Desarrollo emocional en la primera infancia y en el

contexto de las discapacidades

Autora: Nria Be

Ante todo quiero dar las gracias al Dr. Arizcun por haber pensado en mi para participar de nuevo
en estas Jornadas. Resumir un tema tan amplio es muy difcil, ms cuando para hacerlo
comprensible deber hacerlo como si la evolucin emocional tuviese diferentes apartados cuando
se trata de un todo, en que cada elemento influye, alimenta los otros. Pero de todos modos voy
a intentarlo, sabiendo que quedarn muchos aspectos importantes nicamente nombrados o
incluso fuera.

Ante todo: qu entiendo por desarrollo emocional? Considero que es la evolucin de las
capacidades innatas positivas del individuo para lograr la posibilidad de disfrute de la vida.
Entiendo que ello representa adquirir:

una estructura de personalidad estable y suficientemente slida como para avanzar en la

vida (ello implica seguridad en s mismo, fortaleza, sentido de realidad, tolerancia a la
frustracin, cierta dosis de agresividad que le lleve a luchar para modificar aquello que
no le agrade, etc.)

Habilidades sociales adecuadas, o sea capacidad de relacin para lo cual es necesario

la empata y el inters por el otro.

inters por el entorno, por la vida y por tanto capacidad de explorar y de aprendizaje
que abrir paso al desarrollo cognitivo.

Dicho de otra forma el desarrollo emocional del beb implica que ste desarrolle sus capacidades
constitucionales positivas (biolgicas) para convertirlas en recursos personales: cognitivos,
emocionales y sociales. Como se ve tomo desarrollo emocional en un sentido muy amplio, en
el sentido del desarrollo de todas las capacidades del individuo como persona.
En todo caso, deseo dejar claro que el desarrollo emocional es la base imprescindible para
el progreso de todas las dems capacidades del individuo, y en este caso quiero remarcar
que es la base para el aprendizaje (o sea de la evolucin motriz, del lenguaje y posteriormente
de la funcin simblica, la capacidad de abstraccin, etc.).

Elementos esenciales que promueven desarrollo emocional en el recin nacido

Como hoy da es bien sabido las bases de la personalidad, del desarrollo emocional del individuo,
se generan en su mayor parte en los primeros aos de vida en la interaccin con la madre/ los
padres.
Tambin se ha divulgado que el recin nacido no es una tabla rasa sobre la que los padres
inscriben aquello que desean que su futuro hijo sea y sepa, sino que el recin nacido tiene un
importante papel en la relacin con sus padres. Pienso que es importante en este punto repasar
someramente como se inicia esta relacin.

Inicio de las relaciones padres-recin nacido: del apego al vnculo

El recin nacido humano nace totalmente desvalido y necesitado de cuidados pero desde el inicio
posee unas capacidades bsicas, innatas, que le empujan a establecer una relacin de apego con
su madre. Gracias a sus competencias, el recin nacido reconoce a su madre y tiende a buscar
relacin con ella. As los estudios demuestran que a las pocas horas de vida fija la mirada de
forma preferente en una figura que remeda una cara (con dos sombras simtricas en la parte
superior y una sombra alargada en la parte inferior); discrimina voces y le interesan ms las
voces agudas femeninas y reconoce la de su madre hacia la que gira la cara de forma
preponderante; reconoce el olor de su madre (poniendo una gasa empapada en leche de su
madre a un lado y otra gasa empapada en leche de otra mujer gira la cabeza hacia el olor de la
leche de su madre), etc. (Brazelton, 1983; Stern, 1991).
Haber reconocido estas capacidades del recin nacido fueron la base de algunas propuestas que
actualmente se llevan a cabo de forma habitual en las unidades de neonatos en lo que se ha
dado en llamar: cuidados centrados en el desarrollo y la familia; sistemas como dejar en la
incubadora un pauelo impregnado del olor de la madre, dejar una grabacin con su voz y, sobre
todo, el mtodo canguro, pues se ha comprobado que para el recin nacido tanto si es
prematuro como si no, es muy estresante hallarse alejados de su madre. As, se ha visto por
ejemplo que cuando los prematuros se hallan en contacto piel a piel con su madre alcanzan
mejor saturacin de oxgeno, con las mismas especificaciones en el respirador; en brazos del
padre tienen mejor oxigenacin que estando solos en la incubadora pero los niveles no son tan
ptimos como si le sostiene la madre (Torras, 2010). Algo lgico si tenemos en cuenta que el
recin nacido fue gestado en el vientre materno y que durante este periodo se pusieron los
cimientos para la primera relacin de apego.
O sea, que el recin nacido nace equipado y por tanto biolgicamente predestinado- para entrar
en relacin con la persona dentro de la cual se gest. Dicho as parece la cosa ms natural y
obvia del mundo.

