mercado informal, con la recuperacin de residuos desde
mucho tiempo atrs, y por lo tanto cuentan con mayores recursos simblicos y
conocimientos prcticos para desempearla.

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS

Porque de hecho, la recuperacin de residuos ha formado parte de una estrategia

implementada por sectores marginales desde mucho antes del ltimo ciclo
recesivo, aunque las dimensiones del fenmeno dentro del mercado laboral los ha
mantenido al margen de la atencin pblica. Con un origen ligado a las migraciones
laborales producto de la expansin del ferrocarril y el trabajo golondrina estacional
en el sector agropecuario, los crotos de principios del siglo XX se nutran de una
filosofa de anarquista que los propios inmigrantes traan consigo de Europa. Su
falta de asentamiento estable y la implementacin de distintas estrategias para la
obtencin de alimentos les imprimen un perfil propios y distintivo que no obstante
se funde en el imaginario social con los linyeras y hueseros, personajes que
subsistan de la recuperacin de residuos y alimentos de los basurales. La historia
de la construccin de esta figura en el imaginario nacional, y su evolucin en el
tiempo hasta llegar a los actuales cartoneros es todava una tarea pendiente.
El trabajo de los recuperadores presenta hoy rasgos caractersticos del trabajo
precario no formal: ilegalidad, baja productividad, escasa inversin de capital,
mnima divisin del trabajo, escaso nivel de calificacin, flexibilidad para la
entrada y salida del negocio y bajo nivel de ingresos. Adems, diversas
problemticas observadas en esta actividad se corresponden con la ausencia de
toda regulacin y los escasos mrgenes de ganancia que permite: falta de
herramientas adecuadas, falta de elementos de proteccin adecuados, jornada de
trabajo extendida, trabajo infantil, serio riesgo sanitario para el trabajador y su
familia, y ni hablar de cobertura de salud o jubilacin, dos pilares fundantes de la

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

an mayor.
5 Baigorria O. (1998) "En Pampa y la Va" "Crotos, Linyeras y otros trashumantes" Ed. Perfil libros.

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

sociedad salarial6 y centro del esquema de trabajo en el mercado formal de la

economa, al menos hasta hace algunos aos.
Esta relativa flexibilidad de entrada la convierte en una de las pocas opciones para
sujetos desprovistos de credenciales educativas y sin experiencia laboral
capitalizable en los segmentos ocupacionales ms dinmicos. Aqu un factor que
pareci reiterarse en las entrevistas se relaciona con el achicamiento de espacios
de insercin ante la virtual desaparicin de ciertas actividades formales, como ser
sectores industriales en seria crisis, o informales por la falta de liquidez producto
del corralito. Por ejemplo, uno de los entrevistados a fines de 2002 se haba
volcado por la recuperacin de residuos luego de el cierre de la empresa de
construccin de piletas donde trabajaba hasta el 2001, en la zona norte del
conurbano bonaerense. Muchos otros casos dan cuenta de realidades similares y un
estudio reciente del gobierno de la Ciudad de Bs. As7. confirma la insercin de
muchos sujetos expulsados del mercado laboral en la recuperacin: dos tercios de
los consultados en octubre de 2002 llevaban menos de un ao en la actividad.
Es necesario sealar que en la actualidad adquirir un carro para muchos es casi
inalcanzable considerando que su costo aproximado equivale al menos a 5 jornadas
de trabajo (del trabajador y su familia, ya que por lo general la actividad se realiza
entre varios), y puede alcanzar hasta a 15 jornadas en el caso de los carros ms
grandes8. No obstante, algunos acopiadores ofrecen carros en alquiler, los que en
ciertos casos implican la obligacin de vender lo recolectado al mismo acopiador, e
incluso es posible iniciarse con implementos hogareos (un changuito de feria, una
bici con canasto, con bolsas de hacer las compras, etc.) o conseguir carritos de los
supermercados.
Tambin, pueden observarse la existencia de estrategias familiares de subsistencia
donde coexisten distintas inserciones laborales. Una de las entrevistadas relata su
temprano inicio en la recuperacin de residuos hace ms de 30 aos, y la
continuacin de esta prctica como complemento a rebusques limpiando casas
por horas. Pareciera entonces que en estos escenarios, la recuperacin de residuos
no es necesariamente un refugio contra el desempleo: para otra trabajadora
entrevistada (caso P), los bajos salarios de la industria textil donde trabajaba
hasta el ao 2001 la impulsan a dedicarse a la recuperacin, actividad donde no
mejora sustancialmente sus ingresos pero tiene mayor flexibilidad para administrar
su jornada laboral y puede alternar con otras actividades.

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3. Formas de organizacin

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El trabajo de recoleccin informal de residuos se da bajo distintas forma de

organizacin: dentro de organizaciones de tipo solidario, donde el caso
paradigmtico son las cooperativas9; en forma independiente como trabajador por
6 Robert Castel, la Metamorfosis de la cuestin social, Paidos 1997.
7 www.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/recuperadores. Ver tambin Clarn 6/12/02
8 Estas equivalencias fueron calculadas a los valores de 2002, y en ningn caso implican un anlisis de la
capacidad de ahorro de estos trabajadores que presumimos es extremadamente escasa de por s.
9 Pero aclaramos desde ya que esta modalidad no es la nica. Entre las principales organizaciones que
funcionan en la Ciudad de Buenos Aires podemos mencionar: Recuperadores Individuales Independientes, Tren

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cuenta propia10; o dentro de organizaciones de tipo empresarial de mercado con

altos niveles de explotacin, fraude laboral y escaso margen para la negociacin de
mejores condiciones de trabajo.
Un ejemplo de organizacin solidaria lo constituye la Cooperativa el Ceibo, ubicada
en barrio cntrico de Palermo, en la Ciudad de Buenos Aires, la cual se propone
mejorar la calidad y seguridad del trabajo como as tambin la rentabilidad de la
actividad de recuperacin. Su estrategia ha apuntado a la educacin de la
poblacin (a cargo de los promotores) del barrio sobre separacin en origen11,
la recoleccin programada en cada domicilio adherido al sistema de reciclado, y la
conformacin de un centro de acopio comn para los miembros de la cooperativa.
Otra experiencia de organizacin, de distinto tipo, es la de los cartoneros del Tren
Blanco, que pertenece a la ex lnea Mitre. Estos trabajadores utilizan un convoy
especial entre Retiro y Jos Len Surez. Una de las coordinadoras de este grupo
de trabajadores comenta: Hace unos dos aos que conseguimos que TBA nos
pusiera el tren. Viajbamos desde antes, claro, pero tenamos problemas, a veces
con la empresa, a veces con los pasajeros. Llegaron a cerrarnos la estacin y ah
empez la lucha12. En este caso se tratara ms bien de una asociacin en base a
intereses y afinidades relacionadas a la localizacin de la actividad y el medio de
transporte, una suerte coordinacin de recuperadores. Algunos informantes
incluso dieron un testimonio ms crtico sobre estas experiencias: esos del tren
blanco son trabajan para un depositero (propietario de un depsito para el
acopio) (caso M). Por otra parte, destaca que en el tren de la ex lnea San Martn,
se estaran dando formas de asociacin similares, aunque en estos casos la mayor
parte de los recuperadores que viajan no trabajan para ningn depsito en
forma exclusiva.
No obstante, si bien no se tratara de formas autnomas por completo, estas
experiencias suponen cierto tipo de articulacin horizontal entre trabajadores, en
base a una estrategia de transporte comn y con el fin de negociar en conjunto
frente a las empresas de transporte, Estado, aunque tambin se han producido
proyecciones hacia la articulacin con grupos de la sociedad civil -como asambleas
barriales, con las cuales el Tren Blanco, por citar un ejemplo, ha organizado
campaas de vacunacin a vecinos y cartoneros- en funcin de su accin localizada
en estaciones y barrios especficos. Estas redes sociales13 son apoyaturas naturales
para el desarrollo de pequeos emprendimientos y brindan en este caso un soporte
de sumo valor tanto para el desempeo laboral de los recuperadores (apoyando sus
reclamos, mejorando su vinculacin con los vecinos, la defensa del uso de las
estaciones de tren, la vacunacin para evitar enfermedades laborales
Blanco (Colegiales), Coop. El Ceibo, (Palermo), Coop. Ecolgica de Recicladores (Bajo Flores), Coop. Caminito
(La Boca), Coop. RE NA SER (Devoto/Flores), Coop. Carpamet (Centro), Camin Blanco, - Coop. Tehuelche,
CO.PRO.SER Del Oeste (Liniers/Mataderos), Asoc. Civil Libertad de Trabajo de Villa 31 (Centro/Recoleta),
Reciclados Sur, Coop. Sol Naciente (Floresta).
10 Este es especialmente el caso de los recuperadores de mayor antigedad y con cierto capital econmico o
social que les permite manejarse con autonoma en el establecimiento de circuitos de recoleccin y venta.
11 Se trata de clasificar dentro del hogar los residuos recuperables en bolsas distintas, asilndolos
fundamentalmente de los residuos orgnicos.
12 Lidia Quinteros, de 47 aos, Clarn 27/10/02
13 Joseph Szarka, Networking and Small Firms, Internacional Small Business Journal, vol.8, 1994.

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fundamentalmente ttanos, etc.) como para la construccin de un identidad

laboral positiva -ms adelante retomaremos este ltimo aspecto.
Otros casos analizados que refieren a formas de asociacin solidaria fuera del
marco cooperativo tradicional, tambin presentan estrategias de recoleccin y
venta conjuntas, distribuyendo en forma solidaria las ganancias entre los
miembros. Estas formas espontneas de compadrazgo entre vecinos y coordinacin
para el alquiler de transportes (fletes) en el momento de la venta de lo recuperado
durante la semana no parecen nuevas, aunque no han sido objeto de
investigaciones sistemticas sobre sus alcances y posibilidades de desarrollo desde
el punto de vista de la economa popular.
Sin embargo, estas formas solidarias son aisladas en tanto, por el momento, el
trabajo de los recuperadores se plantea mayoritariamente por cuenta propia o bajo
relaciones laborales de dependencia precarias. Se debe resaltar que la autonoma
de los cuenta propia nunca es total, ya que estn insertos en relaciones de poder
desde posiciones subordinadas, en especial con quienes les compran lo recuperado.
El apremio por lograr un ingreso diario los lleva a aceptar condiciones
desfavorables de compra impuestas por los acopiadores, especialmente aquellos
que no pueden retener la mercadera cierto tiempo o recorrer distintos centros de
acopio para obtener mejor precio. No obstante, se puede considerar que estos
trabajadores son autnomos en cuanto a la forma de trabajo: eligen en gran parte
los recorridos, los horarios, eligen a quien vender de acuerdo a las variaciones de
precios, etc.
Pareciera entonces que el crecimiento de las organizaciones solidarias debe
enfrentar varios desafos. En primer lugar, el marco regulatorio no parece
promover suficientemente el avance de estas experiencias. En este sentido resulta
significativo el testimonio de un trabajador cooperativo donde manifiesta que si
hoy tuvieran que agruparse nuevamente no formaramos una cooperativa, sino una
empresa (caso C), porque no encuentran ventajas de ningn tipo en ella: no
tienen ningn rgimen especial impositivo o de crdito y s tienen, en cambio,
dificultades burocrticas y organizativas a la hora de distribuir roles y jerarquas.
Pero por otra parte, debemos considerar la importancia de las condiciones de
constitucin de identidades a partir de esta actividad laboral por sus implicancias
para la consolidacin de experiencias solidarias, o por el contrario, el aumento de
la subsidariedad respecto de otros actores de la cadena de produccin y una
creciente fragmentacin de los actores sociales populares.
4. Constitucin de identidades

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La figura del recuperador se puede ubicar al final de un largo proceso de exclusin

social que implica por una parte la expulsin del mercado de trabajo formal y por
la otra la fractura o debilitamiento de los lazos sociales. En este movimiento, los
sujetos terminan por asumir posiciones de trabajo estigmatizadas14 que agregan un
padecimiento adicional a las ya de por s difciles condiciones de laborales. De
hecho, vamos a sostener que el trabajo en contacto directo con la basura tiene
connotaciones negativas para la construccin de una identidad laboral, al menos en
tanto sea vivido como un retroceso respecto de posiciones laborales (trayectorias
14 Irving Goffman: Estigma, La identidad deteriorada, Amorrortu, Bs. As. 2001.

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personales y familiares) formales u oficios tradicionales. Podemos incluso

suponer que recurrir a una estrategia de supervivencia que implica el trabajo en
contacto directo con los desechos y la basura de otras personas tiene implicancias
directas en el enclasamiento de los sujetos, ms all de su impacto en los ingresos,
la salud o las posibilidades de reproduccin familiares de estos trabajadores. Y es
contra estos efectos, que se estructuran gran parte de los discursos de los actores,
tanto cuando reconocen la debilidad de su posicin y el padecimiento que implica,
como cuando generan o nivelan sus significados con otros espacios sociales y
prcticas posibles, sealando que en definitiva no es tan malo, que peor es
robar, que es un trabajo como cualquier otro, etc. Esto es as en la medida que
creamos con Bourdieu que cada dimensin del estilo de vida de un sujeto tie al
resto. En este marco conceptual, las acciones de los sujetos se encuentran
armonizas por esquemas generales de accin15, que conforman un habitus.
En la medida que la mirada de los otros es un componente central en la
construccin de identidades sociales la reconversin de este trabajo en una
actividad valorada socialmente es una tarea que supone la disputa simblica por los
sentidos en distintos niveles discursivos. Un recuperador que trabaja dentro de un
marco cooperativo dice: "Queremos tener la posibilidad de que la gente entienda
que nuestro trabajo es digno. La gente cree que los pobres no queremos hacer
cosas mejores y progresar, nosotros tambin tenemos ideas" (C).
En el discurso de los actores encontramos indicios del desarrollo de una poltica de
la identidad16, en el sentido que Goffman utiliza el trmino, dando paso a la
administracin de las relaciones sociales para reducir la tensin que provoca el
estigma. En este proceso pueden producirse dos puntos de vista: el endogrupal y el
exogrupal. El primero implica la exacerbacin de las diferencias que originan el
estigma con el fin de aumentar la cohesin con el grupo estigmatizado. Esta
perspectiva permite la consolidacin de una identidad dentro de esta actividad
laboral y puede considerarse fundamental para el avance de experiencias de tipo
cooperativo. Por otra parte, el tipo de alienacin exogrupal se refiere al marco
simblico amplio que preconiza la igualdad de todos los sujetos como miembros del
todo social. La aceptacin de esta suerte supone cierta dosis de resignacin y
asumir a nivel personal una alta dosis de responsabilidad por la situacin padecida:
La naturaleza de un buen ajuste es ahora evidente. Exige que el individuo
estigmatizado se acepte, alegre e inconscientemente como igual a los normales,
mientras que, al mismo tiempo, se aleja por su voluntad de aquellas situaciones en
las cuales los normales tendran dificultad en fingir un tipo de aceptacin similar
(Goffman, op cit, pag. 143). En nuestro caso, el riesgo de asumir en un marco de
creciente exclusin esta situacin como natural tiene dos consecuencias: la
primera es una alta dosis de pasividad, agudizada por el asilamiento de estos
trabajadores, que lleva a aceptar (es lo que hay) las opciones sin plantearse
acciones polticas para su transformacin. Pero tambin es resignarse a evitar esas
situaciones donde el estigma pueda resultar evidente o inaceptable. En este punto,
es muchas veces la polica la que se hace eco de este malestar entre los ajustes
sociales de las identidades virtuales (esperadas) en distintos espacios sociales y las

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15 Pierre Bourdieu: La distincin, Taurus 1998.

16 Irving Goffman: Estigma, La identidad deteriorada, Amorrortu, Bs. As. 2001.

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identidades reales que portan los sujetos en cuestin, contribuyendo a fortalecer

esta sumisin hacia una alienacin exogrupal.
Es as que puede postularse la existencia de una suerte de precarizacin simblica
del trabajo de recuperacin o en trminos de Jahoda, de privacin relativa, en
tanto este trabajo no lograra cumplir con funciones latentes17: generar categoras
de la experiencia que habiliten una integracin en el tejido social, ms all de
permitir la reproduccin de la fuerza de trabajo. Esta situacin se manifiesta en los
discursos como falta de dignidad de la labor, concepto que una y otra vez
aparece como un eje y operador simblico que resume su situacin. Pero por otra
parte, la idea de es un trabajo digno como cualquier otro est presente tambin
en su discurso. Creemos que esto debe interpretarse como las huellas de una
estrategia de construccin de un contradiscurso que acorta las distancias entre
ellos y los Otros, entre quienes han aprendido a subsistir a costa de transgredir los
lmites de un codificador social tan significativo como es la posicin laboral. Del
mismo modo, debe considerase el nfasis sobre los niveles de autonoma o
libertad relativa que permite este trabajo: es lo ms lindo, sals cuando
quers (caso C)
Pensar en una precarizacin simblica implica no considerar que las deficiencias de
integracin que presenta el trabajo de los recuperadores son inmutables, ni
tampoco extraas a procesos sociales e histricos. Esta situacin es producto de
luchas sociales permanentes que en gran medida pueden considerarse un reflejo de
los avances y retrocesos de los actores en sus situaciones materiales. Pero pensar
en un reflejo no implica considerar que estamos hablando de una dimensin
secundaria de los procesos sociales. En un conocido trabajo, Althusser18 llamaba la
atencin sobre la centralidad de los aparatos ideolgicos del estado (AIE) para la
reproduccin del sistema capitalista, y en particular, para la reproduccin de las
relaciones sociales. Este enfoque viene a completar una lnea de investigacin
iniciada en el marxismo principalmente por Gramsci en sus trabajos dentro de la
prisin y son aportes de sumo valor para una teora de las ideologas19. En esa
ocasin, sus anlisis llevaron a resaltar el papel del sistema educativo para proveer
esquemas de accin adecuados a los requerimientos de las fuerzas productivas. Hoy
podemos pensar que ese papel central (y esto es solo una intuicin) es ocupado por
los medios masivos, en especial la radio y la TV20. Parece entonces importante
considerar el efecto de los discursos mediticos que se construyen en torno a estas
nuevas posiciones laborales y sus efectos sobre las identidades de los trabajadores.
Al menos quisiramos analizar dos dimensiones o efectos que provoca: solidaridad y
disciplinamiento.
En parte, la discusin meditica y la fuerte visibilidad que genera al fenmeno
promueve reacciones de solidaridad desde ciertos sectores sociales, que se
encargan de atenuar el padecimiento de estos trabajadores: se conocen muchas
17 Jahoda, M., Empleo y desempleo. Un anlisis socio-psicolgico, Ed.Morata, Madrid, 1987
18 Ideologa y Aparatos ideolgicos de Estado (AEI), en Ideologa, Un mapa de la cuestin, Slavoj Zizek comp.,
Ed. Fondo de Cultura, 2003.
19 Slavoj Zizek, el espectro de la ideologa, en Ideologa, Un mapa de la cuestin, Slavoj Zizek comp., Ed.
Fondo de Cultura, 2003.
20 La debilidad del AIE educativo puede sentirse en la percepcin juvenil de que la escuela no sirve para
nada en tanto no prepara para conseguir un empleo.

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ancdotas de colaboracin espontnea, entrega de remedios, ropa, comida,

campaas de vacunacin promovidas por vecinos con buena conciencia,
campaas de bolsas verdes, etc. Pero, por otra parte, tambin multiplica la imagen
palpable del castigo reservado en esta sociedad para quienes pierden el trabajo,
para quienes no se adaptan a los designios del mercado o simplemente tiene la
mala suerte de volverse obsoletos ante la marcha de la economa. En definitiva,
esta imagen, de privacin y humillacin, escenifica de algn modo los fantasmas
del desempleo y la exclusin. Y en una sociedad fuertemente estructurada
simblicamente desde las posiciones laborales (tanto positivas como negativas) la
presencia de estas imgenes tienen un efecto disciplinador, que se apoya sobre el
miedo a la prdida de una identidad positiva (incluidos), eje sobre el que la
modernidad construye sujetos dciles donde ejercer el poder estructurante del
Estado. Entonces, las emociones de los actores pueden dirigirse en sentido opuesto:
rechazo hacia el Otro (que se convierte entonces en un posible ladrn, una
amenaza potencial), incomodidad ante la basura puesta en el centro de la escena,
la preocupacin por la higiene y la sanidad, que son en parte contracaras del
rechazo hacia una realidad de exclusin creciente y cercana, etc. En este sentido,
podemos decir que la centralidad que adquiri la discusin sobre los problemas
sanitarios y de inseguridad para los vecinos de la ciudad en los ltimos tiempos
tuvo menos impacto sobre las condiciones objetivas de gestin de los problemas
ciudadanos que sobre el humor de la ciudadana en relacin a los trabajadores
recuperadores (aumento de la desconfianza) y la fragmentacin entre los sectores
populares.
Siguiendo a Wacquant21 nos parece importante incluir la mirada de Norbert Elias
sobre la construccin de la subjetividad moderna para entender las connotaciones
de estos operadores de disciplinamiento sobre los procesos de consolidacin de
identidades. El miedo, entiende Elas, proporciona el mecanismo central de la
introyeccin de los controles sociales y la regulacin (autoadministrada) de toda
la vida instintiva y afectiva22. Por una parte, la represin de los instintos
(violentos) que esperamos de los otros en funcin de un renunciamiento en favor
del Estado, pareciera ponerse en duda cuando este deja de garantizar a los sujetos
la mnima seguridad alimentaria, laboral, fsica, etc. Pero, existe una nueva
angustia, que contribuye a conformar la subjetividad necesaria para la instauracin
de un sistema capitalista de rapia, y es el miedo a ser excluido. De algn modo,
las familias que revuelven la basura actualizan esa imagen que las convierte en
signos que se prefiere no ver o se busca deliberadamente alejar. Estos fenmenos
contribuyen al debilitamiento de los lazos sociales y la persistencia de una amplia
fragmentacin social entre sujetos que en realidad pueden tener posiciones
objetivas cercanas.
Este marco conceptual puede incluso colaborar en la interpretacin de las
direcciones que adoptan las discusiones pblicas en torno a los recuperadores, y en
particular con la utilizacin de argumentos ligados a la problemtica sanitaria que
implica la separacin de los residuos recuperables en la va pblica. Analizando los
modos de comportarse en la edad media, Elas determina que el proceso de

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21 Wacquant: Parias urbanos, Marginalidad en la ciudad a comienzos del milenio, Manantial 2001.
22 Elas, El proceso de civilizacin, pg. 443, Citado por Wacquant, Parias urbanos.

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instauracin de los buenos modales sigue un curso inverso al que se supone

habitualmente: primero avanza el lmite de los escrpulos en correspondencia con
un cierto cambio de las relaciones humana, y slo posteriormente se considera que
este comportamiento (comer con los dedos, limpiarse las manos en un trapo
comn, tirar los desechos o escupir en el piso, etc.) es higinicamente incorrecto y
se justifica con relaciones causales relativas a las enfermedades; esta conviccin
racional no es en absoluto el motor de la civilizacin de las formas de
comportamiento23. En este sentido cabra preguntarse cuanta de la preocupacin
por el deterioro en la esttica pblica, la suciedad que se genera, etc. se
corresponde con un anlisis racional sobre estas problemticas, y cuanto se asienta
en el reposicionamiento y puesta en evidencia que esta actividad de recuperacin
implica para los lmites de la violencia y el cuerpo en el espacio pblico de la
ciudad.

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En las entrevistas hemos podido observar como algunos testimonios relativizan la

idea de la existencia de una solidaridad mayoritaria de la sociedad con estos
trabajadores.En algunos lugares nos ponen vidrio para que no busquemos en la
basura, pero eso es porque muchos cirujas revuelven todo y dejan todo tirado (E)
; "no es tan real esta idea de que la gente est enternecida con los cartoneros y
con la miseria en general. Muchos nos sacaran de la calle si pudieran. Hay una
actitud muy contradictoria. En buena medida, los vecinos ven su propia pobreza
reflejada en los cartoneros y reacciona en forma opuesta" (C.). Otro dato
significativo surge al preguntarse sobre la solidaridad entre recolectores en la
calle. Solo entre conocidos, porque hay mucha desconfianza (P). Cuando se le
pregunt si esto era bueno o malo, el entrevistado respondi: es bueno, hay que
ser desconfiado. El ciruja es desconfiado y jodido, muy individualista (C) .
Integrar esta actividad al conjunto de las relaciones sociales reconocidas en el
plano jurdico y objetivamente protegidas en el plano prctico, pareciera tener
para los trabajadores un impacto simblico que no es menor: pasar del cirujeo a la
recuperacin. Y esto significa, por supuesto, que al ser nombrada no lleve consigo
una carga simblica negativa. Legalidad, nos dicen los entrevistados, es
equivalente a dignidad. Esta dimensin de la exclusin, que se suma a la falta de
bienes, insuficiencia de ingresos y carencia de derechos sociales bsicos, es la que
lleva a Wacquant24 a hablar en parias urbanos para el caso de los habitantes del
gueto negro en EEUU: estar privado de condiciones y medios de vida adecuados,
ser pobre en una sociedad rica entraa tener el estatus de una anomala social, y
carecer de control sobre la representacin e identidad colectivas propias: el
anlisis de la mancha pblica en el gueto norteamericano y la periferia urbana
francesa sirve para destacar la desposesin simblica que transforma a sus
habitantes en verdaderos parias sociales.
A su vez, como ya se mencion, es importante destacar que la dignidad se reafirma
en una auto-percepcin de cierta idea de libertad. Las visiones de los entrevistados
en este aspecto no son de ningn modo homogneamente negativas. En varios
casos, los entrevistados hicieron referencia a cierto grado de eleccin sobre el

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23 Norbert Elias, op cit..

24 Wacquant 2001, op cit.

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10

trabajo, manifestando puntos de contacto y proximidad con las antiguas prcticas

de los crotos. Para mi es el ms lindo, de todos los trabajo que hice. Hice muchos
trabajos, de todo, servicio domstico, cuidar chicos, cuidar viejitos.... Es lo ms
lindo, porque sos libre, levantas lo que quers, haces lo que quers, elegs, a mi la
calle me dio de comer muchas cosas, haba verduleros que me dejaban la verdura,
panaderos que me daban pan(25); lo malo de este trabajo, que no vas a saber lo
que te vas a encontrar en la bolsa, pero lo bueno es la libertad... antes cuando la
cosa estaba mejor, si un da no queras salir, te quedabas (E) .

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La libertad es entonces un valor que se constituye en sustituto de la falta de

garantas y previsibilidad en la actividad, donde afianzar y construir una identidad
a partir de este trabajo.
Pero tambin pareciera que el mayor nivel de autonoma y la mayor capitalizacin
son objetivamente factores clave para aumentar los ingresos y permitir mejores
niveles de vida a las familias que dependen de esta actividad. Quienes se iniciaron
recientemente en la actividad, por lo general como seudo-asalariados -que alquilan
los carros y en algunos casos son obligados a recorrer zonas determinadas, vender
lo recuperado en condiciones desfavorables, pagar por proteccin, etc.- o bien en
forma independiente utilizando medios de transporte propios de bajo costo changuitos, bicicletas, a pi, con pequeos carros precarios ,etc.- son quienes
trabajan con menor autonoma y obtienen los ingresos ms bajos.
En el otro extremo, encontramos a las familias que se insertaron en esta actividad
desde hace largo tiempo quienes tienden a identificarse con menos resistencia
como cirujas- y han logrado un saber y un equipamiento -generalmente carros
tirados por caballos- que les permiten mayor eficiencia. En este ltimo grupo
tambin se debe incluir a las experiencias de auto organizacin en cooperativas.
Estas posiciones dentro de la actividad de recuperacin son las de mayor (relativa)
rentabilidad y mejores condiciones de trabajo.
5.

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A modo de cierre.

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Si bien este trabajo no agota todas las dimensiones del fenmeno creemos que
pueden extraerse algunas notas para futuras indagaciones.

Con form ato: Fuente: Trebuchet MS

El fenmeno de la recuperacin de residuos no es nuevo, si bien ha experimentado

un cambio de escala sustancial en los ltimos 10 aos que acompaa la
transformacin en la estructura ocupacional de las reas urbanas de nuestro pas y
en particular, los aumentos en el desempleo y la pobreza.
Desde el punto de vista de las prdidas sociales, est claro que al romperse la
conexin que los integraba socialmente como trabajadores en la sociedad quienes
encuentran en la basura una forma de subsistencia han debido reformular parte de
su identidad. Nos ha parecido significativo entonces reflexionar sobre las nuevas
estrategias que surgen de esta posicin (marginal) en el sistema, reconociendo las
distintas herramientas (econmicas, organizativas y culturales) que los propios
actores manipulan para intentar mejorar sus condiciones de vida.
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25 Testimonio tomado de Gabriel Fajn, Exclusin social y autoorganizacin, IDELCOP.

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11

Por una parte, la prdida de un empleo que permita garantizar la subsistencia

familiar y la apelacin al trabajo en contacto directo con la basura parece tener
consecuencias que imponen un segundo nivel de precarizacin simblica
subyacente a la precarizacin laboral manifiesta. En este punto, la existencia de
trayectorias familiares de insercin dentro de la actividad (cirujas) parece permitir
desarrollar estrategias de enmascaramiento y resignificacin que se condicen a su
vez (sinergias) con mejores desempeos econmicos en relacin a los recin
llegados al circuito.
En este sentido parecera interesante intentar la construccin de una tipologa de
la integracin social para nuestro contexto social que permita distinguir los niveles
de desafiliacin agravados por la posesin de una identidad social deteriorada.
En segundo lugar, parece central tener en cuenta las condiciones de produccin de
discursos sociales bajo las cuales los recuperadores operan para intentar
resignificar su identidad social, en condiciones de alta exposicin pblica y donde
los prejuicios sociales apoyan dispositivos sociales de control y disciplinamiento.
En este nivel, el estudio de las luchas por definir los sentidos en torno a esta
actividad implica considerar las condiciones de formacin de ideologas en torno a
las categoras laborales en general y a los dispositivos de disciplinamiento que se
sustentan en la violencia y el miedo a la exclusin.
Con respecto a las formas organizativas, si bien en la actualidad no son un
fenmeno extendido, las cooperativas y otras organizaciones de tipo solidario
permiten y promueven la construccin de una identidad positiva con este trabajo.
En esta estrategia, la resignificacin como recuperador intenta ser superadora de
la figura del ciruja e incluso del cartonero. En el corto y mediano plazo, sin
embargo, acenta la fragmentacin del tejido social.
Finalmente, deben tenerse en cuenta que un anlisis profundo de la problemtica
implicara adentrarse en otras aristas vinculadas a la recuperacin si se pretende
aportar soluciones que permitan ingresos dignos a las familias que se insertan en
esta actividad laboral. En especial, considerar las cadenas de valor que se articulan
con la recuperacin de residuos puede contribuir a poner a prueba el potencial de
una poltica pblica con un enfoque sistmico para mejorar las condiciones de vida
de la poblacin considerada. Pero este enfoque no puede limitarse a una visin
economisista del problema. Es preciso entonces avanzar de un anlisis del valor
econmico hacia una visin socio-estratgica del problema que considere otros
valores que el estado debe garantizar a la poblacin. Pero esta poltica puede
inclur, adems de las mesa del dilogo y la campaa de bolsas vedes, una
intervencin que incentive la utilizacin de productos con isumos recuperados.
De un lado, la recuperacin de materiales reciclables se constituye en un rea de
inters para la ecologa. En este sentido, resulta necesario analizar las distintas
alternativas para la disposicin y reciclado de los residuos urbanos en funcin del
mejoramiento del medio ambiente y partiendo de la base que esta actividad no
busca una rentabilidad econmica sino ecolgica para la sociedad.
Por otra parte, los encuadres de poltica urbana que consideren una administracin
del espacio pblico no pueden ignorar estos actores, como tampoco las
planificaciones de polticas sanitarias que pretendan proteger y controlar la
propagacin de enfermedades contagiosas. Pero tambin, las dimensiones actuales

12

del fenmeno ponen sobre relieve la insuficiencia de las polticas sociales de

contencin de la emergencia alimentaria al condenar a miles de personas a
comer (en sentido literal tanto como metafrico) de la basura todos los das.
Para terminar, nos gustara afirmar que pensar las condiciones de la construccin
de identidades a partir de esta actividad es una tarea que tiene un valor intrnseco:
Qu implica hoy el trabajo con la basura para un recuperador y su familia? Y qu
efectos produce en el resto de la sociedad y en particular otros trabajadores? Qu
efectos disciplinadotes produce en los sujetos y cuales en el reposicionamiento de
la violencia dentro de esta nueva estructura social fracturada? Creemos que el
estudio de los discursos de los propios trabajadores puede seguir aportando algunas
pistas para pensar estos problemas desde una perspectiva integral.
Bibliografa
Anguita, E.: Cartoneros, Recuperadores de desechos y causas perdidas, Ed. Norma,
Bs.As. 2003.
Baigorria O.: "En Pampa y la Va" "Crotos, Linyeras y otros trashumantes" Ed. Perfil
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Con form ato: Fuente: Trebuchet MS

Con form ato: Justificado, Sangra: Izquierda: 0 cm,
Espacio Antes: 3 pto, Despus: 3 pto
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13

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Wacquant: Parias urbanos, Marginalidad en la ciudad a comienzos del milenio,
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14

Con form ato: Espacio Antes: 3 pto, Despus: 3 pto

Actividades informales y actores colectivos

Esteban Bogani.
Dentro de la estructura ocupacional argentina, las actividades informales representan
en la actualidad un poco ms de la mitad del empleo privado. Este es, de por s, un
dato contundente. Pero al hablar de la informalidad resulta necesario hoy en da
precisar exactamente a qu nos referimos, puesto que muchas cosas cambiaron
desde aquel informe elaborado en los aos setenta por la OIT sobre la situacin de
Kenya en donde se acu, por vez primera, la denominacin sector informal urbano.1
Dentro de la literatura latinoamericana existe una importantsima tradicin abocada
al tratamiento de la informalidad a partir de la cual se acot, precis e incluso resignific el campo de la informalidad. En esta tradicin se encuentran desarrollos que
abarcan desde pensar a la informalidad como una estrategia de supervivencia ante la
falta de oportunidades de empleo, pasando por verla como una opcin de las
empresas por manejarse por fuera de la regulacin del Estado, hasta suponer que la
misma es producto de un mecanismo de terciarizacin de la produccin de grandes
empresas (Moreno, 2003). Existen tambin estudios orientados a mensurar su
importancia respecto del conjunto de las actividades econmicas y otros intentan
aportar elementos para el diseo de polticas para el apoyo y promocin a este sector
(Tokman, 1999), por citar slo algunos.
En paralelo al incremento de las actividades informales en la regin -pero sobre todo
en los ltimos aos- se ha dado en el pas un proceso de deterioro de la situacin
laboral de gran parte de los trabajadores. Este mismo se caracteriz por el aumento
de la desocupacin, la subocupacin, la precariedad laboral y el incremento del
trabajo no registrado. En realidad, este proceso no es exclusivo de Argentina, ya que
tuvo lugar en distintas latitudes, aunque con variables de intensidad y temporalidad.
De all tambin que exista un importante cmulo de reflexiones al respecto. Baste
recordar aqu a quienes denominaron al mismo como fragilizacin de la condicin
salarial (Castel, 1997), entendiendo por sta a la prdida de la centralidad del
trabajo, y -en particular- del empleo asalariado como mecanismo privilegiado de
insercin relacional del individuo en la sociedad contempornea.
Este cambio en el propio status del mundo del trabajo -iniciado hacia el final de la
golden age del Estado de Bienestar- repercuti no slo en la modalidad de insercin
social y reproduccin material de los individuos, sino tambin en los mecanismos de
generacin de subjetividades asentados en dichas condiciones. Es decir que, con los
cambios en el empleo, tambin se operaron transformaciones en los mecanismos de
produccin de identidades sociales. Claro que la salida de escena del obrero fabril no
supuso asistir a una obra teatral sin elenco. Muy por el contrario, sta dio lugar al
nacimiento de una nueva camada de actores surgidos a partir de las mltiples formas
de vinculacin a actividades generadoras de ingresos -quin se animara a
denominarlas empleos?- que permitieron una proliferacin de los mecanismos de
generacin de nuevas de identidades colectivas.
1 Ese informe es "Employment, Incomes and Equality: A Strategy for Increasing Productive Employment in
Kenya". Geneva, ILO, 1972.

