LOS FINES DE LA

VIDA RELIGIOSA
SEGUN SANTO TOMAS DE AQUINO
POR

S. E. MONSENOR PABLO PHILIPPE,

SECRETARIO DE LA S. CONGREGACION
DE RELIGIOSOS
Version espaiiola de A. .Huerga, 0. P.

www.traditio-op.org
Ediciones de la
Hermandad de la Santlsirna Virgen Maria
ATENAS- ROMA

EL REINO DE LOS CIELOS ES SEMEJANTE

A UN MERCADER QUE BUSCA PRECIOSAS
PERLAS. Y HALLANDO UNA DE GRAN PRECIO, VA, VENDE TODO CUANTO TIENE Y
LA COMPRA.
Evangelio de san Mateo

EDICIONES DE LA HERMANDAD DE LA SANTISIMA VIRGEN MARIA

Correspondencia : P.O.B. Amaroussion Attikis. Grecia.
Imprenta : Artes Graticos - J. Makris, 44 Papadiamantopoulou, Atenas.

PRESENTACION
DE LA VERSION ITALIANA

PO R EL CA R DENAL VALE RIO VALE RI

Me es sobremanera grato presentar la version italiana del
interesantisimo trabajo con que se inicia la presente coleccion,
editada por el Centro de Estudios de las Superioras Mayores
de Italia (U.S.M.I.).
En el S. E. Monsen or P. Philippe, Secretario de la
S.C. de Religiosos, se propone poner mejor de relieve, a la luz
del Doctor Angelico, la armonia existente entre los varios fines
de la vida religiosa y su confluencia en el Unico fin, que es la
perfeccidn evangelica, es decir, la santidad.
Todo se encamina a una reductio ad unitatem, unidad cuyo
centro y, al mismo tiempo, principio unificador es Dios mismo.
La vida religiosa brilla por una unidad que es resultado
conjunto del desapego de todo lo que distrae de Dios y, a la vez,
del empeno de seguir los consejos evangelicos que hate mcis facil
e intinza la union con El.
Desde el alba de los estados de perfecciOn, los cuales, a la
basqueda de Dios en si, han ariadido otros fines, se ha planteado
el problema vital de la misma unidad religiosa, problema que
frecuentemente ha dado ocasion a ansiedades y dificultades
prcicticas.
Muy oportunamente, S. E. Monserior P. Philippe nos
presenta en estas pciginas a santo Tomcis como guia y maestro
en la solution del problema.
El fin primordial, ultimo y exclusivo de toda forma de vida
religiosa es afirma el Doctor Angelico la perfecciOn de la

caridad. En cualquier tipo de estado de perfection cada element

singular y el conjunto todo se ordenan a la caridad, entendida
como amor de Dios que incluye necesariamente el amor del prdjimo. La caridad tiene una riqueza inmensa de recursos y medios de manifestation ; aunque, como es obvio, no es el medio
en cuanto tal el que cuenta, sino la correspondencia a la voluntad
divina a travel del cumplimiento constante e integral de los propios deberes.
Para garantia e incremento de esta fidelidad, el religioso se
consagra y, por tanto, se vincula a los consejos evangelicos. En
esto consiste la sustancia de la vida de perleccidn, por la que
el religioso se pone a disposicidn total y exclusiva de Dios, como
expresiOn del culto y de la pied ad de la Iglesia y de la humanidad,
en actitud permanente de contemplacidn, o sea, de adhesion a
Dios, en cuanto es posible al hombre mortal.
Bajo esta perspectiva se realiza la unidad de la vida religiosa,
ora su estructura comprenda prevalentemente ejercicios que
tienen como meta a Dios en si mismo (vida contemplativa), ora
exija ocupaciones que se refieren a Dios a traces del prdjimo
( vida apostdliea, vida activa).
Con mucha utilidad se ha puesto en escorzo el genero de vida
religiosa contemplativa-apostaica, en la que, por ejemplo, la
predicacidn o la enserianza religiosa, el objeto del apostolado es
directamente Dios en cuanto comunicable a las almas.
Rico de consecuencias es el principio aducido por Su
Excelencia para iluminar las relaciones entre el fin general de
la vida religiosa y el fin especifico: explica que estas relaciones
se resuelven en las relaciones existente entre el amor de Dios y el
amor del prdjimo. La armonia de los dos fines se realizarci, por
tanto, cuando el amor del projimo, en su variada gama de formas de apostolado y de obras de caridad, se traduce en expresidn
de amor de Dios. No es, pues, el ado ministerial en si mismo
ni el servicio prestado al prOjimo lo que santifica, sino esos
actos en cuanto proceden del amor de Dios.

El amor del pro limo subordinado at amor de Dios, mds aun,

en cuanto expresidn de este amor, constituye el criterio justo para
la valoracidn y organizacidn de los diversos elementos de la vida
religiosa apostolica-activa. De este modo se evita todo dualismo,
siempre datioso a la vida religiosa. El verdadero apostolado no
puede ser nunca considerado como un obstdculo, ni menos como
un peligro, para la union con Dios ; at contrario, sera siempre
un factor de santidad.
La perfeccion a que aspira el religioso se obtendrd cuando
el este unido a Dios de tal manera que se concentre entera y exclusivamente en El, bien sea en los ejercicios de la vida contemplativa, bien en los ejercicios de la vida apostolica y de la vida
activa.
Justamente recuerda el Autor que la perfeccion religiosa
exige al apdstol un minimum de ejercicios de vida contemplativa,
y al contemplativo una prontitud generosa para aplicarse a las
tareas del apostolado, en conformidad con el propio tipo de vida,
si fuese necesario.
Teniendo en cuenta que los ejercicios de la vida contemplativa no se identifican con ella, y que los ejercicios de la vida
apostdlica no impiden la contemplacidn, aparece en toda su luz
la fecundidad del principio tomista que afirma que todo ejercicio y toda actividad de la vida religiosa apostolica debe ser
como una prolongacidn o un enriquecimiento para quien busca
la union con Dios, nunca una resta o sustraccidn.
En este principio anida el secreto para lograr la unidad
tedrica y prdctica de los fines y actividade.s de la vida religiosa,
unidad que se basa en el primado del amor de Dios.
t VALERIO Card. VALE RI
Prefecto de la S. C. de Religiosos
11 diciembre 1962

P ROLOGO DEL EDITO R

Tres graves razones nos hacen creer que la difusion

de este libro sobre la vida religiosa sera siempre una
obra piadosa en cualquier epoca, y hoy dia particularmente necesaria a las almas :
Primero, hay una gran necesidad de recordar y
exponer por orden a los religiosos, los verdaderos fines
de todos los objetivos particulares de su vocation y de
sus Ordenes.
Segundo, hay una gran necesidad de restaurar en
la conciencia y en el pensamiento de los fieles y de los
clerigos, la verdadera profundidad y la importancia,
para la vida de la Iglesia, del estado religioso, cuyos fines deben ser la -altima referencia de todo hombre en
la tierra.
Tercero, hay una gran necesidad de poner nuevamente en evidencia y de modo positivo, en la santa simplicidad de las cosas espirituales y de su aplicacion vivida, el puesto inmutable que debe tener, en medio de
todas las busquedas del hombre y de todas las transformaciones, la enserianza vasta, abierta y limpida, la doctrina y el orden de pensamiento, del bien amado Doctor
santo Tomas de Aquino.
El Senor ha dicho que por el fruto se puede juzgar
al arbol. En estas palabras se encuentra el principio de

12

la doctrina de santa escatologia. Ya que es por los fines

que se deben juzgar los medios, por el termino del viaje
que se debe juzgar el camino, sin que por esto se pueda
pretender que el fin justifique cualquier medio.
Cada fin tiene sus medios apropiados. No es posible
que un buen fin tenga medios malos de por si. Se juzga
plies de los medios santos, de la -via santa, segim la santidad de los fines. De aqui que no hay estudio mas precioso para todo religioso y religiosa, y para toda alma
consagrada, que el de los fines verdaderos de la vida
consagrada y, por excelencia, de los fines de la vida religiosa.
Continuamente, el alma debe volver a este estudio
y reencontrar en el la verdad esencial para ser reconfortada y poder conservar la fidelidad. Y esto es necesario mas que nunca en nuestros dias, en que todas las
nociones estan consciente o inconscientemente disminuidas.
Todas las cosas y todas las formas de vida, todas
las manifestaciones de la Creation son la imagen, de
origen santo pero mas o menos alterada, de las realidades del mundo espiritual eterno; y el hombre es la imagen del Creador de todas las cosas.
Y en la medida en que el alma vive, en la fe, la verdad interior de las cosas creadas, esta liberada de la
codicia por las cosas temporales; de la codicia por las
maravillas humanas y de las codicias naturales, psicologicas o intelectuales y de la dileccion por la posesion
de las cosas y de los seres.
Es entonces que el alma entra en una simplicidad
de conocimiento que ningfin niimero y ningim silogismo
demostrativo pueden describir; y ella sabe que la ima-

13

gen mas profunda en la tierra de la vida celeste, de la

dulce fraternidad eterna, es la vida religiosa.
Ninguna forma de vida en la tierra representa mejor
la realidad de la Comunion de los Santos que el coro de
caridad de la fraternidad religiosa, en la Santa Iglesia.
Alguien podria objetar que la vida de la Iglesia es
multiple y que la Iglesia entera esta en paz con el Senor
y que la discriminacion es un error y una injusticia frente
a todos sus innumerables hijos, bien amados del Senor
que no viven sometidos a una Regla religiosa.
Pero esta observacion no estaria dentro de la verdad
y la justicia, porque no hay discriminacion por el hecho
de hablar de los caminos de la santidad y de la perfeccion. De otro modo, se tendria que evitar de hablar
jamas de lo mejor, por miedo de ser injustos frente al
bien.
Cuando se es justo, se es humilde, y es entonces que
se ven las grandes verdades en su simplicidad. Y se ye
claramente que todos los caminos de purificacion para
alcanzar la Salvation, todos los caminos de apostolado,
todas las formas de alabanza y de vida, en todos los tiempos, deben entrar inevitablemente en un estado particular de perfeccion, en un estado eminentemente religioso, para que el alma pueda conocer el despojo y la
plenitud necesarios para la union con el Senor.
Lo que la Iglesia ha llamado en su sabiduria inspirada estado de perfeccion, ha conservado en la tierra, de
multiples modos, la imagen mas perfecta del contenido
de la Esperanza.
Innumerables son los escritos sobre la vida religiosa;
reglas monasticas y libros de ejercicios espirituales,
libros de apologia religiosa y de historia de las Ordenes
y de los grandes ermitanos. Pero es necesario, y lo sera

14

hasta el fin, recordar y evocar tambien, que el fondo de

la nostalgia de la santa libertad eterna no tiene correspondencia mas real y mas adecuada que el Estado de
Perfeccion; que la vida religiosa no es camino de perfecci6n sino en cuanto es correspondencia de forma y de
esencia en el mundo, de la vida celeste de caridad en la
Comunion de los Santos.
Cuando se piensa a todos los combates que la Iglesia
ha tenido que sostener durante los veinte siglos de su
vida terrestre, y esto despues de todos los combates de
los santos de Israel, para salvaguardar la fe en el Dios
Creador, en el Dios de la Alianza de la Salvacion, uno
es mucho mas agradecido por la misericordia de Dios
para esta tierra tan solitaria, tan arida, tan egoista; y
se doblan las rodillas por esta inconcebible bondad celeste, que nos hace todavia rememorar aqui en la tierra
nuestro Origen y tener la nostalgia de nuestro Redentor,
por signos y lenguajes de la naturaleza y de las obras
del hombre.
Sin embargo, la imagen del Cielo y la Esperanza han
sido constantemente atacadas, sea por la persecucion
directa, sea por la deformacion de las verdades esenciales
del Evangelio y del testimonio de los santos, de manera
que el hombre pierde frecuentemente el contenido de la
Esperanza y lo reemplaza por esperanzas situadas en el
tiempo de la tierra.
Aparte del orgullo que comporta toda desviacion y
error de orden filosofico, existe un cierre del corazon y
una pesadez del alma debidas al pecado original, que fijan facilmente el espiritu del hombre en el presente terrestre y le impiden situarse certeramente en ese presente espiritual que es el tiempo eterno del Reino de la
Caridad.

15

Lo que se expresa aqui por pesadez y cierre del coraz6n, no puede captarse ni describirse por las ciencias
humanas; ni la sicologia, ni la biologia, ni la sociologia,
ni la fisica podran jamas, a pesar de todos sus posibles
exitos en otros dominios, explicar el origen y las causas
que hacen que el hombre pierda constantemente el recuerdo y la imagen de su mas profunda realidad, de su
origen santo.
Cuando la razor' purificada del hombre capta verdades divinas, es despues de una victoria de la caridad contra la pesadez y despues de una apertura del
corazOn, que tienen lugar las mas altas operaciones rationales.
Pero sin la ayuda de lo alto, sin testimonios cabales,
sin signos vivientes de la Promesa, el alma se ofusca por
un espejismo de conocimientos externos, hacia un intento de liberation en el universo material, en el infinito del
espacio del mundo de la naturaleza. Pierde de vista que
solo la vida de alabanza y de libertad por la abnegation
sitAa al hombre en su destino y su amor sobrenaturales,
y le desvela por las formas y el lenguaje de la liturgia
y de la vida religiosa, el orden sagrado del universo, del
universo sin fastidio, sin mutation, en el cual la vida es
inmovilidad y action perpetua de caridad.
Estas verdades fundamentales no han podido ser
alteradas por las oposiciones, las desviaciones doctrinales y las defecciones de todas clases a lo largo de los siglos, en el seno de la familia religiosa en la Santa Iglesia.
Quien, a fin de ref utarlas, invocase todos los casos de rebeldia, de egoismo, de sequedad y de defection general
de personas o de Institutos, caeria en la injusticia. Porque toda la vida de la Santa Iglesia comporta la oposicion, la desviacion y la defection; y esto no ha alterado,

16

ni podra alterar hasta el fin del mundo, las verdades

esenciales de la Iglesia en cuanto a su esencia de caridad
y su obra de Redencion.
He aqui por que es necesario profundizar cada vez
los fines de la vida religiosa. Y esta profundizacion presenta al mismo tiempo y de la manera mas directa, la
importancia del estado religioso para la vida y la obra
de la Santa Iglesia de Cristo.

Para profundizar los principios y los fines de la vida

religiosa, y hablar ordenadamente segun la verdad de
la Santa Iglesia, no hay fuente mejor que la doctrina de
santo Tomas de Aquino. En el conjunto de las obras de
ciencia sagrada, el pensamiento ordenado y paciente,
modesto y seguro, sobrio y dulce de santo Tomas de
Aquino lleva la marca de la verdad cumbre y abre las
vias a todos los santos desarrollos en el futuro, de cuestiones que todavia no estan planteadas o resueltas en la
Iglesia.
Esta universalidad del Doctor llamado Angelico ha
sido exaltada y valorada mejor que en ninguna otra parte
por el gran Papa Le6n XIII, en la Enciclica Aeterni
Patris , sobre la filosofia cristiana, y en el breve Cum
hoc sit , proclamando a santo Tomas Patrono de las
Escuelas catolicas
Santo Tomas es el modelo mas acabado que, en
las diversas ramas de las ciencias, pueden proponerse
los catolicos. En el se encuentran, en efecto, todas las
lutes del corazon y del espiritu que imponen con ra zon que se le imite; una doctrina fecundisima, muy
pura, perfectamente ordenada; el respeto de la fe y
una admirable armonia con las verdades divinamente

17

reveladas; la integridad de la vida y el esplendor de

las mas nobles virtudes .
Su doctrina es tan vasta que contiene, como un
mar, toda la sabiduria que emana de los antiguos;
todo lo que se ha dicho de verdadero, todo lo que se
habia discutido sabiamente por los filOsofos paganos,
por los Padres y los Doctores de la Iglesia, por los
hombres eminentes que florecieron antes que 61, no
solo lo conoci6 a fondo, sino que lo acrecento, completo
y clasifico con tal perspicacia de las especies, con tal
perfection de metodo y con tal propiedad de terminos,
que parece no haber dejado a los que le seguirian
mas que la facultad de imitarle, quitandoles la posi bilidad de igualarle .
Y aun queda algo digno de atencion: es que su
doctrina, formada y armada de principios de gran
amplitud de aplicaci6n, responde a las necesidades,
no solo de una epoca, sino a las de todos los tiempos,
y que es muy apropiada para venter los errores rena cientes .
El Doctor Angelico, si es grande por su doctrina,
no lo es menos por su virtud y su santidad. En ver dad, la virtud es la mejor preparaci6n para el ejercicio
de las fuerzas del espiritu y la adquisicion de la
ciencia .
Cum hoc sit, 1880
Pero el mayor honor tributado a santo Tomas,
reservado a el solo y que no comparte con ninguno
de los Doctores catOlicos, proviene de los Padres del
Concilio de Trento: quisieron que en medio de la santa
asamblea, junto al libro de las Divinas Escrituras y
de los Decretos de los Sumos Pontifices, sobre el Altar
mismo, fuera colocada, abierta, la Suma de santo
2

18

Tomas de Aquino, para que de ella se pudiesen sacar

consejos, razones, oraculos .
Sabido es que casi todos los fundadores y legisla dores de Ordenes religiosas han ordenado a sus her manos estudiar la doctrina de santo Tomas y que se
vinculasen religiosamente a ella, y que han mandado
ademas que no fuese permitido a ninguno de ellos
apartarse impunemente, ni siquiera en el mas minimo
punto, de las huellas de tan grande hombre: sin hablar
de la familia dominicana, que reivindica este ilustre
maestro como gloria propia, los Benedictinos, los Car melitas, los Agustinos, la Compania de Jesus y muchas
otras Ordenes religiosas se hallan sometidas a esta
ley, como lo atestiguan sus respectivos estatutos .
Aeterni Patris, 1879

Santos Pontifices y grandes Papas de diversas epocas,

Clemente VI, Inocencio VI, Urbano V, Nicolas V,
san Pio V, Sixto V, Inocencio XII, Benedicto XIII,
Clemente XII, Benedicto XIV, Leon XIII, san Pio X y sus
sucesores hasta nuestros dias, todos han alabado la doctrina
de santo Tomas y han confirmado su gran valor perenne.
Este libro de un hijo de santo Domingo, Su Excelencia Monselior Pablo Philippe, constituye una ensefianza profunda, ordenada y piadosa de los genuinos
fines de Ia vida religiosa que puede ayudar a toda alma
a conocer Ia importancia de la vida religiosa, y debe
ayudar a las almas consagradas a mantener o a encontrar la verdad esencial de su vocacion; y al mismo tiempo, por esta profundizacion en un solo dominio, se puede
percibir la plenitud de la doctrina de santo Tomas.
Hermandad de la Santisima Virgen Marla
Octubre 1962

SUMARIO
LOS FINES DE LA VIDA RELIGIOSA
I. LA PERFECCION CRISTIANA, FIN GENERAL DE LA
VIDA RELIGIOSA
1. La union con Dios y la perfeccidon del hombre en esta vida.
2. El amor al pr6jimo, extension del amor de Dios.
3. La caridad y la practica de las virtudes.