La mujer durante el embarazo, y sobre todo despus de de dar a luz, sufre una reorganizacin
hormonal y, sobre todo, emocional, que la llevan a sentir un inters mximo, por su beb. Desea
y siente que necesita estar con l, ocuparse de su confort. Es de todos conocido que una mujer
reconoce la voz de su beb que llora an estando entre muchos otros nios de la misma edad en
la nursery. Mientras escriba este trabajo he visitado a una compaera que acababa de dar a luz
a su primera hija y me deca no soporto orla llorar, es muy raro yo no me lo pensaba, solo
quiero estar con ella.
Otra cosa es que la sociedad que hemos creado desvalorice esta tendencia natural de la madre,
en parte biolgica, y desdee esta tendencia de la mujer a apegarse a su hijo recin nacido, que
en cambio es tan necesaria para la supervivencia de la especie. Omos a veces incluso ridiculizar
a las madres por no poder despegarse de sus bebs, cuando esto es lo ms natural. Sabemos
que muchos factores pueden contribuir a esto: 1) envidia de una relacin satisfactoria y
profunda entre una mujer y su beb cuando se es incapaz de ese tipo de relacin; 2)
incapacidad para una relacin profunda que significa algo placentero; 3) sentimientos de culpa
por no haber podido ofrecer algo as al propio hijo, etc. y seguro que otros factores.
No todas las mujeres tienden a vincularse de la misma manera con sus hijos. Ello depende, en
parte, de:

cmo lograron establecer sus primeros vnculos con su propia madre,

la posibilidad que tuvieron de disfrutar ellas mismas de un vnculo seguro en su

infancia, y

de la situacin que la madre vive en aquel momento (relacin de pareja, laboral,

economa, soporte que reciba, etc.) le permitir librarse a la necesidad de apego con su
 hijo o bien la llevar a un estado emocional de mayor replegamiento en el que le ser
difcil vincularse.

Creacin y fortalecimiento del vnculo

Utilizar la expresin MADRE para referirme al cuidador principal del nio, aqul que le conoce
suficientemente bien. Este es el papel que de forma natural e idealmente ocupa la madre
biolgica pues es quien est en situacin, tambin biolgica, de alimentarlo.
Tal como deca antes, tras nacer el beb tiende hacia su madre de forma privilegiada y, a su vez,
la madre tiende al beb. La madre capta el llanto desesperado de su hijo cuando tiene hambre y
le sale de acariciarlo, hablarle suavemente, mecerlo y tranquilizarlo para que pueda agarrarse al
pecho. El beb que se siente consolado, atendido y alimentado una y otra vez, va profundizando
y ampliando el inters que siente por su madre. Se miran y se reconocen y, este sentirse
reconocido y querido, anima su deseo de estar el uno con el otro. La madre siente que en el
mundo slo existe su beb (lo que Winncott llam preocupacin maternal primaria) y toda su
emocin est volcada en lograr su bienestar. Poco a poco va generndose un crculo beneficioso
de inters mutuo. As la madre observa y trata de adivinar qu necesita su beb cada vez que
ste muestra malestar. De esta forma el beb percibe la incondicionalidad de su madre quien le
alimenta cuando tiene hambre, le cambia si va sucio, le mece cuando est intranquilo.
Progresivamente aumenta la fuerza del sentimiento inicial de apego y va constituyndose un
vnculo entre ellos que se fortalece a travs de la relacin y el cuidado que la madre ofrece al
beb, y por las muestra de reconocimiento de ste hacia su madre.
Poco a poco el beb es capaz de reconocer a su madre/ a su padre, diferencindoles de las
dems personas que se vuelcan sobre su cuna y le dicen cosas (abuelos, tos). Si observamos a
un beb de 4 o 5 meses veremos con que facilidad ofrece una amplia sonrisa a su madre (y
hasta re a carcajadas, pero slo con ella), mientras que nuestros esfuerzos para obtener una
sonrisa a menudo encuentran nicamente una mirada seria con el ceo fruncido. A la vez, al
notar que el hijo les reconoce y les privilegia es un gran refuerzo positivo para los padres que les
lleva a seguir fortaleciendo la relacin. Todos hemos odo alguna vez la duda, la preocupacin y
el dolor con la que unos padres cuentan que el beb no reacciona con su presencia.
A medida que el nio progresa en sus capacidades

va pudiendo conservar dentro de s la seguridad de la existencia de la madre aunque no

la tenga ante s. En trminos de Piaget aparece la nocin de permanencia de
objeto. Este sentimiento de continuidad de la existencia de la madre que ofrecer sus
cuidados permite al beb permanecer tranquilo brevemente aunque sta no est frente a
l.

Tambin el haber ido interiorizando la conviccin de que sus necesidades sern atendidas
le permite cada vez ms mantener la tranquilidad ante algunas frustraciones como
tener que esperar para ser alimentado-, que, an en el mejor de los casos, siempre
existen; inicialmente puede mantener la calma durante un rato si ve a su madre, ms
tarde le es suficiente con or su voz, desorganizndose cada vez menos.

