Utopa

Pablo Guerra
Editor

Utopa:
500 aos

Utopia:
500 Years

Resumen
Utopa: 500 aos, tiene como objetivo homenajear la obra ms emblemtica de Toms
Moro por medio de diecisiete captulos que analizan luces y sombras, texto y contexto,
historia, actualidad y futuro del pensamiento utpico. Sin duda, la voz utopa, acuada por
el humanista cristiano y renacentista Toms Moro en 1516, ha ocupado un lugar privilegiado
en el mundo acadmico, filosfico e ideolgico a lo largo de cinco siglos. El texto que aqu
presentamos est organizado en cuatro ejes: Utopa, anlisis de la obra, El pensamiento
utpico en el marco de la historia de las ideas, Gneros literarios utpico y distpico y
Vigencia del pensamiento utpico. A travs de estos ejes, y con enfoque multidisciplinario,
se renen las contribuciones de autores de las tres Amricas, Europa y Oceana. En conclusin, esta es una obra colectiva que ana la perspectiva histrica, literaria, sociolgica,
filosfica y humanista que ayudar a discernir con espritu pluralista los aportes que las
utopas han generado en las sociedades contemporneas.
Palabras clave: distopa, filosofa, historia de las ideas, literatura social, Toms Moro, utopa.

Abstract
Utopia: 500 Years aims to honor the most emblematic work of Thomas More through seventeen chapters that analyze the strengths and weaknesses; text and context; and history,
present, and future of utopian thought. The word utopia, coined by the Christian and
Renaissance humanist Thomas More in 1516, has inarguably enjoyed a privileged status
in the academic, philosophical, and ideological spheres for over five centuries. The book
presented here is organized into four sections: Utopia, an analysis, Utopian thought
in the context of the history of ideas, Utopian and dystopian literary genres, and The
relevance of utopian thought. With these core ideas and the adoption of a multidisciplinary
approach, contributions from authors from North, Central, and South America; Europe; and
Oceania come together. In conclusion, this collective work that combines historical, literary,
sociological, philosophical, and humanistic perspectives will, in a spirit of pluralism, aid in
the discernment of the contributions that utopias have made to contemporary societies.
Keywords: dystopia, philosophy, history of ideas, social literature, Thomas More, utopia.

Cmo citar este libro?/ How to cite this book?

Guerra, P. (Ed.). (2016). Utopa: 500 aos. Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia.
doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Editor
Pablo Guerra es profesor a tiempo completo en la Universidad de la Repblica (Montevideo,
Uruguay) e investigador activo del Sistema Nacional de Investigadores. Autor de numerosos
libros y artculos cientficos en las reas de economa solidaria, pensamiento comunitario,
sociologa del trabajo y desarrollo humano. El Fondo Editorial de la Universidad Cooperativa de Colombia ha publicado de su autora el libro Socioeconoma de la Solidaridad. Una
teora para dar cuenta de las experiencias sociales y econmicas alternativas (Bogot, 2014).

Editor
Pablo Guerra is a full-time professor at the Universidad de la Repblica (Montevideo, Uruguay) and an active researcher of the National System of Researchers. He has also authored
various books and scientific articles in the areas of solidarity economies, community thinking,
sociology of work, and human development. The Universidad Cooperativa de Colombia Press
has published the book Socio-economy of Solidarity. A Theory to Shed Light on Alternative
Social and Economic Experiences (Bogot, 2014) of his authorship.

Utopa:
500 aos

Utopia:
500 Years

Pablo Guerra
(Editor)

Utopa : 500 aos / Micaela Cuesta y otros. -- Edicin Pablo Guerra. -- Bogot : Fondo
Editorial Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016.
492 pginas ; 24 cm. -- (Coleccin investigacin en Economa social y solidaria)
Incluye ndice analtico.
ISBN 978-958-760-053-7
1. Ciencias sociales 2. Filosofa de las ciencias sociales - Historia - Siglo XX 3. Filosofa Historia 4. Utopas I. Cuesta, Micaela, autora II. Guerra, Pablo, editor III. Serie.
300.1 cd 21 ed.
A1539587
CEP-Banco de la Repblica-Biblioteca Luis ngel Arango

Utopa: 500 aos

Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, Bogot, junio de 2016
Pablo Guerra, Micaela Cuesta, Jos Luis Galimidi, Demetrio Anzaldo Gonzlez, Daniel Del Percio, Mara del
Rosario Athi, Citlalic Lpez, Manuel Mndez Alonso, Roco Hernndez Arias, Barnita Bagchi, Hlne de Fays, Vita
Fortunati, Thomas Anton Reuter, Nelson Villarreal Durn, Guillermo Andrs Duque Silva, Peter Gordon Stillman,
Francisco Salgado, Manuela Salau Brasil
isbn
doi:

(digital): 978-958-760-054-4
http://dx.doi.org/http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Coleccin Investigacin en Economa Social y Solidaria

issn: 2500-6657
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Recepcin: octubre de 2015
Evaluacin de contenidos: febrero de 2016
Correcciones de autores: marzo de 2016
Aprobacin: marzo de 2016
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Director Nacional Editorial, Manfred Acero Gmez
Coordinadora Editorial, Ruth Elena Cuasialpud Canchala
Produccin editorial de libros, Camilo Andrs Cullar Meja
Produccin editorial de revistas, Daniel Urquijo Molina
Proceso editorial
Correccin de estilo, Hernando Sierra
Correccin de estilo en ingls, Melisa Restrepo Molina
Lectura de pruebas, Melisa Restrepo Molina
Traduccin al ingls, Nathalie Barrientos
Elaboracin de ndice analtico, Sebastin Montero Vallejo
Diseo editorial y diagramacin, Pedro C. Gutirrez Jimnez
Diseo de portada, Pedro C. Gutirrez Jimnez
Impresin, Proceditor

Impreso en Bogot, Colombia. Depsito legal segn el Decreto 460 de 1995.

El Fondo Editorial Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia se adhiere a la filosofa del acceso abierto y
permite libremente la consulta, descarga, reproduccin o enlace para uso de sus contenidos, bajo una licencia de
Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional. http://creativecommons.org/
licenses/by-nc-nd/4.0/

BY

NC

ND

Contenido

Pgs.
Prlogo ................................................................................................................ xi
Parte 1. Utopa, anlisis de la obra
Part 1. Utopia, literary work analysis

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro....................... 3

Utopia, the Cit. A Sociological Pragmatist Interpretation on Thomas More

Micaela Cuesta

2 La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista.............................. 27

Mores Utopia as a Critique of Intellectualist Prophetism

Jos Luis Galimidi

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos

en Utopa (1516): Una re/visin genrica de la palabra, pensamiento
y poltica utpica del texto de Toms Moro ante el mundo de hoy....................... 55

World Memories, Unraveling the Human Silencing in Utopia (1516): A Generic Review
of Mores Utopian Discourse, Thought and Political Theory in the Face of Todays World

Demetrio Anzaldo-Gonzlez

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos................................ 87

Portraits of Exposure. Utopia and the Mechanics of Chaos

Daniel Del Percio

Parte 2. El pensamiento utpico en el marco de la historia de las ideas

Part 2. Utopian Thinking in the Framework of the History of Ideas

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa..................................119

Don Vasco de Quiroga, a Civilizer in Light of Utopia

Mara del Rosario Athi y Citlalic Lpez

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Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco

de Quiroga..........................................................................................................147

Freedom, Slavery and Utopia in Vasco de Quirogas La Informacin en Derecho

Manuel Mndez Alonzo

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga

utpica de Pierre Quiroule..................................................................................167

Survival and Evolution of Narrative Strategies from Utopia in Utopian Trilogy by Pierre
Quiroule

Roco Hernndez Arias

Parte 3. Utopa, gnero utpico y distpico

Part 3. Utopia, Utopian and Dystopian Genres

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian
Writings...............................................................................................................195

Numerosas modernidades y Utopa: de Toms Moro a los textos utpicos surasiticos

Barnita Bagchi

Utopian/Dystopian Thought in Spanish American Science Fiction....................... 221

Pensamiento utpico/distpico en la ciencia ficcin de Hispanoamrica

Hlne de Fays

10 The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys

to Grasp its Political Message and Legacy............................................................249

El contexto histrico y retrico de Utopa de Toms Moro como clave para entender
su mensaje poltico y su legado.

Vita Fortunati

Parte 4. Vigencia del pensamiento utpico

Part 4. Validity of Utopian Thought

11 Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa....................................................273

Ernst Bloch and the Conceptualization of Utopia

Isidro Manuel Javier Glvez

12 The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia............293

El pasado y futuro rey: utopismo como prctica poltica en Indonesia

Thomas Anton Reuter

13 Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones

del desarrollo en el giro progresista de Amrica Latina en el siglo xxi. ................317

Thomas Mores Utopia and the Ethical Theories Underlying Some Worldviews About
Development in the Latin America Progressist Turn in the 21st Century

Nelson Villarreal Durn

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14 Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate

contemporneo.................................................................................................. 345

Beyond Mores Island, the Utopia of a Global Justice in the Contemporary Debate

Guillermo Andrs Duque Silva

15 Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia.................................................367

Justicia, crimen y castigo en Utopa de Moro

Peter Gordon Stillman

16 Utopa y organizacin......................................................................................... 381

Utopia and organization

Francisco Salgado

17 Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement

to Solidarity Economy..........................................................................................413

(Re)produccin social de Utopas: desde el movimiento cooperativo hasta la economa

solidaria

Manuela Salau Brasil

ndice analtico............................................................................................... 443

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|x|

Prlogo

Algo ms de cinco siglos atrs daba comienzo lo que con propiedad podramos
denominar: la primera fase de la globalizacin mundial. El Viejo Mundo una de
esas voces claramente europeocentristas, en el marco de un lento pero sostenido
avance hacia economas ms mercantilistas, se aventuraba en la bsqueda de rutas
alternativas para facilitar el contacto con las Indias. En este contexto se top con
un Nuevo Mundo, acontecimiento que dara inicio a un verdadero choque de
civilizaciones y de culturas configurado por relaciones de dominio y explotacin.
En la actualidad nos encontramos en una nueva fase de la globalizacin. Una
globalizacin capitalista en la que la exclusin y marginalidad parecen convivir a
sus anchas con el despilfarro lujurioso de los ms poderosos.
Y hace exactamente quinientos aos, Toms Moro nos regalaba su creacin ms
emblemtica, la utopa. Desde entonces, esta palabra, transformada en categora
de anlisis y en funcin social, representar como ninguna otra a generaciones
enteras de hombres y mujeres, de escuelas de pensamiento y de accin, de movimientos sociales que, inspirados por un ideal, se aventurarn como aquellos
navegantes del Renacimiento en los mares de cada poca y lugar con el propsito
de encontrar (construir) un nuevo mundo.
Curiosa creacin la de Moro. En un contexto de cambio de poca hacia la
modernidad, caracterizado, entre otros elementos, por una mayor tendencia hacia
la invencin de tcnicas y tecnologas aplicadas a la navegacin, a la produccin
o a la cultura, el entonces diplomtico en Flandes acuara esa expresin y con
ella un estilo literario, una perspectiva de pensamiento y cambio social, as como
una catarata de sueos y anhelos por un mundo ms justo y solidario, esto es,
ms feliz (eu-topa) y ms propia de ese humanismo cristiano que tanto le representa; un humanismo que basa su esperanza no exclusivamente en el ms all,
sino, como nos lo recuerda Mardones, encarnada en esperanzas histricas con
rasgos concretos (Mardones, 1983, p. 9). Perspectiva que ciertamente comparte
con otros contemporneos, caso de su amigo Juan Luis Vives, que tiene en De
subvencione pauperum (1526) un texto de referencia, lo mismo con sus tambin

| xi |

Utopa: 500 aos

contemporneos Alfonso de Valds (que vislumbra utopismo en su Dilogo de

Lactancio) y su tambin amigo Erasmo de Roterdam, a quien con toda justicia
podemos considerar un utopista de la paz y de la unidad humana, aspectos que
siguen conservando en nuestros tiempos notoria actualidad.
La utopa es, por lo tanto, una de esas voces fundamentales para comprender la
historia de las ideas desde lo ms profundo de la humanidad, aunque el concepto
sea utilizado por primera vez del puo y letra de Toms Moro, en 1516, cuando en
Amberes completa los dos libros que luego publicara bajo ese emblemtico ttulo
en Lovaina. Efectivamente, el pensamiento idlico, la bsqueda del paraso perdido,
la necesidad de imaginarnos un mundo distinto o al menos la forma de gobierno y
de organizacin social ms perfecta posible, ha animado a intelectuales, a profetas,
a activistas, a polticos y religiosos, y a muchas personas de buena voluntad a lo
largo y ancho del mundo. Esta bsqueda ha animado tambin a las culturas y
pueblos autctonos de nuestro continente, siendo el ejemplo ms emblemtico
el yvy maray que ha empujado al guaran a perseguir la mtica tierra sin mal.
Mucho se ha escrito acerca de si Moro persegua o no con su obra, el describir
la mejor de las sociedades posibles (vase por ejemplo Bidegain, 2010). Lo cierto
es que ms all del debate entre la postura clsica (utopa como sociedad idlica
basada en una concepcin optimista del ser humano) y la postura crtica (utopa
como sociedad disciplinaria, para utilizar la categora de anlisis de Foucault),
la utopa de Moro marca un mojn en la historia al proponernos una lectura que
sin prescindir de los acontecimientos histricos (primer libro) nos invita a elevar
miras recurriendo al relato fantstico y fabuloso, elementos que notoriamente
pueden utilizarse como estmulos para apalancar hechos socio-polticos reales
(Hernndez, 2013, p. 9).
A 500 aos de la obra que puso en escena este extrao neologismo (del griego,
o, no, y o, lugar; esto es: lugar que no existe; pero a la vez e y o, esto
es, buen lugar) que ha inspirado a tantos humanistas, podemos afirmar que se
trata, sin duda, de una de las mximas joyas literarias del Renacimiento, an
con inusitada vigencia en el contexto de un mundo que necesita con urgencia
proyectos esperanzadores, que partiendo de la crtica actual (tal como Moro hizo,
de la mano de su Rafael Hitlodeo, respecto a la situacin de Inglaterra en el Libro
I, donde recorre temticas como el absolutismo, las guerras, el autoritarismo, el
pauperismo, religiosidad, propiedad privada, etc.) arriesguen una mirada de futuro
que permita sobre todo hacer frente a la desigualdad (recordemos que la tesis
principal del Libro I es que la raz de todos los males es el deseo de posesin) y

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Prlogo

los autoritarismos (ver el captulo segundo del Libro II). Y es que como asegura
Ricoeur no hay grupo humano que pueda prescindir de la funcin utpica,
esto es, de aquella aspiracin por imaginar una sociedad diferente que nos saque
de las angustias e injusticias del presente. Esta funcin social de la utopa, a su
vez, debe distinguirse de aquellas construcciones ideolgicas, que como bien
seala Mannheim, sirven para estabilizar la realidad existente: la potencilidad
de la utopa consiste, por lo tanto, en la capacidad de generar accin colectiva
para cabiar el statu quo. O como dice Horkheimer, si la ideologa provoca la
apariencia, por el contrario la utopa es el sueo del verdadero y justo orden de
la vida (en Neusss, 1971, p. 11).
No es casual, sino causal, el contexto de descubrimiento del Nuevo Mundo
por parte de los europeos en la obra de Moro. Como no es casual, que ese
otro mundo se inspire en el nuevo mundo y a la vez inspire nuevos mundos.
Curiosamente, ser en este Nuevo Mundo que la obra de Moro se canalice en
acciones concretas, caso de los Hospitales de Don Vasco de Quiroga en Nueva
Espaa, o la Repblica de los Guaranes (misiones jesuitas) en la regin del Guaira;
aunque ser en el contexto europeo que el trmino se divulgue en el marco de
las disputas ideolgicas del siglo xix, en una suerte de nueva etapa histrica
post renacentista en la cual pensamiento y accin utpica cobran nuevos significados. Recordemos que Marx y Engels describen de manera algo despectiva
como utpicos a aquellos socialistas que no pudieron o no quisieron adoptar
su socialismo cientfico. Es con ellos que el calificativo de utopista comienza
a utilizarse como arma para rebajar el pensamiento del contrario, como mtodo
para pulverizar al adversario colocndole una etiqueta (Buber, 1955, p. 16).
Como el lector podr comprender, ser primero desde ciertas izquierdas y luego
desde las derechas, que el utopista ser condenado en nombre del pensamiento
cientfico, realista o incluso pragmtico.
En la actualidad, por su parte, nos podemos preguntar sobre el alcance de lo
utpico y su pertinencia, dado el contexto de cierto desencanto que notoriamente
ha inhibido los metarelatos propios de dcadas atrs, lo que ha llevado a Huyssen
a afirmar que la utopa se ha desplazado del polo futurista al polo de la rememoracin (Huyssen, 2002). Dicho de otra manera, aquella verdad del maana
(hermosa expresin acuada por Victor Hugo) correra el peligro de proyectarse
resignando su vocacin prospectiva y esperanzadora. Se trata por lo tanto de evitar
visiones nostlgicas (una suerte de conservadurismo) y a su vez, evitar utopas
abstractas que prescindan del anlisis de la realidad.

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Utopa: 500 aos

La utopa debera ser, en consecuencia, smbolo esperanzador en los tiempos

que corren, donde imaginacin simblica e intencin poltica van de la mano, como
ya sugera Bloch en su Thomas Mnzer. Pero siguiendo con Bloch y de acuerdo con
lo que sostiene Baum, no todo sueo de felicidad futura es utopa: En la sociedad
moderna, capitalista, estamos constantemente expuestos a las imgenes de un futuro
ideal basado en un nivel an ms alto de vida y en la constante bsqueda del goce
egosta[...] (Baum, 1980, p. 304). La utopa consiste en imaginarnos un futuro
liberador, cualitativamente diferente al presente, que eleve nuestras aspiraciones de
acuerdo con las potencialidades an no realizadas en nuestra sociedad. Se trata, por
lo tanto, de recuperar la tradicin proftica que no consiste ni en santos cantantes
ni poetas moralizadores (Tamayo, 1987, p. 114), sino asaltantes del orden establecido o mejor dicho, del desorden establecido, como prefera decir Mounier.
As entonces, la celebracin de los 500 aos de la primera publicacin de la
obra Utopa, merece un especial reconocimiento desde la comunidad acadmica
internacional, abrindose de esta manera una oportunidad para analizar el texto
y el contexto, para descubrir luces y sombras del pensamiento utpico en el
marco de la historia de las ideas, para reflexionar sobre los vnculos entre utopias
y distopias, y finalmente para preguntarnos sobre la vigencia ya no de la obra,
sino del concepto en los tiempos que nos tocan vivir.
Para ello, justamente, hemos organizado esta contribucin en torno a cuatro
ejes. Al primero de ellos le hemos titulado Utopa: anlisis de la obra. Esta
primera parte del libro se abre con el captulo titulado Utopa, la cit. Una lectura
sociolgica pragmatista de Toms Moro de Micaela Cuesta. La autora parte de las
elaboraciones sociolgicas de Luc Boltanski y Laurent Thvenot para interpretar
desde el marco terico de la cit, el texto de Moro. Le sigue La Utopa de Moro
como crtica del profetismo intelectualista de Jos Luis Galimidi. El autor nos
desafa a comprender la Utopa de Moro como texto antiutpico en el sentido de
polticamente realista, as como cristiano pero antimesinico. En definitiva, un
texto provocativo que contribuye a una mirada plural de la obra homenajeada.
En tercer trmino Demetrio Anzaldo Gonzlez nos comparte el captulo titulado
Cosmomemorias desentraando los silenciamientos humanos en Utopa. Una re/
visin genrica de la palabra, pensamiento y poltica utpica del texto de Toms
Moro ante el mundo de hoy. Aqu el autor tambin nos presenta una contribucin
crtica de la obra de Moro incorporando una lectura desde la desigualdad con
perspectiva de gnero. Este eje finaliza con el captulo titulado Imgenes de la
intemperie. La utopa y la mecnica del caos de Daniel Del Percio. En este caso,

| xiv |

Prlogo

el autor nos comparte una original contribucin, proponiendo un marco terico

donde conceptos como caos, atractores, biopoltica y estadstica dialogan con
nuestro objeto de estudio.
El segundo eje refiere al pensamiento utpico en el marco de la historia de
las ideas. Las dos primeras contribuciones giran en torno a la seera figura de
Don Vasco de Quiroga, ms conocido como el Tata Vasco entre los nativos de
Michoacn. Quien fundara varias experiencias utpicas inspiradas en Moro recibe
la atencin en este caso de Mara del Rosario Athie y Citlalic Lpez a travs del
captulo titulado Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa,
as como de Manuel Mndez Alonso con su trabajo sobre Libertad, esclavitud y
utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga. En tercer lugar, Roco
Hernndez nos comparte su Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas
de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule, una contribucin que vincula
el pensamiento utpico de Moro con la posicin de este singular anarquista que
bebiera de la fuente de Kropotkin y tuviera activa participacin en la vida poltica
y social de Argentina a principios del siglo xx.
El tercer eje trabaja el pensamiento utpico desde los gneros literarios utpico
y distpico. Barnita Bagchi abre esta parte del libro con su captulo titulado Many
Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings,
donde justamente nos comparte cmo algunos escritores del sudeste asitico
reciben la influencia del humanismo renacentista y utpico. Le sigue el captulo
de Hlne de Fays, Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science
Fiction, contribucin que persigue analizar cmo los estilos literarios utpico y
distpico tienen cabida en algunos escritos iberoamericanos de ciencia ficcin.
Por ltimo, Vita Fortunati nos aporta el texto titulado: The Rhetoric of Thomas
Mores Utopia: A key to Grasp its Political Message, importante contribucin
que nos recuerda cmo el anlisis poltico de la obra no puede prescindir de su
retrica y estructura literaria.
El cuarto eje recoge aquellas contribuciones que analizan la vigencia del
pensamiento utpico. Este apartado lo abre el captulo de Isidro Manuel Javier
Glvez, titulado Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa, donde se analiza
la obra de Moro a partir del autor alemn alguna vez definido como el filsofo
de la utopa. Le sigue el texto de Thomas Anton Reuter titulado The Once and
Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia. El profesor de la
Universidad de Melbourne nos introduce en un contexto poco conocido en el
ambiente iberoamericano, esto es, la influencia del pensamiento utpico en la

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Utopa: 500 aos

tradicin de Indonesia. A continuacin, Nelson Villarreal presenta su Utopa de

Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo en el
giro progresista de Amrica Latina en el siglo xxi. Este captulo repasa desde una
lectura de filosofa y tica poltica ciertos vnculos entre el pensamiento utpico
que desata Moro y las concepciones del desarrollo que han impulsado algunos de
los contemporneos gobiernos progresistas latinoamericanos. Le sigue el captulo
de Guillermo Duque Silva, Ms all de la Isla de Moro, la utopa de una justicia
global en el debate contemporneo. El autor nos propone una suerte de juego
intelectual donde podamos dar el paso de una construccin utpica aislada hacia
una utopa global que vaya ms all de una isla. Peter Gordon Stillman, por
su parte, nos comparte su texto Justice, Crime and Punishment in Utopia, un
anlisis de la obra de Moro centrado en los aspectos criminolgicos, temtica
que resulta particularmente sugerente teniendo en cuenta que Moro nos describe
un modelo societal donde contina habiendo actividad delictiva a pesar de los
logros igualitaristas. Seguidamente Francisco Salgado, a travs de su captulo
Utopa y organizacin, nos invita a una lectura del texto de Moro centrada en
un anlisis organizacional. El eje culmina con la contribucin de Manuela Salau
titulada Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to
Solidarity Economy. La autora nos presenta una perspectiva que no poda faltar
en el texto, esto es, el vnculo de lo utpico con las prcticas transformadoras de
la economa solidaria.
Confiamos entonces en que este esfuerzo editorial colectivo en homenaje a la
ms emblemtica obra del humanismo renacentista contribuya, desde su pluralidad de enfoques y multidisciplinariedad, con el objetivo de profundizar en un
estilo literario y en una voz que luego de 500 aos sigue aportando en bsquedas
esperanzadoras.

Pablo Guerra
Universidad de la Repblica
Montevideo, Uruguay

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Prlogo

Referencias
Baum, G. (1980). Religin y Alienacin. Lectura teolgica de la sociologa. Madrid: Ediciones
Cristiandad.
Bidegain, G. (2010). La Utopa de Toms Moro: una sociedad disciplinada. Revista Plyade,
3(6), 2-26.
Buber, M. (1955). Caminos de Utopa. Mxico: fce.
Hernndez, J. (2013). La religin de la Utopa (1516) de Toms Moro. Humanismo, barbarie
o modernidad? (en lnea) Instituto de Estudios Clasicos Lucio Sneca, en http://earchivo.uc3m.es/bitstream/handle/10016/17207/religion_hernandez_RPL_supl_2013.
pdf?sequence=1.
Huyssen, A. (2002). En bsqueda del futuro perdido. Cultura y memoria en tiempos de globalizacin. Mxico: fce.
Mardones, J. M. (1983). Esperanza cristiana y utopas intrahistricas. Madrid: Ediciones sm.
Neusss, A. (1971). Utopia. Barcelona: Barral.
Tamayo, J. J. (1987). Cristianismo: profeca y utopa. Navara: Editorial Verbo Divino.

| xvii |

Parte 1
Utopa, anlisis de la obra
Part 1
Utopia, literary work analysis

1 Utopa, la cit. Una lectura sociolgico

pragmatista de Toms Moro

Utopia, the Cit. A Sociological Pragmatist

Interpretation on Thomas More
Micaela Cuesta

Resumen
Luc Boltanski y Laurent Thevenot releyeron en De la justification. Les economies de la grandeur
(1991), una serie de textos cannicos de la filosofa poltica con el fin de interrogar en qu medida servan de argumento para la justificacin de acuerdos y desacuerdos en torno a discursos
y prcticas sociales. Las obras escogidas deban, luego, enunciar principios de justicia e implicar
puntos de vista prcticos que orientasen la accin. Ellos habran de contar, asimismo, con una
generalidad tal, capaz de fundamentar o dar forma a tecnologas polticas. Dos condiciones que,
en disidencia con estos autores, creemos presentes, en distinto grado, en la cit de Toms Moro,
Utopa. El objetivo principal del presente captulo es hacer de este pasaje clsico de la tradicin
humanista del Renacimiento, materia de una interpretacin sociolgico pragmatista. Con la
ayuda de los desarrollos terico conceptuales de Boltanski y Thevenot, buscaremos identificar
los axiomas sobre los que se sostiene su orden normativo, tambin denominado por ambos cit.
Ciudad, entonces, como organizacin de justificaciones ideolgicas a las que se apela para lograr
el compromiso de los actores con el orden establecido. En lo que sigue, ensayaremos respuestas
a la pregunta desde las caractersticas formales de este relato, la cartografa y la gramtica poltica
que en l se disea, a fin de problematizar, hacia el final del captulo, la actualidad o anacrona
de sus argumentos: en qu sentido este texto puede ser contemporneo?
Palabras clave: crtica social, gramtica poltica, orden normativo (cit), pragmatismo.

Abstract
Luc Boltanski and Laurent Thevenot re-read in On Justification: Economies of Worth (1991) a
number of canonical texts in political philosophy in order to find out to what extent they serve
as an argument to justify agreements and disagreements on discourses and social practices.
The selected works should, then, lay down principles of justice and entail practical viewpoints
orienting action. They should also be general enough to lay the foundations for or shape political
technologies. Dissenting from other authors, we believe these two conditions are present, to
varying degrees, in Thomas Mores La cit, Utopia. The main objective of this chapter is to make
this classical passage from the Renaissance humanist tradition a subject of a sociological pragmatist interpretation. Appealing to Boltanski and Thevenots theoretical conceptual developments,
we will aim at identifying the axioms underlying its order, also called by both of them cit. City,
thus, as an organization of ideological justifications which are appealed to achieve the actors
commitment to the established order. Then, we will discuss answers to the question from the
formal characteristics of this text, cartography, and political grammar defined therein, in order to
problematize, by the end of the chapter, how contemporary or anachronistic these arguments
are: in which sense can this text be contemporary?
Keywords: social critique, political grammar, order (cit), pragmatism.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

Micaela Cuesta
Docente e investigadora de la Universidad Nacional de San Martn
y la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Doctora en Ciencias
Sociales, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
Correo electrnico: micaelacuesta@yahoo.com.ar

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Cuesta, M. (2016). Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 3-25).
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Cuesta, Micaela. Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista

de Toms Moro. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Cuesta, Micaela. Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista

de Toms Moro. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 3-25.
doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

Cuando el contenido desborda la forma

Est la gran tradicin del viajero, del errante, del que abandona su patria; el astuto Ulises, el polytropos, el hombre de
muchos viajes, el que est lejos, el que aora el retorno; el
sujeto que est siempre en situacin precaria, el nmade,
el forastero, el que est fuera de su hogar y que vive con la
nostalgia de algo que ha perdido.
Ricardo Piglia (2015, p. 51)
Lo desconocido es una abstraccin; lo conocido, un desierto;
pero lo conocido a medias, lo vislumbrado, es el lugar
perfecto para hacer ondular deseo y alucinacin. En boca
de los marinos todo se mezclaba; los chinos, los indios, un
nuevo mundo, las piedras preciosas, las especias, el oro, la
codicia y la fbula.
Juan Jos Saer (1983, p. 12)
Utopa es de esas obras cuya singularidad radica en desbordar un gnero instituyendo otro. Ella vuelve posible hablar, antes y despus, de ficciones polticas,
novelas polticas e incluso de discursos utpicos. Lo que Utopa nombra es, as, un
exceso. Uno podra tomar en prstamo las palabras de Walter Benjamin y sealar
que este escrito, junto con otras tantas obras significativas, se encuentran fuera de
los lmites del gnero en la medida en que el gnero se manifiesta en ellas, no como
algo absolutamente nuevo sino como ideal por alcanzar. Una obra importante, o
funda el gnero o lo supera; y, cuando es perfecta, consigue las dos cosas al mismo
tiempo (1990, p. 27). Aquel ideal por alcanzar en el texto que nos ocupa no
atae tanto a lo formal, cuanto a su contenido. Parafraseando a Marx (2000), en el
caso de Utopa el contenido desborda la forma. Cuando algo de esta ndole tiene
lugar, lo que era nombre propio deviene adjetivo.
En esta obra compuesta de dos libros, convergen distintas voces en torno a
la narracin de una experiencia vivida. Moro habla a travs de Rafael, a quien
conoce a instancias de Pedro con motivo de un viaje. Recordemos que Moro
antes de correr la trgica suerte de ser decapitado fue enviado a Flandes en

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su carcter de canciller de Enrique viii, donde conoce a Pedro Egidio, uno de

los personajes e interlocutores de Utopa. Viaje y narracin estn unidos por un
estrecho y transitado vnculo. En efecto, el viaje es, desde el Ulises de Homero,
ocasin de descubrimiento, construccin de subjetividad y produccin de solidaridad, no exenta de dominio. Tres operaciones cuya trama es inescindible del
arte de narrar. Quiz esta sea la razn por la cual Piglia reconoce que, contar
historias es una de las prcticas ms estables de la vida social (2015, p. 45). No
por azar el marino Ulises constituye una de las figuras arcaicas del narrador; l,
junto al artesano sedentario, son quienes traen noticias de los lugares ms lejanos.
Si uno lo hace en trminos espaciales, el otro lo hace en trminos temporales
(Benjamin, 2008).
De Rafael, protagonista ficcional de nuestra novela poltica, se dice que se
embarc en las aventuras que, por entonces, comandaron Cristbal Coln y
Amrico Vespucio. No ha de llamarnos la atencin que esas excursiones nutrieran
una multiplicidad de fbulas y relatos. El recorrido por tierras ignotas se converta
tambin, como es este el caso, en ocasin propicia para alimentar la crtica social.
La utopa como bien seala Ricoeur proporciona un ningn lugar desde el
cual podemos reflexionar con distancia sobre el sistema cultural imperante que
constituye nuestro lugar (1997). Y, ms especficamente, la crtica social encuentra
su funcin ms relevante en el cuestionamiento del problema de la autoridad.1 Las
condiciones de la muerte de Moro no hacen ms que confirmar hasta qu punto
es verdadera esta sentencia.
En nuestro uso cotidiano, compaero de viaje se confunde con compaero
de vida. Personas que, una vez testigos de nuestras experiencias no importa si
presenciales o no pueden dar testimonio de ellas ante otros. Experiencias que
se repiten en otra escena, con otro pblico. Esto es lo que hace Moro y hacemos
ahora nosotros: replicar el cuento de Rafael para hacerlo resonar y liberar nuevos
significados. Moro dice entregarse a la memoria con la esperanza de dar forma a
palabras improvisadas desprovistas de reglas, proferidas por el viajero. Dice
entregarse a esta tarea con honestidad y astucia. Memoria ha de hacer porque es de

Ricoeur da un paso ms: Lo que confirma mi hiptesis de que la funcin ms radical de la

utopa es inseparable de la funcin ms radical de la ideologa es el hecho de que el punto
decisivo de ambas est efectivamente en el mismo lugar, es decir, en el problema de la
autoridad (1997, p. 59). Si la patologa de la ideologa es el disimulo, y la de la utopa la
evasin, no podra la utopa, como lugar excntrico de la imaginacin, curar las patologas
de la ideologa cuya ceguera impide concebir ningn lugar?

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

un olvido de donde procede Utopa. Nadie puede reconstruir dnde est situada,
el fragor de la conversacin torn prescindible este dato. Este olvido se imprime,
como sabemos, en el nombre: de la voz latina nusquam a utopa (no lugar), u-topos
como no lugara segn uno de los traductores (Moro, 2003, p. 37), o mejor,
no llegaras, agregamos nosotros. De all a los juegos del lenguaje del dys-topos,
mal lugar, al eu-topos o lugar feliz. A ninguno de ellos nos es posible arribar, no
solo porque carecemos de las indicaciones y coordenadas necesarias para hacerlo,
sino tambin porque no hay momento feliz concebible ms all del sufrimiento,
ni sufrimiento sin alguna irrupcin de dicha.
El motivo del viaje se complementa en el texto de Moro con la condicin de
extranjera. Rafael ocupa, as, una posicin epistemolgica privilegiada, pues
como crea Tocqueville, segn seala Clause Offe:
Los extranjeros, al ser ajenos al conformismo de la ciudad investigada as como a
los convencionalismos cognitivos y a los mecanismos de autodefinicin que en ella
rigen, tienen una mirada ms sensible ante lo diferente y logran observar con ms
detalle que los propios habitantes del pas; ellos obtienen, adems, mayor confianza
de parte de los informantes locales, quienes tienden a revelar datos confidenciales
al forastero pues confan en que su pronta partida anular toda la peligrosidad que
entraan esos conocimientos. (2006, pp. 19-20)

Con algunos matices esta idea permanecer e ir ganando fuerza y forma en el

imaginario sociolgico. El extranjero, figura del cientfico social, har de su independencia respecto de todo vnculo y tradicin, un valor de objetividad como
indica el clsico texto de Georg Simmel (2015). Ante la mirada de Rafael todo
vuelve a ser interrogado y resignificado; lo que sus ojos captan hace que pierda
autoevidencia aquello que constituye la base de su pensar habitual.2 Aquello que
las formaciones sociales de Utopa revelan es la perversin del sistema que en otras
orillas se extiende y domina. Sin duda, estos discursos utpicos hunden sus races
en el tiempo en que profieren su relato. Como sugerimos hace unos prrafos, en
ellos se expresa una alternativa deseada opuesta a la sociedad efectivamente existente. A pesar de escapar por definicin a un lugar, estas narraciones muestran

Como dice Alfred Schutz: Queda invalidada no solo la imagen que trae acerca de la pauta
cultural del grupo al que se incorpora, sino tambin todo el esquema hasta entonces incuestionado de interpretacin, vigente en su grupo de origen (2012, p. 101).

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un inocultable ndice de historicidad guardado en los materiales de los que estn

hechas sus ms variadas ensoaciones. Como recuerda Mario Tronti:
Utopa aparece en 1516, casi contempornea a El Prncipe de Maquiavelo. Utopa y

realismo son las dos caras, que se observan mutuamente, con las cuales nace la poltica
moderna. El proyecto moderno del homo faber capaz de construir sobre la tierra por
voluntad propia el edificio en el cual convivir con sus semejantes, se presenta en la
utopa como proyecto crtico-contestatario, elaborado en forma racional. (2009, pp.
211-212) (original en italiano, traduccin de los autores)

En efecto, esta idea de Tronti puede rastrearse en la tesis de Lewis Mumford,

para quien esta obra de Moro expresa la transicin desde una utopa celestial a
otra mundana [que] se produjo durante ese perodo de cambio y desasosiego que
caracteriz al declive de la Edad Media (2013, p. 68). Lo que all se expresara
es un intento de volver argumentable, razonable, otra forma de vida en comn,
volviendo evidente la historicidad de lo histrico. Quizs algo de esto pretende
comunicar Moro cuando decide apellidar Hitoldeo a nuestro narrador principal.
Segn leemos, el nombre proviene del griego Hythlodaeus, en el cual hythlos
significara insensato o sinsentido, y daios astucia, aunque tambin podra
aludir a destruccin y hostilidad. Hitoldeo sera, de este modo, el encargado
de destruir mediante la astucia el uso de la razn y el lenguaje como lo hace
Odiseo en La Ilada3 la insensatez del mundo. Moro lo explicita cuando su
compaero Pedro Egidio lo describe: l no es un marino del tipo de Palinuro.

Como tambin reconoce Piglia, fue Adorno el que ha llamado la atencin sobre la debilidad
de Ulises en Dialctica del iluminismo y por lo tanto sobre su astucia como defensa a lo
desconocido (Piglia, 2015 p. 51). Adorno junto a Horkheimer, agregamos, explicitaron
cmo la inteligencia, el saber, podan ponerse al servicio del engao y tambin del dominio.
All destruccin del sinsentido, de lo desconocido, supona no solo salvacin sino tambin
violencia y subordinacin. En palabras de los autores: El rgano del s mismo para superar
aventuras, para perderse a fin de encontrarse, es la astucia. El navegante Odiseo engaa a
las divinidades naturales como en un tiempo haca el viajero civilizado con los salvajes, a
quienes ofreca piedras de vidrio multicolor a cambio de marfil. Solo en ciertas ocasiones,
por supuesto, aparece en actitud de intercambio. Es cuando se dan y se reciben los dones
de la hospitalidad. El don homrico de la hospitalidad se halla situado en el medio entre
el intercambio y el sacrificio (Adorno y Horkheimer, 1994, pp. 101-102). A lo que ms
adelante agregan: Pero la astucia consiste en aprovechar la distincin en su beneficio. Se
aferra a la palabra a fin de transformar la cosa(p. 111).

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

Es ms bien como Ulises o Platn. Vers, nuestro amigo Rafael, se es su nombre

y de apellido Hitoldeo, es un erudito (2003, pp. 50-51). Hay quienes interpretan
este patronmico en el sentido del visionario4. Si esta posibilidad fuera cierta,
en Rafael se anudara el vnculo que Tronti traza entre utopa, poltica y profeca.
Entre utopa y realismo se sita el proyecto moderno, el cual se anuncia en algunos
intentos de Moro de construir por voluntad poltica un orden social en la historia.
Si como afirma Ricoeur la utopa cumple la funcin de introducir variaciones imaginativas en cuestiones vinculadas a la sociedad, el poder, el gobierno
y la familia (1997, p. 56), podemos aproximarnos a ellas interrogando, primero,
las dimensiones del commonwealths5 que en el texto se trazan. En este proceder la
perspectiva pragmatista puede demostrar su pertinencia.

La adecuacin de una mirada sociolgico

crtica y pragmatista
Tal vez Ninguna Parte sea un pas imaginario, pero las
Noticias de ninguna parte son noticias de verdad. Insisto,
mientras mantenga su capacidad de movilizacin, el mundo
de las ideas, las fantasas y las proyecciones resulta tan real
como el poste que pate Samuel Johnson para demostrar
que era slido.
Lewis Mumford (2013, p. 36)
Qu decir de un texto sobre el cual tanto se ha dicho y escrito? Puede una lectura
terico pragmatista aportar elementos novedosos? Si ello fuera posible, en qu
consistira una lectura de esta ndole? Una primera respuesta afirmara que la
adecuacin de esta perspectiva se revelara en cuanto se advirtiera la materialidad
de la que se compone nuestro objeto: un discurso cuya trama constitutiva son
las creencias. A lo cual habra que agregar que ellas solo nos importaran en la

Para el traductor Martn Guillermo Nicolini, por ejemplo, remite a embaucador pero
tambin a visionario. (Moro, 2003, p. 90).

Esta expresin es usada por Lewis Mumford (2013) cuando se refiere al mundo recreado en
Utopa de Moro.

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medida en que se ofrecieran como elementos o razones de la veracidad, rectitud

o autenticidad de determinas acciones o prcticas. Ahora bien, a fin de constatar
que as ocurre, sera preciso determinar cules son los argumentos o principios
que se despliegan.
Por otra parte, el pragmatismo al que aqu aludimos es el de los fundadores,
aquel que nace con Charles S. Peirce y William James en la dcada de 1870 como
respuesta al ocaso de las certidumbres metafsicas (Joahs, 1998). As, en sus
orgenes, esta corriente se alejaba de cualquier determinismo, incluso aquel que
se aferraba a un principio general abstracto tico-valorativo o prctico poltico.
Lo que no impidi a John Dewey, uno de sus mejores representantes, atribuir a
la ciencia social:
Una enorme significacin moral y poltica. Deban ayudar a las comunidades de
hombres a mejorar su potencial de accin colectiva y, en un mundo que haba perdido
la certeza metafsica, tenan que contribuir decisivamente a promover el sentimiento
de solidaridad de una comunidad humana universal que reconozca, discuta y resuelva
en comn sus problemas terrenales. (Joahs, 1998, p. 32)

En la resolucin de estos problemas primaba, sealan los pragmatistas, un

principio de creatividad. En efecto: para el pragmatismo, la metfora directriz
no es ni la expresin potica ni la produccin material ni la transformacin
revolucionaria de la sociedad, sino la resolucin creativa de los problemas por
parte de una inteligencia que experimenta (Joahs, 1998, p. 282). La de Moro es
una forma poltica de experimentacin, un intento de introducir elementos que
permitan disputar los sentidos asociados a las prcticas entonces vigentes. Antes
de toda nocin pragmatista, Moro confirma el teorema que da fundamento a esta
perspectiva: Si los hombres definen una situacin como real, esta es real en sus
consecuencias (Thomas, 2005). La propuesta de Thomas, fundadora de gran parte
de la moderna ciencia social afirma, as, la preeminencia y dimensin material de
la creencia, junto a la potencia de la organizacin y el acuerdo. La primera parte
de esta afirmacin la constata Lewis Mumford en ocasin de su lectura de Utopa:
La creencia en que el mundo era plano fue, en otro tiempo, ms importante que
el hecho de que fuera redondo, pues dicha creencia impidi que los marinos del
mundo medieval se internasen mar adentro de forma tan efectiva como lo habran
hecho una flota de caoneros o una barrera de minas flotantes. Una idea es un hecho

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

slido, una supersticin es un hecho slido mientras la gente contine regulando sus
acciones conforme a esa idea, teora o supersticin, y no dejan de ser menos slidas
porque se transmitan mediante imgenes o sonidos. (2013, p. 26)

La segunda parte de nuestra afirmacin el poder de organizacin y acuerdo

comprometido en la creencia es la que nos conduce a las derivaciones ms
actuales de aquel pensamiento nacido a fin de siglo que supo hacer escuela. Nos
referimos a las reflexiones que, habiendo abrevado en Durkheim,6 informan el
pensamiento de algunos de los socilogos pragmatistas crticos actuales como
Luc Boltanski y Laurent Thvenot. Cuando sostenemos la pertinencia anunciada
en nuestro ttulo de hablar de Utopa en trminos de cit aludimos, an contra la
voluntad de los autores citados,7 a las justificaciones ideolgicas individuales
y colectivas que, plasmadas en creencias, organizaciones, instituciones, son
apeladas para lograr el compromiso de los actores con el orden establecido. Luc
Boltanski y Laurent Thvenot (1991) reconocieron en la base de la sociologa y
la economa una serie de principios de filosofa poltica que servan de matriz
normativa no explcita de sus leyes cientficas. El pragmatismo que inspira este
trabajo recupera, as, para el anlisis de la sociedad textos clsicos de la filosofa
poltica que se constituyeron en sostn de actitudes de conformidad o de rebelda,
incluso revolucin, de rdenes sociales instituidos. Dando crdito a esta sospecha
los autores elaboraron el concepto de cit con el fin de aludir al principio de grandeza en el que se sostiene una forma de bien comn. Entendida como gramtica,
ella se ofrece para atenuar los conflictos suscitados en las relaciones sociales. La cit
proporciona, de esta suerte, elementos dispuestos como explicacin plausible de los
roces a que puede dar lugar la relacin entre las exigencias de igualdad (derivada
de una comn humanidad), y de orden (asumir la jerarqua y la asimetra como

Recordemos que ya Durkheim reconoca valor a esta perspectiva sociolgica en sus lecciones
de 1913-1914. Si bien se distanciaba de algunos de sus principios (Durkheim, 2003). Como
dice Hans Johas: Para Durkheim el pragmatismo era una forma de irracionalismo, y se
asemejaba a la antigua sofstica. Su nica ventaja podra consistir en que presionaba saludablemente al pensamiento filosfico para que despertara del sueo dogmtico en el que
habra recado despus de Kant (1998, p. 64).

Decimos contra su voluntad porque Boltanski y Thvenot excluyen de la construccin de

sus ciudades aquellos textos y autores explcitamente utpicos para privilegiar a quienes
persiguen con su escritura constituirse en guas u orientaciones para la accin (Boltanski y
Thvenot, 1991, p. 95).

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vlida). Para que un orden sea reconocido como vlido han de aceptarse ciertas
reglas, pero tambin deben poder darse pruebas de realidad. Estas pruebas se
encuentran relativamente institucionalizadas. Es por ello que las crticas pueden
objetar o bien la puesta en prctica local de la prueba, o bien su formato mismo
(Boltanski, 2012a, pp. 47-50).
Seis son las ciudades que Boltanski y Thvenot describen. La primera tiene a
San Agustn como inintencionado diseador, y se trata del modelo de la ciudad
inspirada, cuya medida de grandeza est dada por aquellos que, en tanto santos,
acceden a un estado de gracia/revelacin propiciada por una vida asctica (santidad,
creatividad, autenticidad). El lazo social est fundado en la humildad de todos los
miembros, aun cuando sea el orgullo el que prime en la ciudad de los hombres.
Sin duda de las ideas de San Agustn se nutrir tambin la ciudad de Moro, pero
a diferencia de aquel la ascesis no ser su dato fundamental. La ciudad domstica concibe el lazo social a la manera de los hilos que mantienen unida a una
familia. En ella, la grandeza est sujeta a la posicin jerrquica en una cadena
de dependencias personales (Boltanski, 2012b, p. 16). Subordinacin, tradicin,
autoridad, respeto y lealtad constituyen sus palabras claves. Jacobo B. Bossuet es
quien da forma en sus escritos a este orden de justificacin. En Moro se menciona
la importancia de este principio de jerarqua que se traduce en el respeto a los
mayores, no obstante, no constituye el trazo esencial de su ciudad.
La tercer cit es la de renombre: lo que importa aqu es el honor, tal como lo
entendi Thomas Hobbes. En la ciudad de la opinin, grande es quien los otros
dicen que es grande, esto es, del parecer de muchos depende el crdito y la estima
de uno. El poder constituye para los muchos uno de los fundamentos o signos del
honor. En Jean Jacques Rousseau abrevan los principios de la ciudad cvica. Su
paz y el bien comn descansan en la autoridad de un poder soberano que, siendo
irreductible a una persona, se realiza en la convergencia de la voluntad humana
de los ciudadanos. Grande es, luego, quien representa a un colectivo y expresa
la voluntad general. La teora de los sentimientos morales desplegada por Adam
Smith, proporciona los cimientos de la ciudad mercantil. La grandeza la encarna
aqu el que se enriquece aprovechando y creando oportunidades de mercado para
otros. La ciudad industrial se construye, casi como respuesta confrontativa de
Saint Simon a la posicin de Rousseau, sobre la idea de un orden objetivo fundado
en una escala de capacidades profesionales.
A estas seis ciudades sera preciso sumar una sptima que Boltanski y
Chiappello consideran vigente en el capitalismo contemporneo: la ciudad por

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

proyectos. Sin autores tan claros y distintos, podra afirmarse que se nutre de la
reinterpretacin de Gilles Deleuze de la nocin de prueba y encuentro de Nietzsche
y Spinoza, respectivamente.8 Los pilares arquitectnicos de esta cit descansan en
el principio de conectividad, flexibilidad y riesgo (Boltanski y Chiapello, 2010a).
La red es, para estos autores, la metfora que condensa la forma de organizacin
social del trabajo en el mundo contemporneo, afn a un ethos anti-burocrtico al
que se asocia lo anti-autoritario, anti-jerrquico y no-violento.
Cada una de las ciudades, adems de los principios de equivalencia y jerarqua
mencionados ms arriba, est regida por las restricciones de no personalizar y
el imperativo de derramar. Estos regmenes, a su vez, traducen una gramtica
susceptible de ser analizada segn: (a) principio de equivalencia o principio superior comn; (b) relaciones naturales; (c) el estado de grandeza; (d) el repertorio de
sujetos y dispositivos; (e) el repertorio de objetos; (f) estado de pequeo; (g) relacin
de grandeza; (h) frmula de inversin; (i) prueba modelo; y (j) figura armoniosa
del orden natural (Boltanski, 2012b). La pregunta que surge es si Utopa podra
configurar otro modelo de ciudad a cuyos argumentos se podra apelar a fin de
justificar, renegar y/o transformar el orden que sostiene las prcticas hoy vigentes.
Puede la cit de Moro, en caso de constituir un orden especfico, relativamente
autnomo, disputar los sentidos hoy hegemnicos?

Cartografa y gramtica poltica de la cit

Aqu reside el verdadero bautismo del fuego: no en adiestrar
para la guerra a los jvenes enamorados del pueblo, sino en
la facultad de que a todo concepto corresponda de inmediato
un punto de la realidad, a todo argumento un itinerario
sobre un mapa de estado-mayor. Si la utopa moderna
tiene un sentido, no est seguramente en el mito de la isla
que no existe en ningn sitio sino, por el contrario, en esta
posibilidad de sealar con el ndice, en cualquier parte, la
adecuacin del texto y la realidad.
Jacques Rancire (1990, p. 35)

Los argumentos referidos a esta nueva forma que se expresan en los manuales de managment y en las justificaciones ideolgicas de los actores sociales se desarrollan en Boltanski y
Chiapello (2010b, pp. 153-237).

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Qu ciudad es la que Moro construye cuando nos habla en voz de terceros?

Cmo podemos reconstruir sus trazos arquitectnicos? Se corresponde la cartografa de su ciudad con la gramtica de su poltica? Mumford, anticipndose a los
desarrollos de Boltanski y Thvenot, escriba en 1922 que Utopa configuraba un
commonwealths cuyos valores estn arraigados en la naturaleza humana, y no en un
conjunto cualquiera de instituciones externas. El fin de toda institucin utopiana
es ayudar a que el hombre se ayude a s mismo (2013, p. 86). Con estas palabras
daba crdito, sin quererlo, a la empresa que nos convoca.
Toda la isla es una nica y gran casa, dice Moro (2003, p. 117). Sin embargo,
a diferencia de la tradicin griega, ese oikos lejos de restringirse a labores vinculadas a las necesidades privadas, est siempre determinado polticamente. Uno
podra incluso aseverar que en Utopa la clsica distincin que instituye la poltica, la separacin entre mbito pblico y privado, se desdibuja en la prctica
cotidiana. Todo se encuentra regulado: trabajo, distribucin, movilidad, alimento,
tiempo libre, hasta lo que han de vestir sus habitantes. No obstante, en esta
gran aldea, la apariencia de sistema no es experimentada en forma opresiva.
Utopa, la cit, se sostiene siguiendo el planteo descripto en el apartado anterior en un principio de equivalencia o principio superior comn, basado en
la creencia de la inmortalidad del alma y en la conviccin de que todos hemos
sido creados por obra de un Dios del amor. Si bien l dej librado el credo a una
eleccin personal, prohibi estricta y solemnemente a su pueblo la creencia en
la mortalidad del alma y en un universo a la deriva y sin control (Moro, 2003,
p. 162).9 La conviccin contraria volvera al hombre indigno de lo humano10 y
le impedira ser ciudadano pleno de Utopa, pues resulta evidente que quien no
cree en la inmortalidad del alma y el orden de lo humano solo ir tras sus fines
egostas sin miramientos de ningn tipo. Tampoco se est en esta vida para
sufrir o flagelarse, antes bien:
La felicidad es el summum bonum hacia el que estamos impulsados por medio de la
virtud, lo cual en su misma definicin significa seguir los propios impulsos naturales,

Muchos aos despus la idea de inmortalidad del alma, por oposicin a la de eternidad,
ser conceptualizada por Hannah Arendt como principio de accin poltica de la vita activa
(Arendt, 2012).

10 El principio de dignidad es otra de las dimensiones que presentan Boltanski y Thevent en

De la justification. Les conomies de la grandeur (1991).

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

tal como Dios quera al crearnos. Pero esto incluye obedecer al instinto de ser razonables en lo que elegimos tanto como en lo que rechazamos. (Moro, 2003, p. 126)

La confianza en la razonabilidad consustancial a los hombres el poder

del intelecto nos hace distintos de los animales, hace que no haya nada que
temer en seguir estos impulsos naturales mediante un obrar virtuoso. Ser ms
humano se identifica en esta ciudad con ser ms natural, ms conforme a la
bondad divina. Por su parte, felicidad y virtud, a diferencia de otras tradiciones
clsicas occidentales, no son sinnimos. La felicidad responde a la persecucin
consecuente y paciente del objetivo natural de obtener placer, cuidando de uno
mismo pero tambin de otros pues, advierte Moro, ningn ser humano tiene el
monopolio de su proteccin (2003, p. 127). De tal suerte, las relaciones naturales
que se extienden en la cit estarn orientadas por el principio de ser agradables y
estar alegres, ayudando a que el resto de los pares alcance tambin este fin: nada
podr ser para alguien ms humano o ms natural que aliviar los sufrimientos
ajenos, poner fin a sus miserias y devolverles la alegra de vivir (p. 126). Alegra
de vivir es alegra de gozar de los placeres que la vida junto a otros nos ofrece.
Saber disfrutar del tiempo libre sin renegar de las actividades reguladas de trabajo.
Combinar con inteligencia los placeres fsicos y los placeres mentales, sin descuidar
los bienes psicolgicos, fisiolgicos y ambientales.
En este contexto, el grande ser el gozador, pero sobre todo aquel que obtenga
su goce o felicidad siendo piadoso, pues estos actos piadosos son universalmente
admirados (p. 114). Piedad y tolerancia, o mejor, reconocimiento de la diferencia
de creencias y credos, adems de sabidura, constituyen valores que indican
grandeza en Utopa.
En cuanto al repertorio de sujetos y dispositivos, las divisiones son simples:
hay esclavos y gente comn. Entre los ltimos se cuentan los mdicos, enfermeras, estudiantes, trabajadores y funcionarios polticos. Mientras los primeros
comprenden, tanto a reincidentes en algn tipo de delito, como a aquellos extranjeros que, por opcin, deciden vivir como esclavos en Utopa antes que como
obreros en otra parte del mundo.11 De este repertorio estn excluidos el pobre y el
mendigo, pero no por discriminacin, sino por el simple hecho de que en Utopa

11 Entre las acciones juzgadas con la pena de la esclavitud se encuentran, entre otras, el estupro,
el adulterio reiterado, y el deambular sin autorizacin ni permiso a fin de evadir las responsabilidades del trabajo.

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estas figuras sociales no se producen no hay all escasez de bienes ni problemas

de distribucin. Los dispositivos, entendidos como instituciones sociales, jurdicas y polticas al servicio de la organizacin comn, se traducen en hospitales,
casas de ancianos, templos o comedores comunitarios. Entre las instituciones de
gobierno se encuentran los consejos, las asambleas y el senado, con sus cargos y
funcionarios: el alcalde, los taniboros, los diplomticos, los sifograntes12 a los
que hemos de sumar a sacerdotes y obispos quienes, como retribucin de su
desinters, honestidad y buen servicio, reciben un tratamiento especial.
Entre el repertorio de objetos, esto es, las formas en que se objetiva la grandeza, se ubican el cuidado de s asociado a la edificacin subjetiva por medio de
la literatura y la educacin, as como el cultivo de jardines propios para regocijo
de la mirada ajena. En ningn caso est bien visto el adorno excesivo, ni la preocupacin vana en cuestiones vinculadas al deterioro espontneo del cuerpo. Las
muestras de modestia y el respeto adquieren mayor consideracin que la mera
belleza y apariencia fsica. Nada de lo que no seamos responsables ser digno de
admiracin o prestigio.
En este cuadro, pequeo es quien da muestras de avaricia, de soberbia y
necedad. Pero adems, sabemos a travs de Hitlodeo segn narra Moro que,
lo que los deja perplejos y, an ms, disgusta a los utopianos, es la manera idiota
que tienen algunas personas de rendir pleitesa a un hombre rico (2003, p. 123),
solo por el hecho de ser rico. Escasa estima merecen aquellos que sucumben a la
necia conspiracin para llamar deleitables a muchas cosas que nada tienen que
ver con este trmino (p. 128). As, son dignos de lstima los que se preocupan
por acumular bienes u objetos superfluos, por el mero gusto de acopiar. Pequeos
son quienes privan a otros de un placer para disfrutarlo ellos y los que se dejan
encandilar por placeres ilusorios (vestimentas y dems adornos que creen vistosos).
Ni hablar de quienes sienten fascinacin por el brillo metlico o translcido de las

12 La funcin de los sifograntes consiste en ver que no haya nadie sentado por ah sin hacer
nada y lograr que cada cual se ocupe de su trabajo (Moro, 2003, p. 105). Aos ms tarde,
esta misma funcin la desempearan en las colonias, como la del Ro de La Plata, los
responsables de exigir a gauchos, negros o indios su papeleta de conchabo. La no portacin de este documento que certificaba ocupacin en tareas laborales, significaba entonces
acciones represivas y disciplinadoras. No obstante, a diferencia de lo que suceda en nuestro
continente, en Utopa, a las personas no se las explota hacindolas trabajar de la maana
a la noche como a caballos de tiro. Eso es simple esclavitud, y esto es lo que ocurre en la
mayor parte del mundo con la clase trabajadora (p. 105).

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

joyas y se preocupan por su autenticidad. Moro afirma: entre los placeres estpidos, adems del juego por el dinero, una especie de imbecilidad de la que han
odo hablar pero que nunca han practicado, la caza y la cetrera (p. 130). El que
se atormenta por atormentarse, en nombre de una virtud irreal agravia tambin
a la propia naturaleza.
En Utopa la relacin de grandeza establece que grande es el piadoso, es quien
entiende que es un error privar a alguien de un placer para disfrutarlo uno, pero
privarse uno mismo de un placer con el fin de lograr el bienestar de un tercero
es un acto de humanidad por el que siempre se gana ms de lo que se pierde
(p. 127). Grande es el que relacionndose con otro incapaz de entregarse a su fin
natural, consigue orientarlo e instruirlo en su realizacin. Grande es el que cuida
de otro sabiendo que esa entrega lo har dichoso.
La frmula de inversin equivale a aquello a lo cual se renuncia para obtener
el aprecio o estima del resto de los ciudadanos. En el caso de nuestra ciudad, se
renuncia a acumular (no importa si bienes, dinero u objetos). Pero ms relevante
an es la desestimacin completa de la pasin por el dinero que solo trae ambicin,
avaricia, soberbia y sufrimientos. Se da prueba de ello cuando se es razonable,
reflexivo y capaz de argumentar debidamente, con calma y elocuencia. La justificacin inteligente da muestra de un compromiso con la naturaleza sensata del
orden poltico social. Por otro lado, el dolor se convierte en prueba de la inmoralidad de un placer: observan la norma de que los placeres menores no deben
interferir con los placeres mayores, y que el placer no debe causar dolor, lo cual
consideraban inevitable si el placer es inmoral (p. 135). Por su parte, la figura
armoniosa del orden natural, es proporcionada por la deliberacin reflexiva sobre
todos los asuntos comunes. Moro as lo expresa:
En la esfera privada cumplir con lo que se promete, en la esfera de lo pblico, obedecer
las leyes con respecto a la distribucin de los bienes, los cuales constituyen la materia
prima del placer; siempre y cuando tales leyes hayan sido hechas por un legislador
sabio o aprobadas de comn acuerdo por toda la poblacin, sin haber sufrido presiones,
violencia o engao de ninguna clase. Dentro de estos lmites reconocen como razonable considerar los propios intereses, as como un deber moral consultar tambin
los de la comunidad. (2003, p. 127)

Las leyes en Utopa son pocas para que nadie pueda aducir desconocerlas,
y para que su interpretacin no quede en manos de una aristocracia de juristas

17

Utopa: 500 aos

iluminados. Esta gramtica poltica es la que lleva a Moro, hacia el final del libro
segundo, a la siguiente afirmacin:
18

Es por esto que, cuando considero cualquier sistema social que prevalece hoy en el
mundo moderno, no puedo, y Dios me guarde, verlo ms que como una conspiracin
de los ricos para hacer prevalecer sus intereses, con el pretexto de estar en realidad
organizando a la sociedad. Inventan todo tipo de ardides y argucias, primero para
mantener a salvo sus ganancias mal habidas y despus para explotar al pobre al
comprar su trabajo al menor precio posible. Una vez que los ricos han decidido que
estas maquinaciones sean oficialmente aceptadas por el conjunto de la comunidad
() adquieren fuerza de ley. (p. 175)

Un sistema social sostenido sobre la base del dinero no puede ms que

alimentar pasiones nocivas que redundan en injusticia y malestar. Luego, una vez
eliminado el dinero como motor de la dinmica social, desaparecen el miedo y la
tensin, la ansiedad y el exceso de trabajo, las noches en vela (p. 175). Inclusive la
misma pobreza, problema que siempre se crey poder resolver mediante el dinero,
una vez suprimido este, deja de existir. El viejo adagio popular el dinero no hace
a la felicidad, es axioma en esta ciudad. Ms an, el dinero simbolizado por el
oro y la plata es el material del que estn hechos desde los enseres domsticos
ms humildes hasta las cadenas y grilletes con que sujetan a los esclavos. De esta
suerte, lo que en otras tierras es objeto de adoracin y libertad se transforma aqu
en signo de ignominia, desprecio y, en el mejor de los casos infantilidad (pues
algunos nios los usan para sus juegos). Al juzgar las cosas por su valor de uso,
para los utopianos tiene ms valor el hierro que estos metales. Su atesoramiento
solo se reserva para un uso tctico en ocasin de guerra.13
Son algunos de estos elementos los que motivaron, quizs, las palabras de
Mumford:
Cultivar la tierra, en lugar de simplemente arreglrselas con un empleo; tener alimento
y bebida en lugar de ganar dinero; pensar, sozar e inventar, en lugar de aumentar la

13 Las reflexiones en torno a la guerra, tanto como las referidas al lugar del saber, como tcnica
o experticia, en la poltica (desplegadas en el Libro 1) mereceran un tratamiento aparte
especial.

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

propia reputacin; en suma, agarrar la realidad viviente y desdear las sombras []

esta es la sustancia del modo de vida utopiano. (2013, p. 86)

Pervive algo de esta sustancia en los modos de argumentacin actual? O bien,

fueron todos o algunos de estos principios transfigurados o funcionalizados por
el capitalismo?

La actualidad de lo anacrnico
La teora se ve as remitida a lo atravesado, a lo opaco, a
lo inaprensible, que como tal sin duda tiene en s algo de
anacrnico, pero que no se queda en lo anticuado, porque
ha podido darle un chasco a la dinmica histrica.
Theodor W. Adorno (2001, p. 51)
La pregunta por lo actual que ahora nos ocupa es la pregunta por aquello que
se contina en el presente y sigue siendo, implcita o explcitamente, fuente de
padecimiento y objeto de crtica. En el momento en que escribe Moro, el dinero
apareca como cifra de las formas generales ms variadas de la injusticia. Hoy
y despus de Marx sabemos, sin embargo, que el dinero no es ms que la
expresin, una emblemtica, de la equivalencia de trabajos humanos heterogneos que, producida a espaldas de los hombres, replica una desposesin y una
violencia originaria. En consecuencia, la creencia en que su abolicin supondra
el establecimiento de una repblica feliz, solo contribuira a confundir el dinero
con la base de la poltica y tambin, con la base de la economa, borrando con ello
su autonoma y diferencia. En la actualidad, la propia reificacin del dinero no
identificable ya en el brillo del oro, con su creciente evanescencia, de moneda
a papel, plstico, nmero o puro algoritmo, torna an ms ilegibles las relaciones
sociales que le dan forma. No obstante, por ms paradjico que pueda parecer,
estas transfiguraciones podran tambin propiciar un desplazamiento en la mirada
crtica. Atacar al dinero como hace Moro y, luego, Proudhom dice Friedrich
Jameson es una mala solucin utpica:
Estas ilusiones anticapitalistas son tan perniciosas como la propaganda aparejada de
los economistas polticos en favor del sistema: y ambas posiciones existen sobre la base

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Utopa: 500 aos

de que el dinero como hecho oculta y reprime la ley del valor de la que emerge. La
obsesin con el dinero como causa y enfermedad por igual nos condena a permanecer
dentro del sistema de mercado tal como es, dentro de la esfera de la circulacin como

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el horizonte cerrado de nuestro saber, as como de nuestras preguntas y explicaciones

cientficas. (Jameson, 2013, p. 64)

Lo que sera preciso condenar, luego, seran las relaciones sociales de explotacin, no reconocimiento e injusticia, que sostienen el sistema tal y como hoy
lo conocemos. Si lo que venimos de sealar puede ser definido como lmite de la
crtica de Moro, otros principios, en cambio, pueden reclamar an su utilidad. La
tarea consistira en salvar elementos que, presentes en la cit de Moro, no han sido
an funcionalizados por el capitalismo. Nos referimos, parafraseando a Boltanski
y Chiapello (2010a), a aquellos valores prcticos que resisten la inaudita capacidad metabolizadora del capital pues, recordemos que, para ambos autores, el
capitalismo se caracteriza por la habilidad de integrar lo que lo amenaza, y por
hacerlo de modo tal que redunda en el fortalecimiento de sus lgicas, antes que
en su subversin o debilitamiento14 .
Bajo estas coordenadas, si la dimensin hedonista presente en Moro, travestida
en consumo, funciona en la actualidad como elemento de dominio, la crtica al
egosmo, la avaricia y la acumulacin siguen contraponiendo alguna fuerza. En
efecto, a diferencia de la marca hedonista de la cultura contempornea, el principio de placer que prima en Utopa rechaza toda concepcin individualista y toda
connotacin consumista. Como antes establecimos en el estado del pequeo, una
accin orientada por el mero goce de acumular, o satisfacer necesidades ilusorias
es objeto de desprecio por parte de la comunidad utopiana. En el otro extremo se
sita la piedad que, distanciada del individualismo se aproxima a la produccin
de una accin comn. Con reminiscencias humanistas y cristianas, grande ser
afirmamos con Moro quien, preocupndose por otro y haciendo feliz a otro,
realiza tambin su felicidad. Pero, cmo hemos de leer esta alusin a la piedad?
Puede contener ella alguna potencialidad crtica que la torne vigente?

14 En este sentido Boltanski y Chiapello, ente otros, hacen hincapi en esta capacidad fagocitadora del capitalismo, en el hecho de que la crtica dirigida hacia l lejos de producir su
resquebrajamiento conduce a una metamorfosis que lo dota de un renovado vigor. De tal
suerte, el capitalismo contemporneo se habra reconvertido sirvindose de los principios de
aquello que los autores identifican con la crtica artstica una vez emancipada de la crtica
social o radical. (2010a, pp. 30 y ss.).

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

Una respuesta posible consistira en inscribir aquel trmino en una constelacin de conceptos: piedad, compasin, solidaridad, igualdad. Una de las autoras
ya clsicas que reflexion sobre estos tpicos es Hannah Arendt. Un pequeo
rodeo por Sobre la revolucin (2008) es reclamado por nuestro argumento. Arendt
analiza all la idea rousseauniana de compasin, la nocin de piedad en El gran
inquisidor de Dostoievski para desplegar su propio concepto de solidaridad.15 As,
Rousseau, consideraba que mediante la compasin los hombres se comunican y
refrendan el vnculo natural que los une. Pasin y compasin, esto es, la apertura
al padecimiento y la disposicin a padecer con otros, mantiene a raya el egosmo
vicio derivado de una depravacin tambin natural. El gran inquisidor de
Dostoievski, por su parte, es la obra que refleja segn Arendt las motivaciones
de la Revolucin Francesa: la compasin muda de Jess se une a la piedad locuaz
del gran inquisidor; compasin y piedad se tornan interdependientes.
La fuerza de la primera est sujeta al impulso de la propia pasin, es incapaz
de realizar generalizaciones y solo puede identificarse con un particular (se padece
con un otro). La piedad, en cambio, la suscita la atraccin por los hombres dbiles
de los que depende la propia posicin de poder, a ellos se los despersonaliza,
des-individualiza, homogeneiza bajo la figura abstracta del pueblo toujour malhereuxe. En medio de ambas se sita la marca de la divinidad de Jess que, para
Dostoievski, radica en, su capacidad para tener compasin de todos los hombres
en su singularidad, esto es, sin necesidad de reunir a todos en una entidad tal
como la humanidad sufrida (Arendt, 2008, p. 141).
La pasin y la compasin carecen, en esta interpretacin de Arendt, de
elocuencia. Son mudas o, ms especficamente, su lenguaje est compuesto de
gestos y semblantes ms que de palabras; y sin palabra, sin discurso, no hay disidencia, ni diferencia. De all que, para Arendt, la compasin sea, desde el punto de
vista poltico, tan irrelevante e intrascendente como el amor, pues ambos suprimen,
al subordinar la palabra, la diferencia que constituye el espacio intramundano
donde se inscriben los asuntos polticos humanos. Ambos tienden a la anulacin
de las mediaciones que supone el entre que se constituye en la convivencia y
exposicin a la mirada y escucha de otros.
De esta manera, en nombre de la compasin, no se impulsa a la accin transformadora de las condiciones materiales de vida que podran redundar en una

15 Remitimos aqu a un trabajo previo del que, a continuacin, reproduciremos algunos prrafos
significativos. Vase Cuesta, M. (2013).

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Utopa: 500 aos

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mitigacin del sufrimiento de los hombres. Si, eventualmente, algo de este orden
ocurriera, no sera realizado, afirma Arendt, mediante el largo y fatigoso proceso
de persuasin, negociacin y compromiso en que consiste el procedimiento legal y
poltico, sino a travs de prestar su voz al propio ser que sufre, que debe reivindicar una accin expeditiva y directa, esto es, una accin con los instrumentos
de la violencia. (p. 115). En el mutismo, en la ausencia de palabra pblica, la
compasin se encuentra, para Arendt, con la violencia. Tanto la una como la otra
frustran el discurso, obliteran el elemento co-originario que, junto a la accin,
configuran la trama de la poltica.
Quizs la piedad, adelanta Arendt, no es otra cosa que la perversin de la
compasin cuya contrafigura es la solidaridad. Si la compasin, en cierto modo,
es prerrogativa de una aristocracia, padecimiento de quienes no sufren por los
desgraciados (maleheureux), de las clases altas por el pueblo bajo, que se reconoce
ideolgicamente en el pathos de esa distancia; la solidaridad, en cambio,
afirma Arendt, promueve la emergencia de lazos comunitarios en la medida en
que fundan deliberadamente y, si as puede decirse, desapasionadamente, una
comunidad de intereses con los oprimidos y los explotados (2008, p. 117). La
solidaridad se separa de la compasin en otro aspecto: ella es capaz de realizar
generalizaciones, de abarcar conceptualmente, luego, a una multitud. La solidaridad es un afecto transversal que alcanza tanto a los ricos y poderosos, como a
los dbiles y pobres.
Gracias a su discontinuidad con el sentimiento, la piedad puede tener xito
all donde la compasin fracasa siempre: puede abarcar a la multitud y permitir
que la solidaridad salga a la luz. Para Arendt, en trminos estrictos, la solidaridad
es un principio que puede inspirar y guiar la accin, la compasin es una pasin,
y la piedad es un sentimiento (2008, p. 118). Habra as una ambivalencia en
la idea de piedad, ella puede suscitar la compasin o la solidaridad. Solo en el
segundo caso podr devenir inters dice Arendt, promover la organizacin
y conducir a la accin, mediada por la deliberacin, esto es, por la palabra. Ahora
bien, a diferencia de la compasin pero tambin del planteo inicial de Arendt sobre
la piedad, en Moro la piety se sostiene en el fundamento de la igualdad.
Esta referencia ineludible salva la crtica que, por un lado Arendt realiza a la
piedad, y por otro lado, Diego Tatin dirige a la solidaridad: solidaridad jams
produce igualdad; parte de la desigualdad, a la que considera natural, para no
afectarla en ningn momento, para incrementarla y perpetuarla. (2012, p. 10).
Unos prrafos antes, el filsofo cordobs, advierte sobre la funcin despolitizadora

Utopa, la cit. Una lectura sociolgico pragmatista de Toms Moro

que cumple esta nocin en el capitalismo tecnomeditico. La solidaridad, tal como

la entiende Tatin, se aproxima a la compasin que cuestiona severamente Arendt
en el sentido de que mantiene y perpeta una desigualdad, no importa si natural
o socialmente producida. Si nuestra hiptesis es plausible, un pensamiento de la
igualdad, como el que, creemos, constituye la piedra de toque de la piedad de
Moro, puede resistir como sugiere el filsofo cordobs el estropicio de la
poltica y de la pregunta por la vida justa que lleva implcita la visin moral de
los hechos colectivos (Tatin, 2012, p. 10).
La igualdad, en tanto impronta ontolgica que alcanza a todas las criaturas
al nivel de la existencia y que antecede al juego sobre la cual podr instituirse
(o no) el reconocimiento de la singularidad de cada cual, supone en s misma
como escribimos con Mara Stegmayer al comentar a Tatin una distancia
radical respecto del conocido adagio que reza: los seres humanos son iguales por
naturaleza (Cuesta y Stegmayer, 2013). Lejos de esta aseveracin que promovi
encendidos debates en la filosofa antigua y moderna, Tatin afirma que, los
seres son iguales en existencia, y la naturaleza es una y la misma para todos
(2012, p. 7).
Visto desde esta perspectiva, la piedad moreana como afecto fundado en un
principio de igualdad podr conducir a la solidaridad concebida en trminos de
acto poltico, ms all de toda alusin tica, jurdica y moral.16 Esta idea moreana
de una piedad igualitaria puede an reclamar sus derechos y erigirse en el lugar
desde el cual es legtimo realizar la crtica a las injusticias que habitan las formas
actuales de gobierno gestionario para decirlo con un trmino de Luc Boltanski
(2012c). En una forma de dominacin, en la cual poltica y crtica social asumen
un realismo que torna duradera la desigualdad e intil la voluntad de cambio
social, la apelacin a una sensibilidad utpica, aun contra todo inmanentismo
pragmatista, revela ser imprescindible.

16 A este propsito, en un artculo muy reciente Jrgen Habermas afirma: Con un esfuerzo
conceptual, es posible absolver a los llamados a la solidaridad de las acusaciones de estrechez
moral o de simple catlogo de buenas intenciones que los realistas acostumbran formular;
as, es posible demostrar, adems, que la solidaridad es un acto poltico y no una simple
forma de altruismo moral (Habermas, 2015, p. 6).

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Utopa: 500 aos

Referencias
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2 La Utopa de Moro como crtica

del profetismo intelectualista

Mores Utopia as a Critique of Intellectualist Prophetism

Jos Luis Galimidi

Resumen
Los estudiosos no dudan en asignar a Utopa de Toms Moro un lugar eminente entre los ttulos
cannicos de la historia del pensamiento poltico. Esto es as en virtud de la lucidez con la que
el texto encara y desarrolla los problemas de fundamentacin del orden comn, ya de manera
frontal y detenida, ya en forma oblicua y entrelineada. Cun utpico/idealista es el libro de Toms
Moro, Utopa?; cun modernizador es el impulso que el autor intenta imprimir con su intervencin
filosfica? Con sus lgicas diferencias, de un lado se encuentra el grupo de intrpretes que ven
a Moro como un reformador erasmiano, orientado por los valores de un cristianismo primitivo;
y esto, sin ningn forzamiento conceptual, es razn suficiente para que algunos adviertan en l
claros indicios de un idealismo socialista, racionalista y modernizador. Con una perspectiva muy
distinta, se encuentran los que lo entienden como un conservador, moderadamente escptico,
emisor de un pensamiento lcido y crtico, pero de carcter decididamente realista a la hora de
recomendar lneas de accin poltica. En este cuadro de situacin, mi trabajo, afn en trminos
generales a la visin del segundo grupo, propone la siguiente hiptesis de lectura: en tanto pensador eminente de Occidente, Moro tiene pleno derecho a que se le reconozca una capacidad
especial para percibir y resemantizar las principales lneas de fuerza que atraviesan la consciencia
tico-poltica de su poca. Se concibe Utopa, en suma, como texto humanista pero antiutpico,
cristiano pero antimesinico. Una expresin temprana de asistencia al katejn schmittiano.
Palabras clave: crtica, modernidad, profetismo, teologa, utopa.

Abstract
Scholars do not hesitate in giving Thomas Mores Utopia an eminent place among the canonical
titles of political thinking history. This is so by virtue of the lucidity with which the text faces and
elaborates the foundation problems of common order, now frontally and thoroughly, now obliquely
and between the lines. How utopian/idealist is Thomas Mores book, Utopia? How modernizing
is the impetus the author attempts to lend with his philosophical intervention? With expected
internal differences, there is a first group of interpreters who consider More as an Erasmian reformer, oriented by the principles of a primitive Christianity; and this, with no conceptual artifice,
is sufficient reason for some to notice clear signs of a socialist, rationalist, modernizing idealism.
From a very different perspective, a second group regards him as a conservative, moderately
skeptic and spokesperson of a critical and lucid thought, but decidedly realistic when it comes
to recommending political action lines. In this framework, I propose in my work, generally related
with the viewpoint of the second group, the following hypothesis: as an eminent thinker in the
West, More is fully entitled to be acknowledged for his special ability to perceive and resemantize
the main force lines going through the ethical political conscience of his time. Utopia, in short, is
conceived as a humanist but anti-utopian text, Christian but anti-messianic. An early assistance
expression to Schmitts katechon.
Keywords: critique, modernity, prophetism, theology, utopia.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

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Jos Luis Galimidi

Profesor Adjunto, Departamento de Humanidades, Universidad de
San Andrs, Argentina. Doctor en Filosofa, Universidad de Buenos
Aires, Argentina. Correo electrnico: galimidi@udesa.edu.ar

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APA

Galimidi, J. L. (2016). La utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 27-54).
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Galimidi, Jos Luis. La utopa de Moro como crtica del profetismo

intelectualista. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Galimidi, Jos Luis. La utopa de Moro como crtica del profetismo

intelectualista. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 27-54. doi:
http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

Introduccin
Los estudiosos no dudan en asignar a Utopa de Toms Moro un lugar eminente
entre los ttulos cannicos de la historia del pensamiento poltico. Esto es as en
virtud de la lucidez con la que el texto encara y desarrolla los problemas de fundamentacin del orden comn, ya de manera frontal y detenida, ya en forma oblicua
y entrelineada. Es cierto que su forma de presentacin no es la del tratado expositivo, dado que el libro, en su edicin original, incluye dilogos, cartas, poemas,
ilustraciones y hasta la traduccin de un alfabeto.1 Y tambin sucede que en sus
pginas conviven personas, geografas y situaciones de pblica existencia real, junto
con otras ostensiblemente ficticias, pero de un protagonismo equivalente y an ms
relevante que aqullas. Como es el caso con muchos textos clebres (La Repblica,
de Platn, o Hiern, de Jenofonte, por citar ejemplos ilustres), el hecho de que uno
de los protagonistas de Utopa guarde una relacin de proximidad con el autor (por
homonimia, o por profesin, formacin acadmica, creencia religiosa, etc.), no
autoriza, sin ms, a adjudicarle la funcin de portar con plenitud y exclusividad su
voz y su persona. Por el contrario, la forma dialgica y ficcional propone al lector
cuidadoso por lo menos dos tareas: la de reconstruir la postura tico-poltica que el
autor est generando o nutriendo con su intervencin de escritura, y la de indagar
acerca de la relacin que puede existir entre la forma literaria en que se presenta
el texto y su contenido, la cosa misma que se est tematizando.
En cuanto a sus contenidos, Utopa se refiere con intensidad a, por lo menos,
las siguientes cuestiones: la constitucin de una sociedad poltica ptima; la deuda
ontolgica que las prcticas efectivas de dominio y de convivencia mantienen
respecto de los ideales que las animan; la responsabilidad del filsofo para con

Utopa, de Toms Moro, apareci publicada por primera vez, escrita en latn, por la casa de
Thierry Martens de Lovaina, en 1516. Agotado rpidamente, le siguieron tres ediciones ms
(Pars, 1517, casa de Gilles de Gourmont, y Basilea, marzo y noviembre de 1518, ambas,
por la casa de Juan Froben). Los estudiosos coinciden en afirmar que, despus de otorgar su
ltimo acuerdo a la segunda edicin de Basilea, el autor dej que el librito corriera su propia
suerte y se entreg de lleno a los asuntos de su nuevo empleo, en el servicio personal de
Enrique viii de Inglaterra. La edicin de Lovaina presenta este orden: Carta de Erasmo, por
el poeta (ficticio) Anemolio; Alfabeto de la lengua utopiense y poema en el mismo idioma,
traducido al latn; Carta de Pedro Giles a Jernimo de Busleyden; Carta de Toms Moro a
Pedro Giles indicada como Prefacio; Libro I de Utopa; Libro ii de Utopa; Carta de
Busleyden a Moro; Poema de Gerardo Geldenhouer sobre Utopa; Poema de Cornelio
Schrijver al lector; y Colofn de la casa Froben.

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Utopa: 500 aos

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la comunidad y con sus dirigentes; la relacin de sinergia y cooperacin o, por

el contrario, de antagonismo y exclusin, que puede existir entre la indagacin
puramente racional y la revelacin como fuente ltima de validez prctica/institucional; y la funcin de la personalidad excepcional (iluminada, visionaria o
proftica) en la empresa colectiva de inteleccin de los problemas fundamentales.
Los especialistas de la academia, en consecuencia, se han agrupado segn la
manera de responder preguntas tales como:
Cmo evala Moro/autor2 las cualidades de la sociedad supuestamente
ptima que presenta y encomia su personaje Rafael?
Cmo cree Moro que debera incidir la construccin racional-imaginativa
sobre la configuracin prctica efectiva? En el mismo sentido, qu grado de
conformidad, adaptacin o ruptura le corresponde observar a un filsofo frente
a las esperables imperfecciones del orden social y poltico que habita como
ciudadano y al que, eventualmente, sirve como funcionario?
Cun sustantivamente cristianas son las posturas de Moro respecto de tales
cuestiones? Y las de su personaje Rafael?
Por decirlo en trminos ms amplios: cun utpico/idealista es el libro de
Toms Moro, llamado Utopa?; cun reformador es el impulso que el autor intenta
imprimir con su intervencin filosfica?
Con sus lgicas diferencias, de un lado est el grupo de intrpretes que
ven a Moro como un reformador erasmiano, orientado por los valores de un
cristianismo primitivo; y esto, sin ningn forzamiento conceptual, es razn
suficiente para que algunos vayan ms all y adviertan en l claros indicios de un
idealismo socialista, racionalista y modernizador (Kautsky, 1927; Hexter, 1952;
Skinner, 1987; Kenyon, 1989; Olin, 1989). Desde una perspectiva muy diferente,
se encuentran los que lo entienden como un conservador, moderadamente
escptico, emisor de un pensamiento lcido y crtico, pero de carcter decididamente realista a la hora de recomendar lneas de accin poltica (Bevington,
1968; Brann, 1972; Sylvester, 1977; Gueguen 1978; Engeman, 1982; Logan,

Una convencin bastante admitida, que aqu seguiremos, consiste en referirse al autor de
Utopa como Moro, y al personaje del libro como Morus. La razn de esta distincin convencional, entendemos, consiste en que Morus aparece en el texto dialogando con un personaje
de ficcin, y aceptando como reales sus igualmente ficticios relatos sobre sociedades y tierras
desconocidas en Europa. Morus, por as decir, se contamina de ficcionalidad al aparecer en
el mismo universo de Rafael.

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

1983; Nendza, 1984; Wooton, 1998; Piaia, 2007; Saage, 2009). Estos ltimos,
obviamente, asumen la tarea de dar cuenta, en algn sentido, de las razones,
histricas o tericas, que llevan a Moro a proponer una ficcin tica con la que
no termina de acordar.3
En este cuadro de situacin, el presente ensayo, afn en trminos generales a
la visin del segundo grupo, propone la siguiente hiptesis de lectura: en tanto
pensador eminente de Occidente, Moro tiene pleno derecho a que se le reconozca
una capacidad especial para percibir y resemantizar las principales lneas de fuerza
que atraviesan la conciencia tico-poltica de su poca. Junto con la recuperacin
activa de los fundamentos del espritu clsico y del cristianismo primitivo gesto
que es propio del humanismo renacentista, no sera sorprendente que Moro
estuviera, de un lado, iniciando un dilogo que entiendo es polmico con
algunos aspectos despojadamente pragmticos, como los que asoman en ciertos
momentos de El prncipe maquiaveliano, y que habran de ser plenamente desarrollados despus por la doctrina hobbesiana, a la vez que atajando, del otro, el
mpetu rupturista y heterodoxo que est contribuyendo a desatar lo que ser el
desafo reformador luterano. Por razones de prudencia, las cuales Strauss (1952)
aconseja considerar como de suma responsabilidad, Moro se expresa risueamente
con ambigedades, ironas y hasta contradicciones, buscando entre lneas a su
lector emptico. Con este propsito, vuelve a disear, como lo hiciera Platn, una
ciudad ideal, a fin de mostrar las inconveniencias de abrigar la esperanza de su
realizacin. La repblica perfecta tambin se puede escribir como forma sofisticada
de argumentacin en contra del intelectualismo radical y de la consecuente tirana
del (supuestamente) sabio. Y animado por la conciencia de temporalidad lineal e
irreversible que el acontecimiento salvfico de Jerusaln imprimi al devenir histrico, Moro (con tarda razn poltica elevado a santo de la Iglesia Catlica) dobla
la apuesta, e inventa un sedicente filsofo que a la vez se presenta como profeta.
Pero esto ltimo, correlativamente, lo hace para mostrar que antes de la segunda
y definitiva venida de Cristo, toda pretensin meramente humana de santidad
refundadora no es ms que la mscara de una soberbia disolvente, pasin nefasta

Para un ordenamiento conceptual de la diferentes maneras de interpretar Utopa que,

precisamente por ser conceptual, vale incluso para los trabajos que se publicaron despus
de dicho esquema, cf. Logan (1983), as como Yoran (2005).

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Utopa: 500 aos

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que la isla imaginada dice haber eliminado de raz. Utopa, en suma, como texto
humanista y sin embargo antiutpico, cristiano y no obstante, antimesinico.4
Mi exposicin se estructura en cuatro momentos. Comienzo con un breve
paneo sobre las diferentes significaciones que el lenguaje poltico no necesariamente
especializado atribuye a lo utpico, para luego detenerme en los argumentos de
dos filsofos clsicos del siglo xx: Leo Strauss y Eric Voegelin, quienes tematizaron
la cuestin con una mirada crticamente conservadora. Luego propongo una
direccin de lectura del texto Utopa con la que Moro estara tentando al lector
e inducirlo a simpatizar con la personalidad de Rafael y el rgimen insular; y,
finalmente, ofrezco como conclusin especulativa un recorrido alternativo,
menos explcito que el anterior, pero ms en lnea con los antecedentes platonianos y agustinianos que el propio Moro reconoce, y que lo llevan a desaprobar
los programas de reforma radical.

Valoraciones de lo utpico
En el lenguaje poltico la mencin de lo utpico evoca una variedad de significaciones que, afines en su ncleo conceptual, difieren y se enfrentan en cuanto a su
actitud evaluativa. De un lado, la recepcin favorable lo concibe como una situacin
armnica y sumamente benfica. Contenida potencialmente en las capacidades del
presente, la actualizacin de alguna dimensin de la utopa, como manifestacin
social, cultural, econmica o poltica, aparece como lo ms deseable, aunque con
una probabilidad de ocurrencia remota. La simpata por lo utpico, precisamente,
es correlativa de una incomodidad profunda con la carencia de visin y, por tanto,
de voluntad en la mayora de los agentes relevantes del pasado y del presente. En
defensa de sus posiciones de privilegio, las minoras poderosas escatiman desde
siempre el acceso efectivo de la poblacin en general a un espacio de plenitud fsica
y espiritual, pero tambin, y especialmente, pugnan por presentar como propia
de la naturaleza de las cosas una condicin general de pobreza y disociacin. Esta

Desde la perspectiva de un catlico conservador como Carl Schmitt, no sera correcto el

giro adversativo cristiano pero antimesinico. Segn la concepcin escatolgica del Jurist,
el aporte del cristianismo secularizado consiste, precisamente, en desactivar la pretendida
legitimidad del desafo revolucionario que se reivindica portador de un mensaje salvfico. Para
un estudio sobre la postura antiutpica de Schmitt, cf. Balakrishnan (2000, pp. 221- 225).

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

condicin, dice la crtica utopista, podra ser decisivamente modificada para bien
si fuera considerada por la voluntad de una inteligencia generosa. Una variante
moderada de la valoracin positiva del ideario utpico consiste en reivindicar su
virtud heurstica y motivadora. En este sentido, la imagen de la utopa es poderosa
porque expande el horizonte y funciona como ideal regulativo. Lo actual, as, se
enriquece con la mera toma de conciencia de la distancia radical que lo separa de
lo ptimo.
Frente a lo anterior, existe el uso del adjetivo utpico con un sentido peyorativo, recprocamente acusatorio. Autodefinida como realista responsable, la
actitud intelectual y prctica que niega los supuestos beneficios de la bandera
utopista alega que la realidad efectiva de las cosas del poder es compleja y sumamente reacia a dejarse modelar y modificar por esquemas abstractos. Ignorar su
densidad opaca para enfrentarla con ilusiones resulta, cuanto menos, distractivo y dispendioso. Y, adems, puede derivar hacia alucinaciones con efectos
perversos, ya que no es inhabitual que, en nombre de la utopa, se estimule el
fervor inocente de adherentes que ponen sus esperanzas y energas (y, a menudo,
sus propias vidas) al servicio de una meta que, en verdad, no solo es incompatible
con la presente correlacin de fuerzas y relatos, sino con la condicin misma de
la sociabilidad de los hombres.5
La cuestin de los medios, se ve entonces, resulta central para la comprensin de la polmica en torno de lo utpico. La valoracin positiva del complejo de
ideas utopistas se afirma sobre una sensacin de certeza casi absoluta en cuanto
a la calidad superior de lo afirmado, y entonces, privilegiando el qu, se tiende a
dedicar menos cuidado argumentativo a los cmo. Esta operacin retrica (que en
el fondo es existencial) se desdobla en dos momentos. En cuanto al combate ms
discursivo que fctico con el presente, atribuye suma importancia al poder de la
voluntad y, espejado, minimiza la apreciacin de los costos que puedan tener que
afrontar los agentes comprometidos o siquiera involucrados con la empresa. Y el
mismo espritu totalizante se expresa tambin en la arquitectura de lo idealmente
ptimo. La condicin utpica es una dinmica de plenitud, un estado superior de
equilibrio tan valioso que hace de su esquema de preferencias un texto constitucional que solo corresponde escribir en roca. En la utopa el precio que se paga

A modo de ilustracin, con el fin de mostrar dos maneras divergentes de considerar el valor
de lo utpico como insumo ideolgico en un contexto histricamente concreto de accin
poltica, vase Buber (1955), y Vezzetti (2009).

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Utopa: 500 aos

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por la pertenencia individual y por la subsistencia colectiva es mnimo y nadie

lo vive (nadie debera vivirlo) como tal. En tal situacin, en la que los mejores
principios se objetivan sin residuo ni friccin en prcticas e instituciones ptimas
y autosuficientes, el cambio es inconcebible. No se puede mejorar lo perfecto, y
si llegara a ocurrir alguna modificacin sustantiva, ello sera indicio de que la
situacin no era el ideal realizado que pretenda ser.
Correlativamente, la crtica de lo utpico tambin se abre en dos frentes. Por
una parte, con un espritu moderadamente escptico, se pone en cuestin la sola
posibilidad de que las sociedades lleguen a alcanzar alguna vez una formulacin
definitivamente ptima con el propsito de ordenar productivamente la diversidad
siempre renovable de intereses, energas, derechos y opciones de vida. En trminos
generales, el sueo de cualquier utopista, ms all de los contenidos concretos de su
proyecto, es la pesadilla de todo liberal. Pero, adems de combatir la conveniencia
de un orden que, por presentarse como inmejorable, se puede permitir el ejercicio
del poder comn como una tirana de la sabidura, conservadores y reformistas
coinciden en recelar del utopismo activo que, con una lgica equivalente, est
dispuesto a santificar cualquier tipo de accin que parezca conducir al Estado ideal.
El cargo, en este caso, es que la utopa, paradjicamente devenida ideologa, termina
por justificar un pragmatismo feroz, acrticamente enamorado de los medios.

La desconfianza de dos clsicos modernos

La condicin de lejana remota es una nota esencial en la idea utpica, y se vincula
con naturalidad con la trascendencia que la tradicin occidental reconoce en las
matrices de pensamiento del idealismo platnico, de un lado, y de la escatologa
judeo-cristiana, del otro. Por esta razn, es esperable que dos filsofos crticos de la
modernidad, con inters especfico en la productividad conceptual del entramado
teolgico-poltico como Leo Strauss y Eric Voegelin, ofrezcan, cada uno desde
su perspectiva, una mirada desconfiada acerca del sentimiento utopista. Viene a
cuento que repasemos, esquemticamente, algunos de sus respectivos argumentos.

Strauss
Es bien sabido que Leo Strauss, filsofo judo, nacido y formado en Alemania, y
emigrado al mundo anglosajn (Inglaterra primero, Estados Unidos despus), en

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

ocasin del ascenso del nacionalsocialismo, considera que toda su reflexin est
orientada en torno al dilema que la dimensin teolgica le plantea a la filosofa
poltica (Strauss, 1997, p. 1). Strauss trabaj sobre los clsicos del pensamiento
poltico occidental, pero no escribi nada especficamente centrado sobre la Utopa
de Toms Moro. Sin embargo, en algunos episodios centrales de su produccin,
recurre a la mencin de lo utpico como si el concepto fuera integrante legtimo
de la constelacin de ideas nodales del acervo espiritual de Occidente y, en ese
sentido, relativamente independiente del libro en particular que acu el trmino
en cuestin. En Sobre La Repblica de Platn (Strauss, 2006, p. 94), precisamente, Strauss caracteriza la utopa como la afirmacin de la responsabilidad
infinita del hombre respecto de la calidad moral de los paisajes que habita, lo
cual conlleva la creencia de que todo mal, en ltima instancia, es un producto
voluntario, y que, por tal razn, podra llegar a cesar para siempre. Es una pasin
elevada, y el Scrates de Platn la impulsa con maestra al dialogar con sus discpulos preferidos. Dado que la filosofa poltica genuina es un desafo a las pautas
ancestrales de autoridad que acepta la ciudad en forma de mera doxa, resulta muy
adecuado entusiasmar el alma del joven aspirante a pensador mediante la noble
indignacin. Sin embargo, leyendo cuidadosamente a Platn, Strauss advierte que
es necesario reparar en la diferencia que existe entre un mero recurso retrico y
propedutico, y una tesis sustantiva y madura sobre las condiciones ptimas para
una buena vida. En este sentido, Strauss considera que La Repblica se propone
como cura para disuadir y no para propiciar las esperanzas de una vida ptima
por va de la realizacin del ideal. En fin, el Platn de Strauss es un crtico formidable del idealismo poltico.
El algoritmo que propone Strauss se puede ordenar de la siguiente manera.
Como punto de partida, Platn ofrece la opinin de un sentido comn decente
pero no demasiado reflexivo, en boca de Polemarco (La Repblica, Libro i). Como
principio que ordena la pluralidad de intereses que contiene una polis, dice el
hijo del dueo de casa donde se desarrolla el dilogo, la justicia es una especie
de comunismo no universal. Lo justo consistira en buscar el bien de los amigos
y de lo que es comn, en mantener una serena indiferencia para con los ajenos
y, llegado el caso, en administrar daos adecuados a los enemigos. La aparicin
de Trasmaco, en un primer momento, refuerza la razonabilidad de esta postura.
Ante la observacin capciosa de Scrates segn la cual resulta difcil asociar lo
que es bueno con el dao deliberado hacia otras personas, sugiriendo que no
es filosficamente conveniente reducir la concepcin de la ciencia poltica a un

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Utopa: 500 aos

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arte maquillado de la guerra, el adversario sofista se ofusca y advierte sensatamente, segn Strauss que en el mundo real toda ciudad, an la ms justa, tiene
enemigos potenciales, y que, por tanto, criticar el derecho poltico de persistir en
el ser equivale a aniquilar la idea misma de repblica en general. Sin embargo,
Platn muestra que el aparentemente sano sentido comn, si no est nutrido por
la emocin adecuada (en este caso, la pasin por lo sumamente bueno y verdadero), puede derivar hacia una postura extrema y nociva, que Strauss caracteriza
como la tesis de la ciudad, un positivismo legal abstracto, que se invalida a s
mismo. Trasmaco, insensible a la ertica que impulsa el ascenso dialctico hacia
la idea de Bien, argumenta que, en todas partes se acepta que lo justo consiste en
obedecer al gobernante establecido y a sus leyes. Y que esto es una muestra de
prudencia, ya que la estabilidad de un rgimen se apoya en la coincidencia del
podero real y de los instrumentos de mando. Pero esto equivale a poner la voluntad
del poderoso, cualquiera sea su calidad espiritual, como fuente ltima de justicia.
Dado que la prudencia, seala Strauss, se ejerce solo en primera persona, y para
exclusivo provecho de los propios, el planteo de Trasmaco, cuando se analizan
sus consecuencias conceptuales, lleva a que solo pueden tener sentido dos planes
generales de vida. El de los pocos que tienen carcter y aspiran a imponer tirnicamente su voluntad sobre todos los dems, y el de los muchos que no lo tienen,
y entonces se resignan a presenciar el combate interminable entre los primeros.
Ninguno de estos programas, concluye Strauss, puede resultar convincente para
las exigencias de Scrates.
La anttesis que ofrece La Repblica para el positivismo legal es la entrega al
bien comn. Y dicha entrega, que supera en nobleza e intensidad a la mera disposicin prudencial, solo tiene sentido si, por encima del establecimiento de una
ley lo cual siempre termina siendo algo abstracto que no hace genuina justicia
a cada situacin concreta, prima el criterio de un hombre sabio, quien puede
determinar lo que en cada caso es necesario. Pero el Platn de Strauss sugiere
entre lneas que tambin este escenario es de realizacin imposible: la plenificacin de una ciudad perfectamente buena supone la coincidencia del poder y
de la sabidura en la persona nica del rey filsofo. Sin embargo, por naturaleza,
el filsofo desprecia el ejercicio cotidiano del gobierno, porque considera que lo
nico necesario para su vida ptima es el amor inclaudicable por el conocimiento.
El filsofo tiene en poco los asuntos meramente humanos, y su prctica de la
justicia se limita a abstenerse de causar dao a sus conciudadanos; nunca entrara
voluntariamente en competencia con quienes se afanan en conseguir aquello que,

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

en s mismo, le parece muy bajo. La ciudad vive en las sombras de la caverna,

que incluyen la ilusin de las bondades de lo que se consigue al triunfar en la
puja poltica y excluyen toda posibilidad de consagrarse sin peligro de muerte al
cultivo del conocimiento de lo eterno. Los habitantes de la caverna viven bajo la
luz engaosa de opiniones inventadas, convencionales, o sancionadas por decreto
prepotente. Fundamentan lo ms ntimo y elevado de su ser en la doxa, que es
la aceptacin tranquilizadora del no saber. Y como an la mejor de las ciudades
efectivamente existentes se funda, en ltima instancia, en un cuerpo de mentiras
nobles y de opiniones inciertas, resulta que tambin los mejores ciudadanos de
las mejores ciudades tienen el deber cvico de oponer su amor patritico y su
lealtad al crecimiento poltico de la figura del filsofo, quien, por naturaleza,
ama el ascenso ertico hacia el conocimiento ms puro, en un movimiento que
disuelve la aparente solidez de la opinin. La ciudad perfectamente buena, lee
Strauss en Platn, es un imposible conceptual, porque la estructura esencial de
toda ciudad actual, determinada a su vez por las radicales limitaciones de la
gran mayora de los hombres, impide el proceso por el que aqulla podra llegar
a acaecer (2006, pp. 180-184).
La refutacin platnica del idealismo, sin embargo, no implica una cesura
absoluta entre el filsofo y la ciudad. Es verdad que, de un lado, est la que sera
una justicia pura, amable por s misma, la cual es accesible solo al filsofo, y
que consiste en el desarrollo pleno y armnico de las partes superiores del alma,
combinando razn, valor y templanza. Pero esta armona superior es solo placentera
de una manera intrnseca y, vista desde la perspectiva de la totalidad, imperfecta.
Por eso, del otro lado, tambin existe otra forma de justicia, inferior en cuanto a
nobleza ntima pero amable por sus consecuencias, y ms afn a la del ciudadano
leal, y es la justicia que practica el sabio que se involucra, con prudencia, en los
asuntos de la ciudad. Con estas dos formas de la justicia se corresponden dos
maneras de conversar filosficamente. Una es la que se da entre las pocas almas
equipadas con inteligencia y carcter, y la otra es la que interacta con los poderes
y los hbitos efectivos de la ciudad. De este modo, el asunto ltimo de La Repblica
ya no es, segn Strauss, la indagacin del mejor rgimen posible, sino ms bien la
pregunta por la naturaleza, ontolgicamente carente, de lo poltico. Comprender
que, por naturaleza, es imposible construir una ciudad que satisfaga plenamente las

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Utopa: 500 aos

exigencias ms elevadas del hombre es, paradjicamente, condicin de posibilidad

para una vida plenamente filosfica (Strauss, 2006, p. 200).6
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Voegelin
Eric Voegelin, como Strauss, nacido y formado en el mundo germnico y emigrado
a Amrica en ocasin de la Anschluss de Austria, es otro autor clsico del siglo
veinte que recela del recorrido del pensamiento poltico moderno. Con su atencin
centrada en la problemtica relacin que existe entre los complejos culturales y la
trascendencia, l tambin es crtico de la productividad tico-poltica de lo utpico,
pero, a diferencia de Strauss, trabaja directamente sobre el texto de Toms Moro
(Voegelin, 2000). Veamos un esquema del argumento en el que Voegelin presenta
la escritura del libro Utopa como un augurio epocal, anticipatorio de la pneumopatologa7 que, segn l, habra de amenazar la vida espiritual de Occidente.
Para Voegelin, el platonismo clsico y el cristianismo primitivo comparten
la suprema virtud de constituirse en visiones genuinas, porque ponen todo su
vigor en orientar el alma de los hombres hacia el realissimum summum bonum. Con
sus especficas vas de acercamiento a la eterna presencia de la fuente e.g. la
reflexin dialctica y la elaboracin conceptual de la gracia revelada, respectivamente ambas corrientes confluyeron en generar un orden pblico que presentaba
una conjuncin armoniosa de lo espiritual y lo temporal: la Christianitas y el cuerpo
mstico. La filosofa, en este contexto de socialidad tradicional premoderna, asume

En su estudio sobre el pensamiento de Strauss, Thomas Pangle advierte que es un severo error
de apreciacin interpretar, como lo hacen algunas corrientes ultramodernas, que Strauss estara
proponiendo una especie de sntesis entre idealismo platnico y voluntarismo nietzscheano,
para apoyar la accin de un intelectual de lite que se asocie con grupos dominantes conservadores y ejerza un poder detrs del trono. Dado que, segn Strauss, la filosofa de Platn
es una advertencia en contra de la colaboracin estrecha entre el filsofo y el poltico y,
ms en general, en contra de la ambicin poltica como programa de buena vida, mal puede
adjudicarse al profesor de Chicago la intencin de fundamentar con sus interpretaciones
una intervencin que propicie la realizacin, por va del dominio ideolgico, del reinado
de los filsofos (Pangle, 2006, p. 46). En la misma direccin de la lectura de Pangle, viendo
en la interpretacin straussiana de Platn una firme oposicin a toda forma de despotismo
ideolgico, cf. Smith, (2006, pp. 87-107). Para una lectura contraria, la cual ve en Strauss a
un decisionista que ejerce la filosofa como un modo eminente de actualizar la voluntad de
poder, cf. Lampert (1996).

Para un estudio actualizado de la crtica de Voegelin a la modernidad y, en particular, sobre

el asunto de la enfermedad del alma, pneumopatologa, cf. Opitz (2009).

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

la responsabilidad superior de vigorizar la dimensin intelectual del espritu. Pero

la declinacin de la institucionalidad tradicional europea, para Voegelin, significa
un empobrecimiento de la vida colectiva, porque la experiencia espiritual se volvi
una cuestin privada y la repblica secular, en consecuencia, pas a detentar el
monopolio de la representacin pblica. El Estado agot las posibilidades de vida
realmente humana (fuera de l solo era la guerra brutal de todos contra todos que
habra de teorizar Hobbes), y por tanto, la tradicional actitud cristiana de relativo
desapego respecto del espacio mundano se troc en absolutismo nacional: Right
or Wrong, my Country, rezaba el nuevo adagio del que se lamenta Voegelin. Pero
la clausura del horizonte, por accin del triunfo hegemnico de lo terrenal, resulta
intolerable para la vocacin de absoluto que conservan las almas ms inquietas.
Precisamente en este contexto, en el que ya no hay sntesis sino dilema excluyente
entre la indagacin racional de lo natural y la vivencia religiosa de lo sobrenatural,
interviene el texto de Moro, como expresin de la descomposicin de la escatologa cristiana. En lugar de la ya imposible, por deslegitimada, orientacin del
orden positivo de la vida en comn hacia lo divino, el cristiano que antes buscaba
la beatitud exttica ahora dedica sus energas morales e intelectuales a la crtica
de la realidad histrica (Moro, 1965, Libro i), y a una teleologa de la felicidad
intramundana (Libro ii).
Toms Moro ejerce esta operacin de resistencia pasiva frente al proceso de
secularizacin, segn Voegelin, valindose de dos figuras de su Utopa. Por una
parte, la del intelectual secular, el ciudadano de una calidad tica elevada, que
pone el podero de su mente filosfica al servicio de la prudencia poltica del
prncipe, con el propsito de evitar el avance de la lgica descarnada del power
politics. En esta opcin existencial, asumida por la persona del propio autor
Toms Moro y presentada en el texto como la philosophia civilior que recomienda
el personaje Morus (Moro, 1965, pp. 94-98), Voegelin advierte una salida en
falso y, como tal, correctamente rechazada por el personaje Rafael como un
insulto a la inteligencia: la tica de la adaptacin no satisface al ciudadano de
la repblica de las letras y, peor an, no tiene poder motivacional suficiente como
para conmover al hombre de accin. Por la otra, y como tributo al eco del ideal
cristiano, la sociedad insular, diseada como solucin a la pasin emblemtica
de la soberbia y, por tal razn, celebrada como ptima. La soberbia, segn San
Agustn, es la evidencia antropolgica de la condicin radicalmente pecadora de
los hombres, y como tal, no puede desaparecer del mundo antes de la redencin
del fin de los tiempos. Y esta, entonces, es la segunda figura de la resistencia a

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Utopa: 500 aos

40

la secularizacin: se mantiene, de un lado, la necesidad de contener, de algn

modo, el avance del egosmo calculador como motor histrico de la accin poltica
y econmica, al tiempo que, del otro, se admite su condicin metafsicamente
perenne, razn por la cual se ubica la sociedad perfecta de Utopa fuera del espacio
real. Voegelin, en otras palabras, reconoce en Moro el mrito de no ser todava
un escatologista mundano a la manera incipiente de un liberalismo lockeano, o
plenamente desarrollada de un socialismo marxiano; su libro no confa en que
sea posible por algn procedimiento misterioso la transformacin de la naturaleza humana misma, y por eso no sera correcto leerlo como un programa de
reforma. Sin embargo, no deja de criticar cidamente lo que l interpreta como
una prdida de confianza (de fe, en verdad) en la va tradicional, que apostaba
al despertar espiritual de las mejores almas, para entregarse a la esperanza
insistimos, ya definitivamente secularizada en que un ideal inmanente puede
traccionar las energas ms nobles mediante la optimizacin de la tcnica y de las
instituciones. Con la expansin planetaria del desarrollo tecnolgico y econmico,
concluye Voegelin, la fantasa de un pueblo como el fundado por Utopo que, por
racional, se pone a s mismo como estndar de humanidad y justifica la guerra
como medio para la realizacin de un ideal, habr de ser una marca decisiva
del decurso histrico de Occidente: Las atrocidades actuales del imperialismo
colonial, del Nacional Socialismo y del Comunismo indican el fin de una curva
cuyo comienzo est signado por la atrocidad ldica del intelectual humanista.
(Voegelin, 2000, p. 217).

Utopa y tres figuras de autoridad

Si se lee Utopa en modo ficcional, jugando el juego, se recibe una impresin muy
clara acerca del mensaje que quiere enviar el libro: all se est mucho mejor que
ac; la sabidura que tienen ellos es genuina, y nos ayuda a reconocer la vanidad
de nuestra pretendida sabidura; la isla, en fin, expone en acto el mejor de todos
los escenarios que podramos llegar a intentar en el futuro. Desde algn lugar
recndito, ubicado literariamente en el Libro ii, hay un centro ltimo emisor de
sentido, que pulsa hacia el exterior lucidez y vitalidad. Esta impresin se nutre con
la evocacin de tres relatos muy caros a la conciencia institucional de Occidente:
la del regreso del filsofo novel a la caverna platoniana; la de un Moiss legislador
y soberano; y la de la transmisin apostlica de un mensaje proftico de salvacin.

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

Veamos cmo el arte literario de Moro busca condensar sin friccin aparente el
poder evocador de estas tres figuras.

El filsofo
El texto de Utopa est atravesado, ostensiblemente, por referencias directas a la
filosofa de Platn en general, y a La Repblica en particular. La sextina del poeta
Anemolio que recomienda el libro en sus ediciones anteriores es explcita: Utopa
es la repblica filosfica que tiene el mrito de hacer realidad lo que Platn solo
haba construido con palabras. Profundizando en esta direccin, advertimos que
el comienzo del relato de Moro es una cita/homenaje del comienzo del Libro i de
La Repblica: en ambos casos, despus de cumplir con los deberes religiosos para
con la comunidad, un grupo de amigos se rene en una casa para conversar filosficamente acerca de lo que en verdad es la justicia. El personaje Rafael, se nos
dice, es un viajero que por su espritu reflexivo nos recuerda ms a Platn que a
Palinuro. Para mencionar lo ms obvio, en fin, cuando Rafael se niega a participar
como consejero en el gabinete de algn monarca europeo, lo hace aludiendo a un
pasaje de La Repblica, en el que se da a entender que, si el sabio no logra convencer
a los necios de que se pongan a salvo de la tormenta, no tiene por qu soportar
l mismo las incomodidades de la intemperie (Moro, 1965, p. 103). Lo cual, a su
vez, estaba tomando en cuenta la observacin de Morus, quien, apelando a otro
celebrrimo motivo platnico, haba advertido que solo cabe esperar una convivencia poltica bien ordenada si la filosofa consigue hacerse un lugar cerca de los
principales (Moro, 1965, p. 87). En todo caso, y a efectos de nuestra exposicin,
podemos agrupar las referencias de Utopa a la matriz platnica en torno a dos
instancias: la lgica con la que se construye y fundamenta el rgimen utopiense, y
las vicisitudes por las que pasa el privilegiado transmisor del mensaje.
Para lo primero, es necesario sealar que lo platnico de la descripcin de la
vida de los utopianos no reside tanto, o tan solo, en sus prcticas e instituciones
concretas como la comunidad de bienes, el gobierno de los sabios, etc., sino ms
bien en la pretensin de haber conseguido un trnsito fluido, sin solucin de
continuidad entre los principios que dan cuenta de la verdadera naturaleza de la
condicin humana, de un lado, y las disposiciones polticas, jurdicas, econmicas
y sociales que mejor la expresan y protegen, del otro. Utopa es una polis filosfica platnicamente filosfica, porque all, en general, lo superior gobierna
sobre lo inferior, y el todo vale ms que la parte, al tiempo que la potencia en su

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justa medida. La comprensin adecuada de la jerarqua natural que existe entre

las diferentes disposiciones del alma y el cuerpo de los hombres, el orden que le
atribuye su lugar, su tarea y su participacin en el goce a cada capacidad y a cada
afecto, est propiciado por un ordenamiento institucional racional, eficiente en lo
tcnico y sensato en lo tico.8 Se trabaja fsicamente en la produccin de alimentos,
bienes y servicios solo en la medida de lo que es indispensable, de modo tal que,
a la vez que a nadie le falta nada para el bienestar y salud de su cuerpo, haya
suficiente tiempo libre como para cultivar las cualidades superiores del espritu.
Puede decirse que los utopienses conciben la libertad negativa como liberacin
respecto de la opresin corrosiva que ejercen la desconfianza y la competencia en
el interior de una comunidad, la pobreza (propia o de un semejante), la ignorancia,
el temor a un futuro de vulnerabilidad fsica y econmica y, principalmente, la
autoridad y el poder ejercidos por personas astutas y despiadadas, as como viven
la libertad positiva como el cotidiano gusto por el inters recproco y cooperativo.
Por esta razn, se estimula la participacin activa en las diferentes instancias del
gobierno civil y religioso en aquellos jvenes con carcter y cualidades morales
particularmente destacadas. La vida en comn, en fin, est diseada de modo tal
que cada uno, al comprender y hacer suya la lgica del sistema, ofrezca voluntariamente al colectivo y a s mismo lo mejor que puede ofrecer, para mayor gloria
del cosmos y de la divinidad en la que creen, aunque esta no se les haya revelado.
En cuanto a los ecos de la alegora de la caverna, empecemos por repasar brevemente la situacin. Segn el Scrates del Libro vii de La Repblica, los hombres,
por naturaleza, nacemos y habitamos un mundo de sombras, en el que se toma
por verdadero lo que solo es apariencia, y en el que desconocemos la potencia
perceptiva de nuestro intelecto. Sin filosofa, afirma Scrates, los hombres somos
prisioneros del prejuicio y de la mera opinin. Si un joven tiene la fortuna de que
lo fuercen a ascender hacia el exterior, hasta el mundo real iluminado por el sol,
que es metfora para la idea del bien, tendr que resolver un conflicto tico. Su
alma deslumbrada con los goces del conocimiento genuino, que no es sensorial
sino conceptual, sabe, de un lado, que su deber es volver a la caverna, a fin de
compartir con sus conciudadanos menos afortunados el beneficio gracioso que
ha recibido. Pero tambin sabe, del otro, que el ascenso dialctico ha sido escarpado y peligroso, porque fue poniendo en evidencia la vanidad de los vectores

Para la seccin que resume la filosofa prctica de los utopienses, cf. Moro (1965, p. 161 y ss.).

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

de identidad que lo constituan. Sabe, en consecuencia, que la recepcin que lo

aguarda all abajo no es auspiciosa. La verdad, para imponerse, necesita de los
fuegos artificiales de la retrica, y entonces en la caverna se confundir al filsofo
bienintencionado con un sofista ms, el cual solo tiene inters en el poder, y no
en la justicia. La otra opcin sera readaptarse a la dinmica de un ambiente que
ahora, con su nuevo estado de autoconciencia, lo asfixiara. Obtener la aprobacin
de los ciegos de alma equivale a convertirse en experto en vanidades, y en someterse al juicio de gente que, en rigor, carece de juicio. En todo caso, la existencia
de pura reflexin y goce contemplativo que acaba de descubrir el filsofo novel, ya
no ser posible si regresa a la caverna; y no sera extrao que tambin su propia
vida se pusiera en peligro.9
El viajero Rafael se hace cargo con toda conciencia de este ilustre antecedente platnico. Se piensa a s mismo como alguien que ha conocido de cerca la
plenitud luminosa de la idea de bien expresada objetivamente como orden social
y poltico, y deplora que en el Viejo Mundo (que casi ya no es ms el suyo), las
cosas se perciban y se ejerzan exactamente al revs de como deberan. En Utopa
se vive de acuerdo con el verdadero significado del concepto de res publica, porque
all todos participan del sostn y el disfrute de lo que es comn, mientras que en
las sociedades europeas, sucede que los pocos y peores, los ricos y los nobles en
decadencia, a pesar de no aportar con su trabajo a las necesidades de todos, se
quedan con la mayor parte de las riquezas, condenando a la miseria a la mayora
de sus semejantes, que son los que en verdad producen y sirven, si es que tuvieron
la fortuna de escapar a la exclusin. Las repblicas de Europa tergiversan el
sentido profundo del eidos, porque all nada relevante es comn; llaman justicia a
la perpetuacin de la iniquidad y, en verdad, no son ms que una conspiracin
de los ricos (Moro, 1965, p. 241).
Si el sentido comn establecido en la doxa europea es lo contrario de lo que
prescribe el concepto, no es de extraar que los principales demuestren nulo inters
y disposicin para intentar comprender, siquiera, lo equivocado de su manera de
ordenar sus escalas de preferencias existenciales. A pesar de que los prncipes,

Creo, por mi parte, que el paralelo sustantivo es forzado, pero no puede dejarse de mencionar
la afinidad formal, al menos, que existe entre las muertes de Scrates y del propio Moro,
acontecidas ambas en ocasin de una acusacin poltica de subversin de las creencias
fundantes de las respectivas ciudades. Para un tratamiento platnico del peligro que corre el
filsofo en la ciudad, vase, adems de la Apologa de Scrates, la alegora del barco tomado
en motn por los marineros, Repblica, Libro vi.

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Utopa: 500 aos

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nobles y cortesanos europeos creen disfrutar un lugar superior, en verdad estn,

desde el punto de vista del ideal, hundidos y aprisionados en la sombra de su
indigencia moral y conceptual. Por esa razn, Rafael se niega a descender para
participar como consejero en el gabinete de algn monarca, anticipando que all
primar una lgica de sospecha estratgica, de desconfianza recproca y, llegado
el caso, de frontal cinismo. No hay lugar entre esos hombres, dice, para la verdadera filosofa, y quien quiera despertarlos de su sueo dogmtico corre peligro de
muerte, porque lo consideraran un traidor (p. 103). Y la misma acusacin moderada, creemos, por su cortesa tambin corre para Morus, amigo de Aegidius,
dueo de la casa en la que transcurre el dilogo. No sorprende dice que el
servidor de la ciudad de Londres desconfe de las bondades del sistema utopiense,
puesto que ha sido educado en hbitos tan alejados (y, agregara Rafael de buen
grado, distorsivos). Solo la experiencia directa de la luz del sol puede lograr que
se supere el escepticismo moral que Morus y Aegidius exhiben como si fuera la
mxima expresin de la prudencia.

El sabio conquistador
El relato de Rafael acerca del momento inaugural de la vida ptima en la isla es
breve, pero deja entrever algunos supuestos interesantes. En tal sentido, pensamos
que otra figura ilustre que apuntala, sin ser mencionada, la legitimidad del orden
utopiense es la de Moiss. Nos dice el personaje viajero que el territorio, originalmente poblado por una nacin primitiva, era una especie de pennsula llamada
Abraxas. Sin mayores consideraciones, Rafael informa que fue conquistada en una
accin muy rpida por la gente del fundador Utopo, y que este, a fin de favorecer
la integracin entre triunfadores y derrotados, orden que miembros de ambos
grupos trabajaran, codo con codo, en la excavacin de un istmo. Los abraxienses
fueron invitados a participar del nuevo orden, y el relato da a entender que
este proceso de transculturacin se dio de manera casi inmediata, sin que haya
quedado memoria de huellas traumticas. Utopo aparece aqu en su doble funcin
de comandante en jefe de las fuerzas de la conquista y de legislador originario
(Moro, 1965, Libro ii).
Ahora bien, si se tiene en cuenta que los utopienses, segn el relato de Rafael,
rechazan explcitamente las acciones de expansin blica propias del power politics
(p. 199), cabe preguntarse cmo justifican ante s mismos la agresin cometida por
sus padres fundadores hacia un pueblo del que no tenemos noticia que hubieran

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

recibido dao o amenaza previos. Cmo es que ellos, tan filosficos, guardan
una memoria tan poco crtica respecto de un momento nodal de su historia como
comunidad poltica, y, en el mismo sentido, cmo es que Rafael no tiene nada para
opinar acerca de un origen que, por lo menos, podra verse como conflictivo? La
doctrina de la colonizacin con la que se manejan los utopienses puede darnos una
pista. Hay circunstancias demogrficas en algunas regiones de la isla por las que,
a veces, el nmero de habitantes que las autoridades consideran ptimo resulta
sobrepasado. Si los dems distritos de la confederacin no estn en condiciones de
recibir a sus connacionales, las autoridades deciden hacer uso de lo que ellos creen
es un derecho natural, y entonces buscan en los territorios extranjeros que tienen
a su alcance alguna extensin habitable que est despoblada, o bien ocupada por
pueblos que no hacen de ella un uso suficientemente productivo. Los excedentes
demogrficos de Utopa se instalan all, como colonias, invitando amistosamente
a los aborgenes a asociarse con plenos derechos ciudadanos a su forma de vida.
Y si estos no aceptan, entonces recurren al uso de la fuerza blica, que es tecnolgicamente superior a la de los primitivos lugareos.10 En retrospectiva, se puede
suponer, sin forzar el sentido del relato, que las huestes de Utopo consideraban
un derecho natural tomar posesin de la tierra de Abraxas, siempre que tuvieran
el cuidado de causar la menor cantidad posible de bajas. Y dado que no se nos
dice nada acerca de su procedencia geogrfica originaria, esta autoconcepcin de
superioridad moral e institucional se puede adjudicar a una creencia en su doble
condicin de nacin nmade con destino manifiesto. El paralelo con el Israel
bblico que condujo Moiss hasta la tierra de Canan, desde esta perspectiva, es
muy cercano. Si bien Utopo parece haber tenido el cuidado de respetar los derechos humanos de los vencidos, en lugar de ordenar su aniquilamiento como lo
hiciera el lder hebreo, se ve que ambos consideraban un deber superior instalar
a sus respectivos pueblos en una tierra de la que no eran primeros ocupantes. La
justificacin implcita de esa violencia reside en que, desde all, sus repblicas se
constituirn en luz para las naciones.11

10 La doctrina del derecho natural a la colonizacin por diferencia significativa de productividad

que anima la poltica exterior utopiense habra de ser plenamente desarrollada por John
Locke en su Segundo Ensayo sobre el Gobierno Civil, Cap. v.
11 Cf. Exodo 19:5, Deuteronomio 32:49 y Nmeros 33: 50- 56.

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Utopa: 500 aos

El profeta

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Digamos, por ltimo, que la eidtica platnica se combina con la bblica en la

figura del profeta que viene con su mensaje evangelizante: Arrepentos, porque
est cerca el Reino de los Cielos, anuncia el Bautista (Mateo 3: 2). Algo similar
parece estar diciendo Rafael: Avergonzos de vuestra soberbia, porque all, al otro
lado del mundo, existe la Repblica de la humildad gozosa. Junto con la expresin de su clera por el alejamiento del camino correcto en que han incurrido el
pueblo y sus gobernantes, el profeta como personaje arquetpico viene a dar
cuenta del acontecer de la gracia. Parte de su mensaje consiste en anunciar, o en
recordar ms bien, que existe la posibilidad de una forma de vida radicalmente
superior a la que viene siendo el caso, pero que esta no adviene por ninguna clase de
mrito o eficacia que los hombres puedan atribuirse con exclusividad a s mismos,
sino que se origina en la generosidad divina de una voluntad inescrutable.12 Del
mismo modo que Israel no es autor sino receptor de la Tor, y que Jerusaln no es
merecedora del regalo de la redencin (si lo fuera, el horror de la crucifixin sera
superfluo), el profeta mismo, para acreditar su condicin de tal, debe dejar bien
en claro que l no es el responsable de la autora, sino apenas de la transmisin
del mensaje. Y si el mensaje es la buena noticia de que el verbo se ha hecho carne
(Juan 1: 14), lo que, en el caso de Utopa se traduce como la idea de ciudad que
se ha realizado inmaculada en el mundo sublunar, la tarea del nuncio consiste en
encontrar a los aclitos adecuados. Los pocos que, en principio, renovados por
su fe, estn en condiciones espirituales de entender la riqueza de los contenidos
del mensaje recibido, tienen la misin de consolidar su nueva hermandad y de
difundir la noticia.13
En el texto, la carga de esta perspectiva evangelizante se presenta sostenida
por diversos personajes y circunstancias. La ms explcita, sin duda, est en la
respuesta de Rafael a Morus, cuando este le sugiere que, a fin de no ser rechazado por los miembros del gabinete de un monarca, utilice una va indirecta.
Esta no va frontalmente al punto, sino que ms bien atiende a las limitaciones
de su auditorio, y solo les aconseja gradualmente las pocas cosas buenas que los

12 Vase la entrada Prophecy, en Eliade (1978) y tambin las entradas Prophecy (Ane),
Prophecy (pre and postexilic Hebrew) y Prophecy (Early Christian). De igual forma, en
The Anchor Bible Dictionary), Freedman ( 1992, pp. 447- 503).
13 Son varios los estudios que han prestado atencin al motivo del visionario o del profeta en
Utopa. Ver, por ejemplo, J. Hexter (1952); Schoeck (1979); o Wiener (1975).

