La rebelin

de Espartaco
Por Fernando Garrido

El presente texto corresponde a los captulos VI, VII y VIII de la

obra Historia de las Clases Trabajadoras, I, EL ESCLAVO, Edi-
cin de 1880, Madrid, debida a la pluma de Fernando Garrido.

Quin era Espartaco? Un oscuro esclavo gladiador, uno de

esos seres extraordinarios que, en pocas anormales y extra-
as, cuando las sociedades humanas caducas preparan en su
seno grmenes de nuevas organizaciones sociales destinadas a
cambiar la paz del mundo, personifican y simbolizan las aspi-
raciones todava, confusas de las grandes masas, que instinti-
vamente presienten las catstrofes y llegan a darse cuenta de
las iniquidades que sobre ellas pesan.

La mayor parte de los hombres que en aquellos tiempos gema

bajo el yugo de la esclavitud, haba nacido libre, y slo venci-
da y extenuada se haba sometido a la fuerza. Muchos, como
el asirio Euno, haban sido soldados, que ms de una vez hi-
cieron morder el polvo a las guilas romanas en las Galias, en

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la Pennsula Ibrica, en el norte de Europa y en las ardientes
llanuras del frica.

Los restos de tantas nacionalidades, encorvados bajo el degra-

dante yugo en el centro mismo de Italia, fueron los grandes
elementos que se desencadenaron contra la aristocracia roma-
na y sus dictadores, y a su frente se inmortaliz el gladiador
Espartaco.

Como en todas las grandes guerras serviles, llamadas as por

ser las clases trabajadoras oprimidas las que se lanzan a la
lucha contra sus explotadores, las violencias, las atrocidades,
las crueldades ms brbaras cometidas por los sublevados,
hallaban su explicacin en ese estado delirante a que, para
lanzarse a una muerte casi segura, han debido llegar las vcti-
mas de la tirana.

Esas atrocidades, esos actos de feroz venganza, perpetrados en

los momentos de desesperacin por los hombres que han roto
sus cadenas y que temen a cada instante volver a caer bajo el
yugo de una opresin ms dura o morir en medio de espanto-
sos suplicios, no pueden nunca atribuirse a los perpetradores,
toda vez que slo son resultado inevitable de la esclavitud y
de sus horrores, horrores que exasperan y hacen que germine
el espritu de venganza entre los oprimidos.

Suprimid la tirana y se acabarn las revoluciones violentas.

Por otra parte, los excesos y estragos cometidos por las clases
trabajadoras, esclavizadas y envilecidas, en los momentos en
que empuaban las armas para emanciparse, qu eran com-
parados con el crimen de esclavizar a sus semejantes y de
obligarles a trabajar por fuerza en beneficio ajeno, sometin-

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dolos adems a las bajezas, miserias y prostitucin de que
acabamos de citar ejemplos en el rpido resumen hecho en los
captulos precedentes?

Los crmenes cometidos por los esclavos, los siervos, los

oprimidos, para recobrar su libertad, son disculpables y hasta
pueden considerarse como el nico medio de castigar a los
que, abusando de la tuerza, convirtieron en ley social la ms
inhumana de las maldades: la horrible y odiosa esclavitud de
sus semejantes.

El establecimiento y conservacin de la esclavitud, con todas

sus consecuencias, son, por el contrario, crmenes indisculpa-
bles, y los males que siempre llev consigo su perpetracin
son infinitamente mayores que los cometidos por los que se
sublevaron para recobrar la libertad.

***

Era Espartaco natural de la Tracia e hijo de pastores. Hzose

soldado para defender su patria contra los romanos; pero cay
prisionero y fue vendido en Roma. Fugse y anduvo oculto y
errante mucho tiempo, hasta que, habiendo cado otra vez en
poder de los romanos, fue por ellos condenado al infame ofi-
cio de gladiador.

Durante toda su azarosa vida, desde las montaas de la Tracia

hasta los ergstulos de Roma, Espartaco fue siempre acompa-
ado de una mujer que lo amaba tiernamente y que en el pas-
tor y en el soldado presinti al gran capitn.

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Los historiadores romanos han tratado de atenuar la humilla-
cin de Roma, vencida muchas veces por los esclavos, po-
niendo por las nubes el carcter extraordinario y las cualida-
des superiores de Espartaco.

A este propsito dice Floro:

Si algo puede disminuir el oprobio de esta guerra civil, es la

grandeza de alma del vencedor de dos cnsules y de tantos
otros capitanes romanos, de ese hombre extraordinario cuyo
valor y talento fueron elevados hasta el punto de haber hecho
recomendable en su persona la memoria de un gladiador.