Estas identidades encontraron anclaje en cuestiones tan dismiles como el territorio,

la cuestin de gnero, la condicin de desocupacin, etc. Sin duda alguna, es la de
los desocupados aquella que concita ms inquietudes. Baste recordar que, en
opinin de algunos ...los desocupados no pueden nutrir un proyecto comn y no
parecen capaces de superar su desasosiego en una organizacin colectiva... (Castel;
1997 p. 414) algo, en el caso argentino, rebatido a partir de la experiencia de las
distintas agrupaciones de desocupados. De igual manera, tampoco era de esperarse
que en una economa emergente producto de polticas neoliberales como la
argentina tuvieran lugar experiencias de organizacin del proceso productivo por
parte de los trabajadores, como es el caso de las fbricas recuperadas. Y, por si acaso
esto fuera poco, pocos imaginaron la puesta en marcha -con la participacin de
sectores pobres de la poblacin - de un sistema alternativo de la produccin e
intercambio de bienes y servicios, como han sido los denominados clubes del trueque.
En lo que respecta a la realidad social, pues, la Argentina contina siendo, sin lugar a
dudas, un caso particular.
En contraste con el aquel obrero fabril de antao, estos nuevos emergentes sociales
exhiben distintos grados de organizacin, diferentes adscripciones y formas de
entender la poltica, maneras alternativas de relacionamiento con lo pblico -sea
estatal o societal-, etc. Por lo que, en este punto, cabe tambin preguntarse lo
siguiente: Cunto distan todas estas manifestaciones de organizacin social de
aquella sociedad civil esperada y pregonada por los organismos de crdito
multilateral? En principio, podra sostenerse que en mucho, ya que no se trata de las
ONGs participantes de programas sociales (con todo lo rescatable, en algunos casos,
de esta labor) sino de grupos ocupados en atender y cambiar su propia situacin a
partir de una mirada crtica de las reformas implementadas en los aos noventa por
esos mismos organismos de crdito.
En resumidas cuentas, puede sostenerse que en los albores del nuevo siglo no slo
cambi el
empleo sino tambin los mecanismos de generacin de nuevas
subjetividades. Pero hay ms, porque en Latinoamrica y en el pas, resulta evidente
que tambin el campo la informalidad est viviendo una metamorfosis. Por
mencionar un aspecto, en la actualidad es difcil caracterizar a sta simplemente
como un sector refugio en el que entrar y salir resulta relativamente sencillo para
todo aquel que lo desee, como se sostena en los primeros estudios sobre el tema En
los abordajes ms recientes, de hecho, se observ que el espacio de la informalidad
cuenta con un sistema de normas reguladoras de actividad que pautan entradas,
permanencias, relacionamientos, etc. (Feldman y Murmis, 2002). De parte del
conjunto de cambios antes mencionados se ocupa este apartado. El mismo puede
leerse a partir de interrogantes referidos a cmo es factible que en espacios
informarles se puedan constituir actores sociales o dicho de otro modo- qu
mecanismos y dinmicas permitieron que en contextos signados la desocupacin (y en
muchos casos, tambin la pobreza) se dieran instancias de organizacin social. En
este sentido, cabe tambin preguntarse cmo fue que se multiplicaron los modos de
la subsistencia, llegando a conformar incluso novedosas participaciones econmicas
de los sectores desocupados y pobres en este tipo de desarrollo desigual y
combinado propio de la regin y el pas.
En esta interseccin en la que se encuentra la prdida y recuperacin del trabajo a
partir de la accin colectiva, se sita el artculo de Laura Saavedra. All, la autora
documenta lo sucedido con las fbricas recuperadas, aunque quizs parte de sus

hallazgos ms significativos estn asociados a cmo la cuestin autogestiva caracterstica de estas recuperaciones- asumi distintos modelos organizacionales y
a en qu medida sta se inscribe en una reconstitucin del tejido social a cargo de
sus propios participantes.
En cambio, el artculo siguiente -el escrito por Astor Massetti- muestra en qu
medida no cualquier tipo de organizacin de los sectores populares significa de por
s una mayor participacin social en igualdad de condiciones para todos los
integrantes de una agrupacin. En particular, este texto intenta desacralizar -a
contracorriente de gran parte de la literatura existente en la temtica- parte del
modo de construccin poltica de las agrupaciones de desocupados. Para ello, hace
referencia a aquella cualidad quiz ms comnmente reivindicada por muchos
analistas del fenmeno: su insercin y prctica territorial cotidiana.
Es sabido que los cambios en el empleo impactan tambin en el orden de la
personalidad donde los individuos crean esquemas de percepcin, valoracin y
produccin de sus propias prcticas sociales. Dentro de los matices en que
actualmente se manifiestan las distintas formas de empleo y trabajo estn quienes
se encuentran asistidos por el estado; a partir de esta categora -introducida en
el texto de Luis Miguel Donatello, Vernica Gimnez Beliveau y Damin Setton- se
pueden reconstruir un corpus de nuevas representaciones sociales respecto del
trabajo. Es tambin la condicin de asistido aquella que permite al sujeto
construir configuraciones distintas a las de la sociedad salarial sobre la pobreza, la
poltica, la religin e incluso el rol del propio Estado.
Este apartado cierra con el artculo del que comparto la autora con Javier
Parysow, y en el que se establecen algunas de las caractersticas de la
participacin de mujeres en los clubes del trueque. Entre otros aspectos, se
aborda el fenmeno del club del trueque como espacio de sociabilidad y prctica
de supervivencia desplegada por los sectores populares. En este artculo tambin se
destacan los rasgos de la relacin sostenida entre el trueque -como actividad
informal- y el resto de la economa formal o moderna, identificando tanto sus
tensiones como sus complementariedades.
Bibliografa
Castel, R (1997): Las metamorfosis de la cuestin social. Buenos Aires: Editorial
Paids.
Feldman, Silvio, y Murmis, Miguel (2002): Las ocupaciones informales y sus formas
de sociabilidad: apicultores, albailes y feriantes en Sociedad y Sociabilidad en la
Argentina de los 90. Buenos Aires: Editorial Biblos.
Moreno, J. (2003): Portes, Tokman o De Soto? Un anlisis cliomtrico del sector
informal urbano argentino. 1974-1997 (mimeo).
Tokman, V. (1999): La Informalidad en los aos noventa: situacin actual y
perspectivas en De igual a igual. El desafo del Estado ante los nuevos problemas
sociales. Buenos Aires: Editorial Fondo de Cultura Econmica.

Perspectivas de desarrollo econmico y social para las mujeres pobres y

empobrecidas en los Clubes del Trueque. Estudio de caso: La Bernalesa
Bogani, Esteban
y Parysow, Javier
1. Introduccin
El propsito de este artculo es detectar las estrategias de sobrevivencia y reinsercin
social y laboral de las mujeres pobres y empobrecidas que participan en los nodos del
Club del Trueque La Bernalesa I y La Bernalesa II - situados en Bernal, al sur del
Gran Buenos Aires -. Especficamente, se busca delimitar las estrategias llevadas
adelante por las mujeres que han sufrido una pobreza de larga data y aquellas
susceptibles de ser comprendida dentro de los nuevos pobres -al haber pertenecido a
sectores medios que se pauperizaron y perdieron estrepitosamente sus ingresos
(Feijo; 1993)-.
En principio, el trabajo brinda un panorama general acerca de los Clubes del Trueque
(su surgimiento, el modo de funcionar y la importancia que estos adquirieron en la
actualidad). Luego se revisa la bibliografa existente abocada a tratar el tema. Se
busca as detectar los debates existentes a los fines de tener en cuenta sus avances e
interrogantes respecto del Trueque.
El trabajo combina tareas descriptivas como tambin explicativas-comprensivas. Para
guiar esta ltima tarea se postulan dos tesis que dan cuenta de procesos sociales que
tendran diferentes sentidos en cuanto a la movilidad social de estos dos grupos de
mujeres: 1) los Clubes del Trueque quiebran un prolongado proceso de desafiliacin
social y laboral de las mujeres pobres y empobrecidas, a partir de su reinsercin en el
mercado y el espacio comunitario por este propiciado; y 2) los Clubes del Trueque
constituyen una estrategia defensiva que mantiene a las mujeres sobreviviendo en un
contexto de pobreza.
En cuanto a la metodologa elegida, se trabaj en base a un estudio de caso y se
utiliz herramientas de investigacin cualitativa, principalmente entrevistas y
observacin participante. Esta herramienta result til para indagar los recorridos
sociales y laborales que han venido desarrollando las mujeres pobres y empobrecidas
hasta llegar a participar en el Club del Trueque.
Para concluir, se presentan los resultados obtenidos y en base a estos se plantean los
lmites y potencialidades del Trueque como trama de relaciones apta para promover
el desarrollo econmico y social de los sectores pobres y empobrecidos -en general- y
de las mujeres -en particular-.
2. Panorama y rasgos generales de este fenmeno.
Hacia mediados de la dcada de los noventa y, como una respuesta y alternativa, al
empeoramiento de la crisis econmica y social, surgi en el pas el primer Club del
Trueque.
Esta innovadora iniciativa, implic antes de su puesta en marcha una importante
tarea a sus fundadores. Esta supuso tomar conocimiento de otras experiencias,
realizar prcticas de ensayo y, as como tambin enriquecer a todas estas actividades
con aportes de orden terico.

Es as que se rescat la experiencia de los LETs Canadienses en la que se llevan a

cabo intercambios sociales y econmicos sin la mediacin de dinero. Tambin antes
de la puesta en marcha del primer Club del Trueque, y a modo de ensayo, se
hicieron ejercicios de teatralizacin de roles y otras experiencias ldicas con el
propsito de evaluar la viabilidad de organizar una iniciativa de este tipo a nivel
comunitario. Pero esto no termin all, a decir verdad, en este preparativo tambin
se tuvo en cuenta reflexiones tericas respecto de las relacin entre la economa y el
orden social; el libro El orden econmico natural de Silvio Gesell es una referencia
obligada en esta materia.
En la actualidad, se encuentran en funcionamiento en el pas cerca de 1.000 sitios (o
nodos)1 en los que se prctica el Trueque. En estos espacios participan alrededor de
300.000 personas las que pertenecen a 100.000. familias aproximadamente.2 Existen
adems eventos especiales de intercambio denominados megaferias que crecen
mes a mes y en donde se cuentan por miles el nmero de los participantes y la
cantidad de las transacciones.
A los fines de comprender el fenmeno en su actual dimensin y significado resulta
imprescindible hacer una breve genealoga. El Trueque en su sentido primigenio era
un intercambio econmico simultneo en el cual se intercambiaba directamente, y
sin el uso de dinero, un bien o servicio. Es as que en sociedades de tipo tradicional el
Trueque ocupo un lugar central en las relaciones sociales y econmicas (debido a la
inexistencia del dinero y la falta de alguien que regule las relaciones de intercambio
como lo es en la actualidad el Estado).
En el estado inicial del Trueque, todo poseedor de una necesidad, bien o servicio
deba encontrar a su par complementario. Es decir, a alguien que acepte lo que este
ofreca y que, al mismo tiempo, tenga algo que resulte de inters para trocar. El
funcionamiento del Trueque en la actualidad no est restringido a un intercambio de
persona a persona sino que adquiri un carcter multi-recproco. Es decir, los
intercambios estn mediados por la inclusin de un tipo especial de moneda denominada crdito- reconocida por todos los consumidores y productores
integrantes de la comunidad. De este mutuo reconocimiento y del sentido de
comunidad surge la reciprocidad del sistema.
Es as que la inclusin de esta moneda permiti superar el desencuentro de
necesidades con la posibilidad de su satisfaccin a travs de la adquisicin de bienes
y servicios. Estos crditos son emitidos, distribuidos y controlados por los mismos
integrantes del Club conforme sus propias regulaciones. Se obtienen a travs de: 1) la
transaccin de un producto o de un servicio o 2) la participacin durante un plazo
establecido del Trueque (a quien ingresa se le otorga determinada cantidad de
crditos).
Otro elemento a destacar es que el crdito no es dinero en tanto no es un bien
escaso. De hecho, ste garantiza que se puedan realizar todos los intercambios de
Notas
1 Esta expresin esta proveniente de la jerga informtica hace referencia a la interconexin
entre diferentes puntos que forman una red que, en este caso, es la red del Trueque.
2 Si bien no existe un nico dato acerca de la cantidad de nodos del Club del truque
distintos estudios (Morizio; 1998; Alvarez; 2002) establecen en forma aproximada esa
cantidad. En relacin a la cantidad de participantes la cifra, vara an ms, y segn algunas
fuetes esta llega a alcanzar a cerca de 800.000 participantes (Primavera; 2001)
2

bienes y servicios que los prosumidores deseen y acuerden realizar. Pero lo ms

importante es que el Trueque -en su concepcin original - no promueve la venta de
bienes y servicios, ni se busca el lucro a travs de dicha venta sino que es una espacio
donde la gente busca ayudarse mutuamente mediante el trabajo, la comprensin y el
intercambio justo.
Este sistema es autogestivo y, en cierta medida autosuficiente, brinda por lo tanto a
sus integrantes un espacio de para la produccin y el intercambio; permitindosles su
desarrollo personal. Debido a las caractersticas antes consignadas el Trueque se
presenta -en la actual situacin- como una estrategia de vida para amplios sectores
de la poblacin Argentina.
3. Debates y estudios sobre los Club del Trueque.
Distintos estudios intentaron caracterizar y interrogarse acerca del fenmeno del
Trueque en la medida en que este empez a ocupar un lugar preponderante dentro
de las estrategias de amplios sectores sociales que buscaban hacer frente a la actual
crisis econmica y social. Es as que distintos aspectos inherentes al Trueque fueron
abordadas desde diferentes enfoques. Estos estudios pueden ser agrupados
bsicamente en dos: los acadmicos -que oscilan entre descripciones y explicaciones
de procesos- y aquellos que responden a posturas ms de tipo ideolgico -que ven al
Trueque como una alternativa poltica al actual estado de cosas -.
Entre los primeros, existen algunos artculos en los que se describe minuciosamente
la dinmica del intercambio, su magnitud y composicin; as como tambin el tipo de
actividad y rubro (ARDE; 2001). Estos estudios permiten visualizar, entre otros,
aspectos tales como: la preponderancia de las actividades comerciales sobre las
industriales. Dentro la industria, a la vez, se observa que la actividad alimenticia
obtiene los mayores porcentajes; y, se destaca en sta, el lugar ocupado por la
elaboracin artesanal de productos.
Otro rasgo caracterstico, surgido de este estudio, es que gran cantidad de los
integrantes llevan a cabo ms de un tipo de actividad (esto se ha denominado
poliactividad). Tambin se ha calculado la productividad alcanzada en las actividades
econmicas emprendidas en estos espacios.
Dentro de esta perspectiva de artculos, otros autores se interrogan acerca de si los
Clubes del Trueque constituyen una alternativa al desempleo en la Argentina, y
constituyen un complemento a los mercados formal e informal (Morizio;1998). Dentro
de este conjunto de estudios, aunque an de un modo incipiente, se ha puesto en
marcha un programa de trabajo, estudio y apoyo al desenvolvimiento de una
economa de subsistencia en el marco de la Universidad de Buenos Aires (dirigido por
Marchini).3
Desde otro tipo de abordaje se han planteado interrogantes de carcter ms
ideolgico. En este lnea hay inquietudes ms generales o amplias y otras bastante
ms acotadas a cuestiones especficas. Dentro de las primeras estn quienes se
plantean si el truque constituye una posibilidad para reinventar el mercado o
reinventar el capitalismo (Primavera; 2001). Es as que este trabajo se pregunta
acerca de si los Clubes del truque Son una mera adaptacin a la crisis? O contienen
el germen de una transformacin social ms profunda?.

3 Segn se consiga en un articulo aparecido en el matutino Clarn del 5 de Mayo de 2002.

3

En este tipo de planteo, otra lnea de debate ms general esta asociada al discutir a
si el dinero de curso legal dio lugar a las desigualdades sociales existentes. De ser as,
en esta visin se concluye que stas son imposibles de corregir dentro del actual
sistema econmico y monetario (Lietaer; 2001). Es decir, a diferencia del mercado
formal en el Trueque el crdito -segn sus propios principios- cumple un rol de
facilitador de las relaciones de intercambio y no tiene un sentido per se, ni una
dinmica por fuera de estas relaciones.
4. Planteo del problema y de los interrogantes que dan origen al estudio.
De un tiempo a esta parte, la desocupacin -como el indicador ms claro del malestar
observado en el mercado de trabajo argentino- ha afectado a grandes sectores
sociales. Esta aparece en el centro del proceso de la pobreza; de hecho, la tasa de
desempleo de los hogares pobres duplica y hasta triplica la de los hogares no pobres
en Latinoamrica. (Kliksberg; 1996)
En este marco, se observa al mimo tiempo que la feminizacin de la pobreza
es una tendencia creciente en la regin; aument la poblacin de mujeres que han
quedado solas al frente del hogar y deben simultneamente enfrentar la lucha por la
subsistencia y el cuidado de sus familias (Kliksberg; 1996). De un anlisis de lo
ocurrido recientemente en el Gran Buenos Aires puede sostenerse, en lneas
generales, que este aglomerado sigue las tendencias generales antes descriptas
(Cuadro N 1).
Cuadro N 1
Tasa de desocupacin femenina y Jefas de hogar en situacin de pobreza e indigencia
Gran Buenos Aires. Octubre 2000-2001

Octubre 2000

Mayo 2001

Octubre 2001

Tasa de desocupacin de mujeres

17.2

17.8

18.5

Jefas de Hogar en Situacin de Pobreza

16.4

17.9

20.6

Jefas de Hogar en Situacin de Indigencia

12.8

13.5

18.4

Fuente: Datos de pobreza e indigencia SIEMPRO-MDSyMA. Datos sobre desocupacin elaboracin propia
en base a datos de la EPH-INDEC.

De estos datos surge la posibilidad de ponerle un rostro a la pobreza. Es decir, de

quien se trata en este caso es de mujeres pobres y, puesto que parte del inters de
este artculo es indagar en la situacin de stas, no slo importan dichas mujeres
sino tambin sus estrategias de sobrevivencia, en este caso, las adoptadas en el
Clubes del Trueque. De all surge lo significativo del estudio de la participacin de la
mujeres en el Trueque.
Es de hacer notar, que en el caso de los hombres, si se consideran los mismos
indicadores sociales su situacin no resulta ser demasiado diferente a la de las
mujeres; aunque quizs lo relevante de la situacin de las mujeres es, por una parte,
su empeoramiento respecto de s mismas y, por la otra, la invisibilidad de su doble
jornada de trabajo. Es decir, las mujeres no slo tienen tareas asignadas en la esfera
pblica en sus empleos, aquellas que lo tienen, y sino tambin tienen otras en el
mbito domstico. (Lan; 2000).
Entre estos cambios observados en las unidades domsticas otro de destacar es el
renovado protagonismo asumido por las mujeres en las estrategias de vida de los
hogares(Ario; 1998). En la actualidad, este nuevo rol se tradujo en la aparicin de
4

hogares con dos proveedores, es decir, ambos cnyuges como proveedores de

ingresos aunque esto no supuso, en muchos casos, un cambio en la jefaturas de los
hogares, las que se definen no slo a partir de aspectos econmicos sino tambin
sociales y culturales (Wainerman; 2000). Este aspecto constituye un rasgo esencial
del problema a abordar; es decir el interrogante a responder esta relacionado a
Qu lugar ocupa el Trueque en la trayectorias de vida de estas mujeres? En qu
cambia su situacin personal actual? Y, a la vez, Qu importancia adquiere su
participacin en el Trueque para sus hogares?
Estos interrogantes adquieren otra dimensin cuando se los inscribirse en el actual
escenario social y econmico. Entre otros rasgos de esta situacin cabe mencionar, a
modo de rpido racconto, la recesin macroeconmica, la persistencia de altos
ndices de desocupacin y pobreza. Todo esto junto a las ms recientes falta de
liquidez y ausencia del crdito debido a las restricciones del sistema financiero y a la
cada del salario real provocada por la devaluacin de la moneda. Dicho lo anterior,
es posible observar una interrelacin entre el modo en que se han expandido los
Clubes del Trueque en el Gran Buenos Aires4 y la disposicin (espacial y temporal) de
la desocupacin y pobreza -sea sta nueva o de ms larga data-. En un posible mapa,
los alfileres con los que se marcara la existencia de nodos del Trueque se
superpondran a los alfileres que denotan la presencia de altas tasas de pobreza.
En sntesis, el problema esta en dar respuesta a los siguientes interrogantes: Qu
significa participar e intercambiar en el Trueque para estas mujeres? Qu supone
esta participacin en el plano material y en el simblico? Cmo transcurrieron el
recorrido social desde ser amas de casa (inactivas) o desocupadas (ex empleadas)
hasta llegar a ser pequeas comerciantes/ productoras? Qu saberes y competencias
incorporaron o resignificaron en esta nueva situacin?
5. El enfoque metodolgico.
En este apartado se describen las consideraciones generales respecto del abordaje
metodolgico propuesto como as su operacionalizacin a los fines de
implementarlo en la presente investigacin.
En principio, cabe destacar que debido a las caractersticas del problema antes
descrito se acot su abordaje mediante el procedimiento de un estudio de caso y se
opt, a la vez, por un diseo de investigacin de tipo cualitativo. Esto supuso
avanzar en aspectos descriptivos dando cuenta de las caractersticas inherentes al
Trueque y, al mismo tiempo, se propuso dos hiptesis especficas -enunciadas al
inicio del artculo- referidas a las implicancias de las estrategias de sobrevivencia
llevadas adelante por las mujeres en su desarrollo como actor social y econmico.
Esquemticamente se suele decir que describir es responder a la pregunta del
cmo es algo, en tanto que explicar es responder a la pregunta por qu algo es o se
presenta de determinada manera. En otras palabras, al describir nos mantenemos
en el mismo nivel proposicional de lo que estamos describiendo, no hay un cambio
de plano. En cambio explicar (al menos en un sentido fuerte) s implica un cambio
de plano. Para decirlo rpidamente... explicar es subsumir, incorporar un hecho
bajo un enunciado general (Schuster;1982).
4 Si bien existen distintas fuentes de datos, como son las hojas web (www.Trueque.com
www.Trueque.org.ar www.TruequeClub.com, entre otras), el diario Crnica, etc. la mayora
de stas destaca el auge de nuevos nodos en el Conurbano Bonaerense.
5

En este sentido, este estudio es en gran parte descriptivo aunque respecto de

ciertos aspectos especficos del fenmeno sostiene una postura ms de tipo
explicativa-comprensiva. Este segundo enfoque est restringido a indagar acerca
del significado social y econmico de la insercin de las mujeres (pobres y
empobrecidas) en el Trueque. Es decir, qu diferentes significados y valoraciones
adquiere esta participacin segn sea el grupo de mujeres del que se trate.
Especficamente se sostiene la tesis sobre hasta que punto esta insercin implica
una estancamiento en su situacin de pobreza o, por el contrario, supone una
superacin de la misma en un camino de desarrollo social y econmico.
Para estudiar estos aspectos se elabor una muestra intencional integrada por
mujeres pobres y empobrecidas; las que integran la poblacin objeto de este
estudio. Esta muestra se elabor fundamentalmente en base a tres criterios a
partir de los que cada mujer entrevista pas a integrar uno u otro grupo. Estos
criterios fueron: a) su trayectoria socio ocupacional, b) su anterior y actual acceso
a distinto tipo de consumos y c) la anterior y actual insercin educativa, social y
laboral de su grupo familiar.
Es importante introducir algunas precisiones respecto de la seleccin de estos
criterios. En primer lugar, se opt por estos debido a la imposibilidad de utilizar
aquellos ms usados para la medicin de la pobreza (el ndice de Necesidades
Bsicas Insatisfechas y la Lnea de Pobreza) debido a que era imposible aplicar la
serie de instrumentos que estos suponen y, a la vez, hacerlo en dos momentos
para as captar el antes y el ahora de las mujeres empobrecidas.5 Es por esto que
se eligi el concepto de trayectoria, con el propsito de reconstruir el recorrido de
estas mujeres. La idea de trayectoria no es ya la de una serie de fotos sino la de
un film que proyecta una historia, en este caso, la de las mujeres participantes en
el Trueque.
Es de hacer notar respecto del primer criterio (trayectoria socio ocupacional) que
si bien no existe una linealidad causal directa entre la insercin ocupacional -el
tipo de empleo- y la situacin de pobreza existen ciertas relaciones, manifiestas
incluso como tenencias, en las que se observa cierta interrelacin entre
precarizacin del empleo y la pobreza (Salvia & Tissera; 2000).
Luego de aplicarse los tres criterios, se incorpor una pregunta de autopercepcin
sobre su pertenencia social (Usted es/fue de clase media?) en todos aquellos
casos en que una mujer entrevistada calificaba para integrar el grupo de mujeres
empobrecidas.
En total se llevaron a cabo 17 entrevistas personales. Se cubri as con similares
cuotas de cada grupo (9 mujeres empobrecidas y 8 pobres). Tambin se entrevist
a un informante clave (socio fundador de la Red Global del Trueque) y a otros 4
participantes del Trueque (prosumidores hombres e integrantes de apoyo a la
organizacin de los nodos estudiados).
Para concluir este apartado slo resta consignar que este acercamiento, claro est,
genera ms hiptesis y nuevas preguntas que conclusiones acabadas debido al
tamao de su intervencin y a la complejidad del fenmeno en cuestin. Es por
esto que cabe resaltar la dificultad de generalizar los resultados aqu obtenidos al
conjunto de mujeres participantes en nodos del Club del Trueque. En otras
5 Estos instrumentos son la Cdula Censal y la Encuesta Perramente de Hogares ambas
elaboradas por el Instituto de Estadsticas y Censos (INDEC) del Ministerio de Economa
6

palabras, cualquier afirmacin aqu realizada tiene cabida en la medida que atae
a las mujeres entrevistadas pertenecientes a los nodos de La Bernalesa.
6. Del planteo y debates generales a las caractersticas observadas en La
Bernalesa.
- El Trueque como un intento de contrarrestar el proceso de movilizacin social
descendente
De las entrevistas realizadas en los Clubes del Trueque surge una serie de opiniones y
percepciones que muestran ciertos efectos positivos del intercambio econmico y
social que se desarrolla en dichos Clubes, efectos positivos de refundacin y
reconstitucin de lazos sociales. La realidad descripta en el apartado acerca del
planteo del problema est marcada por un profundo proceso de desafiliacin social
que encuentra su punto de quiebre en la decisin de las mujeres pobres y
empobrecidas de salir de la pasividad y el aislamiento que conlleva el desempleo y el
subempleo.6 Una voluntad y decisin originalmente propia, en tanto se empieza a
participar de un espacio fundamentalmente auto-generado y autogestivo. Ya no
esperan que las posibilidades de encontrar un medio de vida o la ayuda venga de otro
lado, sino que buscan desarrollar la ayuda mutua con otros que consideran sus pares.
Durante el trabajo de campo se detectaron mltiples formas en que las mujeres
reconstruyen lazos sociales interactuando en los Clubes del Trueque, las que se
reproduce ms abajo. Sin embargo, resulta vlido remarcar que este proceso no es
unvoco y no todas las interacciones que se desarrollan en los Clubes del Trueque, en
general, y en los nodos de la Bernalesa I y la Bernalesa II, en particular, implican una
reconstitucin del lazo social entre los sectores pobres y empobrecidos. Se
desarrollan tambin algunas acciones que implican una profundizacin del proceso de
desafiliacin y desintegracin social caracterstico de la movilizacin social
descendente; proceso que, cabe aclarar, no est circunscripto nicamente a estos
sectores sociales.
Estas acciones, como el aumento desmesurado de precios o ciertas prcticas
deshonestas -como la estafa al consumidor que se plasma al ofrecer un producto que
no es tal-, se asemejan a las hoy predominantes en el afuera, es decir, en la
sociedad de mercado.7 De un modo simplificado, en el Trueque aparecen acciones
propias de una sociedad que sufre procesos de desafiliacin y desintegracin social..
Acciones cuyo rasgo es la falta de solidaridad y respeto hacia el otro, en donde el
otro aparece como un simple medio para alcanzar objetivos propios. Pero, como se
deca anteriormente, los procesos sociales y econmicos que se desarrollan en los
Clubes del Trueque no son unvocos y conllevan aspectos desintegradores y otros
reconstitutivos de tejidos sociales y econmicos.
- Profundizacin de la desafiliacin y desintegracin social.
En los siguientes fragmentos de entrevistas aparecen claramente estos aspectos
desintegradores, los que tienden a profundizar el trnsito de una sociedad o
comunidad ms cohesionada a una con mayor fragmentacin y dispersin de sus
miembros. En el primer fragmento, puede verse como el proceso inflacionario
6 En este caso la acepcin dada al concepto de desafiliacin social surge de los escritos de
Castel, Robert (1997).
7 En este articulo se utiliza indistintamente las expresiones mercado , mercado formal
y economa formal para referirse al conjunto de relaciones econmicas y sociales que
tienen lugar fuera del Trueque.
7

ocurrido en la economa formal (iniciado con la salida de la convertibilidad a

principios del 2002) tuvo su corelato al interior del Trueque
Esto se manifiesta cuando se le pregunto a una mujer En qu te sirvi el Trueque?
En qu te ayudo? Me ayudo un montn porque antes las cosas estaban mas baratas,
se poda comprar cosas nuevas. Bueno, yo vesta a mis hijos y a mi marido con
zapatillas nuevas, con joggings nuevo. De todo tena ... pero ahora se fue todo de las
manos. Todo esta muy caro.
En el siguiente fragmento se expresa tambin el acelerado proceso inflacionario al
interior del Trueque y tambin se detallan casos de estafa y engao comercial. Fue
as que se le pregunt a la misma mujer Y vos crees que el Trueque en general le
sirve a la gente? Yo te dira que s pero ahora entro mucho avivado ac. Como en
todas partes y no te lo digo por el tema de los crditos truchos sino tambin por el
precio que le ponen a las cosas. Fjate lo que vale un litro de aceite. Incluso el otro
da agarraron a uno que estaba vendiendo aceite usada. Se ve que la consegua de
alguna rosticera o bar y la traa ac. En lo que hace especficamente a la inflacin,
y como se observ en las visitas hechas a los nodos, sta tiene una fuerte relacin
con las expectativas a futuro; es decir, con la previsibilidad y confianza depositada
en el sistema. En este caso, el Trueque no es una isla su situacin no difiere en
mucho de la observada en la economa formal.
Finalmente, otra entrevistada expres cierta desilusin en cuanto a lo que eran sus
expectativas sobre el Club del Trueque: Ac aprenden algo nuevo todos los das:
como se roban unos a otros, pobres contra pobres, yo pens que era para ayudarte
En relacin a este aspecto, no se desprende de las entrevistas grandes diferencias
entre los dos grupos de mujeres. En realidad, cualquier actividad llevada a cabo en el
Trueque siempre se inscribe en prcticas anteriores de sus participantes y, al mismo
tiempo, el Trueque tambin es permeable a la realidad que lo circunda.
- Aspectos reconstitutivos del tejido social
En este apartado se destacan aquellas cualidades observadas en el Trueque que
implican una reconstitucin del tejido social y al mismo tiempo conllevan un
incremento del capital social. Se entiende al capital social como la capacidad de
organizarse y generar organizacin social basado en relaciones de correspondencia
entre todos los integrantes de una comunidad, en el apego a las prcticas ciudadanas
y el ejercicio de una democracia participativa. De hecho, el capital social, imbuido
en las normas y redes del compromiso cvico parece ser una precondicin para el
desarrollo econmico, como as tambin para un gobierno efectivo. 8
Distintas experiencias demuestran que las redes de compromiso social, en donde
tambin cuentan los gobiernos locales (en el caso del Trueque estos tienen una
escasa sino nula participacin), facilitan la coordinacin entre los distintos sectores
involucrados en el desarrollo social y econmico. De esta forma, una sociedad que
descansa en la reciprocidad general es ms eficiente que una sociedad desconfiada
. la confianza lubrica la vida social. 9

8 Putnam, Robert
Observatorio Social,
9 Putnam, Robert
Observatorio Social,

: La Comunidad Prspera. Capital Social y Vida Pblica en el

nmero tres. Buenos Aires, 1999. (pgina 7)
: La Comunidad Prspera. Capital Social y Vida Pblica en el
nmero tres. Buenos Aires, 1999. (pgina 7)
8

