Fernando Durn P.

La preparacin de un trabajo escrito es considerada como una de las

mejores maneras de aprender en profundidad acerca de un tema, y
por esa razn es parte importante de las actividades acadmicas
dentro de un plan de estudios universitarios.

Un trabajo escrito es una forma de comunicacin; y una comunicacin

adecuada slo puede lograrse cuando efectivamente tenemos algo
que comunicar.

Sin embargo, esa condicin necesaria no es suficiente por s sola.

Comunicar a otras personas lo que hemos aprendido acerca de un
tema requiere tambin la aplicacin de ciertas habilidades
concernientes a la organizacin de ese saber y el manejo de algunas
tcnicas de expresin escrita.

Esas habilidades y tcnicas no se adquieren ni perfeccionan

espontneamente, sino mediante un entrenamiento sistemtico en
torno a ciertas pautas bsicas de procedimiento.

A continuacin se introducen esas pautas de procedimiento desde

recomendaciones fundadas en la experiencia, presentadas como
sugerencias que cada estudiante pueda adaptar a la particularidad del
trabajo especfico que debe elaborar. El propsito es llamar la atencin
sobre aspectos de la realizacin de un trabajo escrito que deben ser
objeto de cuidadosa consideracin pues abordarlos correctamente
permite obtener mayor calidad y rapidez en la tarea propuesta.

A. DIVERSOS TIPOS DE TRABAJOS

B. LA ASIGNACIN DE UN TRABAJO DE INVESTIGACION

C. INVESTIGACION PREVIA
D. LA ORGANIZACIN DEL DOCUMENTO

E. LA REDACCION DEL DOCUMENTO

A. DIVERSOS TIPOS DE TRABAJOS

Hay cuatro tipos fundamentales de trabajos escritos que son

requeridos dentro de los planes de estudios universitarios.

a) Ensayos sobre temas especficos asignados.

b) Ensayos crticos, en los cuales se pide analizar y comentar libros,
artculos u otros documentos seleccionados.
c) Informes o reportes sobre una experiencia de investigacin
previamente determinada.
d) Trabajos de investigacin basados en una indagacin bibliogrfica
y/o emprica.

Los problemas generales de realizacin de un trabajo en cualquiera de

estas cuatro modalidades, se encuentran siempre en la ltima de ellas.
Por esta razn las indicaciones que siguen se refieren a tal tipo de
trabajos.

B. LA ASIGNACIN DE UN TRABAJO DE INVESTIGACION

Nuestra preocupacin por la elaboracin del trabajo debe comenzar en

el momento mismo de la asignacin del mismo, es decir, desde el
momento en que se nos encarga su realizacin, definiendo un docente
la naturaleza, extensin y plazo de entrega que correspondan.

De ser posible por nuestra parte la eleccin del tema en que se

centrar dicho trabajo, la experiencia indica que es de suma
importancia seleccionar un tema que nos interese o por el que
podemos desarrollar inters. Es mucho ms fcil trabajar sobre
materias vinculadas a nuestras inquietudes intelectuales que sobre
materias que no nos interesan, aunque a menudo seleccionamos
nuestros temas de trabajos por otras razones (posibilidades de
obtener ayuda de amigos o parientes para su realizacin).

Cuando nos ha sido asignada la realizacin de un trabajo de

investigacin, y sin importar cunto tiempo se nos ha dado para tal
efecto, es necesario fijar un calendario de trabajo que nos permita
contar con una estimacin de tiempo necesario para materializar esa
labor.

Generalmente hay una tendencia a comenzar esta tarea tardamente.

Esto ocurre porque el calendario mental que nos trazamos se plantea
asumiendo condiciones ptimas (aquel fin de semana que precede a
la fecha ltima de entrega del trabajo, perodo en que trabajaremos
intensamente y con dedicacin exclusiva, lo que significa doce horas
diarias). En la realidad, las condiciones ptima nunca se dan, y es
probable que tengamos que experimentar interrupciones por
compromisos de ltima hora.

La recomendacin sera ms bien elaborar un calendario realista, que

tome en cuenta los imprevistos de acuerdo a la conocida ley de
Murphy (las complicaciones tienden a ocurrir cuando es ms necesario
que no ocurran) y atenerse a dicho calendario.

Luego de tener esa planificacin del tiempo, la tarea inmediata es

precisar el tema sobre el cual se trabajar. Esto se refiere a la
necesidad de estrechar la materia sobre el cual versar el trabajo,
entendiendo que un mismo tema puede tratarse con mayor o menos
detenimiento y que el trabajo a realizar debe tener una extensin
limitada.

