Proceso de Chancado

En el esquema general del proceso, tanto el mineral derivado de la explotacin a cielo abierto o
subterrnea, como el de viejos vertederos integrados en programas de aprovechamiento, deben
ser ligeramente preparados en una planta de trituracin o chancado y luego, si es necesario, de
aglomeracin para conseguir una granulometra controlada que permita asegurar un buen
coeficiente de permeabilidad de la solucin.
El principal propsito del chancado es efectuar las reducciones de tamao necesarias, hasta
obtener un producto de una granulometra adecuada que permita el desarrollo de la lixiviacin en
pilas o depsitos en forma eficiente.

Etapas y equipos de chancado o trituracin

Como todos los procesos de conminucin, la trituracin requiere de un
elevado consumo energtico, lo cual tiene gran impacto econmico en el
desarrollo de cualquier proyecto de hidrometalurgia.
La energa necesaria para la trituracin se calcula experimentalmente,
midiendo la fuerza necesaria (kilopondios-m/cm) para romper probetas de la
roca mediante una mquina de impacto.
A partir de esta fuerza se calcula el ndice de Trabajo (Work Index Wi), que
entrega los kilovatios/t necesarios para realizar la trituracin o chancado,
desde un tamao medio de alimentacin (granulometra del material de inicio)
al tamao medio del producto (granulometra del producto).

Plantas de
chancado
secundario y
terciario.
Faena
Radomiro
Tomic

La molienda hmeda tiene un gasto energtico mayor que la trituracin seca, y por tanto un costo
ms alto. De esta forma, el tamao final de las partculas estar limitado por la operatividad en
seco. En consecuencia, con un material hmedo y una cantidad apreciable de finos, el tamao final
de trituracin o chancado debe ser mayor al de materiales rocosos y secos.
Considerando el menor costo de la trituracin seca, se puede llegar a productos de tamaos lmites
inferiores a 6 mm, (entre 3 y 4 mm,), el equivalente a la trituracin o chancado cuaternaria.
Tamao de trituracin o chancado y eleccin de equipos

El proceso de chancado se realiza en dos grandes etapas, las cuales requieren de equipos
especficos para lograr la granulometra adecuada:
Trituracin o chancado primario o grueso.
Trituracin o chancado fino: proceso que comprende las etapas de chancado secundario, terciario
y cuaternario.

La seleccin del tipo y tamao del equipo chancador para cada etapa se determina segn los
siguientes factores:
Volumen de material o tonelaje a triturar.
Tamao de alimentacin.
Tamao del producto de salida.
Dureza de la roca matriz, ya que la proporcin de mineral suele ser pequea. ste ndice es de
suma importancia y se expresa normalmente por la escala de Mohs, la cual tiene implicancia al
momento de seleccionar el tipo de equipo a utilizar.

Tenacidad, segn el ndice de tenacidad de la roca a triturar, el que se compara con el de la caliza,
a la que se le asigna el ndice 1.
Abrasividad. Debida fundamentalmente al contenido de slice, principal causante del desgaste de
los equipos.
Segn el ndice de abrasividad medido experimentalmente a travs del porcentaje de slice
presente en la roca, stas se clasifican en:
Clasificacin

Porcentaje de Silice (%)

Poco abrasiva

< 0,05

Abrasiva

0,05 - 0,50

Muy abrasiva

0,5 - 1

Extremadamente abrasiva

>1

Humedad del material en el yacimiento y en la planta, segn las condiciones

climatolgicas del lugar.
Contenido de finos y lamas. Los materiales lamosos o pegajosos pueden disminuir la
permeabilidad, originando dificultades en la percolacin posterior.
Para cada una de estas etapas existen equipos apropiados, cuyas caractersticas principales de
abertura de alimentacin, capacidad a distintos cierres, tamaos de productos, potencia, etc.,
suelen ser tabuladas por los fabricantes de trituradoras en funcin de una densidad y dureza
media.
En general, se recomienda no moverse en los extremos lmites de trituracin (mxima razn de
reduccin) sino considerar los valores medios propuestos por las tablas de los fabricantes de
equipos.
Para lixiviacin en pilas, el mineral se suele triturar a tamaos entre 100 y 250 mm, para lixiviacin
en depsitos o tanques, entre 50 y 1 mm, para lixiviacin dinmica, chancado y molienda a
tamaos inferiores a 1 mm.
Independientemente de otras variables, el tamao de partcula de mineral o metal a lixiviar define la
velocidad de disolucin y por consiguiente, el porcentaje de recuperacin en un tiempo
determinado.
Segn prcticas industriales, los tamaos tpicos de menas para lixiviacin de distintos minerales
pueden ser los siguientes:

Mineral
Cobre oxidado

Tamao mm (malla ASTM)

-12,00

Oro

-0,25 a (-60 mallas)

Concentrado de oro (sulfuros)

-0,044 a (-325 mallas)

Uranio

-2 a -0,15 (-10 a -100)

Bauxita

-0,15 a (-100)

Ilmenita

-0,074 a (-200 mallas)

Laterita (nquel)

-0,841 a -0,074 (-20 a -200 mallas)

Concentrado de nquel (sulfuros)

-0,074 a (-200 mallas)

Calcinados de zinc

-0,074 a (-200 mallas)

Por sobre los 2 mm (10 mallas), el tamao de las partculas impide efectuar una lixiviacin
dinmica operativa (agitacin). Si se desea una molienda ms fina debe considerarse, adems del
incremento en costo de energa, la posible produccin de lamas, sobre todo en el caso de
minerales friables como lo son el estao o el tungsteno.
De manera general, segn el mtodo que se aplique, pueden considerarse los siguientes tiempos
de lixiviacin:

Mtodo de
lixiviacin

Tamao (mm)

Tiempo
aproximad
o

Esttica

En sitio
En vacies
En pilas
En tanques

Grandes y variable
Hasta 1500
Hasta 150
Hasta 12

Variable
Aos
1 a 6 meses
15 a 30 das

Dinmica

Con agitacin

Hasta 2

2 a 24 horas

Con agitacin

Hasta 0,010

1 a 10 horas

La siguiente tabla es una gua para la seleccin preliminar de los tipos de trituradoras que se
recomienda utilizar, dependiendo del material que sea necesario triturar (segn Neuhoff).

Diseo de la trituracin o chancado

Antes de que el material se lleve a la trituracin o chancado, se recomienda realizar el cribado,

operacin que consiste en el harneo o seleccin del tamao previo, segmentando en diferentes
granulometras. Este proceso tiene ventajas tales como el aumento de la capacidad del equipo,
evitar las dificultades que provocan los finos en las cmaras trituradoras (atascos), y la reduccin
del consumo de energa, permitiendo la obtencin de un producto final con menos finos.
En el diseo de una trituracin y en la perspectiva de reducir los costos de operacin,
principalmente de la trituracin primaria, se deben tener en cuenta los siguientes factores:
Localizacin
Dada la ubicacin de la mina y la planta, la trituradora (chancador) se emplaza en el lugar en que la
distancia econmica entre esos dos puntos sea la mnima. Adems, por aspectos de seguridad de
tronaduras, el chancador primario se ha mantenido hasta hoy relativamente alejado de la mina. Sin
embargo, se debe tener presente que el transporte del material ya triturado es menos costoso,
debido a su menor volumen y menor impacto en las cajas de camiones. Asimismo es ms continuo
que el material que viene de la mina. Por ello, sera ms conveniente ubicar el chancador primario
lo ms cerca posible del yacimiento e incluso dentro de l.
Transporte del mineral a la trituracin o chancado
Generalmente se afirma que un 40% del costo minero en una explotacin a cielo abierto
corresponde a las operaciones de perforacin, tronadura y carguo, y que el 60% restante se
asigna al transporte del material a la planta.
Est demostrado que el transporte en camiones, a pesar de su
flexibilidad, es ms costoso que el que se realiza por cintas
transportadoras. Sin embargo, se debe tener presente que este ltimo
tipo de transporte encuentra su limitante en el tamao del material.
Por lo tanto, un transporte por cintas requiere la trituracin o chancado
en el yacimiento.
Considerando el transporte del material y la movilidad de ste, se
distinguen cuatro tipos de plantas:
Planta fija o estacionaria

Transporte de mineral
en una faena a cielo
abierto. Radomiro
Tomic.