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

hombres del poder son capaces de ir escuchando sin escndalo. Para negarse a
ejercer esta philosophia civilior, Rafael alega que la misin del convencido es decir
la verdad tal como l la conoce, y no deformarla segn la mala voluntad del
destinatario. Por algo, agrega, Jess ha ordenado a sus apstoles gritar desde los
terrados lo que l les ha susurrado en los odos (Moro, 1965, p. 100; Mateo 10:
27) . Ratificando esta impresin, los documentos de recomendacin de Utopa
abundan en referencias a la nueva isla como algo que, a pesar de existir en el
tiempo y en el espacio, alcanza, sin embargo, un grado sumo de excelencia y, por
tanto, de verdad. El poema laudatorio de Desmarais, por ejemplo, seala como
el regalo que la Repblica de Utopa le ha ofrecido al mundo consiste en integrar
en un solo pueblo y al mismo tiempo la suma de todas aquellas virtudes que el
resto de las naciones conocidas han exhibido de manera separada y en pocas
diferentes (Roma la bravura, Grecia la elocuencia, Francia la piedad, Marsella
la integridad, etc.) (Moro, 1965, p. 28). Tambin Busleyden, en su carta a Moro,
agradece a su amigo el servicio de haber dado a conocer la constitucin de una
repblica perfecta, a la que todos los hombres deberan aspirar (p. 32). Pero los
elogios ms sustantivos se encuentran, sin duda, en la carta de Bud a Lupset,
en la cual el francs retoma (anticipa, en verdad, si se considera el orden convencional de lectura), el contrapunto Europa-Utopa desarrollado entre los Libros
i y ii. Dice Bud, por una parte, que los utopianos han adoptado la verdadera
sabidura del cristianismo, tanto en la vida privada como en la pblica, observando, de este modo, principios divinos (p. 10). Y agrega, unas pocas frases ms
abajo, que aqulla es una verdadera Hagnopolis (ciudad santa), porque all los
hombres comparten una vida casi celestial, apenas por debajo del cielo mismo
pero muy por encima de la bruma y de las tormentas de este mundo conocido
(p. 12).14 Por otra parte, deplora la forma de vida que rige en Europa, en la cual
la ceguera de la opinin comn, viciada por ilusiones, hace que la gente crea
que para servir a la justicia basta con cumplir con la ley que all rige, sin advertir
que tanto las normas civiles, como los decretos reales o papales, agravados por
las interpretaciones amaadas y malintencionadas, contraran la regla de la

14 Tambin en un pasaje del Libro ii, en el que Rafael alaba la manera en que las leyes y
costumbres de Utopa impiden que los habitantes evadan sus responsabilidades laborales
y se entreguen al libertinaje en tabernas, lupanares y encuentros ntimos y secretos, la nota
marginal corrobora la apreciacin adelantada por Bud: Oh, repblica santa, digna de ser
imitada inclusive por los cristianos! (Moro, 1965, p. 146).

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Utopa: 500 aos

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verdad y la simplicidad evanglica, y que Cristo, fundador y supervisor de

toda posesin, ya haba abolido, al menos entre los suyos, todo el orden que
el derecho cannico y civil establece en los volmenes contenciosos de nuestros
das (pp. 8-10).
A estos gestos laudatorios del orden utopiense en clave cristiana se agregan dos
elementos que, a nuestro entender, son decisivos. Uno es la circunstancia, ficcional
obviamente, de que Morus presenta la parte sustantiva del texto como si fuera
apenas la transcripcin literal de un dilogo en el que su propio protagonismo fue
casi nulo. Circunstancia reforzada, adems, por el hecho de que Morus dice estar
seguro de que el propio Rafael no contamin con ninguna elaboracin retrica ni
conceptual sus propios recuerdos de la estada en Utopa. Es decir: tanto Morus
como Rafael han sido agraciados con la misin de dar cuenta de algo cuyo valor los
excede absolutamente, y que ellos, por ser mortales, no deben atreverse a presentar
como fruto de su limitada capacidad creativa. El segundo, en sintona con lo que
venimos diciendo, es el dispositivo de transmisin y difusin que, como lectores,
se nos pide que demos por sucedido. A saber: la verdad eterna se hizo mundo
en Utopa; anim la accin de su fundador y de sus primeros lugartenientes y se
conserv inclume, como prctica social e institucional y como saber filosfico,
durante mil setecientos aos. Ocurrida la feliz circunstancia en que un europeo
(el en verdad ficticio Rafael) con espritu suficientemente abierto tomara contacto
intenso con esa sociedad superior, aquella verdad pasa, por va del relato, a unos
pocos amigos (los en parte ficticios Morus y Pedro). Uno de ellos la escribe y le
manda el borrador a otro amigo, Erasmo, quien, a la sazn, es una de las plumas
ms renombradas y prestigiosas de la intelectualidad avanzada del momento. Este
lo aprueba con todo entusiasmo y se vale de su prestigio para potenciar la difusin del mensaje, con dos acciones determinantes. Por una parte, convoca a un
selecto grupo de conocidos, todos ellos notables humanistas, hombres de ciencia
y de Estado, para que lean el escrito y, si les parece adecuado, escriban cartas de
recomendacin que acompaarn las ediciones originales en forma de prlogos
y postscripta. Por la otra, se hace cargo de la tarea de edicin, y enva el material
a Juan Froben, un impresor clebre de Basilea (el mismo que public en 1519
la versin erasmiana del Nuevo Testamento que habra de utilizar, por ejemplo,
Lutero), quien da a conocer Utopa como libro, valorizado con las ilustraciones

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

de Holbein el Joven.15 En un juego magistral que entrama ficcin y realidad, la

impresin que recibe el lector es la de un mensaje sumamente valioso salvfico,
en verdad que finalmente llega a sus manos despus de haber pasado por una
serie de personas que ofrecen su probidad y buena voluntad como testimonio.

La crtica de la soberbia
Ahora bien, incluso el ms entusiasta de los lectores de Utopa tiene que admitir
que hay ciertas caractersticas de la sociedad de la isla que no resultan fcilmente
elogiables para un europeo cultivado, creyente y razonablemente decente. Por
mencionar lo ms evidente: la falta de libertad para circular por el territorio, o para
decidir el tipo de vestimenta; la falta de un derecho serio a la intimidad; la pena de
muerte por faltas que no suenan tan graves; la eutanasia; la facilidad con la que los
utopienses se permiten tomar esclavos; la superioridad moral que sienten respecto
del resto de los pueblos de la tierra; la liviandad con la que instan a la traicin a
los sbditos de un monarca enemigo; la contratacin de mercenarios, etc.16 Ledo
ahora en modo no-ficcional, el libro tambin parece provocar, de manera deliberada, algunos interrogantes: por qu inventar la ficcin de una sociedad que no es
ptima, pero que se pretende tal?; por qu encomiar a un personaje que, apoyado
en la supuesta suprema bondad de esa perfeccin fallida, impugna la legitimidad
de la forma de vida que, en verdad, le diera existencia?; por qu, en fin, Moro,
el autor, tolera los insultos no demasiado indirectos de su personaje Rafael? En
trminos de lo que se vio ms arriba, por qu simular aprecio por una postura

15 Dada la variedad de intereses, de ocupaciones y de grados de cercana con Toms Moro

de las personas que confluyen en la produccin de las primeras ediciones de Utopa, los
estudiosos coinciden en ser prudentes a la hora de adjudicar una intencin autoral definida
a las contribuciones de recomendacin. De todos modos, en lneas generales, hay acuerdo
en que los parerga cumplen con el propsito general de predisponer al lector en cuanto al
valor moral y cristiano de la crtica social contenida en el texto y, al mismo tiempo, de ejercer
una especie de filtrado para dejar al lector incompetente fuera del juego de sutilezas y ambivalencias que propone la obra. Para diferentes aproximaciones al anlisis de los documentos
de recomendacin en Utopa, cf. Allen (1963, pp. 91-107); Wooden (1978); Astell (1985);
y McCutcheon (1997).
16 Nendza (1984), por ejemplo, seala razonablemente que una de las consecuencias no
deseables de la estricta mirada de lo pblico sobre la sociedad en la isla genera una falta de
iniciativa y de grandeza de alma en los ciudadanos.

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Utopa: 500 aos

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que, segn Strauss, ya fue analizada y criticada por Platn, y que, segn Voegelin,
podra estimular la celebracin atea del triunfo de la inmanencia?
Para simplificar los argumentos que Moro pone a nuestra disposicin, podemos
decir que resulta evidente que tanto los utopienses, como su se-dicente profeta,
incurren en el mismo pecado que denuncian como fuente de todos los males, y que
pretenden haber superado. Utopa y Rafael se impugnan a s mismos porque, entre
otras cosas, suenan terriblemente soberbios. Los isleos, porque a pesar de creer
en un dios providente, creador y benevolente, no han recibido la revelacin de la
palabra divina. En consecuencia, tampoco tienen cmo saber, en sentido fuerte,
que solo la gracia de la redencin puede limpiar el alma de los seres cados por
causa, precisamente, de la soberbia, que es la fuente de toda pecaminosidad, segn
la lectura agustiniana que venera Moro (Piaia, 2007). La conciencia de la propia
condicin pecadora tambin es, en cierta forma, un don del que los utopienses
carecen, y entonces, sin ser conscientes de ello, confunden lo indispensable con
lo suficiente. Un orden social, econmico y poltico que apunte a ser racional y
acorde con la naturaleza es algo muy conveniente, pero nunca puede ser garanta
absoluta de felicidad terrenal para el creyente. Correlativamente, tampoco tiene
sentido para el filsofo afirmarse en la conviccin de haber conseguido la formulacin del rgimen perfecto que se busca con el dilogo. Nada menos socrtico
que creer que la bsqueda ertica del conocimiento puede llegar a terminar en
posesin cierta del mismo. Utopa, la repblica filosfica, as, ofrece la paradoja
de que en ella la filosofa que en rigor, siempre es alguna forma de desafo a lo
establecido no se puede practicar ms que como adoctrinamiento.
Esa es, probablemente, la causa de la poca disposicin al dilogo genuino que
muestra Rafael. En ms de una ocasin el viajero se ha quejado de la reticencia de
las personas cercanas al poder para considerar con honestidad intelectual ideas y
esquemas novedosos. Sin embargo, nunca lo vemos a l mismo estimular el examen
crtico de lo que est trayendo como novedad valiossima. Hacia el final del Libro
ii, Morus nos confa que, despus de escuchar larga y atentamente el relato de
Rafael, se qued con muchas dudas, tena muchas preguntas y objeciones para
plantear, pero se abstuvo por cortesa, y as no abusar de la amabilidad de alguien
que deba haber quedado agotado despus de un discurso tan extenso (Moro, 1965,
p. 245). Pero, adems, y este es nuestro punto, porque tema que Rafael pensara
que Morus era como todos los dems, quienes se apresuran a buscar objeciones
ante cada novedad, a fin de evitarse el trabajo de la reflexin y, eventualmente,
del abandono de las antiguas creencias. Rafael, en otras palabras, haba dejado en

La Utopa de Moro como crtica del profetismo intelectualista

su amable anfitrin la impresin de no saber apreciar la calidad filosfica de sus

interlocutores. Crea tener mucho para decir, pero poco y nada para escuchar, al
menos en esta parte del mundo.
Pero el caso es que esta parte del mundo tiene mucho para decir, no al ficto
profeta, sino a propsito de l. Moro se nos presenta, entendemos, como el agradecido habitante real de una cultura que ha sido bendecida con la confluencia de
dos tradiciones: la de Platn, Aristteles, Epicuro y Cicern, de un lado, y la de la
revelacin sucesiva de ambos Testamentos, elaborada filosficamente por Agustn
y consolidada institucionalmente por una Iglesia con quince siglos de presencia en
el mundo, del otro. Estos tesoros de la inteligencia, de la fe y de la voluntad no han
podido eliminar el mal de la faz de la tierra, pero resultan indispensables, como
suelo nutricio, para renovar la tarea de comprensin y contencin de sus manifestaciones ms graves y, eventualmente, imaginar alternativas. Alternativas que
siempre sern soluciones parciales, dada la radical finitud de la condicin humana.
Utopa, como libro, impugna a sus creaturas en los mismos trminos en los que
estas se apoyan, porque Scrates a diferencia de Rafael no rehuy el dilogo en
Atenas con los ms notables; porque Moiss a diferencia de Utopo s contaba
con la Tor, con la omnipotencia divina y con la orden explcita de apropiarse
de Canan; y porque, fundamentalmente, Jess ya se ofreci como prenda de
redencin, enviando a sus apstoles, como sal de la tierra, a predicar entre lobos.
La emocin noble de la indignacin por la miseria presente y de emulacin por
una dicha terrenal es apropiada, y hasta indispensable, pero nociva si se imagina
a s misma como absolutamente autnoma respecto del contexto que la gener.
Coraje y prudencia, filosofa y lealtad, en fin, parecen ser el antdoto moreano
contra la aparicin vana y perniciosa de la ilusin de un reino terrenal de los cielos.
El intelectualismo abstracto del visionario representa el pecado de soberbia, y
tambin representa un peligro permanente en todo sistema de dominio establecido.
La ilusin de que en alguna parte se puede estar haciendo realidad la perfeccin sin
pasar por la mediacin de la redencin y por el trabajo lento de la tradicin constituye un pecado, porque, al postular que la ciudad de Dios puede ser coextensiva
con la ciudad del hombre, parece estar afirmando que las faltas del hombre cado
pueden corregirse completamente mediante la institucin de leyes y prcticas de
origen puramente terrenal.17 Sin embargo, adems, desafa la existencia misma

17 Para diferentes aproximaciones a la cuestin de los elementos agustinianos que intervienen

en la concepcin moreana de la historia, cf. Raitiere (1973); y Bejeczy (1994).

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Utopa: 500 aos

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de todo sistema de autoridad, ya que impugna la legitimidad de la distancia que

separa, necesariamente, a todo cuerpo de principios universales de sus maneras
histricas de concrecin. Los absurdos que el personaje Morus encuentra en la
Utopa que el autor ha creado pueden ser atribuidos a sus orgenes paganos, pero,
tambin, a la pretensin contradictoria de mantenerse pura mientras interacta
con los poderes del mundo real, y cado.

Referencias
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and Verses. Studies in the Renaissance, x, 91-107.
Astell, A. (1985). Rhetorical strategy and the fiction of an audience in Mores Utopia. The
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Bejeczy, I. (1994), LUtopie et le Moyen age: la purgation de lhistoire. Moreana, 31, 29-42.
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3 Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos

humanos en Utopa (1516): una re/visin genrica de
la palabra, pensamiento y poltica utpica del texto
de Toms Moro ante el mundo de hoy
World Memories, Unraveling the Human Silencing in
Utopia (1516): A Generic Review of Mores Utopian
Discourse, Thought and Political Theory in the Face
of Todays World
Demetrio Anzaldo-Gonzlez

Resumen
Este captulo explica dos de las grandes ausencias que se encuentran en Utopa (1516), de Toms Moro:
la notable ausencia de la mujer, y de otras minoras humanas. La figura femenina no se encuentra en
Amaurota, as como tampoco las de los hombres y mujeres de otras clases y razas del mundo. De all
que resulte necesario formularle al texto y a su crtica los siguientes cuestionamientos: por qu no
tienen un espacio las multitudes americanas y no americanas en la ciudad perfecta o Utopa?, en qu
lugar queda o existe la mujer? Una respuesta sencilla sera que entonces no importaban los otros ni las
otras. Ellas y ellos no son parte de la cultura dictada por ese pensamiento universal europeo mantenido/
abrevado en la ley del Padre. Los hombres letrados y pensantes blancos fsica o mentalmente de un solo
color, siguen controlando al mundo o, mejor, los mundos: el real y el virtual. La lectura que del mundo
hace Moro no concibe lo indio, indgena, negro, judo, rabe o asitico, ni sus pares femeninos. Utopa
se revuelve en su coto cerrado para leerse como un ejercicio de la creatividad humana, pero ya no lo
es ms. Utopa retoma en su perfecta concepcin solo algunos de los cambios socioculturales que
se dan al fragor de un inusual renacimiento. En esta lectura se propone la necesidad de cambiar ante
el desastre del pensamiento misgino, racista y sexista del patriarcado impuesto en nuestro mundo
desde la invencin de la ciudad nacida de la violencia fraticida.
Palabras clave: cosmomemorias, gnero sexual, literatura, mujer, patriarcado, utopa.

Abstract
This chapter explains two of the great absences in Utopia (1516), by Thomas More: the noticeable absence of women and other human minorities. Woman figure is not found in Amaurote, as well as the
figure of men and women from other classes and ethnicities in the world. Therefore, it is necessary to
formulate the following questions: why do not the American and non-American people have a place in
the perfect city or Utopia? What is the place of women? An easy answer would be that the others were
not important. They are not part of the culture driven by that universal European thought preserved/
nourished in the law of the Father. The literate and thinking white men, physically or mentally of the
same color, still control the world or, rather, the worlds: the virtual and the real one. Mores worldview
does not include indigenous, black, Jewish, Arabian or Asian men or women. Utopia develops in its
limited space as an exercise of human creativity, but it is not so anymore. Utopia takes up in its perfect
conception only some of the sociocultural changes arising from the clamour of an unusual Renaissance.
The need for a change against the imposed misogynist, racist and sexist thought in our world since the
invention of the city born from fratricide violence is revealed herein.
Keywords: world memories, sexual gender, literature, woman, patriarchy, utopia.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

56

Demetrio Anzaldo-Gonzlez
Docente Asociado, Universidad de Missouri, Estados Unidos. Ph.D. en
Literatura Latinoamericana, Universidad de California, Irvine, Estados
Unidos. Correo electrnico: anzaldod@missouri.edu

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APA

Anzaldo-Gonzlez, D. (2016). Cosmomemorias, desentraando los

silenciamientos humanos en Utopa (1516): Una re/visin genrica de
la palabra, pensamiento y poltica utpica del texto de Toms Moro
ante el mundo de hoy. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 5586). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi:
http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Anzaldo-Gonzlez, Demetrio. Cosmomemorias, desentraando los

silenciamientos humanos en Utopa (1516): Una re/visin genrica de
la palabra, pensamiento y poltica utpica del texto de Toms Moro
ante el mundo de hoy. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra.
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi:
http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Anzaldo-Gonzlez, Demetrio. Cosmomemorias, desentraando los

silenciamientos humanos en Utopa (1516): Una re/visin genrica de
la palabra, pensamiento y poltica utpica del texto de Toms Moro
ante el mundo de hoy. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 55-86.
doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

Sabemos ya que desde el punto de vista moderno, filosfico,

dir, las Sagradas Escrituras son antifeministas, y las leyes
por las que nosotros nos regimos, inspiradas en gran parte
en aqullas, antifeministas tambin.
Alfonsina Storni
Cincuenta vueltas solares acuando voces parecieran no ser suficientes para
conversar, pensar e intentar sobreponerse a las casi quinientas que le dan a Utopa
(1516) de Toms Moro (1478-1535), un aura casi imbatible y muy difcil de cercar.
El juego infinito gestado en la forma y el fondo construido por las mismas palabras
sigue seduciendo a sus lectores, quienes encantados siguen sin sacudirse el poder
imperativo del orden patriarcal. Es esta una estrategia planeada por Moro, con
la cual logra una casi exacta reformulacin de ese mismo orden racional de los
hombres. Una maniobra entramada mediante las dos epstolas y los dos ensayos
de una realidad otra, de un mundo ideal(i)zado fuera del mundo en que el poder
de la palabra sigue impasible ante la propia mirada seducida. El utpico epistolar
ensayado: soar pareciera ser como esa realidad ideal o el ideal real del soar que
nunca bajara a la tierra y que, sin embargo, se integra a la terrible realidad contempornea que lleva los siete sellos del Padre.
En el principio del Renacimiento europeo la gente que saba leer y escribir era
un grupo muy reducido, generalmente conformado por hombres. Ellos eran hijos
de reyes, nobles, seores feudales, artistas y protegidos por los poderes polticos,
econmicos y culturales vigentes; todos los mandos e instituciones, asimismo, en
manos de otros hombres. El libro de Francisco Cervantes de Salazar: Mxico en
1554, es otro ejemplo del cerrado dilogo que se gesta entre los hombres cultos, solo
para ellos. El control literario e ideolgico fue absoluto en toda la poca moderna.
Por lo tanto, Utopa representa la unicidad elevada a credo de un razonamiento
racista, clasista, sexista y monoltico, disfrazado de una perfeccin atpica que se
encubre de perfeccin atemporal. En forma parecida al libro sagrado, La Biblia,
el verbum, la palabra utilizada por Moro no deja espacios en su Utopa para dudar
de sus bondades librescas. Ese orden y control desplegados por la palabra en esta
obra sigue perpetundose en la perfecta creencia de la inmutabilidad de las cosas,
la cual tiene lugar en la ciudad entregada a los hombres racionales seleccionados.
La aceptacin por parte de estos del credo divinizado y el poder racional al que
se obligan los hombres detentadores de los poderes terrenales, compromete toda

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Utopa: 500 aos

58

accin y pensamiento secundarios. Es la universal creencia segn la cual el estado

actual de las cosas en la vida diaria es la norma, o es lo que siempre ha sido y
debiera ser en la realidad histrica de las jerarquizadas sociedades, constreidas
a esta nica manera ordenada de la vida en las ciudades utpicas que copian las
enseanzas dadas por esa otra legendaria, pero inventada por los mismos hombres:
la ciudad de Dios (aunque en Utopa se confunda a sus lectores con aquello de que
ellos los paganos son mejores cristianos, disfrazando cierta constitucin monotesta
de un discurso ya muy ensayado). Utopa sigue llevando los siete sellos vistos en
el sacrosanto texto bblico que conlleva la misma ambigedad en la que viven los
hombres, quienes abrevan en sus aguas divinas inundando todas las memorias
humanas.
Es la misma vieja taza en la que beben y se miden los otros hombres del
renacimiento, quienes la abrillantan condimentndola con el supuesto renovado
despertar del hombre que se erige como centro del mundo. As lo han prescrito
los hombres sabios y santos que como el canciller ingls postulan una perfecta
palabra universal consagrada, la cual ilumin o ilumina al mundo europeo. El
mundo de Utopa re-creado por pensamientos patriarcales divinos o perfectos, no
puede ser otra cosa ms que una reflexin de ellos. Pero Utopa no es reflejo de
ninguna realidad mortal, es un espejo de la mentalidad euro-centrista perfecta
que se sigue imponiendo en toda manera de pensar y de obrar. Es una ideologa
perfectamente velada para las otras mujeres y los hombres otros, quienes como
sus pares en las sociedades del pasado, sufren sus brbaros efectos en las urbes
actuales. No se ha podido ver la mentira en un mundo ficcional, ni conocerla en su
total inequidad y desvergenza cuando se aplica disfrazada en la diaria realidad.
Caemos en la ilusin impuesta por este mundo perfecto y creemos que, conocer
una de sus ciudades es conocerlas todas (Moro, Campanella y Bacon, 2009,
p. 100); que al leerla nos desconocemos o conocemos en ella. Solo que en esta
ciudad utpica todo reconocimiento/pensamiento queda cercado, pues nada que
no est en Utopa sale ni se revela.
De esa manera, la falla pasa por puente liberador; la utpica ciudad, Amaurota,
se lee como un ideal a alcanzar y ser la norma que implemente la arquitectura del
mundo colonial y moderno. Lo mismo se repetir en la historia de las ciudades
de los hombres frente a las cuales toda escritura y, por supuesto, toda lectura
queda demudada ante el espaldarazo que los letrados, en consonancia con la
ciudad perfecta, Amaurota, simulacro de la ciudad de Dios anunciada por San
Agustn, dan y apuntan a la ciudad histrica y futurista. Aquella ciudad, espejo

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

de la divina, tambin es el centro de su isla, de su utopa. Es centro y razn de un

pensamiento nico controlado, en el cual se representa el imaginario y la diccin
de Moro y se cifra la imitatio universal; es decir que su pensar se hace pasar por
ley universal aunque se sepa que tan solo fue producto de un pensamiento oligrquico dominante. Las imgenes calcadas de la mayora de las capitales del mundo
muestran una arquitectura invariable. Es el mismo camino seguido por este otro
hombre blanco que reconstruye una ciudad blanca, impoluta en donde habita el
patriarcado que no queremos (ver), aunque tenga caractersticas muy visibles. As
como las que nos describe el sabio navegante Rafael Hitlodeo:
Tiene la isla cincuenta y cuatro ciudades, grandes, magnficas y absolutamente
idnticas en lengua, costumbres, instituciones y leyes; la situacin es la misma
para todas e igual tambin, en cuanto lo permite la naturaleza del lugar, su aspecto
exterior () Cada familia campesina cuenta con no menos de cuarenta miembros
entre hombres y mujeres, adems de dos siervos de la gleba, y est dirigida por un
padre y una madre experimentados y maduros; a cada trescientas familias se les
seala un Filarca () Amaurota est situada en la falda de un monte y su forma es
casi cuadrada. Se extiende cosa de dos millas desde un poco ms abajo de la cumbre
de una colina hasta el ro Anidro () Cie la ciudad una muralla alta y maciza con
muchas torres y parapetos. Un foso seco, profundo, ancho y defendido por abrojos
y espinos rodea el muro por tres de sus lados; por el cuarto el ro mismo desempea
esta funcin. () Cuntase que el trazado total de la ciudad fue, desde un principio,
obra del propio Utopo, quien dej en cambio a la posteridad el ornato y dems
cuidados, al darse cuenta de que para esto no bastaba la vida de un hombre. (Moro
et al., 2009, pp. 97-102)

Es la ciudad ideada por un hombre, la cual se impone como la norma a los

habitantes del mundo cuadrado idntico en todos los aspectos al mundo histrico.
La misma arquitectura racional de la antigedad que contiene la estructura de
un orden patriarcal, el cual hace de la ciudad un ncleo racional que genera las
costumbres y tradiciones en las familias controladas y regidas por una misma
estructura de pensamiento, en la que todos y cada uno de los ordenamientos
conducirn a un centro esencial, del cual saldrn todas las acciones, palabras y
pensamientos atrapados dentro de una circularidad eterna.
En un mundo perfecto no pasa nada diferente, no cambia nada, todo sigue
la misma senda en una paralizacin y destruccin del pensamiento creador y de

59

Utopa: 500 aos

60

la libertad de la palabra misma. Ese ordenamiento impuesto ha funcionado casi

perfectamente por casi dos mil aos y ante este, los hombres pensantes, utpicos
y no utpicos, han quedado fascinados por tan lograda representacin. Amaurota
es una imagen que se impone, perfectamente hasta en el desordenado momento
presente, en el mundo inconsciente ideal masculino en el cual vivimos los seres
humanos de carne y hueso y, sobre todo, brilla en el mundo de las ideas y de la
literatura tradicionales y aceptadas como tales. Pero hay sombras y silencios en
nuestra humana historia que el brillo dejado por la lectura de la ciudad perfecta no
puede ocultar, ya que resaltan por su notoria y marcada ausencia, asombrada ante
el silencio de tantos y ante tanta luz que enceguece: la ausencia de las multitudes
humanas se esclarece: La ciudad es utopa y nostalgia; es decir, el sueo envuelto
en las pasadas memorias (Anzaldo, 2003, p. 46), visiones llenas del habla humana
en la que sigue faltando la voz de la mujer.
Entonces, al releerla lo que se marginaliza y no se muestra en la ciudad
utpica, una de las evidentes/idnticas ausencias en el mundo real, es por supuesto
la presencia de los dems seres humanos; entre ella la marcada ausencia de las
mujeres que de tanta luz a su alrededor las han transparentado y vuelto invisibles.
A la mujer se le inmortaliza en Madonas, diosas vertidas en lienzos y mrmoles
pero sin ninguna libertad ni mucho menos palabra; puesto que son mudas musas
al gusto del placer masculino de cada poca. El hablar de la mujer, an el de la
misma mujer viviendo en Utopa, no se escucha, lo cual no significa que no exista
ni hable, sino que no habla porque no se le ha dado permiso ni mucho menos la
libertad implcita en la misma palabra artstica, tan pletrica y llena de ella. Pero
esas voces existen y persisten, a pesar de la opresin, a pesar de esta tan cruel y
larga ausencia. Porque hay un silencio brutal impuesto por el orden patriarcal del
que Rafael Hitlodeo alter ego de Moro forma parte, y el cual retruena para no
escuchar la tormenta que est cayendo. Las sucesivas masacres de los imperios
pasados siguen retumbando en la historia.
Tuvieron que pasar ciento setenta y cinco aos para que en otras longitudes y
latitudes se demostrara de forma fehaciente que la opresin silenciosa y el maltrato
a la mujer no era solo ficcin, ni mucho menos parte de esa utopa masculina, sino
la cruel realidad histrica de la que nadie o muy pocos haban hablado o simplemente sentido o cuestionado. Es el ao de 1691 y, en Nueva Espaa sale a la luz
pblica el escrito de Sor Juana Ins de la Cruz, la monja mexicana que escribe su
famosa Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, que habr de ser silenciado por la fuerza
de su contenido. Sin embargo, olvidada la mujer, las lecturas sobre las memorias

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

y vidas humanas siguen cambiando. El mundo se sigue moviendo y, a pesar de

la cerrazn machista, en nuestros das grises se empieza a escuchar, se comienza
a leer y se puede hablar un poco de ese desastre en el cual el gnero humano
sigue atrapado; se da la oportunidad as del seguir buscando salidas, empezar a
brindarle espacios a la palabra de la mujer y reconocer en nuestra propia tragedia
universal una ignominia filtrada hasta en los ms ntimos e nfimos rincones de
la realidad terrestre.
Citemos, por ejemplo, Porque fuimos monjas. Mujer y silencio en el Barroco
de Indias, de Beatriz Ferrs Antn, en el cual se expone lo que fue un flagrante
hecho pasado por alto por la mayora de la intelectualidad imperante y represora
de la poca. Ferrs Antn ha mostrado lo que pocos quieren conocer/saber:
Durante el Renacimiento y el Barroco la mujer sera identificada absolutamente con
su cuerpo, en tanto reproductora, pero tambin como depositaria de la honra familiar
y como ser continuamente tentado por los pecados de la carne y alejado del espacio
de la razn. (s.f., p. 4)

De hecho, esa cosificacin y uso del cuerpo de la mujer es la norma aun en

el momento presente. Ni todo el conocimiento, ni toda la cultura que se ha generado a partir de la creacin del mundo ha servido para darle a los seres humanos,
hombres y mujeres, el mismo trato y las mismas oportunidades/libertades que les
permitan desarrollarse en toda su capacidad y potencial humano. A la mujer no se
le ha dado libertad como igual, como un ser humano completo en la ciudad de los
hombres. No se le ha hecho parte del dilogo que se dice hay entre iguales (puesto
que no se le reconoce como tal). No obstante, cuando hay algn resquicio o alguna
invitacin a hacerlo, a responder para denunciar la opresin machista, la mujer
desde el silencio ominoso comparte la realidad de esa vida que se le ha impuesto.
Sor Juana Ins de la Cruz sacude sabiamente las formas tradicionales literarias
del barroco y de las ciencias de su poca para decir lo que, por omisin, desacato
o pecado, no se pudiese comunicar de otra manera sino usando lo consentido, lo
autorizado, pero dndole un contrasentido, un rumbo otro humano.
Perdonad, Seora ma, la digresin que me arrebat la fuerza de la verdad; y si la he
de confesar toda, tambin es buscar efugios para huir la dificultad de responder, y
casi me he determinado a dejarlo al silencio; pero como este es cosa negativa, aunque
explica mucho con el nfasis de no explicar, es necesario ponerle algn breve rtulo

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Utopa: 500 aos

para que se entienda lo que se pretende que el silencio diga; y si no, dir nada el
silencio, porque se es su propio oficio: decir nada. (Zavala, 2005, p. 43)

62

Hoy sabemos que no solo fueron las ideas y escritos de Sor Juana los que ensordecan, figurativamente, a los miembros de las aejas inquisiciones virreinales,
sino la llana presencia humana y habla magistral de una mujer entre los crculos
de la corte, la iglesia, la universidad, el convento y la sociedad en su conjunto;
es decir, los poderes masculinos reinantes de la poca solapados por las fuerzas
militares y militantes.
Una a una siguen desfilando a travs de la historia, prncipes, poetas, personalidades, intelectuales, creadores y autores sustanciales para quienes resultaba
y resulta muy difcil, acaso imposible, ver, sentir, or, oler, hablar y pensar en su
verdadera dimensin y humanidad los trabajos que rompen con su silencio y las
acciones todas de esta poeta del siglo xvii, en la respuesta dada a la envidia enmascarada de los hombres todos. Esos, sus disfrazados inquisidores pasados, al igual
que los ahora contemporneos, son mulos de sus apocados colegas, son los mismos
que disimulan el silencio oficial conservador, misgino y racista de un discurso
canonizado por la violenta cerrazn perfeccionada de las voraces autoridades
rapaces. Se contina siendo autista a conveniencia en los crculos oficiales para
desvirtuar las no disfrazadas alusiones en contra de los seores sordos, a quienes
proftica y filosficamente denuncia la poeta al enunciar sonora y gravemente:
Oh si todos y yo la primera, que soy una ignorante nos tomsemos la medida
al talento antes de estudiar, y lo peor es, de escribir con ambiciosa codicia de igualar
y aun de exceder a otros, qu poco nimo nos quedara y de cuntos errores nos
excusramos y cuntas torcidas inteligencias que andan por ah no anduvieran!
(Zavala, 2005, p. 64)

Porque para andar libres en ese mundo dominado por los poderes masculinos,
el mundo de los sordos, ciegos y mudos a conveniencia, se necesitara algo ms
que la presta calidad incendiaria de la escritura creada por este proclamado yo
femenino en singular y en plural consciente, contestatario y contradictorio ante el
pensar oficioso/oficial. La escritura est de-formada por una seudo primer mujer
ignorante, la cual no se queda en la falsa modestia utilizada para mantenerse a
resguardo y desviar esos ataques gracias al juego cnico de imitar y rebasar la
esttica barroca de la poca, sino que tambin tendr gracia y talento al aludir a

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

sus contemporneos directamente. Los sabios y santos que terminarn sin saber
leerla ni poder escribir en contra, porque no la han podido o no han querido
entenderla, demostrando una tcita ignorancia a la que no podrn disfrazar ms
por muy perfecta o utpica que esta sea. Dado que, con Juana (se) hace entrar en
contradiccin saber y decir. De hecho, Sor Juana los termina de reducir/exponer
al sealarles sus negligentes acciones y su parco intelecto y, por ende, el de los
dems hombres del mundo en el cual vive. Visualizndose, tomando esa palabra
masculina, la reutiliza para describirse sufriendo una, Qu me habr costado
resisitir esto? Rara especie de martirio donde yo era el mrtir y me era el verdugo!
(Zavala, 2005, p. 53).
Lo anterior es coincidente con una realidad textual que se constata mediante el
dinmico juego de silencios y sombras, entre las cuales se va conformando un yo de
mujer madre e hija a partir de las infinitas respuestas interiores que le dan forma
y contenido, aquello que Rosario Castellanos denomin, llanamente, un alegato a
su favor (Castellanos, 2003, p. 34). En s, esta, la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz
(1691) de Sor Juana, es una respuesta compuesta de las negaciones, revelaciones
y sacrificios hacia un yo femenino que nace de lo escrito, de manera autobiogrfica, en busca de su libertad personal y la de su pensamiento como mujer ante un
mundo hstil y cerrado en el nombre del Padre. La palabra de ella es, al igual que
la estrategia utilizada por Moro, una carta como pretexto idneo que le posibilita
dirigirse indirectamente a sus superiores y, por extensin, a la comunidad letrada
de la Nueva Espaa. Estamos trayendo otra voz versada en latn traducida al espaol
de La Respuesta a Sor Filotea de la Cruz (1691), en un dilogo sordo para la utopa
masculina. Esta magna palabra de la monja mexicana Sor Juana Ins de la Cruz
Ramrez y Asbaje (1651-1695), es tambin un magno ejercicio del pensamiento que
se resiste a callar y habla de lo que existe en su realidad, a pesar de las previsibles
consecuencias que la ciudad de los hombres ofrece a la mujer que contradice al no
tan perfecto imperio varonil. Por haberle escrito a ella la Respuesta a Sor Filotea de
la Cruz, y a la clebre monja, se les desaparece durante ms de trescientos aos;
por el simple acto de hablar, pensar y escribir mejor que los hombres. Si bien se
ha reconocido ese acto el de la escritura profusa, fue a instancias y animada
por su preceptor que la conmina a redactar ese contundente ensayo/respuesta de
una mujer sabia consciente/cierta de las limitantes falsamente impuestas a las de
su gnero y condicin femeninas. Este escrito, a diferencia de Utopa, s responde a
las injustas sociedades de los hombres y mujeres, y s devela el ominoso y opresivo
silencio impuesto a la mujer por la santa, perfecta, divina voluntad del hombre.

63

Utopa: 500 aos

La Respuesta a Sor Filotea de la Cruz paga el precio del silencio femenino, pero su
acierto consiste en convertirlo en materia meta-literaria. El silencio de las mujeres
es precaucin, represin, autocensura, modestia; pero tambin resistencia pasiva,

64

incluso lenguaje especfico. Por eso, si Fray Luis entiende la asociacin silencio-mujer
en un solo sentido, Sor Juana la dota de realidad polismica. De esta manera, la autora
mexicana rastrea la interpretacin dada a la sentencia de San Pablo Callen las mujeres
en las iglesias (Mulieres in Eclesiis taceant), demostrando el desvo de la verdad histrica ante la interpretacin interesada, poniendo en evidencia que ante la Historia, la
mujer es la Otra, que la ley histrica es una ley patriarcal (Ferrs Antn, s.f., p. 13)

Desde la babilnica ciudad bblica pasando por la renacida ciudad inglesa de

Moro, la ilustrada moderna o la postmoderna apocalptica urbe contempornea
misgina, resultar en vano encontrar libre la voz y el pensamiento femeninos,
puesto que an su condicin humana sigue siendo violentada y las ms de las
veces ignorada. Nunca se pens, dentro del orden hegemnico masculino y
racional ledo en Utopa, en referirse a todos esos cambiantes espacios en donde
habitan los diferentes grupos de las mujeres y los hombres; tampoco se llev a
cabo esta labor humanitaria en esas urbes colonizadas en las diferentes latitudes y
longitudes habitadas por diferentes multitudes humanas, casi todas exterminadas
ya. En ninguna de ellas de las ciudades del pasado/presente, de las utpicas o
histricas, la presencia de la mujer se ha aceptado como una presencia igual a la
del hombre. No, ciertamente tampoco lo fue para el quehacer intelectual de Toms
Moro. Por eso se ha hecho tan evidente que en la masculinidad utpica citada se
silencia y se ignora a las mujeres; a todas y todos, los otros y otras de la realidad
utpica e histrica por igual. Lo es todava el hecho de que se siga evitando el
hablar de lo que nunca se debera haber permitido, la objetivacin, explotacin y
genocidio de los seres humanos.
Precisamente, por todo lo anterior hoy en da hablar de la palabra utopa y
adentrarse en ella, en el texto o discursos de la Utopa, no solo se hace necesario,
sino que se necesita que esta misma accin verbal se transforme en un movimiento
vivencial y, tal vez, artstico, el cual rompa con el silencio de la intelectualidad y de
los poderes imperantes que se niegan al cambio para bien. Se espera lograr otra lectura humana imparcial que le posibilite al lector, al salir de la lectura de Utopa, de
sus cercos divinos, continuar con otra mejor manera de historiar, otra manera
de hacer literatura, de tener otro pensamiento y otras lecturas comprometidas
con toda la humanidad hecha mujer o no mujer, y con hombres o no hombres. Es

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

decir, leer para comunicarnos los seres humanos de una manera ms completa o,
al menos, conocer del por qu de esas fallas en la escritura/lectura, o por qu de
las ausencias y por qu tantos y tan marcados silencios que muy pocos, como Sor
Juana Ins de la Cruz y otras pensadoras, se han atrevido a desafiar. Utopa bajo
este tenor no es ms una escritura utpica masculina sino, al contrario, por ello
mismo, una distopa, un discurso que necesita entenderse para mostrar su caducidad. Volteemos las hojas y descubramos el bosque ignoto para que, basndonos
en esta lectura genrica que tiende a lograr una lectura contestataria, rompamos o
develemos, por lo menos, el cerco dictado a todo pensamiento ancestral y actual.
El objetivo es poder mostrar de qu manera el pensamiento racista del poder y
control patriarcal se erige como la salvacin del mundo de la imaginacin y de
la vida real sin cortapisas. Para intentarlo hay que liberar el pensamiento de las
mujeres y de los hombres al unsono, hay que seguir develando ese control racional
disfrazado de bienestar y perfeccin que se impone como una carga pesada en el
quehacer del lenguaje, losa que se impone en la vida, lluvia ideolgica que se filtra
en las artes. Es decir, en toda cultura y forma de vida que se ha desarrollado y
que sigue, a pesar del cerco genocida, desarrollndose en nuestro planeta Tierra.
Utopa no es ms un texto perfecto, no es ms la utopa. Nunca lo fue, pero
ha logrado pasar como tal gracias a ese mismo control y dominio impuesto al
pensamiento y al lenguaje. Es tiempo de mostrar sus ausencias/carencias al intentar
una mejor lectura de sus re-veladas utopas, y de esas otras no utopas que existen
hasta en la im/perfeccin, en esa isla ignota e inaccesible. As que esta inslita y
marcada palabra, tan llena del vocero de las cosmomemorias y alentada por reconocidas y desconocidas voces, plantea esta otra relectura de manera desafiante y
genrica, y as con ella armar un ensayo que posibilite ver de otra manera la utopa
de un hombre renacentista loado y enlodado por su propia realidad a-histrica,
la cual fue contradictoria y perfectamente racista ante la realidad que seguimos
confrontamos en el mundo contemporneo. Las sociedades actuales no pueden
seguir soslayando la ignominia del pensamiento econmico, poltico, religioso y
militar, disfrazado de humanista y defensor de los derechos humanos que se sigue
practicando desde tiempos inmemoriales. A pesar del loable esfuerzo de Toms
Moro la justicia y libertad no se ha alcanzado ni en Amaurota ni en ninguna de
las ciudades del mundo actual.
Es momento de empezar a revalorar las pasadas realidades humanas silenciadas, de dialogar con una Utopa cuasi-fantasmal masculina y mostrar sus
condicionantes temporales y espaciales. El desafo dual, entonces, consiste en

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Utopa: 500 aos

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desentraar los complejos nudos de ideas e imgenes y palabras que los forman,
las mismas que los han hecho parte de la tradicin cultural y literaria. A la vez, el
reto es enfrentarse con la traduccin del libro, lo cual logra desestabilizar mucha
de la crtica literaria. No se puede obviar que originalmente Utopa fue escrita en
el latn del siglo xvi. Como si no fueran suficientes obstculos los generados por
las diferencias conceptuales, contextuales, lingsticas y temporales, se tienen
que reconsiderar las malas interpretaciones o degeneraciones que afectan a toda
lectura de este clsico del pensamiento renacentista europeo. De tal suerte que
el verdadero propsito de Utopa, para la mayora de las personas, se mantiene
fuera de alcance o comprensin, y su manera de verla y de entenderla cambie
al repasar en algn otro momento este libro ya tan ledo durante los ltimos
quinientos aos.
As que para lograr comunicarse, a tiempo y a destiempo, con esa inasible
palabra utpica, queriendo atraparla o al menos entenderla para bien y no para
mal, es muy posible que el presente no llegue a ser un propsito compartido por
los lectores, quienes como el mismo Toms Moro hacen gala del ingenio para
solazarse en el mundo que se han hecho o lo han hecho ellos a su imagen y semejanza, pero que no es el que se vive realmente en la historia. Como lo leen algunos
virtuosos en la obra, yo me persuado que fabric aquella poltica contra la tirana
de Inglaterra, y por eso hizo isla su idea, y justamente reprehendi los desrdenes
de los ms de los prncipes de su edad (de Quevedo y Villegas, 2007, p. 12).
Esto es lo que sigue comunicndose entre los lectores, quienes como Francisco
de Quevedo y Villegas (2007), dan el visto bueno al diestro ejercicio literario y
siniestramente siguen negndose a hablar de lo que no aparece en Utopa. Como
lo advierte y a la vez se divierte Quevedo en su alabanza a un colega consagrado
en la misma Utopa, se encuentra ese dejo burln pero altamente ingenioso de una
misma manera de ver la realidad y de aduearse de ella sin importar nada ms
que el yo masculino. Puesto que en Utopa, tambin, se convierte, se divierte el
ingenioso canciller britnico al hacer de esta obra un periplo doblemente desafiante para todo lector que se adentre en los muros de la ciudad perfecta, y en los
cuatro textos que cierran el paso a las vivencias otras de los brbaros hombres
que no son de la misma clase de la de los letrados hombres que, como Quevedo
y Moro, hablan solo de una manera perfecta y para un solo pblico: los dems no
importan o no hubo tiempo para hablar de ello o con ellos. Como asienta Rafael
Hitlodeo y el propio Toms Moro hacia el final del segundo libro:

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

Por todo esto, cuando traigo a mi memoria la imagen de tantas naciones hoy florecientes, no puedo considerarlas y que Dios me perdone sino como un conglomerado de gentes ricas que a la sombra y a nombre de la repblica, slo [sic]se ocupan
de su propio bienestar, discurriendo toda clase de procedimientos y argucias, tanto
para seguir, sin temor a perderlo, en posesin de lo que adquirieron por malas artes,
como para beneficiarse, al menor costo posible, del trabajo y esfuerzo de los pobres
y abusar de ellos. Y as que consiguen que sus maquinaciones se manden observar
en nombre de todos y, por tanto, en el de los pobres tambin, ya las ven convertidas
en leyes. (Moro et al., 2009, p. 176)

Resulta muy significativo que en Utopa se hable tan escasa y cuidadosamente

de las otras naciones y de las otras gentes, ya que s se saba lo que haba sucedido
en el mundo real inmediato a la conquista. El mundo lo supo: la Santa Sede ha
otorgado a Espaa y a Portugal la bendicin para saquear y comerciar con las
tierras nuevas. Sin embargo, Toms Moro solo toma la idea de los viajes y de las
noticias dadas por este sabio navegante que ha navegado como Ulises, o, mejor
an como Platn (Moro et al., 2009, p. 56), para resaltar las cualidades de los
pueblos y ciudades utpicos, en contraste con las otras naciones que no respetan
las leyes ni justicia alguna; pero ellos s, los utpicos. Sin embargo, su Inglaterra
no es excepcin, aunque se conozcan o no las reglas, y se sepa o no qu es lo que
realmente est mal:
En Utopa, por el contrario, todos conocen las leyes, pues stas [sic], como he dicho,
son muy pocas y su interpretacin ms simple pasa por ser la ms equitativa. La ley,
dicen, se promulga para que todos sepan cul es su deber. (Moro et al., 2009, p. 146)

La alusin a esas naciones no puede referirse a otras, sino a las naciones de

Amrica: la tierra nueva o la novedad para satisfacer/aplacar a la vieja Europa. El
mensaje se puede entender: los elegidos tienen que acatar los designios, las rdenes
y, sobre todo, su deber. Los mundos nuevos o ciudades colonizadas que son as
como acontece con las mujeres, usadas, penetradas, saqueadas, engaadas,
destruidas e ignoradas por las leyes y ordenamientos papales, monrquicos, comerciales y militares. Es decir, por el mismo orden patriarcal imperial e intransigente
que se muestra en todo su podero contra las brbaras, exticas, exuberantes y
salvajes tierras africanas, americanas, asiticas, australianas; todas ausentes de la
utopa humana, y ms que nunca se encubre el ejercicio de la brutalidad humana.

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Utopa: 500 aos

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Son las fallas ordenadas por las polticas y poderes dictados y controlados por los
mismos hombres que sostienen la inhumana colonizacin, el trfico de esclavos, de
mercancas y minerales que las violentas colonizadoras huestes guerreras llevaban
a la Europa imperial en nombre de la religin y el poder del hombre blanco. La
otra debacle/falla en la que cae, sigue cayendo la humanidad, no tiene cabida
plena en Utopa sino que se menciona tan solo de soslayo. En ese mundo nunca
se habla de lo malo que sucede en el mundo real; no se hablar de la violencia y
los genocidios pasados ni presentes ejercidos en contra de los habitantes de las
viejas y de las nuevas tierras que existen o existieron. No existe tal deseo, por el
contrario, el uso y la adecuacin de poderes apegados al orden social vigente tienen
su constancia ante el mutismo e indiferencia, ante este genocidio milenario que
sigue inmolando a los seres humanos como en el caso mexicano-americano que
se ha prolongado ms de la cuenta.
Ante la presencia de las nuevas personas se resquebraja ese orden perfecto,
pero no se rompe. Sin embargo, la conceptualizacin del orden patriarcal quedara
tambaleante. El control cerrado divinizado por el orden y la razn imperantes sigue
inmutable ante los dems. Es por eso tan necesario plantear el siguiente cuestionamiento: por qu no tienen un espacio las multitudes americanas y no americanas
en la ciudad perfecta o Utopa? Simplemente porque no importaban los otros ni las
otras, porque se les negaba toda humanidad en las perfectas e imperfectas ciudades
de los hombres. La divisin del mundo por el sistema neoliberal econmico solo
ha privilegiado, como en el pasado, a unas cuantas familias, pero nunca a la poblacin entera. Ellas y ellos no son parte de la cultura dictada por ese pensamiento
universal europeo, el cual se abreva en la ley del Padre. Los hombres letrados y
pensantes blancos, fsica o mentalmente de un solo color, siguen controlando el
mundo o, mejor, los mundos: el real y el virtual. Dueos de la palabra, nunca la
han cedido porque no aceptan las lenguas libres del mundo. La escritura que del
mundo hace Moro no concibe, desgraciadamente, lo indio, indgena, negro, judo,
rabe o asitico, y menos lo femenino. No piensa en otros seres que no sean los
utpicos, ni en otras entidades fuera de Utopa, aunque sepa que existen miles de
seres humanos conviviendo virtual y literalmente en los mundos reales e imaginados. Utopa se revuelve en su coto cerrado para leerse como un ejercicio de la
creatividad humana, pero ya no lo es ms. Si acaso, escasamente humana con
dejos de libertad y humanidad inciertas, muy limitadas ambas por cierto. Utopa
retoma en su perfecta concepcin solo algunos de los cambios socioculturales que
se producen al fragor de un inusual renacimiento no contemplado por los nuevos

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

lectores de los clsicos de la antigedad, y de los todava ms increbles escribas

de los imperios que dominaban los cielos de la vieja Europa y luego de las nuevas
tierras colonizadas a sangre y fuego en nombre de la religin, con el propsito de
aduearse del oro y dems riquezas.
Utopa sigue leyndose profusamente pero sin cuestionar en demasa en su
obvia inmutabilidad silenciosamente clasista, racista y sexista, ante una realidad
cambiante que sigue transformndose pero que se le ignora. Aunque se diga que
el origen y fin de Utopa fue el deseo de cambiar la sociedad europea perdida en
su poca. Pareciera en ese mundo utpico inventado por los hombres que las cosas
siguen sin mayores cambios. Afortunadamente, en el camino intelectual surgen
lecturas encaminadas a develar algo de lo que explica ese mutismo histrico y
universal, evidenciado por las fallas del pensamiento y la palabra masculinizada de Moro. Luis Prez Snchez en Utopa de Thomas More y la tradicin clsica
(s.f.), propone repensar las caractersticas que la literatura utpica muestra en su
constitucin. l no tan solo las seala (felicidad analtica, detencin del tiempo y
minuciosidad descriptiva), sino que las interpreta para enfatizar el procedimiento
sustentador que explica un poco los silenciamientos de Utopa. Porque, de acuerdo
con Prez Snchez, en lo utpico:
Estos tres rasgos obedecen al principio general de que la utopa no se opone a la
historia desafortunada, como a veces se ha defendido, sino a toda la historia, puesto
que se concibe como la desgracia en s misma; y dado que la historia es movimiento, la
utopa no puede ser sino quietud, fantasiosa y ajena a todo plan de accin. (s.f., p. 54)

Por ende, en Utopa la historia no ha pasado o ha sido desterrada del mundo

utpico para no hacer mella en las propuestas e ideas conservadoras contenidas
en su narracin, la cual habla de increbles ciudades ideales y de una isla, Utopa,
perdida perfectamente en la mar. Y esa prdida de rumbo puede si acaso explicarse
en el enfoque que se le da al lenguaje literario, el cual lo permite:
Utopa es una isla que se encuentra situada en un espacio neutro: sirve de trmino
de referencia en un lugar al que no se puede acceder. Es imposible ejercer juicios
valorativos acerca de Utopa, slo [sic] se pueden ejercer juicios desde ella, porque,
en el fondo, ella no es el tema, solo es el espejo en el que se refleja el tema, que somos
nosotros. Por tanto, Utopa no representa tanto un lugar como el lmite del lugar que
ocupamos nosotros mismos [] La obra de Moro, entonces, no expresa una sociedad

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Utopa: 500 aos

ideal, sino la misma dinmica de la representacin y de la construccin del pensamiento y de la imagen que se tiene sobre uno mismo. Es un discurso acerca de la
discursividad. (Prez Snchez, s.f., p. 46)

70

Sin embargo, al invadir el mundo utpico que la sostiene, se empieza a percibir

que si bien esa vala literaria puede constatarse al seguir las huellas impresas
en el tejido literario que da forma a Utopa un lenguaje total y perfectamente
masculino, en ella se impone y se propaga el poder del hombre, de los hombres.
Esa potencialidad emanada del cifrado mundo perfecto es dada tambin por
una misma palabra perfecta que sigue con las pasadas estrategias del discurso
patriarcal: ensear deleitando.
Es un hecho que para los hombres la posibilidad de usar y jugar con el
lenguaje no est restringida, puesto que son los dueos y detentadores de ese
poder absoluto. Los dueos del lenguaje son los que dictan tanto la ltima, como
la primera palabra, puesto que en ese coto patrstico no entran los otros y las
otras. En la palabra dominada se eternizan o juegan a ser perfectos/eternos, lo
cual se observa tambin en la marcada singularidad burlona de una conflictiva
representacin autoral que va mellando la ciudad utpica. Moro, al ser juez y parte
en las narraciones hilvanadas, en las selecciones histricas cosidas y, sobre todo,
en esas preferencias polticas bordadas con las voces y testimonios de sus sagaces
interlocutores en las que l mismo se retrata en su obra, las problematiza al burlarse
ante sus lectores. Como se puede observar en la carta que estratgicamente cierra
su obra y en la que repite lo dicho en la primera, ante el temor que sus palabras
pudieren provocar en sus lectores:
Entretanto, debo confesar que as como no me es posible asentir a todo lo dicho por
un hombre ilustrado sobre toda ponderacin conocedor profundo del alma humana,
tampoco negar la existencia en la repblica utpica de muchas cosas que ms deseo
que espero ver implantadas en nuestras ciudades. (Moro et al., 2009, p. 179)

Como producto de esta paradjica y desafiante manera de pensar, las huellas

dejadas por Toms Moro en todos los retratos hablados, en todas las conversaciones iluminadas y en los testimonios especulares con los que se llena la escritura de su libro son igualmente ambivalentes. Es decir, el mundo ideal-utpico
se llena del lenguaje literario y del habla cultivada por los hombres, es decir, de
ese poder patriarcal nico y universal. Por eso, en Utopa de Sir Toms Moro,

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

la clase dirigente que se encuentra en la cima de la jerarqua institucional est

encarnada por los intelectuales (Vidal Rojas, 2011, p. 73). A estos, se les unen los
religiosos y los polticos, puesta en prctica de lo que se consideraba la norma o
lo correcto. De esta manera, el protector de los polticos, Santo Toms Moro, es
reutilizado dentro de las sociedades humanas al igual que San Juan Diego, testigo
del mito religioso.
Al hacer uso de esa catlica intelectualidad educada y sabedor de los riesgos
ante sus desconfiados pares que en poltica siguen imponindose, la narracin
utpicamente se codifica y se condensa en una palabra cargada de ambiguas
connotaciones cifradas. Es decir, la narrativa utpica, siguiendo a Mercedes Blanco,
envuelve a sus lectores en un manto escrito perfectamente, en el cual se encubra
un complejo sustrato filosfico, literario, teolgico y poltico [que] se ocultaba
bajo la superficie amena del viaje maravilloso y del dilogo irnico (2014, p. 158).
Bajo esa tesitura, la literatura, las palabras e imgenes, que el escritor ha versado,
ha versificado se transforman, al leerlas, en otras realidades que permiten ver e
inventar lo que solo existe en lo imaginado a voluntad cierta e incierta de su autor:
Es decir, aunque l les haba dado a sus utopianos la isla ms segura de todas para vivir,
y complicado sus vidas con un mnimo de historia, Moro se haba visto obligado a
darles cualidades inhumanas y superhumanas a fin de que construyeran una sociedad
decente/perfecta. Su libro, es genial y jocoso, pero tambin tiene una tonalidad opaca.
Los lectores han dicho durante aos que debajo de las bromas, Utopa es una obra
seria. Bajo esa seriedad, es asimismo un libro absurdo. (Adams, 1975, p. 199)

Este absurdo es llevado al extremo al inmortalizarlo entre sus pares. Razn por
la cual el silencio hablado o lo no escrito por Moro en su misma palabra, margina
todo aquello que ha eludido o lo que teme nombrar, pero que existe a pesar de su
deseo y voluntad. Utopa es en s misma un ejercicio de la voluntad subjetiva que se
cubre hasta de sus ltimas consecuencias aparentando que habla de una sociedad
humana perfecta; pero que es tan solo el ejercicio poltico-literario del canciller
ingls y no de los seres humanos contenidos en el planeta. Las multitudes de seres
humanos no encuentran cabida en su mundo utpico. Toms Moro solamente
se permiti abogar y pensar en personas y hechos seleccionados a su criterio y
voluntad, tanto en su obra, como en la historia del mundo, con consciencia plena
de lo que haca con su ensayo epstola-utpico. Como un hombre de la monarqua,
preparado, consciente del mundo y sabedor de los poderes vigentes, Moro s saba

71

Utopa: 500 aos

72

de los viajes hacia la otra parte desconocida de la tierra; estaba enterado, no poda
no estarlo como anunciaba el vate argentino, de los quehaceres imperialistas y
racistas de su mundo. A travs de Rafael Hitlodeo, reconoce uno de los ms grandes
cambios que, a pesar de todo, salvaran a la vieja Europa: Amrica. La aparicin del
nuevo mundo y de la expansin/colonizacin europea de la cual Moro fue testigo y
partcipe, cambiaran al cercado mundo renacentista para siempre. A l le ofreci
la oportunidad de darle vida a su inventada realidad literaria, a su Utopa, obra
que encubri el orden homogneo de las cosas de la poca. Si bien no de la mejor
manera, tal como se ha observado en la anterior crtica y en los estudios recientes:
Utopa es la mejor de las repblicas, la ms humana y pacfica, la ms protectora y
clemente, pero tambin un sistema que para existir necesita proyectarse hacia fuera,
bajo formas extremas, las miserias de que pretende liberar a los seres humanos. De
modo caracterstico, el sistema defensivo de los utopianos es ms eficaz, y en ciertos
aspectos ms implacable que los sistemas ofensivos de pases organizados para la
guerra y la conquista. Una de las principales estrategias es usar mercenarios extranjeros vidos de dinero para las misiones de mayor peligro y hacer a la humanidad
un buen servicio con su exterminacin. Tambin necesita la igualitaria repblica
de esclavos atados con cadenas de oro para matar reses y retirar basuras. (Blanco,
2014, p. 169)

En el pasado como en el presente, reyes, papas y presidentes siguen unidos en

el desastre humano. Todos ellos se han servido y siguen sirvindose de las pobres
y deshumanizadas multitudes, y en Utopa reina el mismo orden de cosas. El hecho
es que a nombre del imperio, de la monarqua y de la religin se imponga, a sangre
y fuego, una civilizacin que se sabe fallida a los hombres en esta otra mitad del
mundo. Por supuesto, nadie piensa en evitar la tragedia y mucho menos en detener
los miles de atropellos en contra de los mundos indgenas, africanos, australianos
y asiticos colonizados, nunca vistos, nunca mencionados en los libros de Utopa.
Tampoco estn estas y otras ideas en la consciencia intelectual ni en el accionar
poltico moderno. Ningn gesto de arrepentimiento existe en el pensamiento de
los todopoderosos hombres de la tierra y Toms Moro no fue ninguna excepcin.
La tierra, figurativamente, perdida en miles de aos, y en la que millones de
personas habitando en su opuesta inmensidad fueron exterminadas y, como en el
citado libro, ignoradas. O que bien fueron literalmente avasalladas por los poderes
imperialistas del pasado y del futuro, los cuales se leen tan idnticos. La debacle de

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

Las Malvinas en 1982 vuelve a mostrar que la colonizacin sigue sin cuestionarse
realmente por Las Naciones Unidas, onu, por citar uno de tantos ejemplos de
la violencia. Utopa no es ms que una distopa que cubre la expoliacin genocida a manos de los hombres de ese mundo racional europeo renacentista y de
sus descendientes, nuestros contemporneos que observan como esa utopa se
convierte en entropa:
En efecto, no se trata para Europa solamente de aceptar el fenmeno geogrfico y
natural representado por Amrica, sino de resolver el problema, urgente e inquietante,
de la imprevista irrupcin en la historia de una parte absolutamente desconocida y
adems muy numerosa de la humanidad. Esta irrupcin no slo [sic] desbarat los
conocimientos y el orden geogrfico y cosmolgico establecidos, sino tambin y sobre
todo, exigi que se asignara e esas poblaciones un lugar y un sentido en la historia
del gnero humano. El problema del origen y fin ltimo de las gentes indianas se
torn, desde los primeros tiempos del descubrimiento y a lo largo del siglo

xvi,

en

tema obligado de reflexin filosfica e investigacin histrica, mediante las cuales la

cultura europea busc un reajuste coherente de las bases del conocimiento y tambin
de la conciencia de su propia identidad, puestas en tela de juicio por la radical novedad
del descubrimiento. (Cant, 2002, p. 63)

Ese reajuste, reflexin o concientizacin nunca lleg. Lo que s arribara a los

puertos europeos seran los metales preciosos, as como toda la flora y fauna arrancada
de Amrica y la inapreciable riqueza humana de la otra mitad del mundo. Al igual
que las noticias y vivencias dadas por los marineros, viajeros, exploradores, cientficos, religiosos y autoridades administrativas, comerciales, colonizadores y soldados
navegantes, las mercancas todas fueron recibidas/repartidas y disfrutadas por igual
sin ningn asomo de arrepentimiento. Amrica fue y es la panacea, la esperanza
pervertida o la perversa esperanza, no la que idealiz mentalmente Toms Moro en
su Utopa al ponerla, socarronamente, adelante de los adelantados colonizadores:
En lo que mira la antigedad de los Estados replic Rafael slo [sic] podras
pronunciarte con exactitud si hubieses ledo las historias de aquel mundo, segn
las cuales hubo en el ciudades antes que aqu hombres. (Moro et al., 2009, p. 94).
Al escribir Utopa, Toms Moro selecciona y se proyecta en cada uno de sus
pasajes de una forma personal, parcializada y ldica ante los hombres de su tiempo:
Erasmo y compaa. Porque, como Platn, Moro deja a menudo que sus lectores
adivinen hasta qu punto son propuestas serias los arreglos que describe, y si

73

Utopa: 500 aos

74

presentan un mero espejo burln para revelar las distorsiones de sociedades de

la vida real (Kenny, 2014, p. 34). En su misma Utopa, inclusive, se responde a s
mismo como hombre que es y defiende intensa y repetidamente las instituciones
polticas y religiosas a las que se debe. Esto ltimo se puede comprobar en el
contenido irnico y un tanto humorstico de los dos libros, y al despedirse de
sus lectores en forma de dos simples pero ingeniosas cartas con las que ampara
su obra. En la primera est defendiendo su narrativa del insolente escrutinio de
propios y extraos, a los que les deja caer su mano al decir: Muchos ignoran la
literatura, otros muchos la desprecian; el brbaro rechaza como duro todo lo que
no sea absolutamente brbaro; los sabelotodo desprecian por trivial cuanto no
aparezca sembrado de vocablos inslitos (Moro et al., 2009, pp. 52-53). En la
segunda se erige como una figura intermediaria y meta-literaria, con la cual logra
sembrar la duda en el corazn y pensamiento de aquellos lectores que crean haber
comprendido el sentido y origen exacto de su utopa:
O bien la cosa se ofrece como algo verdadero y realmente existente y, en ese caso,
encuentro en el libro algunos pormenores un tanto ridculos o, si es pura invencin,
echo de menos, en algunos puntos, el ingenio famoso y brillante de Moro. (Moro et al.,
2009, p. 180)

Y, hacia el final de su obra, remarca la futilidad del intento por entenderla/o,

puesto que para l su narracin utpica es un inslito juego desestabilizador de
la palabra y del pensamiento:
No tengo por qu ocultar que, de haberme propuesto escribir acerca del Estado e
intentado pergear una fbula, no hubiese retrocedido en la invencin de algo que,
envolviendo los nimos como con una dulce miel, les destilara la verdad sin que la
notaran. Y de seguro les hubiera podido ablandar tanto que, a la vez de jugar con
la ignorancia del vulgo, podra haber aadido, para los cultos, ciertas seales por las
cuales fcilmente se hubiesen percatado del tenor de la Utopa. No cabe duda que, por
lo que respecta a los nombres de los prncipes, del ro y de la capital de la isla, pudiera
haberme valido de indicaciones tales que los ms instruidos sospecharan con facilidad
que no haba tal isla, que la ciudad era una quimera, el ro sin agua y el prncipe sin
pueblo, indicaciones que hubieran parecido ms sagaces y agradables que las ofrecidas
por m al servirme, por respeto a la fidelidad histrica, de nombres tan brbaros e insignificantes como Utopa, Anidro, Amaurota y Ademo. (Moro et al., 2009, pp. 181-182)

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

Toms Moro existe y est en su Utopa por los cuatro costados, dentro y fuera
de la obra. Sin embargo, lo que se ve en la isla utpica no es reflejo de la realidad
del mundo del siglo xvi, sino una invencin del pensamiento mismo. En su libro,
Toms Moro enfatiza la culminacin del control y podero de la ideologa milenaria del hombre occidental que desconoce y destruye a todos los dems. Tal
como se puede observar al imponerse dentro de los espacios fsicos, mentales e
ideales descritos en las ciudades utpicas, el poder del hombre blanco cristiano
racional misgino y racista: el patriarcado. Utopa mantiene un disfraz perfecto con
formas de vida que resultan altamente sospechosas, dada tan sealada perfeccin.
O mejor, imperfeccin maquiavlica llevada a la utopa, porque ya no dan para
ms la ideas segn las cuales lo utpico es una imagen especular de la realidad
(Pea, 2002); o, la esperanza de un mundo mejor (Vidal, 2011, p. 77). Es todo
lo contrario, existe una notoria delimitacin en la Utopa que se resiste a criticar,
consciente y revolucionariamente, la realidad histrica en la que se ha formado y
a la que pertenece su creador. Los cambios existenciales que se han manifestado
en la vida social urbana, como se ha sealado, no encuentran cabida en el mundo
ideal de Moro.
Por todo lo anterior, es evidente que no se encuentra en Utopa el renacimiento femenino. La casi nula presencia activa de la mujer junto con la ausencia
de los diferentes grupos humanos en medio de los avatares de la existencia en
las ciudades utpicas instrumentadas por Moro, dejan un vaco que no se puede
dejar de tomar en cuenta al estudiar este texto angular de un proceso renacentista que aboga con claridad a favor de lo masculino. Estamos frente a un texto
que uni aparentemente los dos mundos, el de la imago y el de la episteme, pero
en realidad es uno mismo e idntico a la imitatio hasta la perfeccin, al mundo
creado por y para los hombres mismos y nadie ms. Contrario a lo que muchos
de sus lectores piensan al entrar o al salir de la Utopa, en esta lectura es evidente
que Toms Moro se escuda en una realidad imaginada que lo inmortaliza y
con la que logra fortalecer, sin lugar a dudas ni vacilaciones, un sistema social
masculino en el cual no se acepta lo diferente, ni mucho menos a los que no se
ajustan al modelo creado por el sistema jerrquico que se pretende universal y
perfecto. Ah y aqu no hay ningn espacio para los brbaros hombres ni para
las brbaras mujeres; ellas y ellos son invisibilizados y dejados, paradjicamente,
fuera de un espacio inexistente pero que es parte de nuestra realidad o de las
realidades mundiales. Caso contrario sucede con la visin compartida por Iain
Chambers quien enfatiza la multiplicidad de culturas y la presencia fundamental

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Utopa: 500 aos

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de la mujer del concepto de gnero sexual en los estudios sociales y culturales

de las ciudades del mundo.
La preferencia selectiva en las ciudades actuales es una vieja estrategia que ha
sido cuidadosamente sealada por algunos de los especialistas en la materia urbana
utpica: la utopa, reflejada en proyectos y formas urbanas pretendiendo rescatar
y develar valores universales y generales, expresa en realidad ideas parciales que
son, cultural e ideolgicamente, limitadas y orientadas a un segmento especfico
de la poblacin (Vidal, 2011, p. 77-78). Es claro que las ideas vistas en Utopa
no son compartidas, ni mucho menos entendidas por el grueso de la poblacin.
La obra fue escrita para favorecer a unos pocos, pero ha sido usada y reutilizada
constantemente en beneficio de una sola manera de pensar y de vivir, y se amolda
a los intereses y polticas tradicionales de los diferentes grupos hegemnicos a lo
largo de la historia. Algo de lo que se explica en el estudio de Mercedes Blanco,
Entre Arcadia y Utopa: el pas imaginado de las Soledades de Gngora. En su
ensayo, Blanco trata de manera inteligente el uso represivo y alienante que se le da
a las utopas que, como las mencionadas, sirven para mantener las desigualdades
e injusticias sociales ad infinitum:
Con humor juguetn aprendido en Luciano, Moro y sus amigos fingen que slo [sic]
una pequea avera de la comunicacin, en vas de resolverse, impide que sepamos
por ahora la localizacin de este fnix de las nsulas. Una y otra obra eliminan del
mundo imaginario que crean o recrean los componentes ms opresivos de la vida
social de Europa de su tiempo: castas de seores y vasallos, trabajo como penalidad
y servidumbre, sumisin de las ntimas creencias a un aparato eclesistico, riqueza
ostentosa acaparada por muy pocos e indigencia para la mayora. El viaje ficticio
adentra a los lectores en un pas imposible y fantstico pero capaz de convertirse en
acicate de una reforma interior, de una curacin del alma, y tal vez en estmulo de
una reforma poltica o religiosa. (2014, p. 134)

El discurso utpico es una manera sutil y segura de lograr que las cosas no
cambien en las sociedades histricas. De ah que sean los nuevos conglomerados
y sociedades capitalistas asociadas con los viejos monarcas y con los jvenes
dueos, en aquel entonces del resplandeciente capital econmico burgus, los
beneficiados indirectamente por la pluma y pensamiento del creador de Utopa.
La literatura de la utopa est desgastada, ha sido rebasada por la realidad misma
y por negarse a aceptar los cambios temporales y espaciales en las ciudades y

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

sociedades humanas. Ha sido ya demasiado larga la espera para pedir perdn a

los pobladores de las nuevas tierras conquistadas o a sus supervivientes mujeres
y hombres, quienes no han tenido ninguna oportunidad en un planeta repartido
ideal y utpicamente entre los escogidos por los hombres poderosos, descendientes
de aquellos otros que colonizaron literal y materialmente por medio del orden y
la razn toda resistencia humana.
No existe duda al ver los resultados que en los ltimos dos mil aos han
mantenido en boga esas visiones euro-cntricas, al imponerse y generar sistemas y
sociedades capitalistas que, en las visiones moreanas se desea, falsa y utpicamente,
rechazar. La ambigedad del texto y del discurso mismo debieran de poner en claro
ese mensaje primario patriarcal perfecto/divinizado y no seguirle otorgndole al
autor de Utopa el beneficio de la duda. Su beatificacin y posterior canonizacin,
muestran una revalorizacin de su obra y pensamiento por parte de las jerarquas
poltico-religiosas y sociales de nuestra realidad histrica, en razn a que esto les
ha funcionado. Es un hecho que coincide con la posterior santificacin del primer
indgena en la hagiografa impuesta por el papado a lo largo de la historia. Estos
dos personajes ideales, a fin de mantener el sacro orden vigente, son dos de las
muchas muestras literarias e histricas manifestadas por un mismo poder (in)visible
y ominoso que rige las vidas y muertes del gnero humano, y que re-actualizan
en las santificadas semblanzas de un indio mexicano del que no se tiene certeza
plena de su existencia real, y de un navegante letrado del que se sigue produciendo
mucha des/informacin utpica. Confusiones tales como las que proporcionan al
leer la obra y la vida del canciller ingls algunos de sus crticos: Parece posible que
Moro combinara un profundo pesimismo sobre la sociedad en la que viva con un
optimismo sobre lo que podra haber sucedido en sociedades con historia diferente
(Kenny, 2014, p. 126). Pero el mundo contemporneo sabe que ese deslumbrante
sol que ilumina el mundo recreado por el catlico escritor ingls sigue sin alumbrar las humanas realidades, y las diferencias existentes entre los millones de seres
humanos que viven en las ciudades histricas y reales. El astro literario que rige
en el plano celestial de las ciudades fundadas por Utopo est manchado y lleno de
tormentas, tiene demasiados silencios y espacios sombros. La brillante palabra sigue
ocultando las injusticias sociales y, sobre todo, Utopa sigue sin poder difuminar
las sombras que impiden darle un lustre apropiado y aceptar la presencia y paridad
de la mujer y dems seres humanos que viven en ese mundo controlado por los
hombres, en donde ninguna sociedad concede la palabra libre a las mujeres ni las
considera como iguales en todos los sentidos. Ese brillo tragicmico de la Utopa

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sigue dndole lustre a una sociedad machista que es, en verdad, todo un desastre
mundial. Al internarse en esta literatura y teorizar con el concepto del gnero sexual,
se puede visualizar cmo en Utopa se mantienen fallidas representaciones de la
mujer y su imagen, las cuales siguen un conocido y altamente opresivo orden social
patriarcal. El orden masculino al que, valientemente, denunciaba el clebre Tao
Lao (un seudnimo de la sin par poeta Alfonsina Storni), en su artculo del 12 de
junio de 1921. Ella lo denomin El varn, un ser al cual ironizaba para mostrarles
a las damas y caballeros de la poca lo que segua escondido en el ambiente, lo que
ensombreca la ciudad portea dominada por los iluminados hombres:
As, que en los modernos tiempos, los hombres se quejan de que la mujer ha perdido
todas las ntimas bellezas que la adornaron, y las mujeres piensan que no hay varones
que merezcan este adorno, pues para ellos y por ellas este adorno exista. Mientras
tanto, actos, ceremonias, sentimientos que parecen cosa provisional, van alimentando,
con pequeos e inferiores rellenos, los grandes vacos de los corazones bien puestos,
que no quieren aceptar lo que est en el ambiente. (Storni, 1998, pp. 169-170)

Y lo que est en el medio ambiente fsico-mental, y en este caso literal, es la

presencia y ausencia de la mujer. Como las que se describen en un libro ensaystico Mujer que sabe latn (1973), singular por su contenido, tan oportuno como
coincidente e incisivo al hablar de los silencios y ausencias en Utopa. En el mundo
escrito y comandado por los hombres siempre ha habido mujeres mejores y diferentes mujeres. Las mujeres fuertes y diferentes no tanto en el sentido dado a las
serranas de Juan Ruiz, sino en el de las mujeres recogidas por Rosario Castellanos,
una ms de las mujeres escritoras que han filosofado e investigado con la urgente
y tan vital necesidad de reconocer el quehacer de las mujeres entre los silencios y
poderes masculinos. Hay que evitar que sigan los daos, que sigan siendo ignoradas
y eliminadas de nuestros mundos reales e ideales que compartimos con todas ellas,
con las mujeres que viven tanto en lo literario como en lo histrico, pues ellas son:
Monjas que derriban las paredes de su celda como Sor Juana y la Portuguesa; doncellas que burlan a los guardianes de su castidad para asir el amor como Melibea;
enamoradas que saben que la abyeccin es una mscara del verdadero podero y que
el dominio es un disfraz de la incurable debilidad como Dorotea y Amelia; casadas
a las que el aburrimiento lleva a la locura como Ana de Ozores, o al suicidio como
Ana Karenina, despus de pasar, infructuosamente, por el adulterio; casadas que con

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

fra deliberacin destruyen lo que las rodea y se destruyen a s mismas porque nada
les est vedado puesto que nada importa como Hedda Gabler, como la marquesa de
Mateuil; prostitutas generosas como la Pintada; ancianas a quienes los aos no han
aadido hipocresa como Celestina; amantes cuyo mpetu sobrepasa su objeto como
todas. Cada una a su manera y en sus circunstancias niega lo convencional, hace
estremecerse los cimientos de lo establecido, para de cabeza las jerarquas y logra la
realizacin de lo autntico. (Castellanos, 2003, pp. 17-18)

Son semblanzas crueles e imgenes arquetpicas, falsas imgenes y falsos

espejos (Castellanos, 2003), repetidos en el tiempo, en las obras maestras y en los
tratados polticos en los que lo mismo se puede ver a una mujer adorada amorosamente en sublime exaltacin religiosa, como a otra destruida y atormentada
por esta perenne violencia deshumanizante de los hombres: la violencia de los
hombres en contra de las mujeres. En esta historia perfecta pero, por eso mismo,
fallida e imperfectamente ficcional y utpica. Materialmente, la influencia de la
Utopa, el velo impuesto a la mujer y a las multitudes otras persiste al paso de los
siglos y puede verse en la literatura de la inmensa mayora de los escritores y escritoras. A la mujer, y a los seres humanos diferentes se les sigue cuando no usando,
cosificando, violentando, invisibilizando por medio del lenguaje impuesto por la
palabra del Padre, del patriarcado. Es decir, dentro de este universo patriarcal a
las mujeres se les sigue negando su imprescindible y fundamental presencia en
las pasadas sociedades y en las actuales.
El rechazo social de la Inglaterra de Toms Moro a considerar a la mujer
como un ser humano a la par del hombre, se extiende al mundo europeo y en el
rengln literario se puede leer esa misma actitud en muchos de los textos clsicos
del medioevo y renacimiento europeo. Puesto que tanto en el Libro de Buen Amor,
La Divina Comedia, La Celestina, El prncipe y Utopa se muestra el mismo talante
de una poca, con relacin a lo que se esperaba de la mujer. De esta manera, se
obtienen algunas de las descripciones de la mujer que pasan de mano en mano
a travs de los siglos. Los sealamientos hechos por Federico Gonzlez en su La
mujer y las utopas del Renacimiento apuntan sobre esta misma temtica acerca de la
cosificacin del cuerpo y de mujer. De la Doa Endrina del arcipreste de Hita, a la
mujer utpica del santo ingls, las mujeres son siempre controladas por el decir y el
pensar masculinos. Es un orden inhumano que las selecciona, clasifica y cosifica.
Algo que tambin ha observado Anbal Quijano en su estudio Colonialidad del
poder, eurocentrismo y America Latina, donde se lee que:

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Ese nuevo y radical dualismo no afect solamente a las relaciones raciales de

dominacin, sino tambin a las ms antiguas, las relaciones sexuales de dominacin. En adelante, el lugar de las mujeres, muy en especial el de las mujeres
de las razas inferiores, qued estereotipado junto con el resto de los cuerpos,
y tanto ms inferiores fueran sus razas, tanto ms cerca de la naturaleza o
directamente, como en el caso de las esclavas negras, dentro de la naturaleza.
Es probable, aunque la cuestin queda por indagar, que la idea de gnero se
haya elaborado despus del nuevo y radical dualismo como parte de la cognitiva
eurocentrista. (Quijano, 2000, p. 225)
Sobre esta misma situacin misgina con la que los hombres letrados e iletrados
atacan a la mujer, Garca Gualda se extiende en sus observaciones sobre la obra
de Nicols Maquiavelo de una manera casi idntica:
A nuestro juicio, aqu reside el gran riesgo que puede llevarnos a juzgar de misgino y
machista a un pensador, cuestin que en algunos momentos, podemos visualizar en la
obra de Pitkin (1984). En este sentido, Maiz retoma el trabajo de Pitkin y seala the
feminine as the other provocara distorsiones internas en su discurso, as como la
reaparicin no mediada del gnero expulsado en un primer momento (1986: 46). De
modo que para esta autora en la obra de Maquiavelo la mujer, como lo opuesto al vivere
civile, ser vista no solamente separada de la poltica sino incluso de la humanidad.
Esto no es tan llamativo si pensamos que en ese momento, en Europa se consolidaba
un sistema de gnero que divida a las mujeres de los varones, lo cual a posteriori se
tradujo en las colonias en un sistema de gnero moderno/colonial que dividi a lo
humano-de lo no humano. (Garca Gualda, 2015, p. 209)

La disfrazada opresin y obvia omisin de la mujer en Utopa no deja de exhibir

un parecido patrn misgino encontrado en El prncipe, y el cual persistir a lo largo
de la historia literaria. Pues si bien se ha destacado el hecho de que en el escrito
de Moro s existan las mujeres y se planteaba una especie de comunismo, que
exista la posibilidad de divorciarse, que podan ordenarse mujeres sacerdotes y
que ellas compartan oficios y actividades comunes, comerciales y administrativas
de su ciudad, e inclusive las de la guerra, todas ellas seguan estando sujetas a las
leyes, regulaciones, restricciones y controles impuestos por los hombres de la isla.
Prueba de esa injusta relacin social es el hecho de que todos los cargos pblicos y
posiciones de mando y poder eran ocupados solo por los hombres viejos o jvenes.

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

En esta sociedad utpica, las mujeres seguiran siendo consideradas unos seres
inferiores o dbiles, y nunca lo suficientemente inteligentes para desarrollar las
funciones y trabajos encomendados permanentemente y solo a los hombres. Los
ejemplos de esa divisin genrica son demasiados y muy evidentes puesto que
para denigrar a los hombres tambin se emplea el adjetivo mujeril, adems de las
reiteradas descripciones de la labor femenina dentro del texto: las mujeres, como
ms dbiles, se ocupan en los menos penosos, como es el trabajo de la lana y el
lino (Moro et al., 2009, p. 105); las mujeres sirven a sus maridos (p. 112); las
mujeres () se ocupan de cocinar (p. 114); cada madre cra a su hijo (p. 114);
las mujeres no se casan antes de los dieciocho aos (p. 141); los encantos de
una mujer influyen menos en el marido que su honradez y respeto (p. 145). Las
detalladas descripciones del aspecto religioso practicado por los utpicos son dadas
por Rafael Hitlodeo a Pedro Egidio y a Toms Moro, y son muestras fehacientes
del control masculino que se ejerce sobre la poblacin femenil de Utopa:
Antes de acudir al templo en los das finales de fiesta las mujeres se echan en las casas a
los pies de sus maridos y los hijos a los de sus padres, confesando sus pecados, si acaso
ejecutaron alguna cosa indebida o dejaron de realizar con diligencia lo que estaban
obligados a hacer, y piden su perdn () Ya en el templo, los hombres se colocan a
la derecha y las mujeres, separadamente, a la izquierda, hacindolo de manera que
todos los varones de una familia queden delante del padre y de que la madre cierre
el grupo de las mujeres. (p. 171)

Los soles, el sol que ilumina a Amaurota y a sus cincuenta y tres ciudades
hermanas, muestran en su masculinizantes irradiaciones la (i)rracional reconstruccin de los espacios habitados, diseados y controlados por una sociedad
utpica patriarcal que reproduce (in)conscientemente las mismas fallas de la
sociedad inglesa histrica. En Utopa debe cambiarse la posicin de las cosas
porque no dejan ver la luz real de la vida. El lustre versado en la narrativa utpica
niega e inhibe el desastre humano que se ensaa con las mujeres en la vida real,
con plena consciencia de lo que se est escribiendo, y esto no se ha tomado en
cuenta en los cientos de estudios sobre la obra. El resplandor provocado por los
casi cinco siglos de luces que la iluminan, literalmente, sigue cegando a sus miles
de lectores; muchos de los cuales se adentran confiados y sin hesitar en ese mundo
fantstico inventado por un hombre, ya que creen reconocerse dentro del mismo
texto o aceptan lo ledo sin objetar. Hay, sin embargo, otras gentes que lo visitan

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Utopa: 500 aos

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por una simple curiosidad y son arrastrados por esa fama que el texto literario ha
generado en la historia y la literatura, sin realmente entender lo que significa o ha
significado. De esta manera, se empiezan a reconocer esas sombras al re-visitarse
parte de la crtica literaria alrededor de Utopa, en la que se descubre que son
muy escasas las personas que realmente han podido comprender y comunicarse
con el texto de Toms Moro. Y son mucho menos las personas o lectores que lo
desafan frontalmente.
Las complejidades ensambladas en la implementacin de esta narrativa utpica
y las dems estrategias narrativas con las que se recrean los cuatro textos que
forman el libro de Moro, son agobiantes, confusas y crean un pantanoso desafo
intelectual. Porque ese deseo anunciado por Moro en su Utopa, el de ver una
ciudad perfecta en la realidad histrica, no se ha realizado y sigue pendiente, o
en la pendiente perfecta, que fue donde se ubic Utopa al ponerla al frente de un
supuesto renacimiento de las ciencias y las artes que han llevado a la humanidad
a la debacle actual del mundo contemporneo. Ante este hecho real y contundente,
Amaurota no tiene cabida en el mundo moderno, puesto que nunca existi. Pero
si tenemos el pretexto idneo para sealar lo que existe tanto dentro, como fuera
de Utopa, el padre de esta tiene que escuchar la no utpica respuesta de otros
lectores y lectoras dada a su obra. Y aceptar el hecho de que hay otras lecturas, que
hay otras voces y otras maneras de pensarla, porque realmente tienen otro tono y
otro gnero. Hay que abrir otros espacios para dejar or las voces de las mujeres y
hombres olvidados por la historia que, paradjicamente, ellos y ellas mismas han
hecho, pero a los y a las que se les mantiene bajo este terrible silencio irracional
milenario machista.
La hazaa de convertirse en lo que se es (hazaa de privilegiados sea el que sea su sexo
y sus condiciones) exige no nicamente el descubrimiento de los rasgos esenciales
bajo el acicate de la pasin, la insatisfaccin o el hasto sino sobre todo del rechazo de
esas falsas imgenes que los falsos espejos ofrecen a la mujer en las cerradas galeras
en donde su vida transcurre. (Castellanos, 2003, p. 18)

Es tiempo de compartir una nueva lectura/escritura en la cual la nocin de

la descolonizacin cultural se anticipe a la poltica que es la mayor ruptura del
siglo. (Chartterjee, 1993). Es necesario que en nuestras sociedades se permita que
el hombre negro retome su humano lugar, que la mujer deje de ser violentada y
sea tratada igual que el hombre, que se redefinan las nociones de sexualidad y

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

gnero, que se desenmascare realmente la nocin de la mujer y hombre colonial

o colonizado, afeminado, bestializado; se rompa este orden hegemnico que se
revuelve de forma globalizada en nuestra existencia toda... En suma, que se rescate
a la mujer y a las mal llamadas minoras u otras personas todas de las sombras y
de los espacios secundarios, y se humanice al mundo de una mejor manera para
bienestar de las razas y seres vivos que lo pueblan.
Si bien este orden y progreso patriarcal se ha envuelto en los nacionalismos
y socialismos, en las mitificaciones y santificaciones, y en las instancias perfectas
e imperfectas todas de la modernidad adaptadas por los lderes del mundo, del
mundo como una acogedora frazada o nica senda a seguir para liberarse del
adversario nefasto, un enemigo inexistente que invariablemente el propio sistema
ha inventado ya sea porque se requiere que sea inexistente, o bien que sea utpicamente real y perfecto. El enemigo real vive en la ciudad y en el campo, y tiene
nombre y apellidos masculinos. La existencia hegemnica del Estado-nacin
delegada a las metrpolis actuales y a los poderes y clases dominantes, reproduce
la injusta coexistencia, al igual que en Utopa, de espacios modernos y secciones
pre-modernas en las sociedades poscoloniales de la Tierra. He aqu el mayor
dilema, el peor de los problemas sin resolverse. Por ello a la mujer, al hombre, se
le sigue viendo no como sinnimo del cambio imperioso, sino como la portadora
y el portador de una tradicin (Yuval-Davis, 1997, p. 61), la cual los condena y
castiga como siervos eternos del patriarcado. Hoy se pueden leer, en nuestra poca
moderna, ms alusiones ante la ausencia de la mujer en el espacio social mundial,
ya que es una falla obvia, es ms evidente el fracaso del orden patriarcal y ellas
son la mayora absoluta en el mundo: Indudablemente el punto de vista feminista
ha portado histricamente la marca de la crtica hacia el universalismo abstracto
vinculado a la mayor parte de los proyectos polticos nacidos bajo el signo de
la Ilustracin (Ciriza, 2006, p. 1). Esa opresin, silencio y ausencia de la mujer
no puede seguir siendo aceptada en las sociedades globalizadas de hoy. Si esta
continuara, no solo sera algo paradjico y contraproducente, sino que cancelara
toda esperanza por lograr una sociedad humana en el mejor de los sentidos, y no
tendra ningn caso hablar, comunicar o pensar un mundo autista para el cual
la mayora de su poblacin no cuente o no exista, aunque se sepa que s existe y
vive en el mismo lugar que debiera ser ocupado por todas y todos.
Es precisamente esa multitud de mujeres y hombres desconocida pero tan
temida por el patriarcado, la que me posibilita la entrada al mundo real e histrico,
e intentar rehacerlo y leerlo de una mejor manera, por lo menos con el propsito de

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Utopa: 500 aos

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contar y recontar a los seres marginalizados por los poderes imperantes. Si hubiera
un mundo real, si de verdad existiera un mundo perfecto en el universo, este tendra
que ser diferente para que realmente fuera nuestro. No se pueden perder en el
olvido ni en el vaco oficial las vidas y voces de los que han habitado estas tierras
y estos tiempos. Las voces de las personas vivas y muertas no pueden ni deben
olvidarse. La literatura tiene que abrirse a otras miradas y a otros entendimientos.
Los seres humanos tienen que dirigir los sentidos hacia todas esas notorias fallas
en nuestras ideadas sociedades humanas. Tenemos que recontarnos y cambiar la
cuenta hasta completarla, sin tener ms ausencias. La idea es lograr eliminar dentro
de nuestras sociedades las injustas condiciones que entorpecen la vida humana,
porque esta, est demasiado incompleta a consecuencia de las indecentes urbes
planetarias masculinizantes. Es tiempo ya de cambiar la milenaria y malhecha
imperfeccin que causa genocidios, holocaustos, ayotzinapas: no ms utopas ni
entropas impuestas.
No podemos dejar pasar la oportunidad de hacer nuestra labor para cambiar
el lamentable orden social de las cosas. Se debe tomar consciencia para poder
leer crtica y de manera acuciante Utopa, as como toda esa literatura mundial a
fin de poder salir realmente libres de esas ciudades perfectamente falsas y lograr
descolonizarlas. Es necesario hablar con toda nuestra diversidad multicultural
humana del pasado y, sobre todas las cosas, la del presente por medio de las cosmomemorias. Se tiene que dialogar con las memorias. Las memorias, mitos, voces,
movimientos y testimonios que impugnan a las falsas utopas, a los falsos profetas
que propagan una perfeccin que no existe y que nunca ha existido. Utopa solo
debiera ser vista como lo que es, un cristal del pensamiento humano masculino
opaco y sin ningn brillo, que si bien se dice que habla de los derechos humanos
no lo hace para todas y todos los actores, sobrevivientes y espectadores de nuestras
sociedades humanas. En palabras del filsofo Manuel Garca Morente (1975): la
nica unidad no puede ser una unidad de identidad, sino que tiene que ser una
unidad de conexion, de compenetracin, que permita la diversidad; porque el ser
es, pero es, al mismo tiempo, diverso (p. 269). La realidad no es una sino mltiple
y diversa, al igual que la imaginacin: ambas cambiantes e imperfectas. Hay que
ir a la bsqueda de los espacios reales en donde no prevalezcan falsas utopas ni
idnticas historias personales, nacionales o universales. Es justo buscar el mejor
lugar y esos otros espacios urbanos en los que no haya ms lgrimas cuadradas
(Storni, 1998). No podemos seguir sustentando un mundo misgino, racista,
violento y sexista! No ms fallas humanas, todas somos personas diferentes y con

Cosmomemorias, desentraando los silenciamientos humanos en Utopa

plenos derechos para abogar por nuestras vidas. Sigamos adelante caminando en
nuestras realidades imperfectas, pero conscientes de que estamos pisando firme
en un terreno minado al que habr que limpiar para que florezca en plenitud la
increble diversidad de las diferentes culturas, sociedades y voces humanas.

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4 Imgenes de la intemperie.

La utopa y la mecnica del caos

Portraits of Exposure. Utopia and the Mechanics of Chaos
Daniel Del Percio

Resumen
La utopa, con sus descripciones de pases ideales, condensa en una imagen la bsqueda de una
perfeccin en particular la social y la poltica, como una suerte de refugio frente a la intemperie metafsica que instala en la historia la modernidad. Ante el infinito abierto que propone la
inmanencia del caos en el simple devenir de los acontecimientos histricos, un proyecto utpico,
ya como stira, sueo, pesadilla, o bien como modelo de explicacin ficcional del presente, busca
cerrar y acotar las mltiples posibilidades de este fluir que, como las aguas de Herclito, propone
un dilogo potico entre el cambio y lo inmutable. La misma mecnica del caos permite el libre
albedro dentro de un mundo que busca su determinacin. Nuestro trabajo se propone indagar
en esta inmanencia, la cual se despliega en la historia humana de muy diversas formas, pero cuya
imagen recurrente es el mundo ideal, no solo desde las concepciones ficcionales y polticas de la
utopa cuyo primer desarrollo exhaustivo, literario y autnticamente moderno fue Utopa de
Toms Moro, sino tambin las que desde otras disciplinas como la estadstica aplicada, han
considerado al hombre y a su historia como absolutamente determinadas por leyes frreas. Sus
mltiples, imprevisibles mutaciones posmodernas nos mostraran, en cambio, una singular sntesis,
una complejidad centrfuga que, lejos de constituir un Caelum Nostrum, para usar una expresin
de Peter Sloterdijk, conforma una intemperie tan descarnada como ambigua.
Palabras clave: atractor, caos, distopa, indeterminacin, ucrona, utopa.

Abstract
Utopia, with its descriptions of ideal countries, condenses in one picture the pursuit of perfection
particularly social and political as a kind of shelter to metaphysical exposure set by modernity
in history. Faced with the infinite uncertainty brought by chaos immanence in the evolution of
historical events, a Utopian project, as a satire, dream or nightmare, or as a fictional model explaining the present, seeks to narrow and delimit multiple possibilities of this evolution that, like
Heraclitus river, proposes a poetic dialogue between change and immutability. The same chaos
dynamic enables free will in a world looking for its own determination. Our work intends to look
into this immanency, which spreads out over human history in many ways, but whose recurrent
image is the ideal world, not only from fictional conceptions and policies of a utopiawhose first
thorough, literary and authentically modern elaboration was Utopia by Thomas More, but also
from other disciplines such as applied statistics which have regarded mankind and its history as
absolutely determined by strict laws. Its multiple, unexpected postmodern changes would shows
us, however, a unique synthesis, a centrifugal complexity that, far from constituting a Caelum
Nostrum, to use a Peter Sloterdijks expression, makes up exposure as brutal as ambiguos.
Keywords: attractor, chaos, dystopia, indetermination, uchronia, utopia.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

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Daniel Del Percio

Docente e investigador de la Universidad de Palermo, Universidad
Catlica Argentina y Universidad del Salvador, Argentina. Doctor
en Letras, Universidad Catlica Argentina y Magster en Diversidad
Cultural, Universidad Nacional de Tres de Febrero.
Correo electrnico: dh3.1416@yahoo.com.ar;
ddelpercio1@gmail.com

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APA

Del Percio, D. (2016). Imgenes de la intemperie. La utopa y la

mecnica del caos. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 87-115).
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Del Percio, Daniel. Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Del Percio, Daniel. Imgenes de la intemperie. La utopa y la

mecnica del caos. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 87-115.
doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

Introduccin. La utopa en la dialctica entre el mito

y la historia
Como buena parte de las invenciones humanas, la utopa deviene en paradoja:
nace de la historia, pero quiere ser un mito. Y mientras ms mtica resulta, ms
naturaliza la poltica, al punto de que el mito, como conversin de la historia en
naturaleza (Barthes, 1995, p. 22), instala mesinicamente desde el presente de su
enunciacin un pasado y un futuro.
Este rasgo ahistrico de la utopa se hace evidente al explorar el profundo
subsuelo que se abre bajo ese texto bisagra de la modernidad, como concepcin
de sociedad polticamente ideal, crtico de su tiempo, satrico y a la vez optimista,
que constituy Utopa de Toms Moro. Ya antes de Platn, pero presentes en ella,
subyacen la Isla de los Bienaventurados y el Reino de Saturno hesidicos, y la
sociedad de los cclopes pastores de Antstenes (mencionada por el mismo Platn
en Repblica). Y despus del filsofo ateniense, las formas mesinicas del ms all,
el paraso (preferentemente, en su versin terrenal), y el infierno como utopas
o distopas absolutas, presentes en la literatura y la fe islmicas y cristianas.
Esta persistencia en la construccin de un ideal de sociedad en el tiempo constituye el eje de nuestro estudio. En efecto, la obra de Toms Moro es trascendente
no porque haya instalado el concepto de sociedad ideal, sino por ser el primero
que le ha dado una dimensin poltica e histrica desde la literatura y las ciencias sociales (particularmente, el Derecho), extrayendo del mito sus valores para
aplicarlos a la construccin de una imagen de gobierno y sociedad que lograran
sortear el caos y la indeterminacin de la poca que le toc vivir. Observemos que
las tres utopas que podramos denominar clsicas o cannicas toman su forma
de una concepcin especfica de orden y de poder: el Derecho y la ley (Toms
Moro y Utopa, en 1516); la astrologa y la magia (Tommaso Campanella y La Citt
del Sole, en 1602); y los descubrimientos y las ciencias positivas (Francis Bacon y
New Atlantis, en 1627). Esa concepcin de poder es un elemento que busca reducir
a cero la indeterminacin propia de la multiplicidad de la vida en general, y de
la poltica en particular, lo cual provocar efectos desconcertantes: para algunos,
una sociedad ideal; para otros, un totalitarismo, una sociedad del control absoluto.
Sumamos aqu, entonces, una nueva paradoja: los caminos de la utopa y de la
distopa son prcticamente idnticos, solo el contexto de la poca, con su especfica
concepcin del individuo y de la sociedad, convierten su destino en un paraso o
en un infierno. El encuentro con una utopa literaria resulta entonces un viaje, un

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itinerarium mentis in nusquam, un itinerario de la mente hacia lo que nos aguarda

en ningn lugar.1 Podramos plantear entonces una curiosa hiptesis, que nos
proponemos demostrar: la utopa sintetiza en una imagen de sociedad ideal,
petrificada ya como fruto ltimo de la historia, ya como su semilla, la derrota del
caos, al menos del que es propio de las acciones humanas. Un instrumento que
vaca de indeterminacin el tiempo, al indicarnos con exactitud la forma perfecta
de un ideal necesario, pero que se vislumbra imposible en el presente.

La naturaleza del caos y las ciencias sociales

En el film Stalker (conocido en espaol como La Zona), de Andrei Tarkovski, se
narra el singular viaje de tres individuos (un gua, un cientfico y un escritor) hacia
un territorio evanescente y cambiante, fantasmtico y al mismo tiempo real, que
deben atravesar para as llegar a su destino: una habitacin en donde los deseos
se cumplen.
No sera aventurado afirmar que este film ruso de 1979, frecuentemente
encuadrado dentro del difuso gnero de la ciencia ficcin, constituye una imagen
precisa de la posmodernidad: no hay caminos sino laberintos, que adems son
cambiantes y se transforman continuamente, pero el destino, nebuloso a travs
de esa confusin, sigue siendo en esencia el mismo: un ideal, un absoluto ante el
cual nuestros deseos pueden vivir y volverse realidad.
Pero lo curioso est en la figura del gua. Lejos de ser un hombre provisto de
un conocimiento singular (como bien podra ser el Virgilio de La Divina Comedia,
o los guas que instruyen a los viajeros sobre las fabulosas caractersticas de una
ciudad utpica), es simplemente alguien olvidado, un marginal que, acaso por
eso mismo, posee el ambiguo don de la experiencia de la intemperie. Un hombre
que desconoce los porqus, pero sabe intuir las formas de lo imprevisible, como
si el catico desorden del propio viaje contuviera un principio inmanente imposible de definir pero que, para aqul que posea la sabidura adecuada, puede ser
percibido y anticipado.

Sobre la relacin entre el viaje y la utopa, consultar: Minerva, N. (2001). Viaggi verso utopia,
viaggi in utopia. Dinamica del movimento e della stasi. En V. Fortunati y O. Steimberg (Comps.),
El viaje y la utopa (pp. 201-212). Buenos Aires: Atuel.

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

Stalker podra ser entonces una imagen de la intemperie, y tambin un

principio de explicacin no racional de la bsqueda de la utopa a travs de un
orden que se oculta continuamente detrs del caos, quizs ms aparente que real,
que se manifiesta en las metamorfosis del propio camino a recorrer. Autntica
utopa posmoderna, laberntica y ambigua, Stalker tambin plantea una singular
dialctica: de qu modo el viaje imprevisible nos prepara para la pregunta por lo
deseado. En esta suerte de sntesis entre lo inesperado y lo anhelado subyace el
motor de la utopa.
Precisamente a causa de esta dialctica oculta, caos no es sinnimo de indeterminacin, sino que constituye tambin de formas que buscaremos transparentar, la base inmanente del orden. De hecho, durante los ltimos dos siglos
hemos asistido a una continua y extenuante lucha contra esa carencia de determinacin que es posible rastrear en el desarrollo de las estadsticas y de su empleo
en el control social. Pero en rigor, la etimologa puede ayudarnos a comprender su
naturaleza profunda, muy distante de la imagen de simple desorden que implica
el uso habitual del concepto.
El trmino griego Kos, ous deriva de la raz indoeuropea *gheu, *ghen o *ghn
con el sentido de bostezar, estar abierto, abismo, vaco (Roberts y Pastor,
1997, p. 65). Por otro lado, en las tradiciones antiguas se suele definir a la Tierra
como un espacio determinado entre dos indeterminaciones o abismos que se abren
hacia arriba y hacia abajo. El trmino griego para definir esta indeterminacin
es peiron, literalmente carente de lmite o indefinido, tal como la emplear
Anaximandro de Mileto, asignndole el carcter de origen de todas las cosas.2
Con esta misma idea de abismo ser usado hasta por lo menos el siglo xvii (en
el Cancionero de Baena, por ejemplo, que es del siglo xv), pero su uso moderno
parecera originarse en Leibniz (Corominas y Pascual, 2000, p. 827). De hecho,
su Teodicea constituye un intento sublime de integrar la perfeccin divina con la
convivencia mundana de lo catico y el mal. Desde aqu prevaleci en Occidente
esta idea de lo catico como lo indeterminado, en sentido claramente negativo.
Desde una tradicin diferente, y con una lectura ms cercana a la griega arcaica,
podemos encontrar el concepto asociado al cambio y la transformacin como
elementos inmanentes de la realidad, y al modo en que el hombre adquiere el

Anaximandro, que fue compaero de Tales, dijo que el peiron contena la causa toda del
nacimiento y destruccin del mundo (Ps. Plutarco, Stromata 2; citado en Kirk, Raven y
Schofield, 1999, p. 162).

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sentido de dichas transformaciones de la vida, en el tan nombrado como complejo

I Ching, de la tradicin taosta china.
Podramos rastrear en esta breve historia cmo el caos pas de ser originalmente un elemento inmanente a la estructura del cosmos, a indicar una suerte
de ruido de fondo, un accidente que afecta a lo cotidiano, pero que deberamos
superar, por cuanto no estara contemplado en un plan divino, y si lo observamos y le adjudicamos un valor, es solo porque no sabemos lo suficiente sobre
su naturaleza.
En rigor, la idea de caos esconde una paradoja, ya que no consiste en un mero
azar, en el cual el cosmos parecera funcionar sin ningn tipo de articulacin que
le d sentido, sino en un concepto de orden esencialmente distinto, basado en
la recurrencia o repeticin, como si los fenmenos buscaran, por medio de una
aproximacin infinita, su propio fin. Al respecto, los matemticos Crutchfield,
Farmer, Pachard y Shaw sugieren, desde un enfoque propio de las ciencias exactas
y naturales, la siguiente explicacin del caos:
Una aparente paradoja es que el caos es determinista, generado por reglas fijas que no
encierran en s mismas ningn elemento de azar. En principio, el futuro est enteramente determinado por el pasado, pero en la prctica las pequeas incertidumbres
se agrandan, de suerte que, si bien el movimiento es predecible a corto plazo, no lo
es a largo plazo. [...] El caos permite encontrar orden en sistemas tan diversos como
la atmsfera, los grifos que gotean y el corazn. El resultado es una revolucin que
est incidiendo en muchas ramas de la ciencia. (1987, p. 16)

Pensar el caos como determinista implica escalas temporales inmensas y

muchas veces sobrehumanas. En efecto, si estadsticamente se registraran los
eventos como mediciones, dentro de un tiempo razonable para un experimento
podra obtenerse una suerte de patrn grfico que expresara dicha determinacin. Crutchfield, Farmer, Pachard y Shaw nos suministran varios ejemplos al
respecto, pero el ms simple es el de un pndulo o un reloj. Si el movimiento de
este mecanismo fuera perfecto, es decir, sin rozamiento, sin atrasos ni adelantos,
toda representacin grfica de los eventos que este generara dara forma a
una circunferencia perfecta. Pero si esto ocurre con algo tan simple como el
movimiento de un pndulo, qu podra suceder con un objeto de estudio tan
complejo como los sistemas sociales, en los cuales se entrecruzan sociedades
enteras, con su heterogeneidad, sus contradicciones, sus deseos muchas veces

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

en franca colisin? Sera posible predecir, si contramos con la informacin

adecuada, el futuro de una sociedad?
Afortunadamente o no, dicha prediccin no sera viable, lo que no ha impedido
que se creyera firmemente en ella durante demasiado tiempo.3 Esta idea, como es
fcil advertir al hacer un breve reconocimiento de las ciencias sociales del siglo
xix, prendi con mucha fuerza en el origen mismo de la Sociologa e incluso de
la Antropologa, la Economa, la Historia y las Ciencias Polticas. La dicotoma
socialismo utpico-socialismo cientfico la evidencia, pero la encontramos tambin
en la teora de la evolucin darwiniana e, incluso, en algunos aspectos del realismo
literario decimonnico.
Pero sucede en cambio algo muy distinto: el futuro de todo movimiento o
accin, incluso el de un pndulo o reloj, conlleva una fuerte dispersin generada
por la propia realidad de su existencia. Toda circunstancia futura, por ms calculable que resulte, oculta en el fondo un conjunto indefinido de acontecimientos
impredecibles. De hecho, la grfica que representara el movimiento de un pndulo
se aproximara ms a una espiral que a una circunferencia, a causa de fenmenos
aparentemente insignificantes como el rozamiento o la temperatura del aire. La
representacin de estos movimientos se realiza en un espacio abstracto conocido
como espacio de configuraciones, en donde dicha espiral se acercara siempre hacia
un punto, posiblemente sin alcanzarlo de manera exacta jams, pero buscndolo
sin cesar, de manera inmanente al propio movimiento.
Este punto es lo que en matemticas se denomina atractor de un sistema.
Vemos que el atractor existe cuando no existe el centro terico ideal, es decir,
cuando el ideal existe solo como tal, y no concretamente. Los sistemas sociales,
complejos de por s, multiplicaran el problema, y probablemente podramos
detectar an en el ms simple, no un atractor sino una constelacin de atractores, cuya gravedad entrecruzada incrementara la complejidad. La gentica
imperfeccin de todo sistema los determina como dinmicos, es decir, valga la
paradoja, los determina como indeterminados pero a la bsqueda de un trmino.
Son los acontecimientos factuales los que determinan su ruido, sus variaciones

Por ejemplo, Pierre Simon de Laplace, matemtico francs del siglo xviii, afirm que, conociendo la posicin y velocidad de todas las partculas del universo, podra predecir el futuro.
Su aplicacin literal al comportamiento humano llev a la conclusin de que no existe el
libre albedro, y la vida humana se encuentra completamente determinada (Crutchfield et
al., 1987, p. 16).

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inesperadas. Hay atractores predecibles como, por ejemplo, los sistemas simples o
mecnicos, en donde existe un lmite categrico para el cambio (la vida til de un
componente de un automvil, por ejemplo); y atractores caticos, que corresponden
a movimientos impredecibles (que, a nuestro entender, corresponden, entre otros
muy variados como el clima, a las Ciencias Sociales). Podramos adelantar aqu
que uno de los aspectos ms interesantes y caractersticos de la distopa o utopa
negativa es, precisamente, el intento de reducir un sistema complejo y dinmico
como una sociedad o la vida en general (en donde los gobiernos deben actuar
siempre atendiendo al sistema en su conjunto), a un sistema simple, mecnico
(en donde bastara actuar sobre el componente que se quiere modificar o sustituir).
Esta complejidad, que deviene en la bsqueda indefinida del atractor, podra
derivar en formas muy distintas, efectivamente opuestas: una complejidad
centrfuga enfrentada a una complejidad centrpeta. Esto es, la reafirmacin de
lo catico, en cierto modo a la deriva de su propia multiplicacin, o la bsqueda
de su sntesis. Esta encrucijada, si existiera en la realidad, ubicara al desarrollo
de la historia entre las opciones de un laberinto carente de centro y un itinerario
con un centro difuso pero imaginable.
Pero, como veremos, podemos conjeturar la existencia de ambos. De la primera
posibilidad, acaso encontremos un reflejo en la misma idea de Jorge Luis Borges de
infinito, que el autor argentino describe admirablemente en su ensayo Avatares de
la tortuga: Hay un concepto que es el corruptor y el desatinador de los otros. No
hablo del Mal cuyo limitado imperio es la tica; hablo del infinito (1983, p. 254).
Lo que carece de trmino es, efectivamente, corruptor del sentido, al vaciarlo de
finalidad. El papel de los atractores en estas formas tan diferentes de complejidad
es muy claro; podran profundizar esta idea de infinito (la complejidad centrfuga),
o bien limitar sus opciones, estableciendo una suerte de idea o imagen hacia la
que tienden las fuerzas del sistema complejo. En ambos casos, el atractor, como
acotan Crutchfield et al., no puede pensarse como centro del sistema, sino como
una tendencia, una forma a la que, luego de una sucesin infinita y, por ende,
imposible en el plano social, debera parecerse o incluso lograrse la identidad con
el sistema atrado: A grandes rasgos, un atractor es a lo que tiende, o a lo que es
atrado, el comportamiento de un sistema (1987, p. 20).
Pero son inmanentes estos atractores? En principio, sera sencillo afirmar
que no, que son construidos. Pero s podemos decir que lo es el espacio en donde
estos atractores existen y se desarrollan. Y aqu regresamos al concepto original
de caos como abismo inmanente, como bostezo previo al cosmos, que surge de

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

poblar ese vaco de infinitas posibilidades con una cantidad limitada pero variable
de caminos posibles. Lo inmanente al mundo no es ms que la posibilidad, impredecible o solo parcialmente predecible que, como un abismo a ser llenado por el
hombre, est all para que el hombre pueda actuar. De un modo casi metafsico,
la libertad aparece atada as al desierto de lo posible.4
Pero este proceso es claramente epocal: cada contexto histrico construira
su propia idea de atractor, por lo que su desarrollo, lejos de confluir hacia un final
previsible y mesinico, no solo se encuentra parcialmente indeterminado, sino que
es cambiante, como los paisajes imprevisibles del film Stalker. Y esto nos lleva a
una nueva visin de nuestras paradojas: es cada poca la que, al pensar su futuro,
se construye a s misma. El cumplimiento de los deseos es una mera excusa para
el viaje. En definitiva, lo que importa, lo que construye, es que el deseo pueda ser
articulado, y no su cumplimiento.

La teora de los atractores y el infinito abierto

El deseo podra parecer, en principio, algo extrao a la utopa, si pensamos que
tanto Moro, como Campanella y Bacon, lo restringieron a una visin colectiva
y perfectamente pautada por los mecanismos del poder. Pero sabemos desde el
Falansterio de Charles Fourier que no debe ser necesariamente as, y que la utopa
podra estar en el mecanismo que articula los deseos individuales, al buscar su
convergencia. De hecho, deberamos hablar de una dialctica entre lo colectivo y
lo individual que busca formas para expresarse. Por tanto, podramos esbozar una
primera idea para sostener la teora de los atractores aplicada a las Ciencias Sociales
y, en particular, al utopismo: lejos de las concepciones deterministas, la realidad
resulta de una indiscernible amalgama que conforman nuestra experiencia, nuestras
expectativas y las posibilidades propias del contexto histrico en el que vivimos, pero
atravesadas transversalmente por el caos, como elemento inmanente que habilita lo
posible. De este modo, funcionaran histricamente resignificando pasado y futuro
a partir no solo de su concepcin, sino tambin de su enunciacin, en un sentido
similar, aunque ms amplio, del que Reinhart Koselleck sugiere en Futuro pasado
al hablar de espacio de experiencia y de horizonte de expectativas (1993, pp.
333-357). Esto es, en definitiva, una ficcin capaz de articular experiencia, deseo

El libre albedro, trmino tan cercano a la concepcin occidental y cristiana de la existencia,

podra ser pensado como un mecanismo que surge de la propia lgica del caos.

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y posibilidad, ya que parte de, y redefine a estos espacios y horizontes propios

de la aprehensin de la historia.5
A priori, con la idea de esbozar la lgica de cada uno de ellos, podramos aventurar la siguiente clasificacin de los atractores aplicados a las Ciencias Sociales
que hemos desarrollado en otra parte (Del Percio, 2015, pp. 92-104), pero que
nos proponemos ampliar y profundizar aqu. Encontraramos en principio cuatro
grandes tipos, a saber: 1. Atractores mticos; 2. Atractores metafsicos; 3. Atractores
histricos; y 4. Atractores post-histricos.
Las diferencias entre ellos responden no a su forma, sino a cmo esa forma se
alimenta de su contexto. Constituyen en esencia un esquema formal, un motor
o algoritmo que transforma contexto en futuro. Observemos que en su denominacin hemos empleado elementos evidentemente contextuales: el mito esencialmente pre-filosfico, la metafsica, la historia como articulacin de la poltica, y
la post-historia, tal como la define Gianni Vattimo, o bien la posmodernidad.
Qu forma tendran estos contextos, y cmo actuara el atractor sobre l? Es
evidente en el primer caso que el mito no explica ni busca explicar al cosmos en
su conjunto, sino que funciona como una constelacin de relatos, la cual en principio no conforma un sistema.6 Estos relatos, desarticulados, no obstante poseen
un elemento en comn: vinculan al hombre con los dioses y el cosmos, en una
suerte de contrato pre-metafsico cuyo escenario es el mundo en s. La Edad
Dorada hesidica, descrita con menor o mayor detalle en Teogona y en Trabajos y
das, constituye la forma literaria primigenia en Occidente de este proceso, cuyo
sentido no es otro que consolidar la existencia en un eterno retorno. El atractor,
que nunca es una utopa literaria ya que se trata ms bien de un principio o idea
dominante antes que de una obra en s, pero que es expresado a travs de ella, se
encuentra en el pasado como lugar, tiempo y acontecimiento recuperable al ser
narrado. Los atractores metafsicos, en cambio, operan de una forma completamente diversa, estructurando ideas y expectativas a partir de un sentido nico,
que en el caso de las religiones, se vuelve incluso mesinico, ms all de la historia
del hombre, o bien directamente cerrndola apocalpticamente (en su significado

En cierto modo, lo que denominamos determinismo es una forma simplificada de negar la

propia sombra del deseo de perfeccin: el caos. Y, no pocas veces, se vuelve ms siniestro
que l.

Aunque puede serlo, si es sistematizado despus en una mitologa, aunque as perdera en

gran medida su capacidad de generacin de expectativas.

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

primigenio de revelacin de lo oculto). Aun a riesgo de pecar de cierta simplificacin, podramos datar su nacimiento en el clebre poema de Parmnides y su
dilema sobre la naturaleza del ser y el ente. En estos atractores, el lugar, el tiempo
y el acontecimiento marcan el develamiento de una realidad, y abren el umbral
a un mundo nuevo. Este papel secundario de la historia del hombre frente al rol
principal de lo trascendente se invierte en los atractores histricos, cuyo sentido
consiste en proyectar hacia un lugar, tiempo y acontecimiento fuera de la historia,
el sentido propio del devenir de la misma, como idea en la que efectivamente se
cree, y que se expresa como impugnacin, stira o, ms simplemente, como la
bsqueda de un modelo de explicacin ficcional de la realidad profunda de una
poca. Es evidente que esta concepcin de atractor-utopa es la que se manifiesta
abiertamente con la Utopa de Moro. En efecto, esta obra podra ser considerada
como la expresin de un atractor histrico por diversas razones:
1. Se instala en un lugar inexistente, un nusquam, pero no mtico (como podra
haber sido, en otro tiempo, la Atlntida de Platn), ya que debe ser pensado
histricamente (lgos) y no mticamente (mythos).
2. Esta inexistencia es legitimada por dos elementos: su condicin de reducto
inaccesible, y la estructura de poder que se desarrolla dentro de l, la cual
conserva profundas similitudes con las estructuras de poder conocidas por el
receptor, de modo que resultan verosmiles para este.
3. La experiencia que sera posible adquirir en ese lugar es transferida al
lector de la poca a travs de un personaje-mediador que garantiza su valor de
verdad. En la poca de las utopas clsicas, este personaje suele ser un marino,
y el medio de transmisin, el dilogo socrtico.
4. Esta experiencia deviene sombra o reflejo negativo de experiencias y
expectativas previas del receptor. En efecto, la combinacin de su inexistencia
con su posibilidad genera un curioso efecto de extraamiento, el cual permite
habilitar una instancia de reflexin sobre la propia experiencia y las expectativas del receptor.
5. Tanto las experiencias como las expectativas son esencialmente histricas
y polticas, por lo que esta transferencia puede adquirir aspectos satricos (que
en parte la obra de Moro posee), ideolgicos (en cuanto la construccin de
Utopa responde a una ideologa precisa del autor), y utpicos (se contrapone
un modelo de explicacin ficcional del sentido de la historia a la experiencia
histrica propia del receptor).

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Este esquema, que hemos desarrollado para los atractores histricos, es de

hecho aplicable a todos ellos. No obstante, es en la utopa de tipo moriano en
donde se vuelve ms visible su funcionamiento. En rigor, estos cinco elementos
describen los aspectos formales de una utopa, como expresin de un atractor, en
este caso, constituido por el sentido de la historia: un lugar ficcional, su condicin
histrica, un relato de un mundo posible construido en ese lugar ficcional, la
experiencia de un receptor, y la reelaboracin que ese receptor har de su experiencia y expectativas. A su espacio de experiencias el receptor incorporar la
experiencia ficcional del atractor, y en este acto, puede producirse una redefinicin
de sus expectativas. El receptor descubre que la historia podra dirigirse tambin
hacia all, y no necesariamente hacia lo que dictan otros relatos, impugnndolos.
A este aspecto, Paul Ricoeur lo denominar, el poder impugnador de la utopa,
complementario necesariamente de la ideologa:
La ideologa y la utopa son complementarias, ya no slo [sic] en razn de su paralelismo, sino en razn de sus intercambios mutuos. Parece, en efecto, que siempre
tenemos necesidad de la utopa, en su funcin fundamental de impugnacin y de
proyeccin en otro lugar radical, para llevar a cabo una crtica igualmente radical de
las ideologas. Pero la recproca es verdadera. Parecera que, para curar a la utopa
de la locura en la que sin cesar corre el riesgo de hundirse, hubiera que recurrir a la
funcin saludable de la ideologa. (2000, p. 360)

Esta complementariedad entre utopa e ideologa debe ser pensada, adems,

de manera triple, ya que la ideologa de la que hablamos es de tres tipos que
pueden ser profundamente dismiles entre s: la del autor, la del receptor, y la
que predomina en el contexto de ambos (con una problematizacin an mayor, si
autor y receptor estn separados por una gran extensin de tiempo, de culturas,
o ambas).
Hemos dejado de lado, por ahora, los atractores post-histricos. Observemos
que los primeros dos, el mtico y el metafsico, responden a lo que podramos
denominar un infinito cerrado: si hay sucesin, es sucesin circular de lo mismo
(mito del eterno retorno), o bien es una sucesin lineal con un fin profetizado
y cierto, pero su definicin no depende del hombre (lo apocalptico, que abre
el umbral de la eternidad). Pero sucede que la historia es un infinito abierto,
en el sentido en que lo describe Paolo Zellini (1991, pp. 206-223), esto es, un
espacio de posibilidades en permanente expansin. En el modelo del atractor

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

histrico, el propio contexto provee un sentido dominante: una visin de la

historia exclusivamente lineal, newtoniana si se quiere, en la que el tiempo
constituye una sucesin indefinida. Dentro de este infinito abierto, la utopa
aparece como la expresin de un posible atractor que propulsa la historia, o
que refleja las contradicciones de la ideologa que la impulsa. La expresin de
este tipo de atractores, como la utopa de tipo moriano, genera complejidades
centrpetas, ya que busca cerrar hacia un centro siempre difuso pero al menos
imaginable el infinito abierto constituido por la sucesin indefinida de acontecimientos. Pero en la post-historia, tal como la define Gianni Vattimo (2007, pp.
10-11), coexisten multiplicidad de relatos, los cuales devienen en multiplicidad
de atractores y generan el proceso opuesto: una complejidad centrfuga, que
tiende a producir un efecto de estallido del sentido. Es la fragmentacin de la
historia y de sus relatos. Cul podra ser el valor de una utopa de tipo moriano
en este contexto? Ya no puede ser meramente impugnadora, ni satrica, ni reflejar
ms que una ideologa, ni ser ms que uno de tantos posibles modelos. Reacia
a la bsqueda de un centro que limitara su libertad, la post-historia se
despliega en fragmentos, y por ende las sociedades quedan expuestas a procesos
centrfugos de sentido, ampliando las posibilidades ms all de cualquier posible
articulacin de ellas. Los atractores post-histricos seran propios de una visin
disteleolgica de la realidad, en cuanto la existencia carecera de un Telos o
causa final.7 Por el contrario, los otros tres se distinguen por poseer al menos
la bsqueda de un sentido.
As, los atractores propios de el fin de la historia proyectan el mito al futuro.
El ideal est por llegar y materializarse, pero desencadenado, como un nuevo
Prometeo, de todo pasado, de toda idealidad y de toda historia. Efectivamente,
podemos ver en la historia una suerte de cadena entre el mito y la consagracin
mesinica de una utopa. Pero, si esa historia ha quedado desarticulada y fragmentada, qu une al mito con el futuro?, cul es la senda que lleva desde el reino de
Saturno de Hesodo al Brave New World de Huxley? Un mundo sin utopas, y sin
contratos entre el hombre y su futuro.

El trmino disteleologa fue propuesto por Ernst Haeckel y se refiere precisamente a un

mundo carente de finalidad.

99

Utopa: 500 aos

Imgenes de la intemperie, o los dilemas

de la (in)determinacin
100

Qu significa esta intemperie? Peter Sloterdijk habla de lo poltico como una forma
de construccin de un nosotros cada vez ms amplio, la cual en un principio nos
cobijara de una intemperie esencial, intrnseca a la condicin humana: un nosotros que ha sido tribu, religin, etnia y Estado, y que a lo largo de los dos ltimos
siglos ha evolucionado hacia formas inquietantes, carcelarias.
La emergencia de lo poltico provoca el final de aquel estado de mundo expresin de Hegel en el que la coexistencia podra interpretarse exclusivamente por
el parentesco: la [nueva] poltica es el invento de la coexistencia como sntesis de lo
no-emparentado [...] La poca de los primeros imperios y de los antiguos dominios
ciudadanos [...] viene sealada por avances hacia formas ampliadas del nosotros.
Desde entonces, hay que pensar lo propio como resultado: cuando en esa poca los
seres humanos dicen nosotros piensan en una fusin de lo propio y lo no-propio en
un principio englobante [...] Se trata de crear un caelum nostrum, una bveda celeste
compuesta de cosas compartidas [...] Con el imperativo hacia las grandes formasnosotros comienza la era de las solidaridades artificiales con sus enigmas y fracturas:
la era de los pueblos y metapueblos, de las comunidades totmicas y naciones mgicas,
de las identidades corporativas y de los universalismos regionales. (2009, pp. 203-204)

La cita del pensador alemn es de por s rica por su complejidad y la cantidad

de conceptos que relaciona. Pero efectivamente pensar una Gran Forma Nosotros
nos obliga a construir sobre el terreno de lo indeterminado. No deja de ser singular
que ese cobijo, que para ser tal debe carecer necesariamente de indeterminacin,
solo pueda existir en lo indeterminado. Incluso la utopa no es ms que una mera
ficcin literaria. Y sin embargo, el presente crece a la sombra de este nosotros.
Nuestro sentido de ideal, nuestro deseo de superar el caos de la poca que nos
ha tocado, nos lleva a dejarnos atraer por l; nuestro sentido de la libertad, nos
impulsa a negarnos y rechazar su fuerza que, no obstante los continuos desencantos, persiste.
Acotar la indeterminacin constituye entonces una de las mayores metas de
la modernidad, algo as como su lmite, el desarrollo que concluye justificndola.
Lewis Mumford, autor de una clebre Historia de las utopas (The Story of Utopias)
de 1920, ya observa este hecho en el prlogo que elabora para una reedicin de

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

1960, en el que describe crticamente esta bsqueda como la perfeccin nihilista

de la nada (2013, p. 17).8 En textos posteriores, incluso aportar una reflexin
muy aguda: no fue la mquina de vapor el instrumento de la Revolucin Industrial,
sino el reloj, el control del tiempo y de su libre dispersin (Mumford, 2009,
pp. 26-35).9 Paradjicamente, esta lucha contra la indeterminacin ser tambin
uno de los signos de la declinacin del pensamiento moderno, de su devenir en
fragmentos en la post-historia, en la cual la determinacin es absoluta y, a la vez,
laxa, como si tuviera dos rostros, y la red de datos que nos determina se cubriera
con una mscara antropolgica. Precisamente, el desarrollo de la modernidad
implic desde un comienzo la representacin del ideal como atractor, como una
fuerza de atraccin, parcial o levemente determinista. Solo el camino hacia ella
est sometido a la indeterminacin, pero como la distancia entre el hic et nunc y el
nusquam propio del atractor es infinita (al menos, humanamente infinita), nuestra
intemperie (una forma en cierto modo ms primigenia y existencial de hablar de
una forma nosotros), encuentra su forma, su imagen, en una dialctica sin fin
entre ideologa y utopa, la cual cristaliza en aquello que, por un momento o por
un siglo, parecera cobijarnos.
De este modo, podramos describir cuatro imgenes-gua de la intemperie
metafsica en la modernidad, que evolucionaron (o, mejor dicho, mutaron) en
sucesivas sntesis, hibridaciones paradjicas, con un eplogo, casi con seguridad,
l tambin provisorio: 1. Utopa; 2. Estadstica; 3. Biopoltica; 4. Distopa; y 5.
Eplogo?: Post-historia.
En cada una de estas imgenes, la idea de (in)determinacin se vuelve fundamental. Observemos que la primera y la cuarta son bsicamente ficcionales, mientras que la segunda y la tercera son de base cientfica. Este orden que le hemos
dado no es casual ni caprichoso: la utopa moriana expresa ficcionalmente aquello
que el hombre podra o debera alcanzar, pero carece an de los medios materiales
y cientficos para lograrlo. La estadstica, propia del siglo xix, y la biopoltica,

Observemos que en esos cuarenta aos transcurridos vio su nacimiento y consolidacin la

distopa, concepto an difuso en 1920.