Un dimensionamiento adecuado del trabajo es importante para no

realizar esfuerzos innecesarios que luego resulten superfluos (por
ejemplo, para no recopilar informacin de ms). Un indicador que
puede ayudarnos en esa tarea de angostar el tema a tratar segn lo
requerido, es la extensin que el docente atribuya al trabajo asignado;
cuando se da una extensin mnima de 10 pginas y mxima de 20
pginas, se nos est dando alguna indicacin acerca de la profundidad
que se espera en el tratamiento de la materia que ser objeto del
trabajo.
Sin embargo, no basta reducir las ambiciones de nuestro trabajo a lo
factible de acuerdo a la extensin requerida y al tiempo que pensamos
dedicar a su realizacin. Tambin es parte de nuestra tarea de
precisar el tema, el definir un foco temtico especfico; establecer la
pregunta fundamental que intentaremos responder con los argumentos
o los hechos que no proponemos recolectar.

Debe hacerse notar que las labores de establecer un calendario

realista de trabajo y precisar el tema sobre el cual se investigar, son
tareas que pueden realizarse sin necesidad de concentrarse en la
redaccin misma, y por lo tanto pueden efectuarse por ejemplo
mientras uno viaja a la Universidad o en minutos perdidos en salas de
espera. Como esas labores son decisivas para iniciar productivamente
la elaboracin del trabajo, es conveniente asumirlas rpidamente en
esos momentos que as podramos usar para fines de avanzar sin
mayor esfuerzo en esa tarea.

C. INVESTIGACION PREVIA

Si estamos comprometidos en la elaboracin de un trabajo de

investigacin, es de suponer que algn tipo de indagacin ser
necesario para recopilar antecedentes en los cuales fundamentar
nuestro propio documento.

Lo primero a resolver en esta fase, es la seleccin de fuentes de

informacina las cuales vamos a recurrir.

Naturalmente las fuentes ms obvias para obtener antecedentes,

suelen ser los libros. Sin embargo, puede ser ms ventajoso iniciar la
indagacin revisando las revistas especializadas donde se hace
referencia al tema que nos interesa; los artculos en esas revistas
tienen la ventaja de ser ms acotados a temas precisos y de estar
planteados en lenguaje conciso, lo que resulta muy conveniente para
un trabajo monogrfico como el que queremos realizar. Igualmente
hay documentos no publicados pero de amplia circulacin que pueden
brindar datos tiles, principalmente informacin estadstica. En
algunos casos, diarios y revistas no especializadas proporcionan
alguna informacin, pero generalmente son insuficientes como fuentes
informativas para trabajos acadmicos de investigacin.

Una fuente muy til, a menudo no considerada, son los expertos o

especialistas en el tema; tales personas, que pueden proporcionar con
gran precisin una informacin detallada o indicar la referencia precisa
que se necesita, se alegran de compartir la informacin que poseen
sobre un tema que les apasiona, y constituyen as la fuente ms
eficiente para economizar tiempo. No es extrao que estas personas
incluso presten libros o revistas que contienen informacin no
accesible en bibliotecas pblicas.

En la investigacin preliminar, el otro aspecto a considerar es el

registro adecuado de la informacin derivada de las fuentes
consultadas.

Se recomienda registrar la informacin empleando una tarjeta o una

hoja separada para cada idea, indicando con precisin en el
encabezamiento de esa hoja o tarjeta la referencia a la fuente (la
referencia bibliogrfica completa o los datos de la persona consultada
que gener ese antecedente).

El registro por separado de cada idea utilizable tiene dos ventajas.

Primero, permite ordenar tales tarjetas u hojas de diversas maneras
segn convenga al ordenamiento que posteriormente quiera drseles
para estructurar definitivamente el trabajo que se prepara. Segundo,
puede drseles un ordenamiento alfabtico por fuentes para compilar
as la bibliografa que se incluir al final del trabajo.

Las referencias bibliogrficas en el encabezamiento de cada

hoja de registro de informacin o ideas seleccionadas, se hacen

siguiendo ciertas normas convencionales.

Las referencias a libros, del siguiente modo:

Hugo Montes, LA LITERATURA CHILENA, Santiago. Edit.

Universitaria, 1990, pg. 25.
Las referencias a artculos de revistas, del siguiente modo:

Hugo Montes, Gabriela Mistral, Revista Chilena Literatura, Vol.

25 (1987) pg. 113.