Este vnculo seguro establecido con la madre le permitir estar suficientemente

tranquilo, sentirse seguro, e ir desarrollando sus capacidades, integrando a la vez las
sensaciones que su cuerpo percibe (tacto, gusto, visin, odo sensaciones cenestsicas,
de posicin de su cuerpo, etc.) con su estado emocional, lo cual le llevar a ir realizando
aprendizajes.
 A la vez, la madre, que resuena a las necesidades del beb, le alimenta cuando tiene
hambre y le mece cuando est inquieto va enseando al beb a reconocer sus
necesidades y a ser capaz de trasmitirlas de forma cada vez ms madura; conocer sus
necesidades ser la primera pieza para que de mayor sepa cuidar de s mismo.

Del mismo modo, cuando la madre capta los estados emocionales del beb y responde a
stos con empata, favorece el desarrollo de la empata en el nio.

Y, en la medida que le habla de sus necesidades, de lo que hacen juntos, del estado
emocional que capta en el beb le ayuda a desarrollar lenguaje pues el beb, aunque
inicialmente no comprende las palabras, capta el tono de voz tranquilizador, o al revs
de enfado y nota que va dirigido a l, lo cual le coloca en situacin de inters y alerta
mximos.

Cada beb tiene su temperamento y por tanto necesitan respuestas distintas adaptadas a su
sensibilidad, fortaleza. Algunos requieren respuestas ms enrgicas, ms vivas,.. otros en
cambio se asustaran y necesitan que se les maneje de forma suave Para poder dar respuestas
adecuadas y bien moduladas al hijo la madre ha de conocerle bien, lo cual requiere tiempo y
disponibilidad para el hijo, a quien nunca se llega a conocer del todo pues con la maduracin y
el progreso tendr necesidades diferentes en cada etapa.
Vemos como a los pocos das de vida el beb abre los ojos y dirige la mirada hacia donde est su
madre que le habla. O como a las pocas semanas sonre de forma franca cuando oye su voz, con
mucha mayor facilidad que cuando percibe la de cualquier otra persona, pues su madre es
fuente de satisfaccin y por tanto de alegra. . Esto lleva a la madre que se siente reconocida a
tener todava ms deseos de estar con su beb, ahora ya s jugar con l, imitar sus balbuceos
El beb, as animado intenta imitar las vocalizaciones de su madre lo cual le llevar a ser capaz
de decir slabas unos meses ms tarde. .. Despus a reconocer el significado de algunas
expresiones, etc.. Desarrollando de esta forma su capacidad de habla.
E igual ocurre con el desarrollo motriz; el beb de pocos meses, interesado en su madre, gira la
cabeza y se arquea para seguir sus movimientos alrededor de la cuna, tiende los brazos al
objeto que ella le ensea y ms adelante trata de gatear para seguirla por la habitacin.
Haber tenido un vnculo emocional estable es la base de la capacidad de exploracin y del
aprendizaje pues permite tener suficiente fortaleza personal como para intentar una accin
nueva, desconocida, -como recorrer nuevos espacios o ponerse de pie y aguantar el equilibrio-
con la conviccin de que su madre no permitira que le ocurriera algo malo. Asimismo, sentir
suficiente seguridad y tranquilidad como para soportar la frustracin de no lograrlo la primera
vez y persistir en el intento hasta alcanzar el objetivo. Y, cuando se desanima, demasiado, puede
contar con su madre que le anima y con ello facilita que vuelva a intentarlo de nuevo.
Gerhard (2008) en su libro el amor maternal refiere de forma clara como en la relacin del
beb con su madre, cuando sta responde con sintona y empata a las necesidades del hijo
facilita el desarrollo de sinapsis y por tanto de la red neuronal que queda fijada y que influye en
su evolucin. Asimismo, se ha demostrado que los niveles altos de cortisol del nio que no ve
atendidas sus necesidades primarias, y por tanto sufre de stress y ansiedad, tiende a provocar
alteraciones de los neurotransmisores que pueden dar lugar a patologa variada de distintos
niveles de gravedad en la edad adulta.
Deseo sealar que cada individuo es diferente y que la propia constitucin, las competencias
o la vulnerabilidad de cada beb le llevarn a buscar la vinculacin con ms o menos fuerza y
se afecta ms o menos de las situaciones de sufrimiento, lo cual le llevar a un desarrollo
diferente. O sea, que evidentemente existe un factor biolgico propio, esencial en las
capacidades que cada persona desarrolla. Todos hemos visto nios nacidos en familias
desestructuradas que alcanzan un buen desarrollo emocional y logran ser personas adultas
competentes y con un buen equilibrio psicolgico. Y, en cambio, hijos de familias competentes,
cuidadosas y volcadas en ellos que presentan patologas psquicas.