Esto se hace evidente en la siguiente cita, de por s muy bergsoniana: el reloj es una
mquina [...] cuyo producto son los segundos y los minutos [...] disoci el tiempo de los
acontecimientos humanos, y contribuy a fomentar la creencia en un mundo independiente,
de secuencias matemticamente mensurables: el mundo especial de la ciencia (Mumford,
2009, p. 31).

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Utopa: 500 aos

102

nacida en el siglo xx, mostraran los aspectos oscuros de la bsqueda de esa forma
nosotros al construir las herramientas tcnicas para lograrlo. La distopa, finalmente,
podra pensarse como la proyeccin ficcional de lo que esas herramientas tcnicas
produciran o producen.
De este modo, la estadstica y la biopoltica conforman mtodos de explicacin
cientfica de esta forma nosotros, mientras que la utopa y la distopa se constituyen en modelos de explicacin ficcional de una bsqueda material, concreta,
del cobijo de una intemperie, o de sus consecuencias y del costo a pagar por ella.
En la utopa de tipo moriano, como las tres emblemticas del Renacimiento,
Utopa de Moro, La Citt del Sole, de Campanella, y New Atlantis, de Bacon,10 encontramos efectivamente una serie de puntos en comn, que podramos resumir en
estos tres:
1. Determinismo, entendido como el control de la vida sobre cada individuo,
de su futuro, y de la fijacin precisa de las expectativas y de la experiencia
que este debe poseer. El aspecto ms importante de este determinismo ser la
educacin de los ciudadanos.
2. Ausencia de todo tipo de revelacin divina, lo que instala el poder exclusivamente en los hombres, tanto en su administracin efectiva como en sus
aspectos simblicos.
3. Estructura de poder que garantice los aspectos anteriores, y que cada una
de las utopas del Renacimiento desplegar segn su poca, contexto y capacidad del autor:
Utopa

de Moro, a travs de la ley fijada por un esquema de aplicacin

inflexible (e infalible): una utopa construida con el Derecho.

10 Estas no son las nicas obras utpicas de la poca. En realidad, durante todo el siglo xvi y
buena parte del xvii se produjeron abundantes obras de este carcter. Entre ellas, podemos
destacar la obra del espaol Antonio de Guevara, Reloj de prncipes, de 1529, que posee
muchos rasgos en comn con Utopa, y que en cierto modo es ms osada y oscura que la
obra de Moro, en cuanto una de las leyes de esta repblica ideal obliga a todos los habitantes
(las mujeres al cumplir 40 aos, y los hombres a los 50) a ser sacrificados, ya que la vejez
sera corruptora del ser humano (todo un antecedente extremo de las ms nefastas formas
de la biopoltica). La Republica Imaginaria del italiano Ludovico Agostini, producto directo
de la Contrarreforma, fue publicada en 1591. Es una utopa no comunista, pero con algunos
rasgos que hoy denominaramos populistas.

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

La
Citt del Sole, de Campanella, en donde la ley es fijada con precisin
por los astrlogos: una utopa esotrica y pitagrica, que se legitima en la
ciencia de los astros.
New

Atlantis, de Bacon, en la cual la ley deriva de la aplicacin de las

ciencias fsicas: una incipiente utopa cientfica.
Quizs sera redundante aclarar que Moro era canciller, con vasta experiencia
en leyes, Campanella fue el astrlogo del Papa, y Bacon fue cientfico y funcionario
de la corte britnica. Pero esta progresin muestra la necesidad de legitimacin de
un poder estrictamente humano, sin Revelacin, y sin mito. El nico contrato
es entre los hombres. Son utopas tendricas, tal como las denomina Raymond
Trousson (1995, p. 21), ya que el hombre ocupa el lugar de la divinidad, y el poder
deriva del talento social para autoproducirse una forma de orden (una ciencia de
la legislacin, una ciencia de la lectura de los astros, una ciencia del mundo fsico).
El nacimiento de la estadstica, ciencia propia de la segunda mitad del siglo
xix, coincide significativamente con el declive del pensamiento utpico. Ya en
fecha tan temprana como 1804 afirmaba A. L. Schlozer, profesor de estadstica
en Gttingen: La historia es estadstica en marcha, y la estadstica es historia
estacionaria (como se cita en Hacking, 2006, p. 49). Casi una homologacin entre
historia y estadstica, en la que simplemente es necesario tener en cuenta una focalizacin diacrnica o sincrnica. Ya los acontecimientos no se desplazan hacia un
ideal, sino que alimentan una base de datos que define a la sociedad. El problema
de comprender la realidad y su futuro se reduce a cmo compendiar los datos, y
a los algoritmos para procesarlos. La moral no quedaba exenta de este enfoque.
En un fragmento de una carta que A. M. Guerry escribi a Adolphe Quetelet en
1832, miembros ambos de la Academia de Ciencias de Francia, asoma una idea
que se extender luego por todo el sistema de legislacin, particularmente aplicada
sobre el crimen y el suicidio: Nos vemos obligados a reconocer que los hechos
del orden moral estn sujetos, lo mismo que los del orden fsico, a leyes invariables
(como se cita en Hacking, 2006, p. 113). El problema no es menor ni meramente
tcnico. La delegacin del propio campo moral al de la ley positiva (como sucede
muy tempranamente en Antgona de Sfocles) determina la sociedad, hace que
sus reacciones resulten predecibles. El campo de la moral y de los principios
individuales introduce un cierto grado de indeterminacin. En ltima instancia,
la democracia resultara de la bsqueda de una media razonable dentro de esa
indeterminacin que, sin embargo, posee un punto de atraccin en gran medida

103

Utopa: 500 aos

104

comn. Esto es, un intervalo negociable de valores. El totalitarismo, en cambio,

implica la delegacin del campo moral de cada individuo en un lder, grupo o
sistema, determinndolo de una manera que se pretende absoluta.
Observaciones de este tipo (sobre)abundan a lo largo de todo el siglo xix,
e incluso se hacen ms extremas (en cierto modo, ms optimistas, en sentido
cientfico), mientras ms nos aproximamos al siglo xx.11 El final del camino no
podra ser otro que reducir la vida humana, en sus mltiples transformaciones, a
un sistema simple, cerrado, uno de los aspectos de los que se nutre la distopa. No
obstante, se produce un primer quiebre significativo del determinismo en un gran
pensador de fines de ese siglo: Charles Renouvier, maestro y amigo de Charles
Sanders Peirce. Ambos vern al azar como elemento re-estructurante y no solo desestructurante, esbozando las primeras formas de un pensar la indeterminacin.
Renouvier es el creador del gnero literario de la ucrona (una historia ficcional
alternativa), y desarroll una filosofa fenomenolgica-racionalista que denomin
relacionismo (o fenomenismo racionalista), en tanto los eventos (en particular
los histricos) deben relacionarse fenomenolgicamente, y basarse en el principio
de no-contradiccin, que garantiza la coherencia entre dichas relaciones (Ferrater
Mora, 2001, p. 506). El relacionismo, de fuerte impronta kantiana, rechaza la
idea de que es posible conocer una realidad absoluta o incondicionada. Y esto lo
plasma en su ucrona de 1857 Uchronie: lutopie dans lhistoire: histoire de la civilisation
europenne, telle quelle na pas t, telle quelle aurait pu tre (Ucrona: la utopa en la
historia: historia de la civilizacin europea, si aquello que no sucedi hubiera sucedido).
En este libro el autor francs propone una Europa en la que el emperador romano
Constantino jams se convirti al cristianismo y, por tanto, dio lugar a una sociedad
ms laica que hubiese marcado una continuidad apreciable con el mundo clsico.
En la siguiente cita de Pablo Capanna, se hacen evidentes los aspectos ideolgicos
de esta primera ucrona:
La mente liberal-positiva de Renouvier le haca pensar que el cristianismo se hallaba
irremediablemente contaminado de autoritarismo oriental y su relegacin a Oriente
contribuira a purificarlo, haciendo que los cismas y las luchas intestinas de la Iglesia
pasaran a ser conflictos regionales. De tal modo, eliminada la enojosa inercia de las

11 Mortimer Collins, en su obra Marquis and Merchant escribe: Conocida una hora de vida de
un hombre, un serafn antropomtrico poda calcular todo lo que ese hombre haba sido y
todo lo que podra ser (como se cita en Hacking, 2006, p. 258).

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

invasiones brbaras y los aos de la Alta Edad Media, el cristianismo entraba en

Europa slo [sic] en el Renacimiento (en realidad, ms bien un Nacimiento) bajo su
forma protestante. (1966, p. 208)

Renouvier construye la palabra ucrona a partir del mismo modelo de la palabra

utopa: ou-cronos, no tiempo o, ms exactamente, ningn tiempo, un tiempo
otro. Su aporte a la historia es, a partir de la ucrona, quitarle peso metafsico a
los acontecimientos: todo evento histrico se encuentra fuertemente condicionado
por una multitud de relaciones en las que la modificacin o alteracin de una de
ellas produce una reorganizacin (sincrnica y diacrnica) de los dems (que puede
implicar el surgimiento de eventos nuevos, y la desaparicin de otros). La dinmica
o vida del tejido que conforman estos eventos se basa en que cada una de ellas
se despliega a travs de un esquema dialctico de tesis, anttesis y sntesis. En
definitiva, la posibilidad de estudiar otra historia posible constituye un concreto
rechazo a toda determinacin, aun cuando la intencin de Renouvier no haya sido
otra que la de elaborar un modelo de explicacin ficcional. La historia ya no es
estadstica en marcha, sino posibilidades que, incluso siendo factible medirlas, se
entrecruzan de formas inesperadas e incalculables.
En el siglo xx, la estadstica se convertir en ancilla de la biopoltica. El trmino
biopoltica ha atravesado en los ltimos aos diversas revisiones. De diferentes
modos, se han referido a l Hannah Arendt, Michel Foucault y Giorgio Agamben,
solo para nombrar a los autores ms emblemticos.12 De constante aplicacin hoy
da, no siempre de manera afortunada, constituye un paradigma de una nueva
idea de gestin. La definicin que da del concepto Simona Forti, quien ha sido la
responsable de la edicin en italiano del Archivo Hannah Arendt (volmenes i y ii),
evidencia su vnculo con la estadstica y su ausencia de ideologa: la reduccin
de los seres humanos hasta el ltimo comn denominador posible, es decir, a un
haz de reacciones biolgicas idnticas para todos (Forti, 2014, p. 187). En efecto,
la idea de comn denominador posible constituye la quintaesencia del desarrollo estadstico. Todo ha podido ser cuantificado, incluso los aspectos morales
e intelectuales. Por tanto, sera posible reducir la conduccin de una sociedad a
un mero algoritmo, puesto que no existira otro sentido que el de administrar la
vida biolgica. Pero, es esto efectivamente posible, o es apenas una pretenciosa

12 Al respecto, sugerimos consultar Nacimiento de la biopoltica, de Foucault, y Homo Sacer,

de Agamben.

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Utopa: 500 aos

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teorizacin? La clave del problema acaso sea visible a la luz de dos trgicos acontecimientos que cambiaron dramticamente la idea de que existe un orden, al
menos posible, y que dicho orden respondera necesariamente a un bien para la
humanidad: el terremoto de Lisboa, de 1755, que destruy por completo una de
las ciudades ms ricas y cosmopolitas de Europa, y Auschwitz. Ambas catstrofes,
de diferentes modos, y en orden sucesivo, arrebatan al hombre la fe en las decisiones de Dios, primero, y en el hombre, despus. Susan Neiman observa (en el
ltimo captulo de su libro El mal en el pensamiento moderno que, sugestivamente,
lleva por nombre Sin hogar) esta misma intemperie metafsica, pero focalizada
desde el problema de la naturaleza del mal. Se trata de acontecimientos que nos
arrebatan la capacidad de pensar ms all, y convierten a la historia en un limbo.
Tanto Lisboa como Auschwitz ocurrieron en contextos de fermento intelectual masivo.
En ambos casos, la catstrofe derram el cubo de supuestos que ya eran precarios.
Pero en ambos casos los eventos mismos crearon fronteras entre lo que poda y lo
que no poda pensarse. (Neiman, 2012, p. 306).

Estos supuestos de los que habla la autora son el humanismo, la Ilustracin, el

progreso. Theodor Adorno incluso dir que despus de Auschwitz, el ejemplo ms
monstruoso de reduccin de los seres humanos hasta el ltimo comn denominador posible, no podr escribirse poesa, forma de expresin que es exactamente
lo contrario a todo ltimo comn denominador. La experiencia posterior, como
negando la desesperanza, no le ha dado la razn a Adorno.13
La distopa incorporara todos estos aspectos, como capas arqueolgicamente
sucesivas. A partir de los atractores histricos, hemos visto cmo la utopa de tipo
moriano expresa los ideales de la modernidad, ya como proyeccin, ya como irona,
y cmo en su mayor esplendor, el utopismo se transforma radicalmente en el siglo
xix, adquiriendo matices evidentemente ms crticos y, muchas veces, pardicos,
como en las obras explcitamente utpicas El ao 2000, una visin retrospectiva, de
Edward Bellamy, o Erewhon, de Samuel Butler, como en otras que es posible pensar
desde lo utpico, pero no lo son estrictamente, por ejemplo Veinte mil leguas de

13 Para ser justos con Adorno, entendemos que su reflexin debera leerse en realidad como
un planteo sobre el futuro de la poesa y el arte en general, trgicamente transformado por
la experiencia traumtica de la Sho, y no como un juicio definitivo. No obstante, se lo suele
interpretar de esta ltima forma.

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

viaje submarino, de Julio Verne (para mencionar una obra de ficcin), o Walden,
de Henry David Thoreau, desde la filosofa. El punto de inflexin en el modo
de expresar el pensamiento utpico fue, sin embargo, el Falansterio de Charles
Fourier, obra que requerira un anlisis particular, pero que, tal como hemos
anticipado en este ensayo, posee la particularidad de centrar en la satisfaccin de
los deseos individuales y no en su control y limitacin el camino hacia la sociedad
ideal.14 Esta actitud diferente de Fourier debera llamarnos la atencin sobre un
cambio que comienza a producirse: lo que atrae y despliega las expectativas de
los individuos ya no es comn a todos los hombres, como s en cambio podemos
postular en Moro, sino diverso, mltiple, y el camino a la utopa consiste en articular lo diverso, no en unificarlo. Esta apertura anticipa la visin de la utopa en
la post-historia, aunque ya sin la posibilidad (o la fe en la capacidad) de articular
lo diverso, sino como su expansin infinita.
La distopa o utopa negativa representa, en cambio, otro tipo de modernidad,
ya envejecida e incapaz de redefinirse, que expresa en realidad una historia sin
atractor. Al menos, este no es una idea o principio sino una estructura de poder.
Por tanto, no podemos decir que es una antiutopa en el sentido de inversin,
pues en gran medida la distopa replica los mecanismos de expresin del ideal,
pero se encuentra vaco de l. Una distopa sera entonces una estructura de poder
sin una idea central que atraiga su historia y la redima en su bsqueda. De aqu
la exacerbacin de sus elementos ficcionales: el panptico, la absoluta determinacin a travs de la pedagoga y los roles estrictamente pautados en la sociedad,
la biopoltica, el totalitarismo, el culto a la personalidad, frecuentemente cargado
de simbolismo religioso o teolgico, pero sin trascendencia. Como modelo de
explicacin ficcional, la distopa expresa una sociedad (no importa si del tamao
de un pueblo o de un planeta) que tambin se produce en un nusquam, pero que
es llenado desde el contexto con un contenido vaco pero cargado de voluntad
de poder.15

14 Para profundizar en los aspectos de la obra de Fourier, sugerimos consultar la obra de Beecher
y Bienvieu (1975), The Utopian vision of Charles Fourier, incluida en nuestra bibliografa. Por
otro lado, Fourier ejerci una profunda influencia sobre pensadores y escritores mucho ms
cercanos a nosotros, como Roland Barthes e Italo Calvino. Barthes le dedicar un captulo
en Sade, Fourier, Loyola, e Italo Calvino, distintos ensayos, y su libro de ficcin Las ciudades
invisibles posee evidentes vnculos con el autor del siglo xix.
15 Para ampliar, sugerimos consultar nuestros trabajos anteriores (Del Percio, 2012a y 2012b).

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Utopa: 500 aos

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Si replicramos la estructura que vimos aplicada a las utopas clsicas en

las distopas ms conocidas (Nosotros, de Evgueni Ivnovich Zamitin; Brave
New World, de Aldous Huxley; y 1984, de George Orwell), podramos obtener lo
siguiente:
1. Se instala en un lugar inexistente, un nusquam. Pero debemos interpretar
esta idea de nusquam o ou-topos de una manera diversa a la utopa. Oceana
de Orwell, por ejemplo, describe lugares existentes (Europa, las islas britnicas,
etc.), estructurados en una organizacin poltica inexistente. Por tanto, la idea
de lugar debe pensarse como territorialidad poltica.
2. Esta inexistencia es legitimada por dos elementos contradictorios: su
condicin de copia hiperblica de un totalitarismo existente en el contexto
de la obra (o bien en la historia documentada), y la estructura de poder que
se desarrolla dentro de l, que, adems de conservar profundas similitudes
con las estructuras de poder conocidas por el receptor, de modo que resulten
verosmiles para este, produce de s misma la descripcin de una utopa. Por
tanto, toda distopa en sentido poltico dice de s misma que es un ideal (lo
que, en definitiva, expresa un falso atractor).
3. La experiencia que sera posible adquirir en ese lugar es transferida al
lector de la poca a travs de un personaje-mediador que garantiza su valor
de verdad y su actualidad poltica. En las distopas, la forma de esta experiencia
suele ser un texto narrativo, que describe la paulatina anagnrisis del personaje
principal, quien descubre la realidad detrs de la utopa.
4. Esta experiencia deviene confirmacin o reflejo de experiencias y expectativas previas del receptor. Este reflejo es esencialmente ideolgico, perfectamente pautado por sus respectivos contextos (stalinismo, sistema fordiano de
produccin, etc.). En efecto, la combinacin de su inexistencia con su posibilidad genera un curioso efecto de extraamiento que permite habilitar una
instancia de reflexin sobre la propia experiencia y las expectativas del receptor.
5. Tanto las experiencias como las expectativas son esencialmente histricas
y polticas, por lo que esta transferencia puede adquirir aspectos satricos pero
ahora siniestros (que en parte toda distopa posee, como en Nosotros, cuyo
mximo logro consiste en una ciruga que inhibe la imaginacin); ideolgicos
(en cuanto la construccin de una distopa responde a una ideologa precisa del
autor, por ejemplo, el rechazo al stalinismo en Orwell y al fordismo en Huxley);
y utpicos (se contrapone un modelo de explicacin ficcional del (sin)sentido
de la historia a la experiencia histrica propia del receptor).

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

Desde un ngulo diverso, pero convergente, Daniel Dei sostiene que la distopa
constituye la culminacin del proyecto de la modernidad. Dei elabora su teora a
partir de Lyotard, quien considera que la posmodernidad surge a partir de la crisis
de los relatos, entendiendo estos como narraciones que ubican al desarrollo humano
dentro de un horizonte de expectativas especfico (Dei, 2009, p. 89). Las races
de la posmodernidad estn en esta incredulidad insalvable, cuyo origen no es tan
diverso del que posee el arte contemporneo: el arte de una sociedad sin relato,
o bien, con multiplicidad de relatos desarticulados entre s (o, incluso, articulados
solamente por el mercado). Entendemos relato como una interpretacin de la
historia o, ms bien, su misma fundacin. La posmodernidad representara cierto
grado de incredulidad, al menos parcial, con respecto a este tipo de narraciones.
Esto nos enfrenta con el problema de la verdad dentro de esta narracin, ya sea
ficticia, utpica o histrica. La esencia de la verdad, y en particular, de la verdad
en la obra de arte, segn Vattimo:
Ante todo y ms fundamentalmente que conformidad de la proposicin con la cosa
es el abrirse de horizontes histricos y de destino en los cuales se hace posible toda
verificacin de proposiciones; trtase del acto en el que se instituye cierto mundo
histrico-cultural en el que cierta humanidad histrica ve definida de modo originario los rasgos portadores de su propia experiencia del mundo. [Ya que...] es ante
todo en el lenguaje donde se despliega la familiaridad originaria con el mundo que
constituye la condicin de la experiencia no trascendental pero siempre histricamente
finita y situada. (2007, p. 62)

Este concepto anti-mimtico del relato, que Vattimo no ve necesariamente

como negativo (el pensador italiano lo considera un camino posible hacia una
mayor diversidad y tolerancia entre culturas e individuos de una cultura), puede
tener consecuencias catastrficas si desembocara en una suerte de nihilismo (como
de hecho parece estar sucediendo). Este nihilismo fuerte, que solo podra quedar
contrapesado por la concepcin de pensamiento dbil del autor, implica leer esta
multiplicidad de manera inarticulada y, podramos agregar, desde el caos. De
aqu a llegar a la figura fuerte que aglutine todos los aspectos polticos y sociales
desde un poder absoluto, parece haber un trecho muy corto, al punto de que es
posible atisbar en varias sociedades occidentales esa misma estructura totalitaria
oculta detrs de una mscara democrtica. Al haberse diluido la historia, el relato
del progreso colectivo en un conjunto indefinido de relatos parciales, la idea de

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Utopa: 500 aos

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pensamiento histrico no deja de suceder, pero precisamente deja de tener sentido

como proyecto nico (Vattimo, 2007, pp. 10-11), y se convierte en post-historia,
en una constelacin de atractores que compiten entre s, retroalimentando una
complejidad centrfuga y, por tanto, distpica.

Un eplogo? O de cmo recorrer la cinta de Moebius

de la historia
En lnea con lo expuesto, Daniel Dei afirma que la posmodernidad es la manifestacin distpica de la utopa de la modernidad (Dei, 2009, p. 90). Un autntico
eplogo. Pero acaso la distopa no sea la ms perfecta y completa de las manifestaciones posibles. En efecto, as como la utopa y la distopa son reacciones ante
el caos, la ucrona, en cambio, y ya en su primer desarrollo, tal como lo vimos en
Charles Renouvier, permite asumir su existencia y tomarlo como objeto de estudio.
La ucrona, como en el ejemplo del Constantino no-cristiano, reconfigura
la historia a partir de la pregunta qu hubiera pasado s, a fin de generar otro
presente, y por este artilugio ficcional nos muestra un modo complementario de
comprender la historia: no ya solo como una relacin causa-efecto, que determina los acontecimientos y los hechos, sino fundamentalmente (y en esto radica
el valor del caos en su configuracin), como una relacin de sincrona entre
acontecimientos.
La famosa pregunta qu hubiera pasado si, propia de la ucrona, puede no
modificar las causas profundas de un acontecimiento complejo por ejemplo,
el surgimiento del nazismo, uno de los temas favoritos de los ucronistas, como
sucede en la novela The Iron Dream (El sueo de hierro) de Norman Spinrad,
sino la sincrona dentro de la cual este acontecimiento se carga de sentido.16 En
realidad, deberamos hablar de constelacin de acontecimientos para definir
un hecho histrico. As como la relacin causa-efecto es vertical (toda causa es
anterior a su efecto), y genera sentido a partir de esta especfica linealidad, las

16 Entre las ms clebres ucronas, podemos citar The Man in the High Castle (El hombre en
el castillo), de Philip Dick; The plot against America (La conjura contra Amrica), de Philip
Roth; Nero italiano y Dea del Caos, de Giampietro Stocco (una curiosa visin de un fascismo
de larga duracin sin Mussolini); y, para citar a un latinoamericano, la serie de cuentos A la
sombra de los brbaros, del escritor argentino Eduardo Goligorsky, cuyo tema sugiere una
indefinida continuidad del peronismo en Argentina.

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

relaciones de sincrona son transversales, mucho ms complejas de medir y, en

general, cargan de significado al acontecimiento central, ocultndose en l. La
ucrona opera, en realidad, ms que a partir de una modificacin en las causas,
sobre una modificacin en la estructura de esta sincrona: si por ejemplo Hitler
muere o no en el famoso atentado de von Stauffenberg (tema de la novela Nero
italiano, de Giampietro Stocco), premisa de un evento mayor que es la finalizacin
de la Segunda Guerra Mundial, en realidad este evento sucede en sincrona con
una multiplicidad de otros eventos: una tarde no tan calurosa podra haber provocado que la famosa reunin en la Guarida del Lobo (refugio y cuartel general de
Hitler en el frente oriental), se llevara a cabo en un bnker, con lo cual la bomba
probablemente habra matado al dictador. En la realidad histrica, fue un da muy
caluroso, y el estado mayor alemn se reuni en una habitacin comn, ms fresca,
cuya amplitud atenu los efectos de la explosin. En definitiva, un cielo nublado
o una brisa podran haberlo cambiado todo.
Carl Gustav Jung, en un clebre prlogo al I-Ching o Libro de las Mutaciones,
reflexiona acerca del papel de la sincrona y del azar en el desarrollo de los
acontecimientos:
Podemos pensar a la sincronicidad como un concepto que configura un punto de
vista diametralmente opuesto al de causalidad. Dado que esta ltima es una verdad
meramente estadstica y no absoluta, constituye una suerte de hiptesis de trabajo
acerca de la forma en que los hechos se desarrollan uno a partir de otro, en tanto
que la sincronicidad considera que la coincidencia de los hechos en el espacio y en
el tiempo significa algo ms que un mero azar, vale decir, una peculiar interdependencia de hechos objetivos, tanto entre s, como entre ellos y los estados subjetivos
(psquicos) del observador o los observadores (Jung, 2009, p. 25)

Como vemos en Jung, la sincronicidad implica, ni ms ni menos, el modo en

que se reconfigura la complejidad del sistema. La sincrona resultara ser as una
sntesis del desarrollo diacrnico (es decir, histrico). Por tanto, la ucrona nos
permite ver el desarrollo de la historia en esta doble dimensin: la de los eventos
vinculados por su relacin de causa-efecto (diacrnica-causal), y la de los eventos
asociados estructuralmente por su sincrona. Y es en este punto en el que ms
visible se muestra el caos como factor des y re-estructurante. La historia puede
verse as desde la forma de una cinta de Moebius, mltiple por su complejidad
aparentemente centrfuga, pero que en la instancia de la recepcin el lector recupera

111

Utopa: 500 aos

como un modelo de explicacin ficcional de su propio tiempo, en donde posee

su ambiguo centro.17
112

Conclusiones
Acaso pueda resultar perturbador concluir que es el caos el factor que define la
libertad de la historia, la que busca ser determinada todo el tiempo por las acciones
de los hombres, pero a la que los pequeos detalles transforman y hacen mutar
constantemente. El resultado es este efecto paradjico: son estas mutaciones las
que reconfiguran la libertad del hombre. Una curiosa relacin dialctica, en la que
es imposible a priori determinar la forma de su sntesis.
Desde este punto de vista, es posible pensar la utopa y sus variantes ms
propias del fin de la modernidad, la distopa y la ucrona, como imgenes que el
hombre esboza sobre su destino, paisajes ms metafsicos que histricos, a pesar
de ser autnticos productos del devenir, que lo amparan de las inclemencias
de la historia. Estas imgenes de la intemperie, como sombras de un tiempo
determinado del cual constituyen el reflejo y el reverso, completan la identidad
de una sociedad en un tiempo y lugar especficos. Estas imgenes no pueden ser
sino ubicuas, transformndose continuamente en algo diferente, alejndose y
mutando, pero precisamente por ser esa parte imposible de la historia y de la
poltica, se vuelven paisajes que atraen el presente hacia su signo opuesto. Nueva
paradoja: es la propia naturaleza de esa imagen negativa de la intemperie la que
podra determinar el sentido del presente, el lugar voltil y fantasmtico que es a
la vez imn, destino e impostura de la historia. Desde esta visin, el mesianismo,
ya sea en poltica como en religin, no es ms que un intento de anclar en la figura
idolatrada de un hombre ese destino ideal y mvil.
Esta forma de pensar la utopa, como producto y a la vez remedio del Caos,
nos permite ver los fluidos vasos comunicantes que, desde Hesodo hasta la
posmodernidad, alimentan por igual a la antigedad, a la modernidad, y a sus
mltiples metamorfosis. El ncleo semntico encriptado tanto en el mito, esa
donacin de los dioses, como en la geometra perfecta de las utopas clsicas,

17 Para ampliar sobre los fundamentos tericos de la ucrona, sugerimos consultar nuestro
trabajo La Historia y sus dobles: identidad y contrafactura histrica en la novela The plot
against America de Philip Roth, incluido en la bibliografa (Del Percio, 2014).

Imgenes de la intemperie. La utopa y la mecnica del caos

producto del arduo trabajo del poder poltico desde el Derecho, la magia o la
ciencia, no estalla completamente en la post-historia de Vattimo, sino que pervive
en las formas hbridas de las utopas contemporneas. La distopa y la ucrona no
proponen mundos ideales, pero advierten sobre el abismo que puede abrirse en el
tiempo. Este ver lo invisible, y develar los caminos posibles del hombre, subyace
en todos los sentidos y formas imaginables de la utopa. Despus de todo, es lo
que se oculta a nuestra vista lo que nos impulsa a completar el mapa de nuestro
destino. Tarea, por cierto, tan humanamente inconclusa como digna. La utopa y
su cobijo no estn en un gratificante hic et nunc, ni en un ignoto nusquam, ni en
un insondable Apocalipsis, sino en el hombre mismo.

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115

Parte 2
El pensamiento utpico en el marco
de la historia de las ideas
Part 2
Utopian Thinking in the Framework
of the History of Ideas

5 Don Vasco de Quiroga, un civilizador

a la luz de la Utopa

Don Vasco De Quiroga, a Civilizer in Light of Utopia

Mara del Rosario Athi y Citlalic Lpez

Resumen
Vasco de Quiroga redact, en el siglo xvi, sus Reglas y ordenanzas, con el fin de dejar por escrito las
lneas maestras que deban de regir los pueblos-hospital de Santa Fe, los cuales l fund durante
el Virreinato de la Nueva Espaa (hoy Mxico). En esta obra se evidencia una clara influencia de
otro humanista contemporneo suyo, Toms Moro, y su obra Utopa. Sin embargo, es necesario
conocer los antecedentes que hicieron posible tal redaccin y comprender la aportacin del
propio Quiroga. A lo largo del captulo se muestran los orgenes de la formacin humana e intelectual de Quiroga; las circunstancias en las que trabaj para favorecer el desarrollo personal,
social y espiritual de los naturales; sus inquietudes sociales y jurdicas; cmo es que de abogado
con cargos pblicos dados por la Corona Espaola se convirti en el primer obispo de Michoacn
y su impacto como civilizador. En un segundo momento, se ofrece una comparacin entre las
Reglas y Ordenanzas y la Utopa. Finalmente, se muestra la herencia de Vasco de Quiroga desde
el siglo xvi hasta nuestros das, particularmente en la zona purpecha de Michoacn, lo cual
parece coincidir con los anhelos de Moro.
Palabras clave: pueblos-hospital, Reglas y ordenanzas, Vasco de Quiroga, Utopa.

Abstract
Vasco de Quiroga wrote, in the 16th century, his Rules and Regulations to set down the guidelines
that should regulate the pueblo-hospitals of Santa Fe, founded by him during the New Spain
viceroyalty, nowadays Mexico. In this work, the influence of another humanist from the same
time, Thomas More, and his work Utopia, is evidenced. Nevertheless, it is necessary to know the
precedents that made possible Quirogas writing and to understand his contributions. Along the
chapter, the early stages of Quirogas human and intellectual formation; the conditions under
which he worked to promote the personal, social, and spiritual development of natives; his social
and legal concerns; how, after being a public lawyer with positions given by the Spanish Crown,
he became the first Michoacans bishop and his impact as a civilizer are shown. Afterwards,
Rules and Regulations are compared with Utopia. At the end, Vasco de Quirogas heritage since
the 16th century is exposed, particularly in the Purepecha zone of Michoacan, which apparently
coincide with Mores desires.
Keywords: pueblo-hospitals, Rules and Regulations, Vasco de Quiroga, Utopia.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

120

Mara del Rosario Athi

Docente de la Universidad Panamericana, Guadalajara, Mxico.
Doctora en Filosofa Universidad de Navarra, Espaa.
Correo electrnico: rathie@up.edu.mx
Citlalic Lpez
Docente de la Universidad Panamericana, Guadalajara, Mxico.
Magster en Historia del Mundo Hispnico, Centro Superior de
Investigaciones Cientficas, Madrid, Espaa.
Correo electrnico: cilopez@up.edu.mx

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Athi, M. R. y Lpez, C. (2016). Don Vasco de Quiroga, un civilizador

a la luz de la Utopa. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 119145). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi:
http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Athi, Mara del Rosario y Lpez, Citlalic. Don Vasco de Quiroga, un

civilizador a la luz de la Utopa. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra.
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi:
http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Athi, Mara del Rosario y Lpez, Citlalic. Don Vasco de Quiroga,

un civilizador a la luz de la Utopa. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo
(Ed.). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016,
pp. 119-145. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

Introduccin
Los aos que le correspondi vivir a Toms Moro (Londres, 1478-1535) pueden
entenderse desde la perspectiva de un cambio de poca. Ante el desmoronamiento
de los slidos principios culturales del medievo, surgan nuevas perspectivas,
problemas y soluciones para la sociedad europea, tales como los nuevos descubrimientos geogrficos y las pugnas entre cristianos. Moro fue un hombre cuyo
nimo no desfalleca ante la adversidad, estaba anclado en la esperanza de que se
puede ofrecer un mundo mejor a las siguientes generaciones, lo cual engendra
una mentalidad utpica. Por esos mismos aos, desde la Espaa de la conquista,
otro hombre de semejantes disposiciones se presenta con el nombre de Vasco de
Quiroga (Madrigal de las Altas Torres, vila, 1470-Uruapan, 1565). A pesar de las
diferencias de mentalidad entre Inglaterra y Espaa, estos dos personajes coinciden
en un nimo emprendedor que los lleva a aprovechar su cultivada inteligencia en la
bsqueda de nuevas formas de colaboracin en la construccin de unas condiciones
de vida ms humanas. Don Vasco encuentra en la Utopa de Moro una inspiracin
a la hora de redactar las Reglas y ordenanzas de los pueblos hospitales, los cuales ya
haba fundado en el Valle de Mxico y en Michoacn.
Este captulo une la obra literaria de Moro y la propuesta llevada a cabo por
Vasco de Quiroga en Mxico. Las primeras pginas sirven de marco histrico;
posteriormente se presenta cmo fue posible que una utopa, escrita en Inglaterra
pensando una forma de vida que hiciera bien a las personas, pero irrealizable, con
don Vasco se convirti en una meta, en un ideal a alcanzar. Por esto, la tesis que
propone tiene dos aspectos. En primer lugar, muestra las dos grandes influencias
que recibi l al disear sus pueblos-hospitales en la Nueva Espaa, con el fin de
promover una mejor calidad de vida de los naturales, lo cual se lleva a cabo a partir
de la semblanza biogrfica de Vasco de Quiroga: por un lado, la formacin que
recibi de su familia, originaria de Galicia y, por otro, de la Orden Hospitalaria, de
la cual formaba parte (los hospitalarios promovieron algunos centros de acogida
para los peregrinos que se dirigan a Santiago de Compostela). Esta orden inclua
objetivos de salud y hospedaje, misin que se ver materializada en los futuros
pueblos-hospitales que construye Vasco de Quiroga en la Nueva Espaa. La otra
gran influencia que recibi el primer obispo de Michoacn, se origina en los
debates humanistas de su poca, entre ellos los desarrollados por la Universidad
de Salamanca con relacin a la legitimidad de esclavizar a los naturales, a partir
de la guerra justa. Al vivir en la Nueva Espaa, Vasco de Quiroga conoce la obra

121

Utopa: 500 aos

122

humanista de Tomas Moro, y concretamente la Utopa, la cual influy en sus

pueblos-hospitales, en la organizacin de las familias, los trminos utilizados y la
manera en que pretenda que se manejaran las comunidades de indios.
El segundo aspecto de esta tesis busca mostrar cmo la influencia de Toms
Moro y su Utopa sobre Vasco De Quiroga al organizar sus pueblos-hospitales, sigue
perviviendo desde el siglo xvi hasta la actualidad en las regiones de Michoacn,
habitadas por los pueblos purpecha. Para ello se toma como muestra al pueblo
Santiago de Angahuan, en el Municipio de Uruapan, Michoacn. Este es el principal
aporte del estudio pues, aunque existen varios trabajos en relacin con la vida
de Quiroga y Toms Moro, son pocos los que presentan la continuidad hasta el
presente de los pueblos-hospitales creados por Vasco de Quiroga. A fin de evitar
el peligro de pensar que lo realizado por Quiroga fue una solucin circunstancial,
deseamos destacar que, siendo Quiroga un verdadero humanista, sus propuestas
contienen elementos que son vlidos hoy en da, y que pueden dar luz para la
organizacin social de grupos que requieran la confirmacin de su identidad y la
conformacin de una organizacin cvica. Estos principios son aplicables siempre
y cuando esos grupos sociales cuenten con suficiente sentido de comunidad.
La estructura del trabajo coincide con estas facetas de la tesis: semblanza
biogrfica; relacin entre Quiroga y Moro; y hechos actuales que muestran el
impacto de Moro a travs de Quiroga en la organizacin social de los naturales en
Michoacn. Para la realizacin del trabajo, despus de la bsqueda bibliogrfica,
se desarroll una revisin de documentos propios de Quiroga, tales como las
Ordenanzas de los pueblos hospitales, su Testamento y el libro Utopa, de Tomas Moro,
con el objetivo de mostrar la influencia de este ltimo. Como conclusin, se ofrecen
los resultados del trabajo de campo realizado durante doce aos en Angahuan.

Marco histrico. Un acercamiento a la personalidad

de Vasco de Quiroga
Familia y niez
Don Vasco de Quiroga naci en Madrigal de las Altas Torres, ciudad de Castilla la
Vieja, donde recibi el bautismo en la Iglesia de San Nicols. Sus padres fueron
Vasco Vzquez de Quiroga y Mara Alonso de la Crcel, de quienes conserv
siempre un carioso y agradecido recuerdo. Respecto a su fecha de nacimiento, se

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

seala el ao de 1470, dado que se considera que muri a los 95 aos en 1565.
Sin embargo, recientes bigrafos han encontrado un texto de su autora en el que
menciona que en 1538 tena sesenta aos, por lo que tambin se considera posible
que haya nacido hacia 1478. En este caso, Moro y Quiroga habran coincidido en
el ao de su nacimiento. Don Vasco proceda de una familia noble, originaria del
Valle de Quiroga, Galicia, en donde posean mayorazgos y haciendas. Algunos de
sus familiares pertenecan por tradicin a la Orden Militar y Hospitalaria de San
Juan de Jerusaln, dedicados al resguardo de los pobres y peregrinos en centros
hospitalarios.1 La misin de esta orden en Galicia consista en otorgar refugio a los
peregrinos, por medio de la construccin de centros hospitalarios que brindaban
albergue, comida, servicios mdicos y proteccin militar. Ya que los conflictos
del medievo entre musulmanes y cristianos interrumpieron el peregrinar de los
cristianos hacia Jerusaln, en Europa se promovi la peregrinacin a Roma y a
Santiago de Compostela. Desde el siglo xii, la familia Vasco de Quiroga se relacion
con la orden, otorgando tierras para la construccin de centros hospitalarios en
Galicia y actuando a ttulo propio como administradores del Hospital, []bien
usufructuando sus propiedades en vida y actuando como simples encomenderos
de sus bienes (Arcaz, 1995, p. 267).

Juventud y formacin acadmica

Este ambiente de donacin de la familia Quiroga influy en la formacin del joven
Vasco de Quiroga, el cual ingres a la orden a los veinte aos (Arce Gargollo, 2014),
cuando comenz sus estudios universitarios. Estudi leyes y despus teologa,
posiblemente la primera carrera la curs en la Universidad de Salamanca (Arce
Gargollo, 2014; Mundaca, 2010), y la segunda, en la Universidad de Valladolid,
segn se le seala como alumno de la misma (Warren, 1990): En las aulas
universitarias espaolas de aquel tiempo se unan la tradicin escolstica, el renacimiento espaol y un humanismo claramente cristiano (Arce Gargollo, 2014, p. 8).

La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusaln, de Rodas y Malta (hoy
conocida como la Orden de Malta), nace en 1048 en el marco de las cruzadas, con el fin de
ofrecer un servicio hospitalario y la defensa de la causa catlica. En torno a 1050 tuvo una
intensa y duradera presencia en Galicia y el camino de Santiago de Compostela. Para mayor
informacin, se puede consultar el libro de Isidro Garca Tato y Eleutino lvarez lvarez,
Las encomiendas gallegas de la Orden de Militar de San Juan de Jerusaln. Estudio y edicin
documental. Tomo ii-2 (2011).

123

Utopa: 500 aos

124

El contexto universitario del siglo xv era de renovacin y cambio: poca de los

descubrimientos geogrficos, el Renacimiento, la reforma luterana y el posterior
movimiento de contrarreforma, sucesos que motivaron, en Espaa, el surgimiento
de un humanismo cristiano y la inquietud por regresar a un estilo de vida conforme
con el cristianismo primitivo. Ideales que podran promoverse en las tierras recin
descubiertas.
En la Universidad de Salamanca, durante mediados del siglo xvi, la orientacin
de sus profesores estaba enraizada en la tradicin humanista. Ilustres ejemplos
de la poca son Francisco de Vitoria y su alumno, Domingo de Soto. Uno de los
debates universitarios, por ser un tema a resolver, era el de la guerra justa y la
esclavizacin de los naturales, dos asuntos ntimamente vinculados. La cuestin era
justificar el motivo por el cual la Corona Espaola haca la guerra a los pobladores
de Amrica. La orientacin humanista de Vitoria influy tanto en las decisiones
tomadas, como en la visin de Vasco de Quiroga, con relacin al trato con los
pobladores de las tierras conquistadas. Vitoria y de Soto afirmaron que el dominio
de los pueblos no se aplica a la prdida de la libertad y su consecuente esclavizacin,
sino, a que el sabio y mejor dotado promueva la formacin y el perfeccionamiento
del ignorante (Castaeda, 1996, p. 495). Con el fin de dar respuesta cabal a la
cuestin, la Corona espaola y la Iglesia Catlica realizaron investigaciones sobre
los naturales con el fin de conocer su grado de raciocinio y, por ende, saber si se
consideraba legtima su dominacin. Los puntos a analizar se basaban en datos
que hacan alusin a su tipo de vivienda, costumbres familiares, alimenticias,
polticas y religiosas, as como su lenguaje. El resultado de los estudios y de los
diferentes debates desarrollados durante el siglo xvi, llev a la Corona y a la Iglesia
a la conclusin de que el indio es un ser racional, aunque inferior en costumbres,
por lo que debe ser gobernado por un pueblo considerado como superior, en este
caso el reino espaol, ms no deban los naturales ser dominados por la fuerza,
pues se trataba de seres libres.

Su labor como abogado en la Corte Real, en Espaa y frica

No se tiene mayor informacin sobre su labor como abogado sino hasta los aos
de 1520 a 1526, en los cuales consta que Vasco de Quiroga trabaj como letrado
una jurisdiccin real, con el cargo de juez de residencia en la provincia de
Orn, en Argelia, al norte de frica, regin compuesta por una poblacin de varias
religiones y costumbres: cristianos, sarracenos y judos, todos ellos sbditos de

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

Carlos v. Tal situacin permiti a Quiroga analizar los conflictos suscitados entre
personas con distintas cosmovisiones. En esas tierras se encarg de la investigacin
sobre una serie de denuncias por abusos y mal trato de uno de los oficiales encargado de aquella administracin. Al respecto, J. B. Warren refiere que el territorio
de Orn tena poco de haber sido conquistado, de manera que la situacin entre
conquistados y conquistadores se encontraba en tensin. En 1526, Quiroga es uno
de los dos enviados espaoles a hacer la paz con un pas vecino de Orn (Aguayo,
1986). Posteriormente, la experiencia durante su estancia en frica le servir como
referencia al ejercer su cargo como oidor en la Nueva Espaa.
Vasco de Quiroga conoca a personajes de su poca con poderosas influencias, y
ser promovido gracias a la intercesin del doctor Juan Bernal Daz Luco2 quien
era miembro del Consejo de Indias, y de Juan de Talavera, Cardenal de Toledo,
dicesis primada de Espaa. Ambos personajes eran integrantes de la Corte de
Carlos v, y amigos de la familia Quiroga. Ellos ofrecieron a don Vasco tres posibles cargos de importancia: algn trabajo ligado a la conversin de los judos; la
gobernacin de una provincia espaola; o un cargo de justica en la Nueva Espaa
(Mundaca, 2010). Despus de varios das de reflexin, segn relatos de Cristbal
Cabrera, su secretario personal y primer bigrafo, eligi el nombramiento de oidor
en la Segunda Audiencia de la Nueva Espaa la cual estaba por formarse,
despus de la disolucin de la Primera Audiencia en 1530. Seguramente habr
vislumbrado el amplio horizonte que se le presentaba para ejercer una positiva
influencia en las tierras recin descubiertas.
Ese ao, cuando Vasco de Quiroga lleg a la Nueva Espaa, tena en sus
manos una doble misin: en primer lugar, investigar las denuncias hechas contra
Nuo de Guzmn, presidente de la Primera Real Audiencia,3 por el maltrato y
esclavizacin de indios; y en segundo, hacer valer la cdula real, promulgada por
Carlos v en agosto de 1530, por medio de la cual se prohiba la esclavizacin de
indios por guerra justa (Zavala, 1941). El presidente de esta Segunda Audiencia

Aproximadamente en 1528 Vasco de Quiroga realiz un viaje de Burgos a Madrid, junto con
Juan Bernal Daz de Luco, durante el cual discutieron acerca del libro Villano de Danubio,
en el que se relata un discurso contra la esclavitud y a favor de los derechos naturales de la
humanidad, el mismo texto que posteriormente cita en su libro Informacin en derecho.

Como consecuencia del maltrato y esclavizacin a los indios por la Primera Audiencia, se
dispersaron los indgenas huyendo comunidades enteras a zonas de difcil acceso para los
espaoles.

125

Utopa: 500 aos

126

era el obispo Sebastin Ramrez de Fuenleal, y los otros miembros, adems de

Quiroga, eran Juan de Salmern, Alonso de Maldonado y Francisco Ceinos. Ellos
comenzaron a gobernar en Ciudad de Mxico en 1531, ao de las apariciones de
la Virgen de Guadalupe, hecho que ayud a la pacificacin y configuracin de un
nuevo pueblo.
Quiroga estuvo siempre atento a la situacin de los naturales. A partir de sus
investigaciones sobre las condiciones posibles para lograr un mayor desarrollo
personal de los indgenas, lleg a la conclusin de que existan principalmente
dos problemticas a resolver: la necesidad de una vida social digna para los indios,
una vida civilizadora, y la urgente educacin. En 1531 envi una carta al Consejo
de Indias en la que refiere sus observaciones y conclusiones. Entre los puntos
propuestos en el documento, la solucin que encontr fue la de integrar nuevas
comunidades de indios, resguardadas por frailes. Dichos pueblos tendran el
doble beneficio de aprovechar las tierras baldas existentes y hacerlas productivas,
adems de ensear a los naturales, principalmente a los nios, la doctrina cristiana
y determinados oficios, como dej escrito textualmente en el documento: questas
nuevas poblaciones se an de hazer de los indios que desde muchachos se crian y
doctrinas con gran diligencia e trabajo de los frayles questn en estas partes, en la
diciplina Xtiana (como se cita en Aguayo, 1986, p. 2). La idea era evitar que las
nuevas generaciones de indios volvieran a la idolatra y proteger a los hurfanos
que dej la guerra. Para ello, era menester que fueran instruidos y vigilados, pues
la visin de la poca acerca de los naturales defenda que eran libres; sin embargo,
necesitaban la proteccin y direccin por ser considerados ignorantes:
[...]o se podria all creer la multitud destos yndios naturales, y asy su manera de vivir
es un caos y confusyn que no ay quien entienda sus cosas ni maneras, ni pueden
ser puestos en orden ni policias de buenos Xpianos, ni estorvales las borracheras e
ydolatrias y otros malos ritos e costumbres que tienen sy no se tuviere menara de los
reducir en orden y arte de pueblos muy concertados y hordenados. (Aguayo, 1986, p. 3)

Esta cita evidencia la parte negativa de la situacin de los indios. En contraparte,

se manifiesta tambin una visin ms comprensiva y esperanzadora: Naturalmente
tienen ynata la humylldad, odediencia y pobreza menosprecio de mundo () en
fin sean como tabla rasa y cera muy blanda, yo no dubdo sino haciendo apartados
asy los dichos pueblos para estas plantas nuevas e nuevos casados (p. 3). La dicotoma en la visin del indio entre vicioso y ser virtuoso, pudo estar enfatizada por

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

las intenciones de quienes deseaban ms dominarlos que educarlos, y quienes

sinceramente deseaban promoverlos, sin cubrir sus deficiencias. De cualquier
manera, se impuso la necesidad de civilizarlos. Y con esta tarea se comprometi
personalmente don Vasco.
En 1533 es enviado a Michoacn para que, segn sus facultades de oidor de
la Segunda Audiencia, revisara lo que estaba sucediendo y reportara los casos de
esclavitud y maltrato con los habitantes del recin extinto reino purpecha. La
civilizacin indgena que poblaba Michoacn se haba cohesionado antes de la
conquista, haciendo frente al Imperio Azteca, subyugador de los pueblos vecinos.
Los purpechas haban establecido una clara frontera que patrullaban para
protegerse. El rey purpecha, llamado Caltzontzin, haba llamado a los primeros
doce franciscanos que evangelizaron a su pueblo. Ms tarde, fue perseguido,
torturado y asesinado durante la Primera Audiencia, y los colonizadores seguan
subyugando a su gente bajo sus mtodos colonizadores. Vasco de Quiroga supo
encontrar las posibilidades de desarrollo de estas personas y se conmovi ante el
triste destino al que estaban sujetos. Durante ese mismo ao, fund su segundo
pueblo-hospital de Santa Fe, en esta ocasin, en las inmediaciones de la Laguna
de Ptzcuaro, Michoacn.
Durante aquella visita pacificadora y de investigacin a la zona tarasca como
llamaron los espaoles a los purpechas, Vasco de Quiroga deba encontrar y
fundar una ciudad de espaoles que hiciera el papel de capital, e informar acerca
de las minas de cobre en la zona.
El 16 de abril de 1535 se disuelve la Segunda Audiencia en Nueva Espaa
para consolidar una forma de gobierno acorde con el Imperio Espaol. Comienza
el gobierno del primer virrey de estas tierras, don Antonio de Mendoza. Con el
fin de transmitir su experiencia y conocimientos en la Nueva Espaa, redacta su
Informacin en Derecho, una pieza maestra de la pluma de Quiroga, fechada en
la ciudad de Mxico en julio de 1535. En ella recuerda a la Corona Espaola su
compromiso de prohibir la esclavitud de los naturales. Si bien la Corona Espaola
decret en 1530 la no esclavizacin de los pobladores originarios, en 1534 se
retracta ante la presin de los colonizadores. Por ello, el texto contiene un anlisis
detallado sobre los fundamentos legales y ticos en contra de la esclavitud en
Amrica, e incluye una serie de recomendaciones de cmo gobernar a los indgenas
con base en el modelo propuesto por Toms Moro en su Utopa.
Por aquellos das, en Inglaterra, Moro esperaba ya la condena a muerte en la
Torre de Londres, donde fue decapitado el 6 de julio, acusado de alta traicin por

127

Utopa: 500 aos

128

negarse al juramento antipapista. Fue el rompimiento de Inglaterra, no solo con

Roma, sino particularmente con la Espaa de Carlos v y su repudiada ta, la reina
Catalina de Aragn. Estos hechos habrn llevado a la reflexin a don Vasco, quien
se decidi por aquellas fechas a tomar el hbito franciscano.

Vasco de Quiroga, sacerdote y nombramiento como primer obispo

de Michoacn
Entre los puntos importantes que se evidenciaron durante aquella visita de 1533
en funcin de la evangelizacin de los naturales, se encuentra la necesidad de
formar nuevas dicesis en el territorio de la Nueva Espaa. Para ello se expidi la
Cdula Real de 1534, la cual indicaba la divisin del territorio en cuatro obispados:
Mxico, Oaxaca, Guanajuato y Michoacn. En una primera instancia, para la zona
de Michoacn se propuso como obispo a uno de aquellos primeros franciscanos
evangelizadores: Luis de Fuensalida. Pero no procedi porque l rechaz el cargo
por considerarse indigno para tal labor (Arce, 2007, pp. 94- 95).
Se tena ya la cdula real para la conformacin de una dicesis en Michoacn,
pero no haba un prelado adecuado para tal misin. Fray Juan de Zumrraga,
obispo de la dicesis de Mxico y amigo de Vasco de Quiroga, lo propuso como
candidato, quien se encontraba ya tonsurado e incluido en el estado clerical. Don
Vasco recibe la ordenacin sacerdotal en 1536. Ese mismo ao se emite la bula
de ereccin de la dicesis, en la cual lo mencionan como clrigo presbtero de la
dicesis de vila, lo que indica tambin que al ser expedida la Bula ya es sacerdote (Arce, 2007, p. 97). En esa misma bula lo asignan como primer obispo de
Michoacn. En 1538 es nombrado oficialmente con tal cargo eclesistico, una vez
que ha recibido tambin la ordenacin episcopal.
Al inicio del siglo xvi, la evangelizacin del territorio de Michoacn comenz
sorprendentemente bien. Una leyenda refiere que la hija del Caltzonzin so que
vendran unos hombres que les ensearan a amar al verdadero Dios. Al parecer,
por este motivo fueron invitados los primeros franciscanos misioneros de esta
regin. Sin embargo, como refiere Jos Martn en su estudio acerca de Vasco de
Quiroga, la religiosidad autctona del pueblo, mezclada con la esclavizacin y
malos tratos impuestos por el presidente de la Primera Real Audiencia, Nuo de
Guzmn, ocasionaron descontento y discrepancias entre los naturales (Hernndez,
1993, p. 188). La dicesis de Michoacn abarcaba los antiguos lmites del territorio
tarasco: por el norte colindaba con la parte sureste del estado de Guanajuato; por el

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

sur llegaba hasta Ajuchitln a lo largo del ro Balsas; del lado oriente alcanzaba al
actual estado de Mxico, y por el poniente mantena frontera con parte del estado
de Jalisco (p. 189), y el ocano Pacfico.

Actividades del primer obispo de Michoacn

En 1537 fue Don Vasco presentado como obispo, y el 22 de agosto de 1538 toma
posesin del obispado en la Iglesia de San Francisco en Tzintzuntzan (Moreno,
1989, p. 41), para ser consagrado a finales de ese ao con ese ttulo. Se establece
inicialmente ah la sede episcopal, puesto que Tzintzuntzan haba sido la capital
del Imperio Purpecha. Propiamente don Vasco inicia sus facultades como obispo a
comienzos de 1539. Su llegada a Michoacn transform el trato que se vena dando
a la poblacin indgena. Sus reformas eran dos: por un lado, la concentracin de
los indios en pueblos, la cual coincida con los intereses de la Corona Espaola; y
por el otro, la evangelizacin con medios pacficos, un ideal que concordaba con
lo propuesto por el Papa Pablo iii en la Bula Sublimis Deus de 1537, por medio de
la cual confirm la posicin del indio como persona, su libertad y la evangelizacin
por medios pacficos y no por medio de la guerra.
A pesar del apoyo papal, las nuevas reformas formuladas por Vasco de Quiroga
generaron descontento entre los encomenderos espaoles, quienes haban sido
apoyados por la Primera Audiencia. El obispo de Michoacn comenz a denunciar
los malos tratos que propinaban a los indios. Aunado a lo anterior, los franciscanos
ubicados en la zona no coincidan con su manera de actuar, pues ellos consideraban
que era necesario conservar la pureza de los indios, evitando cualquier intromisin
o la promocin de formas ajenas a sus costumbres (Mundaca, 2010). Quiroga, en
cambio, deseaba integrar a los indios y propuso agruparlos en pueblos, y fomentar
el aprendizaje de nuevos y especializados oficios con el fin de que pudieran comercializar entre las diversas poblaciones. Quiroga se propuso civilizar a los pueblos
con un modelo que tomaba en consideracin y a la vez elevaba sus costumbres,
formando comunidades organizadas y sustentables con una visin profundamente
cristiana en las que podran residir indios y espaoles.
En 1545, Quiroga zarp hacia Europa para participar en el Concilio de Trento,
pero su barco se da en el camino y tuvo que regresar. Parti de nuevo en 1547
y estuvo presente en algunas sesiones de dicho concilio. Permaneci en Espaa
de 1548 a 1554, aos en los que tuvo oportunidad de hablar en la corte ante el
emperador y el Consejo de Indias sobre la situacin de los indios en Nueva Espaa.

129

Utopa: 500 aos

130

Entre los logros conseguidos fue la aprobacin del traslado de la sede episcopal
de Tzintzuntzan a un espacio ms cercano a la laguna de Ptzcuaro, dadas las
mejores condiciones para la edificacin de una ciudad. De igual forma, el cambio
de tutela de San Francisco por la de San Salvador, medida que permiti mayor
injerencia del obispado frente a los franciscanos y, por cdula real, la concesin
del escudo de armas para Michoacn.
A su regreso a la Nueva Espaa, el obispo Vasco de Quiroga particip en el
primer Concilio Provincial Mexicano, fechado en 1555. Previo a la convocacin
a este concilio, se llevaron a cabo las juntas eclesisticas en las cuales particip el
obispo de Michoacn tratando asuntos concernientes a la evangelizacin pacfica
de los naturales, y a la importancia de escribir un manual sobre cmo realizar los
bautismos de los indios adultos.
La segunda problemtica observada por Quiroga en la Nueva Espaa se relacion con la educacin de los naturales. Como medida de solucin, el obispo de
Michoacn centr sus esfuerzos principalmente en la promocin de oficios que
les permitiera comercializar sus productos y auto sustentarse. Quiroga se ocup
con especial atencin en la formacin cristiana de los indios adultos, a fin de que
se instruyeran en la doctrina antes de recibir el bautismo. Para ello supervis la
elaboracin del Manual para adultos, cuyo objetivo era ensear en la fe y evitar
futuras idolatras: El electo obispo de Michoacn, con mucho estudio y cuidado,
ha hecho un tratado en el cual se resume que no puede ni debe hacer dicho
bautismo, sino como se haca en la primera iglesia (Arce Gargollo, 2014, p. 42).4
Pablo Arce menciona que el Manual para adultos y el catecismo redactados
por Quiroga se enfoc tanto a lo terico, como a lo prctico. Lo prctico qued
de manifiesto en las instituciones sociales que fund, en las que los indios conocieron la virtud de la vida cristiana. Las principales instituciones que promovi
fueron los hospitales de la Concepcin y las huatperas,5 donde los indgenas
participaban del cuidado de sus enfermos, y se organizaron las visitas y los turnos

Vase Carta de fray Juan de Zumrraga al Consejo de Indias, Mxico 8 de febrero de 1537,
en Garca Icazbalceta (1947, p. 239).

Huatperas eran sedes para la reunin de las autoridades con el objetivo de deliberar sobre
los problemas comunitarios. Funcionaban como una repblica de indios (Arce Gargollo,
2014, p. 52). Espacio de los rituales festivos, serva para hospedar personas y cuidar a los
enfermos. Lo ms caracterstico es su capilla dedicada a la Virgen Mara, que suele localizarse
en contra esquina de la iglesia de los pueblos michoacanos.

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

para que los miembros de la comunidad ayudaran en determinadas tareas en los

hospitales, lo cual foment la unidad en la poblacin. Hacia 1582 haba ms de
200 de estos centros benficos y hospitalarios de la dicesis de Michoacn (Arce
Gargollo, 2014, p. 52).
El inters por la educacin por parte del obispo de Michoacn, incluy la
formacin tanto de los naturales, como de sus futuros sacerdotes espaoles, con
el fin de evangelizar a unos y conformar el clero. Para ello construy el Colegio
de San Nicols en Ptzcuaro. El colegio realizaba dos funciones: por un lado, se
promovi el seminario para los espaoles que quisieran llegar a recibir las rdenes
sagradas; y por otro lado, era escuela de castellano, latn y lenguas indgenas para
naturales y espaoles. El primer sitio del Colegio de San Nicols fue Ptzcuaro,
aos despus se traslad a la ciudad de Valladolid hoy Morelia quedando los
jesuitas encargados del colegio.

ltimos aos y su influencia

Reflejo de la influencia de Vasco de Quiroga en la zona de Michoacn fue la fusin
de los tres cabildos en 1560: el de indios, espaoles y el clero, a fin de formar un
tipo de gobierno que Quiroga denomin la polica mixta: es una organizacin
social en la que espaoles e indios trabajaron juntos por un destino comn. Este
fue un logro importante en su deseo de ensear a desarrollar una nueva sociedad
conformada por indios y espaoles, y poco ms adelante tambin de mestizos y
criollos. No obstante, a la promocin de este tipo de gobierno se opusieron los
franciscanos, as como ciertos hechos polticos que no favorecieron la prolongacin
de esta propuesta: en 1558, la Corona aument el tributo que deban dar los indios
principales, lo que disminuy el poder de autogestin de las comunidades de indios;
y don Vasco, quien era ya un hombre mayor, perdi el apoyo del gobernador de
Michoacn al morir este por aquellas fechas.
Cinco aos despus, el 14 de marzo de 1565, Vasco de Quiroga se siente
repentinamente enfermo durante una visita pastoral a la ciudad de Uruapan y
muere. En seguida fue trasladado a su sede episcopal en Ptzcuaro (Hernndez,
1993, p. 260). En su testamento, Quiroga manifiesta su preocupacin por dar
continuidad a la obra que impuls en su dicesis y dej estipulada la organizacin
del Colegio de San Nicols, dando directrices sobre cmo deba de administrarse y
los bienes que conceda para su manutencin. Adems, deba permitirse el ingreso
al colegio a los descendientes de los indos de Ptzcuaro que haban ayudado a su

131

Utopa: 500 aos

construccin. Tales disposiciones cambiaron en 1580 cuando se traslad la sede

episcopal y el seminario diocesano de Michoacn, de Ptzcuaro, a la ciudad de
Valladolid, hoy Morelia.
132

Redaccin de las Ordenanzas y descripcin comparativa

con la Utopa
En las pginas previas ha quedado de manifiesto el contexto y las circunstancias
en las que Vasco de Quiroga lleg a la Nueva Espaa, lo que se encontr y cmo
trat de resolverlo. En esta segunda parte se aborda de lleno la relacin entre la
Utopa de Toms Moro y las Ordenanzas de Santa Fe de Vasco de Quiroga. Si bien
las pginas anteriores sirven de marco histrico, en seguida se presenta cmo fue
posible que una utopa, escrita en Inglaterra como un ideal de sociedad que hiciera
bien a las personas, pero irrealizable, se convirtiera en una meta, en un ideal a
alcanzar, proporcionando los medios adecuados, gracias al sentido de comunidad
de los pueblos originarios que don Vasco encontr en la Nueva Espaa.
Nos podemos preguntar el motivo por el cul Don Vasco so con pueblos
de Utopa, con pueblos nuevos, repblicas nuevas. Los pueblos originarios, en el
pensamiento de Quiroga, deban ser autosuficientes en su organizacin social y el
trabajo que en ese momento saban hacer (la agricultura y los oficios artesanales),
con el fin de atenderse entre ellos cuando estuvieran enfermos o necesitados. La
organizacin social que encontr Don Vasco durante la Primera Audiencia fue la
de las encomiendas. l se preguntaba si sera conveniente seguir distribuyendo
arbitrariamente a los indios entre los colonos espaoles o los caciques indios.
Sera permanente y aun hereditaria tal forma de organizarlos? Es legtimo sujetarlos a esclavitud o dejarlos como vasallos de otros? O llegaran a ser vasallos
de su Majestad? Quiroga, con su mente de jurista se responde: ni encomiendas
ni vasallos. El anhelo de,
Un mundo perfecto, sencillo y la esperanza de restaurar la perdida virtud de la Iglesia
son, en la mente de Quiroga, los impulsos primordiales de la obra civilizadora espaola. Un mtodo simple y eficaz La Utopa servir para conservar las admirables
cualidades de sencillez de la vida indgena y para perfeccionarla hasta aquellos lmites
ideales. (Zavala, 2007, pp. 13-14)

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

Esta confianza en las personas, esta fe humanista en tan vasto proyecto, orienta
la civilizacin de la Nueva Espaa e infunde a la empresa un alto rango moral.
Sin esperar ms tiempo, entre 1531 y 1535 Quiroga, con los medios que le
proporcionaba su cargo de oidor, realiz un proyecto experimental. Inici adquiriendo unos terrenos cerca de Tacubaya, hoy incorporadas a Ciudad de Mxico,
y promovi ah su primer pueblo-hospital. En 1533, camino a Michoacn como
visitador, funda en un sitio llamado Atamataho, un segundo. A partir de 1537, en
que se dispuso su nombramiento como obispo de esta regin, continu su labor
organizadora, creando otros centros hospitalarios de manera sistemtica en cada
uno de los pueblos habitados por indios y/o espaoles, aunque no de la misma
importancia que los pueblos-hospitales llamados de Santa Fe. Tambin promovi
en su dicesis la instruccin de los poblados, cada uno en distinto oficio o industria, con el fin de vincularlos unos con otros ante la necesidad del intercambio.
Siendo ya mayor, y sin haber abandonado su preocupacin por promover en
la prctica este modelo, redact sus Ordenanzas para el buen gobierno de estos
dos pueblos-hospital de Santa Fe del Valle de Mxico y de la Laguna de Ptzcuaro
en Michoacn, las mismas que mandaba cumplir cuando redact su Testamento
poco antes de morir, en 1565. Comenta Arce que ms que en la ejecucin misma
de estos proyectos, es en la redaccin de estas Ordenanzas que se manifiesta la
influencia de Moro sobre Quiroga: Concentrado en las instituciones creadas por
su esfuerzo personal, se limita a adaptarlas al admirado orden del humanista
ingls, con fidelidad minuciosa (Zavala, 2007, p. 14).
En la edicin facsimilar de las Ordenanzas, J. Benedict Warren reconoce que
Silvio Zavala fue el descubridor de la influencia de Toms Moro en el pensamiento
de Vasco de Quiroga, como consta en su dedicatoria (1999). Por ello, en el anlisis
comparativo entre La Utopa de Moro y las Ordenanzas de Quiroga, tomaremos
como referencia a Zavala, rescatando de cada uno los puntos esenciales de sus
propuestas. En primer lugar, la organizacin comunal; familias; campos y ciudades;
y la distribucin de los frutos. En segundo, los oficios tiles; moderacin de las
costumbres; y jornada de seis horas. Y en tercer lugar la magistratura (familiar
y electiva). De cada uno de estos tres puntos, se har una comparacin entre los
dos textos mencionados.
El estudio sobre las Reglas y ordenanzas de Quiroga ha sido multidisciplinar, sin
embargo, la edicin que public la Universidad Vasco de Quiroga (Morelia, Mich.)
recoge 42 ordenanzas, segn las que se haban encontrado, pero deja suponer que
originalmente pudieron ser ms. A continuacin se mencionar el fragmento en el

133

Utopa: 500 aos

que Moro se refiere en Utopa a los tres temas antes mencionados, y se describir
en seguida la propuesta de Quiroga al respecto.
134

Organizacin comunal; familias; campos y ciudades; distribucin

de los frutos
Respecto a los primeros cuatro puntos, Moro los aborda en el Libro ii, captulos
1 y 2. Al establecer el derecho comunal, Moro evoca la propuesta platnica: en
el reino de Utopos no hay propietarios, sino usufructuarios de los bienes (Moro,
2012, p. 48). En dichos captulos Moro describe cmo eran las familias, de al
menos 40 personas, pues toma el vocablo familia en su sentido extenso. La autoridad la sustenta el padre de familia ms anciano y la obediencia se vive dentro de
la familia con un sistema jerrquico (Moro, 2012, p. 69). En cuanto a los oficios,
Moro narra que en la poblacin urbana se realizan siempre las mismas funciones,
y distancindose de Platn, establece que todos los utopienses, sin excluir a las
mujeres, aprendan desde su niez la agricultura, acudiendo a presenciar el trabajo
de los adultos, y algn otro oficio mecnico: de tejedores, herreros, hilanderos, etc.
Esta doble enseanza permite que todos los ciudadanos vayan sucesivamente al
campo por periodos de dos aos, despus de los cuales tienen derecho de retornar
a la ciudad. De esa manera pueden elegir entre dedicarse al trabajo del campo, o
volver a la ciudad; pero en tiempo de siega, todos deban ayudar.
La propuesta de Quiroga es similar, pero no idntica. Al igual que Moro,
dispone que las tierras de los pueblos-hospital permanezcan en calidad de bienes
comunales. Cerca de las casas (Quiroga, 1999, p. 5) pueden los vecinos tener
huertos, en particular para su recreacin y ayuda de costa, pero solo con el carcter
de usufructuarios. Por causa de muerte o ausencia prolongada sin licencia, para
el derecho a los hijos o nietos mayores, ya casados, por su orden y prioridad.
Si faltaran estos herederos, suceden en el usufructo los ms antiguos casados y
mejores cristianos. Quiroga advierte que las cosas del hospital, sean huertos u
otros bienes, no pueden nunca ser enajenadas, porque se perdera la buena obra
y limosna de las personas miserables remediadas:
Y no se podra por largo tiempo sustentar, ni conservar esta Hospitalidad [] apropindolo cada uno para s lo que pudiese, y sin cuidado de sus prximos, como es cosa
verosmil que sera, y se suele hacer por nuestros pecados, y por falta de semejante

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

polica y concierto de Repblica, que es procurar lo propio y menospreciar lo comn

que es de los pobres. (Quiroga, 1999)

En cuanto a las familias urbanas, viven en el Hospital (Quiroga, 1999,

pp. 16-17), en edificios amplios, donde moran juntos los abuelos con los padres,
hijos, nietos y bisnietos: en general, todos los de un linaje, descendientes por la
lnea masculina, hasta ocho, diez o doce casados por cada familia. Este trmino
corresponde a su sentido extenso, al igual que en Moro. Los matrimonios se celebran despus de que los varones han cumplido catorce aos y la mujeres, doce.
Esta norma es tomada literalmente de La Utopa. Preside la parentela el abuelo ms
antiguo y debe ser obedecido por toda la familia; las mujeres han de someterse
a los maridos, los descendientes a los ascendientes, y los menores a los mayores
de edad. El jefe de familia responde por los excesos o desconciertos dentro de la
familia, y en caso de que le falte prudencia, el rector y los regidores del Hospital
pueden sustituirle por otro familiar ms hbil.

Oficios tiles; moderacin de las costumbres; jornada de seis horas

Quiroga acepta la propuesta de Moro sobre la rotacin de trabajos entre la rural
y la urbana. Dispone, igualmente, que cada habitante del hospital aprenda algn
oficio til, adems de que todos aprendan sobre las labores del campo. Una de las
genialidades de Quiroga fue instruir a cada pueblo en un trabajo manual distinto:
en un lugar se fabrican con el barro los enceres para la mesa; en otros, los de la
cocina; en otros se talla la piedra; en otros se tejen determinadas prendas, distintas
a las de otros lugares tambin dedicados a los tejidos. Tanto para la agricultura
como para los oficios, cada uno debe disponer de los instrumentos que necesita.
Y de los frutos del trabajo, toma cada uno lo que necesita y despus se distribuye,
Cuerda y prudentemente, segn la edad, fuerza, trabajo y diligencia de cada uno,
donde rige la ley de la generosidad [] [los nios varones] despus de las horas de
doctrina, son sacados por su maestro al campo en tierra cercana a la escuela, donde
cultivan una o dos horas a manera de regocijo, juego y pasatiempo. (Quiroga, 1999)

En este sentido entendi Platn la enseanza, como una recreacin (La

Repblica vii, 536 c.). Sin embargo, para Quiroga ese tiempo tambin es una enseanza de doctrina, moral y buenas costumbres. Las nias, al igual que en Moro,

135

Utopa: 500 aos

136

son incorporadas al trabajo social y aprenden oficios ms femeninos necesarios

para s mismas y para la repblica, tales como obras de lana, lino, seda y algodn,
y tambin han de disponer de lo necesario para tal oficio en su casa.
Los adultos atienden las labores de artesana urbana y las agrcolas. De las
familias del hospital, salen por turnos bienales (Quiroga, 1999, p. 12), personas
para residir en las estancias y familias rsticas. En cada familia campesina viven
cuatro o seis casados que cultivan, cran ganado y aves. Uno de ellos, el mayor, es
el principal a quien obedecen los dems. El turno de dos aos puede prologarse
si voluntariamente quieren permanecer en el campo, con una licencia del rector
y los regidores. Estas familias son vigiladas por un veedor general, quien avisa
a las autoridades lo que sucede, aunque l puede seguir viviendo con su familia
en el hospital. En estas disposiciones de Quiroga se puede descubrir tambin la
influencia de Moro.
En cada huerto particular de las casas del pueblo se recibe el usufructo,
mientras que en el gran huerto de cada estancia rural, se cultivan rboles frutales,
hortalizas, lino, camo, trigo, maz y cebada, y de sus frutos se benefician tanto las
familias rurales como los dems del hospital. Otro detalle de este servicio constante
de unos a otros queda patente cuando, en casos de que se repara alguna casa de
familia, iglesia o edificio, todos los vecinos deben ayudar con gran voluntad, sin
esconderse (Quiroga, 1999, p. 23). Cada ao se siembra el doble de lo necesario,
para fines de reserva, o al menos un tercio ms. El sobrante no se enajena hasta
haber seguridad de que el ao prximo no ser estril. Y con frecuencia ese excedente se destina a socorrer a los ms pobres acogidos en el hospital, como son los
hurfanos, viudas, viejos, tullidos o ciegos.
Todo este orden poltico, al igual que para Platn y Moro, en Quiroga persigue
una finalidad tica: hacer posible la virtud y el concierto en la repblica: vivan
los indios sin necesidad y seguridad, y sin ociosidad y fuera de peligro e infamia
de ella (Quiroga, 1999, p. 7).
En segundo lugar, se refiere de manera ms concreta a los oficios tiles, a la
moderacin en las costumbre y a la jornada de seis horas. Moro aborda el tema
en los captulos iv a ix de su obra, en los que indica como no se han de ejercer
los oficios manuales que no tengan una inmediata utilidad, y da el motivo: las
costumbres sencillas, la moderacin en los trajes y adornos, descartan todo trabajo
destinado al lujo (Quiroga, 1999). De igual forma, Quiroga acepta una sociedad
sin lujos, por lo cual exige que los oficios sean tiles. En cuanto a que los trajes
sean iguales, indica incluso cmo han de ser (Quiroga, 1999, p. 17): blancos,

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

limpios y honestos, sin pinturas, sin otras labores costosas y demasiado curiosas.
La diferencia que admite depende del estado civil: las doncellas pueden ir con la
cabeza descubierta, mientras que las casadas han de ir cubiertas con manto; que
la aplicacin ha sido en concreto el reboso.
Otro asunto que retoma de Moro es la jornada de seis horas en la agricultura y en los oficios, de manera que a la semana resultan solo dos o tres das de
trabajo de sol a sol. Y es el rector del hospital, junto con sus regidores, quienes
disponen de la distribucin del trabajo. El resto del tiempo se ha de aprovechar
para su utilidad espiritual y corporal. Tambin hace una precisin con relacin a
las ganancias que se saquen despus de haber repartido el fruto del trabajo, y es
que se guarde el dinero en un cofre grande de tres llaves: una la tiene el rector,
otra el principal y otra el ms antiguo rector. Y las cuentas se harn anualmente
(Quiroga, 1999, p. 24).
Estos pueblos son amantes de las fiestas, as que don Vasco instituye principalmente las de la exaltacin de la cruz, San Salvador, la Asuncin y San Miguel, entre
otras. Destina una sala grande para que coman juntos y se regocijen los vecinos,
especialmente en Pascua y otras festividades. Se turna entre las familias el cargo
de aparejar estas comidas. Ordena la construccin de una enfermera grande, con
salas distintas para enfermos contagiosos y los que no lo son. Un mayordomo y
un despensero atendern la hospitalidad, para la cual se dan los mejores frutos
(Quiroga, 1999, p. 25). Esta distribucin de los edificios del pueblo-hospital incluye
un colegio para la instruccin cristiana y moral de los indios.

La magistratura familiar y electiva

Por ltimo, Moro (2012) se refiere a la magistratura familiar y electiva. Al respecto,
establece en el captulo iii una doble jerarqua para el orden: una familiar y otra
popular, pero con restricciones que las apartan de la votacin universal directa.
En ello tambin existe gran coincidencia entre este captulo y las disposiciones de
Quiroga, porque en ambos autores la poblacin se organiza por familias con un
sistema patriarcal. En las Ordenanzas, en las familias existen jefes ancianos lo
cual coincide con el abuelo mayor, que representan a un grupo de matrimonios.
En su primer proyecto habla de establecer un jurado por cada treinta familias,
presidido por regidores, uno por cada cuatro jurados, de manera que el regidor
viene a comandar a 120 familias. Pero en su obra solo menciona a los padres de
familia, lo que equivale a los traniboros de Moro. Aparte de esa jerarqua primaria,

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Utopa: 500 aos

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familiar, existen regidores y un principal. Para elegirlos divide a todos los pobres
del hospital en cuatro grupos y a cada uno asigna cuatro candidatos; de ah los
padres de familia eligen por votacin secreta uno o dos que ejercern el cargo de
principal de tres a seis aos. El principal es la autoridad que sigue al rector en
orden de jerarqua. El rector se entiende que se trata de un eclesistico espaol.
De la misma manera eligen a tres o cuatro regidores, y su funcin es anual. As
mismo, el principal y los regidores designan a los oficiales necesarios para el
gobierno del hospital, y asignan las tandas de familias que han de ir a las estancias
rurales. Con la participacin de los pobres en las elecciones se consigue que ellos
no queden perjudicados en las decisiones comunes que se tomen. Desde luego,
toda esta forma de proceder tiene como fin el bien comn del hospital, las estancias
y todas las obras de la institucin. Las decisiones han de tomarlas una vez que
hayan pasado algunos das despus de la primera reunin. Entre sus funciones
est la de visitar los linderos y las tierras del hospital y renovar los mojones, as
como la de conservar las escrituras de las tierras.
En caso de que surja algn pleito entre los pobres o vecinos (Quiroga, 1999,
p. 23), el rector y los regidores harn las averiguaciones de manera que no sea
necesario acudir a un juez, sino que se sometan al fallo de estos y as evitar los
pleitos. En el orden penal, tienen la facultad de expulsar al malo o escandaloso
incorregible, al borracho y al perezoso. Salvo el rector del hospital, los dems
miembros del mismo son indgenas.
Conviene hacer notar cmo Quiroga respeta el sistema de Utopa, pero introduce la terminologa propia de los jurados, con el rgimen de los ayuntamientos o
consejos de los espaoles. Lo que se inici en Moro como un sueo ideal, Quiroga
tuvo la virtud de aprovecharlo en la cultura purpecha y proyectarla hacia una
nueva etapa de desarrollo real y sostenible. Cuando don Vasco lleg a la provincia
de Michoacn, recogi la obra de fray Martn de Jess y de fray Juan de San Miguel,
quienes haban comenzado un proceso no solo evangelizador de los naturales,
sino tambin civilizador, con el fin de integrarlos en la nueva sociedad que se
estaba conformando. Quiroga extendi esta labor y la realz de forma prodigiosa,
como comenta el cronista franciscano Larrea. Los indgenas se haban remontado
a la sierra y, por medio de la persuasin, Quiroga logr que iniciaran el regreso
a sus antiguos poblados y los reconstruyeran, rehaciendo pueblos que luego se
convirtieron en ciudades.

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

Resonancia de la obra de Don Vasco de Quiroga

Los pueblos-hospital de Santa Fe del Valle y de la Laguna actualmente
Despus de la muerte de Vasco de Quiroga, estos pueblos-hospitales se mantuvieron.
Al respecto, Francisco Martn Hernndez comenta que hasta el siglo xviii la organizacin de los pueblos-hospitales se bas en lo sealado por Vasco de Quiroga en sus
Ordenanzas y testamento, siendo el cabildo de Michoacn el nico responsable de
los pueblos de Santa Fe (Hernndez, 1993, p. 265). La situacin cambi despus
de la independencia de Mxico de Espaa, cuando los gobernantes decomisaron y
desamortizaron los bienes de la Iglesia, quedando extintos los pueblos-hospitales
a finales del siglo xix (Hernndez, 1993, pp. 264-265), a excepcin del cercano
a la actual poblacin de Quiroga, Michoacn. Sin embargo, las costumbres de
los pueblos de Michoacn han conservado los fundamentos sociales y de ayuda
mutua, as como los oficios y la organizacin de las fiestas, tal como las dispuso
en su momento su primer obispo, lo que incluso ha quedado protegido por la ley
civil como usos y costumbres de los pueblos indgenas.
El primer pueblo-hospital de Santa Fe qued absorbido en el mosaico cultural
y urbano de Ciudad de Mxico, perdiendo su extensin y relevancia. Sus edificios
han sido destruidos y vueltos a reparar; lo que queda de la antigua iglesia y la
capilla es protegido por un grupo de habitantes que rien por conservar las tradiciones que los hermanan. El nombre de Santa Fe lo ha tomado una zona vecina,
en el gran desarrollo social y econmico del siglo xxi en la capital mexicana. Se
conserva una antigua fachada, un pasillo y una escalinata pedregosa que era el
acceso hasta una ermita del tiempo de su fundacin hacia 1532, en la que haba
una casa de cuna y una escuela donde se enseaba el espaol a los naturales, junto
con la actual parroquia de la Iglesia de la Asuncin de Mara. La ermita fue para
Quiroga su lugar de oracin y reflexin, y donde redact sus Reglas y ordenanzas
en un ambiente boscoso en las cercanas del Ro Tacubaya, uno de los manantiales
que an existen en la ciudad. La ermita ha sido restaurada recientemente y hoy
sirve para las funciones propias de la parroquia.
El pueblo-hospital fundado en 1532 ha conservado su fisonoma, custodiado
por la comunidad indgena de Santa Fe de la Laguna, ubicado en el municipio
de Quiroga, Michoacn. El pueblo y sus terrenos patrimoniales se encuentran al
norte de la cuenca de la laguna de Ptzcuaro. Est rodeado de cerros y montaas
entre las que sobresale el Tzirate. Sus habitantes conservan sus usos y costumbres,

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Utopa: 500 aos

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como lo muestra la vestimenta de las mujeres purpechas. Sus formas de organizacin, convivencia y produccin sostenibles son las mismas que les enseara
a vivir Vasco de Quiroga, inspiradas en parte en la Utopa de Moro y fincadas en
los hbitos comunitarios de los purpechas.
El oficio que han desarrollado desde entonces es el de la alfarera, sobre el
que gira la vida econmica del pueblo, pues participa en l toda la familia: por
igual hombres, mujeres y nios. La pieza alfarera tpica del lugar es la ponchera
negra producto exclusivo de este pueblo, la cual se fabrica con greda negra.
Tiene un significado ceremonial desde su elaboracin, pues representa la fuente
de la casa y del pueblo: sin distincin de etnia, clase social o rango, quien bebe
de ella diluye las distancias y refresca la memoria, mantiene el pasado y fortalece los vnculos de unidad, conservando limpia la comunidad. De esa manera,
quienes fabrican las poncheras negras y las usan, se convierten en factor de
unidad, convivencia y respeto. Este es un elemento que ha ayudado a mantener
vivas las costumbres purpechas que les ense Tata Vasco, como cariosamente
se le recuerda.
La produccin de la actividad de la labranza del campo y el cuidado del ganado
es de autoconsumo y sustenta el esquema de organizacin basado en la participacin productiva, que todos sus miembros respetan por tradicin. El rea agrcola
cuenta ahora con un reciente sistema de riego, y todos participan en su labor de
manera rotativa (all se producen hortalizas de consumo de sus pobladores). Las
parcelas de agricultura temporal son de uso familiar y les corresponde trabajarlas
para la cosecha de maz, frijol y alfalfa, labor en la que ayuda la comunidad. La
ganadera local tambin se destina al autoconsumo y a la venta local. El ganado
vacuno se suelta la mayor parte del ao con el libre pastoreo por el cerro, y tambin
se utiliza para las yuntas del arado. La carne se destina tambin para su consumo
en fiestas familiares y comunales, cultivan gallinas y puercos en sus solares o traspatios, y los mantienen de los desperdicios vegetales del hogar. Dada la cercana
con el lago, tambin practican la pesca para su consumo.
El eje sobre el que gira la vida de las comunidades indgenas en Michoacn es
la fiesta. Por ello, tienen muchas celebraciones, pero respetan el mes de noviembre,
en el que no se realizan bodas, a fin de dedicarlo entero a rezar por las almas de
sus difuntos. As, la vida en este lugar es muy rica en todos los sentidos. En fin,
aqu se anota solamente lo que con claridad evoca la influencia ms palpable de
don Vasco.

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

La influencia viva de Don Vasco: Angahuan como ejemplo

Antecedentes
A fin de comprender la profundidad de la labor de civilizador de Quiroga es
necesario acercarse a la vida cotidiana de las poblaciones indgenas de Michoacn.
Es verdad que las Ordenanzas las redact pensando en primer lugar en esos cotos
aislados y bien conformados que fueron los pueblos-hospitales de Santa Fe. Los
franciscanos desarrollaron sus misiones en Mxico, en la parte central del pas, con
ramas por otras regiones. En el caso de Michoacn, fueron ellos los que edificaron
las primeras iglesias, con la constante de disponer frente a este edificio una capilla
dedicada a la madre de Dios, con instalaciones apropiadas para atender a los
enfermos. Adems, los franciscanos dividieron los pueblos por barrios, ayudando
a la cohesin social de grupos bien definidos, propiciando la vida en comn, el
conocimiento de los vecinos, de sus condiciones y sus necesidades.
De manera que el proyecto de los pueblos-hospital de Quiroga encontraba ya
una disposicin idnea y bsica, promovida por los franciscanos sobre las costumbres propicias de los purpechas. Con el paso de los aos es hoy difcil discernir
en las costumbres de los pueblos purpechas, qu procedi originalmente de la
evangelizacin franciscana y dnde comenz la aportacin de Quiroga a sus usos y
costumbres. Es el caso de la comunidad indgena de Santo Santiago de Angahuan,
en el Municipio de Uruapan, Michoacn, situado en la parte alta de la Sierra Madre
Occidental. El edificio que sobresale, es la iglesia, la cual tiene enfrente la plaza
del pueblo y a un costado, la capilla de la Virgen o huatpera. Las instalaciones
de lo que fuera el hospital, hoy da est destinado a la Escuela Juana de Arco. Esta
comunidad purpecha, de unos 700 comuneros, entre hombres y mujeres que son
cabezas de familia extensas, mantiene su lengua purpecha y muchas de sus antiguas costumbres, legadas por Fray Juan de San Miguel y Vasco de Quiroga. Dada
su situacin geogrfica, se haba mantenido casi intacta en razn a su aislamiento,
hasta 1943. Ese ao, en el valle que se contempla desde lo alto de Angahuan, naci
el Volcn Paricutn, desapareciendo ante sus ojos los pueblos de Paricutn y San
Juan de las Colchas. A partir de ese ao, el acceso a los trabajos de investigacin
hacia el valle, sea de cientficos, fotgrafos, periodistas o turistas, comenzaron a
circular por Angahuan. El gobernador Lzaro Crdenas dispuso que se redujeran
las tierras de esta comunidad en favor de la de San Juan, que se instal al sur, con
el nombre de San Juan Nuevo. A cambio, ofreci educacin gratuita a los nios y

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Utopa: 500 aos

jvenes, pero temiendo que la migracin de sus hijos a las ciudades conllevara el
desarraigo de sus costumbres, prefirieron traer la escuela a su pueblo.
142

Angahuan y su oficio
Como se ha mencionado, don Vasco de Quiroga dispuso que cada pueblo contara
con un oficio, de manera que sus productos pudieran comerciarlos con los pueblos
vecinos. El oficio por el que se distingue este pueblo, lo realizan las mujeres que
tejen rebosos, y luego los bordan de flores multicolores o los tejen con formas
variadas mezclando distintos tonos de hilos. Este pueblo conserv su lengua, sus
tradicionales vestidos y muchas de sus costumbres por propia conviccin, a pesar
de la forzada apertura al mundo exterior. Ha sido a partir de la ltima dcada
que ha sufrido cambios mucho ms profundos por la llegada de la televisin, y la
influencia de los jvenes que han migrado para trabajar en el pas vecino del norte,
introduciendo actividades que afectan la moral general y las buenas costumbres.

Costumbres y formas de vestir

Con base en los textos antes mencionados, se hace a continuacin la descripcin de
algunos usos y costumbres en la que se ve reflejada un estilo de vida originario, la
influencia de los franciscanos y de Tata Vasco, el gran civilizador de esas tierras. Lo
primero que resalta al visitar esta comunidad es la forma de vestir de sus mujeres.
Era comn entre los pueblos originarios que vistieran de manera similar, y que
los distintos cambios se dieran con el fin de distinguirse de los miembros de otros
grupos de su misma etnia. Actualmente, los varones han perdido el tradicional
traje blanco de manta, al tener que desplazarse a trabajar a la ciudad ms cercana
o han migrado o se mueven con frecuencia para promover comercialmente sus
productos de madera. El hecho de que las mujeres utilicen similares prendas de
vestir, independientemente de sus condiciones econmicas, facilita el trato entre
ellas y la movilidad social. El traje consiste en un fondo de manta bordado por ellas
mismas, ceido a la cintura con un fajo de lana, tambin adornado y de colores;
una blusa de manta, tambin bordada por ellas mismas; una falda plisada de unos
cuatro metros de tela, que usan debajo de la rodilla; un delantal, que contrasta el
color con la falda; un saco plisado, de manga corta, que les permite trabajar sin
dejar de vestir de manera elegante; finalmente, el reboso, que utilizan para arroparse, sostener el beb en sus espaldas y un sinfn de posibilidades, entre las que

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

se cuentan desde el adorno de paredes, hasta utilizarlo para sealar al muchacho

que le gusta a una chica. Los colores cambian segn la edad y condicin de quien
lo viste: joven, casada o viuda.

Organizacin social
La conformacin social est centrada en la familia. Cuando se constituye un nuevo
matrimonio, la chica pasa a ser parte de la familia de su esposo. Su suegra es como
su madre, sin que por ello pierda los nexos afectivos con su familia originaria.
Este nuevo matrimonio cuenta con el apoyo de sus padrinos de bodas, cuya
funcin es velar y ayudar a salir adelante a los jvenes esposos. La nueva pareja
sigue dependiendo del padre del esposo. De manera que se genera un crculo
de familias alrededor del que hace cabeza y, como se casan jvenes, puede llegar
a ser cabeza en una familia de unas 70 personas. As, los nios tienen padres,
hermanos, primos, tos, abuelos, y son cuidados por todos ellos, aunque dependen
en primera instancia de sus propios padres, y tambin reciben una tutela de sus
padrinos de bautismo. Esta conformacin de vnculos familiares, primeramente
de consanguinidad y posteriormente por padrinazgo, van generando lazos muy
fuertes en la comunidad. De ah resultan otras tareas de apoyo mutuo cuando se
requiere. Las bodas son ocasin para que entre todos ayuden en el desarrollo de
la fiesta de bodas y en la adaptacin de la vivienda de los nuevos esposos. El nacimiento de un nio es muy celebrado, pero del embarazo no se habla por temor
de que no llegue a buen trmino. Una especial ocasin de ayuda es cuando viene
la enfermedad o la muerte, y est establecido a quin le corresponde colaborar y
de qu manera. Una costumbre especialmente entraable es el de las visitas. De
manera que nadie ha de pasar solo una alegra o una pena, y la fiesta est unida a
las celebraciones, as como el rezo y la atencin al que lo necesita. La hospitalidad
es uno de sus grandes valores.
Las clases sociales dentro de la comunidad varan tambin, dependiendo del
tipo de trabajo que realizan y sus condiciones. Unos son los que tienen sus propios
medios de subsistencia y requieren de empleados para su desarrollo; otros son
los que tienen sus propios medios de subsistencia y los trabajan ellos mismos sin
ayuda de empleados; otros son los que trabajan empleados por otros; y, finalmente,
otros los que viven de la ayuda de sus familiares, como es el caso de las viudas. En
una misma familia extensa puede haber distintas clases sociales, pero no se nota
al vestir todas igual, y porque en general se ayudan unos a otros a salir adelante.

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Utopa: 500 aos

144

Como es normal en toda sociedad, hay unos ms dotados que otros, unos que han
heredado mejores condiciones econmicas que otros, unos que son ms reflexivos
que otros, lo cual condiciona tambin sus oportunidades de desarrollo econmico
y social. Sin embargo, todos participan por igual en las fiestas familiares, que es
un medio de compartir lo que se tiene.

Sistemas de participacin dentro de la comunidad

Entre las costumbres del pueblo conservan su importancia el sistema de cargos.
Con este se reparten aquellas actividades que requieren de mayor atencin, sin que
reciban por ello un sueldo: son elegidos por votacin y se asumen voluntariamente.
Hay cargos relacionados con la administracin de la iglesia y cargos en relacin con
los bienes comunales. Todo ello segn sus usos y costumbres. Adems, tienen una
estructura de gobierno civil, eligen a un jefe de tenencias para ser representados
ante el Municipio de Uruapan, de quien depende el reducido personal de polica
con miembros de la propia comunidad, que en general se requiere cuando vienen
a las fiestas patronales personas de afuera.
Hasta hace unos diez aos, la mxima autoridad moral y quien organizaba los
distintos cargos era el seor cura de la parroquia de Santo Santiago. Sin embargo,
la influencia de los migrantes que han cambiado de denominacin cristiana en
un diez por ciento de la poblacin, as como costumbres que han deteriorado la
moral social, comienza a romper la fuerte unidad comunal que haban mantenido durante siglos. Qu se puede hacer al respecto? Quiz una solucin es que
sean ellos mismos cada vez ms cultos sobre el origen y sentido de sus propios
usos y costumbres, de manera que los aprecien, cuiden, transmitan y conserven.
As mismo, sepan adoptar lo que les sea conveniente, sin mermar sus valores y
tradiciones.

Conclusiones
La memoria de Tata Vasco sigue latente en estas tierras michoacanas junto con la
impronta del espritu humanista de la Utopa de Toms Moro. Estos anhelos por una
sociedad basada en la bsqueda comn del orden y el concierto, fueron concretados
en una serie de instrucciones prcticas que don Vasco de Quiroga plasm en sus
Reglas y ordenanzas, pero sobre todo, han sido apropiados por muchos mexicanos,

Don Vasco de Quiroga, un civilizador a la luz de la Utopa

hombres y mujeres, a travs de sus usos y costumbres, lo cual ha generado toda una
forma civilizadora. Esta es la gran relevancia de lo que para Moro fue una Utopa.
145

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6 Libertad, esclavitud y utopa en La informacin

en derecho de Vasco de Quiroga

Freedom, Slavery and Utopia in Vasco de Quirogas

La Informacin en Derecho
Manuel Mndez Alonzo

Resumen
El objetivo de este captulo es revisar las tesis sobre la libertad, la esclavitud y la mejor comunidad
poltica para los indios americanos propuestas por el obispo de Michoacn, Mxico, y reformista
social, Vasco de Quiroga. En primer lugar, en este trabajo tratar de comparar las tesis de Quiroga
con las de importantes juristas humanistas como Gerson, Bud, Alciato y Connan. En mi opinin,
estos autores tienen una influencia determinante en la postura de Quiroga frente a los derechos
polticos de los pueblos autctonos en Amrica. En segundo lugar, analizar el papel prctico
que tiene la Utopa de Toms Moro en las comunidades que Quiroga intenta crear en el Nuevo
Mundo. El autor considera que Utopa describe el rgimen que mejor se adapta al carcter y las
necesidades de los indios americanos.
Palabras clave: comunidad civil, dominium, esclavitud, humanismo jurdico, libertad, Toms Moro.

Abstract
The objective of this chapter is to review the theses on freedom, slavery and better political community for American natives, proposed by the bishop of Michoacan, Mexico, and social reformer,
Vasco de Quiroga. Firstly, I will intend to compare Quirogas theses with those of important
humanist jurists, such as Gerson, Bud, Alciato and Connan. In my opinion, these authors exert
a determinant influence on Quirogas postures respecting political rights of the autochthonous
people in America. Secondly, I will analyze the practical role of Thomas Mores Utopia in the
communities that Quiroga attempts to create in the New World. The author considers that Utopia
describes the regime best suited for the character and needs of American natives.
Keywords: civil community, dominium, slavery, legal humanism, freedom, Thomas More.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

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Manuel Mndez Alonzo

Doctor en Historia, Cultura Escrita y Pensamiento, Universidad de
Alcal de Henares, Espaa.
Correo electrnico: manuel.mendez.alonzo@gmail.com

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Mndez Alonzo, M. (2016). Libertad, esclavitud y utopa en La Informacin en derecho de Vasco de Quiroga. En P. Guerra (Ed.), Utopa:
500 aos (pp. 147-165). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa
de Colombia. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Mndez Alonzo, Manuel. Libertad, esclavitud y utopa en La Informacin en derecho de Vasco de Quiroga. En Utopa: 500 aos,
Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de
Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Mndez Alonzo, Manuel. Libertad, esclavitud y utopa en La Informacin en derecho de Vasco de Quiroga. Utopa: 500 aos. Guerra,
Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia,
2016, pp. 147-165. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

Introduccin
La intencin de este trabajo es analizar algunas de las ideas polticas del primer
obispo de la provincia de Michoacn en la Nueva Espaa, el jurista Vasco de Quiroga
(1470?-1565).1 Son precisamente estas ideas las que sirven de inspiracin para su
ms importante proyecto social: los pueblos-hospitales, comunidades en donde
se intentaban crear condiciones sociales ideales para la educacin cvica de los
indios michoacanos, y en las cuales se les enseaban profesiones tiles junto con
la religin catlica (Zavala, 1991, p. 9).
Las ideas de Quiroga deben necesariamente contextualizarse en el marco del
debate sobre los derechos de los indios del siglo xvi, en el que participaron los ms
destacados telogos, historiadores y juristas espaoles. A partir de la determinacin
de la naturaleza ontolgica y la situacin jurdica de los indios, se poda crear un
sistema poltico adecuado para las Indias (Hanke, 1959, p. 11).
En este contexto, para la creacin de su comunidad ideal, Quiroga se basa
en la Utopa de Toms Moro (Zavala, 1991, p. 8). Tratar de probar que la ms
conocida obra de Toms Moro tena una doble funcin operativa para Quiroga:
terminar con los abusos de los encomenderos espaoles, pero tambin afianzar
el dominio espaol en las Indias.

Se sabe que Vasco de Quiroga nace entre 1470 y 1488 en Madrigal de las Altas Torres, vila.
De familia noble y origen gallego, poco se sabe de su vida, aunque se piensa que realiza sus
estudios de bachiller en Salamanca, especializndose en los asuntos de Estado y oficios de
la corte (Serrano Gassent, 2001, p. 15). Para Arce (2007), Quiroga se destaca por su conocimiento del Derecho cannigo; como jurista conoce el Digesto, la ley romana visigorum,
pero tambin la obra de Cayetano, Jean Gerson, Bud, Erasmo y Toms Moro (pp. 13-14).
A estas obras, Serrano Gassent agrega la influencia de Bernal Daz de Luco, humanista de
la corte espaola, y El Villano del Danubio de Antonio de Guevara (2001, p. 17). En 1525,
sirve como juez en Orn, en ese entonces colonia espaola en el norte de frica, en donde
permanece hasta 1526. De acuerdo con Arce, es en Orn en donde Quiroga adquiere su
cultura jurdica (2007, p. 17). En 1530, cuando es nombrado oidor por la Segunda Audiencia
parte para el Nuevo Mundo, arriba a Mxico en 1531, y se dirige a Michoacn en 1533, en
donde ejerce como juez, y es consagrado obispo en 1538. Es en esta regin en donde se
destacan sus principales obras: la fundacin de los pueblos-hospitales y el Colegio de San
Nicols. Quiroga muere en 1565, y su obra tiene un gran impacto aun entre los pueblos
tarascos del estado de Michoacn, Mxico.

149

Utopa: 500 aos

Antecedentes de las ideas jurdicas y sociales

de Vasco de Quiroga
150

El conocimiento de la vida y obra de Quiroga se lo debemos en gran parte al trabajo

de Silvio Zavala. Para el historiador mexicano, Quiroga representa los ideales de
reforma del humanismo, pues no solo es participe de la crtica a una Europa considerada como incorregible, sino que tambin tiene un proyecto de reforma social,
el cual pone como ejemplo a una, humanidad descubierta, desnuda, sencilla,
ingenua, que podra vivir de acuerdo con la anhelada perfeccin (Zavala, 1991, p.
8). Esta idea parece reforzarse cuando se hace el recuento de las lecturas citadas en
la Informacin en derecho (1986), el texto ms conocido de Quiroga, entre las que
se destacan las Saturnales de Luciano, la Utopa de Toms Moro y la Navis Stultifera
de Sebastin Brant (Zavala, 1993, pp. 53-55).
El problema de la interpretacin de Zavala es que parte de dos lugares comunes
sobre los alcances del humanismo en los defensores de los indios en el Nuevo
Mundo: 1. Zavala considera que la alta estima de Quiroga sobre las cualidades
morales de los indios lo convierte necesariamente en un humanista.2 2. Por la
misma razn, Zavala sita en un mismo pedestal a Quiroga y Bartolom de Las
Casas, pero sin hacer un distingo entre las irreconciliables diferencias tericas de
estos autores (Pagden, 1994, p. 133). El anterior punto fue destacado por Bataillon
(1976), pues el estudioso francs nos hace notar que Quiroga, adems de destacarse como defensor de los indios, fue tambin un sonado defensor del rgimen
de encomiendas y de la conquista espaola (p. 267). Finalmente, la atencin
excesiva de Zavala hacia un cierto tipo de literatura humanista aquella que es
crtica a la situacin poltica y social de Europa (1993, pp. 200-201), lo lleva a

Para Pagden, las ideas de Zavala caen en un lugar comn sobre los alcances del humanismo
en el proceso de evangelizacin del Nuevo Mundo. De un lado, relaciona al humanismo con
su papel crtico y reformista sobre la iglesia, adems de enfatizar el rol de ciertas disciplinas
humanistas como medio de mejora de la personalidad humana (1993, p. 134). Este papel
en apariencia disidente del humanismo se contrasta con el carcter poco liberal y conservador generalmente atribuido al tomismo, la filosofa predominante en Espaa durante el
siglo diecisis. Este lugar comn lleva a Zavala considerar que los pensadores tomistas, por
su conservadurismo, eran tambin simpatizantes de los proyectos coloniales de Espaa. En
cambio, los pensadores humanistas, opuestos a la filosofa escolstica y la Iglesia, se consideran
como crticos a los excesos de Espaa en la formacin de su imperio en ultramar (Pagden,
1994, p. 134).

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

desatender las ideas de autores como Gerson, Cayetano y Bud, determinantes en

la formacin del pensamiento poltico de Quiroga.
Resulta importante no perder de vista que Quiroga era un jurista convertido en hombre de iglesia, quien tena la preocupacin de justificar la autoridad
espaola no solo de hecho, sino tambin de derecho (Bataillon, 1976, p. 273). Por
eso, el estilo de la Informacin en derecho (1986) es el de una obra de tipo jurdico
(Pagden, 1994, pp. 134-135), la cual busca justificar la sujecin de los indios a
partir de la concesin papal (Bataillon, 1976, pp. 274-275), pero sin menoscabo
de su vida y libertad.
A fin de entender la contradiccin entre la prdida de soberana de los caciques
indios y, al mismo tiempo, la crtica de Quiroga en contra de la esclavitud forzada
ejercida sobre los pueblos autctonos americanos, resulta necesario entender la
diferencia entre derechos polticos y derechos naturales que establece el humanismo. Como bien refiere Viroli (1999), para los escritores humanistas existen
muy pocos derechos naturales e inalienables entre ellos la vida y la libertad,
lo cual significa que la mayora de los derechos polticos son producto de arreglos
institucionales que surgen despus de la aparicin del ius gentium (p. 32). De este
modo, poderes como el dominium3 y la propiedad surgen conjuntamente con
la aparicin del Estado que efectivamente regula su existencia, pues estas
nociones no se encuentran presentes en el hombre natural. En consecuencia, a
diferencia del pensamiento tomista,4 los humanistas no otorgan un papel rector
en la moralidad humana a la ley de la naturaleza.5

De modo muy general, el dominium se puede definir como la capacidad de dar algn uso a
algn objeto, de lo cual se desprenden acciones que pueden derivar en algn beneficio propio,
como la enajenacin de alguna cosa o de un ser vivo. El dominium existe en sujetos con la
libertad suficiente para decidir el fin de algo (soy libre para tomar o no tomar posesin de algn
objeto; soy libre para vender o no vender mi casa). La libertad se puede entender como una
licencia, no siempre dirigida al bien personal (por ejemplo, sin ningn tipo de coercin hago
mal uso de mi tierra), que solo es limitada por la autoridad (Brett, 2003, p. 130).

Como ha sealado Gierke, la existencia de teoras que rechazan algn origen natural a las
leyes y al Estado no eran desconocidas durante el Medioevo, pero la opinin mayoritaria era
que existe en los hombres, como causa remota, un impulso natural hacia la vida regulada
por leyes (Gierke, 1958, pp. 57-58).

Resulta preciso tener en cuenta la importancia que tena para el juicio de una sociedad nueva,
como lo era en el mundo social de los indios naturales, la existencia de una herramienta de
tipo universal como la ley de la naturaleza. Para Strauss, esta resulta un intento por reconocer,
entre una pluralidad de nociones de bien y mal, principios reconocibles que se puedan

151

Utopa: 500 aos

152

El anterior postulado resultaba comn para los estudiosos del derecho romano
del siglo xvi, para quienes las leyes que regulan a las sociedades humanas se las
imponan ellas mismas de modo que los ius gentium y ius civile se ligan a la
formacin de una civilizacin (Tuck, 1979, pp. 34-35) (traduccin del autor).
Por lo tanto, la existencia de derechos naturales (los cuales finalmente son polticos), dependen de la existencia de una comunidad reconocible que efectivamente
los ratifique.
Para Alciato (1492-1550), las obligaciones que parecen ser sancionadas desde
el derecho natural solo alcanzan una realidad fctica en el momento en que son
reconocidas por el ius gentium, incluyndose las obligaciones tambin entre padres
e hijos. Tanto el ius gentium como ius civile, segn Alciato (Tuck, 1979, p. 35),
aparecen junto con la comunidad civil. Por otra parte, nada sugiere la existencia
de contratos pre-sociales y derechos innatos en los hombres salvajes tal como
aparecen en opinin de muchos europeos los indios americanos, pues ellos
todava no tienen la necesidad de transferir dominium de ningn objeto, y an no
definen nada como suyo. Por lo tanto, los hombres en el estado de naturaleza no
tienen derechos a los cuales renunciar, ni los cuales reclamar (Tuck, 1979, p. 37).
Las anteriores ideas son mejor expresadas por Franois Connan (1508-1551),
para quien el ius naturale solo existe en los hombres salvajes y, sin embargo, desde
que la naturaleza lleva por s misma a la sociedad con otros hombres () los
hombres gradualmente de forma cautelosa se envuelven en la sociedad () para
llevar justicia, mantener los contratos y para evitar lastimar a otros (Tuck, 1979, p.
37) (traduccin del autor). Connan (Tuck, 1979, p. 37) considera que una caracterstica del hombre civilizado es la aceptacin racional para ser gobernado por el ius
gentium, mientras que el ius naturale es ms comn en individuos que no dejan de
vivir de forma feral. Para Connan, la nocin de dominium aparece conjuntamente
con el desarrollo de las primeras comunidades que son sancionadas por leyes.

aceptar universalmente como buenos. La creencia en la ley de la naturaleza implica suponer

un universo teleolgico, en donde cada cosa, incluyendo a la humanidad, tiene un fin natural,
que puede ser deducido por la razn. En otras palabras, la razn, independientemente de
las convicciones, permite lo justo a nivel muy general y prescribir conductas contrarias a la
naturaleza (1986, pp. 19-22). Ahora bien, esta concepcin se relaciona, como bien menciona
Strauss, con un concepto de naturaleza inmutable que se opondr a la convencin y la
tradicin, las cuales pueden variar segn el tiempo y la cultura. Por lo tanto, la ley natural
es un intento por encontrar regularidad moral dentro de la pluralidad de costumbres (1986,
pp. 87-88).

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

Connan reconoce que los individuos podan usufructuar de cualquier cosa

en el estado de naturaleza, y este uso es muy similar al del dominium, pero no es
dominium, pues como los juristas clsicos han mostrado en De usufructo, la naturaleza no nos dio dominium de nada, pero solamente la posesin por el hecho de
usar algo (Tuck, 1979, p. 40) (traduccin del autor). Para los juristas humanistas,
los derechos de propiedad y polticos solo pertenecen a pueblos que han desarrollado instituciones polticas reconocibles, pues significa que la vida moral de los
individuos ser sancionada, e incluso penada por leyes.
Un jurista frecuentemente citado en la Informacin en derecho (1986) es
Guillaume Bud (1467-1540). Este autor estudia el contenido filosfico del derecho,
denominado sabidura civil, basado principalmente en el Digesto obra muy
presente en la Informacin en derecho tambin con la intencin de justificar la
autoridad del rey de Francia frente a poderes como el Imperio (Kelley, 2007, p.
77-80). Para Bud, el dominium civil no resultaba natural, sino que se adquiere de
tres modos: mancipacin, usurpacin y cesin in iure. De igual forma, segn este
autor, las leyes son consideradas una forma de contrato social que surge despus
que un grupo de individuos deciden vivir en comunidad; estas leyes permiten la
sobrevivencia de la comunidad misma (Tuck, 1979, pp. 38-41). De ese modo, el
dominium solo existe cuando hay una comunidad civil.
La referencia ms importante para Quiroga es Jean Gerson (1363-1429). El
autor francs hace una importante definicin de la naturaleza de un reino. Segn
l, este se desarrolla en tres dimensiones: una corporal, una poltica y una espiritual. En especial, como bien refiere Quillet, estas dos ltimas dimensiones se
mantienen cuando existe un orden justo y lcito que busca el bien comn. Un
orden poltico es definido como aquel que se da cuando un monarca mantiene
con sus sbditos lazos fraternales, los cuales se mantienen mediante el ejercicio
de las virtudes cardinales (Quillet, 2006, p. 239).
De acuerdo con Gerson, las leyes que rigen a un Estado reflejan cierta racionalidad, pues estas son definidas como dictamen primae iustitiae, asocindose con la
distribucin de justicia y el buen uso de la razn. Lo que resulta importante para
Gerson es que los derechos naturales se entienden como poderes deducidos de la
existencia de leyes, las cuales determinan las acciones positivas de las cosas que
realmente existen (Brett, 2003, pp. 85-87). Es este proceso el que no encuentra
de Quiroga en las comunidades indias, antes de la llegada de los espaoles, pues

153

Utopa: 500 aos

154

los indios no tenan un Estado en conformidad con las definiciones conocidas.6

En cambio, los caciques indios se comportan de forma tirnica, casi como dioses
de sus sbditos. Por eso, resulta necesario llevar a los indios a un orden justo, de
manera que lleven una vida armnica y se comporten de forma cristiana (Serrano
Gassent, 2001, p. 168).
En el recuento de los antecedentes intelectuales de Quiroga, resulta importante
recordar que la cultura jurdica humanista no resultaba extraa a los franciscanos,
su orden religiosa (Pagden, 1990, p. 25). Como bien ha remarcado Lzaro Pulido,
entre las principales obras de los franciscanos se encontraban muchas obras teolgicas, filosficas y jurdicas (2012, 158), las cuales definen la relacin que tenan
estos misioneros con los indios americanos.7 Entre estas tradiciones se puede
destacar: 1. El pensamiento escolstico8 que desde el siglo xv es el pensamiento
oficial en las universidades castellanas (Fuertes Herrero, 2011, p. 209); y 2. La
cultura del Renacimiento (Lzaro Pulido, 2012, p. 158).
Adems de las fuentes tericas, se debe agregar el sentido de misin que resultaba intrnseco a los objetivos de la orden franciscana. Esto implic una apertura
a la mentalidad de los indios que fueron comprendidos como seres humanos
prontos a recibir el evangelio (Lzaro Pulido, 2012, p. 161). Lo anterior no signific
aceptar la igualdad de las civilizaciones autctonas de Amrica, vistas sus culturas
como inferiores y defectuosas en comparacin con los Estados europeos. A ello
se agrega el principio de obligacin propio de la orden franciscana, basado en el

Estas maneras todas de policas buenas y malas que pone Aristteles se refiere en el lugar
dicho Gerson [De origine juris, consideratione decimo tertia], yo las tengo cotejadas con las
que he visto con estos naturales; e las primeras tres [monarqua, aristocracia y timocracia],
libres y buenas, a mi ver no las hay entre ellos, y las otras postreras tres, serviles y malas,
todas las tienen, que ninguna les falta si no me engao, y entre algunos ni buenas ni malas,
sino que estn como bestias por los campos (de Quiroga, 1986, p. 106).

Filosficamente, el currculo de los pensadores franciscanos tena como referencia principal a

Duns Scoto, pero tambin se estudiaban los cuatro libros de las Sentencias de Pedro Lombardo
y la Suma de Alejandro de Hales, as como el estudio de la lgica, fsica, metafsica y teologa.
A ello se podra sumar los grandes maestros franciscanos: Francisco de Mayrone, Ricardo de
Mediavilla y San Buenaventura (Lzaro Pulido, p. 2012, pp. 172-174).

Esto podra deberse, como es expresado por James M. Blythe, a que nunca existi una
separacin tajante entre escritores escolsticos y retricos republicanos desde el siglo xiv. La
escuela escolstica no solo comparta lecturas comunes con el incipiente humanismo cvico,
sino que tambin incorporaba algunos principios republicanos en las teoras monrquicas
(2000, pp. 33-34).

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

deber general de la limosna espiritual y corporal (Bataillon, 1976, p. 274), que

consiste en ensear y mejorar al prjimo. Pero para ello se necesita que los indios,
considerados paganos y brbaros, sean sujetados a la corona espaola para as ser
incorporados plenamente a la comunidad cristiana y, posteriormente, salvados.

Humanismo, comunidad poltica y estado de naturaleza

en los indios
La defensa que realiza de Quiroga de la colonizacin espaola parte de una
conviccin: las comunidades de los indios haban sido Estados defectuosos, en
los cuales se atentaba en contra de la ley de naturaleza y se caracterizaban por el
comportamiento tirnico de los caciques indios con su pueblo (Serrano Gassent,
2001, p. 161). De Quiroga se muestra de acuerdo con Juan Gins de Seplveda
(1490-1573) en reconocer que los indios americanos no fueron capaces de crear
leyes adecuadas que regulen su vida moral.9 Para Quiroga, las comunidades de
los indios, antes de la conquista, carecan de los rasgos que definen la civilizacin,
tales como la falta de letras y buenas leyes.
No haba en esto entre ellos justicia constante ni perpetua voluntad, ni leyes, ni
reglas y ordenanzas ciertas para ello, sino cmo y cuando se les antojaba y les estaba
bien, de manera que unas veces hacan justicia y castigos excesivos y crueles [] sin
tener orden de buena polica, que es la que todo ordena, y sin la cual ninguna cosa o
conversacin humana puede a bien ordenada y que no sea corrupcin. (de Quiroga,
1986, pp. 146-147)

De Seplveda va ms lejos que de Quiroga, al equiparar a los indios con los esclavos de
naturaleza, pues al ser individuos dominados por sus pasiones, han sido incapaces de
traducir los principios de la ley de la naturaleza en su vida moral. Lo anterior impide a los
indios ejercer las funciones y deberes que se esperan de un ciudadano. Considerando el
bien que podra significar vivir bajo las instituciones espaolas, Seplveda recomienda la
conquista armada: Porque los indios son a la menos eran, antes de caer bajo el dominio de
los cristianos, todos brbaros en sus costumbres y la mayor parte por naturaleza sin letras ni
prudenciaAhora bien, tales gentes [los indios], por Derecho Natural, deben obedecer a las
personas ms humanas, ms prudentes y ms excelentes para ser gobernadas con mejores
costumbres e instituciones; si, previa la admonicin rechazan tal autoridad, pueden ser
obligadas a aceptarla con las armas (de Seplveda, 1975, p. 61).

155

Utopa: 500 aos

156

No obstante, con el fin de evitar que lo anterior sirviera de pretexto para la

esclavizacin forzada de los indios por parte de los colonos espaoles, de Quiroga
necesitaba demostrar que los indios tenan derechos naturales inalienables sin
menoscabo de la autoridad espaola en el Nuevo Mundo. Para ello, de Quiroga
recurre a Gerson y Bud (Zavala, 1991, pp. 52-53, y p. 59), autores que intentan
la restauracin del derecho romano en trminos de forma y substancia (Kelley,
2006, p. 79) (traduccin del autor). Gerson negaba casi todos los derechos considerados como naturales, excepto la preservacin propia (Tierney, 1998, p. 233).
Basado en Gerson, Quiroga piensa que las comunidades de los indios no
fueron capaces de constituirse como Estados perfectos, pues incumplan con uno
de los principales fines de la sociedad humana: la procuracin del bien comn.
Para Gerson, los gobernantes deben comportarse como rectores de la comunidad,
pero no como dueos del poder poltico. Cuando sucede lo primero, se favorece
el bien general por sobre los intereses particulares y la comunidad vive de forma
poltica. De este modo, los gobiernos polticos se caracterizarn por ser gobernadas
por leyes y cdigos civiles que limitan incluso a la autoridad poltica (Skinner,
2010, p. 117). En cambio, en los gobiernos tirnicos, el gobernante acta con
poder absoluto sobre sus sbditos. En opinin de Quiroga, el modo tirnico en
que se gobernaban las comunidades de los indios les impidi desarrollar formas
de gobierno adecuadas que fueran capaces de salvaguardar el bien comn.10
Ante la ausencia de la principal cualidad de un rgimen poltico (la promocin
del bien general), en las comunidades indias prehispnicas no haba para Quiroga
un imperio de la ley. En cambio, como se comenta en la Informacin en derecho,
las formas de gobierno de los indios eran malas, pues sus caciques tenan poder
absoluto sobre la vida y las propiedades de sus sbditos.11 De este modo, de Quiroga

10 Eran entre s crueles, brbaros, feroces y aun son brbaras naciones, y sus principales, tirano
contra menores y maceoales que poco pueden, y tienen opresos, sin tener entre s polica
alguna que fuese libre o buena, como debe tener todo hombre razonable, humano, de
tres maneras que las pone Aristteles y Johan Gerson, doctor cristiansimo: De origine juris,
consideratione decima tertia () el cual no tenga intento al bien propio particular, sino al
pro e bien comn de todos (de Quiroga, 1986, p. 105).
11 Puesto que en entre algunos dellos haya algunas policas serviles y malas, si policas se les
puede llamar, las cuales no son por el libre albedro ni como paternal regimiento son guiadas
como las pasadas, sino como por fuerza tradas por yugo desptico y servil (de Quiroga,
1986. p.105).

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

justifica la soberana espaola como un medio para lograr la evangelizacin de los

indios y la enseanza de cierta virtud cvica (Pagden, 1994, p. 138).
No podra faltar el poder y dominio regitivo, regulativo y ordenativo que dice Gerson,
que la cristiandad y sus cabezas tienen en caso de necesidad y de evidente utilidad
como sta [sic] sera, y es as para su conservacin como para su buena conversin
e instruccin, como para la bastante sustentacin de la gente espaola que ha de
residir en la guarda y defensa de la tierra, porque quererse ordenar de manera que
los sbditos quedando miserables, agrestes, brbaros, divisos e derramados, indoctos,
salvajes como de antes [] sera una especie de tirana (de Quiroga, 1986, p. 111).

Para de Quiroga, los defectos de los indios pueden ser atribuidos a que
todava viven en el estado de naturaleza, sin autoridad apropiada, ni leyes que
legislen las faltas en contra de la naturaleza y Dios. Esto tiene una implicacin
importante. Tal como Pagden (1994, p. 137) lo nota, de Quiroga da a los indios
dominium corporis sui, pero dado la ausencia de un Estado reconocible en las
Indias, los indios no pueden ser considerados como los primeros ocupantes, pues
no han logrado mediante un sistema de leyes reconocibles definir la propiedad
de la tierra que habitan.

La libertad como el nico derecho inalienable de los indios

El escrito de Vasco de Quiroga que mejor conocemos, La informacin en derecho, es
un alegato en contra de la esclavitud forzada de los indios.12 Mientras la libertad es
definida como preciosa que no se puede estimar (Beuchot, 1996, pp. 82-83), al
mismo tiempo niega la esclavitud por naturaleza, al ser esta definida solamente por
alguna legislacin reconocible. En consecuencia, para Quiroga, en la sociedad de

12 Hay que recordar que en Espaa, hasta principios del siglo xvi, la regulacin jurdica de la
esclavitud se encontraba regulada por Las siete partidas. En este cdigo se defina, entre otras
cosas, las circunstancias sociales que definen a un esclavo, siempre tomando en cuenta
que los hombres nacen libres. Del mismo modo, Las siete partidas definan varias formas de
proteccin a los esclavos, as como las obligaciones de sus dueos hacia estos. Ms importante an, dentro de la legislacin espaola haba varias provisiones encaminadas a lograr
la libertad de los esclavos (Brady, 1966, p. 46).

157

Utopa: 500 aos

los indios no se haban desarrollado condiciones jurdicas que definieran a algn

grupo como esclavos:13
158

No veo entre s guarden y tengan las condiciones que tienen los esclavos verdaderos
que pierden libertad, ciudad y familia, y son reputados nada de derecho civil, y para
ser y poder tener por esclavos verdaderos [] habrn de tener entre ellos la misma
condicin que los esclavos verdaderos, que es la ya dicha, porque quien tiene otra
condicin no es esclavo verdadero (de Quiroga, 1986, p. 136).

Con el propsito de defender el anterior argumento, de Quiroga usa el derecho

romano, pues define la esclavitud como un estado que existe despus de la creacin del ius gentium, pero que era desconocido en el estado de naturaleza (Stein,
2006, p. 45). En otras palabras, los indios, al ser hombres que vivan en el estado
de naturaleza, no se pueden considerar como esclavos y deben considerarse todos
como personas libres. 14

13 Resulta interesante que de Quiroga y Bartolom de las Casas coinciden en que la esclavitud
es un estado artificial tan solo definido por el ius gentium. A diferencia de Quiroga, las Casas
define la libertad como derecho ingerido, compartido por toda la humanidad: Porque la
libertad es un derecho ingerido en los hombres por necesidad y por s desde el principio de
la criatura racional, y es por eso de derecho natural, como se dice en la 1 distincin, Ius
naturale, donde se ve que existe una libertad para todos, y que la esclavitud es un acto accidental acaecido al ser humano por obra de la casualidad y de la fortuna () en consecuencia,
no estando demostrado que alguien o algo sea siervo, nuestro juicio debe ser favorable a su
libertad y segn su libertad. Hay que presuponer, por lo tanto, que el hombre es libre si no
se prueba lo contrario [] como dice el Digestum, De usufructu y Si cuius (de las Casas,
1997, p. 1255).
14 Esta manera y gnero de esclavos que nosotros tenemos, que pierden la libertad y ingenuidad,
ciudad y familia, que la mxima capitis disminucin y lo que se requiere es que concurra en
ellos de necesidad para ser verdaderos esclavos entre nosotros, que son reputados nihil de
derecho civil y para que los hijos de madre esclava, sean esclavos, y para que estn en poder
del seor y no puedan testar ni disponer de hacienda ni cosa alguna que sea suya, como
lo son los esclavos acerca de nosotros y como lo eran acerca de los ciudadanos romanos,
cuyas leyes en esto nosotros tenemos, aunque no como leyes sino como razones de sabios,
yo entre estos [los indios] no la veo, antes lo veo todo al contrario y que lo retienen todo:
libertad, familia, ciudad o lugar, que no mudan estado ni condicin y que no pierden cosa
della ni concurren en ellos las condiciones de esclavos, sino de libres, que es seal e indicio
grande que no son verdaderos esclavos, porque si lo fuesen, tendran las condiciones dellos,
pues los esclavos son de jure gentium como lo dice In potestate (de Quiroga, 1986, p. 127).