Dicho lo anterior, se detalla a continuacin una serie de aspectos que indican la

existencia de distintos procesos reconstitutivos de tejidos sociales y econmicos en el
Club del Trueque. Los mismos conviven con aquellos fenmenos que implican
procesos de desafiliacin y/o desintegracin social, afirmando, vale decirlo una vez
ms, el carcter complejo que asumen la interacciones en el Club del Trueque.
- Acceso a bienes y servicios
El Club del Trueque les permite a las mujeres pobres y empobrecidas acceder a
bienes y servicios que en el actual contexto econmico les sera imposible acceder en
el mercado formal. Si bien el Trueque adquiere una Importancia central en la
satisfaccin de necesidades inmediatas -como el aprovisionamiento de los alimentos
bsicos de los hogares10- no es menos cierto que el acceso a ciertos bienes y servicios
brinda la oportunidad de recobrar un sentido de pertenencia a una comunidad
reconstituyendo, al menos en parte, una posicin social perdida.
Quiz se da la paradoja de la posibilidad de acceso a consumos y servicios
caractersticos de su posicin social anterior -de clase media, en el caso del grupo de
mujeres empobrecidas - pero en un contexto que los alejan de su pasado de clase
media: un mercado informal con un importante nmero de participantes pobres como
es el Trueque.
Se observan as algunos fragmentos en las entrevistas que indican como es visualizado
este proceso: El Trueque nos ayuda un montn a nosotros. Con el Trueque podemos
comprar comida, comprar ropa y algunos antojitos Las prepagas tambin
tenemos ac, tenemos mdicos, abogados, tenemos todo Ac vendo, pero compro
slo en nodos ms chiquitos, all me doy los gustos, compro cosas para la casa,
adornos. Alimentos algo compro, no mucho. Hay que buscar, en cada nodo hay
distintos precios
En el caso del grupo de mujeres empobrecidas, poder satisfacer estas necesidades no
slo se inscribe un instancia material sino que est asociado con un orden simblico
en el que recrear el sentido de perteneca, de relacin con un conjunto de valores y
creencias tradicionales de los sectores medios. Al mismo tiempo, en el Trueque las
mujeres pobres entrar en contacto con esta cosmovisin de clase media, ahora
empobrecida.
- Rituales familiares
En consonancia con lo sealado en el apartado anterior mucha de la gente
entrevistada le da un sentido afectivo muy relevante a la posibilidad de acceder a
ciertos bienes. Estos son los bienes, que por una u otra razn, permiten reconstituir
los lazos familiares. Esto se observa indistintamente, en los dos grupos, y est
relacionado a aquellos bienes que permiten volver a realizar rituales familiares en
toda su plenitud: un regalo para la nieta o acceder a la comida y los utensilios
necesarios para organizar el cumpleaos de un nieto, son algunos ejemplos.
Los servicios los pagamos con lo que hace mi esposo, pero en la comida yo lo ayudo
mucho. Ahora es el cumpleaos de mi nieto y nosotros compramos todo en el
Trueque, sino no lo pods hacer. Ac consigo vasitos, mantel, torta, alfajores,
10 Este dato surge de un estudio dirigido por Jorge Marchini en el marco de la Universidad
de Buenos Aires, segn consta en un artculo de su autoria publicado en el matutino Clarn
el 5 de Mayo de 2002. En este se detalla que como resultado de un relevamiento hecho en
el partido de San Martn en la provincia de Buenos Aires un 66% de los entrevistados
asegura que el Trueque tiene un rol central en la provisin de alimentos para sus hogares.
9

medialunas para rellenar, zapatillas. Yo tambin llev a otro nodo, que es ms

sencillo, fruta y verdura, y tambin se vende
Antes del Trueque era de clase media, yo tena mi coche, mi marido venda
coches... tena una agencia de autos usados. Ahora hace reparto de aceite y yo a la
maana lo ayudo. Con eso tenemos un ingreso en dinero. Pero ac compro buena
repostera cuando ves a la persona ya te das cuenta como es la mercadera-, le
puedo comprar algn regalo a mi nieta, que antes no le poda hacer Este aspecto
adquiere una singular importancia si se lo contrasta con el marco de privacin
generalizada en el que estn inmersos gran parte de estos sectores sociales.
Este no es el nico plano en que lo familiar se vincula con el Trueque, el otro est en
relacin a como el espacio del Trueque se torna en un espacio familiar, en el sentido
en que gran parte de los prosumidores son acompaados y/o ayudados en sus
labores por algn miembro familiar. Es de destacar, en el caso de las mujeres pobres,
el acompaamiento de sus hijos/as.
- La dignidad de producir u ofrecer algo propio
Otro efecto positivo del intercambio en los Clubes de Trueque es que muchas de las
mujeres entrevistadas afirman haber recobrado la dignidad de producir algn bien o
brindar un servicio por ellas mismas. Es una manera de volver a pertenecer a una
comunidad de productores y ganar cierto status social por ello. Tambin tiene la
relevancia propia del sentido de toda vida humana: poder plasmar sentimientos y/o
ideas en un producto tanto material como inmaterial (un servicio profesional de
psicologa por ejemplo).Esto hace a esa caracterstica innata a todo ser humano: su
capacidad de transformar la naturaleza.
Esta dignidad recobrada, en trminos de las mujeres entrevistadas, fue percibida no
solo en las entrevistas sino tambin a travs de la observacin participante que se
realiz en los nodos. A pesar de estar envueltas en un contexto de pobreza y en
algunos casos de pobreza extrema, las mujeres que participan en el Club del Trueque
expresan en sus rostros y en su hexis corporal la dignidad que da ofrecer un producto
propio a otros. Esto es claro en palabras de las propias entrevistadas El Trueque me
distrae un montn, me da ese beneficio de hacer algo y venderlo, me satisface un
montn. En otra entrevista, este aspecto se manifest de la siguiente manera:
aqu aparecieron todas mis cualidades .me estoy dando ese valor que me esta
ayudando para generar algo. Estas manifestaciones dan cuenta de cmo en ese
entramado de relaciones sociales y econmicas emergen mltiples formas en las que
se manifiesta la dimensin subjetiva de cada uno de sus participantes.
- Donde se refundan los vnculos
En un espacio en el que tienen lugar nuevas prcticas comerciales tambin puede
tener lugar, en un sentido ms amplio, la refundacin de vnculos sociales bsicos
como, por ejemplo, el sentimiento de pertenencia a una comunidad de iguales. En
este sentido su importancia es fundamental. Son cada vez menos los espacios donde
la gente se siente entre iguales y ms los espacios a los cuales no pueden acceder.
En una de las entrevistas este aspecto emergi claramente cuando se dijo que Ac
es como una familia. Lo ideal sera tener trabajo pero ante esta situacin, es como
que todos estamos en la misma. Muchos pertenecimos a la clase media, hay
profesionales de clase ms alta e igual ac somos todos iguales. Diferencias yo pienso
que igual siempre hay. No es como en otros lados, en trabajos en donde yo he estado
10

siempre hay como una distancia con el personal jerrquico, en cambio ac somos
todos iguales, tanto el que vende muchos crditos como los que venden pocos
crditos.
Si bien todos quienes llegan al Trueque lo hacen con diferentes historias y
pertenencias sociales este espacio propicia un ambiente igualitario. En un contexto
donde ms y ms gente, de cada vez ms altos estratos sociales comienza a ser y
sentirse afuera del sistema econmico, el Trueque ofrece la oportunidad de
pertenecer a un espacio de iguales, en donde el nico requisito formal de
pertenencia es la voluntad de ofrecer lo producido por uno mismo.
- Intercambios sociales
Otro aspecto igualmente importante, es el hecho de que muchas de las mujeres
entrevistadas consideran y utilizan al Club del Trueque como un mbito de
intercambio social. Hasta cierto punto, el Club del Trueque cumple la funcin de Club
social, un espacio que tambin es de distraccin y esparcimiento. Esto ltimo
constituye un carcter positivo del Trueque en tanto logra combinar con alta armona
el aspecto de encuentro social y el aspecto de intercambio econmico. De este modo,
le da impulso a la acumulacin y desarrollo del capital social. En este caso, el capital
social se asocia a la capacidad de vincularse a otros y de aprehender habilidades
socialmente reconocidas que son tiles para ser aceptado en grupos y sectores
sociales tanto como para desenvolverse eficientemente en el trabajo.
Yo en el Trueque me hice amigos cuando fui a hacer el curso y despus vecinos de
venta. Empezamos a charlar, congeniamos. Y me hice amigos...yo conozco un montn
de gente, es gente macanudsima. Esto es un ir y venir de amor Estos
intercambios sociales y, las consecuentes sinergias generadas, no se han plasmado
an en impulsos concretos para asociarse en actividades comerciales o productivas.
Los pocos que se asociaron en algn tipo de emprendimiento conjunto no se
diferencian del resto; quizs esto se deba a que todava estas experiencias tienen un
lugar lateral en Trueque (de la totalidad de las entrevistas realizadas slo una mujer
trabaja junto a su socia).
- Un antdoto contra el aislamiento y la depresin
Finalmente, es de suma relevancia el aspecto emocional, sobre todo en lo relativo a
como enfrentar ciertos tipo de depresin, que le otorgan las mujeres a los
intercambios que se desarrollan en el Club del Trueque. La mujeres entrevistadas
observan en l la posibilidad de evitar el aislamiento que conlleva toda falta de
trabajo.
En las sociedades modernas, los espacios como fbricas y empresas tuvieron (y an
tienen en muchos casos) una fundamental importancia para la socializacin de los
trabajadores. Esto permiti incorporacin de roles y normas a partir de los que los
individuos se integran a un orden social determinado. El actual contexto de fuerte
desocupacin y subocupacin cuestiona este modelo socializador, y en ltima
instancia cuestiona el andamiaje social que ha posibilitado la constitucin del orden
social moderno. Lejos de haberse cumplido el augurio de ciertas corrientes del
pensamiento socialista sobre el fin de la relacin de explotacin capitalista y la
liberacin de los trabajadores de esa relacin, el proceso de desafiliacin social y
econmica que se est viviendo conlleva la liberacin de los trabajadores pero una
liberacin para no ligarse ms a nada. La liberacin que implica el desempleo y ese
estar afuera tiene otro carcter, su rasgo distintivo es que se interrumpe todo
11

mbito y proceso de socializacin totalizador y se deja a los individuos a la deriva,

indefensos en la anomia que caracteriza la pobreza. En este contexto, las depresiones
-en tanto respuesta individual a este fenmeno- son comunes y constituyen una
enfermedad con un origen fundamentalmente social y no meramente individual.
El Club de Trueque opera, tal cual se ha observado, como un importante espacio de
reconstitucin de los lazos sociales y recreacin de la subjetividad. En un contexto de
fuerte depresin econmica, propone partir de cero juntarse entre todas las
personas que tengan la voluntad de hacerlo no hay otro prerrequisito ni condicin- a
los fines de ayudarse mutuamente a travs del intercambio de productos por ellos
mismos elaborados. De este modo se constituye en un importante factor de
resocializacin que contrarresta, al menos en parte, las causas principales de este
tipo de aflicciones psicolgicas: el asilamiento y la imposibilidad de trascender en el
trabajo ocasionada por la desocupacin.
A continuacin se sealan algunos ejemplos sobre el tema en cuestin: Trocamos
Taperwares, yo era vendedora y los tena y los traje ac. Empec a venir porque una
seora amiga me insisti que me iba a hacer bien, y bueno me fue bien. Aparte es
lindo, te sents bien. Yo era vendedora de tapers, estos tapers me quedaron porque
uno compra y guarda y guarda. Y viste uno al estar mal econmicamente
encontramos una buena salida y aparte te hace bien espiritualmente. Era vendedora
a las casas venta directa, ahora no hacemos ms esta venta. Si hasta el dueo de la
empresa esta trocando taperwares. Yo creo que no podra hacer esta actividad
fuera del Trueque, aparte ac te sents bien. Si te quedas en tu casa te deprims.
Ac en el Trueque estoy ms tranquila, ac no pienso. Tengo una nieta en capital y
yo no la veo todos los das

12

7. Perspectivas de desarrollo econmico en el Trueque.

En este apartado se describen y analizan los principales rasgos de las actividades

econmicas llevadas a cabo en el Trueque; observando sus potencialidades como as
tambin sus limitaciones. En este orden de cosas, se consignan aquellos rasgos ms
sobresalientes de las actividades emprendidas y la forma en que participan en estas
las mujeres pobres y empobrecidas.
- Tipo de actividad, competencias y saberes.
Del anlisis de las entrevistas surge claramente que las mujeres de ambos grupos
antes de ingresar al Trueque llevaban a cabo, en general, la misma actividad. En
algunos casos, incorporaron otras actividades luego de su ingreso al Trueque. La
actividad que antes hacan en la economa formal ahora la realizan en el Trueque.
Es importante aclarar que si bien, en trminos generales la actividad suele ser la
misma, sta no tenia una igual importancia para las mujeres de los dos grupos. En
ciertas ocasiones, estas actividades tenan un lugar lateral (esto es ms frecuente en
el grupo de las mujeres empobrecidas) mientras que en otros result ser ms
importante en la generacin de ingresos para los hogares (mujeres pobres).
En el caso de la mujeres empobrecidas suelen recuperar algn saber que sino haba
sido olvidado si al menos fue dejado de lado, y que ahora ocupa un lugar central de
su actividad. Esto es claro, por ejemplo, cuando se resignifican ciertos saberes -en
gran medida distintas manualidades- desde una perspectiva econmica; ya haca
este trabajo de arreglos floreales, de hobby, por que me gustaba... ahora lo hago
por necesidad . Esto no supone, que las mujeres empobrecidas slo llevan a cabo
actividades que antes fueron sus hobbys. Lo cierto es que estas actividades no tenan
un lugar central en sus trayectoria ocupacionales, en el caso de las mujeres de este
grupo entrevistas, casi todas fueron empleadas y hoy estn llevando adelante una
actividad vinculada a tareas tradicionalmente asociadas al rol de la mujer de sectores
medios (costura, pintura, etc.).
Otro rasgo a destacar, es que la mujeres empobrecidas, en una gran mayora,
imprimen a sus iniciativas econmicas un tipo de gusto y calidad comunes a los
consumos de la clase media. Esto se manifiesta en la cuidada elaboracin de los
productos y/o en la prestacin de los servicios, en la presentacin de stos -su
empaquetamiento, sus detalles- e incluso en su garanta de uso.
Ms all de propiciar cierta igualdad entre sus participantes las historias personales
previas cuentan y mucho en ese derrotero a travs del que se llega al Trueque. Es
decir, gran parte de las diferencias entre las mujeres pobres y empobrecidas
estar dada no slo por ese pequeo capital de trabajo que cada una tiene sino
tambin por el conjunto de competencias y un saberes especficos adquirido
previamente a la entrada al Trueque. Esto se evidencia en el tipo de producto o
servicio brindado pero, sobretodo, en la organizacin de la actividad econmica
emprendida, en el manejo de proveedores, la atencin a clientes, el manejo de
costos, la fijacin de precios, etc.
Es cierto que, en el caso de las mujeres pobres entrevistadas, muchas tambin
llevan a cabo actividades que antes hacan fuera del espacio del Trueque. Pero a
diferencia de las mujeres empobrecidas, en las trayectorias de las mujeres pobres
y en las estrategias de sus hogares estas actividades y saberes previos tienen un
lugar preponderante en la complementacin de ingresos. Esto se puede ilustrar
13

citando a una de estas mujeres cuando dice que Yo siempre cocine. Antes de
casarme trabaje en un restaurante y despus de casada segu haciendo comida en
casa. En casa sobre todo haca repostera, tortas para cumpleaos o casamientos.
Es de resaltar que ante la perdida de oportunidades de venta en el mercado formal
el Trueque le brinda a estas mujeres la posibilidad de continuar con su actividad
econmica. Lo significativo, en muchos casos, es la superposicin territorial del
mercado formal y el Trueque. En otras palabras, esto se observa cuando las
mujeres pobres no pueden, en reiteradas ocasiones, vender lo que hacen en sus
barrios, pero si lo pueden trocar en los nodos que estn en sus barrios. Esto se
evidencia en comentarios como el siguiente: Yo hago las chalinas y los puloveres
de lana para bebes los hace mi suegra. Los vendemos por dinero tambin en el
kiosco de mi suegro. Esta semana en el kiosco no vend nada ... La verdad es que
vendo muy bien ac Este aspecto da cuenta de cmo el Trueque se torna una
solucin innovadora a situaciones ciertamente complejas.
- Adaptabilidad de los participantes y del Trueque a los cambios.
En la actualidad, gran parte de los debates alrededor del Trueque estn enfocados
en su rol como amortiguador en la cada de los nuevos pobres; pero sta discusin
resulta, al menos, incompleta sino se considera tambin el rol que el Trueque tiene
para los sectores tradicionalmente ms pobres.
Este rol no slo es susceptible de ser estudiado desde una perspectiva social (como se
hizo en el apartado el Trueque como un intento de contrarrestar ) sino tambin
desde una ptica en la que se privilegie lo econmico. En este orden de cosas, es de
resaltar la capacidad del Trueque de adaptarse rpidamente a
situaciones
cambiantes, tanto en lo respectivo a sus propios participantes como a ese afuera
con el que interacta a diario a travs de la entrada de insumos y salida de
productos.
Esto se puede observar, en el caso de las mujeres pobres, cuando estas no pudieron
continuar produciendo alimentos debido a la suba del costo de ciertos insumos principalmente: harina, aceite y azcar-, lo que precipit un desabastecimiento de
los mismos en varios nodos del Trueque. 11 Esta situacin en la economa formal
hubiera supuesto el retiro de estas mujeres de todo actividad para recluirse en el
hogar, en su reconversin laboral, (lo que para estos sectores no siempre resulta
sencillo), o bien en la bsqueda de algn tipo de asistencia social por parte del
Estado. En el caso del Trueque, para estas mujeres, abandonar la produccin de
alimentos no signific necesariamente abandonar su participacin econmica en el
Trueque; es ms, casi la totalidad de stas se dedicaron a desarrollar actividades
comerciales.
En los ltimos meses, este aspecto -debido al empeoramiento de la actual crisis
econmica- todava result ser ms claro.12 Esto se manifiesta, por ejemplo, cuando
una entrevistada manifest: Yo antes amasaba pre pizzas con otra chica ms.
ramos dos. Y qu pas? No anduvo el rubro?(Se le pregunt) No, para nada. Hasta
hoy me siguen preguntando si voy a volver a hacer pre pizzas. Lo que pas es que se
nos complic con lo de la harina. El esposo de mi compaera trabajaba en una
panadera y consegua que le vendieran a un buen precio. Pero despus a l lo
11 Este proceso tuvo lugar luego de la reciente devaluacin del peso.
12 Cabe consignar que el trabajo de campo fue realizado durante los meses de Abril-Junio
de 2002.
14

echaron y el precio de la harina se dispar. Entonces no pudimos seguir haciendo

ms. Y bueno ahora quede sola con la ropa.
Este incremento de actividades comerciales se torna en una estrategia usual para los
que menos tienen -aqu cabe citar otro ejemplo: Yo compro lo que troco en otros
nodos, comercio dentro del Trueque. Con esto vivo- pero esto mismo, a la vez,
atenta contra la perdurabilidad del sistema si sta tendencia continua in creyendo.
Este tipo de actividad supone, por un lado, una falta de generacin genuina de valor a
travs del trabajo aplicado a la produccin de un bien o la prestacin de un servicio
y, por el otro, conlleva un incremento de los precios. Este aspecto, sin duda, tendr
que ser objeto de regulaciones especficas tendientes a asegurar la perdurabilidad del
sistema, sus valores y principios.
En cualquier caso, esta adaptabilidad del sistema del Trueque en relacin a las
entradas-salidas que mantiene respecto de ese afuera econmico (se incorpor
otro tipo de aceites y harinas) se traduce, o bien tiene un correlato, en una similar
adaptabilidad de sus participantes; en este caso las mujeres pobres. Esto es otra de
la cualidades que hacen del Trueque una oportunidad para adquirir parte de las
cualidades de gestin comunes a cualquier actividad econmica.
- Gestin de las actividades econmicas y buenas prcticas comerciales
Esta adaptabilidad a la que se haca mencin esta asociada a la capacidad de
gestin adquirida por las mujeres empobrecidas y pobres. Entre otros aspectos
vinculados a la gestin de toda actividad, es para destacar: la forma en que esta se
organiza y es administrada. Esto supone, el manejo de costos, su incidencia en los
precios, la seleccin de proveedores, el segmentar partes de la produccin, la
atencin al cliente, etc.
Esta incorporacin de aspectos relativos al mejoramiento del negocio suele estar
asociada a instancias concretas de capacitacin. En una entrevista se refiere a este
punto: Hice un curso de microemprendimientos con mi esposo ac en el
Trueque... este curso nos sirvi mucho para saber los costos...a manejarnos para
la venta. Nos ense muchas cosas aunque tambin no slo esta restringida a la
participacin en estas instancias. De hecho, el Trueque como espacio de
intercambio facilita la circulacin de estos saberes organizacionales. Estos saberes,
claro est, se manifiestan y funcionan a modo de un recetario del que valerse ante
distintas situaciones y no como un compendio de conceptos de ndole terica.
Entre las estrategias de organizacin del negocio, est la posibilidad de llevar
adelante ms de una actividad con el objetivo de ampliar su margen de accin y,
sobre todo, esto est asociado a evaluar la factibilidad de iniciar otras actividades.
En palabras de estas mujeres: ofrezco ropa que yo elaboro y que tena en casa;
tambin hago pasta flora y tortas, adems de los arreglos florales ahora estoy
haciendo tarjetas, etc.
En reiteradas ocasiones, y con el objetivo de financiar los costos fijos de su
participacin en el Trueque -en particular, el costo de traslado o bien el alquiler
del puesto-, se suele llevar a cabo la misma actividad en distintos lugares, esto es,
dentro y fuera del Trueque. Es as que las entrevistadas de ambos grupos, aunque
en un mayor grado las mujeres empobrecidas, suelen llevar adelante este tipo de
estrategia de gestin. Esto se manifest en varias entrevistas. Yo hago las chalinas
15

y los puloveres de lana para bebes los hace mi suegra. Los vendemos por dinero
tambin en el kiosco de mi suegro. Otro caso fue la mujer que nos dijo: Aqu
vendo pastaflora. Sigo vendiendo en mi casa y en una pequea panadera pero ac
hay mucha ms venta.
Esta ltima estrategia, el intento de vender dentro y fuera del Trueque pese a las
actuales condiciones adversas de la economa formal, se inscribe en la necesidad
de afrontar el pago de los servicios pblicos -luz, gas, agua, etc.- que no pueden
ser afrontados con los crditos.
Entre estas capacidades tambin deben contarse las buenas prcticas comerciales. El
buen clima y respeto mutuo que se puede observar en el Trueque se basa en los
principios que ordenan esta actividad -sus valores- tanto como en el ejercicio
concreto de buenas prcticas comerciales por parte de los prosumidores. Prcticas
que se diferencian claramente de las actualmente ejercidas en el economa formal sobre todo en un contexto de profunda recesin- en donde tienden a enfatizarse las
prcticas que buscan la sobrevivencia a costa del otro.
A continuacin se citan algunos fragmentos de entrevistas donde se expresa lo recin
analizado: Ac aprend a Trocar, pods comprarte cosas, vasos, almohadones y si
tengo que ir con la plata no puedo (...) Aparte a nadie le da vergenza, nadie te
trata mal, hay un buen ambiente. Por ejemplo si a vos no te gusta algo, vas y te
devuelven los crditos. En un negocio te dan de vuelta, te hacen un vale. Yo
empec a venir en Diciembre, pero te digo que estoy feliz de estar ac... ac te
saludas con todas, ac no se pelean, la gente si tiene que hacer cola para comprar
algo la hacen sin problema. Te desenchufas. En este sentido los testimonios son
muchos, pero quizs si valga, agregar uno ms: Yo esto lo vendo en mi casa a 10
pesos y yo ac los tengo solamente a 20 crditos. A mi me dicen que mltiple por 3 o
4 pero no me animo, no me puedo hacer la viva. Al menos cuando tome las charlas
me dijeron que esto tiene que ver con la solidaridad. Y bueno, yo apunto siempre a
eso
Este fenmeno es de suma importancia, ya que de consolidarse, puede constituir una
interesante base de principios sobre buenas prcticas comerciales que podran
afectar el afuera del Trueque en tiempos normales. En todo caso, son un excelente
antecedente o pilar sobre el que construir parte del capital social necesario para el
desarrollo de cualquier tipo de actividad econmica.
- Autosuficiencia y perspectivas de crecimiento
En el caso del Trueque, y siempre segn las entrevistas realizadas y lo observado
en las visitas, gran parte de la continuidad de cualquier actividad econmica esta
asociada a la posibilidad de superar esa dificultad que suele ser la provisin de
insumos, principalmente materias primas de escaso valor agregado. En efecto, la
posibilidad de diversificar la elaboracin de productos, y hacerlo manteniendo
cierta calidad y escala aceptable, depende en gran parte de ampliar el universo de
proveedores del sistema del Trueque. Esto se torna en un verdadero cuello de
botella para la elaboracin de productos con estndares similares a los de la
economa formal, y a la vez, para darle cierta continuidad y escala a este tipo de
producciones.
Hasta ahora esta situacin se afront con suertes dispares. Estn quienes
comenzaron a reponer internamente sus insumos o, al menos, parte de stos. Esto
se evidencia en el caso de una entrevistada que nos coment Yo te digo que hasta
16

este momento para hacer mis cosas tengo que ir a La Plata para comprar las flores.
De esto (muestra una especie de base o florero en que van las flores) yo tena una
muestra y le ped a un joven de por all, que es artesano que me los corte, que me
los traiga. Ms o menos para poder tirar. Esto (muestra otro recipiente) tambin me
lo hizo otro artesano. En este subgrupo, hay quienes incipientemente comenzaron a
llevar a cabo un encadenamiento hacia delante y hacia atrs. Por esto se entiende,
por ejemplo, en un actividad de elaboracin de arreglos florales como la descripta se
est cultivando las propias flores y se est por incorporar un punto de venta (externo
al Trueque) en una zona que permita comercializar su produccin.
Tambin estn quienes sortearon exitosamente la reposicin de sus insumos. Este es
el caso de una de las mujeres empobrecidas quien dijo Yo no podra venir ms
porque ya no puedo comprar afuera. Ac consigo el hilo, consigo la fibra, los pedazos
de tela, todo ....piezas para unir. En general esto no depende de una estrategia
asumida por los propios prosumidores sino que depende del tipo de bien en
cuestin.
Existe tambin un mix de alternativas. Estn quienes adquieren productos en el
Trueque y, al mismo tiempo, reciclan parte de lo que otras personas han dejado de
usar. Si hago pulseritas y cosas as se consiguen ac hay gente que trae cosas de
mercera y eso, ya otras cosas no. Pero yo reciclo mucho las cosas que necesito, soy
de rejuntar mucho. Esto que ves ac (el corcho de un anotador) lo encontr en un
volquete as que me la paso juntando cosas. En menor medida estn aquellos que
destinan parte de la produccin para la venta fuera del Trueque para de este modo
volver a comprar insumos. Una parte de lo que hacemos lo vendemos por dinero en
nuestra casa para despus poder comprar madera. Se lo vendemos a la gente
conocida
8. A modo de conclusin
Puede sostenerse, a modo de idea-fuerza, que el Trueque funciona a modo de una
economa entre parntesis, en el decir de sus participantes como un mientras tanto.
En el sentido en que se instala en una trayectoria de insercin econmica y laboral de
sus participantes permitindoles no quedar desocupados al mismo tiempo que les
brinda la oportunidad adquirir servicios y/o bienes e incrementar saberes y
resignificar competencias. Esto ocurre, claro est, a la espera del final de la actual
recesin econmica. Es decir, al cierre de ese parntesis que se inicio con la perdida
del empleo. De la pertenencia a cada uno de los grupos de mujeres depender la
forma en que sea resuelto ese cierre de parntesis, es decir, en el caso de las
mujeres empobrecidas quizs signifique una nueva participacin en la economa
formal; para las mujeres pobres quizs esto tome otro un tiempo y, ese cierre, se
demore an un poco ms.
En todo caso, queda claro la profunda utilidad social y econmica del Club del
Trueque no slo como mbito donde las mujeres pobres y empobrecidas pueden
acceder a bienes y servicios sino tambin como el lugar en el que pueden ejercitar la
solidaridad y la ayuda mutua. Es a la vez una plataforma formativa y de actualizacin
de conocimientos previos que ser de utilidad para el desarrollo de nuevas pequeas
empresas al momento de la recuperacin econmica.
Hasta cierto punto, ambas hiptesis planteadas al comienzo del trabajo han sido
corroboradas. Por un lado, en cuanto al postulado de la primer hiptesis, es
indudable que los Clubes del Trueque quiebran un prolongado proceso de
17

desafiliacin social y laboral de las mujeres pobres y empobrecidas. Estos dos grupos
pueden acceder a bienes de consumo bsico que de otro modo no podran acceder,
as como tambin dedicarse a cuestiones de gestin comercial y en algunos casos de
produccin. Al mismo tiempo, encuentran en el Trueque la posibilidad de vincularse
con otras personas pobres y empobrecidas en un plano de relativa igualdad. Ambos
logros, en el plano econmico y social les permiten detener su constante movilidad
descendente y comenzar a vislumbrar lentamente pero sobre slidas condiciones
propias la posibilidad de la recuperacin. Es claro que el Trueque no brinda ni
impulsa las condiciones macroeconmicas necesarias para la recuperacin econmica,
pero si colabora en construir las condiciones microeconmicas bsicas para apoyar
dicha recuperacin sobre un terreno slido y frtil: el desarrollo del capital social y
las habilidades de gestin econmica y produccin por parte de los sectores pobres y
empobrecidos de la poblacin.
Por otro lado, en cuanto al postulado de la segunda hiptesis, tambin se encontr
muchos casos en donde las estrategias desarrolladas de las mujeres pobres y
empobrecidas implican estrategias de carcter defensivo que recluye a las mujeres
sobreviviendo en un contexto de pobreza. Si bien pueden detener los procesos de
desafiliacin social y laboral en los cuales estaban imbuidos y acceder a medios de
sobrevivencia, y en algunos casos, de mejora de sus consumos de bienes y servicios,
no logran claramente salir del contexto de pobreza en el cual se hallan imbuidas. La
fragilidad del Club del Trueque como mercado es extrema, se ha visto la facilidad con
que se dan aspectos nocivos del mercado formal o afuera como la inflacin
pronunciada y la competencia desleal. Al mismo tiempo la capacidad de ahorro e
inversin es mnima, en tanto uno de los principios bsicos del Trueque es que los
crditos no se pueden ni deben acumular. Junto a esta limitacin interna se encontr
otra limitacin fundamental de carcter externo, como es el caso de los cuellos de
botella para conseguir ciertos insumos y colocar ciertos productos en la economa
formal. Si bien ha habido ciertos intentos para expandir las cadenas de valor hasta las
materias primas estas experiencias son puntuales y relativamente aisladas.
Estas limitaciones (de ahorro e inversin, y de cuellos de botella en la cadena de
valor) nos llevan a afirmar que difcilmente las mujeres pobres y empobrecidas
puedan salir del contexto de pobreza del cual generaciones de su propia familia
vienen sufriendo o al cual fueron empujadas por el crecimiento de la desocupacin en
los aos noventas y la recesin de fines de la dcada del noventa y principios del dos
mil.
En fin, se observ la complejidad de este fenmeno y de la participacin en l de las
mujeres pobres y empobrecidas. Estas complejidades y mltiples sentidos del
fenmeno no deben ocultar la relevancia del Club del Trueque como fenmeno social
y econmico autogenerado y autogestivo por las propias fuerzas de la sociedad civil.
Con sus limitaciones y problemas abre un camino de esperanza para que la
recuperacin del desarrollo econmico y social sobre bases slidas y amplias. Es
decir, con la activa participacin de amplios sectores sociales y grupos vulnerables,
como son las mujeres pobres y empobrecidas del Gran Buenos Aires.
Postscriptum.
Desde mayo de 2002 -momento en que se escribi el articulo- hasta la actualidad
febrero de 2004- se dieron una importante cantidad de cambios en la realidad
argentina.
18

Las transformaciones econmicas y sociales ocurridas tuvieron efectos en el Club

del Trueque. En principio, y puesto que el articulo se bas en un estudio de caso,
se debe mencionar que cerr el nodo de La Bernalesa. Este nodo fue, por su
historia -fue uno de los primeros en abrirse- y por la cantidad de personas lleg a
albergar a 30.000 participantes-, uno de los ms importantes (Clarn; 19/02/03).
De acuerdo a determinadas estimaciones el Club del Trueque lleg a contar con
5.000 nodos; a diferencia de esos momentos de auge en la actualidad estaran
funcionando algo menos de 1.000 (Hintze y otros; 2003). Ms all de estas cifras,
las que deben ser consideradas como aproximacin, resulta apropiado interrogarse
sobre Qu factores explican el ocaso del trueque? Qu dejo esta experiencia a sus
participantes en trminos personales y de organizacin colectiva? Existen, en el
orden de las respuestas, variadas interpretaciones sobre lo ocurrido con el
Trueque.
Sin lugar a dudas, no existe una nica explicacin sino un conjunto de causas
concurrentes que podran dar cuenta del debilitamiento y situacin actual de este
fenmeno. Hay entre estas causas algunas de ndole externo y otras asociadas al
funcionamiento y propia dinmica del Trueque.
Dentro de los factores exgenos que afectaron al trueque se puede destacar a
aquellos asociados al retorno de cierta liquidez monetaria, producto del
levantamiento de las restricciones al sistema financiero, la puesta en marcha del
Programa Jefes de Hogar, y ms recientemente, la salida de la recesin econmica
y la baja del desempleo.
Hay que recordar que en diciembre de 2001 se establece mediante el Decreto
P.E.N. 1570/01 la restriccin de retiros en efectivo y la prohibicin de hacer
transferencias de dinero al exterior, estas limitaciones fueron conocidas como
"Corralito" bancario. Esto profundiz la recesin y dio por finalizada la posibilidad
de otorgamiento de nuevos crditos bancarios. Luego de unos cuantos meses, en
febrero de 2002, se instaur las primeras medidas tendientes a la flexibilizacin
(llamadas Corralon - Comunicado BCRA Nro. 42632) estas comprendan: en primer
lugar, la creacin de certificados que podran ser transferibles o intransferibles,
por el importe parcial o total de cada vencimiento - capital e intereses -, y
transmisibles por endoso en el primero de los casos. Esto apuntaba, por un lado a
ampliar las posibilidades de disposicin de tales recursos, facilitar su movilidad
dentro del sistema financiero, y reactivar las transacciones con bienes.
Luego se establecieron algunas primeras excepciones, como por ejemplo, aquellas
que permitan extraer el dinero a titulares mayores de 75 aos o a las personas que
necesitaban hacer gastos mdicos en el pas y en el exterior. Tambin comenzaron
a tener lugar los medidas judiciales a favor de los reclamos presentados por los
ahorristas.
Este proceso liberacin de los fondos trajo consigo un aumento en la
disponibilidad y circulacin de dinero que tuvo su efecto en los nodos del trueque.
Este impacto, quiz, no se dio de un modo directo. En realidad, la gran mayora de
los participantes de los nodos del trueque no estaban bancarizados pero si muchos
integrantes de sectores medios vinculados en mltiples maneras con ellos.
Otro hecho, quiz mas importante, al momento de explicar el retorno del acceso al
dinero por parte de los integrantes del trueque fue el lanzamiento del Programa
Jefes de Hogar.
19

Hacia el final del ao 2001 y comienzo del 2002 los programas de empleo
transitorio estuvieron muy cerca su piso histrico en cuanto a la cantidad de
prestaciones otorgadas (100.908 en enero-2002). Este hecho empez a revertirse
hacia mediados de abril con la puesta en marcha del Programa Jefes de Hogar (en
adelante PJH); este lleg a brindar 1.856.129 de prestaciones en agosto de ese
mismo ao mantenindose en valores cercanos a ese hasta la actualidad. Este
inusitado crecimiento en la cobertura de personas supuso que ingresen al PJH un
conjunto importantsimo de personas que nunca antes haban recibido este tipo de
beneficios. En la actualidad cerca del 66% del total de sus participantes son
mujeres.
Grfico N 1: Evolucin de la cantidad de prestaciones otorgadas a travs de Programa de Empleo
Transitorio. Enero 2002 - Septiembre 2003. Total Pas.
Fuente: Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social. Direccin General de Estudios y Formulacin de
Polticas de Empleo.