No menos explcito Plutarco, dice, hablando de Espartaco:

A una fuerza atltica y a un valor extraordinario una pruden-

cia y dulzura, cualidades impropias de un esclavo y ms dig-
nas de un griego que de un brbaro.

Perteneca el esclavo tracio a un explotador de gladiadores

establecido en Capua, llamado Lntulo, que provea de gla-
diadores no solamente a Roma, sino a muchas otras ciudades
de Italia, y a quien haban bautizado sus compatriotas con el
sobrenombre de Batuato.

Extraa escuela, en la cual, encerrados como rebaos muchos

cientos de hombres vigorosos, eran alimentados con manjares
a propsito, y donde les enseaban el manejo de las armas, a
matar y morir con gracia en los juegos del circo.

La mayor parte de los gladiadores de la escuela capuana eran

galos y tracios, y Espartaco no tard en unirse con ellos secre-
tamente, conspirando para recobrar su libertad; pero, creyn-
dose descubierto, se escap, llevndose consigo a su mujer y a

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73 compaeros al travs de un agujero abierto en la tapia del
corral donde los tenan encerrados.

Por un azar venturoso, al salir hallaron medios de armarse, y

provistos de asadores, puales y cuchillas que cogieron en las
pasteleras y carniceras prximas, volvieron a penetrar en el
gimnasio, provocando la desercin de los que quedaban y
retirndose en nmero de 200.

Habiendo conseguido armarse todos, fueron de aldea en aldea,

devastando los sitios por donde pasaban hasta llegar a estable-
cer su campamento en el monte Vesubio.

***

Grande espanto puso en todos los amos aquella improvisada

sublevacin, y, excitados por el explotador Batuato, los seo-
res de la ciudad, unidos con la guarnicin, fueron en busca de
los rebeldes, los cuales, aprovechando un momento de vacila-
cin y de descuido de sus perseguidores, les quitaron las ar-
mas y continuaron aumentando sus fuerzas con los desconten-
tos de todas partes, con los bandidos y montaeses, que instin-
tivamente reconocieron lo que haba de comn entre su triste
situacin y la desgraciada suerte de los gladiadores.

El pretor Claudio reuni inmediatamente todas sus fuerzas,

hasta el nmero de 3.000 hombres, y fue estrechando por to-
das partes a los revoltosos, que se vieron encerrados en la ex-
planada del Vesubio, erizada de rocas y desfiladeros impracti-
cables. El pretor, cerrando la nica salida, calculaba perfecta-
mente que el hambre les hara rendirse a discrecin. No suce-
di as, porque la misma apurada situacin en que se hallaban

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les dio nimos y energa para buscar recursos y salvarse del
peligro: el sitio en que se encontraban estaba cubierto de vias
salvajes, y amontonando gran cantidad de sarmientos y entre-
lazndolos, formaron una especie de escala que, sujetada fuer-
temente, llegaba hasta el fondo del precipicio, y por ella baja-
ron todos durante la noche con el mayor silencio.

Una vez libres, Espartaco comprendi que era fcil introducir

el pnico en medio de sus enemigos y llegar a dispersarlos.
Los atac por retaguardia de improviso y se apoder del
campamento de los romanos, que dejaron sus armas y vveres,
huyendo desbandados. Esta fcil victoria entusiasm a sus
gentes, y pudo creerse Espartaco bastante fuerte para declarar
la guerra a aquella sociedad explotadora, disponindose a
vengar la humanidad ultrajada y a castigar a los opresores.

Era necesario para hacer frente a las exigencias de la situa-

cin, ya que sus huestes aumentaban y que su nombre corra
de boca en boca por todas partes, considerndosele como el
salvador de los oprimidos, hacer comprender a stos que era
justa la causa que defendan, y para ello les puso de manifies-
to en una alocucin todos los crmenes, las crueldades y abu-
sos de autoridad de sus amos, y con este motivo les pintaba la
felicidad de la victoria contra enemigos enervados por los
placeres y la voluptuosidad.

Nuestra ciega y vergonzosa sumisin les deca era hasta

aqu su tuerza; pero qu podrn contra nosotros y sin noso-
tros, si hoy queris reivindicar la superioridad que os pertene-
ce? S, valientes compaeros; la naturaleza la concede a la
fuerza y al mayor nmero. Los hombres no han nacido ms
ricos los unos que los otros, pero s ms fuertes, ms diestros,
ms valientes; y no es la naturaleza, seguramente, quien esta-

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bleci esa odiosa distincin de amos y esclavos, de seores y
pueblos. Sigamos, pues, la ley de esa madre comn, y vues-
tros nombres figurarn entre los de los hroes por haber de-
vuelto libres a la humanidad todos esos desgraciados que ge-
man, como vosotros, en la servidumbre.