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

No obstante, de Quiroga tambin deriva una consecuencia poco favorable para

los indios: si ellos no tuvieron comunidades civiles, ni cdigos de justicia dignos
de ese nombre, no posean ningn mecanismo para atribuirles el dominium de sus
propiedades, por tanto la corona espaola es la primera ocupante en Amrica.15 En
otras palabras, los indios como buenos salvajes no tienen ningn derecho legal
sobre la tierra que habitan. No obstante, no pueden ser definidos como siervos,
ni como libertinos, sino como hombres libres ingenuos.
Entre ellos ni pierden libertad, familia ni ciudad ni hijos ni mujeres [] se sigue que
digamos que son especies y diferencias de hombres ingenuos en quien muchas diferencias hay, y no de siervos y esclavos verdaderos [] pues en la constitucin de ellos
no se guard ni se pudo guardar ni intervenir la forma y solemnidad de concesiones
y libros y escrituras de derecho civil. (de Quiroga, 1986, pp. 137-138)

En resumen, para de Quiroga, en su estado actual los derechos de los indios

americanos eran dos: conservar la vida y mantener su libertad, pero teniendo la
posibilidad, previa una aceptacin de la fe catlica, de ser ciudadanos del reino
de Espaa (Zavala, 1991, p. 53).
Finalmente, Quiroga es escptico en cuanto a la efectividad de aplicar el sistema
jurdico espaol en los indios, dada su inocencia e ignorancia de los problemas
que aquejan a los europeos.16 Por ello mismo, de Quiroga trata de pensar en un

15 La conclusin ms cierta y ms segura que en esta materia hallo [] es que para que juntarlos,
ordenarlos, encaminarlos y enderazarlos [] y dexen ser gente brbara, tirana, ruda y salvaje
[] como estn siendo de s docilsimos a natura [] por mi parte, humildemente a Vuestra
Merced lo suplico, porque con tanto pienso que descargo mucho de lo que debo, porque si la
desorden y vida salvaje de aquestos naturales, se mandase por su Majestad ordenar conforme
a lo contenido en mi parecer particular sobre la discricin [cursivas aadidas], ellos no seran
de ellos agraviados aunque reyes y seores legtimos e naturales fuesen, antes los muy bien
librados y lo ms alto ganaran, y no sera quitarles sino ponerles y conmutarles ordenada la
cosa, en muy mejor y ms su utilidad y provecho, al de todos (de Quiroga, 1986, p. 118).
16 Y esta buena polica es necesaria para buena gobernacin en la solamente seglar, que
ser e la polica que es y ha de ser de obligacin, polica mixta que en todo ha de poner
orden y concierto, as en lo espiritual y en lo temporal, en que de necesidad se de proveer
en esta tierra y en este Nuevo Mundo por su majestad y por sus ministros, pues Dios lo ha
hecho apstol de lo uno y Rey de lo otro y dar para en todo un muy buen estado y corte de
repblica cristiana y catlica en que hay buena y general conversin y bastante sustentacin
para todos, espaoles y naturales [] y esto que sea por tales modos, medios y arte y por
tales leyes y ordenanzas que se adapten a la calidad y manera y condicin de la tierra y los

159

Utopa: 500 aos

rgimen poltico que se adapte a las necesidades de un pueblo con necesidades

simples. La respuesta estaba en la Utopa de Toms Moro (Pagden, 1994, p. 136).
160

El intento por adaptar la Utopa al proyecto colonial espaol

Para de Quiroga, los espaoles tienen una obligacin en Amrica: imponer un
tipo de rgimen que obligue a los indios a vivir con polica sin quebrantar su
libertad natural.17 De Quiroga reconoce que esto sera ms fcilmente logrado si
los espaoles lograran reestructurar por completo el espacio social de los indios,
desapareciendo en su totalidad sus estructuras y autoridades polticas (Pagden,
1994, p. 139). Al mismo tiempo, los espaoles deban crear un sistema de leyes
y gobierno que se adaptara a las necesidades de los indios, les enseara a vivir
como buenos ciudadanos y se encargara de la enseanza de la religin catlica,
pero evitando que adoptara los vicios de los espaoles, los cuales son considerados
como incorregibles.18
De acuerdo con la experiencia personal de Quiroga, es precisamente despus
de la conquista que los indios han mostrado sus mejores virtudes, al grado que
son comparados con los primeros habitantes de la Edad de Oro de Luciano:

naturales della, de manera que ellos las puedan saber, entender y usar y guardar y capaces
dellas, y desta manera son las de mi parecer, sin los entrincamientos y escuridad y multitud
de las nuestras, que nos las sabrn ni entendern ni sern capaces dellas de aqu a la fin del
mundo, que ni se adaptarn cuando son nascidos, por qu no en vano, sino con mucha
causa este de ac se llama Nuevo Mundo [] porque es en gentes y cuasi en todo como
fue aquel de la primera edad de oro, que ya por la cobdicia de nuestra nacin, ha venido
ha ser de hierro y peor (de Quiroga, 1986, p. 108).
17 Y si as es que lo es propio destos naturales, no se les puede quitar, puesto que sean infieles
y se puedan y deban pacificar, para bien los instruir y ordenar, y que de slo que daban a
Motezuma que es lo que Su Majestad ha de haber por subceder en su lugar (de Quiroga,
1986, p. 110-111).
18 Que parece que con verdad por esto se pueda decir redeunt saturnia regna et quod, o
revolabit at [] que la edad dorada de aquellos entre estos naturales cuasi en todo y por
todo la tenemos para poder introducir e imprimir en ellos como cera muy blanda, y hombres
de tan buena, sana e simple voluntad y obediencia, todo cuanto bueno quisiremos sin
resistencia alguna, y a la doctrina cristiana y ms propia y aparejada para injerirse en gente
de tal calidad (de Quiroga, 1986, p. 194).

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

Ahora que este Nuevo Mundo parece que hay y se ve en aquestos naturales, con un
descuido y menosprecio de todo lo superfluo [] contentase con poco [] sin ser
solcitos por lo de maana, y con un muy buen menosprecio y olvido de todas las cosas
tan queridas y tan deseadas deste nuestro revoltoso mundo [] como dice Luciano
en el libro dicho de sus Saturnales [] si Dios desde arriba no lo enva y revela para
que se convierta y conserve, y viva y no perezca por mal recaudo una gente tan dcil,
tan mansa, tan humilde, tan obediente, tan nueva, tan rasa y tan de cera blanda como
aquesta para todo cuanto della hacerse quisiese. (de Quiroga, 1986, p. 189-191)

Para de Quiroga, el desinters de los indios por la riqueza los hace comportarse de modo ms virtuoso que cualquier otro pueblo en Europa. Esta idea se
relaciona con una de las principales tesis de la Utopa de Tomas Moro: cuando se
desvincula la nobleza con la riqueza tal como hicieron los habitantes de la Isla
de Utopa19 , los ciudadanos dedicarn sus esfuerzos nicamente a la consecucin del bien comn y la virtud (Skinner, 2010, p. 259). De Quiroga compara la
sencillez de los habitantes de la Utopa20 con la inocencia de los indios. Tambin
Quiroga considera que ambos pueblos se regan con estructuras polticas muy
simples bajo el principio ac reges sufragiis creemsus ipsisque ultro paremus.21 Por lo
cual, resulta necesario buscar un rgimen poltico con esas ventajas sociales, pero
sin dejar de servir al proyecto econmico espaol.22
La respuesta a su parecer se encuentra en la comunidad ideal descrita en
la segunda parte de la Utopa de Toms Moro (Zavala, 1991, p. 11). El tipo de
repblica descrita por Raphael Hythodeaus pareca la solucin perfecta para los
relativamente simples indios americanos (Pagden, 1994, p. 140). En La Utopa
fue posible mantener una ciudadana virtuosa, la cual se comportaba de forma

19 Estimo que dondequiera que exista la propiedad privada y se mida todo por dinero, ser
difcil que el estado obre justa y acertadamente (Moro, 1996, p. 71).
20 Por lo cual, cuando recomiendo en mi mente las sapientsimas e irreprochables instituciones
de Utopa, pas en todo se administra con tan pocas leyes y tan eficaces, que aunque se
premie la virtud, por estar niveladas las riquezas (Moro, 1996, p. 71).
21 Estos naturales no tenan ni tuvieron entre s rey ni seor, ni otro sucesor legtimo, sino como
aqu deca Luciano que aquellos lo tenan por la va electiva (de Quiroga, 1986, p. 192).
22 Bieventurados ellos si se le acertare a dar y diere orden en que se sustenten y se conserven
as [] de manera que no pierdan esta su buena simplicidad ni se les convierta en malicia
nuestra [] son de estimar en menos sino en ms las cosas de nuestra fe, fundadas en esta
humildad, simplicidad y paciencia y obediencia (de Quiroga, 1986, p. 192).

161

Utopa: 500 aos

162

ms cristiana que los cristianos, a travs de la eliminacin de las tradicionales

estructuras socioeconmicas, de modo que los utpicos lograron abjurar los
partidos, las discordias y la desunin que surgen por la ambicin desmedida y
as poder vivir felices.23 Resulta difcil saber si de Quiroga capt la irona detrs
de la Utopa (Macconica, 2011, p. 38), pero el espaol consideraba que el rgimen
descrito por Moro se adaptaba perfectamente a las costumbres de los indios en
el Nuevo Mundo.
Y por esto tengo para m por cierto que ha sabido y entendido por el autor del muy
estado de la Repblica, de donde como de dechado se sac el de mi parecer [] el
arte y manera de las gentes simplicsimas de este Nuevo Mundo [] las ordenanzas
y muy buen estado de repblica en que se podran guardar, conservar e industriar
muy mejor sin comparacin que por otra alguna manera ni estado que se les pueda
dar [] y para introducirles la fe y la polica mixta que solamente les falta, que lo
dems parece que todo les sea propio y natural [] lo cual parece porque [en] este
autor Toms Moro [] se ponen las leyes y ordenanzas y costumbres de aquella edad
dorada y de gentes simplecsimas. (de Quiroga, 1986, pp. 193-194)

El resultado ms palpable de la lectura que realiz de Quiroga de la Utopa

fue la creacin de los pueblos-hospitales. No hay que olvidar, como comenta
Krippner-Martnez (2001, pp. 75-76), que esta tentativa reformista se enmarca en
un ambiente de crtica al sistema de encomiendas. Si bien de Quiroga condena los
abusos de los encomenderos, se muestra reticente a eliminar esta institucin. Para
Quiroga, la falta de educacin y carcter brbaro de los indios los hace propensos,
sobre todo ante la falta de supervisin, a cometer crmenes contra la naturaleza
y contra Dios.
Considero que basado en la Utopa, de Quiroga intenta una reforma econmica
del sistema colonial y propone un modo de incorporar a los indios a la comunidad
poltica espaola. Esto fue a travs de la crtica del sistema de trabajo, acorde con
el espritu de cambio que caracteriz al humanismo, pero sin olvidar la misin

23 Mucho celebro que una forma de Estado que yo deseara para la humanidad entera, les haya
al menos cabido en suerte a los Utpicos, quienes, regulando su vida por las instituciones
que he dicho, echaron los cimientos de una repblica a la vez felicsima y por siempre duradera [] Porque extirpadas en ellas las races de la ambicin y los partidos, estn sin temor
de discordias intestinas que por s solas bastan para arruinar las ciudades ms organizadas
(Moro, 1996, p. 138).

Libertad, esclavitud y utopa en La informacin en derecho de Vasco de Quiroga

evanglica de ensear y propagar las verdades cristianas, as como el tratar de

inculcar la virtud cvica y poltica. Esto poda lograrse, como comenta KrippnerMartnez (2001, p. 75), haciendo una reforma del sistema de encomiendas.
La aceptacin de este sistema de encomiendas por parte de Quiroga se basa,
a mi parecer, en dos razones. En primer lugar, siendo los indios moralmente
superiores y ms inocentes que los europeos, si a los primeros se les pusiera en
igualdad con los segundos, podran ser objeto de abusos y perder sus mejores
atributos. Por ello, de Quiroga va a preferir para los indios un tipo de rgimen
ms paternalista que conserve sus mejores rasgos, y evite los abusos por parte de
los espaoles. En segundo lugar, resulta necesario ser ms vigilante con los indios
americanos debido a que an no han perdido del todo el carcter brbaro que los
hace propensos, cuando no estn bajo ninguna supervisin, a cometer crmenes
contra la naturaleza. Esto significa que los indios debern estar bajo la tutela de los
espaoles, como infantes si se quiere, hasta que las verdades cristianas se hayan
firmemente afianzado en ellos (Krippner-Martnez, 2001, p. 76).
Quiroga encuentra en Utopa un texto con un gran valor prctico en el contexto
americano. El resultado fue, como se mencion, la creacin de los pueblos-hospitales, los cuales tenan por intencin hacer de los indios ciudadanos virtuosos, al
aprender algn oficio de utilidad dentro de las enseanzas del evangelio. Hay, sin
embargo, una diferencia entre los objetivos del estado imaginario planteado por
Moro y las estancias creadas en Mxico por Quiroga. Si para el ingls, la Utopa
era un intento de lograr una sociedad econmicamente justa y feliz, los puebloshospitales de Quiroga tenan por objetivo la evangelizacin de los indios y que
estos vivieran, bajo la tutela de la corona espaola, conforme a la bienaventuranza
cristiana de los ideales de la Iglesia primitiva (Bataillon, 1976, p. 821).
Finalmente, no es balad hacer mencin que los esfuerzos de Quiroga tuvieron
cierto xito durante el periodo colonial. De hecho, sus pueblos-hospitales perduraron hasta el siglo xix, al tiempo que Vasco de Quiroga se ha convertido en una
figura muy respetada, no solo entre los indgenas del estado de Michoacn en
Mxico. Esto se debe a que Quiroga intent implementar un sistema ms justo
de trabajo en las Indias. Sin negar la validez de la conquista espaola, de Quiroga
intenta crear una reforma al sistema de encomiendas, basado en Toms Moro,
que evangelizar e incorporar a los indios en la comunidad espaola y evitar
los abusos de los colonos espaoles.

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Utopa: 500 aos

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7 Pervivencia y evolucin de las estrategias

narrativas de Utopa en la triloga utpica
de Pierre Quiroule

Survival and Evolution of Narrative Strategies from Utopia

in Utopian Trilogy by Pierre Quiroule
Roco Hernndez Arias

Resumen
La utopa es, sobre todo, crtica social; en ella el discurso descriptivo se combina con uno crtico,
y ello permite denunciar una situacin injusta y mostrar, por contraste, una situacin distinta en
la que la injusticia ha desaparecido. Aunque la crtica social que se encuentra en Utopa no se
dirige al mismo sistema que la de Quiroule, las dos se sirven de la ficcin utpica para, desde
el humanismo y el anarquismo, revelar la falta de funcionamiento de un sistema poltico. En los
cuatro siglos que median entre la obra de ambos autores, el gnero utpico, sin embargo, se
vio sometido a numerosos cambios formales. Las estrategias narrativas de la utopa moderna no
servan para realizar una crtica al capitalismo y presentar un sistema poltico alternativo verosmil;
para ello, tuvo que nacer la ucrona, que muestra un futuro posible.
Palabras clave: anarquismo, crtica social, humanismo, utopa.

Abstract
Utopia is, above all, social critique; therein, the descriptive discourse merges with the critical one,
enabling to denounce injustice and to show, in contrast, a different situation in which injustice has
disappeared. Although the social critique found in Utopia does not refer to the same system as
the Quiroules one, both make use of Utopian fiction to reveal, from humanism and anarchism,
the lack of functioning of a political system. The Utopian genre, though, underwent several formal
changes through the four centuries between the works of both authors. The narrative strategies
of modern utopia were not useful to criticize the capitalism and present a plausible alternative
political system, to that end, uchronia originated, showing a possible future.
Keywords: anarchism, social critique, humanism, utopia.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

168

Roco Hernndez Arias

Investigadora predoctoral, Universidad de Vigo, Espaa. Mster para
el Profesorado de eso, bac, fp e Idiomas Espaol y gallego, Universidad
de Vigo, Espaa. Correo electrnico: rociohernandezarias@gmail.com

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Hernndez Arias, R. (2016). Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule.
En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 167-192). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
Chicago

Hernndez Arias, Roco. Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones
Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
MLA

Hernndez Arias, Roco. Pervivencia y evolucin de las estrategias

narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad
Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 167-192. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

Introduccin
Si la Utopa de Toms Moro puede considerarse la iniciadora del gnero en la
modernidad, es solo porque el contexto de escritura de su autor es tambin fundamentalmente moderno. El sistema de valores medieval que haba imperado durante
muchos siglos en Europa desapareca al mismo tiempo que esta dejaba de ser el
centro y la medida del universo. Amrica haba llegado a Europa y, con ella, una
inmensidad de posibilidades para la raza humana, una multiplicidad de nuevos
lugares en los que poda existir un ser humano no corrompido, otra forma de ser
humano no viciada por siglos y siglos de desarrollo errado.
Utopa nace como crtica a la Inglaterra de principios del siglo xvi, una crtica
social ya propia de tiempos modernos en la que Moro expone muy detalladamente
los problemas directos a los que se enfrenta su pas y, para aumentar el efecto
de la crtica, la contrasta con un modelo de organizacin social alternativo. La
sociedad utopiense que se describe en la famosa obra del ingls es una sociedad
feliz en la que no existe un reparto desproporcionado de la riqueza, en la que el
trabajo, a pesar de ser obligatorio, se combina con el desarrollo intelectual, lo que
permite alcanzar la estabilidad social. La isla de Utopa muestra otra humanidad
no avara, ms justa, cuya perfeccin depende directamente de su organizacin
poltico-social.
Esta misma idea, la de la una sociedad justa, ser el motivo que subyacer,
cuatro siglos ms tarde, en Sobre la ruta de la anarqua (1912), La ciudad anarquista
americana (1914) y En la soada tierra del Ideal (1924), triloga novelada en la que
Pierre Quiroule vuelca, bajo los preceptos del anarquismo clsico, una alternativa
de organizacin social que es, en ltimo trmino, parte de su programa de escritura.
La obra de Pierre Quiroule, en conjunto, est consagrada a la causa anarquista;
entre 1909 y 1925 Joaqun Alejo Falconnet publica en Buenos Aires un buen
nmero de novelas, obras de teatro y otras expresiones de literatura obrerista1 o

El concepto de literatura obrerista, acuado por Joseph Llunas i Pujals en 1893, hace referencia
al conjunto de obras que se difundieron a travs de los peridicos y editoriales creados por
los movimientos obreros de finales del siglo xix y principios del siglo xx. Se trata de un tipo
de literatura comprometido con una ideologa y con una causa social que pretende novelar,
teatralizar o relatar diversas experiencias de explotacin obrera, as como posibles soluciones
socialmente aceptables, con el objetivo de instruir a la masa obrera y volverla favorable a la
causa comunista, anarquista, socialista o sindicalista.

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Utopa: 500 aos

170

literatura obrera, en las que es posible rastrear muchos de los aspectos que no se
haban desarrollado en estas tres obras de raigambre utpica.
En cualquier caso, con Quiroule encontramos una forma de literatura crtica
que, al igual que la utopa de Moro, presenta un doble objetivo: el primero, ya
sealado, el de poner en tela de juicio la sociedad que los rodea, ya sea desde la
doctrina humanista o desde el anarquismo. El segundo, proponer un sistema alternativo. Aunque ambos sistemas sean completamente diferentes, los dos permiten
expresar un descontento con la organizacin poltica de su contexto social directo,
a la que consideran responsable del devenir de la humanidad. Aunque como
seala en su prlogo a Utopa Antonio Poch (2006), no sea posible identificar en
Toms Moro un antecedente justificado del movimiento comunista, la esencia de
ambas crticas es la misma, pues se basa en la premisa de que es la hostilidad del
medio poltico la que provoca comportamientos indeseables entre la poblacin.
Es posible, incluso, ir un poco ms all y afirmar que tambin los dos consideran
responsable de esta hostilidad al salto cualitativo que, en materia econmica, se
produce entre dos sectores opuestos de la sociedad. Lo que el marxismo llamar
a finales del siglo xix diferencia de clase para aplicarlo a la dicotoma burguesaproletariado, era en el siglo xvi un problema de avaricia, de la avaricia del poder
estamental. En la Inglaterra de la poca la riqueza estaba concentrada en manos
de una aristocracia ociosa, que acumulaba las riquezas y ahogaba al medio social,
ya fuera destinndole trabajos deshumanizantes o privndole por completo de un
trabajo al invertir su riqueza en explotaciones que no requeran trabajos manuales.
La avaricia y la ociosidad son a Utopa lo mismo que la burguesa es a las tres obras
de Quiroule: un motivo de crtica, pero tambin de expresin utpica, pues sin
este descontento no sera posible la imaginacin poltica que se encuentra en los
nuevos modelos de organizacin social, en Utopa y en La Ciudad de los Hijos del
Sol, pero tambin en la comuna La Floral de En la soada tierra del ideal (1924).
Si bien es cierto que ambos autores proponen un modelo alternativo de organizacin poltica con un objetivo muy distinto, el propsito de la obra literaria es
el mismo. Quiere esto decir que aunque Toms Moro nos describe Utopa para
reflexionar sobre la posibilidad de que exista otra humanidad regida polticamente
por la razn y Pierre Quiroule lo hace como va de anticipacin, los dos escriben
una utopa, los dos escriben sobre una sociedad que no est en ningn lugar,
aunque sea porque todava no ha llegado su tiempo, como ocurre con Quiroule.
Debido a esta diferencia fundamental entre Moro y Quiroule, reflexin frente
a anticipacin, la construccin de la obra se realizar de maneras diferentes,

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

aunque no sea este el nico motivo por el que las estrategias narrativas de ambos
autores se alejen. Y es que, adems, es necesario considerar, a la hora de realizar
un anlisis semitico, el peso del gnero de la novela, que provoca que, frente
a la utopa moderna que inicia el gnero, encontremos una triloga en la que se
conjuga ensayo y novela para crear una utopa novelada.
Por supuesto, esto no implica que muchos de los elementos narratolgicos de
Moro sean encontrados tambin en Quiroule, y es que, sin ellos, no sera posible
aplicar el adjetivo utpico a su obra. Cuando Moro inicia el gnero utpico sienta
ciertas bases de expresin narrativa que podrn encontrarse, ya sea diseminadas
o conjuntamente, en todas las fases de expresin de la utopa. Aunque con
Quiroule asistamos a lo que se ha denominado utopas del tercer ciclo,2 siguen
identificndose en ellas muchos rasgos del gnero como la existencia de un gua y
los recursos para crear verosimilitud. Adems, la mitologa y simbologa de estas
ciudades ideales muestra, en muchos casos, herencias y evoluciones del gnero,
como sucede, por ejemplo, con el protagonista de La ciudad anarquista americana,
llamado Utop en una clara referencia al texto escrito en 1516, hace ya cinco siglos,
por Toms Moro.

Dos formas de crtica social: humanismo

y anarquismo clsico
En el ao 1516, cuando la Utopa de Toms Moro vio la luz, Europa no era ya solo
Europa. En el pensamiento medieval existan leyendas y noticias de recnditas
tierras a las que se llegaba tras atravesar ocanos y peligros; estas, adems, estaban
pobladas y, aunque sus habitantes posean atributos humanos, se mezclaban siempre
con otros seres de tipo monstruoso, mitolgico o divino. Sin embargo, a finales
del siglo xv, Europa tuvo que aceptar finalmente que no era el nico bastin de la
raza humana en Occidente. Cuando Coln descubri Amrica para los europeos,

Antonio Poch, en su prlogo a Utopa (2006) utiliza esta expresin para referirse al socialismo utpico y a la serie de utopas libertarias que son fuente directa de la escritura de
Quiroule. Las obras de Robert Owen, Charles Fourier y Henri de Sant-Simon son, junto a
Looking Backward (1888) de Bellamy y News from Nowhere (1890) de Morris, una nueva
va de expresin utpica que, para Poch, supone que la ficcin crtica de la utopa se ha
transformado, al verse absorbida y como arrastrada en el dogmatismo del progreso, en el
mejor tiempo futuro, en el ideal realizable y factible, en el proyecto (lxxix).

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Utopa: 500 aos

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el sistema de valores medieval se descompuso y con l pereci el discurso unvoco.

Europa dej de ser Europa para convertirse en Europa y Amrica, pues desde ese
momento, nunca ms se construira un discurso, a uno y otro lado del Atlntico,
que no tuviera en cuenta esa otra realidad, la del otro lado del Atlntico.
Cuando Coln lleg a Amrica se encontr con sus pobladores indgenas;
aunque negoci con algunos para avanzar por los territorios, tom a muchos otros
como esclavos. Algunos de estos fueron enviados a la reina Isabel i como presente
y, con ello, se inici una calurosa discusin acerca de su naturaleza y sus derechos; aunque la polmica se extendi durante ms de cincuenta aos, entre 1501
y 1504 Isabel la Catlica dicta instrucciones para que los indgenas americanos
sean proclamados libres y sbditos naturales de la Corona de Castilla. Con estas
instrucciones el estatus legal del indgena se equiparaba al del castellano y, por
tanto, no exista ya motivo para dudar de su humanidad. Si bien es cierto que los
motivos para estas instrucciones no debieron tener mucho que ver con impulsos
humanitarios,3 de esta forma, desde principios del siglo xvi, las tierras recin
descubiertas estuvieron pobladas por seres humanos.
En el famoso viaje de Toms Moro a Flandes que ser despus escenario de
su Utopa, entra en contacto con los miembros de las coronas peninsulares y, por
tanto, tambin con la condicin humana de los indgenas. No quiere esto decir
que Toms Moro fuera susceptible de no considerarlos como tal, sino ms bien
que le habra sido imposible no tener noticia de ello y participar en la polmica.
En 1516, cuando se publica Utopa, no exista ninguna duda de que los indgenas
americanos fueran humanos, pero s de cmo deba ser considerada su alteridad.
Se trataba de brbaros susceptibles de ser esclavizados como la raza negra
africana,4 o eran salvajes que deban ser educados para la vida en sociedad? En
esta ltima caracterizacin, la de salvajes, se encuentra la clave interpretativa de

Ntese la importancia de la labor evangelizadora que la Corona de Castila llev a cabo en

Amrica y que esta no habra sido posible de ser sus pobladores no humanos.

La raza negra, esclavizada hasta bien entrado el siglo xx fue considerada hasta mucho ms
all del siglo xvi una raza brbara que, por haber nacido en tierras ridas y trridas, no poda
desarrollar su intelecto y actuar con razn. Bartolom de Las Casas, el gran defensor de
los derechos de los indgenas americanos del siglo xvi, justifica en su Historia de las Indias
la esclavizacin de la raza negra y la defensa del pueblo indgena americano basndose,
precisamente, en esta idea que vincula el carcter y el grado de desarrollo del hombre con
las condiciones climticas del lugar del que procede.

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

la otra humanidad, pues el salvaje, como pueblo primitivo, ser el arquetipo de

la utopa en Amrica.
Cuando Amrica se incorpor al pensamiento europeo lo hizo siendo la
depositaria de un gran nmero de mitos y tpicos medievales; estas nuevas
tierras, de naturaleza exuberante y sociedades desconocidas, parecan haberse
convertido en la Nueva Jerusaln, es decir, el lugar en el que la promesa de Dios
tena por fin su cumplimiento.5 En Amrica fue posible encontrar una nueva isla
jardn, un lugar en el que el clima es tan clido que proporciona a la humanidad
todo lo necesario para su supervivencia y disfrute. Debemos sin duda vincular
este pensamiento con las reminiscencias medievales de los viajes al Pas de
Jauja, porque esto, muestra cmo un motivo folklrico muy antiguo y tpico de
la cultura popular se perpeta y se fortalece al cabo del tiempo por obra de la
cultura docta () terminando por llegar a los umbrales renacentistas de la utopa
moderna (Comparato, 2005, p. 34).
Si esta tierra, adems, estaba habitada por indgenas, era porque estos formaban
parte del mito de las islas felices, el lugar donde estuvo el paraso. El salvaje habitante del paraso, que adquiri ms tarde en boca de Rousseau la connotacin de
bueno, habitaba lugares propensos a la utopa, porque su naturaleza primitiva lo
situaba lejos de la corrupcin de los europeos.
Ainsa, consciente de esta certeza seala que,
Por azar, los primeros territorios abordados por Coln son tambin islas y son islas
de naturaleza paradisaca donde viven seres primitivos en estado puro. De esta
fascinacin original nace la certeza repetida hasta hoy en da: Amrica es un sitio
privilegiado donde podr realizarse el sueo. (1999, p. 124)

Cuando Toms Moro redact su Utopa, lo hizo sin duda consciente de esta
larga tradicin que le hizo posible creer que all, al otro lado del Atlntico, donde
se hallaban comunidades salvajes, exista tambin otra humanidad que no forma
ya parte de un mundo soado o vivido de manera mstica, sino que deja por
entero al hombre el deber de emplear los dones de Dios a su servicio y en la vida

Esto, que se incluye aqu como metfora, es especficamente cierto en el caso de los
puritanos congregacionistas que se desplazaban desde la Inglaterra de Laud hacia el Nuevo
Mundo. Dios les ha ordenado la tarea (calling) de crear una nueva Inglaterra, ya que en la
vieja parece triunfar el Anticristo (Comparato, 2005, p. 133).

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Utopa: 500 aos

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terrenal (Comparato, 2005, p. 134). Quizs all s fuera posible encontrar una
comunidad justa y feliz en la que no se hubiera producido la degradacin total; si
en algn lugar del globo era posible encontrar una sociedad en la que la avaricia
no hubiera hecho mella, era en Amrica.
Y es que para Toms Moro, la acumulacin de riquezas era la causante de
los problemas sociales a los que asista la Inglaterra del siglo xvi. El programa
de reformas de Moro es claro: [] ponerle freno al monopolio de los ricos y
sus acaparamientos (Comparato, 2005, p. 67). La aristocracia ociosa no ya de
Inglaterra, sino de toda la sociedad moderna europea, haba provocado una situacin econmica y social que en el crculo humanista en el que se mova Moro6, era
objeto de profunda crtica; de la mano de la aristocracia moderna haba llegado el,
Estado de servidumbre de los campesinos; la invasin del ganado ovino (como en
la Mesta castellana), que desplaza y agota terrenos de labor; los agricultores retornados de la guerra, obligados por las circunstancias a dedicarse al robo y al pillaje;
la crueldad de la represin judicial del simple robo, castigado siempre con la horca;
los altos precios del oligopolio; la holgazanera, el egosmo y la petulante prepotencia
de las clases privilegiadas. (Poch, 2006, p. lvii-lviii).

Es exactamente esta crtica la que vierte Moro a su Utopa donde a la sociedad

inglesa del siglo xvi opone a los habitantes de la isla de Utopa, donde no existe
la propiedad privada y donde, adems, se dan las condiciones climatolgicas
adecuadas para la casi total autosuficiencia.
La tcnica del contraste, que adems permite a Moro exteriorizar sus herencias
platnicas, resulta importante en la constitucin del gnero utpico, pues hace
de la ciudad ideal, de la utopa, una alternativa a la situacin real. El motivo de la
escritura utpica procede de una situacin de crisis poltica real que el autor, en
este caso desde el humanismo, considera injusta, pues de ella derivan los comportamientos indeseables de la poblacin.

Su crculo directo de amigos, es decir, de humanistas ingleses, inclua a John Colet y William
Lily, pero ms all de las fronteras insulares, mantena una relacin de amistad con Erasmo,
con el que intercambiaba correspondencia y con el que comentaba sus obras. De hecho,
como menciona Trousson (1995), fue precisamente gracias a Erasmo que existe la Utopa,
pues la mand publicar, en 1516, en la editorial de Thierry Martens, de Lovaina (p. 77).

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

Dice Moro en el Libro I de Utopa: Se promulgan as severos y terribles castigos

contra el ladrn, cuando ms bien se debiera proveer con el ahnco a crear alguna
fuente de subsistencia para que nadie se viera en la cruel necesidad de robar
primero y de padecer en consecuencia despus (2006, p. 15). Para l, cristiano
convencido, la avaricia y acumulacin de bienes por la clase aristocrtica y ociosa
hace que las clases no privilegiadas se vean abocadas al robo para poder sobrevivir.
Esta crtica directa a la sociedad europea del siglo xvi se vierte a Utopa durante
todo el primer libro, ya sea por boca del propio Moro, de Rafael Hythlodaeo, el
navegante portugus que vuelve a Europa para contar la buena nueva de la isla
de Utopa, de Peter Giles o del cardenal John Morton7, todos ellos personajes de
marcado humanismo. El peso crtico del primer libro no solo se encuentra en las
palabras de Toms Moro, sino tambin en las de Peter Giles, humanista y pintor que,
adems, se ocupa de caracterizar a Rafael como perfecto consejero de prncipes:
Me sorprende en verdad, mi querido Rafael, que no te allegues a algn rey, pues
tengo claro para m que no hay ninguno al que no fueras en extremo grato, dado
que por tu ciencia y por tu conocimiento de lugares y de hombres ests en situacin
no slo [sic] de complacerle, sino tambin de instruirle con ejemplos y de ayudarle
con tu consejo. De esta suerte, adems, a la vez que serviras excelentemente a tus
intereses personales podras ser de gran valimiento para el bienestar de los tuyos.
(Moro, 2006, p. 11)

Al introducir al cardenal John Morton, Toms Moro restringe todava ms

el mbito desde el que realiza su crtica a la sociedad inglesa, si con Giles y
Hythlodaeo era ya humanista por buscar la aplicacin de los principios clsicos a
la sociedad moderna, con Toms Moro y el cardenal Morton se aadir, adems,
el componente cristiano a la obra, algo muy importante para la concepcin final
de la sociedad de los utopienses.
Este juicio a la sociedad inglesa realizada desde el humanismo y el cristianismo,
ser contrastada con la que existe en la isla de Utopa, descrita de manera pormenorizada en el Libro ii de la obra, y en cuyo sistema poltico se halla la solucin a
los mayores problemas enunciados durante el Libro i.

John Morton fue mentor de Toms Moro y arzobispo de Canterbury. Defensor acrrimo del
catolicismo, era muy admirado por Moro, pero tambin por sus contemporneos.

175

Utopa: 500 aos

Aunque a la verdad, mi querido Moro (por decir lo que realmente pienso), me parece
que dondequiera las posesiones son privadas, donde todos miden todas las cosas con
el dinero, ah apenas si podr lograrse que con una repblica marchen las cosas justa

176

o prsperamente () Tan firmemente estoy persuadido de que si no se suprime de

raz la propiedad no se pueden distribuir los bienes segn un criterio ecunime y justo
o disponer provechosamente los asuntos de los mortales (Moro, 2006, pp. 42-43).

De esta afirmacin podra partir un primitivo comunismo en la obra de Toms

Moro, en realidad, el hecho de que sea Rafael quien la pronuncia y las objeciones
que poco ms adelante introduce Moro-autor por boca de Moro-personaje, revela
que sus pretensiones estn muy alejadas de la abolicin de la propiedad privada y
del dinero: A m, por el contrario le dije yo [Moro], me parece que no es posible
vivir convenientemente donde todas las cosas son comunes (Moro, 2006, p. 44).
Esta frase se encuentra ya cerca del final del primer libro y sirve para realizar
la transicin desde el discurso crtico al discurso descriptivo, algo muy importante
cuando nos referimos a la utopa, ya que este recurso se mantendr desde la obra
que inicia el gnero hasta principios del siglo xx, cuando Pierre Quiroule escribe
su triloga utpica. En su obra Utopa. Derecho natural y novela de estado, PierreFranois Moreau indica que en la obra de Moro aparecen tres tipos de discurso:
uno crtico y otro descriptivo que, salvo pequeas incursiones, se encuentran
distribuidos entre el libro primero y el segundo; por ltimo, encontramos un
discurso justificativo que consiste en indicar las condiciones precisas en las que
el modelo poltico alternativo es posible: Las relaciones de estos tres discursos
() instituyen el funcionamiento y los lmites del gnero (1986, p. 11).
Habr que esperar al final de la obra para volver a encontrar a Moro-autor
en el texto, pero esto no quiere decir que el discurso crtico haya finalizado, ya
que a lo largo del discurso descriptivo encontramos tambin algunas referencias
directas al contexto real inmediato: Esto lo veris vosotros tambin si reparis en
la parte tan grande de la poblacin que pasa la vida inactiva (Moro, 2006, p. 59).
Cuando finalmente Moro-personaje regresa al texto, ser para introducir su
propia opinin sobre la propiedad privada. El texto, que haba comenzado con el
discurso crtico, concluye tambin con l:
Cuando Rafael hubo relatado estas cosas, aunque me venan a la mente no pocas que
me parecan muy absurdamente instituidas en las costumbres y leyes de este pueblo
[] pero sobre todo en lo que es el mximo fundamento de toda institucin, a saber,

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

en la vida y sustento comn, sin ningn intercambio de dinero, cosa sola sta por
la que se destruye radicalmente toda nobleza, magnificencia, esplendor, majestad,
como es pblica opinin, verdaderas glorias y ornamentos de la repblica. (p. 132).

Toms Moro, finalmente, rechaza la idea de la abolicin del dinero planteada

por Rafael cuando describe la sociedad utopiense. Y es que, la verdadera pretensin de Moro para la Inglaterra de su poca debe buscarse en el discurso crtico
del Libro i:
Arrojad de vosotros estas perniciosas pestes, decretad que quienes destruyeron las
granjas y las aldeas campesinas o las reconstruyan o las cedan a los que se pongan
a restaurarlas y a los que quieran erigirlas. Refrenad estas compras de los ricos y la
especie de monopolio que detentan. Que sean menos los que viven del ocio, que se
introduzca de nuevo la agricultura, que se restablezcan las manufacturas lanares para
que exista as un trabajo decente en que pueda ocuparse tilmente esta turba ociosa, as
los que la pobreza hizo ladrones hasta ahora como los que en este momento son vagabundos y criados ociosos, unos y otros los ladrones del da de maana. (2006, p. 21)

Ambos discursos de Utopa, el crtico y el descriptivo, sirven al autor para

cumplir el doble objetivo de su obra: realizar una crtica social de su contexto
inmediato y proponer un modelo alternativo de organizacin poltica. Al final del
texto puede leerse: confieso fcilmente que hay muchsimas cosas en la repblica
utopiense que, a la verdad, en nuestras ciudades, ms estara yo en desear que en
esperar (p. 133). Aqu seala Antonio Poch (2006) que se cifra el cariz utpico de
la obra (p. 133), lo que supone interpretar el trmino utpico como sinnimo de la
no posibilidad futura. La utopa, como escritura poltica, propone un:
Modelo de una comunidad perfecta que, sin embargo, no existe. El hecho de que no
exista () no implica para el escritor la nocin de imposibilidad. Abre, en cambio,
el espacio que se sita entre el pasado (fue) y el futuro (podra ser) o el espacio
geogrfico o metafrico (existe en otra parte) que est entre lo existente y lo diferente
(Comparato, 2005, p. 9)

La afirmacin de Moro teniendo esto presente, nos lleva al existe en otra

parte; esa otra parte, ese otro lugar, es Amrica, jardn paradisaco en el que s
puede encontrarse una organizacin poltica semejante. Esta actitud de Moro,

177

Utopa: 500 aos

178

tremendamente pesimista en cuanto a la futura evolucin de la sociedad europea,

se consigna, en el discurso de Pierre Quiroule, de manera totalmente diferente. En
las tres obras complementarias de Quiroule, quizs porque escribe desde Amrica,
su actitud es mucho ms optimista, ya que dnde si no all podra ubicarse La
ciudad anarquista americana (1914).
Las ideas del socialismo utpico, del anarquismo y, posteriormente, las del socialismo
cientfico, contribuyeron desde 1830 a la reactualizacin del proyecto de la Ciudad
Ideal americana. La disociacin realidad/utopa cobr renovada vigencia en el siglo
xix

gracias a la influencia que tuvieron en Amrica Latina las ideas y las experiencias

de los pensadores del socialismo utpico europeo. (Ainsa, 1999, p. 179)

Tan solo una dcada despus, el socialismo utpico se abandonaba en Europa,

cuando Marx y Engels realizaron una lectura crtica de Owen, Fourier, Saint-Simon
y Cabet. Aunque se les reconoce haber podido captar, algunas de las caractersticas fundamentales de la sociedad capitalista-industrial (Comparato, 2005, p.
204), se les reprocha no tener en cuenta la evolucin histrica que sera necesaria
para implantar sus modelos, es decir, se los aprecia como burgueses iluminados,
filntropos blandos y pacficos, confiados en el ejemplo y no dispuestos a reconocer
al comunismo como resultado de una revolucin poltica y de clases (p. 205).
Aunque en Europa el socialismo utpico tuvo entonces que reformarse e
integrarse en otros movimientos socialistas gradualistas, permaneci en Amrica,
donde solo a partir de 1880 es posible comenzar a hablar de un socialismo utpico
real, posible por, la llegada masiva de inmigrantes europeos portadores de ideas
nuevas y la rpida formacin de una clase trabajadora en los pases del Ro de la
Plata (Ainsa, 1999, p. 180). La obra de Quiroule se inscribe, por lo tanto, en este
contexto, pues se inicia con Sobre la ruta de la anarqua, escrita en 1909,8 obra que,
como seala Ainsa, es la primera utopa en incluir en Amrica los problemas de
causalidad histrica que impiden o impulsan un cambio revolucionario (1999, p.
191). Sobre la ruta de la anarqua tiene como tema central el proceso revolucionario

La primera edicin de Sobre la ruta de la anarqua es de 1912, pero va acompaada de una

nota Al lector donde Quiroule explica, en nota a pie de pgina firmada en 1911, que no
ha podido ser publicada antes debido a los sangrientos acontecimientos que convulsionaron
ltimamente algunos pases europeos, Espaa y Portugal entre otros (p. 7); es decir, por la
consternacin y convulsin que produjo la Semana Trgica de Barcelona (1909) en el seno
del movimiento obrero.

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

llevado a cabo por el proletariado en Pars y la posterior implantacin de un sistema

poltico anarquista.
Anselmo Lorenzo, Teobaldo Nieva o Ricardo Mella [] se manifestaron comprometidos con la necesidad de ofrecer formulaciones consistentes acerca del modo de
organizarse en la sociedad sin clases, sin leyes y sin Estado, a la que aspiraban los
anarquistas, pero ni siquiera ellos abordaron expresamente la cuestin de la revolucin y los previsibles condicionamientos de violencia en su gestin. (Barrio Alonso,
2008, p. 224) 9

El objetivo de la obra, que Quiroule deja claro en la primera pgina de su

nota Al lector es, tratar de abrir nuevos horizontes al espritu de investigacin
anarquista (1912, p. 7), es decir, reflexionar sobre los problemas de la revolucin
y las soluciones que se pueden dar a los mismos para, tras ella, implementar un
sistema social diferente. Al aceptar la revolucin como parte de un proceso histrico
que debe terminar con el rgimen burgus, Quiroule se est ya distanciando del
socialismo utpico, pero, adems, se acerca claramente a las posiciones del anarquismo clsico, en cuya cultura, segua siendo esencial la concepcin bakunista
de que la revolucin sobrevendra por s misma, y no era necesario dedicar ms
atencin a su preparacin que en lo relativo a su organizacin y a la propaganda
(Barrio Alonso, 2008, p. 230). En el texto de Quiroule encontramos esta misma
idea, salvo que formulada en clave retrica: No podramos tambin estudiar un
poco cules son los medios ms adecuados para efectuar el derrumbe del edificio
social; combinar tcticas de lucha y vulgarizarlas entre el mayor nmero de
hombres de accin? (Quiroule, 1912, p. 9).
El anarquismo clsico es para Quiroule lo que el humanismo haba sido para
Toms Moro, un movimiento desde el que realizar su crtica social. Cuatro siglos
despus, esta crtica solo poda ser construida desde los movimientos obreros, ya
que la evolucin de las ciudades industriales y la proletarizacin de la poblacin,
as como el abandono del campo, haban construido un nuevo sistema social que,

Estos anarquistas espaoles, coetneos de Quiroule y portadores de sus mismas ideas, son
autores de algunos textos utpicos que deben ser tenidos en cuenta a la hora de estudiar la
utopa libertaria en conjunto. La Nueva Utopa (1890) de Ricardo Mella, El Pueblo (1909)
y El banquete de la vida (1936), de Anselmo Lorenzo, son obras en las que subyace el pensamiento utpico del anarquismo clsico que tambin puede rastrearse en Pierre Quiroule.

179

Utopa: 500 aos

180

como ya ocurra con los avaros aristcratas y los condenados ladrones de Moro,
divida a las personas en burgueses y proletarios. El pertenecer a una u otra clase
social condicionaba no solo la libertad, sino tambin la felicidad del individuo.
Quiroule estaba convencido de que el principio de la solidaridad es inherente a
la condicin humana y que la libre asociacin en pequeas comunidades permita
resolver todos los problemas en forma cooperativa e igualitaria (Ainsa, 1999, p.
188) y tras el proceso revolucionario, habra que implantar un sistema anarquista.
En Sobre la ruta de la anarqua relata el proceso revolucionario y la implementacin
de un sistema de este tipo en Europa, continente que abandonar en las dos obras
posteriores, quizs porque, como seala en su propio prlogo Al lector,
Claro es que si el sistema comunista10 se implantase en vastsimas regiones, en la
Argentina, por ejemplo, el peligro sealado no existira muy probablemente. Pero en
Francia, Italia, Espaa Alemania! [] naciones tan pobladas que su suelo apenas
alcanza producir lo suficiente para que vegete la poblacin nativa, la cuestin es
muy diferente (Quiroule, 1912, p. 12).

La obra finaliza con la implementacin de un sistema comunitario anarquista,

donde las comunas de Pars y las comarcas rurales cooperan para construir la
sociedad futura; sin embargo, el ideal no est completo, tan solo acaba de ser
implementado y le queda un largo camino por recorrer hasta convertirse en la
tierra del ideal. A pesar de que en el prlogo Quiroule ha expresado sus temores
acerca de la viabilidad de la comuna anarquista en Europa, finaliza la obra con
una gran esperanza en el porvenir:
Qu iba a salir de estas solemnes asambleas deliberativas, tan genuinamente
populares?
No lo sabemos. Pero al ver la decisin y confianza con que estos hombres libres
encaraban los ms graves problemas, no haba por qu abrigar temores acerca del
futuro. (Quiroule, 1912, p. 119)

10 Este uso que Pierre Quiroule hace de la palabra comunista no debe interpretarse de manera
exacta, ya que esto supondra diferenciarlo de anarquismo y, en Amrica estas dos expresiones,
la marxista y la anarquista, no siempre [estn] bien diferenciadas ni claras a los propios ojos
de los autores tericos del continente (Ainsa, 1999, p. 180), como tampoco lo estn a los
nuestros.

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

En cualquier caso, abrigara o no Quiroule esperanzas para el continente

europeo, el hecho es que, a partir de aqu, su produccin utpica se desplaza al
continente americano, lugar donde pervive en manos de el pensamiento libertario [que], ms que otras ideologas, sigui estando atrado por la vida alternativa
que proponan las sociedades autrquicas y cerradas al resto del mundo [] El
pensamiento anarquista consideraba que era posible proyectar ciudades utpicas
(Ainsa, 1999, p. 183). De aqu deriva, sin duda, la propuesta que encontramos en
La ciudad anarquista americana (1914) y En la soada tierra del ideal (1924).
Antes de ahondar en el anlisis de la crtica que Quiroule introduce en estas
dos obras y que, sin duda, est dirigida al sistema capitalista11, debemos retroceder al prlogo de Sobre la ruta de la anarqua, ya que en l podemos encontrar
otro tipo de crtica que se suma a la del Capital. Esta crtica se realiza en el seno
del movimiento obrero, ya que la confluencia de discursos tan prximos pero tan
distintos haca aflorar las discusiones. El propio Quiroule lo seala:
Cansados de dirigirse las masas, que parecen empeadas en no oir comprender,
se han puesto controvertir entre ellos. De ah esas lamentables discusiones que han
degenerado en hirvientes polmicas personales cuyos resultados no pueden ser ms
funestos para la causa cuyo triunfo anhelamos. (1912, p. 8)

A lo largo de varias pginas Quiroule enumera los diversos problemas que

plantea la revolucin y la implantacin del sistema posterior: planificar la lucha
revolucionaria, as como sealar y comunicar a los revolucionarios cules son las
instituciones que podrn conservarse de entre las burguesas, porque, qu diablo!
algo de lo que existe ha de servirnos (Quiroule, 1912, p. 10).
Por sus palabras, Quiroule parece coincidir con la crtica que el marxismo
realiza al anarquismo, al menos en el mbito hispnico:
Ese desinters por la morfologa de la revolucin, su imprevisin acerca del trnsito
a la sociedad futura, su desdn por la planificacin y el recurso sistemtico a una

11 Ntese que, en el caso de Quiroule, es mucho ms fcil identificar el objeto de la crtica que
motiva la obra que en el de Moro, ya que esta se realiza especficamente desde una doctrina
poltica que sienta las bases de lo que debe ser eliminado y de lo que debe implementarse
en su lugar. La utopa de Quiroule est condicionada por el anarquismo clsico, mientras
que la de Moro est tan solo motivada por el humanismo.

181

Utopa: 500 aos

abstraccin sacralizada del ideal [] una grave deficiencia de la filosofa anarquista,

muy perniciosa para la prctica de todo programa de emancipacin porque estimulaba
el espontaneismo de las masas. (Barrio Alonso, 2008, p. 226)

182

La crtica al anarquismo que se acaba de presentar no debe interpretarse

de manera individual, sino conjuntamente con aquella que realiza al sistema
capitalista, pues el objetivo prioritario de Quiroule no es criticar al propio
movimiento obrero. Una vez ms, debemos detenernos en esta introduccin
a Sobre la ruta de la anarqua (1912), para encontrar las bases de la crtica que
realiza por contraste al introducir ciertas condiciones necesarias en tiempos de
anarqua. La produccin estar organizada bajo bases cientficas y utilizando
medios mecnicos perfeccionados, se suprimir el consumismo y los oficios
vinculados a l y se abolir la propiedad privada. Cuando Quiroule seala esto
como deseable est realizando una crtica implcita a los sectores aludidos del
sistema capitalista (p. 12).
Cuando nos introducimos en el texto de Quiroule, la crtica se vuelve explcita: ya en el contexto novelado, en el que el hundimiento de un barco alemn ha
provocado un enfrentamiento blico con Inglaterra, Quiroule realiza una dura
crtica a la prensa chauvinista, que, al servicio de los intereses econmicos de las
grandes potencias, juega un papel fundamental en las reacciones del pueblo en el
que, sin embargo, Quiroule mantiene la fe:
Aunque las miserables y criminales polmicas periodsticas internacionales haban
llegado un punto extremo de animosidad rencorosa, ellas no haban logrado todava
contagiar las masas populares ni destruir el hermoso espritu de concordia y de
confraternidad que reinaba en el seno del proletariado europeo. (1912, p. 31)

Cuando el proceso revolucionario concluye, se inicia el reconstructor, que es

el plenamente utpico porque, aunque aborda los problemas de manera clara, la
solucin es implantar la utopa anarquista: abolicin del dinero y la propiedad
privada, establecimiento de comunas cooperativas y de colaboracin entre el
campo y la ciudad.
Quizs porque Pars era la capital de su pas natal, Quiroule no quiso destruirla,
pero pocos aos despus, en su obra utpica cumbre, La ciudad anarquista americana
(1914), lo olvidar para adherirse a las ideas de Kropotkin:

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

Influido por la nocin de la Ciudad Ideal de raz medieval que haba entusiasmado
a Kropotkin, Quiroule estaba convencido de que el principio de la solidaridad es
inherente a la condicin humana y que la libre asociacin en pequeas comunidades
permita resolver todos los problemas en forma cooperativa e igualitaria (Ainsa,
1999, p. 188)

De hecho, en La ciudad anarquista americana la crtica a la ciudad burguesa se

vuelve despiadada: Estas grandes ciudades, cuyo esplendor amasado con sangre
de proletarios, esconde tantas lacras asquerosas! [] en vuestras ciudades y en
vuestra organizacin social slo hay asfixia y tinieblas! (1914, p. 10). Dentro
del texto narrativo, realiza la misma crtica por contraste: la Ciudad de los Hijos
del Sol es una pequea ciudad situada cerca de las ruinas de Las Delicias,12 que
fue abandonada paulatinamente a medida que se establece una comunidad basada
en la agricultura.
Cuando Quiroule critica la ciudad burguesa la seala tambin como producto
del progreso y, por lo tanto, lo incluye plenamente en su crtica. Hay que aclarar,
sin embargo, que la crtica al progreso no est reida con los planteamientos del
anarquismo clsico que, era racionalista, con gran fe en la ciencia y en el progreso
(Barrio Alonso, 2008, p.224). Quiroule critica el progreso burgus, pero lo asimila
siempre y cuando se utilice en favor de los intereses comunes, como en la simplificacin de las tareas de labranza o en el transporte de mercancas. Adems, en
La ciudad anarquista americana nos encontramos con uno de los mejores ejemplos
que de este progreso pueda haber: el Vibralber,
Un instrumento de exterminio ms poderoso que todos los ya existentes y que,
adems, fuera liviano, de sencillo manejo y lo bastante pequeo para ser llevado y
accionado por un hombre, el que sin ruido y a distancia conveniente sembrara el
terror y la muerte en las filas de los enemigos del pueblo. (p. 36)

La confianza en el progreso cientfico puede explicarse por la gran popularidad

que este tipo de anticipacin despert desde finales del siglo xix y que, puede ser
portador de optimismo utpico o, por el contrario, inclinarse hacia la distopa

12 Adriana Petra (2006) identifica una correspondencia clara entre Las Delicias y Buenos Aires
(p. 41), cuya veracidad no implica cambio alguno para nuestro discurso, ya que, en cualquier
caso, Las Delicias era una ciudad burguesa.

183

Utopa: 500 aos

184

(Comparato, 2005, p. 208). Quiroule lo utiliza con este primer sentido, pues la
trama de la novela, que permite la descripcin utpica, se desarrolla en torno al
devenir de este aparato, destinado a liberar a los proletarios europeos de ese estado
de cosas tan brbaro [] desde hoy los forzados del trabajo pueden respirar de
alivio, pues cercano est el da en que la igualdad ser una hermosa realidad de
los dos lados del Ocano! (1914, p. 44).
A lo largo de esta trama se irn introduciendo numerosas crticas al sistema
capitalista, ya sea de manera implcita al describir Quiroule la ciudad anarquista
ideal en oposicin al antiguo rgimen capitalista, o de manera explcita, cuando
en medio del discurso narrativo-descriptivo encontramos digresiones ensaysticas
que pueden ser identificadas como discurso crtico. Esta alternancia enunciada
por Moreau (1986) que ya haba sido encontrada en Moro, es quizs la estrategia
discursiva que de manera ms marcada permaneci en el gnero utpico a lo largo
de los cuatrocientos aos que median entre la obra de los dos autores. Y es que la
oposicin crtica-descripcin que utiliz Moro en el siglo xvi se puede encontrar
a principios del siglo xx en el binomio ensayo-narrativa que se encuentra en las
tres obras de Quiroule.
Esta estrategia narrativa, por tanto, pervive en el gnero utpico, como lo harn
otras de las que hablaremos a continuacin. Sin embargo, antes es necesario sealar
un ltimo objeto de la crtica de Quiroule, extrado este de En la soada tierra del
Ideal (1924), la ltima de las obras de la triloga del que, publicada ya en los aos
veinte, no tuvo el mismo xito que las anteriores. En ella nos trasladamos ya a un
futuro lejano cuando la revolucin es ya leyenda: Acaso nos amenazan hordas
de brbaros anticomunistas, y sueas t con combatirlas y vencer con los mismos
milagrosos procedimientos astronmicos que la santa leyenda nos trasmiti?
(Quiroule, 1924, p. 6). En esta obra, la crtica se vuelve stira, pues la verosimilitud
interna de la obra nos sita en un futuro lejano en el que la comuna anarquista
est firmemente implantada. Aqu, en un tiempo y lugar imprecisos, aprovecha
Quiroule para introducir su crtica personal al sindicalismo. Tras el triunfo de la
revolucin, en aquellos tiempos lejanos, se haba instaurado un rgimen sindicalista que, menoscab completamente las ansias de libertad de un ncleo de
hombres que soportaban difcilmente esta dictadura del trabajo impuesto por las
circunstancias (Quiroule, 1924, p. 15). A esta frase se llega tras un dilogo entre
dos de los personajes de la obra, que bromean acerca de ir al sindicato, aunque
ya no existe en la prctica. La crtica al sindicalismo es clara: coarta el desarrollo
individual. Si bien es verdad que Quiroule le reconoce su lado bueno, por lo que

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

hizo desaparezca el parasitismo de clase, y trajo, adems un relativo bienestar

social (p. 15), lo considera una fase a superar en el discurrir hacia la implantacin
del ideal, es decir, de su proyecto utpico anarquista.
185

Semitica de la utopa
Al recapitular sobre lo dicho hasta el momento, habr que advertir que las diferencias entre los contextos de ambos autores, Toms Moro y Pierre Quiroule, son
lo suficientemente insalvables como para no ser posible que en Moro se encuentre
un primitivo comunismo. Sin embargo, tambin puede comprobarse que en
ambas obras, entre las que, recordemos, median casi cuatrocientos aos de gnero
utpico, existe una alternancia del discurso crtico y del discurso descriptivo. En la
Utopa ambos discursos se distribuyen de manera mucho ms uniforme y se puede
establecer una correspondencia entre crtica y Libro I, y entre descripcin y Libro
II; sin embargo, en Quiroule, es mucho ms difcil diferenciar cundo empieza y
finaliza cada uno de ellos.
En las dos primeras obras (1912 y 1914) existe un prlogo a los lectores donde
Quiroule realiza sus crticas directas, tanto al sistema capitalista, como a las otras
facciones de la lucha obrera en la que est inmerso;13 pero en la tercera de las obras,
el discurso crtico estar totalmente inserto en el texto narrativo. Quiroule, que
no se introduce a s mismo en la obra como personaje, cede entonces al narrador
omnisciente el timn de la crtica. Este, en la mayora de los casos y como ya ocurra
con Moro, recurre a la crtica indirecta que le permite la oposicin del mundo
conocido con el ideal de la utopa que describe. Sin embargo, existen tambin
otros en los que la crtica se hace explcita. Ya sealamos que en algunas ocasiones
Rafael Hythlodaeo haca un alto en su discurso descriptivo para introducir un
comentario. Lo que en el siglo xvi es posible a travs de un alto en el discurso,
permitido por estar este inmerso en el contexto del dilogo, se realiza, en el siglo
xx, mediante los recursos de los gneros narrativo y ensaystico.

13 En las Dos palabras de explicacin de La ciudad anarquista americana Quiroule realiza una
apelacin directa a Ramiro de Maetzu, al que cuenta entre los muchos que estn convencidos de la impotencia del pueblo en el orden intelectual para sustituir al rgimen actual
(Quiroule, 1914, p. 2).

Utopa: 500 aos

186

De esta forma, la novela libertaria de Quiroule se servir de una tcnica

narrativa comn que le permite desplazarse por el texto para introducir digresiones ensaysticas con las que explicar cualquiera de los aspectos de su ciudad
ideal y, adems, presentar los aspectos crticos inherentes al discurso utpico.
Como podemos comprobar, el modelo de presentacin de los discursos crtico y
descriptivo es totalmente diferente en las obras de Moro y Quiroule, en tanto que
evoluciona desde un dilogo platnico a una novela libertaria fundamentada en
la narrativa ensaystica.
La eleccin del modelo de creacin tiene mucho que ver con la evolucin
del gnero en s mismo, que en la poca moderna mantuvo la forma antigua del
dilogo platnico. El humanismo no solo tom los temas de la antigedad clsica,
sino tambin sus formas literarias y, entre ellas, sobre todo cuando se trataba de
reflexin crtica, destacaba el dilogo. Gracias a l, Toms Moro puede dotar a
su obra de verosimilitud y convertir lo que no est en ningn lugar en algo que
est en otro lugar. Etimolgicamente, utopa tiene este primer significado, pero
el gnero utpico conjuga este sentido con el que le otorga la ficcin. Gracias a la
existencia de un primitivo pacto narrativo,14 el lector de Utopa acepta la verdad
de lo que Moro relata. Para apoyar este pacto, Moro recurre a ciertos recursos de
verosimilitud, como la misma forma del dilogo, que se produce entre interlocutores identificables por el lector en su realidad inmediata. Moro-autor se inserta
a s mismo en la ficcin como Moro-personaje, pero adems introduce tambin
a Peter Giles. El tercer interlocutor, aunque ficticio, se vuelve verosmil porque
su historia coincide con la de Amerigo Vespucci, con el que ha navegado como
cualquier otro grumete annimo. Si a esto sumamos que la accin se ubica en
Flandes y que remite directamente a la visita de Moro al lugar como miembro de
una comitiva, el dilogo adquiere una total verosimilitud. Con ella, la descripcin
de la isla de Utopa, en el contexto de los descubrimientos del siglo xvi, remite no
ya a algo que est en ningn lugar, sino a lo que est en otro lugar, en Amrica.

14 La caracterizacin de este trmino como primitivo tiene la funcin de facilitar la comparacin entre dos obras que, en el terreno de la ficcin, estn muy alejadas, ya que durante los
cuatro siglos que median entre ellas se producen grandes revoluciones narratolgicas, como
el nacimiento de la novela moderna, a la que s es aplicable este trmino sin restricciones. En
cualquier caso y dado que el pacto narrativo es, en fin, un recurso de verosimilitud, puede
utilizarse para esta forma literaria del siglo xvi que, aunque se sirve del dilogo platnico,
introduce una ficcin utpica.

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

Cuando Pierre Quiroule escribe su obra la utopa se haba convertido ya en

ucrona,15 ya que Agotados los espacios desconocidos y, por lo tanto, los territorios
imaginarios, las sociedades utpicas proyectadas en los siglos xix y xx se sitan en
general en el futuro (Ainsa, 1999, p. 191). Adems de esto, es necesario sealar
que Quiroule concibe su obra como eutopa, lo que est en el mejor lugar, que
en este caso es el futuro, donde ya ha sido implantado el ideal. La creacin de
verosimilitud en el caso de Quiroule es mucho ms sencilla, ya que, bajo la forma
de la novela se produce siempre este pacto narrativo con el lector. El lector de la
triloga utpica de Quiroule est inmerso en el universo ficcional de la novela y
acepta la realidad de su existencia, limitada por el alcance de este universo.
Sobre la ruta de la anarqua traslada al lector a un tiempo futuro indeterminado
en el que la realidad dada en la que vive el lector es trasformada por el proceso
revolucionario. Este es el universo ficcional de la novela, que el lector acepta como
posible en un futuro. El uso del narrador omnisciente no se altera durante todo
el discurso, salvo cuando se recurre al plural sociativo, mediante el que Quiroule
implica afectivamente al lector:
Qu iba salir de estas solemnes asambleas deliberativas, tan genuinamente
populares?
No lo sabemos. Pero al ver la decisin y confianza con que estos hombres libres
encaraban los ms graves problemas, no haba por qu abrigar temores acerca del
futuro. (Quiroule, 1912, p. 119)

Cuando finaliza la lectura de esta novela, el lector se queda con la sensacin

de que este futuro tan ansiado por el movimiento obrero, la revolucin, es posible
en un tiempo futuro indeterminado. En el contexto del Ro de la Plata, donde
Quiroule escribe sus utopas, la prensa y la literatura del movimiento obrero fue
muy prolfica; con ella se pretenda concienciar al obrero sobre las condiciones de
su sociedad y presentarle situaciones posibles con la implantacin de sus doctrinas.
Estos escritos, que llegaron all donde haba una acumulacin de obreros que

15 Vittor Comparato (2005) nos remite a su nacimiento en el siglo xviii, cuando Louis-Sbastien
Mercier public su Lan deux mille quatre cent quarante (1770), en donde tenemos que
registrar la aparicin de mecanismos de extraamiento propios de los viajes en el tiempo,
que hoy nos resultan tan familiares (p. 168).

187

Utopa: 500 aos

188

pudiera leerlos,16 tenan el poder de proporcionar a sus lectores el ideal de lucha.

Mientras que el objetivo de la utopa era el de mostrar una organizacin poltica
posible en un contexto nuevo, totalmente diferente del inmediato de su autor, la
ucrona ideal de Quiroule sirve para mostrar una organizacin poltica posible en
un futuro y en su mismo contexto, y esta, por tanto, es susceptible de convertirse
en realidad.
La verosimilitud del texto depende del contexto narrativo futuro y, por tanto, se
mantendr en las otras dos obras utpicas de Quiroule. Para mantener la coherencia
de la posibilidad de su ideal, Quiroule no puede retroceder al pasado y mostrar un
paraso perdido, ni trasladarse a un lugar aislado en el que, gracias a la clausura,
sobrevive una sociedad no corrompida. Debe siempre recurrir al futuro, donde la
causalidad histrica que subyace en la idea defendida por los anarquistas de que
la revolucin llegara por s sola.
Por eso, el universo ficcional de La ciudad anarquista americana tambin traslada al lector al futuro, en que a diferencia de otros textos utpicos17, sigue siendo
impreciso. Al mantener la imprecisin, el ideal que describe permanece inmerso
en la causalidad histrica real y no se adentra en el terreno premonitorio de fijar
una fecha para la revolucin, o bien la implementacin final del ideal. En la novela,
donde el narrador omnisciente cede ya la voz a sus personajes, se seala el tiempo
que se invirti en construir la Ciudad de los Hijos del Sol:
Durante cuatro aos consecutivos se trabaj afanosamente para poner la comuna en
estado de andar con su solas fuerzas. () Luego se necesit otros tantos aos ms
para dar forma aproximada a la concepcin filosfica de la comuna anarquista, y diez
aos ms para que los nuevos pueblos adquiriesen las costumbres y el aspecto que
tenan en la actualidad. (Quiroule, 1914, p. 248)

El protagonista, Utop, cuya funcin es guiar al lector por la comuna anarquista

y describirle de manera digresiva el proceso que ha permitido constituirla, realiza

16 Basta con observar el ejemplo de Ella y l. Preludiando el libre amar (Quiroule, 1924), publicado en Asuncin. Este escrito est destinado a divulgar las ideas anarquistas del amor libre
entre los campesinos paraguayos.
17 Vase, por ejemplo, Eduardo de Ezcurra (1891), En el siglo xxx; Francisco Piria (1898) El
socialismo triunfante o lo que ser mi pas dentro de 200 aos; Julio O. Dittrich (1908),
Buenos Aires en el 1950 bajo rgimen socialista.

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

a menudo suspensiones de la accin narrativa. De este modo, Quiroule puede

introducir el discurso crtico, el ensayo, que explica la doctrina anarquista, y cmo
aplicarlo al tiempo de la revolucin y construccin de una nueva forma poltica.
El tiempo de la ciudad anarquista est todava por llegar, como tambin ocurre
con la soada tierra del ideal que se describe en su ltima novela utpica. En 1924,
Quiroule es consciente de que sus obras anteriores han sido percibidas bajo la
forma de la utopa y decide introducir una reflexin al respecto al final del libro:
Qu prueba, sino lo factible que era alcanzar en los hechos a la Utopa, de Verdad
y de Bien descripta por los grandes filsofos e idealistas demoledores de los viejos
sistemas opresivos y hacia la que soaron ellos conducir a la Humanidad dolorida
y exhausta pero siempre abierto el corazn a la Esperanza? (Quiroule, 1924, p. 76)

Estas palabras, puestas en boca de uno de los personajes de la obra,

Campaniola, cierran el universo narrativo de En la soada tierra del ideal. Aqu, el
narrador omnisciente, sirvindose de nuevo del plural sociativo, interrumpe el
asunto y despide a los personajes, moradores de esta Acracia de fraternidad (p.
76), en medio de su conversacin. Por boca de su personaje, Quiroule enva ese
mensaje de posibilidad a sus lectores: la utopa es posible en el futuro.
Las hasta ahora pocas referencias al tipo de narrador y a la accin de los
personajes en las tres novelas de Quiroule proporcionan una idea del uso que
hace de ellos su autor. Es verdad que Quiroule se sirve de la forma novelstica,
pero en realidad, el asunto est totalmente minimizado, pues se trata tan solo de
una excusa para la descripcin de la utopa. Por ello, en la primera obra, Quiroule
no introduce ningn personaje y la nica vez que cede la palabra, como narrador
omnisciente, lo hace para introducir una ancdota. En La ciudad anarquista americana existe ya un asunto que convive con la descripcin, la prueba a la que los
personajes someten el Vibralber podra haberse narrado en pocas pginas, pero se
extiende ms all de las doscientas para permitir que Quiroule realice digresiones
ensaysticas. La accin se suspende muy a menudo y los personajes, ya de por s
poco caracterizados, no presentan evolucin psicolgica. La construccin narrativa
de En la soada tierra del ideal parece estar menos trabajada, ya que el asunto es
inexistente: el texto se acerca al relato de costumbres y describe, por boca de tres
de sus habitantes, un futuro en el que ha sido implantada la anarqua.
En la ltima de las novelas las digresiones ensaysticas son menores, lo que
se explica porque no existe asunto que tratar, sino la descripcin de la utopa. Sin

189

Utopa: 500 aos

190

embargo, la alternancia del discurso crtico y descriptivo que Toms Moro cre
para el gnero en el siglo xvi se mantiene, aunque los recursos empleados para
ello sean diferentes.
Debemos ahora hacer referencia a otras herencias identificables en esta triloga
novelada, pues la huella de Moro no solo es palpable en la oposicin crtica-descripcin. Para completar esta ltima, el escritor ingls se sirvi de ciertas estrategias
que, aunque de manera intermitente, han permanecido asociadas al gnero. Entre
ellas, cabe destacar la figura del gua que, aunque en formas distintas, se mantiene
durante los cuatro siglos que median entre nuestros autores. En Utopa este gua es
Rafael quien, en tanto que testigo directo, es la ms acreditada fuente de la verdad
(Comparato, 2005, p. 56), pues al haber habitado en el seno de la sociedad descrita
durante cinco aos, puede dar cuenta de sus detalles. El gua de Moro es un viajero
que regresa para narrar sus experiencias, pero el del siglo xx es ya de otro tipo. La
descripcin en tiempo futuro no permite usar al navegante y, dado que Quiroule
no introduce recursos de la ciencia ficcin,18 nuestro gua es un habitante de la
sociedad ideal futura. En este contexto, si existiera un visitante del pasado, el gua
cumplira con su tarea explicando la sociedad actual, pero Quiroule no tiene otro
recurso que simular un asunto novelstico que permite a los personajes recorrer
los lugares ms importantes de la ciudad ideal y utilizarlo para insertar digresiones
ensaysticas que remiten a la fundacin de la ciudad o a su funcionamiento interno.
En el siguiente ejemplo, tomado de La ciudad anarquista americana, puede
comprobarse este recurso:
En la interseccin de dicha diagonal y de la calle de la Actividad, donde estaba el
barrio de los talleres, el inventor se encontr con una seccin de alumnos de ambos
sexos de la escuela Sud, guiados por un maestro. Estos estaban agrupados de a cuatro,
siendo cada grupo constitudo libremente y por los discpulos, segn sus amistades
y simpatas. (1914, p. 118)

A partir de este punto, Quiroule describe el sistema educativo de la comuna

y lo compara con el capitalista, cumpliendo al mismo tiempo con el objetivo
descriptivo y el crtico.

18 Las ucronas, por lo general, dan cuenta de viajes al futuro para los que se emplean extraos
aparatos o raras pcimas que mantienen el cuerpo incorrupto, por ello se las vincula directamente con el gnero de la ciencia ficcin.

Pervivencia y evolucin de las estrategias narrativas de Utopa en la triloga utpica de Pierre Quiroule

Si en las dos caractersticas narrativas descritas se aprecia una evolucin entre

el siglo xvi y el xx, no ocurre lo mismo con la laudatio urbis, cuyo modelo reproduce Quiroule exactamente como lo haba hecho Toms Moro. Como bien seala
Comparato (2005), se trata de un recurso natural del humanismo, que rescat
la planificacin urbana de la antigedad. La descripcin de Moro nos muestra
una de las ciudades de la isla, pues, tan absolutamente parecidas son entre s
(2006, p. 52), que solo debe describir una; su planificacin se ha realizado segn
las necesidades sociales, por lo que los barrios agrupan barrios residenciales, de
trabajo, etc. Lo mismo ocurrir en el caso de Quiroule que, en La ciudad anarquista
americana, introduce incluso un plano donde puede apreciarse la planificacin
geomtrica y esta misma distribucin segn las necesidades sociales.
Aunque exista en la descripcin de la ciudad utpica un modelo fijo en sus
elementos materiales: clima, sitio, agua, feracidad de los campos (Comparato,
2005, p. 47), Quiroule podra haber omitido esta descripcin tan programtica.
pero, si no lo hace, es porque la influencia del gnero se lo impide. La Ciudad de
los Hijos del Sol tiene que presentar una planificacin urbana perfecta, pues el
urbanismo de utopa es reflejo de la perfeccin de la sociedad que alberga.
Restan todava muchos elementos narrativos a los que hacer referencia cuando
se comparan dos obras representativas del gnero utpico, como por ejemplo la
simbologa depositada en los nombres propios de los personajes de Quiroule,19 pero
todos ellos nos conducen a la misma conclusin: la triloga formada por Sobre la
ruta de la anarqua (1912), La cuidad anarquista americana (1914) y En la soada tierra
del ideal (1924), est inmersa, sin duda, en el corpus del gnero. Si persiste en ella
la voluntad crtica es porque la utopa no nace de la satisfaccin con el contexto,
sino precisamente de lo contrario. Cuando Moro escribi su Utopa quiso llamar
la atencin sobre el devenir de la sociedad europea; cuatro siglos ms tarde esta
crtica se traslada al sistema capitalista impuesto.
Para expresarla, la utopa recurre a la conjugacin del discurso crtico y del
descriptivo, aunque para ello utilice formas de ficcin totalmente diferentes. El
dilogo platnico del siglo xvi no puede cumplir con las exigencias de la ucrona,
pero para ello ha nacido ya la novela. Para subsistir, la utopa moderna tuvo que
cambiar y adaptarse a los nuevos gneros, lo que significa que el discurso utpico

19 El personaje principal de La ciudad anarquista americana se llama Utop, y el de En la soada

tierra del ideal Campaniola, lo que demuestra la deuda del gnero utpico en la obra de
Pierre Quiroule.

191

Utopa: 500 aos

sigue siendo necesario y, por esto permanece en la ficcin narrativa, bajo la forma
que ms se adapte a sus necesidades, ya sea esta el dilogo platnico, la ucrona
indeterminada o la distopa que, cuando Quiroule escribe, est a punto de nacer.
192

Referencias
Ainsa, F. (1999). La reconstruccin de la utopa. Buenos Aires: Ediciones del Sol.
Barrio Alonso, . (2008). La utopa libertaria. En Utopas, quimeras y desencantos: el universo
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Dittrich, J. (1908). Buenos Aires en el 1950 bajo rgimen socialista. Buenos Aires: Ventas por
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Moreau, P. F. (1986). La utopa. Derecho natural y novela del Estado. Buenos Aires: Hachette.
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Sotelo, I. (1984). Razn de Estado y razn utpica. Revista de Occidente, 33-34, 9-26.
Trousson, R. (1995). Historia de la literatura utpica: viajes a pases inexistentes. Barcelona:
Pennsula.

Parte 3
Utopa, gnero utpico y distpico
Part 3
Utopia, Utopian and Dystopian Genres

8 Many Modernities and Utopia: From

Thomas More to South Asian Utopian Writings

Numerosas modernidades y Utopa: de Toms Moro
a los textos utpicos surasiticos
Barnita Bagchi

Abstract
This chapter sees Utopia as at once a place of dreams, a place of the good, and a place which is nowhere
to be found: paradox, ambiguity, and janus-facedness are embedded in a very modern punning coupling
of the good, eu, and the nonexistent, ou, made by Thomas More in his Greek neologism utopia, title of
his eponymous book, which was written in Latin (1516). Moored and yet in recent years unmoored from
its Eurocentric roots, utopia has become more than a word or a culture-specific term. I argue that the word
utopia was coined at a formative moment of European modernity, that the utopian mode crosses cultures,
and after a consideration of Mores Utopia then discuss in comparative perspective some keyworks in the
utopian mode from South Asia, especially India, written in the colonial period, in the 19th and 20th centuries.
How do we recognize a utopia in a non-European context: must it have that strong element of irony that we
find in Mores foundational work? Is utopia always part of a secularizing impulse, or does religious imagination
deserve a major place in our understanding of it? How do we make taxonomical distinctions between pieces
of prose fiction that we term utopian, and the many real-life utopian communities that have flourished globally? Is there, that is, a distinction to be made between fictional, ironic imagination in literary texts, and more
grounded utopian socio-political movements? In this chapter, I analyze certain strands in utopian thought
and writing from South Asia (a region comprising sovereign countries such as India, Pakistan, Bangladesh,
Bhutan, Nepal, and Sri Lanka), mainly India, and see how answers may be given. My emphasis is on texts
both fictional and non-fictional, and I take the literary aspects of those texts as important.
Keywords: colonial, India, multiple modernities, South Asia, Thomas More, utopia.

Resumen
Este captulo considera simultneamente a utopa como un lugar de sueos, un lugar de lo bueno, que no
se encuentra en ningn sitio: paradojas, ambigedades y duplicidades que se encuentran inmersas en un
juego moderno de palabras que une lo bueno, eu, y lo no existente, ou, propuesto por Toms Moro en
su neologismo griego utopa, ttulo de su libro epnimo escrito en latn (1516). Desligado en aos recientes
de sus races eurocntricas, utopa se ha convertido en algo ms que una palabra o un trmino de una cultura especfica. Afirmo que la palabra utopa fue acuada en un momento de formacin de la modernidad
europea y que la modalidad utpica es transcultural. Adems, despus de abordar Utopa de Moro, discuto
desde una perspectiva comparativa algunos trabajos clave en la modalidad utpica de Asia del Sur, especialmente de India, escritos en el periodo colonial, en los siglos xix y xx. Cmo reconocemos una utopa en
un contexto no europeo: debe tener el fuerte elemento de irona que encontramos en la obra fundacional
de Moro? Una utopa es siempre parte de un impulso secularizante o merece la imaginacin religiosa un
lugar mayor en nuestro entendimiento de ella misma? Cmo distinguimos taxonmicamente entre piezas
de ficcin que llamamos utopas y las numerosas comunidades utpicas de la vida real que han florecido
globalmente? Es decir, hay que distinguir entre movimientos ficcionales, la imaginacin irnica en los textos
y los movimientos sociopolticos utpicos cercanos a la realidad? En este chapter, analizo algunos aspectos del
pensamiento y escritura utpicos de Asia del Sur (una regin que comprende pases soberanos como India,
Pakistn, Banglads, Butn, Nepal y Sri Lanka), especialmente de India, e identifico posibles respuestas a estas
cuestiones. Hago nfasis en textos de ficcin y no ficcin, y considero importantes sus aspectos literarios.
Palabras clave: colonial, India, mltiples modernidades, Asia del Sur, Toms Moro, Utopa.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

196

Barnita Bagchi
Faculty member, Comparative Literature Section, Department of
Languages, Literature, and Communication, Utrecht University,
Netherlands. Ph.D., University of Cambridge, United Kingdom.
E-mail: barnita@gmail.com

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Bagchi, B. (2016). Many Modernities and Utopia: From Thomas More

to South Asian Utopian Writings. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500
aos (pp. 195-220). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de
Colombia. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Bagchi, Barnita. Many Modernities and Utopia: From Thomas More

to South Asian Utopian Writings. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo
Guerra. Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia,
2016. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Bagchi, Barnita. Many Modernities and Utopia: From Thomas More

to South Asian Utopian Writings. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo
(Ed.). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016,
pp. 195-220. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

Introduction
This chapter sees Utopia as at once a place of dreams, a place of the good, and
a place which is nowhere to be found: paradox, ambiguity, and janus-facedness
are embedded in a very modern punning coupling of the good, eu, and the
nonexistent, ou, made by Thomas More in his Greek neologism utopia, title of
his eponymous book, which was written in Latin (1516). In recent years valuably
unmoored from its Eurocentric roots, utopia has become more than a word or a
culture-specific term (Dutton, 2010). I argue that the word utopia was coined at a
formative moment of European modernity, that the utopian mode crosses cultures,
and after a consideration of Mores Utopia then discuss in comparative perspective
some key works in the utopian mode from South Asia, especially India, written in
the colonial period, in the 19th and 20th centuries.
Mores Utopia is an intellectually playful work, deliberately playing with truthtelling status; using fantasy and fiction to make strong socio-economic, political,
and ethical critique; engaging in multiple debates; calling its traveller to the island
of utopia Hythlodaeus, which can mean dispenser of nonsense; creating multiple
refracting mirrors of contemporary Britain; and debating the virtues of Plato, that
great ur-utopian writer of The Republic, versus the more pragmatic Aristotle. In
Utopia, More already allows us, on the one hand, to take the possibility of social
experimentation and reforming society seriously, and, on the other hand, he argues
that these possibilities should be seen as a field of ethical and intellectual debate,
where the poise between fact and fiction is generatively precarious. In this sense, I
would argue, More allows us a sophisticated and ironic way into capturing literary
and social experimentation together: in his own life, as we well know, his ambition, faith, and agonizing over the ethical public role of the would-be counsellor
of princes (a charged debate in Utopia) led to his eventual conscientious objection
to King Henry viii, and Mores subsequent execution.
More titled his 1516 work Utopia. That punning oscillation in the word
utopia between the good and the impossible is key to understanding the utopian
mode as ludic, open-ended, and oscillatory between hope and fictionality. The
life of the writer of Utopia enshrines many of the ambitions and contradictions
of modernity in early sixteenth-century Europe. Thomas More was the son of Sir
John More, a prominent judge. Thomas studied at St Anthonys School in London,
then at Oxford under Linacre and Grocyn, leading Humanists of the day. He was
a Renaissance Humanist, participating with enthusiasm in expanding scholarship

197

Utopa: 500 aos

198

round Greek and Latin writing, and placing humanity at the centre of scholarship
and philosophy. More became a close friend of the Dutch Humanist and scholar
Desiderius Erasmus during the latters first visit to England in 1499. They enjoyed
a lifelong friendship and correspondence. On Erasmus third visit to England, in
1509, he wrote Encomium Moriae, or In Praise of Folly, dedicating it to More. Both
Utopia and In Praise of Folly are Humanist critiques of social and moral corruption
and evils. Both have a reforming impulse. Both have many ways of hedging and
riddling: e.g. the framing narrative, the overlap between play and truth. Both are
influenced by the satire, wit, and humour of the Greek writer Lucian, whose works
More and Erasmus translated.
More became a lawyer, but was torn between a monastic calling and a life
of civil service. While at Lincolns Inn, he determined to become a monk and
subjected himself to the discipline of the Carthusians, living at a nearby monastery and taking part of the monastic life. The prayer, fasting, and penance habits
stayed with him for the rest of his life. Deciding to serve his country in the field
of politics, he entered Parliament in 1504. He also married for the first time in
1504 or 1505. More attracted the attention of King Henry viii. In 1515 he accompanied a delegation to Flanders to help clear disputes about the wool trade. Utopia
opens with a reference to this delegation. In 1518 he became a member of the
Privy Council, and was knighted in 1521. More refused to endorse King Henry
viiis plan to divorce Katherine of Aragn in 1527. Despite this, after the fall of
Thomas Wolsey in 1529, More became Lord Chancellor, the first layman yet to
hold the post. He resigned in 1532, citing ill health, but the reason was probably
his disapproval of Henrys stance toward the church.
In 1534, More was accused of complicity with Elizabeth Barton, the nun of
Kent who opposed Henrys break with Rome. In April 1534, More refused to swear
to the Act of Succession and the Oath of Supremacy, new doctrines for the new
Church of England, the Protestant official church of England, to this day headed
by the king or queen. More was sent to the Tower of London on April 17. He was
found guilty of treason. He was then beheaded on July 6, 1535. Mores final words
on the scaffold were: The Kings good servant, but Gods First (More, 2016). He
was canonized by the Catholic Church as a saint by Pope Pius xi in 1935. His life
encompasses the tension between worldly and courtly ambition and principle that
is focused on and debated in Book I of Utopia.
Mores Utopia was written in Latin. It has two parts, of which the second,
describing the place, was probably written towards the close of 1515; the first

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

part, introductory, was probably written early in 1516. Utopia was first printed
in Leuven, late in 1516, under the editorship of Erasmus, Peter Giles, and others
among Mores friends in Flanders. It was then revised by More, and printed by
Frobenius at Basle in November, 1518. It was reprinted at Paris and Vienna, but was
not printed in England during Mores lifetime. Its first publication in England was
in an English translation, made in Edward vis reign, in 1551, by Ralph Robinson.
Utopia is, then, a notably transnational work, cutting across nations, and written
in Latin, understood across European societies.
In the founding text of the modern utopian tradition, the travel narrative that
frames the description of the land of Utopia places that imaginary society in an
elsewhere of the present, carefully tied in to the real-life voyages of Amerigo
Vespucci. That More comes at a founding moment of modernity is evidenced by
his contextualizing the voyage to the island of Utopia by Hythlodaeus in highly
significant trips by European explorers to the so-called New World, trips that
would lead to trade and to colonialism and imperialism by European powers
such as Spain, Portugal, the Netherlands, and Great Britain. The elsewhere
found in Mores Utopia is nonetheless taken beyond the real-life lands encountered by Vespucci, as the travellers journey on past the equatorial no-mans-lands
into a new set of civilizations, distorting mirrors of those which are familiar to
them. So the discovery of the island of Utopia by Europeans is given a real-life
context, but More is careful to distinguish it from just dry fact. The journey is
also, however, distinguished from the more arrantly fictional travellers lore.
Hythlodaeus the world-traveller tells More, on a diplomatic mission to Bruges,
of Utopia: and Hythlodaeus means dispenser of nonsense. How seriously then
do we take the book? Play and speculation are far more central to Utopia than is
usually recognised.

Mores Utopia: Ethics, Play, and Seriousness

Men live intergenerationally in the same household on the island of Utopia. Excess
utopians go to the neighbouring continent, and form colonies, using land that is
remaining unused in those countries. If original inhabitants resist the colonizers,
the utopians will fight to maintain their colony. Here too Utopia is a recognizably
early modern European text, singing a paean of ethical colonialism, as the colonizing powers would themselves do repeatedly over the period 1500-1950. The

199

Utopa: 500 aos

200

society on the island of Utopia is hierarchical, but diversity in religion is prized,

and monotheism valued, while religious zeal is unacceptable. Here, again, in this
prizing of religious diversity, we see how Utopia is a text of European modernity:
the gradual granting of room and space to religious diversity was a hallmark
thereof. Utopia benefits from its treasures and reserves of money, and its tactics
and strategies deployed in foreign relations. Thus, this society of Utopia enshrines
many of the key tensions of European modernity times of real and widely-felt
transition to newer modes of being and thinking from colonialism to the idea of
unavoidable war to the value of religious diversity. And ironizing it all, the Morepersona undercuts Raphaels positive views on Utopia as a property-less, moneyless
country at the very end. We are in Utopia constantly made to hold in our mind
contraries, each of which it obliquely weighs against the other, notably through
the use of the figure of speech litotes, through expressions such as not unwise,
not the worst, of which there are over 140 examples in the first 100 pages of the
Latin text (McCutcheon, 1971).

Multiple Modernities
More thus clearly uses fiction to open up a riddling, multiple set of questions
about society, with some possible answers, and makes us think of relative frames
of reference provided by different cultures coming into contact. It is now widely
recognized that utopia as an imaginative mode has been present across temporalities
and cultures, and is not to be viewed in Eurocentric terms. I have argued when
discussing Mores Utopia that utopia emerges in times of modernity, but that we
need to take into account many or multiple modernities.
The idea of multiple modernities presumes that the best way to understand the
contemporary world, indeed to explain the history of modernity, is to see it as a story
of continual constitution and reconstitution of a multiplicity of cultural programs.
These ongoing reconstructions of multiple institutional and ideological patterns are
carried forward by specific social actors in close connection with social, political, and
intellectual activists, and also by social movements pursuing different programs of
modernity, holding very different views on what makes societies modern. Through the
engagement of these actors with broader sectors of their respective societies, unique
expressions of modernity are realized. (Eisenstadt, 2000, p. 2)

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

The monolithic view of modernity needs to be critiqued, and cultures need

to be seen as dynamic and complex complexes. It is untenable to think that the
West created or innovated modernity, and that the rest of the world somehow,
derivatively and passively, received this (Thomassen, 2012).
Mores Utopia, which espouses a certain kind of Christian communism, and
is also critical of the cruel treatment of thieves, of the enclosure of common lands
to pauperize peasants, and of the profit motive, most certainly also contains a
critique of incipient capitalism, while it is also indelibly embedded in the nexus of
travel, discovery, trade, and incipient colonization that were all so much features
of sixteenth-century Europe. While embedded in a key period of emerging modernity, it is also critical of many aspects of that modernity.
What happens when we analyze texts that are part of the utopian mode from
outside Europe? Inserted as they are in this world of multiple modernities, must
non-European utopias have a strong element of irony that we find in Mores foundational work? Is utopia always part of a secularizing impulse, or does religious
imagination deserve a major place in our understanding of it, in other modernities such as the South Asian (remembering how important the divine and theism
remain in Mores work)? In this chapter, I analyze certain strands in utopian
thought and writing from South Asia, mainly India, and see how answers may
be given. Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, India, Nepal, Pakistan, Maldives,
Myanmar, and Sri Lanka: the sovereign Nation-States of present-day South Asia
encompass huge diversities but are nonetheless part of a region with common
histories, including one of common reshaping by British colonialism; further, the
majority of the population of this region lives in villages even today; also, religion
continues to be highly important in society. My emphasis in this chapter is on texts
both fictional and non-fictional, as well as on actual utopian social experiments
led by some of these writers.

Women Writers and Actors in the Utopian Mode

from Colonial South Asia
The contours of an ethical life seen as having happiness as its goal are sketched in
Mores work. His work allows unusual forms of empowerment to women, such as
allowing certain women to become priests. In my analysis of utopian writers from
South Asia, my first set of discussions will deliberately focus on women writers and

201

Utopa: 500 aos

202

actors in the civic sphere, such as Ramabai Sarasvati, Rokeya Sakhawat Hossain,
and Kashibai Kanitkar, all from the 19th and early 20th centuries. I use the first
names of the women writers in this chapter, following the usual convention used
in writing in India. Ramabai, an unusual feminist and converted Christian, ran a
number of communities for child widows, destitute adult women, the disabled,
prostitutes, and other marginalized groupings, in western India, and she also
wrote about her activities. Hers were little female utopia, energized by a leader
who broke the barriers of upper-caste Hindu widowhood. Rokeya S. Hossain ran
pioneering institutions such as schools for Muslim girls in eastern India, and also
wrote both fiction and non-fiction which argued that the oppression of women
cut across religions and races. Kashibai, a pioneering novelist from western India,
wrote a memorable feminist utopia. South Asia as a space of multiple religions and
languages, participating in charged transnational and transcultural encounters in
all periods of history but especially in the British colonial period, will be shown
to innovate forms of feminist utopian writing and practice that deserve far more
recognition than received.
Ramabai Sarasvati (1858-1922) was one of a number of pioneering Marathi
reformist women, women from the western part of India, in what is the presentday province of Maharashtra in India, of which the capital is Mumbai. Others like
Ramabai were Anandibai Joshee, Rakhmabai, Kashibai Kanitkar, Ramabai Ranade,
Yashodabai Joshi, Laxmibai Tilak, Manorama (Ramabais daughter), Baya Karve,
and Parvatibai Athavale. Most of these women were born between 1858 and 1870,
and were important figures in the social reform movement in late 19th century
and early 20th century India. The debate about social versus political reform (and
indeed the viability of these two being posed in mutual antagonism) emerged
and crystallized by the 1880s in South Asia. Gender and the condition of Indian
woman became the crux of the issue. Those working for greater equality and equity
between men and women in colonial India found that while the British colonial
State used the notion of the so-called degraded condition of Indian womanhood
to criticize Indians particularly when they demanded greater political liberty, the
revivalist, neo-patriarchal Indian nationalists felt hostile to movements for greater
female agency and autonomy.
Ramabai acted as a strong leader and founder of multiple institutions that she
managed and for which she raised funds, and which worked for the education
and welfare of women. Beginning with an earlier, more limited upper-caste target
group (the Brahmin child widows educated at Sharada Sadan, the Hall of Learning

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

that she first founded), the work eventually focused upon a lower-caste, grossly
impoverished group of men and women (in Mukti Sadan, or Freedom Hall).
Corresponding with this, the educational program expanded; blind students were
taught Braille, and the inhabitants of the missions were taught a very wide range
of crafts and trades, including farming, dairy farming, tailoring, nursing, teaching,
embroidery, laundering, gardening, down to operating a printing press. It was
in this printing press that girls trained by Ramabai produced her posthumously
published translation of the Bible, which she made from Greek and Hebrew into
Marathi.
Ramabais work was partly sustained by foreign supporters, mainly Christian
women in the United States and Australia. She made Sharada Sadan, that first
widows home she founded, non-denominational, even though she was a converted
Christian by that time. Hindu, primarily Brahmin reformers, supported and helped
superintend this institution, until a hiatus developed between them and Ramabai:
the Hindu reformers charged Ramabai with proselytizing the widows, leading to a
break and administrative restructuring. The reasons for Ramabais break with the
Brahmin reformers has been analyzed most sympathetically by Uma Chakravarti
whose grounded understanding has highlighted Ramabais dual position of dissent
against caste oppression and the oppression of widows (Chakravarti, 1998). The
contention about Ramabais alleged proselytization broke in 1891, during a period
when influential upper-caste Hindu reformers were seeking to align women with
a mythical world of tradition, privacy, and spirituality, making the influence of
a feminist upper-caste woman turned Christian on Brahmin widows especially
threatening. Ramabai stuck to her guns when faced with the wrath of the Hindu
Brahminical (upper-caste) nationalists. When famine and plague broke out in
Gujarat and the Central Provinces in 1896, she moved to a plot of land she owned
in the village of Kedgaon near Pune, and here for the first time she started working
with primarily lower-caste women, particularly famine victims. Mukti Sadan, a
Christian institution, was opened here, along with Kripa Sadan (Hall of Mercy),
which housed sexually victimized women, blind women, and aged women. An
impressed Christian visitor commented that all the tasks in this female kingdom,
from beginning to end, are performed by women (Dnyanodaya, 1907, November
28, p. 380, quoted in Kosambi, 2003, p. 30).
Ramabai, I would argue, was a utopian actor whose female utopian communities critiqued Hindu upper-caste oppression of women. She was Christian in
an evangelical, vernacularized idiom in her mature years, and showed through

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Utopa: 500 aos

204

her writing and action how women could break out of socio-religious shackles
and live in a cooperative world full of busy, active women holding down many
occupations and sustaining a veritable female kingdomall this in colonial India.
The answer to the question of whether utopian action and writing are always or
necessarily secularizing is in the negative, if we examine Ramabais work. As
regards irony, Ramabai did write with trenchant negative critique, even satire,
about practices oppressing women, especially Hindu upper-caste women. However,
it is in her utopian communities and activism that one sees a constant movement
and going beyond static horizons, self-critically, also a feature of irony. Ramabais
activist career is thus more full of a sense of utopia as an always-moving, never
fully achieved set of goals, even while an array of creative and useful practices
took concrete form from Ramabais imaginative vision of an Indian-led, feminist,
egalitarian Christian utopia. If we view Ramabais writing and oeuvre, one can
argue that no clear taxonomic distinction can be made between utopian social
experimentation and utopian literary experimentation: both work in interaction,
and both show open-ended, criticality towards existing social hierarchies, and a
sense of continual process.
Kashibai Kanitkar (1861-1948) wrote a feminist utopian novella in the language
Marathi, titled Palkhicha Gonda or The Palanquin Tassel, published in 1928, but
written in the late 1890s. This collocates issues of gender, family, conjugality,
parental relations, womens rights, education, and social reform. Centered round
three siblings, one brother and two sisters, the story has Rewati, the older of two
sisters, being given into an arranged marriage to a man of unsound mind who
rules a princely State. Rewatis family is deceived into this marriage, which the
grooms family needs since his State can only be ruled by a married man. Rewatis
life is now ruinedor so it seems. One of the highlights of the story is the symbol
of the palanquin tassel, which Rewatis mother invokes to describe the kind of
rich family she dearly wants her daughter to marry into, one in which the women
travelled in richly decorated or tasselled palanquins, in which the woman sat inside
in purdah, while she was carried along by men. When the hollowness of Rewatis
marriage is revealed, the tassel becomes a mockery of a symbol.
Rewati, however, in a sense turns her life around, making the palanquin tassel
the name and emblem of her husbands kingdom, and of her renovated life, rife
with sadness and contradictions though it remains. She has a supportive motherin-law and older brother: two authority-figures in the patriarchal family system she
inhabits. These two figures support Rewati when she emerges as the de facto ruler

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

of the State, which is possible as she is the legal consort of the mentally unsound
male ruler, with whom she publicly appears and towards whom she behaves with
care and devotion, though he cannot function in normal life. Rewati institutes
several social reforms in the State that she now effectively rules over. This includes
Shibika College, where women in non-functional marriages are educated. Offices,
made hereditary, are passed on to both men and women. Women are given the
right to fully exercise control over their stridhan (womens wealth is the literal
translation) which a woman carried to her marital family from the natal one. A
plan is introduced to install a consultative committee, consisting half of women
and half of men, on the panchayat model (Gandhi would later popularize the
term panchayat, an age-old way for villages to govern themselves through a local
council). Brahmins are patronized and paid by the State, but discouraged from
living off the other subjects.
Rewatis sister Manu or Manikarnika meanwhile remains unmarried: a resounding verdict on marriage, which is nonetheless deeply attenuated by Rewatis
wifely devotion and constant public display of her husband as co-ruler. As this
account reveals, The Palanquin Tassel is all the more fascinating for the many ways it
parades its contradictions, limitations, and exclusions. We also find an evanescent
and dreamlike quality in the novella, which is emphasized by the concluding plot
device whereby Rewati, after a dream vision in which her grandfather appears
before her, is enjoined to leave the princely State with her siblings and husband:
the Hindu doctrine of karma is invoked here as elsewhere in the novel. Having
paid for her past life through her present tribulations and achievements, Rewati
and her siblings set out on a spiritual voyage round the world, leaving the State
she had ruled consecrated to the ideals and practices she had set out. This ending
then is not a secular ending, but steeped in spirituality, and veering away from
the concreteness of the reformist State Rewati has ruled. It is also ironic, as with
many other utopian works in South Asia, in the way that the literary work detaches
itself from and is skeptical in the end about the bulk of the argument about an
ideal, reformist, utopian state. In this sense, the self-skeptical, self-critical, ironic
strand in Mores Utopia is present in Kanitkars feminist utopia from India too.
Womens leadership and contribution in building up educational and welfarist
associations with utopian overtones (working for a dream, aware of the impossibility of achieving it fully, enunciating the principles of hope and of desire) took
on, in the hands of fictional women such as Rewati, and real-life women such
as Ramabai, powerful anti-patriarchal, and anti-orthodox religion contours. The

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Utopa: 500 aos

206

arguments for female education and female emancipation they made in their writing
and activism contested views of women as docile and submissive. Their utopian
writing and activism need to be seen in an integrated way in our taxonomy of
utopia, I have argued.
Ramabai argued in her American travelogue, published in 1889, that conservative, patriarchal forces sought, during the nineteenth century, to erase American
womens contribution to the constructive furtherance of welfarist work (Kosambi,
2003; Bagchi, 2009). Women such as Ramabai also contested colonialism through
their work and writing, in strategic ways: Ramabais choice of the United States,
for example, as her major source of support for her educational work in India
allowed her to bypass British interference in her work, and created new international networks and resources. Thus South Asian women active in the utopian
mode also had a transnational dimension to their work, whether they travelled
abroad, as Ramabai did (in England and the United States), or whether they did
not, but engaged in encounters with transnational ideas of womens emancipation,
like Kashibai, or connecting the emancipation of lower castes in India with the
emancipation of the slaves in the United States, as was done by Jotiba Phule, leader
of Indian lower castes who are often referred to as Dalits, literally meaning the
oppressed ones. Jotiba was the husband of the female utopian actor we discuss
next, Savitribai Phule.
Born in 1831, in Satara district of Maharashtra, Savitribai was married in
1840 to Jyotirao or Jotiba Phule. Educated from 1841 at the initiative of and partly
by Jotiba, Savitribai in 1847 took teacher training from a Normal School, and
on 1st January 1848 founded one of the first modern schools for girls in India at
Bhide Wada, in Pune. In 1849 she and her husband left her in-laws home, and in
1849-50, more schools were founded by them in Pune, Satara, and Ahmadnagar.
Savitribai founded, in 1853, an institution Balhatya Pratibandhak Gruh (Home
to Prevent Infanticide) at Pune, to prevent infanticide by pregnant widows on
whom childbirth had been forced, and targeting upper-caste or Brahmin widows
in particular (she prevented one such woman from committing suicide and
adopted her son) just as Ramabai had opened a school and home for Brahmin
child-widows. In this way the Christian Ramabai and the activist for lower-castes
Savitribhai also showed how much upper-caste Hindu women suffered in their
own elite contexts at the hands of patriarchy. In 1855 Savitribai helped found
a night school for farmers and labourers (for both females and males). She was
an active member of Satyashodhak Samaj (Society of Seekers of Truth), founded

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

by Jotiba Phule 1873. She died in 1897 of the plague, because she was working
intensively during the plague outbreak to keep patients alive just as Ramabai too
worked with victims of the same plague and famine.
Savitribai and Jotiba worked locally, but Jotiba too had a transnational perspective: he published in 1873 the book Gulamgiri. With its title gulamgiri literally
meaning slavery or servitude, this book asked lower caste Indians to take inspiration from the abolition of slavery in America and the American Civil War: Indian
lower castes and black American slaves were in similar conditions of servitude,
it was argued (Phule, 1873/ 1980). Further, in Satsar (The Essence of Truth), a
journal which Phule published in 1885, of which two issues were published, Phule
defended Ramabai (Deshpande, 2002, pp. 206-210). Jotiba defended Ramabais
right to convert, and her right to get education herself and to ask for education,
including Western and Sanskrit education, for all other women. For more on
Savitribai and Jotiba Phule, readers may consult the work of R. Kshirasagara and
the late Sharmila Rege (Kshirasagara 1994; Rege 2010).
Savitribai and Jotiba worked busily as activists, while also writing. They
spoke up for the cause of people belonging to the lower castes and for equality
between men and women. They were not notably fixated on religion, but their
work and writing showed a continual sense of dynamism and a sense that utopia
has to be worked towards, and that it was not anything static or dogmatic that
they worked for.
Savitribai and Jotiba saw education as a key for utopian means, as did all the
other women discussed in this article. Rokeya Sakhawat Hossains Bengali novel
Padmarag, first published in Bengali in 1924, thus a few years before Kashibais
novel, also has female education at its heart. This novel posits a real-life reformist
and welfarist female utopia set in the heart of Kolkata: that community is titled
Tarini Bhavan, or Salvation Hall, and is led by the female figure of Tarini Sen, a
figure as philanthropic and self-sacrificing as Kashibais heroine in The Palanquin
Tassel. There is a similar emphasis on women being educated to earn their own
living, and perhaps an even stronger stress on the range of miseries found in heterosexual married womens lives, as an alternative to which the female refuge of
Tarini Bhavan is created, with powerful affective bonds among its inmates. Rokeya
wrote with trenchant, biting satire and irony (see Quayum, 2013, pp. 1-17), and was
haunted by a sense of pain, incompleteness, and plangency, a sense that building
feminist utopia was a constant endeavor in process (see the introduction by Bagchi
in Hossain, 2005, pp. vii-xxiv). The present writer has written, indeed, in great

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Utopa: 500 aos

detail about Rokeya Hossains feminist utopian fiction and activism elsewhere,
and readers may if they wish consult those works (Hossain 2005; Bagchi, 2009).
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Rabindranath Tagore, Creativity, and the Utopian

Community of Santiniketan: The World in a Single Nest
Rabindranath Tagore (1861-1941), Nobel Prize-winning creative writer and
educator from Bengal in eastern South Asia, and M.K. Gandhi (1869-1948), arguably
not just a politician but also a powerful philosopher for whom the renovated South
Asian village was the key to regeneration and reform, were also powerful utopian
thinkers. Tagore builds bridges between thought and emotion, builds a grounded,
creative utopian community at Santiniketan in rural Bengal, and feels that writing,
creative thinking, and constructive and creative work are often more effective than
direct political action. No wonder education, that crucial bridger of the private
and the public, is also important in his work, and important to understand him
as utopian thinker. Tagore also wrote with much irony all his life, not least when
critiquing hierarchical, parrot-like, dystopian education, as for example in his ironic
fable The Parrots Tale (Tagores English translation, titled The Parrots Training,
was published in 1918).
The King called the nephew and asked, Dear nephew, what is this
that I hear?
The nephew said, Your Majesty, the birds education is now
complete.
The King asked, Does it still jump?
The nephew said, God forbid.
Does it still fly?
No.
Does it sing any more?
No.
Does it scream if it doesnt get food?
No.
The King said, Bring the bird in. I would like to see it.
The bird was brought in. With it came the administrator, the
guards, the horsemen. The King felt the bird. It didnt open its

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

mouth and didnt utter a word. Only the pages of books, stuffed
inside its stomach, raised a ruffling sound.
Outside, where the gentle south wind and the blossoming woods
were heralding spring, the young green leaves filled the sky with a
deep and heavy sigh. (Tagore, 1918/2004, n.p.)

In contradistinction to this world of the stifling dictatorial court where birds

and minds are killed in the name of education by starving the student-bird and
filling it with paper, Tagore created a roomy, open utopian educational space in
Santiniketan in rural Bengal in present-day India, where cultures of the world
would connect and dialogue. Autonomy, freedom, and an investment in nature
and greenery were integral to his thought. But Tagore also knew that his utopian
community was a creative space, constantly in a state of change and process, and
he wished to keep this sense of creative process alive in it. Rooted in the local,
Tagores utopianism critiqued narrow nationalism and aspired to create a cosmopolitan utopian space in Santiniketan.
Tagore, all his life, at one level, remained utterly committed to rural Bengal,
today a transnational space straddling Bangladesh and India. A critique of the
nation-state was central to Tagores utopian vision. A nation, in the sense of the
political and economic union of a people, is that aspect which a whole population
assumes when organized for a mechanical purpose. (Tagore, 1917, n.p.) This
is how Tagore defined the nation in Nationalism, and he was sharply critical of
this mechanical, instrumental entity called the nation, idolatry of which led to
nationalism, of which he was also severely critical. He associated the Nation-State
with the West, and was horrified when countries such as Japan began aping the
West in its strident nationalism, which then led to colonialism and imperialism.
When this organization of politics and commerce, whose other name is the Nation,
becomes all-powerful at the cost of the harmony of the higher social life, then
it is an evil day for humanity (Tagore, 1917). Tagore attacks British nationalism
and imperialism, which governs India entirely as an abstract entity, without any
reference to living sensibilities of the people of India.
One of the most outrageous elements of colonialism for Tagore was that the
British nation deprived Indians of a fruitful, nourishing education. Since aggressive
British nationalism and colonialism deprive the majority of South Asians of an
enriching education, what can be done? On a micro-scale, Tagore created VisvaBharati in Shantiniketan, where the world, visva, came to India. Yatra visvam

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Utopa: 500 aos

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bhavatyekanidam was the motto: where the world makes its home in a single nest.
This was, I would argue, the enunciation of a transcultural, even cosmopolitan
utopia which would have education at its core. Tagore, who expressed time and
again his belief in the need to reconcile East and West, and for the one to learn
and take elements from the other, created an Eastern university, for which he
speaks eloquently in Creative Unity (1922b). The foundation of this is the belief
that the earth is one single country. (Tagore, 1922b, n.p.)
Tagore argues that in the ideal university,
[] we can work together in a common pursuit of truth, share together our common
heritage, and realize that artists in all parts of the world have created forms of beauty,
scientists discovered secrets of the universe, philosophers solved the problems of
existence, saints made the truth of the spiritual world organic in their own lives,
not merely for some particular race to which they belonged, but for all mankind.
(Tagore, 1922b, n.p.)

In the university, the exploiting utilitarian spirit would not hold sway. Tagore,
[] formed the nucleus of an International University in India, as one of the best
means of promoting mutual understanding between the East and the West. This
Institution, according to the plan I have in mind, will invite students from the West
to study the different systems of Indian philosophy, literature, art and music in their
proper environment, encouraging them to carry on research work in collaboration
with the scholars already engaged in this task. (Tagore, 1922b, n.p.)

Tagore proclaims that Asia and India are in a period of renaissance and
reawakening, and need to spread the learning of the East for the enlightenment
of the world: What is needed to complete this illumination is for the East to
collect its own scattered lamps and offer them to the enlightenment of the world
(Tagore, 1922b, n.p.). Instead of the borrowed feathers that he believed Indian
universities of his time imparted to its students, he wishes to found a cosmopolitan
university grounded in awareness of the riches of Asian and Indian civilization. The
education imparted here would not be instrumental, but intrinsic; people would
not learn in order to make material profits, but learn for the sake of learning, and
then contribute in a meaningful way to the blossoming of societies and peoples.
A truly synthetic, multivocal education would be imparted in this educational

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

utopia, which would also conform to Tagores notion of Indian civilization as a

truly multicultural civilization.
In his rural institutions in Santiniketan and Sriniketan (the place-names mean
the abode of peace and the abode of prosperity respectively), Tagore created centers
for the study of Chinese and Japanese, brought the art of batik from Indonesia
and made it flower, taught English literature in open classrooms under trees, and
presided over a surge of artistic creativity, fostered by artists such as Nandalal Bose.
Women sang and danced in performances of a public nature, and key foreign associates such as Andrews, Elmhirst, Pearson, and Bake contributed to the freedom
and creativity of Tagores eastern university, his living, vibrant utopian community.
Tagores utopia resonated across cultures, and brought him admirers and
translators in surprising places. We will go into his influence in and interaction
with southeast India, specifically the Dutch East Indies/Indonesia, to show
how South Asian utopia travelled across cultures. Noto Soeroto (1888-1951),
Indonesian writer, activist, and intellectual, translated Tagores The Parrots
Tale into Dutch (n.d.), and published it from s Gravenhage (The Hague), from
his own publishing house Hadi Poestaka (the name is Sanskrit, means Ancient
Book, and came from Soerotos native Java, where Sanskrit cosmopolitanism
was an integral part of the culture). The book carries Abanindranath Tagores
beautifully stylized illustrations, in Japanese-influenced style. Tagores powerful
parable of the education of a parrot killed by confinement and by stuffing it with
paper is translated and transmitted by a Dutch East Indies intellectual, who is
experimenting with creativity and ideas about how his own country can regain
autonomy. Such transmission is concrete testimony to Tagores success in standing
as a cosmopolitan utopian from a colonized country, simultaneously challenging
imperialism and narrow nationalism.
Ki Hajar Dewantara (18891959), also from the Dutch East Indies, brought
out a periodical named Hindia Poetra, Son of India, and showed interest in ancient
Indian philosophy. He who would go on to become the first minister for education
and culture in independent Indonesia, established his first Taman Siswa schools in
Java in 1922 Tagore and he were very much contemporaries in their foundation of
educational institutions. Both so-called traditional Indonesian skills, including in
music and dance, and so-called Western subjects were taught in these schools, of
which the name seems to be a translation of Kindergarten. These were also like
Santiniketan Asian utopian experiments in education. Dewantara like Tagore developed an educational style that could be considered progressive in international

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Utopa: 500 aos

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terms as well as characteristically local (Mcvey, 1967, p. 133). Dewantara first

become acquainted with Tagores writings in 1913 through, for example, Noto
Soerotos book Rabindranath Tagores opvoedingsidealen (n.d.).
On one among his many trips abroad, Tagore visited Indonesia in 1927. He
visited Bali and Java. He received a warm welcome from the Taman Siswa school
in Jogyakarta. Pictures of Tagore and Maria Montessori had hung in the audience
hall at Taman Siswa well before Tagores visit. In 1932, in turn, Dewantara visited
Tagore in Santiniketan. The relationship between Taman Siswa and Shantiniketan
became close; students from Taman Siswa studied at Santiniketan, while guests and
students from India visited Taman Siswa and other parts of Indonesia. Santiniketan
hosted key Southeast Asian artists such as Bayi Aung Soe of Burma; and Affandi
and Rusli of Indonesia. Rusli studied in India from 1932 to 1938; he went on to
become a lecturer at the Indonesian Academy of Fine Arts and an award-winning
artist. Another internationally-renowned Indonesian painter, Affandi, studied at
Santiniketan and exhibited in India.
From India to the Dutch East Indies, modern Indonesia: Tagores South Asian
utopianism, with a thrust on education, travelled fascinatingly to other Asian
cultures, and created webs of mutual influence between these different Asian
regions and countries. Those utopian educational ideals of Tagore included a
greening of the learning area, an ascription of choice to children who loved climbing trees and settling down there with a book, a breakdown of the authority of
the colonial drab formal classroom, and the equally drab rule and ruler-wielding
clerkly teacher (Tagore, 1933)1.
Tagores cosmopolitanism and ability to build and inspire educational utopia,
meanwhile, went hand in hand with his political belief in creative activity as fruitful
and positive; he was vehemently against asceticism and nihilism. Even his friend
M.K. Gandhis ideal of satyagraha, civil disobedience, literally meaning eagerness
for truth, underwent stern criticism in his hands. Tagore thought that power is an
irrational force, and that even civil disobedience such as Gandhis could become
an irrational power. He also disapproved of the movement to boycott Western
education that Gandhi supported. At one very important level Tagore believed that
the aesthetic or literary dimension is superior to a reductively political dimension.
His utopia, fostered by education, is aesthetic. Tagore believed that all types of

For recent academic discussions which shed light on Tagores educational and creative
experiments, readers may consult Bhattacharya (2013), Fraser (2015).

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

action, including political action, must have a dimension of play, beauty, freedom
dimensions which his utopia sought to nurture. Even the anti-colonial political
movements he supported, always within limits, should not become rituals, fetishes,
tyrannies, he believed. He nurtured these within his utopian community and his
creative work, from writing to painting. He also remained a Romantic ironist, with
his prizing of a constant process of becoming in human beings, with his scepticism about both nationalism and imperialism, and his sense of Santiniketan as a
utopian community where play, which prizes changes and oscillations, flourishes.

Oceanic Circles: Gandhis Village Utopia

The Gandhian utopia2, meanwhile, as enshrined powerfully in Gandhis article in the
Harijan of 21st July 1946, is enunciated as based in the republican, self-sustaining
village, with its own governance through the Panchayat (literally meaning rule of
five), a centuries-old south Asian local unit of self-governance:
Independence must begin at the bottom. Thus, every village will be a republic or
panchayat having full powers. It follows, therefore, that every village has to be selfsustained and capable of managing its affairs even to the extent of defending itself
against the whole world. It will be trained and prepared to perish in the attempt to
defend itself against any onslaught from without. Thus, ultimately, it is the individual
who is the unit. This does not exclude dependence on and willing help from neighbors
or from the world. It will be free and voluntary play of mutual forces. Such a society
is necessarily highly cultured in which every man and woman knows what he or she
wants and what is more, knows that no one should want anything that others cannot
have with equal labour. (Gandhi & Brown, 2008, p. 158)

Gandhis village utopia is envisaged as an oceanic circle, and he does not at

all mind this metaphor and model being termed utopian:
In this structure composed of innumerable villages, there will be ever-widening,
never-ascending circles. Life will not be a pyramid with the apex sustained by the

See Fox (1989) for a political and epistemological explication.

213

Utopa: 500 aos

bottom. But it will be an oceanic circle whose center will be the individual always
ready to perish for the village, the latter ready to perish for the circle of villages, till
at last the whole becomes one life composed of individuals, never aggressive in their

214

arrogance, but ever humble, sharing the majesty of the oceanic circle of which they
are integral units.
Therefore, the outermost circumference will not wield power to crush the inner
circle, but will give strength to all within and derive its own strength from it. I may
be taunted with the retort that this is all Utopian and, therefore, not worth a single
thought. If Euclids point, though incapable of being drawn by human agency, has
an imperishable value, my picture has its own for mankind to live. Let India live for
this true picture, though never realizable in its completeness. We must have a proper
picture of what we want before we can have something approaching it. If there ever is
to be a republic of every village in India, then I claim verity for my picture in which
the last is equal to the first or, in other words, no one is to be the first and none the
last. (Gandhi & Brown, 2008, pp. 158-159)

Gandhis utopian ideals were also eloquently articulated in an early work,

Hind Swaraj (Gandhi & Parel, 1997), which was first published in Gujarati in
the columns of the Indian Opinion of South Africa; it was written in 1908 during
Gandhis return voyage from London to South Africa. Gandhi argued here in
detail that violence offered no remedy for Indias ills, and that eagerness for
truth or satyagraha would be a better and superior weapon against the injustices
of colonialism. The Gujarati work was then proscribed by the government of
Bombay, and Gandhi then translated it into English. The book indicts modern
civilization and asks that through non-violence, India should prepare itself for
Swaraj, both self-rule for India, and the rule of the self over itself: swa means
self, raj means rule (Vajpeyi, 2012). As we saw in Gandhis description of the
utopian oceanic circle of the village republic he dreamed of, he too saw incompleteness, process, and self-awareness of the impossibility of such a utopia being
fully realizable as fundamental to his vision. Like Tagore, then, Gandhi may
be seen as an ironist in the realm of utopia, seeing incompleteness and process
at the heart of it. His utopian writing and utopian activism need to be seen in
an integrated way on our taxonomy of South Asian utopia: the one cannot be
divorced from the other.

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

Iqbal and Pan-Islamic Utopia

Muhammad Iqbal (1877-1938), the most famous modern South Asian poet in Urdu
and Persian, also belonging to the British colonial period, cannot be cast primarily as a nationalist thinker. Revered as national poet of Pakistan and as someone
who stood up for the notion of a separate homeland for South Asian Muslims, he
however believed in the notion of a pan-Muslim utopia, of a different kind to a
Nation-State and to imperialism. He also played a major role in bringing South
Asian Islam closer to its Arab connections, positing an Arabia-inflected South
Asian utopia, and seeking to make its connections with Persian culture less strong
(Harder, 2010). As such, inescapably, Iqbal points to a kind of espousal of a panIslamist utopia. That his poetry creates its own kinds of unique literary spaces to
give form to such thoughts is also inescapable. The Javed-Nama (1932/1966) is a
remarkable work by Iqbal in Persian in verse, and very helpful for understanding
how his vision of utopia is expressed in and through his poetry. It was published
in 1932, and is dedicated to and named after his son Javid/Javed. Iqbals work has
an epic quality, with Dantes Divine Comedy the clearest intertext, and Jalaluddin
Rumi, the Persian poet, being the other clear influence. Indeed Iqbal had written
to a friend that he intended to produce a kind of Divine Comedy in the style of
Rumis Matnawi (quoted by Schimmel, 1963, p. 53).
The Javid-nama takes us on the poets traversal of cosmic spheres to the
heavens, with the poet seeking to discover the secrets of life. His mentor, Rumi,
is his guide, just as Virgil had guided Dante in The Divine Comedy. The poetnarrator has the name Zenda Rud, which means living stream. From a journey
to the moon, where the Hindu sage, Jahan-Dost (Vishwamitra in Sanskrit, Friend
of the World) tells them that the East will triumph over the materialistic West;
to a trip to the valley Yargmid, which contains the tablets of Buddha, Zoroaster,
Christ, and Mohammad; to Mercury, where they discuss many political matters
with Jamal-al-Din Afgani; to Venus, and an encounter with the arrogant British
imperialist Lord Kitchener; to Mars, where Zenda Rud is unimpressed by a
woman speaking up for womens liberation, including her prediction of women
conceiving and reproducing by artificial insemination; to Saturn, where India
appears as a beautiful houri chained by slavery: Zenda Rud travels far indeed. At
the very end, the voice of God reveals the secrets of life in a final poem, which
I quote in part:

215

Utopa: 500 aos

Abandon the East, be not spellbound by the West,

for all this ancient and new is not worth one barleycorn.
That signet-ring which you gambled away to Ahriman
should not be pledged even to trusty Gabriel.

216

Life, that ornament of society, is guardian of itself;

you who are of the caravan, travel alone, yet go with all!
You have come forth brighter than the all-illumining sun;
so live, that you may irradiate every mote. (Iqbal, 1932/1966, n.p.)

Encompassing as it does different religions, political topics, and cultures, and

expressing a transcultural vision of pan-Islamism going beyond narrow political
groupings, using the mode of debate and dialogue and conversation as it does,
Javid-Nama is a major modern utopian work in which both religion and transcultural conversations are central. It thus refutes any notion of all modern utopia
being inherently secularizing.

Ambedkar and Dalit Utopia of the Here and Now

Religion also becomes reinvented in the Dalit utopia invoked by B.R. Ambedkar
(1891-1956), through the Navayana form of Buddhism3. Dr Ambedkar, whose
father was a friend of Jotiba Phule, spearheaded a movement of Dalits, and critiqued
Gandhis moderate espousal of the cause of the lower castes, Dalits, among Hindus.
Ambedkar, highly educated, and possessing a PhD from Columbia University in
New York, wanted caste to be seen as a central element in the constitution of Indian
society, and he wanted its annihilation. After decades of inner reflection, he came
to the conclusion that since Hinduism was for him ineradicably contaminated
with upper-caste or Brahminical hegemony, he would convert to another religion.
He considered both Sikhism and Buddhism, both religions that arose in reaction
to upper-caste-dominated Hinduism, and eventually settled on Buddhism. His
Buddhism is a utopia in the here and now. It rejects metaphysics, and focuses on
ethics and mind-change. His Dalit utopia was thus a reinvented Buddhist utopia,
shorn of ritualistic and metaphysical trappings. Ambedkars book The Buddha and

For more on Ambedkar and the Dalit movement, readers may consult Zelliot (1992) and
Mohanty (2004).

Many Modernities and Utopia: From Thomas More to South Asian Utopian Writings

His Dhamma, published in 1957 after Ambedkars death, spells out his radical, path
breaking reinvention of Buddhism: this branch of Dalit Buddhism is now known
as Navayana, or Renovation. Ambedkars key points of difference with traditional
Buddhism lay in his emphasis on Buddhas social conscience, his emphasis on
man and mans relation to other men being the center of the Buddhist Dhamma or
ethic; his belief that while souls may be reborn, they are also renewed out of parts
of many other souls in each new birth; and his spelling out of the role of the monk
or bhikkhu as a warrior and social activist in the social causes of the here-and-now.
Ambedkar squarely rejects metaphysics, and sees Dalit utopia as conscience-based,
egalitarian, action-oriented, and always in a process of becoming and change, with
self-irony a fundamental constituent of the utopian vision.

Conclusion
South Asian utopian writings are innovative, and reconfigure our definitions of
utopia. All the south Asian utopian writers and actors discussed here see their
utopia as contingent and in a state of dynamic change, not working towards static
goals. Irony is present particularly markedly in the utopian oeuvre of the literary
figures, notably Kashibai Kanitkar and Rabindranath Tagore; however, irony, in the
sense of Romantic irony, constantly taking a skeptical, processual stance towards
the utopian writer-actors own oeuvre, literary and activist, is present in all the
figures I have examined.
With reference to South Asian women utopian writers and activists, many of
whom are also educators, we see that the reinvention of tradition, use of transnational influences, and communities of utopian experimentation are all important
markers. We also see that all the women utopian writers I have discussed retool
and recreate religion in ways that enable inclusion of marginal social groupings,
from lower-castes (Dalits) to upper-caste (Brahmin) widows condemned to suffering
and austerity, to the disabled. All gendered subalterns, South Asian women utopian
writer-actors combine local and transnational idioms and resources. It is striking
how much these women were able actually to do: agency is strongly present in
their utopian work. For the males examined in this article, too, religion remains
important; this is especially true for Gandhi, Ambedkar, and Iqbal.
The article, while showing how diverse the utopian thought of Tagore, Gandhi,
Iqbal, and Ambedkar (four toweringly iconic public figures from 20th-century

217

Utopa: 500 aos

218

South Asia) is, also shows that each goes beyond parochial nationalism to find his
own distinctive utopian vision, whether that is based in the ideal of a renovated
village driven by Satyagraha (Gandhi) moving in oceanic circles; a utopian set of
educational institutions enshrining cosmopolitan aesthetics and creativity (Tagore);
a cosmic, pan-Islamic, utopian vision of the world (Iqbal); or the activist, socially
conscientius Navayana Buddhist utopia of the here and now in which Dalits play
a leading role (Ambedkar). South Asia, with its plethora of religions, its caste
system in Hinduism, its long history of cultural contact with other civilizations,
and its ability to combine at any one time elements that seem to be from different,
incompatible time periods, to combine the archaic and the contemporary, as it
were, within its modernities, offers a distinctive set of trajectories for the utopian
imagination and utopian action; in the especially hybridized world set in place
after the onset of British colonialism, the figures discussed in this article offer
their own utopias responding to the alternative modernities that they lived in
and also helped to constitute.

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9 Utopian/dystopian Thought in Spanish

American Science Fiction

Pensamiento utpico/distpico en la ciencia ficcin

de Hispanoamrica
Hlne de Fays

Abstract
In The End of History? (1989), Francis Fukuyama interpreted the end of the Cold War and the subsequent global spread of capitalism and liberal democracy, in the form of neoliberalism, as a sign that
humankind had reached the end of ideological conflict and the end of history. Not only did the former
socialist states of Eastern Europe adopt democratic political systems and capitalism but, with the exception of Cuba, the traditionally authoritarian governments of Latin America accepted the Washington
Consensus and undertook neoliberal reforms. Cristbal nonato (1987) by Carlos Fuentes, En quin
piensas cuando haces el amor? (1996) by Homero Aridjis, La ley del amor (1995) by Laura Esquivel and
Waslala: Memorial del futuro (1996) by Gioconda Belli are science fiction novels written in the last two
decades of the twentieth-century, and based on their authors understanding of the current state of
their native countries, they present different scenarios of what the future holds for Spanish America and
its people. They present technology as the factor that has made possible the application of neoliberal
political and economic policies and suggest that neoliberalism will lead to some progress and economic
growth. Overall, however, they denounce that it has had some very negative consequences for society
as a whole, and will continue to do so. These novels warn that, as they are currently implemented,
neoliberalism and technological development will not lead the areas nations to the utopian end of
history but rather turn them into dystopias.
Keywords: dystopia, end of history, futuristic narrative, neoliberalism, Spanish American science fiction.