2500000

2000000

1500000

1000000

500000

0
Ene02

Feb02

Mar02

Abr02

May02

Jun02

Jul02

Ago02

Sep02

Oct02

Nov02

Dic02

Ene03

Feb03

Mar03

Abr03

May03

Jun03

Jul03

Ago03

Sep03

Este programa, al igual que el Programa de Empleo Comunitario tambin

implementado en el marco del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social,
brinda a sus participantes un ayuda econmica de 150.- pesos mensuales y a
cambio exige una contraprestacin en capacitacin o trabajo comunitario.
Este dinero se destina principalmente a la adquisicin de alimentos (87,3%); luego
se destina a el pago de servicios (22%); vestimenta y calzado (19,9%); salud (9%) y
educacin (7,6%) (Roca y otros; 2003).
Es de destacar dos aspectos significativos respecto de los intereses del articulo:
quienes participan en el PJH son mayoritariamente mujeres y destinan sus ingresos,
en principio, a la alimentacin. Incluso la disposicin territorial de ambos
fenmenos da lugar a una posible vinculacin. De hecho, cerca del 25% de los
participantes del PJH se encuentran en el Conurbano Bonaerense; jurisdiccin en la
que existieron una cantidad muy importantes de los nodos del club del trueque (ver
en Hintze y otros el Anexo 2. Magnitud del trueque segn distintas fuentes). Esto,
sin duda, guarda cierta similitud con parte de los hallazgos presentados en el
artculo en cuanto a la mayor participacin femenina y la satisfaccin de
necesidades inmediatas, como la alimentacin. Sin embargo, cabe aqu introducir
20

cierto resguardo metodolgico en cuanto a la necesidad de profundizar los estudios

existentes sobre la temtica con el objeto de corroborar dicha afirmacin a partir
de su comprobacin (o refutacin) con la realidad.
Finalmente, el tercer factor exgeno se refiere a la recuperacin econmica y la
baja del desempleo. La tasa de desocupacin se ubic en el 16,3 por ciento en el
tercer trimestre de 2003, sobre la base de la informacin provista por la nueva
Encuesta Permanente de Hogares (INDEC) En tanto, la subocupacin se ubic en el
16,6 por ciento en el tercer trimestre, mientras que la tasa de actividad fue del
45,7 por ciento y la de empleo en el 38,2 por ciento.
El desempleo (sin contabilizar planes sociales) descendi 1,6 puntos porcentuales,
de 23 por ciento en el segundo trimestre a 21,4 por ciento en el tercer trimestre
de 2003
Siguiendo la vieja metodologa la desocupacin se ubic en 14,3 por ciento y la
subocupacin en 16,6 por ciento. Por lo que comparando con la medicin de
Octubre de 2002, la desocupacin baj del 17,8% al 14,3%. Esto implic que unos
378.000 desempleados dejaron de serlo en el lapso de un ao.
Estos resultados se deben en buena parte a los programas de empleo transitorio
pero tambin al repunte experimentado por la economa Argentina. El PBI, despus
de cuatro aos de recesin, ha venido experimentando una expansin rcord. En el
ltimo trimestre de 2003 la economa creci un 9,8%, y lleva acumulado un 7,7% en
lo que va del ao, destacndose el crecimiento de sectores con buena absorcin de
mano de obra (construccin, textil y automviles)
En forma paralela a estos influencias exgenas, se agudizaron ciertas tensiones
vinculadas al modo de funcionamiento del propio trueque y que en muchos casos
llevo a un cuestionamiento global del trueque.
Dentro de estas cabe mencionar la crisis de confianza referida por muchos
participantes, responsables de distintos nodos e inclusos estudiosos del trueque.
Por esta crisis debe entenderse al proceso iniciado a partir de la perdida de
credibilidad en los crditos tras la aparicin de crditos falsos.
Los crditos falsos trajeron, adems de cierta desconfianza respecto del valor de la
propia moneda, otros dos impactos asociados.
Por una parte, el aumento del circulante junto con la devaluacin de la moneda en
la economa formal (el peso) se tradujo en crecimiento de la inflacin
potenciando as la tendencia inflacionaria existente en el trueque a causa de su
vinculacin con el resto de la economa. En realidad, esto es muy difcil de
mensurar pero este hecho aport al comportamiento inflacionario observado tras la
devaluacin en el trueque. Mientras que el otro efecto que tuvo la introduccin de
crditos falsos al sistema fue el aislamiento de muchos nodos de la red del
trueque. En la prctica este retiro supuso un mayor control sobre el ingreso y
egreso de prosumidores eventuales a los nodos y se dio en un intento de
mantenerse al margen del circuito de los crditos falsos. Este volcarse al
interior de cada nodo implic el cese de intercambios entre distintos nodos con la
consecuente perdida de la diversidad de actividades y prosumidores que el
sistema, en reiteradas ocasiones, haba ganado a lo largo de su desarrollo.
Otro aspecto estrechamente vinculado al anterior esta relacionado a lo descripto
en la parte general del artculo respecto de la autosuficiencia en cuanto a los
21

insumos necesarios para la elaboracin de los distintos productos. Existieron incluso

intentos abocados a fortalecer la obtencin de insumos con el objeto de ampliar el
mbito de incumbencia del trueque. Dentro de los desafos del trueque esta
establecer una relacin justa con el resto de la economa; con la introduccin de
los crditos falsos este desafo tambin se vio afectado por la crisis de confianza.
En definitiva, se identificaron procesos exgenos y endgenos al trueque que han
puesto presin sobre su funcionamiento y sostenimiento como sistema. Si bien no se
ha cumplido cierta utopa de regeneracin de las relaciones econmicas ligada a la
experiencia del trueque, no caben dudas que como espacio econmico aport
soluciones a las urgencias econmicas y de alimentacin que se presentaron en el
auge de la crisis a principios de 2002.
Tambin se puede afirmar que en muchos casos permiti revalorizar y recuperar
habilidades laborales de muchos trabajadores y trabajadoras que haban quedado sin
trabajo con la recesin, esto a su vez, y a modo de hiptesis, puede estar siendo de
utilidad para la su reinsercin econmica en la recuperacin de la economa. Sin
embargo, esta afirmacin, como toda hiptesis, deber ser corroborada o refutada en
prximos trabajos sobre la temtica.
Bibliografa
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22

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2002.
Primavera, Helosa Los Clubes de Trueque deben preservar el sentido solidario en
el matutino Clarn del 24 de abril de 2002.

23

Entre la desocupacin y la recuperacin autogestiva de empresas

La configuracin del espacio de las fbricas recuperadas
Laura Saavedra1
Una vez un aficionado al teatro abord a (Arthur)
Miller
Y le pregunt: Qu est vendiendo (el viajante)?
Usted nunca dice que vende. Miller le respondi
irnico:
Bueno, se vende a s mismo. Eso es lo que hay en
el maletn.
John Lahr, Making Willy Loman2

1. Introduccin
En Argentina, al igual que en otras partes del mundo, en el transcurso de los
aos se constata que para un nmero creciente de trabajadores, la relacin
de empleo deja de ser el zcalo estable a partir del cual puede construirse un
proyecto de vida presente y futuro, en lo referente a carrera laboral, vida
familiar y socio- comunitaria. Tornndose aleatoria la posibilidad de contar
con un vnculo con el trabajo y de construir/estar inmerso en un marco de
relaciones sociales, que son los pilares bsicos de la integracin a la sociedad.
As, el desmoronamiento de la sociedad salarial, que se caracteriza por la
aparicin de nuevas amenazas desocupacin y precarizacin laboral- que
manifiestan la profunda desestabilizacin de las regulaciones propias de dicha
sociedad, no es un fenmeno peculiar de nuestro pas, tal como lo plantea
Robert Castel (1998).
Igualmente, ms all de este escenario global, la aguda crisis que atraviesa el
pas se tradujo en el hecho que el desempleo, la precarizacin de las
relaciones laborales (proliferacin de contratos atpicos, de duracin
determinada, a tiempo parcial, etc.) y la situacin de la pobreza se
instalaran como algo abarcativo y duradero en amplias capas de la poblacin,
apareciendo la vulnerabilidad o exclusin social3 como una problemtica
crucial en nuestra sociedad.
En esta contextualizacin, interesa sobre manera, las formas en que los
grupos sociales ms afectados por esta crisis de inclusin social, comienzan a
desarrollar una serie de prcticas asociativas y autogestivas para conseguir
ingresos para sus hogares, para generar relaciones productivas innovadoras y,
sobre todo, para lograr un espacio de reconocimiento en la sociedad. Una de
1 Laura Saavedra. Sociloga, UBA. Candidata a Master en Gestin y Evaluacin de Polticas Pblicas
(FLACSO). Miembro de investigacin en FLACSO y Grupo Demos. Prof. Adjunta, U. del Salvador y U.
Nacional de San Martn.
2 Cita extrada de Marshall Berman (2003). Aventuras Marxistas. Siglo Veintiuno de Argentina Editores.
Buenos Aires, Argentina.
3 Remitindonos al tradicional concepto de Robert Castel (1997) que plantea la vulnerabilidad en tanto
un vnculo dbil con el trabajo, los derechos y protecciones que este brinda y los lazos sociales
construidos en gran medida a partir de y en el entorno laboral. Siendo la exclusin social aquel lmite
indeseable en donde el individuo se encuentra al margen del trabajo y de los vnculos sociales.

estas prcticas son las fbricas recuperadas por los trabajadores que se
instalan con fuerza en el pas en los ltimos aos (2001 2003) cuando se
profundiza la crisis iniciada a partir de 1998, continuando la expansin y
fortalecimiento de este sector en la actualidad
De este modo, en el actual contexto de retraccin del trabajo asalariado
como modo de integracin social, las empresas recuperadas se presentan
como una de las tantas formas en que los actores sociales han tomado la
iniciativa de ser protagonistas de su propio proceso de desarrollo econmico y
social, generando, de esta manera,
formas atpicas de empleo y de
generacin de ingresos.
Las prcticas desarrolladas por estos trabajadores no son homogneas dando
ello como resultado diferentes formas de puesta en marcha y gestin de las
fbricas recuperadas. Si bien conviven en ellas saberes heterogneos y
prcticas bien diferenciadas, pueden observarse una serie de elementos
comunes que las caracterizan.
Este trabajo analiza la experiencia de las fbricas recuperadas que existen
hoy en la Argentina. En principio, se presenta un cuadro general de las
mismas a partir su instalacin explosiva con la crisis desatada en los
primeros aos del nuevo siglo, destacndose la recuperacin de fuentes de
trabajo y de ingreso de este grupo de trabajadores ex asalariados. Luego, se
describe la reconstruccin de los lazos de cohesin social en base a nuevas
experiencias personales y sociales centradas en la cooperacin y la
reciprocidad. Esta caracterstica se refleja tambin en el modelo de
organizacin laboral autogestivo que se presenta posteriormente. En este
punto se analiza adems los movimientos y federaciones, con sus trayectorias
poltico sindicales, que manifiestan distintas modalidades de gestin de este
sector fabril. Finalmente, se plantean algunas reflexiones para una poltica
pblica que permita acompaar esta experiencia de la mejor manera posible
sin coartar el desenvolvimiento autogestivo de la misma.
2. Abordaje metodolgico
Este trabajo tiene por base una investigacin emprica de carcter
exploratoria y descriptiva sobre las fbricas recuperadas. Con el mismo se
busca responder algunas preguntas cruciales que giran en torno a este sector,
como ser: Cules son las distintas estrategias que ponen en juego los
trabajadores de estas empresas a la hora de gestionarlas? Cules son los
elementos positivos y los puntos de tensin de esta nueva forma de
organizacin econmica y social? Cmo acompaar y fortalecer esta nueva
forma de organizacin econmica y social que han surgido como respuesta a la
crisis prolongada? Qu funcin debera asumir el Estado en relacin a las
principales problemticas que presentan las fbricas recuperadas?
Para responder a estos interrogantes se realizaron una serie de entrevistas
semiestructuradas (10) en la Provincia de Bs. As y Ciudad de Bs.As., que
fueron desarrolladas en los propios lugares de trabajo irrumpiendo el que
hacer cotidiano de los trabajadores para lograr un dilogo fluido que apunte a
exponerlos a una automirada entorno a la vida laboral. Tambin se realizaron
entrevistas a los referentes de los movimientos/ federaciones bajo los cuales
se enmarcan las fbricas recuperadas y se realizaron 8 entrevistas abiertas a
2

profesionales que, de una manera u otra, trabajan en el tema de las fbricas

recuperadas (personas vinculadas al movimiento cooperativo e investigadores
y funcionarios gubernamentales que abordan la temtica)4.
Con el fin de contar con una cuantificacin del sector, se intent constatar,
en el marco de las entrevistas, las distintas aproximaciones realizadas por
espacios acadmicos, gubernamentales y no gubernamentales- acerca de la
cantidad de empresas recuperadas existentes en el pas, el nmero de
trabajadores involucrados en esta experiencia, la localizacin de los
establecimientos y la rama de actividad a la que pertenecen.
Resta consignar que esta aproximacin a las fbricas recuperadas, claro est,
genera ms preguntas que conclusiones acabadas ante la complejidad del
reciente fenmeno en cuestin y el tipo de diseo de investigacin abordado
en el trabajo.
3. Estrategias de recuperacin de fuentes de trabajo y de ingreso
A partir de la crisis desatada en los primeros aos del nuevo siglo a nivel
poltico, institucional y de la estructura econmico- social, una de las
prcticas productivas y sociales que despliegan los grupos ms vulnerables de
la sociedad constituye la recuperacin de fbricas que, generalmente, por
transitar por un proceso de quiebra /convocatoria de acreedores, estaban
por cerrar o haban cerrado. De esta manera, comienzan a desarrollarse con
fuerza las empresas autogestionadas y recuperadas por los trabajadores, si
bien existen antecedentes anteriores5.
Hasta el presente parece ser que se rescataron 157 empresas del cierre
definitivo a favor de cooperativas de trabajadores, restablecindose ms de
10.000 puestos de trabajo.
El 54.8% de las empresas recuperadas (86) se encuentran en la Provincia de
Buenos Aires, un 15.9% en la Ciudad de Buenos Aires, un 14 % en la Provincia
de Santa Fe y las dems en otras provincias del pas (Crdoba, Entre Ros,
Jujuy, La Pampa, Mendoza, Neuqun, Ro Negro y Tierra del Fuego)
La mayora de estas empresas (119) se encuentran lideradas por el Movimiento
Nacional de Recuperacin de Empresas (MNRE). Las mismas pertenecen, en
gran medida, al sector metalrgico, aunque otras tienen insercin en los
rubros frigorficos, textil, qumicas, cristales, maquinaria de campo,
panificadoras, papeleras, arroceras, autopartistas, grficas y madereras.
En cada caso los trabajadores toman el control de la empresa, como el final
de episodios que conforman un cuadro de deterioro de su condicin salarial,
recurriendo a distintas instancias, acompaadas por alguna movilizacin en
4

Para una mayor especificacin acerca de los criterios de seleccin de los casos remitirse a Caputo, S y
Saavedra, L (2003): La Experiencia de las Fbricas Recuperadas, Documento de trabajo. Seminario
Taller La Economa Social en Argentina. Nuevas Experiencias y Estrategias de Institucionalizacin.
UNSAM /JGM. 21 de Abril. Buenos Aires.
5

Como experiencia similar en la Argentina se puede mencionar el control de los ritmos de produccin
por parte de los trabajadores en la empresa General Motors y en la petroqumica PASA en la dcada del
70 (Palomino, Pastrana, Agostino; 2002). As tambin, desde los primeros aos de la dcada del 90,
mediante el acompaamiento gubernamental, en el pas trabajadores ex -asalariados formales
constituyeron emprendimientos de manera autogestiva, en su mayora bajo la forma de cooperativas, en
el marco del Programa Sistema de Capitalizacin del Seguro de Desempleo o Pago nico del Ministerio
de Trabajo y Seguridad Social de la Nacin (Salvia, Chvez Molina y Saavedra; 2002).

torno a la toma de las instalaciones o la guardia en carpas frente a la

empresa, para evitar el retiro de maquinarias o de materias primas
indispensables para la continuidad de la produccin. En algunos casos la
recuperacin de las fuentes de trabajo se hace a partir de una negociacin
con los dueos.
Cabe aclarar que no todos los empleados convalidan este tipo de operatoria,
principalmente lo hacen los obreros que trabajan en la lnea de produccin, y
ellos mismos se hacen cargo de las tareas de direccin y de gestin
administrativa
As, el proceso de recuperacin de empresas por parte de los trabajadores no
es sencillo, tienen que atravesar una serie de dificultades hasta poner un
funcionamiento la fbrica. Desde la toma del establecimiento, el paso por la
negociacin con autoridades judiciales, los dueos, los proveedores, etc, es
un largo camino que atraviesan hasta que efectivamente conforman la
fbrica recuperada.
Sin embargo, pareciera ser que vale la pena el pasaje por estos avatares
dado que a travs de estas empresas los trabajadores han logrado mantener
la fuente de trabajo como la percepcin de algn ingreso.
Las indemnizaciones pagadas por el Estado, para expropiar inmuebles y
maquinarias de compaas quebradas, son un buen negocio. En el caso del
IMPA, la provincia de Buenos Aires pag $230.000 y ocupa a 54 personas. Son
slo dos aos de Planes Trabajar, a $150 cada uno. Los sueldos son buenos, en
algunos casos, superan los $1.500 y cortamos la cadena de cierres fabriles y
desempleo (Luis).
Y de hecho ambos logros son altamente valorados por estos trabajadores, a tal
punto que ambos principios, manutencin de la fuente de trabajo y de un
ingreso, constituyen una caracterstica inherente a las empresas recuperadas.
Al respecto, cabe mencionar que si bien las empresas recuperadas actan
como tales no buscan que los trabajadores que las conforman pasen a ser
empresarios sino que ejecuten actividades empresarias entre todos en un
sistema solidario. As, los trabajadores de estas empresas orientan sus
prcticas econmicas, principalmente, por valores que giran en torno al
cuidado del otro y al trabajo ms que por las posibilidades de ganancia en
dinero. Antes que nada, prefieren mantener la fuente de trabajo y el ingreso
de todos los trabajadores y no emplear trabajadores en funcin de la
rentabilidad empresaria.
Por otro lado, luego de un pasaje por un proceso de desocupacin:
Aumenta la autoestima, de la calle a convertirte en protagonista social
(Eduardo).
Esta expresin de Eduardo revela una vez ms la importancia que tiene el
trabajo para la vida de todo ser humano en tanto es la conexin ms firme
del individuo con la realidad, al decir de Freud. Tambin Marx, entre otros, se
centr en el trabajo como primera fuente de significado, dignidad y
autodesarrollo del hombre moderno (Berman, M., 2003 , pags18 y 59).
De este modo, esta nueva prctica productiva y social, que desarrollan una
parte de los trabajadores ex asalariados, les permite recuperar no solo la
4

fuente de trabajo y la obtencin de un ingreso, en un contexto de desempleo

estructural, sino tambin les permite, mediante el trabajo, ser parte de la
sociedad, es decir, estar includos socialmente.
4. El tejido social que supieron construir
Una cuestin social importante que surge en el marco de esta prctica
autogestiva
es el hecho que ante el carcter colectivo de los
emprendimientos se genera una serie de solidaridades entre sus miembros.
Lo cual opera como un factor muy significativo para que estas empresas se
puedan conformar, y permanezcan en el tiempo ms all de sus limitaciones.
Inclusive haba gente que vena a cuidar la fbrica porque nos queran robar
las mquinas. La cooperativa la habamos armado, y sabamos que nos iban a
dar el lugar para trabajar, entonces venamos a cuidar todos. (Carlos)
"(La relacin con la gente de la cooperativa)es buena, por eso se logr estar
en pie, tenemos diferencias como cualquiera, pero la relacin es bastante
buena. Eso nos ayud muchsimo a seguir todava." (Jorge)
La Cooperativa Unin y Fuerza nos prest $400 para el pago de la luz, que
ya se le dimos (Beto).
Hay que destacar que estas empresas autogestionadas han reconstruido junto
a otros actores sociales, como por ejemplo, las asambleas vecinales,
organizaciones de la sociedad civil, comedores comunitarios, sindicatos,
parte importante del tejido social daado.
Siempre tuvimos apoyo de la UOM, los abogados tambin eran asesores de la
UOM. Ellos nos asesoraban, tenamos clases, (de) como es una cooperativa...
(Pedro)
Asimismo, desde el Estado son varias las instituciones, en sus distintos niveles
jurisdiccionales (nacional, provincial, municipal) que buscan regularizar la
situacin legal de las mismas, acordar algn subsidio econmico o brindar
asistencia tcnica. Tambin, muchas de las fbricas recuperadas se
encuentran recibiendo asistencia tcnica por parte de profesionales,
acadmicos y estudiantes universitarios para la resolucin de las distintas
dificultades que presentan, aunque dicho apoyo no es continuo y sistemtico6.
Otros muchachos fueron a hablar al Municipio... fueron a hablar y la idea
surgi en la Municipalidad. No era que nosotros hubiramos pensado que
bamos a armar una cooperativa...(Un) concejal fue el que nos deriv a otra
persona que fue la que nos dijo que podamos hacer una cooperativa. Haba
6 Como ser en el nivel nacional, el Ministerio de Trabajo va el Programa Pago nico persigue acordar
alguna solucin a la cuestin econmica de las mismas. Adems, se form una Comisin de Trabajo con
el Movimiento Nacional de Recuperacin de Empresas. Por su parte, el Ministerio de Desarrollo Social,
mediante el Fondo de Capital Social (FONCAP), acompaa a estas fbricas con subsidios. As tambin,
desde el Instituto Nacional de Economa Social (INAES), a travs de la Unidad Ejecutora de Empresas
Recuperadas, se otorga apoyo para resolver los problemas jurdicos (estatutarios) de las cooperativas
como las
deficiencias contables y financieras. Asimismo,
desde las
instancias legislativas
correspondientes a la Nacin, Provincia de Buenos Aires y Ciudad de Buenos Aires, se busca regularizar
la situacin legal de las empresas recuperadas. Estas experiencias se mencionan a ttulo de ejemplo,
para una mayor especificidad remitirse al Documento de trabajo: La Experiencia de las Fbricas
Recuperadas, por Sara Caputo y Laura Saavedra. Seminario Taller La Economa Social en Argentina.
Nuevas Experiencias y Estrategias de Institucionalizacin. Universidad Nacional de San Martn /Jefatura
de Gabinete de Ministros. Buenos Aires, 21 de Abril de 2003.

una cooperativa cerca ac que era Corof, bueno, la haban armado tambin
ac en la Municipalidad. La idea era formar una cooperativa. (Carlos)
De este modo, esta nueva modalidad organizativa solidaria lleva a pensar que,
en un momento de ruptura de la sociedad salarial y, por ende, de los lazos
socio-comunitarios que se conformaban en torno a ella, el proceso
autogestivo-colectivo de recuperacin de fbricas, con todo lo que ello
implica, podra ser una de las vas que tiendan a favorecer el florecimiento de
nuevas sociabilidades a travs de las cuales los nuevos lazos de cohesin
social se creen ms all del salariado.
De hecho, por qu no pensar, con mayor atencin y tratamiento analtico del
que ha tenido hasta el momento, en la factibilidad de una sociedad de
tiempo elegido y de multiactividad, o sea, una sociedad que desplace la
produccin del lazo social hacia las relaciones de cooperacin, reguladas por
la reciprocidad y la mutualidad, no ya por el mercado y el dinero al decir de
Gorz (2003).
5. Modelos organizacionales: encuentros y desencuentros.
No resulta un proceso fcil para los trabajadores que recuperan las empresas
la configuracin societal de las mismas, dada la tensin legal a la que se
enfrentan. Sin embargo, han encontrado una va de solucin al respecto ya
que la mayora de estas empresas
se constituyen legalmente como una
cooperativa de trabajo, figura que se encuentra prevista por la ley de
quiebras.
En este sentido, cabe mencionar que si bien el cooperativismo tiene una
larga tradicin en nuestro pas, las "nuevas cooperativas", surgidas al amparo
de la ley de quiebras, no siempre comparten la filosofa propia del
cooperativismo tradicional, ms bien estn buscando nuevas formas de
cooperacin, gestin y organizacin que sea ms propia a su condicin de
trabajadores y se diferencia ms de la empresa tradicional.
As, en gran medida, reivindican una relacin laboral comparativamente ms
democrtica, que se expresa en la igualdad de las remuneraciones y en la
ausencia de jerarquas administrativas y manuales en el marco del proceso de
divisin del trabajo presente en la fbrica. Adems, las empresas recuperadas
tienen, en su mayora, cierta resistencia al gerenciamiento empresarial
tradicional aunque s buscan el apoyo de un cuerpo de profesionales que las
asesore en tareas particulares7.
Estas caractersticas que presentan las fbricas autogestionadas por los
trabajadores ponen de manifiesto las nuevas relaciones sociales y personales
que se entablan mediante esta forma de organizacin econmica y social.
De hecho, como la propia palabra autogestin lo indica8, en estas fbricas se
toman las decisiones entre todos sus integrantes, especficamente
consensuando entre una gran mayora de los trabajadores.
7

Para una mayor especificacin acerca de las diferencias que presentan las empresas recuperadas por
los trabajadores con la filosofa propia del cooperativismo tradicional, ver Caputo y Saavedra (2002).
8 En sentido amplio debe entenderse un sistema de organizacin de las actividades sociales que se
desarrollan mediante la cooperacin de muchas personas (actividades productivas, de servicios,
administrativas), para lo cual todos aquellos comprometidos en ellas toman directamente las decisiones
relativas a su conduccin, con base en las atribuciones del poder de decisin dadas a la colectividad y

El trabajador recupera sus mecanismos de dilogo horizontal (Eduardo).

Ello implica una nueva forma de organizacin del trabajo, no centrada en una
planificacin centralizada burocrtica sino en la plena autonoma de gestin,
dado que se anula la distincin entre quien toma las decisiones y quien las
ejecuta. Proceso que, dems est decir, genera una reapropiacin del poder
de decisin, nuevas subjetividades y nuevos lazos sociales.
Ahora bien, ms all de estas regularidades que caracterizan a las empresas
recuperadas,
se pueden distinguir tres formas diferentes de encarar la
relacin de los trabajadores con las autoridades en pos de formalizar su
situacin respecto a la tenencia de la empresa.
Las que pertenecen al MNRE recurren a la instancia judicial para garantizar un
proceso legal que concluya con el traspaso de la propiedad de la empresa a
los obreros. Especficamente, se aconseja que primero se decrete la quiebra,
despus de esto, las instalaciones, las maquinarias, a veces la marca, son
transferidas a los trabajadores va alquiler, comodato o ley de expropiacin
temporaria. Al cabo del tiempo establecido, cuando los trabajadores ejerzan
la opcin de compra, se supone que slo van a pagar el dao emergente, es
decir, el valor objetivo del bien. Se solicita un plazo para que los obreros
puedan reunir los fondos suficientes para hacer frente a este compromiso.
Esta forma de relacin de los trabajadores con las autoridades tambin es
llevada a cabo por las 12 empresas acompaadas por la Federacin de
Cooperativas de Trabajo (FECOOTRA) que histricamente represent a las
cooperativas de trabajo tradicionales. Igual situacin se visualiza en las 17
empresas que se enmarcan
en el
Movimiento Nacional de Fbricas
Recuperadas por los Trabajadores (MNFRT).
En otros casos, como por ejemplo el Frigorfico Yaguan, se ha utilizado la
indemnizacin que les corresponda a los trabajadores para adquirir la
empresa, lo que implica hacerse cargo de la deuda de la empresa de origen.
Al respecto, Eduardo (MNFRT) es bien claro cuando marca su divergencia
respecto a esta modalidad: Nosotros no negociamos ninguna indemnizacin
por la fbrica. La Cooperativa Yaguan lidera la Federacin Nacional de
Cooperativas de Trabajo en Empresas Reconvertidas (FENCOOTER),
dependiente del INAES (Instituto Nacional de Economa Social), que agrupa a 6
empresas recuperadas con 1747 trabajadores.
Finalmente, se encuentran las empresas recuperadas por trabajadores que
optaron por no formar cooperativas, como Zann, Bruckman y Supermercado
Tigre, que exigen estatizacin bajo control obrero. La aspiracin de estos
trabajadores es que el Estado expropie sin pago la fbrica, sin resignar el
derecho de que los trabajadores sean quienes controlen y administren la
produccin (Valentina Picchetti y Mario Xiques; 2003). Sin embargo,
actualmente, algunas de estas empresas, como Bruckman por ejemplo,
recurren para regularizar la tenencia de las instalaciones y maquinarias a la
ley de expropiacin temporaria, previa conformacin societal como

que define cada estructura especfica de actividades (empresa, escuela, barrio, etc) (Bobbio, N.,
Mateucci, N y Pasquino, G; 1988).

cooperativas de trabajo, ante la escasa legitimidad, a nivel gubernamental y

social, de la demanda de estatizacin.
Esta no es la nica diferencia en el accionar de los trabajadores de las
fbricas
autogestionadas a la hora de buscar soluciones ante las
problemticas que enfrentan, que no son pocas.
En este sentido, los puntos de tensin presentes en el funcionamiento de las
empresas resultan significativos y variados, segn palabras de los propios
actores:
- En su mayora, presentan una situacin jurdica indefinida con respecto a la
titularidad de la propiedad, como de las maquinarias en algunos casos. Por el
momento, muchas empresas autogestionadas lograron va comodato/alquiler,
la utilizacin temporaria de las instalaciones o maquinarias. En este contexto,
son muchos los acreedores involucrados en la materia, como ser los
proveedores y los bancos que otorgaron crditos. Ante lo cual, se encuentran
en tensin los derechos de los trabajadores junto a los derechos vinculados a
la propiedad privada.
- Las empresas recuperadas cuentan con escaso capital de trabajo para
iniciar y sostener el desarrollo de la actividad productiva, ya que se han
constituido, en la mayora de los casos, como una suerte de continuidad de las
empresas cuyas actividades no resultaban redituables y han entrado en
proceso de quiebra, ya sea por malversacin de fondos, vaciamiento de la
empresa, excesivo endeudamiento sin una proyeccin econmica empresarial
acorde a las condiciones de mercado, actividad con pocos rditos para una
racionalidad empresarial de maximizacin de ganancias o alguna otra razn.
- Presentan dificultades econmicas para poder pagar los impuestos por los
inconvenientes detallados anteriormente.
- Estas empresas, en gran medida, carecen del acceso a los elementos bsicos
que hacen a la seguridad social (jubilacin y obra social), dado que los rditos
que obtienen se destinan en principio al mantenimiento empresarial y a la
distribucin porcentual que les corresponde a los trabajadores por su trabajo.
- Muchas de estas empresas cuentan con escasas herramientas de
gerenciamiento institucional, ya que son autogestionadas principalmente por
los obreros que trabajan en la lnea de produccin, y ellos mismos se hacen
cargo de las tareas de direccin y gestin administrativa. Ante lo cual,
carecen de optimas herramientas de markenting y publicidad, de
comercializacin,
de planificacin y proyeccin empresarial, como
herramientas elementales administrativas contables.
- Por ltimo, muchas veces, carecen de la posibilidad de contar con controles
relacionados a la produccin, como ser verificacin sistemtica del estado de
situacin de las maquinarias. Hecho que, no pocas veces, coloca en situacin
de riesgo a las condiciones de vida de los trabajadores.
Ante estos puntos de tensin
los trabajadores de las fbricas
autogestionadas, por la va de diferentes representaciones institucionales,
despliegan y ponen en juego una serie de capacidades, habilidades y recursos,
buscando salidas posibles para que dichas fbricas continen funcionando y
resulten sostenibles en el tiempo.
8

Estas modalidades de gestin del sector fabril se detallan

cuadro:
Empresas agrupadas
en el MNRE/MNFRT/

en el siguiente

Empresas agrupadas
en la FENCOOTER

Empresas con
control obrero

Legal

Se enmarcan en una
ley de expropiacin
temporaria.
Persiguen
la
adquisicin de la
empresa sin hacerse
cargo de la deuda
empresaria
origen.
Para lo cual,
la
modificacin de la
ley de quiebras es
una
consigna
significativa.

Segn el caso, estas

empresas utilizan la
indemnizacin
que
les corresponde a los
trabajadores
para
pagar la empresa y
pagan la deuda de la
empresa de origen.

Plantean
estatizacin bajo el
control
de
los
trabajadores.
No
estn dispuestos a
que
los
obreros
paguen por ningn
valor de la empresa

Capital de trabajo

Demandan crditos/
subsidios para capital
de trabajo. Algunas
empresas han tenido
una
respuesta
positiva al respecto.

Demandan crditos/
subsidios
para
capital de trabajo.
Algunas
empresas
han
tenido
una
respuesta positiva al
respecto.

Demandan
la
estatizacin
bajo
control obrero. Esta
consigna, supone que
el Estado regulara
los puntos de tensin
inherentes a estas
empresas.