Por todas partes hallaris la riqueza y la abundancia si que-

ris desdear esos falsos bienes, que slo han servido hasta
aqu para corromper a sus poseedores. El nico, el grande, el
verdadero bien a que el hombre debe aspirar es la libertad,
beneficio que los hombres de corazn slo abandonan con la
vida despus de haberlo recobrado.

***

Eran tantos los que acudan a alistarse bajo las banderas de

Espartaco, que lleg a formar un ejrcito de 10.000 hombres,
y hubo necesidad de organizarlos, con lo que vino a producir-
se una escisin, pues los galos quisieron tener jefes de su na-
cin, eligiendo a Oenomas y Crixo, mientras que, por otra
parte, los gladiadores fugitivos trataron de distinguirse del
resto de los campesinos y bandidos que haban venido a en-
grosar las filas, formando cuerpo aparte.

El ejrcito se dividi en tres cuerpos, cada uno con su jefe; se

armaron los ms fuertes y se recomend a los otros que reco-
rriesen las campias para buscar armas y caballos y ponerse
en disposicin de hacer frente a los ataques o de huir en caso
necesario.

Los pastores, que ya haban servido de mucho al ejrcito, se

ocuparon en preparar rodelas con las pieles de los caballos,

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forjando tambin armas ofensivas; y, armados ya, se decidie-
ron a volver a Capua para vengarse de sus antiguos opresores.
Por el camino, en todas las aldeas de la Campania abran las
prisiones para engrosar sus filas; pero al llegar delante de Ca-
pua encontraron tal resistencia, que debieron renunciar a su
propsito.

Esparcironse entonces por la campia, llevando sus devasta-

ciones hasta Cora, pueblo situado en las montaas prximas a
Roma, y a Nucera e Inola, pequeos lugares cerca del monte
Vesubio, donde haban sido esclavos muchos de los subleva-
dos, por lo cual tomaron las venganzas un carcter horrible,
por lo que tenan de personal, hasta el punto de que Espartaco,
vindose en la imposibilidad de impedir los excesos, hizo co-
rrer la voz de que el pretor Varinio Glover llegaba con tropas.

Efectivamente, el pretor se acercaba con algunos miles de

soldados, y sospechando con razn Espartaco que sus huestes
no podran resistir en batalla campal, se repleg a Lucania;
pero los galos, mandados por Oenomas y Crixo, se obstina-
ron en hacer frente, siendo derrotados y muerto el primero, a
pesar de la intrepidez y energa con que lucharon.

Espartaco abandon a Lucania con el resto de la fuerza, ocul-

tndose a sus perseguidores en las gargantas de Picencio,
donde cometieron sus soldados muchos atropellos, y all mis-
mo sorprendi y bati a Furio, que acababa de llegar en su
persecucin. Estrechado despus por Varinio en un territorio
estril, donde no haba recurso alguno, comenz el hambre a
producir sus efectos entre su gente; pero recurri a una estra-
tagema: coloc de distancia en distancia postes, a los que
amarr cadveres vestidos y armados para figurar centinelas.
Encendi despus grandes hogueras para fijar la atencin del

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enemigo e hizo escapar a sus soldados por sitios casi inacce-
sibles, buscando un refugio en el mar superior.

Luego que Varinio se apercibi de estos movimientos, desta-

c a Cosinio hacia la costa septentrional para impedir que se
posesionasen del punto que deseaban, mientras l les perse-
gua de cerca. Fue avisado Espartaco por los campesinos, que
le acogan como libertador, y confiando el grueso del ejrcito
a Crixo, cay de repente sobre Cosinio, que se hallaba aislado,
y lo derrot.

Esta ventaja fue muy importante para Espartaco, porque los

soldados romanos quedaron aterrados y convencidos de que
los esclavos saban batirse en todas partes, a pesar de su infe-
rioridad en el manejo de las armas; y aprovechando Espartaco
aquellos momentos, se decide a atacar al pretor, exhortando a
sus compaeros para que se mostrasen dignos en la pelea,
pues del combate dependa el xito de su causa.

Terrible fue el choque, y derribado el pretor de su caballo,

consigui escapar, abandonando todas sus insignias y confun-
dindose con los soldados de la cohorte furtiva. Esta verdade-
ra victoria dio al jefe de los sublevados tal confianza, que
concibi el designio de apoderarse de Metaponte, ciudad bien
situada, rica, prxima al mar y muy a propsito para desen-
volver el plan que se haba trazado.

Como veremos ms adelante, trataba de legislar sobre aquel

pueblo a quien haba emancipado, creyendo llegada la hora de
inspirar a los esclavos sentimientos de humanidad y sociabili-
dad, como antes les haba acostumbrado a las fatigas y a la
pelea.