El vnculo afectivo como base del desarrollo:

Realizando un repaso de lo dicho hasta ahora, a travs del vnculo que beb y madre establecen
en las primeras etapas, el nio adquiere:

desarrollo del reconocimiento de la permanencia de objeto

capacidad de diferenciar: la primera diferenciacin bsica es mam, no mam. Esta

ser la base de aprendizajes posteriores de todo orden: en la mayor afinidad con unas
personas que con otras, criterios personales, aprendizaje escolar, y como se ve una
buena base del desarrollo de la identidad del individuo.

Capacidad de focalizar la atencin: el centro de inters primario es la madre y a travs

de los juegos madre-beb, en que se imitan mutuamente la atencin va fijndose de
forma cada vez ms firme descartando los sonidos y movimientos del entorno no tan
interesantes. Adems en este conversar de la madre con el beb, en que le imita y le
da tiempo para que l responda, se inicia tambin el reconocimiento del otro y el darle
espacio en la conversacin, la alteralidad.

Capacidad de mantener la atencin pues los momentos de juego se alargan, incluyen al

padre, y cada vez son ms ricos, complejos, duraderos.

Seguridad en s mismo, pues a travs de esta relacin en que la madre se muestra

incondicional se siente querido, valioso, importante.

Aprende a tolerar la frustracin, justamente porque a travs del cuidado y la proteccin

que la madre ejerce del beb, la frustracin llega a pequeas dosis, a dosis digeribles
que no le colapsan.

Capacidad de relacin que como deca antes surge del dilogo con la madre, luego con el
padre y otras personas significativas.

Por esta misma razn el vnculo afectivo le permitir interesarse por su entorno,
explorarlo, reconocer las similitudes y las diferencias (capacidad de abstraccin), todas
ellas bases del aprendizaje.

Evidentemente muy pronto el padre tiene un papel muy importante en la relacin con el hijo.
No slo en el sostn a la madre, para lo cual es importantsimo desde el primer da, sino que le
aporta al nio la presencia del tercero, insubstituible, que a travs del trato con l- favorece
que el beb se abra a nuevas relaciones: hermanos y tambin abuelos, etc. Asimismo le ofrece
otra forma de relacionarse, otros juegos, que ayudan al beb a aumentar su registro de
posibilidades.

Progresivamente el beb podr irse relacionando con otras personas que tambin sern
referentes para l y ampliarn sus posibilidades de experiencia y le enriquecern (a parte de
padres, abuelos, hermanos, tal vez alguna baby-sitter y despus educadores, compaeros, etc.).
Pero el nio iniciar cada relacin con unas expectativas que sern la repeticin de lo
que ocurri en su primera relacin con la madre. Cuando sta fue inconstante y pudo
ofrecer poca seguridad, el nio podr confiar poco en los dems.
Hemos visto algunos bebs que nos consultan, que an no presentando ninguna patologa a
nivel orgnico, no pueden aprender a caminar porque no tienen suficiente confianza en s
mismos, no pueden soportar la sensacin de desequilibrio y el temor no les permite hacer
intentos de caminar. Sus padres suelen decirnos que sabe caminar, pero tiene miedo; si
caminara aferrado a un lpiz, pero creyendo que es el dedo del padre, podra. Nos preguntamos
qu tipo de relacin primaria estableci que dej esta gran inseguridad interna; como si el nio
no se fiara de la capacidad de los padres de sostenerlo y en consecuencia tampoco de las
suyas propias. Muchas veces los padres lo achacan a que en su intento de caminar se dio un
golpe, pero sabemos que todos los bebs se golpean alguna vez, pero la mayora persiste en su
intento de ganar autonoma.
En el extremo del ejemplo anterior hemos visto algn beb que no intenta desplazarse de
ninguna forma porque necesitan estar enganchados fsicamente a sus madres; no soportan que
les dejen en el suelo. Suelen ser bebs que han establecido un vnculo no suficientemente
seguro y que por tanto no pueden tolerar la distancia fsica de su figura de apego.

Vinculo inseguro vinculo ansioso

Cuando el beb y su madre no pueden disfrutar de esta primera etapa juntos con suficiente
continuidad, estabilidad y seguridad se genera un vnculo inseguro, o un vnculo ansioso.
Situaciones como largos ingresos del beb, una enfermedad de la madre que la obligue a
ausentarse de forma repetida para recibir tratamientos (adems de que se encontrar
fsicamente mal), depresin materna o dificultades sociales graves, que impiden que la madre
est en condiciones de ofrecerse como figura de apego a la que de respuestas suficientemente
adecuadas, moduladas y continuadas. En estos casos suele ocurrir que a la madre no se la
substituye en forma estable con lo cual el beb no logra adquirir esta seguridad en s mismo ni
en su madre que le permite tolerar la incertidumbre, la frustracin, la separacin, etc. Suelen ser
nios inquietos, ansiosos, con dificultades para centrar la atencin; muchos de ellos acabarn en
el futuro con un diagnstico de Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad (TDAH). Esto,
sumado a su intolerancia a la frustracin, a no poder esperar para obtener la gratificacin a sus
deseos, les pondr en una situacin que hace muy difcil el aprendizaje.
En la situacin extremas de desatencin que representa la vida en una institucin, un
porcentaje elevado de nios el 33 % segn el estudio BEIP de la Universidad de Minnesotta-
desarrollan un tipo de relacin evitativa que remeda el autismo. Rygaard (2008) muestra
resultados similares y alerta sobre el riesgo que representa para la evolucin de los bebs asistir
demasiadas hora- demasiado pronto a la guardera.