4. La contemplaciOn, complemento normal del amor de Dios.

5. La caridad, principio y fin de toda actividad humana.
6. Identidad sustancial y modalidades del fin general en los
diferentes estados de vida.
7. La obligaci6n de aspirar a Ia perfeccion cristiana plena.
II. LA VIDA RELIGIOSA, ESCUELA DE PERFECCION Y
DE VIDA CONSAGRADA A DIOS
1. Los consejos evangelicos, medios de perfeccion.
2. La consagraci6n efectuada por los votos religiosos.
3. La finalidad contemplativa de la vida religiosa y el estado
de vida contemplativa.
III. NATURALEZA DE LA VIDA RELIGIOSA ACTIVA Y
DE LA VIDA RELIGIOSA MIXTA
1. El fin general y el fin especial de los Institutos religiosos.
2. Legitimidad de la vida religiosa activa.
3. Naturaleza de la accion en la vida religiosa activa.
4. La vida mixta.
5. Relaciones entre el fin general y el fin especial de los Institutos de vida activa y de vida mixta.
IV. LA UNION DE LOS DOS FINES EN LA VIDA DE LOS
RELIGIOSOS DEDICADOS AL SERVICIO DEL PROJIMO
1. Complejidad de Ia vida religiosa activa y de la vida mixta.
2. La primacia del fin general en la vida de los religiosos dedicados al servicio del prOjimo.
3. Necesidad de una parte de ejercicios de vida contemplativa
en todo Instituto de vida activa o de vida mixta.
4. Principios de juicio prudencial sobre la dedicacion de los
religiosos a la acci6n.

CONCLUSION

LOS FINES DE LA VI DA RELIGIOSA

a mayor parte de las Constituciones religiosas

comienzan asi: El Instituto tiene como fin general la
santificaciOn de sus miembros mediante la practica de
los tres votos pUblicos de pobreza, castidad y obediencia y la observancia de las Constituciones. Como fin
especial, la educacion de la juventud, o bien el cuidado
de los enfermos, o tambien la asistencia de los pobres,
etc. .
Por consiguiente, todo Institute de vida activa o
apostOlica se propone dos fines: la santificacion personal
de los religiosos o religiosas que lo componen y una tarea
especifica de apostolado.
Esto equivale a decir que los miembros de tales
Congregraciones persiguen un doble fin: tender a la
perfeccion y hacer bien al pr6jimo.
Mas el solo hecho de que una colectividad o un individuo persiga dos fines crea ya un problema de orden
teorico: como no es posible pretender simultaneamente
dos fines diversos, dar a la vida entera, colectiva o individual, dos objectivos de parejo valor, es menester
que uno de ellos predomine o, con mas exactitud, es
necesario que de algiin modo uno se subordine al otro.
Es condicion indispensable para el logro de la unidad
de vida.
Y no hay aqui solo un problema puramente teorico:
cuando se establece contacto con religiosos y religiosas,

22

Los fines de la vida religiosa

cuantos confiesan, quiza al cabo de muchos alios de

profesion, no haber sido capaces de dar esta unidad a
su vida!
Unos, que entraron en su Congregation movidos por
un ideal exigente de perfection evangelica y por un
deseo sincero de union con Dios, se sienten constantemente arrancados de su vida interior para atender a
las necesidades abrumadoras del apostolado. Quisieran
dedicar mas tiempo a la oration y a la lectura espiritual
y aun al estudio de las ciencias sagradas, lo cual, en si,
es un irreprochable deseo. No faltan quienes ven en la
action exterior un puro medio de perfection personal
o incluso un obstaculo a la misma, un peligro de dispersion y, cuando se entregan al apostolado, lo hacen por
puro deber, por obediencia, como ellos dicen. Algunos
incluso anhelan la vida estrictamente contemplativa y
piden su traslado a una Orden de clausura.
Otros, y son los mas, se hallan absorbidos por las
necesidades de las almas a ellos confiadas. El contacto
con las miserias del mundo los ha impresionado profundamente y querrian consagrarse al apostolado hasta el
limite extremo de las propias fuerzas. Las restricciones
impuestas por las Constituciones y por los Superiores
les abruman y les parecen muchas veces incluso incomprensibles. Desean que se acorte el tiempo de oration
y de recogimiento, que las observancias se aligeren y
que toda la vida regular se adapte a las exigencies actuales del apostolado. Algunos miran la entrega de si al
projimo, en las fatigas del apostolado, en la action
misma, como el medio de santificacion propio del
apostol, medio que deberia reemplazar poco a poco las
observancias antiguas, inspiradas en una concepci6n
demasiado contemplativa de la vida religiosa. Si no

Los fines de la vida religiosa

23

todos estos llegan hasta el punto de profesar lo que

Pio XII llamo la herejia de la action i, muchos enfocan
su vida religiosa solamente en funcion del apostolado.
A las religiosas enfermeras o de la enserianza les dicen
que son religiosas Anicamente para ser mejores enfermeras o mejores institutrices. En una palabra: subordinan
el fin general de la vida religiosa al fin especifico del
Instituto.
Nos hallamos, pues, ante dos attitudes opuestas,
provocadas por dos conceptos diferentes de las relaciones entre los dos fines de la vida religiosa. Mientras
unos ven en el apostolado un medio para ejercitar la
virtud y santificarse, otros hacen de su santificacion
en la vida religiosa un medio al servicio de su apostolado.
En ambos casos, un fin se sacrifica al otro, porque
el orden natural que existe entre ellos ha sido olvidado.
Pero, como ese orden objetivamente continua existiendo, y se halla expreso en las Constituciones, pasarlo
por alto no es una solution y, por eso, no hay que maravillarse si muchos religiosos y religiosas consagrados a
las tareas del apostolado no logran la unidad en su vida.
Este problema de los dos fines de la vida religiosa
se plantea tambien, y puede ser que de un modo todavia mas agudo, a los miembros de los Institutos Seculares: por hallarse en un estado de perfecciOn, tambien
tienen como fin general la santificacion propia; pero
caminan a ella fuera del cauce propio de los Institutos
religiosos, ya que su apostolado les hate vivir en pleno mundo y lo ejercen non tantum in sculo sed etiam
ex swculo 2.
1. PIO XII, Const. Apost. Menti Nostrae ; A.A.S., t. XLII, 1950, p. 677.
2. PIO XII, Motu proprio Primo feliciter, n. II; A.A.S., 1948, t. XL,
p. 285.

24

Los fines de la vida religiosa

Santificacion y apostolado es, en fin, el problema

que se abre ante todo sacerdote secular que anhela responder plenamente a su vocaciOn de santidad sacerdotal al par que a las exigencias de su ministerio sagrado.
El problema tiene, por tanto, una importancia general. Sin embargo, nos contentaremos con ensayar una
soluciOn limitada a la vida religiosa, bajo la luz de los
principios de santo Tomas.
En su tratado sobre el estado religioso 1, el Doctor
Angelico nos ofrece una respuesta que corresponds a
la verdadera noci6n de los fines de la vida religiosa.

1. En la Suma (1270), cf. II-II q. 179-189. Cf. tambien los tres optsculos: Contra impugnantes Dei cultum (1256), De perfectione vitae spiritual is (1269),
Contra pestiferam doctrinam retrahentium hominum a religione (1270), y los
Quodlibetos 1 a. 14, 3 a. 17, 4 a. 24, 5 a. 19, 8 a. 10.

I
LA PERFECCION CRISTIANA,
FIN GENERAL DE LA VIDA RELIGIOSA

uando los Institutos religiosos declaran, al principio de sus Constituciones, que tienen como fin general la
santificacion de sus miembros, no hacen mas que traducir en lenguaje moderno la enseiianza de santo Tomas
sobre el fin de la vida religiosa: es la perfecciOn de la
vida cristiana o, con mas fiel precision, la perfecciOn
de la caridad '
Veamos, pues, de entrada en que consiste esta perfecciOn cristiana y todo lo que implica.
1. La union con Dios y la perfecciOn del hombre en esta vida.
Por la gracia, estamos llamados a poseer a Dios en
vision beatifica, a vivir su vida eterna. Mientras vivimos en a tierra, no vemos a Dios. Y en esto consiste
la prueba de la vida presente, porque nos debemos disponer a verle y merecer la suprema bienaventuranza.
Pero podemos amar a Dios, aun en esta vida, con
amor perfecto 2 . En efecto, la caridad nos une inmediatamente a Dios y realiza entre El y nosotros una autentica amistad que, por el amor, nos hate participes de
su bienaventuranza 3 abrazar sus quereres idem
velle, idem nolle y tenerlo como el mas intimo
1. lIpsa perfectio caritatis est finis status religionis# (//-// q. 186 a. 2).
2. Cf. /-// q. 27 a. 2 ad 2.
3. Cf. //-// q. 23 a. 1.

26

La perfection cristiana, fin general de la vida religiosa

amigo de nuestra vida I. En una palabra, la caridad es

una participation del amor infinito de Dios 2.
La perfection de la vida cristiana en esta vida consiste, por tanto, en un acto de la voluntad, no en un
acto de la inteligencia, en un acto de amor sobrenatural
que nos_une a Dios, fuente de toda perfection, y nos
lleva a El, que es nuestro fin Ultimo 3. La caridad es la
virtud que nos ordena a la vida futura, a la bienaventuranza eterna 4.
2. El amor al prdjimo, extension del amor de Dios.
La caridad se manifiesta en un segundo acto elicitor, cuyo objeto es el projimo. Hay, no obstante, una
sola virtud de la caridad, ya que amamos a Dios y a
todo lo que El ama con un mismo amor sobrenatural.
Al amar al projimo, amamos a Dios, a algo suyo 5 , y
lo amamos para que Dios este en 61 6.

1. Cf. I-II q. 28 a. 2; Contra Gent. III c. 151.

2. Cf. 11-// q. 23 a. 3 ad 3; q. 24 a. 7.
3. Cf. II-II q. 184 a. 3.
4. oAd futuram beatitudinem ordinatur aliquis per caritatemc (//-//
q. 186 a. 3 ad 4).
5. Ex divina dilectione ex necessitate in homine sequitur hominum
dilectio. Nam qui vere diligit amicum diligit ea quae sunt ejus. Omnis autem
homo est Dei quasi quaedam imago ejus et velut potens ipso frui. Oportet
igitur ut qui diligit Deum diligat et proximumo. (Contra Gent. III c. 130, cap.
Anecd. (Ed. Leon., t. XIV, App. p. 48).
6. sRatio diligendi proximum Deus est : hoc enim debemus in proximo
diligere ut in Deo sits. ( II-II q. 25 a. 1; cf. q. 103 a. 3 ad 2 ). <Caritas diligit
Deum ratione suipsius et, ratione ejus, diligit omnes alios in quantum ordinantur ad Deum ; unde quodammodo Deum diligit in omnibus proximis. Sic
enim proximus caritate diigitur quia in eo est Deus vel ut in eo sit Deuso.
(De Carit. a. 4).

La perfecciOn cristiana, fin general de la vida relie6sa

';'": 127

El amor a Dios es, por consiguiente, fa causa

el fin del amor al projimo 2.
arl
Por esto, cuando se ama a Dios, y aun par
verdaderamente, hay que amar necesariamente al projimo: el amor al projimo es un elemento esencial de la
perfection cristiana.
3. La caridad y la prdctica de las virtudes.
La caridad no seria autentica si no nos empujara
a hacer por Dios todo lo que El espera de nosotros: El
amor se revela y se prueba en las obras (... ), escribe
santo Tomas. Amar significa querer bien a uno y desear
lo que el mismo desea. No habria, pues, amor verdadero
si no hicieramos su voluntad y si no ejecutaramos lo
que el quiere. De aqui que el que no cumple la voluntad
de Dios no le ama de verdad. Y por eso dice el Senor:
El que recibe mis preceptos y los guarda, ese es el que
me ama 3.
Sabemos, pues, lo que Dios espera de nosotros para
demostrarle nuestro amor: la guarda de sus mandamientos. Los mandamientos nos prohiben, en efecto,
hacer todo aquello que pueda impedir que la caridad
1. aDilectio Dei est causa et ratio dilectionis proximi. Unde dilectio Dei
includitur in dilectione proximi sicut causa in effectu. (III Sent. d. 30 q. 1 a. 4).
2. aDilectio Dei finis est ad quern dilectio proximi ordinatur. (//-//
q.44 a. 2).
3. Illa est vera dilectio quae se prodit et probat in opere : nam per
exhibitionem operis dilectio manifestatur. Cum enim diligere aliquem sit velle
ei bonum et desiderare quae ipse vult, non videtur vere diligere qui non facit
voluntatem amici, nec exsequitur quae scit eum velle. Qui ergo non facit voluntatem Dei, non videtur eum vere diligere. Et ideo dicit : Qui habet mandata mea et servat ea, ille est qui diligit me (/o. 14, 21). (In Joann. XIV,
lect. 5).

28

La perfeccidn cristiana, fin general de la vida religiosa

more en nosotros 4. Tienen por objeto los actos de las

virtudes 2, los actos interiores y exteriores de las virtudes teologales y morales, que son imprescindibles para
ordenar nuestra vida y permitirnos amar perfectamente
a Dios y al projimo 3.
Por este motivo la caridad impera los actos de todas
las demas virtudes y los orienta a sus fines propios 4 ;
siendo la virtud que da al hombre la perfection
es tambien el primer principio interior de todas sus Buenas obras y postula, por consiguiente, la presencia de
todas las virtudes y el cumplimiento de sus actos. La
voluntad, sobre todo cuando se proyecta a su fin, mueve
al resto de las potencias a ejecutar sus actos propios,
y no descansa si no hate todo lo que la conduce al logro
del fin apetecido 5. Si las fuerzas no le faltan, realiza
cuanto pretende 6. De este modo el amor se prueba
con las obras, segOn la formula de san Gregorio Magno,
a menudo repetida por santo Tomas: Probatio dilectionis, exhibitio est operis 7.
No hay, pues, perfeccion cristiana sin vida virtuosa,
ni caridad sin obras.
1. Praecepta alia a praeceptis caritatis ordinantur ad removenda ea
quae sunt caritati contraria, cum quibus caritas esse non potesta. (//-//
q. 184 a. 3).
2. tOmnia praecepta legis sunt de actibus virtuturnt. (In Ep. I ad Tim. I,
lect. 2).
3. sEtiam interiores actus virtutum sub praecepto cadunt (...) Omnes
virtutes, tam morales quam theologicae, ordinantur ad dilectionem Dei et
proximit. (Quodl. 4 a. 24).
4. Cf. /-// q. 65 a. 3; //-// q. 23 a. 4 ad 2; III q. 85 a. 2. ad 1.
5. tUt dicit Gregorius Probatio dilectionis, exhibitio est operis n. Voluntas enim, et maxime quae est de fine, movet alias potentias ad actus suos;
non enim quiescit nisi faciat ea per quae ad finem intentum perveniab). (In
Joann. XIV, lect. 6).
6. t Voluntas est etfectiva eorum quae vult, si facultas adsitt. ( //-//
q. 31 a. 1).
7. S. GREGORIO MAGNO, In Evang., Horn. 30, 1; P.L. 76, 1220.

La perfecci6n cristiana, fin general de la vida religiosa

29

4. La contemplacion, complement normal del amor de DiOs.

Aunque no podemos poseer perfectamente a Dios
en esta vida por la vision beatifica, somos capaces, sin
embargo, de conocerle imperfectamente, a traves del
velo de la fe, con un conocimiento muy simple, penetrante y sabroso que santo Tomas, y con el toda la
tradici6n, llama contemplacion .
Es un conocimiento inseparable del amor. Quien,
en efecto, podra pretender amar de verdad a un amigo
si no desea conocerle intimamente? Por eso las almas
que aman a Dios de verdad se sienten inclinadas, por
el peso mismo del amor, a penetrar en el misterio de
su Amigo divino: sienten sed de saber quien es, porque
lo aman y para amarlo mejor. Y
afiade santo
Tomas, es propio de la amistad conversar con el amigo.
Ahora bien, la conversation del hombre con Dios se
tiene en la contemplacion i. El amor busca la presencia del ser amado 2 para permanecer en El 3 .
El Doctor Angelico ensefia que, aun en la vida activa, todo cristiano situado en el camino de la gracia
participa algo de la contemplacion, ya que el precepto:
Aquietaos y reconoced que yo soy Dios se dirige a
todos: a este se refiere tambien el tercer mandamiento
de la Ley 4.
1. *Hoc videtur amicitiae proprium simul conversari ad amicum. Conversatio autem hominis ad Deum est per contemplationem*. (Contra Gent.
IV, c. 22).
2. *Amor movet ad desiderandum et quaerendum praesentiam amati*.
(/-// q.28 a. 1).
3. I lo. 4, 16.
4. sQuamvis ad perfectum statum contemplationis non perveniat omnis
qui in vita activa est, tamen omnis christianus qui in statu salutis est, oportet
quod aliquid de contemplatione participet, cum praeceptum sit de omnibus
*Vacate et videte quoniam ego sum Deus* (Ps. 45, 11), ad quod etiam est ter-

30

La perfeccidn cristiana, fin general de la Aida religiosa

Para santo Tomas, por consiguiente, la contemplacion forma parte de la perfecci6n cristiana en esta vida.
No la constituye, porque en la vida presente es el amor
lo que nos une a Dios perfectamente, no el conocimiento;
pero la contemplation es complemento normal e indispensable de la caridad.
5. La caridad, principio y fin de toda actividad humana.
Llegamos asi a concluir que la perfeccion cristiana
entralia, en grados diversos, cuatro elementos esenciales: el amor de Dios, el amor al pr6jimo, la contemplaciOn y la practica de las demas virtudes, especialmente
la practica de las virtudes morales que ponen orden en
nosotros y en nuestras relaciones con el projimo.
La practica de las virtudes morales dispone a la
contemplation 1 y a la caridad 2 , y la misma vida contemplativa tiene por fin la union amorosa con Dios 3.
A la inversa, la contemplaciOn y la practica de las virtudes morales, asi como el amor al projimo, son efectos
y obras del amor de Dios 4. En una palabra, la caridad
es la vida del alma, como el alma es la vida del
tium praeceptum legis*. (111 Sent. d. 36 a. 3 ad 5). El tercer precepto se refiere
a la santificaciOn del Dia del Senor (Cf. 141 q. 100 a. 5).
1. *Virtutes morales disponunt ad vitam contemplativam in quantum
causant pacem et munditiam*. (//-// q. 180 a. 2 ad 2).
2. *Omnes virtutes, tam morales quam theologicae, ordinantur ad dilectionem Dei et proximi*. (Quold. 4 a. 24). 6Virtutes et praecepta ordinantur,
ad finem, quae est caritas*. (In Ep. I ad Tim. I, lect. 2).
3. *Terminus et finis vitae contemplativae habet esse in affectu, dum
scilicet aliquis in visione rei amatae delectatur et ipsa delectatio rei visae amplius excitat amorem (...) Et haec est ultima perfectio contemplativae vitae
ut scilicet, non solum divina veritas videatur, sed etiam ut ametur*. (//-//
q. 180 a. 7 ad 1; cf. a. 8 ad 1).
4. Cf. //-// q. 180 a. 7 ad 1 y a. 8 ad 1.