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Gran terror produjo en los habitantes de Metaponte la aproxi-
macin del ejrcito de esclavos, pues crean que el pretor Va-
rinio haba dado cuenta de ellos en los desfiladeros de Picen-
clo, y por esto no hicieron resistencia alguna, sufriendo con
todo esto los horrores de la guerra, a pesar de las rdenes de
Espartaco.

Como ya hemos hecho notar, la esclavitud pervierte todos los

sentimientos, y no es el mejor medio de hacer al hombre apto
para saber hacer uso de la libertad; as, aquella multitud, que
se hallaba fuerte y poderosa y no encontraba obstculos ante
s, se entreg a todos los desrdenes y lleg a arruinar casi
completamente la ciudad, imposibilitando el proyecto de Es-
partaco, que pretenda fortificarla como base de sus operacio-
nes.

Dirigise entonces a Turio, poblacin situada en el ngulo del

golfo de Tarento, que en otro tiempo haba servido de refugio
a los esclavos sicilianos mandados por Atenion. Sus habitan-
tes le abrieron las puertas a su aproximacin, y pudo contener
las depredaciones y asesinatos. Posesionado de esta plaza,
trat de organizar las tropas, inculcando en el nimo de su
gente que no deban ya considerarse como esclavos fugitivos,
sino como ciudadanos de una poblacin y de una patria que
deban defender hasta morir, e invit tambin a los habitantes
vencidos a que se dedicasen con toda seguridad a sus ocupa-
ciones habituales y, al comercio; despus de esto promulg
leyes aplicables a la Lucania, e invit a todos los esclavos
para que viniesen a la ciudad, acudiendo stos en tan gran
nmero, que hubo de extender su ley a toda Italia, prometien-
do a los esclavos etruscos, latinos o galos que se afiliasen en

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la liga que gozaran todos de las mismas ventajas que los ya
emancipados.

La generosa manifestacin, el buen orden que supo establecer,

la franqueza y espontaneidad en todas sus relaciones con los
antiguos habitantes de la comarca atrajeron tal afluencia en
torno del hroe, que comenzaron a sealarse la prosperidad y
la ventura en todo el territorio.

Para evitar que la ambicin se despertase en el corazn de sus

emancipados procur el legislador mantenerlos an en la vida
ruda y frugal a que se haban acostumbrado, y promulg un
edicto prohibiendo a stos que hiciesen uso de monedas, efec-
tos o metales, impidiendo la entrada en la ciudad hasta del
bronce o hierro que no fuese el destinado a forjar las armas de
que se servan. Entre tanto esto suceda en Turio, el derrotado
ejrcito de Varinio, en vez de reorganizarse, vea diezmadas
sus filas y debilitadas sus tropas por las enfermedades propias
de la estacin, quedndole ya bien pocos soldados tiles, los
cuales, convencidos de su inferioridad numrica, rehusaban
renovar la lucha con los esclavos.

En este estado las cosas, Varinio comision a su cuestor Tora-

rio para que fuese a Roma y refiriese todos los pormenores de
la insurreccin, pidiendo refuerzos; y mientras stos llegaban
escogi entre su gente cuatro divisiones y con ellas se subi a
las montaas que dominan a Turio para observar a Espartaco.

Grande fue la impresin que recibi al ver las acertadas medi-

das tomadas por el jefe de los esclavos, comprendiendo en-
tonces que ms bien que con un gladiador tenia que habrse-
les con un experimentado general; y no atrevindose a atacar a

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tan formidable enemigo, volvi a su campamento a esperar
los refuerzos de Roma.

El Senado no dio importancia a semejantes noticias 'y se limi-

t a enviar a algunos soldados, que, impresionados por equi-
vocados rumores, hablaban con desprecio de aquella canalla,
que deba volver pronto a gemir en las cadenas; y si en reali-
dad estas bravatas servan poco a Varinio, reanimaron el aba-
tido espritu de los legionarios y pudo el pretor decidirse a
intentar un nuevo golpe.

Hizo sus preparativos; pero se convenci de que era peligroso

sufrir un nuevo revs, que podra dejar a Espartaco libre para
penetrar en el corazn mismo de Italia, desguarnecida en
aquel momento, y por esto se limit a apoderarse de los cami-
nos que daban paso a la Lucania, estrechando a los insurgen-
tes en sus posiciones.

Espartaco no poda resignarse a sufrir privaciones, que a tal

estado le llevaban las evoluciones estratgicas de su adversa-
rio; y como le convena tambin extender la insurreccin y
acostumbrar a sus soldados a batallas campales, hizo un mo-
vimiento de avance, que debi suspender, porque las posicio-
nes en que Varinio se haba atrincherado eran casi inexpugna-
bles.

