Ecuacin de Laplace

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En clculo vectorial, la ecuacin de Laplace es una ecuacin en derivadas parciales de

segundo orden de tipo elptico, que recibe ese nombre en honor al fsico y matemtico Pierre-
Simon Laplace.

Introducida por las necesidades de la mecnica newtoniana, la ecuacin de Laplace aparece en

muchas otras ramas de la fsica terica como la astronoma, la electrosttica, la mecnica de
fluidos o la mecnica cuntica.

ndice
1 Definicin
2 Condiciones de contorno o frontera
2.1 Problema de Dirichlet
2.2 Problema de Neumann
3 Ecuacin de Laplace en dos dimensiones Pierre-Simon Laplace
3.1 Funciones analticas
3.2 Flujo de fluido
3.3 Electrosttica
4 Ecuacin de Laplace en tres dimensiones
4.1 Solucin fundamental
4.2 Funcin de Green
4.3 Electrosttica
5 Vase tambin
6 Notas
7 Referencias

Definicin
En tres dimensiones, el problema consiste en hallar funciones reales , doblemente diferenciables, de variables reales , tal que

En coordenadas cartesianas,

En coordenadas cilndricas ,

En coordenadas esfricas ,

Muchas veces se escribe de la siguiente manera:

donde es el operador de Laplace o "Laplaciano".

Esta ecuacin en derivadas parciales, tambin se puede escribir como

donde es la divergencia, y es el gradiente.

O sino, algunas veces la notacin puede ser:

donde tambin es el operador de Laplace.

Las soluciones de la ecuacin de Laplace se denominan funciones armnicas.

Si del lado derecho de la igualdad se especifica una funcin, , es decir, si la ecuacin se escribe como:

entonces se tiene la "ecuacin de Poisson", por lo que la ecuacin de Laplace es un caso particular de esta. La ecuacin de Laplace
tambin es un caso particular de la ecuacin de Helmholtz.

La ecuacin de Laplace, as como la ecuacin de Poisson, son los ejemplos ms simples de ecuaciones en derivadas parciales
elpticas.

Condiciones de contorno o frontera

Problema de Dirichlet
El problema de Dirichlet para la ecuacin de Laplace consiste en hallar
una solucin en algn dominio tal que sobre su contorno o frontera
es igual a una funcin determinada:

Como el operador de Laplace aparece en la ecuacin del calor, una

interpretacin fsica de este problema es lo siguiente: fijar la temperatura
sobre el contorno del dominio de acuerdo a una especificacin
determinada de la condicin de contorno. La temperatura fluye hasta que Ecuacin de Laplace sobre una corona (r=2 y R=4) con
alcanza un estado estacionario en el que dicha temperatura en cada punto
condiciones de contorno de Dirichlet: u(r=2)=0 y u(r=4)
del dominio no cambia ms. La distribucin de la temperatura en el
=4sin(5*)
interior ser entonces la solucin correspondiente al problema de
Dirichlet.

Problema de Neumann
Las condiciones de contorno de Neumann para la ecuacin de Laplace no especifica la funcin en s mismo sobre el contorno ,
pero s su derivada normal. Fsicamente, esto corresponde a la construccin de un potencial para un campo vectorial cuyo efecto es
conocido en el contorno de :

Las soluciones de la ecuacin de Laplace son funciones armnicas; son todas analticas dentro del dominio donde la ecuacin se
satisface. Si cualesquiera de dos funciones son soluciones a la ecuacin de Laplace (o de cualquier ecuacin diferencial homognea),
su suma (o cualquier combinacin lineal) es tambin una solucin. Esta propiedad, llamada principio de superposicin, es muy til,
por ejemplo, las soluciones de problemas complejos pueden construirse simplemente sumando las soluciones determinadas e
variables.
Ecuacin de Laplace en dos dimensiones
La ecuacin de Laplace en dos variables independientes:

Funciones analticas
Las partes reales e imaginarias de una funcin analtica en los complejos satisfacen la ecuacin de Laplace. Es decir, si ,y
si

entonces la condicin necesaria para que sea analtica es que se satisfagan las ecuaciones de Cauchy-Riemann:

donde es la primera derivada parcial de con respecto a .