La perfeccidn cristiana, fin general de la vida religiosa

31

cuerpo 1. Tal es la perfecciOn cristiana, toda finalizada

y dinamizada por el amor de Dios.

6. Identidad sustancial y modalidades del fin general

en los diferentes estados de vida.
La perfection cristiana es el fin de todos los hombres, vivan en el mundo o en la vida religiosa, sean sacerdotes o laicos. Todos los religiosos tienen este mismo
fin, pertenezcan al estado de vida contemplativa o al
de vida activa: todos estan obligados a amar a Dios y
a contemplarle, a amar al pr6jimo y a practicar las virtudes morales segim los preceptor de la Ley. En una
palabra, el fin general de la vida religiosa sustancialmente es identico al fin de la vida cristiana.
Pero esta perfection asume modos diferentes debidos a las condiciones de la vida de cada cual. La virtud
de la castidad, por citar un ejemplo, se practica de diferente modo por los casados y por los religiosos; y, sin
embargo, sustancialmente es la misma en unos y en
otros y obliga a todo cristiano, ya que es la virtud que
pone en orden de razon la afectividad sensible, sin el
cual no podriamos amar a Dios.
De aqui resulta que la perfecci6n cristiana, a la que
aspiran los religiosos, asume una modalidad peculiar
en la vida religiosa: la caridad y la contemplation de
los religiosos sustancialmente son las mismas que las
de los fieles que viven en el mundo, pero la virtud de
la religion, como veremos mas abajo, ejerce tal influjo
en toda su vida que les da una configuration tipica, incluso en sus relaciones de amor y conocimiento con Dios.
1. *Formaliter caritas est vita animae sicut et anima corporis*. ( 11-1f
q.23 a.2 ad 2).

32

La perfecciOn cristiana, fin general de la vida religiosa

De manera semejante, la perfecci6n de la vida espiritual de una religiosa contemplativa sustancialmente

es igual a la de una religiosa educatriz, aunque la modalidad sea distinta. La contemplation revistird, verbigracia, un modo diferente en el alma de la religiosa contemplativa que el que tiene en una religiosa enfermera.
Igualmente, aunque todas estas religiosas anhelan
ardientemente la salvation de la humanidad entera,
las que pertenecen a los estados de vida activa toman
con ahinco especial la tarea de salvar las almas confiadas a su apostolado y oran con mayor agrado por
los jovenes o por los enfermos, segim sean religiosas
dedicadas a la enseilanza o a los hospitales.
El fin especifico de cada Instituto, lo mismo que las
diversas observancias, influyen, por tanto, en el fin
general y esencial de la vida religiosa, impregnandola de
su modalidad propia, de sus notas caracteristicas, de
su espiritualidad . Pero no le cambian la esencia: el
fin general sigue siendo sustancialmente el mismo para
todos los Institutos religiosos.
7. La obligacidn de aspirar a la per fecciOn cristiana plena.
Puesto que nos es imposible, en esta vida, la posesion perfecta de Dios por la vision beatifica, y asentado
que tendemos a El por la caridad, la perfeccion de la
vida cristiana durante la terrena andadura es relativa
y, ademas, implica diversos grados: por su misma naturaleza, la perfecciOn, al igual que la caridad e inseparablemente de ella, debe crecer, desarrollarse, tender
hacia su pleno florecimiento celeste 1. Esta tendencia
1. tPerfectio viae non est perfectio simpliciter; et ideo semper habet quo
crescab. (//-// q. 24 a. 8 ad 3; cf. a. 9 ad 3).

La perfeccion cristiana, fin general de la vida religiosa

33

a la perfeccion no tiene fronteras, porque el objeto de

la caridad es infinito: es Dios mismo.
El nos ha dado el mandato de tender al grado mas
cimero de la caridad: nos ha pedido amarle con todo
el corazon, con toda nuestra alma y con todas nuestras
fuerzas 1, es decir, perfectamente 2, de tal manera que
la perfeccion del amor divino cae bajo precepto en
toda su extension 3.
Sin embargo, precisa santo Tomas, la perfeccion de
la caridad no cae bajo precepto como materia, en el
sentido de que todos los hombres deberian ser ya perfectos, sino como fin al que todos deben aspirar 4 .
Por esta razon, si uno no quisiera amar a Dios
mas y mas, no satisfaria las exigencias de la caridad 5.
Mas aun: los que viven en gracia deben crecer (en
perfeccion) a un ritmo mas acelerado a medida que se
acercan mas al fin 6 .
El precepto de la caridad, en consecuencia, no solo
nos obliga a amar a Dios cada vez mas perfectamente y
a desear el progreso en la perfecciOn cristiana, sino que
tambien nos impone la obligacion de demostrar este
amor y esta voluntad de superacion, realizando, en
todos los campos donde el deber nos lo urge, actos de
1. Cf. Deut. 6, 5.
2. Cf. //-// q. 184 a. 3.
3. Cf. Ibid., ad 2.
4. Hoc quod dicitur : 4Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo,
intelligitur esse praeceptum secundum quod totalitas excludit omne illud quod
impedit perfectam Dei inhaesionem. Et hoc non est praeceptum, sed finis
praecepti : indicatur enim nobis per hoc non quod faciendum sit, sed potius
quo tendendum sit, ut dicit Augustinus. (De Carit. a. 10 ad 1; cf. //-// q. 44
a. 4).
5. Si quis nollet plus diligere Deum, non faceret quod exigit caritas.
(In Ep. ad Hebr. VI, lect. 1; cf. //-// q. 186 a. 2 ad 2 y In Matth. XIX lect. 1).
6. Qui sunt in gratia, quanto plus accedunt ad finern, plus debent crescere. (In Ep. ad. Hebr. X, lect. 2).
3

34

La perfecciOn cristiana, fin general de la vida religiosa

virtud siempre mas perfectos, obras de caridad siempre mejores: todo esto cae dentro de la logica misma
del amor.
Pero, mientras en el orden de la intention y del
querer interior no hay limites, en el orden de las obras
externas las obligaciones se hallan determinadas por
objetos precisos y por las circunstancias en que uno se
encuentra
Santo Tomas aplica esta doctrina a los religiosos:
por el solo hecho de estar en un estado exterior de perfeccion no se sigue que deban ser ya interiormente perfectos, pero, en virtud del precepto de la caridad, tienen obligaciOn, como todo cristiano, de aspirar a la
plena perfeccion interior 2.
Ademas, los religiosos, como el resto de los cristianos,
deben esforzarse en la conquista de la perfeccion por
los medios propios de su estado 3, haciendo todo lo que
puedan por cumplir lo que la regla les manda 4 .
1. Cf. 111 Sent. d. 29 a. 8 ql. 2 c. y ad 4 ; ql. 3 c. y ad 1, ad 3 ; De Verit.
q. 23 a. 4 ad 4; In Ep. II ad Cor. III, lect. 3; In Ep. ad Gal. V, lect. 5; In Ep. I
ad Tim. I, lect. 3; Quodl. 1 a. 14 ad 2; //-// q. 186 a. 2 ad 2.
2. Homines statum perfectionis assumunt, non quasi profitentes seipsos perfectos esse, sed profitentes se ad perfectionem tendere*. (//-// q. 184
a. 5 ad 2).
Religio importat statum perfectionis ex intentione finis. Unde non oportet quod quicumque est in religione jam sit perfectus, sed quod ad perfectionem
tendats. (//-// q. 186 a. 1 ad 3; cf. a. 9).
3. tSicut diligere Deum ex toto corde tenentur omnes (...), ita etiam omnes,
tam religiosi quam saeculares, tenentur aliqualiter facere quidquid boni possunt. Est tamen aliquis modus hoc praeceptum implendi quo peccatum vitatur,
si scilicet homo faciat quod potest secundum quod requirit conditio sui status,
dummodo contemptus non adsit agendi meliora, per quem animus firmatur
contra spiritualem profectum*. (//-// q. 186 a. 2 ad 2).
4. Ille qui operatur ad finem non ex necessitate convenit quod jam assecutus sit finem, sed requiritur quod per aliquam viam tendat in finem. Et
ideo ille qui statum religionis assumit, non tenetur habere perfectam caritatem,
sed tenetur ad hoc tendere et operam dare ut habeat caritatem perfectam (...)

La perfeccion cristiana, fin general de la vida religiosa

35

La obligacion especial de los religiosos respecto a

la perfeccion no consiste en el deber de aspirar a un
grado de caridad superior al que puedan alcanzar los
cristianos que viven en el mundo, sino en practicar los
ejercicios de perfeccion a los que se han comprometido
por voto y que estan selialados en la regla 2.
En la practica, los religiosos satisfacen el deber de
aspirar a la perfeccion cumpliendo la regla, y esto tanto
Inas acabadamente cuanto sean mas fieles a su letra y
a su espiritu.

Similiter non tenetur ad omnia exercitia quibus ad perfectionem pervenitur,

sed ad ilia, determinate, quae sunt ei taxata secundum regulam quam professus est*. (//-// q. 186 a. 2).
1. *Perfectio caritatis non cadet eis sub voto, sed est eis finis ad quern
pervenire conantur per ea quae vovenb). (De Carit. a. 11 ad 12).
2. sReligiosi non tenentur ad alia quam saeculares nisi propter regulae
professionemc
q. 187 a. 3; cf. Quodl. 1 a. 16 ad 2; Quodl. 10 a. 10 s.c.).

Sfri ,WAto
II
LA VIDA RELIGIOSA, ESCUELA DE PERFECCION
Y DE VIDA CONSAGRADA A DIOS

ara santo Tomas el estado religioso es, en su

conjunto, un regimen de vida organizada con el fin de
formar y ejercitar a los religiosos en la perfeccion
cristiana : es una escuela de perfeccion 2 .
Cierto, la vida religiosa es ese medio privilegiado de
perfeccion porque esta esencialmente basada en los tres
votos de religion. En realidad, los votos, en cuanto tienen
como materia los consejos evangelicos de pobreza, castidad y obediencia, libran a los religiosos de Jos obstaculos
que podrian retardar la marcha de su amor a Dios y, por
consagrarlos a Dios, hacen de su vida un servicio divino.

1. Los consejos evangelicos, medios de perfeccion.

Los consejos evangelicos implican una renuncia
radical a los tres maximos bienes deli hombre en este
mundo, a saber: las riquezas, el matrimonio y la libre
disposicion de si mismo.
Son bienes muy reales, a los que el hombre se liga
facil y profundamente. Ahora bien, para amar a Dios
a la perfeccion, enseria santo Tomas, la voluntad debe
1. Status religionis est quaedam disciplina vel exercitium ad perfectionem perveniendin. (//-// q. 186 a. 2; cf. a. 1 ad 4; a. 3). 4... Statum perfectionis qui consistit in his quae organice ordinantur ad perfectionem caritatis*. (De Canit. a. 11 ad 12).
2. *Status religionis est (...) exercitium sive schola perfectionism. (Quodl.
a, 23. ad 7; cf. a. 24 ad 6).

La vida religiosa, escuela de perfecciOn y de vida consagrada a Dios

37

estar plenamente libre, totalmente despegada del encanto de todo otro bien, ya que no puede entregarse
del todo a varios objetos a la vez Y como el hombre
ha sido colocado por Dios entre los bienes de este mundo
y los bienes espirituales, en los que consiste su bienaventuranza eterna, tanto mas se apega a unos cuanto
se despega de los otros 2.
Para santo Tomas, como para todos los maestros
espirituales que han seguido las hormas del Senor, el
despego de los bienes creados es, pues, la condicion indispensable de la perfecta union con Dios.
Mas lo que absolutamente se requiere, es el despego
interior y afectivo, obra de las virtudes morales y de
la prudencia cristiana; porque se trata, en definitiva,
de' imponer el orden de la razon, iluminada por la fe,
en el use del cuerpo y de los bienes terrenales 3.
La renuncia efectiva y exterior a los tres principales
1. Humanum cor tanto intensius in aliquid unum fertur quanto magis
a multis revocatur. Sic igitur, tanto perfectius animus hominis ad Deum diligendurn fertur, quanto magis ab affectu temporalium revocaturs. (De perfect.
vitae spirit. c. 6). Quia optimum hominis est ut mente Deo adhaereat et rebus
divinis, impossibile autem est quod homo intense circa diversa occupetur, ad
hoc quod liberius feratur in Deum mens hominis, dantur in divina lege consilia
quibus homines ab occupationibus praesentis vitae, quantum possibile est,
retrahantur, terrenam vitam agentes*. (Contra Gent. III c. 130).
2. Est homo constitutus inter res mundi hujus et spiritualia bona in
quibus aeterna beatitudo consistit, ita quod quanto plus inhaeret uni eorum,
tanto plus recedit ab altero, et e converse*. (141 q. 108 a. 4). Sunt duo quae
habitam caritatem augent. Primo est cordis separatio a terrenis. Cor enim
perfecte in diversa fern non potest. Unde nullus valet Deum et mundum perfecte diligere. Et ideo quanto magis ab amore terrenorum noster animus elongatur, tanto magis firmatur in dilectione divina*. (De duobus praec. Carit., prol.).
3. eDantur in divina lege consilia quibus homines ab occupationibus
praesentis vitae quantum possibile est retrahantur. Hoc autem non est ita
necessarium homini ad justitiam ut sine eo justitia esse non possit: non enim
virtus et justitia tollitur si homo secundum ordinem rationis corporalibus et
terrenis rebus utatur. (Contra Gent. III, c. 130).

38

La vida religiosa, escuela de perfecci6n y de vida consagrada a Dios

bienes humanos no es necesaria para la perfeccion cristiana s. Santo Tomas pone como ejemplo a Abraham,
que estaba casado y usaba de sus riquezas; y, no obstante, era perfecto delante de Dios 2.
Pero, como precisa santo Tomas en otro pasaje,
Abraham tenia una virtud tan perfecta que ni la posesion de bienes temp orales ni el uso del matrimonio debilitaban en su alma el perfecto amor de Dios. Mas si
alguien, sin tener tanta virtud, pretendiese llegar a la
perfeccion mientras sigue apegado a la posesion de las
riquezas y al uso del matrimonio, seria convicto de error
de presuncion, por no valorar en lo justo los consejos
del Senor 3 .
No es, por tanto, imposible, segUn santo Tomas,
llegar a la perfeccion por la sola observancia de los
mandamientos, en el matrimonio, en las riquezas, en
la independencia, con tal que esos mandamientos
sean guardados con esmero hasta en los actos interiores
de las virtudes correspondientes 4, y teniendo en
cuenta los consejos del Senor , mediante la estima de
1. sQuod homo totaliter ea quae sunt mundi abjiciat, non est necessarium ad perveniendum in finem praedictum, quia potest homo utens rebus
hujus mundi, dummodo in eis finem non constituat, ad beatitudinem aeternam pervenire*. (/-// q. 108 a. 4).
2. .Abraham, qui et conjugio et divitiis utebatur, fuit coram Deo perfectuss. (Quodl. 4 a. 24 ad 3).
3. (Abraham) tantam perfectionis virtutem habebat in mente ut, nec
propter temporalium possessionem, nec propter usum conjugii, mens ejus deficeret a perfecta dilectione ad Deum. Si quis tamen eamdem mentis virtutem
non habens, cum possessione divitiarum et usu conjugii ad perfectionem pervenire contenderet, praesumptuose convinceretur errare, consilia Domini
parvipendens*. (De perfect. vitae spir. c. 8).
4. ,Consilia ordinantur ad praecepta, non quia sine consiliis praecepta
observari non possint, et quantum ad interiores actus et quantum ad exteriores (nam Abraham, qui et conjugio et divitiis utebatur, fuit coram Deo perfectus), sed quia per consilia facilius et expeditius ad perfectam observantiam
praeceptorum perveniturs. (Quodl. 4 a. 24 ad 3).

La vida religiosa, escuela de perfeccion y de vida consagrada a Dios

39

la vida religiosa y la disposition a la renuncia efectiva,

si las circunstancias lo exigen o en el caso de una especial
llamada de Dios.
Mas si la observancia de los consejos es mas dificil
que la de los preceptos en cuanto a los actos exteriores,
sin embargo la guarda perfecta de los mandamientos
es, refiriendose a los actos interiores, mucho mas dificil.
Porque es mas arduo despojarse de las codicias del alma
que de los bienes materiales que se poseen i.
Por esto la renuncia efectiva a los tres grandes bienes humanos es aconsejada por el Senor como el medio
mas facil 2, mas seguro 3 y mas rapid a para llegar a la
perfeccion: descartando, lo mas radicalmente que permitan las necesidades de la vida presente, todo lo que
pueda retardar s el movimiento de nuestra alma hacia
Dios 6, los consejos evangelicos de pobreza, castidad y
1. MObservantia consiliorum est difficilior quam observantia praeceptorum quantum ad exteriores actus. Tamen observatio praeceptorum perfecta
quantum ad interiores actus est longe difficilior. Difficilius enim est deponere
animi cupiditates quam possessiones*. (Quodl. 4 a. 24 ad 9).
2. eFacilius* : Cf. Contr. retr. horn. c. 6.; Quodl. 4 a. 24 ad 3; Quodl. 5 a. 19.
3. 4Securius*: Cf. Contr. retr. horn. c. 6. Tutius* : Cf. Quodl. 4 a. 24.
4. *Expeditius* : Cf. /-// q. 108 a. 4; Quodl. 4 a. 24 ad 3.
5. *Dantur in divina lege consilia quibus ab occupationibus praesentis vitae, quantum possibile est, retrahantur, terrenam vitam agentes (...)
Sunt dispositiones quaedam ad perfectionem, quae consistit in hoc quod Deo
vacetur. Possunt etiam dici perfectionis signa et effectus; quum enim mens vehementer amore et desiderio alicujus rei afficitur, consequens est quod alia
postponat. Ex hoc igitur quod mens hominis amore et desiderio ferventer in
divina fertur (...), consequitur quod omnia quae ipsum possunt retardare quominus feratur in Deum abjiciat, non solum rerum curam et uxoris et prolis
affecttnn, sed etiam suiipsius*. (Contra Gent. III c. 130).
uaedam perfectio est (...) quae consistit in remotione occupationum
saecularium, quibus affectus humanus retardatur ne libere progrediatur in
Deum*. (De Carit. a. 11; cf. ademas De pert. vitae spiv. c. 10; //-// q. 24 a. 8;
q. 184 a. 3 ad 3; a. 5; Quodl. 1 a. 14 ad 2).
6. Perfectio caritatis ad quam ordinantur consilia est (...) ut scilicet
homo, quantum possibile est, se abstrahat a rebus temporalibus, etiam licitis,