Las plantas fijas o estacionarias de trituracin permanecen en el lugar de la instalacin durante

gran parte de la vida del yacimiento. En estos casos y en lo posible sta debe localizarse cerca del
yacimiento y en un nivel inferior respecto de la zona de extraccin, para contar con un transporte
descendente de los camiones cargados.
Planta semi-fija o semi-estacionaria
Se instalan en faenas de perodos largos en las que se prev la reubicacin de la planta de
trituracin o chancado, de este modo, sus equipos y bases se construyen para ser individualmente
desmantelados y transportados al nuevo lugar, an cuando se pueda perder parte de los cimientos
de apoyo.
La nueva localizacin requiere de un acondicionamiento del lugar, incluyendo la construccin de
nuevas fundaciones, lo que puede ocupar algn tiempo y provocar el cese temporal de produccin.
Planta semi -mvil o semi-porttil

Este tipo de plantas se construyen por unidades (tolvas, trituradoras, cribas, etc.), las que se
montan sobre plataformas o bases metlicas, para ser trasladadas con transportes especiales, a
los que se les acoplan estas unidades mviles. La planta semi -mvil o semi-porttil requiere de
cierta preparacin del terreno y origina paralizaciones breves de produccin (del orden de
semanas).
Planta mvil o porttil
Estas plantas van equipadas con un sistema de transporte integral; la mayora auto transportables
y montadas sobre ruedas con cubierta de goma, zapatas de orugas o railes.
Debido a su excelente maniobrabilidad y su aceptable movilidad de traslado,
se localizan junto al rajo de la mina, para ser alimentadas directamente por el
equipo de carga. Como se mueven frecuentemente, necesitan de un sistema
adicional de transportadores flexibles que les permitan acoplarse al transporte
general de la planta de concentracin.
Hasta hace algo ms de una dcada, el incremento de la movilidad del
sistema estaba limitado por el tamao de los equipos. Las primeras unidades
mviles fueron pequeas trituradoras para la produccin de ridos en
canteras.
La gran masa que poseen chancadores de cierta capacidad, la altura y las
grandes fuerzas desarrolladas por las excntricas, hacan difcil su adaptacin
a unidades mviles.
Sin embargo, los avances obtenidos en los diseos y en las nuevas tcnicas
de construccin han hecho posible que hoy en da existan grandes
trituradoras mviles.

En el extremo
inferior
izquierdo se
pueden
visualizar la
unidades de
chancado en
el rajo de la
mina de
Chuquicamat
a.

En la mina de Chuquicamata hay dos unidades semi-estacionarias de

trituracin gigantes, que tienen la mayor capacidad del mundo. Cada una consta de una trituradora
giratoria 89/109"con capacidad media de 8200 t/h. Estas trituran material estril (montera) para
sacarlo de la mina por medio de cintas transportadoras que tienen pendientes de 17/18.