El registro de las ideas que se toman de un autor, ideas que luego se

espera utilizar en nuestro propio texto, puede hacerse bsicamente de
tres modos diferentes.

Primero, la cita textual de lo dicho por el autor, lo que se registra entre

comillas, para diferenciarlo de nuestras propias ideas. En caso que
advirtamos que en el escrito de aquel autor hay expresiones poco
habituales o errores de los cuales no queremos ser participes, citamos
tambin textualmente pero agregamos la indicacin (sic), lo que indica
que la cita es textual con plena conciencia de la expresin poco
habitual que se est citando o del error en ella incluido.

Segundo, en el caso de estar interesados slo de una parte de un

prrafo del autor, podemos citar textualmente incluyendo nicamente
aquellas secciones que nos interesan y eliminando las restantes; pero
es necesario colocar tres puntos () para indicar que hay una elipses,
eliminacin de una frase o prrafo de aquella cita.

Tercero, cuando la seccin a citar nos parece extremadamente larga,

podemos hacer nuestra propia condensacin del texto de otro autor
por la va de una parfrasis, mencionando por cierto al autor cuyo
pensamiento hemos resumido o interpretado.

Las citas as recopiladas sern usadas en nuestro propio texto,

transcribindolas segn nuestras necesidades desde las mismas
tarjetas u hojas en que se registr inicialmente la informacin. De ah
la necesidad de ser precisos en el registro inicial, para evitar errores
en la transcripcin.

La recomendacin ms significativa a tener en cuenta en relacin al

registro de antecedentes, seala que no debe desestimarse a priori
ninguna idea interesante. Aunque la utilidad de esa idea no sea
evidente de inmediato, cualquier duda al respecto debe conducir a su
registro; en caso contrario, se corre el riesgo que dicha idea sea
necesario en el futuro y entonces ser preciso retornar a las fuentes
bibliogrficas en busca de la referencia exacta, lo que puede ocasionar
una gran prdida de tiempo.

D. LA ORGANIZACIN DEL DOCUMENTO

Si el documento no se concibe como una mera acumulacin de

informaciones, es necesario generar una autntica interrogante, la cual
pueda ser respondida con la ayuda de esas informaciones
recopiladas.

No es tan importante si la pregunta es completamente resuelta con

apoyo en la informacin disponible. Lo importante es proporcionar al
trabajo cierto propsito, y esa direccionalidad se logra focalizndolo
hacia tal pregunta que se intenta responder.

Quizs lo ms importante de recordar sobre este aspecto de

organizacin del trabajo, sea la necesidad de distinguir entre lo que es
un documento que se escribe con el fin de informar o ilustrar acerca de
los debates o el estado de la discusin sobre un tema, y un documento
que se escribe con propsitos de ganar una argumentacin o hacer
propaganda a favor de una posicin. En el primer caso, es importante
presentar todas las perspectivas en debate, sin seleccionar los
argumentos que apoyan nuestro particular punto de vista.

Esa pregunta central nos permite focalizar la premisa bsica del

trabajo, la cual define lo que nosotros queremos decir en ese trabajo y
la informacin que debemos utilizar para sostener esa premisa.

La premisa bsica equivale a la tesis en torno a la cual se organiza el

material que poseemos (y que hemos recopilado en nuestra etapa de
investigacin preliminar).

Se dice que hay tres formas bsicas de organizacin de ese

material:

a) Como secuencia histrica real. En este caso, la informacin se

presenta siguiendo el orden en que ocurrieron los sucesos, siguiendo
el orden cronolgico de esa ocurrencia, sin modificar ese orden, lo que
constituye un verdadero relato histrico.

b) Como proceso lgico de etapas diferenciables. Aqu tambin hay

una secuencia temporal en el relato, pero determinada segn algn
criterio que permita distinguir etapas fundamentales, no haciendo un
recuento pormenorizado de sucesos sin discriminar su significacin.

c) Como desarrollo de un argumento. Aqu se trata de una secuencia

de razonamiento que conduce hacia una conclusin, sin describir real
o lgicamente cmo se fueron dando ciertos sucesos.

Estas tres formas de organizacin del material pueden coexistir en un

mismo trabajo de investigacin. A menudo es preciso presentar un
recuento histrico de antecedentes, o incluso describir el proceso
lgico de una serie de acontecimientos, como fundamento para una
argumentacin.

Seleccionada una forma de organizacin del material (o una mezcla de

ellas), se conviene escribir los puntos que se desea cubrir dentro del
trabajo: ese es el plan del documento o papel.