Resumen
En El fin de la historia? (publicado en 1989 en ingls), Francis Fukuyama interpret el fin de la
Guerra Fra y el subsecuente despliegue global del capitalismo y la democracia liberal, en forma de
neoliberalismo, como una seal de que la humanidad haba logrado llegar al fin del conflicto ideolgico y el fin de la historia. No solo los Estados antes socialistas de la Europa Oriental adoptaron los
sistemas polticos democrticos y el capitalismo, sino que los gobiernos tradicionalmente autoritarios
de Latinoamrica, exceptuando a Cuba, aceptaron el Consenso de Washington y llevaron a cabo
reformas neoliberales. Cristbal nonato (1987), de Carlos Fuentes, En quin piensas cuando haces el
amor? (1996), de Homero Aridjis, La ley del amor (1995), de Laura Esquivel, y Waslala: Memorial del
futuro (1996), de Gioconda Belli, son novelas de ciencia ficcin escritas en las ltimas dos dcadas del
siglo xx, basadas en la perspectiva que sus autores tienen de la situacin de sus pases de origen. En
ellas se exponen diferentes escenarios futuros para Hispanoamrica y su gente; adems, se presenta la
tecnologa como el factor que ha posibilitado la aplicacin de normas neoliberales econmicas y polticas
y se sugiere que el neoliberalismo llevar en algn grado al progreso y al crecimiento econmico. En
general, sin embargo, en ellas se denuncia que estas polticas han tenido algunas consecuencias muy
negativas para la sociedad en conjunto, y las seguirn teniendo. Adicionalmente, se advierte que el
neoliberalismo y el desarrollo tecnolgico, como se estn implementando actualmente, no llevarn a
las naciones al utpico fin de la historia, sino que las convertirn en distopas.
Palabras clave: distopa, fin de la historia, narrativa futurista, neoliberalismo, ciencia ficcin de
Hispanoamrica.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

222

Hlne de Fays
Spanish Senior Lecturer, Department of Romance Studies, University
of North Carolina at Chapel Hill. Ph.D. Spanish American Literature,
University of North Carolina at Chapel Hill.
E-mail: hdefays@email.unc.edu

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APA

De Fays, H. (2016). Utopian/dystopian Thought in Spanish American

Science Fiction. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 221-248).
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

De Fays, Hlne. Utopian/dystopian Thought in Spanish American

Science Fiction. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

De Fays, Hlne. Utopian/dystopian Thought in Spanish American

Science Fiction. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 221-248.
doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

In his controversial article The End of History? (1989), Francis Fukuyama interpreted the end of the Cold War and the subsequent global spread of capitalism
and liberal democracy as a sign that humankind had reached the end of ideological
conflict and the end of history. Not everyone, however, agrees with Fukuyamas
utopian vision. A number of political, economic, and social critics have pointed out
that neoliberalism has not led to a more equal and prosperous world, but rather,
to more profound social divisions, violence and environmental destruction. The
question at the heart of this ongoing debate is whether the globalization of neoliberalism, and the idea of progress it entails, is ultimately beneficial or detrimental
to human society.
One way to approach this question is to examine how it is manifested in
contemporary artistic and literary creations. As Jerry Hoeg (2000) explains, society
and culture can be understood as communication systems that are mediated by
a special code, which he calls the Social Imaginary. More specifically, the many
different socio-cultural fields of a society such as the discourses of science, technology, politics, or the arts are all mediated by the same code and all societal
messages, including literary imagery, are products of the mediating ensemble
of societal codes which constitute that societys Social Imaginary (Hoeg, 2000,
p. 30). If Hoegs theory holds true, the political, economic and social realities
of Spanish America at the end of the twentieth century must be, in one way or
another, manifested in the novels written at that time. As such, novels like Cristbal
nonato (1987) by Carlos Fuentes, En quin piensas cuando haces el amor? (1996) by
Homero Aridjis, La ley del amor (1995) by Laura Esquivel and Waslala: Memorial
del futuro (1996) by Gioconda Belli, can serve as vehicles through which one can
analyze the discourses of politics, economics, and social change in the region.
Moreover, given that these are all science fiction narratives, they can serve as a
point of departure for the analysis of the future as envisioned by Fuentes, Aridjis,
Esquivel, and Belli.

A brief Introduction to Science Fiction

Before discussing these science fiction (sf) novels, a succinct introduction to this
literary genre is necessary. What exactly is sf? No one seems to have a definitive
answer. Without doubt, sf is many different things to many different people. As
its name implies, it is fiction that has something to do with science, and for many

223

Utopa: 500 aos

224

critics this relationship is its defining trait. Robert A. Heinlein (1977) defines sf as
a realistic speculation about possible future events, based solidly on a thorough
understanding of the nature and significance of the scientific method (p. 9). For
him, it is important to differentiate realistic from fantasy sf because, while the first
refers to imaginary-but-possible future worlds, the second deals with imaginaryand-not-possible constructions (p. 6). Carl Malmgren (1991) also underscores
realism as a characteristic of sf when he points out the apparent need for sf discourse
to base its factors of estrangement in scientific possibility and to provide for them
a convincing scientific motivation or rationale (p. 6).
Still, sf is more than stories about science, and some critics do not even mention
science in their definitions. Darko Suvin (1988), whom Malmgren (1991) calls
the foremost theoretician of sf (p. 7), considers it to be a literary genre or verbal
construct whose necessary and sufficient conditions are the presence and interaction
of estrangement and cognition, and whose main device is an imaginative framework alternative to the authors empirical environment (p. 37; emphasis in original). Similarly,
Juan Ignacio Ferreras (1972) defines sf narrative as a romantic novel that projects
in a utopian future one of the determining relations of our society (p. 200). Finally,
some writers avoid referring to sf as a genre altogether and, instead, choose to
define the particular type they write. The legendary sf author Isaac Asimov
(1977), for instance, explains that his is actually social science fiction (p. 30)
because it is really concerned with the fictitious society it pictures (31). Thus,
he defines the genre as that branch of literature which is concerned with the impact of
scientific advance upon human beings (p. 29; emphasis in original). Having so many
definitions of sf can be counterproductive because, as Asimov (1977) laments,
ones own definition gets in the way of understanding the next mans viewpoint
(p. 29). Given the lack of consensus as to what sf actually is, the only alternative is
to adhere to one of the many available definitions or to provide a new one. I prefer
the latter option and define sf as a literary genre that projects forward in time to
represent a realistic, possible future society based on the authors understanding
of his or her own present.
In general, the future societies presented in sf novels tend to be shaped as either
a utopia or a dystopia. Epistemologically, the word utopia is derived from the Latin
ou-topos, meaning the place that is not ou not + tp(os) a place + -ia n. suffix
(Webster, 1989) but, in its common literary use, the term utopia has a different
meaning. It is used to describe the type of sf story that critic Darko Suvin (1988)
defines as a verbal construction whose necessary and sufficient conditions are

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

the presence of a particular quasi-human community where socio-political institutions,

norms and individual relationships are organized on a more perfect principle than in the
authors community (p. 37; emphasis in original). In addition, Malmgren (1991)
points out that a utopia connotes a certain degree of planning, the willed transformation of society according to a deliberate design (p. 78), and it is predicated
on, among other things, the belief that humans can work together rationally to
shape their social life (p. 80). A utopia, then, can simply be understood as the
representation of a desired universe.
In contrast, a dystopia is a literary construction in which socio-political
institutions, communities, and human relationships are less than perfect. Far
from being desirable societies, dystopias are rooted in a basic distrust of all
social groups (Malmgren, 1991, p. 80). In The Plot of the Future (1991) Dragan
Klac who writes about theater, but whose definition is also applicable to narrative uses the term dystopia to refer to the pessimistic type of predictive drama
(p. 3). As he explains, he prefers the term dystopia to anti-utopia or counterutopia
because dystopia conveys the withering away of utopia, its gradual abandonment
or reversal (p. 3). He defines dystopia as:
[] an unexpected and aborted outcome of utopian strivings, a mismatched result
of utopian efforts not only a state of fallen utopia but the very process of its distortion and degeneration as well. If dystopia is a condition that appears on the ruins of
misfired utopian schemes, it nevertheless implies utopia as a subverted or suppressed
desire, an initial impulse left unfulfilled. In other words, even dystopian drama is
in fact utopian; it involves utopian ambitions while describing their total collapse.
Utopia is the deeper, disguised infrastructure of dystopia, the hidden premise of
dystopian vision, and dystopia has become in our times a via negativa to express
utopian strivings. (pp. 3-4)

Literary utopias and dystopias may be set in any time period. A common type
depicts an idealized, or mythical, past era of human history such as the Golden
Age, Arcadia, or the lost Garden of Eden. In sf, however, utopias and dystopias
are almost always futuristic and realistic. This is due to the fact that the writers
eye is on the present (Asimov, 1977, p. 36) and the novel projects from what is
to what might be (Heinlein, 1977, p. 10). This connection of the future with the
present is what leads the reader to experience both the factors of cognition and
estrangement when faced with the futuristic world of sf. More importantly, the

225

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futuristic aspect of sf makes it a good vehicle for social commentary and criticism.
As Heinlein (1977) explains,
[t]hrough science fiction the human race can try experiments in imagination too

226

critically dangerous to try in fact. Through speculative experiments science fiction

can warn against dangerous solutions, urge toward better solutions. Science fiction
joyously tackles the real and pressing problems of our race, wrestles with them,
never ignores them problems which other forms of fiction cannot challenge. (p. 26)

These conflicts and the social dimensions of a sf novel are most evident in the
relationship its protagonist maintains with his or her society. For Ferreras (1972),
the sf hero is the foster brother of the traditional romantic hero, but a smarter
and more powerful brother (p. 166). By this, he means that the protagonist is a
man or woman in conflict with the world although the sf hero does not turn
away from his world, but rather feels rejected by society for being in some way
different. Ferreras also adds that despite having to face adversity, the sf hero
does not commit suicide, like a more traditional romantic hero, but rather fights
for survival. And, in order to survive he has to transform the universe; he has
to assassinate the old universe (p. 166). This utopian attempt of the sf hero to
resolve the inherent oppositions of society and to change a hostile world for the
better is characteristic of sf in general, yet it is particularly visible in Spanish
American sf.

sf

in Spanish American Literature

The utopian motivation of the sf hero is reminiscent of the ideals that have characterized Spanish American literature since its beginnings. Christopher Columbus
(1451-1506) has been considered one of the fathers of Spanish American letters
because he was the first to write about America, from America. As he expressed
in his diaries, when he first reached American soil, he thought he had reached
paradise on Earth. More importantly, however, he thought that he had discovered
that which Europe needed the most: a place to start anew. As Leopoldo Zea (1945)
explains, the end of the fifteenth century was a time of crisis for Europe. Caught
between the Middle Ages and the Renaissance, Europe was experiencing a spiritual
crisis; it was a time of war, turmoil and a general loss of faith. The old ideals were

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

becoming so distant that they seemed unreachable. New ideals had to be found,
new beliefs. The world had to be recreated (p. 48).
The innocence of the Indians regarding the ways of the West, the abundance of
precious metals, and the many qualities Columbus had attributed to America were
eventually revealed to be fabrications of his desire and imagination. Nonetheless,
the idealized traits he ascribed to the New World were repeated in the writing
of the Spanish conquistadors, clergymen, and colonists that came after him. For
many Europeans, America was the answer to the crisis. It revived the dream of
utopia and, in the years that followed its discovery, it became the location for an
assortment of fantastic projects as many Europeans travelled to the New World
convinced that they would find Arcadia, the Fountain of Youth, la Ciudad de los
Csares or El Dorado.
Amerigo Vespucci (1454-1512) was one of those hopeful Europeans who
thought of the New World as the Promised Land. After a prolonged journey
throughout the newly discovered territories, he returned to Europe to write about
America as the place where it was possible to find Paradise on Earth. Having read
Vespuccis accounts, Thomas More (1478-1535) also hinted in Utopia (1516/2001)
at a possible role for Spanish America in the foundation of a utopian society, and
that same year Bartolom de las Casas (1484-1566) suggested a similar destiny
for the New World (Durn Luzio, 1979, p. 7). The influence of these writers and
their utopian dreams on the society beginning to take shape in Spanish America
cannot be underestimated. Some hopeful Spaniards actually thought it possible
to carry out Vespucci and Mores vision. In a letter to the Real Consejo de Indias,
the prelate Vasco de Quiroga (1470-78?-1565) proposed to the Spanish Crown
that the ideas presented in Utopia (1516/2001) be put into practice in America
in order to turn the dream of a perfect republic into a reality (Imaz, 1946, p. 62;
Durn Luzio, 1979, p. 14).
Of course, history has shown that such lofty projects were never achieved and
the nascent society of the Spanish American colonies was far from perfect. Yet, the
tendency to idealize the American continent did not end with these early failures.
In the seventeenth and eighteenth centuries, even though the settlers accepted that
the New World was not Eden, Spanish American thinkers and writers continued to
be motivated by the utopian ideals of those that came before. According to Durn
Luzio (1979), perhaps to maintain the image originally created by Columbus, or to
be true to the cause of the Renaissance, the writers that followed him continued
to depict the New World from an idealized perspective. Despite everything, they

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228

perpetuated the utopian quality that was ascribed to the new territories, adapting
it to the demands of the period (p. 19). With time, however, Spanish American
writers accepted the reality of life in the colonies and set their eyes on the possibilities the future offered. And it never looked brighter than at the beginning of
the nineteenth century.
For the critic Antonio Blanch (1984), utopian literature has been cultivated
primarily in times of crisis, when social beliefs are being restructured or great
political projects are taking shape (p. 40). It is not surprising, then, that the utopian
vision of Spanish America grew strong again with the independence movements
that started to gain strength in the early 1800s. By mid-nineteenth century, most
of the colonies had achieved independence and the leaders of the recently created
nations found themselves with the difficult task of assuming control of their countries and organizing their societies. This was a time for hope and optimism and,
in the decades that followed independence, the regions intellectuals and writers
refocused their attention on the continents future.
Given the history of the United States intervention in Spanish American
affairs, many novelists made the relationship between the southern region and
its northerly neighbor a central theme of their works. One of the first to present
such a preoccupation is the Guatemalan Francisco Lainfiesta. In A vista de pjaro
(1879/2013) he projects forward two centuries and presents what he imagines to
be Guatemalas future. The novel follows positivist and liberal ideals and focuses
on the progress of civilization. It is generally considered fantasy, because the
protagonist turns into a buzzard, but in La novela centroamericana (1982), Romn
Luis Acevedo considers it the first Central American novel to introduce elements
of sf in its narrative (p. 61). Lainfiestas protagonist describes all of the marvelous
advances made possible by technology and, on all accounts, the world depicted
is a utopia. Latin America has become one great republic, and because war was
abolished due to the general fear of the destructive power of weapons, the threat
presented by the United State was eliminated.
Along with novelists, Spanish American intellectuals also addressed the issue
of the future in their work. Perhaps the most renowned is the Uruguayan thinker
Jos Enrique Rod, who in Ariel (1900/1947) exhorts Spanish Americas youth to
celebrate their heritage, especially the spirituality that characterizes their nations.
He asks the young people to reject the usas democratic and materialistic values
and strive, instead, for the establishment of a new and ideal society ruled by an
enlightened aristocracy, an elite group grounded on its members intelligence,

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

education, and artistic spirit. An author of a later generation to echo Rods utopian
vision is the Mexican Jos Vasconcelos. In La raza csmica (1925/1997), he glorifies
the autochthonous values of Spanish America, which he considers to be based
on the fusion of values of the indigenous races and their cultures with those of
the European. Vasconcelos predicted that Spanish America would be the place
where all of the worlds races would come together to create a new and superior
race: a cosmic race.
Notwithstanding the utopian ideals evident in these texts, as Durn Luzio
(1979) points out, combining compromise and evasion, the best writers take up
the cause of the threaten continent (p. 9). Indeed, towards the end of the nineteenth century, an increasing number of Spanish American writers abandoned the
ideals of scientific positivism echoed in Lainfiestas novel to express antagonistic
feelings toward imperial powers. This is the case of Guatemalan Mximo SotoHall, who in 1899 published El problema (1899), a novel that discusses the future
of Central America and its relationship with the former colonial powers. Acevedo
(1982) calls it the first anti-imperialist novel written in Spanish America because
the problem that the novels title refers to is the increased cultural, economic and
political presence of the United States in the region (p. 75). Indeed, in contrast
to Lainfiestas optimism, Soto-Halls vision is far from positive. Set in 1928, the
narrative is a realistic anticipation of a future in which Central America has been
completely taken over by the usa. The novel presents the progress that has taken
place in the area thanks to North Americans superior technology. Yet, unlike A
vista de pjaro (1897/2013), El problema (1899) is not utopic, but dystopic. In this
novel, there is no happy future in sight. Central Americans are submissive to the
foreigners, the Spanish language has been replaced by English, the traditions and
spirit of the race are lost; they are traitors, some willing and others unconscious,
who act in favor of or in service to the annexationist cause (Vela, 1943, p. 428).
The utopia/dystopia dichotomy and the anti-imperialist trend evident in these
novels continued into the twentieth century. Three novels written in the early
1900s that address the future of Spanish America are Carlos Gaginis La cada
del guila (1920/1973) and Rafael Arvalo Martnez El mundo de los maharachas
(1938) and Viaje a Ipanda (1939). Like A vista de pjaro (1897/2013) and El problema
(1899), La cada del guila (1920/1973) is a realistic novel that discusses Central
Americas future. In this utopian narrative, the USA has colonized the region
and its inhabitants enjoy good health and a certain level of comfort. However, in
exchange for the material progress brought by the new colonial power, the locals

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Utopa: 500 aos

230

have adopted a submissive attitude vis--vis the North Americans; they have
converted to the Protestant religion and accepted English as their language. As a
result, they are suffering from the inferior status to which their culture has been
relegated. Within this setting, five men from five different countries that have
been victimized by the United States El Salvador, Japan, Germany, Honduras and
Costa Rica, combine their wealth and intelligence to fight against the imperial
power. As a team, they invent all sorts of technological objects, instruments and
weapons, which they use to fight against and defeat the United States. In a final
utopian twist, and after the allies declare victory over the North Americans, they
disarm the world and dissolve all remaining empires so that each country will be
free to choose its own destiny.
Arvalo Martnez novels present similar socio-political preoccupations, but
different ways to conceive the future. In El mundo de los maharachas (1938), the
protagonist, Manuol, shipwrecks near a country called Costa Dorada and is rescued
by its governor. As the visitor soon discovers, the Maharachas only differ from
human beings by having a long tail, but they are a race that has reached a level of
evolution much superior to humanity. Unfortunately, they are destined to disappear
and, in order to leave a record of their world and traditions for posterity, they ask
Manuol to write their history. The novel then, narrates the protagonists account of
the Maharachas marvelous world, in which, rather than crediting their political
order for their perfect utopian state, they attribute it to their spiritual development. In contrast, Viaje a Ipanda (1939) is a novel that focuses on Manuols visit
to the utopian country Ipanda and its political, social, and economic dimensions.
This time, it is not the superiority of the individual that the author wishes to
emphasize the Ipandese are men without tail that are no different than normal
men but rather the superiority of a social, economic and political regime that
has been rationally conceived (Acevedo, 1982, p. 251). Clearly anti-capitalist, the
government of Ipanda has abolished private property and ownership is merely a
function. Owners are considered public servants that must account to the State
for the use made of the property under their control. For Acevedo (1982), Viaje a
Ipanda (1939) reveals the authors ideology and his profound preoccupation for
the social and political problems of the contemporary world (p. 251). At a time
when Guatemala was suffering the fascist dictatorship of Jorge Ubico, Arvalo
represents a nation that can best be described as a socialist democracy founded
on the ideals of justice and equality. His novel keeps alive the dream of utopia for
Guatemalans and Spanish Americans at large.

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

Other literary works could serve as examples, but the ones mentioned above
suffice to illustrate the utopian trend that has characterized Spanish American
literature from its inception through the beginning of the twentieth century. In
contrast, and as Jean Franco explains in her introduction to the Special Issue on Fin
de Sicle in Latin America of Studies in Twentieth Century Literature (1990), for most
Latin American writers and intellectuals, the end of the twentieth century seemed
to evoke anxiety rather than hope, backward glances towards the past rather
than projects for the future (p. 5). She adds that the redemptive and totalizing
visions of progress, of national emancipation, which were closely allied to certain
concepts of originality, authorship and agency, now seem anachronistic (p. 5).
Apparently, by the end of the century the dream of utopia had been supplanted
by warnings of dystopia.

The State of Utopia at the End of the Twentieth Century

This dark mood that Franco detects is directly related to a major shift in geopolitics
that occurred at the end of the twentieth century. As Francis Fukuyama declared
in The End of History? (1989), at the end of the 1980s it was hard to avoid the
feeling that something very fundamental has happened in world history (p. 3). This
something that he sensed was the end of the Cold War, which he interpreted as
the unabashed victory of economic and political liberalism (p. 3). As he understood it, the end of the Cold War indicated the end point of mankinds ideological
evolution and the universalization of Western liberal democracy as the final form of
human government (p. 4). Therefore, according to Fukuyama, western civilization
had reached the end of history. As proof, he pointed out that, over the past two
decades of the twentieth century, the triumph of the West, of the Western idea
led to the total exhaustion of viable systematic alternative to western liberalism
and the ineluctable spread of consumerist Western Culture (p. 3; emphasis in
original). On the whole, he dismissed the other ideologies and political regimes
that appeared over the twentieth century and that opposed Western-style democracy and capitalism such as religious fundamentalism and authoritarianism as
the campaigns of crackpot messiah[s] (p. 9). Thus, Fukuyama concluded that
the world had reached the end of humankinds ideological evolution and what he
calls the end of history.

231

Utopa: 500 aos

232

Needless to say, not all political analysts and intellectuals agreed with
Fukuyamas utopian interpretation of history, and in 1992 he published The End
of History and the Last Man (1992/1998) to further develop his theory and respond
to his critics. In this second text, he clarified that, as he understood it, by the end
of the Cold War the world had come to realize that the ideal of liberal democracy
could not be improved on (p. xi). Still, not everyone agreed and many pointed out
that the ideological conflicts of the world seemed far from over. That is, instead
of closing the book of history, the world was starting a new chapter; the chapter
that tells the story of the globalization of a new socio-economic system, which is
neither liberalism nor capitalism, but rather neoliberalism.
In his introduction to Noam Chomskys Profit Over People: Neoliberalism and
Global Order (1999), political analyst Robert W. McChesney explains that neoliberalism is a term used by academics and members of the community to refer to the
neo-conservative politics and economic processes whereby a relative handful of
private interests are permitted to control as much as possible of social life in order
to maximize their personal profit (p. 7). This new political economic paradigm
(p. 7) was officially presented in the 1990s in the economic plan for developing
nations known as the Washington Consensus as a doctrinal system based on
political and economic liberalism. As Daniel Yergin and Joseph Stanislaw explain
in The Commanding Heights (1998), this model was developed in Latin America,
by Latin Americans, in response to what was happening both within and outside
the region (p. 236). It was the product of a group of market-oriented economists
throughout the region, yet given that [m]any of them had gone north to earn
their Ph.Ds at institutions such as Harvard, Stanford, and Chicago (Yergin &
Stanislaw, 1998, p. 236) their ideas and opinions closely reflected those of the
United States.
In a way, the push for the global implementation of neoliberalism can be seen
as a utopian scheme. As Mario Margulis and Marcelo Urresti (1997) observe,
the term globalization suggests a certain spatial equality: underlying this concept
are the ideas of equidistance and equality of opportunities among the different
regions of the planet that would affect the economic, financial, communication
and political spheres (p. 23). As a matter of fact, supporters of neoliberalism
claim that its worldwide implementation will create a new and better economic
order. Their reasoning is that it will lead to a never-before seen expansion of First
World economic activity in the short run, with the benefits trickling down to the
rest of the world in the long run. They present neoliberal policies as free market

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

initiatives1 such as the liberalization of trade and finance, allowing the market
to set the prices, lowering inflation, and the privatization of State-held industries
and companies that are meant to encourage private enterprise and consumer
choice, reward personal responsibility and entrepreneurial initiative and undermine the dead hand of the incompetent, bureaucratic and parasitic government
(McChesney, 1999, p. 7).
In reality, however, wealth, communication, knowledge and power are concentrated in a handful of nations in the North (symbolic and geographic) that are
also home of the richest transnational corporations (Margulis & Urresti, 1997, p.
23). Jerry Mander agrees and in Facing the Rising Tide (1996) explains that the
beneficiaries of this new order business leaders, First World governments, and
a newly powerful centralized global trade bureaucracy (p. 3) offer the public a
consistently positive vision of initiatives that, in fact, are nothing more than largescale versions of the economic theories, strategies, and policies that have proven
spectacularly unsuccessful over the past several decades wherever they have been
applied (p. 3). Offering a similar opinion, McChesney (1999) calls neoliberalism
capitalism with the gloves off (p. 8) and points out that its consequences have
been mostly negative for the majority of the worlds population as it has led to a
massive increase in social and economic inequality, a marked increase in severe
deprivation for the poorest nations and peoples of the world, a disastrous global
environment, an unstable global economy and an unprecedented bonanza for the
wealthy (p. 8).
Even though the effects of neoliberalism have been the same just about
everywhere it has been implemented, nowhere are its contradictory consequences
more evident than in Spanish America. In the early 1980s, the region suffered from
a debt crisis without precedent, which the world noticed in 1982 when Mexico
announced that it would default on its loans. Clearly, as experts pointed out,
the ideas and concepts that had shaped Latin American economic systems had
failed (Yergin & Stanislaw, 1998, p. 235). In an attempt to save the region, the
International Monetary Fund (IMF), the World Bank (WB), and other international
lending agencies implemented an emergency program of loans, credits and other

Although as McChesney (1999) points out, there is no such thing as a free market given
that [m]ost of the economy is dominated by massive corporations with tremendous control
over their markets and that therefore face precious little competition of the sort described
in economic textbooks and politicians speeches (pp. 12-13).

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financial aid, available to those countries willing to restructure their economic

and political systems. The discredited authoritarian governments were pressured
out of power and the democratic system was established together with neoliberal
economic reforms (Chomsky, 1999, p. 61). For Spanish America, adopting a
neoliberal model meant a radical shift and a drastic reordering of the basic principles regarding the role of the state in the economy (Yergin & Stanislaw, 1998,
p. 235). The areas governments had to reorganize their formerly closed economic
system into an outward oriented economy; a market-based economy that aims
to function at a global level, rather than locally or nationally. The end of history
had arrived in Spanish America, but rather than being the result of the ideological
evolution described by Fukuyama, it came as the adoption of anothers ideology,
specifically the ideology of neoliberalism. And it did not bring about the utopian
end of history predicted by Fukuyama.
One of the reasons for this failure is the new forms of exploitation made possible
by the technological development that has accompanied (and made possible) the
globalization of neoliberalism. Since the end of the Cold War, the entire planet is
being revolutionized due to the proliferation of a global and systematically-linked
high technology, which is rapidly becoming a dominant motor force in economic,
political, military and social contexts, on a scale and at a pace hitherto unimagined (Wartofsky, 1992, p. 15). Moreover, whereas the employees and suppliers
of a given business or industry come from the local population people that live
and work where the plant is actually located, the owners are in no way tied to
the physical space in which their businesses operate. This lack of attachment to
space gives investors the freedom to exploit and abandon [the local community]
to the consequences of that exploitation (Bauman, 1998, p. 9). As a result, in
Spanish America as elsewhere, although the elites that can afford the technology
required to actively participate in the global economy have benefited greatly from
neoliberalism, the new economic application of information technology has proven
to be detrimental to the majority of its people and natural environment. As J.G.
Castaeda (1993) points out, with the exception of Argentina and Uruguay, Spanish
American nations possess all the traits typical of the Third World: a small wealthy
elite, a reduced middle class, and a large, oversized part of the population that
is defined as poor (p. 398). These elite sectors share a level of consumption that
is associated with the upper classes worldwide; they work in secure and highpaying jobs; and they can afford to pay for a good education for their children, a

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

comfortable home for their family, health care, and good nutrition. Meanwhile the
poor have a very difficult time satisfying their basic necessities.
Regardless of the position one takes, it is undeniable that neoliberalism changed
Spanish America in the last two decades of the twentieth century. What remains to
be seen, however, is whether this really is the end of history for Spanish America.
Are Spanish American nations truly free of conflict and ideological contradictions?
Have neoliberalism and technological development really created a better world
and a fairer society? What does the future hold for Spanish America now that they
have accepted neoliberalism? Is the dream of utopia still alive? One way to answer
these questions is by using Jerry Hoegs theory of the Social Imaginary to examine
the cultural, artistic and literary creation of Spanish America.

Spanish American sf Novels at the End

of the Twentieth Century
Four sf novels written in Spanish America at the end of the twentieth century address
the possible consequences of neoliberalism in this part of the continent. These are
Carlos Fuentes Cristbal nonato (1987), Homero Aridjis En quin piensas cuando
haces el amor? (1995), Laura Esquivels La ley del amor (1995) and Gioconda Bellis
Waslala: Memorial del futuro (1996). All were written at a time when the regions
governments were trying to solve political and economic problems by implementing the neoliberal reforms required of them by the imf and the wb in exchange for
monetary aid. Unsurprisingly, and according to Hoegs (2000) theory of the Social
Imaginary, the discourses of politics, economics and social change in these novels
reflect the areas overall thinking towards neoliberalism.
Unfolding in 1992, five years after it was published, the story presented in
Fuentes Cristbal nonato (1987) tells the adventures and misadventures of
Cristbal Palomars parents, ngel and ngeles, over the nine months of his
gestation. It is narrated from the perspective of the fetus who is gifted with consciousness and has the privilege of possessing from the moment of conception all
of the genetic knowledge imbedded in his parents chromosomes. Over time, the
unborn Cristbal develops the ability to see, hear and remember everything that
goes on around him although he is aware that he will forget it all at the moment
of his birth. From his intrauterine position, Cristbal implicitly denounces the state

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of the nation into which he is about to be born as he tells the story of his parents
search for meaning in the chaotic and grotesque Mexico of 1992.
Projecting further into the future, Aridjs En quin piensas cuando haces el
amor? (1995) is set in 2027. It relates the adventures of Yo Snchez, Facunda, and
the sisters Arira and Mara Sitges as they cross Moctezuma City (a metaphor for
Mexico City) on foot, returning from the funeral of Maras twin sister, Rosalba,
in the adjacent Netzahualcyotl City. Facunda points out, that this walk gives
them enough time for a thorough self-examination (p. 31). This is precisely what
Yo Snchez, the narrator, does. The long walk gives her time to tell the story of
her life and adventures next to her friends, as well as to reflect at length on the
deplorable state of Moctezuma City and its citizens. Through her narrative, it
becomes obvious that the Mexico that Yo and her friends know is not at the end of
history, but rather, it is a nation living a dystopian chapter of its troubled history.
The political and economic perspectives of Cristbal nonato and En quin
piensas cuando haces el amor? are fundamental to understanding the dystopias these
novels predict because they reproduce the hegemonic discourse of neoliberalism.
Although officially a democratic nation, it is clear that the ideal of democracy has
been corrupted in Fuentes future Mexico. The political dimension in Cristbal
nonato is represented by President Jess Mara Jos Paredes and his ministers
Ulises Lpez and Federico Robles Chacn. Paredes reached the presidency through
democratic elections, yet he is convinced that democracy cannot work in Mexico.
He believes instead that the country needs a traditional dictator and that the most
important duty of the president in 1992 is to choose his successor before dying (p.
412, p. 451). Robles Chacn, the Secretary of the sepavre (Secretara de Patrimonio y
Vehiculacin de Recursos / Secretariat of Patrimony and Vehiculation of Resources)
echoes Paredes political opinion. Like the president, the minister lacks democratic
ideals and has little faith in democracy. He believes that the government must work
to keep the common people from attaining any sort of power, no matter how noble
the idea might seem. Yet, unlike the president, Robles Chacn does not think that
a dictator should control Mexico. Instead, he argues that an enlightened minority
should govern the country (pp. 473-474).
The political reality in En quin piensas cuando haces el amor? is not as explicitly
revealed as in Cristbal nonato, yet, the narrators comments make it abundantly
clear that the political system of Aridjis future Mexico is strikingly undemocratic.
Yo describes Jos Huitzilopchtli Urbina, the President of the Republic of Mexico
for the 2024-2030 term, as a sadistic man more concerned with fulfilling his own

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

desires than with ruling the nation. She also reveals that Urbina had attained the
presidency by rising from the lowest levels of society and humanity, thanks to the
unofficial help of the nations Chief of Police and because a nacoteca a member
of the federal police force killed the oppositions candidate. Both of these actions
are enough to illustrate the corruption of democracy in Aridjis future Mexico.
Together, Mexicos undemocratic and corrupt politicians in Cristbal nonato
and En quin piensas cuando haces el amor? construct governments that are unable,
or unwilling, to find solutions to their nations ills. However, Mexican politicians
are not the only ones responsible for the dire situation in the nation. The crisis
that Mexico is suffering in Cristbal nonato is a direct result of the opening of
protected national markets to foreign interests, especially those of the United
States. For Adam Bradbury (1993), Fuentes Mexico is culturally, environmentally, and economically brutalized by its rulers prostration before Washington (p.
5). Alicia Rivero-Potter (1996) also observes that the pri (Partido Revolucionario
Institucional / Institutional Revolutionary Party) lets the United States have carte
blanche in Cristbal nonato due to the nations exorbitant debt, as well as to further
the pris own agenda (p. 313). Similarly, in En quin piensas cuando haces el amor?,
Mexico is in the middle of a political and economic crisis caused, in part, by the
interference of the United States.
The importance of the United States and other foreign powers in Mexicos political and economic crisis is great, but the narrators of both novels focus their attention on their national leaders inability or reluctance to find solutions. According
to Chomsky (1999), neoliberalism is a political and economic system rooted in
the power of corporate entities that are increasingly interlinked and reliant on
powerful states, and largely unaccountable to the public (p. 93). This situation
is evident in both Fuentes and Aridjis novels. In Cristbal nonato, Ulises Lpez
incarnates the relationship between the political and economic power structures
in Mexico. He represents the oligarchy that emerged out of the oil-boom of the
late 1970s and that has controlled Mexico ever since. A famous Mexican financier,
Ulises Lpez, became the Secretary of sepafu (Secretara del Patrimonio y Fomento
Nacional / Secretariat of Patriotism and National Undertakings) in Paredes government. He is in charge of promoting national economic development, yet dedicates
himself to capital flight and investing in transnational corporations (Juan-Navarro,
1991-1992, p. 36). Thanks to the opening up of the world markets, the superministro imports corn contaminated by a chemical agent that cannot be sold in the
United States. He stores it in Mexico, and later exports it to the Philippines where

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Utopa: 500 aos

238

other corrupt politicians and businessmen sell it to their unsuspecting citizens.

Meanwhile, in Mexico, a barter economy flourishes in parallel with the official
one, and the majority of Mexicans depend on it for survival. All merchants are
victims of the enduring economic crisis; they used to hold respectable positions
in society office workers, students, pharmacists, small business owners, artists,
etc., yet are now on the streets.
Mexican political figures in En quin piensas cuando haces el amor? also personify the connection between the political and the economic power structures of
the nation. Thus, president Urbina lives on a ranch with such luxuries as an helicopter pad, a dog-racing track, a night club, an Olympic-sized swimming pool,
etcetera (p. 219). Although the narrator does not reveal the source of the presidents
wealth, given what the reader knows about his corrupt political practices, it is
not unreasonable to assume that he has acquired his luxuries through dishonest
means. It also appears that mayor Agustn Ek has taken advantage of the national
government neoliberal economic policies for his own benefit. According to Yo, in
the past decades, the locally owned city shops and restaurants had disappeared
and were replaced by fast food joints and chain stores. Moctezuma City is also
full of buildings and businesses that bear the mayors name, an indication that
Ek has personally benefited from the opening up of the national economy at the
expense of the rest of the nation.
In both Cristbal nonato and En quin piensas cuando haces el amor?, the undemocratic nature of Mexicos political system and the corruption of its economy
are presented as the leading causes for the breakdown of society. This is best
illustrated by the peoples condition in Mexico / Moctezuma City, where the majority of the action unfolds. In Cristbal nonato, Mexico City has become the most
populated metropolis in the world: it has thirty million humans and one hundred
and twenty-eight million rats (p. 328). The bulk of its population lives either in
the rundown central districts or in the shantytowns that surround the city, while
the fortunate few live in mansions in isolated and well-protected colonias. The
entire metropolis is surrounded by a large ring of trash. Likewise, in En quin
piensas cuando haces el amor?, the overpopulated Moctezuma City has become a
megalopolis; Yo describes it as a monstrosity; it is a living organism that has two
thousand feet and a thousand heads (p. 113). The people that Yo and her friends
encounter on their walk through the city illustrate the division of the citizens
among economic lines. She remarks that a ragged and longhaired man they come
across is one of the many unemployed citizens, good for everything and nothing,

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

that abound on the streets of Moctezuma City (p. 15). She also points out a group
of girls and women housewives, office workers, department store attendants,
schoolgirls, etcetera that practice occasional prostitution on the streets in order
to get the money they need to live (p. 28). Clearly, the degeneration of the city
and its people can be linked directly to the economic situation of the nation. The
unemployed and delinquent citizens that make up the urban mass can be seen as
victims of the corruption of a political and economic system that allows the rich
to get richer while the rest grows poorer.
Faced with the grim reality of their respective worlds, Cristbal and Yo react
in different manners. They both reject the status quo; yet, while Cristbal focuses
on ngels desire and attempts to change it, Yo seems to accept it. ngel, can be
seen as a typical sf hero, estranged from the society that he wants to change. For
most of this Mexicos youth, the deterioration of their environment is nothing
shocking. Having grown up in a dystopia, they accept its reality. ngel, however,
cannot. As Cristbal observes, culture and nostalgia have made his father different
(p. 497). The nostalgia he feels for the pristine Mexico glorified in Mexican poet
Ramn Lpez Velardes La suave patria (The Sweet Fatherland) leads him to
reinvent himself as a conservador romntico postpunk (conservative romantic
postpunk) (p. 163), or what ngeles calls a conservador anarquista (a conservative
anarchist) (p. 244). He longs to restore certain of the Mexican values emphasized
in Velardes poem. However, realizing that Mexicans have no channel through
which to express their discontent and change things peacefully, ngel decides to
join the members of the rock group Los Four Jodiditos (the Four Little Fuckups)
in their mission to destroy Acapulco a city that symbolizes all that is not La
suave patria (the Sweet Fatherland) (p. 247).
Unlike the protagonist of Cristbal nonato, in En quin piensas cuando haces el
amor? Yo appears to have resigned herself to the depressing reality of Moctezuma
City and does nothing to change its grotesque reality. Yo expresses her belief that
there is no hope for change when she declares: I arrived as a foreigner, scared to
live in a world that I did not make, but that I continue despite myself (p. 74). Her
defeatist attitude is confirmed by her lack of action; rather than doing something
to change a situation that has led to the breakdown of society and destruction of
nature, she simply closes her eyes to escape the vision. It appears, then, that Yo
understands the reality of the neoliberal world that ngel eventually learns with
the destruction of Acapulco: in the dystopia that Mexico has become there is

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Utopa: 500 aos

240

nothing an individual can do against the overwhelming powers of the political and
economic forces that work together to maintain the new status quo of neoliberalism.
Regardless of the difference in attitude on the part of their protagonists, both
Cristbal nonato and En quin piensas cuando haces el amor? end in a similar fashion:
the apocalyptic destruction of Mexico / Moctezuma City. In Fuentes novel, the
capital city is destroyed when the poor and violent masses that follow the messianic
Ayatollah Matamoros Moreno descend upon it to loot it and are massacred by
Mexicos armed forces. A large part of the remaining population perishes when the
rings of trash that surround the city catch on fire and consume the little oxygen
that was left in the polluted air. In Aridjis story, a powerful earthquake destroys
Moctezuma City and kills the majority of its inhabitants. The tragic end of both
novels seems to indicate that, for their authors, complete destruction is the only
way out of the dystopia that Mexico has become.
However, as Klac (1991) reminds us, a dystopia can also be seen as a utopia
gone wrong. It is the result of failed utopian dreams, yet it nevertheless implies
utopia as a subverted or suppressed desire, an initial impulse left unfulfilled (p.
3). It is precisely in the representation of Mexicos future as the anti-utopia of Lpez
Velardes impeccable and diamantine nation, that one can recognize the utopian
dream of Mexicans in both Cristbal nonato and En quin piensas cuando haces el
amor? The narrator of Fuentes novel points out this apparent paradox when he
states that, as human beings, we need an unjust world so we can dream about
changing it (p. 559). In other words, given that the nation depicted in Cristbal
nonato is unjust, corrupt and contaminated, Cristbal will be born in a country
that he can dream of changing for the better. The same idealistic undercurrent
is detectable in the dystopian Mexico of En quin piensas cuando haces el amor?
Although Yo never explicitly expresses any utopian desires, by consistently denouncing the destruction of life going on in Moctezuma City, she indirectly points to a
time when things were different and when Mexicans still believed that the future
would be better than the present. And, the fact that she survives the apocalypse
suggests that there is hope for a better future.
Laura Esquivels La ley del amor (1995) and Gioconda Bellis Waslala: Memorial
del futuro (1996) share some important characteristics with Cristbal nonato and
En quin piensas cuando haces el amor? All four are sf novels that present dystopic
future worlds. La ley del amor is situated in a highly technological and chaotic
twenty-third century Mexico City where the privileged and evolved sectors of
society live comfortable and pleasant lives, while the unevolved masses remain

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

poor and powerless. The novel tells the story of Azucena, who becomes an outlaw
when she is framed for the murder of the u.s. candidate for the Presidency of the
Planet. The narrative unfolds as she struggles to prove her innocence, which
she can only do by restoring the cosmic order that the murder has disrupted. In
contrast to Esquivels novel, the Nicaraguan Bellis Waslala: Memorial del futuro
takes place in an underdeveloped and poor Third World nation called Faguas (a
metaphor for Nicaragua) at an unspecified time in the future. It is a nation ruled
by anarchy and plagued by violence since the globalization of neoliberalism has
taken political and economic control out of the hands of the national government.
The people that are able to take advantage of the new political and economic world
order live well and control the poor majority through the use of force. Melisandra,
Waslala: Memorial del futuros protagonist, has lived most of her life protected
from the harsh realities of Faguas by a doting grandfather. The novel presents
her journey to find her mother, whom she believes is living in a mythical utopian
community called Waslala.
Just as Cristbal nonato and En quin piensas cuando haces el amor?, La ley del
amor and Waslala: Memorial del futuro question the status quo of the contemporary
world and the direction in which it is moving. They do so by presenting futures
in which neoliberalism and technological development have turned Mexico and
Faguas into dystopias. La ley del amor does not provide much information concerning the future political and economic organization of Mexico, but the narrative
suggests that the country has joined the ranks of the rich First World nations.
After the assassination of Mr. Bush the u.s. candidate for the Presidency of the
Planet the Mexican politician Isabel Gonzlez becomes the frontrunner for the
position. The title President of the Planet indicates the presence of an international governing body, and the fact that a Mexican politician is a candidate for the
position implies that Mexico has become part of the group of nations that participates actively in global affairs. There are also indications that a certain degree of
political and economic integration has taken place at an interplanetary level. Still,
in spite of this apparent progress, there is also evidence that differences in wealth
and technological development divide the people of the universe. While certain
planets possess the technology that makes interplanetary travel possible, others
remain underdeveloped and are exploited by the more advanced ones.
In Esquivels vision of the future, it appears that, thanks to technological
progress, the world has been able to achieve peace. Delinquents can be arrested
and punished within minutes of committing a violent act thanks to a computer

241

Utopa: 500 aos

242

that can create a life-size model of any person using the slightest bit of biological
material. In order to control the populations criminal activities, the authorities
also recur to an apparatus known as the cmara fotomental, a machine that
takes photographic images of a persons thoughts and feelings. Additionally,
the government relies on the televirtual a television that uses virtual reality
technology to create a scene in which the viewer is inserted to control peoples
violent tendencies. As the narrator of La ley del amor points out, the government
allowed horrific programs to be broadcasted because they provided a channel
for the viewers violent and murderous urges, and it was therefore easier to keep
them under control (p. 121). Nevertheless, while the state uses these machines as
a means of social control, there are even more advanced apparatuses that render
the governments technology obsolete and allow criminals to act according to their
wishes and instincts. In other words, technology gives power to those who have
access to it, whether the government or criminals, while it is a means of repression
for the rest of society.
In contrast to Esquivels optimistic vision of Mexicos future role in global
politics and economics, Faguas is depicted in Waslala: Memorial del futuro as a poor
Third World nation suffering from a complete lack of technological development,
and thus is exploited by the rich First World. In exchange for having the worlds
governments forgive the countrys debt, Faguas has become an oxygen-producing
nation. As such it is not allowed to develop any type of industrial activity that could
cause pollution and threaten its forests, which provide clean air to the world. In
return, the first world provides Faguas with electricity and other material commodities. The arrangement was meant to be mutually beneficial, but Faguas lack of
development has become an excuse for its exploitation by the richer and more
industrialized countries. Also, and due to its isolation, it has become a refuge for
those that participate in illegal and unethical activities. As a result, one can carry
out scientific experiments on human subjects, develop and produce dangerous
drugs, deal in arms, and traffic in human organs without fearing punishment. The
insidiousness of this situation is best illustrated by the fact that Faguas has become
the garbage dump for the rich capitalist nations. As deplorable as the situation is,
however, were it not for the trash, the nation would have regressed to the Stone
Age. Indeed, given the ban on industrialization and technological development,
for most Faguans, the trash is the only way they can access technology. The
small appliances, televisions, computers, and many other objects thrown out by
the wealthy nations are valued commodities in the underdeveloped nation. The

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

garbage trade can be seen as an ambivalent sign: it represents the exploitation of

the Faguans as well as their opportunity for development.
The ban on industrialization that inspired turning trash into a resource also
resulted in the creation of a barter economy. Money is practically obsolete in
Melisandras country because the majority of Faguans does not have jobs and
survive by trading whatever goods and services they can provide. In addition
to the objects that arrive in Faguas via the garbage barges and are refurbished
and traded, independent traffickers bring a variety of consumer goods into the
country and exchange them for whatever services or products Faguans have to
offer. However, the activities of these modern merchants are not limited to these
simple trades, and their business seldom benefits Faguas. In cahoots with Damin
and Antonio Espada, the brothers that rule the country through fear and violence,
these new merchants participate in the traffic of orphans and human organs. The
rulers also allow an Argentine arms dealer to cultivate a plantation of filina a
genetic mutation of marihuana and cocaine in exchange for all the weapons he
can bring into the country.
Clearly, both La ley del amor and Waslala: Memorial del futuro present futures
in which the globalization of neoliberalism has led to the creation of dystopian
societies. Unlike Fuentes and Aridjis, however, Esquivel and Belli do not limit their
role to criticizing present political and ideological trends. Instead, they suggest
alternative paths to development. In La ley del amor, Esquivel proposes a philosophy
based on a variety of existing ideologies and values Hinduism, Buddhism, New
Age and the beliefs of indigenous American cultures among others as the answer
to the logocentrism that has characterized Western Culture since the Scientific
Revolution. Lisbeth Gant-Britton (2000) observes that the beliefs reflected in the
tropes of regression and reincarnation that take place in La ley del amor can be seen
as references to the active and important Latin American concept of the interrelation between the spirit world and the real world (p. 267). Indeed, according to
Azucenas guardian angel, the Law of Love that gives Esquivels novel its title is a
philosophy based on the belief that there is a certain order to the cosmos and that
the person that causes a disturbance in the cosmic order is the only one that can
restore it (p. 24). That is, humans, animals, plants, objects and even spirits are all
part of a cosmic order that has been functioning for thousands of years and that
must be maintained for the benefit of all.
For its part, Waslala: Memorial del futuro questions neoliberalism by presenting it as one of many coexisting ideologies, none of which are optimal. At the

243

Utopa: 500 aos

244

beginning of the novel, neoliberalism is the dominant and accepted discourse. The
protagonist and her grandfather admire the advances of the First World, which
they considered the bastion of civilization and the example for Faguas to follow.
However, when Melisandra leaves the hacienda and experiences the reality of
Faguas first hand, her view of the world begins to change. She realizes that neoliberalism and unchecked technological progress have led the country to its present
situation and must be changed. Another ideology presented in Waslala: Memorial
del futuro is what is known to Faguans as comunitarismo. This combination of
communist and anarchic philosophies is also discredited because the different
communities that have formed following this ideology are uncoordinated and
cannot function as legitimate substitutes for the rule of the brutal Espadas. A third
alternative presented in Waslala: Memorial del futuro is radical feminism, whose
followers believe that women are better off isolating themselves in matrias, since
men, who are violent and corrupt by nature, drain women of their vital energy.
Bellis protagonist understands this reasoning, but rejects this ideology because
she does not believe men and women are enemies. She reaches the conclusion
that Faguas must find its own solution to its problems.
In the end, it is clear that, like Fuentes and Aridjis, by presenting the future
as a dystopia, Esquivel and Belli want to warn their readers of the negative consequences neoliberalism can have on Mexico, Faguas / Nicaragua, and the world at
large. But they do not do so by ending their novels with apocalyptic events. On
the contrary, both La ley del amor and Waslala: Memorial del futuro finish after their
protagonists discover the way to restore the dream of utopia for their nations. In
La ley del amor, Azucena finally understands the connections between the past,
the present and all the living beings on the planet. Her nemesis, the power-hungry
politician, Isabel Gnzalez repents for her many crimes and promises to protect
the Law of Love. And, as it turns out, getting Isabel to pronounce the word love
is all Azucena needed to do to restore the cosmic order and allow good to finally
triumph over evil. In Waslala: Memorial del futuro, Melisandra reaches the mythical
utopian community of Waslala buried deep in the jungle. There, she finds the
answers to her personal questions such as why her mother abandoned her as a
child as well as the solution to Faguas problems. More importantly, she revives
the dream of utopia when she decides to leave the jungle and return to the city
where she will lead her people in the creation of a better society. Melisandra tells her
mother that she has a duty towards her fellow citizens. To help her in her mission,
her mother gives Melisandra the annals written by the people of Waslala, which

Utopian/dystopian Thought in Spanish American Science Fiction

she calls a memorial del futuro (p. 325). They contain a detailed record of what
the people did and how they did it, the errors and successes of their community.
These annals now belong to Melisandra and to Faguas, and represent a blueprint
for the reconstruction of the country and the eventual creation of utopia.

Conclusion
In the first half of the twentieth century, novels like Aldoux Huxleys Brave New
World (1932), George Orwells 1984 (1949) and Ray Bradburys Fahrenheit 451
(1953) warned the world of the possible abuses of non-democratic regimes that
were given uncontrolled access to modern technology. By the 1980s, however, it
seemed that the nightmare they predicted had been averted and that democracy
had won over authoritarianism. The end of the Cold War led Francis Fukuyama to
declare the end of history and the end of ideological conflict. To him, the dialectical
process of history came to a halt when capitalism and liberal democracy became
the dominant economic and political systems throughout the globe. It appeared
indeed that the majority of the worlds nations had reached an implicit ideological agreement. Not only did the former socialist states of Eastern Europe adopt
democratic political systems and capitalism but, with the exception of Cuba, the
traditionally authoritarian governments of Latin America accepted the Washington
Consensus and undertook neoliberal reforms.
Nevertheless, the contradictory results of neoliberalism in Spanish America
soon became a topic of debate among the areas intellectuals and writers. The dark
mood, anxiety and loss of faith that critics observed are especially noticeable in
Cristbal nonato, En quin piensas cuando haces el amor?, La ley del amor, and Waslala:
Memorial del futuro. By presenting dystopic worlds, these four novels warn their
readers of the dangers of neoliberalism and the technological development that
comes with it. Their messages are slightly different, however. By ending their novels
with the apocalyptic destruction of Mexico / Moctezuma City, Carlos Fuentes
and Homero Aridjis appear to say that there is nothing to be done against the
overwhelming power of the political and economic forces that support the new
neoliberal world order. Complete destruction is necessary to make way for the
construction of a better world. In contrast, by ending La ley del amor and Waslala:
Memorial del futuro with the restoration of the utopian dream, Laura Esquivel and
Gioconda Belli suggest that the world can still be saved. They remind us that, if

245

Utopa: 500 aos

human beings are able to establish a positive relationship between society, technology, and nature, utopia remains a possibility.
246

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10 The Rhetoric and the Historical Context of Thomas

Mores Utopia as Keys to Grasp its Political
Message and Legacy

El contexto histrico y retrico de Utopa de Toms Moro

como clave para entender su mensaje poltico y su legado
Vita Fortunati

Abstract
I will address three main characteristics of Utopia: 1. The importance of the formal structure and
literary shape of Utopia, which are essential to grasp its political message, being the counterpart
of its philosophical attitude and methodological approach for analyzing and criticizing the real
world. I will argue that Utopia is a text which urges the hermeneutical search for truth besides
representing a possible plan or a model to imitate or to follow; 2. Utopia foregrounds the relevance
of rhetoric and communicative strategies in a society underlying the difference between public
and private speech. In this respect Thomas More stresses the function of calm and civil dialogue
based on mutual respect in an atmosphere of tolerance, where problems can be solved without
violence; 3. In Utopia Thomas More lets the values of humanitas emerge and stresses the strong
link between politics and ethics. Moreover, Utopia represents a new perspective where different
cultural traditions, such as the Greek, the Roman, and the Hellenistic, as well as the Judaic and
Christian ones converge and melt to build a new comprehensive and integrated synthesis where
all these elements are reinterpreted by a sophisticated intellectual of the Renaissance milieu.
Keywords: Rhetoric, historical context, satire, dialogue, litotes, humanistic culture.

Resumen
Me referir a tres caractersticas principales de Utopa: 1. La importancia de su estructura formal
y forma literaria, necesarias para comprender su mensaje poltico, que es la contraparte de su
postura filosfica y enfoque metodolgico para analizar y criticar el mundo real. Afirmar que
Utopa es un texto que insta a la bsqueda hermenutica de la verdad adems de representar
un plan ejemplar o modelo a imitar o a seguir; 2. Utopa pone en primer plano la relevancia de
las estrategias retricas y comunicativas en una sociedad que constituye la base de la diferencia
entre el discurso pblico y privado. Al respecto, Toms Moro enfatiza la funcin del dilogo civil
y tranquilo basado en el respeto mutuo en una atmsfera de tolerancia, donde los problemas se
pueden resolver sin violencia; 3. En Utopa, Toms Moro hace emerger los valores humanos y
enfatiza el fuerte vnculo entre la poltica y la tica. Adicionalmente, Utopa representa una nueva
perspectiva donde las diferentes tradiciones culturales, como la griega, la romana y la helenstica,
as como la juda y la cristiana, convergen y se integran para construir una nueva comprensin y
una sntesis integral donde todos estos elementos son reinterpretados por un intelectual sofisticado del mbito renacentista.
Palabras clave: retrica, contexto histrico, stira, dilogo, ltotes, cultura humanstica.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

250

Vita Fortunati
Full professor of English Literature, University of Bologna, Italy.
E-mail: vita.fortunati@unibo.it

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Fortunati, V. (2016). The Rhetoric and the Historical Context of

Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and
Legacy. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 249-270). Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
Chicago

Fortunati, Vita. The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones
Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
MLA

Fortunati, Vita. The Rhetoric and the Historical Context of Thomas

Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy.
Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad
Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 249-270. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

Introduction
The working hypothesis of my contribution is that in order to understand the
political message of Thomas Mores Utopia it is necessary to take into consideration its rhetoric. In fact in the work there is an intertwined link between shape
and content. The essay will analyze its literary devices: the use of dialogue and its
hermeneutical function, the role of its different characters, the use of satire and
irony, the symbolic value of the theme of journey.
As is the case for all the masterpieces of humanity, there have been many
interpretations of Thomas Mores Utopia, which have stratified in time. It was the
very structure of this golden booklet (libellus vere aureus) that has given rise to a
plethora of assessments that can be generally grouped in two main currents: the
first has stressed the Catholic faith of the author and has thus read Utopia as a
moral allegory, while the second has privileged his political and social proposal
based on common property and consequently seen Utopia as a political manifesto.
On the one hand, then, the interpretation supported by r.w. Chambers (1935),
according to whom Thomas More is the champion of Medieval Christianity, of
the communal values present in the life of the monasteries; on the other hand,
that proposed by K. Kautsky (1979), for whom More is an exceptional precursor
of modern socialism. The aim of my chapter is to demonstrate how the very structure of Utopia shows exactly that, more than a plan or a project to carry out or to
imitate, it is a method to analyze and criticize reality. Utopia then is not to be seen
as a model on which to reconstruct the political and social world, but as a text that
stimulates the discovery and the heuristic analysis of truth. The analysis of the
work shall foreground how the shape of Utopia is set between political philosophy
and rhetoric. Utopia configures itself as a textual device, a text construed thanks
to the skillful use of rhetorical tropes, of cryptic allusions and quotations, which
must be correctly deciphered by the reader.

The Ambiguous Interplay between Fact and Fiction

Utopia cannot merely be considered an extraordinary, self-contained rhetorical
game, because it is deeply rooted in its time. Utopia was conceived in the summer
of 1515 when More was taking a period of rest in the Flanders where he had gone
as a member of a royal trade commission. Evidence has been provided for the fact

251

Utopa: 500 aos

252

that he wrote Book ii first and only later Book I, after he had gone back to London
in October 1515. The work is structured in two books, and is well adapted to
the utopists frame of mind: a first, negative, destruens part, which criticizes the
evils that beset Henry viiis England, a second, positive, construens part, in which
the political, economic and moral characteristics of the new island, Utopia, are
described and illustrated. This two-part structure underlines the close links existing between utopia and satire (Elliot, 1970), a genre that More was fond of, as the
explicit reference to Horaces poetics shows: his booklet, Utopia, was supposed to
amuse, entertain, but also instruct.
Utopia is a complex work; it represents the summa of various types of
knowledge, and reveals the familiarity with the various circles in which More,
because of his political offices and competence, had the opportunity of moving. As
attorney general and chancellor of the State he was well acquainted with the world
of law and of the courts, and as a politician he was a part of the Royal court, and
knew how to steer his course amongst intrigues and plots; as a thinker he enjoyed
the company of the humanists of his day and of the academic world and, having
taken part in important diplomatic missions, he did not hold cheap the world
of commerce and finance. It is from his vast knowledge of the different strata of
society that his great capacity for the lucid analysis of the evils of his world and
for their objective judgment is born, together with his ability of making many
linguistic styles and genres, such as jokes, satire, political essays and comedy,
interact simultaneously. In Utopia two discursive strategies are juxtaposed: the
first one is realistic and it is particularly evident in the first book structured as
a dialogue, when More anatomizes, with merciless clarity, the disastrous effects
of incipient capitalism, of the tyrannical regime of absolute monarchy and of the
corruption of the clergy. The second one is the one he started himself, consisting
in the speculative capacity of envisaging a completely different, other world, which
is nevertheless described with a richness of details and a precision that render it
believable. The strategy is descriptive and illustrates the political, economic and
moral features of the new Island of Utopia. The rigor, almost an obsession, and
the representational skill with which More describes an alternative society are
powerful strategies to persuade the reader of the reality of Utopia, the country
that does not exist.
The very long title of this short work On the best State of a Commonwealth and on
the new Island of Utopia A Truly Golden Handbook, No Less Beneficial than Entertaining
by the Most Distinguished and Eloquent Author Thomas More Citizen and Undersheriff

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

of the Famous City of London and the subtitle of the first book The First Book of the
Communication of Raphael Hythloday, Concerning the Best State of Commonwealth is
clear evidence of the complexity of this exceptionally dense and highly ambiguous
work. Not exceeding 150 pages in its final version, the work aims to be instructive as well as diverting, in accordance with the aesthetic principles of Horace
and Lucretius. The title itself openly declares the typical aesthetic precept of the
humanist More, which was also the attitude of his great friend Erasmus, of the
riso ludere, that is, to assert serious things by means of playing, as dictated by the
great lesson taught by the Greek writer Lucian.
In order to understand the sometimes-cryptic allusions and the rhetorical
games woven into Utopias narrative, one must insert it in the philosophical and
moral context of the circle of humanists such as Erasmus, Giles and Guillame Bud
that More was a part of. In the series of letters that preface and frame the 1518
Basil edition, in which the booklet appeared together with other texts i.e. two
litographies depicting the island of Utopia, the Utopians alphabet and the six-line
stanza signed by a certain Anemolio his humanist friends not only comment
and give their own interpretation of the text, but freely ask the question whether
More has invented or reported a real dialogue. In these letters a sort of utopian pact
is established between the text and the reader (Baczko, 1981, p. 865), who must
not only accept the rules of this subtle game, this bewildering mixture between
reality and fiction, but he must also be able to decode the unremitting semantic
challenges of the names More has given his characters and places. Book I begins
with the narrator More relating his trade mission in Bruges on wool business and
of his encounter, outside the church of Ntre Dame in Antwerp, with a foreigner
accompanied by his friend Peter Giles:
[] I chanced to espy this foresaid Peter talking with a certain stranger, a man well
stricken in age, with a black sun-burned face, a long beard, and a cloak cast homely
about his shoulders, whom, by his favor and apparel, forthwith I judged to be a
mariner. (More, 1999, p. 11)

Peter is introduced to More as Raphael Hythloday, a Portuguese sailor who

travelled with Amerigo Vespucci in his voyages to the new world and visited
unexplored countries, encountering different peoples, laws and customs.
Hythloday, however, is not a simple traveller: He hath sailed indeed, not as a
mariner Palinurus, but as the expert and prudent prince Ulysses; yea, rather as

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the ancient and sage philosopher Plato (More, 1999, p. 12). Raphael is a sailor
and a philosopher, a well-read humanist, who knows Latin and Greek perfectly
and has read the classics. The setting moves from the churchyard to the garden of
Mores house. Raphael begins to relate his peregrinations and the teachings he has
learnt from unknown peoples: [...] so he rehearsed divers acts and constitutions
whereby these our cities, nations, countries, and kingdoms may take examples
to amend their faults, enormities, and errors (More, 1999, p. 15), among which,
of course, the island of Utopia mentioned in the title. However, before describing
this country the narrator More and the traveller Raphael Hythloday have a long
conversation regarding the intricate and delicate relationship between the philosopher, the intellectual and power. Such a debate originates from the question
Peter Giles asks to Raphael:
Surely, Master Raphael?, quoth he, I wonder greatly why you get you not into some
kings court. For I am sure there is no prince living that would not be very glad of you,
as a man not only able highly to delight him with your profound learning, and this
your knowledge of countries and people, but also meet to instruct him with examples
and help him with counsel. And thus doing, you shall bring yourself in a very good
case, and also be of ability to help all your friends and kinsfolk. (More, 1999, p. 15)

Raphaels attitude is radical: he is the idealist philosopher who accepts no

compromise with reality and tries to preserve his independence of thought. Power
engenders greed, violence and war. Most men of power do not accept being told
the truth about the conditions of their own countries and, above all, they do not
want to encourage reforms. At this point, in order to receive confirmation of the
righteousness of his position, Raphael Hythloday begins on another digression, a
dialogue within the dialogue. He describes a dispute which occurred in the house
of Cardinal John Morton, Archbishop of Canterbury, patron, employer and mentor
to More in his childhood. It is at this point that criticism and satire against English
institutions and laws begin. The dispute originates from a courtiers appreciation
of the rigid British legislation that punishes theft and vagrancy with the death
penalty. Raphael Hythloday seizes the opportunity to bitterly reproach the English
penal system and the socio-economic system of the country. Social evils cannot
be solved by means of penalties and punishment, however severe these may be;
it is necessary instead to find out the reasons why men commit such crimes. The
main reason is to be found in the aristocracy, a rich, idle and parasitic class that

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

has deprived the industrious farmers of their land and destroyed their houses in
order to create pastures for sheep and the production of wool. Hythloday provides
an accurate analysis of the Enclosure Act, which forced countrymen to move to
towns and become vagrant, through the well-known quotation:
Forsooth, my lord , quoth I , your sheep that were wont to be so meek and tame and
so small eaters, now, as I hear , be become so great devourers and so wild , that they
eat up and shallow down the very men themselves. (More, 1999, pp.21- 22)

Economic and social crisis inevitably leads to the corruption of customs:

punishing theft with death is immoral, since only God has rights over human
life. Moreover, it is dangerous because it encourages bandits to kill their victims
in order to get rid of witnesses. Hythloday juxtaposes the English penal system
with the habits of the Polylerites, whose law is based on equity and effectiveness.
Thieves are condemned to hard labor which has to provide social benefit, but at
times they can also be employed by private citizens and: But being diligent about
their work they live without check or rebuke. Every night they be called in by name,
and be locked in their chambers (More, 1999, p. 28). At this point, the debate
focuses on the British and French kings evil imperialist policies, based on military
conquest. Instead of taking care of the well-being of their people, European kings
are driven by an inextinguishable thirst for wealth and receive the bad services
of their counselors, who always invent immoral and pernicious ways to ensure
that their princes wealth is to the detriment of his people. Quite different is the
behavior of people such as the Achorians and the Macarians, whose interest is
their countrys prosperity rather than their own personal wealth.
Confronted with Hythlodays pessimism about the actual chance of persuading
the governors to modify their political regime, the narrator More plays the role of
the practical philosopher who must be capable of adapting to circumstances and
of finding a mediation:
But there is another philosophy more civil, which knoweth, as ye would say, her own
stage, and thereafter, ordering and behaving herself in the play that she has in hand,
playeth her part accordingly with comeliness, uttering nothing out of due order and
fashion. And this is the philosophy that you must use. (More, 1999, p. 41)

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Raphael seems not to understand (or perhaps does not want to understand)
Mores proposal: he cannot distinguish diplomacy from simulation and, in his
opinion, the advice to adapt to circumstances becomes a sort of shield that protects
other peoples corruption. Raphael stands for radical change and, above all, for
one clear and overriding idea: that private property and money are the root of all
social evils.
Howbeit, doubtless, Master More ( to speak truly as my mind giveth me), where
possessions be private, where money beareth all the stroke, it is hard and almost
impossible that there the weal-public may justly be governed and prosperously
flourish. Unless you think thus: that justice is there executed where all things come
into the hands of evil men, or that prosperity there flourisheth where all is divided
among a few: which few nevertheless, do not lead their lives very wealthily, and the
residue live miserably, wretchedly, and beggarly. (More, 1999, p. 44)

As a matter of fact, utopian institutions are based on the abolition of private

property and money. As an answer to the doubts set forth by his interlocutors
about the convenience of Raphael Hythlodays proposal, the philosopher and
traveller claims that they lack imagination. Indeed, during his five-year stay on the
island of Utopia, he has witnessed and experienced the righteousness of utopian
institutions and the happiness and harmony they bring to their people. At the
end of Book I, Raphael Hythloday, urged by the narrator More, promises to give
an accurate description of the island.

The Rhetorical Device of Litotes, the Use of Paradox

and the Rhetoric of Communication
Utopia is the founding text of the utopian genre for two main reasons. The first is
that Thomas More coined the key word, utopia, with a double etymology: outopos
and eutopos in Greek means non-place, land of nowhere (ou-topos), but also land of
the good and happiness (eu-topos). The second reason is that Utopia establishes the
paradigm, the formal and thematic recurring elements which will be developed and
transformed by the tradition of utopian texts that followed it. As a matter of fact,
the prevalent rhetorical figure of the work is the litotes (McCurtcheon, 1971): The
ironic process consists of assigning to his island names whose meaning is denied

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

at the very moment in which it is expressed. Moreover the use of this rhetorical
figure intends stressing the importance of the negative way to reach truth. The
subtle intellectual play does not exclude the seriousness of intent, but constitutes
a communication and persuasion strategy that was common practice amongst the
humanists at the time. Miguel Abensour has highlighted, taking up Lo Strasss
(1979, p. 244) essay, how More has used, with sophisticated mastery, the ductus
obliquus (Abensour, 2000), a technique of secret, encoded writing that enabled
thought to search for the truth without directly striking the current opinions of a
regime that tolerated no criticism, and thus avoided incurring in the dangers of
censorship.
The strategies of this particular type of writing are various: puns, false quotations, pseudonyms, and odd expressions. In this sense the cryptic form of utopia
created by More is, and will be for future utopists, a discursive strategy aimed at
expressing new, subversive thoughts, wanting to unhinge orthodoxy and strike
the foundations of the beliefs and the institutions on which society is built. The
prevailing figure of speech, in fact, is litotes, a rhetorical expedient through which
More gives his island names which disprove their meanings as soon as they are
pronounced. Therefore Anyder, the river, means waterless in Greek, the capital
city, Amaurot, means dark city and the philosopher and traveller Hythloday has
a surname that means a non-sense-peddler, while his name Raphael reminds
the reader of the double role of the archangel, who heals sufferers and, at the
same time, reveals and proclaims Gods works. Such subtle intellectual play does
not exclude a serious intentionality, but it builds up communicative strategies of
persuasion which were very common among the humanists of the time. At the
basis of the writing of Utopia there is, then, the conception More shared with
his friend Erasmus of saying serious things jocosely, and the dicere mendacium,
the value of lying in order to affirm the truth, according to the great teachings of
Lucian of Samosata. Even madness becomes a way of exposing the perversions of
society, according to a type of philosophical speculation that develops by means
of paradox (Fleisher, 1973, pp. 5-45).
In the first book, More and Hythlodays discussion on whether one should or
should not serve someone in power is clearly derived from Plato, and shows how
in Utopia one of the central problems is that of the rhetoric of communication in
a civil society, and how More identifies two of these, public and private rhetoric.
Regarding this issue, Mores epistle on how to translate in Latin the Greek term
logos, which appears in the first verse of Johns gospel, is illuminating: in Latin

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Utopa: 500 aos

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there are two terms, sermo and verbum. By sermo oral, colloquial speech (discourse)
is meant, while verbum means word that can also acquire the sense of intimate
thought, whereas in the Greek term logos, qualities such as wisdom and reason are
also included. Utopia presents in itself various forms of discourse: it is first of all
sermo, spoken discourse, the tale of a journey, a conversation, a dialogue amongst
friends. But Utopia is also verbum, a verbal construct, a discourse of thought, a
conceptual elaboration that More has Hythloday express. And it is also logos, since
it represents the supreme achievement of wisdom, of humanitas.
Because of all that has been said up to now, it is understandable how, for More,
rhetoric and dialectic are two twin arts and how he had a clear awareness that
every space called for different forms of communication. This is what happens
in Utopia, where two spaces are opposed: the garden and the court, the former is
where the dialogue amongst humanist friends takes place, a private space, protected
from indiscreet glances, the latter is public, exposed to the malevolent gaze of the
powerful. The space of the garden is that of friendship, of the societas amicorum
(Trapp, 1991), a light place where conversation, sermo, flows freely amongst people
who are fond of each other and share the same values of humanitas. The space of the
court is, instead, dominated by power relations and by pride, of , it is also beset by
public opinion, which prevents the search for truth and hinders the achievement
of real knowledge. In the first book, More expounds a lucid condemnation of the
tyrannical regime of the English monarchy that has reduced England to poverty and
indigence. From this point of view Utopia can be considered a sort of complement to
The History of King Richard the Third (1513), the tyrant par excellence, whose Hybris,
arbitrary power and insatiable lust for riches are the effects of unreasonableness
and the cause of all social ills. We cannot forget that since 1506 More and Erasmus
had worked together on a book based on Lucian, the Tyrannicida, whose thesis was
that a tyrant can be eliminated only by means of a radical act, such as the cutting
of the isthmus wrought by king Utopos in order to create Utopia.

The Intricate Relationship between More (Author, Narrator

and Character) and Raphael Hytloday and the Heuristic
Value of Dialogue
More also shared with Erasmus the passion for and the deep study of the Classics.
Together they translated Lucians Dialogues, and More acquired from Plato and

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

Cicero the sense of the importance of dialogue as a maieutic instrument to attain the
truth. The first book, indeed, is structured round the device of the dialogue taking
place in Mores garden, with More himself, Peter Giles and Raphael Hythloday
as the speakers. Hythloday is, of course, the philosopher sailor who recounts his
peregrinations and the teachings he has acquired from visiting unknown peoples,
amongst whom, of course, there are the inhabitants of Utopia. Before describing
it, More the narrator and the traveller-character Hythloday indulge in a long
digression, introducing it thus as a dialogue in the dialogue, on several subjects
linked to the political issues of the day, such as the enclosures, that is the fencing
off of terrains up to then left free for common pasture, the disproportion between
crimes and their punishment, the corruption of the clergy and finally the delicate
relationship between the philosopher, the intellectual and power. Through this
dialogue the reader starts learning the way in which Mores thought develops, a
thought that continuously questions and reflects itself, making the reader understand how the principle of tolerance is both explicitly expressed in its contents and
transmitted through its structure (the formal device). This because, although in
the dialogue vital issues are debated and the two interlocutors find themselves in
antithetical positions, the discussion is carried through in an extremely balanced
way. Both speakers have ample space in which to freely express their different
points of view, in a serene and civilized dialogue that is underpinned by mutual
respect, in a climate of tolerance in which problems can be solved without recurring to violence.
The literary fiction Utopia is based upon is the complex and intricate relationship between More the author, More the narrator-character, and the fictional
character Raphael Hythloday. This because More the narrator-character intervenes both directly as persona in the dialogue of the first book, and in Raphael
Hythlodays final peroration, in the second book, in defense of Utopia.
The literary shrewdness and skill whereby Thomas More articulates this
relationship are unquestionable, as proved by the many interpretations the work
has generated among More scholars, who try from time to time to identify Mores
attitude with the ideas expressed by one character or another without keeping
in mind the complex literary structure that characterizes Utopia. In the opinion
of some critics, the character More has to be identified with More the author of
Utopia, his attitude thereby becoming antithetical to Hythlodays. Other critics
claim, instead, that the author used this literary device as a kind of mask in order
to give free expression to Hythlodays ideas.

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260

More the character and Raphael Hythloday represent, then, in Utopia two
differing positions: the first is the reformist one which chooses oblique means and
is characterized by an ethical sense of responsibility towards others; the second
Hythlodays is prophetic, visionary and radical, and does not accept compromises.
On the one hand, after a bitter harangue against the excessive luxury of nobles and
the despotism of kings, Raphael, the philosopher and humanist traveller, who has
refused to serve the powerful, upholds the principle on which Utopia is founded:
the abolition of private property and the common ownership of goods. On the
other, More the narrator/character, the politician that champions the necessity
of finding the middle ground, expresses his doubts on the possibility of realizing
a society where private property and money have been abolished:
[] therefore I, praising both their institutions and his communication, took him by
hand and led him in to supper, saying that we would choose another time to weigh
and examine the same matters and to talk with him more at large therein. Which
would God it might once come to pass. In the mean time, as I can not agree and
consent to all things that he said, being else without doubt a man singularly well
learned and also in all worldly matters exactly and profoundly experienced: so must
I needs confess and grant that many things be in the Utopian weal public which in
our cities I may rather wish for than hope after. (More, 1999, p. 123)

The dialogue form of the first book confers a lively tone to the language, while
the second books descriptive nature transforms the dialogue in an exposition
of the social, political and moral features of the island of Utopia. This structural
difference is characterized also by the diversity of style: in the first book, More uses
a type of Latin1 full of elliptical sentences, interrupted by parenthesis, in order

Thomas Mores work was first published in Latin in Louvain, towards the end of 1516,
under the title De Optimo Reipublicae Statu deque Nova Insula Utopia, libellus vere aureus
nec minus salutaris quam festivus clarissimi disertissimique viri Thomae Mori inclutae civitatis
Londinensis civis et Vicecomitis. It was published in Paris in 1517 and in 1518 another edition
was published in Basel, in the shop of Johann Froben, which included letters from Erasmus
of Rotterdam to Johann Froben, from Guillaume Bude to Thomas Lupet, from Peter Giles to
Jerome de Busleyden and from Thomas More to Peter Giles. The first English translation by
Ralph Robinson was published in 1551 under the title On the best State of a Commonwealth
and on the new Island of Utopia A Truly Golden Handbook, No Less Beneficial than Entertaining
by the Most Distinguished and Eloquent Author Thomas More Citizen and Undersheriff of the
Famous City of London.

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

to suggest the character of a living language, while in the second book Raphael
employs short, apodictic, simple sentences, repeated and factual expressions. The
language of the first book stresses its dramatic, almost theatrical component, which
emphasizes the contrast in Europe between the political and cultural diversity of
its countries, while the contrived simplicity of the second part plays a persuasive
role. In the second book More shows how the creation of a place that is other is
founded on the choice of a regulating principle, rationally applied to every single
aspect of the real, in this sense More confirms the laic trust in reason as an instrument capable of eliminating the contradictions of the present (More, 1971; Firpo,
1964; Comparato, 2005, pp. 63-70).
Moreover, a whole series of contrasting interpretations reveals Utopia as
an open-ended book: Utopia as the dream of a humanist philosopher highly
influenced by Plato, as an evangelical society based on the model of the first
Christian community, as a bitter satire against the politics of the time, and as a
sort of link between Platos aristocratic communism and modern communism.
Alongside the new moral values proposed by the humanist Thomas More (equality
among classes, abolition of private property and mutual tolerance among different
religious beliefs), other proposals are formulated that never aim to be definitive.
Accordingly, Thomas Mores work is to be read as an open ended exercise, aiming
at questioning the principle of authority. On the one hand, the study of Greek
by the humanists can be considered as a way of reducing the authority burden
of Latin culture. On the other, the Greek language offers the opportunity to play
with the polysemic nature of names, which would not be possible with the Latin
language. It has been rightly observed that the translation of the Greek term utopia
into the Latin word nusquam inevitably causes a loss in meaning (Quarta, 2015,
pp. 103-124) Moreover, the Platonic device of the dialogue, enriched by some
aspects of the culture of the time (drama and interludes, as well as legal disputes
in courts, given Mores profession as a judge), becomes in Mores hands a means
to stress once again the importance of the principle of tolerance.
The serene and even-handed dialogue between Hythloday and More is opposed
on purpose, in the first book, to the senseless and uncivilized fight that takes place
in the house of Cardinal John Morton, archbishop of Canterbury, during which
slanderous accusations, insults and abuse are sent flying between a monk and a
parasitic buffoon. These are, amongst other things, typical characters of satire, that
More has the merit of revitalizing with an unmistakably contemporary touch. This
technique of the dialogue in the dialogue, besides being a counter point to the

261

Utopa: 500 aos

262

example of what is not to be done, also functions as a way of getting Raphael to

state the primary cause of the disorders, the social ills and the poverty of Henry
viiis England: enclosures have profoundly changed the social relationships in the
countryside, because the diffusion of large, huge even, landed estates has caused
the expulsion of peasants, of smallholders, and their forced urbanization, unemployment, the rise of prices and in particular oligopoly, that is the property of
cattle in the hands of few people. Critics have rightly highlighted that the model
for the dialogue in Utopia is not only to be found in Plato, but also in Cicero,
because the latter gives ample space to the way in which the various positions
of different interlocutors are presented, rather than expounding on the final
solutions (More, 1995, pp. 22-23). In this sense, Edward Surtzs position is still
a valid one, since it considers Utopia an open work, or better, a dialogue that
does not shut end (More, 1965a, p. xxvi), that is a work that does not want to
give dogmatic solutions.

The Symbolic Value of Journey and the Literary

Device of Estrangement
Some scholars studying the origins of utopian writing emphasise the references to
the great geographical discoveries and to the travel reports which are explicit in
both Thomas More and Francis Bacon. Raphael Hythloday is a philosopher, but
also an experienced sailor who travelled with Amerigo Vespucci. According to
Hythloday, travelling implies enriching oneself with new experiences and getting
to know different peoples, laws and customs; travel represents a form of freedom
from constrictions, from the limits imposed by society and to which one does not
want to submit. And Raphaels very appearance, his careless style highlights his
non-conformism. From the very beginning of the genre, the utopian writer has a
clear antinomian attitude towards travel. If, on one hand, Thomas More gives travel
a high heuristic value, he also perceives, as did Plato, contact with the foreigner
as dangerous and threatening: the foreigner is a disturbing element to any already
consolidated order. The foundations of Utopia, therefore, derive from interesting
tension between two tendencies: on the one hand, the movement represented
by travel, on the other, stasis and confinement as unavoidable elements for the
perfection of the utopian plan.

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

It is also interesting to observe that Thomas More makes use of some of the
typical rhetorical strategies of travel literature. First, there is the use of the narrator
as eye-witness, giving an authenticity to the events described. Second, the other
place is described by means of the stylistic device of the estrangement, that is the
ability to look at, and describe the other reality from an external point of view, as
if it were an extraneous object. Raphaels attitude of total extraneousness towards
the reality he left is revealed in Book ii through the technique of the inversion of
values. In Utopia, gold, precious stones and refined clothes have no value, gambling
is unknown, class differences do not exist, and private property has been abolished.
In this way, the Utopians use of gold to make chamber pots or of precious stones
as childrens toys represents Mores criticism of the European colonialism, of the
gold fever which had galvanized great explorers and the Spanish conquistadores.
(More, 1999, p. 71) It is through the description of the new society that the critique
of the British society is performed.
The presumed systematic search for verisimilitude is articulated in Thomas
Mores Utopia by means of various external expedients: two maps of the island
(the first appeared in the 1516 edition, the second in the Basel edition, drawn by
Holbein) and the Utopian alphabet with a sample of verse written in a new language.
In this respect, it is necessary to highlight Thomas Mores concern about creating
a new form of language in the new society. Such willingness to invent new words
emphasizes a close relationship between the utopian text and magical-religious
utterances. There is a sort of kinship between utopia and rituality. In this case,
magic is seen as an evocation rite, in others as a rite of desecration rite (linked
to satire) that produces a systematic inversion of values. Moreover, the need to
create a new language highlights the need to provide people who have attained
perfection with a language free from imperfections. In More, the intellectual game
and the linguistic adventure also dominate his endless linguistic inventions and
puns. Thus the verse by the poet laureate Anemolius, Hythlodays nephew, puns
on the two meanings of Utopia: the same name can acquire a negative (ou) or a
positive (eu) meaning by simply modifying the initial letter. Accordingly, the same
pun is present in a sample of the Utopian language:
My king and conqueror Utopos by name,
A prince of much renown and immortal fame,
Hath made an isle that erst no island was,
Full fraught with worldly wealth,

263

Utopa: 500 aos

with pleasure and solace.

I one of all other without philosophy
Have shaped for man a philosophical city.

264

As mine I am nothing dangerous to impart,

So better to receive I am ready with all my heart. (More, 1999, p. 127)

The Semantic Features of Utopia

Thomas Mores text establishes the semantic features of the utopian genre, along
with some recurrent formal elements (such as travel, dialogue, stereotypical
characters and plot). The first of these features is insularity, whereby the utopian
writer realizes his desire to create an isolated place, detached and secluded from
the rest of the world. Thomas Mores island is an artificial creation, whose map
represents the typical attitude of the utopian writer. Removed from historical
reality, Utopia is situated in a sort of parallel geography, allowing the development
of an alternative history, the fulfillment of an experimental field, of a possible
side experience. Insularity brings about an autarchic system, an almost complete
economic independence and the principle of a closed economy. In More, as in other
utopian writers, money engenders inequality, as it allows the hoarding of capital,
treasuring of goods and, therefore, social injustice. Trade, as well, is an immoral
and anti-social activity, since it is based on the concept of benefit and of the value
artificially added to objects. This attitude leads More and many other utopian
writers to privilege a society founded on an agricultural system, where work is
equal for everyone, and production and consumption can be easily planned, with
no possibility of capitalization.
The second semantic feature is the geometrical form of the utopian city. In More,
the representation of the city keeps pace with the representation of society. If, on
one hand, it has been proved that Mores topography of the ideal city is bound, from
many points of view, to his sixteenth-century experience, on the other it faithfully
presents some distinctive features of the archetypal city. The town walls and towers
The city is compassed about with high and thick stone wall full of turrets and
bulwarks (More, 1999, p. 54) for example, bring to mind the Renaissance city, but
its perfect geometrical shape, the square, emphasizes the will, to be found in any
model of ideal city, to crystallize life, to fix every becoming form. Town planning in
utopia mirrors the principle that is responsible for its socio-political organization:

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

Mores egalitarianism is topographically revealed through a geometrical disposition

which does not privilege any perspective in particular (Fortunati, 2004).
The third feature is to be found in Mores will to establish laws and institutions
which are equal for everyone. As a matter of fact, at the basis of every utopia, there
is the belief that, through just legislation, men can improve themselves and reach
perfection. In Utopia, therefore, the legislative field acquires a primary importance:
law as order is decreed by a wise legislator, a key figure in utopias. The unifying
principle is the equality of citizens before society, which implies the common
ownership of goods and the abolition of private property. From such a principle
there spring all the characteristics of the utopian town, which is actually a civil
community, an ideal form of common life with which More fights against the
dangers of a government founded on the concentration of power. Communitarian
life, in the utopian society of the book, is a declaration of war against the principle
of individualism beginning to insinuate itself in modern politics, an individualism
degenerating in egoism, while More gives more importance to cohesion, to solidarity, in the name of the common good. For him, like for Erasmus, there exists
an intimate union between politics and morals: although possessing different
educational background: political and juridical the former, and philosophical/
theological the latter, they share the idea that men should be brothers in the great
human community. Criminal and civil law and the constitution have the ultimate
aim of re-establishing in the community the original sociability that egoism
eventually buried. In order to reinstate the values of humanitas, as Raphael in the
end says, the serpent from hell (More, 1999, p. 122), must be eradicated, that
is, mens vanity and greed must be defeated.
The most evident result, deriving from such a normative weight, are a rigorous
social uniformity of the inhabitants of Utopia, state planning and the myth of
complete transparency. These are willingly accepted by Utopias inhabitants since
they feel themselves to be part of a whole and there is no conflict between the
individuals interests and those of the State. Over the centuries, owing to these very
features and especially to the idea that reason can control and rule every aspect of
reality, utopia came under accusation. Twentieth-century anti-utopian writers and
interpreters of utopia revealed the limits set by the model of rational perfectibility
of man and society. On one hand, therefore, Thomas Mores Utopia presents some
features which are progressive for the time and is a highly speculative exercise
prospecting solutions and alternatives. On the other, More starts the typical utopian
procedure of simplification and reduction of the anthropological complexity of

265

Utopa: 500 aos

266

reality, whereby the most obscure elements of human life, such as sex and crime
(in a word, evil) are not considered and therefore removed. This is the reason why,
in the twentieth century, the new concept of critical utopia has prevailed (Moylan,
1986, p. 46). This kind of utopia preserves the speculative and cognitive elements
linked to the idea of looking at reality from an outside point of view, but it no longer
considers reason as absolute and definite and abdicates the spirit of the system,
thus renouncing to the strong model offered by traditional utopia.

The Sources of Mores Humanistic Culture

More scholars have investigated at length the sources of his vast humanistic culture,
the game of references, reminiscences and allusions (Kristeller, 1980): in Utopia
there converge classical thought Greek, Roman and Hellenistic, Judeo-Christian
thought and that of the humanists of the European Renaissance. It is no accident
that More so admires Pico della Mirandola, who, due to his immense encyclopaedic
culture, represented at the time a model of universal and syncretic knowledge (More,
1989). Like most of the humanists of his times, More, too, aspires to operate a
ecumenical synthesis. Plato and Aristotle live next to the Bible, to patristics, to the
Kabala, stoicism next to epicurism.
The description of Utopia as a communist State has its antecedents in The
Birds and in The Assembly of Women, by Aristophanes, the tradition of imaginary
travels and the subtle play between reality and fiction date back to Lucians Real
History. The satirical component of Utopia has it roots in the works of Horace and
Juvenal; Diodorus Siculus, translated by Poggio Bracciolini, had described the
Islands of the Sun, reached by sea by Iambulo and his comrades, who there lived
a happy life, according to the ways of nature.
But the philosopher whom Thomas More mostly refers to and whom the
scholars of the utopian genre must confront is Plato, in particular his Republic and
Laws (Trousson, 1975, p. 51). From Plato More borrows the constant theme of the
crescent-moon shaped island, with a canal linking it to the sea; Utopias fortification
system recalls Atlantis, the abolition of private property and some social practices
such as eugenics can be compared to those in force in The Republic and The Laws.
But beyond these similarities, there are substantial differences, because Utopia is
the work of a Renaissance humanist, interrogating himself on the needs and on
the rights of the individual, and who presumes the free participation of citizens

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

to the life of the State. Plato abolishes private property, not in order to establish
a society of peers, but an aristocratic community living off the labor of slaves
and serfs. His communism favors the ruling class with the aim of preserving its
morality, by not letting it occupy itself with earthly goods.
Platos society springs from an abstract idea of justice, creating institutions
that are the reflection of this ideal paradigm. More, instead, starts from a lucid
analysis of the evils of his days and from the acute consciousness that his society
was changing: feudal economy based on agriculture was about to be supplanted
by commercial capitalism and mercantile economy, which are based in towns. So,
Mores proposal of a communion of goods is not simply a method of distribution of
riches, but constitutes the foundation of equality and lays down the ethics of the
Utopians. Unlike Platos ideal Republic, Utopia has not got the hierarchical rigidity
of an archetype, and in this sense, Mores sense of the real of the otherwhere can
be linked to that infused by his contemporary Niccol Machiavelli in The Prince
(1516), and it is common to many treaties at the time on the various forms of
government and on the education and the role of rulers (Fortunati, n.d.).
More was also well acquainted with Aristotle, because he had attended Grocyns
lessons at Oxford: he had adopted the latters pragmatism, his experimental and
accumulative method and the idea of a community conforming to the laws of
nature. And in order to uphold his communitarian ideal, More makes Utopians
adopt a religious pluralism founded on a few rationally followed principles: the
immortality of the soul, the rewarding of goodness and the punishing of evil after
death. The Christian humanism of More is founded on the evangelical wisdom
attained from Biblical texts and from Classical philosophy. Utopians ignore
Revelation but believe in a supreme being. Tolerance is granted to all religious
faiths and any type of fanatical proselytism is forbidden, although preference is
given to humanitarian deism (More, 1999, pp. 106-107).2

Conclusions
To read Utopia without keeping in mind its historical context and the conceptual
re-elaborations of classical and medieval thought has produced anachronistic

On this topic see the Introduction by Margherita Isnardi Parente to Moro (2005, pp. xxviii-xxix).

267

Utopa: 500 aos

268

and deviant interpretations. Too much emphasis should not be given to Mores
adhesion to Catholicism, and Utopia should not be read simply as nostalgia
for the monastic orders and the rural economy of the Middle Ages nor, on the
other hand, should one consider More as the speaker of a middle-class that was
hostile to the Church and the Aristocracy. Utopia is rather the work of a Christian
humanist who sees in authoritarianism the real social evil: his perspective is of
an ethical nature, because More claims the legitimacy of the search for happiness
on this earth, and the right to rationally criticize the society and the politics of
his times, inventing, by means of a speculative and rational activity, a society
founded and willed by men.
The contrasting interpretations spring from the very form of the text that, as
has been shown, is polysemic. Utopia is the ideal republic of a humanistic philosopher who was profoundly influenced by Plato, it is an Evangelic society that
has for model the first Christian communities, underpins a fierce satire against
the politics of the times and outlines a journey of initiation, leading to an internal
renewal (Prvost, 1969; 1978). It is an open text3: the new moral values described
by the humanist Thomas More equality between classes, the abolishing of private
property and the tolerance of differing religious faiths are proposed, without his
claiming them to be ultimate.
The complex balancing of the intentions of the author, the historical context
and the variety of critical interpretations seem to be the only guarantee against
distortions and strains in the analysis of Utopia, a text in which the modern
reader glimpses dangerous traces of dirigisme, authoritarianism, ethnic cleansing
and eugenics (More, 1965b, 2001). And in the eugenic rules there is revealed
also a patriarchal vision of society, which has constituted the main target of
feminist criticism. But for the contemporary reader the aspect that is the most
perplexing is the articulation of the discourse on the relationship with other
peoples and ethnic groups. If it is true that More exalts peace and stresses the
Utopians contrariness to violence and the shedding of blood, it is also true
that in their foreign policy they do not disdain from adopting means such as
diplomacy, cunning, and even corruption. If these means reveal themselves as
ineffective, Utopians engage in war, thus recognizing the principle of the bellum
iustum, which they dissemble skirting the use of arms personally, and employing

For the concept of Utopia as an open text in a political direction see Stephen Duncombe
introduction to his digital edition of Mores Utopia in More (2012).

The Rhetoric and the Historical Context of Thomas Mores Utopia as Keys to Grasp its Political Message and Legacy

mercenary soldiers, the Zapoleti, instead. Finally, war is justified because it

aims at re-establishing a just peace, since all plundering at the expense of the
population is severely forbidden.
The very vastness of possible hermeneutical keys that Utopia presupposes has
made it, in the course of the centuries, liable to being interpreted and assessed
by the reader in a diametrically opposed way to that originally envisaged by the
author. Furthermore, the term Utopia itself has seen its semantic contents extend
and stratify, to the point of losing its conceptual density and becoming vague,
ambiguous even. The scholars of Utopia find themselves confronting a tension
between two textualities and two different referential realities, the former producing
the utopian work and the latter, often centuries later, experiencing it.

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Parte 4
Vigencia del pensamiento utpico
Part 4
Validity of Utopian Thought

11 Ernst Bloch1 y la conceptualizacin de la utopa

Ernst Bloch and the Conceptualization of Utopia
Isidro Manuel Javier Glvez

Resumen
La definicin de la utopa como irrealizable tal vez sea equivocada. Podra corregirse como, algo
posible que todava-no es, pero puede ser, ya que contiene los sueos soados en la vigilia y
las aspiraciones de la humanidad a un mundo con libertad, igualdad, justicia y dignidad. Esto
es posible a partir del relato de Toms Moro y del desarrollo del sistema filosfico elaborado
por Ernst Bloch. En este captulo se expone la lectura blochiana del texto de Moro, y se seala
que si bien hay pocas referencias a la obra del canciller ingls en la obra del filsofo alemn, el
contenido de su pensamiento fue fundamental para el desarrollo del pensamiento de este ltimo.
Palabras clave: Ernst Bloch, marxismo, Toms Moro, sueos soados despierto, utopa.

Abstract
The definition of utopia as something unreachable may be wrong. It could be changed to something possible which does not exist yet, but is still possible, because it comprises the dreams
dreamed during wakefulness and the mankinds hopes for a world of freedom, equality, justice
and dignity. This is possible based on both Thomas Mores narration and the development of
Ernst Blochs philosophical system. A Blochian interpretation of Mores text is presented in this
chapter and it is pointed out that, although the English chancellors work is barely mentioned in
the German philosophers one, his thought was fundamental for the development of his own work.
Keywords: Ernst Bloch, marxism, Thomas More, dreams dreamed awake, utopia.

Ernst Bloch (1885-1977), filsofo judeo-alemn, fue llamado el filsofo de la utopa en

virtud de los estudios que hizo sobre este tema a partir de la obra de Toms Moro. Entre sus
principales obras se destacan The Spirit of Utopia, El principio Esperanza, Derecho natural y
dignidad humana, Atesmo en el cristianismo y Experimentum Mundi. Al subir Hitler al poder
en 1933, emigra a Suiza y viaja por varios pases europeos. Finalmente se establece en
Estados Unidos en 1939. En 1950 regresa a la Universidad de Leipzig en Alemania Oriental,
y funda la revista Deutsche Zeitschrift fr Philosophie como un aporte al socialismo. En 1957
es acusado de revisionista y se le separa de su ctedra universitaria. En 1961 decide vivir en
Alemania Occidental desilusionado por la construccin del Muro de Berln, y es recibido en
la Universidad de Tubinga. En este lugar imparte cursos y seminarios hasta su muerte.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

274

Isidro Manuel Javier Glvez

Doctorado en Filosofa, Universidad Autnoma de Mxico, Mxico.
Director de la Escuela Normal Particular Sor Juana Ins de la Cruz en
Tehuacn, Pue. Docente de maestra y doctorado en el Instituto de
Estudios Universitarios de Puebla, Pue. Docente de maestra y doctorado en el Instituto de Estudios Superiores del Estado en Tehuacn,
Pue. Asesor y visitador del Sistema de Acreditacin de la Calidad
Educativa de la Confederacin Nacional de Escuelas Particulares
(cnep) de Mxico. Correo electrnico: imjaviergm@yahoo.com.mx

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Glvez, I. M. (2016). Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 273-292). Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
Chicago

Glvez, I. M. Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa.

En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
MLA

Glvez, I. M. Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad
Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 273-292. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

Introduccin
Ernst Bloch fue llamado por Francisco Serra (1998) el filsofo de la utopa, ttulo
que tal vez podramos reclamar hoy para Toms Moro, ya que este ltimo fue el
creador del trmino y del gnero utpico. Hay una distancia de ms de cuatro siglos
entre ambos autores y, entretanto, se escribieron algunas utopas como la Ciudad
del Sol de Toms Campanella y La Nueva Atlntida de Francis Bacon, as como
experimentos concretos de creacin de sociedades utpicas como New Harmony
de Robert Owen en 1825, y los Falansterios de Fourier. Sin embargo, la literatura
utpica decidi otorgar este nombramiento a Bloch y no a Moro. Esto nos lleva a
analizar el por qu de tal denominacin, es decir, se buscar cul fue el estudio que
Bloch hizo del texto del canciller ingls, al punto que lo llev a alcanzar ese ttulo.
En este captulo no se trata de presentar la Utopa, ni la filosofa de la utopa.
Se trata, ms bien, nicamente de la presentacin del pensamiento de Moro a
travs de la lente de Ernst Bloch. Para esto analizaremos primero las referencias, y en segundo lugar los contenidos de esas referencias, todo ello en cuatro
puntos: 1. Anlisis de las referencias o faltas de ellas de Bloch a Moro; 2. Toms
Moro cre el trmino pero Bloch le dio el contenido conceptual; 3. Contenido de
utopa: relectura blochiana desde la perspectiva marxista, sobre todo insistir en
el aspecto socialista y comunitario de la isla de Utopa; 4. Finalmente muestra la
posibilidad de la utopa.

Referencias de Bloch a Moro

Para empezar, es necesario hacer una revisin de las obras de Bloch, al menos
en algunas de sus obras mayores que son accesibles en espaol, ingls y francs.
Lo primero que hay que hacer es descartar aquellos textos en las que nunca se
menciona a Toms Moro, para luego concentrarse en los textos que s lo nombran
y descubrir cules son los temas que analiza.

No hay referencias
Lo primero que se esperara encontrar es que Bloch manifestara con claridad su
deuda con Moro, y fueran por tanto abundantes en su obra las menciones a este
pensador. Sin embargo, sorprende que en la primera gran obra de Bloch, The Spirit

275

Utopa: 500 aos

276

of utopia (2000), publicada en 1918, no exista mencin alguna de Toms Moro,

a pesar de que el ttulo de la obra de Moro aparece en el de Bloch. Este libro es
relevante porque es el primero que public como escritor independiente, y porque
en l indica que la utopa ser el tema que lo apasionar a lo largo de su vida. El
texto de Bloch se orienta hacia una filosofa del arte como anticipacin del futuro,
ms que de utopas o narraciones utpicas.
Sujeto-Objeto. El pensamiento de Hegel (1985), tampoco contiene una sola referencia a Moro; ciertamente no trata de la utopa como tal, sino que presenta su
percepcin filosfica de Hegel. As mismo, no hay referencias a Moro en Huellas
de 1930, libro que recoge y reconstruye relatos de la tradicin juda. Tampoco en
Experimentum Mundi (1968), hace alguna referencia a Moro, aunque s a la utopa
al presentar la diferencia entre la planificacin y la utopa, entendiendo la primera
como previsin y la segunda como anticipacin (Bloch, 1981, p. 122). En otra parte,
al tratar sobre la historia, Bloch presenta la diferencia entre utopa abstracta y utopa
concreta: esta ltima tiene la posibilidad objetiva-real de una transformacin que
contiene futuro autntico. La diferencia ya haba sido tratada en El principio esperanza (cap. 36), como l mismo lo anota y concluye: El marxismo no es lo contrario
de una utopa, si al contrario lo nuevo de una utopa concreta (1981, p. 180). Es
interesante esta falta de mencin de Moro, ya que esta es la penltima publicacin
del autor a sus 90 aos, y porque en ella presenta lo que podra denominarse su
sistema, siempre en ese lenguaje dialctico y expresionista que nunca abandon.

S hay referencias
A continuacin veremos algunas de las obras en las que Toms Moro es mencionado
explcitamente, pero tambin con la sorpresa que las referencias no son abundantes
ni centrales, o punto de partida para sus disquisiciones filosficas, sino unas ms
entre otras muchas, e incluso en grado menor en comparacin a las que realiza
de otros autores.
El principio esperanza, la monumental obra de madurez escrita en el exilio en
Estados Unidos, es la obra en la que se encuentra el mayor nmero de menciones
de Moro. Sin embargo, solo contiene 28 referencias a este autor. En cambio, hay
varios que lo superan con mucho, pues la mayor cantidad las tiene la Biblia con
ms de 350 citas de los libros o personajes bblicos, seguida de Goethe con ms de
150, luego Marx, Hegel, Kant, Lenin, San Agustn, Schiller, Shakespeare, Platn,
Aristoteles, Beethoven, Mozart y Wagner, en orden descendente.

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

Dentro de este texto, la referencia ms amplia sobre Moro la desarrolla Bloch

en la Cuarta parte, captulo 36, en la que trata de las utopas sociales, apartado
ii, Visiones desiderativas sociales en el pasado (Bloch, 1980c, pp. 79-86). En
ocho pginas presenta una sntesis y comentarios de la Utopa de Moro en las que
acenta los elementos libertarios, epicreos, comunistas y de tolerancia religiosa.
En Thomas Mntzer, telogo de la revolucin, publicado en 1923, trata sobre
el levantamiento de los campesinos alemanes en 1525 en contra de los nobles
(y de su aliado Lutero), guerra alentada y dirigida espiritualmente por Mntzer.
Bloch descubre que este clrigo se ubica en la lnea del pensamiento utpico
milenarista y de los anabaptistas. En este contexto se inscribe la nica referencia
a Toms Moro y su Utopa: El contundente libro de Platn sobre el Estado hall
por entonces en la Utopa de Moore su primera parfrasis, significativamente
dulcificada (2002, p. 68). Platn haba imaginado un Estado ideal perfectamente
organizado siguiendo la estratificacin de los grupos sociales de la ciudad-Estado
griega. Moro rompe tal estratificacin y en su lugar propone la comunitariedad,
al exponer todas las bondades que tal sociedad podra traer al mundo renacentista. Lo importante que rescata Bloch es que el pensamiento utpico siempre
ha estado presente en el pensamiento humano: en Platn en la antigedad, en
los anabaptistas medievales, en Moro y en el pensamiento utpico-teolgico que
alent a Mntzer.
Entremundos en la historia de la filosofa, la ltima obra de Bloch, surge de
los cursos impartidos en Leipzig de 1950 a 1956, y en Tubinga en el invierno
de 1962-1963. De 1972 a 1976 revis sus apuntes y los public el ao de su
muerte en 1977. Esta obra abarca los periodos de la Antigedad, Edad Media
y Renacimiento. Su objetivo es mostrar los indicios de utopa presentes en la
historia del pensamiento occidental desde su origen, y por tanto, se trata de una
lectura entre lneas, entremundos. Hegel cuenta con 32 referencias, Aristteles
29, Santo Toms de Aquino 19, ms un captulo dedicado a su pensamiento,
junto con San Alberto Magno. En cambio, solo menciona tres veces a Moro en
las comparaciones que establece entre la utopa centralista de Campanella, la
utopa tcnica de Bacon y la libertaria y agraria de Moro. Resulta contrastante que
nombre a Moro pocas veces y, por el contrario, dedique un captulo a Campanella
y otro a Bacon; tal vez esto se deba a que lo da por supuesto y lo mantiene como
trasfondo de su orientacin hacia la utopa. El tema de discusin en el que se
inserta la mencin de Moro es sobre la utopa del orden social de Campanella en
Ciudad del sol, como contrapuesto a la Ciudad de Dios de San Agustn. Comenta

277

Utopa: 500 aos

278

Bloch que la Utopa de Moro, constituye la contrapartida liberal al proyecto

de estado centrista de Campanella (1984, p. 182). El otro momento en que lo
menciona es al expresar que la utopa tcnica de Bacon sigue en la lnea utpica
de Moro. En Entremundos (1984, p. 182) informa que ya habl de las utopas
sociales en el captulo 36 de El principio esperanza.
En Derecho natural y dignidad humana solo hace una referencia a Toms Moro
y la Utopa en el contexto de la bsqueda del derecho natural, el cual afirma la
sociedad sin clases y del reino de la libertad como anterior y primordial al derecho
positivo (1980a, p. 279).
The Utopian function of Art and Literature, publicada en 1975, rene una serie
de escritos en torno a la esttica y la utopa. Aqu solo se encuentran cinco referencias a Moro: en la discusin de Bloch con Adorno en 1964, sobre la pregunta de
si el desprecio por el trmino utopa est conectado con la perfeccin del mundo
tecnolgico.
Por eso, tal vez sea necesario centrarnos ms en el pensamiento utpico que
gener Moro, que en el reconocimiento del creador del trmino utopa. Popper
deca que el camino hacia la filosofa es,
Encontrar un problema, ver su belleza y enamorarse de l; casarse con l y vivir feliz
con l, hasta que la muerte os separe, a menos que uno encuentre otro problema ms
fascinante an, o a menos, naturalmente, que encuentre una solucin. (como se cita
en Ursua, Ayestarn y Gonzlez, 2011, p. 92)

Esto le sucedi a Bloch. El tema de la utopa lo apasion desde la primera

hasta su ltima obra, de manera que lo desarroll como elemento central. En
este proceso, la Utopa de Moro sirvi a Bloch como punto de partida, vio en este
trmino la posibilidad de proponer algo diferente y lo tom como tarea de vida.
Por otra parte, el canciller ingls acu el trmino utopa y lo orient a la utopa
social. En cambio, Bloch ampliar el concepto utopa de Moro a fin de aplicarlo a
todo tipo de utopas, tales como las tcnicas, mdicas, arquitectnicas y religiosas,
entre otras. De este modo, la falta de una mayor cantidad de referencias hacia la
genial creacin de Moro se ver recompensada con mucho en el desarrollo del
pensamiento utpico. Por eso, tal vez, el mejor reconocimiento que se pueda hacer
al canciller de Inglaterra consista en darle continuidad a su pensamiento, tal como
lo hizo Ernst Bloch.

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

Del trmino al concepto de utopa

El descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo son el pretexto para la isla maravillosa del relato de Hytlodeus. Esa isla, tan lejana en el espacio, manifiesta solo el
deseo, no la posibilidad, de vivir de otra manera. De ah la definicin tradicional
del trmino utopa como algo deseable pero imposible.
En el texto de Moro no se seala el origen de la palabra ni su definicin. La
locucin no exista en los diccionarios de su tiempo, y tampoco el autor se preocup por exponer su etimologa. Es evidente de inmediato que se trata de una
palabra compuesta, la cual se deriva de la voz griega tpos que significa lugar. El
problema est en el prefijo, pues en esa lengua no existe como tal; los ms cercanos
son eu- que significa lo mejor, y ou- que indica negacin: ambos son posibles. De
la sntesis entre eu- (el mejor lugar), y ou- (negacin), podra surgir el vocablo de
utopa como el mejor lugar que no existe.
En el prlogo a El principio esperanza, Bloch reconoce, por un lado, la autora
de Moro en la construccin del trmino, y aclara que, la palabra utopa, una
palabra que fue acuada por Toms Moro, aunque no su concepto, filosficamente
mucho ms amplio (1980b, p. xxiv). Por otro lado, seala que su aporte ser su
conceptualizacin filosfica, pues el concepto de utopa servir como una categora
central de su discurso, el cual supera con mucho la imagen presentada por Moro.
Y ms adelante aclara:
El reducir el elemento utpico a la concepcin de Toms Moro, o bien orientarlo
exclusivamente a ella, equivaldra a reducir la electricidad al mbar, del que esta
extrajo su nombre griego y en el que fue percibida por primera vez. Ms an: lo
utpico coincide tan poco con la fantasa poltica, que es precisa la totalidad de la
filosofa (una totalidad, a veces totalmente olvidada) para entender adecuadamente
en su contenido lo que se expresa con la palabra utopa. (1980b, p. xxiv)

Sin embargo, haca falta la precisin del trmino, y en eso consiste el aporte
blochiano, en darle un contenido conceptual, el cual solo puede hacerse en el
contexto de una filosofa de la utopa. Bloch define la utopa como, rgano
metdico para lo nuevo. Condensacin objetiva de lo que est por venir (1980b,
p. 147). Esta definicin la inserta en el sistema filosfico que construye con este
propsito, y el cual da mayor importancia al futuro, al ser que todava no es. En
este sentido, su aporte consiste en introducir la palabra todava de modo que utopa

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Utopa: 500 aos

280

significara, el mejor lugar que todava no existe. Bloch traslada el concepto del
lejano espacio perdido en las islas del sur, al tiempo: es posibilidad todava perdida
en las penumbras del tiempo.
Desde el punto de vista antropolgico, Bloch sita al ser humano como el
sujeto de la utopa, encuentra la fuente de ella en los sueos diurnos, lo que se
manifiesta es el contenido de lo todava no consciente (opuesto a lo ya no consciente
de Freud), lo cual genera una esperanza docta, fundamentada, de la posibilidad
de ese futuro.2 Sobre el tema de los sueos Bloch comenta que ni siquiera las
utopas de la Edad Moderna de Moro, Campanella y Bacon o Fichte, desarrollaron
una psicologa de los sueos hacia el futuro, as como tampoco una gnoseologa
de lo real-posible en el mundo (Bloch, 1980b, p. 127).
Si bien las utopas surgen de los sueos soados en la vigilia, no se ubican
nicamente en el aire liviano de la imaginacin, sino que tambin responden
a las condiciones sociales de la poca anticipando el siguiente estadio: En San
Agustn influye la incipiente economa feudal; en Moro, el libre capital comercial;
en Campanella, el periodo manufacturero absolutista; en Saint Simon, la nueva
industria (Bloch, 1980c, p. 41). Bloch se refiere a que la utopa no solo responde
al pasado sino que, en cuanto orientada sobre todo al porvenir, de un modo anticipa el futuro real y concreto. Por esto se dirige a las utopas y rescata de ellas la
posibilidad del novum en la historia: La utopa de la libertad de Moro responde
en sus partes no comunistas a la forma parlamentaria subsiguiente de la poltica
interior inglesa (Bloch, 1980c, p. 42).
Bloch considera que los sueos soados en la vigilia de Moro se originaron,
por un lado, de la traduccin que hizo de los dilogos de Luciano de Samstata
(121-185 d. C.), pues existen ingredientes fantsticos parecidos a los que aparece
en la Vera historia; por otro, por los viajes a travs del ocano, el descubrimiento de
Amrica, la geografa legendaria, la isla venturosa, la abundancia de bienes, entre
otros hechos y relatos ms. Y concluye: desde los tiempos ms antiguos viene
hablndose de una vida mejor, como si esta existiera ya en algn lugar (Bloch,
1980b, p. 438). Habr que analizar ahora su contenido.

Todo esto lo he desarrollado con amplitud en mi tesis doctoral. Vase Glvez (2010).

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

Contenido de utopa. Lectura marxista-comunitaria

de Bloch sobre la Utopa
A la pregunta sobre el contenido de la utopa de si es este la felicidad, la satisfaccin
o la libertad, Bloch responde que, al principio, las utopas aparecan exclusivamente
como utopas sociales, sueos de una vida mejor. Moro establece el objetivo de
la utopa en el ttulo de su obra: la optima res publicae, el mejor Estado. Es la
transformacin de la felicidad en felicidad social. Ahora, si bien como afirmamos
antes, las utopas dependen de las condiciones sociales de la poca (por ejemplo,
cambian con Campanella y Bacon), aquello que permanece invariable es la direccin
(Bloch, 1988, pp. 3-5), pues la Utopa es, en gran medida, algo no llegado a ser
terrenamente, algo proyectado en la tendencia humana a la libertad: un mnimo
en trabajo y Estado, un mximo en alegra (Bloch, 1980c, p. 86).
Utopa es el sueo de un Estado mejor, en-ningn-sitio, es el sitio en el que
los hombres se encuentran realmente (Bloch, 1980c, p. 79), un Estado sin la
maldicin del dinero, sin leyes y sin jueces injustos, con tolerancia religiosa, en el
cual el comunismo propuesto por Platn para unos estratos sociales es un derecho
de todos. Moro lo sintetiza por boca de Hytlodeus en una de las expresiones ms
revolucionarias y brillantes: All donde todava hay propiedad privada, donde todos
los hombres miden todos los valores por el dinero, es apenas posible que se lleve
a cabo una poltica justa y feliz (Bloch, 1980c, p. 83). Porque, si hay propiedad
privada, es imposible la comunidad de bienes, es imposible la distribucin justa
y equitativa.
En el pargrafo 36, Bloch presenta un resumen de la obra de Moro resaltando
aquellos aspectos que tienden hacia el cambio social y coinciden con el marxismo,
como, por ejemplo, la crtica social a la situacin inglesa de principios del siglo
xvi, la negacin de la propiedad privada y la propuesta del comunismo. Comenta
Bloch que Moro es crtico de la realidad social, tal como lo muestra en toda la
primera parte de su texto. Sin embargo, tambin formula contenidos de liberacin,
de abundancia, de relaciones sociales igualitarias, de trabajo, de descanso y de
felicidad, tal como se dan en la vida de los utopianos:
Lejos de aqu, las cosas parecen mejores porque las cosas son comunes. As viven
los ciudadanos en la obra de Toms Moro: un trabajo limitado, no ms de seis horas,
mientras que el rendimiento es repartido de modo igual. No hay delitos ni coaccin; la
vida es un edn y la cordialidad y la dicha penden por doquier. (Bloch, 1980c, p. 37)

281

Utopa: 500 aos

282

En este espacio y tiempo libres de toda coaccin florecen la imaginacin y los

inventos, tales como los techos planos y las grandes claraboyas con las que suea
Moro (Bloch, 1980c, p. 39).
La Utopa de Moro se inserta en la lnea del pensamiento utpico que recorre
la mente humana desde la antigedad, pertenece al conjunto de utopas sociales
que vienen desde hace ms de dos mil aos, y las cuales,
Dibujan un pas luminoso sin limitaciones [] un pas en el que el oprimido se rebela
y en el que quien carece de todo se siente satisfecho [] Porque lo normal que hay
que pensar, es, o debera ser, que millones de hombres no se dejen dominar, explotar
y desheredar a lo largo de milenios por una reducida clase superior [] el fin de la
miseria. (Bloch, 1980c, pp. 36-37)

La genialidad de Moro resalta cuando Bloch compara la Utopa con la Ciudad

del sol de Toms Campanella (Bloch, 1980c, p. 86-92). Ambos buscan la dicha
social pero por diferentes caminos: mientras Moro resalta la libertad, Campanella
insiste en el orden como virtud en s misma; Moro propone la reduccin del Estado,
en cambio en Campanella el Estado es el ms alto objetivo de la sociedad hasta
llegar a la monarqua universal y el imperio papal; Moro propone la eliminacin
de la propiedad privada con el propsito de poner fin a toda subordinacin, en
cambio en Campanella a partir de la igualdad, se alza la nueva jerarqua, la de
las capacidades, virtudes y primordialidades (Bloch, 1980c, p. 92). Finalmente,
la utopa de Moro se proyectar en el liberalismo social-federativo que surge a
partir de Robert Owen, mientras que la utopa del monje italiano se proyectar
en el centralismo surgido a partir de Saint-Simon, como una ordenacin severa y
de felicidad organizada.
Segn Bloch, la isla de Moro est ms cerca de Marx que de la ciudad de
Campanella. Al considerar la libertad como elemento central, ataca la relacin
seor-siervo, de modo que se acerca al reino de la libertad marxista y surge un
Estado que brota de la comunidad misma, a fin de llegar a una economa y sociedad
socialista. En cambio, Campanella considera el Estado como pura coaccin, es
un Estado de necesidad del orden burgus, se ala a los poderosos y enfrenta a
los oprimidos econmicamente. Bloch est dispuesto a aceptar ambas propuestas
cuando el orden se oriente a la libertad:

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

Libertad y orden, rigurosas oposiciones en las utopas abstractas, se entrecruzan

y se apoyan as en la dialctica materialista. Ser libre en sentido concreto es orden
como su propio terreno; ser ordenado en sentido concreto es libertad, como su nico
contenido. (Bloch, 1980c, p. 99)

Las propuestas libertarias, emancipadoras y comunistas tambin las encuentra

el filsofo alemn en la religin y en la Biblia, en la experiencia de los primeros
cristianos, en las herejas medievales de los anabaptistas y Joaqun de Fiore, as
como en Toms Mntzer y la guerra de los campesinos alemanes de 1525, todo
lo cual se dio siglos antes de Marx.
Dentro de las pocas utopas de la Edad Media, Bloch comenta sobre la del
abad de Calabria Joaqun de Fiore (hacia 1200), en la que se propona suprimir
el Estado y la Iglesia. Sus escogidos son los pobres, los cuales deben ir al Paraso
con el cuerpo vivo, no slo [sic] en espritu (Bloch, 1980c, p. 73-74), en un
comunismo monstico con un espritu libre: La comunidad ideal se hallaba en
Yambulo [como ms tarde, en Moro, Campanella y muchos otros] en una isla
lejana (Bloch, 1980c, p. 73). Este reino milenario cristiano y revolucionario del
tercer evangelio de Joaquin de Fiora culminar con la utopa racional de Moro y
Campanella en armona social (Bloch, 1980c, p. 75).
En Thomas Mntzer, telogo de la revolucin, publicado en 1923, Bloch trata sobre
el levantamiento de los campesinos alemanes en 1525 en contra de los nobles (y
de su aliado Lutero), guerra alentada y dirigida espiritualmente por Mntzer. Uno
de los aspectos que seala es que este clrigo se ubica en la lnea del pensamiento
utpico milenarista y de los anabaptistas. Ciertamente, el tema no es la obra de
Moro, sino el pensamiento utpico-teolgico que alent a Mntzer. Bloch explica,
en esta nica referencia a Toms Moro y la Utopa, que se trata de una parfrasis
dulcificada del libro de Platn sobre el Estado: Platn haba imaginado un Estado
ideal perfectamente organizado siguiendo la estratificacin de los grupos sociales
de la ciudad-estado griega. Moro rompe tal estratificacin y, en su lugar, propone
la comunitariedad y expone todas las bondades que tal sociedad podra traer al
mundo renacentista.
Al aplicar su mtodo de rastrear contenidos utpicos presentes en toda manifestacin de la cultura, Bloch se encontr con la religin cristiana pues descubri
en ella elementos que impulsan a la utopa comunitaria y de igualdad de bienes,
algo tambin presente en Toms Moro. La Isla de Utopa representa una existencia
humanamente digna, la vida ms all del trabajo, una vida de la unidad feliz y

283

Utopa: 500 aos

284

libre de la familia, con tiempo libre para dedicarlo al cultivo de las necesidades
del espritu como el arte, la belleza y la fuerza corporal. Vivir segn la naturaleza
es considerado como virtud, y son cristianos por haber odo que Cristo aprob
la vida comunista de sus discpulos (Bloch, 1980c, p. 85). Hay libertad religiosa,
sin leyes pblicas que autoricen arrebatar una parte del jornal de los pobres (algo
que Marx llamar plusvala). Finalmente, Utopa es, en gran medida, algo no
llegado a ser terrenamente, algo proyectado en la tendencia humana a la libertad:
un mnimo en trabajo y Estado, un mximo en alegra (Bloch, 1980c, p. 86).
Bloch se proclam ateo desde muy temprana edad, contrario a Moro que era
catlico. Sin embargo, al ser el centro del pensamiento de Bloch el descubrimiento
de la utopa y del marxismo, no tiene problema el filsofo alemn en aceptar
incluso el pensamiento religioso. Descubre que la utopa de la libertad, la vida
comunitaria, la igualdad de bienes tambin est presente en la Biblia. Conoca
muy bien este libro porque form parte de su tradicin cultural, lo estudi
buscando semillas de utopa social en su contenido y en el anlisis posterior de la
religin, tal como lo expuso en Atesmo en el cristianismo. Este anlisis de la Biblia
fue retomado posteriormente en Europa a travs de la Teologa de la Esperanza
(Jrgen Moltmann),3 y en Amrica Latina por la Teologa de la Liberacin, pues
estos movimientos fueron encontrando un Dios liberador que critica duramente
la injusticia y desigualdad.
Bloch siempre se defini como marxista, pero sin pertenecer al Partido
Comunista. Estaba convencido de la propuesta de una nueva sociedad con justicia
y dignidad, tal vez no actual, pero s futura. Entre las alternativas posibles para su
regreso de Estados Unidos prefiri a Alemania Oriental, porque estaba seguro de
que ah se estaba viviendo el socialismo. Cuando lleg a Leipzig fue condecorado
por el gobierno por sus aportaciones a la filosofa, pero poco despus se volvi
crtico del rgimen. Critic la experiencia concreta de la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas (urss), y de Alemania Oriental, porque no correspondan
propiamente a lo propuesto en el marxismo. Fue acusado de revisionista, lo

Jrgen en Teologa de la Esperanza (1965) menciona explcitamente a Bloch en la introduccin: El Dios de quien aqu se habla no es un Dios intramundano o extramundano,
sino el Dios de la esperanza (Rom 15, 13); un Dios que tiene el futuro como carcter
constitutivo (E. Bloch), un Dios tal como le conocemos por el xodo y por las profecas
de Israel. Y de modo especial, Jrgen y Hurbon en Utopa y esperanza , Dilogo con Ernst
Bloch (1980). Jon Sobrino hace continuas referencias a Moltmann en Cristologa desde
Amrica Latina (1997).

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

expulsaron de la revista que diriga, le quitaron su ctedra, despus de un tiempo

de silencio le permitieron volver a escribir y publicar sus libros, pero finalmente
decidi renunciar a la Alemania socialista, pero no a sus convicciones a favor del
socialismo.
En el Manifiesto del Partido Comunista (1981), Karl Marx consigna a Saint
Simon y Fourier como parte del socialismo utpico, rechazando de este modo
las propuestas de futuro como idealistas burguesas, fuera de la realidad, sin
posibilidad de realizacin en el espacio ni en el tiempo. En cambio, defiende su
postura como un socialismo cientfico, como lo real posible. Un siglo despus,
Bloch considerar que el marxismo es una utopa por realizar. Considera que las
propuestas de una sociedad comunitaria e igualitaria coinciden con las de Moro:
El marxismo no es lo contrario de una utopa s al contrario lo nuevo de una
utopa concreta (1981, p. 180).
Tal vez sea esta orientacin marxista la que justifica la eleccin de la utopa,
en razn a su contenido transgresor de la situacin social. La lectura heterodoxa
del marxismo que hace Bloch colisiona con la imposicin estalinista, y desde la
cual es acusado de revisionista en 1959, ya que no se amolda a las directrices
soviticas. Sin embargo, en Bloch es ms importante la orientacin hacia una
sociedad sin clases que la concrecin poltica del socialismo, incluso ser crtico
ante ella tanto respecto a la Unin Sovitica, como a Alemania Oriental, a la que
finalmente renuncia:
A diferencia de los colectivismos del Estado mejor soados hasta entonces, en Toms
Moro la libertad se halla inscrita en lo colectivo, y su contenido es democracia
autntica, material-humana. Es este contenido el que hace de la Utopa, en partes
esenciales, una especie de libro del recuerdo y de la reflexin para el socialismo y el
comunismo. (Bloch, 1980c, p. 83)

Lo que interesa en la utopa es su orientacin a la felicidad, no la forma novelada en que se presenta (es aqu donde se vierte la mayor parte de la crtica a la
posibilidad de la utopa), por eso afirma Bloch: cuando se trata de utopas, estas
no tienen que ser contadas, sino pesadas (Bloch, 1980c, p. 109). Por eso, a lo que
apunta la utopa social es a una economa libre de empresarios, a la satisfaccin
de las necesidades, a la felicidad comunista y, en este sentido, comenta Bloch, solo
las utopas sociales del siglo xix con Owen Fourier y Saint-Simon son sucesoras
de la misma talla que Moro, con todo y sus diferencias, pues ms adelante aclara:

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Utopa: 500 aos

286

La utopa de Saint Simon se halla mucho ms prxima a la de Campanella que

la de Moro (Bloch, 1980c, p. 135).
Bloch es consciente de que a partir del anlisis filolgico se descubre la mano
de Erasmo de Rotterdam, y de ah se derivan algunas inconsecuencias e incompatibilidades dentro del relato mismo y del texto con la vida de Moro: La Utopa
se nos presenta, por ello, de ninguna manera, como obra de una sola pieza, ni
surgida de una sola persona y su amor social cristiano (p. 82).
Contrasta esta propuesta de la tolerancia religiosa en esta obra escrita poco
antes de la creacin de la Iglesia de Inglaterra, con su muerte de mrtir de la Iglesia
Catlica en 1535. Predica la revolucin social, pero aos despus defiende el Estado
existente en Alemania, la monarqua y el clero contra la revolucin social, exactamente lo que no sucede en la Utopa. En la primera parte de su texto, pide un trato
digno para los presos por causas econmicas, pero acepta el esclavismo con duros
trabajos en la segunda parte. Habla del comunitarismo y existencia pacfica de sus
habitantes, pero por otro propone la organizacin militar y su afn anexionista de
tierras frtiles sin cultivo. Se trata de una ideologa colonialista justificada moralmente. Propone un Estado comunitarista, pero tambin estratificado en clases, o
al menos en dos: los libres y los esclavos. La eliminacin de la propiedad privada
[con todas sus consecuencias] significa una anomala dentro de las anticipaciones
burguesas (Bloch, 1980c, pp. 82-83). Por ello, comenta Bloch, Heinrich Brockhaus
quiso extirpar como cuerpos extraos algunos de los elementos libertarios, epicreos, comunistas y de tolerancia religiosa presentes en la Utopa.
Otras dos referencias surgen en torno a la utopa arquitectnica de la construccin en espacios vacos. Aqu Bloch solamente anota que en la isla de Moro las casas
eran individuales con jardines, edificaciones bajas. Mientras Campanella propona
edificios altos con departamentos, en un plan completamente centralizado, que
se convierte as en la utopa de toda la nueva construccin urbana burguesa (Bloch,
1988, p. 193; 1980c, pp. 316-317).
The Utopian function of Art and Literature rene una serie de escritos en torno a
la esttica y la utopa, e inicialmente fue publicado en 1975. Tambin las referencias
a Moro son escasas (solo existen cinco): en la discusin de Bloch con Adorno en
1964 sobre la pregunta de si el desprecio por el trmino utopa est conectado
con la perfeccin del mundo tecnolgico, Bloch comenta que en principio Moro
design a la utopa como un lugar, en una isla en los distantes Mares del Sur, pero
los utpicos del siglo xviii y xix la transpusieron al futuro, o sea, hay una transformacin del tpos del espacio al tiempo. De modo que la isla no solo ya no est ah

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

(lugar), sino que todava no est (tiempo). En el todava se encuentra la posibilidad.