Prcticas para suprimir el polvo

Por Ramn Rada J. y Ricardo Cruz M. (Dust A Side, en base al informe Impacto Potencial de la
Aplicacin de Supresores de Polvo del panel de expertos de la Universidad de Nevada y la
Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. (Mayo de 2002).
El polvo es hoy una de las principales amenazas para la minera. Su carcter furtivo pone en riesgo
la salud de las personas y la seguridad operacional, as como la continuidad del proyecto. Sin un
adecuado sistema de monitoreo y control de polvo, una gran cantidad de material particulado fino
compromete la salud de los operadores e impacta negativamente en el desempeo de los equipos,
afectando la productividad de la operacin.
La normativa vigente define valores mximos permitidos de PM10 (150 g/m diario y 50 g/m
mensual en promedio anual).
Un estudio realizado por el Departamento de Transportes de Wisconsin (DTW), EE.UU. establece
que un vehculo liviano que circula diariamente levanta una tonelada de polvo al ao por cada
1.600 metros recorridos. No siempre la solucin al problema del polvo es la pavimentacin de
caminos; en faenas mineras esta medida muchas veces es impracticable, por la inviabilidad
tcnico-econmica en caminos de alto tonelaje y por la disponibilidad operacional que estos
requieren.
Entendiendo que el polvo daa la carpeta de rodado y compromete la vida til de los caminos,
acelerando su erosin y creando un entorno de polucin que afecta a los usuarios y comunidades
aledaas, es necesario evaluar diferentes prcticas para su abatimiento.
Los supresores de polvo, cualquiera sea el tipo, abaten el polvo a travs de la modificacin de las
propiedades fsicas de la superficie. Una vez aplicado un supresor de polvo las partculas y
material del suelo son agrupadas y capturadas, hacindolas ms pesadas, lo que permite evitar la
polucin por esta va, mejorando la calidad del aire y la visibilidad del camino. Algunos supresores
o matapolvos forman una pelcula superficial por aglomeracin de partculas, lo que requiere de
una gran cantidad de producto para no romperse.
Otros, como las emulsiones bituminosas logran una carpeta de rodado de propiedades asflticas,
seguras y resistentes.
Muchos de los productos orgnicos bituminosos y no bituminosos son combinados con
aglomerantes y emulsificantes, que aportan propiedades de adhesividad para que las partculas de
polvo se agrupen y peguen, evitando su elevacin. La sal y derivados de cloruros no obstante
logran un efecto visual favorable, con una superficie de base higroscpica que absorbe la
humedad, generan una condicin jabonosa e insegura ante presencia de humedad.

La forma tradicional y ms eficiente de aplicar los supresores es con una barra aspersora,
dosificando con inyectores o boquillas especialmente diseadas para una cobertura eficiente del
camino. La formacin superficial puede requerir movimiento de tierra y compactacin, dependiendo
del trnsito que soportar y el material de la superficie.
Tipos de supresores de polvo
Agua
La aplicacin de agua como supresor de polvo es una solucin de corto plazo y opera a partir de la
aglomeracin de partculas en la superficie. Dependiendo de la temperatura y humedad tiene una
eficiencia relativa de rango acotado entre 30 minutos y 12 horas. El porcentaje de control de polvo
del agua en caminos ha sido estimado en un 40%. Su capacidad de controlar polvo decrece desde
100% a 0% en muy corto tiempo, especialmente si el clima es caluroso y seco.
El agua es ms eficiente donde el trnsito vehicular es limitado. Adems, es un bien muy escaso
en la industria minera. Por otra parte, no evita la elevacin de partculas ms finas que se generan,
ya que el agua no encapsula el camino. A su vez, el sobrerriego facilita la formacin de barro, lo
que dificulta la limpieza y mantenciones de equipos, genera erosin acelerada y determina
mayores cortes en neumticos OTR, ya que afila cantos de roca.
Sales y cloruros
Las sales ms ampliamente usadas son el cloruro de magnesio (MgCl2) y el cloruro de calcio
(CaCl2). Estas suprimen polvo a partir de la atraccin de la humedad del ambiente. El cloruro de
sodio (NaCl) no es muy usado en regiones ridas, porque solo absorbe agua cuando la humedad
excede el 75%. El cloruro de calcio, en tanto, absorbe la humedad del ambiente en funcin de la
humedad relativa y la temperatura del entorno. Es ms efectivo en lugares que tienen alta
humedad y bajas temperaturas; a 25C comienza a absorber agua al 29% de humedad relativa y a
38C al 20%. El cloruro de magnesio, por su parte, incrementa la tensin superficial y genera una
superficie ms dura que el cloruro de sodio cuando se seca. Sin embargo, requiere un mnimo de
32% de humedad para absorber el agua ambiental, independiente de la temperatura, con lo que
genera una superficie inestable ante la presencia de agua.
Comparadas con el agua, las sales son ms eficientes en el control de polvo, si se logra controlar
la humedad requerida; sin embargo, no forman una capa impermeable, con lo que su composicin
migra fcilmente del camino al ambiente, modificando la salinidad del suelo y pH del agua.
Polmeros sintticos
Las propiedades adhesivas de los polmeros sintticos promueven la ligazn de las partculas del
suelo. Estos polmeros pueden fortalecer la superficie del camino, aumentando la tensin de rotura
en 10 veces, lo que en clima seco permite mantener su densidad compactada. Sin embargo,
tienden a fallar en presencia de agua, neblina o temperaturas bajo cero, ya que se congelan o