Esos puntos deben ser listados en cualquier orden y cualquiera sea su

importancia: lo fundamental en ese listado en que no falte nada, pues
la seleccin final debe descartar algunos puntos para concentrarse en
otros.

Un ejemplo de plan considerara los puntos siguientes:

1) Introduccin
(Descripcin del propsito del documento y de la metodologa a seguir
en el anlisis que se realizar).
2) Enunciacin del primer punto a sostener y evidencia que apoya la
afirmacin hecha.
(Aqu se pueden utilizar informaciones precisar o simplemente
ejemplos que ilustran el punto)
3) Enunciacin del segundo punto a sostener y evidencia que apoya la
afirmacin hecha.
4) Conclusin.
El plan debe ser formulado de tal manera que no slo quedan claros
los puntos a sostener, sino que queden tambin indicados los datos o
ejemplos que se utilizarn para sustentar tales puntos.

E. LA REDACCION DEL DOCUMENTO

Cuando ha llegado el momento de escribir propiamente el documento,

un aspecto complejo que requiere decisiones se refiere al lugar y
momento en el que debe cumplirse dicha labor.

No es materia trivial el resolver respecto al momento oportuno para

escribir, pues diferentes personas encuentran condiciones ms
propicias en distintos perodos. Algunos pueden distribuir
segmentadamente su tiempo y as mantener o incrementar su
productividad; otros necesitan un lapso de absoluta concentracin;
para algunos la maana, tarde o noche, son los horarios ms
convenientes. Lo importante es no postergar indefinidamente la
redaccin en espera del momento ptimo, que no siempre llega en un
plazo razonable.

Pero una materia todava ms relevante es el lugar donde escribir. La

comodidad de la mesa y silla la iluminacin apropiada, y la ausencia
de ruidos molestos e interrupciones, son cruciales para mantener un
trabajo productivo y continuo. En alguna medida, siempre es posible
modificar el ambiente de trabajo en nuestro favor, y hay que ocuparse
de ello.

Definidas estas materias, la cuestin siguiente es cmo escribir

concretamente nuestro trabajo.

Lo primero que se recomienda en esta instancia, es escribir lo ms

rpidamente posible un primer borrador, que recoja el esfuerzo
espontneo de poner en una serie de frases dotadas de continuidad
nuestros pensamientos acerca de un tema que a esta altura, ya nos
resulta familiar.
Para ese primer borrador, vale la pena insistir en ello, no debe la
persona que escribe detenerse mucho tiempo tratando de plasmar
alguna idea particular en forma definitiva; habr tiempo posteriormente
para eso, desde luego en la instancia de revisin final. Lo importante
aqu es omitir lo menos posible, aunque su forma sea imperfecta,
enfatizando sobre todo la continuidad de las ideas, segn el modo de
organizacin del material que se ha elegido.

Pese a ser borrador, destinado por consiguiente a revisin, este primer

escrito ya debe contener un tratamiento de todos los aspectos
incluidos en el plan del texto que fue anteriormente bosquejado.

En cuanto al punto principal (o puntos principales), generalmente la

estructura de redaccin que se recomienda para su tratamiento es la
siguiente:

a) Establecer el punto en forma breve y precisa.

b) Desarrollarlo en forma explicativa.
c) Apoyarlo con estadstica o citas de autoridades sobre el tema.
d) Ilustrar con ejemplos.
e) Interrelacionarlo con otros puntos principales del trabajo.

Un error comn que debe evitarse al preparar este texto borrador, es

la repeticin de ideas refraseadas, pues quien revisa y evala el texto
est siempre atento a esas repeticiones.

El primer borrador debe expresarse luego en una copia clara,

deseablemente a doble espacio y con mrgenes amplios, para permitir
una correccin sobre el texto mismo.

Posteriormente se sugiere un perodo de enfriamiento, en la que el

texto se vuelve a considerar cuando ya ha pasado un tiempo y puede
aprecirsele con perspectiva distinta pues las ideas fundamentales se
han decantado como tales.

Viene entonces el perodo de revisin.

En este periodo han de tenerse en mente estas cuestiones bsicas:

1. El planteamiento, convence al lector de su importancia?

2. Los materiales de base, han sido seleccionados por su
pertinencia?
3. Estn definidos claramente los trminos o conceptos cuyo sentido
pudiera prestarse a interpretaciones diferentes?
4. La conclusin del estudio, es coherente con los materiales
presentados previamente en el texto?
5. Fluye la exposicin lgica y bien hilada de seccin a seccin?
6. Hay un balance apropiado entre brevedad y completitud?
7. Estn apropiadamente utilizadas las reglas gramaticales y
ortogrficas?