DESARROLLO EMOCIONAL DEL NIO DISCAPACITADO

El beb que presenta una discapacidad nace con la misma necesidad de vincularse para
poder progresar que el nio sin dificultades. Y su desarrollo emocional depende asimismo en
gran manera de su posibilidad de vincularse a su madre. Aunque, naturalmente, alcanzar el
desarrollo hasta el punto donde su organismo, su sistema nervioso, le permita.
Evidentemente, por su situacin personal, requiere de un entorno todava ms capaz de
entender sus necesidades y de poder responder a ellas. El beb, por sus limitaciones, tiene
dificultades en transmitir sus necesidades y hacerlas comprensibles a la madre. Debido a sus
dificultades motrices, sensoriales, etc. al beb le ser muy difcil iniciar ciclos de comunicacin a
travs de la mirada, la sonrisa, la imitacin que generen crculos beneficiosos tal y como ocurre
en los nios nacidos sin dificultades.

La madre (los padres) nunca estn preparados para el nacimiento de un hijo

discapacitado. La situacin de dolor en que caen conlleva reacciones psicolgicas complejas
con elementos depresivos, sentimientos de culpa, herida narcisista, etc. (Tarrag, R. 1997). La
reaccin de los padres variar segn el momento en que se descubra la discapacidad en el hijo
(antes del nacimiento cuando todava el beb no tiene una presencia fsica visible, justo
despus cuando an los padres no han podido vincularse a l- o un tiempo ms tarde --cuando
ya se han iniciado una relacin directa con el pequeo).
Tras el nacimiento de un hijo discapacitado, los padres necesitarn realizar un proceso de duelo
por el hijo sano que ellos haban imaginado que tendran para poder acercarse y asumir el nio
real que ha nacido. Ello les lleva a un estado depresivo que hace que generalmente pierdan
parte de sus competencias como padres y, adems, por el retraimiento emocional en que se
hallan, tienen menos disponibilidad para su hijo.
Despus de recibir la comunicacin de la sospecha o del diagnstico de una discapacidad en el
hijo, los padres deben realizar un proceso emocional que segn Irvin y cols. pasa por las
siguientes fases:

Un primer perodo de shock psicolgico en el que el comportamiento puede volverse

completamente irracional; es una fase de angustia y trastornos en el cual puede
aparecer un fuerte deseo de huda.

El segundo perodo es el de la negacin: los padres tienden a poner en duda la realidad

de lo que se les ha anunciado y cuando la malformacin no es visible pueden creer que
el mdico se ha equivocado o que hay un error en las pruebas.

Un tercer estadio de clera, ansiedad y tristeza. Los padres pueden sentirse culpables y
responsables de la malformacin relacionndolo con algn comportamiento suyo (fumar,
trabajar demasiado, etc.). Tambin pueden tener un profundo sentimiento de injusticia.

En el cuarto estadio los padres tienden a un estado de equilibrio y las reacciones

afectivas de clera o tristeza se reducen aunque sin desaparecer. Comienzan a sentir
confianza en su capacidad para ocuparse de su hijo tal y como es. No todos los padres
alcanzan este equilibrio y probablemente nunca se alcanza por completo.

El quinto estadio es el de reorganizacin: los padres reorganizan su vida personal,

laboral, de pareja y familiar de forma duradera en funcin de las necesidades del hijo.

No es excepcional que este proceso fracase y se produzcan situaciones como separacin de los
padres, etc.
Si bien no en todos los padres se puede describir esta evolucin, es evidente que todos ellos
deben llevar a cabo este trabajo de duelo por el hijo que esperaban tener. Ello es imprescindible
para que puedan vincularse al hijo real que tienen; para que puedan acercarse, observar,
entender y hallar formas de relacin y de intercambio con l que generen una vinculacin cada
vez ms estable, promotora de evolucin en el hijo.

La vinculacin del beb discapacitado con su madre depender en gran manera de cmo ella
(ellos) realicen este proceso de duelo. En este camino sern muy importantes:
 las capacidades personales de padre y madre,

que hubiesen establecido una relacin de pareja suficientemente estable, slida y

madura, que les permita apoyarse mutuamente en este proceso de duelo.

el apoyo que encuentren en su entorno familiar, laboral,

el apoyo de los profesionales que atienden al hijo y

la situacin social global en que vive la familia.

A menudo entre los padres y el hijo discapacitado se establecen relaciones perturbadas.