40

La vida religiosa, escuela de perfecci6n y de vida consagrada a Dios

obediencia nos ayudan a dedicarnos a Dios I mos por

completo 2 cont empland olo , amandolo y cumpliendo
su voluntad 3.
La perfecci6n a que aspiran los religiosos no consiste,
pues, en los consejos evangelicos: estos son los instrumentos de la perfeccion 4 , los medios destinados a facilitar la exacta observancia de los preceptos 5 en que
quae occupando animum impediunt actualem motum cordis in Deum*. (IIII q. 44 a. 4 ad 3).
1. *IA homo studium suum deputet ad vacandum Deo et rebus divinis,
praetermissis aliis nisi quantum necessitas praesentis vitae requirit, ista est
perfectio caritatis quae est possibilis in via, non tamen est communis omnibus
habentibus caritatem*. (//-// q. 24 a. 8).
*Est alia perfectio caritatis ad quam aliquis per aliquod spirituale augmentum pervenit, ut puta cum homo etiam a rebus licitis abstinet, ut liberius divinis obsequiis vacet*. (//-// q. 184 a. 3 ad 3; cf. a. 5).
*Ad perfectionem pertinet ut homo propter intentionem amoris Dei etiam
ea abjiciat quibus licite uti posset, ut per hoc liberius Deo vacet*. (De pert.
vitae spir. c. 10).
*Quod homo etiam ea abjiciat quibus potest licite uti ut liberius Deo vacet,
hoc est de perfectione consilii.* (De pert. vitae spir. c. 14).
*Paupertas, castitas et hujusmodi, quibus homo retrahitur a curis saecularium rerum, ut liberius vacet his quae Dei sunt (...) sunt quaedam perfectionis instrumenta*. (Quodl. 1 a. 14 ad 2).
2. 4Liberiusa : cf. Contra Gent. III c. 130 ; De pert. vitae spir. c. 6, c. 10,
c. 14; //-// q. 184 a. 3 ad 3; a. 5; De Carit. a. 11 ad 5; Quodl. 1 a. 14 ad 2.
3. *Omnia igitur consilia, quibus ad perfectionem invitamur ad hoc
pertinent ut animus hominis ab affectu rerum temporalium avertatur ut sic
liberius mens tendat in Deum, contemplando, amando et ejus voluntatem
implendo*. (De pert vitae spir. C. 6).
4. *Consilia ad vitae perfectionem pertinent, non quia in eis principaliter consistat perfectio, sed quia sunt viae quaedam vel instrumenta ad perfectionem caritatis habendam*. (Contra retr. horn. a rel. c. 6; cf. II-11 q. 184
a. 3 y q. 186 a. 2; Quodl. 1 a. 14 ad 2).
5. *Est duplex exercitium praeceptorum, unum quidem quo aliquis exercitatur in perfecta observantia praeceptorum, et hoc idem exercitium fit per
consilia (...) ; aliud autem est exercitium in imperfecta observantia praeceptorum, quod fit in vita saeculari absque consiliis*. ( Contra retr. horn. a
rel. c. 6).
*Observantia praeceptorum potest esse sine consiliis, sed non convertitur
(...). Observantia praeceptorum sine consiliis ordinatur ad observantiam prae-

La vida religiosa, escuela de perfecciOn y de vida consagrada a Dios

41

consiste esencialmente la perfecciOn cristiana lo mismo

para los religiosos que para los fieles que viven en el mundo.
En principio, nadie esta obligado a elegir la via de
los consejos, ya que entra en la naturaleza del consejo
la libre elecciOn de aquel a quien se da 2.
Mas los religiosos se comprometen por voto a la practica constante de los tres consejos evangelicos 3. De
este modo su guarda se convierte para ellos en necesidad
para conseguir la eterna salvaciOn 4.
Por otra parte, el solo hecho de prometer a Dios la
practica de los consejos evangelicos en conformidad con
las disposiciones de la Iglesias coloca al religioso en un
estado exterior , en una condition estable de vida 6.
A este estado le llama santo Tomas estado de perfeccion , no porque entraiie una perfecciOn mas elevaceptorum cum consiliis, sicut species imperfecta ad perfectam*. (//-// q. 189
a. 1 ad 5).
*In consiliis necesse est ut includantur praecepta. Nam (...) praecepta
absolute sumpta se habent per modum generis ad observantiam praeceptorum
cum consiliis et sine consiliis, sicut non moechari ad non moechari cum virginitate et ad non moechari cum matrimonio*. (Quodl. 5 a. 19).
1. Perfectio essentialiter consistit in praeceptis*. ( //-// q. 184 a. 3;
cf. q. 186 a. 2). sObservantia praeceptorum secundum imperfectum modum
est minimum in vita spirituali; sed est maximum si observantur perfecte*,
(Quodl. 4 a. 24 ad 14).
2. *Flaec est differentia inter consilium et praeceptum quod praeceptum importat necessitatem, consilium autem in optione ponitur ejus cui datur. Et ideo convenienter in lege divina, quae est lex libertatis, supra praecepta
sunt addita consiliao. (/-// q. 108 a. 4).
3. *Religiosi se voto astringunt ad hoc quod a rebus saecularibus se
abstineant quibus licite uti poterant, ad hoc quod liberius Deo vacent, in quo
consistit perfectio praesentis vitae*. (//-// q. 184 a. 5).
4. sConsiliorum observatio est de necessitate salutis in his quae voverunt consilias. (//-// q. 43 a. 7 ad 4).
5. Secundum ea quae exterius aguntur, accipitur spiritualis status in
homine per comparationem ad Ecclesiamo. (//-// q. 184 a. 4; cf. q. 88 a. 9 y
q.189 a. 5).
6. sAd statum requiritur immobilitas in eo quod pertinet ad conditionem personae*. (//-// q. 184 a. 3 ad 3; cf. Quodl. 3 a. 17).

42

La vida religiosa, escuela de perfeccion y de vida consagrada a Dios

da, sino porque esta esencialmente informado por los

tres consejos evangelicos, que son obras de perfeccion I,
medios mas perfectos 2, es decir, mas aptos para la
consecution de la iinica perfeccion cristiana 3.
El religioso, al prometer a Dios la practica de los
tres consejos evangelicos, abandona un estado de vida,
el del mundo, para abrazar un estado mejor 4, mas
perfecto, que le permitird consagrar toda su vida, toda
su alma y todas sus fuerzas a la caza efectiva de la perfeccion de la caridad: es propio de los religiosos apretarse la cintura para correr a la cima de la perfeccion 5 .
En resumen, la vida religiosa se llama estado de
perfeccion por razon de su fin 6 .
2. La consagracidn efectuada por los votos religiosos.
Los votos religiosos no solamente tienen como efecto
el obligar a quien los profesa a practicar los consejos
evangelicos, sino tambien y de modo especial el consagrarlo por entero a Dios y a su servicio. En otros termi1. #Si (aliqui) totam vitam suam voto Deo obligant ut in operibus perfectionis ei deserviat, jam simpliciter conditionem vel statum perfectionis
assumpsit*. (De perf. vitae spir. c. 15).
2. Perfectius*: Contra retr. hom. a rel. c. 6.
3. In statu perfectionis proprie dicitur aliquis esse non ex hoc quod
habet actum dilectionis perfectae, sed ex hoc quod obligat se perpetuo, cum
aliqua solemnitate, ad ea quae sunt perfectionis*. (11-11 q. 184 a. 4; cf. a. 5).
#Ad statum perfectionis requiritur obligatio ad ea quae sunt perfectionis,
quae quidem fit Deo per votum*. (11-11 q. 186 a. 6; cf. a. 5; q. 188 a. 2 ad 2).
4. #Status religionis ( est) melior, in quo observantur consilia, quam
status vitae saecularis, in quo simpliciter observantur praecepta*. (Quodl. 4,
a. 23, s.c. 4).
5. tAccingi ad comprehendendum culmen perfectionis proprie pertinet
ad religionem*. (11-11 q. 186 a. 3 s.c.).
6. #Religio nominat statum perfectionis ex intentione finis. Unde non
oportet quod quicumque est in religione jam sit perfectus, sed quod ad perfectionem tendath. (11-11 q. 186 a. 1 ad 3; cf. q. 184 a. 5 ad 2).

La vida religiosa, escuela de perfeccitin y de vida consagrada a Dios

43

nos, no implican solo una obra negativa de renuncia y de

liberacion, son, directa y positivamente, un culto a Dios.
Por los tres votos, en efecto, el religioso ofrece a
Dios sus bienes temporales, su cuerpo y su voluntad;
se ofrece el mismo totalmente a Dios, totaliter , como
dice a menudo santo Tomas i, de suerte que la profesion constituye un holocausto , un sacrificio perfecto 2.
El Doctor Angelico dice en otro lugar que la prolesion realiza una verdadera transferencia de propiedad 3 :
el religioso ya no se pertenece mas, pertenece a Dios,
como una cosa consagrada 4 , como un caliz 5 .
Ha muerto al mundo para ser todo de Dios 6, es un
ser separado, porque este todo entero santificado
Para hacer comprender mejor una verdad tan alta,
el Doctor Angelico aduce una anecdota contada por san
Anselmo 8 : habia una vez una persona que acostumbraba ofrecer a un amigo los frutos de un arbol de su jardin
1. Illi qui in saeculo vivunt aliquid sibi retinent et aliquid Deo largiuntur. Illi vero qui vivunt in religione totaliter se et sua tribuunt Deo*.
(//-// q. 186 a. 5 ad 1; cf. a. 1 c. y ad 1; a. 7; q. 88 a. 11; q. 188 a. 2 ad 2).
2. Manifestum est eos qui hujusmodi vota Deo emittunt, quasi per
holocausti excellentiam, antonomastice religiosos vocaria. (De perf. vitae spir.
c. 11; cf. //-// q. 186 a. 1; a. 7; Quodl. 3 a. 17).
3. Cf. IV Sent. d. 38 q.1 a. 2 ql. 3 ad 3; Quodl. 8 a. 10.
4. Cf. Quodl. 8 a. 10; //-// q. 88 a. 7.
5. Cf. //-// q. 88 a. 11.
6. Per votum religionis, non solum peccato, sed saeculo moritur, ut
soli Deo vivatu. (Contra imp. Dei cultum, c. 1; cf. Quodl. 3 a. 16).
7. Sanctitas dicitur per quam mens hominis seipsam et suos actus applicat Deo. Unde non differt a religione secundum essentiam, sed solum ratione. Nam religio dicitur secundum quod exhibet Deo debitum famulatum
in his quae pertinent specialiter ad cultum divinum, sicut in sacrificiis, oblationibus et aliis hujusmodi. Sanctitas autem dicitur secundum quod homo,
non solum haec, sed aliarum virtutum opera refert in Deum vel secundum
quod homo se disponit per bona quaedam opera ad cultum divinum. (IIII q. 81 a. 8).
8. S. ANSELMO, Liber de Similitudinibus, c. 84.

44

La vida religiosa, escuela de perfection y de vida consagrada a Dios

cuando maduraban, pero he aqui que un dia penso que

lo haria mejor dandole el arbol mismo. De manera parecida, comenta santo Tomas, el que ha hecho los votos
no ofrece a Dios solamente los actos virtuosos, sino tambien, la raiz misma de sus actos, la capacidad de producirlos 1. Es la imica manera que tiene el hombre de
ofrecer su vida a Dios de una sola vez, tota simul 2 .
Asi, todos los actos virtuosos del religioso, aun los
mas humildes, quedan ofrecidos a Dios y se convierten
en actos de religion 3; porque hay que valorar no tanto
lo que hacen cuanto el hecho de haberse consagrado a
hacerlo. En efecto, el que se pone a disposition de otro
para hater todo lo que le mande, da inmensamente mas
que el que se presta a un servicio determinado. Por esto,
en la vida religiosa, obras que en si carecen de relieve,
ejecutadas por deber de estado adquieren un gran valor
en virtud del compromiso votivo por el que el religioso
se ha ligado enteramente a Dios 4 .
1. dile qui vovet aliquid et facit, plus se Deo subjicit quam qui ille
qui solum facit; subjicit enim se Deo non solum quantum ad actum, sed etiam
quantum ad potestatem, quia de coetero non potest aliud facere; sicut plus
daret homini qui daret ei arborem cum fructibus quam qui daret ei fructum
tantum, ut dicit Anselmusc (//-// q. 88 a. 6; cf. ad 3 y Contra Gent. III c. 138).
2. eHomo non potest totam vitam suam Deo actu exhibere, quia non
est tota simul, sed successive agitur. Unde non aliter homo potest totam vitam
suam Deo exhibere nisi per voti obligationemv. (//-// q. 186 a. 6 ad 2).
3. Ad religionem pertinent non solum oblationes sacrificiorum et alia
hujusmodi, quae sunt religioni propria, sed etiam quod referuntur ad Dei
servitium et honorem efficiuntur actus religionis. Et secundum hoc, si quis
totam vitam suam divini servitio deputet, tota vita ipsius ad religionem pertinebith. (//-// q. 186 a. 1 ad 2).
4. tEa quae religiosi agunt, ad illam radicem referuntur quae totam vitam suam Deo devoverunt. Unde non est pensandum quid faciant, sed magis
quod ad quaelibet facienda se devoverunt. Et sic quodammodo comparantur
ad eos qui aliquod singulare bonum opus faciunt sicut infinitum ad finitum.
Qui cum dat se alicui ad faciendum omnia quae *jubet, in infinitum magis se
dat ei quam ille qui dat se ad aliquod opus faciendum. Unde, supposito quod

La vida religiosa, escuela de perfection y de vida consagrada a Dios

45

Toda la actividad virtuosa del religioso, todas sus

buenas obras implican, de este modo, un servicio a
Dios s, un gran acto de culto, aun los quehaceres de la
vida activa, como veremos mas abajo 2, ya que se hacen
en nombre de Dios y por una persona consagrada a
Dios 3.
El religioso se ha convertido en un familiar de la
Casa del Senor, en un servidor a la entera disposition
de su divino Maestro. Sus horas pertenecen a Dios solo
y Dios puede disponer de el como quiera para su culto
o para sus obras.
Por esto se puede decir que la religion es la virtud
profesional de los religiosos: de ella toman el nombre 4.
Y, sin embargo, el fin a que se ordena el estado reli-gioso no es el plenario ejercicio de la virtud de la religion, sino Inas bien la perfection de la caridad, como no
se olvida de reafirmar el Doctor Angelico siempre que
trata de la finalidad de la vida religiosa 5.
Precisemos, ademas, que la perfection de la caridad
es el fin del estado religioso, no solo en cuanto los tres
religiosus secundum exigentiam suae religionis, faciat aliquod opus quod sit
parvum secundum se, tamen recipit magnam intensionem ex ordine ad primam
obligationem quo se totum Deo vovit*. (Quodl. 3 a. 17 ad 6).
1. Cf. //-// q. 81 a. 3 ad 2.
2. Cf. pp. 54-57.
3. *Dei servitium et famulatus salvatur etiam in operibus vitae activae
quibus aliquis servit proximo propter Deum*. (//-// q. 188 a. 2 ad 1; cf. q. 81
a. 1 ad 1; Contra imp. Del cultum c. 1).
4. *Religio est quaedam virtus per quam aliquis ad Dei servitium at
cultum aliquid exhibet. Et ideo antonomastice religiosi dicuntur illi qui se
totaliter mancipant divino servitio, quasi holocaustum Deo offerentes*. (IIII q. 186 a. 1 c; cf. ad 2; a. 7; q. 81 a. 1 ad 5; Contra Gent. III c. 130; De pert
vitae spirit. c. 11).
5. elpsa perfectio caritatis est finis status religionis*. ( //- // q. 186
a. 2; cf. a. 1 ad 4; a. 3; a. 7 c. y ad 1; q.187 a. 2; q. 188 a. 1; a. 2; De Carit.
a. 11 ad 12).

46

La vida religiosa, escuela de perfeccion y de vida consagrada a Dios

votos tienen por objeto los consejos evangelicos y liberan asi la voluntad de todo lo que puede retardar la
perfeccion de su amor a Dios, sino tambien en cuanto
estado religioso, o sea, en cuanto consagracion al servicio divino. Entre la virtud de la religiOn y la virtud
de la caridad hay una afinidad tan profunda, que esta
es a la vez el principio y el fin de aquella.
La religion tiene por objeto inmediato el culto de
Dios; la caridad, a Dios mismo amado con amor de
amistad. Ahora bien, el religioso que se consagra totalmente al servicio de Dios, lo hace por amor: por consiguiente, la caridad es el principio de la religion s.
Pero tambien la religion predispone a la caridad :
el siervo que vive en la casa del Senor comprende cada
dia mejor que Dios lo ama como a un amigo y quiere
que lo trate como amigo. El servicio continuo y familiar
de Dios se ordena, por tanto, a la mas intima amistad
divina como a su fin normal.
3. La finalidad contemplativa de la vida religiosa y el
estado de vida contemplativa.
La bienaventuranza eterna a la que estamos llamados consiste en la perfecta contemplaciOn y en la fruicion amorosa de Dios. Pero, como en esta vida no
podemos llegar a la perfecciOn de bienaventurados,
debemos imitarla, en cuanto sea posible, trabajando por
conseguir una perfeccion que se le asemeje. Y en esto
1. cid caritatem pertinet immediate quod homo tradat seipsum Deo,
adhaerendo ei per quamdam spiritus unionem. Sed quod homo tradat seipsum
Deo ad aliqua opera divini cultus, hoc immediate pertinet ad religionem, mediate autem ad caritatem, quae est religionis principium*. (//-// q. 82 a. 2
ad 1).

La vida religiosa, escuela de perfeccidn y de vida consagrada a Dios

47

consiste, en la vida presente, la perfeccion a que nos

invitan los consejos evangelicos 1.
Este es el fin al que caminan todos los religiosos:
constituida por el voto de los consejos, la vida religiosa
permite al alma dedicarse a Dios mas libremente 2,
adhiriendose plenamente a El por el amor 3 y contemplandole con la asiduidad que consienten las condicio-nes del hombre en la tierra 4. La vida religiosa realiza
asi la vida contemplativa en este mundo, que es semejante a la perfecta bienaventuranza del cielo, porque
inicia en esta vida la contemplaciOn que se consumard
en la vida futura 5. La vida contemplativa es una
especie de pregustacion 6 e incluso una autentica
participacion de la bienaventuranza eterna 7.
Debemos, pues, decir con santo Tomas que la vida
1. Etsi comprehensorum perfectio non sit nobis possibilis in hac vita,
aemulari tamen debemus ut in similitudinem perfectionis illius, quantum possibile est, nos trahamus; et in hoc perfectio hujus vitae consistit, ad quam per
consilia invitamur. (De perfect. vitae spirit. c. 6).
2. Cf. Contra Gent. III c. 130; De perfect. vitae spirit. c. 10 y c. 14; Quodl.1
a. 14 ad 2; //-// q. 24 a. 8; q. 44 a. 4 ad 3; q. 184 a. 3 ad 3 ( textos citados
pp. 39-40). Cf. tambien
q. 184 a. 5; q. 187 a. 2.
3. Diversi gradus caritatis distinguuntur secundum diversa studia ad
quae homo perducitur per caritatis augmentum (...) Tertium autem studium
est ut homo ad hoc principaliter intendat ut Deo inhaereat et eo fruatur; et hoc
pertinet ad perfectos, qui tcupiunt dissolvi esse cum Christo* (Phil. 1, 23)*.
(II-II q. 24 a. 9).
4. Cf. II-II q. 180 a. 8 ad 1 y ad 2; cf. tambien /-// q. 3 a. 2 ad 4.
5. 4Hujus perfectae et ultimae felicitatis, in hac vita nihil est adeo simile sicut vita contemplantium veritatem secundum quod possibile est in
hac vita (...) Incipit enim contemplatio veritatis in hac vita, sed in futura
consummatur. (Contra Gent. III c. 63; cf. /-// q. 69 a. 2; //-// q. 180 a. 4).
6. Vita aeterna non est nisi consummatio contemplativae vitae quae
per vitam contemplativam per praesenti quodammodo praelibatur. (III
Sent. d. 35 q. 1 a. 4).
7. Beati dicuntur aliqui in hac vita, vel propter spem beatitudinis adipiscendae in futura vita, (...) vel propter aliquam participationem beatitudinis secundum aliqualem summi boni fruitionem. (/-// q. 5 a. 3 ad 1; cf. c.
y ad 2).