En esta etapa de revisin uno de los problemas fundamentales que

deben ser atendidos es la concatenacin del texto. Es muy frecuente
que se intente obtener esa articulacin recurriendo a un empleo
indiscriminado de frases-nexos para vincular prrafos que no estn
orgnicamente relacionados en sus contenidos. Es as como se
emplean expresiones tales como: por consiguiente, en
consecuencia, de lo anterior se desprende que, en sntesis, en
conclusin, procurando construir artificialmente una conexin donde
no la hay. Un lector atento advierte de inmediato que las secuencias
que se intenta establecer no existen por lo que el uso de estos trucos
de lenguaje no es conveniente.

Otra forma de hilar artificialmente los prrafos es numerarlos (en

primer trmino, en segundo lugar, finalmente), lo que tambin
puede ser inconveniente si la diferenciacin no corresponde
efectivamente a ideas distintas que se requiera ordenar de ese modo.
Una variante de tal ordenamiento jerarquizado, es el ordenamiento
horizontal que consiste en la presentacin de ideas en un mismo nivel
(por una parte, por otra), que igualmente slo es conveniente
cuando dicho ordenamiento se justifica por la naturaleza de las ideas
que estn siendo as ordenadas.

En general, las estructuras descritas deben ser revisadas para limitar

su empleo a lo realmente adecuado, pues la utilizacin errada de esas
estructuras pone de manifiesto una redaccin descuidada o una
incomprensin de las ideas que se estn manejando.

La revisin del texto, debe ser seguida por una fase de organizacin
de las notas y de la bibliografa utilizada. Esta tarea es puramente
mecnica y muy sencilla, si los antecedentes fueron recopilados en
forma ordenada en la fase de investigacin preliminar.

Las notas, que pueden ubicarse al pie de cada pgina en la cual la

nota sea pertinente, o pueden registrarse todas secuencialmente al
trmino del texto, contienen idea y/o una referencia bibliogrfica que
fundamenta o respalda una idea expresada en el texto. Las notas van
numeradas, correspondindose con los nmeros que se intercalan en
el texto como llamada de atencin hacia dichas notas.

Por ejemplo,

Algunos autores sostienen que el conflicto modifica a las

organizaciones (1)

(1)G. Simmel, CONFLICTO, B. Aires: Edit. Losada, 1964 pg. 14.

O bien,

(1)Entre tales autores, una obra especialmente significativa es la del

socilogo alemn Georg Simmel. Ver G. Simmel, CONFLICTO, B.
Aires; Edit. Losada, 1964 pg. 14.

La bibliografa consiste simplemente en la mencin por orden

alfabtico de autores, de los textos (libros, artculo, documentos) que
fueron revisados para la elaboracin del trabajo, indicando la ficha
bibliogrfica completa (autor, nombre del libro, lugar de edicin,
editorial, ao, captulo y/o pginas) de cada texto.

La Introduccin y la Conclusin del texto son secciones del trabajo de

investigacin que deben recibir una especial atencin en los
momentos de afinamiento terminal.

Por expresar ideas globales que indican la motivacin y propsitos del

trabajo (Introduccin) y que resumen los logros obtenidos
(Conclusin), deben ser consideradas atentamente una vez que el
conjunto del trabajo se encuentra prcticamente terminado.

Lo ms importante de cuidar respecto a la versin final de tales

secciones, es la coherencia que debe ser evidente entre los propsitos
manifestados en la Introduccin y los resultados resumidos en la
Conclusin.

El ttulo del trabajo debe ser el ltimo aspecto que se defina, por
cuanto debe expresar sumaria y claramente el contenido del texto, de
tal manera que no slo aluda al tema tratado sino que permita obtener
una idea acerca de la perspectiva asumida en su tratamiento. Un
ejemplo de ttulo inadecuado podra ser el que extrema el carcter
sumario sin indicacin suficiente del contenido que es dable encontrar
en el texto.

Por ltimo, la copia final del trabajo es la oportunidad para definir los
aspectos formales de presentacin. La experiencia indica que en esta
copia final se deslizan errores de importancia (omisiones de palabras o
frases completas), por lo que requiere tambin una revisin formal
cuidadosa.

(Fuentes de estas notas:

Walter Pauk, HOW TO STUDY IN COLLEGE, Boston; Houghton,
1962.
David Krathwohl, HOW TO PREPARE A RESEARCH PROPOSAL,
New
York; Syracuse University, 1980).