Dimensiones

FECOOTRA

Impositiva

No
monotributo.

Las empresas pagan

pagan monotributo
luego
Las empresas no
de unos meses de
pagan monotributo.
entrar
en
funcionamiento.

Seguridad social

A nivel sanitario,
cuentan
con
la
asistencia de mdicos
independientes por el
momento. Adems,
algunas
empresas
cuentan,
mediante
convenio, con una
clnica
recuperada
para el acceso a
servicios bsicos.

Las empresas pagan

una prepaga una vez
que comienzan a
funcionar en niveles
medianamente
ptimos.
As
tambin, mediante
el
pago
del
monotributo tendran
cubierto el acceso a
una jubilacin.

Distribucin
econmica

Retiros porcentuales
diferenciados
en
Retiros porcentuales funcin
de
las Retiros porcentuales
iguales entre todos actividades y horas iguales entre todos
los trabajadores
trabajadas, aunque los trabajadores
las diferencias son
pequeas.

Gerenciamiento

No
aceptan
gerenciamiento,
si
asesoramiento
profesional

Cuentan
con
herramientas bsicas
de gerenciamiento,
dado que contratan
profesionales, como
por
ejemplo

Sus
demandas
remiten
a
un
planteo muy general.
Se presupone que el
Estado regulara los
puntos de tensin
inherentes a estas
empresas

No
aceptan
gerenciamiento,
si
asesoramiento
profesional.

contadores,
cuentan
con
mnimo
empleados
administrativos
algunos casos.

y
un
de
en

Al respecto, cabe destacar que estas estrategias de gestin de las fbricas,

enmarcadas en diferentes representaciones institucionales, encuentran intima
relacin con el tipo de redes sociales en las cuales estn insertos quienes
tienen capacidad de liderazgo y ejercen, por ende, un papel ms activo en las
acciones desplegadas por estos trabajadores.
As, las empresas agrupadas en los movimientos y federaciones: MNRE/
MNFRT/ FECOOTRA,
cuentan con lderes procedentes del sindicalismo
perifrico y del cooperativismo. Mientras que las empresas que tienen un
mayor acercamiento a las normas tradicionales de la economa formal
(reconocimiento de la deuda con los acreedores, compromiso fiscal,
organizacin gerencial ms tradicional) se encuentran lideradas por
FENCOOTER, dependiente de un organismo gubernamental, el Instituto
Nacional de Economa Social. En tanto que aquellas empresas que se mueven
bajo la consigna estatizacin bajo control obrero tienen una relacin fluida
con militantes de partidos polticos para quienes el control obrero de las
instituciones polticas y sociales es vital.
6. Sntesis y reflexiones para una poltica pblica
En principio, el apoyo estatal a las fbricas recuperadas es una de las formas
en que el Estado, en tiempos de desocupacin estructural y en un contexto de
emergencia ocupacional, puede cumplir con uno de sus roles elementales, el
de asegurar el bienestar social. Es decir, que podra ser una de las formas de
cumplir con su funcin redistributiva
al garantizar, mediante el
acompaamiento de esta prctica autogestiva de recuperacin de fuentes de
trabajo y de ingreso, derechos sociales y laborales.
Adems, en un contexto de desmoronamiento de la sociedad salarial
tradicional donde el tejido social, en gran medida construido en torno a ella,
se ha desarticulado de manera significativa, estas prcticas autogestivas
cumplen un rol importante en la sociedad en cuanto a la reconstruccin y
fortalecimiento de los soportes sociales, no slo en y entre las mismas
cooperativas sino tambin en relacin con la sociedad y el Estado, ms all
del salariado. Donde el proceso de sociabilidad comienza a rearticularse,
centralmente, en base a la cooperacin, la reciprocidad y la mutualidad, ms
que por el mercado y el dinero (sin dejar de estar presentes). Incluso estas
nuevas subjetividades y sociabilidades se manifiestan en la organizacin del
trabajo centrado en la autogestin.
De hecho, Robert Castel (2002) se pregunta cmo se recompone la trama
daada, en lo que hace al trabajo y vnculos sociales, y seala que la
respuesta est en los colectivos de trabajo, que se trata de vencer la
vulnerabilidad en masa.

10

Ahora bien, ms all de estas regularidades que caracterizan a las fbricas

recuperadas, conforman la esencia de las mismas saberes y prcticas
diferenciadas que se expresan en la existencia de una serie de movimientos y
federaciones bajo los cuales se agrupan. Movimientos y federaciones que
emergen bajo el accionar de lderes con distintas trayectorias polticosindicales perifricas y, en algunos caos, procedentes del cooperativismo.
Asimismo, si bien son muchas las experiencias positivas que giran en torno a
las fbricas recuperadas tambin son muchas las dificultades que presentan
en su desempeo.
Por tal motivo, existen una serie de espacios y recursos estatales y
acadmicos sin desmerecer los espacios y recursos de organizaciones sociales
que articulan con las mismas -, destinados a la comprensin de esta nueva
forma de organizacin econmica y social y al apoyo de la misma en sus
nudos crticos para que pueda seguir su curso de accin.
Y si bien ello constituye una ventaja, la multiplicidad de acciones llevadas a
cabo desde distintas instancias estatales y sin un mbito nico de
coordinacin, lleva, segn lo indica la experiencia, a la superposicin/
duplicacin de acciones y, por ende, a un manejo ineficiente de los recursos
humanos y econmicos del Estado como a un bajo impacto en los resultados
esperados en el marco de una poltica pblica.
De all que resulta necesario que el Estado planifique y gestione una nueva
poltica estratgica, desde una instancia de coordinacin, para las fbricas
recuperadas que trascienda los lmites de lo inmediato, abordando las
distintas dimensiones legales, sociales, econmicas, tributarias, etc. en un
marco de articulacin con todos los actores involucrados, tanto
gubernamentales como no gubernamentales. Siendo tambin necesario que
esta intervencin gubernamental integral desde diferentes reas de gobierno
aplique como principio bsico el estmulo a las prcticas que se desarrollan
sin mayores distorsiones respecto de sus formas originales.
Finalmente, es importante no descuidar la mirada de corto y mediano/largo
plazo para la planificacin de una poltica pblica en el tema. Requirindose
un mayor tratamiento analtico acerca de la pertinencia de un
acompaamiento gubernamental para la totalidad de las fbricas
recuperadas. Esta prospectiva pareciera ser apropiada en el corto plazo dada
la situacin de emergencia ocupacional. En cambio, en el mediano/largo
plazo hay que repensar en qu medida el caso de estas fbricas plantea el
desafo de desarrollar polticas gubernamentales que fomenten actividades
productivas en funcin de criterios de viabilidad tanto econmica como social
ya que estas empresas, en su mayora, combinan ambas lgicas

11

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12

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(texto no editado). Brasil.

13

Trayectorias socio-religiosas en contextos de vulnerabilidad: jefas de hogar

perceptoras de planes sociales en un barrio de San Francisco Solano
Luis Miguel Donatello1,
Vernica Gimnez Beliveau2 y
Damin Setton3.
1.Introduccin.
El proceso de precarizacin social, cuyas expresiones exteriores ms palpables
como el desempleo y su instalacin como hecho insuperable y el aumento de los
indicadores de pobreza, ha trado aparejados procesos de desafiliacin social que
pueden ser rastreados en distintos espacios sociales, desde la intimidad del cuerpo
y las repercusiones en la salud personal y familiar, hasta la reduccin de los
mbitos de sociabilidad e intercambio, pasando por las transformaciones de las
maneras de percibir el propio grupo familiar, el futuro personal y del pas, y las
instituciones. La fragmentacin social y la prdida de recursos laborales,
educativos y asistenciales coloca a los sujetos frente a realidades nuevas que no
responden a las representaciones del mundo que haban construido; la
reelaboracin de pautas para comprender y enfrentar ese contexto transformado se
vuelve de este modo un proceso permanente y necesario para dotar de sentido la
propia existencia. La construccin de sentido sobre la propia vida, la salud, el
trabajo, la familia y las instituciones se llevan a cabo en el marco de un
movimiento general de prdida de sustancia del lazo social, en el cual las
sociabilidades se restringen tanto en extensin geogrfica como en intensidad
asociativa.
A travs del presente artculo nos proponemos internarnos en la comprensin de los
procesos de estructuracin y desestructuracin de las trayectorias personales de un
grupo de perceptores de planes sociales de San Francisco Solano, en la zona sur del
conurbano bonaerense. La condicin de los asistidos por el Estado es difcil de
definir para los mismos entrevistados: ni completamente integrado, ni librado a su
suerte, ni trabajador ni desocupado, el asistido construye una identidad en la
cual las referencias al trabajo estable son reinterpretadas con un sentido nuevo,
menos estructurador y ms laxo, que vuelve as ms vulnerables a los sujetos y ms
porosas a las representaciones elaboradas.
Nos propusimos abordar las trayectorias sociales, laborales, religiosas y familiares
de nuestros entrevistados utilizando herramientas cualitativas, que permitieran
transmitir la riqueza de las experiencias vitales que fuimos recogiendo4. Desde el
primer momento de nuestro trabajo de campo nos impactaron la pluralidad de
maneras de enfrentar un contexto en el cual los indicadores de la crisis se vuelven
impedimentos prcticos para el desarrollo de la vida que alguna vez se haba
proyectado; nos interesa transcribir fragmentos de entrevistas y la elaboracin del
relato de las trayectorias para dar cuenta de esta riqueza. En los relatos aparece el
recorrido individual, pero desde una mirada sociolgica, buscando ahondar en las
perspectivas imaginarias que van enmarcando los recorridos personales, y en la
percepcin de la importancia que asumen en la vida de los entrevistados.
1

FCS. UBA/CONICET/EHESS.
FCS.UBA/CONICET.
3 FCS.UBA
4 Los fundamentos terico-metodolgicos de los que partimos, pueden consultarse en Bertaux (1988) y en Forni
(1992).
2

Estructuramos el artculo alrededor de algunas categoras significativas, que

contribuyen a definir el grupo social con el que trabajamos: la precariedad de la
vida cotidiana, las representaciones acerca del propio mundo, las relaciones con el
Estado y el espacio pblico y la relacin con las instituciones religiosas.
2. Asistidos: la tragedia del fin de un mundo social
En un libro clsico del pensamiento sociolgico, Peter Berger y Thomas Luckmann
(2003) sostienen que la existencia del individuo en tanto ser social implica su
participacin en la cultura, entendida sta como una serie de figuras que, en tanto
elementos objetivos, anteriores e impuestos al individuo, se presentan como roles
e identidades disponibles. En este sentido, figuras como padre, madre, mujer,
trabajador, por nombrar algunas de las que resultan de inters para el presente
trabajo, aparecen como objetivaciones propias de la cultura que son internalizadas
por los individuos en el proceso de socializacin. La internalizacin del mundo
objetivo, que no por ser objetivo deja de ser una creacin humana, fija estructuras
subjetivas en la conciencia, siendo la interaccin permanente con los otros
significativos la que mantiene la plausibilidad del mundo construido.
El individuo asume roles e identidades objetivas, dadas de ante mano. Por
consiguiente, el individuo es, en parte, la sociedad internalizada en l, el mundo
objetivo por el cual estructura su conciencia subjetiva. Se percibe a s mismo a
travs de las figuras culturales disponibles en la sociedad. En este sentido, se es
mujer, trabajador, o madre, en base al significado que estas figuras tienen en la
sociedad. Ser madre significa haber internalizado la identidad de madre en tanto
hecho social.
La existencia cotidiana del individuo supone la reproduccin de roles e identidades
internalizados bajo determinadas condiciones objetivas, estructurales. El mundo
subjetivo supone su correlato en el mundo objetivo. La desestructuracin del
segundo, produce la prdida de plausibilidad del primero. En la medida en que el
mundo subjetivo se reproduce en la conversacin con los otros significativos, la
interrupcin de la misma produce una crisis de plausibilidad de la conciencia. Sin
embargo, tal como sostiene Pierre Bourdieu (1991), el hbitus portado por el sujeto
tiene la particularidad de poder sobrevivir a las condiciones estructurales que le
dieron origen. De ah que la relacin entre el mundo objetivo y el subjetivo est
plagada de complejidades que dificultan pensarlos en trminos de variables
dependientes e independientes. La desestructuracin del mundo objetivo puede
llevar a que los individuos recurran a las identidades adquiridas como criterios
vlidos de percepcin de la realidad, pudiendo utilizarlas como base de
clasificacin del mundo transformado: tomando palabras y ejemplos de nuestros
entrevistados, si el mundo no permite el desarrollo de la identidad de madre tal
como debe ser, es porque el mundo mismo es el que est hecho un desastre.
Los individuos entrevistados en esta investigacin fueron socializados en un mundo
que ya no existe. Los cambios han tenido lugar en el mbito del trabajo, de la
familia, de la salud, de la relacin con el Estado y con las instituciones religiosas.
Son cambios que implican la adopcin de roles que, quizs, no concuerdan con las
identidades internalizadas bajo condiciones estructurales que hoy da forman parte
del pasado. Un mundo en el cual se reproducan determinados rituales que
garantizaban su estabilidad ha dado lugar a una realidad caracterizada por la
incertidumbre que suponen trabajos precarizados, salitas de atencin mdica sin
mdicos, inseguridad por exposicin a la violencia, etc. Los entrevistados se
2

relatan en un presente de mayor vulnerabilidad, y se sitan en un relato que

considera tanto el tiempo ms largo de la trayectoria familiar, como el tiempo ms
corto de la propia trayectoria laboral.
El padre de Mnica era paraguayo y la madre formosea. Luego de instalarse en
Capital Federal, se fueron a vivir por la zona de Quilmes. l posea un empleo como
reparador de aires acondicionados gozando de derechos laborales y muri en
forma prematura, a los 55 aos. Su madre, ama de casa, trabajaba
circunstancialmente como empleada domstica hasta que empez a cobrar la
pensin del padre. El marido de Mnica trabaj sucesivamente de taxista, de
albail y de zinguero, hasta que perdi el trabajo en enero de 2002. Ella trabaj de
operaria, y ms tarde empez a percibir planes sociales fue Manzanera a partir
del ao 92. La crisis la fue convirtiendo en el sostn del hogar, con la colaboracin
de su marido que lleva a su hijo a la escuela.
Valeria es hermana de Mnica, y comparte con ella las representaciones sobre un
pasado familiar libre de las preocupaciones econmicas que en el presente son tan
acuciantes: aunque no eran ricos, nunca les falt nada. Valeria describe a su pap
como un hombre muy culto, maestro, aunque nunca ejerci. Siempre quiso que
estudiaran, para que intentemos ser alguien en la vida: su sueo era vernos
recibidos de algo, no con 5to ao y nada ms. La educacin de los hijos es un valor
muy importante que su padre trat de inculcar a ella y a sus hermanos, y que ella a
su vez trata de transmitir a sus hijas. A Valeria le gustaba mucho el colegio, pero
tuvo que dejar en cuarto ao porque qued embarazada. An lamenta esa decisin:
me arrepiento toda la vida de no haber terminado el secundario. Cuando qued
embarazada se cas, y lleg a trabajar un tiempo en una fbrica, hace aos. Ese
empleo formal no estuvo exento, sin embargo, de inseguridades: cuando se
rompi una pierna, el seguro no le cubri la enfermedad y tuvo que renunciar.
Despus de ah no enganch nada ms; por otro lado, no necesitaba: viva con
el padre de las nenas y no le haca mucha falta.
Hoy, aos despus, Valeria entiende que su vida es ms dura: todos los das se
levanta a las seis menos cuarto de la maana, les hace el t a sus nenas, y las
prepara para la escuela. Sus dos hijas mayores van a una escuela pblica, la ms
chiquita se queda con la abuela: Valeria hubiera querido que fuera a un jardn de
infantes privado, el mismo al que fueron sus hijas mayores, pero su situacin
econmica no se lo permiti, entonces comenzar preescolar en el pblico el ao
que viene. Desde su casa hasta la escuela son 13 cuadras, y de ah al lugar de
reunin de su cuadrilla del Plan Trabajar, otras 27 cuadras. Tomar colectivos
cotidianamente es impensable: no hay plata para medios de transporte. La
bicicleta que tiene se rompi hace mucho, y tampoco tiene recursos para
arreglarla. Este caminar es definido por ella en trminos de peregrinacin.
En este mundo desestructurado, donde incluso la presencia estatal parece
contribuir a la reproduccin de la sensacin de estar sumidos en una
desorganizacin sin sentido, los individuos interactan con identidades ancladas en
un mundo que ya no es, y que forman parte de su estructura subjetiva,
redefinindolas pero sin poder dejar de pensarse como partcipes de una realidad
vivida como anormal, precisamente porque no responde a esas representaciones.
La condicin de ser beneficiarios de planes de asistencia estatal, que constituyen el
principal ingreso familiar, supone la dificultad de encontrar definiciones del s
mismo que asuman la funcin de estructuradores de la vida cotidiana. Asumir una
3

auto-definicin que articule rasgos identitarios es ardua en un contexto de

precarizacin de los ejes ordenadores de la vida en la que los sujetos han
construido sus representaciones de lo que es deseable para s mismos. La situacin
de crisis, expresada en la instalacin del desempleo como hecho insuperable, en el
aumento de los indicadores de pobreza, en los cuerpos deteriorados, en la
reconfiguracin de la percepcin respecto al espacio que se habita, en el papel
asumido por instituciones religiosas que han venido a suplir la ausencia del Estado
en terrenos de vital importancia, ha desestructurado las trayectorias personales de
individuos sumidos en situaciones de vulnerabilidad, enfrentados a una serie de
impedimentos prcticos para la realizacin de la vida que alguna vez haban
proyectado.
Marta tiene seis hijos y vive, como sus hermanas, en el barrio Las Malvinas, en San
Francisco Solano. Su marido est desocupado desde el ao 1995, aproximadamente,
cuando fue despedido de su trabajo como obrero metalrgico. Actualmente es
beneficiario de un plan (que an no haba cobrado en el momento de la entrevista).
Desde el despido de su marido, Marta trabaja en un comedor de Caritas, la red
internacional de asistencia de la Iglesia Catlica, a travs de un plan barrial. No
recibe sueldo, pero logra satisfacer determinadas necesidades. Por un lado, a
travs de este mbito Marta puede acceder a la alimentacin bsica para la
subsistencia de su familia. Por el otro, el comedor funciona como un espacio til en
la relacin con sus el cuidado hijos, ya que estos permanecen en contencin
mientras ella se dedica a otras actividades. Sin embargo, no le permite satisfacer
otras necesidades, como la compra de paales, artculos de limpieza y ropa. Hace
un ao Marta es beneficiaria de un plan social (PEL), por el que tiene que dedicarse
a cortar el pasto y a limpiar zanjas en las calles. Su salario es de $160, y le dura
una semana. Compara la situacin anterior a la devaluacin con la que vive
actualmente. Antes se poda dar algunos lujos como comprar un litro de yogurt,
una manteca, un dulce, cosa que ya no puede. Marta define la situacin actual con
el trmino desastre.
3. La vida cotidiana, el trabajo y las marcas de la precariedad
Las sujetos, en este contexto social fragmentado y desvalorizado, perciben sus
trayectorias personales y familiares en trminos de pendiente irreversiblemente
descendente. Y, en este sentido, la prdida de la centralidad del trabajo como
estructurador de las vidas individuales y familiares es decisiva: los relatos de los
entrevistados circulan recurrentemente entre un pasado idealizado, marcado por la
inclusin en el marco de la sociedad salarial, y un presente en el que el plan social
que hace las veces de trabajo no alcanza para organizar una normalidad
cotidiana asociada a esa sociedad salarial desaparecida (Castel, 1996).
Los diferentes planes de asistencia son el principal (y la abrumadora mayora de las
veces el nico) ingreso familiar de nuestros entrevistados. El trabajo en el plan
social aparece sumamente desdibujado: los entrevistados tienden a definirlo como
aquello que NO ES antes que como lo que ES.
Marta no recibi capacitacin para las tareas que realiza en el plan. A su trabajo
no le ve demasiado futuro. Nos comenta sobre el fro que ha tenido que pasar
trabajando en la calle, as como el maltrato por parte de algunos vecinos (a los
cuales ella desconoca). El plan no parece tener futuro, porque la gente no valora
el trabajo que ellos realizan: limpiar las calles no es una cosa que se ve.
Preferira realizar otras tareas. Con su cuadrilla de trabajo han planteado algunos
4

proyectos (conseguir tela para hacer paales, hacer sbanas para los hospitales)
que no han podido concretarse por falta de recursos materiales. De todas maneras,
seala algunas ventajas del trabajo: la buena relacin con los compaeros y el
hecho de no tratarse de un trabajo tan esclavizado.
En un da tpico, Marta se levanta a las seis y media de la maana. Camina hasta su
trabajo en el PEL unas 27 cuadras. Entra a trabajar a las ocho, y a las once y media
de la maana ya est de vuelta. Sus seis chicos van al comedor, y luego se
organizan ellos solos para ir a la escuela a la tarde.
El trabajo no tiene reglas fijas (las horas de asistencia son variables, la
concurrencia efectiva no es vinculante), no existen signos de pertenencia
relacionados con el trabajo: ni uniforme identificador, ni lugar de reunin fijo y
diferenciado, ni herramientas, ni instrumentos de seguridad; como si un trabajo
despojado de ritualidades (aunque sean mnimas) no fuese cabalmente un
trabajo. El plan social se constituye en un definidor de identidades negativas,
porque es la mirada de los otros (generalmente hecha propia) la que dice que no
es un trabajo, o que ese trabajo no sirve, no se ve. Miradas que marcan y
estigmatizan a los poseedores de los planes sociales. El acceso al trabajo es por las
redes informales, de punteros: Nos pedan ir a las marchas. Y bueno anotarse a
las marchas, para ir a las marchas ibas y despus te sala ms rpido.
Mnica se siente estigmatizada por poseer el PEL: Si, la gente no lo valora.
Porque o sea lo que la gente comenta ustedes cobran y no hacen nada, pero
cuando uno est adentro ah si te das cuenta, lo que haces y lo que valoras o no.
A Mnica, sin embargo, le brinda una sensacin de dignidad: Bueno a m me gusta.
A m me gusta porque no me gusta tampoco que me regalen las cosas. Despus de
todo, el PEL es considerado por ella como una salida. Un segundo elemento que le
brinda esperanza a Mnica es la posibilidad de estudiar, por que pienso que si uno
no estudia no llega a nada tampoco, y a m me gustara saber mas cosas,...
relacionarse con otra clase de gente y no quedarse estancado uno en la vida.
El trabajo en el plan es as percibido bajo el signo de una contradiccin esencial,
de un contrasentido que impide que las tareas se conviertan en un organizador
cabal de la vida de los beneficiados. El hecho de que les paguen genera en las
entrevistadas un sentido de deber, que las lleva a cumplir el horario estipulado, al
mismo tiempo, lo exiguo de la paga, y las malas condiciones del trabajo no
permiten crear reglas legitimadas que estructuren la vida de los sujetos.
El trabajo de Valeria en el plan comienza a las ocho y media, y termina a las
once de la maana. Luego, vuelve a lo de su madre, toma unos mates y va a buscar
a sus hijas a la escuela. Almuerza con ella (la exigua paga que recibe no le permite
alimentar dos veces por da a su familia), y vuelve a su casa a arreglarla un poco.
Con dolor de cabeza, eso s: no sabe qu va a comer al da siguiente, lo que le
provoca este pertinaz dolor que la acompaa siempre. Valeria es coordinadora de
su cuadrilla. Su trabajo no es demasiado definido, solo saben que tienen que ir, y
hacer algo. Ahora cortan el pasto y limpian, les toc una plaza que dejaron ms
limpia, y que tienen que mantener.
Valeria tiene una relacin ambigua con su trabajo: por un lado siente que tens
que ir a trabajar por monedas todos los das, si se falta 5 das suspenden el
contrato, y justifica que frente a lo que es sentido como condiciones adversas, la
gente que est con ella no tenga ganas de ir a trabajar. Por otro lado, piensa que

no trabajar es faltar el respeto, y que aunque sea poco lo que cobran nos lo
estn pagando igual, por lo que siente que algo tienen que cumplir. Ella, en tanto
que coordinadora, representa las normas, pero las condiciones mismas del trabajo,
poco ritualizado, con escassimos signos de pertenencia, sin funciones fijas, hacen
que no pueda hacer cumplir las reglas, ni siquiera ella misma.
Ms que funcionar como un estructurador efectivo de la vida de los que trabajan,
aparece un anhelo, un deseo de que el Plan estructure la vida. Los entrevistados
quisieran que el Plan se convirtiera en el eje de sus vidas, mediante la asignacin
de una tarea ms digna y menos sucia (muchas mujeres, sin guantes ni uniformes,
limpian zanjas con agua estancada), pero las condiciones de trabajo atentan en
permanencia contra este anhelo: no hay herramientas, no hay lugares, NO HAY. Por
eso, las entrevistadas no creen que los Planes puedan cambiar en beneficio suyo
(dejar de trabajar en la zanjas para pasar a un taller de corte y confeccin). En
este sentido, el trabajo aparece como un estructurador dbil.
La falta de trabajo aparece como el desencadenante de una serie de procesos que
acentan la espiral de la decadencia respecto de sus ideales anteriores, marco en
el cual las entrevistadas se explican sus vidas. La situacin de desocupacin,
adems de impedir la reproduccin de las condiciones de vida ms bsicas,
pensadas antes como normales, y de desorganizar la vida cotidiana de las
personas y los roles familiares, funciona como una barrera para el acceso a
beneficios asociados con el ascenso social: la salud, la educacin y la vivienda. Los
preceptores de planes sociales se han visto obligados a renunciar al acceso a una
vivienda legalmente reconocida como propia, al acceso a centros de salud cercanos
que cubran sus necesidades, a la idea de garantizar la continuidad de la educacin
de sus hijos, a los sueos personales de perfeccionamiento a travs de la
capacitacin o la educacin superior.
Valeria vive en el barrio de La Matera, con sus tres hijas de 4, 7 y 11 aos. El
terreno sobre el que construy su casilla fue ocupado hace algunos aos, durante
una toma de la que particip todo el barrio. Tener un terreno propio era uno se
sus ms antiguos sueos: el otro era estudiar odontologa, pero ese no pudo
concretarlo. Ella viva en una casa de material, con su marido, en el fondo del
terreno de una ta de l. Pero para Valeria, por ms bonita que fuera esa casa, el
terreno no era de ellos, ni nunca lo sera. Cuando se enter que sus hermanas y
hermanos participaban en una toma, venciendo sus resistencias frente a lo ilegal de
la movida, se decidi a asentarse en unos terrenos pertenecientes a la
municipalidad, linderos con un arroyo sucio que inunda el barrio varias veces por
ao. La ltima vez el agua alta inund su casa: se vieron obligadas a ir a lo de la
madre de Valeria, y dejar todas sus cosas. El regreso es duro: hay que limpiar, y
luego del agua queda el barro, y eso, dice ella, es todos los das. Valeria est
cansada, tan cansada que a veces lo nico que quiere hacer es dormir, ni siquiera
mirar televisin, o escuchar la radio. Aunque ahora el terreno sea propio, la
permanente amenaza del agua provoca el deterioro de muebles y artefactos, y de
todo lo que tiene en la vivienda, bienes que Valeria no tiene posibilidades de
reponer. La salud es otro de los aspectos problemticos, especialmente luego de la
separacin de su marido: si bien sus hijas tienen obra social, y cuando se enferman
el padre las lleva al hospital, su madre no tiene plata para remedios, y si las tiene
que llevar ella, tampoco para el colectivo: Hay que recorrer lugares donde se
puedan conseguir [los remedios].

4. Representaciones de la normalidad y feminizacin de la pobreza.

Los planes sociales, el trabajo de los entrevistados, no logran crear mojones de
sentido en que los individuos se apoyen para reconstruir una vida cotidiana en
trminos de normalidad. Las representaciones de la normalidad, asociadas a
una vida personal, familiar y comunitaria organizada alrededor de actividades
laborales relativamente estables y continuas, persisten ms all de la desaparicin
del contexto social en el que se fueron generando. As, los entrevistados perciben
sus propias vidas como desplazadas del espacio de la normalidad, o de lo que
deberan ser. Y este desplazamiento aparece tanto en las relaciones de los sujetos
al trabajo como en los espacios ms privados de la familia, en que la reformulacin
de los roles familiares de gnero acarrea serios cuestionamientos personales y
comunitarios. Si por un lado las carencias materiales refuerzan de algn modo las
relaciones familiares, en vistas a subvenir necesidades, tambin repercuten en las
representaciones que los individuos se hacen respecto a lo que la organizacin
familiar debera ser: los padres cran a los hijos, y los hijos se ocupan de sus padres
ancianos, los hijos mejoran la experiencia de los padres en lo material y educativo,
los maridos son los principales proveedores para el sostn de su familia.
Marta no tiene heladera, y debe llevar los alimentos a la casa de su madre, que s
tiene. Suele tambin pedirle plata prestada a la madre, lo cual le genera un
sentimiento de vergenza. La situacin de desempleo que sufre su marido parece
convertirla a ella en el motor de la familia: los hijos le aseguraron que en el da del
padre le iban a dar un regalo a ella, y no a su marido. Marta asegura que este
comentario le caus a ella misma tristeza y dolor.
As, el concepto de feminizacin de la pobreza debera tener en cuenta la funcin
de los recuerdos en cuanto conforman representaciones simblicas de un tipo
especfico de normalidad que se ve negada en la actualidad. Esta normalidad
se refiere a la distribucin por gnero de los roles en la familia, a un tipo
especfico de estructura familiar que ha sido naturalizado por los sujetos. En las
entrevistas se observa que la figura del padre es recordada como el garante del
mantenimiento de la estructura de divisin de roles familiares, resaltndose sus
atributos positivos, sin que sepamos nada de los negativos. La madre, por su lado,
parece no haber tenido nunca que salir a trabajar, pudiendo quedarse en su casa
con los hijos.
El padre de Marta, paraguayo, lleg a la Argentina cuando tena aproximadamente
veinte aos y trabaj en una empresa de instalacin de aire acondicionado. l
tambin estudi para ser maestro, inculcando a sus hijos una gran valoracin por el
estudio. Marta lo recuerda como un hombre muy trabajador, alguien que poda
hacer que a su familia no le sobrara pero tampoco le faltara nada. No s si era la
poca o era l o capaz las dos cosas". Su madre nunca trabaj, por suerte, como
dice Marta. Actualmente cobra la pensin que le dej su marido. Marta recuerda lo
bueno que era que su madre no hubiera tenido que trabajar, ya que poda quedarse
todo el da en la casa con sus hijos. Compara ese pasado con su situacin actual,
muy diferente. Siguiendo los consejos de su padre, Marta estudi de
adolescente, pero abandon la secundaria en cuarto ao. Se cas, y qued
embarazada en el ao 1998. Tras tener a su hija curs la secundaria para adultos y
finaliz los estudios. Caritas le pag un curso de recreacin infantil en la
Universidad de Quilmes. Reconoce que la educacin estuvo siempre muy presente
en su familia, y para ella, sigue siendo considerada como un recurso de progreso.

Esta sensacin no parece ser compartida por sus hijas, aunque ninguna de ellas
haya abandonado an los estudios.
Las representaciones que los sujetos se forman de la realidad estn en constante
interaccin con sus recuerdos: la memoria de la experiencia personal y familiar
moldea la percepcin del propio presente. La pobreza adquiere caractersticas
femeninas en la medida en que es percibida por las mujeres de un modo especfico,
en tensin con el pasado como ideal perdido. La pobreza, al llevar a que la mujer
sin formacin laboral ni educacional (no las necesitaba, ya que se supona que el
hombre se encargara de mantener a la familia) se convierta en cabeza del hogar,
trastoca las pre-concepciones mediante las cuales los sujetos interactan con la
normalidad. Eso hace que dichas mujeres perciban su situacin como anormal,
en el sentido que no acuerda con sus propias representaciones de lo que los roles
masculino y femenino deben ser. Si bien la situacin de precariedad parece
conducir a que las mujeres adopten roles que antes les estaban negados, el
recuerdo idealizado del pasado (de la situacin de su madre, quien es beneficiaria
del cobro de la pensin dejada por el marido) actualiza constantemente el
recuerdo de la vieja estructura familiar, mostrando como los patrones de
normalidad se mantienen en las formas de percepcin del mundo y de s mismo.
La distribucin de los roles de gnero al interior de la familia ha provocado, por
otro lado, que ni la formacin ni la insercin en el mercado laboral fueran
percibidas como una necesidad: dentro del esquema ideal-tpico en el que las
mujeres que entrevistamos fueron socializadas, el hombre-proveedor se ocupa de
las necesidades del hogar, y la mujer de las tareas domsticas. El eventual fracaso
de la pareja, y la reorganizacin de la familia en torno de la mujer como jefa de
hogar, y principal sustento de ste, muestra un rostro femenino de la pobreza: sin
capacitacin, sin experiencia, sin contactos, las mujeres se enfrentan a un
mercado laboral ya restringido y expulsor de mano de obra.
La trayectoria laboral de Valeria est marcada por su condicin de gnero: ella
dej los estudios porque estaba embarazada, y no retom el trabajo en la fbrica
en la que estaba empleada porque no necesitaba: viva con el padre de las nenas
y no le haca falta nada. Valeria considera que l tuvo suerte de llegar donde est,
y de tener un sueldo fijo, pero ese ascenso fue gracias a ella: todo porque yo
estaba ah, y lo ayudaba, y a sus postergaciones: es como que yo a l lo ayud a
cumplir su sueo pero me olvid de lo mo, me olvid de mi vida. Las relaciones
con l se deterioraron irreversiblemente. Polica y golpeador, ella no aguant la
violencia domstica, los golpes y las promesas incumplidas de cambio. La rebelin
frente a las agresiones y a lo que socialmente se consideran ocupaciones
naturales de la mujer la llev a la ruptura: un da... vino y me dijo hacme la
comida ..., y yo agarr y le dije:- no voy a hacer nada, yo no soy esclava de
nadie.
La separacin de su marido marca un quiebre en la vida de Valeria: si por un lado
vivo un poco ms tranquila, porque s que me acuesto a dormir y al otro da me
levanto bien, en trminos materiales el deterioro es fuerte, en varios aspectos. En
cuanto al consumo: yo estaba acostumbrada a vivir de otra forma, era una seora
que no me faltaba la plata, ... no iba a buscar ofertas, ni precios ni nada, ... no
me importaba lo que gastaba. Ahora no puede comprar nada ms all de los
alimentos: no alcanza, y el marido slo le pasa cuando se le ocurre, 50$. Cuando

Valeria se separ adelgaz 21 kilos. Su madre le pregunta cmo hacs?, y la

respuesta es lapidaria: Cmo voy a hacer, mami, me mor de hambre.
Los imperativos sociales llevaron a que Valeria privilegiara un rol de
acompaadora, facilitadora de la carrera de su marido, dejando de lado sus
propios sueos y ambiciones, y los deseos de sus padres. Dej los estudios, dej el
trabajo: no lo necesitaba, puesto que la economa familiar giraba en torno a los
ingresos de l. Cuando se separa, ella queda a cargo de su familia, y se encuentra
con escasa preparacin educativa y experiencia laboral, y sin posibilidades de
incrementarlas, dado que no tiene recursos econmicos para contratar alguien que
se ocupe de sus hijas mientras estudia. La difcil situacin del mercado de trabajo
hace el resto: el plan Trabajar es lo nico que Valeria encuentra para sostener su
economa familiar.
5. Colectivos devastados, poltica y particularizacin del Estado
Las trayectorias laborales de los actores, as como tambin el sostn cotidiano de
sus familias, estn marcadas por la relacin con las distintas instancias estatales,
que funcionan como sus fuentes principales de ingresos. Vimos en los pargrafos
precedentes que las representaciones de las tareas en los planes estatales no
logran constituirse, ms all de los deseos de las entrevistadas, en una idea de
trabajo estructurador de la vida cotidiana. En este marco, cules son las
percepciones de los actores de los espacios estatales? Cul es la relacin que
establecen con los lugares de poder?
Un elemento que trasciende a las tres entrevistas es la indeferenciacin entre el
Estado, la poltica y el espacio pblico. En los relatos, puede verse como las
instancias se diluyen. Esta disolucin es posible porque la relacin entre los
entrevistados y el Estado, la poltica y el espacio pblico carece de mediaciones
percibidas como delimitadas en sus funciones y atribuciones. A la vez que el poder
aparece indiferenciado, es mero ejercicio, no existe una distincin entre sus
ejecutores. stos se alternan. La polica, los partidos polticos, los dirigentes que
reparten planes sociales a cambio de asistencia a las manifestaciones, el Gobierno
Nacional, el Gobierno Provincial y la Municipalidad se perciben como rostros de una
misma entidad nica, aunque compuesta y compleja: representan a un Estado que
ha perdido su universalidad, que se ha particularizado en mltiples poderes
prebendarios. Lo que los une es el ejercicio del poder por parte de los distintos
actores que representan estas instancias, poder que es entendido como una
instancia que se padece ms que como una relacin que se construye por parte de
nuestras protagonistas.
Marta nunca particip en ningn partido ni sindicato. Considera a la poltica como
una gran mentira. De todas maneras, menciona haber sido afiliada a un partido:
consiguieron su afiliacin prometindole la satisfaccin de algunas necesidades,
promesa que, afirma la entrevistada, nunca fue cumplida. Cree que fue afiliada al
Partido Justicialista, aunque duda. En cuanto a los sindicalistas, piensa que sus
actos estn orientados a generar progreso en ellos mismos. No confa en Luis
Zamora, y lo compara con Duhalde, bajo cuya gobernacin tena leche y tena
remedios. Comprende que Duhalde no pueda mejorar el pas de un da para el
otro, porque el pas ya est un desastre. (La entrevista fue realizada mientras
Duhalde era presidente).