48

La vida religiosa, escuela de perleccion y de vida consagrada a Dios

religiosa se ordena principalmente a la contemplacion 1.

Al precisar que los consejos son los instrumentos de
la vida contemplativa 2, el Doctor Angelico afirma que
la finalidad contemplativa del estado religioso esta inserta en su misma estructura. Y recuerda la mision de
todos los religiosos cuando dice que estan obligados a
dedicarse a la contemplacion antes que a nada 3.
Segun el pensamiento de santo Tomas, el fin general
de la vida religiosa es, por tanto, esencialmente contemplativo.
Pero con esto no pretende decir que todo religioso
debe consagrarse exclusivamente a los ejercicios de la
contemplacion y que la unica forma autentica de vida
religiosa sea el estado de vida contemplativa. En los
dos textos citados del opiisculo Contra impugnantes
Dei cultum subraya que la vida religiosa esta principalmente praecipue ordenada a la contemplacion,
lo cual da a entender que puede tener otros fines secundarios o, como decimos hoy, especiales.
Ni es menos cierto que, para el Doctor Angelico, el
estado de vida contemplativa es el que mejor dispone
para la perfeccion de la caridad, fin general y esencial
de la vida religiosa.
Lo propio de este estado, su fin especial , consiste
en no entregarse a otras tareas que a las de la vida
contemplativa 4, en dedicar todas las energias a la
1. *Vita religiosorum praecipue ad contemplationem ordinatur*. (Contra
imp. Dei cultum c. 11).
2. ePraecepta pertinent ad activam et ad contemplativam vitam. Consilia vero sunt instrumenta contemplativae vitae*. (Quodl. 4 a.24 ad 5).
3. *Ad vacandum contemplationi praecipue religiosi sunt deputati*.
(Contra imp. Dei cultum c. 2).
4. *Eadem est ratio de monachis et omnibus aliis religiosis quantum ad
ea quae sunt communia omni religioni, puta quod totaliter se dedicent divinis

La vida religiosa, escuela de perfeccidn y de vida consagrada a Dios

49

contemplaciOn y a todo lo que la prepara o manifiesta, como la lectio divina , la oration mental y la
plegaria litUrgica. Los religiosos contemplativos tienen
como mision especial en la Iglesia el dedicarse a Dios
solo, soli Deo vacare 2, segun una formula tomada de
san Gregorio Magno 3.
Esta es la forma de vida mas unificada, puesto
que, todo en ella se ordena a este Unico fin; la mas Segura 4, porque permite vivir lejos de los peligros del
mundo; la mas bella porque es, en cierto modo, un
anticipo de la vida del cielo; y, en fin, la mas meritoria, porque en ella se practica de modo directo y muy
puro el amor a Dios 6.
Y, sin embargo, no todos son aptos para la vida exclusivamente contemplativa, como observa con agudeza
santo Tomas: para ello es necesario poseer naturalmente
un catheter simple y apacible 7, un espiritu muy equilibrado.
Por Ultimo, hay que tener muy en cuenta que la vida
contemplativa no es Unica en la Iglesia, ya que existen
muchas otras formas de vida religiosa, dedicadas a la
action, consagradas a socorrer las necesidades del projimo.
obsequiis, quod essentialia vota religionis observent et quod a saecularibus
negotiis se abstineant. Sed non oportet similitudinem esse quantum ad alia
quae sunt propria monasticae professioni, quae specialiter ad vitam contemplativam ordinantur*. (//-// q. 188 a. 2 ad 2).
1. eContemplativi dicuntur, non qui contemplantur, sed qui contemplationi totam vitam suam deputant*. (//-// q. 81 a. 1 ad 5).
2. Ad dilectionem Dei directe pertinet contemplativa vita quae soli
Deo vacare desiderata. (//-// q. 188 a. 2; cf. Contra imp. Dei cuitum c. 1).
3. S. GREGORIO MAGNO, Dialog., Lib. I, c. 8; P.L. 77, 185.
4. Cf. De per/. vitae spirit. c. 23.
5. Cf. //-// q. 182 a. 1.
6. Cf.. //-// q. 186 a. 2.
7. Cf. //-// q. 182 a. 4 ad. 3
4

50

La vida religiosa, escuela de perfeccion y de vida consagrada a Dios

De hecho, son minoria los que profesan la vida puramente contemplativa.

Y es tambien verdad que toda la vida religiosa activa,
por muy activa que sea, conserva siempre una finalidad
contemplativa por el solo hecho de ser vida religiosa.
Deberiamos aun anadir: por el solo hecho de ser vida
humana, ya que es esencial a la vocacion sobrenatural
del hombre el solicitarlo al amor perfecto y a la contemplaciOn de Dios; y toda la vida religiosa esta organizada
en funcion de este fin, al que conduce mas rapidamente,
con Inas seguridad y mejor.

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III

NATURALEZA DE LA VIDA RELIGIOSA ACTIVA

Y DE LA VIDA RELIGIOSA MIXTA

asta la fundaci6n de los Canonigos Regulares y,

mas en particular, de las 6rdenes Hospitalarias y Militares y de las 6rdenes Mendicantes en la Edad Media,
la vida religiosa no tenia mas que un fin: la perfection
de la union con Dios mediante la caridad y la contemplaciOn. Por el contrario, en las 6rdenes nuevas, lo mismo
que en todos los Institutos de vida activa o apostolica
que han nacido despues, la actividad al servicio del
projimo constituye verdaderamente un fin afiadido al
primero. Y como este fin es diferente segUn las diversas
obras de caridad con el projimo a las que se dedican
esos Institutos, y lo que los distingue entre si, se le
llama fin especial , por oposiciOn al fin general ,
que es comun a todos y el que constituye el fin del
estado religioso en cuanto tal.
1. El fin general y el fin especial de los Institutos religiosos.
Se ha llegado, pues, a la distincion natural de dos
grandes categorias de Institutos religiosos: los Institutos de vida contemplativa, que tienen como fin especial la contemplaciOn de Dios, y los Institutos de
vida activa, que tienen como fin especial una o varias
obras de caridad con el prOjimo 1.
1. Caritas Deo debitum obsequium reddit secundum actus vitae activae
et contemplativae. In actibus quidem activae vitae, divcrsimode secundum di-

52

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

Para los primeros, el amor de Dios es el principio

y el fin al mismo tiempo, ya que es el el que les inspira
dedicarse solamente a Dios para mejor amarle; para
los segundos, el amor al pr6jimo es el principio, ya que
es el el que los mueve a socorrer las necesidades ajenas j.
Pero, si es asi, surge un problema. Al examinar la
naturaleza de la perfection cristiana, hemos visto que
Osta implicaba la contemplation de Dios y el amor
al projimo: no se puede amar verdaderamente a Dios
si no se procura conocerle y si no se ama al projimo.
Todo religioso, aun el mas activo, debe tender y puede
llegar a la perfection de la contemplation, y la vida de
los santos nos ofrece numerosos ejemplos de grandes
contemplativos en la vida activa. De la misma manera,
todo religioso, aun exclusivamente contemplativo y solitario, debe anhelar la salvation de todos los hombres y
puede colaborar a ella con su oration y su vida penitente.
Dicho de otro modo: la contemplation y el amor del
pr6jimo forman parte del fin general de todo Institute
religioso, porque son elementos esenciales de la perfection cristiana, fin del estado religioso y de toda la vida
humana en la tierra.
Pero entonces,j como pueden distinguirse los Institutos religiosos por el hecho de que se dediquen a la
contemplation o al apostolado?
versa Okla caritatis quae proximis impenduntur. Et ideo sunt aliquae religiones institutae ad vacandum Deo per contemplationem, sicut religio monastica et eremitica, aliquae autem ad serviendum Deo in membris suis per actionem*. (Contra imp. Dei cultum c. 1).
1. Religionis status ordinatur ad perfectionem caritatis, quae se extendit ad dilectionem Dei et proximi. Ad dilectionem autem Dei directe pertinet
contemplativa vita, quae soli Deo vacare desiderat; ad dilectionem autem proximi directe pertinet vita activa, quae deservit necessitatibus proximorum.
(//-// q. 188 a. 2).

Naturaleza de la yida religiosa activa y de la yida religiosa tnixta

53

La solution se halla en la distincion entre la contemplacion y el amor al projimo en cuanto actos interiores
y en cuanto ocupaciones u obras exteriores. En cuanto
actos interiores o inmanentes, la contemplation y el
amor al projimo son independientes de las condiciones
de vida del sujeto: se puede hater un acto de amor a
Dios y tener una breve intuition o contemplation rebosante de amor en medio de la mayor actividad externa,
lo mismo que se puede desear la salvation de un alma
que vive a distancia de miles de kilometros, bajo este
punto de vista, el contemplar a Dios y el amar al projimo no constituyen un estado de vida y, por tanto, no
pueden especificar el fin de un Instituto religioso y diferenciarlo de otro.
Mas consagrar tiempo a ocupaciones contemplativas, como la lectio divina , la oration mental y la
plegaria liturgica, o a obras de caridad con el projimo,
como la educaciOn de la juventud o el cuidado de los
enfermos, son finalidades especiales de ciertos estados
exteriores de vida capaces de dividir los Institutos religiosos en contemplativos y activos.
En resumen, mientras el fin general comun de todas
las Congregaciones religiosas consiste en la perfection
de la caridad que abarca a Dios y al prOjimo, el fin especifico de cada Instituto consiste en las obras de caridad a las cuales se dedica 1.
1. *Status religionis est quoddam exercitium quo aliquis exercetur ad
perfectionem caritatis. Sunt autem diversa caritatis opera quibus homo vacare
potest (...) Et ideo religiones distingui possunt (...) secundum diversitatem
eorum ad quae ordinantur, sicut una religio ordinatur ad peregrinos hospitio
suscipiendos et alia ad visitandos vel redimendos captivos (...) Religionum
diversitas attenditur secundum fines ad quos ordinantur*. (//-// q. 188 a.1).
Cf. el comentario de Cayetano a este texto : *Aspice, in corpore articuli, quod
perfectio caritatis, quae est religionis finis, quamvis principaliter consistat

54

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

Tal es la naturaleza de la distincion entre el fin

general y el fin especial de los Institutos religiosos.
Pero, a prop6sito de la vida religiosa activa, se perfila un problema doble. Ante todo, un problema de
estructura: la afiadidura de un fin especial activo al
fin general, esencialmente contemplativo, de la vida
religiosa,d no compromete la unidad de esta? A continuacion, un problema personal: j coin los religiosos
entregados a la vida activa pueden permanecer unidos
a Dios en medio de las actividades externas?
2. Legitimidad de la vida religiosa activa.
Al principio del articulo de la Suma en que santo
Tomas trata de la legitimidad de una vida religiosa dedicada a la vida activa, se halla expuesta la principal
objecion que pueda hacerse contra la institution de
una Orden religiosa activa: Toda Orden religiosa debe
encarnar el estado de perfection. Ahora bien, la perfection del estado religioso consiste en la contemplation
de las cosas divinas. Parece, pues, que no se puede
fundar una Orden religiosa dedicada a los trabajos de
la vida activa I. En otros terminos, parece imposible
que se pueda ariadir un fin especial, relativo al projimo,
al fin general eminentemente contemplativo de la vida
religiosa.
En su respuesta a la objeci6n, el Doctor Angelico
in actu interiori caritatis, quia tamen per exteriores actus caritatis diffunditur,
finis religionis diversificatur, non solum penes distinctionem dilectionis Dei
et proximi, sed etiam penes diversitatem actuum exteriorum quibus diligitur
proximus, ut sunt diversa opera misericordiae*. (n. 1).
1. 4Omnis religio pertinet ad perfectionis statum. Sed perfectio religiosi
status consistit in contemplatione divinorum (...) Ergo videtur quod nufia
religio institui possit ad opera vitae activae*.
q. 188 a. 2 obj. 1).

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mizta

55

se limita a enunciar la razon que justifica la existencia

de una vida religiosa activa: El culto y el servicio de
Dios subsisten en las obras de la vida activa, porque
en ellas se sirve al projimo por amor de Dios 1.
En un opnsculo anterior a la Suma, el Contra impugnantes Dei cultum, santo Tomas habia afirmado tambien, quiza con mayor vigor, que existen Ordenes religiosas instituidas para servir a Dios en sus miembros
mediante la action 2.
Pero es en el cuerpo del articulo ya citado de la
Suma donde el Doctor Angelico explica como la vida
religiosa activa es un servicio hecho al pr6jimo por
Dios, o mejor, un servicio a Dios en sus miembros.
El estado religioso, enseria santo Tomas, se ordena
a la perfection de la caridad, la cual abarca el amor a
Dios y al projimo (...). Del amor al projimo nace la
vida activa, toda ella ocupada en su servicio. Y como
la caridad hace amar al projimo por amor de Dios, de
la misma manera el servicio del projimo adquiere rango
de servicio de Dios, segnn lo dijo el Senor: En verdad
os digo que cuantas veces hicisteis eso a uno de estos
mis hermanos menores, a mi me lo hicisteis . He aqui
por que estos servicios, directamente hechos al projimo
y ulteriormente ofrecidos a Dios, reciben la calificacion
de sacrificios, segnn esta dicho: De la beneficencia y
de la mutua asistencia no os olvideis, que en tales sacrificios se complace Dios n. Ahora bien, es propio de la
1. sDei servitium et famulatus salvatur etiam in operibus vitae activae,
quibus aliquis servit proximo propter Deum*. (//-// q. 188 a. 2 ad 1).
2. *Sunt aliquae religiones institutae (...) ad serviendum Deo in membris suis per actionem, sicut illorum qui ad hoc Deo dedicant, ut infirmos suscipiant, captivos redimant et alia misericordiae opera exequantur. (Contra
imp. Dei cultum c. 1).

56

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

religion el ofrecer sacrificios a Dios. Siguese, por consiguiente, que es muy legitimo instituir Ordenes religiosas ordenadas a los trabajos de la vida activa 1.
Asi, segim santo Tomas, al servir al projimo por
amor de Dios, los religiosos practican el amor de Dios 2 .
Es, por tanto, legitimo fundar una Orden religiosa
de vida activa sin riesgo de comprometer la unidad de
la vida religiosa con la action, ya que el servicio del
projimo es un servicio de Dios impuesto por la caridad,
que se extiende de Dios al pr6jimo: es la beneficencia
que traduce en obras la benevolencia de la caridad 3.
Luego la vida religiosa activa apoya su unidad fundamental en la unidad de la virtud de la caridad.
Abarca dos fines, el fin general y el fin especial, pero los
abarca como la caridad, que tiene dos objetos, Dios y
el projimo; y es una de la misma manera que la caridad,
que tambien es una. La unidad de la vida religiosa
activa es, por tanto, el reflejo y la expresion, en el orden

1. *Religionis status ordinatur ad perfectionem caritatis, quae se extendit

ad dilectionem Dei et proximi (...) Ad dilectionem autem proximi pertinet
vita activa, quae deservit necessitatibus proximorum. Et sicut ex caritate
diligitur proximus propter Deum, ita etiam obsequium delatum in proximos
redundat in Deum, secundum illud : oQuod uni ex minimis meis fecistis, mihi
fecistis*. (Matth. 25, 40). Unde et hujusmodi obsequia proximis facta, inquanturn ad Deum referuntur, dicuntur esse sacrificia quaedam, secundum illud :
4Beneficentiae et communionis nolite oblivisci : talibus enim hostiis promeretur
Deus*. (Hebr. 13, 16). Et quia ad religionem proprie pertinet sacrificium Deo
offerre, consequens est quod convenienter religiones quaedam ad opera vitae
activae ordinentur*.
q. 188 a. 2).
2. *In hoc ipso quod proximis serviunt propter Deutn, (religiosi) dilectioni
divinae obsequuntur*. (II-11 q. 187 a. 2).
3. tBeneficentia nihil aliud est quam facere bonum alicui. Hoc est actus
amicitiae et per consequens caritatis*. (//-// q. 31 a. 1). eBeneficentia et benevolentia non differunt nisi sicut actus exterior et interior, quia beneficentia est
executio benevolentiae. Ergo, sicut benevolentia non est alia virtus a caritate,
ita nec beneficentia*. (//-// q. 31 a. 4 s.c.).

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

57

de servicio y de las obras exteriores, de la unidad de la

virtud de la caridad: en la vida religiosa activa se sirve
a Dios sirviendo al projimo, como se ama a Dios
amando al projimo, ya que se sirve al projimo de la misma
manera que se le ama: por amor de Dios.
Sin embargo, la unidad de la virtud de la caridad
no basta para explicar lo que hay de propio y especifico
en la unidad de la vida religiosa activa. En efecto, los
mismos laicos deben concebir tambien su deber de estado como obra de caridad para con el projimo y realizarla por amor de Dios.
Pero hay algo que distingue a los religiosos de vida
activa de los seglares que obran por caridad, y es precisamente que los primeros son religiosos y los otros no.
Por efecto de la consagracion de su ser a Dios, toda la
actividad virtuosa de los religiosos, como vimos antes 1, se convierte en servicio de Dios. Para los religiosos
de vida activa, el servicio del projimo es, por consiguiente, un acto religioso, de la misma manera que el
servicio del altar es un acto que no los aparta de su
vida consagrada a Dios, antes bien los dispone, como
cualquier acto de la virtud de la religion, a mejor
amar a Dios. Esto es propio de los religiosos y demuestra
que profunda es la unidad de su vida, aun en medio de
los quehaceres mas activos, porque todo es para ellos
esencialmente religioso.
3. Naturaleza de la (melon en la vida religiosa activa.
Acabamos de ver que es posible una vida religiosa
activa atareada en el servicio del projimo. Nos conviene
1. Cf. p. 44.

58

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

ahora conocer su naturaleza, y, para ello, nada mejor

que precisar en que consiste exactamente la accion que
la especifica y la distingue de la vida exclusivamente
contemplativa.
Basta sacar las consecuencias de lo que hemos dicho:
puesto que la caridad, y de modo eminente el amor de
Dios, es el supremo principio unificador de la vida religiosa activa en cuanto es el motor de la accion, resulta
que es tambien la causa eficiente de todos los actos que
los religiosos de los Institutos activos realizan en servicio del projimo: El principio de la vida activa, dice
santo Tomas, es el amor de Dios en cuanto tal 1.
Mas para comprender la funcion tipica desempenada
por la caridad en la vida religiosa activa es menester
recordar que esta es una vida consagrada a Dios, un
culto y un servicio divino. Ya que, en resumidas cuentas, como dijimos antes, toda vida cristiana puede y
debe desplegarse bajo el impulso de la caridad. Lo cual
no impide que un laico busque tambien, en su servir
al projimo, objectivos personales, como el ganarse la
vida honestamente enseriando o cuidando enfermos.
Lo propio del religioso es que, en virtud de su consagracion., ni puede tener mas ni otro fin que el servicio
de Dios, ni otros intereses que los intereses de Dios:
el pertenece del todo a Dios. De esta manera la caridad
ejerce un influjo inmediato y universal en todos sus
quehaceres: su consagracion ha hecho de el un instrumento de la caridad divina. Dios se sirve de el para predicar su palabra a las almas, para repartir su misericordia entre los cuerpos lacerados, para extender su reino.
Todos los actos de ministerio de un religioso deben,
1. Principium vitae activae est amor Dei in seipsoc. (De Carit. a. 4 ad 8).