En este sentido, la utopa no ha perdido su validez a pesar de las banalizaciones
que ha sufrido y de las tareas que la sociedad le ha asignado.
En Atesmo en el cristianismo el filsofo alemn menciona solo una vez a Moro
y su obra en el excurso 40, en el que expone la diferencia entre Arcadia y Utopa:
Arcadia como smbolo de un lugar mtico feliz, de permanente primavera, donde
todo se obtiene sin ningn esfuerzo, como un arquetipo que influenci las utopas
sociales. En cambio, las utopas sociales, se sitan as en un espacio presente, aunque
lejano, no en un tiempo que est an por hacerse, en un tiempo slo [sic] alejado del
ahora, no del aqu (social). (1983, p. 189). Podramos decir que Arcadia se ubica
en un lugar imaginario, no real; en cambio, la utopa se encuentra en un lugar
real aunque todava futuro.
A pesar de estas inconsistencias, concluye Bloch reconociendo la genialidad
de Moro: Con todos sus defectos, la Utopa sigue siendo la primera descripcin
en la Edad Moderna del sueo democrtico-comunista (p. 83). Finalmente, Moro
suscribi la obra y en ningn momento se desdijo de ella o de alguna de sus partes.
Un antiguo proverbio Zen dice que cuando el sabio seala la luna, el necio mira
el dedo. Esto sucede con la crtica a la utopa de Moro cuando, muchos ven solo
la imposibilidad de su contenido novelesco, y no dirigen la mirada hacia aquello
que apunta a la felicidad social, a la libertad y dignidad humanas. Esto sucede
tambin con las utopas burguesas del liberalismo econmico que se quedan detrs
de la utopa de Moro e, incluso, atrs de Owen (Bloch, 1980c, pp. 186 y 188). Son
utopas reformistas que no acaban con la miseria sino que la producen.

Posibilidad de la utopa
El relato de Moro queda en la imaginacin, como algo deseable pero imposible. La
forma de vida que ah presenta trastoca los valores de una naciente burguesa en la
que, desde sus inicios, se manifiesta la alta capacidad destructiva de la humanidad
al preferir el oro al ser humano, o ms an, a costa del ser humano. Esta situacin
cambia cuando se toma en cuenta el concepto blochiano de utopa referido a todo
aquello que est por venir, refirindose de manera clara a que la utopa no es un
relato, un sueo o un deseo, sino tambin una realidad futura, posible.
Bloch aclara que la utopa se encuentra en los sueos soados en la vigilia
debido a que busca algo mejor. Solo en los sueos soados en la vigilia el soador

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Utopa: 500 aos

288

puede crear y modificarlos a su gusto cuantas veces desee, o borrarlos y volver

a construir otros. Son prefiguraciones de algo posible. Por este motivo, elabora
cuatro categoras de lo posible que van desde lo no contradictorio in terminis,
pasa por lo deseable, luego lo posible, pero un posible en el que todava no estn
dadas todas las condiciones para lograrlo, hasta lo real y concretamente posible.
En este sentido, se deduce que el sueo utpico de Moro pertenece a lo posibledeseable, lo cual no pudo seguir adelante debido a la ausencia de la gnoseologa
sealada por Bloch.
En la contraposicin entre Hobbes y Locke, Bloch descubre que el Estado
utpico pintado por Moro es ms cercano al de Locke, es paz, buena voluntad,
ayuda mutua, proteccin (Bloch, 1980c, p. 102), muy opuesto al Estado de egosmo
desencadenado y originado por lobos en guerra de todos contra todos. En torno a
estas reflexiones se inscribe el descubrimiento de Bloch sobre el derecho natural:
afirma que la utopa social tiende predominantemente a la felicidad humana, y el
derecho natural, con excepcin de Hobbes, tiende a la dignidad humana (Bloch,
1980c, p. 109).
En la afirmacin del derecho natural como anterior y primordial al derecho
positivo, como bsqueda de la sociedad sin clases y del reino de la libertad (Bloch,
1980a, p. 279), solo hay una referencia a Toms Moro y la Utopa en Derecho natural
y dignidad humana. Afirma que con el derecho positivo se busca eternizar la relacin
de poder (Nietzsche), es una tcnica de dominacin de la clase poderosa pues el
juez custodia el arca del dinero, solo expresa el inters de la clase dominante y
refleja las relaciones econmicas (Bloch, 1980a, pp. 184-187). Por eso, el pensador
alemn busca recuperar el derecho natural que, segn expresa, algunos lo han
denominado una utopa jurdica. Es en este punto en el que se relacionan las
utopas sociales con el iusnaturalismo:
Las utopas sociales estn dirigidas principalmente a la dicha, o por lo menos, a
la eliminacin de la necesidad y de las circunstancias que mantienen o producen
aquella. Las teoras iusnaturalistas, en cambio, como se ha visto claramente, estn
dirigidas predominantemente a la dignidad, a los derechos del hombre [] la utopa
social est dirigida sobre todo a la eliminacin de la miseria humana, mientras que el
Derecho natural est dirigido, ante todo, a la eliminacin de la humillacin humana.
La utopa social quiere quitar de en medio todo lo que se opone a la eudemona de
todos, mientras que el Derecho natural quiere terminar con todo lo que se opone a la
autonoma y a su eunoma. (Bloch 1980a, p. 209)

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

Concluye esta discusin afirmando que las utopas de Moro, Campanella y

Bacon fueron escritas,
Con toda una serie de reminiscencias del Derecho natural [...] La utopa social de
Toms Moro se basa en la idea iusnaturalista de la libertad natural del individuo, de
igual manera que en el Derecho natural de Grocio se halla en el fondo un liberalismo
utpico. (Bloch 1980a,p. 210)

La relacin que existe entre la utopa y la realidad no estriba en la referencia

inmediata entre una y otra, sino ms bien en el olvido, o ms bien en la negacin
de la realidad actual, as como lo expresa Moro claramente en la primera parte de
su relato. La mirada est puesta en el horizonte de futuro, y as lo que interesa es
esa historia todava no escrita. El concepto de utopa lleva inscrita la posibilidad,
ya que incluso el utopista ms abstracto no se representa algo imposible, sino
toda una serie de posibilidades, aun cuando la verdadera historia quede harto
descuidada y al margen (Bloch, 1980c, p. 440).
Como una aplicacin del estado de libertad, Bloch trata el tema de la liberacin
femenina, y en este punto encuentra a Moro como un antecesor importante de
esta lucha al afirmar: Toms Moro exige completa equiparacin de derechos de la
mujer (Bloch, 1980c, p. 161). Complementa la idea al sostener que otro utopista,
Fourier, sostuvo que el grado de emancipacin de la mujer es indicativo del grado
de emancipacin de la sociedad. Es interesante este texto de Moro porque seala
el anhelo que solo despus de cinco siglos podr ser posible.
Evidentemente, la utopa de Moro es social y se inscribe en esta lnea de pensamiento, aunque no todas sean reconocidas como parte del pensamiento utpico.
Todas ellas hacen referencia a la superacin de la explotacin, desde hace ms
dos mil aos, la explotacin del hombre por el hombre ha sido ya eliminada en
las utopas sociales (Bloch, 1980c, p. 36). Lo que se busca es el fin de la miseria,
algo que solo ha sido entendido como fbula.
En la fundamentacin filosfica de la utopa, Bloch construye una ontologa
de la realidad abierta. Desarrolla el concepto de posibilidad que va desde lo
lgicamente posible en cuanto no contradictorio, hasta lo real y concretamente
posible. Asume el materialismo dialctico: descubre en la materia la tendencia
(la posibilidad de desarrollo de la materia misma), y la latencia (que apunta al
final utpico posible). Amplia el concepto de tiempo como la apertura al futuro,
desarrolla las categoras de no, todava-no frente, horizonte, novum, ultimum y

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Utopa: 500 aos

sumum bonum, sobre todo en la segunda parte de El principio esperanza y en lo que

podra denominarse la sntesis de su sistema filosfico, en Experimentum Mundi.
290

Conclusiones
Bloch busca las huellas de todo lo que pueda ser utopa o prefiguracin de un
mundo mejor, y el concepto que mejor lo expresa es el de utopa. Se interesa ms
por el concepto que por el contenido novelesco del texto de Moro, lo reconoce como
autor del trmino pero lo proyecta al desarrollar una filosofa de la utopa. Recoge
las aspiraciones de libertad, igualdad y comunitariedad de Moro, las combina con
la aspiracin del marxismo y de la religin, y las proyecta como posibilidad en un
mundo futuro por construir.
Se pueden encontrar algunas coincidencias entre Moro y Bloch: ambos son
utpicos, ambos son crticos de la sociedad de su tiempo, ambos proponen la
posibilidad de construir una nueva sociedad con justicia y dignidad, ambos no
pasan de hacer un proyecto ideal. Esta posibilidad se qued en un relato en la
obra de Moro y, en cambio, Bloch la supera con mucho a travs de la elaboracin
conceptual. Pero sin la imaginacin de Moro no hubiera sido posible la conceptualizacin de Bloch. Herbert Read (1957) afirm que primero fue la imagen y despus
la idea, el arte antecede a la conciencia humana. La utopa de Moro anticip la
conceptualizacin posterior que hizo Bloch, y a otras realidades futuras. Aunque
el filsofo de la utopa se olvidara del canciller ingls, ningn texto moderno de
Occidente sobre la utopa podr negar la paternidad de Moro. Si bien Bloch no
menciona constantemente a Moro en sus textos, el pensador ingls y su escrito
siempre estn presentes como trasfondo en la obra de Bloch.
Todo pareca haber quedado en relatos imaginarios, no obstante, tambin hubo
experiencias concretas como los falansterios de Fourier en Mxico, New Harmony
y las cooperativas de Owen. Otros reconocen que las misiones de Vasco de Quiroga
en Michoacn y las reducciones jesuitas del Paraguay estaban inspiradas en este
modelo de sociedad prefigurado por Moro.
El rgimen de vida en las reducciones era comunitario y los bienes de las reducciones
(incluidas las tierras) pertenecan a la reduccin, sin que pudiesen ser enajenados y
es aqu quizs donde Martn Pinto y Gonzlez Matas se muestran ms originales al

Ernst Bloch y la conceptualizacin de la utopa

poner en relacin la experiencia prctica de las reducciones jesuticas en Paraguay

con las ideas vertidas en sus escritos por Campanella o Toms Moro. (Gmez, 2013)

Y sobre Vasco de Quiroga comenta Orella:

El descubrimiento de Amrica produjo la oportunidad de construir una sociedad ms
acorde con los designios cristianos. El traslado de las libertades municipales hispanas
al mundo americano, donde su inmensidad les dar una particularidad propia.
Adems Utopa de Toms Moro, influir en Vasco de Quiroga, quien fue el primero
que inaugur las primeras comunidades de indios, pero abri la experiencia a la
construccin del Paraso guaran que rigi la Compaa de Jess hasta su eliminacin
por el borbn Carlos iii [] Para este modelo social cristiano, Vasco de Quiroga, quien
lleg a ser nombrado primer obispo de Michoacn, estaba fuertemente influido por
sus lecturas de Platn, Toms Moro y San Ignacio. La formacin humanista recibida
en Salamanca haba provocado que el jurista pudiese materializar las ideas de la
Utopa de Toms Moro en el nuevo continente, con la diferencia, que mientras en
el ingls, no pasaron de ser un proyecto ideal de una comunidad pagana tolerante,
en el abulense se materializ como la ms completa accin de evangelizacin. (s.f.)

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12 The Once and Future King:

Utopianism as Political Practice in Indonesia

El pasado y futuro rey:
utopismo como prctica poltica en Indonesia
Thomas Anton Reuter

Abstract
A centuries-old practice persists on the island of Java, Indonesia, whereby utopian prophecies
are used not only to critique the socio-political order of the day but also to outline an ideal form
of government for the future. The prophecy text is attributed to a 12th century king, Jayabaya.
This historical figure is celebrated as a just king (ratu adil) and as an incarnation of the Hindu
God Vishnu, who is said to manifest periodically in human form to restore the world to order and
prosperity. The prophecy predicts the present time of madness (jaman edan) will culminate in
a major crisis, followed by a restoration of cosmic harmony within a utopian society. Not unlike
the work of Thomas More, and the genre of western utopian literature in general, the political
concepts outlined in this Indonesian literary tradition have been a perennial source of inspiration
for political change.
Keywords: imagination, Indonesia, Java, prophecy, time, utopian literature.

Resumen
Una prctica centenaria persiste en la isla de Java, Indonesia, en la que profecas utpicas son
usadas no solo para criticar el orden sociopoltico actual, sino tambin para trazar una forma
ideal de un futuro gobierno. El texto proftico es atribuido a Jayabaya, un rey del siglo xii. Esta
figura histrica es reconocida como un rey justo (ratu adil) y como una encarnacin del dios
hind Vishnu, quien se manifiesta peridicamente en forma humana para restaurar el orden
mundial y la prosperidad. La profeca predice el presente tiempo de locura (jaman edan) que
culminar en una gran crisis, seguida de la restauracin de la armona csmica en una sociedad
utpica. A diferencia de la obra de Toms Moro y del gnero literario occidental en general, los
conceptos polticos esbozados es esta tradicin literaria indonesia han sido una fuente perenne
de inspiracin para el cambio poltico.
Palabras clave: imaginacin, Indonesia, Java, profeca, tiempo, literatura utpica.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

294

Thomas Anton Reuter

Professor, Asia Institute, University of Melbourne, Australia. Ph.D. in
Anthropology, Australian National University, Australia.
E-mail: treuter@unimelb.edu.au

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Reuter, T. A. (2016). The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp.
293-315). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia.
doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Reuter, Thomas Anton. The Once and Future King: Utopianism as

Political Practice in Indonesia. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra.
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi:
http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Reuter, Thomas Anton. The Once and Future King: Utopianism as

Political Practice in Indonesia. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.).
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016,
pp. 293-315. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

Introduction
This chapter presents an analysis of a long-standing socio-political practice on the
island of Java, Indonesia, whereby a set of classical utopian prophecies are used
to critique the political order of the day. This oral and textual tradition outlines
an ideal form of government and thus serves as a source of utopian aspirations.
Authorship of the most popular corpus of prophecies is attributed to a 12th
century king, Sri Aji Jayabaya. While this attribution cannot be verified historically,
Jayabaya is certainly a historical personage. He is famously credited with reuniting
and restoring the realm of Kediri in eastern Java after a period of division and
conflict, and with commissioning some of the greatest works of classical Javanese
literature (kekawin). The two large remaining royal houses of contemporary Java,
Yogyakarta and Surakarta, both trace their descent to King Jayabaya.
In a number of authentic royal inscriptions, dating back to the 12th century,
Jayabaya is celebrated as the epitome of a just king (ratu adil) and, indeed, as an
incarnation of Vishnu, the Hindu God who is said to manifest in human form
(menjelma) periodically at times of severe crisis in order to restore the world to
harmony, justice and prosperity (Buchari, 1968). This theme of the return of the
just king is central in the later texts of the prophecies.
The Jayabaya prophecies specifically predict a coming crisis of epic proportions,
which the text refers to as the time of madness (jaman edan). For the majority
of Javanese the description of this crisis, as provided in the prophecy texts (for
example, that women will wear mens clothing, and young people will cease to
respect their elders), closely resembles actual societal conditions of the present
day. This state of chaotic disorder and moral decay is predicted to culminate in
a major calamity, followed by a return of the king and a restoration of cosmic
harmony in the form of a utopian society. At various times, certain individuals
have proclaimed themselves as the new ratu adil, and a few of them gained some
recognition in connection with 19th century rebellions against Dutch colonialism.
While the achievement of Indonesian independence in 1945 brought to an end this
particular crisis of colonial domination, the majority of my Javanese interlocutors
believe that a deeper crisis of social injustice continues unabated until today, and
that the just king has not yet returned.
I shall illustrate that, similar to the work of Thomas More that is being
commemorated in this volume and similar also to the wider genre of utopian
literature that evolved from it in Europe and beyond, the utopian concept of just

295

Utopa: 500 aos

296

government independently developed within this eastern literary tradition has

been a perennial source of inspiration for political critiques and revolutionary
changes in Indonesian society.
Prophetic utopianism and utopian fiction differ mainly with regard to the
strength of their respective claims to validity. This difference is not so great as to
present an obstacle to a fruitful comparison.
A large part of the utopian and dystopian imaginaries of modern western
fiction writers, while their authors may not see themselves as prophets or scientific
futurologist, are generally most well received by readers if they provide credible
or at least internally coherent renditions of possible future societies. Javanese
prophecies (jangka or ramalan) lay an additional claim to validity because they
have a religious foundation, given that they are said to be the work of a divine
incarnation of the Hindu deity Vishnu, namely King Jayabaya. Moreover, as I shall
detail below, the capacity of predicting the future is underwritten by Javanese
mystical beliefs. Consequently, the utopian prophesies of Java do make firmer
assertions about the future than standard utopian literature might, but they are
assertions nonetheless. Prophetic predictions about the future cannot be falsified
historically because the texts do not normally set a specific time for the occurrence
of the future events they predict. Indeed, the intention of these texts is to inspire
rather than to convince readers.
Javanese people very much assume that this and every other prophecy needs
to be enacted by historical individuals to become a reality and, hence, that the
utopian future may be achieved sooner or much later depending on peoples
commitment to the ideals that it embodies. Like all future oriented imaginaries,
utopian prophecies thus must be pursued by those who would see them realized,
while individuals who are opposed to change will strive to chop off (mencabut)
the causal links that otherwise would hurry the prophecy along.
The difference between utopian and prophetic literature rests largely on their
respective rhetoric of legitimacy. In Java, the ability to predict the future is regarded
as a standard accomplishment within the field of spiritual practice. A persons
ability to foresee the future is a side effect of their direct meditative exploration of
the inner and outer world through rigorous spiritual exercises. These traditional
practices, among many other things, aim to purify and cultivate the faculty of
foresight (ngramal) that is usually underdeveloped but latently present in all other
human beings. Closely linked to this faculty of foresight is the faculty of creative
intelligence (budi), which places more emphasis on the way utopian thinkers,

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

prophets and others shape the future through the exercise of imagination. This
Javanese concept of budi reaches beyond the limits of rational thought and can
best be compared with the faculty of active imagination as described by Henry
Corbin (below).
While western utopian authors may not be systematically trained to develop
the spiritual faculty of prophetic foresight, readers often do credit them with a
special ability to predict what lies ahead, based on a special depth of understanding of the fundamental socio-psychological forces and historical dynamics that
shape human affairs now and into the future. And all utopian fiction is certainly
an exercise of creative intelligence insofar as it imagines the necessary conditions
for a better future. It is on this basis that a comparison is possible.
The aim of this chapter is to add some much needed cross-cultural diversity
to the study of utopianism, as well as using the comparative method to identify
some of the reasons for the universal appeal of utopianism.
Despite of the exceptional influence the Jayabaya corpus of prophetic utopian
literature has had on Javanese political thought, the only attention this literary
tradition has drawn in the west was from 19th century Dutch colonial government officials, who were rightly fearful of the prophecys inspirational role in the
Indonesian independence struggle.
The influence of this literature has been consistent from the colonial period
until now. Most contemporary Indonesians are still familiar with the prophecies
today, and many modern writers utilize the text as a resource or simply as an
excuse to reflect on the past, present, and future of their country. Consistently,
this literature has risen to new peaks of popularity every time there has been a
serious crisis in Indonesia, and each time it is interpreted anew to reflect the spirit
of the times. In the struggle leading up to Indonesian independence in 1945 and
ever since, for example, one widely recognized interpretation of the ratu adil (just
king) concept for todays world is that it signifies democracy.
Such consistent practical use of a body of utopian literature for articulating
changing popular aspirations for the future is very interesting because it has few
parallels in Western societies. Modernism and science, though they both have
utopian beginnings, have instilled such a powerfully realist attitude in the western
mind that political utopianism is often and all too easily dismissed, nowadays, as
a phantasy. While the phenomenon of creative imagination is not entirely ignored
by mainstream science, this important human faculty is not afforded the serious
epistemological status it deserves as a source of truth. Rather, imagination is more

297

Utopa: 500 aos

readily associated with falsehood, with the unreal. As Henry Corbin (1977/1989,
p. 1) has aptly put it,
298

It is a long time [] since western philosophy [], drawn along in the wake of the
positive sciences, has admitted only two sources of Knowledge (connaitre). There is
sense perception, which gives the data we call empirical. And there are the concepts
of understanding (entendement), the world of the laws governing these empirical
data Yet the fact remains that between the sense perceptions and the [] intellect
there has remained a void. That which ought to have taken its place between the
two, and which in other times and places did occupy this intermediate space, that
is to say the Active Imagination, has been left to the poets. The very thing that a
rational and reasonable scientific philosophy cannot envisage is that this Active
Imagination in man should have its own noetic or cognitive function, that is to say,
that it gives us access to a region and a reality of Being which without that function
remains closed and forbidden to us. For such a science it was understood that the
Imagination secretes nothing but the imaginary, that is, the unreal, the mythic, the
marvelous, the fictive.

Using the case of utopian prophesy in Indonesia as an example, I will argue

that modern utopianism needs to challenge the hegemony of this modernistscientific realism, which offers neither the hope nor the inspiration so desperately
needed to address the vital political and environmental challenges of todays world.
Utopian imagination posits what the world could be like, and thus can inspire us
to employ our will and skills to change our actual social, cultural and political
reality, so as to more closely conform to this image of a better world. Truth is not
just read off the world but also creatively inscribed upon it by human imagination
and action. For now, science is only beginning to recognize the importance of this
most characteristically human faculty. While cognitive science has now begun to
study the internal neural and psychological processes associated with our capacity
to create new images and ideas, it cannot provide a fully satisfactory explanation
yet for creativity (Perkins, 1981) or for the sources of human motivation that give
purpose and direction to the minds creative impulses (Hunt, 1982).
Following a brief social history of the prophetic utopian genre in Java, I will
argue that these texts function as a means not simply of predicting but of imagining
and actively shaping the future in the present (see Reuter, 2009). This argument
will be supported by an account of the religious context of this textual tradition and

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

its very significant role in Indonesias political history and contemporary political
practice. The analysis of the religious cosmological foundations that support the
Javanese idea of futurology will be supported by a critique of modernist notions
of rationality, from the perspective of which prophetic and other forms of utopianism are all too easily dismissed. While there have been a number of studies of
millenarianism in Java (Kartodirdjo, 1970; Suwandi, 2000; Florida, 1995), this
social science-based literature tends to ignore the epistemological status of the
prophetic-utopian imagination, and thus tends to explain away the phenomenon
with narrow, functionalist arguments.

The Historical Background of the Jayabaya Corpus

of Utopian Prophecy
When carriages drive without horses,
ships fly through the sky,
and a necklace of iron surrounds the island of Java;
When women wear mens clothing
and children neglect their aged parents,
know that the time of madness has begun.
(From the Ramalan Jayabaya, Oral transmission, authors
translation)
There are two major sets of prophecies in the Javanese literary tradition; those
attributed to the 12th century king Jayabaya of Kediri and another attributed to
Sabdapalon, the chief royal counsellor to Brawijaya v of Majapahit, a king who lived
at the end of the 14th century and is believed to have been a direct descendant of
Jayabaya. I will be focusing primarily on the Jayabaya corpus of literature herein,
and will begin by examining this corpus historically, both as a narrative and as a
political tradition.
Almost every contemporary Indonesian has some familiarity with the major
predictions of the Jayabaya corpus. Some peoples knowledge of the texts may be
confined to a few of the prophecys most pithy statements, such as the one cited
above, which are constantly being circulated orally or in the media. Others have
read the texts, usually in the form of a recent pamphlet-style edition, of which
there are dozens, each with somewhat different content. Very few people are

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Utopa: 500 aos

300

knowledgeable about or interested in the history of the texts. Nevertheless, I did

engage in a detailed study of the history of these texts as part of my research (20012006) on this topic, drawing on manuscripts in the royal libraries of Yogyakarta
and Surakarta as well as numerous private collections.
The research revealed King Jayabayas the authorship of still remaining early
manuscripts cannot be proven, and that the link to him may indeed be entirely
fictitious and merely a literary device. The actual author of the text may have used
the good name of Jayabaya in order to lend credibility to his own predictions. On
the other hand, it also cannot be ruled out that this historical figure, credited with
being a just king and divine incarnation in a number of 12th century copper plate
inscriptions, did indeed produce or commission such a text. The main reason is
that the historiographical record for Indonesia, typically, features the same gap
that is observable also in the history of the Jayabaya prophesy texts. This gap is
between the oldest surviving manuscripts using strips of lontar-palm leaf, which
usually date back no further than the early 19th century, and the youngest royal
inscriptions on bronze plates or stone, which ceased to be issued after the 13th
century. Most of the oldest palm leaf texts we find in contemporary collections are
no doubt transcriptions of earlier versions of the same text, the original manuscripts
of which have long since been lost. Palm leaf is not a very durable material, and
regular transcription onto fresh palm leaves was common practice. It is difficult
to be certain of the antiquity of any text beyond the age of the actual manuscript,
also because scribes took liberties in adapting the language of the older texts they
transcribed, whether on palm leaf or later on paper, which makes linguistic dating
difficult. What is beyond any doubt, however, is that the just reign of Jayabaya
was real, is still remembered in Java as a golden age, and has provided the main
inspiration for this literary tradition.
What is also certain is that the prophecies have been extremely popular, politically influential and contentious for the last 250 years at least, which is as far
as I have been able to document them. The earliest remaining manuscripts were
produced by and still are kept in the royal libraries of Surakarta and Yogyakarta.
Few people have read or are able to read these texts, among them the authors of
later versions, and hence what we are dealing with today is very much a popular
genre based on a corpus of earlier texts. Cheap reprints of the already diverse
corpus of early texts, with ever-new interpretations attached, have been made
widely available to the public in small, inexpensive booklets ever since the late
19th century. I have collected dozens of such publications, most of which sell out

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

quickly and are then out of print. Almost everyone today has heard of the essential
tenets of the prophecy and its utopian vision from such late editions.
In the course of my very extensive search for the original literary sources of
this tradition I collected, transcribed and translated more than sixty different
early handwritten versions in Javanese language and sometimes still in Javanese
script, some in prose and some in traditional poetic meters, adding up to about
1.000 pages of material. (Later, published versions of some of the same texts are
available in Indonesian language, but unfortunately these modern translations
are often incomplete or selective and their authors often do not even mention the
source document). The earliest complete written Jayabaya prophecy text I was
able to locate is from the royal library at the Pakualaman palace in Yogyakarta.1
The scribe notes that he is transcribing this text in the year 1835, and hence it is
evidently a copy of an earlier, 18th century text (date unknown).
In the foreword to the 1835 edition the scribe complains bitterly that his
predecessor has Islamised the ancient narrative, warning that such a shamefully
manipulation of sacred knowledge can lead to dangerous personal consequences for
the scribe and will confuse the public with false interpretations. It is not difficult
to see what the concerned scribe is referring to. For example, the text names the
Sultan of Rum (Constantinople / Istanbul) as the one who initiated the original
human settlement of Java rather than the Hindu saint Aji Saka, who is commonly
named as the founder of civilization in Javanese folk tradition and in classical
Javanese literature. A scribe in a royal library would have been well aware that
this modification of the text was a conscious act of historical revisionism.
Nevertheless, the 18th century Islamized text by and large still follows the plot
of an earlier, Hindu version, as is evident from what fragments of the original Hindu
version can still be found today in other manuscripts. Most written versions I was
able to collect show some signs of a superimposed Islamic theology and eschatology. Of these, the writings of the Surakarta poet and royal scribe Ronggowarsito,
who was the first to massively popularize the genre in the late 19th century, are
perhaps the most well-known today. Meanwhile, the oral versions of the Jayabaya

The text (local catalogue code 0061 / PP / 73; or Girardet 58560) is called Serat Piwulang and
the relevant subsection of this collection is called Jangka Jayabaya. An unnamed palace scribe
created this annotated collection from a variety of earlier manuscripts, upon the request of
King Paku Alam II (1829-1858).

301

Utopa: 500 aos

302

prophecy I have been able to collect are more conservative, and retain most of the
earlier Hindu themes.
Reconstructing a hypothetical original version of the text would be a complex
philological project, rather than an anthropological one, and most likely to be
futile. It would also lead away from the purpose of understanding the prophecies
as they are read in Javanese society and used in politics. From this more practical
perspective, it could even be argued that the fusion of Islamic and Hindu ideas
in the prophecy texts did them no harm, but made them all the more inclusive
and effective as a means of political mobilization in a slowly Islamizing society. If
the texts have changed it is because Javanese society has also changed, and this
in itself is a perfect demonstration of how alive and strong this literary tradition
continues to be.
Jayabaya has been compared to Nostradamus in the Western world, but
the Jayabaya phenomenon is rather different in that his prophecies are not at all
marginal or confined to esoteric circles. They are an immensely popular, widely
respected and significant statement about the ideal political order of society, and
it is this that makes them so useful as a key for understanding Javanese society.
The prophecies first received attention in the West when one of the texts
was found and translated by a Dutch scholar in the mid 19th century (Hollander,
1848). This interest arose from the fact that one of the predictions in the prophecy
(which has been fulfilled) is that Java would be freed from the rule of the foreign
oppressors from Nusa Prenggi (Europe) with the rise of a Just King or Ratu Adil
who like Jayabaya would come to earth as an emissary of Allah (similar to the
Imam Mahdi of Middle Eastern Islamic prophecy) or, in the original Hindu version,
as a living incarnation of the supreme deity Vishnu. This prophecy inspired a
number of serious rebellions against the Dutch colonial regime. The most famous
one, perhaps, was under the leadership of Prince Diponegoro, who was widely
believed to be the predicted saviour or ratu adil at the time (Carey, 2012). Another
common designation for this saviour figure is satrio piningit, the hidden knight
or warrior. Rumours of the appearance of this figure circulate time and again,
until this very day, and with special frequency at times when the country is seen
to be in a state of crisis.
In order to gauge the influence of this textual tradition, I conducted an extensive search for references made to the Jayabayas prophecies in many hundreds of
newspapers and magazines published during the 20th century. I found abundant
evidence of the ceaseless attempts by Javanese journalists and magazine writers

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

to relate the texts to the current events and political struggles of their times.
Importantly, the research shows that a steep rise in the frequency of such references
occurred during every major political crisis of the 20th century.
The first and greatest of these crises was the struggle for national independence. The prophecies were incredibly important during the colonial period, and
were frequently mentioned in the political speeches and propaganda material of
the independence movement. Indeed, after the Japanese invasion that caused the
Dutch colonial government to flee into exile, the movements leader, Sukarno,
commissioned the publication through the Ministry of Information of a curious
book entitled The Role of the Jayabaya Prophecies in Our Revolution (Mataram, 1950).
When the Dutch made their short comeback attempt after the end of the Second
World War and the departure of the Japanese troops, they seized all copies of the
book at the printers, and destroyed them. The book was later reprinted and, in his
foreword (pp. 17-21), the former resistance leader, Sukarno now the first President
of independent Indonesia praises the prophecies of Jayabaya for inspiring the
liberation struggle. He also stresses, however, that the just king (ratu adil) of the
prophecies is not to be understood as a person (responding perhaps to the fact that
he himself was frequently seen as the ratu adil) but rather to a republican nation
state based on equity, justice and an ethos of service to the people.
This republican reinterpretation of the ratu adil concept is one shared by many
contemporary Indonesians, and yet the personalistic element characteristic of the
idea of just kingship was never quite relinquished. As much as it may rely on
institutionalization, a modern state too is rightly seen in Java to require a ruler or
a ruling class who are able to embody the abstract principles of democratic justice
within their moral attitude and thus to turn a mere theory into actual justice. Alas,
not every president or democratic government lives up to this moral standard.
Indeed, the prophecy text list a long succession of future heads of state claiming
to serve the people but failing to do so. Every time Indonesia has a new president
he is thus identified as one of the future rulers of variable merit already predicted
by Jayabaya. For example, interim President J. Habibie (1998-1999) was frequently
identified as the ruler whose brief reign the prophecy had predicted to last only
as long as the life of the maize plant (sepanjang umur jagung).
The second major crisis that sparked new interest in the Jayabaya prophecies
took place in 1965 when General Suharto replaced the charismatic founding
President Sukarno in a bloody military coup. Suharto was seen and saw himself as
more closely associated with the prophecies of Sabdapalon than those of Jayabaya

303

Utopa: 500 aos

304

(Soewarno, 1980). He was widely believed to be a reincarnation of Sabdapalon,

who in turn was an incarnation of the timeless literary figure Semar (or Dewa
Ismaya), the wise clown and royal advisor to the righteous Pandava princes in
the Mahabaratha epic that is a core literary source for the Javanese shadow puppet
theatre. Suharto and his inner circle, under the leadership of a Javanese spiritual
leader (tokoh kejawen), practiced a veritable cult of Semar in secret.
I was able to obtain first hand information about the immense influence
Suhartos spiritual teacher had on political decision-making in an interview with
former Secretary of State and Suhartos right hand man, Murdiono. I also had the
chance to visit some of the sacred sites associated with this cult, especially at Mt
Tidar and Mt Srandhil, two sacred sites near the towns of Semarang and Cilacap,
located on Javas northern and southern coast respectively. In the prophecies of
Sabdapalon the latter had promised to return and take charge of Java once more,
some 500 years after the great Hindu empire of Majapahit had fallen due to the
introduction of Islam and a subsequent civil war (around the year 1500ad). He
also promised that upon his return he would restore the old religion or agama budi,
which is variously interpreted as signifying Hindu-Buddhism, or the religion of
Javanese spiritual knowledge (budi), or even modern science. The prophecy is thus
rather hostile toward Islam and, indeed, so was General Suharto for the greater
part of his reign. Most importantly, he insisted that the Indonesian state be based
not on Islam but on the principle of panca sila, the five pillars, that has its roots
in Javanese mysticism. Until today, his successors have left this principle intact
despite much renewed pressure from Islamic political movements in recent years
and despite the major constitutional reforms that took place after the restoration
of democracy in 1998.
The period leading up to the fall of Suharto in 1998 and also the early years of
the subsequent reformasi period bore witness to the third and most recent major
resurgence in the popularity of the Jayabaya prophecies. Numerous re-publications
of the texts appeared around this time and in the subsequent years of instability.
Most of these were inexpensive productions that sold large numbers of copies
(Soesetro & Arief, 1999; Sindhunata, 1999; Lelono, 2000; Yoedoprawiro, 2000;
Hariwijaya, 2003; Purwadi, 2003; Krishna, 2005). I have already mentioned
President Habibie, but similar stories were circulated about how his successors President Abdurahman Wahid (alias Gus Dur) and President Megawati
Sukarnoputri ought to be situated within the chronology of the prophetic texts.

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

The Prophesies of Jayabaya in the Context

Of Javanese Mysticism and Politics
The historical review in the preceding section has shown that the Jayabaya corpus
is a long established but also a living, contemporary tradition and part of an active
political process, embedded in a uniquely Javanese mystical worldview (see also
Quinn, 2009). This continuous relevance of Jayabayas utopian vision is made
possible, first, by a still popular traditional Javanese cosmology that acknowledges
the existence of an invisible world of spirit (or of higher dimensions) and, second,
by a process of regular consultation between political figures at all levels of government and expert practitioners of Javanese mystical spirituality.
Prophecy cannot be separated from Javas ancient and profound mystical
tradition. The proponents of Javanese mysticism seek direct access to the truth
through rigorous asceticism and other spiritual practices. These practices are said
to cultivate a capacity for conscious participation in the flow of intent (karsa),
an intelligent dynamic force that shapes the whole of history, is inaccessible to
language-based reasoning, but accessible to a person who has cultivated a mystical
state of unified consciousness. Such consciousness is said to span up to eleven
dimensions rather than the usual three dimensions of human language-based
awareness. From the perspective of these higher dimensions the future can be
apprehended seemingly in advance because time, the fourth dimension, forms a
circle rather than a straight line.
The descriptions some Javanese mystics have given to me of their spiritual
peak experiences are indeed reminiscent of the hyper-sphere concept that modern
mathematicians have developed to provide a more tangible understanding of time
as the fourth dimension within the geometry of the space-time framework (Rucker,
1984). The future, according to some of the practitioners I have interviewed, is
present in the Now, because time curves around or forms a dynamic circle
or spiral.2 This wave-like circularity, they said, becomes evident when time is
contemplated from the eternity-based perspective of a cosmos pulsating rhythmically between being and non-being (alam awang uwung, the realm that is empty

The use of terms such as curve, roundness or sphere in reference to higher dimensions
is ultimately only metaphorical because it is a concept derived from three dimensional
experience.

305

Utopa: 500 aos

306

and yet full). Spiritual practice thus is said to make possible a direct encounter
with a deeper reality that is beyond time and yet includes it.
When a practitioner of Javanese mysticism displays a capacity to prophesize
the future accurately, this is regarded as one kind of evidence to show that their
inner Self (sukma) has awoken, they have merged with the divine intent, and hence,
they are able to see the future and past in the present from the higher perspective
of eternity. Note that it is not for a mere person to achieve such mastery of divine
powers. Any such claim would simply be regarded as a case of ego inflation in Java,
and attributed to incorrect use or deliberate abuse of spiritual practices. Rather it
is the divine cosmic self (tiyang) that achieves mastery over the finite personality
(wong) and manifests itself in this way, though perhaps with the conscious consent
of the person concerned. Note also that I am departing somewhat from Javanese
tradition, according to which it is futile to try and express such experiences in mere
words, and which, for that reason, prioritizes practical spiritual instruction instead.
Similar beliefs and practices may be found in some esoteric or New Age circles
in the West, but a very profound difference is that in Javanese society mystics enjoy
great respect and significant political influence. During my research on religious
change in Java, I was surprised to discover that, during their candidature, both
President Wahid and Megawati had visited sacred sites associated with the Jayabaya
prophecy, such as the Loka Moksa Jayabaya in the village of Pamenang, Kediri. In
doing so, they were following a tradition begun by the first president, Sukarno, or
perhaps earlier. The Loka Moksa marks the site where the prophet-king Jayabaya
is said to have vanished, having achieved moksa or spiritual liberation and hence
leaving no mortal remains behind.
These and other leading politicians also regularly visit spiritual leaders whose
knowledge of the prophecy is believed to be profound, not because they would
ever bother to study the actual texts but because they are believed to have direct
access to the spiritual (invisible, inner) world (alam gaib). In other words, they
are able to access the same source from which Jayabaya drew his knowledge of
the future in the first place. These contemporary Javanese masters of the spirit
world are responsible not only for reinterpreting but also for implementing the
prophecy, and thus they are believed to have the power to decide who will become
the next president.
Here the prediction of the future becomes inseparable from the making of the
future because the personal will and vision of such persons is said to be in alignment
with the divine intent (karsa) or inner momentum of the macrocosm. Whatsoever

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

such a spiritual master utters is therefore expected to become true, whether it be

a curse or a blessing. This is a matter not so much of having personal power but
of their being in alignment with the divine, dynamic power of the macrocosm.
Megawati and Gus Dur, for example, were secretly given the divine power to
rule (wahyu raja) the nation of Indonesia by one of the most influential of these
leaders. This happened at a sacred site on a southern beach near the town of
Baron, where the last king of the empire of Majapahit (Brawijaya v) is believed to
have laid down his crown and achieved moksa. To commemorate this receiving
of the divine power to rule, the two presidents later built monuments at this site,
showing their gratitude following their subsequent election. The next two presidents, Susilo Bambang Yudhoyono and Joko Widodo, were no strangers to this
world either, but I am unable to elaborate on this at present due to the need still
to protect informants privacy. In any case, further evidence of this link between
mystics, prophecies and politics can be found in a number of local Indonesian
publications (e.g. Mukhlisin & Damarhuda, 1999).

The Problem of Time: Modernist Rationalism

and the Alternative Logic of Javanese Utopianism
The political application of prophetic utopianism in Java is interesting as a social
practice that has few parallels in contemporary Western societies. I say few rather
than none, because there are some notable exceptions. One is the prophecy of
Fatima, which has had significant political impact, inspiring the Vatican to undertake covert political action in Poland and beyond that contributed to the fall of
the Soviet empire and the end of the Cold War. Another pertinent example is the
dispensationalists interpretation of the biblical prophecy of Armageddon and the
second coming of Christ, which can be traced back to the 17th century at least
(Watson, 2015) and continues to be of great importance to Christian Zionists in the
contemporary usa. The latter have had significant influence on the us government
and its policies, especially under Presidents Carter and G.W. Bush. For example,
they have lent their support to the Israeli occupation of Palestine because (according to their interpretation) one of the preconditions for the second coming is that
Jerusalem be returned to the Jews in its entirety. Dystopian and utopian ideas thus
can have practical political implications, in Java and elsewhere around the world.
How can we explain this?

307

Utopa: 500 aos

308

Since the Renaissance modern science has provided the dominant model
of truth in Western society with regard to the natural world, while an equally
dominant and closely related model of human relations has been provided by
capitalism and its modernist Protestant ethos, as described in the classic work
of Max Weber (1904/1958). Gradually, the materialist rationalism of science and
capitalism have provided us with such a powerful description of the world as
it is, that any alternative ideas other cultures may entertain about the nature of
reality are routinely dismissed as a false proposition; as a mere belief. Among
many other things, this conservative attitude fails to consider that the prophetic
imagination helps us to change the world and shape the future precisely because
it is independent of objective facts. As Castoriadis (1998) has observed, the
imaginary is as important as our awareness of the manifestly real when it comes
to providing us with the motivation for engaging in action and social change.
In other words, what is merely believed today, may become tomorrows reality,
because both utopian and dystopian prophecies are often self-fulfilling, and fiction
becomes fact. This is why utopianism continues to have broad appeal even in the
most modernist societies.
What is held to be real in contemporary late modern society, following
Baudrillard (2005), is not in fact scientific in any case. It is rather an imagined
and increasingly simulated reality that has condensed into what Baudrillard
calls the hyper-real. To the extent that our reality is made to appear to us as a
natural state of affairs, rather than being recognized as a human creation based
on imaginative human actions in the past, Baudrillard shows that people in many
contemporary societies are prevented from re-imagining and recreating reality.
We find it particularly difficult to question and challenge the experience of the
hyper-real through new, active imaginings because this hyper-reality is so heavily
promoted and pressed upon us within a public space dominated by electronic
media. As our attention is drawn increasingly into the virtualised reality sphere
of a media landscape shaped by a small number of private owners, the imagination is not just paralysed but colonised by vested interests. For example, we are
still being distracted from paying heed to the deteriorating material conditions of
modern life by the widespread denial in the media of growing scientific evidence
of an impending environmental disaster. We have become entrapped in the iron
cage of a totalizing myth that still wears the mask of descriptive realism but is
no longer scientific in the genuine explorative sense, and which discourages us

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

from creatively imagining alternative, utopian future realities.3 These conditions

make utopian literature arguably more marginalized and at the same time more
important for our present times than it has ever been before.
In the Javanese prophetic utopian literature the present, modern condition is
not a hyper-reality that can no longer be questioned or examined. The modern
condition is instead critiqued as a reversal of the natural order of things and as a
state of madness. Indeed, the inability to recognize our human capacity for envisaging and creating a new reality, a utopian future, is noted in the texts as a key
indicator that we are indeed now living in the kali yuga, the dark age of Hindu
cosmology. Now despondency and fatalism are the norm, say the prophecies, and
those who ask questions and seek to maintain virtue are scorned or persecuted.
Contemporary interpreters of the prophecy texts lament that worldly concerns,
and the shallow intellectualism that serves the underlying creed of capital accumulation, have usurped the throne that rightly belongs to the inner Self (sukma
sejati), which alone is capable of experiencing truth because it is truth.
From this inner-worldly perspective, the real ratu adil or saviour is none
other than the sukma sejati returned to its throne, and when this occurs a golden
age of spiritual insight commences for the individual concerned. If this kind of
awareness is more widely cultivated, on a societal scale, then it produces a golden
age in the exoteric, socio-political sense, emulating the conditions that are said
to have prevailed during the reign of King Jayabaya. Unlike the millenarianism
of Marxism, this eschatological model does not venture to separate individual
spirituality from socio-political advancement because the former is considered a
prerequisite for the latter (rather than a superstructure).
The utopian prophecy texts of Java nevertheless also do appeal to the rational
side of readers. They begin with a description of reality. Indeed, the content of

An example is mediated imaginary created in on-line interactive cyber worlds, such as Call
of Duty, a game that has captivated the minds of tens of millions of young adults, teenagers
and children. The players are provided with the opportunity to make decisions within a virtual
reality scenario, but their imagination is not creative. Rather, the rules of engagements and
the imagery are all provided for them, and lead the players into a world wherein brutality
is normalised. Not even the international rules of warfare are enforced in this apocalyptic
scenario. Unthinking violence towards anyone designated from above as an enemy, including
civilians, and self-interested loyalty to ones own horde of fighters appears to be the only
moral principles. The popularity of this game is a mark of how appealing the apocalyptic
archetype has become in the collective unconscious of late modern society, or perhaps, what
kind of future we are actively being prepared for.

309

Utopa: 500 aos

310

the prophecy texts consists of at least ninety per cent historical description of well
known past events and only ten per cent of future predictions. This is not dissimilar from the scientific approach to prediction, which is based on observation of
a sample set of past events with the aim of determining patterns of recurrence in
these events and defining these patterns systematically. In short, scientific predictions rely on the formulation of natural laws or, at least, where that is impossible,
on statistical description of observable historical patterns that are likely to recur
within future trajectories. Similarly, the prophecy texts first strive to establish a
historical pattern.
Observing the fluctuations of the political fate of the island of Java past,
present and future the texts describe regular alternations between righteous
and tyrannical governments. They also point to a second, more long-term pattern
or trend whereby the low points in these short cycles increase in depth and the
crises become more frequent. This observed pattern is predicted to continue into
the future, leading to a gradual decline of civilization and culminating in a major
cataclysm. This cataclysm is predicted to occur in the year 2100. The meaning of
this date is uncertain and disputed, however. To begin with, the meaning of this
number is unclear because several different calendars are used in Java. The main
task of the interpreter thus is to pinpoint where exactly the present moment is
being described in the text, which can then serve as a temporal anchor.
Some contemporary interpreters of the prophecy say that a massive natural
disaster will occur very soon, but a lot of this kind of commentary belongs within
the common order of doomsday predictions, which we are all well familiar with
from the millenarian Christian fringe in the United States and elsewhere (Hall,
2013). Current scientific research about climate change shows, however, that we
have not quite abandoned the art of prediction in the west and that dystopian and
utopian visions can also be based on science.

The Where and When of Utopia: Concluding Remarks

on Utopianism in Indonesia and Beyond
Regardless of whether or not we are willing to suspend disbelief in order to better
appreciate the Javanese mystical worldview, as described above, there is a more
mundane, phenomenological sense in which the power of utopian prophecy is only
too real. Despite their apparent irrationality, or because of it, visionary imaginaries

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

may produce positive outcomes in human terms insofar as they dare to posit a
future based on values and ideals rather than on observed facts.
It seems that, in this period of late modernity, we often find it difficult to give
ourselves permission to imagine and thus produce a new world more commensurate with our highest aspirations and most genuine needs because the world is now
located altogether outside of us, objectified and apprehensible only via the mental
mirror of a transcendental subject or Ego. In the world of Javanese prophecy, by
contrast, the enlightened subject (tiyang) knows the world directly because it is the
world; it knows from the position of an immanent subject inseparable from and
resonating with that greater subject that is the spirit of the entire universe. This is
a formless kind of knowing, without separation and hence without in-form-ation.
Fundamental human needs, such as creating happiness, beauty or goodness,
are not necessarily well served by modernist forms of rationality based on the
notion of a transcendental subject, nor by the instrumental rationality of a capitalist modernity that views everyone and everything as mere objects and lifes
purpose as a quest to reunite with this objectified world through consumption.
Seen from this perspective, our modern worldview contains a great deal of its own
irrationality and fetishism.
It may have once seemed reasonable to assume that a firm commitment to
scientific realism ought to ensure that our worldview is sound and objective.
However, such realism has caused us to lose sight of the deeper truth that as
Clifford Geertz (1973) famously observed worldviews are models for (achieving
goals), not just models of (reality). For example, if we think that inequality is a
natural consequence of market competition then it may seem natural and inevitable that the present economic system disadvantages the little people whose
fate is so often citied in the Jayabaya prophesies as the best barometer to measure
the quality of the government at any given time. Such pseudo-realism mythologises
reality, and arises from a failure to recognise how we choose to make certain conditions real, how we produce and reproduce them, until they gain the appearance
of natural phenomena. Utopia thus reminds us that Corbins active imagination is
an intrinsic human capability that serves as a necessary antidote to false realism,
and perhaps constitutes our only hope for escaping Max Webers iron cage.
The ideal political economy envisaged in Javanese prophecies is rather different.
It is essentially based on a spiritual model of righteous government, whereby a
governments success and the virtue of those at the top of the hierarchy, kings and
presidents alike, can be measured by the extent to which the wong cilik, the little

311

Utopa: 500 aos

312

people, the man and woman in the street, are able to live in peace and prosperity
and freedom from oppression and usury. Jayabayas reign is reputed as a period
where such benign conditions prevailed, because he was an enlightened, spiritual
ruler and hence in tune with the needs of the many and with the cosmos as a
whole. The texts describe conditions very similar to those prevailing among the
Utopians in Mores work: The common people under Jayabayas reign and the
reign of all just kings are said to be taxed lightly, their hours of labor are short,
they do not suffer from the capricious deeds of powerful individuals but can rely
on the good sense and compassion of the king and his officials. The prophecies
thus envisage the possibility and describe the characteristics of government in a
new golden age, when once again the forces of light will rule supreme on earth,
though it may be preceded by a time of great turmoil. No more than a fanciful
dream, some may say. But woe be us if we do not dare to dream!
The dominant late modern discourse of instrumental rationality, of course,
is not uncontested in the West, nor is modern Java removed from its influence. If
I have somewhat dramatized the differences it is only for the sake of illustration.
Nevertheless, the degree to which the world of spirit is acknowledged in Java in
everyday life, and even in national politics, is quite remarkable. Nowhere is this
attitude more evident than in the great importance the Indonesian people and
national elite alike attribute to the prophecies of Jayabaya.
Whereas in the imagery of Thomas More utopia is a place far removed in space,
to Javas utopian thinkers it is remote in time. Javas cyclical utopia has occurred
before in golden ages past, such as the period of Jayabayas reign, and utopia is
bound to happen again when the next golden age supersedes our present age of
living dystopia, the age of madness (jaman edan). Then only can the world be
healed and restored.
Some Islamic versions of the prophecy text incorporate the idea of a judgement day derived from the Abrahamic tradition, an idea that was foreign to the
textual and mythic thought of Hindu-Buddhist-Javanese civilization. The classic
Javanese narrative spoke only of a world fallen into decay, destined to be restored
one day to renew the cycle. Note that Java is nevertheless familiar with the idea
that the world may one distant day reach the end of a greater cycle, the cycle of
Shiva the redeemer, when the universe and all existence will return to a state of
non-being (ketiadaan). Vishnu, the life giver, by contrast, is the master of the shorter
cycles by which the world is damaged and repaired, and the Jayabaya tradition is
undoubtedly Vaishnavite.

The Once and Future King: Utopianism as Political Practice in Indonesia

The title of this chapter, The Once and Future King, is of course an allusion
to T.H Whites famous rendition of the Arthurian literary tradition (White, 1958),
and I should at last explain the meaning of this reference. No matter whether it
is Javas Jayabaya or Britains Arthur, the just king, people say, is bound to return
at one time in the future. Justice is recognized in both narratives as an eternal
cosmic principle, and hence the just king is an archetype, a potential in the mind
of every man and woman, ever-present, immanent in the land itself. The just king
principle is thus said to reside eternally in the sacred space of utopia, that is, in
no particular place, while any particular manifestation of just government can
only last for a limited time, and often all too briefly, within this quotidian world.
This cluster of ideas is indeed an ancient Indo-European mythological theme
that made its way via India to Java. Thomas More is bound to have been familiar
with the western, Arthurian interpretation of this theme, which may explain some
of the parallels. His departure from such earlier, royalist models of just government
has much in common with the 20th century republican reinterpretations of the
Jayabaya corpus of literature and its ratu adil ideal in Java, at a time that marks
the entry of Indonesia into the fray of modernity.
In the final analysis, there can be no doubt that the utopian impulse is a
universal project founded upon our unique and sublime human capacity for
creative imagination.

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315

13 Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes

en algunas cosmovisiones del desarrollo en

el giro progresista de Amrica Latina en el siglo xxi
Thomas Mores Utopia and the Ethical Theories
Underlying Some Worldviews About Development
in the Latin America Progressist Turn in the 21st Century
Nelson Villarreal Durn

Resumen
Tras los imaginarios y paradigmas sobre el desarrollo, se puede identificar un conjunto de ideas movilizadoras en una perspectiva utpica o distpica que se encuentran en referentes de la modernidad, como
tambin en la etapa contempornea, y que son sustento de las ideas constantes que movilizan muchas de
las acciones y prcticas que inspiran la conformacin de los paradigmas relativos al desarrollo en el siglo xxi.
Su vinculacin con la historia de las ideas, mentalidades e ideologas que configuraron el mundo dominante
y las contraculturas que se manifiestan en la aldea global en grupos humanos, tradiciones y sistemas de vida,
evidencian el conflicto de cosmovisiones e ideas a ser abordadas a travs de un hilo conductor que exponga
cmo se hacen presentes las formas del trabajo y la autogestin, el cooperativismo, los mnimos sociales o
las rentas bsicas de subsistencia, la economa social y solidaria, as como el empoderamiento comunitario
y social en polticas de desarrollo planteadas por programas de gobierno y movimientos sociales en algunos
pases de Amrica Latina. Las teoras ticas del desarrollo buscan dar una respuesta normativa, lo cual implica
un intento por responder a algunos interrogantes, tales como, qu debe plantearse por (buen) desarrollo? O,
qu debe tenerse por un desarrollo autnticamente humano y sustentable, es decir, integral? Este captulo
se propone identificar ideas y prcticas en paradigmas de desarrollo inspiradas directa o indirectamente
en Utopa, de Toms Moro, a principios del siglo xxi en Amrica Latina, focalizando en la relacin tica y
desarrollo en su perspectiva de historia de las ideas.
Palabras clave: tica, izquierdas, progresismo, prospectiva, Toms Moro, utopa.

Abstract
Behind the imaginaries and paradigms about development, a set of mobilizing ideas can be identified from a
utopian or dystopian perspective found in reference points of modernity and contemporary period as well,
supporting the constant ideas which mobilize many of the actions and practices which inspire the formation
of development paradigms in the 21st century. Its connection with the history of the ideas, mentalities, and
ideologies which configured the dominant world and the countercultures expressed in the global village in
human groups, traditions and life systems, evidences the conflict of worldviews and ideas to address through
a guiding thread. This guiding thread must set forth how they are present in development policies proposed
by governmental programs and social movements in some Latin Americas countries: working and self-management forms, cooperativism, social minima or basic subsistence incomes, social and solidarity economy as
well as social and community empowerment. The ethical theories of development seek to give a regulatory
response, which means an attempt to answer some questions such as: what should be understood by (good)
development? Or, how should an authentically human and sustainable development, that is, comprehensive
be defined? This chapters purpose is to identify ideas and practices in development paradigms, inspired
directly or indirectly by Thomas Mores Utopia at the beginning of the 21st century in Latin America, stressing
the relation between ethics and development from its history of ideas perspective.
Keywords: ethics, left wing, progressivism, prospective, Thomas More, utopia.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

318

Nelson Villarreal Durn

Docente, Facultad de Derecho, Universidad de la Repblica, Uruguay. Licenciado en Filosofa. Diploma Efectividad Para el Desarrollo
Prodev/bid. Maestrando en Ciencia Poltica, Universidad de la Repblica, Uruguay.
Correo electrnico: universidadnv@gmail.com

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Villarreal Durn, N. (2016). Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo en el giro progresista de
Amrica Latina en el siglo xxi. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp.
317-343). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia.
doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Villarreal Durn, Nelson. Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes

en algunas cosmovisiones del desarrollo en el giro progresista de
Amrica Latina en el siglo xxi. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra.
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi:
http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Villarreal Durn, Nelson. Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes

en algunas cosmovisiones del desarrollo en el giro progresista de
Amrica Latina en el siglo xxi. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.).
Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp.
317-343. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

Antecedentes
Las respuestas que se generaron en Amrica Latina a partir de las crisis de fines del
siglo xx y principio del xxi, conllevan un marco neo-desarrollista que tiene diferentes
nfasis en lo que se ha denominado el giro progresista, hoy en cuestionamiento,
en crisis o reformulacin. En este proceso emerge un vnculo entre la tica y el
desarrollo que nos interesa respecto a qu inspira la relacin Estado-comunidadmercado, en consideracin a las ideas fundamentales de Utopa, de Toms Moro.
La apuesta a un desarrollo autnomo e imaginario inclusivo e igualitario que parte
de una desigualdad estructural distpica.
Este captulo aborda la pregunta, cmo se articulan tica, desarrollo y utopa
en las propuestas de desarrollo de lo que va del siglo xxi en Amrica Latina? Esto
con respecto a las polticas pblicas que favorecen la economa social y solidaria,
la relacin entre trabajo y autogestin, el cooperativismo, los mnimos sociales
o rentas bsicas, y el empoderamiento comunitario en polticas de desarrollo.
Los imaginarios que movilizan los fundamentos filosficos, ideolgicos,
religiosos y tcnicos, suponen los sentidos subjetivos, espirituales, culturales y
polticos que generan adhesin, toma de decisiones y permiten dar cuenta de
varias dimensiones del desarrollo que tienen en las utopas una referencia. En
este sentido, la relacin de la historia de las ideas y la filosofa con las ciencias
sociales (economa, sociologa, ciencia poltica, derecho), encuentran en el humanismo y la tica un punto de encuentro como supuestos de polticas pblicas y
movilizaciones sociales.
La dimensin tica no es externa sino intrnseca a la misma idea de lo que
entendemos por desarrollo, esto es, las dimensiones que la constituyen en integralidad y transversalidad. Los valores ticos y humanistas, adems de ser un fin en s
mismo, influyen fuertemente en las posibilidades del desarrollo, el sub-desarrollo,
el des-desarrollo o post-desarrollo. Resulta pertinente entonces abordar el siguiente
interrogante: Qu es la tica del y para el desarrollo desde la perspectiva de la
Utopa de Toms Moro?
Si Toms Moro en Utopa ide una comunidad perfecta, basada en las
virtudes clsicas y la caridad cristiana, a fin de optimar la naturaleza humana
en el bien comn, de ello hay que distinguir la postulacin de criterios para la
convivencia autogestionada de la comunidad social, de la pretensin de control
autoritario. De igual forma, no se puede obviar la tensin utopa-distopa en el
abordaje del tema.

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La larga marcha que fue planteada primero por los movimientos sociales
en la dcada de los 90 en Bolivia y Ecuador, como alianza de fuerzas polticas
de izquierda y sindicatos en Brasil y Uruguay, o con otras caractersticas en
Argentina y Venezuela, adquiere bloques alternativos en la primera dcada del
siglo xxi. Estos proyectos alternativos, que podemos denominar como cuarta va,
hoy comienzan a encontrar lmites por temas estructurales y la aceleracin de
los cambios globales que reclaman un nuevo imaginario de horizonte utpico.

Marco terico
Parece pertinente abordar el tema de las utopas1 subyacentes en los proyectos
polticos que se vienen desarrollando desde principios de siglo xxi en Amrica
Latina, en la aparente tensin histricamente legitimada de la oposicin terica
entre Maquiavelo y Moro, quienes aparecen como referentes polticos opuestos. Sin
embargo, aunque hay diferencias claras, existen posibles cercanas y complementariedades que se pueden ver en el anlisis del devenir poltico y la bsqueda de
la consolidacin del poder republicano y democrtico por parte de la ciudadana,
acechada constantemente por el autoritarismo y la prdida de la centralidad del
valor de la libertad, la igualdad y la convivencia para una mejor sociedad. Ello
implica el desafo de analizar y comprender la intencin que subyace a la idea de
buena poltica y el ejercicio concreto de la misma, no solo en los gobiernos, sino
en todo el acontecer de la polis (Carracedo, 1990).
El canciller humanista Toms Moro muere en 1535 en Inglaterra, por cargos
de alta traicin, siendo uno de los ms brillantes juristas y polticos del siglo xvi
(Villarreal, 2015b). Fue un hombre culto, abogado, traductor, poeta y filsofo humanista. Enrique viii, rey de Inglaterra lamenta su muerte, pero esta era inevitable a
fin de salvar el orden poltico del Estado absolutista que emerga al comienzo de
la modernidad.

Los trminos y sus sentidos nos sealan cmo podemos analizar la poltica: utopa, ou (sin)
y topos (lugar) no es exactamente un lugar ideal, sino un lugar inexistente, por construir. Es
esperanza optimista de un mundo distinto. Distopa de dis (malo) y topos, es un pesimismo
ms extremo, un lugar indeseable, cataclsmico, apocalptico: anti-utopa. Eutopa del griego
eu (bueno) y topos, un mundo feliz y generador de bienestar, optimista. Atopa -de a (partcula
negativa) y topos, un lugar inexistente, ni bueno ni malo. Topia y Anti-utopa, lugar existente
e imposibilidad de cambio a un lugar distinto.

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

En el mbito de la poltica, Moro supo retomar las lecturas de clsicos grecolatinos tales como Platn, Aristteles y Marco Tulio Cicern, con las experiencias
prcticas del gobierno y el parlamento. Estas fuentes llevaron a Moro a escribir la
breve obra en la que analiza los problemas sociales fundamentales de la Inglaterra
de su poca. Postula en contraposicin una sociedad humana perfecta, en la cual
todos los hombres pueden desarrollar su naturaleza desde el bien comn, y a la
que denomin utopa (trmino creado por l).
Utopa significa literalmente en griego sin lugar (Moro, 2013, p. 36). Cmo,
pues, puede ser til un libro que describe una sociedad que no tiene lugar? Desafa a
sus contemporneos a buscar la felicidad a travs del cultivo de la razn y la prctica
del bien en el mbito pblico. Utopa est basada en la estructura del dilogo como
La Repblica de Platn, obra fundacional de Occidente, en la que se postula una
teora sobre el Estado, su finalidad y su funcionamiento para el bien y la justicia.
Thomas Moro considera que la suma de la felicidad de las personas fortalece
la constitucin del Estado. Concibe a la vez el ejercicio de la racionalidad de todos
los hombres, y con ella guiar sus pasiones para ser felices. Esta idea la retoma de
las escuelas ticas helenistas y el universalismo cristiano.
Imagina una isla en la que el rgimen social se basa en la obligatoriedad del
trabajo de seis horas diarias, pues el resto del tiempo los hombres lo deben utilizar
para cultivar sus mentes y espritus. En la isla no existe la propiedad privada. Cada
ciudadano recibe lo que necesita y todos trabajan comunalmente para evitar la
servidumbre y los conflictos. Incluso los metales preciosos pierden su valor en la
isla, pues son usados para hacer letrinas y cadenas para los condenados.
Con Utopa postula las bases que el Estado moderno debe tener, en una nueva
realidad socio-poltica, en contraposicin a las monarquas y al mundo que vena
del medievo. Entre estos fundamentos podemos mencionar:
Jerarqua de la razn sobre las pasiones y del dilogo sobre la fuerza.
Revaloracin de virtudes clsicas: prudencia, fortaleza, templanza y justicia.
Bsqueda de la felicidad personal en funcin del bien comn. Propiedad
comunitaria y no propiedad privada. Basado en una antropologa optimista.
Cultivo de la filosofa humanista como desarrollo intelectual y espiritual
de los ciudadanos. Austeridad y jerarquizacin de valores humanos sobre los
materiales. Igualitarismo para evitar conflictos por propiedad y capital.
Incorporacin de las virtudes cristianas como la caridad, la fe y la esperanza
en conjuncin con las virtudes clsicas griegas de la democracia y la razn.

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Sistema poltico republicano y democrtico en el que hay un jefe elegido

por la comunidad.
Desarrollo de lo local que retome los valores universales y la identidad propia.
Planificacin del territorio en relacin con los grupos humanos y el hbitat.
Igualdad poltica de los habitantes-ciudadanos sin disminuir su individualidad.
Dignidad del trabajo con seis horas y renta bsica. Dedicar el resto del tiempo
a los estudios y a la comunidad.
Ciudades a escala humana con familias no mayores a seis hijos.
Equilibrio entre ciudad y campo con produccin necesaria y excedentes
para el comercio.
Tolerancia religiosa y pluralidad.
Cuidado de los enfermos y ancianos en hospicios.
La postulacin de una desarrollo autnomo por los gobiernos progresistas
puede ser leda tambin bajo la tensin entre estos autores humanistas del comienzo
de la modernidad, particularmente sobre el desafo de articular proyectos de
transformacin socio-poltica con horizontes utpicos de cambio a sociedades
ms igualitarias, equitativas e integradas.
Podramos plantear que la diferencia entre los autores es clara: Maquiavelo
tiene un relato realista, desde un topos sobre el cul comprender los hechos, y Moro
parte desde una idealizacin, un deber ser, desde un topos. Pero si le prestamos
un poco ms de atencin, aunque se sirven de distintos criterios, ambos tienen
una visin que va ms all de la realidad dada y tienen una visin de futuro, no
solo de presente. Ambos contienen un diagnstico negativo de lo que sucede en
sus respectivas sociedades y plantean el cambio con visiones y mtodos distintos
en lo inmediato, si bien la idea de una sociedad mejor es ms explcita en Moro,
dado su optimismo, que en Maquiavelo, dado su pesimismo (Villarreal, 2014).
Esta tensin la podemos reconocer luego de transcurrida una dcada de gobiernos
progresistas.
En el pensamiento poltico moderno, tal y como emerge en Moro y Maquiavelo,
hay una dialctica indisociable entre lo real y lo ideal, lo que es y lo que debe
ser, lo pragmtico y lo utpico, lo poltico y lo moral. El prncipe maquiaveliano
parece guardar un cierto parentesco con el jefe de los utopianos. En suma, no son,
al menos, tan diferentes como al principio habamos supuesto.
La misin de ambos es la de realizar un cierto proyecto utpico, es decir, la
de construir desde una nueva planta un cierto tipo de Estado. Y aunque ese nuevo

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

Estado, y los procedimientos para construirlo, poseen perfiles diferentes en uno y

otro caso, la tendencia dominante de la teora y de las prcticas polticas consistir
cada vez ms en articularlos entre s.
Ambos autores son parte del giro antropocntrico que comienza a asumir el
dilema humano en la historia y el ejercicio del poder en la polis. El destino de los
hombres no se juega en el espacio de la naturaleza, donde rigen leyes preestablecidas por Dios, sino en el tiempo de la historia, donde se enfrentan y se combinan
el azar de las circunstancias y la libertad de la accin humana.
El pensamiento de Maquiavelo sigue pareciendo ms racionalista, ms laico,
por no decir ms pagano. Pero ello, en lugar de hacerlo ms moderno, lo hace ms
antiguo. En la concepcin particular que este autor tiene de la historia, vuelve sus
ojos hacia la Antigedad grecorromana, en la cual no esperan a que se produzcan
novedades radicales en el futuro; conciben la historia en trminos de repeticin,
como un movimiento cclico o de eterno retorno. Por eso, el pasado adquiere un
valor ejemplar y paradigmtico con respecto al presente, porque consideran que
la naturaleza humana es en ltimo trmino invariable.
El proyecto utpico de Moro, en cambio, no tiene precedentes en el pasado, no
es equiparable con la Repblica platnica ni con la Ciudad de Dios agustiniana. No
se presenta como un retorno al mundo antiguo ni como un anticipo de la futura
Tabla 1.
Aclarando conceptos
Glosario
UTOPA - Un relato ideal sobre la vida en una isla de ficcin. Los intereses de los individuos se encuentran
subordinados a los de la sociedad como conjunto, todos sus habitantes deben desempear un trabajo, se
practica la enseanza universal y la tolerancia religiosa, la tierra y la propiedad pertenece a todos. Condiciones
comparadas con la sociedad inglesa de la poca, con una sustancial desventaja para esta ltima. Utopa
fue la precursora de una serie de obras similares en el Renacimiento.
Trminos con sentido distinto: eutopa, utopa, atopa, distopa, anti-utopa
UTOPA ou (sin) y topos-no es exactamente un lugar ideal, sino un lugar inexistente a construir. Esperanza
optimista de un mundo distinto.
DISTOPA de dis (malo) y topos-, pesimismo ms extremo, un lugar indeseable, cataclsmico, apocalptico
Anti utopa.
EUTOPA del griego eu (bueno) y topos (lugar)- un mundo feliz y generador de bienestar, optimista.
ATOPA -de a (partcula negativa) y topos- un lugar inexistente, ni bueno ni malo.
TOPA y ANTI-UTOPA -lugar existente e imposibilidad de cambio a un lugar distinto-

Nota. Elaboracin propia.

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Jerusaln celestial, sino que es localizado en el recin descubierto Nuevo Mundo,

en un continente que es a un tiempo nuevo y accesible.
En efecto, la Utopa de Moro se presenta como una meta histricamente accesible,
a la cual los hombres pueden llegar con su propio esfuerzo, a pesar de que nunca
haya sido realizada en el pasado (Cayota, 1990). Esto supone afirmar, aunque solo
sea implcitamente, el carcter lineal y ascendente de la historia humana, o al menos
la no necesidad de su eterna recurrencia (Habermas, 1989). Esta nueva concepcin
del tiempo es indudablemente de origen cristiano. Y es, a la vez, una concepcin inequvocamente moderna, la idea de progreso y camino a un punto omega.
Ya no es el paraso perdido, sino uno que se debe conquistar. Ser la modernidad
(Touraine, 1994) como expresin de la razn griega tamizada por la fe cristiana,
expresin de una realidad que busca sentido a la historia (Villarreal, 2014).

Giro progresista en Amrica Latina del siglo xxi

Las crisis sociales y econmicas de la dcada de los noventa agudizaron procesos
de exclusin y mostraron la necesidad de cambios que deban ser abordados en
su complejidad, a fin de generar propuestas que proporcionaran las bases de una
nueva forma de integracin social. Nuevas subjetividades dieron cuenta de la
fragmentacin social, a la vez que expresaron quiebres, as como la emergencia
de nuevos temas y la demanda de derechos. Las formas sociales de lo pblico y lo
poltico suponen desafos que invitan a pensar local, regional y globalmente nuevos
abordajes para una democracia social, econmica y poltica.2
El giro poltico de principios de siglo xxi se sostiene en una visin muy integral, con un imaginario de sociedades inclusivas e igualitarias que se apoya en
una diversidad de tradiciones y paradigmas. Algunos ms ligados a la tradicin
occidental europea socialista y socialdemcrata, otras a las culturas indgenas o
la tradicin populista latinoamericana (Villarreal, 2004).
En la medida en que las sociedades que se desarrollan en la regin mostraban
altos niveles de dualizacin social, desigualdad, pobreza, exclusin e inseguridad

Se han tenido en cuenta visiones de prospectiva de programas de desarrollo de gobiernos

progresistas de Amrica Latina, particularmente Argentina, Brasil, Bolivia, Ecuador y Uruguay.
Propuestas de coordinacin de movimientos sociales y sindicales de Amrica Latina, y documentos relativos a la relacin tica y desarrollo.

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

humana estructural, se reclamaban cambios profundos en el propsito de ampliar

y democratizar las propias democracias existentes, y de no caer en quiebres institucionales o explosiones sociales inmanejables por los sistemas actuales.
Sin embargo, las transformaciones no se dan de un da para otro, de manera
que pareciera que los cambios polticos que se estn produciendo en la regin
estn instalando las bases de una larga marcha de conquista o reconquista de
la igualdad social, puesto que incluso para Uruguay (el pas ms igualitario de
la regin), sera necesario que transcurra ms de una dcada para recuperar los
grados de igualdad e integracin social que lo caracterizaban.
Muchos de los gobiernos que vienen desarrollndose en la regin buscan
decididamente nuevas propuestas de desarrollo integral, lo cual supone una articulacin entre polticas de inclusin social para y desde la poblacin ms pobre,
y un crecimiento econmico alternativo con distribucin ms justa y equitativa
para toda la poblacin. Esto al recurrir a visiones utpicas como dinamizadoras de
imaginarios de una larga marcha a recorrer, en la que por momentos hay sinergias
de actores y agendas y en otros, como en el actual, emergen contradicciones con
proyectos restauracionistas y con el progresismo (Villarreal, 2005).
Con en el ascenso de las izquierdas a los gobiernos de varios pases de Amrica
Latina se avizoraban gestiones nacionales articuladas en un eje progresista para
la primera dcada del siglo xxi. Asimismo, el proceso de integracin regional se
deba apoyar en una visin de complementariedad y reciprocidad de los pueblos,
la cual pudiera ser aprovechada en distintos niveles con el fin de construir polticas
globales, especficas y sectoriales. La realidad ha sido ms compleja, tanto en la
conformacin del bloque regional, como en la articulacin entre nuevos gobiernos,
organizaciones de la sociedad civil e intelectuales, en el marco de un proyecto
poltico que supone un comn denominador progresista.
A finales del siglo xx pareca que no quedaba espacio para las utopas. Los
sueos e ideales de las revoluciones de la primera mitad del siglo se declararon
innecesarios y superfluos por el neoliberalismo, y la cada del socialismo liberal
era visto como el fin de la historia. Se haba consolidado en el imaginario que
era imposible una sociedad mejor, el futuro no era un sitio habitable y no tena
validez soar y pensar la utopa.
Pero la realidad no solo de la miseria, sino tambin de los sueos, gener el
acenso de los excluidos y los sectores populares, lo cual desemboc en los gobiernos
progresistas que encontraron su inspiracin utpica en las tradiciones socialistas
y socialdemcratas europeas y latinoamericanas.

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Utopa: 500 aos

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El estudio terico del concepto de utopa nos pone ante la necesidad de analizar
la relacin de este con otros conceptos tales como la relacin utopa-realidad como
totalidad concreta, y utopa-sujeto (es decir, la relacin entre las utopas y la subjetividad humana). A la vez, las figuras que ha tenido la utopa en el pensamiento
social de Amrica Latina.
Para algunos autores la conversin de la utopa en utopismo supone la concepcin fetichista de la trascendencia (la idealizacin de la vida social humana) que
atribuye a ese propio proceso una determinacin fctica absoluta, y al producto
idealizado, lo toma no como forma social humana, sino como resultado, cosa,
instrumento, etc. La inversin anti-utpica de la utopa se produce cuando la
ilusin trascendental se erige en institucin idoltrica (Acosta, 2005). La crtica
a esta ilusin es imprescindible para rescatar el lugar real de la trascendencia en
la realidad.
La utopa de la unidad latinoamericana es el ideal que define el sentido de
Amrica Latina a partir de su unidad como una sociedad identificable en su identidad, (lingstica, religiosa, cultural e histrica), y es el mito para enfrentar a las
fuerzas que lo disgregan desde fuera y desde dentro.
En este sentido el paradigma utpico de la unidad latinoamericana ha tenido
la ineludible funcin de la interpelacin, a la vez que pone bajo sospecha la utopa
que se busca imponer desde fuera y emerge cono anti-utopa de dependencia. La
cosmovisin de la unidad en Amrica Latina es amplia y rica, y es necesario tener
en cuenta el criterio actual que emerge: la reivindicacin de la reproduccin real
de la vida de nuestros pueblos. Tericamente, esta emergencia debe ser analizada
desde una perspectiva racional y material, la cual concibe el reconocimiento del
sujeto en el principio de vida, del otro, de su auto constitucin en una sociedad
donde quepan todos.
La unidad latinoamericana aparece en su contradiccin hoy como una utopa
revolucionaria ms que conservadora. Es la utopa de la unidad en la solidaridad,
por la esperanza y la defensa de la identidad cultural. La evaluacin crtica e histrica a esta utopa, como concepto trascendental, es una necesidad insoslayable
cuando la realidad que la gest no ha sido an trascendida.
La relacin intrnseca, complementaria y contradictoria, entre libertad e
igualdad, tiene en las sociedades actuales latinoamericanas tanto una dimensin
poltica, como una econmica y otra cultural, las cuales al disociarse relejan
visiones filosficas e ideolgicas ms profundas que deben ser abordadas desde
distintos planos.

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

Las democracias, con el fin de ser ms justas, requieren plantearse cmo

desarrollar la libertad real para todos. En tal sentido, la pregunta sustantiva
hoy es: qu relacin se requiere entre libertad e igualdad para lograr sociedades
integradas en la diversidad?
Por lo tanto, en el propsito del desarrollo integral para todos, qu equidad
es necesario lograr en nuestra sociedad, en el conflicto entre igualdad deseable y
grado de desigualdad aceptable, a fin de que se d un proceso de ejercicio de la
libertad real? (cepal, 2012).
En los desafos agnicos que muestran los proyectos de trasformacin latinoamericana parece claro que el tema no es solo de tcnicas y polticas, sino tambin de
imaginarios y visiones de mundos futuros deseables (Guerra, 2013). Desde finales
de las dictaduras de la dcada de los ochenta a la fecha, las formas de reinstalar
las democracias generaron una disociacin entre el desarrollo econmico y social,
con una falta de liderazgo poltico integrador, lo cual mostr su vulnerabilidad
tanto en la crisis de los ltimos aos, como en el diseo generado con la instalacin de las reformas de primera y segunda generacin que se apoyaron en falsas
contradicciones entre Estado y mercado, dejando desprovistas a las poblaciones
de proteccin social ante los cambios que fueron produciendo la globalizacin y
la regionalizacin. Adems, en los desarrollos econmicos, sociales y polticos de
la dcada de los noventa se desconoci un factor clave de la competitividad de
las sociedades: el grado de integracin e igualdad social que hace sinergia con
la iniciativa de las personas y de los pueblos a la hora de generar un desarrollo
estable (Caetano, De Armas y Torres, 2014).
Como todo modelo socio-poltico, puede quedar dualizado entre el voluntarismo y el mecanicismo, perdiendo la relativa autonoma para recrearse en la
medida que se autoafirma. La cuestin del ejercicio del poder y los mecanismos
de ampliacin en la toma de decisin para la igualdad social y la libertad integra.
Como plante Ignacio Ramonet en el Foro Social Mundial de 2009, en los
gobiernos progresistas de Amrica Latina, inspirados en las izquierdas y movimientos sociales, aparecen como temas vinculados a la utopa la deuda ecolgica,
la equidad de gnero y la equidad para los pueblos originarios. En la autocrtica
poltica, la conviccin de que no hay recetas, y de que el socialismo del siglo xxi
no es nico, ni esttico, sin dogmas ni fundamentalismos.
En fin, proponerse un vivir mejor, con un objetivo: un mayor bienestar para los
ms pobres del planeta. Es una nueva concepcin del desarrollo, que ha mostrado
dos estilos: el del Buen Vivir, y el Estado Social de Bienestar.

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Utopa: 500 aos

El conflicto tico en la cuestin del desarrollo

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Los proyectos de trasformacin progresista en Latinoamrica muestran la recuperacin de la tica como motor dinamizador, tanto en las visiones como en las prcticas
y las postulaciones de buen vivir, el socialismo del siglo xxi, y desarrollo integral
y autnomo, ms all de los liderazgos de personalidades como Lula, Chvez,
Correa, Evo, los Kirchner, Mjica o Tabar.
La tica como reflexin de la filosofa de la prctica constituye un nivel en el
que la interrogacin principal a plantearse es por qu deben aceptarse o no los
principios, juicios o acciones formuladas como deber ser (proyecto utpico o
lo justo y bueno), cuestin que encuentra diversas respuestas en las diferentes
teoras ticas existentes.
El tema del desarrollo se encuentra ligado en sus inicios a nociones tales como
generacin de riqueza y progreso ideas de industrializacin y crecimiento,
lo cual implica un proceso de cambio estructural global. El desarrollo adquiere
un sentido como una etapa posterior al subdesarrollo, caracterizado por las diferencias existentes entre los dos sistemas o escenarios (Brtola y Ocampo, 2013).
En la filosofa de Enrique Dussel la tica, como prctica y reflexin, ocupa un
lugar central. Es condicin antropolgica-poltica y fundamenta toda una crtica
tica de la situacin socioeconmica de los pueblos en los pases subdesarrollados,
de las relaciones sociales de dominacin. La tica cumple la exigencia de la sobrevivencia de un ser humano autoconciente y autorresponsable. En la situacin actual
de la crisis ecolgica, del subdesarrollo y de otros problemas globales, la tica debe
servir a la concientizacin de estos problemas y su solucin.
De acuerdo con Dussel (1987), la fundamentacin de la tica3 proporciona
orientaciones para la comprensin de las consecuencias del subdesarrollo de los
pases de Amrica Latina y otras regiones perifricas, como uno de los problemas

Dussel (1987) aborda las cuestiones de la crtica de la razn instrumental y de la crtica de la

razn utpica. Hace un anlisis crtico de la factibilidad de Franz Hinkelammert. Interpreta
dicho principio como la subsuncin de la razn estratgico-instrumental. De igual forma,
desde nuevos tipos de racionalidad, ve posible superar el dualismo y yuxtaposicin voluntarista
de tica de la intencin y tica de la responsabilidad de Max Weber. La razn estratgica
e instrumental tiene sentido pleno tico si cumple con las exigencias de la reproduccin y
el desarrollo de la vida humana desde la vlida decisin de los afectados. As se logra una
accin o sistema de eticidad verdadera-vlida-posible. Lo bueno es un acto que integra a
la materialidad tica, a la formalidad moral y a la factibilidad.

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

globales. Su articulacin de tales problemas tiene mucho en comn con la tica

de la responsabilidad histrica del alemn Apel. Estos dos filsofos representan
los distintos modelos de fundamentacin de la tica, a partir de sus respetivos
contextos. Su dilogo argumentativo actual contribuye a la bsqueda de una base
normativa universal, racionalmente fundada, para la solucin de los problemas
del mundo actual.
Es pertinente distinguir la moral entendida como los valores establecidos
o la tradicin que condiciona la accin para bien y para mal, de la tica como
la construccin e irrupcin de valores que pueden y deben dar sustento a una
nueva forma de vivir, tanto en las actitudes de las personas, como de la sociedad
a la hora de construir formas de produccin, generacin de riqueza, mecanismos
de distribucin, solidaridad e iniciativa. Se trata de recrear valores tales como
el ahorro, el consumo y la inversin, los cuales estn en la base de la confianza
en una economa (Dussel, 1987). O bien de la valoracin de los instrumentos
distributivos que construyen las bases de recursos, a fin de hacer efectiva la solidaridad intergeneracional y de sectores sociales. Ms an, que permite y habilita
las condiciones subjetivas y objetivas para la felicidad de cada uno y de toda/os
en un lugar, una regin o el mundo.
En un sentido integral, se entiende el desarrollo como el resultado de las relaciones estructurales entre los factores sociales, culturales, polticos y econmicos
de una sociedad especfica, y su interaccin con otras sociedades. La cuestin del
desarrollo en esta perspectiva es lo que sita los desafos ticos y el abordaje como
proceso global que implica cuestiones tales como las condiciones de produccin
y distribucin equitativa de los ingresos, de los bienes materiales y simblicos; es
decir, derecho a la subsistencia, al trabajo, a la salud, la educacin, la vivienda y
la alimentacin en procesos de democratizacin (Acosta, 2005). Sobre todo, realizacin personal y social. En un segundo nivel, el respeto a la identidad cultural,
la democracia en lo poltico y social que implica los valores y principios de los
derechos humanos, as como las implicaciones de la ciencia y la tecnologa con la
sustentabilidad del medio ambiente (Pereira, 2010).
Las teoras ticas del desarrollo buscan dar una respuesta normativa y un deber
ser a las cuestiones que plante anteriormente. Esto implica pretender responder
a algunos interrogantes tales como: qu debe entenderse por (buen) desarrollo?
O, qu debe tenerse por un desarrollo autnticamente humano y sustentable, es
decir, integral?

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La interseccin, complementariedad o las dimensiones que hacen a los fundamentos del desarrollo en su dimensin tica, estn relacionados a la vez con condiciones de desafos prcticos y fundamentos tericos que las ltimas dcadas han
evidenciado. Tanto las crisis sociales, econmicas, ambientales y hasta culturales,
como la dificultad para que los sistemas productores de riqueza la distribuyan;
as como el manejo de los bienes naturales y el comportamiento de la especie
humana como parte o extraamiento de la naturaleza misma, reclaman un nuevo
paradigma. De igual forma, el conflicto entre valores abstractos e ideolgicos con
la gestin estratgica y poltica de decisiones para un bienestar sustentable, que
no sea solo circunstancial sino prospectivamente viable en lo material y cultural
como proceso democrtico (Apel, Cortina, De Zan y Michellini, 1991). Todo esto
genera institucionalidad y cultura como nuevas formas de vivir de las personas y
sociedades en identidades dinmicamente estables, y en sinergias posibilitadoras
y no depredadoras.
Abordar cada nivel por s mismo y en relacin con los otros es parte de la
metodologa. Si uno de los problemas de las dcadas de los ochenta y los noventa
del siglo pasado fue identificar desarrollo solo con crecimiento, en lo que va del
siglo xxi en Amrica Latina el desafo parece ser la tensin entre una utopa que
lo reduce a alguna dimensin no econmica, y el imaginario consumista que se
expresa en el dinamismo de las economas. Por lo que parte del dilema es cmo
se integran todas las dimensiones logrando sinergias y crculos virtuosos de forma
integral.4

Villarreal (2015b) plantea al respecto: Como fuentes encontramos la crtica a las estrategias
del desarrollo realizadas tras el colonialismo y la Segunda Guerra Mundial; los escritos de
Louis-Joseph Lebret y Denis Goulet; los debates filosficos angloamericanos sobre la tica
de reduccin del hambre; y los trabajos tericos sobre el desarrollo de Paul Streeten y de
Amartya Sen. La reflexin latinoamericana tanto desde la cepal como desde la filosofa y las
prcticas sociales. Los aportes de Naciones Unidas en varias Agencias con agendas especficas.
Asimismo los aportes de la enseanza social de las iglesias o la educacin popular y filosofa
en Amrica Latina. El filsofo y cientsta poltico David Crocker plantea que algunos autores
sitan el comienzo en 1940, activistas y crticos sociales tales como Gandhi en India, Ral
Prbisch en Amrica Latina y Franz Fanon en frica criticaron el desarrollo econmico
colonial y/o ortodoxo. Segundo, desde comienzos de los sesenta, el norteamericano Denis
Goulet, influenciado por el economista francs Louis-Joseph Lebret y cientficos sociales tales
como Gunner Myrdal, argumentaron que el desarrollo necesita ser redefinido, desmitificado
y arrojado al ruedo del debate moral (Goulet, 1971, p. xix). Enmarcado en su formacin
en filosofa continental, ciencia poltica y planificacin social as como en su experiencia
en numerosos proyectos de base en pases pobres, Goulet fue un pionero en encarar las

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

Desde un horizonte de valores que propulsan un desarrollo inclusivo, sustentable, dinmico, innovador y dinamizador de la libertad integral de personas y
sociedades, el tener no aparece como un fin en s mismo, sino un medio, una
posibilidad de ser para desencadenar bienestar y/o buen vivir como satisfaccin
integral. De esta manera, la riqueza econmica solo cobra sentido en virtud de lo
que nos permite hacer o ser. Este es el fundamento por el que los autores mencionados se enfrentan decididamente al enfoque unilateral del desarrollo como mero
crecimiento econmico, o a las propuestas que pretenden el sacrificio de derechos
individuales y polticos por derechos sociales. Deben darse a la vez las tres generaciones de derechos que tomen en cuenta tanto la universalidad de derechos,
la generacin de riqueza (que posibilita los niveles de acceso, no de posibilidad
socio-econmica, que es un supuesto), como la conservacin de la bio-diversidad
y el dilogo intercultural.
Los especialistas en tica (Rebellato, 1995) del desarrollo concuerdan hoy en
que la dimensin moral de la teora y la prctica del desarrollo es tan importante
como las dimensiones cientficas y polticas, as como las materiales y espirituales.
Esto con miras a no jerarquizar en las ciencias sociales y saberes afines uno sobre
los otros, aunque la ausencia de uno producira resultados no satisfactorios. Es as
que son condicin necesaria pero no suficiente en forma aislada todas las disciplinas que abordan, sistematizan y aportan saber desde dimensiones especficas,
sean la economa, la sociologa, la ciencia poltica, las ciencias ambientales y las
culturales, tales como la filosofa de prctica (Gargarella, 1999).

Dilemas que subyacen a los gobiernos progresistas

Qu atae al desarrollo (Arocena y Sutz, 2005) y qu disciplinas deben ser parte de
su comprensin y formulacin, conlleva una discusin epistemolgica, tanto dentro
de cada disciplina como entre las disciplinas. Sobre todo en la manera en que se
plantea interdisciplinarmente a los efectos, que pueda haber complementariedad
y sinergias que desencadenen un plus que por s mismas las disciplinas y el fluir

cuestiones ticas y los valores planteados por la teora, la planificacin y la prctica del
desarrollo (Goulet, 1977, p. 5). () El punto de partida de los principales referentes como
Lebret, Goulet, Crocker, Max-Neef, Martnez Navarro y Sen est en el reconocimiento del
desarrollo como campo multidisciplinar, inter y transdisciplinario, en el que se articulan y
hacen sinergia las dimensiones econmicas, polticas, sociales, ambientales y culturales, como
territorial, local y global que caracteriza el desarrollo (Crocker, 2001).

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Utopa: 500 aos

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de la realidad no logran, a la vez que generan nuevas formas de conocimiento y

prcticas en las ciencias sociales, la economa, la filosofa y la poltica.
En este sentido, vale la pena precisar las ideas de tica y desarrollo, y las disciplinas que involucra, a fin de comprender qu estamos planteando cuando hablamos
de este tema que ha ido adquiriendo centralidad desde los mrgenes de la academia
y las ciencias sociales, hasta situarse en el centro de la investigacin universitaria, y
en los actores sociales y econmicos como la variable cultural que da consistencia
a los sistemas en los que las polticas pblicas juegan un papel fundamental para
la implementacin de modelos o proyectos de sociedad (Lo Vuolo, 2001).
Edgar Morin (1980) plantea desde la perspectiva del mtodo de la complejidad
la importancia del abordaje no solo interdisciplinar, sino de superar el conocimiento
fragmentado y las disciplinas estancas que impiden tener un conocimiento del
proceso dinmico de la realidad que desencadena desarrollo.
Eduardo Gudynas (2004) problematiza la relacin naturaleza-sociedad y el
sentido de los trminos en cuanto al objeto de transformacin y generacin de valor,
como a la apropiacin social. Muestra los paradigmas desde los que se aborda la
relacin entre el ser humano y su entorno o ambiente, con el fin de comprender
qu se plantea como desarrollo.
El telogo de la liberacin Leonardo Boff (2015), en su exposicin en
Montevideo, plantea la necesidad de pensar un nuevo paradigma cultural y
espiritual que impacte en las formas de vida a fin de cambiar las tendencias de
depredacin y desigualdad, y as construir sociedades basadas en la reciprocidad,
la alteridad y la solidaridad en el ser parte de la naturaleza. Ms all de su planteo
utpico, no hay una formulacin ni fundamentalista, ni ajena a las luchas populares
que buscan crear una nueva sociedad. S impacta en las condiciones subjetivas que
dan sustento o limitan las posibilidades de un desarrollo integral y sustentable,
a escala de pueblos, personas y hbitat, o la inviabilidad de modelos que son para
pocos y requieren de la acumulacin desmedida, la obsolescencia programada en
lo productivo con el resultante consumismo para su sostenibilidad. Esto implica
una tica de vida de las personas, de los colectivos y de las polticas para que se
logre un nuevo paradigma civilizatorio.
Por tanto, lo que consideramos naturaleza es tan creacin social como el imaginario de progreso que dinamiza su transformacin, o la perspectiva de austeridad
en el manejo de los bienes. La creacin social de la naturaleza se visualiza como
progreso, y la de este con la acepcin de desarrollo centrada en la concepcin de
crecimiento ilimitado.

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

El espectro sobre la relacin tica y desarrollo es amplio y parece necesario

partir de poner bajo sospecha la idea de desarrollo como idea homognea. La condicin tica en el desarrollo implica abordarlo crticamente para lograr comprender
posibilidades y lmites de lo que se est planteando en la relacin fines y medios,
y en la integralidad de dimensiones, en un proyecto estratgico que permita su
concrecin en un horizonte utpico abierto y humanista en el hbitat (Arendt,
1993). Con una construccin poltica que asuma integralmente lo socio-econmicoambiental-cultural de personas y pueblos en territorios locales, regionales y en la
aldea global de la que vamos siendo parte.
Aunque nos centraremos en la visin crtica de la posibilidad de un desarrollo
a escala humana, ecolgica y eficaz en lo econmico y social, plantearemos los dos
otros paradigmas, los cuales consideramos negativos e ingenuos.
Las corrientes ambientalistas del des-desarrollo parten de un cuestionamiento
a la idea de desarrollo ms all de los predicados que se le ponga, puesto que
suponen que la lgica del desarrollo es en s misma violentadora del equilibrio
de la naturaleza, o que las sociedades que han llegado a ciertas transformaciones
deberan recuperar su vnculo con la primera naturaleza en la que se desenvuelve
la humana. As mismo, acertadamente plantean que si se llevara en forma exponencial el tipo de desarrollo que tienen los pases del primer mundo a todo el
planeta, este no soportara la sustentabilidad. Por lo tanto, el dilema es: para que
todos lleguen a un promedio de desarrollo, algunos debern des-desarrollarse y
otro transitar algunos niveles de desarrollo evitando otros, caso del extractivismo
o las megalpolis.
Las visiones ms productivistas matizan la identificacin de desarrollo con
crecimiento a partir de la idea de crecimiento con equidad y ambientalmente
sustentable, centrndose en el buen funcionamiento de las instituciones y relativizando las innovaciones alternativas ms integrales, en vez de centrar el desarrollo
en el estilo de vida saludable.
Adems de que se contraponen en algunos niveles, podemos ver que hay
intersecciones. Lo propio de la visin que planteamos se apoya en dar cuenta de
los fracasos retrospectivos, las posibilidades que muestra la perspectiva actual
y, sobre todo, la prospectiva de los posibles y deseables escenarios de desarrollo
integral en el mediano y largo plazo en lo local, lo regional y lo global.
Hoy se encuentran experiencias prcticas que podemos ver inspiradas directamente en la obra de Toms Moro, tales como el desarrollo local y la participacin
comunitaria, la autogestin, el cooperativismo, las empresas recuperadas por

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Utopa: 500 aos

trabajadores y el planteo de los mnimos sociales, as como la renta bsica universal.

Prcticas y propuestas que hacen confluir movimientos sociales y polticas pblicas
progresistas en estrategias que reivindican alternativas al capitalismo.
334

Dimensiones de la tica que impactan en la necesidad del desarrollo

Si el valor de la tica es ampliar la capacidad de libertad con autonoma y relacin de las personas y las sociedades, el desarrollo debera posibilitar, generar
las oportunidades y condiciones para que ello se pudiera efectivizar, no solo
por la iniciativa de las personas y pueblos, sino tambin por el reconocimiento
y legitimacin que permite el umbral necesario para que ello se pueda lograr
(Roemer, 2000).
En tal sentido, la desigualdad se transforma en un problema tanto para el
desempeo de la libertad, como del desarrollo, por lo que Sen (2002) como van
Parijs (1996), plantearn que en el propsito de analizar el desarrollo se requiere
reconocer la libertad como objetivo primario y medio para el mismo. Sin entrar
aqu en la discusin de sentido de la libertad individual y colectiva que genera
nfasis diversos.
La libertad en relacin con la igualdad deja de ser contrapuesta, y pasa a ser
condicin una de la otra para la posibilidad del desarrollo. De manera que,
El desarrollo se refiere a las personas y no a los objetos. Este es el postulado bsico
del Desarrollo a Escala Humana. Aceptar este postulado ya sea por opciones
ticas, racionales o intuitivas nos conduce a formularnos la siguiente pregunta
fundamental: Cmo puede establecerse que un determinado proceso de desarrollo es mejor que otro? Dentro del paradigma tradicional, se tienen indicadores
tales como el Producto Geogrfico Bruto (pgb) [] el cual es, de alguna manera y
caricaturizndolo un poco, un indicador del crecimiento cuantitativo de los objetos.
Necesitamos ahora un indicador del crecimiento cualitativo de las personas, Cul
podra ser?. Contestamos la pregunta en los siguientes trminos: El mejor proceso
de desarrollo ser aquel que permita elevar ms la calidad de vida de las personas.
La pregunta siguiente se desprende de inmediato: Qu determina la calidad de vida
de las personas? La calidad de vida depender de las posibilidades que tengan las
personas de satisfacer adecuadamente sus necesidades humanas fundamentales.
Surge la tercera pregunta: Cules son esas necesidades fundamentales? y/o quin
decide cules son? . (Max-Neff, Elizalde y Hopenhayn, 2010, p. 17)

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

Plantearn Max-Neff et al. que en un momento se crea que las necesidades

humanas tienden a ser infinitas; que cambian constantemente, varan de una
cultura a otra y son diferentes en cada perodo histrico. Dirn luego que tales
suposiciones son incorrectas. El error est en no comprender la diferencia esencial
de las necesidades humanas, aquella que se establece entre las que son propiamente
necesidades y los satisfactores de esas mismas necesidades.

Dimensiones del desarrollo que impactan en la tica

En los casos de las economas latinoamericanas es posible constatar que uno de los
primeros intentos del siglo xxi es el de instalar un nuevo tipo ideal, superando el de
economas de mercado jerrquico (todas dentro del capitalismo), segn el cual la jerarqua sustituira tanto a la coordinacin, como a las relaciones de mercado como padrn
predominante de interaccin entre instituciones. (Mart, 2009) Una visin alternativa
sugiere que la caracterstica principal de la variedad de capitalismo latinoamericano
es la accin de la intervencin estatal como elemento coordinador entre los distintos
componentes del marco institucional. En el centro de esta discusin se encuentra una
visin distinta del concepto de las complementariedades institucionales.
Durante el ltimo cuarto del siglo xx suceden cambios econmicos y polticos
mayores que cambian el curso del pensamiento universal acerca del desarrollo.
Este, como concepto, cae en desuso y tiende a ser reemplazado por una visin con
marcados nfasis en lo econmico y en el crecimiento como principal preocupacin.
A partir del siglo xxi se retoma la idea de desarrollo ms integral en lo estructural,
dando peso no solo a lo econmico, sino a lo social y ambiental, como el rol del
Estado y la importancia de las polticas pblicas y la complementariedad virtuosa
con la sociedad y el mercado.
Las ltimas dcadas han mostrado que las economas de mercado han funcionado mejor con la planificacin estratgica de los Estados. Esto puede ser en las
socialdemocracias nrdicas de Europa, no as en las del sur. El caso de China
trastoc la teora, segn la cual las economas de mercado solo funcionan con base
en la propiedad privada y la iniciativa de los individuos; tambin funcionan por
planificacin estratgica abierta. O bien en el de los pases latinoamericanos del
giro progresista, los cuales han mostrado una sinergia entre lo pblico y lo privado
que permite alcanzar grados de crecimiento y desarrollo que se ven enfrentados
al cambio de matriz productiva y la construccin de una cultura de derechos
universales, a la competitividad de las economas y a la dinmica innovadora.

335

Utopa: 500 aos

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Si las economas estatistas se trasformaron en dinmicas burocrticas y autoritarias, ms economas de mercado se habrn transformado en sociedades de
mercado, lo cual implica haber fagocitado todas las relaciones humanas, culturales
y sociales a las relaciones de mercado, hipotecando as las bases que consolidan
la autonoma relativa que genera la conciencia y la accin tica de personas y
sociedades.
La experiencia mixta de las experiencias progresistas latinoamericanas muestran visiones de desarrollo distintas, pero todas jaqueadas por el productivismo y
la dinmica que presenta la globalizacin actual. El eje bolivariano sobre todo
Bolivia y Ecuador buscan una autonoma de paradigma en el buen vivir como
diferencial. Mientras que Brasil, Uruguay, Argentina y Chile se inscriben ms en
una cuarta va de capitalismo social.
En tal sentido, dos grandes dinamizadores del desarrollo actual, son la obsolescencia programada y el consumismo como dinmica de vida. Esto ms all
de los problemas de las polticas de distribucin econmica e impacto ambiental,
mitigadas por las desigualdades producidas gracias a la acumulacin denunciada
por Thomas Pikkety (2014) o el papa Francisco (2013).5 Junto con el dilema tico de
los valores fundamentales para un desarrollo integral se requiere abordar los lmites
de las dos grandes variables que, al ser dinamizadoras del crecimiento econmico
y posibilitadoras de un tipo de calidad de vida, hipotecan la viabilidad de que
sea inclusivo y sustentable para toda la poblacin del planeta. Esto es, superar la
cultura de los satisfechos de la que habla el economista norteamericano John
Galbraith (Villarreal, 2014, septiembre 11).
Es necesario que las propuestas de desarrollo (Quenan y Velut, 2011) puedan
dar cuenta de una visin tica, y tomen en cuenta las posibilidades y lmites de los
paradigmas y proyectos, sobre todo del proceso poltico estratgico en el que se
inscriben para poder ser viabilizadores de la autonoma en la relacin de personas

Mientras tanto, los excluidos siguen esperando. Para poder sostener un estilo de vida que
excluye a otros, o para poder entusiasmarse con ese ideal egosta, se ha desarrollado una
globalizacin de la indiferencia. Casi sin advertirlo, nos volvemos incapaces de compadecernos
ante los clamores de los otros, ya no lloramos ante el drama de los dems ni nos interesa
cuidarlos, como si todo fuera una responsabilidad ajena que no nos incumbe. La cultura
del bienestar nos anestesia y perdemos la calma si el mercado ofrece algo que todava no
hemos comprado, mientras todas esas vidas truncadas por falta de posibilidades nos parecen
un mero espectculo que de ninguna manera nos altera. (Francisco, 2013, p. N54).

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

y sociedades, con la mayor libertad e igualdad dentro de un equilibrio ambiental

bsico para las generaciones actuales y futuras (Mart, 2008).
Esto permitira repensar la definicin dominante del desarrollo de crecimiento
econmico subordinado al doble imperativo tico de la solidaridad sincrnica con
la generacin actual (social) y de la solidaridad diacrnica con las generaciones
futuras (ambientales) (Sachs, 2002, p. 113).
Para Max-Neff et al.,
Es posible formular dos postulados [] Primero: Las necesidades humanas fundamentales son finitas, pocas y clasificables. Segundo: Las necesidades humanas fundamentales (como las contenidas en el sistema propuesto) son las mismas en todas las culturas
y en todos los perodos histricos. Lo que cambia, a travs del tiempo y las culturas, es
la manera o los medios utilizados para la satisfaccin de las necesidades (Ver captulo
III, Necesidades humanas: tiempo y ritmos (p. 23)). Cada sistema econmico, social
y poltico adopta diferentes estilos para la satisfaccin de las mismas necesidades
humanas fundamentales. En cada sistema, estas se satisfacen (o no se satisfacen) a
travs de la generacin (o no generacin) de diferentes tipos de satisfactores. Uno de
los aspectos que define una cultura es su eleccin de satisfactores. Las necesidades
humanas fundamentales de un individuo que pertenece a una sociedad consumista
son las mismas que las de aquel que pertenece a una sociedad asctica. Lo que cambia
es la eleccin de la cantidad y la calidad de satisfactores y/o las posibilidades de tener
acceso a los satisfactores requeridos. Lo que est culturalmente determinado no son
las necesidades humanas fundamentales, sino los satisfactores de esas necesidades.
El cambio cultural es entre otras cosas consecuencia de abandonar satisfactores
tradicionales para reemplazarlos por otros nuevos y diferentes. Cabe sealar que cada
necesidad puede satisfacerse a niveles diferentes y con distintas intensidades. Ms
an, se satisfacen en tres contextos: a) en relacin con uno mismo (Eigenwelt), b) en
relacin con el grupo social (Mitwelt) y c) en relacin con el medio ambiente (Umwelt).
La calidad e intensidad tanto de los niveles, como de los contextos, depender del
tiempo, el lugar y las circunstancias. (2010, p. 16)

Y, de acuerdo con Razeto:

La construccin de una nueva sociedad a escala humana, de una sociedad democrtica en lo econmico, lo poltico y lo cultural, parece requerir un proceso inverso,

337

Utopa: 500 aos

de progresiva reabsorcin de la sociedad poltica en la sociedad civil; un proceso a

travs del cual los individuos y las organizaciones de base e intermedias reasuman
actividades, derechos y decisiones que se han concentrado en el Estado, burocratizado

338

y excesivamente politizado. Tal proceso, sin embargo, no implica una despolitizacin

de las personas y de las asociaciones sino ms bien lo que podramos llamar una
socializacin de la poltica: el trmino de la concentracin del poder y la construccin
de nuevas relaciones entre dirigentes y dirigidos, a partir de estos ltimos. (1985)

Asimismo, Wilkinson y Pickett (2010) plantean la necesidad de construir el

futuro pensando la desigualdad desde lo global, de la misma forma que Negri y
Hardt (2000) lo plantean en su libro Imperio.

Conclusiones
Las experiencias de los gobiernos progresistas muestran que la articulacin tica y
desarrollo supone asumir la interdisciplinariedad y la fundamentacin de dimensiones que construyan los procesos que les permitan a las sociedades y personas,
en distintos niveles, apropiarse y ser actores activos a travs de organizaciones tales
como las instituciones pblicas y privadas que actan como agentes.
A fin de lograr un desarrollo integral hay que profundizar la democracia, pero
esta no se puede identificar en la economa solo con el crecimiento y el consumo,
pues la distribucin quedar colonizada por un sistema sin posibilidad de incidencia de los ciudadanos (Prez Adn, 1997).
Es necesario entonces profundizar los sentidos de la democracia (Mouffe, 1999).
La democracia debe ser vista como parte esencial del desarrollo, pero requiere ser
pensada no solo como expansin de las mayoras y resultados igualitarios, sino
tambin como capacidad de decidir, tanto de las personas, como de la sociedad,
las regiones y el mundo.
A nivel terico se ha ido avanzando a una integracin sistmica entre tica y
desarrollo ms all de la buena voluntad de plantear la tica como valor externo o
ideolgico, tanto en liberales como socialistas, a una visin dinmica que involucra
procedimientos racionales en escuelas distintas.
El proceso de elaboracin de procedimientos racionales requiere de un marco
dialgico que permita la interpelacin entre las distintas disciplinas, el cual tendr
nfasis en algunas de las dimensiones o en la integralidad del paradigma. Entre

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

la tica y la economa se requiere elaborar polticas que incorporen las variables

cuantitativas y cualitativas que muestran las posibilidades y lmites del desarrollo.
De la misma forma que se pueden medir indicadores econmicos, se pueden medir
indicadores de desarrollo y tica. Se puede establecer el valor de identificar la efectividad y eficacia, y no solo la eficiencia de los resultados, en el cambio cultural
que producen una dinmica de desarrollo y el proyecto poltico que lo haga viable.
Las culturas y tradiciones de los pueblos tienen reservas ticas, como, por
ejemplo, las que inauguran los cambios de crculos virtuosos que generan sinergias
en todos los planos. Asimismo, los pactos que se establecen para propulsar cambios
institucionales y de regulaciones que generan una cultura tica para el desarrollo.
Los niveles tericos, polticos, jurdicos y de procesos sociales interactan con
sus relativas autonomas como parte de un proceso que logra consolidarse por
el pacto o imposicin social y cultural, el cual adquiere el paradigma implcita o
explcitamente.
Ms all de que cada uno de los agentes en la academia, la sociedad, el mercado
y el Estado tienen visiones de desarrollo, inspirados en principios ticos, es en la
poltica en un sentido amplio, el marco en el que se articulan y hacen sinergias
para consolidar el desarrollo propio de un pas, de un espacio local, de una regin,
un continente o a nivel global.
De igual forma, se evidencia la necesidad de armonizar la diversidad de
metas sociales, ambientales y econmicas, con el involucramiento de los actores,
la capacidad de liderazgo en la gestin de resultados y la articulacin en espacios
territoriales y virtuales.
El desarrollo debera estar centrado en construir la autonoma en conformidad con las libertades positivas y negativas de las personas en sociedad como
humanismo, no solo dndole a todos los derechos de todos, sino promoviendo
las capacidades de innovacin y creatividad en el ser parte de la naturaleza, como
en el buen vivir existencial de personas y sociedades en paradigmas abiertos.
Volviendo a la fundamentacin terica vemos como Maquiavelo al situarse
en lo instrumental y pragmtico facilitar el funcionamiento posible, a la vez que
prctico, de la poltica, mientas que Moro al situarse en los objetivos, facilitar el
salirse del eterno retorno de lo mismo y posibilitar as cambios. Se podra decir que
uno es incremental y tctico, mientras que el otro es paradigmtico y estratgico,
lo que configuraran las dos caras del buen poltico y el buen gobierno para el
pueblo. Se deslegitima entonces la sacralizacin del poder desde distintos lugares.
En Maquiavelo, por la crtica en lo que deriva el poder histrico de la institucin

339

Utopa: 500 aos

340

iglesia, y en Santo Toms Moro, por situar en la tolerancia de la diferencia la mejor

forma de convivencia en igualdad.
Los gobiernos progresistas se encuentran en esta tensin y lo que dinamizaron
hace ms de una dcada, ya no logra contener las contradicciones que reclaman
renovar las utopas con la racionalidad de la viabilidad de los proyectos polticos.
En la medida en que el poder siempre se viste de lo que no es, y esa es su
principal estrategia de penetracin, reaparece la negatividad humana. Los valores
morales estn fuertemente condicionados por un sistema de produccin y de
subjetividad: al mismo tiempo sirven para justificarlos y reproducirlos. Pero, a su
vez, pueden ser puestos bajo sospecha. El mismo sistema capitalista ha pasado
por diversas etapas (como, por ejemplo, la era industrial y la postindustrial, la
era de consumo, la era digital, etc.) y, sin embargo, los valores que denominamos
humanistas continan desafiando lo existente para generar una sociedad mejor.
La relacin entre moral y poltica es el problema central, ya que de ella
depende el buen funcionamiento del Estado, y la reflexin sobre la mejor forma
de gobierno, el poder y los derechos de los ciudadanos. Esto deja en entredicho la
imagen dicotmica del ingenuo Moro y el perverso Maquiavelo, respecto a cmo
se busca construir y sostener gobierno mediante la poltica. Asimismo, su relacin
con la moral en los proyectos que buscan establecer una sociedad democrtica y
republicana, en la que la tensin y el conflicto entre el arte de lo posible y la utopa
se manifiestan en una forma de complementariedad.
Emerge la cuestin tica como la praxis de hacernos humanos en la historia
(Dussel, 1987), no en lo abstracto, sino en la dinmica de la realidad, en la cual
las acciones muestran hasta que punto nuestras buenas intenciones no son ms
que una forma encubierta de bsqueda de poder, o nuestra reticencia una forma
de mal menor en la vida pblica (Villarreal, 2014).
Pareciera que los paradigmas, cosmovisiones o proyectos de sociedad tienen
implcitas propuestas utpicas que pueden ser incluidas, tanto en aquellos relatos
en los que se describe un Estado ideal en su desarrollo dinmico los cuales
reclaman comprender qu entendemos histricamente por utopas, como en
propuestas de carcter poltico, econmico-social y de paradigmas de sociedad
que se denominan desarrollo, buen vivir, etc.
En el medio acadmico, en el accionar de los actores sociales, polticos, las
organizaciones de la sociedad y las formas del mercado, as como como en la
generacin e implementacin de polticas, se requiere una compresin crtica de
las dimensiones ticas de las visiones del desarrollo a fin de no reproducir lo que

Utopa de Toms Moro y ticas subyacentes en algunas cosmovisiones del desarrollo

se combate. tica y desarrollo son parte del desafo que tenemos en el siglo xxi
para lograr dinmicas de acumulacin y cambio cultural en favor de sociedades
mejores, y la obra de Toms Moro aparece como un referente a ser reledo en busca
de respuestas a sociedades sustentables e integradas. En el 2016, a 500 aos de la
publicacin de Utopa, esta obra emerge como una oportunidad para renovar los
desafos de las visiones y motivaciones de una Amrica Latina ms digna, igualitaria
y libre para todos, en la construccin de horizontes utpicos constantes, nunca
acabados que interpelan prcticas, paradigmas y visiones ideolgicas.

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343

14 Ms all de la isla de Moro, la utopa de una

justicia global en el debate contemporneo

Beyond Mores Island, the Utopia of a Global Justice

in the Contemporary Debate
Guillermo Andrs Duque Silva

Resumen
Por qu Toms Moro escogi una isla para describir su utopa? Por qu no opt por una sociedad en su
conjunto? Qu encierra la isla y qu se queda por fuera? Qu idea de poltica sugiere esta escisin? Con base
en estas preguntas, el inters de este captulo se centra en un objetivo concreto: explicar el debate sobre las
posibilidades de una utopa global, ms all de la isla de Moro, como paradigma poltico. En efecto, la isla de
Moro representa una comprensin de la utopa, entendida como aquella posible al interior de los Estados; esa
perspectiva se contrapone a las propuestas de utopa global, las cuales a pesar de su marginalidad en la filosofa
poltica, toman fuerza en el escenario acadmico contemporneo, al tomar como principal objeto de discusin el
tema de la justicia. La estrategia argumentativa del captulo consiste en describir el debate contemporneo sobre
la justicia ms all de las fronteras estatales. Para ello, en primera instancia, se explica la propuesta cosmopolita
de justicia distributiva global defendida por Thomas Pogge y se valora analticamente la superacin del marco
intelectual tradicional de corte rawlseano en el que se instala. En un segundo momento, se describe la interpretacin de Thomas Nagel y David Miller, quienes optan por una interpretacin Estado-cntrica de la justicia,
y profundizan en el papel que cumple la soberana como condicin sine qua non de la justicia. Finalmente, se
presenta la interpretacin realista crtica, como una alternativa a la lectura cosmopolita y nacionalista liberal
del problema de la justicia global. Esta ltima vertiente de anlisis sera un argumento alterno a la comprensin
de la utopa dentro de los lmites de la Isla, segn el cual, en el escenario contemporneo la falta de acuerdos
entre las naciones frente a qu constituye lo justo y lo injusto, resulta conveniente en el propsito de socavar
las causas principales de las injusticias en el siglo xxi, de manera que se pueda apuntar a una utopa global, sin
desconocer la unidad bsica del Estado.
Palabras clave: democracia, derechos humanos, justicia global, soberana estatal.

Abstract
Why did Thomas More choose an island to depict his utopia? Why did he not opt for a society as a whole? What
does the island enclose and what is left out? What political idea does this division suggest? Based on these questions, the interest of this chapter focuses on a specific objective: to explain the debate about how likely a global
utopia is, beyond Mores island, as a political paradigm. Indeed, Mores island represents a comprehension of
utopia, understood as the possible one within states; this perspective opposes to those proposals of global utopia,
which in spite of their marginal character in political philosophy, become stronger in a contemporary academic
scenario, by making justice the main subject of discussion. The argumentative strategy in the chapter consists in
describing the contemporary debate on justice beyond state borders. To that end, first of all, the cosmopolitan
proposal of global distributive justice by Thomas Pogge is explained and, afterwards, it is analyzed how the traditional Rawlsean intellectual framework where it lies is surpassed. Secondly, a description of Thomas Nagel and
David Millers interpretation is given. They opt for a state-centric interpretation of justice, and look deeply into
the role that sovereignty plays as a sine qua non condition for justice. Finally, the critical realistic interpretation
is presented as an alternative to the cosmopolitan and nationalist understanding of the global justice problem.
This last analysis approach would be an alternative argument to the comprehension of the utopia within the
Islands limits. According to this argument, in the contemporary scenario, the lack of agreements among nations
regarding what is just or unjust, results convenient to undermine the main causes of injustice in the 21st century,
so that a global utopia can be aimed at without refusing to recognize the basic unity of the State.
Keywords: democracy, human rights, global justice, state sovereignty.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

346

Guillermo Andrs Duque Silva

Investigador y Jefe de Investigaciones de la Universidad Cooperativa
de Colombia, sede Cali. Magster en Filosofa de la Universidad del
Valle. Estudiante de Doctorado en Ciudadana y Derechos Humanos
de la Universitat de Barcelona.
Correo electrnico: guillermo.duque@ucc.edu.co

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Duque Silva, G. A. (2016). Ms all de la isla de Moro, la utopa de una

justicia global en el debate contemporneo. En P. Guerra (Ed.), Utopa:
500 aos (pp. 345-366). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa
de Colombia. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Duque Silva, Guillermo Andrs. Ms all de la isla de Moro, la utopa

de una justicia global en el debate contemporneo. En Utopa: 500
aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa
de Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Duque Silva, Guillermo Andrs. Ms all de la isla de Moro, la

utopa de una justicia global en el debate contemporneo. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad
Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 345-366. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

Introduccin
El anlisis filosfico de las relaciones internacionales se ha movido como un pndulo
entre dos ejes: la realidad innegable de la guerra entre Estados, y la aspiracin
moral a la paz. Ante la inviabilidad de la realizacin prctica del proyecto de un
Estado global, del tipo propuesto por Kant en La paz perpetua (2014), en general
ha predominado una visin realista de las relaciones internacionales segn la cual,
en la arena internacional, los Estados se comportan como individuos egostas en
estado de naturaleza. El primero en plantear esta visin de las relaciones internacionales sera Hobbes, quien anuncia que las relaciones entre Estados modernos
se caracterizan por una hostilidad permanente.
Con el realismo hobbesiano como paradigma imperante y teln de fondo, el
filsofo del liberalismo poltico, John Rawls, asume en 1999 el que sera su ltimo
gran reto intelectual: reformular la antigua concepcin del derecho de gentes a
partir de una extensin de su concepcin de justicia como equidad, al campo de
las relaciones internacionales. En el Derecho de gentes (2001) busca formular una
teora para las relaciones internacionales de los Estados liberales. En esta obra
Rawls, por un lado, se mantiene cercano al paradigma realista hobbesiano, pues
reconoce que la aspiracin a un criterio moral universal y en consecuencia a
unos principios universales de justicia y a un gobierno mundial son irrealizables.
Por otro lado, se aleja lo suficiente de Hobbes para afirmar que al menos entre las
naciones liberales y otros pueblos decentes que respetan el terreno neutral de los
derechos humanos y tienen principios democrticos de justicia, es posible erigir
unas normas comunes para la supervivencia. Tales principios son para Rawls la
soberana absoluta de los Estados, la autodeterminacin poltica, la no-intromisin
en sus asuntos internos, el respeto a los derechos humanos bsicos y el principio
de la solidaridad humanitaria (2001, p. 37).
Es sobre el ltimo principio en el que recae toda aspiracin de los Estados
liberales a intervenir en la vida de los dems Estados, siempre que demuestren
estar en situaciones extremas de miseria y se trate de pueblos liberales o cercanos
al liberalismo, de tal modo que las naciones desarrolladas tienen el deber positivo
de apoyar a los menos desarrollados en trminos de una poltica de asistencia
social. No porque exista un deber moral de ayudar al que lo necesite, sino porque
se trata de una responsabilidad ideolgica entre los Estados liberales (2001, p.
12). El filsofo est en desacuerdo con trasladar la carga de la prueba sobre el
origen de la pobreza por fuera de los lmites estatales, ya que la pobreza, como

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Utopa: 500 aos

348

la corrupcin y el autoritarismo, nicamente es atribuible a factores histricos,

culturales, antropolgicos o polticos especficos de algunos de los pases, para
l incapaces de construir instituciones polticas democrticas y alcanzar un
nivel mnimo de justicia social (p. 108). Poco o nada tienen que ver los Estados
liberales desarrollados con el destino de los Estados ms pobres. Solo en casos
extremos, la intervencin por la fuerza de los Estados liberales se justifica si
busca corregir situaciones graves de violacin masiva de los derechos humanos
bsicos, en circunstancias como la de un genocidio, por ejemplo. Ciertamente,
Rawls no considera que pueda existir justicia por fuera de los marcos estatales
(Gallo, 2005, p. 34), en la medida en que los Estados no son naturalmente responsables unos con otros por la buena o mala fortuna en la carrera del progreso y la
acumulacin de la riqueza.
Esta comprensin de los grados de responsabilidad y las posibilidades de
intervencin en los Estados pobres ha sido criticada, en los ltimos aos, por
filsofos de la denominada corriente cosmopolita de la justicia. Entre los autores
ms destacados en esta perspectiva se encuentra el filsofo alemn y discpulo de
Rawls, Thomas Pogge. Para Pogge el liberalismo limitado y minimalista de Rawls
parece ignorar que existe una relacin de causalidad entre la accin y omisin
de los Estados ricos, y de las instituciones de gobernanza global, y la pobreza
en los pases en va de desarrollo (Garca, 2009, p. 566). El que un puado de
pases estn en capacidad de crear y manipular las reglas de juego del sistema
mundial para mantener su dominio, los carga de la responsabilidad suficiente
para influir, cuando no determinar, el destino desafortunado de los pases pobres.
Ante ello, la salida de Rawls deja sin ninguna proteccin a las sociedades pobres
y refuerza las formas de dominacin que el orden econmico internacional
sostiene y que son impuestas a travs del poder que unos pocos Estados ejercen
en las instituciones econmicas globales (Pogge, 2004b, p. 39). Si bien Rawls
busca un complemento a su teora domstica, el complemento termina siendo
una teora internacional de la tica, pero no de la justicia. Aunque el Derecho
de gentes de Rawls proponga postulados ticos liberales con una pretensin
universal, los mismos solo son exigibles, como criterio para dirimir lo justo y
lo injusto, a aquellos Estados que adopten el liberalismo como fundamento del
orden social. A los dems no se les aplicara el mismo criterio puesto que no
hay una responsabilidad previa asumida con el liberalismo como doctrina de
Estado (Pogge, 2005, p. 103).

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

La teora cosmopolita de Thomas Pogge

Thomas Pogge es un filsofo comprometido con el cambio poltico global. Un
hecho de gran magnitud le preocupa especialmente: unos 20 millones de muertes
al ao mayoritariamente mujeres y nios son atribuidas a la pobreza (Pogge,
2010, p. 572). Pogge denuncia, apoyndose en datos del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (pnud):
Cerca de 880 millones de personas no tienen comida suficiente, unos 500 millones
estn en situacin de malnutricin crnica y el 24 % de la poblacin mundial se
encuentra por debajo de la lnea de pobreza, mientras que el 90% de los ingresos de
los cinco pases ms ricos del mundo, corresponden al 90% de los ingresos mundiales,
casi 400 ms que el quinto ms pobre. (Pogge, 2010, p. 572)

En World poverty and human rights (2002) Thomas Pogge desarrolla sus ideas
centrales sobre la bsqueda de principios globales de justicia. Afirma que si bien ha
existido un innegable progreso mundial en el rechazo a temas relacionados con la
esclavitud, la violencia domstica, el autoritarismo y el genocidio, como conductas
universalmente reprobables, no parece haber un mismo consenso alrededor de
la pobreza. Pogge se pregunta por qu si los Estados liberales estn de acuerdo
con erradicar la pobreza dentro de los lmites del Estado, no parece interesarles la
lucha por superar la pobreza en el resto del globo. Cuestiona as, sin demagogia:
Cmo puede ser que la mitad de los Estados en el globo continen en una situacin
de severa pobreza a pesar del enorme progreso econmico y tecnolgico del ltimo
siglo y a pesar especialmente de los valores morales que pregona la civilizacin
occidental. (Pogge, 2005, pp. 35-42)

Ante ello, el pensador propone volver a un principio propio de la misma tradicin liberal: Est mal daar gravemente a personas inocentes con el propsito de
obtener pequeos beneficios (p. 42), a fin de llevarlo al lmite de la aplicacin prctica. Desde ese principio, Pogge estructura un argumento consistente en demostrar
que existe un dao a los Estados pobres, en la medida en que las situaciones de
pobreza son evitables a travs del diseo de un orden global alternativo. La culpa
por el dao radica esencialmente en que tanto este, como su solucin, son previsibles para las potencias mundiales, las cuales, aunque no estn en obligacin, s

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Utopa: 500 aos

350

estn en capacidad de resolver el actual desequilibrio de recursos, lo que las hace

moralmente responsables.
Para Pogge existe una relacin causal entre los pases ricos, las corporaciones
financieras mundiales y la pobreza en la mayora de pases del mundo, pues:
a) Los han obligado a pertenecer a un orden mundial en el que se produce regularmente la pobreza; b) han contribuido a excluirlos del usufructo de materias primas;
c) han defendido una desigualdad radical que es resultado de un proceso histrico
atravesado por violencia; d) han generado un sistema que aumenta la desigualdad
a travs de la transformacin radical de los volmenes globales de ocupacin y de
la composicin del trabajo, en la produccin de bienes y servicios ; y e) han hecho
cada vez ms difciles las posibilidades de participacin de las empresas de los pases
en desarrollo en los mercados, a travs de medidas proteccionistas y de polticas de
subsidios para los productores de los pases ricos. (Corts, 2012, p. 95)

Pogge tiene una comprensin individual del dao basada en el supuesto de

un punto de referencia normativo, frente a lo que es justo. En ese sentido una
persona sufre un dao si est peor de lo que habra estado bajo circunstancias
alternativas y, desde luego, la alternativa en cuestin es justa (Dimitriu, 2013, p.
341). Esta definicin depende de una comprensin previa de lo que significara
una alternativa justa respecto a la cual un agente causa dao al otro, en la medida
en que lo aleja de ella. El siguiente ejemplo de Dimitriu explica mejor esta relacin
de dao:
i)

Si A camina por la calle y ve que B necesita de vivienda y comida (es decir su

derecho humano bsico a la subsistencia est insatisfecho), y suponiendo que A y B

no estn relacionados, A puede tener el deber positivo de ayudar a B. Pero ciertamente
no hay dao de por medio, precisamente porque A no contribuye a la situacin de
precariedad de B.
ii) Pero si A se pone a B en una situacin injusta (por ejemplo si A esclaviza a B), a
pesar de que A podra mejorar en algn grado la situacin de B, pues lo est forzando
a permanecer en una situacin de esclavitud injusta. El punto de referencia normativo
implcito en este ejemplo es que nadie puede esclavizar a otra persona. (2013, p. 341)

Desde esa perspectiva Dimitriu (2013) expone que, para Pogge, los pases
ricos daan a los pases en desarrollo de manera anloga al modo en que el amo

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

daa al esclavo (p. 341). Es decir, en el orden internacional contemporneo, la

omisin de aquellos actores que tienen la posibilidad de resolver el problema de la
pobreza global es una causal de dao moral a los Estados pobres. Incluso cuando
no ejercen acciones concretas para liquidar a los pases ms dbiles econmicamente, la privacin de alternativas de desarrollo constituye una responsabilidad
susceptible de ser analizada moralmente. Por ejemplo, el Fondo Monetario
Internacional (fmi), la Organizacin Mundial del Comercio (omc) y el Banco
Mundial ( bm), trazan lneas de accin frente a las cuales los pases en desarrollo
tienen pocas posibilidades de superacin y, dicho dao, pasa desapercibido para
el ojo intelectual tradicional.1
Sin embargo, si bien se puede culpar a los gobiernos de las naciones ricas
de alejar a los Estados pobres de la alternativa justa, que supone Pogge, por qu
un ciudadano en un pas rico puede tener responsabilidad frente a las acciones
de su gobierno? Al respecto, el autor alemn afirma que el dao inicia precisamente en el momento en que los ciudadanos de pases desarrollados cooperan
(la mayora bajo un sistema democrtico estable y con instituciones de justicia
de talante liberal), en la imposicin de un orden institucional donde hay pases
cuyos ciudadanos no tienen satisfechos sus derechos humanos bsicos (Pogge,
2005, p. 45). El orden institucional interno a los Estados, as como el global,
generan previsiblemente dficits importantes en materia de derechos humanos
que son ignorados por los gobiernos de los pases en desarrollo, y en la medida
en que esos dficits se podran haber evitado razonablemente a travs de un
arreglo institucional alternativo tambin previsible, la forma en que se daa a los

Un buen ejemplo de esto es aportado por Pogge en Qu es la justicia global? : Un contrato

a largo plazo para la explotacin de petrleo de Nigeria al Reino Unido que se establece sin
coercin entre el dictador militar Sani Abacha y el gobernante britnico (o una compaa
petrolera britnica) [en 1995]. En el marco intelectual tradicional [rawlseano], es obvio que
se debe honrar ese acuerdo: Los pueblos deben cumplir los tratados y compromisos, dice
el segundo principio de conducta del Estado que Rawls propone, y el tercero aade: Los
pueblos son iguales son partes de los acuerdos que los vinculan (1999, 37). Pero vayamos
a la realidad: el gobierno nigeriano es corrupto y opresivo, y su permanencia en el poder
depende en gran medida de los militares. Las ventas de petrleo imponen daos y riesgos
de diverso tipo al pueblo nigeriano sin aportarle ningn beneficio tangible debido a que
una parte de los ingresos va a manos de la pequea lite poltica y otra parte se gasta en
el armamento necesario para la represin militar; armas que son suministradas por Estados
Unidos de acuerdo con los contratos realizados, sin coercin, entre los gobiernos de ambos
pases (2008, p. 103).