Valeria consigui el trabajo en el plan a travs de una de sus hermanas, que la

invit a participar en una organizacin ligada a la CCC y a la CTA, el Grupo de Base
Solano Vipe. Ah nos pedan que vayamos a las marchas, y cuando consiguen
puestos de trabajo, automticamente entrabas. El trabajo en el plan es vivido
como sumamente inestable: siempre esperando que no se te corte el contrato,
hay que renovar los papeles cada tanto, y el riesgo es quedar colgado. A ella le
pas: se qued un mes sin cobrar, y por supuesto no percibir el retroactivo. Es una
situacin dramtica, ya que es el nico ingreso que tiene. Esa sensacin de quedar
colgada no es exclusiva del mbito laboral: la municipalidad iba a entregarles un
subsidio para hacer reformas en el predio donde viven, y para realizar las cloacas,
pero eso tambin qued parado por el aumento de los materiales.
La esfera de lo estatal-poltico-pblico aparece ante los sujetos como impredecible
y poco confiable, y sin embargo presente: la influencia de las distintas instancias
estatales constituye los marcos de referencia entre los que transcurre y se organiza
la vida de nuestros entrevistados. La presencia estatal articula de hecho una red
distribuidora de recursos que se convierte, junto con la de Critas, dependiente de
la Iglesia catlica, ciertas iglesias evanglicas y algunas ONG, en una de las escasas
fuentes de financiamiento que los entrevistados pueden disponer. El Estado no se
ha retirado, aunque los servicios que propone en distintas reas (educacin, salud,
seguridad) se hayan degradado, y los niveles de corrupcin inviertan el sentido y la
direccin de las funciones del estado. La influencia estatal en la vida de las
personas se vuelve importante en la medida en que deviene tambin uno de los
pocos recursos disponibles.
Al tratar el tema de la salud, se combinan en Marta varias sensaciones y
sentimientos, como: inseguridad, bronca e incertidumbre. El espacio de atencin
de las enfermedades es la salita de guardia a veinte cuadras de su casa. De no ser
as, se dirigen a Avellaneda (no se aclara si a un hospital). En la salita pueden
encontrar un mdico solo los Lunes y Martes, o si no, el Jueves. Este abandono de
la sala de guardia por parte del mdico genera, por un lado, un sentimiento de
bronca, pero tambin de inseguridad: pasa que si se enferman [sus hijos] despus
del Lunes o Martes, ah s que estoy sonada.
Esta influencia, sin embargo, es procesada en distintos registros y expresada con
distintas sensaciones: desde la insatisfaccin y el descreimiento hasta la esperanza.
Este es, tal vez, el mejor indicador de la ausencia de mediacin. Aquello que les
impide a nuestras entrevistadas obtener mejoras materiales en su vida pasa por su
percepcin de que desde el mbito de poder se administra mal, se roba y se quita a
la gente. Pero, del mismo modo, sus esperanzas de cambio estn orientadas hacia
ese mismo lugar.
Mnica organiza su reproduccin cotidiana a partir de tres fuentes: el Estado, la
familia y Critas. El Estado es la fuente principal de beneficios, a travs del PEL y
del Hospital pblico, al cual acude Mnica cuando algn miembro de la familia
tiene problemas de salud y donde, adems, obtiene remedios.
Mnica es una de las pocas de nuestras entrevistadas que percibe la poltica con
algn grado de esperanza: Todo el mundo piensa son todos iguales, pero yo
tambin tengo la esperanza de que algn da va a cambiar, de que va a llegar
alguien que va a cambiar todo. Alguien honesto tiene que quedar... que trate de
mejorar un poco las cosas no pensando en el beneficio propio. Es ms, el Estado
aparece como el mbito capaz de generar soluciones, sin mediacin de
10

organizaciones intermedias: Lo que pasa es que mucha violencia y el tema que los
chicos salen a robar tanto es porque a lo mejor no tienen un trabajo... Si salen a
robar por necesidad a lo mejor no lo tienen que hacer y entonces y tambin la
polica yo pienso que uno no puede decir que la polica es la parte buena ahora,
por que uno ve como son de que muchas veces ellos mismos dicen que los mandan
a robar y que tienen que entregar una cantidad por mes para poder seguir,
entonces... A lo mejor tambin lo que organizar bien la polica y ganar la
confianza de la gente otra vez. La gente ya no cree, as como no cree en los
polticos tampoco cree en la polica Y tambin pasa por la poltica que los
gobernantes y todos tienen que crear otras cosas, otras salidas para los chicos y
tambin para los grandes otros trabajos ....
Todos estos elementos nos muestran una serie de imgenes que manifiestan algn
grado de esperanza, vinculada a la capacidad del Estado no slo para satisfacer
ciertas demandas, sino tambin para generar o, ms bien, para reconstruir un
marco de expectativas: se critica a la polica, pero la solucin parece pasar por la
polica en tanto fuente de su propia transformacin. En ese sentido, tal vez esto se
pueda interpretar tanto como una demanda de mayor presencia del Estado en lo
social, pero, tambin, en la reconstruccin del espacio pblico.
Por accin, o por omisin, el Estado siempre est presente. Nuestras entrevistadas
apuestan principalmente al Estado como medio para mejorar sus vidas, al mismo
tiempo que lo ven como una instancia de ejercicio del poder que profundiza su
miseria. Esta percepcin ha sido construida sobre la base de un diagnstico
extremadamente racional. Si filiamos las percepciones negativas, de sometimiento
e impotencia, y las positivas, de esperanza, con las trayectorias de las
entrevistadas, observamos que su definicin como sostenes del hogar y los medios
para satisfacer las necesidades familiares dependieron de decisiones estatales,
ejecutadas como favores por los partidos polticos o por las organizaciones
piqueteras. Asimismo, su confinamiento territorial ante la ausencia de recursos
para moverse de territorio, y a partir de tener como nico horizonte vital el poder
construir en su lugar tambin est vinculado a instancias de la misma ndole.
Todo ello nos muestra a un Leviatn que se presenta de una manera barroca y
grotesca, pero que, en ningn momento deja de estar presente. En este sentido
tenemos que la supuesta no intervencin del Estado Neoliberal5 expresada como
profesin de fe, ha entrado en contradiccin con una realidad donde el mismo
Estado se inmiscuye en los aspectos ms ntimos de la vida de las personas.
De acuerdo con esto, el diagnstico de esta realidad nos induce a pensar en que un
elemento a no ser dejado de lado en el momento de elaboracin de polticas
sociales pasa por la redefinicin del rol del Estado tanto en la formulacin como en
la implementacin de las mismas. Los relatos sobre los que hemos trabajado, nos
hablan de la existencia de una serie de necesidades que requieren a la vez de una
mayor presencia de modalidades de accin estatal que adems sean universalistas.

Vale la pena aclarar que en el momento de las entrevistas no se haba aplicado la poltica actual de subsidios a
Jefes y Jefas de Hogar, la cual implica un cambio de concepcin con respecto a las polticas sociales focalizadas
aplicadas durante la dcada del 90, representadas en los subsidios percibidos por nuestras entrevistadas.

11

6. Espacios religiosos fragmentados y superpuestos

El proceso de desestructuracin de los lazos sociales, que ha implicado la
redefinicin de mltiples esferas de la vida de los sujetos, acarrea tambin
transformaciones en el mbito de la experiencia religiosa. Uno ms de los aspectos
de fragmentacin de las representaciones en torno del Estado y de la Nacin es la
mayor visibilidad de la pluralizacin del campo religioso: la crisis de la idea del
espacio nacional uniforme asociado a una Iglesia que legitima las representaciones
de la nacionalidad hace que la eleccin de un credo disidente se vuelva plausible, y
menos pesada para individuos socializados en la tradicin cultural catlica. De este
modo, la metfora del mercado religioso es perfectamente aplicable al contexto
del Gran Buenos Aires, donde el anlisis del campo religioso muestra la
competencia establecida entre diversas opciones que van desde el catolicismo, los
grupos evanglicos pentecostales y los terreiros afro-brasileros, hasta las prcticas
menos institucionalizadas relacionadas con el curanderismo o la lectura del
horscopo. En este sentido, se ha puesto fin al antiguo monopolio catlico sobre la
visin del mundo portada por los sectores populares. A su vez, los medios para la
salvacin han dejado de estar exclusivamente detentados por la Iglesia Catlica. Si
la administracin de los sacramentos otorgaba a dicha institucin el monopolio de
los bienes de salvacin, hoy da las diversas ofertas de salvacin que colman el
mercado religioso se presentan al individuo como alternativas legtimas para paliar
el sufrimiento. Y si bien las diferentes alternativas al monopolio catlico no son
nuevas en la Argentina, lo cierto es que, en las ltimas dcadas, el llamado costo
de la disidencia ha disminuido. Tal como sostiene Floreal Forni (1993), se ha pasado
de una situacin de monopolio a una de pluralismo religioso, que favorece la
divulgacin de discursos como los de las iglesias pentecostales, los cultos umbanda,
las tendencias New Age, etc. Incluso la conocida polmica de las sectas parece
haber perdido terreno respecto a la dcada del ochenta, y los movimientos anticultos ya no disponen de la misma presencia meditica.
Varios autores (Weber (1992, 2000), y Bourdieu (1971) entre los ms destacados),
han sealado la naturaleza de las demandas religiosas de los sectores vulnerables.
A diferencia de las clases dominantes, que exigen de la religin un discurso
legitimador de su posicin de poder (teodicea de la fortuna), los sectores
desfavorecidos demandan explicaciones y compensaciones futuras al sufrimiento.
En este sentido, los discursos religiosos deben estar en condiciones de proporcionar
explicaciones racionales referidas a la situacin de sufrimiento y a la futura
redencin. Tal como sostiene Mallimaci (1993: 32): Los diferentes grupos y
sectores sociales encuentran en el proceso religioso oportunidad de dotar de
significado las experiencias, posesiones (materiales y simblicas) y expectativas
que corresponden a su particular posicin en la sociedad, en especial en un
momento de quiebre de certezas. Se crean as ofertas y demandas religiosas que
pueden dar un sentido de justificacin o de cuestionamiento a las prcticas sociales
cotidianas.
De este modo, opciones como la pentecostal, aunque no hayan sido an asumidas
por algunos individuos, no son descartadas por ellos. La posibilidad de plantearse
algn tipo de contacto con una institucin que rivaliza con el catolicismo por el
control de las almas, muestra como ciertos tabes han sido dejados de lado en pos
de la aceptacin de opciones religiosas no catlicas. Los individuos asumen su
identidad religiosa ya no en trminos de una pertenencia unvoca, que impone

12

distancia respecto a otros caminos como si fueran impensables, sino que el sentido
del ser religioso se expresa en una suerte de apertura donde los viejos
impensables se presentan como posibilidades legtimas, donde se puede ser
catlico al tiempo que se piensa en participar de alguna ceremonia pentecostal.
Las pertenencias religiosas, antes dadas en un contexto social en que no caba la
disidencia, se vuelven materia de opcin, lo que no quiere decir que cualquiera
pueda adoptar indistintamente diferentes bsquedas de sentido, sino que se
construyen circuitos de circulacin de creyentes que segn su bagaje social barajan
distintas posibilidades de adscripcin religiosa. Y as como el lazo social en los
mbitos de la poltica se diluye, las filiaciones religiosas se vuelven, tambin, ms
frgiles y pierden el carcter de exclusividad que las instituciones clsicas
pretenden atribuirles: nuestros entrevistados pueden circular entre diferentes
grupos sin fijar sus pertenencias en ninguno, y sin que esta circulacin interpele
profundamente su definicin en tanto que creyentes de un credo especfico.
Marta dice creer en Dios a pesar de todo. Le ha hecho tomar la comunin a todos
sus hijos. En el barrio se desarrollan actividades religiosas como catecismo, y el
sacerdote va una vez al mes a oficiar una misa. Ni ella ni sus hijas van a misa.
Prefiere estar en su casa, y considera su inasistencia a misa como un signo de
vagancia. En el barrio hay tambin templos evanglicos, a los cuales ella ha sido
invitada por un compaero de la cuadrilla. Pero considera que an no es el
momento de ir, si bien a veces parece tentada a hacerlo, especialmente cuando
considera el cambio positivo que el templo ejerci sobre su compaero, alguien
que pas muy mala ... por el alcohol, la droga, lo peor y ahora est y uno no lo
puede creer. En ese sentido, no cree en los sanadores ni en los videntes, y, mas
o menosen el horscopo, cuya lectura parece tomrsela ms que nada como una
diversin con sus hijas.
Los individuos entrevistados se asumen como miembros de la Iglesia Catlica. Sin
embargo, esta definicin no los designa como meros receptores de una identidad
elaborada en el mbito de la institucin eclesial. La sociloga Danile HervieuLeger (1997) sostiene que la problemtica clsica de la transmisin religiosa
propone un transmisor-activo y un destinatario-pasivo, o semi-pasivo, de la
transmisin y evala la calidad de la transmisin de acuerdo con la conformidad
obtenida, al final del recorrido entre este destinatario y el ideal del fiel concebido
por el transmisor. Desde esta perspectiva, es posible hablar de crisis de la
transmisin religiosa, al constatar las dificultades que la institucin tiene de
producir en los individuos modos de accin y de pensamiento acordes a la identidad
que se intenta implantar en ellos. Sin embargo, tal como sostiene Hervieu-Leger, la
realidad dista de ser tan simple. La identidad religiosa, lejos de ser un producto
institucional que los individuos recibiran como identidades listas para usar, es el
resultado nunca fosilizado de trayectorias religiosas llevadas a cabo por los mismos
individuos enfrentados a una pluralidad de ofertas de creencias, en el marco de un
campo religioso complejo y sometido a disputas entre grupos.
La prdida del monopolio catlico del que hablamos no implica, sin embargo, el
eclipsamiento de la Iglesia Catlica como referencia significativa en la vida de los
individuos: en el contexto que estamos estudiando, su presencia no deja de ser
sumamente relevante. Y particularmente en el barrio en el que viven nuestras
entrevistadas, en San Francisco Solano, el comedor de Caritas, funciona como un
lugar que provee alimentos y remedios; como un espacio en el que las madres se

13

organizan para el cuidado de los nios, un espacio feminizado en el que el lazo

social se reconstruye. Critas asume aqu una funcin caracterstica de las
instituciones religiosas en el Tercer Mundo: el reemplazo de la presencia estatal en
terrenos que hacen a la supervivencia de los individuos.
Critas brinda a Mnica comida cuando a fin de mes la plata le deja de alcanzar a
la familia para comer generalmente va a comer al comedor de Critas y comprar
remedios. Una palabra clave en el horizonte imaginario de Mnica es esperanza,
esperanza a pesar de todo, y la misma se haya intrnsecamente ligada a las
instituciones. Es decir, si bien Mnica manifiesta su descreimiento del Estado, de la
religin y de los medios, expresa tambin una serie de expectativas con respecto a
todos estos mbitos.
Sin embargo, ms all de la creencia en el Estado, ms que en los polticos, Critas
ocupa un lugar de primer orden en cuanto a la confianza que inspira, en tanto
representacin a la cual se accede en la vida cotidiana, lo cual no implica una
creencia profunda en la Iglesia Catlica como institucin: Mnica enfatiza del
retraso de la misma con respecto a los cambios culturales que produjo la crisis
social.
Ello es, por su parte, consecuente con el diagnstico que hemos realizado en
relacin con la poltica y el Estado. Como hemos expuesto, el Estado tambin
constituye una referencia significativa que se ve sometido a un proceso de
fragmentacin. Sin embargo, mientras que la ruptura de la uniformidad religiosa
tutelada por la Iglesia Catlica permite la apertura hacia una mayor diversidad,
que posibilita una ampliacin en trminos de derechos, la particularizacin del
poder estatal constituye un movimiento negativo en ese sentido, que profundiza la
desestructuracin de las trayectorias personales y familiares de los sujetos.
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14

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15

Piqueteros: La pobreza como disputa poltica.

Astor Massetti
1. Introduccin
En 1957 Lucas De Mare filma Detrs de un largo muro, una interesante pelcula
que no escatima en recursos narrativos ni de produccin. La accin del filme
narra un doble proceso: migracin interna y empobrecimiento. Una familia que
abandona su origen rural y va a la ciudad en bsqueda de ascenso social;
representado como acceso a la vivienda urbana: agua de red, luz, cloacas,
glamour. Nuestros migrantes cargan sus ilusiones en un carro y llegan por tren a
la ciudad, donde los espera la familia de vecinos de su terruo que los anticiparon
en el proceso migratorio. All la primer decepcin: la deuda habitacional de la
ciudad post-peronista. No hay viviendas accesibles para las clases populares, y slo
luego de haber ascendido socialmente se puede aspirar a las codiciadas y cotizadas
casas y departamentos. La solucin de transicin que sus amigos han adoptado es
la vivienda en la villa. El brillo narrativo de Demare nos sumerge en la
inevitabilidad de la opcin de caer en este tipo de tragedia. La resignacin a
una forma de vida que cala los huesos pero que es el derecho de piso de la
urbanizacin; aunque esto implique la prdida de la identidad de origen. Lo
interesante aqu es que el cineasta no adscribe a una mirada economicista del
proceso migratorio. No alude a la concentracin de la tierra ni a la estructura de
una sociedad industrial. Sino a un mecanismo de explicacin cultural que
remite a los actores a dinmicas de agencia e inocencia que van poco a poco
definiendo la pobreza en torno a ciertos valores y actitudes. La pelcula contiene
un mensaje bajo la forma de reflexin sobre el hombre: A qu est dispuesto a
llegar? En la pelcula ese mensaje aparece como la contraposicin de dos
heronas de la misma edad, del mismo origen: La amiga y la hija de la familia.
Entre ambas construyen una reflexin sobre el amor y la moral. Que se apoyan
argumentalmente en dos tringulos amorosos. La amiga, amante de un
acaudalado casado, pretende acceder al bao, cocina, limpieza, privacidad,
definiendo el amor no como devocin sino como inters. La hija, verdadera
protagonista de la pelcula, busca trabajo en una fbrica como tejedora.
Enamorada de un camionero al que le perdi el rastro cuando migr, se deja
seducir por el malo de la pelcula: el maleante; capo de la villa. Quin
ofrece trabajo a su veterano a su propio y cndido padre en actividades ilcitas
(desarmaban autos!). La polica lo pesca in fraganti al viejo tratando de reducir
unas piezas. El padre cae preso pero ya no era inocente. Quien lo aviva es,
precisamente, el camionero; a quien se encuentra por casualidad en la calle en el
transcurso de uno de los trmites del viejo. El amor verdadero es inteligente.
El padre trata de dejar su oscuro trabajo, pero el maleante lo amenaza con la
proximidad a su hija. Cuando la polica lo agarra, sin embargo, no hace ms que
contar la verdad. Y aquella polica lo suelta. El camionero se reencuentra con la
hija. Y el desenlace, transformado en una semi tragedia policial (la vendetta del
maleante), permite la salida de la villa de la hija: recorrer otras trayectorias.
La mencin a esta pelcula tiene varios componentes que justifican su
incorporacin a esta introduccin. Por un lado, si la inscribimos en marcos tericos,
podemos asociar su discurso a un neo-conservadurismo que emerge en el postperonismo: la visin de la masa como horda leboniana (presente, es cierto en
el pensamiento de Pern, y que justifica la centralidad de la conduccin) ahora se
1

focaliza en los fenmenos especficos de la distribucin socio-espacial. La villa, es

capaz de contener en s misma, dinmicas independientes generadoras de cultura.
La villa corrompe, criminaliza. Un exponente de esta visin fue el antroplogo
Oscar Lewis1, quien a finales de los 60s estudiando las barriadas pobres mexicanas,
fue ms all y enarbolo la teora de la sub cultura de la pobreza. Para este
antroplogo, tambin las caractersticas socio-espaciales tenan un impacto
moral ineludible: el pobre, desocupado, se emborrachara, golpeara a su mujer
y abandonara a sus tantos hijos. Lo socio-espacial contiene elementos
estructurales sobre lo cultural: eso que me refer como inocencia. Procesos
que exceden la capacidad del sujeto. Por otro lado, Demare se anticipa a actuales
interpretaciones y destaca, como lo hace ahora Natalie Puex2, las expectativas de
ascenso social son en gran parte nulas. Si pensamos en la sociedad Argentina hasta
principios de los 80s esa expectativa tuvo gran cabida; cosa que efectivamente se
ha revertido al punto de ser nuestro pas un exponente de una impresionante
movilidad descendente. En tal caso en esa poca y para el cineasta, como no
sociologiza la pobreza, de la villa no se sale, se escapa. Y que la eleccin
moral, la agencia en definitiva, sera cmo escapar: Qu grado de
victimizacin (a que se est dispuesto a llegar)? Por ltimo, lo que nos permite
introducirnos en la temtica de este artculo, es la posibilidad que nos brinda esta
pelcula de preguntarnos Cmo se construye la sociedad una imagen de s
misma?
Esta pregunta as echa contiene una gran ambigedad que se ir acotando. Pero
antes de abandonar Detrs de un largo muro me gustara compartir una
sensacin: de la gran vigencia de la pelcula. La vigencia estara dada por un
componente hegemnico en nuestra cultura: la estigmatizacin de la pobreza. El
ttulo de esta pelcula lo simboliza perfectamente: la pobreza es lo que se debe
ocultar. Detrs del muro (construido a tal efecto) operan dinmicas sociales con
lgicas propias e incontenibles que de alguna manera transforman a los seres
humanos en otra cosa. Soy demasiado enftico? Usted lector, me podra retrucar:
no todos pensamos as. Se puede percibir una lgica de la representacin del ser
nacional (el ser urbano digamos) que asocia el xito a la voluntad personal y la
posicin social, Como desarrolla Sautu3 en su La gente sabe. Y que como
contrapartida de esa auto-imagen se opone el estigma de un otro portador de
los defectos y representante de los temores propios. Pero lo que ha mostrado en
principio el amplio proceso de politizacin de la pobreza desde mediados de los
90s, es que esa agencia limitada de Demare es capaz de transformarse en otra
cosa: dignidad. Y que incluso, y negando la existencia de un Lewis, la desocupacin
ha visto emerger representaciones que posicionan la tragedia personal en otro
lado. Ofreciendo status alternativos4: mbitos-momento de reencuentro y de
inclusin que se manifiestan precisamente en la protesta social. Los piqueteros
seran una representacin de ese otro lado, de ese otro pensar la pobreza.
Es entonces la definicin socio-cultural de la pobreza un proceso poltico? Este
artculo parte de la premisa de que as es. Y que ms all de la posibilidad de la
definicin tcnica de pobreza, se cree necesario pensar en los procesos de
1

Lewis, Oscar. A study of culture: backgrounds for La Vida. New York, 1968, Random house
Puex, Nathalie. Las formas de la violencia en tiempos de crisis. En: Heridas urbanas, FLACSO, Buenos
Aires, 2003
3 Sautu, Ruth. La gente sabe. Buenos Aires, 2001, Lumiere.
4 Kessler, Gabriel. Algunas implicancias de la experiencia de la desocupacin para el individuo y su familia. En:
Sin trabajo, Beccaria y Lopez (comp), Buenos Aires, Lozada, 1996
2

politizacin de la pobreza, reconociendo actores puntuales. En este trabajo se

postular que en los ltimos treinta aos han competido en nuestro pas
bsicamente dos concepciones o politizaciones de la pobreza. La primera,
coherente con el pensamiento (o moral si se prefiere) neoliberal, construye al
pobre como un no-actor: carente de agencia, simplemente reacciona en contextos
estigmatizados y conductas estigmatizables. La segunda, se opone a sta:
construye una visin (y una prctica poltica) de la pobreza que gira en torno a
fenmenos asociativos de anclaje espacial; otorgando agencia. Ambas
politizaciones compiten por el sentido de la palabra pobre. Competencia que
incluye tanto la disputa abierta como la colaboracin entre los actores que las
encarnan; ya que es en s misma un proceso dinmico y abierto. Como hiptesis de
mxima, se postular aqu que precisamente lo relevante de piqueteros es que
emerger como una vuelta de tuerca de esta segunda politizacin de la
pobreza. Trascendiendo el anclaje barrial, al expandir los fenmenos asociativos
a marcos ms amplios de confrontacin. Produciendo una tecnologa de
representacin de esta segunda politizacin ampliada: el piqueterismo.
Una versin primitiva de este texto fue publicada como documento de trabajo5
por el Programa de Antropologa Poltica y Social dirigido por Alejandro isla de
FLACSO. Agradezco las observaciones del equipo del seminario interno de dicho
programa. Agradezco los comentarios y relecturas de la primera versin que
hicieran Alejandro Isla y Gabriel Noel. A Virginia Manzano por sus comentarios
sobre la presente versin y por compartir los avances de su investigacin de
doctorado. Agradezco muy especialmente a Denis Merklen por sus relecturas e
intercambio.
2. Pobreza y politizacin en el entorno urbano
- Hbitat popular y politizacin de la pobreza
La pobreza es un problema poltico. Poltico, bsicamente en sus dos simples y
vulgares acepciones posibles, como arte, es decir, como capacidad humana de
intervenir socialmente; y como asunto comn de una polis. Claro est que
cuando hablamos de pobreza posiblemente nos debamos contentar con el carcter
metafrico que esta palabra contiene. Una cruda y trgica potica que condensa
los alcances del lenguaje bajo la pretensin de otorgar certezas donde abundan
confusin, desamparo y muerte. Parafraseando a Marx, Merklen6 sugiere que, en
definitiva un pobre es un pobre, es decir, adquiere sentido la palabra cuando un
sujeto en determinadas condiciones se transforma en un pobre. Qu
condiciones? Desde su interesante lnea de trabajo, Loic Wacquant concluye que:
() lo que mejor explica el virtual derrumbe del gueto en la dcada de 1980 y sus
sombras perspectivas en lo que queda de este siglo no es tanto el funcionamiento
impersonal de fuerzas macroeconmicas y demogrficas generales como la
voluntad de las elites urbanas, es decir, su decisin de abandonarlo a esas fuerzas
tal como se (pre) estructuraron polticamente.7
Este enfoque es muy atractivo porque precisamente centra su atencin en los
procesos polticos de constitucin del espacio urbano, que interesan aqu porque la
5

Massetti, Astor. De cortar la ruta a transitar la ciudad. Programa de Antropologa Poltica y Social, FLACSO,
Documento de Trabajo N2, 2003
6 Meklen, Denis. Un pobre es un pobre. Buenos Aires, Revista de trabajo social.
7 Wacquant, Loic. Parias urbanos. Buenos Aires, Manatial, 2001. Pag. 69

pregunta pertinente en este texto sera: Qu relacin hay entre el anclaje

territorial de la pobreza y las experiencias colectivas de organizacin? Tal vez
este autor caiga en una simplificacin o recorte de uno de los mltiples aspectos
que podran conjugarse en la aproximacin a la respuesta: aqu la voluntad
poltica, o mejor, accin poltica, est en la rbita de quienes detentaran el
poder (elites urbanas). Lo dems, esas fuerzas apareceran casi como un algo
natural, en el cual, la intervencin negativa de las elites (abandonarlo a)
operara solo como dejar librado a su suerte a las capas populares. Una visin del
conflicto social posible que, sin embargo, no lo concebira como relacin, sino, en
ltima instancia como reaccin. De todas maneras es tambin interesante este
enfoque porque nos permite simplificar el abordaje de esta relacin (territorio pobreza - movilizacin) pensando en fuerzas (o procesos) a conjugar. Esta forma
de encarar esta relacin puede ser observada en la literatura de las Ciencias
Sociales. Por ejemplo, prologando un vasto estudio sobre la organizacin
comunitaria en el partido de Moreno, Forni reflexiona:
Las diversas etnografas que hemos producido sobre estos barrios muestran una
realidad heterognea muy activa. Es como si hubiera en esta zona algn tipo de
fermento (levadura, sic) que proviene del pasado de estas poblaciones y de la
movilizacin de los 60 que fue especialmente activa en estas reas. En este sentido
se puede sealar que dentro del conurbano debe ser el espacio ms frtil en
movimientos sociales.8
En donde ese fermento, esa conflictividad, esa competencia no es aqu entre
grupos tnicos como planteaba la escuela de Chicago, sino entre usos del suelo9.
Los usos del suelo son una fuerza en este sentido, que atraviesa la relacin
territorio - pobreza - movilizacin en tantos sentidos como los que se quieran
compilar en la nocin misma de usos del suelo. Uno de los aspectos que se
pueden tomar, sin ser excluyente repito, es la territorializacin de la pobreza, es
decir, los procesos de expoliacin urbana en los cuales se configura una
distribucin socio espacial: La heterogeneidad de la situacin de pobreza es
apreciable cuando la inscribimos en el paisaje urbano (sus determinadas
condiciones).
Un interesante anlisis desarrollado por Denis Merklen nos sirve para apuntalar esta
idea. Anlisis que interesa tambin porque desarrolla el estudio de la experiencia
del asentamiento clave: en Isidro Casanova (La Matanza), corazn del
piqueterismo en Argentina; y especficamente en el Barrio El Tambo donde surge
el ncleo de lo que hoy es la FTV10. As, para este autor la conformacin de
distintas experiencias de territorializacin de la pobreza nos permiten dar cuenta
no slo de la forma en la que la pobreza se ha ido desarrollando en los ltimos
cincuenta aos en nuestro pas, sino tambin de las distintas respuestas que tanto
actores sociales y polticas gubernamentales han llevado a cabo en este sentido.
Este autor distingue tres formatos de territorializacin de la pobreza: La villa de
emergencia, los asentamientos y el loteo. Nos vamos a centrar solo en los dos
primeros.
8

Forni, Floreal. Pobreza y territorialidad. En: De la exclusin a la organizacin, Floreal Forni comp. Buenos
Aires, Ciccus, 2002. Pag. 20
9 Forni, Floreal. Pobreza y territorialidad. En: De la exclusin a la organizacin, Floreal Forni comp. Buenos
Aires, Ciccus, 2002. Pag. 15
10 Sigla de la federacin de Tierra, Vivienda y Hbitat, sindicato piquetero de la Central de Trabajadores
Argentinos. Conducido por Luis DEla.