En el extremo hallamos padres que prcticamente abandonan al beb, le cuidan de

forma superficial, le alimentan y lavan rpido, sin apenas mirarlo, de trato pobre y poco
estimulante. No podemos olvidar que hasta hace pocos aos a los nios discapacitados
no nicamente o se les ofreca ningn tratamiento sino se escondan

Otras veces hallamos la situacin contraria, una relacin intrusiva, de estar encima del
beb del nio- en busca de su respuesta forzndole para que responda a las demandas
de los padres.

En ambos casos se hace evidente el rechazo por la discapacidad inesperada del pequeo que se
hace insoportable, llevando a los padres a evitar el trato con l o a querer corregir la
discapacidad intolerable.

El difcil proceso emocional de asumir la discapacidad del hijo puede manifestarse a travs de la
conducta de los padres en situaciones tales como:

La no aceptacin de las dificultades del hijo que puede llevar a los padres a realizar un
continuum de consultas a diferentes profesionales buscando que alguien certifique que a
su hijo no le ocurre nada o bien que ofrezca el tratamiento mgico y se resuelva sus
dificultades, permitindole realizar un desarrollo dentro de la normalidad. A menudo
vemos a padres que llevan a sus hijos a diversos tratamientos, algunos incluso
claramente dudosos en cuanto a su utilidad cuando no claramente contraproducentes,
buscando la curacin imposible. En algunos foros profesionales hemos coincidido en
que esta situacin incluso de multitratamiento se da hoy en da con ms frecuencia que
antes. Tal vez llevados de una intolerancia de nuestra sociedad a la frustracin?

Otras veces, la negacin de las dificultades de los hijos mueve a los padres a no aceptar
un tratamiento que el nio necesita con la idea de que con el tiempo el nio progresar
por si mismo.

Igualmente, y ligado a el punto anterior, los sentimientos de culpa pueden ser negados y
disociados, colocndolos en los profesionales a quienes se acusa de no haber realizado
un buen control de la gestacin, no haber solicitado determinado anlisis, no haberse
dado cuenta de la discapacidad del hijo antes del nacimiento, no haberlo diagnosticado a
tiempo, o bien atribuirlos a algn tratamiento que el nio recibi.

Otra forma de negacin al no poder aceptar las dificultades de su hijo sera

la sobreproteccin a travs de la cual impiden que el nio realice cualquier progreso,
 pues no pueden soportar ver sus dificultades para realizar las acciones que el pequeo
desea. Entonces los padres hacen por el nio impidiendo que este adelante. Recuerdo
haber odo a una madre relatar en un grupo de madres de nios con parlisis cerebral
que su hija, afecta de dicha parlisis, haba ganado una carrera en el colegio de su hijo
mayor. Sorprendida otra madre le pregunt como haba logrado la nia realizar esta
gesta. Entonces la madre, con total naturalidad y sin darse cuenta de la contradiccin,
relat que ella haba tomado a la nia en brazos y se haba alineado en la salida entre
los nios de tres aos, siendo ella la que haba corrido. Creo que no es necesario
comentar la gran necesidad de esta madre de sentir que su hija mayor tambin poda
correr.

Otra forma de negacin es justo lo contrario de la sobreproteccin, ejercer sobre el

pequeo un nivel de exigencia superior a lo que el nio puede desarrollar. Ello
evidentemente generar una gran ansiedad en el nio, inseguridad y falta de
autoestima, ya que esa exigencia pone al nio en la situacin de estar fracasando
siempre, de no sentirse nunca satisfactorio para sus padres; ello puede llevarle a un
bloqueo emocional que le impida realizar adquisiciones que s estaran a su alcance.

Otra forma de exceso de exigencia es cuando los padres se empean en contra de la

opinin de los profesionales-- en escolarizar a su hijo en un centro ordinario y con nios
de su edad cronolgica; esgrimen la necesidad de que su hijo est estimulado y tenga
las mismas oportunidades que los dems nios sin poder darse cuenta de que,
justamente, privndole de asistir a clases menos numerosas y en las que lo que se
ensee est a su alcance es cuando le restan oportunidades, adems de llevarle a
sentirse incapaz y marginado con todo el sufrimiento que esto despierta. Pues por ms
que la maestra se esfuerce en darle tareas diferentes, a su alcance, va a perderse la
mayora de actividades que se realicen en el aula, la posibilidad de realizar intercambios
y juegos con sus compaeros, etc.

IMPLICACIONES EN LOS CENTROS DE ATENCIN TEMPRANA

A la luz de cuanto estoy diciendo es evidente que cuando nos consultan por un nio con algn
grado de discapacidad, adems de atender al nio directamente, es necesario tener en cuenta la
situacin emocional de los padres. Si ellos logran asumir las dificultades del hijo podrn volverse
para ste un factor teraputico nico e inestimable.