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

59

pues, estar movidos por el amor de Dios y hechos en

su honor 4. De otra forma no pasarian de ser obras puramente humanas, sin ningun valor sobrenatural.
Si es tanta la influencia del amor de Dios en la vida
religiosa activa, es necesario tambien que la contemplacion juegue en ella un papel importante:d no es la contemplacion el complemento normal del amor a Dios? 2.
j Como se podra uno dedicar al amor del projimo si no
vs en el a Dios?
De hecho, como enseila santo Tomas, el conocimiento contemplativo de las cosas eternas pertenece
no rara vez a la vida activa (...): se preesige como causa
cuando las razones de vivir se toman de la contemplation de las cosas eternas 3. Tal es el caso de la vida religiosa activa, de la que el Doctor Angelico dice que
esta. dirigida por la contemplacion 4. En otra ocasion
afina asi su pensamiento: Desde el momento que los
religiosos se aplican a las tareas de la vida activa con
la mirada puesta en Dios intuitu Dei se patentiza que en ellos la accion se deriva de la contemplacion
de las cosas divinas 5.
1. floc ipsum videtur esse fortioris caritatis secundum genus quod
homo, praetermissa consolatione qua in Dei contemplatione reficitur, gloriam
Dei in aliorum conversione quaeratu. (III Sent. d. 35 q. 1 a. 4 ql. 2). Ex dilectione Dei videtur procedere quod homo, praetermissa propria consolatione,
voluntatem Dei implere studeat in aliorum salutem. (Ibid. ad 2; cf. //-//
q. 182 a. 2).
2. Cf. pp. 29-30.
4
3. Cognitio contemplativa aeternorum aliquando pertinet ad activam
vitam (...) quia praeexigitur ad ipsam sicut causa, dum rationes vivendi ex
contemplatione aeternorum sumitur. (III Sent. d. 35 q. 1 a. 3 ql. 2).
4. 4Ut vita activa per contemplationem dirigatur. ( //-// q. 182 a. 4
ad 2).
5. 4Dum religiosi operibus vitae activae insistunt intuitu Dei, consequens
est quod in eis actio ex contemplatione divinorum derivetur. (//-// q. 118
a. 2 ad 1).

60

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

En efecto, comenta Cayetano, si no hubiesen clavado fijamente la mirada en Dios, nunca la voluntad
les moveria a los trabajos de la vida activa, aceptados
por amor de Dios 1.
4. La vida mixta.
La contemplaciOn ilumina a los religiosos activos
y dirige su action. Pero hay un tipo de vida activa donde
juega un papel particular, porque se adentra en la naturaleza misma del acto, volcando en el su contenido.
Es lo que se llama la vida mixta .
Esta expresion, nunca empleada por santo Tomas 1
puede designar una vida materialmente compuesta de
contemplacion y action, o mas exactamente, de ejercicios de vida contemplativa y obras de apostolado o
misericordia. En este sentido habla san Agustin del
tercer tipo de vida, ex utroque compositum 3.
Santo Tomas descarta como genero de vida esta tercera
forma, compuesta de las obras dos 4.
Pero, en compensation, aplica la idea agustiniana
de compuesto de contemplacion y action a una forma
1. *Nisi enim acies mentis suae in Deum ut finem fixissent, nunquam
voluntas eorum moveret eos ad opera vitae activae propter Deum exercenda*.
(CAYETANO, Comment. in 11-11 q. 188 a. 2).
2. De todas maneras, la expresion existia ya y significaba la vida de
Cristo y la de los pastores y predicadores : se encuentra en un sermon sobre
la Asunci*, debido al abad Raul Ardent, muerto despues de 1175: *Sunt tres
vitae quae solae regnum coelorum merentur, activa scilicet, contemplativa
et mista. Activa est laborantium, contemplativa oratorum, mista rectorum
sive praedicatorum (...). Mistae quoque officium est alternatim nunc contemplativae, nunc activae vices agere(...). Hujus officium Dominus exequebatur,
quia nunc orabat in montibus et solitudinibus, nunc praedicabat, et curabat in
urbibus et populosis locis*. (Hom. 31 pro tempore; P.L. 155, 1425-1426).
3. S. AGUSTIN, De Civitate Dei, Lib. XIX, c. 19; P.L. 41, 647.
4. Cf. III Sent. d. 35 q. 1 a. 1 ad 5 y //-// q. 179 a. 2 ad 2.

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

61

especialisima de actividad: la predicaciOn y la enserianza

de la doctrina sagrada, cuya naturaleza es precisamente
proceder de la contemplation como un efecto de su
causa
Asi, la vida activa tiene dos clases de obras: unas
que proceden de la plenitud de la contemplation, como
la enserianza y la contemplation (... ). Y esto es preferible a la simple contemplation, ya que es mas perfecto
iluminar que arder solamente, y comunicar a los demas
lo que se ha contemplado contemplata aliis tradere
que solo contemplar. Hay, ademas otra clase de obras
de vida activa, que consisten totalmente en ocupaciones
exteriores, como dar limosna, practicar la hospitalidad,
etc. Y estas obras son menos excelentes que la contemplacion, a no ser en caso de necesidad 2 .
Cuando un religioso sacerdote predica, cuando una
religiosa enseria el catecismo, ambos comunican al projimo el fruto de su contemplaciOn, los contemplata ,
porque es necesario que hayan reflexionado personal1. Illud tertium membrum apponitur ab Augustino, non quantum ad
diversitatem vitae, sed magis quantum ad diversitatem viventium. Quidam
enim sunt qui exercitiis activae insistunt principaliter, quamvis etiam quandoque contemplationis actus exequantur. Quidam vero sunt qui postpositis curis
activae, principaliter contemplationi student. Alli vero circa utrumque insistunt. Sunt nihilhominus et quaedam operationes quae utrumque requirunt,
sicut praedicatio et doctrina, quae a contemplatione inchoatae in actionem
terminantur, sicut a causa in effectum procedentes*. (III Sent. d. 35 q. 1 a.
ad 5).
2. *Opus vitae activae est duplex : unum quidem, quod ex plenitudine
contemplationis derivatur, sicut doctrina et praedicatio (...), et hoc praefertur
simplici contemplationi : sicut enim majus est illuminare quam lucem solum
videre, ita majus est contemplata aliis tradere quam solum contemplari. Aliud
autem opus est vitae activae quod totaliter consistit in occupatione exteriori,
sicut eleemosynas dare, hospites recipere et alia hujusmodi, quae sunt minora
operibus contemplationis, nisi forte in casu necessitatis*. (//-// q. 188 a. 6;
cf. a. 7).

62

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

mente, meditado lo que enseiian. Este acto recibe el

nombre de obra de vida mixta , ya que, en si mismo,
es un acto de vida activa 1 la accion de enseliar o de
predicar, pero un acto cuya intima naturaleza es proceder de la contemplacion.
El modelo eminente de la vida mixta es el Senor 2:
Yo hablo lo que he visto en el Padre 3 . Todo lo que
of de mi Padre os lo he dado a conocer 4. Comunicaba
a sus discipulos lo que vela, lo que oia al Padre. Segun
santo Tomas, el obispo ejerce el santo ministerio de
una manera semej ante: Bebe en Dios lo que luego ha
de dar a los hombres 5 . Lo mismo sucede con el sacerdote encargado de predicar la palabra de Dios.
Hay, por tanto, una continuidad intrinseca, una
perfecta homogeneidad entre la contemplaciOn y la accion propia de la vida mixta, ya que esta se especifica
por aquella.

1. Como observa acertadamente el P. A. Lemonnyer, 0.P., en sus excelentes notas a su traduccion de la Suma, *santo Tomas parece haber dudado
sobre este punto*. (La vie humaine, Paris, 1926, p. 564) : en el III Sent. d. 35
q. 1 a. 3 q1.1 ad 5, distingue la ensefianza de la teologia, que dependeria de la
vida contemplativa, y la predicacian, que perteneceria a la vida activa,*pero
q. 181 a. 3 y sobre todo
en De Veritate q. 11 a. 4, y luego en la Suma
en //-// q. 188 a. 6, a.7, III q. 40 a. 1 ad 2), afirma que la enseiianza y la predicacian, tomadas en si mismas y como actos, dependen siempre de la vida
activa*. (Ibid p. 565).
2. ita activa secundum quam aliquis praedicando et docendo contemplata aliis tradit est perfectior quam vita quae solum est contemplativa,
quia talis vita praesupponit abundantiam contemplationis. Et ideo Christus
talem vitam elegit*. (III q. 40 a. 1 ad 2).
3. /o. 8, 38.
4. /o. 15, 15.
5. sCum episcopus mediator inter Deum et homines constituatur, oportet
ipsum et in actione praecellere (...) et in contemplatione praecipuum esse,
ut ex Deo hauriat quod hominibus tradat*. (De perf. vitae spirit. c. 18; cf. IIII q. 182 a. 1 ad 1; q. 184 a. 7 ad 3).

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

63

Ahora Bien, todo esto no se verifica en los actos de

vida puramente activa: una religiosa que cuida a los
enfermos no les ofrece el fruto de su contemplaciOn en
la obra corporal de misericordia, muy meritoria, desde
luego, que realiza. Sin duda, sabra hablar a los enfermos de las cosas de Dios; y entonces hace ya un acto
de vida mixta, pues les transmits, aunque sea modestamente, el contenido de su contemplacion L. Mas la obra
de caridad que ejecuta en conformidad con el fin especial
de su Instituto, los cuidados medicinales que proporciona
a los enfermos, son acciones que no estan especificadas
por su contemplacion.
Sin embargo, aunque la contemplacion no cambia
la naturaleza de esas obras, aclara y alimenta la caridad
y, de este modo, dirige el ejercicio de la accion caritativa.
Se debe pues, decir que, lo mismo en la vida mixta
que en la vida puramente activa, la accion con el projimo sera tanto mas fecunda cuanto la contemplacion
y la caridad sean mas perfectas.
5. Relaciones entre el fin general y el fin especial de los
Institutos de vida activa y de vida mixta.
El examen que acabamos de hacer sobre la funciOn
que desempeiian el amor de Dios y la contemplacion
en la vida activa y en la vida mixta nos permitira precisar las relaciones existentes entre el fin general y el
fin especial de los Institutos de vida activa y de vida
1. Seria, sin embargo, abusivo ecir que esta religiosa se halla por este
motivo en la vida mixta, porque lo que especifica un tipo de vida no es un
acto esporadico, sino la actividad principal a la que se consagra la vida entera.
(Cf. 11-11 q. 179 a. 1; q. 81 a. 1 ad 5; Quodl. 1 a. 14 ad 2).

64

Naturaleza de la vida religiosa acacia y de la vida religiosa nava

mixta y comprender todavia mejor la naturaleza de

estas dos formas de vida religiosa.
Conviene, ante todo, no concebir la contemplaciOn
como un medio para la accion, ni en la vida mixta ni
en la vida activa.
Si la contemplaciOn especifica el acto de la vida mixta, inyectandole su contenido, y si el amor de Dios,
iluminado por la contemplacion, es el principio motor
de todas las obras de la vida activa y de la vida mixta,
no se sigue por esto que la contemplaciOn y el amor de
Dios se encaminen, como puros medios, a la accion.
Cuando un religioso sacerdote, cuando un religioso
educador o una religiosa enfermera se recogen en oraciOn, no lo hacen con el fin inmediato y principal de
sacar luces y fuerzas en vista de una mas eficaz entrega
al ministerio de las almas, a la enselianza o al cuidado
de los enfermos, sino por amor de Dios y para contemplarlo, estandose, como Maria de Betania, a los pies de
Jesus, mientras los deberes de la accion no los reclamen
al lado del projimo.
La contemplacion no tiene una simple funcion directora en la vida activa o una funcion especificadora en
la vida mixta, y el amor de Dios no es solamente el
principio motor de la accion: una y otro tienen valor
en si y forman parte del fin de toda vida religiosa.
En terminos mas generales, cuando se entra en un
Instituto religioso de vida mixta o de vida activa no se
hace, en principio, para capacitarse al apostolado mas
expeditivamente que si uno se quedase en el mundo,
sino para consagrar la propia vida a Dios, para amarle
y conocerle mejor, para glorificarle lo mas perfectamente
que sea posible, ora por los ejercicios de la contemplacion,
ora por las obras de vida activa. La santificacion perso-

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

65

nal, al igual que la contemplation, no debe ser considerada como un simple medio ordenado al apostolado,
porque tiene un fin apetecible en si mismo por amor de
Dios.
En otras palabras, el fin general no es un medio ordenado al fin especial, sino un fin que posee un valor
absoluto, ya que es el fin mismo de toda la vida humana,
tanto para los religiosos como para los demas.
Desde luego, a un religioso dedicado a la accion no
le esta prohibido aprovecharse de la oration para pedir
por las almas que le han sido confiadas y estimular el
propio celo por las observancias regulares con el acicate
de merecerles gracias divinas, pero estas intenciones
apostolicas no constituyen el motivo determinante de
su bOsqueda de la perfecta union con Dios.
A la inversa, el fin especial no es, en si mismo, un
medio para conseguir el fin general. Uno no debe dedicarse a las obras de misericordia, a la education de la
juventud, por ejemplo, con el fin fink o, al menos,
con el fin principal de santificarse mejor, sino porque
este apostolado entraiia un deber de caridad con el
projimo, una necesidad urgente en la Iglesia.
Se piensa frecuentemente que cuanto mas de lleno
se da uno a la accion tanto mas se santifica, o, lo que
es lo mismo, cuanto mas se dedica uno al fin especial
tanto mas se avanza hacia el fin general. Esto es verdad solo si el apostolado se ejerce por amor de Dios y
en la mayor union actual que sea posible con El. En
realidad, no es la accion en si misma la que santifica,
sino la caridad con que uno se entrega a la accion, ya
que la caridad es la raiz de los meritos y la medida de
nuestra santificacion. Santo Tomas no duda al afirmar
que se pueden adquirir en los trabajos de la vida activa
5

66

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

meritos superiores a los de la vida contemplativa; por

ejemplo, si por sobreabundancia de amor de Dios y con
la intencion de cumplir su voluntad se soporta, para
gloria suya, vivir por algim tiempo separados de las
dulzuras de la divina contemplacion '. En otro pasaje
aiiade que, para los religiosos, la accion no esta del
todo privada del fruto de la contemplacion 2.
No obstante, no es para hacer meritos por lo que
nos dedicamos al pr6jimo, sino porque lo amamos verdaderamente en Dios. Cuando los religiosos educadores
se consagran a su ministerio es porque aman a Dios y
yen en este apostolado una obra insigne de caridad y,
en los niiios, a miembros de Cristo. Y viceversa, crecen
en el amor de Dios cuando ejercen tal apostolado bajo
su mirada y con espiritu sumiso.
Por eso las relaciones existentes entre el fin general
y el fin especial son, en definitiva, las mismas que hay
entre el amor de Dios y el amor al prelim. El fin especial no es un medio, sino un verdadero fin, aunque este
subordinado a un fin mas alto, o sea, al fin general. Y esto
es asi porque el fin especial de los Institutos de vida activa
y de vida mixta consiste en una obra de caridad con el
pr6jimo y porque el amor al projimo no es un medio
para el amor de Dios, antes bien aquel se subordina a
este. Ahora bien, el amor al prOjimo esta subordinado

1. *Potest contingere quod aliquis in operibus vitae activae plus mereatur quam alius in operibus vitae contemplativae; puta, si aliquis propter abundantiam divini amoris, ut ejus voluntas impleatur, propter ipsius gloriam, interdum sustinet a dulcedine divinae contemplationis ad tempus separarin.
(//-// q. 182 a. 2).
2. #Dum religiosi operibus vitae activae insistunt intuitu Dei, consequens est quod in eis actio ex contemplatione divinorum derivetur; unde non
privantur omnino fructu contemplativae vitae*. (//-// q. 188 a. 2 ad 1).

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

67

al amor de Dios como un efecto esta subordinado a su

principio amamos a nuestro projimo porque amamos
a Dios y Dios lo ama, y le hacemos bien porque asi lo
quiere Dios.
La action con el projimo, que es el fin especial de los
Institutos de vida activa y de vida mixta, es, por tanto,
el fruto exterior de la caridad y de la contemplaciOn,
el effectus finis del fin general, el efecto que fluye de
la logica del perfecto amor de Dios, al cual se tiende en
cuanto religiosos 2 La action, para un religioso, es una
manera de testificar que ama a Dios y quiere su gloria
haciendo bien al prOjimo, como se lo testifica cuando
se recoge en oration. La action es la perfection de la
caridad que fructifica en las obras. El apostolado practicado asi, por amor de Dios, en union y en nombre suyo,
sera verdaderamente lo que debe ser: una obra de caridad divina, un servicio de Dios, y entonces producira
todo el bien que el Senor espera de el.
Anadamos que la tendencia al fin general y la consagracion al fin especial no son dos actos necesariamente
separados en el espacio y en el tiempo. No solo en la iglesia o a traves de la practica de las observancias regulares
se camina a la perfection y a la union con Dios, porque
se puede y se debe tambien caminar al fin general a trayes de las obras: siempre y por encima de todo, un religioso es un ser consagrado a Dios, y debe comportarse
como tal. Cuando una religiosa enseria las matematicas
o procura inculcar a los nirios que le han sido confiados
los principios de la vida cristiana, cumple el fin especial
1. Cf. los textos citados pp. 26-27; III Sent. d. 30 q. 1 a. 4; Contra Gent. III
c. 130, cap. Anecd.; //-// q. 25 a. 1; q. 103 a. 3 ad 1; De Cara. a. 4.
2. tAliquid est annexum perfectioni caritatis ut effectus, ut scilicet aliquis curam animarum suscipiats. (Quodl. 1 a. 14 ad 2).

68

Naturaleza de la vida religiosa activa y de la vida religiosa mixta

de su Instituto, pero, al mismo tiempo, hace todo eso

por cumplir la voluntad de Dios, expresada por la de
sus Superiores, y porque ese devoto servicio a los miembros del Cuerpo Mistico de Cristo es, para ella, un modo
de demostrarle su amor. Haciendolo asi, la religiosa no
desatiende, en medio de las obras, su fin general; mas
aun, debe procurar permanecer, en plena acciOn, unida,
lo mas intensamente que sea posible, con Dios.
Entonces si que de verdad esta religiosa ensefiante,
y lo mismo que ella todas las religiosos enfermeras,
auxiliares de las parroquias o misioneras, y todos los
religiosos, sacerdotes o laicos, los de vida activa o de
vida mixta, se santificaran por las obras, seran fieles a su
fin general a la vez que a su fin especial: su vida llegara
a estar profundamente unificada.
Esta es la naturaleza de la vida religiosa activa o
mixta, el ideal al que camina el joven o la joven que
entran en un Instituto religioso dedicado al ministerio
de las almas o a otras obras de misericordia.
Nos queda ahora por precisar corn este ideal ha
de ser actuado por quienes lo profesan.