El primer formato, la villa de emergencia, tiene su raz en las migraciones internas

producidas a partir de la dcada de 1930, en donde la poblacin rural del interior
del pas llegaba a las grandes ciudades en bsqueda de un puesto de trabajo en la
incipiente industria nacional. La villa de emergencia surgir as, como un modelo
socio-habitacional, caracterizado por su carencia de planificacin y regulacin. En
la bsqueda del acceso al trabajo, los migrantes fijarn rpidamente su morada en
los espacios abandonados cercanos a las fuentes de trabajo. Esta caracterstica,
a pesar de las mutaciones que han operado en la estructura productiva argentina,
se perciben an hoy en esas configuraciones espaciales que presentan las villas: los
pasillos estrechos, la densidad y el hacinamiento.
De los mltiples aspectos que se pueden desarrollar de estas historias de la
distribucin socio-espacial de la pobreza, aqu solamente fijar la atencin en unos
pocos. Precisamente uno de estos aspectos, tambin siguiendo a Merklen, que es
importante remarcar, es que los formatos villa y el loteo, tienen un final. Uno
de ellos, el loteo, desaparece como tal (como estrategia de desarrollo urbano
gubernamental) y el otro, la villa, se transforma considerablemente y sufre no slo
la estigmatizacin social, sino la brutal represin del aparato estatal. Las
transformaciones que operan sobre ambos formatos comienzan a percibirse a partir
de la finalizacin del "proyecto social signado por la sustitucin de importaciones.
El agotamiento del desarrollo del formato villa no tiene nada que ver con su
desaparicin, sino ms bien, de la transformacin de los sujetos sociales en este
proceso de cambios de la sociedad Argentina. Para Merklen, la clave para entender
el desarrollo de las villas de emergencia debe buscarse en la asociacin entre
desarrollo estatal (estado de bienestar, polticas de sustitucin de importaciones,
empleo estatal, etc.), la fbrica y las migraciones internas. Esta asociacin se va
desplazando desde 1958 bajo el modelo desarrollista, y se agudiza a partir de la
incorporacin de las polticas monetaristas de Martnez de Hoz. La configuracin
espacial de la pobreza, en donde la villa surge como estrategia de vida de los
trabajadores fabriles o estatales recin llegados a las grandes ciudades, se
transforma en un margen, en un ya icono, de lo que suele ser pensado como
exclusin social. A ms de esto, a partir de 1977, previo al mundial de ftbol, las
polticas gubernamentales adquieren un nuevo giro: pasan a reconfigurar el espacio
urbano eliminando estos manchones de pobreza. El historial de estas
expropiaciones es sumamente violento: cargaban a los villeros en un camin y los
tiraban en algn lugar del gran buenos aires; al tiempo que las topadoras
arrasaban las construcciones precarias en donde habitaban. Esta nueva forma de
deshacerse de los enclaves pobres tuvo su continuidad en la democracia. El
estigma villero se transformaba finalmente en una concepcin poltica del
merecer la ciudad11. Durante el gobierno de Alfonsn, por ejemplo, se levantaron
villas linderas a la panamericana; durante el gobierno menemista, la inmensa villa
21 sufri un intento de desalojo; o mismo, la demolicin del Albergue Warnes, para
citar algunos ejemplos.
En este contexto es que debe pensarse la aparicin de un nuevo formato de
adscripcin territorial de la pobreza: el asentamiento. Ya a principios de los 80s
surgen en el sur del Gran Buenos Aires las primeras tomas colectivas de tierras.
Segn Merklen se pueden distinguir las siguientes caractersticas de este nuevo
11

Lacarrieu, Mnica. Nuevas polticas de lugares: recorridos y fronteras entre la utopa y la crisis. En Las
transformaciones urbanas y su repercusin en la vida cotidiana, Ctedra Walter Gropius, Facultad de Diseo y
Urbanismo, Universidad de Buenos Aires, Septiembre 2002

formato: 1) Son ocupaciones colectivas; 2) Se ubican siempre en el conurbano

bonaerense; 3) Se originan en la zona sur; 4) La configuracin espacial resultante
no solo es idntica a la del loteo popular12 sino que es su copia; 5) esta
organizacin del territorio requiere de una organizacin social previa; 6) los
terrenos a ocupar son elegidos en base a su escaso valor inmobiliario o productivo,
es decir, se procura no tomar tierras que estn en la mira de algn grupo de
inters; 7) Se trata por lo general de poblacin muy joven que proviene de familias
que habitaran en barrios de loteo o planes de vivienda del Estado; 8) Se persigue
escapar a la estigmatizacin social de la villa; 9) Se busca la propiedad final del
terreno; 10) Las organizaciones que organizan las tomas tienen en principio gran
independencia respecto a los partidos polticos; y 11) Las organizaciones surgidas
en los asentamientos han finalmente decado.
- Piqueterismo y anclaje territorial
La figura del asentamiento es ampliamente relevante porque contiene un proceso
de politizacin de la pobreza urbana; que a su vez incluye un proyecto identitario
(escapar al estigma del villero); una organizacin previa para llevar a cabo la
toma de tierra y cierta continuidad en el tiempo, que se plasma en la perduracin
de coordinaciones que logran cristalizarse en alguna experiencia asociativa. Desde
estas experiencias organizativas ligadas a la politizacin de los usos del suelo
Merklen va un paso ms all e hipotetiza:
El movimiento de los piqueteros es heredero, en cierta medida, del movimiento
de ocupacin ilegal de tierras y de organizaciones de barrios, desarrollado durante
veinte aos en las zonas marginadas de las grandes ciudades (especialmente Buenos
Aires). En efecto, es en los barrios pobres que se organizan las barricadas y es all
que los piqueteros movilizan su base social.13
Esta hiptesis es sumamente interesante, claro est que determinar en qu
medida es complejo. En principio, lo interesante de esta hiptesis es que nos
permite por un lado dar cuenta de cierta especificidad del piqueterismo en los
entornos urbanos; alejndonos (como sugera en otro lado14) de la linealidad no
problematizada de un actor poltico con manifestaciones diferentes. Si
pudisemos anclar el piqueterismo, al menos en el Gran Buenos Aires, en
fenmenos sociales ms complejos y de ms larga data que los que revisten la
presentacin del piqueterismo de las ciudades-fbrica del interior del pas,
tendramos la posibilidad de incluir en nuestro anlisis de conformacin de actores
sociales otro tipo de relaciones que excederan la mecnica transformaciones
estructurales- politizacin. En segundo lugar, esta hiptesis es a mi entender la que
tiene ms chances de perdurar15 en la comprensin de este tipo de fenmenos; y
posiblemente a travs de ella, por lo que su sostenimiento implica, puede llegar a
orientar futuras investigaciones y revalorizar otras ms tempranas.

12

Asignacin de lotes por familia.

Merklen, Denis. Le quartier et la barricade. Atelier Argentine, CEPREMAP, Ecole Normal Superiore de Paris,
2002. Pag.3
14 Massetti Astor, Del otro lado. Buenos Aires, Editorial de las Ciencias, 2004.
15 El ampliamente difundido y aqu citado texto de Svampa y Pereyra, que se apoya tambin en los trabajos de
Merklen, es una mostracin de la vigencia de los estudios de este autor en lo que se refiere a las politizaciones
en torno a los asentamientos. Tambin en esa lnea se apuntan, aunque sin necesidad de atenerse a las mismas
tradiciones analticas, las nuevas etnografas sobre estos mismos actores que est realizando Virginia Manzano.
13

Avanzando en la sustentacin de esta hiptesis nuevamente Merklen explicita16, lo

que podran ser dos grandes procesos que transforman, por un lado los usos del
suelo; y por otro, lo que podramos llamar la transformacin de la relacin
tradicional estado-sociedad. Esto lo trabajaremos enseguida. Lo que es
importante ahora es dejar sentado la advertencia de la necesidad de trascender la
descripcin de procesos sociales para luego constatar que efectivamente esos
procesos atraviesan a las organizaciones piqueteras simplemente porque all
estn: que efectivamente algunas organizaciones piqueteras (que evidentemente
tienen un importante rol en la piqueterizacin de la pobreza urbana) atraviesan
algo al menos de estas trayectorias-procesos a describir. Precisamente porque si
podemos establecer, como podemos, la importancia de ciertos procesos sociales,
an nos quedara por explicar: por qu si esos procesos, que no son exclusivos de
una zona (en este caso La Matanza), se resuelven bajo el formato piqueterista?
- Inscripcin territorial como refugio
Para adscribir el piqueterismo a un contexto poltico social que permitiera
explicar una politizacin potencial de amplios sectores de la poblacin urbana, es
necesario dar cuenta de un amplio conjunto de procesos que precisamente marcan
un componente nuevo en la cotidianidad y el sentido de la pobreza urbana.
Bsicamente nos podemos referir aqu a procesos descriptos extensamente en la
literatura sociolgica: la transformacin de un formato societal en el que las capas
populares se incluan socialmente a travs del salario (tanto por las
condiciones de contratacin como el ingreso) y derechos sociales adquiridos
(especialmente, la salud y la educacin). El desmantelamiento de esa sociedad,
(heredera de las luchas obreras de principios de siglo XX y fuertemente anclada en
la Argentina bajo las presidencias de Pern), primero en forma lenta pero
sangrienta (1976 88) y luego vertiginosamente (1989 2002), tendra un impacto
social amplio y complejo del que quiero aqu rescatar solo un aspecto: una
creciente heterogeneizacin de la pobreza.
La heterogeneidad de la pobreza es mltiple. Abarca no slo fenmenos ya
descriptos del mbito del mercado de trabajo, sino tambin culturales. Frente a la
cada del ingreso o a la inestabilidad laboral primero, y luego frente al
hiperdesempleo, el "barrio" comienza a convertirse en un componente fundamental
en las estrategias familiares de los sectores populares. Tanto sea a nivel
simblico (como espacio de reconocimiento mutuo, de sociabilizacin, de
emergencia de identidades alternativas re-afiliacin para continuar con el
vocabulario de Castells) como material. Comienza a percibirse un fenmeno de que
podemos llamar el ingreso barrial17; esto es, estrategias comunitarias de
satisfaccin de necesidades. Que comienzan a generalizarse hacia finales de los
80s con la hiperinflacin y los saqueos (ollas populares primero, y luego comedores
comunitarios, roperos, compras comunitarias, huertas comunitarias, etc.).
El verdadero fermento como lo perciba Forni que rodea las transformaciones de
lo popular se refiere a una continua diversificacin y multiplicacin de formas
asociativas de distinta ndole y tenor (ONGs, sociedades de fomento, iglesias
16

Merklen, Denis. Entre le ciel et la terre. Cahiers des Amriques Latines, N41, 2002/2003.
Merklen lo explica as: Cest dans le quartier que les families arrondissent leur revenu. Sur cette base, elles
peuvent plus ou mois participer a la vie politique en fonction de l efficacit des organisations de quartier a
bnficier des nouvelles politiques sociales. Merklen, Denis. Entre le ciel et terre. Cahier des ameriques
latines. N41. 2002/2003. Pag. 42

17

pentecostales, comunidades eclesisticas de base, centros de salud, equipos de

ftbol, escuelitas, etc.): una trama social compleja que Merklen llama inscripcin
territorial18 de la pobreza. En el caso de Cuartel V (en Moreno), estudiado por el
equipo de Forni, incluso la asociacin comunitaria conlleva a fundar una lnea de
colectivos, con el objeto de abaratar los costos de transporte y suplir la
desconexin entre los barrios: la Mutual El Colmenar; como tambin, por
ejemplo, una radio FM.
- Lo poltico inscripto en el territorio
Otro elemento que nos permite contextualizar el piqueterismo en el marco de
transformaciones ms amplias se relaciona con las transformaciones de la relacin
ms general Estado-Sociedad; especialmente en su manifestacin ms particular:
como polticas pblicas. Se analizar en breve esta temtica desde la ptica de la
transferencia de recursos; o si se prefiere, se inscribir esta relacin estadosociedad en el formato analtico ms tradicional de clientelismo. Aqu se
pretende darle otro enfoque. Lo que nos interesa ahora es tratar de captar la
relacin entre esa trama de organizaciones sociales y las transformaciones polticas
que coronaron la asuncin de una ideologa de lo estatal que postul la
desaparicin del Estado Benefactor como mxima a seguir: Cmo se relacionaban
las organizaciones de base con los distintos estamentos gubernamentales? La
pertinencia de esta pregunta reside en que a travs de ella podemos avanzar en
torno a la captacin, ahora, de la politizacin de la inscripcin territorial de la
pobreza.
Por ejemplo, nuevamente Merklen, la relacin de las organizaciones que sostienen
la toma de tierras con los distintos estamentos gubernamentales es un tema en s
mismo. Como el proyecto poltico la toma ilegal de tierras, en ltima instancia, es
inclusivo; es decir, persigue la adquisicin de ciertos atributos de ciudadana
(cualidad que no poseera la condicin de villero, siguiendo, por ejemplo, el
marco interpretativo que propone Wacquant). No podra reducirse esta politizacin
de los usos del suelo a un estado de permanente conflicto con los poderes
pblicos. Una vez que se han resuelto el conflicto propiamente dicho por el terreno
(resolucin que incluye la resistencia armada a violentos desalojos en algunos
casos) el asentamiento comienza un proceso de barrializacin: en su proceso de
urbanizacin, requiere de infraestructura (alumbrado, asfaltado, etc.), de servicios
pblicos y de transporte; as como escuelas, centros de salud, etc. Una serie de
elementos que exceden los lmites de la capacidad organizacional independiente
de los grupos que conducen la toma; incluyendo las problemticas del
asentamiento en el mbito ciudadano propiamente dicho. La adquisicin de estos
atributos de ciudad para el asentamiento, representan una puja poltica, puja y
colaboracin; en la cual, las organizaciones integrantes del proyecto deben
negociar con los estamentos gubernamentales. Desde su experiencia en La Matanza
Merklen reflexiona:
Los asentamientos han desarrollado formas variadas de organizacin. Estas suelen
oscilar entre dos modalidades: la primera se asocia a una fuerte protesta,
enfrentamiento y crtica hacia el poder poltico, combinado con importantes
niveles de participacin y democracia de base; en la segunda forma encontramos
organizaciones a veces institucionalizadas bajo la forma de mutuales, cooperativas
18

Merklen, Denis. Entre le ciel et terre. Cahier des ameriques latines. N41. 2002/2003. Pag. 41

o sociedades de fomento, integradas al juego poltico y con una importante

capacidad de gestin frente a las distintas instancias del Estado.19
La objetivacin de las observaciones de Merklen en una taxonoma dual nos
permite pensar esos procesos de urbanizacin en base a dos respuestas polticas
tipo: Colaboracin y Confrontacin. Como tipo ideal no son ms que una
excusa para entrar en la analtica; y su coherencia con los enunciados
observacionales que se aporten en este trabajo deber constantemente ser puesta
a prueba. Sin embargo, ms all de mantener estos dos perfiles polticos para
atribuirles en s mismos la capacidad de explicar las tensiones que originan actores
polticos, podemos pensar que contextualmente, esas dos politizaciones forman
parte de las trayectorias organizacionales de inscripcin territorial: como
momentos lgicos, superpuestos y alternativos; en relacin, precisamente, de los
cambios contextuales y posicionamiento de los actores involucrados.
Un excelente ejemplo sobre una relacin de colaboracin e incluso de fusin
entre estamentos gubernamentales y organizaciones sociales es el caso del
Consejo de la Comunidad de Cuartel V que existi a finales de los 80s en
Moreno. Un antecedente importante20. Resumiendo el estudio de Pablo Forni21 el
Consejo de la Comunidad tiene su antecedente en la labor de un grupo de
militantes (jvenes de una capilla) que dedicados con anterioridad a actividades
estrictamente religiosas, se decidieran (despus de asistir a un congreso nacional
de jvenes catlicos) a comprometerse en actividades sociales. Con el aval del
prroco comenzaron a contactarse con miembros de diferentes capillas de los
barrios, como con otra gente interesada; conformando as el ncleo de la red que
contendra luego a la Mutual El Colmenar. La idea fundacional era discutir y
encontrar soluciones a problemas de la zona (esencialmente de infraestructura
Cuartel V es una de las zonas ms pobres y aisladas del conurbano, que tuvo una
explosin demogrfica entre los 80s-90s y culturales). Cristalizndose
organizativamente esta intencin bajo el formato del Consejo de la
Comunidad. El Consejo de la Comunidad asumi una dinmica idiosincrtica de
participacin generalizadas y ausencia de autoridades formales. La participacin
era abierta para todos los grupos de la zona, pero los integrantes del consejo se
esforzaban por excluir intereses partidarios; y la unidad de militantes y
organizaciones al interior del consejo giraba en torno a la solucin de los problemas
de los barrios. Forni relata:
Fue as que los vecinos junto con el apoyo del intendente llevaron a una
resolucin exitosa de un nmero de demandas coordinadas por los miembros del
19

Merklen, Denis. La cuestin social al sur desde la perspectiva de la integracin. Forum Culture et
Developpement (BID), Pars, 1999. Pag22
20 Este ejemplo de Cuartel V no es ampliamente generalizable, por sus caractersticas puntuales. Sin
embargo podemos relacionar esta experiencia a otra que aos ms tarde tendra una vital
importancia (como veremos en el apartado la matancerizacin del movimiento piquetero) en el ciclo
de confrontacin que se inici en La Matanza a finales del 2000: el Consejo de Emergencia Social de
La Matanza; en el cual tambin participaban tanto organizaciones sociales, eclesisticas,
empresariales, bloques partidarios del consejo deliberante y el propio intendente. Como as podemos
ver en estas experiencias la raz del proyecto llevado a la prctica por Duhalde de los Consejos
Consultivos; que tena por intencin establecer un marco de administracin municipal de los Planes
Jefas y Jefes de Hogar (y cuya real implementacin fue muy variada a lo largo del territorio).
21 Forni, Pablo. La bsqueda de nuevas formas de organizacin popular: Del Consejo de la
Comunidad a la mutual el Colmenar. En: Forni, Floreal (comp.) De la exclusin a la organizacin.
CICCUS, Buenos Aires, 2002.

Consejo de la Comunidad. Durante 1987 y 1988 se construyeron la comisara y una

capilla, se inauguraron dos escuelas, una secundaria y una primaria, se
pavimentaron y mejoraron varias calles, se cre una FM que comenz a transmitir
en el lugar y se consigui una ambulancia para transportar a los enfermos del
barrio a hospitales distantes en Moreno y Jos C. Paz. Tambin se logr por un
tiempo la instalacin del Registro Civil () Uno de los logros ms importantes fue la
creacin de la delegacin municipal en Cuartel V con el fin de atender temas
administrativos e impositivos, as como tambin recibir quejas de los residentes. El
primer delegado municipal fue un joven lder emergente del grupo de militantes
que trabajaba en el Consejo de la Comunidad lo que le dio mayor reconocimiento a
las acciones de la organizacin informal.22
Lo interesante de este ejemplo es que permite dar cuenta de un cambio en la
relacin entre las organizaciones barriales y los estamentos gubernamentales, en el
cual el Estado las reconoce como interlocutoras. En este caso puntual, incluso, la
interlocucin significa tambin coordinacin e incluso insercin a travs del
reconocimiento de los cuadros organizacionales como administradores
pblicos. Otro elemento a destacar es que esta forma de interaccin, como
constata Forni, tuvo efectos urbanizadores; es decir, las organizaciones barriales
se constituyeron efectivamente como fermento dinamizador del proceso de
urbanizacin y sociabilizacin de los habitantes.
En definitiva es bastante ms fcil de entender esta forma de articular lo poltico
(provisoriamente la podemos describir como: necesidad-organizacincoordinacin) que una articulacin desarticulada centrada en la confrontacin;
sea con otros grupos o con estamentos gubernamentales o aparatos partidarios
(necesidad-organizacin-confrontacin). Porque es muy difcil entender una
articulacin de esa compleja trama de organizaciones sociales sin algn grado de
colaboracin entre ellas; sin dependencia de los recursos estatales o privados que
son capaces de gestionar; y fundamentalmente, sin evaluar la posibilidad de que
los sujetos que intervienen en esas redes tengan ms de una adscripcin o
pertenencia organizacional en simultneo (esto se trabajar ms en detalle). Sin
embargo, esta tela de venas y deseos es mucho ms voltil de lo que imaginamos.
La precariedad organizacional, o su contrapartida, lo dinmico de las experiencias
organizativas, nos permite pensar que la confrontacin (sea proveniente no ya de
la necesidad sino culturalmente dada ideolgicamente dada- o como ltimo
recurso, digamos, -como presin poltica) se enmarca tambin en un proceso
propio del que es preciso dar cuenta porque tiene carcter explicativo.
Antes de abordar ese tema, para redondear, podemos decir que la experiencia del
Consejo de la Comunidad de Cuartel V, lejos de generalizarse (a ms de pensarlo
aqu como antecedente para el caso matancero) qued subsumido en episodios de
confrontacin que llegaron a la violencia; desactivndose como tal y obligando a
la organizacin heredera de esta experiencia (la Mutual el Colmenar) a resistir
los distintos ataques (legales, de prensa o fsicos) de sectores empresariales ligados
con la intendencia de Moreno. Y an as, un detalle interesante, la incorporacin
de estas organizaciones barriales al esquema piqueterista desde Moreno23, fue
22

Forni, Pablo. La bsqueda de nuevas formas de organizacin popular: Del Consejo de la

Comunidad a la mutual el Colmenar. En: Forni, Floreal (comp.) De la exclusin a la organizacin.
CICCUS, Buenos Aires, 2002., pp.47/49
23

Para el caso puntual de grupos de Moreno. La experiencia del Polo Social fue bastante amplia y se logr
conformar una extensa red de organizaciones en la zona. Luego de la finalizacin de esta experiencia (y ya

10

antes que nada tarda (2002) e irregular: el pasaje de la colaboracin a la

confrontacin no devino necesariamente en piqueterismo.
2- Trayectorias de politizacin de la pobreza urbana
- Necesidad, confrontacin y contrahegemona en el mundo popular
Estas trayectorias de politizacin de la pobreza urbana que estamos describiendo
necesitan de una aproximacin cuasi epistemolgica de la funcin asociativa que
ejercen los fenmenos de inscripcin territorial para enmarcar las dinmicas de
pasaje de colaboracin a confrontacin y viceversa. Podemos entender estos
aspectos nuevos en la cultura popular (esa trama compleja de mbitos de
reencuentro y asociacin) como politizaciones de la pobreza en tanto que
incorporemos una nocin como contrahegemona; a travs de la cual, oleadas
de fenmenos culturales apareceran ante nuestros ojos como una respuesta
antagnica, si se quiere, frente a la nueva expoliacin social (o redefinicin de
la pobreza en nuestro pas a contraluz del pobre como trabajador del Estado de
Bienestar). Culturalmente, lo nuevo de esta inscripcin territorial refiere a la
capacidad de redefinir el lugar del pobre en la sociedad al otorgarle su propia
agencia; cercada (Wacquanianamente) en principio en sus propios barrios,
pero con una notable capacidad (simblica al menos) de hacer la diferencia:
convertirse en una fuente semntica identitaria.
Esa trama de fenmenos de asociacin tendra analticamente un momento
ontolgico en el cual la inscripcin barrial formara parte de las estrategias
familiares de vida; se nutriran de este momento que, a la postre los explicaran.
Sin embargo no es tan fcil reducir la base del fermento social a una mecnica,
como tampoco deducir de sta una fuente capaz de explicar los fenmenos
organizacionales en s mismos. Antroplogos como Alejandro Isla extraen de sus
observaciones de campo, reflexiones que pueden nutrir esta cuasi epistemologa:
Un aspecto superlativo del costado poltico de las prcticas, es cuando pueden
articularse en una estrategia. Este concepto debera ser frtil si se logra
expurgarlo de buena parte del voluntarismo que lo rodea, cuando sin ms se habla
de estrategias de reproduccin o de supervivencia. Se fundamenta en la
suposicin que todos los hogares de cualquier sector social arman estrategias para
sobrevivir, lo cual se basa en la confirmacin tautolgica de que sobreviven en
el presente de la aplicacin del cuestionario o de la entrevista. Sin embargo, si
concluimos que los actores de todos los sectores sociales tienen estrategias; vale
decir que logran relacionar lgicamente medios a fines en el mediano o largo
plazo, estamos atribuyendo al conjunto de la sociedad una lgica equiparable a la
de costo-beneficios, a la que llamamos una perspectiva voluntarista.24
De esta manera ese momento ontolgico debe estar advertido de una conclusin
posible: la necesidad explica la organizacin. O si se prefiere, las
transformaciones estructurales explican linealmente las transformaciones del
mundo popular. Porque en definitiva lo notorio de esas transformaciones de la
cultura popular es que permite percibir una interpretacin de la necesidad en
bajo la intendencia de West) la red sufri un descentramiento importante y la incorporacin de barrios a la
red de la FTV, por ejemplo, fue muy baja hasta que en el 2002 se incorporan los que fueran los principales
operadores del intento electoral de Farinello; logrndose cierto crecimiento. An as, la nave insignia de la
zona, la Mutual el Colmenar, sigui trabajando independientemente.
24 Isla, Alejandro. Los usos polticos de la identidad. Buenos Aires, De la Ciencia FLACSO CONICET, 2002.
Pag. 31

11

clave de problema comn, colectivo; siempre y cuando aparezcan y se pongan en

juego estrategias de interpretacin de la necesidad (o estructuras de reduccin
de la complejidad como las llama Salzman25). O para decirlo en otros trminos,
cuando se conjuguen actores concretos que recreen estas transformaciones
culturales. Si el piqueterismo es heredero en alguna medida de las tomas ilegales
de tierra y acciones comunitarias es porque la inscripcin territorial de actores
especficos adopt la caracterstica de transformarse en una tecnologa de
representacin26. Y al hacerlo defina la palabra necesidad en clave poltica.
Al decir esto, estamos trasladando la conflictividad social a la especificidad del
piqueterismo: una confrontacin en la cultura poltica. Sostener esto nos llevar
lo que queda de este texto. La idea que compete traer aqu y ahora es que el
piqueterismo como una estrategia poltica surge cuando falla el tramado de
asociaciones, que requieren trascender la inscripcin territorial para romper ese
cerco barrial y colocar la confrontacin a un nivel poltico ms amplio (provincial
o nacional), ms abstracto (recurriendo a otras semnticas identitarias) y ms
general (articulando con otros sectores sociales). En este sentido el carcter de
herencia estara compuesto tambin por elementos negativos: trascender el
barrio. O dicho de otra manera: colocar la conflictividad en otros territorios; y para
hacerlo es necesario que se construya otra representatividad (a travs de la figura
politizada del desocupado, el trabajador-desocupado). Y con ella, el
movimiento urbano de pobres, esos fenmenos de inscripcin territorial, se
imbrica con otra cosa: proyectos polticos puntuales. Entre las transformaciones del
mundo popular y la conformacin de actores polticos deben buscarse
trayectorias de politizacin que nos remiten en ltima instancia a relaciones entre
actores previamente constituidos.

25

Geizer Salzman, Marcela. Identidad, subjetividad y sentido en las sociedades complejas. FLACSO, Mxico,
1997.
26 No es intencin de este texto centrarnos en la historia organizacional de las agrupaciones piqueteras, o
ms precisamente, la implicancia que puede tener esta en la analtica sobre estos actores sociales. Cosa que se
hace en otro lado e incluso desarrollan otros autores de manera exhaustiva. La idea de Tecnologa de
representacin es un residuo o un dilogo con otros desarrollos propios o ajenos que apuntan en esa
direccin. Se presenta aqu como un link para un hipertexto ms amplio sobre piqueteros que puede ser
aprovechado por lectores interesados en el tema. Sin embargo conviene una aclaracin ms puntillosa: la idea
de tecnologa de representacin surge como estrategia conceptual para intentar remarcar la diferencia entre
construir un objeto apelando a las denominaciones contrapuestas de fenmeno piquetero o
piqueterismo. La primera, proveniente de un proceso de homogenizacin de fenmenos, tiene como eje la
existencializacin del actor social. Analogizando bajo la frmula piqueteros = piquetes. Esto es, la accin de
protesta define al actor poltico. La idea de piqueterismo por otra parte polemiza con esa mecnica al
objetar que la accin de protesta de referencia (el piquete) en s no es ni suficiente, ni exhaustiva, ni
exclusiva, ni constante en un nico actor poltico. Por el contrario, se puede observar que varios actores
polticos adoptan tanto la accin de protesta de referencia, ya tipificada como piquete (puede ser cortes de
ruta, bloqueo de calles o manifestaciones tpicas) y un conjunto de enunciados y smbolos (chalecos, palos,
caras tapadas, etc.) como elementos simblicos que constituyen la manifestacin identitaria de otro actor
poltico que reclama originalidad. Cuando ese heterogneo conjunto de actores polticos apelan al
constructo simblico del piquete, digamos, ejercen entonces el piqueterismo como una estrategia de
instalacin en el espacio pblico. Esa estrategia, por la complejidad que representa implica el desarrollo de
una serie de saberes, prcticas, y organizaciones: una verdadera tecnologa en un sentido amplio (no el sentido
instrumental heiddegeriano ampliamente difundido). Una tecnologa que tiene como objeto la capacidad de
atribuir a diversos actores polticos la representacin de sectores de la poblacin comprendidos en las capas
ms desprotegidas de nuestra sociedad.

12

4. Las transformaciones del mundo popular y la conformacin de actores

polticos
- La iglesia catlica como agente
La densa trama de espacios de encuentro y cooperacin comunitaria nos remite,
como seala Merklen a una heterogeneidad constitutiva del mundo popular que
vista desde afuera imposible de unificar27. Sin embargo varios autores reconocen
la persistencia de ciertas prcticas (polticas) de actores que tienen una relevancia
muy importante por estar insertos en una compleja trama institucional. Uno de
estos actores presentes, (como vimos en el caso de Cuartel V citado por Forni en
donde el accionar de un grupo de jvenes catlicos, con apoyo de los prrocos
locales, da el primer paso en lo que luego sera el Consejo de la Comunidad), son
grupos ms o menos orgnicamente ligados con la Iglesia Catlica:
El 71 por ciento de los asentamientos se ubican en la zona sur del Gran Buenos
Aires, lo cual probablemente se explique por la importante presencia all del
Obispado de Quilmes y su entorno poltico, que han contribuido con las
ocupaciones.28 () este tipo de barrio se origin en Quilmes en 1981. Esta
ubicacin histrica y geogrfica se completa coyunturalmente al saber que esos
eran tiempos de la dictadura militar y que all rige la dicesis de Quilmes de la
iglesia catlica, bajo los auspicios del obispo Novak. En esa dicesis se han cobijado
muchos de los curas que han hecho la llamada opcin por los pobres, sector
amparado en las determinaciones del Concilio Vaticano II. Fue uno de estos
sacerdotes quien aparentemente tom de la experiencia de las Comunidades
Eclesisticas de Base del Brasil la idea de los asentamientos.29
Los procesos de politizacin de la pobreza durante los aos 80s a travs del
trabajo de base de los grupos laicos-catlicos se es bien retratada por Virginia
Manzano en su actual trabajo de campo tambin en El Tambo, en la Matanza:
Nos juntbamos con los vecinos y leamos la palabra de Dios. Todos venan a mi
casa. Despus dijimos que no, o sea, en mi casa sola no, y ah fuimos casa por casa.
O sea, caminbamos por el barrio con la palabra de Dios. () Cuando entrs en la
iglesia vas y visits a uno, que vas a ver al otro, que le otro te llama, ya vas
conociendo a los vecinos, sabs como se llaman y que problemas tienen.30
En el tramado de organizaciones populares surgidas de los procesos de
reinscripcin territorial de la pobreza encontramos un actor que tiene un
proyecto31 y una metodologa propicios para una primera redefinicin de la
27

Merklen, Denis. Entre le ciel et terre. Cahier des ameriques latines. N41. 2002/2003. Pag. 41
Merklen, Denis. Un Pobre es un pobre Pag. 15
29 Merklen, Denis. Un Pobre es un pobre Pag. 13
30 Entrevista a Nely, 60 aos, dirigente de las Comunidades Eclesisticas de Base del Tambo, realizada por
Virginia Manzano. Manzano, Virginia. Tradiciones polticas, acciones colectivas e intervenciones estatales: una
aproximacin antropolgica a la formacin del movimiento piquetero de La Matanza. Mimeo, 2003
31 Las orientaciones () trazadas en el Segundo Concilio Vaticano (1962-1965) y en la reunin que se celebr
en 1968 en el marco de la Conferencia de Obispos Latinoamericanos en Medelln, Colombia () se sintetizan en
tres puntos: incentivar la participacin de laicos; promover la justicia (y denunciar la injusticia); y lograr un
evangelizacin ms eficaz entre las clases populares. La interpretacin de estas orientaciones gener un
movimiento de identificacin de algunos sectores religiosos con lo popular a partir de lo cual se desarrollaron
prcticas de insercin: sacerdotes, monjas o activistas religiosos plantearon la necesidad de cambiar sus
condiciones de vida e identificarse con la condicin popular; por lo tanto, se fueron a residir a barrios obreros,
villas miserias, o comunidades rurales bajo el lema de opcin por los pobres. Manzano, Virginia. Tradiciones
polticas, acciones colectivas e intervenciones estatales: una aproximacin antropolgica a la formacin del
movimiento piquetero de La Matanza. Mimeo, 2003
28

13

pobreza y para el armado de redes de asociaciones. Adems, articulados a travs

de instituciones internacionales como Critas o diversas ONGs, tenan la capacidad
de disponer de una insuficiente pero importante cantidad de recursos que serva
tambin como polo de atraccin; especialmente frente a situaciones de crisis
como la hiperinflacin a finales de los 80s que pusiera, con la imagen de los
saqueos y las ollas populares, a la pobreza en el primer plano de la agenda del
mediascape local. Segn Monseor Rey, titular de Critas Argentina a mediados
de los 90s, en 1993 esta institucin tena comedores que contenan a 50000 nios y
en 1997 esa cifra llegaba a 40000032 (ocho veces ms en tres aos). Lo que era ya
en esa poca la ms inmensa red de comedores barriales de la Argentina.
La presencia institucional de la iglesia catlica a travs de redes no
necesariamente formales con anclaje barrial adquiri un impulso importante
durante los 90s; como tambin se observa en ese perodo una mayor exposicin
poltica. Especialmente desde mediados de los 90s la iglesia catlica adquiere un
rol crtico a la cuestin social desatada por la hiperdesocupacin y tambin por
los estallidos del interior del pas; criticando la represin como respuesta del
gobierno menemista. Una lectura poltica de la beligerancia popular quedaba
expresa en el Informe de la Pastoral Social del 24 de abril de 1997:
En el informe () la Pastoral Social seala que la injusticia genera
indefectiblemente violencia. Esa violencia puede ser de la autoridad poltica que
se aparta de su misin que es procurar la unidad del cuerpo social. O puede ser
tambin violencia interna dirigida por ideologas de diversos signos. En el mbito
del intercambio general hemos tratado la situacin generada por el plan econmico
en el sentido de que la profundizacin del tan acuciante desempleo traiga
reacciones como las que ya hubo en varios lugares del interior.33
Apenas un mes despus, el tenor de una nueva Pastoral Social en Mar del Plata, nos
da ms ejemplos del rol poltico de este actor institucional:
Una de las frases ms severas fue lanzada por Rey, quien, al anunciar la colecta
anual de Critas, que se realiz ayer, opin que si es delito cortar rutas, tambin
es un delito que los nios se mueran de hambre y que la gente no tenga trabajo.
Al da siguiente, Menem le contest al titular de Critas. No he visto ninguna
disposicin en el Cdigo Penal, a no ser que se trate de un delito que invent Rey.
() Durante una rueda de prensa que ofreci aqu en el marco del encuentro
organizado por su equipo, Primatesta neg que exista un enfrentamiento entre
Menem y miembros de la jerarqua eclesistica sino diferencias en el diagnstico
socioeconmico. El purpurado atribuy esas diferencias a las distintas ubicaciones
geogrficas de Menem y los obispos: Los obispos estn parados sobre una situacin
concreta en sus dicesis y el presidente en la Capital, por lo que tiene una visin
ms general.34
Esta imagen o chicana de Primatesta para con Menem en donde la posicin
crtica de la iglesia deviene de estar parado sobre la situacin concreta de sus
dicesis y el objetivo de ayudar a concientizar no son mera retrica. No slo
como hemos visto el impulso de los distintos grupos religiosos en la conformacin
de redes asociativas o, incluso, impulsando como en La Matanza- los procesos de
toma de tierra, dan cuenta de la presencia institucional horizontal de la iglesia;
32
33
34