El trabajo con el beb, con el nio

De lo dicho ms arriba se desprende que el motor de la evolucin de los nios es la vinculacin
mutua con el adulto de referencia. Por tanto, en el tratamiento, es importante que el terapeuta
logre establecerse como figura importante, suficientemente conocida como para dar seguridad,
ser comprensible y previsible para el pequeo. Para lograr esto es necesario ante todo que haya
una continuidad en el profesional que le atiende y suficiente frecuencia de sesiones para que el
nio pueda orientarse en esta relacin. Adems, el terapeuta habr de estar disponible,
observador, capaz de reconocer la situacin emocional del nio en cada momento y por tanto
ajustar sus propuestas a los intereses, capacidades y necesidades del nio. Adems slo as
comprender sus reacciones, sus respuestas y poco a poco podr verbalizar nombrar-- para el
pequeo la situacin emocional que capta en l, llevndole a conocerla y as tener ms claras
sus propias emociones, base de que pueda irlas elaborando y modulando.
Soporte teraputico a los padres
Adems de atender al nio el profesional tiene la tarea importantsima de prestar apoyo
teraputico a los padres para que puedan realizar el duelo por el hijo que imaginaban y no naci,
para poder aceptar el hijo que han tenido. Para ello es necesario darles un espacio donde
expresarse libremente y sin prisas. En general, cuando adquieren un grado suficiente de
confianza con el terapeuta hablarn del diagnstico y pronto podrn hacer referencias a sus
propios sentimientos de duda, de incomprensin, de frustracin, de dolor, de culpa, de injusticia,
de enfado, etc. Si se sienten escuchados y comprendidos podrn ir examinando todos estos
sentimientos con lo que llegarn a estar menos impregnados de estas emociones negativas y
despejarn su capacidad de observar al beb. Si han logrado una buena comunicacin con el
terapeuta, se sienten apoyados y comprendidos, iniciarn una relacin de colaboracin en la que
poco a poco los padres recuperarn capacidad de observacin que les permitir fijarse en como
ste interacta con su hijo, en como juega con l o le propone las actividades que cree que el
nio puede desarrollar. De esta forma podrn ir cada vez sintindose ms capaces como padres
y con el tiempo hallar ellos su propia forma de relacionarse con su hijo, ms viva y ms rica.
Posiblemente en el futuro sern ellos quienes realizarn aportaciones al profesional en el sentido
de haber observado que el nio comprende ms o desarrolla ms inters si las tareas se realizan
de una determinada forma. Notamos entonces como los padres ya han podido aceptar a su hijo
y han ido desarrollando sus propias competencias.
A lo largo de la evolucin del nio habr momentos en que los padres estarn ms tranquilos,
ms serenos y seguros, y tambin otros en los que se reactiva la inquietud, la inseguridad y a
los que es necesario estar atento para proporcionar aunque sea temporalmente- una ayuda
ms intensiva.

Durante el proceso de pruebas mdicas para tratar de establecer el diagnstico

etiolgico: ste despierta inquietudes, temores, fantasas, etc. A menudo parece que si
se logra etiquetar el cuadro el nio progresar o que podrn quedarse tranquilos
porque ya se sabr el futuro. Los padres necesitan mucho apoyo tanto para asumir el
diagnstico si se encuentra pero tambin la incertidumbre en cuanto al futuro tanto si se
logra hallar como si no.

El primer cumpleaos del hijo es siempre un momento difcil para los padres por el
significado de la fecha; lo haban imaginado como una fiesta, celebrando que el nio ya
camina o est a punto y en su realidad su hijo puede estar an lejos de este momento
evolutivo.

La entrada al primer centro escolar, donde el contacto con otros nios vuelve a resaltar
las dificultades del hijo.

Cuando es el caso, tambin es necesario un acompaamiento prximo para que puedan

asumir que su hijo necesita asistir a un centro escolar especializado en el que pueda
tener el mximo apoyo y en el que se le ofrezca la posibilidad de realizar aprendizajes
adecuados a sus posibilidades.

Otra circunstancia difcil para los padres es la decisin de tener un segundo hijo pues la
posibilidad aunque mdicamente se considere muy remota- de que puedan tener otro
hijo con una discapacidad eleva al mximo su angustia hasta tomar la decisin y durante
todo el embarazo. Luego viven la ilusin de ver a su segundo hijo progresar rpidamente
pero a la vez esto reactiva su inquietud al darse cuenta de forma directa y viva de la
 diferente evolucin que hizo su hijo mayor. Igualmente necesitan acompaamiento y
apoyo para ir aceptando que el segundo hijo supere al primero, realice adquisiciones que
el primer hijo no ha alcanzado; ello es necesario para que no transmitan una prohibicin
inconsciente al hijo menor de pasar delante del primero.

Tambin necesitan ayuda para que pueden apoyar al hijo sano de forma que pueda
superar los sentimientos de culpa que existen siempre en estos casos. Es difcil para el
hermano menor identificarse con el hermano mayor discapacitado; normalmente debera
querer parecerse a l, intentar emularle, algo que es imposible en esta situacin.
Adems, de forma ms o menos consciente, puede temer parecerse a l o desarrollar la
discapacidad en el futuro.