***

Pocos das despus, cansados de la inaccin los romanos, ma-

nifestaron su disgusto, obligando al pretor a cambiar su plan y
a dirigirse al campamento de Espartaco.

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Informado ste de los designios de Varinio, form la mayor
parte de su ejrcito, apoyndose en las orillas del Sitearis,
mientras que Crixo fue a emboscarse en el lecho de un anti-
guo torrente. Era tan formidable el aspecto de aquella multi-
tud armada, que las cohortes del primer cuerpo se desalenta-
ron, y en el momento en que pasaban el ro cay Crixo sobre
la segunda lnea con sus galos, ponindola en completa dis-
persin, lo que oblig a Varnio a mandar retroceder a los que
podan quedar comprometidos al otro lado del ro, esperando
estrechar a los audaces galos entre sus filas. Crixo hizo abor-
tar este proyect, retirndose a su vez.

Los dos ejrcitos, habiendo salido mal la operacin intentada,

se mantuvieron muchos das frente a frente, sin atreverse nin-
guno de los jefes a pasar el ro que los separaba. Espartaco
desconfiaba de la inexperiencia de sus soldados, y Varinio no
deba fiar al entusiasmo harto dudoso de su gente el xito de
la campaa.

Iba adelantndose la estacin; las nieves deban interceptar

muy pronto los caminos, y el pretor no pudo menos de retirar-
se antes de que un desastre completo inutilizara todos sus es-
fuerzos y destruyera sus legiones. Dispuso la retirada, y entre-
g as a Espartaco toda la parte de Italia que comprende hasta
el estrecho.

El valeroso esfuerzo de los esclavos oprimidos hizo temblar a

las legiones, y Roma pudo, por fin, llegar a convencerse de la
importancia que tena aquella sublevacin, calificada en los
primeros momentos y hasta entonces considerada como una
revuelta de un puado de bandidos. No crean, sin duda, los
caballeros y el patriciado que los esclavos se atreviesen a me-
dir sus armas con las armas de la repblica, y Espartaco vino a

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hacerles conocer lo que vale un pueblo cuando quiere con-
quistar sus derechos y cuando pelea por libertarse de las cade-
nas.

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 La rebelin de Espartaco
(continuacin)

Los insurgentes se reorganizan durante el invierno.Proyecto de Esparta-

co para dirigirse a los Alpes.Gran batalla entre galos y romanos.
Derrota de aqullos.Esparlaco se ve obligado a batirse con los congules
Lntulo y Gellio, y vence a ambos Gran pnico en Roma.Honras
pomposas a Crixo y castigo infamante a los prisioneros romanos.El
pretor Arrio es derrotado en batalla campal.Craso se ofrece a ser pretor
y organiza nuevas legiones.Ocupa los desfiladeros y rehsa el comba-
te.El jefe de la insurreccin trata de volver a sus posiciones de in-
vierno. Los galos se insurreccionan pidiendo jefes de su nacin.
Espartaco trata con los piratas sicilianos sobre adquisicin de buques.
Craso persigue a los insurgentes y manda abrir un gran foso para aislarlos
completamente.Espartaco burla esta estratagema, y en una noche de
nieve pasa con todo su ejercito a retaguardia de su enemigo.

Espartaco consagr aquel invierno, que le dejaba tiempo para

organizar, extender y fortificar la revolucin, a llevar sus
fuerzas a los puntos convenientes, avanzando por una parte
hasta Crotona y por otra hasta Cozencia, estableciendo alma-
cenes y disponindolo todo a propsito para la prxima cam-
paa.

Como se hallaba rodeado de mares que no poda recorrer por

falta de buques, y como era natural que el Senado romano,
convencido ya de su fortaleza y del vigor de la Insurreccin,
hiciera caer sobre l fuerzas considerables, conoci el jefe de
los esclavos que no deba permanecer arrinconado, sino que
era preciso abrirse paso antes de que, ocupados los desfilade-
ros practicables por el ejrcito romano, se viera en la imposi-

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bilidad de adquirir provisiones de las otras comarcas y en el
triste caso de aventurar en una batalla la suerte de todo su
ejrcito. Entr, pues, en tratos con los piratas de Sicilia para
buscar recursos y proporcionarse barcos; pero los mediadores
no llegaban, y hubo de reunir los soldados para manifestarles
las dificultades de su posicin, proponiendo como medio de
salvarse aprovechar la turbacin universal y atravesar a largas
jornadas la Italia, abrindose paso hacia los Alpes, de donde
podran con facilidad dirigirse a sus casas y gozar del botn
recogido.