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Utopa: 500 aos

352

pobres es equivalente a la del amo y el esclavo (en el ejemplo anterior), pues con
el mantenimiento del orden institucional actual se est forzando a los pases en
desarrollo a una situacin de desventaja.2
La propuesta de Pogge es realizar una reforma al orden global, la cual derogue
las prerrogativas internacionales de reservas y prstamos y modifique la fisonoma
de instituciones como el Banco Mundial, el fmi y la omc, pues desde su perspectiva, estas instituciones son responsables por accin y omisin de la desigualdad
mundial. Pogge considera que una propuesta de justicia redistributiva global es
viable, en la medida en que el capitalismo ha generado unos niveles histricos
de acumulacin de los pases ricos tan alta, que no resultara exageradamente
costoso resolver el problema de la pobreza global. Con un pequeo aporte de
los pases ricos, el problema que ha causado ms muertes en la historia reciente
de la humanidad quedara resuelto. El planteamiento central de Pogge consiste
en la generacin de un tributo global llamado Dividendo Global de los Recursos
(drg), con lo cual se pueden hacer las reparaciones por los daos producidos por
el sistema econmico mundial.
El drg es la propuesta ms difundida por Pogge (1995, 2005 y 2010). Consiste
en el recaudo de una renta global segn la cual los Estados, aunque tengan un
control total en sus territorios, deberan pagar un dividendo proporcional al valor
de los recursos que decidan utilizar o vender (2010, p. 577). Esta idea es una
adaptacin de la propuesta del Nobel en economa James Tobin, quien propuso la
creacin de un impuesto global del 0,5% de las transacciones de divisas con el fin
de disuadir la especulacin monetaria. El drg de Pogge, si se aplicara nicamente
al petrleo, dejara un recaudo de 50 mil millones de dlares al ao.
Pogge dirige su propuesta a las sociedades desarrolladas y espera la adhesin
de los seguidores ms escpticos del liberalismo, al tratar de erradicar la pobreza,
incluso manteniendo intacto el orden institucional mundial. Espera la simpata
de sectores del liberalismo que de cierto modo justifican el statu quo de los pases
desarrollados, y le interesa, por ejemplo, conciliar su propuesta de justicia global
con la visin pragmtica liberal, afirmando que su solucin al problema de la

Este anlisis individual entre el deber de actuar de una manera diferente, si se es capaz de
prever que un comportamiento propio se puede evitar a fin de no generar daos en los derechos humanos de los dems, se denomina Anlisis moral interactivo, una idea heredada de
Rawls que Pogge (2005, 2008) destaca para explicar cmo se analiza moralmente un dao,
indistintamente de qu ocurra al interior o al exterior del Estado.

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

pobreza en el globo es tan eficiente (y, de cierto modo, tan pragmtica), que no
implicara una contradiccin a la concepcin moral privada que sustentan filsofos
como, por ejemplo, Richard Rorty. Sobre Rorty, Pogge (2010) afirma que representa la preocupacin general de las lites norteamericanas y europeas sobre las
propuestas redistributivas:
Un proyecto poltico factible sobre la redistribucin igualitaria de la riqueza requiere
que haya suficiente dinero para asegurar que, despus de la redistribucin, los ricos
sean capaces de reconocerse a ellos mismos, que todava crean que sus vidas merecen
la pena. (Rorty, citado en Pogge, 1996, p. 574)

Sin embargo, a esa preocupacin Thomas Pogge responde que, si bien las cifras
parecen altas, lo que realmente se requiere para atender a 1.300 millones de pobres,
son 75 mil millones de dlares; tan solo el 0,4 % del pib de Estados Unidos y los
pases de la oecd. Es decir, se podra resolver el problema de la pobreza extrema,
concedindole a los Estados ricos, la capacidad de seguir reconocindose a s
mismos.
Pogge ampla su idea con un argumento aparentemente irrefutable:
Hace cincuenta aos, la erradicacin de la pobreza extrema mundial hubiera requerido una ingente redistribucin de la renta global, imponiendo sustanciales costes
de oportunidad sobre las sociedades industrializadas avanzadas. Hoy, el cambio
requerido sera pequeo y el coste de oportunidad para los pases desarrollados,
apenas perceptible. (Pogge, 2005, p. 124)

La propuesta de una justicia global de corte redistributivo, ha sido objeto de

mltiples crticas, la mayor parte de ellas desde el realismo hobbesiano, defendido
por autores contemporneos como Moellendorf (2009) y por filsofos rawlseanos
autodenominados nacionalistas liberales, quienes consideran que un compromiso
que vaya ms all de la asistencia humanitaria debera justificarse de un mejor
modo, y no con la denuncia de las omisiones de los pases ricos que viene realizando Pogge. No obstante estas crticas, el cosmopolitismo de Pogge ha sido bien
recibido principalmente en un sector del liberalismo que se opone a que existan
deberes positivos para imponer a las naciones en el campo internacional, y los

353

Utopa: 500 aos

354

cuales al fundarse en el individualismo, la universalidad y la generalidad,3 ven en la

propuesta de Pogge una alternativa que permita seguir los intereses personales en
un sistema capitalista voraz, sin que ello implique condenar a la pobreza extrema
a la mayor parte de la humanidad.
Se ha visto como el planteamiento central de Thomas Pogge es que el orden
institucional global produce un incremento de las desigualdades entre pases, y
al interior de los Estados pobres principalmente. Esto lo relaciona con una interpretacin de los derechos humanos, especialmente los econmicos y sociales,
en trminos de derechos negativos, es decir, ligados a no provocar el hambre, la
enfermedad, etc. En efecto, la propuesta de Pogge no se sale del paradigma liberal
de la poltica y es bastante cordial con las exigencias de un orden capitalista. La
pregunta que se le realizara a Pogge, en virtud de la tesis central de este captulo,
sera: es posible una solucin certera a los problemas de pobreza, sin afectar el
sistema de relaciones de poder actual? Este aspecto se tratar a profundidad en
las crticas a la propuesta cosmopolita del tercer apartado.
Pese a su popularidad, a Thomas Pogge no le faltan crticas que, al someterlas a
un anlisis, pueden afinar la comprensin de la actual demanda de justicia global.
A continuacin se examinan algunas de las crticas, realizadas en el mismo seno
del liberalismo.

El nacionalismo liberal y la crtica al cosmopolitismo

Uno de los principales crticos de Pogge es el tambin discpulo de Rawls, Thomas
Nagel. Para este autor el problema central de la propuesta de Pogge se encuentra en
la descripcin de lo que se denomina una situacin de injusticia. Nagel recuerda
que el hecho de que existan profundas desigualdades al interior de los pases ms
pobres, no es en s una injusticia de carcter global, pues si la soberana sigue
siendo la condicin previa a la idea de orden poltico y, si la in-justicia solo puede
discernirse en virtud de los valores, principios, normas e instituciones de dicho
orden poltico soberano, entonces, a fin de hablar de injusticias a nivel global,
sera necesario hablar de un orden soberano global (Nagel, 2010, pp. 120-147).

En el sentido en que todas las personas deben igual atencin moral a todas las restantes
personas.

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

Cercano al realismo poltico y fiel al liberalismo rawlseano, Nagel propone

valorar una concepcin poltica de la justicia, en la que se vincule a la soberana
como condicin sine qua non de la justicia (Nagel, 2010, p. 114). Ms que descartar
la propuesta de Pogge, Nagel la considera utpica. Pues para que una justicia de
carcter distributivo y global, como la que plantea Pogge, sea realizable, es necesario que existiera un poder soberano mundial, un estado cosmopolita (Nagel,
2010, p. 133); y en ese Estado cosmopolita, una serie de instituciones y normas
que distribuyan las cargas y beneficios en el sentido liberal rawlsiano, en las que
confluyan los vnculos, constricciones y modos de participacin existentes entre
los ciudadanos de un Estado (Pea, 2010, p. 365). Una justicia distributiva global
exigira adems la existencia de un cierto predominio de valores de corte liberal
o de otro tipo, pues slo estamos obligados a atribuir un status igual a aquellas
personas con las que estamos unidos en una comunidad poltica impuesta coercitivamente (Nagel, 2010, p. 133). De tal modo que no sera legtimo un orden
poltico global soberano que se impusiera sin el respeto a principios polticos,
igualmente globales. Es decir, sera necesario que las relaciones entre Estados
se establecieran a partir de principios de justicia compartidos y uniformes, de
manera que una situacin de injusticia se valore igual para todos los ciudadanos
del mundo. No obstante, en la actualidad, y como herencia de Rawls al derecho
internacional, el nico principio global compartido ha sido precisamente el que
las relaciones entre Estados se construyan bajo un respeto a la autonoma poltica
y a la idea de igualdad jurdica, sin importar el rgimen y sus valores.
Se podra replicar a Nagel con la descripcin que realiza Pogge sobre el accionar
de los organismos financieros globales como el fmi y el bm, y afirmar que esos organismos en efecto determinan e imponen un destino desastroso a los Estados en
desarrollo, es decir, que son causantes de injusticia. Ante eso, Nagel afirmara que
para hablar de justicia sera requisito indispensable un nivel de responsabilidad
en el plano poltico, el cual exigiera ms que una mera relacin indirecta entre
el soberano y sus subordinados. Sin embargo, ya que la legitimidad poltica y el
derecho a imponer decisiones por parte de organismos como el fmi y el bm es limitada, no es posible atribuirles responsabilidades frente a la justicia y la injusticia.
El fmi y el bm no ejercen poderes soberanos, pues son asociaciones voluntarias o
contratos entre partes independientes para el logro de intereses comunes (Nagel,
2010, p. 140). As, entonces, la relacin entre estas organizaciones mundiales y los
ciudadanos individuales es a lo sumo indirecta (Pea, 2010, p. 365); est lejos de
ser una relacin poltica y, por lo tanto, no puede ser una relacin justa o injusta.

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Utopa: 500 aos

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En sntesis, para Nagel sin justicia no puede haber un orden poltico soberano,
y sin soberana, no puede ser creada la condicin necesaria para la justicia poltica
(Nagel, 2010, p. 398). Nagel ha servido, en consecuencia, como smbolo de lo
que se denomina nacionalismo liberal,4 pues concreta la idea de poder soberano
como condicin sine qua non de cualquier criterio moral de justicia en un orden
poltico. En esa lnea, Buchanan (2010) explica, por ejemplo, que los gobiernos son
responsables por los intereses y preferencias de su pueblo soberano, no de toda la
humanidad ni de todas las personas cuyos intereses legtimos pueden ser afectados
seriamente por las acciones del gobierno (2010, pp. 1700-1703). El nacionalismo
liberal indica, en concordancia con su visin Estado-cntrica de la justicia, que
toda respuesta tica a la pobreza de otros Estados es una accin humanitaria de
asistencia o caridad, y no un acto de justicia (Buchanan, 2010, pp. 50-70).
Entre los mltiples adeptos a esta corriente se encuentra un terico que se
destaca por la agudeza de sus argumentos contra la versin cosmopolita de la
justicia: el filsofo de Oxford, David Miller. Para Miller el principal problema de
la tesis de Pogge, y en general de los cosmopolitas, es su desenfocada definicin
de ciudadana. La ciudadana para Miller se define en el establecimiento de relaciones reales entre personas en una ciudad; la versin cosmopolita asume que esa
relacin puede extenderse a la totalidad de la humanidad, bajo el eufemismo de
la conectividad y la interdependencia comercial, sin que quede claro cul es el
vnculo de pertenencia entre las personas relacionadas. Segn Miller, as el individuo hoy viva en una sociedad interconectada, esto no hace que esos vnculos
sean el equivalente a una relacin entre conciudadanos, pues lo nico que puede
generar ese estatus es la pertenencia comn a un Estado (Miller, 2010, p. 378).
David Miller se ubica muy prximo a Nagel en su visin Estado-cntrica de la
justicia, pero profundiza en la concepcin individualista subyacente a las teoras
liberales de la justicia, y con ello ampla el campo de accin en los trminos de
una pretensin sobre el valor moral de juzgar las cosas malas y buenas que le
pueden suceder a las personas, tal como lo expone Corts, sin importar quines
son y dnde viven en el mundo (2013, p. 114), pues estas son valoradas en todos
los casos de la misma forma. Sobre ese punto aporta un ejemplo, con el fin de
contradecir la visin cosmopolita de trato diferenciado para los Estados pobres:

Aunque l mismo no se denomine de esta forma, otros pensadores que coinciden en su

pensamiento, como David Miller, lo clasifican en lo que llaman nacionalismo liberal.

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

Un mundo en el cual hay un campesino murindose en Etiopa es tan malo como un

mundo en el cual hay un campesino polaco murindose. El hecho de que en ambos
casos el hambre sea igualmente malo no me dice a m si tengo ms o menos razones
para ir en ayuda del etope, que para ir en ayuda del polaco. (Miller, 1997, p. 380)

Miller va ms lejos en su crtica al cosmopolitismo y dice que la justicia que

visualiza Pogge es excesivamente demandante y, en consecuencia, solo hroes
podran cumplirla, pero no por personas regulares (Miller, 1997, pp. 49-80).
En On Nationality (1997) Miller esgrime una serie de argumentos que buscan
desvirtuar la tesis cosmopolita por asumir una motivacin moral universal en los
individuos, que es ciertamente difcil de comprobar.
El nacionalista afirma que el principal error del cosmopolitismo es la presuncin de principios de justicia igualitarios y universales asociados a la idea de
humanidad, como grupo de adhesin de todos los individuos en el globo. El
cosmopolitismo no parece tomar en serio las relaciones asociativas que generan
los individuos a fin de garantizar su bienestar, como por ejemplo la nacionalidad.
Por anacrnico que parezca, esta forma de asociacin es sin duda, para Miller,
la forma ms efectiva de vnculo capaz de generar deberes y obligaciones en los
ciudadanos, lo que no puede ser simplemente ignorado en una teora de la justicia
global. El nfasis de Miller est puesto en resaltar cmo mientras el vnculo entre
compatriotas genera un nivel de obligacin con el Estado, el vnculo internacional
es normativamente irrelevante dado que no hay ninguna obligacin, deber o norma
que surja como una obligacin psicolgico-moral, fundada en un principio externo.
Segn Miller (1997, p. 165), Pogge y los cosmopolitas defienden una concepcin equivocada de psicologa moral, pues asumen que el contenido de los
deberes morales es conocido por medio de la reflexin sobre la naturaleza de
la condicin humana a partir de un razonamiento completamente libre de toda
interferencia de las conexiones que los individuos tejen con su contexto local; la
moralidad cosmopolita, en ese sentido, es completamente racional e imparcial.
As, la motivacin que un individuo tiene de cumplir con lo que la racionalidad
le demanda, no puede ser influenciada por sus sentimientos hacia los objetos de
su deber, como tampoco se le tiene permitido guiar su comportamiento por las
reacciones de aquellos que estn en su comunidad (Miller, 1997, p. 57). De igual
forma, alega que el hecho de que la razn imparcial de los cosmopolitas indique
qu es lo que se debe realizar, no implica que esa sea una razn total o suficiente
para que un individuo realice dichas acciones con carcter obligatorio. Es decir, la

357

Utopa: 500 aos

358

moralidad cosmopolita es normativamente insuficiente. Con certeza, aun cuando

el individuo sabe que debes ayudar a un ser humano, porque racionalmente es
justo hacerlo, el carcter de lo justo es definido, finalmente, por otro tipo de datos
morales, no racionales, tales como lo son los sentimientos y las lealtades a nuestra
comunidad de pertenencia.
Para Miller (1997), en sntesis, el poder motivacional de la moralidad es
efectivo slo [sic] cuando est integrado con un fuerte sentimiento de identidad y
pertenencia (p. 49). En ese sentido, las naciones son comunidades ticas y dado
que si un individuo reconoce que tiene obligaciones especiales con su identidad
nacional y no las tiene con los miembros de otras comunidades, las naciones se
configuran, adems, en comunidades de obligacin (p. 80).

La jaula global: entre la capacidad de cambios

y la obligacin de cambiar
Esperar, a la manera de Pogge, que las principales instituciones financieras globales
asuman un cambio de direccin para palear la pobreza, sin cambiar el modo de
produccin global, no parece lo ms razonable. Pogge se equivoca al concebir
una salida a la desigualdad sin pretender un cambio significativo en el sistema
capitalista y sus relaciones de poder interestatal. Asume una visin del mundo
esttica y de cierto modo unipolar. Desde su perspectiva, no hay propiamente una
alternativa al sistema hegemnico liberal. En su argumento se presume que todas
las alternativas justas de las que se priva a los Estados ms pobres, son alternativas
dentro del marco capitalista general. Por eso, aboga por una serie de limitaciones
y reformas tributarias globales, sin que el esquema institucional mundial cambie
significativamente.
Pogge asume esta posicin porque finalmente se encuentra en busca de la
simpata de liberales, republicanos y socialdemcratas en un mismo lenguaje, y opta
por un individualismo metodolgico, el cual le resulta problemtico al momento
de definir las responsabilidades y las acciones de reparacin que se requieren en
su idea de justicia global. Al respecto, Guerra afirma que el abstenerse de daar al
otro, en un mundo econmicamente interconectado es una formulacin imposible
(2010, p. 607). Por eso, la idea de entender el dao a los derechos humanos en
trminos de vulneracin a derechos negativos, es una posicin minimalista y, entre
otras cosas, miope. Por un lado, es minimalista porque reduce la responsabilidad

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

de los involucrados en las situaciones de injusticia al dao por omisin. Pogge

propone que, no debemos colaborar en la imposicin coercitiva de cualquier
orden institucional que fracase en la realizacin de los derechos humanos (2010,
p. 105). Lo cual, siguiendo a Guerra, es demasiado dbil si se considera que ese
orden tiene el carcter genocida que el mismo Pogge denuncia (2010, p. 108). Por
otro lado, es miope dado que el escenario cosmopolita no se puede configurar
sin la presencia de actores colectivos como los Estados y las mismas instituciones
financieras globales; pensar en una transformacin desde el aflorar individual,
sin que se afecte la arquitectura global de relaciones de poder entre Estados es
poco realista.5
Entre tanto, habra que decir que Miller y Nagel se equivocan al restringir el
dato moral y racional a los sentimientos de lealtad y a la conveniencia de pertenecer a una asociacin nacional-estatal. Los dos principales argumentos de los
nacionalistas liberales son los de la adhesin privilegiada al Estado y la nacin, y la
necesidad de contemplar la soberana como condicin posibilitadora de la justicia.
En ambas direcciones hay matices que impiden una aceptacin total de sus argumentos. En primer lugar, si Miller tiene razn en que los sentimientos de adhesin
y lealtad a una comunidad jurdica generan la obligacin moral en los ciudadanos, y
que dicha adhesin se relativiza hasta esfumarse en el plano internacional, tambin
habra que reconocer que al interior de los Estados sucede lo mismo cuando al
dato moral nacionalista se le suma lo que el ciudadano piensa de su familia, sus
vecinos y compaeros inmediatos (en el trabajo, la universidad, etc.), frente a las
obligaciones que tiene con otros con-nacionales con los que no guarda una relacin
directa. As que el argumento de Miller respecto al defecto de la psicologa moral
cosmopolita es tan efectivo que tambin relativiza la obligacin moral al interior
de los mismos Estados, y con eso afecta el propio argumento nacionalista liberal.
En segundo lugar, no es del todo cierto que las formas de asociacin soberana en
la actualidad se restrinjan a las fronteras de los Estado-nacin. El actuar del fmi,
el bm y la omc es adems de econmico, eminentemente poltico.
La filsofa espaola Cristina Lafont interpreta de manera prodigiosa la discusin entre cosmopolitas y nacionalistas liberales, al intentar dibujarla como un
dilema entre actores (los Estados ricos y pobres), con la obligacin de proteger los

Maria Jos Guerra es clara al afirmar que ante la crisis financiera del 2009, Dominique
Strauss-Kahn, director del fmi, parecera que tiene una responsabilidad crucial y no los
ciudadanos y ciudadanas de a pie (Guerra, 2010, p. 610).

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Utopa: 500 aos

360

derechos humanos de sus ciudadanos, pero sin la efectiva capacidad para hacerlo.
Sin embargo, los actores que tienen la efectiva capacidad el fmi, el Banco Mundial,
la omc, no tienen ninguna obligacin de hacerlo (Lafont, 2008, p. 49). Esa es la
jaula en la que se encierran mutuamente cosmopolitas y nacionalistas. Una posible
salida a ese dilema sera el reconocimiento de capacidades efectivas de cambio para
los Estados, y la asignacin de obligaciones para las entidades financieras globales.
Esta posibilidad nicamente se puede concretar si se interconectan los intereses de unos con las capacidades de los otros, es decir, analizando sin prejuicios
el inters poltico, no moral, que dara un carcter obligatorio a las acciones de
los entes que estn en capacidad de generar algn cambio; estos son los bloques
econmicos y sus instituciones financieras mundiales. La organizacin de bloques
de Estados como lo son la Unin Europea, pero tambin el que conforman Brasil,
India, China y Sudfrica ( brics), o India, Brasil y Sudfrica (ibsa), o bien la Unin
de Naciones Suramericanas (unasur), son muestras de cmo el actuar de las
organizaciones econmicas interestatales es tambin un actuar poltico. Nagel
tiene razn: la soberana es condicin sine qua non de la justicia al interior de los
Estados, pero se equivoca si concibe la accin soberana como las decisiones que
se toman exclusivamente al interior de los mismos. Los bloques y los escenarios
de actuacin multilaterales son, ciertamente, espacios de conflicto de soberanas.
Y lo que deciden en esos espacios los pases desarrollados, se asume al interior de
los Estados pobres recurdese a Rawls (2003) libre de toda coaccin. Negar
esta situacin sera poco realista y proco prctico. Un ejemplo de esta situacin lo
aporta la filsofa espaola Cristina Lafont, fuerte crtica de Nagel y Pogge, quien
plantea que la divisin entre obligaciones primarias (al interior de los Estados),
y secundarias (internacionales), exime a los gobiernos de los pases ricos y a los
organismos internacionales de una responsabilidad efectiva con el cumplimiento
de los derechos humanos. Este dficit de responsabilidad con los dems Estados
se evidencia con claridad en las disculpas pblicas ofrecidas en el 2011 por el
ex presidente Bill Clinton, por haber presionado a un recorte en los precios de
importacin de arroz de Hait a los Estados Unidos, aun sabiendo que eso traera
una catstrofe humanitaria en el pas caribeo. Clinton justific su accin diciendo
que, como presidente de los Estados Unidos, tena que defender los intereses de
los ciudadanos que lo eligieron, incluyendo a los agricultores de Arkansas, quienes
se vean afectados por los bajos precios del arroz proveniente de Hait.
El problema de fondo que plantea Lafont y se introdujo en Latinoamrica por
el filsofo colombiano Francisco Corts, es el dficit de responsabilidad legal que

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

tienen los Estados desarrollados para cumplir con los derechos humanos, con
respecto a las obligaciones incuestionables que guardan con sus ciudadanos al
interior de sus Estados. No se discutir por ahora la propuesta del cosmopolitismo
dbil de Lafont. nicamente se seala que, en efecto, tiene razn al criticar la
visin Estado-cntrica de la soberana de Nagel, pues esta se encuentra en aprietos,
siempre que se enfrente a los mltiples ejemplos de actuacin internacional de las
soberanas, en trminos de relaciones de poder.
Estos cuestionamientos a Miller y Nagel no deben arrojar ciegamente a los
brazos del cosmopolitismo, como lo sugiere Luciano Venezia (2009), pues una
fuerte crtica al nacionalismo no constituye en s una apologa a la propuesta de
Pogge. Existe una tercera mirada, y es la que este captulo se propone demostrar
en el ltimo acpite.

La cuestin de la pobreza en el realismo crtico

de las relaciones internacionales
El realismo no contempla principios universales morales ni jurdicos para la solucin
de problemas entre los Estados; ni siquiera la validez de los derechos humanos
encuentra legitimidad en fundamentos extra estatales. Es posible que muchas de
las crticas a las que se sometan el cosmopolitismo y el nacionalismo liberal, se
superen con una adaptacin del realismo a las circunstancias voltiles del siglo xxi.
En efecto, si se reconoce que la justicia internacional solo le concierne a actores
colectivos soberanos, pero si adems se reconoce que esos actores, adems de los
Estados, son los bloques econmicos de Estados que actan a travs de organismos
financieros, el panorama se aclara con el fin de comprender que el dilema entre
capacidad y obligacin se disuelve con el vaciamiento tico de la motivacin para
intervenir. En el panorama que se est describiendo, los Estados con capacidad
para intervenir actan porque tienen motivos polticos suficientes para sentirse
obligados a actuar.
En el escenario realista contemporneo, la divisin entre obligaciones primarias
(internas) y secundarias (externas) de los gobernantes, no tendra que cambiar,
pues tampoco cambiar el que el Estado sea la principal forma moderna de organizacin civil. El nivel de obligacin, sea principal o secundario, est mediado por
la exigencia jurdica de cumplimiento del deber moral a manera de normas o leyes.
Dado que la comunidad jurdica moderna por excelencia es, al menos por ahora,

361

Utopa: 500 aos

362

el Estado, y las otras formas de asociacin no generan un vnculo de obligacin

en sentido positivo (porque no son comunidades jurdicas), no se puede hablar de
obligaciones de los pases ms ricos con los ms pobres. Esto no significa que el
momento tico preliminar a la obligacin de motivacin moral, no pueda generar
formas de intervencin de los Estados ricos en los ms pobres, en busca de la mejora
de las condiciones de vida de los Estados en desarrollo, si bien la motivacin puede
ser una motivacin poltica. La importancia de acabar con la pobreza en algunos
Estados, en un sentido realista, puede estar mediada por la necesidad de evitar
que tales Estados atenten contra la riqueza de los pases desarrollados, al aliarse
con Estados antagonistas. En otras palabras, es polticamente correcto intervenir
en los Estados pobres y eso no requiere de una justificacin moral.
Esta forma de intervencin solo puede darse si se reconoce que el mapa poltico
global es multipolar, y cmo lo que est en juego es el modelo econmico capitalista
y su sustento ideolgico liberal. No asumir esto conlleva solo a la discusin de
las responsabilidades por accin u omisin que han desarrollado cosmopolitas y
nacionalistas y, finalmente, impide vislumbrar cursos de accin efectivos contra
la pobreza global.
Es posible que la motivacin moral de acabar con la pobreza severa no se
comprenda en trminos asistencialistas, sino en trminos de ayuda estratgica. En
ese sentido, lo ms conveniente sera salir del paradigma liberal de la justicia, y
valorar cmo el conflicto entre unidades alternas al fmi, el bm y la omc, los obliga a
invertir en la adhesin de los ms pobres. Comprar la simpata de los pases pobres,
en un escenario de conflicto poltico multipolar, ha demostrado ser ms efectivo
que el asistencialismo liberal que tanto Nagel, como Miller y de una forma vedada,
Pogge, se empean en defender. Desde luego, asumiendo una visin unipolar del
mundo. Estos autores parecen padecer del sndrome del misionero e ignorar la
desconfianza que, con buenas razones, tienen los Estados del sur con todo tipo
de mesianismo o de asistencialismo (Guerra, 2010, p. 610).
La emergencia de contrapartes al sistema financiero mundial, como los brics, el
ibsa y el recin creado Banco Asitico de inversiones en Infraestructura, demuestran
que el conflicto poltico entre los organismos financieros internacionales genera
un impacto redistributivo mayor que lo pensado en clave liberal por Pogge, Nagel,
Miller y Lafont. La tesis se sostiene en el hecho de que en esa disputa son los pases
pobres escenario del conflicto, y las armas, en este caso, son el refinanciamiento de
las deudas externas, la diversificacin de mercados de exportacin y la inversin
en infraestructura y tecnologa.

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

Un ejemplo histrico constata esta afirmacin. Recordemos que en tiempos

de la bipolaridad entre la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (urss) y los
Estados Unidos (ee.uu.), los pases en desarrollo se vieron, de cierto modo, beneficiados con polticas de intervencin como la Alianza para el Progreso y los planes
de recuperacin econmica. No se debe olvidar el afn de ambos bandos por ganar
adeptos y que cada uno financi, en gran medida, las versiones tercermundistas
del Estado de bienestar.
En la actualidad la rivalidad entre los brics y las instituciones herederas del
Bretton Woods ha ampliado la inversin en Latinoamrica y frica,6 por parte
de ambos lados del conflicto, y ha generado la creacin de fondos para mayores
inversiones en el futuro cercano por parte de las nuevas potencias de Oriente
(incluyendo a Brasil). La sola inversin en sus fondos por parte de los Estados
brics asciende 200 mil millones de dlares, y la del Banco Asitico de Inversiones
a unos 400 mil millones de dlares. Diez veces ms que la propuesta de dividendos sobre los recursos globales de Pogge, lo invertido por China, Rusia,
Brasil e India en los fondos en mencin dara como resultado una dcada de
financiacin para su propuesta. Desde luego, no todo el recurso en estos fondos
contribuir a reducir la pobreza en Latinoamrica, de una manera asistencialista
como probablemente lo piensa Pogge al recomendar de intermediarios a Oxfam
y Unicef (Pogge, 2010, p. 575). Sin embargo, s es seguro que se busca debilitar
la relacin de dependencia de los pases en desarrollo con Estados Unidos y la
Unin Europea, lo que a la larga se traduce en una mejora de las economas
nacionales de los pases pobres.7
En sntesis, los pases rectores del mundo estn perdiendo sus posiciones y
las instituciones financieras que los representan estn perdiendo terreno. Esto no
sucede por la emergencia de un nuevo principio de justicia global; al contrario,
sucede porque ante la ausencia de principios de justicia global, la lucha entre
soberanas reconfigura el mundo y el poder capitalista en general. Una teora que
piense en los problemas de miseria y pobreza en el mundo debe considerar estos

El comercio entre los brics y el continente ha pasado de ser en el 2000 de 16 billones de

dlares, a 157 billones de dlares en el 2008.

Por el contrario, Pogge (2010) ubica a los Estados Unidos y la oecd como los principales
aportantes en sus simulaciones del drg. No parece percatarse de que Brasil, Rusia, India y
China suman el 27% del pib mundial, ocupan el 22% de la superficie continental y renen
el 41, 6% de la poblacin mundial.

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Utopa: 500 aos

antagonismos y salir del hermetismo liberal, a fin de que las alternativas previsibles sean realmente alternativas.
364

Conclusiones
En este captulo se ha intentado mostrar que la contienda entre cosmopolitas
y nacionalistas se desarrolla en arenas exclusivamente liberales, y eso limita las
posibilidades de interpretacin de la justicia global y la solucin al problema de la
pobreza en la mayor parte de los Estados del mundo. Esas limitaciones se derivan
de: 1. Privilegiar un individualismo metodolgico aun cuando se reconoce que
hay actores colectivos generadores de in-justicia; 2. De concepciones de dao por
omisin que minimizan las responsabilidades de quienes causan el mayor nmero
de muertes por ao en el mundo; y 3. De la negativa a transformar las instituciones
globales en su fisionoma y procedimientos, y con el fin de mantener un equilibrio
de poderes internacionales.
Estas limitaciones se concretan en la imposibilidad de realizar acciones por
fuera del universo moral liberal. Acciones estas efectivas en el propsito de realizar
los derechos econmicos y sociales de las personas en los pases pobres, por fuera
del sustento moral de un orden filantrpico y ms acorde con el accionar y los
intereses de los Estados ricos y la banca internacional.
Se propone en este sentido superar el dilema liberal de capacidades-obligaciones sumando actores al escenario poltico. Tal vez aquellos pueblos no civilizados
o indecentes que Rawls excluira de los principios mnimos de convivencia global,
generan hoy una presin tal en el vecindario liberal, que las mismas reglas de
juego y la inversin en los pobres del mundo se contempla como una obligacin
poltica del liberalismo, ms all de cualquier principio o ideal de justicia que se
pretenda esgrimir.
Lo cierto es que el mundo unipolar que se vislumbraba en los primeros aos de
la posguerra fra est a punto de caducar, y los Estados liberales y desarrollados de
hoy pueden ver una mayor justificacin para aliviar la pobreza en la necesidad de
salvaguardar su estilo de vida y sus instituciones de la intromisin en el capitalismo
de los pueblos indecentes del sur y del oriente. Esa es la base de una compresin
de la justicia entre Estados, desde una perspectiva realista crtica.

Ms all de la isla de Moro, la utopa de una justicia global en el debate contemporneo

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15 Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia

Justicia, crimen y castigo en Utopa de Moro
Peter Gordon Stillman

Abstract
Issues of crime and punishment are central to political life, political theory, and utopias from Mores
Utopia to the present. Political orders must respond to the nexus of issues surrounding those who
threaten or harm others in the society. Once harm has occurred, how should the society and its
members react? Unless one inhabits a fantasy world in which every one is perfect and conflict
non-existent, threats, harms, and unjust actions will exist, and there needs to be some way for
the society and its members to reply. Mores Utopia treats justice, crime, and punishment with
a not untypical utopian method (Stillman, 2000). There is a critique of contemporary practice,
followed by one or more images of utopian societies in which the practices are different and at
least on the surface better than those of contemporary society. In part because many utopias
include more than one good society, the reader is invited to examine the different alternatives,
and thus can sometimes discover questions about the alternatives. In Utopia, contemporary
English practices are examined and criticized; the practices of the Polylerites are proposed as
one alternative; and Utopian practices are another. An attentive reader can compare, contrast,
and evaluate the differing practices of England, the Polylerites, and Utopia in order to develop
coherent, just, and humane methods of addressing crime and meting out punishments. Because
Hythlodays presentation of the three systems of punishment contains inconsistencies, the reader
can also ask what those dilemmas may say about Hythloday, the societies he presents, and the
issue of crime and punishment.
Keywords: crime, justice, More, Polylerites, punishment, utopia.

Resumen
Los temas de crimen y castigo son centrales en la vida y teora polticas y en las utopas desde
la Utopa de Moro hasta el presente. Los rdenes polticos deben responder a los nexos de los
problemas que rodean a aquellos que amenazan o perjudican a los otros en la sociedad. Cmo
deberan reaccionar la sociedad y sus miembros una vez ha ocurrido el dao? A menos que uno
habite un mundo de fantasa en el que todos son perfectos y no existen conflictos, amenazas,
daos o acciones injustas, debe existir alguna forma para que la sociedad y sus miembros respondan. La Utopa de Moro trata la justicia, el crimen y el castigo con un mtodo utpico no
atpico (Stillman, 2000). Hay una crtica de la prctica contempornea, seguida por una o ms
imgenes de sociedades utpicas en las que las prcticas son diferentes y, al menos aparentemente, mejores que aquellas de la sociedad contempornea. En parte debido a que muchas utopas
incluyen ms que una buena sociedad, al lector se le invita a examinar las diferentes alternativas
y as puede llegar algunas veces a preguntas acerca de estas opciones. En Utopa se examinan
y critican prcticas inglesas contemporneas; se proponen las prcticas de los Polileritas como
una alternativa; y las prcticas en Utopa son otra alternativa. Un lector atento puede comparar,
contrastar y evaluar las diferentes prcticas de Inglaterra, de los Polileritas y de Utopa con el fin de
desarrollar mtodos coherentes, justos y humanos para abordar el crimen y asignar castigos. Dado
que la presentacin que hace Hythloday de los tres sistemas de castigo contiene inconsistencias,
el lector tambin puede preguntar lo que esos dilemas pueden decir acerca de Hythloday, las
sociedades que l presenta y los aspectos de crimen y castigo.
Palabras clave: crimen, justicia, Moro, Polileritas, castigo, utopa.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

368

Peter Gordon Stillman

Professor, Department of Political Science, Vassar College, usa. Ph.D.
Political Science, Yale University, usa. E-mail: stillman@vassar.edu

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

APA

Stillman, P. G. (2016). Justice, Crime, and Punishment in Mores

Utopia. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 367-379). Bogot:
Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
Chicago

Stillman, Peter Gordon. Justice, Crime, and Punishment in Mores

Utopia. En Utopa: 500 aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones
Universidad Cooperativa de Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544
MLA

Stillman, Peter Gordon. Justice, Crime, and Punishment in Mores

Utopia. Utopa: 500 aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones
Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 367-379. doi: http://
dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia

Hythloday, in Cardinal Mortons dining room: Your policy [of

severity in punishing theft] may look superficially like justice,
but in reality it is neither just nor practical.
Utopia, Book I

The Critique of England

In Mores Utopia, justice, crime, and punishment are raised as serious issues early
in the dialogue (2010, pp. 33-46). Hythloday recounts his audience with Cardinal
Morton, where those present were discussing the rampant crime occurring in
contemporary England, despite the ferocious punishments meted out for stealing:
the penalty for theft was death. Hythloday intervenes in the discussion, citing
both theoretical and practical reasons why hanging was ineffective to deter theft.
Hythlodays presentation is powerful. He first presents the religious and philosophical reasons against capital punishment for theft. The Bible enjoins us not to
kill1, and he complements it with the idea that human life of itself is valuable and
so should not be taken because of a theft, no matter how large or small. Having
presented moral arguments, he then presents a long and careful descriptive analysis
of how certain recent social and political changes in England have led to the creation
of impoverished, socially disconnected individuals for whom stealing has become
the only means for survival. His analysis is secular: he does not dismiss poverty
as an issue on the grounds that the poor we will always have with us. Nor does
he look for the causes of crime in fallen man or in individual irresponsibility. His
approach borders on what we today might call sociological.
Hythlodays analysis is sophisticated and multifaceted (Logan, 1983, pp.
53-63). He addresses the social and psychological effects of war. Soldiers returning
from war have no readily available jobs; frequently they are maimed or wounded
and so unable to perform their previous jobs; in the army they also received training in how to be affectively violent. So, facing unemployment and starvation,
they use the skills the army had taught them. Because he sees that wars may be
only occasional, he also addresses what he sees as Englands continuous, structural problems.

Hythloday relies on the Ten Commandments and Jesuss preaching of love. A more complete
reading of the Bible has led others to different conclusions.

369

Utopa: 500 aos

370

A country that fears invasion or that is invading another country (or is defending its right to another countrys crown) needs a standing army, its ranks filled
with trained killers. So a State, like England, that is always prepared for war is
always training its young men in violence, which in times of need they may employ
for their own survival.
A country where the rich and powerful are more concerned with displaying
their status and increasing their wealth by any means possible generates unemployable and unemployed people. In England, the many idlers servants and
courtiers attached to a nobleman display his conspicuous consumption and
lavish praise on him. But they perform no socially useful service (other than
bolstering the status of the rich) and learn no social and economic skills (other
than fawning) by which they might live on their own; at the whim of the lord, in
times of economic crisis, or when a new heir succeeds, they are likely to be tossed
out of their jobs and left without the means to earn a living.
In England, the rich are enclosing the commons, driving small farmers into
destitution, destroying their independence, and leaving them no legitimate way
to earn a living. The crass avarice of a few is causing rising prices in necessities
(food and clothing) and a decay in farming, so that hideous poverty co-exists
with wanton luxury. With their idlers, with their policy of enclosure, the rich are
a main cause of unemployment, starvation, and theft. The English aristocracy is
not engaged in maintaining social organization and authority; the state of England
is out of joint, and one manifestation of the deep-seated structural problems is the
inhumaneness and ineffectiveness of the punishments meted out by the courts.
The very limited usefulness of the law More the author, indicates to the reader
through the character of the lay lawyer2. The lawyer tries to argue that what is
being done at present in England is sufficient and that the law including capital
punishment for theft is adequate. But Hythloday argues that a primarily legal
approach to crime is insufficient. Because the sources of crime are to be found in
poverty and joblessness, the law cannot address why crime occurs; and because
capital punishment the severe application of severe penalties is the contemporary
legal response, the law is operating outside of both the Biblical commandment not
to kill and the secular or sociological analysis indicating that thieves are driven

Later in his life, More seems to have wished that Utopia be kept inaccessible and to have
allowed or ordered a few instances of capital punishment for heresy. See Schuster, Marius,
& Lusardi (1973, p. 176).

Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia

by necessity, that they will starve if they do not steal, and that the death penalty
for theft therefore does not deter. Indeed, the problem of crime is primarily social
(or social, economic, and political), in which many factors are intertwined. So to
ameliorate the problem of crime one needs to improve many different dimensions
of society; and to improve punishment the interconnectedness of social and moral
life must be considered. As the lawyer prepares, in Cardinal Mortons presence, to
follow the usual method of disputants and give a fully articulated legal counterargument to Hythlodays presentation, Morton tells him to hold his answer until
tomorrow (2010, p. 39) and turns again to Hythloday, asking him What penalty
more beneficial to the commonwealth would you recommend?

The Practices of the Polylerites

In Mores Utopia as in many utopian texts, criticism of contemporary society provides
a beginning point for exploring what can and should be done. Mortons question
leads Hythloday to suggest that the English follow the punishment system of the
Polylerites (More, 2010, pp. 40-43).
Hythlodays description of the Polylerites system of punishment seems very
straightforward and reasonable. After paying restitution to their victims, convicted
criminals slaveswork at hard labor on public projects or are hired out to private
employers at below-market wages. Rather than being bound together in chain
gangs, they are marked distinctively: they are dressed alike, with close haircuts,
and a clipped ear. A further set of rules aims at preventing conspiracies to escape:
it is a capital crime for citizens to give slaves money or weapons, or for slaves to
possess them; they cannot cross district lines or talk with slaves in another district;
and anyone who informs on a potential plot is rewarded with freedom. Even if
no plot exists for a slave to discover and expose, a slave need not give up hope of
some day recovering his freedom through obedience and patience, because no
year passes in which some are not restored to freedom, recommended by their
patient endurance (More, 2010, p. 43).
This description, narrated by Hythloday and presented as though the
Polylerites practices make coherent and consistent sense, is worth examining at
some length. In an excellent article, Susan Bruce (1996) has pointed out some
smooth slippages in Hythlodays presentation. Having given an eloquent peroration against capital punishment in England because it is contrary to the Old

371

Utopa: 500 aos

372

Testament, the New Testament, and equity and justice, Hythloday defends the
Polylerites: their punishment for theft is hard labor, not death. But the Polylerites
also proliferate offenses which can bring the death penalty, (Bruce, 1996, p. 281)
offenses relating to slaves. Hythloday seems not to see or to worry about this new
set of capital crimes.
Bruce also points out how Hythloday slips from a relatively straightforward
presentation of punishment for crime to disciplinary practices; here is where
repression enters this text (Bruce, 1996, p. 278). Hythloday had argued for more
humane practices of punishment on the grounds of equity and justice; but now,
describing the Polylerites practices, he slides away from equity and justice to
discipline, surveillance, and repression: slaves who are obedient and patient can
have some hope to be pardoned. Indeed, as soon as slaves are placed under the
complete control of their overseers, discipline and repression not development
to the exercise of virtue seems almost inevitable.
Hythloday or the Polylerites also seem not to notice some of the contradictions
or tensions in their practices. Because slaves have their ears clipped in order to
identify them as slaves, even reprieved and freed former slaves would have clipped
ears, appear to be escaped slaves, and thus (appear to be) individuals with whom
free men should not interact in commercial transactions for instance. The physical
marking is for life, and so is the appearance of being a slave. On another point:
because informing on others leads to freedom, slaves might find it in their selfinterest to bear false witness against their fellow slaves and level false accusations.
Finally, it is not clear that the Polylerites practices would be effective and useful
in England. The Polylerites society is less violent than England: because they pay
tribute to the Persians for their defense, they do not have a standing army or fight
wars, and so do not have soldiers who have learned violence and need sustenance
when demobilized, unlike European countries. The Polylerites put their slaves to
good use, engaging them in public works or private employ; but the problem in
England is that there are not enough jobs, and so the Polylerite practice of hiring
out slaves would, if put in place in England, exacerbate unemployment for free
non-criminals. When Hythloday recommends the Polylerite practices for England,
he seems to overlook these two issues.
Hythlodays presentation indicates that for him the Polylerites system could
be applied to England: I added that I saw no reason why this method might not
also be adopted in England, and be more beneficial (More, 2010, p. 43) than the
current English practices. Cardinal Morton, who gives Hythloday a sympathetic

Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia

hearing, suggests that he is willing to experiment with some of the practices

Hythloday recommends to see their efficacy in England3. Whereas Hythloday
talks of transforming English practices, Morton uses Hythlodays presentation to
explore the possibilities of reforming English practices.

Utopia: Crime, Justice, and Punishment

The punishment practices of the Polylerites with their contradictions, tensions, and
problems should prepare the reader for Hythlodays discussion of the punishment
practices of the Utopians. Just as existing countries have different ways of doing
things, the reader should also expect imagined countries to differ. In Utopia, those
Utopian citizens who could not restrain themselves from crime (More, 2010, p.
91) are punished by slavery. But the class of slaves is quite heterogeneous: also
slaves in Utopia are hardened criminals from other countries, sold or given to the
Utopians; foreigners who volunteer to be slaves in Utopia in preference to drudgery
at home; and prisoners of war captured by the Utopians themselves.
Because Hythloday reports that there are few laws in Utopia, it is not clear
what crimes lead to slavery. He reports that husbands chastise their wives, and
parents discipline their children unless the offence is so monstrous that public
punishment would serve public morality (More, 2010, p. 94) and so lead to
punishment by slavery (More, 2010, p. 94).4 So adulterers are punished by the
strictest slavery (More, 2010, p. 93), as are those who attempt suicide without
state permission (More, 2010, p. 92). Those who travel outside the city without
permission commit an offense so dire, apparently, that a second offense means
slavery (More, 2010, p. 73)5.
In any event, there seem to be enough slaves to fill occupations explicitly given
to slaves: every agricultural household has two slaves, every utopian traveler can
claim a slave to drive the wagon and tend the oxen when travelling with permission,

Hythloday complains about how the courtiers are sycophants, always agreeing with what
they think Morton thinks; perhaps that is why Hythloday seems not to notice that Morton
listened to him and proposed an experimental policy as a result of his audience.

The Council decides the seriousness of the crime and thus the legal penalty (More, 2010,
pp. 93-94), which seems to leave lots of room for arbitrariness.

Religious zealotry is punished not by slavery but by exile (More, 2010, p.107).

373

Utopa: 500 aos

374

slaves do the hunting and butchering, and slaves do the heavy work at meal-time.
Slaves contribute to the economic well-being of Utopia, but do not seem essential
to it: Utopia is not a society based on slave labor.
As in his discussion of the Polylerites, Hythloday allows his ethical concerns
to slide or be suspended; he forgets his religious, philosophical, and moral objections to capital punishment. It is all right, he says, to punish the worst offenses
by slavery,
[] since slavery is no less painful than death to the offender. Beside, putting criminals to work is far more advantageous to the state than slaughtering them forthwith.
If they rebel and kick against this treatment, unrestrained by prison or fetter, then
they are put to death like untamable beasts. (More, 2010, p. 94)

The language suggests that the Utopians and Hythlodayhave slid to thinking
of human beings as like animals6.
As in his discussion of the Polylerites, Hythloday also allows disciplinary
practices and repression to enter into the treatment of slaves. If a marriage partner
forgives an adulterous spouse they may live together as slaves; sometimes the
penitence of the one partner and the dutiful persistence of the other move the
Governors compassion and they are freed (More, 2010, p. 93). Similarly, those
who have been tamed by long misery may be pardoned. Indeed, Utopia seeks
to discourage crime by giving honors and rewards that can incite citizens to do
good deeds (More, 2010, pp. 94-95), or as the marginal note comments, Citizens
to be animated by rewards for good conduct.
Just as there seem some tensions or contradictions in the Polylerites treatment
of slaves, so too with the Utopians. In what may seem reasonable at first glance,
the slaves are set to tasks which citizens should not do: because hunting and
butchering are bloodthirsty and demeaning, the Utopians remove these tasks from
their citizens and give them to the slaves. The slaves serve as butchers: citizens
do not butcher because such a practice erodes mercy, the finest quality of our
nature (More, 2010, p. 70). The slaves hunt: as Hythloday states, you should

In a few pages in a few minutes of his oral presentation Hythloday goes on to talk about the
Zapoletes, hired by the Utopians as mercenaries, as an abominable and shameful people
(More, 2010, p. 101). The Utopians seem able to be very judgemental, and very demeaning
in their judgements, when they wish.

Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia

feel pity when you see a poor, weak, timid and innocent hare rent in pieces by
a strong, fierce, and cruel dog; so hunting is a job unworthy of free citizens,
because the hunter seeks nothing but pleasure from killing and mangling some
poor creature. Utopians think a hunters desire to see bloodshed either arises
from a cruel disposition or creates one as the effect of constant practice in savage
pleasure (More, 2010, p. 84).
But the advantages of protecting the citizens from being butchers and hunters
must come at a cost: the continuing moral degradation of butchering and hunting
is visited upon the slaves. Some slaves are serious criminals, and their tasks do
not aim to rehabilitate them or make them more virtuous but rather serve only to
make them worse human beings. This seems like a risky, even foolhardy policy:
the Utopians give criminals slaves tasks designed to lessen whatever small stock
of mercy, pity, and care for others they may possess: as a marginal note asserts,
By butchering beasts we learn to slaughter men (More, 2010, p. 70). And then
the Utopians insinuate slaves throughout their society and at vulnerable points:
slaves work in the kitchens, with the female Utopians preparing the meals; they
sometimes drive an ox-cart on which a Utopian is travelling; and two slaves live
in each agricultural family unit of about forty adults.
There is also another important ramification to protecting the citizens from
bloody work and making the slaves do the butchering: it means that the Utopians
hide from themselves what is involved in getting their food to the table. The
fruits and vegetables they know and understand well, because all Utopians have
to work on agriculture as well as in the city. But the slaughter and processing of
live animals for meat is kept under wraps7. At some junctures involving violence,
Utopia seems constructed on the hiding or the ignoring of important activities.
Finally, Hythlodays descriptions hide one important dimension of the penalty
of slavery for both the Polylerites and the Utopians. He does mention that the
Polylerites slaves can be whipped for infractions, but he does not mention who
does the whipping. Nor does he mention who in Utopia oversees the slaves, chains
them, sets them to work, and watches them at night. Who executes the repeat

Similarly, the Utopians when they go to war bend every effort not to have to fight themselves
(More, 2010, p. 102) and hire the Zapoletes to do their dirty work of killing; so much of the
slaughter of war is hidden from the Utopians. Their ideology that legitimates their founding a
colony on the unoccupied and unused land of the natives also serves to mask the violence,
figurative and actual, that the Utopians commit (More, 2010, p. 69).

375

Utopa: 500 aos

376

adulterers? Who, when slaves rebel, puts them to death like untamable beasts?
Slavery (and capital punishment for crimes committed as a slave) bring with them
the need for slave-masters or overseers, the Simon Legrees of the Polylerites and
Utopia. But those are hardly tasks conducive to mercy, pity, or virtue, or worthy
of a citizen of a good society.

Conclusion
Justice, crime, and punishment are central to Mores Utopia. They constitute one
of the first topics discussed at length in the text, suggesting their importance, and
Hythlodays analysis is cogent. Crimes committed of necessity when the only alternative was starvation, poverty caused by war and enclosure, and cruel punishments
justified by lawyers weaving abstract arguments that is the image Hythloday
presents to Cardinal Morton. Mores Utopia moves towards ameliorating these
issues in the discussion of punishment by the Polylerites and the Utopians. Not
that either society has a blueprint to offer England: but their goals are worthwhile
a more humane system of punishment, built around the reduction of crimes of
necessity and economic inequality, and enhanced by a society that rather than
educating thieves aims to educate to virtue.
At the same time, what Hythloday suggests are clearly not perfect solutions.
Of course, utopias rarely offer perfection. Rather they suggest possibilities of
improvement. For Hythloday of course, any serious possibility of improvement
requires the elimination of private property. With or without the abolition of
private property, however, the internal shortcomings visible in the Polylerites and
Utopians practices of punishment suggest that neither could be adopted by most
countries as a blueprint or even as an overall general goal.
Nonetheless a reader interested in justice, crime, and punishment can also
look to Utopia for suggestions for reform: some of the specific practices may well
be applicable in specific circumstances and could be applied experimentally, as
Cardinal Morton suggests. Most notably, in both societies the punishment for the
initial crime is not death but labor. That lesser penalty seems more in accord with
both morality and expediency. Both societies also allow for ways of gaining freedom
for slaves; although both seem to demand from the slave humble submission to

Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia

discipline rather than virtue, the possibility of earning freedom seems a step in
the right direction8.
Nonetheless, in many ways both societies have serious shortcomings in their
practices. Both societies wish to mark the convicted as slaves by clipping off an
ear, by putting in chains. But both wish to put the slaves to work and hunting
or butchering when wearing gold chains seems difficult. Both wish to allow for
pardoning slaves but a clipped ear makes freedom unclear to others, and the
character traits developed or enhanced by hunting and butchering do not seem
conducive to the slave becoming a contributing free citizen.
The shortcomings extend beyond punishment to other social practices.
Engaging in extensive surveillance of slaves to assure that they are following their
disciplinary rules, Utopia extends discipline and surveillance beyond the convicts
to the society at large. Citizens act in public and so their actions are always monitored. The dining room provides a telling example: the old watch the young, men
watch women, and children and pregnant women are off to the side, quiet; and the
elders lead the younger in proper conversations. The surveillance of prisoners and
of diners finds echoes from the beginning of Hythlodays description of Utopia,
when the reader learns that garden gates do not have locks and so give admission
to anyone, so that nothing at all is private (More, 2010, p. 62).
Raising questions about Utopia, the tensions in punishment practices also lead
to questions about Hythloday. Because his presentations of punishment include
such obvious problems, a reader may wish to ask skeptical questions of just about
everything Hythloday says not that everything that he says is wrong or valueless, but that there may be issues, unseen by him, lurking in his descriptions and
enthusiasm. Indeed, a reader might also question how well Hythloday has thought
through his intellectual positions, including his quasi-Platonic argument that
advising rulers is fruitless because, after all, Cardinal Morton did listen to him.

Especially in the United States, where incarceration rates are high and capital punishment is
employed, Utopia has much to suggest. The limits to a purely or primarily legalistic approach
to crime; the importance of human life as a value; the need to combine theoretical and
practical reason to find a theoretically coherent policy that is useful; the irony of the Polylerites
cutting off an ear, as permanent a sign of past crime as are felony convictions in many states
which enforce continuing civic and economic disabilities; the irony of the Utopians failure
to think of how being a slave affects moral character; and the need to criticize what is and
think about its transformation or reform all these can be seen as ways that Utopia could
help inform a discussion of punishment and justice in the U.S.

377

Utopa: 500 aos

378

At the same time, the tensions, problems, and contradictions within each
societys system of punishment, as presented uncritically by Hythloday, suggest
how difficult is the nexus of justice, crime, and punishment. Justice, crime, and
punishment entail coercion and violence, and so perhaps Utopia is suggesting that
there will always be problems with punishing justly and effectively. Hythlodays
critique of England looks towards a moral or ethical treatment of human beings, in
which capital punishment is forbidden. But at the same time punishment involves
coercion: slaves are told what to do, what space to occupy, how to comport themselves. In some ways that coercion in itself involves the exercise of power involves
treating others as objects, as less than human over others, and especially when
that power is backed by capital penalties it involves treating others as untamable
animals. And, of course, the way to handle animals is to try to tame them, by the
powers of surveillance and repression9.
At the beginning of his discussion with Cardinal Morton, Hythloday talks
about the need for punishment to be both just and practical (More, 2010, p. 34),
humane and advantageous (More, 2010, p. 42). But the problems of punishment
suggest that it may be difficult or impossible to reconcile justice and effectiveness.
The respect for human life demanded by justice may be too readily in tension with
the demand for effectiveness, which involves coercion or surveillance, discipline,
and repression. Theoretical reason may be able to come up with moral absolutes,
such as respect for human life and demands for effectiveness, which practical
reason in some circumstances cannot reconcile.
In other words, the problems, tensions, and issues that surround the Polylerites
and Utopians practices of punishment can inform interpretations of the societies,
Hythloday the narrator, and the overall issue of punishment. The societies have
flaws in their punishment practices even if some aspects may nonetheless suggest
effective reforms. Hythloday seems not to see some contradictions, perhaps because
he is too zealous in his support of the distant countries he has visited. And, finally,
justice and effectiveness may be in tension, at least for any nexus of justice, crime,

In foreign affairs the Utopians face a similar tension among justice, effectiveness, and violence.
They wish to impose justice in international relations; yet their means of imposing justice,
in the final analysis, rests on coercion and violence, which they regard with utter loathing
but which they enter into frequently. To re-establish justice they may fight a fierce war in
which flourishing nations were shaken or overthrown and many killed (More, 2010, p.
98), hardly an effective or expedient result. Violence leads to ambiguous morality in international relations as in issues of crime and punishment.

Justice, Crime, and Punishment in Mores Utopia

and punishment that can be imagined in Mores world. The treatments of punishment in Utopia lead not to definitive answers nor to closure, but to further sets
of questions and further examination of possibilities.
379

References
Bruce, S. (1996). Reason, Belief and Mortality in Thomas Mores Utopia. Philological Quarterly, 75(Summer), 267-286.
Logan, G. (1983). The Meaning of Mores Utopia. Princeton: Princeton University Press.
More, T. (2010). Utopia. Weaver, W. P. (Ed.). Peterborough: Broadview Press.
Schuster, L. A., Marius, R. C., & Lusardi, J. P. (Eds.) (1973). The Confutation of Tyndales
Answer, in The Complete Works of St. Thomas More, Vol. 8, Pt. 1. New Haven: Yale University Press.
Stillman, P. G. (2000, Summer/Autumn). Nothing is, but what is not: Utopia as Practical
Political Philosophy. Critical Review of International Social and Political Philosophy 3(2-3),
9-24.

16 Utopa y organizacin
Utopia and organization
Francisco Salgado

Resumen
El captulo parte de la reconsideracin de la utopa como mtodo sociolgico para el anlisis de
formas alternativas de organizacin. Las organizaciones existen en la sociedad, y por extensin,
las configuraciones y arreglos organizacionales pueden servirse del pensamiento utpico como
mtodo para encontrar nuevas alternativas a las predominantes; estas ltimas se basan en el clculo
utilitario de consecuencias y en la hegemona del mercado. Se puede, por tanto, discurrir sobre
otros espacios y dinmicas organizacionales, a la luz de la utopa como mtodo de bsqueda
sistemtica de formas alternativas en las cuales los seres humanos pueden organizarse. Se trata,
tambin, de constatar que existen otras maneras de pensar acerca de cmo los seres humanos
pueden organizarse, y que estas alternativas surgen primero en la mente del estudioso y en el
pensamiento utpico. Las utopas clsicas pueden ser vistas como imaginaciones mentales que
proponen diferentes enlaces con las principales variables de la organizacin. En este sentido, la
utopa puede presentarse como una investigacin sistemtica de principios alternativos de organizacin. El captulo aborda las obras clsicas de La Repblica, Utopa, La Ciudad del Sol y La Nueva
Atlntida, con relacin a las dimensiones del espacio organizacional en el pensamiento utpico.
Palabras clave: espacio organizacional, estudios organizacionales, organizacin, utopa.

Abstract
This chapter starts from the reconsideration of utopia as a sociological method for analysis of
alternative forms of organization. Organizations exist in society and, by extension, configurations
and organizational arrangements can make use of utopian thinking as a method to find new
alternatives to those prevailing; the latter are based on the utilitarian calculus of consequences
and the hegemony of the market. Therefore, it is possible to reflect on other organizational spaces
and dynamics, in light of utopia as a method of systematic search for alternative ways in which
humans can be organized. It also involves verifying that there are other ways of thinking about
how humans can be organized, and that these alternatives emerge first in the scholars mind and
utopian thinking. Classical utopias can be seen as mental images that propose different links to
the main variables of the organization. In this sense, utopia can be presented as a systematic
investigation of alternative organizational principles. The chapter addresses classical works: The
Republic, Utopia, The City of the Sun and The New Atlantis, in relation to the dimensions of organizational space in utopian thinking.
Keywords: organizational space, organizational studies, organization, utopia.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

382

Francisco Salgado
Profesor del Instituto de Estudios de Rgimen Seccional del Ecuador
(ierse) de la Universidad de Azuay, Cuenca (Ecuador), y del Doctorado en Gestin Tecnolgica de la Escuela Politcnica Nacional,
Ecuador. Doctor en Administracin, Universidad Andina Simn
Bolvar, Ecuador.
Correo electrnico: francisco.salgado@fulbrightmail.org

Cmo citar este captulo? / How to cite this chapter?

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Salgado, F. (2016). Utopa y organizacin. En P. Guerra (Ed.), Utopa:

500 aos (pp. 381-411). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa
de Colombia. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Salgado, Francisco. Utopa y organizacin. En Utopa: 500 aos,

Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de
Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Salgado, Francisco. Utopa y organizacin. Utopa: 500 aos. Guerra,

Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia,
2016, pp. 381-411. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544

Utopa y organizacin

En este momento nuestra tarea consiste en fundar un

gobierno dichoso [...] un Estado en el que la felicidad no
sea patrimonio de un pequeo nmero de particulares, sino
comn a toda la sociedad. (Platn, 1975, iii-117).

Introduccin
El captulo parte de una perspectiva de la utopa como un mtodo sociolgico para
el anlisis de formas de organizacin alternativas a la corriente empresarial funcionalista. La utopa, de u-topos sin lugar o lugar en ninguna parte, puede ser vista
como la capacidad de imaginar otros mundos, otras sociedades, otras formas organizacionales. Ruth Levitas (2010) recuerda el interesante hecho de la presentacin
que hiciera H. G. Wells reconocido autor de La Guerra de los mundos cuando
postulara a su membresa en la Real Sociedad de Sociologa. En ella, Wells plantea
la utopa como el mtodo distintivo y nico de la sociologa, en el sentido en que
las configuraciones sociales alternativas surgan como fruto del pensamiento utpico
en el ensamble de nuevas concepciones de las relaciones de poder y las estructuras
sociales. Las organizaciones existen en la sociedad, y por extensin, las configuraciones y arreglos organizacionales pueden servirse del pensamiento utpico como
mtodo para encontrar alternativas nuevas a las predominantes (estas ltimas se
basan en el clculo utilitario de consecuencias y en la hegemona del mercado). Se
puede, por tanto, discurrir sobre otros espacios y dinmicas organizacionales, a la
luz de la utopa como mtodo de bsqueda sistemtica de formas alternativas en
las cuales los seres humanos pueden organizarse.
Conceptuamos el espacio-dinmica organizacional como el sistema complejo
en el que las organizaciones actan en una sociedad histrica. Imaginamos la organizacin tanto como el actuar humano que organiza, como el sistema social por l
organizado. Las organizaciones son sistemas sociales en los que sus participantes
trabajan para el logro de determinados objetivos y actan animados por cierto
principio orientador. Estas organizaciones estn profundamente imbricadas en la
trama social y actan con su propia dinmica, inserta en la historia de su sociedad
concreta. Por ello, tomamos la organizacin tanto como un sistema social, como una
praxis social, as como el espacio concreto de trabajo, como el actuar que lo configura
histricamente. En este sentido, concebimos a las organizaciones como un tejido, en
el que cada una de sus tramas contiene fracciones de la sociedad en movimiento.

383

Utopa: 500 aos

384

Se trata de constatar que existen otras maneras de pensar acerca de cmo los
seres humanos pueden organizarse, y que estas alternativas surgen primero en
la mente del estudioso y en el pensamiento utpico. Las utopas clsicas pueden
ser vistas como imaginaciones mentales que proponen diferentes enlaces con las
principales variables de la organizacin. Toms Moro (2004) escribe sobre las
formas alternativas de la democracia, la divisin del trabajo, la movilidad social,
la economa y el intercambio; as como del derecho y la moral, la educacin y el
control entre otras cuestiones. Similares abordajes se pueden llevar a cabo
analizando La Repblica (1975), obra en la cual, por ejemplo, en uno de los dilogos
relatados por Platn, su maestro Scrates propone mirar el mercado como el
espacio en el cual los seres humanos comparten el fruto de su trabajo. De igual
suerte, Campanella (2006), Bacon (2006) y otros autores de utopas renacentistas
como Rabelais (1910) o Harringhton (2014) han tratado en sus obras sobre las
dimensiones del espacio-dinmica organizacional, sea viajando a lugares lejanos
o transportndose en el tiempo hacia el pasado o el futuro.
En estas obras aparecen formas diferentes en las que es posible imaginar los
ensambles en los cuales los seres humanos pueden organizarse para trabajar juntos
en la bsqueda de objetivos comunes. El captulo abordar el anlisis de los textos
de Platn, Moro, Campanella y Bacon, sealando las dimensiones del espacio
organizacional en el pensamiento utpico. La eleccin de estos cuatro autores
parte de una consideracin cronolgica: al conmemorarse el quinto centenario de
la aparicin de Utopa, consideramos pertinente contrastarla con otras obras del
pensamiento utpico del mismo perodo del Renacimiento, e incluir la que podra
considerarse la obra primigenia en este mbito, surgida en la Grecia clsica. Para
considerarlas con la profundidad debida, se limita este estudio a las obras de La
Repblica, Utopa, La Ciudad del Sol y La Nueva Atlntida.
Casi diecinueve siglos transcurrieron entre el pensamiento utpico de Platn
y el de los renacentistas Moro, Campanella y Bacon. Estas utopas clsicas surgen
en dos momentos cruciales de la humanidad. En efecto, la Grecia clsica y el
Renacimiento son momentos de inflexin, etapas de cambio que dejaron significativa huella para el futuro del ser humano en sociedad. Pocas veces el cambio
ha sido tan fecundo y en tantos mbitos. Las ideas sobre la ciencia, el arte y la
democracia marcan un rumbo definitivo a partir de la poca clsica de los griegos.
En el Renacimiento se origina la modernidad, con su nfasis en la racionalidad
como clculo utilitario de consecuencias, y surgen la economa de mercado y el
Estado laico. El pensamiento e imaginacin de situaciones felices para los hombres

Utopa y organizacin

dentro de su entorno comunitario, son propsitos persistentes en la historia del

pensamiento, pero tienen en estas dos pocas su punto culminante. Al mismo
tiempo, como toda transformacin que trae consigo nuevos modos de organizacin y nuevos simbolismos culturales, tanto la poca que vivieron Scrates y
Platn, como la del Renacimiento, son momentos de lucha entre grupos sociales
divergentes. Estas transiciones de tan amplia cobertura, son tambin prdigas
en fantasas y sueos que se expresan en las obras clsicas que aqu analizamos.
Cuando escribe La Repblica, Platn contaba con cincuenta aos. Condensa
en esta obra la metafsica, la esttica, la tica y la poltica, dndole un entramado
armonioso y riguroso. Quiz sea en los Libros iii y iv en los que mejor se nota la
actitud de Platn ante las circunstancias socio-polticas de la poca. Su Estado ideal
responde a una poca de crisis. Platn asiste al derrumbamiento de la polis, y en
sus dilogos su maestro Scrates ve esta debacle desde un punto de vista moral y
tico. Por ello, plantea la regeneracin de la vida ciudadana, la fortificacin de los
valores amenazados. Este legado lo toma Platn, que se mueve en un medio de alta
actividad poltica, lo cual lo lleva a plantear un mecanismo poltico social, ms
que un mundo ideal que existe o existi, de manera que describe cmo debera
formarse el ser humano y una sociedad ms justa y adecuada a sus necesidades:
En ltima instancia, el estado de Platn versa sobre el alma del hombre. Lo que nos
dice acerca del estado como tal y de su estructura, la llamada concepcin orgnica
del estado, en la que muchos ven la verdadera mdula de la Repblica Platnica, no
tiene ms funcin que presentarnos la imagen refleja ampliada del alma y de su
estructura. Y frente al problema del alma Platn no se sita tampoco en una actitud
primariamente terica, sino en una actitud prctica: en la actitud del modelador de
almas. La formacin del alma es la palanca por medio de la cual hace que su Scrates
mueva todo el estado. (Jaeger, 2001, p. 245)

Desde el punto de vista formal, La Repblica es un dilogo entre Scrates y

uno de los discpulos que lo acompaa; revela el mtodo filosfico conocido como
la mayutica (dar a luz), el camino que lleva al interlocutor a descubrir la verdad
por s mismo, mediante una serie de preguntas y la exposicin de las paradojas
o inconsistencias de las respuestas, hasta que el interlocutor llega a engendrar la
verdad y descubrirla por sus propios medios.
A principios del siglo xvi, estas influencias, junto con algunas ideas contenidas en La Ciudad de Dios de San Agustn, se van a evidenciar en Toms Moro

385

Utopa: 500 aos

386

y, especficamente, en su repblica de Utopa. En Utopa, de u-topos sin lugar o

lugar en ninguna parte, Moro comienza con un excelente anlisis de la situacin
inglesa, en la que se evidencia la genial intuicin de un hombre capaz de percibir el
marco histrico que estaba viviendo: el nacimiento de nuevas formas econmicas
y sociales que lograran transformar el mundo con el advenimiento de la modernidad. Lneas semejantes son las que transitan Geovanny Campanella y Francis
Bacon al trazar los anhelos de exaltacin de la ciencia y del saber, con modelos de
vida comunitaria, en sus Ciudad del Sol y La Nueva Atlntida.
Muchos anlisis se han hecho sobre estas obras de pensamiento utpico.
Sin embargo, nuestra contribucin est en analizarlas desde el punto de vista
del espacio organizacional que conformaron. Para ello, seguimos el derrotero
propuesto por P. E. Martins (2008), identificando ciertas dimensiones de este
espacio organizacional, a fin de contrastarlas por medio de una tabla comparativa.
En la tabla se describen tambin, de modo general, la poca de la obra y del mundo
imaginado; adems, se incluyen algunas dimensiones sobre la cosmovisin que
mova a esos Estados o ciudades ideales. Luego de la presentacin de esta tabla
de comparacin, tratamos con mayor detalle las dimensiones organizacionales,
analizando cada una de ellas en profundidad y acompandolas con la transcripcin de los textos originales de los autores clsicos. Creemos que confrontarnos
con el pensamiento original de los autores es el mejor aprendizaje que se puede
lograr del pensamiento clsico.

Anlisis comparativo del espacio organizacional

en el pensamiento utpico
A continuacin presentamos la tabla comparativa de varias dimensiones identificadas en cada una de las obras de pensamiento utpico analizadas. La tabla est
estructurada en tres secciones. Primero, se realiza una descripcin general de la
obra, que incluye el nombre del autor, lugar y fecha de la primera publicacin, la
ubicacin de la ciudad imaginada, es decir, en qu lugar aproximado existi real
o ficticiamente, el rea o superficie que cubra, la poblacin aproximada que en
ella vivi, y la poca en que fue inicialmente establecida. Segundo, se contrastan
las dimensiones del espacio organizacional: el mundo del trabajo, el tiempo libre
y el ocio, la propiedad y su distribucin, el objetivo de bienestar de la sociedad

Utopa y organizacin

utpica, la presencia del mercado, el uso del dinero y el comercio, la planificacin

fundamental presente en la obra, la organizacin poltica de la sociedad, el mundo
de la justicia y su administracin, el tratamiento en los temas claves de educacin y
salud, y las instituciones fundamentales identificadas en cada utopa. Estas dimensiones se analizan a profundidad en la seccin siguiente. Finalmente, se comparan
los componentes de la cultura y las costumbres, as como los de la cosmovisin
y valores identificados en cada ciudad o Estado ideal: la organizacin familiar, las
relaciones de parentesco, las formas de matrimonio y la prctica de la eugenesia;
la idea anticipadora de futuro con que la obra previ la sociedad contempornea,
los valores de la religin, el respeto a pueblos extranjeros o alteridad, las actitudes
vitales frente a la paz y la guerra, y cmo se interpretaba el fin ltimo de cada
sociedad utpica: el logro de la felicidad.

Tabla 1
Tabla comparativa de las dimensiones organizacionales en el pensamiento utpico
Caracterstica

La Repblica

Utopa

Ciudad del sol

Nueva
Atlntida

I. Descripcin general
a. Autor

Platn

Toms More

G.D. Campanella

Francis Bacon

b. Lugar y fecha
de la primera
publicacin

Grecia, 375 374 a.c.

Lovaina, 1516

Npoles, 1623

Londres, 1627

c. Ubicacin
fsica (real o
remota)

Calipolis, ciudad
hermosa, se ubica en
la Grecia clsica

Amaurota, capital
del reino de Utopa

Taprobana,
en una zona
equinoccial

Bensalem est
en el Ocano
Pacfico

d. Area

No se describe

240.000 Km2, en
forma de media
luna

50 millas
cuadradas,
en 7 crculos
concntricos

5.600 millas
de dimetro, o
24.304 millones
de millas2 un
continente

e. Poblacin

No se describe

60.000-96.000
habitantes por
ciudad

No se describe

No se describe

f. poca

375 a.c.

Establecida aprox.
300 d.C.

Principios del
siglo xvii

Inicio de la era
cristiana
(contina)

387

Utopa: 500 aos

(viene)

Caracterstica

La Repblica

Utopa

Ciudad del sol

Nueva
Atlntida

II. Organizacin social/econmica

388
a. Trabajo
(jornada,
divisin de
trabajo)

Ciudadanos
ordinarios (artesanos,
productores);
auxiliares o
soldados, llamados
a veces guardianes
gobernantes
(los verdaderos
guardianes)

Actividad comn
a todos: la
agricultura; divisin
de trabajo porque
cada uno tiene otro
oficio; seis horas
jomadas de trabajo

Sistema de
divisin del
trabajo entre
hombres y
mujeres, sin
discriminacin.
Jomadas de
solamente 4
horas diarias.

Existe divisin de
trabajo, con alta
especializacin.

b. Ocio

El simposio, era el
espacio en que la
clase aristocrtica
poda dedicar
su tiempo a la
formacin, al cultivo
del ser, mientras
los esclavos y los
artesanos deban
dedicarse a las
tareas serviles y de
produccin.

El tiempo libre
est dedicado al
estudio.
No existe ociosidad
ni pereza.

El tiempo libre se
dedica al estudio
grato, a la lectura,
a la narracin,
a la escritura,
al paseo y a
alegres ejercicios
mentales y fsicos.

No se describe

h. Justicia y su
administracin

La justicia es el
objetivo fundamental
de la obra de Platn.
La justicia est
dedicada a ayudar al
ser humano.

La justicia es un
valor principal de la
sociedad.
Existen pocas leyes,
y casi nunca la
pena de muerte.

Las leyes de la
Ciudad del Sol
son pocas, breves
y claras. La pena
ms usual es
privar al reo de la
mesa comn.

Existen leyes
fundamentales,
basadas en
los principios
cristianos, de
gran detalle.

i. Educacin

La paideia es el tema
central de la obra de
Platn. Para que el
ser humano sea justo,
debe ser formado
integralmente, debe
salir de la caverna.

La educacin
es universal y
equitativa, en
beneficio de lo
pblico. Todos
se forman en
agricultura.

El sistema de
educacin
contempla todos
los aspectos.
Se atienen a un
libro integrador,
llamado
Sabidura.

Se da gran
importancia a la
educacin. Estn
en sintona con
lo que ocurre
en el mundo, y
lo desarrollan
mucho ms.

(contina)

Utopa y organizacin

(viene)

Caracterstica

Nueva
Atlntida

La Repblica

Utopa

Ciudad del sol

j. Salud

La realizacin
del ser implica el
desarrollo de todas
las caractersticas del
ser. Por tanto, la salud
mental y fsica es
objetivo de la ciudadestado.

Se da una atencin
privilegiada a los
enfermos. La salud
es la base de la
felicidad del ser
humano.

Hay una seccin

especial para el
tratamiento de
las enfermedades
y los remedios. Se
privilegia la salud
preventiva, la
nutricin.

Hay un gran
desarrollo
cientfico de la
medicina y la
utilizacin de
biotecnologa y
farmacopea.

k. Instituciones

No se describen
con claridad, pues
su objetivo es la
descripcin del ser
humano por medio
de una comparacin
con tipos de
ciudades.

La ciudad est
organizada por
distritos, consejo,
asamblea, familias.
La arquitectura
de la ciudad es
una exaltacin del
saber.

Existe la
asamblea, el
colegio de
magistrados.
Las artes estn
organizadas
de acuerdo
a potencia,
sabidura y amor.

Casa de Salomn:
imagen de la
universidad; era a
la vez seminario,
industria y
consejo de
gobierno.

La familia es
elemento esencial
del Estado, el
matrimonio con
una sola mujer,
mucha atencin
al matrimonio,
poco divorcio, se
aman y se confan
mutuamente,
respeto a los
ancianos.

Los nios son de

la comunidad,
no de sus padres
biolgicos.
Se practica
la eugenesia
(funciones
encomendadas al
triunviro Amor).

Es una sociedad
patriarcal,
con leyes
rigurosas para el
matrimonio.

Existe igualdad
entre los gneros.

Existe
igualdad de
oportunidades
en casi todas las
actividades.

Las mujeres se
desempean en
roles cotidianos,
pero no en los
cientficos ni
administrativos.

III. Cultura y costumbres

Organizacin
familiar/
Parentesco/
Matrimonios/
Eugenesia

Roles de
hombres y
mujeres

En la clase alta se
elimina el parentesco
de sangre, se practica
el amor libre, la
eugenesia. Los hijos
son separados de
sus padres para
su formacin. La
educacin es una
funcin comunitaria.

Aparente igualdad en
los roles de hombres
y mujeres.

(contina)

389

Utopa: 500 aos

(viene)

Utopa

Ciudad del sol

Nueva
Atlntida

Se da mucha
importancia al
desarrollo de la
tecnologa. Hay
una avanzada
produccin y
anticipacin de
futuras tecnologas.

Tecnologa
altamente
desarrollada.
Tenan mquinas
de volar, carros,
submarinos,
laboratorios
biotecnolgicos,
y otros.

Optimismo
frente al progreso
cientfico y
tcnico. Tienen
automviles,
aviones,
submarinos;
biotecnologa,
meteorologa,
mquinas
virtuales.

Se busca el Bien
superior, la formacin
filosfica como
la realizacin
trascendetal.

Se respetan
diferentes
religiones,
libertad religiosa,
ecumenismo,
con la fe en Dios,
respeto honorable
a los sacerdotes.

Se practica una
religin sincrtica,
monotesta,
creen en la
inmortalidad del
alma.

Se practica la
religin cristiana,
con respeto de
culto.

Alteridad

Los extranjeros no
son ciudadanos.

Los ciudadanos
extranjeros son
apreciados. Hay
especial respeto a
las personas con
mucha experiencia.

Los extranjeros
son tratados con
magnificencia y
cortesa.

Hay respeto por

los otros cuando
llegan, pero se
regula la admisin
de pocos
extranjeros.

Paz/Guerra

Si bien el ideal del

Estado es la vida en
paz, se contempla
que la guerra es
inevitable en ciertos
casos.

Aspira a la paz
abomina la
guerra, pero en
excepciones
contrata
mercenarios
extranjeros.

Solo combaten
cuando se ven
provocados. Se
forman para la
guerra hombres
y mujeres.

No se describe

La mayor felicidad
radica en la filosofa.

Se busca el placer
bueno y honesto.
La virtud es vivir
segn la naturaleza.
La felicidad est
tanto en el cuerpo
como en el espritu.

La felicidad
consiste en
el desarrollo
integral del ser
humano, tanto
de su espritu,
como de su
cuerpo.

A nivel bsico,
la familia es el
elemento clave
de la felicidad. La
exaltacin de la
ciencia permite
un desarrollo de
toda la sociedad.

Caracterstica

La Repblica

Idea
anticipadora del
futuro

La preocupacin por
el bien pblico (res
pblica) por sobre el
inters particular, y la
propiedad colectiva
anticipan ideas
de las utopas del
renacimiento y las
socialistas.

390

Cosmovisin y valores

Religin

Felicidad

Nota. Elaboracin propia.

Utopa y organizacin

El espacio organizacional en el pensamiento utpico

Nuestro designio nunca ha sido el probar que estos modelos
puedan existir. Crees que un pintor, despus de haber
pintado el ms bello modelo de hombre que pueda verse y de
haber dado a cada rasgo la ltima perfeccin, sera menos
hbil porque no le fuera posible probar que la naturaleza
pueda producir un hombre semejante? [] Y nosotros, qu
hemos hecho en esta conversacin sino trazar el modelo
de un Estado perfecto? [] Y lo que hemos dicho, no
estar bien dicho, an cuando no podamos demostrar que
se puede formar un Estado segn este modelo? [] [por
tanto] nuestro Estado no es una quimera. (Platn, 1975,
v pp. 187-188).
El epgrafe de Platn, en el v Libro de La Repblica, nos recuerda que el pensamiento
utpico, el pensamiento de lo indito realizable, se valida en la configuracin de
un mundo nuevo posible, que no existe todava, pero que es bello y deseable desde
su propuesta tica y esttica. No se busca la demostracin de su propuesta, sino
la posibilidad de imaginar lo todava no realizado, con el propsito de buscar una
praxis diferente en el diario vivir. Una vez que, en la seccin anterior, hemos presentado la tabla de comparacin, tratamos en esta, con mayor detalle, las dimensiones
organizacionales identificadas en las utopas clsicas, analizando cada una de ellas en
profundidad y acompandolas con la transcripcin de los textos originales de los
autores clsicos que respaldan el anlisis realizado. Para ello, se sealan, en el caso
de La Repblica (1975), el nmero del libro y la pgina de la edicin utilizada; en
el caso de Utopa (Moro, 2004), La Ciudad del Sol (Campanella, 2006), y La Nueva
Atlntida (Bacon, 2006), se seala la pgina de la edicin trabajada. Las ediciones
utilizadas constan en las lista de referencias.
La secuencia en que se analizan las dimensiones del espacio organizacional es
la siguiente: el mundo del trabajo; el tiempo libre y ocio; la propiedad y su distribucin; el objetivo de bienestar de la sociedad utpica; la presencia del mercado,
uso del dinero y el comercio; la planificacin fundamental presente en la obra; la
organizacin poltica de la sociedad; el mundo de la justicia y su administracin;
el tratamiento en los temas claves de educacin y salud; y las instituciones fundamentales propuestas en la utopas clsicas.

391

Utopa: 500 aos

El trabajo

392

Todas las utopas describen implcitamente una clara divisin del trabajo. La base
de la sociedad y sus organizaciones est en el mundo del trabajo. En contraposicin
con esta divisin, no hay distincin entre los roles del hombre y la mujer en el
mbito laboral. En La Repblica el trabajo es la base para el origen de la sociedad
y el Estado (polis) con el objetivo del bien comn, el que se logra con base en una
clara especializacin laboral. En algunas de las utopas del Renacimiento Utopa
y la Ciudad del Sol se describe con claridad la jornada de trabajo, que de manera
interesante anticipa la reduccin de la jornada laboral vigente en la poca en que
fueron escritas, a fin de permitir mayor tiempo a la realizacin substantiva del ser
humano. En la Nueva Atlntida, no se describe expresamente la divisin del trabajo,
pero se la puede inferir por el alto desarrollo cientfico y tcnico logrado, el cual
exige una alta especializacin.
Lo que da origen a la sociedad, no es la impotencia en que cada hombre se encuentra
para bastarse a s mismo y la necesidad de muchas cosas que experimenta? [] As es
que, habiendo la necesidad de una cosa obligado a un hombre a unirse a otro hombre,
y otra necesidad a otro hombre, la aglomeracin de estas necesidades reuni en una
misma habitacin a muchos hombres con la mira de auxiliarse mutuamente, y a esta
sociedad hemos dado el nombre de Estado [] Ser preciso que cada uno ejerza en
provecho de los dems el oficio que le es propio? Que el labrador, por ejemplo, prepare
el alimento para cuatro, y destine para ello cuatro veces ms de tiempo y de trabajo?
o sera mejor que, sin cuidarse de los dems, emplease la cuarta parte del tiempo
en preparar su alimento, y las otras tres partes en construir su casa y hacerse trajes
y calzado? [] No todos nacemos con el mismo talento, y uno tiene ms disposicin
para hacer una cosa y otro la tiene para otra [] Cmo irn mejor las cosas, haciendo
uno solo muchos oficios, o limitndose cada uno al suyo? [] Se hacen ms cosas,
mejor y con ms facilidad, cuando cada uno hace la que le es propia en el tiempo y
sin cuidarse de todas las dems. (Platn, 1975, ii pp. 60-62)

As mismo: No hemos querido que el zapatero fuese al mismo tiempo labrador,

tejedor o arquitecto, sino slo [sic] zapatero, para que desempee mejor su oficio
(Platn, 1975, ii p. 67).
Y en Platn (1975): Pero si entre ellos no hay otra diferencia de que el varn
engendra y la mujer pare [] no debe hacerse ninguna distincin respecto a los

Utopa y organizacin

oficios entre nuestros guerreros y sus mujeres (v p. 164) Y no hemos proscrito

la acumulacin de muchos oficios en manos de un solo individuo? (Platn, 1975,
viii p. 279).
Por otra parte, en la obra de Moro (2004):
Hay una actividad comn a todos, hombres y mujeres, de la que nadie queda exento:
la agricultura. (p. 137) [] Adems de la agricultura [] cada uno es iniciado en un
oficio o profesin como algo personal. Los oficios ms comunes son el tratamiento de
la lana, la manipulacin del lino, la albailera, los trabajos de herrera y carpintera.
(p. 138) [...] dedican al trabajo seis horas [...] dos horas al descanso o siesta. (p. 141)

Y en Campanella (2006):
Las artes mecnicas y especulativas son comunes a hombres y mujeres [] la diferencia de que los ejercicios ms pesados [] son ejecutados por los varones. Las
mujeres suelen dedicarse tambin a ordear las ovejas y hacer queso [] ( p. 19)
[] [el trabajo] realiza considerndola digna de toda honra [] no hay siervos []
las funciones y servicios se distribuyen a todos por igual, ninguno tiene que trabajar
ms que cuatro horas al da (p. 26) [] ningn defecto es motivo suficiente para que
estn ociosos los hombres [] El cojo presta servicio como centinela [] El ciego
carga la lana con sus manos y prepara plumas [] a la vez es ciego y manco pone a
contribucin su voz y sus odos. (pp. 27-28)

Tiempo libre y ocio

Las utopas dan un especial valor al tiempo libre, dedicado tanto al disfrute el
eros platnico como al desarrollo del espritu a travs de la formacin integral
del ser. El sentido ldico de la formacin puede encontrarse en la etimologa griega
de la palabra escuela, proveniente del verbo escoleo, que significa pasarla sabroso,
disfrutar de la formacin. En La Repblica, el simposio es el espacio en que la clase
aristocrtica poda dedicar su tiempo a la formacin, al cultivo del ser, mientras
beban juntos de la misma copa. En las utopas renacentistas el tiempo libre est
dedicado al estudio, al ejercicio y a la recreacin. En el pensamiento utpico el
ocio es claramente sinnimo de cultivo integral y ldico del ser, y no un tiempo
de anomia, ni pereza:

393

Utopa: 500 aos

No es solamente el origen de un Estado el que buscamos, sino el de un Estado que

rebose en placeres (ii-p. 65) [] Su alimento ser de harina de cebada y de trigo, con
la que harn panes y tortas, que les servirn sobre el blago o sobre hojas muy limpias;

394

comern acostados ellos y sus hijos en lechos de verdura, de tejo, de mirto; bebern
vino, coronados con flores, cantando las alabanzas de los dioses; juntos pasarn la
vida agradablemente (ii-p. 64) [] Los verdaderos filsofos son aquellos cuyo espritu
puede alcanzar el conocimiento de lo que existe siempre de manera inmutable (ix-p.
303) [] Con ellos sucede lo que con los enamorados y anhelantes con relacin al
objeto de su anhelo y de su amor, porque aman todo lo que afecta a esta esencia, sin
despreciar ninguna parte, grande o pequea [] T sabes que cuando los deseos
se dirigen con violencia hacia un objeto, tienen menos vivacidad respecto a todo lo
dems, porque el torrente corre [] en esta sola direccin. Por consiguiente, aquel
cuyos deseos se dirigen hacia las ciencias slo [sic] gusta de los placeres puros, que
pertenecen al alma [] Un hombre en tales condiciones es templado y enteramente
extrao a la concupiscencia, porque las razones que obligan a los dems a correr con
tanto ardor tras las riquezas no tienen ninguna influencia sobre l (vi-pp. 200 201)
[] Entre los deseos y los placeres superfluos los hay que son ilegtimos. Estos deseos
nacen en el alma de todos los hombres [] pero se desvanecen enteramente a travs
de la razn. (Platn, 1975, ix-pp. 303- 304)

En Utopa se lee: nadie se entregue a la ociosidad y a la pereza (p. 140). Y, la

mayor parte consagra estas horas de tiempo libre al estudio (Moro, 2004, p. 141).
Campanella, por su parte, propone:
Pudiendo dedicar el resto del tiempo al estudio grato, a la discusin, a la lectura, a
la narracin, a la escritura, al paseo y a alegres ejercicios mentales y fsicos. All no
se permiten los juegos que, como los dados [] Juegan a la pelota, a los bolos, a la
rueda, a la carrera, al arco, al lanzamiento de flechas, al arcabuz, etc. (2006, p. 26)

Propiedad
Todas las utopas plantean un rgimen de propiedad comunitaria, el cual parte de
un desprendimiento de los bienes materiales, una actitud estoica que desdea la
propiedad privada y privilegia lo pblico. Desde el planteamiento platnico de La
Repblica, segn el cual la clase alta de la sociedad los guardianes vive en un

Utopa y organizacin

rgimen sin propiedad privada, tambin en las utopas del Renacimiento Moro,
Campanella y Bacon proponen un ideal de sociedad con propiedad comunitaria
una idea anticipadora de la idea comunista como el culmen del inters por el
bien comn que las caracteriza.
En estas ltimas utopas, la propiedad se distribuye de acuerdo con las necesidades individuales, el a cada quien segn su capacidad, a cada quien segn sus
necesidades del pensamiento socialista posterior. En ellas se encuentra la prctica
de comer juntos en las ciudades, como una y misma familia. Por tanto, la propiedad
es comunitaria, no existe divisin entre lo privado en pblico. En este estilo de
vida, emulan a los primeros cristianos:
Quiero, en primer lugar, que ninguno de ellos tenga nada suyo, a no ser absolutamente
necesario; que no tengan, ni casa, ni despensa donde no pueda entrar todo el mundo
[] Que coman sentados en mesas comunes [] Porque, desde el momento en que se
hicieran propietarios de tierras, de casas y de dineros, de guardadores que eran []
y defensores del Estado se convertiran en sus enemigos y sus tiranos (iii-p. 120) []
Por lo tanto t, en calidad de legislador, despus de haber entresacado las mujeres
como lo has hecho con respecto a los hombres, las unirs, en cuanto sea posible,
segn sus caracteres. Ahora bien, unos y otros, como no poseen nada en propiedad
y todo es comn entre ellos, casa y mesa vivirn siempre juntos, y encontrndose de
esta manera confundidos en el gimnasio [] la inclinacin natural de un sexo hacia
el otro les llevar, sin duda, a formar uniones. (Platn, 1975, v-p. 169)

En Utopa:
Nada se considera de propiedad privada. (p. 131) [] [en] cada distrito hay un
mercado pblico donde se encuentra de todo [] sin que se le pida a cambio dinero
o prenda alguna (p. 157) [] A ninguna familia le falta nada para comer (p. 168)
[] Si a esto se aade que la riqueza est equitativamente distribuida [] ni un solo
pobre ni mendigo. (Moro, 2004, p. 171)

Por su parte, en La Ciudad de Sol:

Decidieron vivir en comn con arreglo a principios filosficos [] todo deba ser
comn y que solamente la autoridad de los magistrados deba regular su justa distribucin. Las ciencias, las dignidades y los placeres son de tal manera comunes que nadie

395

Utopa: 500 aos

puede apropiarse cosa alguna ( p. 13) [] Son comunes las casas, los dormitorios,
los lechos y todas las dems cosas necesarias [] (p. 19) [] la comunidad hace a
todos los hombres ricos y pobres a un tiempo: ricos, porque todo lo tienen; pobres,

396

porque nada poseen y al mismo tiempo no sirven a las cosas, sino que las cosas les
obedecen a ellos. (Campanella, 2006, p. 26)

Idea del bien vivir

La gran propuesta de las sociedades utpicas consiste en que la Res publica, la
cosa pblica, el bien comn o el bien vivir en trminos andinos (Quijano, 2014),
es el centro del inters de las sociedades utpicas. El privilegio de lo pblico por
encima del inters privado es uno de los elementos fundamentales del pensamiento
utpico de Platn y de las utopas del Renacimiento. El Estado se preocupa por
dar a todos lo necesario para llevar una vida digna, para realizarse en una vida en
plenitud. El Estado protege de manera especial a los dbiles.
En nuestro Estado y entre nuestros ciudadanos reinar un acuerdo que ser desconocido en todos los dems Estados [] Cuando sobrevengan un bien o un mal a alguno,
dirn todos a la par: mis negocios van bien o mis negocios van mal [] Nuestros
ciudadanos participarn [] en comn de los intereses de cada particular, que mirarn
como suyos personales, y en virtud de esta unin se regocijarn y se afligirn por unas
mismas cosas [] Teniendo cada uno por mxima que el inters de otro no es diferente
del suyo, tendern todos a un mismo fin con todas sus fuerzas y experimentarn un
goce y un dolor que sern comunes. (Platn, 1975, v- pp. 176 177)

En Utopa, de Moro (2004):

[Todos los objetos necesarios] los consiguen de los funcionarios pblicos [] (p.
125) [] toda la isla es como una y misma familia (p. 172) [] se toma como inters
propio el patrimonio pblico; con lo cual el provecho es para todos (p. 306) [] todo
es de todos, nunca faltar nada a nadie mientras todos estn preocupados de que los
graneros del Estado estn llenos. Todo se distribuye con equidad, no hay pobres ni
mendigos, y aunque nadie posee nada, todos, sin embargo, son ricos. (p. 307)

En La ciudad del Sol:

Utopa y organizacin

Ninguno puede recibir regalos de los dems, pues la comunidad les concede cuanto
necesitan. Y los magistrados cuidan mucho de que nadie reciba ms de lo que merece
pero tampoco le falte nada de lo necesario [] Todos los coetneos se llaman hermanos
unos a otros. (Campanella, 2006, p. 14)

En la Nueva Atlntida, de Bacon:

Poco despus nos sirvieron la comida, que fue muy buena, tanto el pan como la
carne; mejor que en cualquier colegio universitario que yo haya conocido en Europa.
Nos dieron tambin tres clases de bebidas, todas ellas sanas y buenas; vino, una
bebida hecha de grano, como nuestra cerveza, pero ms clara, y una especie de sidra
elaborada con frutas del pas; bebida sta maravillosamente agradable y refrescante.
Nos trajeron, adems, gran cantidad de las naranjas escarlata, a las que ya me he
referido, para nuestros enfermos; nos dijeron que constituan un eficaz remedio para
las enfermedades adquiridas en el mar. (2006, p. 11-12)

Mercado, comercio y uso del dinero

Mientras que Platn destaca la importancia de un mercado dinmico y del uso de
la moneda para los intercambios, Moro, Campanella y Bacon plantean el uso de la
moneda nicamente para asuntos especiales, tal como el comercio marginal con
otros pases. Es interesante que el mercado, en La Repblica, se concibe como el
espacio de comunicacin del fruto del trabajo de los seres humanos que viven en
sociedad. De ello se podra colegir que no sera posible una sociedad sin mercado.
Se recomienda, sin embargo, la moderacin en el consumo y el cultivo de la virtud,
a fin de lograr la sustentabilidad de la ciudad-estado. En Amarouta, en cambio, ni
las funciones del mercado, ni el comercio de importacin y exportacin parecen
tener la importancia central que tienen en la obra platnica.
Habr necesidad de gentes que se encarguen de la importacin y exportacin de los
diversos objetos que se cambian. Los que tal hacen se llaman comerciantes [] Pero
en el Estado mismo, cmo se comunicarn unos ciudadanos a otros el fruto de su
trabajo? Porque sta [sic] es la primera razn que tuvieron para vivir en sociedad.
Por tanto, se necesitar un mercado y una moneda, signo del valor de los objetos
cambiados [] Nuestra ciudad no puede pasar sin mercaderes. No es ste [sic] el

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Utopa: 500 aos

nombre que se da a los que, permaneciendo en la plaza pblica, no hacen ms que

comprar y vender, reservando el nombre de comerciantes para los que viajan de un
Estado a otro? [] Es probable que muchos no se den por contentos con el gnero de

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vida sencillo que hemos prescrito. (Platn, 1975, ii pp. 63 64)

En Utopa (2004), de Moro:

[Solo usan dinero] [] cuando deben prestar una parte de este dinero a otro pas, o
tambin cuando tienen que hacer la guerra (p. 174) [] En efecto, al no servirse ellos
de la moneda, no la conservan ms que para una eventualidad que bien pudiera no
ocurrir nunca ( p. 175) [] El comercio no arrastra mucha gente a la isla. (p. 226)

En La ciudad del Sol:

Procedentes de las diversas partes del mundo, llegan a la Ciudad del Sol mercaderes
que compran los productos sobrantes en ella. Los ciudadanos del Sol se niegan a
recibir dinero, pero aceptan en cambio mercancas de que carecen; y con frecuencia
las compran tambin con monedas. (Campanella, 2006, p. 33)

Y en la Nueva Atlntida, de Bacon:

La Casa de los Extranjeros es rica ahora, ya que conserva ahorradas las rentas de
estos ltimos treinta y siete aos [] Respecto a las mercancas que han trado se
emplearn, y cuando regresen tendrn el equivalente en mercancas, o en oro y plata;
pues para nosotros es lo mismo (p. 14) [] mantenemos comercio, no de oro, plata
o joyas, ni tampoco de sedas, especias o mercancas parecidas, sino de la primera
creacin de Dios, que fue la luz (2006, p. 26)

Planificacin
El ms importante proyecto que planifica Platn en su Repblica es la ascesis:
las reglas y prcticas encaminadas a la liberacin del espritu del ser humano y
al logro de la virtud, a la bsqueda del bien que brilla como el sol. Su metfora
de la lnea divisoria entre doxa (mundo sensible), y episteme (mundo inteligible),
entre las ideas y las sombras, entre la opinin y la ciencia, tiene como umbral la

Utopa y organizacin

geometra y la matemtica en la formacin del ser humano; el cual, a travs de la

dialctica se eleva hacia la comprensin de la esencia de las cosas. En las utopas
del Renacimiento, en cambio, se encuentra una preocupacin por la planificacin
al detalle de muchos aspectos que van desde la arquitectura misma de la ciudad,
en el caso de Campanella, hasta aspectos del vivir cotidiano, como se encuentra
en las obras de Moro y Bacon.
En La Repblica se lee:
Demos [] una ley a los que hemos destinado en nuestro plan a ocupar los primeros
puestos, para que se consagren a la ciencia del clculo [] para facilitar al alma el
camino que debe conducirla desde la esfera de las cosas perecibles hasta la contemplacin de la verdad y del ser [] Aqu tienes, mi querido Glaucn, el canto del que
acabo de hablarte; es la dialctica. Esta ciencia, completamente espiritual, puede ser
representada por el rgano de la vista, que se eleva gradualmente del espectculo de
los animales al de los astros, y, en fin, a la contemplacin del mismo sol. Y as el que
se dedica a la dialctica [] se eleva, slo [sic] mediante la razn, hasta la esencia de
las cosas; y si contina sus indagaciones hasta que haya percibido mediante el pensamiento la esencia del bien, ha llegado al trmino de los conocimientos inteligibles, as
como el que el ve el sol ha llegado al trmino del conocimiento de las cosas visibles
(vii- pp. 256-257) [] Figurmonos [] una lnea cortada en dos partes desiguales,
y cada una de stas [sic], que representan el mundo visible y el mundo inteligible,
cortado a su vez en otras dos, y tendrs de un lado la parte clara y del otro la parte
oscura de cada uno de ellas [] Opinas que aplicando esta divisin a lo verdadero
y a lo falso, resulta la proporcin siguiente: lo que las apariencias son a las cosas que
ellas representan es la opinin al conocimiento? [] Aplica ahora a estas cuatro clases
de objetos sensibles e inteligibles cuatro diferentes operaciones del alma, a saber: a
la primera clase, la pura inteligencia; a la segunda, el conocimiento razonado; a la
tercera, la fe, y a la cuarta, la conjetura. (Platn, 1975, vi pp. 232-234)

En la obra de Moro (2004):

Cuando est prxima la cosecha, los prefectos hacen saber a los funcionarios pblicos
el nmero de ciudadanos que quieren que se les enve (p. 126) [] todos los aos
cada ciudad enva tres ciudadanos al Senado amaurtico. Su primera sesin est
dedicada al estudio de los artculos excedentes [] supliendo el dficit de unos por
la abundancia de otros. Esta compensacin es gratuita. (p. 171)

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Utopa: 500 aos

400

Por su parte, Campanella anota: nicamente es labrada la porcin de tierra

que basta a las necesidades de los ciudadanos, el resto se dedica a pasto de los
animales (2006, p. 35).
En al utopa de Bacn (2006):
Para atender a las necesidades suscitadas por los empleos y oficios de nuestros ciudadanos, doce de ellos navegan hacia pases extranjeros bajo la bandera de otras naciones
(pues nosotros ocultamos la nuestra), trayndonos libros, resmenes y modelos de
experimentos realizados en todas partes. (p. 46)

Organizacin poltica
Platn propone tres fases para construir el Estado ideal. Primero, se forma una
aristocracia del intelecto, a travs de la rigurosa formacin, de la ascesis. Segundo,
esta aristocracia se constituye en una sociedad de propiedad colectiva, sin propiedad
privada ni vida en familia. Finalmente, el filsofo es el rey de la ciudad. Muchos
han visto este tipo de organizacin poltica como totalitaria, una sociedad ms de
castas que de clases, cuya escala inferior la ocupan los artesanos, campesinos y
comerciantes; la media, los guardianes (defensores, protectores de la comunidad);
y la alta los filsofos. El filsofo y el tirano en La Repblica son completamente
opuestos: el primero justo, ordenado y armonioso; el otro sin ley, bestial y salvaje.
En las utopas de Moro y Campanella se encuentran sociedades con propiedad
comunitaria no existe la privada, una planificacin centralizada y una
economa racionalizada. Las utopas del Renacimiento comparten el paradigma
platnico segn el cual el gobernante ms idneo es el ms sabio, pero que acta
en un Estado que se organiza de maneras diferentes: una democracia representativa
en Moro, una tecnocracia autoritaria en Bacon, o una teocracia en Campanella.
Estas sociedades son autrquicas, aisladas de las dems naciones, y exhiben un
grado importante de militarizacin y control territorial.
As, En La Repblica se encuentra como:
Entonces es llegada la ocasin [] a aquellos [] que se hayan distinguido en las
ciencias y en toda su conducta [aristocracia] [] ocupndose casi siempre del estudio
de la filosofa, pero cargando, cuando llegue el turno, con el peso de la autoridad y
de la administracin de los negocios sin otro fin que el fin pblico, y en la persuasin

Utopa y organizacin

de que se trata menos de ocupar un puesto de honor que de cumplir un deber indispensable [] Despus de haber trabajado sin descanso en formar y dejar al Estado
sucesores dignos de reemplazarles, podrn pasar de esta vida a las islas afortunadas.
Este gobierno [] es posible, y slo [sic] lo es, cuando estn a la cabeza de los gobiernos
uno o muchos verdaderos filsofos, que [] poniendo la justicia por encima de todo
[] sometidos en todo a sus leyes y esforzndose en hacerlas prevalecer, emprenda[n]
la reforma del Estado (vii-pp. 266 267). Deseo saber cules son esos [otros tipos
de] gobiernos de que hablabas [] El primero [] es el de Creta y Lacedemonia
[timocracia]. El segundo [] es la oligarqua, gobierno expuesto a un gran nmero de
males. El tercero, opuesto enteramente al segundo y poco estimado, es la democracia.
En seguida viene la tirana, que no se parece a ninguno de los otros tres, y que es la
mayor enfermedad que puede padecer un Estado. (Platn, 1975, viii p. 270)

En Utopa se lee:
Cada grupo de treinta familias elige su juez, llamado sifogrante [] Cada diez sifograntes [] presididos por un protofilarca [] los doscientos sifograntes [] eligen
en voto secreto y proclaman prncipe a uno de los cuatro ciudadanos nominados por
el pueblo (pp. 133-134) [] Cada tres das [] presididos por el prncipe, se renen
en consejo (p. 135) [] todas las decisiones importantes son llevadas a las asambleas
de los sifograntes [] En ocasiones, el asunto se presenta al consejo de toda la isla
(p. 136) [] los sifograntes [] exentos oficialmente de trabajos manuales [] esta
clase intelectual [] (pp. 147-148) [] De aqu se lleva al mercado la carne limpia y
despiezada por los criados o siervos. Los utpicos no consienten que sus ciudadanos
se acostumbren a descuartizar a los animales (p. 159) [] Los utpicos no consideran esclavos a los prisioneros de guerra [] Son esclavos los ciudadanos de Utopa
convictos de un gran crimen. (pp. 227-228) [] Se los trata con toda humanidad;
slo [sic] que se los hace trabajar un poco ms debido a su mayor hbito de trabajo.
Por lo dems, tienen la misma consideracin de ciudadanos. (Moro, 2004, p. 229)

En la utopa de Campanella:
El jefe supremo es un sacerdote, al que en su idioma designan con el nombre de Hoh
[] Se halla al frente de todas las cosas temporales y espirituales. Y en todos los asuntos
y causas su decisin es inapelable [] Le asisten tres jefes adjuntos, llamados Pon, Sin
y Mor [] El Poder tiene a su cargo lo relativo a la guerra y a la paz, as como tambin

401

Utopa: 500 aos

al arte militar. Despus de Hoh, l es la autoridad suprema en los asuntos blicos

[] Funciones encomendadas al triunviro Sabidura [] (p. 10) [] Hoh necesita
conocer adems todas las artes mecnicas [] Es necesario tambin el conocimiento

402

de las ciencias fsicas, matemticas y astrolgicas (p. 17) [] [a los triunviros] se les
va invitando [] a exponer las deficiencias existentes en la Repblica y a indicar qu
magistrados cumplen bien su funcin. (2006, p. 39)

Y en la de Bacon:
Por mi profesin soy Gobernador de esta Casa de los Extranjeros, y por vocacin
sacerdote cristiano; el Estado les concede permiso para que permanezcan aqu durante
seis semanas; y no se preocupen si sus necesidades exigen un plazo ms amplio, pues
la ley no es muy precisa acerca de este punto. (2006, p. 13)

Justicia
Aun cuando al final del Libro i de La Repblica se termina sin una definicin de
justicia, un anlisis cuidadoso de los detalles que Scrates argumenta con Polemarco,
nos llevan a diferenciar la posicin de Polemarco (para quien la justicia es la posibilidad de ayudar nicamente a los amigos), de la posicin de Scrates (quien plantea
que el hombre justo debe usar su sabidura para ayudar a todas las personas, sin
pensar en el supuestos beneficio que podr tener en el futuro). La formacin del
hombre justo es la idea platnica de la educacin. En las utopas renacentistas,
se proponen aspectos como los propuestos por Platn en su Repblica. Son tan
distintas de las instituciones del Renacimiento y de las actuales fundadas sobre la
propiedad privada que all no se conoce. En los casos de las utopas de Moro y
Campanella, se detallan las leyes para las principales actividades de la sociedad
haciendo nfasis en los asuntos que las sociedades de su poca consideraban tab,
tales como los relacionados con el matrimonio, la sexualidad, o la propiedad.
De esta manera, en La Repblica se encuentra:
Y as, cuando indagbamos cul es la esencia de la justicia y cmo deba ser el hombre
justo, suponiendo que exista, y cules la injusticia y el hombre injusto, qu es lo que
nos propusimos? Yo creo que nada ms que encontrar dos modelos completos, fijar
nuestras miradas en el uno y en el otro, para juzgar de la felicidad o desgracia que

Utopa y organizacin

acompaa a cada uno de ellos, y obligarnos a concluir con relacin a nosotros mismos,
que seremos ms o menos dichosos segn que nos parezcamos ms al uno o al otro
(v- p. 187) Se debe designar para magistrados a los que nos parezcan ms a propsito
para mantener las leyes y las instituciones en todo su vigor. (Platn, 1975, vi, p. 199)

En la obra de Moro:
El reincidente en el adulterio es castigado con la muerte (p. 237) [] Pero casi todos
los delitos son castigados con la esclavitud (p. 238) [] En todo crimen consideran
como algo realizado la tentativa del hecho (p. 239) [] Tienen muy pocas leyes []
quedan excluidos de Utopa todos los abogados [] todos all son expertos en leyes
[] (pp. 242-243) [] Castigan con la muerte (a los extranjeros) [] (2004, p. 256)

En La Ciudad del Sol:

Hay tantos Magistrados como entre nosotros virtudes [] se llama Magnanimidad y as
respectivamente otros se denominan Fortaleza, Castidad, Liberalidad, Justicia criminal
y civil, Diligencia, Verdad, Beneficencia, Gratitud, Alegra, Ejercicio, Sobriedad, etc.
Los castigos ms usuales consisten en privar al reo de la mesa comn, del comercio
carnal y de otros honores [] (pp. 14-15) [] Cada individuo es juzgado por el
Maestro supremo de su propio oficio [] Cuando el hecho culpable es injurioso,
se castiga con la muerte. Si la culpa ha sido voluntaria y reflexiva, se paga (segn
la ley del Talin) ojo por ojo, nariz por nariz, diente por diente, etc. [] No tienen
crceles [] Las pruebas no son escritas [] el acusado y los testigos comparecen
ante el juez. El primero hace su propia defensa e inmediatamente el juez le absuelve
o le condena [] (p. 40) [] Las leyes de la Ciudad del Sol son pocas, breves, claras
y estn escritas. (Campanella, 2006, p. 41)

Educacin
En La Repblica, Platn plantea la educacin como paideia, la formacin integral y libre
del ser humano tanto en espritu como en cuerpo. Adems, enfatiza la importancia
del espritu para la formacin moral de los nios y jvenes, un proceso completo de
educacin que cultiva la mente, entrena el intelecto y forma el carcter. En las utopas
de Moro, Campanella y Bacon tambin se propone la formacin y el cultivo del saber

403

Utopa: 500 aos

404

como un elemento fundamental de los mundos anhelados, en los que la educacin es

un derecho y un deber de la sociedad para con todos sus miembros (podra inferirse
que estas obras reflejan el imaginario que animaba a la poca renacentista).
En la Repblica platnica:
Desde la edad ms tierna es preciso destinar nuestros discpulos al estudio de la aritmtica, de la geometra y dems ciencias que sirven de preparacin para la dialctica;
pero es necesario desterrar de la enseanza todo lo que sean trabas y coacciones []
Porque un espritu libre no debe aprender nada como esclavo [] No emplees la
violencia con los nios cuando les des las lecciones; haz de manera que se instruyan
jugando (vii- p. 262) [] El primer signo del espritu filosfico es amar con pasin la
ciencia que puede conducirle al conocimiento de esta esencia inmutable, inaccesible
a las vicisitudes de la generacin y de la corrupcin (vi- p. 200) [] Es evidente que
nuestros jvenes, educados en los principios de esta sencilla msica que hace nacer
en el alma la templanza, obrarn de manera que no tendrn necesidad de los jueces
[] En los ejercicios del cuerpo se propondrn, sobre todo, aumentar la fuerza moral,
ms bien que aumentar el vigor fsico. (Platn, 1975, iii- p. 112)

Por su parte, el canciller ingls aduce:

[La agricultura] forma parte de la educacin del nio desde su infancia. Todos
aprenden sus primeras nociones en la escuela (p. 137) [] casi todos los ciudadanos,
hombres y mujeres, consagran al estudio, durante toda su vida (p. 187) [] A los
sacerdotes tambin se les encomienda la educacin de la niez y la juventud. Ms
que su instruccin, les interesa su educacin. (Moro, 2004, p. 294)

En la utopa de Campanella:
A la Sabidura compete lo concerniente a las artes liberales y mecnicas, las ciencias y
sus magistrados, los doctores y las escuelas de las correspondientes disciplinas. A sus
rdenes se encuentran tantos magistrados como ciencias [] Todos ellos se atienen a
un nico libro, llamado Sabidura, en el que con claridad y concisin extraordinarias
estn escritas todas las ciencias. Este libro es ledo por ellos al pueblo (p. 10) []
Fcil aprendizaje de las ciencias por medio de pinturas murales [] La Sabidura
hizo adornar las paredes interiores y exteriores, inferiores y superiores, con excelentes
pinturas que en admirable orden representan todas las ciencias. (2006, p. 11)

Utopa y organizacin

Y en Bacon se lee:
Cada doce aos salieran del reino dos barcos con objeto de realizar varios viajes []
para que pudieran dar a conocer el estado de los asuntos de los pases que visitaban;
especialmente las ciencias, artes, manufacturas e invenciones de todo el mundo; adems,
traernos libros, instrumentos y modelos de toda clase de cosas ( p. 26) [] Doce de
ellos [de la Casa de Salomn] navegan hacia pases extranjeros bajo la bandera de otras
naciones, trayndonos libros, resmenes y modelos de experimentos realizados en todas
partes. A estos hombres los llamamos los Mercaderes de la Luz, tres de ellos renen
los experimentos que se encuentran en todos los libros. A stos [sic] los llamamos los
Depredadores. Tres renen los experimentos llevados a cabo en las artes mecnicas, en
las ciencias liberales, y aquellas prcticas que no se incluyen en las artes. A stos [sic]
los llamamos los Hombres del Misterio. Tres ensayan nuevos experimentos, segn lo
juzgan conveniente. Los llamamos Pioneros o Mineros. Tres catalogan los experimentos
de los cuatro grupos anteriormente enumerados en ttulos y tablas, para iluminar
mejor la deduccin de las observaciones y axiomas extrados de ellos. Los llamamos
Compiladores. Tres examinan los experimentos de sus compaeros, concentrndose
en el intento de deducir de ellos cosas tiles y prcticas para la vida y el conocimiento
del hombre; e igualmente para sus obras, para la demostracin patente de las causas,
medios de adivinacin natural, y el rpido y claro descubrimiento de las virtudes y
partes de los cuerpos. Los llamamos Donadores o Benefactores [] tres de ellos que se
preocupan de supervisar y dirigir los nuevos experimentos, desde un punto de vista
ms elevado, y penetrando ms en la naturaleza que los anteriores. A stos [sic] los
llamamos Lmparas. Otros tres ejecutan los experimentos as dirigidos, y dan cuenta
a aquellos. Los conocemos con el nombre de Inoculadores [] tres que sintetizan los
descubrimientos logrados mediante los experimentos en observaciones, axiomas y
aforismos de ms, amplitud; los llamamos Intrpretes de la Naturaleza. (2006, pp. 46-47)

Salud
De manera directa o metafrica, todas las utopas conceden una importancia especial a la salud, tanto la del cuerpo como la de la mente. En La Repblica, Platn
compara su utopa del Estado deseable con el Estado sano, y su antpoda, el Estado
enfermo; adems, concibe la filosofa como una forma de cuidado con ternura del
alma, y a la gimnasia y la medicina como el cuidado del cuerpo:

405

Utopa: 500 aos

El verdadero Estado, el Estado sano, es el que acabamos de describir [] [en contraposicin a] el Estado enfermo y lleno de humores (ii-p. 66) [] Que el mismo hombre
[que se ha formado en la filosofa y la msica] se dedique a la gimnasia, que se ejercite,

406

que coma mucho [] No adquirir su cuerpo, al pronto, fuerzas?, no se har ms

atrevido, ms valiente y ms intrpido que antes? [] El que ha llegado a encontrar el
debido acuerdo entre estas dos artes y las aplica como conviene a su alma [] posee
mejor la ciencia de las armonas [] Podr subsistir, mi querido Glaucn, nuestra
repblica si no tiene a su cabeza un hombre de este carcter que la gobierne? (Platn,
1975, iii-pp. 113- 114)

Por su parte, Moro plantea:

Pero la primera preocupacin y cuidados son para los enfermos, que son atendidos
en los hospitales pblicos [] en lugares apropiados, y se mantienen limpios []
por medio de agua corriente (p. 158) [] nunca hay aglomeraciones ni incomodidad
en el alojamiento [] sus grandes dimensiones permiten separar a los enfermos
contagiosos [] Los enfermos son atendidos con los ms exquisitos y asiduos
cuidados, merced a la presencia constante de los mejores mdicos (p. 160) Cada
madre amamanta a su hijo [] ( p. 163) [] muchos la consideran [a la salud] el
placer supremo. (2004, p. 211)

En la obra de Campanella se lee: Sobre las arcadas se encuentran nforas

adosadas al muro y llenas de diversos licores, que datan de cien o de trescientos
aos y se usan como remedios de diversas enfermedades (2006, p. 11).
Y en Bacon:
Llevando en la mano un fruto del pas [] lo empleaba, segn pareca, para preservarse de una posible infeccin. Nos tom juramento [] a la Casa de los Extranjeros
(as la llam l), donde se nos acomodara a todos, a los sanos y a los enfermos (p. 9)
[] Constituan un eficaz remedio para las enfermedades adquiridas en el mar []
una caja de pequeas pldoras grises o blanquecinas [] tomaran una cada noche
antes de dormirse; aseguraron que les ayudara a curarse rpidamente ( p. 12) []
Utilizamos las cuevas tambin para curar enfermedades y para prolongar la vida
de algunos ermitaos [] ( p. 38) [] cmaras de salud, donde preparamos el aire
para que sea adecuado y bueno para la curacin de diversas enfermedades, y para la
conservacin de la salud. Tenemos tambin grandes y magnficos baos, con mezclas

Utopa y organizacin

diversas, para curar enfermedades y restablecer al cuerpo humano del exceso de

sequedad; y otros para aumentar la fuerza de los nervios, de las partes vitales, y de
la substancia y jugo corporales. (2006, p. 39)

407

Instituciones
Las instituciones humanas que se proponen en La Repblica, tratadas alegricamente como el sol, la lnea y la caverna, son la ciencia, la ascesis y la paideia. Este
legado ofrece una gran riqueza simblica y argumentativa como programa para la
formacin del ser humano en las sociedades de todos los tiempos, incluida, por
supuesto, la contempornea. En las utopas del Renacimiento, las instituciones
ms importantes son aquellas que contribuyen al desarrollo del saber y los conocimientos, al tiempo que se destaca la amplia participacin de los ciudadanos en la
formulacin y aplicacin de las leyes, por lo que podemos afirmar que la confianza
en la justicia es una institucin fundamental de las sociedades utpicas de Moro,
Campanella y Bacon.
En La Repblica se lee:
Recuerda el hombre de la caverna: comienza por verse libre de sus cadenas; despus,
abandonando las sombras, se dirige hacia las figuras artificiales y hacia la luz que las
alumbra. En fin, sale de este lugar subterrneo para subir hasta los sitios que ilumina
el sol; y como sus ojos, dbiles y ofuscados, no pueden fijarse, desde luego, ni en los
animales, ni en las plantas, ni en el sol, recurre a las imgenes de los mismos, pintadas
en las superficies de las aguas y en sus sombras, pero estas sombras pertenecen a seres
reales y no a objetos artificiales como suceda en la caverna; y no estn formadas por
aquella luz, que nuestro prisionero tomaba por el sol. El estudio de las ciencias []
produce el mismo efecto. Eleva la parte ms noble del alma hasta la contemplacin del
ms excelente de los seres; como en el otro caso, el ms penetrante de los rganos del
cuerpo se eleva a la contemplacin de lo ms luminoso que hay en el mundo material
y visible [] El mtodo dialctico es el nico que, dejando a un lado la hiptesis,
se eleva hasta el principio para establecerlo firmemente, sacando poco a poco el ojo
del alma del cieno en que estaba sumido, y elevndolo a lo alto con el auxilio y por
ministerio de las artes de que hemos hablado [] Mi dictamen es que continuemos
llamando ciencia a la primera y ms perfecta manera de conocer; conocimiento
razonado a la segunda; fe a la tercera; conjetura a la cuarta; comprendiendo las dos

Utopa: 500 aos

ltimas bajo el nombre de opinin, y las dos primeras bajo el de inteligencia; de suerte
que lo perecedero sea el objeto de la opinin, y lo permanente el de la inteligencia; y
que la inteligencia sea a la opinin, la ciencia a la fe, el conocimiento razonado a la

408

conjetura, lo que la esencia es a lo perecedero. (Platn, 1975, vii-p. 257-259)

En Utopa, de Moro:
La isla cuenta con cincuenta y cuatro grandes y magnficas ciudades. Todas ellas
tienen la misma lengua, idnticas costumbres, instituciones y leyes (p. 120) []
Cada tres das, incluso con ms frecuencia si as lo piden las circunstancias, los
traniboros, presididos por el prncipe, se renen en consejo (p. 135) [] todas las
decisiones importantes son llevadas a las asambleas de los sifograntes (p. 136) []
La ciudad est compuesta de familias, y estas, en general, estn unidas por los lazos
del parentesco. (2004, p. 153)

En La Ciudad del Sol:

Cada novilunio y plenilunio renen la asamblea despus del Sacrificio [] Asisten
tambin a la reunin los instructores militares, as de los hombres como de las mujeres
[] se eligen los magistrados anteriormente propuestos en la asamblea general. Hoh
y los tres triunviros se renen diariamente en consejo [] Corrigen, confirman
y ejecutan las decisiones de la magna asamblea, atendiendo a todo lo necesario.
(Campanella, 2006 p. 39)

Y en Bacon:
La Casa de Salomn, casa o colegio [] que constituye el alma de este reino (p. 16)
[] Fue la fundacin e institucin de una orden o sociedad [] fue la fundacin ms
noble [] Est dedicada al estudio de las obras y de las criaturas de Dios (p. 25) []
nuestro excelente rey aprendi de los hebreos que Dios cre el mundo y todo cuanto
encierra en seis das, y que, por lo tanto, al fundar esta casa para la investigacin de
la verdadera naturaleza de todas las cosas (por lo cual Dios tendra la mayor gloria,
como hacedor de ellas, y los hombres mayor fruto en su uso) le dio tambin este
segundo nombre. (2006, p. 26)

Utopa y organizacin

Conclusiones: pertinencia del pensamiento utpico

en la sociedad y organizaciones contemporneas
Si acaso doblares la vara de la justicia, no sea con el peso
de la ddiva, sino con el de la misericordia. (Don Quijote
de La Mancha, Captulo xlii: De los consejos que dio
don Quijote a Sancho Panza antes que fuese a gobernar
la nsula).
Un punto importante del pensamiento utpico, como lo sealara claramente
Mannheim (1987), consiste en el hecho de que la utopa, incongruente por
naturaleza con la realidad que se vive en un lugar y momento determinados, es
fundamentalmente subversiva contra el pensamiento hegemnico o predominante.
La esencia de la utopa es la bsqueda de la transformacin de lo existente, la
formulacin de lo indito realizable, la capacidad anticipadora de posibilidades. El
momento en que una utopa se logra materializar, deja de ser utopa, pues su esencia
es estar siempre en camino de bsqueda de nuevos horizontes; de lo contrario, se
convierte en ideologa que trata de mantener el status quo, las relaciones de poder o
las estructuras predominantes. No es acaso como signo de permanente bsqueda
y apertura que Toms Moro propusiera que en la oracin fundamental, en el credo
de los utpicos, se rogara por tener la mente abierta a nuevas posibilidades, a
cambiar incluso de religin, si una mejor apareciera en el futuro? (2004, p. 305).
En este sentido, la utopa puede verse como una investigacin sistemtica de
principios alternativos de organizacin (Parker, 2002). La mayora de las utopas
buscan la reformulacin de las estructuras y dinmicas sociales. En el campo de
la administracin, esta metodologa basada en el pensamiento utpico, permite
concebir nuevas formas de organizacin distintas a la de la hegemona gerencial
del mercado, o de la forma empresarial funcionalista. Las reglas explcitas e implcitas necesitan ser deconstruidas y reensambladas, los principios de jerarqua y
autoridad decisoria deben ser repensados, los principios de reciprocidad y tica
requieren ser valorados. De manera concreta, no creemos que exista una manera
nica en la que los seres humanos pueden organizarse.
En el pensamiento utpico, la organizacin del trabajo es la base para el funcionamiento de la sociedad y el Estado, con el objetivo central del bien comn, del
bien vivir, por encima de los intereses particulares, con base en la ayuda mutua
entre sus miembros. En todas las utopas que hemos analizado, se encuentra la

409

Utopa: 500 aos

410

necesidad de la divisin del trabajo, deseable para el mejor funcionamiento de la

sociedad. En contraposicin, no se discriminan los roles del hombre y la mujer en
esta dimensin organizacional. Pero el trabajo as pensado no es del extenuante
ritmo de los esclavos, sino del ritmo del kairs, del tiempo creativo y no del cronolgico que se impone sobre la subjetividad humana. Por ello, las utopas dan un
especial valor al tiempo libre, dedicado tanto al disfrute como al desarrollo del
espritu a travs de la formacin integral del ser. El ocio es sinnimo de cultivo
integral y ldico del ser, y no un tiempo de anomia, ni pereza. La delimitacin de
los sistemas sociales, en los que todos ellos inclusive el mercado son un enclave
ms y ninguno el centro hegemnico (el hombre parenttico quien pone entre
parntesis lo cotidiano para tener una perspectiva social ms amplia acta en
diferentes roles y se realiza en diversas esferas sociales de acuerdo con GuerreiroRamos, 1981) se encuentran como claro ideal del pensamiento utpico, y son de
profundo significado como programa de vida para la sociedad contempornea.
Queda pendiente, para otra ocasin propicia, un anlisis de las dimensiones
organizacionales en el socialismo utpico y en las utopas de la modernidad.
En la bsqueda de sociedades y organizaciones con mayor igualdad social
y reciprocidad, que sean espacios propicios para la liberacin del ser humano,
podemos empezar a imaginar y construir juntos nuestras propias utopas, en que
cuenten ms nuestro amor y misericordia que el peso del poder y del dinero.