Cuando el hijo afecto de una discapacidad es el menor, los padres a menudo necesitan
ayuda para hallar la forma de explicar de forma comprensible y adecuada a la edad qu
es lo que ocurre con su hermanito, cuando el nio mayor se sorprende de ver a los
hermanos de sus amigos que ya caminan, hablan, etc. y su propio hermano, en cambio,
no es capaz de aprenderlo. Es lgico que a los padres les cueste encontrar la forma de
dar esta explicacin cuando ellos mismos no logran entender ni asumir las dificultades
de su hijo y no saben responderse a s mismos porque ocurri.

Otro momento siempre difcil para los padres es la despedida del Centro de Atencin
Precoz.

Algunas veces, el profesional que atiende a los padres instaura con ellos otro tipo de relacin
que no favorece la recuperacin de las capacidades de los padres. Puedecompetir con
ellos, o bien colocarlos en una situacin de dependencia. En ninguno de los dos casos los
padres pueden aprovechar la relacin con el terapeuta del hijo para irse volviendo ellos cada vez
ms competentes y tiles para la evolucin del nio.

Grupo de padres
Una forma muy til de ayudar a los padres que consultan en un Centro de Atencin Temprana es
a travs de los grupos teraputicos de padres. El Grupo ofrece a los padres un espacio donde
puedan intercambiar experiencias y sentimientos con el objetivo de que se den cuenta de que no
son los nicos de sentir como ellos lo hacen, lo cual les hace sentirse acompaados,
contenidos, comprendidos, etc. Esto permite que los sentimientos progresivamente se
transformen en ms tolerables y tiles para contactar con el nio. sta puede ser la primera
ocasin en que se encuentran con otros padres en circunstancias similares a las suyas con
quienes compartir abiertamente lo que sienten y aportase puntos de vista, que enriquecen el
dilogo y permiten profundizar ms que en las entrevistas individuales con un terapeuta. A
menudo sienten que los profesionales les ayudamos, pero que no podemos entenderles de la
misma manera que otros padres en una situacin semejante. A veces nos sienten como tcnicos
que hemos estudiado su problema pero que no lo hemos vivido y no sabemos qu es, cosa por
otro lado generalmente cierta.
En el intercambio con otros padres en una situacin semejante a la suya se abordan desde
vivencias y sentimientos hasta cuestiones prcticas de colegios, alimentacin, etc. Esto permite
que los padres puedan sentirse ms capaces como padres de este hijo. Se trata, en resumen, de
rescatar todo lo posible de la vida del nio, de la de los padres y de la de los hermanos si los
hay.
En los grupos de padres hay temas que suelen aparecer siempre. Tras las presentaciones del
inicio del Grupo los padres suelen comenzar a hablar de qu les ha llevado al Grupo y, si se
sienten cmodos, pronto abordan el tema del diagnstico de su hijo; cmo les fue comunicado y
sus emociones al respecto. Poco a poco comentan la evolucin, la relacin con el hijo, con los
profesionales, el presente, la escuela, sus temores acerca del futuro, la relacin con sus propios
padres en relacin a lo que ocurre al nio discapacitado, la relacin con sus amigos, etc.
Como ejemplo, en un grupo una madre deca refirindose a la relacin con sus amigos tras el
descubrimiento de la discapacidad en su hijo: Y adems los amigos te dejan porque tienen hijos
hermoso y temen que si vienen a verte con sus hijos te harn sufrir y al final t les tienes que
decir que vengan, que de esto modo an te hacen sufrir ms. Que s, que ver a sus hijos tan
bien te hace sentir mal los cinco primeros minutos, pero que todava es peor tener que renunciar
a ellos como amigos, que ya haces suficientes renuncias porque tienes un hijo que no seguir el
ritmo de los dems.

En el Grupo, travs de poder expresarse, compartir i sentirse comprendidos cada madre/padre

puede realizar el proceso necesario para acercarse a la realidad del hijo pudiendo valorar mejor
los esenciales de la realidad que viven. Ellos mismos suelen comentar su necesidad de hablar, de
compartir sus sentimientos y recibir apoyo para irlos elaborando. A travs del grupo pueden
prestarse este apoyo y cada cual realizar su elaboracin de las diferentes situaciones.

Referencias bibliogrfcas

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Gehrard, Sue. El amor maternal. Editorial Albesa, 2008
Rygaard, N. P. El nio abandonado.- Gedisa, Barcelona 2008
Stern, D. El mundo interpersonal del infante. Ed. Paids. Buenos Aires 1991
Tarrag, R. Atencin a los padres desde un equipo de atencin precoz en Reeducacin
psicomotriz, psicoterapia y atencin precoz.- Cuadernos de Paidopsiquiatra num. 9. Editorial
Alertes.
Torras de Be, Eullia. La mejor guardera, tu casa. Barcelona, 2010. Plataforma editorial.