Esta proposicin prudente, aunque arriesgada, no hall en los

soldados el eco que esperaba, y Espartaco, que haba excitado
en ellos la esperanza de establecer una repblica modelo y que
reconoca ya su impotencia para realizar el plan, hall que
todos haban admitido, sin calcular los obstculos, otros pla-
nes ms vastos que el de defender su libertad. Crixo, el jefe de
los galos, entusiasmado por el triunfo que acababa de conse-
guir contra los romanos, soaba nada menos que con la con-
quista de Roma, y sealaba a la codicia de sus gentes como
empresa fcil la capital del mundo, aquel foco de riquezas y
de voluptuosidad.

Se hallaban as divididos los pareceres en el campo de la rebe-

lin, mientras que Roma, como lo haba previsto Espartaco,
considerando peligrosa la insurreccin servil, adoptaba las
medidas que acostumbraba en los momentos ms graves y
solemnes.

No era dice Plutarco ingenuamente la vergenza de

verse vencido lo que irrit al Senado, sino el temor y las an-
gustias que presenta por el problemtico y oscuro xito de
una de las guerras ms extraas y peligrosas; esto fue lo que

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determin a Roma a enviar dos cnsules, Gellio y Lntulo
Claudiano, con un numeroso ejrcito, que deba obrar, segn
las circunstancias, en perfecta combinacin.

El valeroso gladiador, hroe de aquella lucha, manifest en-

tonces nuevamente su opinin, que adoptaban los tracios, los
gestas y los lucanios, para dirigirse a los Alpes, mientras que
los galos y los germanos, con Crixo a su cabeza, sostuvieron
tan tenazmente la opinin de hacer frente al enemigo, que
falt poco para que llegasen a las manos unos con otros.

Decidido Espartaco a realizar su propsito, se dirigi por las

gargantas del Apenino, sigui a lo largo de las montaas, cre-
yendo posible sortear a los ejrcitos romanos y salir del estre-
cho, donde procuraban encerrarle. Persistiendo Crixo en sus
imprudentes y temerarios proyectos, fue a buscar al cnsul
Gellio por la Lucania y la Pulla, al frente de 30.000 galos y
germanos, y escogi una posicin ventajosa en el territorio de
los samnitas, desde donde rechaz dos ataques, obligando a
los romanos a retirarse en desorden y con grandes prdidas.

Aprovech Crixo este momento para cargar al ejrcito, y con-

sigui apoderarse del campamento, donde sus soldados, ale-
gres y satisfechos, se entregaron a los excesos de la bebida. El
cnsul Gellio haba reunido sus legionarios en una eminencia
inmediata, y cuando le pareci oportuno cay sobre aqullos a
su vez, dispersndolos y haciendo en sus filas una terrible
carnicera.

El pretor Arrio emprendi la persecucin despus de aquel

desorden, y Crixo, que haba recogido ya a los fugitivos y
esperaba en el monte Gargan, deseoso de vengar su derrota,
empe la accin, batindose desesperadamente y dejando

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indecisa la victoria, hasta que su muerte hizo desfallecer a los
pocos galos que an se mantenan firmes.

***

Espartaco aceleraba su marcha a lo largo de los Apeninos,

evitando cuidadosamente el encuentro con uno u otro de los
ejrcitos romanos, cuando se hall de repente a la vista del
cnsul Lntulo, que le disputaba el paso y ocupaba las crestas
de los montes entre los que deba desfilar. Informado tambin
de la derrota de su compaero, consideraba lo expuesto de su
situacin, perseguido a retaguardia por Gellio, que deba unir-
se con el otro cnsul que tena a su frente.

Aquel genio no desmay ante tantas complicaciones y hall

medios extraordinarios en aquella peligrosa coyuntura. Divi-
di su ejrcito en dos cuerpos, atrincherando el uno en los
desfiladeros para detener al vencedor, mientras que l, con el
grueso de las fuerzas, se propona abrir, por medio de un ata-
que vigoroso, el camino de la salvacin.

Lntulo, que poda examinar los movimientos de Gellio desde

la altura en que se encontraba, pero que no haba visto ni sos-
pechado la astucia de su contrario, desde el momento en que
distingui las cohortes aguerridas de su colega en el valle in-
mediato, se decidi a abandonar las alturas para apresurar la
unin de ambos ejrcitos, cogiendo en medio por vanguardia
y retaguardia al enemigo. As lo haba previsto Espartaco con
su sagacidad reconocida, y empe la accin con tan vigoroso
mpetu, que Lntulo fue completamente derrotado antes de
que el otro cnsul hubiera podido forzar las trincheras y barri-
cadas que defendan los soldados de la rebelin.