Diario Clarn. Los pobres son cada vez ms pobres. 12 de mayo de 1997
Diario Clarn. La iglesia habl de violencia. 25 de abril de 1997
Diario Clarn. La iglesia pide no endiosar al mercado. 9 de junio de 1997

14

sino tambin es de destacar que el rol de algunos prelados en acciones de protesta

adquiere una visibilidad notoria (como en los tempranos casos de Jujuy o Salta). La
participacin de los prrocos en la vida poltica de la comunidad es importante, y
de alguna manera aporta una legitimidad y apoyo (recursos, cuadros,
infraestructura) institucional a la protesta social. En casos tempranos, como en El
Tambo en La Matanza o (Spagnolo) MTD de Solano, los prrocos (licenciados -el
ni institucional- a la postre) son los primeros cuadros del piqueterismo.
Juanjo, el mtico cura de El Tambo, declaraba en el 2001 al diario Clarn: Si Jess
viviera sera piquetero. Una frase que resume la sensibilidad social de importantes
sectores catlicos.
Cmo medir la influencia de este complejo actor socio-poltico en las
transformaciones del mundo popular, y en especial, en la politizacin de la
pobreza? En principio dar cuenta de su presencia y enunciar tambin que en
alguna medida una importante medida- ha contribuido no slo a inspirar,
orientar, dar soporte a una compleja red de iniciativas, y ha estado all, en los
barrios, dando respuesta a las necesidades sociales; sino que tambin ha
producido, discursiva y polticamente, una interpretacin de la pobreza que forma
parte de nuestra cultura y que fue crecientemente importante en el perodo prepiqueterista (80s-90s) . Por supuesto de manera irregular, no exenta de
contradicciones propias de una institucin compleja. Tal vez debamos lamentar en
adelante que aquellos sectores de la iglesia que se oponan abiertamente al
experimento Farinello (Monseor Casareto, por ejemplo, actual titular de
Critas) sean los que ahora ocupen los puestos polticos claves dentro de la
institucin; que dando un viraje redefine nuevamente la pobreza con afirmaciones
tales como los Planes Jefas y Jefes de Hogar fomentan la vagancia.
- El estado como agente
Al tiempo que esta compleja politizacin de la pobreza promulgada, en distintos
grados y tenores, por sectores catlicos-laicos nacionalistas otro fenmeno de gran
importancia operaba en las elites polticas; teniendo un notorio impacto en el
mundo popular. A estos fenmenos se los abordar aqu como una segunda
politizacin de la pobreza; politizacin, si se quiere negativa. La ltima
dictadura militar en Argentina es sin lugar a dudas un proyecto poltico y
econmico que tiene por objetivo transformar la sociedad. Por un lado se
incorporan corrientes de pensamiento econmico ligadas a los anlisis del Club de
Roma, que le atribuan al estado el defecto de limitar el crecimiento del
mercado: los monetaristas, primera denominacin de lo que hoy se entiende por
neoliberalismo. Por otro lado, se encarama un fascismo recalcitrante de los
militares entrenados en la Escuela de las Amricas y en fragor de la sucia guerra
en Vietnam. Tal vez muestras ms evidentes de la aplicacin de este proyecto de
transformacin social en relacin a la explicacin desde el Estado de la pobreza
(a ms del asesinato de 30000 personas) son las violentas erradicaciones de la
pobreza que cobran especial fuerza en los albores del mundial 78; generando una
migracin de los enclaves pobres de los centros urbanos hacia las periferias. La
pobreza es enunciada desde el Estado como un defecto; y su estigmatizacin
est signada por el desprecio de la vida en general y el desmerecimiento del
pobre de habitar la ciudad (Lacarrieu nos dira de merecer la ciudad).
Estas contradicciones son en materia econmica ms claras si se las piensa como
una continuidad del proyecto econmico; y en especial, en relacin a la concepcin

15

de la pobreza. Esta segunda politizacin es de corte claramente "neoliberal": La

pobreza es fruto de "defectos", caractersticas o trayectorias de la competencia
exclusiva del individuo. Esta es una politizacin "negativa" de la pobreza
"culpabiliza" al pobre; una versin "Light" del "pobre como enemigo" que ejerci la
dictadura. Mientras que la primera politizacin descripta otorga "agencia" al pobre
a travs de la capacidad explicativa del carcter asociativo en las estrategias
familiares de vida (e incluso convierte a sus organizaciones en interlocutoras del
estado), esta segunda politizacin presenta al pobre como un ser no-social;
incapaz para insertarse en el mercado y plagado de una cultura propia e
idiosincrtica que explica no solo su situacin individual como pobre sino que
reviste patrones de comportamiento reprobables (al estilo de la idea de
subcultura de la pobreza del antroplogo Oscar Lewis a finales de los 60s).
Las figuras clave de esta segunda politizacin son sin lugar a dudas el "menemismo"
(alianza de centro-derecha) y parte de los organismos internacionales
(especialmente el FMI), porque no es sino hasta el segundo gobierno democrtico
que adquiere sus facetas ms evidentes: en tanto que avanzada de concepciones de
lo social signadas por la elitizacin de la vida a travs de la soberana del mercado.
Aqu no se quiere insistir en aspectos ms difundidos de la literatura tanto
econmica como sociolgica en relacin al impacto de proceso de privatizaciones,
desregulacin del mercado laboral y financiero, y descentramiento y deterioro de
la salud y la educacin.
Por el contrario se pretende percibir esta segunda
politizacin a travs de polticas pblicas apoyadas en redes muy particulares que
se suelen denominar de la rbita de los "fenmenos" clientelares. Trabajemos
ahora este tema.
- Accin estatal y crecimiento de la pobreza
Se observa con la implementacin del Plan Alimentario Nacional (PAN), a
mediados de los 80s, un intento de focalizar el gasto pblico que es novedoso en
la historia de las polticas sociales Argentinas (oscilante, al decir de Lo Vuolo y
Barbeito, entre las polticas de corte Bismarkiano que comprenden el gasto social
como interludio entre dos situaciones de ocupacin- y las de corte sajn que
intentan cubrir una mayor franja poblacional a travs de universalizar ciertas
situaciones de emergencia social35.) La novedad del PAN resida en ser una plan
nacional orientado especficamente hacia la pobreza; su Ley de implementacin lo
conceba como transitorio (como contingencia); y cuya implementacin se centraba
en la distribucin de cajas de alimentos a travs de los municipios y sus redes. A
nivel nacional, el gobierno de Menem discontinu este plan; pero continu con el
espritu de focalizacin-contingencia que subyaca, a travs de aportes monetarios.
Que, luego de los primeros piquetes-pueblada se formalizaran, a partir de 1996,
como Plan Trabajar I (diseado y financiado por el Banco Mundial). A nivel
provincial, bajo la gobernacin (1993-99) Duhalde de Buenos Aires, las polticas
pblicas adquirieron un carcter mucho ms extenso. A travs de una inmensa red,
las manzaneras dirigidas por la esposa del gobernador-, se provea de leche
(Plan Vida); al tiempo que proliferaron, sobre todo en los distritos ms ricos
(como en La Matanza con el plan BONUS), planes focalizados con el mismo enfoque
que el Trabajar I.

35

Lo Vuolo, Rubn y Barbeito, Alberto. La nueva oscuridad de la poltica social. CIEPP, Buenos Aires, 1998. Pp.
157-158 y 179-180

16

Podemos pensar las polticas sociales desde una ptica interesante: se presenta
aqu un aspecto de la crisis social argentina de los ltimos aos, centrndonos
esencialmente en el perodo que abarca la segunda presidencia de Menem (1995) y
la asuncin del senador Duhalde a la presidencia de la nacin (2002). Lo que nos
interesa aqu es contrastar dos datos: por un lado, las dimensiones del crecimiento
de la pobreza, y por el otro, la inversin pblica en materia social (lo denominado
presupuestariamente Gasto Social). Lo que subyace en esta comparacin es la
idea de que la crisis social (entendida aqu operacionalmente- solo como
crecimiento de la pobreza) tuvo como respuesta poltica una des-inversin en
la contencin social medida como merma del Gasto Social Focalizado (el gasto
orientado a sectores especficos de la poblacin, generalmente los considerados en
mayor riesgo; en el que se incluyen las partidas presupuestarias para Planes
Sociales).
- Gasto Pblico
Desde mediados de la dcada del 90 y en especial luego de la reeleccin de Carlos
Menem, se observa como el Estado Nacional, comienza a des-invertir en Gasto
Social; cumpliendo as las prerrogativas de los organismos internacionales de
crdito, preocupados por bajar el costo de la poltica. Si tomamos por ejemplo el
ao 1997 como base de comparacin, vemos como el tem presupuestario
correspondiente a Gasto Social Focalizado presenta una merma en valores
absolutos (nominales) del orden de los 15 puntos porcentuales para el ao que
estallara la crisis econmico financiera que culminara con la cada de De La Rua.
Entre 1997 y 2001, el estado des-invierte 674 millones de pesos. Esta tendencia a
la des-inversin se observa ao a ao (1% en 1998, -12% en 1999, -8 en 2000 y 15%
en 2001), observndose (siempre nominalmente) un importante repunte a partir del
2002 (31% ms); y que prcticamente duplica los valores del 97 en el 2003 (93%;
de 4639 millones en 1997 a 8951 millones en 2003). Sin embargo, ya en el 2002 la
salida de la convertibilidad impacta no solo en devaluacin del peso, sino tambin
en inflacin. Por lo que al comparar estos datos es necesario deflactar estos
valores; tomando como medida los valores de la canasta alimentaria. De esta
manera el importante crecimiento nominal del Gasto Social Focalizado muestra,
deflactado por la canasta alimentaria, una continuidad en la des-inversin pblica
en materia social; continuidad que recin comenzara a revertirse en el 2003 con
un aumento del 4% (contra valores de 1997). Ver Cuadro 1.
- Crecimiento de la pobreza
Paralelamente a este proceso de des-inversin pblica en materia social se viene
observando un sostenido crecimiento de la Pobreza. El crecimiento de la pobreza
es continuo en el perodo analizado. Tomando 1998 como base de referencia vemos
que la incidencia de pobreza en hogares aumenta ya en el 2001 un 29% (y un 61% la
incidencia de Indigencia en hogares). Inclusive podemos ver un salto significativo
en lo que se refiere a la aceleracin del ritmo
de crecimiento de la pobreza en tres tiempos: 1998 2001 (un 29%) durante el 2002
(un 40%) y 2002-2003 (21%). Ver cuadro 2.
- Pobreza y gasto pblico
La relacin entre crecimiento de la pobreza y decrecimiento del gasto pblico no
es lineal y requiere para que tenga alguna utilidad analtica de un marco de terico
que la contenga. Sin embargo podemos sospechar ya que existieron (al menos hasta
17

el 2002) dos procesos paralelos, que tendrn un impacto en el crecimiento de las

organizaciones piqueteras.
Es cierto que no alcanza la comparacin entre los niveles de ambas variables. De
hecho, el dato ms duro que sera deseable es la comparacin entre crecimiento
medido en cantidad de personas integrantes de las distintas redes tanto en
organizaciones piqueteras como redes clientelares de los partidos
tradicionales. Este dato, es por supuesto, imposible. Solo podemos estimar36 una
dimensin muy general; de referencia. Para todo lo dems (si quisiramos incluir
las redes que orbitan el esfuerzo de la iglesia catlica Critas, por ejemplo-, tal
vez podramos tener una dimensin ms ajustada que nos permita pensar en
trminos comparativos) no aportamos gran cosa.
Y la ausencia del mapa de distribucin de estos recursos estatales es tambin una
deficiencia importante. Como lo es la ausencia de los mismos datos para los
gobiernos provinciales (que en caso de la provincia de Buenos Aires, al menos bajo
la gobernacin Duhalde, presentaba valores parecidos al gasto social nacional con
el llamado fondo de recuperacin histrica). De todas maneras el enfoque desde
el que parto obliga al menos metodolgicamente a tratamientos mixtos de los
datos: un acercamiento etnogrfico aportara una importante fuente de
informacin imprescindible para enmarcar estas pistas.
Para cerrar esta primera aproximacin desde los datos macro podemos comparar
grficamente pobreza y des-inversin. La primera de ellas (grfico 1) nos permite a
su vez periodizar este doble proceso. Un primer momento 1998-2001 en el que se
observa un crecimiento de la incidencia de la pobreza en hogares del 30%; al
tiempo que una oscilante tendencia negativa se observa en el Gasto Social
Focalizado. Este perodo tiene adems relevancia poltica, tanto para el
piqueterismo como la situacin socio-poltica general. Por un lado coincide con el
perodo de arranque y expansin del piqueterismo en GBA; la emergencia de las
principales corrientes; la consolidacin de una amplia alianza de centroizquierda
(bajo la rbita del FRENAPO y la propuesta del shock distributivo); y la
generalizacin del conflicto social en el corazn simblico, poltico, econmico y
demogrfico de la Argentina. Por el otro, el cierre de un largo proceso de erosin
de la legitimidad poltica que tuviera su pico mximo la cada de De La Rua y el
que se vayan todos.
Un segundo momento (especficamente el 2002) en el cual la aceleracin de ritmo
del crecimiento de la pobreza mes a mes (el mediascape del momento lo
difunda como ms pobres da a da) fue rcord debido a las modificaciones en
poltica monetaria. Solo ese perodo acumula un 40% de crecimiento. Pero tambin
coincide con el cambio de gobierno y la aplicacin del plan ms extenso en la
historia de nuestro pas en materia social (Jefas y Jefes de Hogar).
Un tercer momento, el actual (post- elecciones) en el cual, aunque
insuficientemente (debido a lo retrasado de la relacin) se comienza a revertir la
36

Tenemos pistas y conjeturas: entre un 10% y un 20% del total de los planes sociales Jefas y Jefes de Hogar se
distribuyen entre las distintas organizaciones piqueteras. Segn datos de Clarn las organizaciones piqueteras
tenan 180000 (cerca de un 10% del total de planes) a mediados del 2002. Pero Luis DEla afirmaba en el
estadio del barrio El Tambo, a principios del 2003 que se tenan cerca de 60000 Planes de este tipo(contra
30000 que indicaba Clarn para esta organizacin). Esto sera generalizable a todas las organizaciones
piqueteras? En el caso extremo, digamos, de que as fuere tendramos que duplicar el 10% que sindica Clarn.

18

tendencia; al tiempo que se observan fisuras y reagrupamientos en las

organizaciones piqueteras y como en el peronismo.
Una ltima propuesta grfica compara Gasto Social Focalizado a valores constantes
de 1993 con cantidad de hogares pobres; normalizando como pesos por hogar
pobre. Ver grfico 2. En donde se puede observar una continua cada (de ms del
50%) entre 1997 y el 2002.
Con esto no se debe concluir que se intenta aqu hacer una traslacin mecnica
entre gasto pblico y redes clientelares. Simplemente nos permiten estos datos
tener una vaga idea del impacto medido en recursos y en aceleracin del
empobrecimiento en el ltimo lustro: haba ms bocas para alimentar y menos para
repartir; dos procesos simultneos.
Sin embargo la comparacin no sera del todo descabellada si contemplamos, como
lo hacen algunos analistas, que al menos parte del esfuerzo del gasto pblico (en
especial algunas iniciativas comprendidas en el Gasto Social Focalizado como son
los distintos tipos de subsidios entre ellos Planes Trabajar y Jefas y Jefes de
Hogar), son continuamente observados por la caracterstica de ser sensibles de
entrar en dinmicas clientelares. Para citar un ejemplo, en un anlisis de
efectividad y pertinencia sobre el Plan Trabajar I, los autores remarcan que en
relacin de la seleccin de los beneficiarios observan: cierta informalidad en los
mecanismos de convocatoria, los cuales resultaron en que los beneficiarios se
reclutaran bsicamente entre las personas ms allegadas a los organismos de
ejecucin37
En trminos ms tajantes Acua y Repetto concluyen:
La estrategia focalizadora fue aceptada por los principales actores involucrados en
el combate a la pobreza, no obstante lo cual su papel se desdibuja cuando se
observa la evolucin creciente de los ndices de pobreza y desigualdad. Asimismo, y
al decir de Garretn: El asistencialismo y la focalizacin, pese a los avances
significativos de esta ltima, generaron tambin un cambio cultural en la visin
desde el Estado y la sociedad respecto a los pobres. Estos se transformaron de
sujetos de polticas sociales (con mecanismos de procesamiento de sus demandas
y en algunos casos con mecanismos de participacin) en beneficiarios de polticas
focalizadas . Por otro lado, la heterogeneidad de la pobreza puede agravarse con
la aplicacin de este tipo de prcticas, toda vez que se favorece a unos pobres en
detrimento de otros pobres (cfr. Vilas, 1997). En suma, esta estrategia
potencialmente apropiada en trminos de lograr eficacia en la accin social
reprodujo, en muchos casos, mecanismos perversos de interaccin entre actores
del Estado, grupos sociales pobres e intermediarios favorables al clientelismo.38
Naturalmente, al hacer referencia a un mayor o menor poder del estado, es
fundamental conocer quin o quines lo controlan. Desde un extremo utpico de
plena soberana ciudadana a travs de una representacin genuina y equilibrada
de los diferentes intereses sociales, hasta otro extremo de absoluta subordinacin
del aparato estatal a los designios de una determinada corporacin, sector o grupo
econmico, la realidad exhibe mltiples situaciones intermedias. Como ha sugerido
37

Irene Novacosky, Claudia Sobrn y Mirta Botzman. Evaluacin diagnstica del programa Trabajar I, SIEMPRO,
1997. Pag. 4
38 Acua. Carlos y Repetto, Faban. La Poltica Social del Gobierno Nacional:Un Anlisis Poltico-Institucional.
OBSERVATORIO SOCIAL SIEMPRO-UNESCO. 2001, Marco analtico, Pag.11

19

hace mucho tiempo Fernando H. Cardoso, las articulaciones de poder que se

establecen entre estado y sociedad toman la forma de "anillos burocrticos". En
cada uno de estos anillos, una agencia estatal establece una relacin clientelstica
con un determinado grupo de inters.39
Desde esta perspectiva analtica la relacin recursos del estado/fenmenos
clientelares/satisfaccin de necesidades es una relacin posible y que se
comprueba en diversos estudios de caso40. A nivel macro, sin embargo es imposible
saber a ciencia cierta cual es la dimensin del gasto pblico que atraviesa
fenmenos clientelares. Sin embargo, en principio es interesante presuponer que el
impacto en la merma del gasto pblico orientado (focalizado) a paliar la situacin
de emergencia social, al tiempo del fuerte crecimiento de la pobreza son
elementos que nos permitiran imaginar una crisis en las redes de solucin de
problemas. Crisis que se presentara como una oportunidad y un impulso para el
crecimiento de organizaciones piqueteras. Es decir, que tuvo una resolucin, salida
o manifestacin poltica.
5. Eplogo: Politizaciones de la pobreza y piqueterismo
Hasta el momento podemos observar dos politizaciones de la pobreza urbana
contrapuestas. La primera que otorga agencia al pobre a travs de la
constitucin de espacios asociativos en la vida cotidiana con anclaje barrial. La
segunda que, por un lado resta agencia al establecer relaciones de dependencia
(clientelares), y por el otro, culpabiliza al pobre por su situacin y lo estigmatiza
incluso hasta criminalizarlo. Ha sido el piqueterismo un elemento dinamizador de
la tensin entre ambas politizaciones? Qu otras definiciones de la pobreza se
pueden leer a travs de los esfuerzos organizacionales piqueteristas?
El equilibrio "poltico" de estas dos primeras politizaciones de la pobreza urbana
dependa del peso de la legitimidad institucional de ambas races institucionales de
"enunciacin". Hallndose en "inestable equilibrio" hasta 1999-2000: all aparecera
una "tercera politizacin", caracterizable bajo la idea de "trascender el barrio". Lo
hipottico sera en este caso: que esa tensin en la politizacin de la pobreza
urbana fue reproducida bajo un modelo de acumulacin poltica que tena como
principal objetivo la movilizacin de los sectores sociales populares y que recurre a
esa compleja trama de inscripciones territoriales. Lo interesante es que este
nivel hipottico tambin nos permitira transitar la configuracin del
piqueterismo: la accin de grupos polticos especficos que le dan forma al
piqueterismo; en principio, consolidando entre el 2000 y el 2002 dos grandes
alianzas (Bloque Piquetero Nacional y o vs.- CTA-FTV-CCC41). Lo que veremos a
partir de fines de 1999 es que la novedad es que la disputa de politizaciones
excede la inscripcin territorial.
La tensin entre estas dos primeras politizaciones de la pobreza ha visto (y
contemporneamente a la explosin piquetera) un antecedente: posiblemente
sea la ms clara demostracin del grado de avance de la voluntad politizadora de
los grupos catlicos, la participacin electoral de sectores de la iglesia. Aunque no
fue estrictamente novedoso (durante los 80s hubieron dos intendentes-cura en
39

Oszlak, Oscar ESTADO Y SOCIEDAD: NUEVAS FRONTERAS Y REGLAS DE JUEGO. Jornadas Hacia el Plan Fnix, en la
Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad de Buenos Aires, el da 6 de setiembre de 2001. Pag. 6
40 Ver: Torres, Pablo. Votos, Chapas y Fideos , Auyero, Javier. La poltica de los pobres
41 Sigla de la Corriente Clasista y Combativa, agrupacin sindical-piquetera del Partido Comunista
Revolucionario.

20

el interior del pas, como un congresal-cura en la Asamblea Constituyente del 94)

el impacto poltico de la candidatura de Farinello (proveniente de una larga
tradicin en el catolicismo progresista y de la Dicesis de Quilmes) es muy
importante en este contexto. Por supuesto la participacin en el proyecto electoral
del Polo Social (inspirado en el Polo Social Cristiano) en el 2001 no es orgnica:
Farinello entra en licencia el da que lanza su candidatura (enero 2001) y el propio
Obispo Novak aclara que no apoya la postulacin del religioso ni la de cualquier
otro aspirante42. Lo interesante es que desde el Polo Social se reproducan
discursivamente componentes muy arraigados en nuestra cultura poltica;
componentes que precisamente el peronismo haba perdido43 bajo la
desperonizacin prctica del menemismo. Y al mismo tiempo se resignificaba esa
inscripcin territorial al tomarse como base las experiencias asociativas. El Polo
Social a pesar de su pronta desactivacin, obtuvo una importante performance
electoral que permiti, por ejemplo que Luis D Ela fuera electo diputado
provincial. A travs de la experiencia del Polo Social y su contemporaneidad con la
explosin piqueterista, podemos entrever como esta tercera politizacin de la
pobreza urbana era ya un cause poltico posible e importante. Cuya
caracterstica ms notoria es, en principio el traslado de esa agencia asociativa
desde lo barrial hacia otros mbitos: trascender el barrio.
El "trascender el barrio" implica componentes simblicos (inscripcin en el "espacio
pblico"); de "redistribucin de los cuerpos"; y de aumento de la capacidad de
interlocucin-representacin a travs del armado de tramas de redes barriales.
Esta tercera politizacin se nutre de "tradiciones de lucha" diversas (Svampa
insistira con la sindical) pero fundamentalmente de los "cuadros" (punteros,
prrocos, caudillos, ex de todos los colores, etc.) que "huan" o "agudizaban" sus
contradicciones con las otras dos politizaciones; como as tambin aquellos
sectores polticos que, sin una insercin fuerte "en los barrios", ven en esta
politizacin de la pobreza urbana una oportunidad para crecer organizativamente
(ya sea incorporndose a redes "piqueteras" como crendolas).
Atravesado por distintas interpretaciones y prospectivas el piqueterismo es (o fue,
si se prefiere) saludado como un fenmeno eminentemente nuevo: tanto desde
lo epidrmico de la construccin de un potencial sujeto social de base (el
desocupado) ausente de la tradicin poltica argentina, como desde un cabal
perogrullo que bucee en el intersticio de configuraciones complejas de sujetos y
grupos socio-sndico-polticos, el piqueterismo representa una transformacin (en
su justa medida) del escenario poltico local al intervenir y de alguna manera
subvertir las dinmicas sobre las cuales se basa la contencin social a travs
de las prcticas clientelares. Apareciendo o reconvirtiendo actores que exigen al
estado recursos y que compiten, confrontan y colaboran en los barrios con los
punteros locales. Una estrategia de crecimiento se difundi como consigna
transversalmente en todos los grupos piqueteros: ganarle el territorio a los
42

Diario Clarn. El Obispo Novak lo autoriz, pero toma distancia. 2 de enero de 2001
En la Carta Fundacional del Polo Social Cristiano (1998) Hacia la recreacin del Movimiento Nacional y
Popular" se puede leer: Convocamos a todos los hombres y mujeres de nuestro pueblo a unirnos, para recrear
un espacio de pensamiento y accin nacional y popular, y para participar en la constitucin del Polo Social; un
Movimiento social y poltico, ecumnico y suprapartidario, cuya finalidad es: Transformar la actual sociedad
argentina con la participacin y el protagonismo de todo el pueblo en los mbitos cultural, poltico y
socioeconmico, impulsando la construccin de una sociedad justa, pluralista y fraterna, desde la justicia
social, la equidad distributiva y la solidaridad, para humanizar la vida y reconstruir la Nacin y as garantizar la
igualdad,
el
desarrollo
humano
integral
y
la
felicidad
de
todos
los
argentinos.
http://personales.ciudad.com.ar/polosocial/carta.htm

43

21

punteros; en el marco de una concepcin de lo barrial, sumamente politizada y

revitalizada.
Qu es lo que cambia y lo que contina de las prcticas clientelares a travs de la
disputa poltica que presupone el crecimiento y consolidacin de las organizaciones
piqueteras? Cmo se han retroalimentado o transformado las prcticas polticas
que nos permitan dar cuenta de fenmenos de cambio o cristalizacin de aspectos
caractersticos de nuestra cultura poltica? Cmo se diferencian y se conciben a s
mismas las prcticas polticas del da a da del las organizaciones piqueteras frente
a sus competidores tradicionales? La emergencia de nuevas representatividades
puede ser rastreada, en lo poltico como una transformacin, tambin de la base
de la distribucin del poder en las organizaciones que se condensa en los procesos
de toma de decisiones? Por el contrario: Se han dinamizado las construcciones
polticas pero perduran las bases de la tradicin poltica centrada en fenmenos
clientelares, caudillismos o personalismos varios y estructuras verticalistas?
La puerta de entrada que se le intenta dar ahora a estas cuestiones (provisional y
exploratoria) adquiere la forma de hiptesis; que no agota la mayora de las
preguntas planteadas aqu. Una primera hiptesis podra ser enunciada as:
El crecimiento de las organizaciones piqueteras no puede entenderse sin el
resquebrajamiento que la crisis del modelo produjera- especialmente a partir
del 2000- en las distintas redes clientelares municipales: la lgica de la relacin
patrn-cliente fue desbordada por el crecimiento acelerado de la demanda.
En este contexto enmarcado por este doble proceso (des-inversin estatal y
crecimiento de la pobreza) las organizaciones piqueteras entraron a competir por
los recursos. Para citar un ejemplo, en el caso de la FTV (fundada en 1998, pero
que se bautiza como piquetera en noviembre del 2000), ya para finales del 2001
manejaba, al menos, cerca de 20000 planes entre Trabajar II y III y PEL (ms
otros 10000 provinciales Plan Bonus entre ellos). Estos recursos obtenidos fueron
parte de una primera expansin ms all del territorio matancero; y como o decir
a Luis D Ela, se fue generoso y no se los encanutaron. Estos recursos sirvieron
como polo de atraccin para pequeas organizaciones barriales (nucleadas en torno
a asociaciones de fomento , por ejemplo, o grupos menos estructurados pero con
fuerte presencia en los barrios). Ms teniendo en cuenta que el crecimiento lento
pero firme, la consolidacin de diversas organizaciones piqueteras, acompa y fue
un componente poltico ms para el aislamiento poltico de De La Rua: el
piqueterismo lograba simpatas, legitimidad.
En ese contexto se produce un cambio en la dimensin de las polticas sociales: El
plan Jefes y Jefas de Hogar. Pensado originalmente orientado hacia Jefas o Jefes
de hogar desocupados y con al menos un hijo menor de 18 aos a cargo, su monto
ya en el momento de su implementacin se encontraba retrasado en un 50% debajo
del importe que define la lnea de pobreza. El esfuerzo de implementacin de plan
contaba con un mecanismo de empadronamiento que persegua cierto ajuste a la
universalidad segn la poblacin objetivo buscada. De rigor, los poco ms de
1900000 planes otorgados, fueron objeto de la negociacin entre los distintos
actores sociales.
Al mismo tiempo los gobiernos provinciales inyectaron al sistema recursos en
especias y planes focalizados; y luego de los saqueos (2001), algunas empresas
privadas aceitaron y aumentaron sus polticas de donaciones, que beneficiaron

22

tambin, de manera heterognea, a las organizaciones piqueteras; que

rpidamente fueron incorporando un segmento de la nueva demanda social.
Estoy lejos de querer transformar ste en un anlisis recurso-cntrico que asimile
la primordial funcin organizacional la obtencin de recursos (al estilo de la
Teora de Movilizacin de Recursos de Tarrow; ni de categorizar al cliente como
un producto del rational choice inmanente; (ya que en definitiva: la visin del
utilitarismo de actos no da cuenta del hecho de que todas las controversias
distributivas a que hacemos frente cotidianamente se inscriben en algn entramado
institucional, cuyo armazn se sostiene en ciertas reglas (explcitas o tcitas,
positivas o consuetudinarias) que determinan quines han de ser reconocidos como
integrantes y cules, de entre los que satisfacen las condiciones de pertenencia
establecidas, tienen derecho a recibir qu44).
Por el contrario, es de destacar que el piqueterismo como forma de politizacin de
la pobreza urbana contiene un elemento sociabilizante importante, que varios
autores45 destacan a su manera, y que tanto medios como organizaciones
piqueteras: El ritual inicitico (rite de passage) que supone la accin de
protesta, la marcha, podra ser incluido en un vasto proceso de hibridacin
cultural en el cual, nuevas institucionalidades emergen bajo la forma de
politizacin (enmarcamiento) de la pobreza. La incertidumbre que conlleva el
cambio de poca46 implica tambin una resolucin cognitiva posible a travs de
estructuras de reduccin de la complejidad emergentes.
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45 Ver: Lapegna, Pablo y Barbetta, Pablo. Los cortes de ruta en el norte salteo. , Auyero, Javier. La vida en un
piquete , Rauber, Isabel. Piquetes y piqueteros en la Argentina de la Crisis , Svampa, Maristella y Pereyra,
Sebastin. Entre la ruta y el barrio
46 Martn Barbero, Jess y Ochoa Gautier, Ana. Polticas de multiculturalidad y desubicaciones de lo popular.
Pag. 112

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Cuadro 1. Evolucin del Gasto Social Focalizado:

1997 2003
(en millones de pesos y porcentajes)
Ao
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003

$ (1)
4639
4694
4070
4253
3965
6065
8951

Valor Nominal
V/% 97=100 (3)
V/% (2)
0%
0%
1%
1%
-13%
-12%
4%
-8%
-7%
-15%
53%
31%
48%
93%

Deflactado canasta alimentaria

$ (1)
V/% (2)
V/% 97=100 (3)
0
0
4227
4195
-1%
-1%
3819
-9%
-10%
4140
8%
-2%
3937
-5%
-7%
4162
6%
-2%
4394
6%
4%

Valores en millones de pesos

(2) Variacin porcentual ao a ao
(1)
(3)

Variacin porcentual tomando 1997 como base

Fuente: Elaboracin propia segn datos SIEMPRO, en base a datos del Ministerio de Economa y de
la Ley de Presupuesto 2003.

Cuadro 2. Crecimiento de la pobreza e indigencia en hogares

1998 - 2003
En miles de hogares y variaciones porcentuales

ao
H. Pobres (1)
Oct-98
2371
Oct-99
2407
Oct-00
2612
Oct-01
3069
Ene-02
3081
Feb-02
3227
Mar-02
3403
Abr-02
3891
May-02
4050
May-03 (4)
4892

Hogares pobres
Hogares indigentes
V. % (2)
V.% 98=100 (3) H.Indigen. (1)
V. % (2)
V.% 98=100 (3)
0%
0%
633
0%
0%
2%
2%
650
3%
3%
9%
10%
768
18%
21%
17%
29%
1057
38%
67%
0%
30%
1071
1%
69%
5%
36%
1149
7%
82%
5%
44%
1222
6%
93%
14%
64%
1446
18%
128%
4%
71%
1547
7%
144%
21%
106%
2056
33%
225%

(1) En miles de hogares

(2) Variacin porcentual ao a ao
(3) Variacin porcentual con 1998 como base
(4) Estimado segn datos EPH-Indec

Fuente: : elaboracin propia en base a SIEMPRO, datos de la EPH y el CNPV 2001, INDEC.

Grfico 1. Incidencia de pobreza en Hogares y Gasto Social Focializado (deflactado canasta alimetaria).
Variacin porcentual (1997=100)
120%
+ 30%

+ 40%

+ 21%

100%

60%

40%

20%
0%

H.Pobres
GSF (deflactado)
Fuente: Elaboracin propia en base a INDEC y SIEMPRO

+21%

crecimiento pobreza entre perodos

may-03

may-02

abr-02

mar-02

feb-02

ene-02

oct-01

oct-00

oct-99

-20%

oct-98

H.Pobres

80%

Grfico 2. Evolucin del Gasto Social Focalizado A precios constantes de 1993 Pesos por hogar pobre

2.000
1.800
1.600
$ por hogar
pobre

1.400
1.200
1.000
800
600
400
1997

1998

1999

2000
Ao

Fuente: SIEMPRO, en base a datos del Ministerio de Economa y la Ley de Presupuesto 2003.

2001

2002