resquebrajan al no tener la flexibilidad suficiente. En general, los polmeros compactan

eficientemente, pero no impiden la generacin de polvo, al saturarse la superficie donde han sido
aplicados.
Productos orgnicos no bituminosos
-Los lignosulfonatos actan como cementante, ligando las partculas del suelo entre s. Tienden a
mantener la plasticidad, permitiendo la compactacin del suelo cuando son aplicados en caminos
con alto contenido de arcilla. La eficiencia y superficie de los lignosulfonatos puede ser reducida o
completamente destruida en presencia de lluvia. Estos productos escurren por la solubilidad que
poseen en agua. No logran formar una superficie hidrorrepelente.
-Los aceites vegetales son generalmente una mezcla de glicridos y provienen de semillas y/o
frutos. Algunos ejemplos de aceites vegetales son: canola, soya, semilla de algodn. Actan
originando la aglomeracin de las partculas de suelo, creando una suave costra sobre la
superficie, pero su eficiencia es de corto plazo.
-Las melazas o productos derivados de la caa de azcar ligan temporalmente las partculas de
suelo. Para su permanencia es necesario realizar aplicaciones constantes, principalmente porque
son hidrosolubles. El producto se ve afectado por la humedad ambiental y la presencia de lluvias.
Productos bituminosos
En este grupo se incluyen los asfaltos cortados y emulsiones asflticas, entre otros. Aglomeran
partculas finas, generalmente formando una superficie que mantiene las partculas de suelo en su
lugar. Encapsulan y estabilizan la superficie de rodado, obteniendo una eficiente respuesta, similar
al pavimento, con propiedades de visibilidad y seguridad como las de caminos asfaltados. Bajo
condiciones adecuadas de suelo y material de relleno, esta solucin puede mantener un camino de
vehculos livianos estabilizado y encapsulado por ms de un ao.
Son productos muy resistentes, insolubles en agua, sin presentar evaporacin. Generalmente
resisten el rodado y poseen un alto punto de tensin de rotura, traspasando la fortaleza de la base
a su superficie. Existen emulsiones asflticas que se complementan con aglomerantes y
emulsificantes, los cuales son pieza clave en su eficacia, ya que impiden en casos particulares la
lixiviacin del agente bituminoso, pues no todos los tipos de suelo compactan de la misma manera.
Las emulsiones de alto contenido bituminoso (sobre 50%) forman una carpeta altamente resistente
a la carga y rodado, de gran adherencia e hidrorrepelente, no siendo resbaladiza ante la presencia
de agua o humedad.
Productos electroqumicos
Estos supresores son usualmente derivados de petrleo sulfonatado y productos altamente inicos.
Se incluyen en este grupo los aceites sulfonatados, enzimas y cloruro de amonio. Los
estabilizadores electroqumicos trabajan expulsando el agua adsorbida por el suelo, disminuyendo

las burbujas de aire, incrementando la compactacin del suelo. Dependen fuertemente de la

composicin mineral del suelo y arcilla, por lo que son efectivos ante la presencia de ciertos
minerales especficos.
Programa integral
Las diferencias y parmetros de desempeo expuestos permiten determinar la mejor aplicacin
para el desafo que presenta el camino minero. Sin duda las condiciones de seguridad que exige
una va de alto tonelaje son difciles de alcanzar, existiendo alternativas que estn a la altura de
dicho propsito. La eficacia en el control de polvo tiene directa relacin con la calidad y desempeo
del producto aplicado, es por eso que un programa integral de control de polvo es una inversin en
un mejor estndar operacional, donde adems de caminos libres de polvo, se puede establecer
una virtuosa gestin de activos, logrando externalidades positivas que sustenten el negocio minero.