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Espartaco encarg a su segundo la persecucin activa de los
fugitivos, y l acudi con grandes refuerzos a apoyar el cuer-
po de ejrcito que cerraba el paso a Gellio, sirvindose hbil-
mente de la disposicin del terreno para hacer que sus monta-
eses, arrastrndose por las rocas y vertientes que haba a uno
y otro lado de las barricadas, cayesen como una exhalacin
sobre el ejrcito romano, que, sorprendido, se puso en precipi-
tada fuga, dejando en poder de los insurrectos todos los baga-
jes y gran nmero de prisioneros, entre ellos 300 ciudadanos
romanos.

La noticia de la simultnea derrota de ambos cnsules produjo

en Roma un doloroso asombro, y ante la vista de todos apare-
ca el vil gladiador tal como era: transformado de esclavo en
hroe. El Senado dio rdenes para que tomase el mando de los
restos de las legiones el pretor Arrio, y antes de reponerse de
aquel susto lleg a la ciudad la infausta nueva de que el pretor
Manilo y el cnsul Cassio, que haban reunido en la Galla
cispadana 10.000 hombres, haban sido tambin completa-
mente derrotados, escapando a duras penas Cassio, acribillado
de heridas, de manos de los insurgentes de aquellas regiones.

El triunfador se dirigi al Po con el valioso botn y gran n-

mero de prisioneros, y antes de abandonar a Italia, donde ha-
ba sido oprimido, quiso manifestar de una manera solemne
los sentimientos que le animaban. Delante de todo su ejrcito
hizo levantar una hoguera en honor de Crixo, el jefe de los
galos, muerto por la libertad, y celebr las exequias con la
pompa usada para con los generales romanos, honrando as
los manes de los galos al considerar a Crixo no como un in-
surgente, sino como un ciudadano muerto en defensa de la
patria y digno de que ella le prodigase los honores fnebres.

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En ese mismo acto, y para vengar la infamia y la degradacin
que se haca caer sobre el esclavo, oblig a los 300 ciudada-
nos que tena prisioneros a batirse en torno de la hoguera, co-
mo hacan en el circo los gladiadores, esclavos de los ciuda-
danos romanos.

Espartaco mostraba as a los romanos que comprenda la dig-

nidad del hombre, daba una verdadera leccin de igualdad a
las castas antiguas y hera el orgullo aristocrtico de Roma en
su fibra ms sensible. Quin se habra atrevido a sospechar
exclama Cicern al hablar de este suceso que los ciuda-
danos romanos se veran expuestos a sufrir una suerte tan ser-
vil y oprobiosa?

***

A pesar de sus triunfos, prosigui Espartaco su retirada hacia

los Alpes; pero hall el Po tan considerablemente crecido con
las lluvias, que le fue imposible vadearlo.

En aquel solemne momento, reflexionando acerca de su si-

tuacin, determin el gladiador caer sobre Roma, porque de
todos los puntos de Italia le llegaban refuerzos, aumentando
as el gran ejrcito de 120.000 hombres que tena a sus rde-
nes. Comprenda adems que, desmoralizadas las legiones
romanas por las recientes derrotas, podra llegar a la ciudad,
tan consternada por los sealados y gloriosos triunfos de los
esclavos, y que sus habitantes, segn Eutropio, se hallaban
asustados y suspensos como si al mismo Anbal lo tuvieran a
las puertas.

20
No puede acusarse ciertamente de orgulloso o de loco al que
concibi tan atrevido proyecto. Despus de la serie de triunfos
que la insurreccin de esclavos vena alcanzando, pudo creer
llegado el instante de atacar en el centro de las preocupaciones
el principio de las castas y acaso considerarse como instru-
mento de la gran renovacin social. Bien comprenda las
grandes dificultades de esta empresa, y, decidido a arrostrar-
las, hizo matar a todos los prisioneros,1 quemar los bagajes y
el botn, degollar los animales; y como haba de aprovecharse
del espanto que deba producir, se qued solo con los hombres
a propsito para la guerra, despidiendo y licenciando a todos
los que podan embarazar su marcha. Hecho esto, emprendi
resueltamente el camino de la capital del imperio.

El pretor Arrio haba reorganizado las legiones de los cnsu-

les y se present a disputar el paso a Espartaco, que dio en-
tonces la primera batalla formal sin valerse de estratagemas ni
de golpes de mano, disponiendo evoluciones militares como
los capitanes valerosos y consumados. Tito Livio, al referir las
circunstancias de esa brillantsima victoria, se expresa de este
modo:

La vergenza no me permite insistir ms en los detalles de

esa accin, en que el ejrcito romano qued completamente
destruido.

Salustio aade:

Los soldados romanos emprendieron la fuga en diversas di-

recciones; unos se dispersan para ocultar su marcha, otros se
renen en pequeos grupos para forzar los pasos, y no faltan

1
Se entiende como medida militar, a pesar de que ticamente se colocaba
al mismo nivel de lo que Garrido critica a los romanos. N. del E.