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5

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IV
LA UNION DE LOS DOS FINES EN LA VIDA
DE LOS RELIGIOSOS DEDICADOS AL SERVICIO DEL PROJIMO

s indudable que el servicio al projimo, puesto que

es un servicio a Dios, no compromete la unidad sustancial de la vida religiosa en los Institutos de vida activa
o de vida mixta: cuando se ama o se ayuda al projimo,
es precisamente a Dios a quien se ama y glorifica.
1. Complejidad de la vida religiosa activa y de la vida
mixta.
Hay que reconocer, sin embargo, que la vida religiosa activa o mixta no tiene la misma unidad que la
vida exclusivamente contemplativa. En las Ordenes
contemplativas, en efecto, las obras o, mas bien, los
ejercicios que constituyen su fin especial, la lectio
divina , el oficio litArgico y la oration mental, son
puros medios ordenados esencialmente al fin general,
que es el fin primordial de la vida religiosa: se vaca a
Dios solo soli Deo vacare 1 simplemente para
contemplarle y amarle mejor, quedando sobre entendido
que esta union con Dios implica una comuniOn con las
intenciones divinas sobre las almas.
En los Institutos religiosos de vida activa, las obras
que constituyen su fin especial no estan de suyo ordenadas al fin general. Los cuidados prestados a los
1. //-// q.188 a. 2.

70

La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al . . . etc.

enfermos, la asistencia social a los ninos abandonados,

la ensenanza de las ciencias profanas, son fines objetivos
que tienen su consistencia propia; se convierten en
obras de caridad solo en virtud de la intencion de
quienes las realizan.
Ademas, las obras de la vida activa no pueden realizarse al mismo tiempo que los ejercicios de la vida
contemplativa: cuando Marta servia al Senor, no podia
simultaneamente estar a sus pies como Maria. Awl'
hechas por amor de Dios y en union con El, impiden
un simultaneo dedicarse a la oracion silenciosa. Pero,
como lo veremos mejor mas tarde, toda vida religiosa
activa y, con mas razon, toda vida religiosa mixta entrana cierto numero de ejercicios de vida contemplativa, especialmente algunos ratos reservados a la oracion. Los religiosos que se dedican al servicio del pr6jimo deben, pues, repartir sus horas entre los ejercicios
de la vida contemplativa y las actividades propias de
su Instituto.
En fin, puede tambien suceder que estos religiosos,
al entregarse a la accion, se distraigan de Dios a causa
de las mismas obras, o porque estas cautivan su espiritu
y se complacen en la accion misma; o, al contrario, porque les resultan penosas a su modo de ser y las hacen sin
fervor, sin verdadero amor; o, finalmente, porque exigen
una preparacion profesional que absorbe su atenciOn.
El peligro de distraccion es menor en la vida mixta
que en la vida activa atareada con las obras de misericordia, porque la predicacion y la enserianza de la doctrina sagrada comunican a otros el jugo de la contemplacion, contemplata aliis tradere Y todavia estos
1. //-// q.188 a. 6.

La uni6n de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al . . . etc. 71

contemplata que se predican no son el fruto de la sola

meditaci6n personal, sino la materia de una enserianza
objetiva, los contemplata de toda la lglesia, si se nos
permite la formula. Hace falta asimilarlos mediante el
estudio teologico antes de contemplarlas personalmente,
y hay que explicarlas a las almas, y hacerselas aceptar,
con la paciencia de un maestro y de un padre. Ahora
bien, todo esto requiere tiempo y absorbe energias.
La vida religiosa activa y tambien la vida mixta
implican, pues, por la dualidad de sus fines, dificultades
especiales que no conoce la vida exclusivamente contemplativa. Por eso exigen en la practica una fidelidad
total a la subordinaciOn de los dos fines y a los ejercicios
de la vida contemplativa. Solo a este precio lograra
cada religioso mantener la unidad profunda de su
vida y que el servicio al projimo sea, por su parte, un
verdadero servicio a Dios.
2. La primacia del fin general en la vida de los religiosos dedicados al servicio del prdjimo.
Hay que defender en todo momento, tratese de la
vida religiosa activa o de la vida mixta, la primacia
del fin general, la inquietud primordial de la santificacion: es un deber para todo religioso, pero es una obligacion todavia mas grave para los Superiores, a quienes incumbe asignar a sus subditos las diferentes tareas
dentro o fuera de la comunidad, y, sobre todo, ayudarles
a caminar realmente a la perfeccion.
En verdad, la afirmaciOn de la primacia del fin general sobre el fin especial no es otra cosa que la aplicacion del orden de la caridad a la vida religiosa activa o
mixta: manda, en efecto, amar a Dios sobre todas las

72 La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al... etc.

cosas; despues, a si mismos I; y, a continuacion, al projimo

mo2".
Este es el orden natural, enselia santo Tomas: que
primeramente se perfeccione uno a si mismo y luego
comunique a otro la perfection lograda. Y este es tambier' el orden de la caridad, perfeccionadora de la naturaleza 3.
El Doctor Angelico aplica este principio a los religiosos: El estado religioso se ordena a la adquisicion
de la caridad perfecta, a saber: en primer termino, el
amor de Dios; en segundo lugar, el amor del projimo.
Por esto los religiosos deben aplicarse principalmente y
por su bien a vacar a Dios. Pero si las necesidades del
projimo urgen, deben ocuparse de ellas por caridad 4.
Por consiguiente, el primer deber de un religioso,
pertenezca a un Instituto de vida activa o de vida mixta,
es el de servir a Dios en la contemplaciOn y en el amor.
El servicio al projimo ocupa un segundo lugar, segun
la medida de sus necesidades o la carga impuesta al
religioso por los Superiores.
El orden de la caridad establece que, despues de
Dios, debemos amarnos a nosotros mismos: Entre todos los bienes del hombre, escribe santo Tomas, el mas
aceptable a Dios es el sacrificio del bien del alma humane. Se debe, pues, ofrecer a Dios en primer lugar la pro-1. Cf. //-// q. 26 a. 3.
2. Cf. //-// q. 26 a. 4.
3. Hic est ordo naturalis ut primo aliquid in seipso perficiatur et postmodum alteri de perfectione sua communicet. Hoc etiam ordo caritatis habet
quae naturam perficith. (I V Sent. d. 32 q. 1 a. 1).
4. Status religionis est ordinatus ad perfectionem caritatis consequendam; ad quam quidem principaliter pertinet Dei dilectio, secundario autem
dilectio proximi. Et ideo religiosi praecipue et propter se debent intendere ad
hoc quod Deo vacent. Si autem necessitas proximis immineat, eorum negotia
ex caritate agere debents. (//-// q. 187 a. 2).

La uni4n de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al ... etc. 73

pia alma, como dice el Eclesiastico: TU, que agradas a

Dios, compadecete de to alma ; y, en segundo terming,
las almas de los demas 1.
En efecto, por la caridad queremos para los otros el
bien divino que queremos para nosotros, de tal suede
que el orden de la caridad implica amarnos a nosotros
mismos antes de amar a nuestro projimo. De donde se
deduce que debemos buscar la santificacion de nuestra
alma antes de ocuparnos de los demas: la primacia del
fin general sobre el fin especial es absoluta.
En otra parte precisa el Doctor Angelico que aunque se pueda decir, en general, que es mejor procurer
la salvaciOn de los otros que ocuparse imicamente de
la salvacion propia, sin embargo esto no es verdad dicho
de cualquier modo. De hecho, si uno se preocupa total
y perfectamente de su salvacion, hace mucho mejor que
el que se afana tanto en atender al projimo que no se
cuida con esmero de la propia perfeccion; se contenta
con lo imprescindible: etsi sufficienter, non tamen perfecte 2.
Las Altimas palabras merecen ser meditadas por
todos los religiosos y, de modo particular, por quienes,
acaparados por el prurito de la action, descuidan, ya
que no la salvacion, si por lo menos la perfeccion a la
1. Inter omnia bona hominis Deus maxime acceptat bonum humanae
animae, ut hoc sibi in sacrificium offeratur. Offerre autem debet aliquis Deo,
primo quidem animam suam, secundum illud : Miserere animae tuae, platens
Deo. (Eccli. 30, 24); secundo autem animas aliorum. (//-// q. 182 a. 2 ad 3).
2. Etsi procurare salutem aliorum sit majus quam intendere sibi soli,
loquendo in genere, tamen non quocumque modo intendere saluti aliorum
praefertur ei quod est quocumque modo intendere suae saluti. Si enim aliquis
totaliter et perfecte intendit saluti suae, multo majus est quam si aliquis multa
particularia opera agat ad salutem aliorum, si saluti propriae, etsi sufficienter,
non tamen perfecte intendat*. (Quodl. 3 a. 27 ad 6).

74 La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al ... etc.

que estan obligados a aspirar en virtud de su estado:

en ellos, practicamente, el fin especial de su Instituto
ha tornado la delantera al fin general de la vida religiosa.
Santo Tomas observa con pena que el caso es harto
comim: A muchos de los que se dedican a la action
no es la caridad perfecta lo que les mueve, sino el tedio
de la vida contemplativa 1. Con gusto, dice en otro
lugar, o, por lo menos, sin mayor inconveniente desertan de la contemplacion divina para inmiscuirse en las
cosas terrenas, poniendo asi de manifiesto que poseen
bien poca o ninguna caridad verdadera 2 .
Otros, prosigue santo Tomas, se gozan hasta tal
punto en la contemplacion divina que por nada del
mundo quisieran abandonarla, ni siquiera por servir a
Dios procurando la salvation del projimo 3 . En estos,
el fin general, mal entendido, ha eclipsado todo deber
relacionado con el fin especial: si el Superior les encarga
un trabajo, siguen creyendo que seria mas util para la
propia santificacion el no tener que hacerlo y darse, en
vez, a largas horas a la racier'.
Pero hay algunos, termina el Doctor Angelico, que
han logrado ya tan altas cumbres de amor que dan de
mano a la contemplacion divina, en la que tanto se recrearian, por servir a Dios dedicandose a la salvaciOn
del prejimo. Esta es la perfection que aparece viva en
1. Quae tamen perfectio caritatis in plerisque proximorum utilitate
vacantibus non invenitur, quos magis contemplativae vitae taedium ad exteriora deducit quam in desiderio habeatur*. (De perfect. vitae spirit. c. 23).
2. Sunt quidam qui libenter vel sine magna molestia separantur a vacatione divinae contemplationis ut terrenis negotiis implicentur, et in his vet
nihil vel modicum caritatis apparet*. (De Carit. a. 11 ad 6).
3. Quidam verum in tantum delectantur in vacatione divinae contemplationis quod earn deserere nolunt, etiam ut divinis obsequiis mancipentur
ad salutem proximorum. (De Carit. a. 11 ad. 6).

La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al... etc. 75

san Pablo (...). Y la que debe relucir en los prelados,

en los predicadores y en todos los que tienen misi6n de
salvar a otros. Por eso su simbolo son los Angeles de la
escala de Jacob, que la suben aupandose en la contemplacion y la bajan impulsados por la solicitud del bien
del pr6jimo 1.
Es una idea cara a santo Tomas la de la caridad
perfecta capaz de mover a uno, por amor de Dios, a
dejar a ratos las dulzuras de la vida contemplativa, que
preferiria a cualquier cosa, para dedicarse a las tareas
de la vida activa en orden a procurar la salvation del
projimo Aun en la amistad humana, precisa, el
que ama de verdad busca el bien del amigo mas que
el gozo de su presencia 3 .
Tal es, para santo Tomas, la preeminencia de la
caridad llevada a su mas alta cima de perfection; por
encima del estado de vida activa, y aun por encima del
estado de vida contemplativa, esta la caridad, el amor
de Dios. Por encima tambien del fin especial de los
1. Quidam vero ad tantum culmen caritatis ascendunt quod etiam divinam contemplationem, licet in ea maxime delectentur, praetermittunt, ut Deo
serviant in salutem proximorum; et haec perfectio in Paulo apparel (cf. Rom.
IX, 3 y Phil. I, 23). Et haec perfectio est proprie praelatorum et praedicatorum et quorumcumque aliorum qui procurandae saluti aliorum insistunt.
Unde significantur per angelos in scala Jacob, ascendentes quidem per contemplationem, descendentes vero per sollicitudinem quam de salute proximorum gerunt. (De Carit. a. 11 ad 6).
2. Est perfectae caritatis ut aliquis propter Dei amorem praetermittat
dulcedinem contemplativae vitae, quam magis amaret, et accipiat activae
vitae occupationes ad procurandam proximorum salutem. (Quodl.1 a. 1-4
ad 2. Cf. Contra imp. Dei culture C. 19 (citado p. 77); De perfect. vitae spin. c. 23
(citado p. 74); //-// q. 182 a. 1 ad 3 (citado p. 80); a. 2 (citado p. 66).
3. Hoc ipsum videtur esse fortioris caritatis secundum genus quod
homo, praetermissa consolatione qua in Dei contemplatione reficitur, gloriam
Dei in aliorum conversione quaerat; quia, etiam in humana amicitia, verus
amicus quaerit magis bonum amici quam de ejus praesentia delectaric (III
Sent. d. 35 q. 1 a. 4 ql. 2).

76 La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al... etc.

diversos Institutos esta el fin general de la vida religiosa,

que consiste precisamente en la perfection de la caridad.
Por encima, pues, de todo, el religioso debe conformar su voluntad a la voluntad divina, ya se entregue
a la contemplacik, bajo el primer impulso de la caridad,
ya la deje para servir al pr6jimo.
Pero la caridad no se limita a volver al religioso perfectamente disponible en las manos de Dios, sino que
hace de el un amigo suyo 1. De esta manera la perfeccion a que el religioso debe tender como al fin general
y principal de toda su vida consiste en la union cada vez
mas actual con Dios, no solo cuando vaca a la oration,
sino incluso cuando se dedica a las tareas de la vida
activa.
Continuar encendido en amor de Dios en medio de
la accien, querer su gloria por encima de todo 2, complacerse en su bondad soberana, adorar sus perfecciones
infinitas y contemplar los misterios de su vida intima,
no obstante las preocupaciones inherentes al apostolado
y a las obras de misericordia, he ahi el ideal al que deben
aspirar todos los religiosos de vida activa o de vida
mixta; he ahi la perfection a que llegan los santos. De
san Ignacio de Loyola se decia que era in actione contemplativus 3: esto, sin duda, Bien pudiera decirge de
todos los santos que se han desvelado por el pr6jimo.
Ya que han permanecido contemplativos en la accion,
amigos de Dios que, sin dejar de ser sus amigos, se han
hecho, por su amor, servidores del projimo.
1. Cf. //-// q.23 a. 1.
2. Cf. III Sent. d. 35 q. 1. a. 4 ql. 2; //-// q. 182 a. 2.
3. J. NADAL, S. J. Epistolae in Mon. Hist. S. J., t. IV, Madrid 1905,
p. 651.

La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al... etc.

77

3. Necesidad de una parte de ejercicios de vida contemplativa en todo Institute de vida activa o de vida mixta.
Aunque sepan permanecer unidos a Dios en medio
de la action, los santos son los primeros en anhelar el
silencio de su celda en pasarse las noches en oration.
Muchas veces, incluso, se sienten tentados, como ocurria al santo cura de Ars, a desertar del campo apostolic y huir a la santa soledad de una clausura trapense.
Si continOan en la brecha, lo hacen por puro deber, porque es necesario servir al projimo.
Esta dualidad de fines y de obligaciones de la vida
religiosa activa y de la' vida mixta, con tan hondo dolor
percibida por los santos, la expone santo Tomas en un
agudo analisis: Los santos, dice, pretenden algo para
si y algo para los demas. Para si mismos desean unirse
a Cristo por la contemplation, bien en esta vida, en
la medida que lo permiten las debilidades del humano
existir, bien en la otra, en la que le contemplaran sin
velos ni ataduras. Pero, a causa del projimo, se ven con
frecuencia instados a desistir de la anhelada contemplation para meterse de lleno en el tumult de la action.
Con todo, al mismo tiempo que soportan la fatiga del
trabajo apostolic!, no pierden ni se les apaga la sed
contemplativa, como le ocurria a san Pablo, que exclamaba: Por ambas partes me siento apretado: pues de
una parte deseo morir para estar con Cristo, que es
mucho mejor; de am,' quisiera permanecer en la came,
que es mas necesario para vosotros I.
1. Sancti yin.' aliquid propter se quaerunt, aliquid propter alios. Propter
se quidem quaerunt Christ() per contemplationem inhaerere, vel in hoc mundo,
quantum praesentis Vitae infirniitas patitur,ve1 in futura vita, ubi eum plenissime contemplentUr. Sed prOpter alios interdum coguntur a desiderata Con-

78 La union de los dos fines en la vide de los religiosos dedicados al . .. etc.

Que religioso apostol, que religiosa dedicada a las

obras de misericordia no ha sentido en lo Inas intimo
del alma este combate interior ante la dualidad de fines
de su vida? En verdadd desdichado quien, en medio
del trabajo activo, no experimenta esta lucha y no suspira por una tregua, por una hora de oracion, por unos
dias de soledosa paz contemplativa! Porque, si esto no
siente, hay motivo para lamentar que se esta complaciendo en la acciOn misma y se forja ilusiones sobre
la posibilidad de conservar, enfrascado en la accion
externa, su union con Dios.
La complejidad de la vida religiosa activa, y digase
lo mismo de la vida mixta, las ocasiones de distraccion
inevitablemente arrastran tras si las obras de misericordia corporal, la ensenanza de las ciencias profanas
y aun el ministerio espiritual son cosas que requieren
que los religiosos atareados en el servicio del projimo se
templen de nuevo, tan a menudo y tan prolongadamente como les sea posible, con los ejercicios de la vida contemplativa, con la lectura espiritual, con la salmodia
o canto del oficio divino, si lo tiene su Instituto, y,
sobre todo, con la oraciOn mental: para ellos, la oracion
es una necesidad vital, porque es el momento en que
pueden volver a llenarse de Dios, manifestarle a placer
su amor y contemplarle en silencio.
Sin embargo, estos ejercicios de la vida contemplativa, especialmente la oraciOn, no solo son necesarios
para los religiosos de Institutos de vida activa y de vida
templatione discedere et se actionum tumultibus implicare. Sic ergo, et in
desiderio habent quietem contemplationis, et tamen propter salutem proximorum patienter sustinent laborem actionis. Unde Paulus : sCoarctor e duobus, desiderium habens dissolvi et esse cum Christo, permanere autem in
came necessarium propter vos*. (Phil. I, 23)*. (Contra imp. Dei cultum c. 19).

La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al .. . etc.