Referencias
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Utopa y organizacin

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411

17 Social (Re)production of Utopias: From the

Cooperative Movement to Solidarity Economy

(Re)produccin social de utopas: desde el movimiento
cooperativo hasta la economa solidaria
Manuela Salau Brasil

Abstract
The aim of the present chapter is to establish a link between solidarity economy and utopia
more precisely, to argue in favor of solidarity economy as an instance of a contemporary utopian
project. To that end, we will advocate a perspective of utopia that removes it from the usual
derogatory concept of an unfeasible project, and rely on Ernst Blochs theoretical framework as
a foundation to associate utopia with the idea of possibility as summed up in his concrete utopia
category. We will also discuss solidarity economy as a project rooted in the past (the co-operative
movement) that is rekindled in times of crises, with an emphasis on the Brazilian case. We will
posit that adhesion to solidarity economy may be identified, initially and in certain cases, with
the search for the resolution of survivorship issues, but is further sustained by a longing for more
radical societal changes. Driven by the hope of seeding a better future, solidarity economy participants reproduce not always consciously a social utopia that mobilizes hopes and actions in
the manner of concrete utopias.
Keywords: concrete utopia, co-operative movement, Ernst Bloch, solidarity economy.

Resumen
El inters de este captulo es establecer un vnculo entre economa solidaria y utopa, ms precisamente, argumentar a favor de la economa solidaria como un ejemplo de proyecto utpico
contemporneo. Para esto, propondremos una perspectiva de utopa que la sustrae del concepto
derogatorio usual de un proyecto inviable; y nos basaremos en el marco terico de Ernst Bloch
como fundamento para asociar utopa con la idea de posibilidad, como se resume en su categora
de utopa concreta. Tambin discutiremos la economa solidaria como un proyecto arraigado en
el pasado (el movimiento cooperativo), el cual es reavivado en tiempos de crisis, con nfasis en
el caso brasilero. Supondremos que la adhesin a la economa solidaria puede ser identificada,
inicialmente y en ciertos casos, con la bsqueda de una solucin a problemas de supervivencia,
pero que se sustenta adems en un anhelo por cambios sociales ms radicales. Impulsados por
la esperanza de sembrar un futuro mejor, los participantes de la economa solidaria reproducen
no siempre de manera consciente una utopa social que moviliza los deseos y las acciones en
la forma de utopas concretas.
Palabras clave: utopa concreta, movimiento cooperativo, Ernst Bloch, economa solidaria.

BY

NC

ND

Utopa: 500 aos

Perfil del autor / Authors profile

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Manuela Salau Brasil

Incubator of Solidary Enterprises at the Universidade Estadual de
Ponta Grossa (iesol/uepg), Brasil. Economist, M.Sc. in Applied Social
Sciences by the Universidade Estadual de Ponta Grossa, Brasil. Ph.D.
in Sociology by the Universidade Federal do Paran, Brasil.
E-mail: manu_lela2@hotmail.com

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APA

Salau Brasil, M. (2016). Social (Re)production of Utopias: From the

Cooperative Movement to Solidarity Economy. En P. Guerra (Ed.), Utopa: 500 aos (pp. 413-442). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
Chicago

Salau Brasil, Manuela. Social (Re)production of Utopias: From the

Cooperative Movement to Solidarity Economy. En Utopa: 500
aos, Ed. Pablo Guerra. Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa
de Colombia, 2016. doi: http://dx.doi.org/10.16925/9789587600544
MLA

Salau Brasil, Manuela. Social (Re)production of Utopias: From

the Cooperative Movement to Solidarity Economy. Utopa: 500
aos. Guerra, Pablo (Ed.). Bogot: Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia, 2016, pp. 413-442. doi: http://dx.doi.
org/10.16925/9789587600544

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

Introduction1
Solidarity economy is the offspring of crises. Its roots date back to the experiences
of the nineteenth-century cooperative movement led by utopian socialists that
emerged as a response to the crisis begotten by the Industrial Revolution. On their
revival, in the closing decades of the twentieth century, those experiences were
renewed as a way of coping with the new context of a crisis of the capital, this time
in a neoliberal version.
Both at its inception in the nineteenth century and re-emergence in the
twentieth century, solidarity economy has stood out as a project transcending the
need for job and income generation. Despite being boosted by crises, solidarity
economy is more than merely a mitigating alternative. In fact, solidarity economy
is not concerned with minimizing the effects of a crisis, particularly an economic
crisis, but rather with constructing new civilizing alternatives.
Thus, although solidarity economy is a fruit of crises, it is not content to
adopt palliative measures, nor does it stop at denouncing and critically diagnosing
reality. Here lies its strength, its potential for change, its utopian vein: solidarity
economy is at once resistance and proposition, denouncement of the present and
anticipation of the future.
Such a dual dimension implies recognizing solidarity economy as both practice
and project; this recognition reveals the complexity underlying this realm made
of concrete experiences (practice) and visions of the future (project).
The key argument of this text is that the utopian dimension of solidarity
economy is a central aspect of those experiences, albeit very often neglected or
rebutted. We aim to examine utopia not only with the intent of valuing it as a
theoretical category, but also to determine how and to what extent it is associated
with solidarity economy.
Clearly, the concept of utopia adopted herein is not consistent with the usual
meaning of the term, which implies a delusional, impossible, naive undertaking.
Nor is it connected to the concept introduced in Thomas Mores book, in which he
named an idea that had no previous designation and that currently has multiple
interpretations.
Given the wide range of meanings for the word utopia and the predominance
of a certain interpretation of the term, it is important to define some premises

The original text in Portuguese was translated into English by Renato Nadal Souza.

415

Utopa: 500 aos

416

sustaining the present paper. We argue in favor of the relationship between utopia
and solidarity economy considering that utopia is indeed a controversial and polysemic concept, but also a contemporary and scientific one, and that Ernst Blochs
concrete utopia category is appropriate to explain the social utopias of the twentyfirst century. Furthermore, we contend that solidarity economy encompasses,
from its inception, a utopian component that blends a dimension of critique of
the present with a dimension of projection of the future.
Drawing on those considerations, this paper is structured as follows: first,
we will offer a number of perceptions regarding the utopia category and discuss
the origin of the term, its chief definitions and controversies, and then proceed
to argue for the hypothesis of its ubiquitousness.
Further on, we shall explore the theoretical framework of Ernst Bloch in order
to support this investigation by taking a scientific and positive look at utopia. With
his philosophy, Bloch provides us with categories rich in innovative thinking in
which utopias are given a new status. He does so by reframing hope, reality, possibility; underscoring imagination, dreams, anticipation and the not-yet; recovering
the ethical and political significance of utopia, and by redefining the concept
itself. In contrast to the trivial definition that condemns utopia to impossibility
denominated abstract utopia by Bloch concrete utopia chooses engaged action
in a project for a better society. The relationship between production of utopias
and times of crises will also be examined.
We will then advance with the subject of solidarity economy, covering from its
birth to its resurgence and up to the present time, placing particular emphasis on
the Brazilian case. The main characteristics of solidarity economy and the reasons
justifying its status as a utopian project will be examined.
The argument for a dual nature of solidarity economy practice and project
will also be explored, as well as aspects revealing the dimensions of critique and
proposition that can give it the status of a utopian project.
Finally, we acknowledge solidarity economy as a social utopia, examine the
nature of this utopia relying on the teachings of Ernst Bloch, and conclude with
some considerations.

Utopia: controversies and interpretative keys

The word utopia was coined by Thomas More in 1516, when he published
Concerning the Best State of a Commonwealth, and the New Island of Utopia a two-part

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

book. The first part, written in that year, is a critique of the English society; the
second, written one year previously, describes the island of Utopia supposedly
visited by one Raphael Hythlodaeus in his travels around the New World, with
detailed descriptions of the place and the routine of its inhabitants.
The word utopia is usually translated as a non-place, although even that
rendition has been disputed. According to Ansa (1984), there is a suspicion that
the word utopos is the result of a translation error, the original expression being
eu-topos, meaning happy place.
In that regard, Baczko (1985) raises the question: What is then the matter
with this key term throughout the text? Does it designate U-topia, a nowhere land,
a land that does not exist anywhere, or does it designate Eu-topia, that is, the
best country, superior even to the one that Plato had imagined? Or both things
at once... (p. 343).
Dubois (2009) supports Baczkos thesis: In fact, we do not know whether
utopia should be linked to outopia, the country of nowhere, or eutopia, the country
where one lives well. He goes on to conclude: Actually, these two meanings are
inseparable. (p.22).
Rather than delving into this debate, we should bear in mind that the original
inaccuracy regarding the etymology of the word and the meanings imposed on the
concept created a context whereby, quite often, controversies ultimately legitimate
a given view of the world.
The flexibility or lack of rigor in the use of the word utopia brings to mind
Bueys words of caution: Not only in Wonderland, but also down here, the ability
to denominate, to give names to things, is essential to learn about the world and
to change it (Buey, 2007, p. 7).
In view of that, despite the etymological inaccuracies, it is to this capacity of the
term utopia to designate projects of social transformation that we draw attention
in this text, and the aforementioned points serve well to underline how complex
and controversial the word and concept are, even in their most elementary aspects.
The utopia to which we refer is, therefore, the social utopia. Thus, it is essential
to clarify some points and address two aspects that are paramount to the defense
of utopia as a positive, scientific and political concept: the rejection of its identification with a project of perfect society and the affirmation of its critical and
propositional dimension and immanent character.
Indeed, one of the most common arguments used to disqualify the term utopia
concerns its identification with the idea of perfection, as in Keller (1991): Utopa,

417

Utopa: 500 aos

418

el no-lugar, ha sido objeto de mltiples definiciones. Una suficientemente general,

a la par que escueta, es aquella que se refiere a la utopa como la descripcin
minuciosa de una organizacin social perfecta(p. 8).
By assuming that perfect societies are static, the author finds grounds to rebut
the idea of utopia: [...] las utopias reflejan sociedades inmviles, son el fin de la
Historia desde el momento que son sociedades perfectas. No se puede mejorar lo
perfecto (Keller, 1991, p. 12).
In this regard, the classification of Costa (2006) is instructive as it distinguishes
between utopias based on origins and those based on ends. The former aim to
regain the status of original perfection that, once lost, can only be found again
through divine will. In the utopia of ends, the notion of perfection is replaced by
that of perfectibility or progressive improvement: what was formerly an attribute
of divine will is now assumed by human action. Replacing perfection with perfectibility displaces the focus from the religious to the political sphere, as the will of
the community overrides divine will.
Regarding the difference between perfection and perfectibility, Racault (2009)
notes:
It is also necessary to distinguish between perfection, which is a static and antihistorical condition, unamenable to improvement by definition [...] and perfectibility,
which implies a course, the dimension of time and the historical dynamic of progress.
A perfect society cannot be transformed except by declining hence, by no longer
being perfect; a perfectible society remains evolutionary, at least as long as it has not
reached its point of perfection [...] (p. 3)

Such a distinction helps us dispel another misinterpretation, namely, a link

between utopia and transcendental or religious themes. Removing it from the
realm of the sacred allows for an understanding of the human subject as the agent
who brings about changes, and does so propelled by a utopia.
We find it more appropriate to replace the concept of perfection with perfectibility, since the latter implies movement, changes promoted by human doing that
could result in the realization of utopias. Understanding utopia as synonymous
with perfection implies interpreting it as something unreachable, an inaccessible
dream hence naive and clearly out of pace with reality.
As to the second aspect, the critical and propositional dimension and immanent
character of utopias, we are referring to their dual dimension: a critique of the

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

present society and a project for a better future. Although the present warrants
a critical diagnosis, which is a relevant measure, such an analysis is insufficient.
Beyond denouncement and resistance, it is necessary to cross the imposed limits
and envisage the embryos of the future gestated in the present, thus fulfilling both
the dimensions of critique and proposition of a social utopia.
Further, we consider that imputing to utopia the capacity to envision a future
described in detail and typically with a happy perfect outcome corresponds to
what Jacoby (2007) designates the blueprint current of utopian thought, advocated by Thomas More and others. Counter to it stands the iconoclastic current,
represented, among others, by Ernst Bloch which is not concerned with images
and detailed features of a future scenario.
In line with this, Jameson (2006) points out that visions of the future provide
a diagnosis of the present and also play a critical-substantive role; Keller (1991)
states that denouncing the problems of a society enables an analysis of those
questions and encourages changes.
Horkheimer (1984) ponders: In fact, utopia has two facets; it is the critique of
what is and the representation of what should be (p. 83).
However, again there is no consensus on this matter; there are divergent views
regarding which of those dimensions is really consistent with a utopian project.
Ansa joins Neussus in the argument that a utopia is more often remembered
(hence, also more often judged) by its criticism of the present than its projection
of the future. Thus, it is for their negative dimension rather than the propositional
one that utopias are contested (1984).
Nevertheless, Ansa concedes that the faculty of critique is determined by
historical conditions:
Pero no se dice siempre con facilidad no a la sociedad en que se vive. Histricamente
ha habido perodos en que la tensin utpica, al violentar los lmites del orden
existente y proponer un orden alternativo, han hecho ms notoria la necesidad del
cambio. Si bien es evidente que para cada poca y para cada sociedad la serie de
opciones posibles est fijada y delimitada de antemano y que no se puede hablar en
cualquier poca de cualquier cosa [quoting Foucault], la tensin entre la realidad y
el paradigma del futuro puede llegar a ser muy grande. (Ansa, 1984, p. 21)

Ansa offers a major interpretative key: to what extent can we measure the
level of utopian tension of the present time and identify the existence of utopian
projects?

419

Utopa: 500 aos

420

This leads us to the third point: the fact that we can find examples of the most
diverse utopian projects throughout history and this allows us to postulate the
omnipresence of utopia. Countless events could have justified the demise of hope,
yet it has persisted and has nurtured the formulation of utopias.
According to Buey (2007), today el espritu de la utopa tom a veces la forma
afirmativa del coraje moral en tiempos difciles (p. 318). In addition to this moral
courage, an understanding has grown that utopias are formulations intended to be
realized by a combination of imagination, action and science, and that the criteria
of feasibility is more relevant than a blueprint of the future.
Multiple experiences have resulted from such ubiquitousness: successful,
frustrated, discontinued, abandoned, unfinished ones. This serves to demonstrate
the vitality of the utopian energy opposing the lack of interest of theorists, the
trivialization of the meaning of utopia and adverse social and political settings.
Undoubtedly, there are times when utopia manifests itself more strongly;
however, it has been present throughout all historical periods and across societies. In light of this, rather than condoning the end of utopia, we postulate the
ubiquitousness of utopia.
Far removed from false impressions and some academic (and political) theses,
reality provides examples that highlight the vitality of utopian energies, particularly
through social movements. We perceive solidarity economy as a contemporary
social utopia among others that survive and thrive despite the attempts to ignore
or discredit them.
In the face of so much controversy, crystallized prejudices and historical
ambiguity, we are urged to respond to a question: why use this concept instead
of dropping it altogether in favor of another that more easily corresponded to our
intended meaning? Why not speak of projects for the future instead of insisting
on the word utopia? Here we rely on Abensour & Arantes (1990) for an insight:
We are well aware that if we start giving up on words we will eventually give up
on things. (p. 23).
So far, these considerations have helped us understand the complexity of the
subject, yet have been insufficient to allow us to advance theoretically. With that
in mind and with the intent in the task of revitalizing the concept, we now turn
to the perspective of Ernst Bloch, the author who provided the interpretative key
to support our contention.

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

Concrete Utopia: the Perspective of Ernst Bloch

We favor the theoretical framework of Ernst Bloch (18851977) considering that
the marxist philosopher revitalized the studies of utopia by giving them a sense of
possibility and scientific consistency.
In the introduction to one of his leading works, The Principle of Hope, the author
states: The theme of the five parts of this work [written between 1938 and 1947,
revised in 1953 and 1959] is the dreams of a better life (Bloch, 1986, p. 10).
Announcing, on the first page of the preface, that It is a question of learning
hope, Bloch invites a reading that is marked by originality, perhaps even provocation. The author proceeds to explain:
[The work of hope] does not renounce, it is in love with success rather than failure.
Hope, superior to fear, is neither passive like the latter, nor locked into nothingness.
The emotion of hope goes out of itself, makes people broad instead of confining
them, cannot know nearly enough of what it is that makes them inwardly aimed, of
what may be allied to them outwardly. The work of this emotion requires people who
throw themselves actively into what is becoming, to which they themselves belong.
(Bloch, 1986, p. 3)

We are thus cast into the universe of Bloch, in which dreams, hopes, imagination and utopias are given new meanings. On the beginning pages of the first
volume of The Principle of Hope, Bloch declares: Thinking means venturing beyond
(1986). The sense of venturing beyond denotes the richness and singularity of
Blochs understanding of reality.
Venturing beyond means not restricting oneself to what exists, nor clinging
to illusions. Venturing beyond means taking notice of that which is not apparent,
not yet fully visible, but real nevertheless. In Blochs words (1986):
[...] real venturing beyond never goes into the mere vacuum of an In-Front-of-Us,
merely fanatically, merely visualizing abstractions. Instead, it grasps the New as
something that is mediated in what exists and is in motion, although to be revealed
the New demands the most extreme effort of will. Real venturing beyond knows and
activates the tendency which is inherent in history and which proceeds dialectically.
(p. 4)

421

Utopa: 500 aos

422

To reframe utopia, Bloch not only creates new meanings for old concepts such
as hope, dreams and imagination, but also introduces new analytical categories
among them the not-yet-conscious.
Imagination anticipates what is not yet there. Anticipation is the engine that
mobilizes hopes and changes them into daydreams guided by the expectation of
overcoming the present condition. Those dreams, unlike nightly dreams, anticipate a not-yet-conscious. And the potentiality unveiled by the not-yet sustains
the principle of hope, that is, the ability to anticipate a better future, to build and
invest in utopian projects.
In Blochs analysis, utopias are gestated in daydreams, which carry projections and anticipations of the future forged by human imagination. However, not
every daydream holds a utopian potential, as many of them produce unattainable
fantasies referred to as abstract utopias by Bloch. Such is the usual meaning of
the term, which was trivialized and became synonymous with impossibility and
even a certain degree of naivety.
Bloch does not deny this meaning of utopia, yet he dismisses the notion that
it is the only meaning:
[...] the category of the Utopian, beside the usual, justifiably pejorative sense, possesses
the other, in no way necessarily abstract or unworldly sense, much more centrally
turned towards the world: of overtaking the natural course of events. (Bloch, 1986,
p. 12)

What Bloch teaches us is that daydreams can originate concrete utopias, that
is, those that can be realized. This possibility is actualized by the presence of
subjective and objective conditions in which reality is informed by the movement
of tendency and latency. It should be noted that even when those conditions are
met, there is no guarantee of realization of a utopia. Unlike abstract utopias, which
are known to be unfeasible, concrete utopias find in the open-ended future a
possibility of fulfillment.
The concrete utopia category is the interpretative key whereby utopia can be
reframed and changed into a positive, contemporary and scientific entity, albeit
always controversial. In Blochs conception, concrete utopias represent emancipating and revolutionary praxis where there is no place for nihilism, skepticism or
determinism. Authentic hope does not degenerate into contemplation nor is content
to become a dream; it gives rise to utopias that can be made true through human

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

action. The combination of objective and subjective conditions, orchestrated by

the latter, can effect anticipated scenarios of a better society.
Our investigation proceeds with another aspect visited by Bloch: he regards
periods of change as favorable times to daydreams and rich in the not-yet-conscious,
in which the new is stimulated and hopes are enhanced. According to Bloch, such
transitional periods are composed of a blend of elements combining the heritage of
the old with the foundations of the new, consequently exposing the contradictions
inherent to the passage between two worlds.
Although utopian projections have always been present throughout history,
arguably they vary with the historical periods, and there is a relationship between
transitional times and an enhanced production of social utopias.
Thus, it is legitimate to hypothesize that we are presently experiencing a
process of transition propitious therefore, to the fermentation of utopias, both
abstract and concrete.
This is relevant because it dismisses the idea of an inescapable pre-determined
future equal or quite similar to the present (for better or worse) that would
undermine and betray the significance of furthering utopian projects. In times
such as ours, more than any other, preserving militant optimism towards a
social utopia project is crucial. Once again turning to Bloch, it is worth bearing
in mind that
That which is coming up is not yet decided, that which is swamp can be dried out
through work. Through a combination of courage and knowledge, the future does
not come over man as fate, but man overcomes the future and enters it with what is
his. (Bloch, 1986, p. 186)

We will now explore the notion that solidarity economy is a social utopia that
manifests itself during times of change and carries elements of the old and the new.

Solidarity Economy: The Old and the New

Solidarity economy re-emerged in the 1980s and gained visibility in the 1990s
during the period of escalating economic and social crisis in Brazil, mainly as
a result of high unemployment rates and increasingly precarious labor. We say
that it re-emerged, rather than emerged, because solidarity economy is heir to the

423

Utopa: 500 aos

424

nineteenth-century co-operative movement, which had in the utopian socialist

Robert Owen (17711858) one of its major figures.
Between 1800 and 1825, in New Lanark (Scotland), Owen instituted important measures that defied the status quo of workers exploitation of the time. Even
though he was successful in his intent, he was not content with the reach of
those measures. He made education his priority and assigned to it the key role of
ensuring a better future for his workers. With that in mind, he built schools that
followed an innovative model of education and achieved positive but limited
results. In Owens view:
After a few years, I had done to this population all that was possible within this
industrial setting. And, although those unfortunate laborers were satisfied; although,
in contrast to other industrial establishments and other workers who suffered under
the old system, had the feeling of being better treated and cared for [...], I knew,
however, that that was a miserable existence in comparison to the one that, with the
vast resources available to the governments, could presently be offered to the whole
world population [...] (Russ, 1991, p. 33)

Owen concluded that the improvements in the education, living and working
standards of his workers were insufficient to rid them from poverty, and thus the
philanthropist-businessman gradually became a utopian socialist. He realized, for
instance, that workers were alienated from their creation and that all wealth was
taken by the business owner, and he also became aware of the harms of private
property.
In 1821, Owen wrote a Report to the Lanark Committee in which he laid
out his plan: the design of villages of co-operation. In the authors perspective:
If labor, the source of all wealth, is the object of robbery in the bourgeois society, this
is characterized by generalized selfishness and the irrationality of individual accumulation, the co-operative system seems more consistent with justice and morality. In
community villages of 1200 persons, opposition and antagonism would disappear.
Labor, expenses, instruction would be the responsibility of the collective work [...]
(Russ, 1991, p. 35)

The villages of co-operation were described in detail from the number of

inhabitants to the way they worked and lived, as in a blueprint utopia. Those

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

villages became Owens grand utopia; he trusted that their success would serve
as an example to be disseminated throughout society. Unable to convince the
government leaders to embrace that plan, he decided to participate in a similar
experiment at a place known as New Harmony in the United States, which he
did from 1825 to 1829. Among the most salient characteristics of New Harmony,
we highlight the choice for self-management as a way to promote the governance
of a democratic community, even though the practical results were not positive.
Contributing factors to the failure of New Harmony were the lack of a real
connection or common goal uniting the group and the reproduction of forms of
inequality with the constitution of two groups one of thinkers and another of
manual workers (Russ, 1991).
Back in Britain, Owen saw the dissemination and adoption of his ideas by
the trades unionism and co-operative movements, and thus he found himself
even closer to the aspirations of the working class. At the time, different types
of co-operatives had been established, from the so-called worker co-operatives
originated in the trades unions to those more closely inspired in the villages
of co-operation.
Around 1833, the workers co-operative movement suffered the attack of employers, and approximately one year later the movement lost impetus. Ten years later,
the co-operative movement took a second breath with the consumer co-operative
of the Rochdale Society of Equitable Pioneers. Established after a strike and from
an alliance between the co-operative movement and trades unionism, the Society
was founded in England in 1844 by 28 workers half of them owenites.
Although they did not invent co-operation (a virtuous trait found in ancient
civilizations and, as wee see it, an integral part of human relations), those pioneers
systematized the principles that have guided the co-operative movement to this
day. These principles are: 1) democratic control guaranteed by equal voting rights:
one member, one vote; 2) open membership, known as the open door principle; 3)
fixed interest rates on capital; 4) distribution of surplus proportional to members
purchases; 5) cash sales; 6) sales of pure, non-adulterated products, exclusively;
6) promotion of co-operative education, and 7) political and religious neutrality.
The original purpose of the Society was to establish a co-operative village from
the consumer co-operatives an intent that was soon forsaken by the pioneers.
What did take place was an increase in the range of the modalities offered. These
were expanded from consumption to production and retail and, with the growth
of those activities, co-operative branches were opened.

425

Utopa: 500 aos

426

That expansion was accompanied, in some cases, by a departure from the

co-operative principles with the admittance of traditional businesses working
for the chains organized around the co-operatives and the replacement of selfmanagement by a system of co-management of workers and shareholders.
Amidst those debates, the nineteenth century closed with the advancement
of the co-operative movement. That period inspired optimistic views regarding
the future, not only of the movement itself, but of society as a whole. Paul Singer
sums it up: From that time are the projects of realizing socialism via a Co-operative
Republic, conceived as a result of the dissemination of the consumer co-operative
movement to encompass the whole of a national economy. (Singer, 2002, p. 53)
Contrary to those expectations, the consumer co-operative movement was
stricken by a crisis, pressured by changes that took place following the Second
World War and the abandonment of, or disregard for, the co-operative principles.
However, the teachings of Rochdale made it an emblematic experience for solidarity economy. Owen came to be regarded as its precursor and was inscribed in the
history of the co-operative movement, utopian socialism and solidarity economy.
That fruitful experience offered some lessons that can prove invaluable to
prevent the repetition of mistakes. The first lesson to be learned concerns the illusion of providing a model experience to be replicated indistinctly for the whole of
society. The second lesson regards the formulation of blueprint utopias, abundantly
detailed schemes that are hardly feasible because, among other reasons, they are
related to the search for a perfect model of society. Finally, the abandonment or
disregard for the co-operative principles opened the way to the deterioration of
the original propositions.
On the other hand, there remains the question of how to potentiate positive
outcomes achieved on a micro scale and, without resorting to idealizations or
simplifications, upgrade them to a macro structure to extend their scope. The
concern here is to dispel the prejudiced view that successful experiences can
only take place on islands of prosperity that survive oblivious to the context
around them.
Those questions are not meant to undermine the merits of the co-operative
movement, which, by proposing new values and establishing new practices, revealed
the strength of the experience and showed how it is possible although extremely
challenging to build alternatives from within the prevailing system. With solidarity
economy, the power of the co-operative movement is shown not only in what it
accomplished in its time, but also in its potential for reinventing itself.

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

Both movements from the nineteenth and twentieth centuries represent the
workers reaction to the hardships imposed by capital. This response nurtured
aspirations more or less revolutionary regarding how far it could advance. It should
be noted that the focus of the present study is solidarity economy in Brazil, even
though it is not a country-specific phenomenon.
Under this new denomination, solidarity economy reclaimed the essence of
the co-operative movement in a time when Brazil was facing a crisis whose major
consequences were increased unemployment and poverty. Whether or not such
bleak effects prompted the return of the social experiences, this does not warrant
the hypothesis that solidarity economy serves that purpose only. Its virtue lies
not in accommodating the growing number of the excluded, but in introducing a
system that will not produce and reproduce exclusion. It is, therefore, an anticapitalist proposition founded on principles and values that propose and promote
a different way of living.
From its inception, one of the chief characteristics of solidarity economy has
been plurality. This quality is visible in the initial motives of workers for adhesion,
in the expectations nurtured regarding its future and persists in the multiplicity
of formats and palpable outcomes that mark the field of practical experiences.
Such heterogeneity, however, should not obscure what Gaiger points out as a
trait of the solidarity economy experience:
Indeed, these manifestations definitely have something in common regarding the
meaning they have for their direct protagonists. They express the impossibility and
the refusal of living by the precepts of capitalist economy and by the terms of their
intrinsic sociability; in other words, the refusal to abandon systems of living that
respect the connection between economic and social relations, insisting on retrieving
them or in taking action for its institution. (Gaiger, 2009, p. 87)

The combination of the rejection of a paradigm and the endeavor to implement

another is the trait that distinguishes solidarity economy from other alternatives
that merely aim at reforms.
According to Paul Singer, a militant and intellectual involved with solidarity
economy and the National Secretary for Solidarity Economy (an agency subordinated to the Brazilian Ministry of Labor and Employment):

427

Utopa: 500 aos

Solidarity economy is or can be more than a response to the inability of capitalism

to integrate into its economy all the members of society who are willing and in need
of work. [...] Solidarity economy was conceived to be a superior alternative because

428

it offers those people who adopt it producers, savers, consumers etc. a better life.
(Singer, 2002, p. 114)

For Gadotti (2009),

Solidarity economy stands out as a rich ongoing process guided by the principles of
solidarity, sustainability, social inclusion and emancipation. It represents a great hope
for a change in the way we produce and reproduce our existence on the planet. (p. 26)

The aforementioned concepts reveal an extended look at solidarity economy

and its possibilities, in which objective issues related to meeting the needs and
responding to economic aspects are interwoven with subjective issues of a projective nature that mobilizes hopes for a better future.
The key is to envision, foster and invest in that which already exists, but is
not yet fully realized the image of the tip of an iceberg is illustrative in the sense
that the existing is not limited to the visible.
By establishing a new paradigm, solidarity economy confers new meanings
both to economy and to solidarity. The alliance of the two concepts to denominate
the expression is thus justified by Razeto (1993):
Poner unidas em uma misma expresin la economa y la solidaridad aparece, pues,
como um llamado a um proceso intelectual complejo que debiera desenvolverse
paralela y convergentemente em dos direcciones: por un lado, se trata de desarrollar
um proceso interno al discurso tico y axiologico, por el cual se recupere la economa
como espacio re realizacin y actuacin de los valores y fuerzas de la solidariedad;
por otro, de desarrollar um preoceso interno a la ciencia de la economa que le abra
espacios de reconocimiento y actuacin a la idea y el valor de la solidaridad. (p. 1)

While economy should not be synonymous with profit, solidarity should not
be confused with philantropy. Arruda convincingly argues that economy should
reclaim its original sense of management of the household, which was left behind
in times of management of the capital. He recognizes it as a relational science,
but the relationship is not necessarily with capital, nor is it marked by selfishness,

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

but rather a relationship of care for the others. Here, the others take a broader
meaning: the whole of society. Hence, from this perspective, it is guided by solidarity instead of selfishness. (Arruda, 2006).
There is another important aspect of note with respect to solidarity: according
to Razeto (1990, p. 184), it becomes in fact a productive force and an economic
factor, denominated Factor C1. The author explains:
En sintesis, el Factor C significa que la formacin de un grupo, asociacin a comunidad, que opera cooperativa y coordinadamente, proporciona un conjunto de beneficios a cada integrante, y un mejor rendimiento y eficiencia a la unidad econmica
como un todo, debido a una serie de economas de escala, economas de asociacin
y externalidades, implicadas en la accin comn y comunitaria.
La letra C, con la que identificamos esta energa econmica, alude a que con ella
comienzan, en nuestro y en varios idiomas, numerosas palabras que significan: colaboracin, cooperacin, comunidad, compaerismo, comunin, compartir, confianza, y
muchas otras que comienzan con el prefijo co, que expresa el hacer y el estar juntos,
el hacer algo solidariamente. (Razeto, 1997, p. 2)

The Factor C incorporates a mindset and practice that characterize popular

economy organizations or solidary economic enterprises, however incompletely and
imperfectly. Razeto cautions that solidarity is not always the original motivation of
some workers, but through solidary practice it is eventually internalized by them.
Solidarity promoted to the status of a new rationality brings additional benefits
to the enterprise and its workers, and becomes the distinctive positive factor of
the experience. Ignoring this fact or disregarding its importance entails the risk of
compromising the economic outcome of the enterprise, and definitely compromises
the identification of participants with solidarity economy.
Solidarity economy in Brazil is materialized in three arenas, the leading one
being solidary economic enterprises. These comprise co-operatives, associations,
barter clubs (with or without the use of social currency), solidary markets, informal
groups, community banks and recovered companies.
Regardless of the legal framework considering the inadequacy of the current
Brazilian law of co-operatives what defines solidarity economy is the upholding
of its core values: self-management instead of central management, co-operation
in place of competition, the replacement of individualism with solidarity, and
the centrality of labor and not capital an aspect that corresponds to the solidary

429

Utopa: 500 aos

430

dimension to which others should be added, such as the efficiency and feasibility
that characterize the economic dimension.
In addition to solidary economic enterprises, solidarity economy in Brazil
relies on a supporting network that includes entities such as universities (especially through incubators of popular co-operatives), unions, churches and NGOs.
Solidarity economy is also present in the government at the municipal and state
levels depending on the inclinations of each administration and at the national
level with the National Secretariat for Solidarity Economy (senaes), instituted in
2003 and subordinated to the Ministry of Labor and Employment.
All three segments (enterprises, supporting network and government) are
represented at the municipal, regional and state forums and at the Brazilian Forum
of Solidarity Economy, which promotes the dialogue and articulation between the
subjects engaged in solidarity economy in Brazil.
As with the nineteenth-century experience, solidarity economy raises expectations regarding its society-changing potential. It is both a practice and project,
and the discussion about its limits and scope can invigorate utopian hopes against
a background of capitalist crisis.
The presence of utopian expectations is the encouraging factor at a historical
moment when utopian projects are rejected in the name of a supposed economic
rationality. Seeking past experiences to kindle future hopes is a far cry from
expressing nostalgic or anachronistic longings. Quite the contrary, it is a skillful
exercise in understanding the experiences of the past in light of the present time,
and then detecting elements that point to possibilities of transforming the future.
The relationship between past and future can be understood from Blochs
perspective, as pointed out by Vincent (2008):
Bloch thinks that, in the theoretical plane, it is necessary to establish new critical, nonlinear, more complex relations between the past, present and future. From the past,
we should above all retain that which received no attention, what was merely outlined
and then rejected, deformed in the morgue of the winners and the powerful, who are
always ready to cast a veil of oblivion over whatever is inconvenient to them. (p. 43)

Reconsidering the flow between past, present and future in those terms enables
us to identify utopian projects as the reproduction rather than production of
social utopias, since we see them as energies and ideas that are constantly renewed
and revolve around what we might call universal utopias.

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

In this respect, it is important to acknowledge the pioneering work of Owen,

celebrated in the words of Singer, a pioneer of our time:
[Owen was] a great protagonist in the social and political movements in Britain in
the early decades of the nineteenth century. The co-operative movement received
from him...fundamental inspiration, based on which the practitioners of solidarity
economy started opening their own paths using the only method available in the
laboratory of history: that of trial and error. (Singer, 2002, p. 38)

While we pay homage to Owen, we equally celebrate the anonymous ones

who acted on their willingness to tread the path that is now the passageway to
solidarity economy and its utopian aspirations.

Solidarity Economy and Utopia

The lack of connections between solidarity economy and utopia is unsettling. This
can be explained in part by the derogatory meaning carried by utopia. Defining
solidarity economy as utopian would be, in that sense, counterproductive, and
would seem to remove any positive, practical and feasible attribute from the former.
Counter to that mindset, we argue in favor of the association between those
categories, as we understand that solidarity economy should be seen as a utopian
project given its characteristics and goals.
It is worthy of note that many utopias have been realized over the course of
history. Cattani, Laville, Haiger & Hespanha (2009) remind us that Among the
most important achievements incorporated into todays social life, which were at
first considered utopian, are the struggles against slave labor and legalized torture.
(p. 332) Solidarity economy itself could be included in that list.
Utopia is an important analytical key for the understanding of the solidarity
economy movement. Analyzing the outcomes of a variety of experiences, Gaiger
(2004) identified two sets of factors required for the constitution and keeping of
solidary economic enterprises.
One aspect are the factors of negative pressure represented by the difficulties
posed by the job market and economy itself, which typically drive workers to seek
other options of job and income such as solidarity economy. Notwithstanding,
a solidarity-based economic enterprise cannot be sustained by that factor alone;

431

Utopa: 500 aos

432

factors of positive pressure are required that transcend the pressing economic
issues and encourage the choice for collective and solidary answers.
Thus, it is from the confluence of dissatisfaction with a given situation and the
design of propositions of alternatives for change that movements such as solidarity
economy germinate and become capable of implementing or renewing utopian
energies. Regarding this aspect, Gaiger (2004) underscores:
When [...] it comes to [...] producing and materializing new solutions, adopting highly
innovative if not absolutely original schemes, all resources become small and all the
social ballast, especially the energy contained in the idealizations and relationships
of trust, assume a determinant role. (p. 379)

Those factors are in line with the conditions that shape utopia, with the
negative pressure represented by criticism and the positive pressure provided by
a prospective vision.
Solidarity economy is the actualization of a latent process that remained so
since the decline of the co-operative experience of utopian socialism to finally
resurface, after such long incubation time, in Brazil over the last decades of the
twentieth century. There is no guarantee, however, that the present outcome is
definitive.
In light of the above, solidarity economy as we know it today can be understood as a concrete utopia, since it was gestated throughout a process that only
became visible when a favorable setting was found. However, what can be seen
is not the alpha and omega of its virtues: solidarity economy has not yet fulfilled
its potential. The existence of solidarity economy is not the closure of a process:
the future remains open and reflects projections authorized by the not-yet of
solidarity economy.
The realm of solidarity economy is quite heterogeneous, which supports our
belief that there is no consensus with regard to the expectations it elicits from
those engaged in it. A range of different perceptions exist and are situated between
two extremes: on the one hand, there are those to whom solidarity economy is
destined to replace capitalism in shaping a different society, and on the other hand,
those who see it as a provisional livelihood option.
Likewise, it is not appropriate to generalize and idealize the motives that
led to the adhesion to solidarity economy because utopia is not always the
first or primary factor for entry, although it can arise many times during a

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

participants experience with solidarity economy thus, utopia can be found as

an ex-ante or ex-post component. In sum, the presence of utopian aspirations is
not an assured trait of those experiences, and even when present, they are not
uniformly manifest.
Souza identifies two types of workers in solidary economic enterprises: the
militant and the pragmatic ones (Souza, 2010). The latter tend to regard their
incursion in a solidarity economy enterprise as transient and are loosely involved
in issues other than income and labor. Clearly, we will hardly find any utopian
stamina among these.
It is among the militants and perhaps not all of them that we find advocacy
of solidarity economy as a utopian project, whether manifest or latent.
To think of utopia as an integral and decisive component of solidarity economy
is to understand it as a set of practices guided by principles and values aimed at
transformations with varying scopes and intensities, yet convergent with regard
to the hope in making them true.
Solidarity economy is a fabric where practices and projects are interwoven,
that is, what solidarity economy is (practice) and what it is not yet (project). This
dual nature entails analytical and even conceptual difficulties at the same time
as it symbolizes the richness of such experience/project.
The not-yet dimension of solidarity economy depends on its recognition as a
practicable alternative; its chances of protagonising a post-capitalist model invigorate the enterprises and the movement of solidarity economy, which demands a
committed State to provide the necessary conditions the premise of the presence
of objective conditions as delineated by Bloch. Additionally, it is crucial that those
engaged in solidarity economy should be conscious and hopeful toward a shared
vision, which may not be uniform in its details, but necessarily reflects a different,
better future. This premise is the correlate of the subjective conditions and attitude
of militant optimism prescribed in Blochs theory.
Anticipatory consciousness envisions solidarity economy as a post-capitalist
project containing a range of actions tested in concrete practice as well as actions
intended to give robustness and consistency to what reality has validated. In the
present, we gather evidence of just how anticipation can be possible, knowing
that there is nothing absolute or predetermined to it.
We reiterate that solidarity economy today is not yet what it can become; its
potential has not yet been fully explored, the outcome of decisions and actions (or
lack thereof) is not yet known, its fate is not settled. Drawing on Blochs concept

433

Utopa: 500 aos

434

of reality, we understand that the reality of solidarity economy includes that which
is not yet present, leaving the doors open for the materialization of utopias.
This understanding is shared by other authors who, alluding specifically to
solidarity economy, corroborate our hypothesis. Evoking Morin, Gaiger states:
Being realistic is not antagonistic to being utopian: because it means to see reality
as it is not but can be. (Gaiger, 2000, p. 192).
Along those lines, Arruda (2000) proposes:
Reality is not only what we see and live today. That is the current reality. But it also
carries another reality in itself, which I call potential; this is everything that is nourishing, nurturing, potentiating, and that can turn into reality given the proper conditions. And, to a great extent, we are the ones who provide such conditions. (p. 204)

Given this expanded concept of reality, the boundaries of the possible are also
extended, which is to a great extent a result of militant optimism and willingness
for action. In consonance with this, Souza (2000) ponders:
If we push the parameter of the Possible a little further, what seemed impossible may
be possible, even necessary, and surely it will be, eventually. Therefore, when it is
said that desire should not be confused with reality, reality should be understood as
this dynamic that opens up to new perspectives. (p. 240)

In this vein, Altvater gathers clues from Robert Musil and Ernst Bloch to
conclude: A scientific analysis of the world made real would be flawed if we did
not also explored and materialized, by praxis, the potentialities contained in it
(Altvater, 2010, p. 332).
To broaden the concept of the possible, to expand the concept of reality: how
to actualize those notions without slipping into fantasies or abstractions? The key is
to exercise our utopian capacity by designing projects that blend hope and reason,
undermining certainties and provoking changes; to invest in solidarity economy
despite difficulties that quite often come disguised as impossibility.
Moving away from both naive optimism and numbing pessimism and skepticism, we should be attentive to the accomplished changes and to how they are
materialized; this involves a process demanding unceasing patience and zeal.
The character of process mandated by the novelties developed through solidarity

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

economy should take into account Blochs warning note: Not everything is possible
or can be implemented at any time.
On the path to the New, we must usually, though not always, proceed step by step.
Not everything is possible or can be implemented at any time, absent conditions
not only hinder, they can also block. More rapid progress is of course allowed, even
demanded, where the stretch ahead shows no other dangers than over-anxiously or
pedantically imagined ones. [...] Everything is possible for which the conditions exist
in a sufficiently partial form, but this is precisely why everything is still factually
impossible for which the conditions do not yet exist at all. The goal-image then
proves to be subjectively and objectively an illusion; the movement towards it then
collapses. (Bloch, 1986, p. 205)

The future of solidarity economy, therefore, is not ensured even when all
demands have been met; the utopian exercise, even when it shapes a concrete
utopia, offers no guarantee in terms of predicted outcomes other than the willingness to act driven by imagination and by the search for new possibles.
Utopian investment, as it were, is required in all historical times, and more
strongly so when the future must radically diverge from the present. Assuming
the role of a model of post-capitalist development, solidarity economy guarantees
the break with the currently prevailing model and, without resorting to blueprints
for the future, places itself among the iconoclastic utopias.
To fulfill such a responsibility, solidarity economy is obligated to incorporate
demands and respond to the longings of an expressive and increasing portion of
society, thus avoiding the stigma that utopian projects are addressed to small and
isolated groups evoked by the image of an island such as that of Mores.
After a certain stage is reached, the realization of a utopian project does not
exclude politics and power. At a given point, the correlation of forces will lean to
one side or the other, and the utopian project should be ready to vie for the preference between the given possibilities. The present development policies are not a
product of chance, nor is globalized capitalism. They were historically conceived
and sanctioned, previously envisioned or wished for even if not exactly in the
shape they came to have. The fact is that historical processes are not inertial;
rather, they are driven by interests that are not always manifested.
It is always advisable to bear in mind that the new is born from the old. It is
equally important to remember that the conditions for either of them to become

435

Utopa: 500 aos

436

stronger imply a certain degree of aggravation of the other. Meeting the demands
of the solidarity economy movement will be a small step towards its invigoration, thus preparing it for a future struggle in consonance with the latencies and
tendencies of the historical process.
Moreover, it is important to highlight some aspects that have been addressed
previously: a) the power of utopia lies not in its ability to distinguish the possible
from the impossible, but rather in expanding the limits of the former; b) solidarity
economy, as it is today, already represents the realization of a utopia; nevertheless,
it can be more than that; c) the fulfillment of the present demands of the solidarity
economy movement does not necessarily point to a devised or desirable future;
and d) utopia is capable of setting in motion a praxis that revolutionizes both
the material and the subjective conditions, thereby revolutionizing utopia itself.
Thus, it is legitimate to assume that a utopia that initially inspired a social group
does not remain the same throughout the journey, considering that the starting
conditions likely will have changed.
It should be noted that, among so many strengths (which do not exempt us
from acknowledging the difficulties), solidarity economy is capable of reclaiming
an aspect forgotten or challenged by capitalism: the ability to want and act for
the sake of a better future, to dream and hope, to believe that another economy
and another world are possible. This is not something negligible, as it brings
to light a scarcely explored and very important virtue of the solidarity economy
experiences: its appreciation of utopia (even more relevant because it takes place
within a context in which utopia has been declared dead or at least ineffective).
In line with that, Gutirrez (2005) states:
[] organic action and the community group have to be based on the social utopia,
that is, on the utopia conceived as the anticipation of a better society than the present
one. This utopian vision is, consequently, the mandatory reference that motivates
and nourishes the organic acting of the community group. (p. 31)

According to Razeto, solidarity economy is the synthesis of a two-pronged

driving force: por un lado la necesidad, las sugerencias, los problemas inmediatos
reales y actuales: por el otro, los ideales, los proyectos societales, la apertura de
caminos y perspectivas de esperanza y futuro, a menudo las utopias (Razeto,
1997, p.1).
The author explains:

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

Latinoamrica ha sido y contina siendo tierra especialmente frtil para estas

bsquedas y experiencias, porque en nuestros pases abundan tanto las necesidades
y problemas de sus agentes como los ideales y esperanzas de su poblacin etrea y
espiritualmente juvenil. (Razeto, 1997, p.1)

Solidarity economy is one of these conjunctions of confrontation and hope,

although those dimensions are not always at the same pace, if recognized at all.
But it is from such a combination that utopias arise.
As a recent social phenomenon, solidarity economy is urged to clarify its nature
and scope. Here, two antagonistic positions are confronted: on the one hand, the
discreditation of solidarity economy; on the other hand, the overestimation of its
potentialities. As is typical of every problem reduced to a dilemma or presented
as a dichotomy, several other possibilities are left to be appreciated.
There is no denying that social experiences have the potential to ignite change,
the extent and direction of which can vary enormously and depend on a number
of factors. Bloch (1995) asserts that [...] the dream contains the tendency of its
age and proclaims that All possibilities only attain possibility within history; even
the New is historical (p. 479).
To be sure, historical, social, economic, political and cultural settings constitute
factors to which the possibilities of changes are subordinated. Therefore, utopian
dreams must exist and persist. This is the paramount factor, albeit not exclusive,
for changes to take place. Social experiences are, thus, potentially bound to make
possible the impossible via the (re)production of utopias.

Final considerations
Utopia is an atavistic force that is impacted by circumstances but does not collapse
with them. Utopia has survived countless crises, changes, revolutions and wars
that have shaped human history and societies.
Having the status of a survivor, utopias show us that imagination and hope
are companions to humankind and that, while they could serve to fuel fantasies
and illusions, they can also mediate concrete changes in society.
Utopia can be understood as the ability to imagine, hope and believe in the
actualization of projects for societal transformations as long as they are steered by

437

Utopa: 500 aos

438

moral and ethical values and set in motion by human action. Only when taken as
a whole do those traits characterize a utopia.
Utopia encompasses and reconciles a range of dimensions: critical and propositional; consciousness and dreams; politics and values; rationality and hope.
And, for a utopia to be practicable, we should add the foundations provided by
Bloch: objective and subjective conditions in consonance with the tendencies and
latencies of a given time.
We share the viewpoint of Ansa (1984) regarding the difficulty of saying no
to the society in which we live, and this entails an inhibition of critical capacity.
From this perspective, our assumption is that such capacity can be acquired or
enhanced over the course of certain types of experience such as that provided by
solidarity economy. This fact leads us to propose an inversion: instead of having
the critique as a pre-requisite for a utopia, in some cases critique can be an effect
resulting from experiences that propose changes to society.
Thus, as the perspective of change becomes more convincing, grounded on
the solid criterion of practical experience, any changes, however small, pave the
way to more ambitious ones. That is how critique and propositions move at the
same pace and reinforce each other.
The resurgence of the co-operative movement, renewed under the denomination of solidarity economy, proves the strength of a movement rooted in the
nineteenth century that found favorable conditions to manifest itself by the end of
the twentieth century. Those favorable conditions were a) the energy that subsisted
throughout that length of time; b) the conditions that elicited the release of that
energy; c) the recurring crises of capitalism and the increasingly faint belief that
capitalism is a fair and inevitable system. Along with those conditions came the
strengths of the solidarity economy movement in its own right a movement
that has been growing despite the many barriers that still prevent or hold back
achievements.
The confrontation of the practice and project of solidarity economy is often
inadvisable, particularly because the former is the product of a slow process that
faces the adversities and shortcomings inherent to a social experience that goes
against the grain of the predominant thinking, whereas the latter derives from a
generally exhortative discourse.
However, this symbiosis can be beneficial as long as the boundaries between
the two dimensions are well defined. Once understood as a not-yet, the project
dimension can serve as a beacon constantly pointing to the place to be reached

Social (Re)production of Utopias: From the Cooperative Movement to Solidarity Economy

instead of causing discouragement. It represents expectation without resignation,

as Bloch taught us.
Maintaining a connection between solidarity economy practice and project
would encourage a) the appreciation of the project dimension, furthering discussions, making the debate more democratic, allowing for comparisons with the
input provided by practice; b) the transposition of that propositional strength into
an energy that could reflect positively on the pace and direction of the practical
endeavors without letting the urge of the present obscure the horizon of future.
Arguably, both project and practice could be invigorated and enriched from this
conjunction.
The categories of concrete and abstract utopia help us think of utopia as an
exercise of imagination that, even when impossible to be materialized, is still
preferable to numbed or frightened imagination. We advocate that the exercise
of imagination should be encouraged for utopias to be conceived, discussed and
recognized as abstract or concrete in order to distinguish the struggles more likely
to succeed from those requiring a wider time frame, or that should be discarded.
It is important to keep in mind the dual dimension of a utopia: critique and
proposition. Building the new from the old is a road paved by contradictions and
challenges and, between the refusal of the present and the projection of a future,
we find solidarity economy in a transitional period the threshold of an era.
Our gaze should focus on the signs of deterioration of a mode of production
and the rise of an alternate one. It is a time to observe, with neither fraudulent
optimism nor nihilism, the tendencies and latencies of utopian projects that stand
against, or represent potential substitutes for the hegemonic mode of production.
We should be watchful of the clues to the gestation of the new and signs
that this new could be solidarity economy. In agreement with the teachings of
Fernand Braudel, Altvater considers the two factors that would point to the end of
capitalism. One of them, in the form of extremely violent blows from the outside,
could be represented by the current limitations of fossil fuel reserves. This would
be aggravated by violent blows from within the system, such as a financial crisis.
The second factor refers to the existence of consistent alternatives created and
strengthened within the system produced by social movements such as solidarity
economy (Altvater, 2010).
The presence of those two factors does not ensure the demise of capitalism
and, in that event, it would not be an abrupt end given the necessary mediation of
politics and power. The bet on solidarity economy as a consistent and sustainable

439

Utopa: 500 aos

440

alternative in the face of the violent blows taken by the current system cannot
preclude critique. As with other authors, Altvater raises questions about the
potential of solidarity economy to provoke further changes, advance beyond the
microsphere and reach the level of revolutionary changes.
That interrogation is one of the strongest demands made on solidarity
economy, namely, its capacity to sustain an effective counter-attack against capitalism, thereby producing a civilizing revolution. Such an expectation cannot be
met in the present time, but it is in the present that the land is tilled and the seeds
are planted for something that could eventually blossom in times ahead.
Finally, a note regarding what we announced at the start of our reflections,
when we asserted that solidarity economy is the fruit of crises. We should make
it clear that we do not mean to support naive and generalizing assumptions that
such periods are beneficial or desirable, nor that life-changing solutions will
inevitably be produced.
Crises will be pregnant moments for the (re)production of utopias if there are
individuals willing to see the embryos of a better society, and from that vision are
capable of mobilizing their hopes and their actions to boldly undertake a utopian
project.

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ndice analtico

443

Captulos en espaol
Spanish chapters

Abismo, 91, 94, 95, 113

Abraxas, 44, 45
Acosta, Y., 326, 329
Adams, R. M., 71
Adorno, T. W., 8, 19, 106, 278, 286
Agamben, Giorgio, 105
Agostini, Ludovico, 102
Agricultura, 132, 134, 135, 137, 1400,
177, 183, 388, 393, 404
Aguayo, S. R., 125, 126
Agustn, San, 12, 39, 51, 58, 276, 277,
280, 385
Agustiniana, 39, 323
Agustinianos, 32
Ciudad de Dios, 51, 58, 277, 323,
385
Ainsa, F., 173, 178, 180, 181, 183, 187
Alciato, Andrea, 147, 152
Alemania Oriental, 284, 285
Alianza para el Progreso, 363
Allen, P., 49

Alonso de la Crcel, Mara, 122

lvarez lvarez, Eleutino, 123
Amaurota (capital de Utopa), 55, 58,
59, 60, 65, 74, 81, 82, 387
Ambiental, 15, 330, 331, 333, 335,
336, 337, 339
Amrica Latina, xiv, 79, 178, 284, 317,
319, 320, 324, 325, 326, 327, 328,
330, 341
Amrica, iii, 13, 38, 67, 72, 73, 79,
124, 127, 147, 154, 159, 160, 169,
171, 172, 173, 174 177, 178, 180,
186, 280, 291
Anabaptistas, 277, 283
Anlisis filolgico, 286
Anarquismo, 167, 169, 170, 171, 178,
179, 180, 181, 182, 183
Anaximandro de Mileto, 91
Anemolio, 29, 41, 253
Angahuan, 122, 141, 142
Costumbres 142
Organizacin social 143
Sistemas de participacin 144
Antstenes, 89
Antonio de Guevara, 102, 149

Utopa: 500 aos

444

Antonio de Mendoza, 127

Antropologa, 39, 93, 101, 280, 321,
328, 348
Anzaldo, Demetrio, 60.
Apel, K. O., 329
Aquino, Santo Toms de, 277
Arcaz, P. A., 123
Arce Gargollo, P., 123, 128, 130, 131,
133, 149
Arendt, Hannah, 14, 21, 22, 23, 105,
333
Sobre la revolucin, 21
Aristocracia, 17, 22, 154,170, 174, 400
Aristteles, 51, 154, 156, 276, 277, 321
Aristoteles, 51, 276, 277, 321
Arte, 41, 65, 82, 109, 162, 284, 290,
340, 384, 389, 404, 405, 406, 407
Astell, A., 49,
Astucia, 8
Atractor, xiii, 93, 94, 95, 96, 97, 98,
99, 101, 107, 108, 110
Atractores caticos, 94
Atractores histricos, 96, 97, 98,
106
Atractores metafsicos, 96
Atractores mticos, 96
Atractores post-histricos, 96, 98,
99
Atractor-utopa, 97
Auschwitz, 106
Autodeterminacin, 347
Autogestin, 131, 317, 319, 333
Autonoma, 19, 288, 327, 334, 336,
339, 355
Autoritarismo, x, xi, 104, 320, 348,
349

Bacon, Francis, 58, 89, 95,

102, 103, 262, 275, 277, 278,
280, 281, 289, 384, 386, 387, 391,
395, 397, 398, 399, 400, 402, 403,
405, 406, 407, 408
La Nueva Atlntida, 275, 381, 384,
386, 387, 388, 389, 390, 391,
392, 397, 398
Baena, Juan Alfonso de, 91
Bakunin, Mijal, 179
Balakrishnan, G., 32
Banco Mundial ( bm), 351, 352, 355,
359, 360, 362
Brbaro, 66, 74, 75, 155, 172
Barthes, Roland, 89, 107
Bataillon, M., 150, 151, 155, 163
Baum, G., xii
Beethoven, L., 276
Bellamy, Edward, 106, 171
Benjamin, Walter, 5, 6
Bevington, D., 30
Biblia, la, 57, 276, 283, 284
Bidegain, G., x
Bien comn, 11, 12, 36, 138, 153, 156,
161, 319, 321, 392, 395, 396, 409
Bienestar, 19, 42, 65, 67, 83, 175, 185,
323, 327, 330, 331, 357, 386, 391
Biopoltica, xiii, 101, 102, 105, 107
Blanco, Mercedes Blanco, 2014, 71, 76
Bloch, E., 273, 275-290
Atesmo en el cristianismo, 284, 287
Derecho natural y dignidad humana,
278, 288
El principio esperanza, 276, 278,
279, 290

ndice analtico

Entremundos en la historia de la
filosofa, 277
Experimentum mundi, 276, 290
Sujeto-Objeto. El pensamiento de
Hegel, 276
The Utopian function of Art and
Literature, 278, 286
Thomas Mntzer, telogo de la revolucin, 277, 283
Boff, L., 332
Boltanski, Luc, xii, 3, 11, 12, 13, 14,
20, 23
Borbn, Carlos III, 291
Borges, 94
Bossuet, Jacobo B., 12
Brann, E., 30
Brant, Sebastin, 150
Brockhaus, Heinrich, 286
Buber, M., 11, 33
Buchanan, A., 356
Bud, Guillaume, 47, 147, 149, 151,
153, 156, 253
Buen vivir, 327, 328, 331, 336, 339,
340
Butler, Samuel, 106

Cabet, ttiene, 178

Cabrera, Cristbal, 125
Caltzontzin, 127
Campanella, T., 58, 89, 95, 102, 103,
275, 277, 278, 280, 281, 282, 283,
286, 289, 291, 384, 386, 387, 391,
393, 394, 395, 396, 397, 398, 399,
400, 401, 402, 403, 404, 406, 407,
408

La Ciudad del Sol, 89, 102, 103,

275, 277, 282, 381, 384, 386,
387, 388, 389, 390, 391, 392,
396, 398, 403, 408
Canan, 45, 51
Caos, xii, xiii, 87, 89, 90 , 91, 92,
94, 95, 96, 100, 109, 110, 111,
112, 113
Capitalismo, 12, 19, 20, 23, 167, 221,
334, 335, 336, 352, 364
Carracedo, J. R., 320
Casa de Salomn, 389, 405, 408
Casta, 76, 400
Castellanos, Rosario, 63, 78, 79, 82
Castigo, 83, 155, 174, 175, 403
Cayetano, 149, 151,
Cayota, M., 324
Ceinos, Francisco, 126
Cervantes de Salazar, Francisco, 57
Chiapello, ., 13, 20
Cicern, 51, 321
Ciencia ficcin, xiii, 90, 190
Ciencia poltica, 35, 319, 330, 331
Ciencia, 48, 61, 82, 92, 103, 113,
183, 329, 384, 386, 390, 394,
395, 398, 399, 400, 404, 405,
406, 407, 408
Ciencia ambientales, 331
Ciencias exactas y naturales, 92
Ciencia de la economa, 428
Ciencia de los astros, 103
Ciencia social, 10, 89, 90, 93, 94,
95, 96, 319, 331, 332
Ciencias fsicas, 103, 402
Ciencia poltica, 35, 93, 319, 331
Ciencias positivas, 89

445

Utopa: 500 aos

446

Cientfico, xi, 7, 11, 20, 75, 90, 93,

101, 102, 103, 104, 141, 178,
182, 183, 285, 331, 389, 390,
392
Cit, xii, 3, 11, 12, 13, 14, 15, 20
Ciudad burguesa, 183
Ciudad cvica, 12
Ciudad de Dios, 51, 58, 277, 323, 385
Ciudad de la opinin, 12
Ciudad de los Hijos del Sol, 170, 183,
188, 191
Ciudad del hombre, 51
Ciudad domstica, 12
Ciudad industrial, 12
Ciudad inspirada, 12
Ciudad mercantil, 12
Ciudad por proyectos, 12
Ciudadano, 12, 14, 17, 30, 36, 37, 39,
42, 45, 100, 102, 134, 159, 160,
161, 163, 281, 321, 322, 338, 340,
355, 355, 356, 357, 359, 360, 361,
388, 390, 396, 397, 398, 399, 400,
401, 404, 407
Ciudad-estado, 277, 283, 397
Clinton, Bill, 360
Colet, John, 174
Coln, Cristbal, 6, 16, 40, 171, 172,
173,
Colonia, 40, 45, 58, 79, 80, 83, 149,
150, 160, 162, 163, 195
Colonialismo, 286, 330
Comercio, 322, 387, 391, 397, 398,
403
Compaa de Jess, 291
Comparato, Vittor, 173, 174, 177, 178,
184, 187, 190, 191, 261

Compasin, 21, 22, 23

Complejidad centrfuga, 87, 94, 99,
110
Complejidad centrpeta, 94, 99
Comunidad civil, 147, 152, 153
Comunidad poltica, 45, 147, 155,
162, 355
Comunismo, 35, 40, 80, 176, 178,
185, 281, 283, 285
Anticomunistas, 184
Comunista, 170, 180, 277, 280,
283, 284, 285, 286, 287, 395
Comunitario, 22, 140, 275, 281, 283,
284, 285, 290, 317, 319, 321, 333,
385, 386, 389, 394, 395, 400
Comedores comunitarios, 16
Comunitariedad, 277, 283, 290
Comunitarismo, 244, 285
Comunitarista, 285
Sistema comunitario anarquista,
180
Concilio de Trento, 129
Connan, Franois, 147, 152, 153
Conquista, la, 67, 121
Consejo de Indias, 125, 126, 129,
130, 227
Constantino, 104, 110
Consumismo, 182, 332, 336
Consumista, 20, 330, 337
Control social, 91
Cooperativismo, 317, 319, 333
Corona espaola, 119, 124, 127, 129,
131, 155, 159, 163
Correa, R., 328
Corrupcin, 155, 173, 348, 404
Corts, F., 350, 356, 360.

ndice analtico

Cosmomemorias, 12, 55, 65, 84

Cosmopolita, 106, 345, 348, 349,
354, 355, 356, 357, 358, 359, 360,
362, 364
Cosmovisiones, xiv, 125, 317, 326,
340, 386, 387, 390
Creencias, 9, 10, 11, 14, 15, 29, 43,
50, 57, 76
Crmenes contra la naturaleza, 162,
163
Crisis, 109, 174, 319, 324, 327, 328,
330, 385
Cristo (Jess), 21, 31, 47, 48, 51, 138,
236, 284, 291, 369
Crtica social, 3, 6, 20, 23, 49, 167,
169, 171, 177, 179, 281
Crtica-descripcin, 184, 190
Cruz, Sor Juana Ins de la, 60, 61, 62,
63, 64, 65, 78
Respuesta a Sor Filotea de la Cruz,
60, 63, 64

Dei, Daniel, 109, 110

Derecho cannico, 48
Derecho romano, 152, 156, 158
Derechos humanos, 45, 65, 84, 329,
345, 347, 348, 351, 354, 358, 359,
360, 361
Derechos naturales (ius naturale), 45,
125, 151, 152, 153, 155, 156, 158,
176, 273, 278, 288, 289
Derechos polticos (ius gentium), 36,
147, 151
Deseo de posesin, x, 10
Deseo, 95

Desigualdad, xx, xii, 22, 23, 76, 284,

319, 324, 327, 332, 334, 336, 338,
350, 352, 354, 358
Desmarais, John, 47
Determinismo, 10, 96, 102, 104
Dewey, John, 10
Dialctica, 36, 38, 42, 89, 91, 95, 101,
105, 112, 276, 283, 289, 322, 399,
404, 407
Daz de Luco, Bernal, 125, 149
Dick, Philip K., 110
Diego, San Juan, 71
Dignidad, 273, 278, 284, 287, 288,
290, 322, 395
Dimitriu, C., 350
Dinero, 17, 18, 19, 20, 72, 137, 161,
176, 177, 182, 281, 288, 353, 387,
391, 395, 397, 398, 410
Dios, 14, 15, 18, 50, 51, 58, 67, 106,
112, 128, 141, 154, 157, 161, 162,
173, 284, 323, 390, 394, 398, 408
Disteleologa, 99
Distopa, iii, xii, 65, 73, 87, 89, 94,
101, 102, 104, 106, 107, 108, 109,
110, 112, 113, 183, 192, 221, 319,
320, 323
Dividendo Global de los Recursos
(drg), 352
Divisin del trabajo, 384, 388, 392,
410
Dominium, 147, 151, 152, 153, 157, 159
Dostoievski, 21
El gran inquisidor, 21
Doxa, 35, 37, 43, 398
Durkheim, mile, 11
Dussel, E., 328, 329, 340

447

Utopa: 500 aos

448

Economa, ix, xiv, 11, 19,

93, 280, 282, 285, 317, 319,
329, 330, 331, 332, 335, 336, 338,
339, 352, 363, 384, 400, 413,
428, 429
Economa solidaria, xiv, 413
Economas de mercado, 335, 336,
384
Edad Media, 8, 105, 277, 283
Edn, 281
Educacin, 16, 102, 126, 130, 131,
141, 149, 162, 329, 384, 387, 388,
389, 391, 402, 403, 404
Egidio, Pedro, 6, 8, 81
Eliade, M., 46
Emancipacin, 182, 289
Empoderamiento, 317, 319
Encomienda, 129, 149, 132, 150, 162,
163
Engels, Friedrich, xi, 178, 285
Engeman, T., 30
Enrique viii, 6, 29, 320
Ensayo-narrativa, 184
Epicuro, 51
Escatologa, 34, 39
Esclavitud, xiii, 15, 16, 18, 49, 68,
72, 124, 125, 127, 128, 132, 147,
155, 157, 158, 159, 172, 286, 349,
350, 351, 352, 388, 401, 403,
404, 410
Escolstica(o), 123, 150, 154
Espritu, iii, 31, 33, 34, 39, 41, 42, 48,
144, 162, 179, 182, 283, 284, 321,
390, 393, 394, 398, 403, 404, 410,
420

Espiritual, 32, 35, 36, 38, 39, 40, 46,

119, 137, 153, 155, 319, 321, 331,
332, 399, 401
Espiritualmente, 277, 283, 437
Estadstica, xiii, 87, 91, 92, 101, 102,
103, 105, 111
Estado, 34, 39, 48, 73, 74, 83, 100,
129, 149, 151, 153, 154, 156, 157,
161, 162, 179, 271, 277, 278, 281,
282, 283, 284, 285, 286, 286, 288,
319, 320, 321, 322, 323, 327, 335,
338, 339, 340, 345, 347, 348, 349,
351, 352, 353, 354, 355, 356, 357,
358, 359, 360, 361, 362, 363, 364,
383, 384, 385, 386, 387, 389, 390,
391, 392, 394, 395, 396, 397, 398,
400, 401, 402, 405, 406, 409
Estado de naturaleza, 152, 153, 155,
157, 158, 347
Estado Social de Bienestar, 327, 363
Estado-nacin, 83, 359
Estados liberales, 347, 348, 349, 364
Estados pobres, 348, 349, 351, 354,
356, 359, 360, 362
Estados ricos, 348, 353, 359, 362, 364
Estados Unidos (eeuu), 34, 276, 284,
353, 360, 363
Estalinista, 285
Esttica, 62, 278, 286, 358, 385, 391
tica, xiv, 23, 31, 39, 94, 136, 317,
319, 321, 328, 329, 330, 331, 332,
333, 334, 335, 336, 338, 339, 340,
341, 348, 356, 358, 385, 391, 409
Etimologa, 91, 279, 393
Eugenesia, 387, 389
Eurocentrismo (eurocentrista), 79, 80

ndice analtico

Explotacin, ix, 20, 64, 289

Extranjera, 7
Extranjero, 7, 15, 72, 387, 390, 398,
402, 403, 406

Falconnet, Joaqun Alejo,

169
Fantasa, 40, 367, 385 Fantasa poltica, 279
Felicidad, 12, 14, 15, 18, 20, 39, 50,
69, 180, 281, 282, 285, 287, 288,
321, 329, 383, 387, 389, 390, 402
Felicidad, xii, 14, 15, 18, 20, 39, 50,
69, 180, 281, 282, 285, 287, 288,
321, 329, 383, 387, 389, 390, 402
Ferrater Mora, J., 104
Ferrs Antn, Beatriz, 61, 64
Fichte, J. G., 280
Filosofa, iii, xiv, 3, 23, 38, 41, 42, 44,
50, 51, 104, 107, 150, 182, 275,
276, 277, 278, 279, 284, 290, 319,
321, 328, 330, 331, 332, 390, 400,
405, 406
Filosofa de la utopa, 275, 279, 290
Filosofa del arte, 276
Filosofa poltica, 3, 11, 35, 345
Fiore, Joaqun de, 283
Fondo Monetario Internacional (fmi),
351, 352, 355, 359, 360, 362
Frmula de inversin, 13, 17
Foucault, Michel, 10, 105
Fourier, Charles, 95, 107, 171, 178,
275, 285, 289, 290
Franciscanos (ver Orden Franciscana)
Francisco, 336

Freedman, D., 46
Freud, S., 280
Froben, Juan, 29, 48
Fuensalida, Luis de, 128
Funcin utpica, xi
Futuro, xii, 40, 42, 72, 89, 92, 93, 95,
96, 99, 102, 103, 167, 177, 180,
184, 187, 188, 189, 190, 276, 279,
280, 285, 286, 287, 289, 290, 322,
323, 325, 327, 338, 363, 384, 387,
390, 402, 409

Gallo, J., 348

Garca Gualda, S., 80
Garca Tato, Isidro, 123
Garca, D., 348.
Gargarella, R., 331
Gnero sexual, 55, 76, 78
Genocidio, 64, 68, 84, 348, 349
Gente comn, 15
Geometra, 112, 399, 404
Gerson, Jean, 147, 149, 153, 154, 156,
157
Gierke, O., 151
Giles, Peter, 29, 175, 186, 199
Gins de Seplveda, Juan, 155
Globalizacin, ix, 327, 336
Gnoseologa, 280, 288
Gobierno, x, xiv, 9, 16, 23, 36, 41,
42, 45, 89, 94, 127, 131, 133, 138,
144, 156, 160, 221, 284, 293, 317,
320, 321, 322, 324, 325, 327, 331,
338, 339, 340, 347, 351, 356, 360,
383, 389, 401
Gobiernos polticos, 156

449

Utopa: 500 aos

450

Gobiernos tirnicos, 156

Goethe, J. W., 276
Goligorsky, Eduardo, 110
Gngora y Argote, Luis de, 76
Gonzlez, Federico, 79
Gramtica poltica, 3, 13, 18
Gudynas, E., 332
Gueguen, J., 30
Guerra, x, 13, 18, 36, 39, 40, 72, 80,
111, 121, 124, 125, 126, 129, 174,
287, 283, 288, 347, 387, 390, 398,
401
Guerra justa, 121, 124, 125
Posguerra, 364
Guerra, M., 358, 359, 362
Guerreiro-Ramos, A., 410
Guerry, A. M., 103
Guevara, Antonio de, 102, 149
Guzmn, Nuo de, 125, 128

Habermas, Jrgen, 23, 324

Hacking, I., 103, 104
Haeckel, Ernst, 99
Hagnopolis (ciudad santa), 47
Hanke, L., 149
Hedonismo, 20
Hegel, 100, 276, 277
Hernndez, F. M., 128, 131, 139
Hernndez, J., x, xiii
Hesodo, 96, 99, 112
Teogona, 96
Trabajos y das, 96
Hexter, J. H., 30, 46
Hic et nunc, 101, 113
Hitler, Adolf, 11, 273

Hitlodeo, Rafael, x, 5, 6, 7, 8, 16, 30,

32, 39, 41, 43, 44, 45, 46, 47, 48,
49, 50, 51, 59, 60, 66, 72, 73, 81,
175, 176, 177, 185, 190, 279, 281
Hobbes, Thomas, 12, 31, 39, 288,
347, 353
Holbein el Joven, Hans, 49
Hombres ingenuos, 159
Homero, 6, 8
Horkheimer, M., xi, 8, 419
Huatperas, 130
Hugo, Victor, xi
Humanismo, ix, xiii, xiv, 31, 106,
123, 124, 147, 150, 151, 154, 155,
162, 167, 171, 174, 175, 179, 186,
197, 319, 339
Humanismo cvico, 154
Humanismo cristiano, ix, 124
Humanismo jurdico, 147
Huxley, Aldoux, 99, 108, 245
Huyssen, A., xi

Ideal, ix, xii, 5, 25, 27, 30,

31, 33, 34, 35, 39, 40, 44,
57, 58, 60, 69, 70, 75, 77, 78, 87,
89, 90, 93, 99, 100, 101, 102, 103,
106, 107, 108, 112, 113, 121, 124,
129, 132, 138, 149, 150, 161, 163,
169, 170, 171, 174, 178, 180, 181,
182, 183, 185, 186, 187, 188, 189,
190, 191, 287, 283, 290, 291, 322,
323, 325, 326, 335, 340, 364, 385,
386, 387, 390, 395, 400, 410
Idealismo, 30, 34, 35, 37, 38
Idealismo platnico, 34, 38

ndice analtico

Idealismo socialista, 27, 30

Idealizacin, 320, 326
Ideologa, xi, 6, 34, 58, 75, 97, 98, 99,
101, 105, 108, 169, 181, 286, 317,
409
Ideologa de autor, 98
Ideologa de receptor, 98
Iglesia, 51, 62, 64, 104, 124, 130, 132,
136, 139, 141, 144, 151, 163, 283,
340
Iglesia Catlica, 31, 51, 104, 124,
132, 139, 150, 163, 283, 286
Iglesia de Inglaterra, 286
Iglesia de San Nicols, 122
Iglesia de San Francisco, 129
Iglesia de la Asuncin de Mara,
139
Ignacio, san, 291
Igualdad, 11, 21, 22, 23, 76, 154, 184,
273, 282, 283, 284, 290, 320, 322,
324, 325, 326, 327, 334, 337, 340,
389, 410
Desigualdad, x, xii, 22, 23, 76,
284, 319, 324, 327, 332, 334,
336, 338, 350, 352, 354, 358
Igualitarismo, 321
Imaginacin, 12, 65, 84, 108, 170,
280, 282, 287, 290, 381, 384
Imaginacin simblica, xii
Imperialismo colonial, 40
Imperio Azteca, 127
Imperio de la ley, 156
Imperio papal, 282
Indias, ix, 61, 149, 157, 163
Individualismo, 20, 354, 358, 364
Infierno, 89

Intelectualismo radical, 31
Intemperie, 41, 87, 90, 91, 100, 101,
102, 106, 112
Intercambio, 98, 133, 177, 384, 397
Isabel la Catlica (Isabel I de Castilla),
172
Isla de Utopa, xiv, 14, 32, 40, 44, 45,
47, 49, 59, 65, 66, 69, 71, 74, 75,
80, 89, 161, 169, 173, 174, 175,
186, 191, 275, 279, 282, 283, 286,
321, 323, 345, 396, 398, 401, 408
Iusnaturalistas, 288

Jaeger, W., 385

James, William, 10
Jameson, F., 19, 20, 419
Jenofonte, 29
Jess, fray Martn de, 138
Joahs, H., 10
Juan, 46
Jung, Carl Gustav, 111
Justicia, x, 3, 35, 36, 37, 41, 43, 47, 65,
67, 152, 153, 155, 159, 273, 284,
290, 321, 345, 347, 348, 349, 351,
352, 353, 354, 355, 356, 357, 358,
359, 360, 361, 361, 362, 363, 364,
387, 388, 391, 401, 402, 407, 409
Injusticia, xi, 18, 19, 20, 23, 76,
77, 167, 284, 354, 355, 359,
364, 402
Justicia global, xiv, 345, 352, 353,
354, 357, 358, 363, 364
Justo, ix, xi, 35, 36, 153, 154, 163,
176, 328, 345, 348, 350, 358,
388, 400, 402

451

Utopa: 500 aos

452

Kant, I., 104, 276, 347

La paz perpetua, 347
Kautsky, K., 30, 251
Kenny, A., 74, 77,
Kenyon, T., 30
Kirchner, C., 328
Kirchner, N., 328
Koselleck, Reinhart, 95
Krippner-Martnez, J., 162, 163
Kropotkin, Piotr, 13, 182, 183

La Celestina, 79
Lafont, C., 359, 360, 361, 362
Las Siete partidas, 157
Leibniz, G. W., 91
Leipzig, 277, 284
Lenin, V., 276
Len, Fray Luis de, 64
Levitas, R., 383
Ley de la naturaleza, 151, 152, 155
Leyes, 11, 17, 36, 51, 57, 59, 67, 80,
87, 103, 123, 152, 153, 155, 156,
157, 160, 162, 176, 179, 281, 284,
323, 361, 388, 389, 401, 402, 403,
407, 408
Liberacin femenina, 289
Liberalismo, 40, 282, 287, 289, 347,
448, 352, 353, 354, 355, 364
Libertad, 13, 18, 42, 49, 60, 61, 63, 65,
68, 95, 99, 100, 112, 124, 129, 147,
151, 157, 158, 159, 160, 180, 184,
273, 278, 280, 281, 282, 283, 284,
285, 287, 289, 290, 291, 320, 323,
326, 327, 331, 334, 337, 339, 390

Libertad negativa, 42
Libre albedro, 87, 93, 95, 156
Libro de Buen Amor, 79
Lily, William, 174
Lisboa, terremoto de, 106
Literatura, 16, 60, 64, 71, 74, 76, 78,
79, 82, 84, 89
Literatura humanista, 150
Literatura obrera 169, 170
Literatura utpica, 69, 169, 275,
293
Locke, 288
Locke, John, 40, 45, 288
Lockeano, 40
Logan, G., 30, 31
Lorenzo, Anselmo, 179
Lupset, 47
Lutero, 48, 277, 283
Lyotard, Jean Francoise, 109

Macconica, J., 162

Magno, San Alberto, 277
Maldonado, Alonso de, 126
Mannheim, K., xi, 409
Maquiavelo, 8, 80, 320, 322, 323,
339, 340
El prncipe, 8, 31, 79, 80, 322, 401,
408
Mardones, J. M., ix
Mart, J. P., 335, 337
Martn Hernndez, Francisco, 139
Martn, Jos, 128
Martins, P., 386
Marx, Karl, xi, 5, 19, 178, 276, 282,
283, 284, 285

ndice analtico

Manifiesto del Partido Comunista, 285

Marxismo, 170, 180, 181, 273, 275,
276, 281, 282, 284, 285
Matemticas, 93, 399, 402
Mateo, 46, 47
Mc Cutcheon, E., 49, 200
Medicina, 389, 405
Medievo, 121, 123, 321
Medio ambiente, 78, 329, 337
Mella, Ricardo, 179
Mercado, 12, 20, 109, 319, 327, 335,
336, 339, 340, 350, 362, 381, 383,
384, 387, 391, 395, 397, 401, 409,
410
Metafsica, 10, 40, 87, 96, 101, 106,
154, 385
Michoacn, xiii, 119, 121, 122, 127,
128, 129, 130, 131, 133, 138, 139,
140, 141, 144, 147, 149, 163, 290,
291
Miller, D., 345, 356, 357, 358, 359,
361, 362
On Nationality, 357
Misoginia, 55, 62, 64, 75, 80, 84
Mito, 13, 71, 84, 89, 96, 98, 99, 103,
112, 171, 173, 326
Mitologa, 96, 171
Modernidad, ix, 8, 9, 27, 34, 38, 83,
87, 89, 100, 101, 106, 107, 109,
110, 112, 169, 195, 317, 320, 322,
324, 384, 386, 410
Moellendorf, D., 353
Moiss, 40, 44, 45, 51
Monarqua, 71, 72, 282, 286, 321
Moneda, 19, 397, 39

Moral, 10, 12, 17, 23, 35, 39, 42, 44,

45, 49, 103, 104, 105, 133, 135,
137, 142, 144, 150, 153, 155, 251,
252, 253, 322, 329, 331, 340, 347,
349, 350, 351, 353, 356, 357, 358,
359, 360, 361, 362, 364, 484, 385,
403, 404
Moralidad, 151, 357, 358
Inmoralidad, 17
Morales, Evo, 328
Moreau, Pierre-Franois, 176, 184
Moreno, J., 129
Morin, E., 332
Moro, Toms, ii, ix, x, xi, xii, xiii, xiv,
3-10, 12, 13-20, 22, 23, 27, 29-32,
35, 38-44, 47, 49, 50, 51, 55, 57,
59, 60, 63-77, 79-82, 87, 89, 95,
97, 102, 103, 107, 119, 121, 122,
123, 127, 132-138, 140, 144, 145,
147, 149, 150, 160, 161, 162, 163,
169-177, 179, 180, 181, 184, 185,
186, 189-192, 195, 275-291, 317,
319-324, 333, 339-341, 345, 384,
385, 386, 391, 393-404, 406-409
Morton, John, 175
Mouffe, C., 338
Movimientos sociales, xi, 317, 320,
327, 334
Mozart, W. A., 277
Mujer, 55, 58, 60, 61, 62, 63, 64, 65,
67, 75, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 32,
83, 102, 134, 135, 140, 142, 145,
159, 289, 349, 388, 389, 390, 392,
393, 395, 404, 408, 410
Mjica J., 328

453

Utopa: 500 aos

454

Mumford, Lewis, 8, 9, 10, 14, 18, 100,

101
Mundaca, M. D., 2010, 123, 125, 129
Mntzer, T., 277, 283

Nacionalismo liberal, 354,

356, 361
Nacionalsocialismo, 35, 40
Naciones Unidas (onu), 73, 330, 349
Nagel, T., 345, 354, 355, 356, 359,
360, 361, 362
Narratologa, 171, 186
Necesidades humanas, 334, 335, 337
Nendza, J., 31, 49
Neoliberalismo, 325
Neumopatologa, 38
Neusss, A., xi
Nietzsche, F., 13, 288
No lugar, 7, 418
Nuevo Mundo, ix, xi, 5, 72, 147, 149,
150, 156, 160, 161, 162, 173, 279,
324
Nuevo Testamento, 48
Nusquam, 7, 90, 97, 101, 107, 108,
113, 261

Occidente, 27, 31 35, 38, 40,

91, 96, 171, 290, 321
Ocio, 136, 170, 174, 175, 177, 386,
388, 391, 393, 394, 410
Offe, Clause, 7
Oligarqua, 402
Olin, J., 30
Ontologa, 289

Orden Franciscana, 127, 128 129,

130, 131, 141, 142, 154
Orden Militar y Hospitalaria de San
Juan de Jerusaln, de Rodas y
Malta (Orden de Malta), 123
Orden normativo, 3
Orella, J., 291
Organizacin Mundial del Comercio
(omc), 351, 352, 359, 360, 362
Organizacional, xiv, 381, 383, 384,
386, 387, 391, 410
Orwell, George, 108
1984, 108
Owen, Robert, 171, 178, 275, 282,
285, 287, 290, 424
New Harmony, 275, 290
Oxfam, 363

Pablo, San, 64
Pagden, A., 150, 151, 154,
157, 160, 161
Pas de Jauja, 173
Pangle, Thomas, 38
Paraso, x, 89, 173, 188, 283, 291, 324
Parker, M., 409
Parmnides, 97
Partido Comunista, 284, 285
Pasado, 32, 58, 64, 68, 72, 84, 89,
92, 95, 96, 99, 110, 140, 177, 188,
190, 277, 280, 323, 324, 384
Patriarcado, 55, 59, 75, 79, 83
Paz, x, 12, 125, 288, 347, 387, 390,
401
Peirce, Charles Sanders, 10, 104
Pena de muerte, 49, 127, 388, 403

ndice analtico

Pensamiento nico, 59
Pensamiento utpico, iii, xii, xiii, xiv,
103, 107, 117, 271, 277, 278, 282,
283, 289, 381, 383, 384, 386, 387,
391, 393, 396, 409, 410
Pea, J., 355
Percio, Daniel del, 96, 107, 112
Pereira, G., 329
Prez Adn, J., 338
Prez Snchez, Luis, 69, 70
Petra, Adriana, 183
Philosophia civilior, 39, 47
Piaia, G., 31, 50
Piedad, 15, 20, 21, 22, 23
Piglia, Ricardo, 5, 6, 8
Pikkety, T., 336
Planeta, 65, 71, 77, 107, 327, 333,
336
Planetario, 40, 84
Platn, 9, 29, 31, 35, 36, 37, 38, 40,
41, 50, 51, 67, 73, 89, 97, 135, 136,
277, 281, 283, 291, 321, 383, 384,
385, 387, 388, 391, 392, 393, 394,
395, 396, 397, 398, 399, 400, 401,
402, 403, 404, 405, 406, 408
Caverna, 37, 40, 42, 43, 388, 477
La Repblica, 29, 35, 36, 37, 41, 42,
135, 321, 381, 384, 385, 386,
387, 388, 389, 390, 391, 392,
393, 394, 397, 399, 400, 402,
403, 404, 405, 407
Pobreza, 18, 32, 42, 126, 177, 324,
347, 348, 349, 350, 351, 352,
353, 354, 356, 358, 361, 362,
363, 364
Poch, Antonio, 170, 171, 174, 177

Pogge, T., 345, 348, 349, 350, 351,

352, 353, 354, 355, 356, 357, 358,
359, 360, 361, 362, 363
World Poverty and Human Rights,
349
Polemarco, 35, 402
Polis, 35, 41, 320, 323, 333, 385, 392
Poltica, xii, xiii, xiv, 3, 5, 6, 8, 9, 10, 11,
13, 14, 16, 18, 19, 22, 23, 27, 29,
30, 31, 32, 33, 35, 37, 38, 39, 40,
41, 43, 45, 55, 66, 68, 70, 71, 74,
76, 80, 82, 87, 89, 96, 97, 100, 108,
150, 153, 155, 156, 161, 162, 163,
170, 174, 177, 178, 181, 188, 189,
279, 280, 281, 285, 319-328, 331,
332, 333, 334, 335, 338, 339, 340,
345, 347, 348, 350, 351, 354, 355,
356, 362, 363, 385, 387, 391, 400
Polticas Pblicas, 319, 332, 334, 335
Positivismo legal, 36
Posmodernidad, 90, 96, 109,110, 112
Post-historia, 96, 99, 101, 107, 110, 113
Pragmatismo, 3, 10, 11, 34
Praxis, 340, 383, 391
Presente, xi, xii, 19, 32, 33, 60, 61,
64, 66, 68, 72, 84, 87, 89, 90, 100,
110, 112, 122, 287, 322, 323
Principio de obligacin, 154
Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (pnud), 349
Progreso, 83, 106, 109, 183, 324, 328,
332, 348, 349, 363, 390
Progresismo, 317, 319, 322, 324, 325,
327, 328, 331, 334, 335, 336, 338,
340
Propiedad colectiva, 390, 400

455

Utopa: 500 aos

456

Propiedad comunitaria, 321, 394,

395, 400
Propiedad privada, 10, 161, 174, 176,
182, 281, 282, 286, 321, 335, 394,
395, 400
Proudhom, Pierre-Joseph, 19
Prudencia, 31, 36, 37, 39, 44, 51, 155,
321
Psicologa, 280, 357, 359
Pueblos-hospital, 119, 121, 122, 126,
127, 133, 134, 139, 141, 149, 162,
163
Distribucin de los frutos, 134,
135, 137
Familias, 135
Jornada de seis horas, 135, 136;
137
Magistratura familiar y electiva,
136, 137
Moderacin de las costumbres,
135, 136, 137
Oficios tiles, 135, 136
Organizacin comunal, 134
Pulido, Lzaro, 154
Purpechas (zona tarasca), 119, 122,
127, 129, 138, 140, 141

Quetelet, Adolphe, 103

Quevedo y Villegas,
Francisco de, 66
Quijano, Anbal, 79, 80, 396
Quiroga, Vasco de, xi, xiii, 119, 121,
122, 123, 124, 125, 127, 128, 129,
130, 131, 132, 133, 137, 138, 139,

140, 141, 142, 144, 147, 149, 150,

157, 163, 227, 290, 291
Informacin en Derecho, 13, 125,
127, 147, 150, 151, 153, 156,
157
Reglas y ordenanzas de los pueblos
hospitales, 121
Quiroule, Pierre, 13, 167, 169, 170,
171, 176, 178-192
Sobre la ruta de la anarqua, 169,
178, 180, 181, 182, 187, 191
La ciudad anarquista americana,
169, 171, 178, 181, 182, 183,
185, 188, 189, 190, 191
En la soada tierra del Ideal, 169,
170, 181, 184, 189, 191

Rabelais, F., 384

Racionalidad, 153, 321, 340,
357, 384
Racionalista, 27, 30, 104, 183, 323
Racismo, 55, 57, 62, 65, 69, 72, 75, 84
Ramrez de Fuenleal, Sebastin, 126
Rancire, Jacques, 13
Rawls, J., 347, 348, 354, 355, 360,
364
El derecho de gentes, 347
Razeto, L., 337
Read, H., 290
Realidad, xi, 12, 13, 18, 19, 33, 39,
41, 49, 51, 57, 58, 60, 61, 63, 64,
65, 66, 69, 71, 72, 75, 76, 77, 82,
83, 84, 85, 90, 91, 93, 95, 97, 99,
103, 104, 105, 107, 108, 110, 111,

ndice analtico

152, 172, 176, 178, 184, 187, 188,

189, 281, 285, 287, 289, 290, 321,
322, 324, 325, 326, 332, 340, 347,
409
Realista, xi, xii, 27, 30, 33, 322,
345, 347, 359, 360, 361, 362,
364
Real-posible, 280
Irreal, 17
Realismo, 9, 23, 93, 347, 353,
355, 361
Rebellato, J. L., 331
Relacionismo, 104
Religin, 68, 69, 72, 96, 100, 112,
124, 149, 160, 283, 284, 290, 387,
390, 409
Religioso, x, 29, 39, 41, 42, 65, 71,
73, 74, 76, 77, 79, 81, 107, 124,
128, 154, 277, 278, 281, 284,
286, 319, 322, 323, 326, 390
Renacimiento, ix, x, 3, 55, 57, 58, 61,
79, 102, 105, 123, 124, 154, 277,
323, 384, 385, 390, 392, 395, 396,
399, 400, 402, 407
Renouvier, Charles, 104, 105, 110
Repblica de los Guaranes, xi
Revolucin Francesa, 21
Rey filsofo, 36
Ricoeur, Paul, xi, 6, 9, 98
Riqueza, 69, 76, 161, 169, 170, 174,
328, 329, 330, 331, 348, 353, 362,
395
Roemer, J., 334
Rorty, Richard, 353
Roterdam, Erasmo de, x, 29, 48, 73,
149, 174, 286

Roth, Philip, 110, 112

Rousseau, Jean Jacques, 12, 21, 173

Saage, R., 31
Sachs, I., 337
Saer, Juan Jos, 5
Saint Simon, Henri de, 12, 178, 280,
282, 285, 286
Salmern, Juan de, 126
Salud, 42, 121, 329, 389, 391, 405,
406
Samosata, Luciano de, 76, 150, 160,
161, 280
San Miguel, fray Juan de, 138, 141
Santiago de Angahuan, 122, 141
Stira, 87, 97, 184, 249
Schiller, F., 276
Schlozer, A. L., 103
Schmitt, Carl, 27, 32
Schoeck, R., 46
Schutz, Alf, 7
Segunda Guerra Mundial, 111, 330
Sen, A., 334
Serra, F., 275
Serrano Gassent, 149, 154, 155
Servidumbre, 76, 174, 321
Sexualidad, 82, 402 Sexo, 82, 190,
395
Shakespeare, W., 276
Sifograntes, 16, 401, 408
Simmel, Georg, 7
Sindicalismo, 184
Sindicatos, 184, 320
Sistema filosfico, 273, 279, 290
Sistema social, 18, 75, 179, 383

457

Utopa: 500 aos

458

Skinner, Q., 1987, 30, 156, 161

Sloterdijk, Peter, 87, 100
Smith, Adam, 12
Soberana, 151, 157, 345, 347, 354,
355, 356, 359, 360, 361, 363
Soberano, 12, 40, 354, 355, 356,
361
Soberbia, 16, 17, 31, 39, 46, 49, 50, 51
Socialismo, 273, 284, 285, 325
Socialismo cientfico, xi, 93, 178,
285
Socialismo utpico, 93, 171, 178,
179, 285, 410
Sociedad, iii, x, xi, xii, 7, 9, 10, 11,
18, 29, 30, 34, 39, 40, 43, 48, 49,
58, 62, 63, 65, 69, 71, 74, 76, 77,
78, 79, 81, 82, 83, 84, 85, 89, 90,
92, 93, 94, 99, 103, 104, 105, 107,
109, 112, 121, 131, 136, 138, 144,
151, 152, 156, 157, 163, 169, 170,
172, 173, 174, 175, 177, 178, 179,
180, 181, 187, 188, 190, 191, 275,
277, 278, 282, 283, 284, 285, 287,
288, 289, 290, 291, 320, 321, 322,
323, 324, 325, 326, 327, 329, 330,
331, 332, 333, 334, 335, 336, 337,
338, 339, 340, 341, 345, 348, 352,
353, 356, 381, 383, 384, 385, 386,
387, 389, 390, 391, 392, 394, 395,
396, 397, 400, 402, 404, 407, 408,
409, 410
Scrates, 35, 36, 42, 51, 384, 385, 402
Sfocles, 103
Solidaridad, 6, 10, 21, 22, 23, 100,
180, 183, 326, 329, 332, 337, 347,
428

Soto, Domingo de, 124

Statu quo, xi, 352
Stauffenberg, Claus von, 111
Stein, P. G., 158
Stocco, Giampietro, 110, 111
Storni, Alfonsina, 57, 78, 84
Strauss, Leo, 31, 32, 34, 35, 36, 37,
38, 50, 151, 152
Subdesarrollo, 328
Sueo, 34, 44, 60, 87, 110, 138, 173,
280, 281, 287, 288, 325, 385
Sueos soados, 273, 280, 285,
287
Sustentabilidad, 333, 397
Sylvester, R. S., 30

Tabar, V., 328

Talavera, Juan de, 125
Tamayo, J. J., xii
Tarkovski, Andrei, 90
Tatin, Diego, 22, 23
Tcnica del contraste, 174
Tecnologa, ix, 27, 123, 154, 284, 329,
362, 390
Biotecnologa, 389, 390
Tecnolgico, 40, 278, 286, 349,
390
Thvenot, Laurent, XII, 3, 11, 12, 14
Thomas, W., 10
Thoreau, Henry David, 107
Tiempo libre, 14, 15, 42, 282, 284,
286, 288, 391, 393, 394, 410
Tierra sin mal, x
Tobin, James, 352
Tocqueville, Alexis, de, 7

ndice analtico

Tor, 46, 51
Trasmaco, 35, 36
Tronti, Mario, 8, 9
Trousson, R., 103, 174, 266
Tuck, R., 152, 153

Ucrona, 87, 104, 105, 110,

111, 112, 113, 167, 187, 188,
190, 191, 192
Unicef, 363
Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas (urss), 363, 384
Unin Europea, 360, 363
Ursua, N., Ayestarn, I., y Gonzlez,
J., 278
Utopa global, xiv, 345
Utopas sociales, 277, 278, 281, 282,
285, 287, 288, 289
Utopismo, x, 34, 95, 106, 293, 326
Utopo, 40, 44, 45, 51, 59, 77, 134,
256, 258, 263

Valds, Alfonso de, x

(Dilogo de Lactancio, x)
Van Parijs, P., 334
Vattimo, Gianni, 96, 99, 109, 110, 113
Venezia, Luciano, 361
Verdad, 125
Verne, Julio, 107
Vespucio, Amrico, 6
Vezzetti, H., 33

Vidal, R., 71, 75, 76

Viejo Mundo, ix, 43
Villarreal, N., 317, 320, 322, 324, 325,
336, 340
Virgen de Guadalupe, 126
Viroli, M., 151
Virtud, 15, 15, 17, 47, 130, 132, 136,
153, 157, 160, 161, 163, 282, 284,
319, 321, 390, 397, 398, 403, 405
Vitoria, Francisco de, 124
Vives, Juan Luis, ix
Voegelin, Eric, 32, 34, 38, 39, 40, 50

Wagner, R., 276

Warren, J. B., 123, 125, 133
Wells, H. G., 383 La Guerra de los
mundos, 383
Wiener, A., 46
Wooden, W., 49
Wooton, D., 31

Yoran, H., 54

Zamitin, Evgueni Ivnovich,

108
Zavala, I. M., 62, 63
Zavala, S., 125, 132, 133, 149, 150,
156, 159, 161
Zellini, P., 98
Zen, 287

459

Utopa: 500 aos

English chapters
Captulos en ingls
460

Abensour, M., 257, 420

Acevedo, R. L., 228, 229, 230
Age of madness, 312
Agriculture, 267, 375
Agricultural, 375
Agricultural household, 373
Agricultural system, 264
Farming, 203, 370
Ansa, F., 417, 419, 438
Alighieri, Dante, 215
Divine Comedy, 215
Altvater, E., 434, 439, 440
Ambedkar, B. R., 216, 217, 218
Anarchy, 241
Anarchic philosophies, 244
Anarchist, 239
Andrews, C.F., 211
Animals, 243, 374, 375, 378
Anthropological, 265, 302
Anticipation, 229, 415, 416, 422, 433,
436
Apocalyptic, 240, 244, 245
Aragn, Katherine of, 198
Arvalo Martnez, R., 229, 230
El mundo de los maharachas, 229,
230
Viaje a Ipanda, 229, 230
Aridjis, H., 221, 223, 235, 236, 237,
240, 243, 244, 245
En quin piensas cuando haces el
amor?, 221, 223, 235, 236, 237,
238, 239, 240, 241, 245

Aristocracy, 228, 254, 268, 370

Aristocratic, 261, 267
Aristophanes, 266
The Birds, 266
The Assembly of Women, 266
Aristotle, 197, 266, 267
Armageddon, 307
Army, 369, 370, 372
Arruda, M., 428, 429, 434
Arthur, king, 313
Arthurian, 313
Artificial creation, 264
Artificial insemination, 215
Asceticism, 212, 305
Asimov, I., 224, 225
Atlantis, 266
Autarchic system, 264
Authoritarianism, 231, 245, 268
Autonomy, 202, 209, 211

Bacon, Francis, 262

Baczko, B., 253, 417
Bagchi, B., 206, 207, 208
Bake, A., 211
Baudrillard, J., 308
Bauman, Z., 234
Belli, G., 221, 223, 235, 240, 241, 243,
244, 245
Waslala: Memorial del futuro, 221,
223, 235, 240, 241, 242, 243,
244, 245
Bible, the, 203, 266, 369
Biblical, 267, 307, 370
Blanch, A., 228

ndice analtico

Bloch, Ernst, 413, 416, 419, 420, 421,

422, 423, 430, 433, 434, 435, 437,
438, 439
Bose, Nandalal, 211
Bradbury, A., 237
Bradbury, R., 245
Fahrenheit 451, 245
Brahmin, 202, 203, 205, 206, 216,
217
Braudel, Fernand, 439
Brazilian case, the, 413, 416
Brazilian Forum of Solidarity
Economy, 430
Brazilian Ministry of Labor and
Employment, 427
Britain, 197, 199, 313, 425, 431
British colonial period (see:
colonialism)
Bruce, S., 371, 372
Buchari, 295
Buddhism, 216, 217, 243, 304
Bud, Guillame, 253
Buey, F. F., 417, 420
Bush, G. W., 307

Capitalism, 201, 221, 223,

231, 232, 233, 245, 252, 267,
308, 428, 432, 435, 436, 438, 439,
440
Anti-capitalist, 230, 427
Capital, 237, 264, 309, 415, 425,
427, 428, 429
Post-capitalist, 433, 435
Carey, P., 302
Carter J., 307

Casas, Bartolom de las, 227

Castaeda, J. G., 234
Caste, 203, 216, 218
Lower-caste, 203, 206, 207, 216,
217
Upper-caste, 202, 203, 204, 206,
216, 217
Castoriadis, C., 308
Catholicism, 268
Catholic Church, 198
Catholic faith, 251
Chakravarti, U., 203
Chambers, R.W., 251
Change, 209, 216, 217, 223, 226, 235,
239, 256, 293, 296, 298, 308, 369,
413, 415, 417, 418, 419, 423, 426,
428, 432, 434, 436, 437, 438, 440
Chicago University, 232
Chomsky, N., 232, 234, 237
Christianity, 251
Christ, 215, 307
Christian, 202
Christian communism, 201
Christian community, 261, 268
Christian fringe, 310
Christian humanism, 267
Christian humanist, 268
Christian thought, 266
Christian utopia, 204
Christian woman, 203
Christian Zionist, 307
Church, 198, 268
Cicero, 259, 262
Citizens, 236, 238, 239, 244, 255,
265, 266, 371, 373, 374, 375, 376,
377

461

Utopa: 500 aos

462

Civil disobedience, 212

Satyagraha, 214, 218
Civilization, 199, 210, 211, 214, 218,
228, 231, 244, 301, 310, 312, 425
Class differences, 263
Colonialism, 199, 200, 201, 206,
209, 214, 218, 263, 295
British colonialism, 201, 202, 215,
218
Colonial India, 204
Colonization, 201
Dutch colonialism, 295
Columbia University, 216
Columbus, Christopher, 226, 227
Community, 207, 225, 232, 234, 245,
265, 267, 418, 424, 425
Utopian community, 208, 209,
211, 213, 241, 244, 436
Comparato, V. I., 261
Contemporary world, 200, 230, 241
Cooperative Movement, 413, 415
Corbin, H., 297, 298, 311
Corruption, 237, 238, 239, 252, 255,
256, 259, 268
Cosmopolitan, 209, 210, 211, 218
Cosmopolitanism, 211, 212
Cosmos, 243, 305, 312
Cosmic harmony, 293, 295
Costa, J. F., 418
Creative imagination, 297, 313
Crimes, 244, 254, 259, 266, 367, 369,
370, 371, 372, 373, 374, 376, 378
Capital crime, 371, 372
Crisis, 226, 227, 228, 33, 237, 293,
295, 297, 302, 303, 415, 426, 427

Critique, 197, 198, 201, 203, 204,

209, 216, 263, 293, 295, 296, 299,
309, 367, 369, 378, 416, 418, 419,
438, 439, 440

Dalit, 206, 216, 217, 218

Death, 217, 255, 267
Death penalty, 254, 369, 371, 372,
374, 376
Democracy, 231, 236, 237, 245, 304
Democratic political system, 221,
234, 235
Liberal democracy, 221, 223, 231,
232, 245
Deshpande, G. P., 207
Despotism, 260
Determinism, 422
Dialectic, 245, 258, 421
Diponegoro, B., 302
Doomsday, 310
Dream, 195, 197, 205, 214, 227,
230, 231, 235, 240, 244, 245,
261, 312, 416, 418, 421, 422,
436, 437, 438
Daydream, 422, 423
Dubois, C. G., 417
Durn Luzio, J., 227, 229
Dutch East Indies, 211, 212
Dutton, J., 197
Dystopia, 221, 224, 225, 229, 231,
236, 239, 240, 241, 244, 296, 307,
308, 310, 312
Dystopian education, 208
Dystopian societies, 243

ndice analtico

East, the, 210, 215, 216

Eastern, 210, 211, 221, 245,
296
Economy, 234, 238, 243, 264, 267,
311, 428, 429, 431, 436
Capitalist economy, 427
Economic crisis, 237, 238, 255,
415, 430, 437
Economic system, 233, 234, 237,
239, 245, 311, 424, 438
Feudal economy, 267
Global economy, 233, 234
Mercantile economy, 267
National economy, 426
Rural economy, 268
Solidarity economy, 413, 415, 416,
420, 423, 426, 427, 428, 429,
430, 431, 432, 433, 434, 435,
436, 437, 438, 439, 440
Eden, 225, 227
Education, 202, 203, 204, 205, 206,
207, 208, 209, 210, 211, 212, 218,
229, 234, 265, 267, 424, 425
Utopian education, 209, 212
Utopian literary experimentation,
204
Egalitarianism, 265
Eisenstadt, S. N., 200
Elliot, R. C., 252
Elmhirst, L. K., 211
Emancipation, 206, 231, 428
England, 198, 199, 206, 252, 258,
262, 367, 369, 370, 371, 372, 373,
376, 378, 425
Enterprise, 233, 429, 430, 431, 433

Equality, 202, 207, 230, 232, 261,

265, 267, 268
Inequality, 233, 264, 311, 376, 425
Erasmus, D., 198, 199, 253, 257, 258,
265
Esquivel, L., 221, 223, 235, 240, 241,
242, 243, 244, 245
La ley del amor, 221, 223, 235, 240,
241, 242, 243, 244, 245
Estrangement, 224, 225, 262, 263
Ethics, 199, 216, 217, 249, 267
Ethical, 197, 199, 201, 260, 268,
374, 416, 438
Unethical, 242
Ethnic, 268
Ethos, 303, 308
Euclid, 214
Euclids point, 214
Eugenics, 266, 268
Evil, 198, 209, 244, 252, 255, 256,
266, 267, 268

Faith, 197, 226, 236, 245,

251, 267, 268
Fantasy, 197, 224, 228, 367
Fate, 310, 311, 423, 433
Feminism, 244
Feminist, 202, 203, 204, 268
Feminist utopia, 202, 204, 205,
207, 208
Ferreras, J. I., 224, 226
Fetishism, 311
Fiction, 195, 197, 199, 200, 201, 202,
205, 208, 223, 226, 251, 253, 259,
266, 296, 297, 308

463

Utopa: 500 aos

464

Non-fiction, 195, 201, 202

Science Fiction (sf), 221, 223, 224,
225, 226, 228, 235, 239, 240
Fine Arts, 212
Firpo, L., 261
First World, 232, 233, 241, 242, 244
Flanders, 198, 199, 251
Fleisher, M., 257
Florida, N., 299
Fortunati, V., 249, 265, 267
Franco, J., 231
Freedom, 203, 209, 211, 213, 234,
262, 312, 371, 372, 376, 377
Fuentes, C., 221, 223, 235, 236, 237,
240, 243, 244, 245
Cristbal nonato, 221, 223, 235,
236, 237, 238, 239, 240, 241,
245
Fukuyama, F., 221, 223, 231, 232,
234, 245
The end of history, 221, 223, 231,
232
Future, 221, 223, 224, 225, 228, 229,
230, 231, 235, 236, 237, 240, 241,
243, 244, 257, 293, 296, 297, 298,
303, 305, 306, 308, 309, 310, 311,
313, 413, 415, 416, 418, 419, 420,
422, 423, 224, 426, 427, 428, 430,
432, 433, 435, 436, 439

Gadotti, M., 428

Gagini, C., 229
La cada del guila, 229
Gaiger, L., 427, 431, 432, 434

Gandhi, M., 205, 208, 212, 213, 214,

216, 217, 218
Gant-Britton, L., 243
Gant-Britton, Lisbeth, 243
Geertz, C., 311
Geertz, Clifford, 311
Geopolitics, 231
Giles P., 253
Global affairs, 241
Globalization, 223, 232, 234, 241, 243
God, 198, 208, 215, 255, 257, 260,
293, 295
Good, the, 195, 197, 256, 300, 312
Goods, 243, 260, 264, 265, 267
Government, 214, 221, 230, 231, 233,
234, 235, 236, 237, 238, 241, 242,
245, 265, 267, 293, 295, 296, 297,
303, 305, 307, 310, 311, 312, 313,
424, 425, 430
Grocyn, W., 197, 267
Gutirrez, F., 436

Hall, J. R., 310

Happiness, 201, 256, 268,

311
Hard labor, 255, 371, 372
Harder, H., 215
Hariwijaya, 304
Harmony, 209, 256, 293, 295
Harvard University, 232,
Heinlein, R. A., 224, 225, 226
Henry VIII, 197, 198, 252, 262
Heuristic, 251, 258, 262
Hindia Poetra, 211

ndice analtico

Hindu, 202, 203, 204, 205, 206, 215,

216, 293, 295, 296, 301, 302, 304,
309, 312
Hinduism, 216, 218, 243
History, 200, 202, 218, 221, 223, 225,
227, 228, 230, 231, 232, 234, 235,
236, 245, 258, 264, 266, 298, 299,
300, 305, 420, 421, 423, 426, 431,
437
Hoeg, J., 223, 235
Hollander, J. J., 302
Hope, 197, 205, 228, 231, 239, 240,
260, 298, 311, 371, 372, 413, 416,
420, 421, 422, 423, 428, 430, 433,
434, 436, 437, 438, 440
Horace, 252, 253, 266
Horkheimer, M., 419
Hossain, R. S., 202, 207, 208
Humanity, 198, 209, 230, 237, 251
Human, 214, 223, 225, 226, 231,
238, 242, 243, 255, 266, 293,
295, 297, 298, 301, 305, 308,
309, 311, 313, 367, 369, 370,
372, 376, 378, 418, 422, 425,
437, 438
Human being, 213, 224, 230, 240,
246, 296, 374, 375, 378
Human community, 225, 265
Human society, 223
Humanists, 197, 252, 253, 257,
261, 266
Humanitas, 249, 258, 265
Humankind, 221, 223, 231, 437
Hunt, M., 298
Huxley, Aldoux, 245
Brave New World, 245

Hythlodaeus, 197, 199, 417

Hythloday, 253, 254, 255, 256, 257,
258, 259, 260, 262, 263, 367, 369,
370, 371, 372, 373, 374, 375, 376,
377, 378

Idealist, 254
Idealistic, 240
Ideology, 230, 234, 244
Imaginary society, 199
Imagination, 195, 201, 218, 226, 227,
256, 293, 297, 298, 299, 308, 311,
313, 416, 420, 421, 422, 435, 437,
439
Imaz, E., 227
Imperialism, 199, 209, 211, 213, 215
Impossible, the, 197, 436, 437
Independence, 213, 228, 254, 264,
295, 297, 303, 370
India, 195, 197, 201, 202, 204, 205,
206, 207, 209, 210, 211, 212, 214,
215, 216, 313
Individualism, 265, 429
Indonesia, 211, 212, 293, 295, 296,
297, 298, 299, 300, 301, 303, 304,
307, 310, 312, 313
Industrial Revolution, 415
Industrialization, 242, 243
International Monetary Fund (imf ),
233, 235
Interplanetary, 241
Iqbal, M., 215, 216, 217, 218
Islam, 304
Islamic, 310, 302, 304, 312

465

Utopa: 500 aos

466

Islamic theology and eschatology,

301
Islamic utopia, 215
Pan-Islamic, 216, 218
Island of Utopia, 197, 199, 200, 252,
253, 254, 256, 260, 416, 417

Jacoby, R., 419

Jameson, F., 419
Java, 211, 212, 293, 295, 296, 297,
299, 300, 301, 302, 303, 304, 305,
306, 307, 309, 310, 312, 313
Jayabaya corpus, 297, 299, 305, 313
Job, 234, 243, 369, 370, 372, 375,
415, 431
Joblessness, 370
Juan-Navarro, S., 237
Judgement day, 312
Justice, 230, 256, 267, 295, 303, 313,
367, 369, 372, 373, 376, 378, 424
Injustice, 214, 264, 295
Juvenal, 266

Kanitkar, K., 202, 204, 205,

217
Karma, 205
Kartodirdjo, S., 299
Kautsky, K., 251
Keller, E. L., 417, 418, 419
King, 197, 198, 208, 254, 255, 258,
260, 263, 293, 295, 296, 297, 299,
300, 302, 303, 306, 307, 309, 311,
312, 313

Kingdom, 203, 204, 254

Klac, D., 225, 240
Knowledge, 233, 235, 252, 254, 258,
266, 298, 299, 301, 304, 306,
423
Kosambi, M., 203, 206
Krishna, A., 304
Kristeller, P. O., 266

Lainfiesta, F., 228, 229

A vista de pjaro, 228, 229
Latin America, 228, 231, 232, 233,
243, 245
Law, 252, 253, 254, 255, 262, 265,
266, 267, 298, 370, 373, 429
Lelono, J., 304
Liberalism, 231, 232
Linacre, T., 197
Literature, 210, 211, 224, 226, 231,
263, 278, 286, 295, 296, 297, 299,
301, 313
Utopian literature, 204, 228, 293,
295, 296, 297, 309
Litotes, 200, 256, 257
Little people, 311
Logan, G., 369
Logocentrism, 243
Lpez Velarde, Ramn, 239, 240
La suave patria (The Sweet
Fatherland), 239
Lucian, 198, 253, 257, 258, 266
Dialogues, 258
Real History, 266
Lucretius, 253

ndice analtico

Machiavelli, Niccol, 267

The Prince, 267
Malmgren, C. D., 224, 225
Mander, J., 233
Manifesto, 251
Marathi, 202, 203, 204
Marxism, 309
Marxist, 421
Mataram, T., 303
McChesney, R. W., 232, 233
McCutcheon, E., 200
Middle Ages, 226, 268
Mirandola, Pico della, 266
Modernity, 195, 197, 199, 200, 311,
313
Multiple modernities, 195, 200,
201, 218
Monarchy, 252, 258
Money, 200, 239, 243, 256, 260, 264,
371
Moneyless, 200
Monotheism, 200
Morality, 267, 373, 376, 424
Immoral, 255, 264
Moral, 198, 251, 252, 253, 260,
261, 265, 268, 295, 303, 369,
371, 374, 375, 378, 420, 438
More, Thomas, 195, 196, 197, 198,
199, 200, 201, 205, 226, 227, 249,
251, 252, 253, 254, 255, 256, 257,
258, 259, 260, 261, 262, 263, 264,
265, 266, 267, 268, 295, 312, 313,
367, 369, 370, 371, 372, 373, 374,
375, 376, 377, 378, 379, 415, 416,
419, 435

Morton, John (cardinal, archbishop of

Canterbury), 254, 261, 369, 371,
372, 373, 376, 377, 378
Moylan, T., 266
Music, 210, 211
Musil, Robert, 434
Mysticism, 304, 305, 306

Nation, 209, 215, 228, 230,

231, 232, 233, 234, 235, 236,
237, 238, 239, 240, 241, 242, 244,
245, 254, 303, 307, 312, 426, 430
Nation-State, 201, 209, 215, 303
Nationalism, 202, 203, 209, 211,
213, 215, 218
National Secretary for Solidarity
Economy, 427
Nature, 209, 224, 239, 246, 266, 267
Neoliberalism, 221, 223, 232, 233,
234, 235, 236, 237, 240, 241, 243,
244, 245
New Age, 243, 306
New Harmony, 425
New world, 199, 227, 253, 311, 417
NGOs, 430
Nihilism, 212, 422, 439
Nostradamus, 302
Not-yet-conscious, 422, 423

Oligopoly, 262
Orwell, George, 245
1984, 245
Outlaw, 241
Oxford University, 197, 267

467

Utopa: 500 aos

468

Paradise, 226, 227

Past, the, 231, 233, 244, 297,
306, 308, 310, 312, 413, 430
Patriarchal family system, 204
Peace, 211, 241, 268, 269, 312
Pearson, W. W., 211
Penal system, 254, 255
Penalty, 370, 371, 375, 376, 378
Perkins, D. N., 298
Philantropy, 428
Philosopy, 198, 210, 211, 243, 244,
251, 255, 264, 267, 298, 416
Philosopher, 208, 210, 254, 255,
256, 257, 259, 260, 261, 262,
266, 268, 421
Philosophical, 249, 253, 257, 264,
265, 369, 374
Phule, J., 206, 207, 216
Planet, 232, 234, 241, 244, 428
Plants, 243
Plato, 197, 254, 257, 258, 261, 262,
266, 267, 268, 417
Laws, 266
Platonic, 261, 377
Republic, 197, 266
Poetry, 215
Politics, 198, 209, 223, 232, 235, 242,
261, 265, 268, 302, 305, 307, 312,
435, 438, 439
Policies, 221, 232, 233, 238, 255,
268, 307, 369, 370, 375, 435
Political, 195, 197, 200, 202, 208,
209, 212, 213, 215, 216, 221,
223, 225, 228, 229, 230, 231,
232, 234, 235, 236, 237, 238,

239, 240, 241, 243, 245, 249,

251, 252, 255, 259, 260, 261,
264, 265, 293, 295, 296, 297,
298, 299, 302, 303, 304, 305,
306, 307, 309, 310, 311, 367,
369, 371, 416, 417, 418, 420,
425, 431, 437
Political crisis, 237, 303
Political system, 234, 236, 237,
238, 239, 245
Politician, 208, 237, 238, 241, 244,
252, 260, 306
Polylerites, 367, 371, 372, 373, 374,
375, 376, 378
Pope Pius XI, 198
Poverty, 258, 262, 369, 370, 376, 424,
427
Power, 199, 212, 213, 214, 228, 229,
230, 233, 234, 236, 237, 238, 240,
242, 244, 245, 254, 257, 258, 259,
265, 306, 307, 310, 378, 426, 435,
436, 439
Powerless, 241
Pragmatism, 267
Present, the, 199, 205, 225, 240,
243, 244, 261, 293, 295, 297,
298, 305, 306, 309, 310, 311,
312, 367, 415, 416, 419, 423,
430, 435, 439, 440
Prvost, A., 268
PRI (Partido Revolucionario
Institucional-Institutional
Revolutionary Party), 237
Progress, 221, 223, 228, 229, 231,
241, 244, 418, 435
Promised Land, the, 227

ndice analtico

Property, 230, 262

Common property, 251
Private property, 230, 256, 260,
261, 263, 265, 266, 267, 268,
376, 424
Property-less, 200
Prophecy, 293, 295, 296, 297, 299,
300, 301, 302, 303, 304, 305, 306,
307, 308, 309, 310, 311, 312
Prophetic, 260, 296, 297, 298,
299, 304, 307, 308, 309
Prophets, 296, 297, 306
Protestant, 230, 308
Protestant official church of
England, 198
Punishment, 242, 254, 367, 369, 370,
371, 372, 373, 376, 377, 378, 379
Capital punishment, 369, 370,
371, 374, 376, 378
Purwadi, 304

Quarta, C., 261

Quayum, M., 207
Quinn, G., 305
Quiroga, Vasco de, 227, 290, 291

Racault, J. M., 418

Rationalism, 307, 308
Ratu adil (just king), 293, 295, 297,
300, 302, 303, 309, 312, 313
Razeto, L. M., 428, 429, 436, 437
Reality, 227, 228, 233, 236, 239, 244,
251, 252, 253, 254, 263, 264, 265,

266, 296, 298, 306, 308, 309, 311,

369, 415, 416, 418, 420, 421, 422,
433, 434
Real-life, 195, 199, 205, 207
Virtual reality, 242
Rege, S., 207
Religion, 200, 201, 202, 205, 207,
216, 217, 218, 230, 304
Religious, 195, 200, 201, 204, 231,
261, 263, 267, 268, 296, 298,
299, 306, 369, 374, 418, 425
Renaissance, 197, 210, 226, 227, 249,
264, 266, 308
Repression, 242, 372, 374, 378
Reuter, T. A., 293, 298
Revolution, 437, 440
Revolutionary, 237, 296, 422, 427,
440
Rhetoric, 249, 251, 253, 256, 257,
258, 263, 296
Rich, the, 239, 241, 242, 370
Rivero-Potter, A., 237
Rochdale Society of Equitable
Pioneers, 425
Rod, J. E., 228, 229
Rome, 198
Ronggowarsito, 301
Royal libraries of Surakarta and
Yogyakarta, 295, 300
Rucker, R., 305
Ruler, 204, 205, 212, 237, 243, 267,
303, 312, 377
Rules, 214, 244, 253, 268, 302, 371,
377
Russ, J., 424, 425

469

Utopa: 500 aos

470

Sabdapalon, 299, 303, 304

Santiniketan, 208, 209, 211,
212, 213
Sarasvati, R., 202
Satire, 198, 204, 207, 249, 251, 252,
254, 261, 263, 268
Schimmel, A., 215
Science, 223, 224, 297, 298, 299, 304,
308, 310, 420, 428
Scientific, 224, 229, 242, 296, 298,
308, 310, 311, 416, 417, 421,
422, 434
Scientific method, 224
Scientific Revolution, 243
Selfishness, 424, 428, 429
Semantic, 253, 264, 269
Servitude, 207
Sexually, 203
Sex, 266
Sikhism, 216
Sindhunata, 304
Singer, P., 426, 427, 428, 431
Skepticism, 422, 434
Skeptical, 205, 217, 377
Slavery, 207, 215, 373, 374, 375, 376
Slaves, 206, 267, 371, 372, 373,
374, 375, 376, 377, 378
Society, 197, 200, 201, 213, 216, 221,
22, 223, 224, 225, 226, 227, 235,
237, 238, 239, 240, 242, 244, 246,
252, 257, 260, 263, 267, 268, 296,
302, 306, 308, 367, 371, 372, 376,
378, 416, 417, 418, 419, 423, 425,
426, 428, 429, 430, 432, 435, 436,
437, 438, 440

Social control, 242

Social crisis, 255, 295, 415, 423,
427
Social Imaginary, 223, 235
Social reform, 202, 204, 205
Socialism, 251, 426, 432
Socialist, 221, 230, 245, 415, 424
Socialist democracy, 230
Society of Utopia, 199, 200, 227,
228, 263, 264, 265, 268, 295,
374, 375, 377
Socio-economic system, 232, 254,
439
Soeroto, N., 211, 212
Soewarno, M. H., 304
Soto-Hall, Mximo, 229
El problema, 229
South Asian Islam, 215
South Asian utopia, 211, 212, 214,
215, 217
Souza, A., 433, 434
Spanish Crown, the, 227
Spiritual crisis, 226
Stanford University, 232
Starvation, 369, 370, 376
State, 204, 205, 230, 233, 234, 237,
242, 265, 303, 370, 430, 433
Utopian state, 205, 230, 265, 266,
267, 373, 374
Status quo, 239, 240, 241, 409, 424
Stillman, P. G., 367
Strass, Lo, 257
Suharto, H. M., 303, 304
Surveillance, 372, 377, 378
Survival, 226, 238, 369, 370
Sustainability, 428

ndice analtico

Suvin, Darko, 224

Suwandi, R., 299
System, 232, 266, 424, 439, 440

Tagore, R., 208, 209, 210,

211, 212, 214, 217, 218
Technology, 221, 223, 228, 229, 234,
241, 242, 245, 246
Technological, 221, 230, 234, 235,
240, 241, 242, 244, 245
The History of King Richard the Third, 258
Theft, 254, 255, 369, 370, 371, 372
Stealing, 369
Thieves, 201, 255, 370, 376
Third World, 234, 241, 242
Thomassen, B., 210
Time of madness, 293, 295, 299
Tower of London, 198
Trade, 198, 199, 201, 203, 233, 243,
251, 253, 264
Trade union, 425, 430
Trapp, J. B., 258
Travel, 199, 201, 241, 262, 263, 264,
266, 373, 417
Trousson, R., 266

Ubico, Jorge, 230

Ulysses, 253
Unemployment, 262, 369, 370, 372,
423, 427
United States, 203, 206, 228, 229,
230, 232, 237, 310, 425
University, 210, 211
Utopian thinker, 208, 296, 312

Vajpeyi, A., 214

Vasconcelos, Jos, 229
La raza csmica, 229
Vatican, the, 307
Vespucci, Amerigo, 199, 227, 253, 262
Vincent, J. M., 430
Violence, 214, 223, 241, 243, 249,
254, 259, 268, 370, 372, 375, 378
Non-violence, 214
Virgil, 215
Vishnu, 293, 295, 296, 302, 312

Wages, 371
War, 200, 207, 226, 228,
254, 265, 268, 269, 303, 304, 369,
370, 372, 373, 376
Cold War, 221, 223, 231, 232,
234, 245, 307
Second World War, 303, 426
Watson, W., 307
Wealth, 205, 230, 233, 234, 238, 241,
242, 255, 256, 263, 370, 371, 424
Weber, Max, 308, 311
Welfare, 202
West, the, 201, 209, 210, 125, 216,
227, 231, 297, 302, 306, 310, 312
Western, 207, 211, 212, 231, 293,
296, 297, 298, 302, 307, 308,
313
Western Culture, 231, 243
White, T. H., 313
Wonderland, 417
Workers, 238, 239, 424, 425, 426,
427, 429, 431, 433

471

Utopa: 500 aos

Working class, 425

World Bank (wb), 233, 235
472

Yoedoprawiro, 304

Zea, Leopoldo, 226

Este libro se termin de imprimir y encuadernar

en Proceditor en junio de 2016.
Fue publicado por el Fondo Editorial
de la Universidad Cooperativa de Colombia. Se
emplearon las familias tipogrficas ITC Berkeley
Oldstyle Std, Myriad Pro y Zapf Humanist 601 BT.

This book was printed and bound

by Proceditor, in June 2016.
It was published by the Universidad Cooperativa de Colombia Press.
ITC Berkeley Oldstyle Std, Myriad Pro and
Zapf Humanist 601 BT typeface families were used.

El pensamiento idlico, la bsqueda del paraso perdido, la necesidad de imaginarnos un mundo distinto o la
forma de gobierno y de organizacin social ms perfecta posible, ha animado a intelectuales, a profetas, a
activistas, a polticos y religiosos, a hombres y mujeres
a lo largo y ancho del mundo. Utopa, de Toms Moro,
inaugur en 1516 un particular gnero literario en esa
lnea (el gnero utpico) y puso en escena este extrao
neologismo que ha inspirado a tantos humanistas (del
griego, o, no, y o, lugar; esto es, lugar que no
existe). Podemos armar, sin duda, que Utopa es una
de las mximas joyas literarias del Renacimiento, an
con inusitada vigencia en el contexto de un mundo que
necesita proyectos esperanzadores, que partiendo de
la crtica actual (tal como Moro hizo, de la mano de su
Rafael Hitlodeo, sobre la situacin de Inglaterra) arriesguen una mirada de futuro que permita hacer frente a
la desigualdad y los autoritarismos. No es casual, sino
causal, el contexto de descubrimiento del Nuevo
Mundo por parte de los europeos en Utopa. Como no
es casual, que ese otro mundo se inspire en el
nuevo mundo y a la vez inspire nuevos mundos.

ISBN 978-958-760-053-7