Entonces

Por lo tanto satisface la ecuacin de Laplace. Un clculo similar demuestra que tambin satisface la ecuacin de Laplace.

A la inversa, dada una funcin armnica, es la parte real de una funcin analtica, (al menos localmente). Una forma de probarlo
es:

entonces las ecuaciones de Cauchy-Riemann se satisfacen:

Esta relacin no determina , slo sus incrementos:

La ecuacin de Laplace para implica que la condicin de integrabilidad para se satisface:

y as puede definirse con una integral de lnea. La condicin de integrabilidad y el teorema de Stokes implica que el valor de la
integral de lnea que conecta dos puntos es independiente del camino. El par de soluciones resultante de la ecuacin de Laplace se
denominan funciones armnicas conjugadas. Esta construccin slo es vlida localmente, o siempre que el camino no est rodeando
a una singularidad. Por ejemplo, si y son coordenadas polares y

entonces una funcin analtica correspondiente es

Sin embargo, el ngulo es univaluada solamente en una regin que no incluye al origen.

La estrecha relacin entre la ecuacin de Laplace y las funciones analticas establece que cualquier solucin de la ecuacin de Laplace
tiene derivadas en todos los rdenes, y puede expandirse en series de potencias, al menos dentro de un crculo que no incluya una
singularidad. Esto est en contraste con las soluciones de la ecuacin de onda, que por lo general tiene menor regularidad.

Hay una ntima conexin entre las series de potencias y las series de Fourier. Si expandimos una funcin en series de potencias
dentro de un crculo de radio , esto significa que
con coeficientes definidos adecuadamente cuyas partes reales e imaginarias estn dadas por:

Entonces

la cual es una serie de Fourier de .

Flujo de fluido
Sean las cantidades y las componentes horizontal y vertical del campo de velocidad del flujo incompresible estacionario e
irrotacional en dos dimensiones, respectivamente. La condicin de que el flujo sea incompresible es que

y la condicin de que el flujo sea irrotacional es que

Si definimos el diferencial de como

entonces la condicin de incompresibilidad es la de integrabilidad para este diferencial: la funcin resultante se llama funcin de
corriente porque es constante a lo largo de las lneas de flujo. Las primeras derivadas de son

y la condicin de irrotacionalidad establece que satisface la ecuacin de Laplace. La funcin armnica , que es el conjugado de ,
se denomina potencial de velocidad. Las ecuaciones de Cauchy-Riemann establecen que

As que, a cada funcin analtica le corresponde un flujo de fluido incompresible estacionario e irrotacional en el plano. La parte real
es el potencial de velocidad, y la parte imaginaria es la funcin de corriente.

Electrosttica
De acuerdo a las ecuaciones de Maxwell, un campo elctrico (u,v) en un espacio de dos dimensiones que es independiente del tiempo
satisface

donde es la densidad de carga. La primera ecuacin de Maxwell es la condicin de integrabilidad para el diferencial

as que el potencial elctrico puede construirse para satisfacer

La segunda ecuacin de Maxwell establece que

conocida como la ecuacin de Poisson.

Es importante observar que la ecuacin de Laplace puede usarse en problemas de tres dimensiones en electroesttica y flujo de fluido
as como en dos dimensiones.

Ecuacin de Laplace en tres dimensiones

Solucin fundamental
Una solucin fundamental de la ecuacin de Laplace satisface:

donde la funcin delta de Dirac es una fuente unitaria concentrada en un punto No es una funcin en s, sin embargo
puede pensarse como el lmite de funciones cuya integral sobre todo el espacio es unitaria, y cuya regin donde la funcin es distinta
de cero es slo en un punto (ver solucin dbil). Es comn elegir una convencin de signos diferente para esta ecuacin, esto se hace
cuando se define la solucin fundamental. Frecuentemente la eleccin de este signo es conveniente para trabajar con un que es un
operador positivo. As la definicin de la solucin fundamental implica que, si el laplaciano de es integrado sobre cualquier
volumen que encierra el punto de la fuente, entonces

La ecuacin de Laplace no cambia bajo un cambio de coordenadas, y entonces podemos esperar que la solucin fundamental puede
obtenerse entre soluciones que dependen solamente de la distancia del punto de la fuente. Si elegimos el volumen de una bola de
radio alrededor del punto de la fuente, entonces por el teorema de la divergencia de Gauss:

Entonces

sobre una esfera de radio que tiene como centro al punto de la fuente y por lo tanto

Un argumento similar muestra que en dos dimensiones:

Funcin de Green
Una funcin de Green es una solucin fundamental que tambin satisface una condicin adecuada en el contorno de un volumen .
Por ejemplo, satisface

Ahora si es cualquier solucin de la ecuacin de Poisson en :

y toma valores de contorno sobre , entonces podemos aplicar la identidad de Green, una consecuencia del teorema de la
divergencia, el cual satisface
las notaciones y se refieren a derivadas normales a . En vista de que las condiciones satisfacen y , este resultado
simplifica a

As la funcin de Green describe la influencia de y en . Para el caso del interior de una esfera de radio , la funcin de
Green puede obtenerse por medio de la reflexin:1 el punto de la fuente a distancia del centro de la esfera se refleja a lo largo de
la lnea radial al punto que es en una distancia

Se observa que si est dentro de la esfera, entonces estar fuera de la esfera. La funcin de Green est dada entonces por

donde es la distancia al punto de la fuente y es la distancia al punto reflejado . Una consecuencia de esta expresin para la
funcin de Green es la frmula integral de Poisson. Sea , , y las componentes de coordenadas esfricas del punto de la fuente
. Aqu es el ngulo con el eje vertical, la cual es contraria a la notacin matemtica estadounidense, pero cumple con el estndar
europeo y la prctica de la Fsica. Entonces la solucin de la ecuacin de Laplace equation dentro de la esfera est dado por

donde

Una consecuencia simple de esta frmula es que si es una funcin armnica, entonces el valor de dentro de la esfera es el valor
medio de los valores sobre la esfera. Esta propiedad de valor medio implica inmediatamente que funciones armnicas no constantes
no pueden tomar su valor mximo en un punto interior.

Electrosttica
En el espacio libre la ecuacin de laplace de cualquier potencial electroesttico debe ser igual a cero ya que (densidad de carga
volumtrica) es cero en el espacio libre.

A partir del gradiente del potencial se obtiene el campo elctrico

Tomando la divergencia del campo elctrico se obtiene la ecuacin de Poisson, que relaciona el potencial elctrico con la densidad de
carga

En el caso particular del espacio libre ( ) la ecuacin de Poisson se reduce a la de Laplace.

Usando el teorema de la unicidad y mostrando que un potencial satisface la ecuacin de Laplace (la segunda derivada de debera
ser cero en el espacio libre) y el potencial tiene los valores correctos en el contorno, el potencial entonces est unvocamente definido.

Un potencial que no satisface la ecuacin de Laplace junto con la condicin de contorno es un potencial electroesttico invlido.

Vase tambin
Ecuacin de Poisson
Funcin armnica
Notas
1. Sommerfeld, 1949

Referencias
Ireneo Peral, Primer curso de ecuaciones en derivadas parciales, Captulo 5: La ecuacin de Laplace. El problema de Dirichlet
(http://web.archive.org/web/http://www.uam.es/departamentos/ciencias/matematicas//docencia/iperal/libroEDP/pdf/CAP5.pdf).
Departamento de Matemticas, Universidad Autnoma de Madrid, Espaa.
Ecuacin de Laplace (http://ocw.uni.edu.pe/ocw/facultad-de-ciencias/electromagnetismo/c4.pdf) Universidad Nacional de
Ingeniera, Per.
Ecuacin de Laplace
(http://www.esi.unav.es/asignaturas/metmat/texto/en_web/Ecuacion_de_Laplace/Ecuacion_de_Laplace.pdf) Universidad de
Navarra, Espaa.
L.C. Evans, Partial Differential Equations, American Mathematical Society, Providence, 1998. ISBN 0-8218-0772-2
I. G. Petrovsky, Partial Differential Equations, W. B. Saunders Co., Philadelphia, 1967.
A. D. Polyanin, Handbook of Linear Partial Differential Equations for Engineers and Scientists, Chapman & Hall/CRC Press,
Boca Raton, 2002. ISBN 1-58488-299-9
A. Sommerfeld, Partial Differential Equations in Physics, Academic Press, New York, 1949

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