79

mixta para rehacer sus energias espirituales y prepararles a conservarse unidos a Dios en la accion, ya
que entonces habria que decir que, cuanto mas santos
son, menos necesidad tienen de ellos. Por el contrario,
se puede constatar que cuanto mas unidos se hallan
a Dios en la accion, tanto mas aspiran a encontrarse a
solas con El. En efecto, en los santos se da un impulso
de amor que les mueve a despojar su vida, siempre que
ello sea posible, de todo lo que no es Dios y a estarse a
sus pies, como Maria de Betania, para vacar a El solo,
soli Deo vacare .
Nuestro Selior mismo, que no tenia necesidad de
orar para permanecer unido al Padre, ya que su alma
gozaba sin interrupciones de la vision beatifica, quiso,
sin embargo, como observa santo Tomas, dar a los predicadores ejemplo de oracion solitaria y nocturna con
el fin, sin duda, de subrayarles su necesidad para la
amistad con Dios y para la contemplacion.
En orden a responder a la finalidad esencialmente
contemplativa de toda vida religiosa los mismos Institutos de vida activa procuran crear en sus casas un
ambiente propicio para proteger, estimular y perfeccionar la vida interior de sus religiosos 2 . De alli saldran
para it a servir al pr6jimo en la vida activa y alli retornaran para vacar a Dios en la contemplaciOn.
1. Actio Christi fuit nostra instructio. Et ideo, ut daret exemplum
praedicatoribus quod non semper se darent in publicum, quandoque Dominus
se a turbis retraxit (...) Quandoque vero causa orationis. Unde dicitur : Facturn est in illis diebus, exiit in montem orare et erat pernoctans in oratione
Delo (Luc VI, 12)*. (III q. 40 a. 1 ad 3).
2. Alia omnia quae in religionibus reperiuntur sunt adminicula quaedam ad cavendum ea quibus per votum religionis abrenuntiatur vel ad observandum id in quo homo per religionis votum Deo se serviturum promisit..
(Contra imp. Dei cultum c. 1).

80

La union de los dos fines en in vida de los religiosos dedicados al... etc.

A veces, ensena santo Tomas, tiene uno que abandonar la contemplation para entregarse a las obras
de la vida activa requerido por las necesidades de la
vida presente, pero nunca de modo que tenga que desistir por completo de ella. Asi dice san Agustin: El amor
de la verdad busca un santo reposo, la caridad se entrega
a las obras de justicia , es decir, a la vida activa. Si
no se nos impone esta carga, debemos consagrarnos al
estudio y contemplation de la verdad. Si se nos impone,
hay que aceptarla por las exigencias de la caridad. Pero
ni siquiera en este caso se debe abandonar del todo el
deleite de la verdad, no sea que, quitado este alivio,
sea demasiado pesada esta carga . Es evidente, pues,
que cuando se exige a uno dedicarse a la vida activa,
dejando la contemplativa, no ha de entregarse a ella
abandonando lo que ya tenia, sino aceptando una tarea
mas 1.
Este texto capital se dirige, en primer termino, a los
individuos y se aplica, en buena logica, a los religiosos
de vida activa: no deben estos entregarse a la action
hasta el punto de abandonar por completo el ejercicio
de la contemplation; retornaran a ella una vez que han
cumplido sus deberes con el projimo.
1. sAd opera vitae activae interdum aliquis a contemplatione avocatur
propter aliquam necessitatem praesentis vitae : non tamen hoc modo quod cogatur aliquis totaliter contemplationem deserere. Unde Augustinus dicit
sOtium sanctum quaerit caritas veritatis, negotium justum suscipit necessitas
caritatis. Quam sarcinam si nullus imponit, percipiendae atque intuendae
vacandum est veritati; si autem imponitur, suscipienda est propter caritatis
necessitatem; sed nec sic omni modo veritatis delectatio deserenda est, ne
subtrahatur illa suavitas et opprimat ista necessitass. (S. AGUSTIN, De
Civitate Dei, Lib. XIX, c. 19; P.L. 41, 647-648). Et sic patet quod, cum aliquis a contemplativa vita ad activam vocatur, non hoc fit per modum subtractionis, sed per modum additioniss. (//-// q. 182 a. 1 ad 3; cf. q. 185 a. 2 ad 1;
Contra imp. Dei cultum c. 19).

La uni6n de los dos fines en in vida de los religiosos dedicados al ... etc. 81

Pero lo que aqui ensena santo Tomas vale tambien

en el plano de las instituciones y hay que aplicarlo a
todos los Institutos de vida activa: por tener una finalidad general esencialmente contemplativa en cuanto
Institutos religiosos, no deben dedicarse a la vida activa
a modo de sustraccion, sino a modo de adici6n .
En este sentido todos los Institutos religiosos no
exclusivamente contemplativ os hacen vida mixta, compuesta de una parte de vida contemplativa y de otra
de vida activa. Pero muy impropiamente algunos adornan su vida con este nombre, bajo el pretexto de que
la parte que ellos conceden a los ejercicios de la vida
contemplativa es mayor que en otros Institutos: mas la
vida mixta, como hemos visto 1, es cosa bien diferente.
Lo que si es verdad es que en la vida religiosa activa
se da necesariamente, en el orden de las ocupaciones exteriores, cierta alternativa: en determinados momentos
se vaca a los ejercicios de la vida contemplativa; en otros,
se trabaja en las tareas de la vida activa. Mas en el orden
de la vida interior, que es el del fin general, hay que
procurar, por el contrario, permanecer unidos a Dios,
amarle y contemplarle en todas las circunstancias, tanto
en las obras de la vida activa como en los ejercicios de
la vida contemplativa.
Para santo Tomas, lo mismo que para san Agustin,
el ideal de un religioso apostol, educador o enfermero
es, por tanto, que su caridad sea tan robusta que pueda
dedicar a la contemplacion todo el tiempo que le resta
del servicio del projimo y que sea capaz de impulsarle
a la accion siempre que el deber lo cite en el tajo apostOlico. Entonces si que en su vida personal, y no solo
1. Cf. pp. 60-63.
6

82 La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al ... etc.

en la estructura de su Instituto, la vida activa se juntard sin solution de continuidad a su vida religiosa sustancialmente contemplativa: Cum aliquis a contemplativa vita ad activam avocatur, non hoc fit per modum
subtractionis, sed per modum additionis .
4. Principios de juicio prudencial sobre la dedication
de los religiosos a la acciOn.
No le basta a un religioso el haber comprendido teoricamente en que consiste la subordination de los dos
fines de su Instituto; ni tampoco el poseer ya una caridad bastante robusta, que le arrastre, de una parte, a
reafirmar en su vida la preeminencia del amor de Dios
y de la contemplation y, de otra, a salir de la vida contemplativa para ponerse al servicio del pr6jimo. Es necesario que sepa, adernas, cuanta actividad puede desarrollar sin comprometer su vida religiosa y, especialmente, su amor a Dios y su contemplaciOn; y cuantos
ejercicios de vida contemplativa le son, de hecho, necesarios para mantenerse unido a Dios, no solo en el curso
de su vida en la comunidad, sino tambien durante la
accion apostolica. Hay, pues, que precisar los principios
de juicio prudencial que determinen la medida de las obras
de vida activa y de los ejercicios de vida contemplativa
para los religiosos dedicados al servicio del pr6jimo.
Es, ante todo, evidente que para que un religioso se
entregue de hecho al apostolado o a las obras de misericordia no basta que ame a Dios y al pr6jimo, sino que
tambien se requiere que el prOjimo tenga necesidad de
su ayuda hic et nunc '. Casi siempre que santo Tomas
1. Cf. Contra imp. Dei culturn C. 19; //-// q. 182 a. 1 ad 3; q. 187 a. 2;
q. 188 a. 2.

La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al... etc. 83

trata de este tema, condiciona el deber de la action a

las necesidades del projimo . Pone en guardia, como
hemos visto, contra el tedio de la contemplaciOn que
impulsa a muchos hacia fuera 1 : peligro de evasion, creador de obligaciones hacia el pr6jimo, hacia este o aquel,
que quiza no tienen necesidad, mientras otros quedan
abandonados.
Pero el peligro que mas frecuentemente amenaza al
religioso apostol, educador o enfermero es, por el contrario, el de querer socorrer todas las necesidades del
projimo y agotar sus fuerzas fisicas y sus reservas espirituales en un trabajo desmesurado. Es cierto, como dijimos antes, que entra en la naturaleza de la caridad el
estimular a hacer el bien. Pero es tambien necesario poderlo hacer. Santo Tomas enselia que el precepto del
amor del prOjimo no se aplica de la misma manera
cuando se trata de actos interiores y de actos exteriores:
debemos amar a todos los hombres y pedir por todos 2 ,
fieles e infieles 3 , al menos de un modo general, porque, como precisa el Doctor Angelico, nunca podremos
hacerlo por cada uno en particular. Pero, cuando se
1. Perfectio caritatis in plerisque proximorum utilitati vacantibus non
invenitur, quos magis contemplativae vitae taedium ad exteriora deducit....*
(De pert. vitae spirit. c. 23).
2. Cum ex praecepto caritatis teneamur proximos diligere, non se extendit ad hoc praeceptum quod quemlibet proximum actu diligamus in speciali aut unicuique specialiter bene faciamus; quia nullus sufficeret ad cogitandum de omnibus hominibus ut specialiter unumquemque actu diligeret,
nec etiam aliquis sufficeret ad benefaciendum vel serviendum singulariter
unicuique (...) Tenemur tamen affectu et effectu caritatis, quo omnes proximos diligimus et pro omnibus oramus, non excludere etiam illos qui nullam
nobis speciali constrictione conjunguntur, ut puta illos qui sunt in India vel
in Aethiopia*. (De Caret. a. 8).
3. Aliquod beneficium est quod possumus omnibus impendere, si non
in speciali, saltem in general, sicut cum oramus pro omnibus fidelibus et infidelibus*. (//-// q. 31 a. 2 ad 1).

84 La uni6n de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al

etc.

trata de obras exteriores de caridad, de la beneficencia , no podemos hacer el bien a todos y a cada uno, ya
que el espacio y el tiempo nos ponen limites 1 como nos
los ponen tambien nuestras fuerzas fisicas y espirituales; es suficiente que estemos interiormente dispuestos
a servir al projimo siempre que podamos hacerlo 2 .
Ariadamos que el fin especial de los Institutos se limita generalmente a una o dos tareas bien determinadas
y que los religiosos que pertenecen a esos Institutos no
pueden y no deben ejercer su apostolado fuera de esa linea.
Pero, aun permaneciendo fieles al fin especial de su
Instituto, estos religiosos no podran jamas realizar todo
lo que desearian, por muy generosos que sean, porque
su capacidad de accion es limitada. Los mismos santos,
que se entregan hasta el heroismo, aceptan esta limitacion de no poder acudir a todas las necesidades del projimo: las encomiendan a la divina Providencia, profundamente convencidos de que, en definitiva, no son mas
que siervos inutiles 3 .
Sin embargo, los santos y los religiosos que anhelan
de verdad santificarse experimentan la necesidad de hallar tiempo para estar a solas con Dios. En efecto, la vida
religiosa activa, por muy unificada que este en su estructura objetiva, implica, como hemos visto, una dualidad
de fines subordinados, y, en consecuencia, exige que algunos ratos se reserven para los ejercicios de la vida
contemplativa, directamente ordenados a la consecucion
del fin general.
1. Cum dilectio caritatis se extendit ad omnes, etiam beneficentia se
debet extendere ad omnes, pro loco tamen et tempore. (11-1I q. 31 a. 2).
2. Simpliciter loquendo, non possumus omnibus benefacere in speciali
...Caritas requirit ut homo (...) habeat hoc in animi sui praeparatione ut beneraciat cuicumque si tempus adesset*. (//-// q. 31 a. 2 ad 1).
3. Luc 17, 10.

La union de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al... etc. 85

Como determinar, en la practica, la parte de su

vida que los religiosos apostoles, educadores o enfermeros deben dedicar a tales ejercicios? He aqui la cuestiOn
que nos queda por examinar.
Subrayemos, ante todo, que se trata aqui de los medios utilizables en orden al fin general de la vida religiosa. Ahora bien, la elecciOn y use de estos medios no
se dejan a la libre determinacion de los religiosos. Porque, en realidad, estan ya comprometidos a caminar a
la perfecciOn en un Instituto, cuyas Constituciones fijan
la naturaleza y la medida de los ejercicios de la vida
contemplativa. SegOn santo Tomas, aun los Institutos
que tienen identico fin especial pueden diferenciarse por
sus observancias regulares y, objetivamente, son tanto
mas perfectos cuanto sus medios de santificaciOn se
adaptan mejor a su fin 1. Pero, prescindiendo del examen
de esa perfeccion, los religiosos hacen voto de vida regular o, segim otras formulas, hacen profesion de vivir
segun la regla o de obedecer segim la regla 2 . Estan,
por tanto, obligados a modelar su vida por las Constituciones de su Instituto y especialmente a practicar los
ejercicios de vida contemplativa en ellas prescritos.
Ademas, en virtud del voto de obediencia, esta el
religioso sometido a su Superior en cuanto a la disposicion general de su vida 3 . En efecto, el estado religioso,
1. Cf. //-1/ q. 188 a. 1.
2. Tile qui profitetur regulam, (
) vovet regularem vitam. Unde, in
quibusdam religionibus, cautius aliqui profitentur, non quidem regulam, sed
vivere secundum regulam, id est tendere ad hoc ut aliquis mores suos informet
secundum regulam, sicut secundum quoddam exemplar (...) In quibusdam
autem religionibus, adhuc cautius profitentur obedientiam secundum regulam.
(//-// q. 186 a. 9 ad 1; cf. Quodl. 1 a. 20 y Quodl. 10 a. 10 s.c.).
3. Per votum obedientiae, supponitur religiosus praelato suo quantum
ad generalem dispositionem vitae suae. (Quodl. 10 a. 10 ad 3).

86 La unidn de los dos fines en la vida de los religiosos dedicados al ... etc.

como hemos dicho anteriormente 1, es una escuela de

perfection , lo que supone que se halla uno sometido a
la direcciOn y disciplina de un Superior, como un discipulo en periodo de instruction y entrenamiento 2. Incumbe, pues, a los Superiores el velar porque los religiosos usen los medios de santificaciOn establecidos por
la regla y el empenarlos en la action teniendo en cuenta
sus posibilidades fisicas, intelectuales y espirituales y
colocandolos alli donde puedan con mayor facilidad
santificarse y hater el bien.
Por su parte, los religiosos no deben contentarse con
la observancia exacta de la regla y con una obediencia
estricta. La practica fiel de los ejercicios de la vida contemplativa, lo mismo que la obediencia a las Ordenes de
los Superiores, deben estar siempre inspiradas por la
tendencia constante a la perfecci6n de la caridad y guiadas por una vision cada dia mas clara de la estructura objetiva de la vida religiosa y de la jerarquia de sus fines.
Procediendo de este modo, utilizaran a las mil maravillas los medios establecidos por las Constituciones para
santificarse y, en particular, para vivir mas y mas perfectamente unidos a Dios mediante la caridad y la contemplacion. Sabran, como los santos, hallar, dentro del
cuadro de la vida regular y de la obediencia a sus Superiores, el mas tiempo posible para vacar a Dios, sin ningUn
detrimento, antes al contrario, de su servicio al projimo.
1. Cf. p. 36: Quodl. 4 a. 23 ad 7 y a. 24 ad 6.

2. Status
religionis est quaedam disciplina vel exercitium tendendi ad
perfectionem. Quicumque autem instruuntur vel exercitentur, ut perveniant
ad aliquem finem, oportet quod directionem alicujus sequantur, secundum
cujus arbitrium instruantur vel exercitentur, ut perveniant ad ilium finem,
quasi discipuli sub magistro. Et ideo oportet quod religiosi in his quae pertinent ad religiosam vitam, alicujus instructioni et imperio subdantur (...) per
obedientiamc
q. 186 a. 5).

CONCLUSION

a doctrina de santo Tomas sobre los fines de la

vida rehgiosa hunde sus raices en la mas solida tradition
cristiana: esta cincelada a la luz del E ,Tangelio, a la zaga
de los Santos Padres y Doctores de la Iglesia. Sobre
todo, siguiendo las huellas de san Gregorio Magno, a
quien cita con preferencia, ya que el fue el gran maestro
espiritual de Occidente hasta el siglo XII.
Pero santo Tomas no se contento con agavillar la
doctrina traditional: fue tambien el primero en la historia que realizo una labor de teOlogo en esta cuestion:
estructur6 y expuso su pensamiento sobre la vida religiosa analizando la naturaleza de sus elementos constitutivos y de sus fines. Construye el tratado a base de
las nociones precisas de perfecciOn cristiana, de estado
de perfecciOn, de consejo evangelico, de virtud y de
voto religioso.
Los principios utilizados por el Doctor Angelico, lejos
de estrechar indebidamente el concepto de la vida religiosa y de inmovilizarlo en formas rigidas, impedidoras
de posibles desarrollos en el seno de la Iglesia, aseguran,
por derivarse de la naturaleza misma de las cosas, la
continuidad de la vida religiosa en la pureza de su esencia de vida consagrada a Dios y, al mismo tiempo, justifican la erection de las mas variadas formas de lnstitutos religiosos dedicados al servicio del pr6jimo.
En efecto, la virtud de la religion, segian santo Tomas,
puede hater que todos los actos buenos sean ordenados
al honor de Dios. Y cuando, bajo la inspiration de la

88

Conclusion

caridad, consagra a Dios, por los tres votos de obediencia, de pobreza y de castidad, la vida entera de una
persona, puede aplicarla no solo a los ejercicios de la
vida contemplativa para que vague a Dios, sino tambien dedicarla a cualesquier obras de misericordia en
servicio del projimo.
Gracias a esta idea exacta y comprensiva de la vida
religiosa pudo santo Tomas, en su epoca, justificar la
fundacion de Ordenes consagradas a la vida activa y
aun a tarea tan temporal como es el servicio armado en
defensa de la Cristiandad. Con mirada amplia, el Doctor
Angelico escribe: no hay ninguna obra de misericordia
para cuya realizacion no se pueda instituir una Orden
religiosa, aunque hasta el presente no se haya fundado 1.
Pero en todas las formas de Institutos de vida activa,
por variadas que sean, debe siempre aparecer el estado
religioso en cuanto tal, con su fin basic de entera mancipacion o consagracion al Senor por su amor. Y esto
implica, en primer termino, para todos y cada uno de los
religiosos la ofrenda a Dios de sus almas con intencien de
caridad contemplativa; de ahi se derivaran, en segunda
instancia, todas las formas de servicio al projimo.
Hoy en dia, cuando por todas partes en la Iglesia se
patentiza el deseo de un servicio de los hombres cada
vez mas adaptado y eficaz y, en consecuencia, se habla
de un reajuste de las reglas religiosas, santo Tomas nos
ayuda a comprender que ese movimiento sera un fracaso
si se limita a buscar recetas y metodos con criterios demasiado temporales o con la unica preocupacien de la
1. 4Isiec est aliquod opus misericordiae ad cujus executionem religio
nstitui non possit, etsi non sit hactenus institutaa. (Contra imp. Dei cult um c.1)

Conclusion

89

eficacia externa. Ese movimiento dara los frutos apetecidos solo a condition de que los religiosos y religiosas
de vida apostolica se convenzan profundameute de hallarse comprometidos por voto a la difusion de una
Verdad y de un Amor a los que, por encima de todo,
sus almas deben estar Intima y totalmente entregadas.