21
algunos que se apoderan de los bagajes y se refugian en la
prxima aldea.

Roma qued completamente consternada, hasta el punto de

que, convencidos de una prxima invasin y de un saqueo, no
hubo nadie que se presentase en los comicios para obtener la
pretura, puesto generalmente codiciado por los ambiciosos.

La multitud abandonada daba gritos y gemidos confusos. Sa-

lustio dice que los ciudadanos, las mujeres y los nios se arro-
jaban a los pies de los senadores y les conjuraban para que
pusiesen a salvo sus vidas y haciendas del peligro que les
amenazaba.

En tal estado, Craso, muy conocido en Roma y rival de Pom-

peyo, ofreci en el Campo de Marte encargarse de la pretura y
salir en busca de Espartaco.

***

Aceptada la oferta, se decidi que, adems de las antiguas

legiones consulares, se organizaran otras seis inmediatamen-
te, y en el edicto que public el general de los ejrcitos roma-
nos deca que cuando la Italia se hallaba amenazada de total
ruina, no podan ser motivos de exencin para los enganches
la edad, la condicin ni los servicios prestados. Antiguos gue-
rreros, jvenes de la nobleza, el pueblo, todos acudieron en
tropel, agotndose los recursos, mientras que las ciudades
latinas, asustadas tambin por los progresos de los insurrectos,
reunan tropas que deban unirse a las de Craso.

22
Quin podr tachar, al ver todos estos preparativos, de insen-
sato el proyecto del gladiador, cuando el historiador Floro
exclamaba: Poda sospecharse que se necesitara la recon-
centracin de todas las fuerzas romanas para dar cuenta de los
esclavos sublevados?

Craso dispuso que Mummio, su primer lugarteniente, se ade-

lantara con dos legiones y reorganizase los restos del ejrcito
de Arrio, ocupando los desfiladeros de las montaas para en-
tretener a Espartaco; pero aqul quiso distinguirse, y en la
primera ocasin present batalla a su contrario, que le derrot,
causndole grandes prdidas.

Fue esto debido muy principalmente a que los antiguos legio-

narios, bajo la presin de la derrota que acababan de experi-
mentar, comunicaron el pnico a los nuevos, hasta el punto de
que un cuerpo compuesto de 500 hombres de la primera lnea
arroj vergonzosamente las armas y emprendi la fuga. Por
un azar venturoso para Roma, lleg Craso a tiempo de reani-
mar a los fugitivos y de ocupar los desfiladeros antes que Es-
partaco hubiese podido hacerse dueo de ellos.

Craso castig severamente a los que tan cobardes se haban

mostrado: los diezm para apalearlos y sujet a los otros a
trabajar sin armas en las ocupaciones del campamento, con-
cluyendo por manifestar que los que tuvieran miedo del gla-
diador deban temer todava ms a su propio general. Hecho
esto, puso en planta el mismo plan trazado a Mummio: se es-
tableci en las gargantas del Apenino, desde donde vigil to-
dos los caminos que se dirigan hacia el Lacio.

Consegua por este medio tranquilizar a Roma y privaba a

Espartaco de los inmensos recursos que sacaba de las monta-

23
as, de que haba hecho hasta entonces fortalezas inexpugna-
bles.

***

Espartaco, que hall as atrincherado al enemigo, emprendi

marchas y contramarchas, esperando siempre atraer a Craso al
combate; pero ste se content con vigilar y oponer un impe-
netrable parapeto. Si acampaba algunas veces, estableca
grandes puestos avanzados de gente decidida, y Espartaco
pudo convencerse de que se le haba adelantado su enemigo y
le haba robado la tctica que tan buenos resultados le diera.
Diferentes veces ret a las legiones romanas para sacarlas de
sus posiciones ventajosas, y como no lo consigui, en vez de
forzar el paso, se mantuvo a su vez tranquilo y resignado.

Poda esperar Espartaco que las ciudades latinas que recien-

temente se haban levantado en armas contra la tirana de Ro-
ma y provocado guerras sociales, secundaran sus proyectos,
esperanza tanto ms fundada cuanto que la destruccin de
Roma traera necesariamente en pos la emancipacin de las
antiguas ciudades de Italia, que le saludaban ya con entusias-
mo, apellidndole Anbal.

La esperanza de Espartaco qued convertida en una ilusin,

pues aun cuando todos los das se presentaban nuevos reclutas
en su ejrcito, no hubo ciudad alguna latina que se declarase
en su favor, y la mayor parte de los que se alistaban bajo su
bandera eran esclavos o extranjeros sin armas, que servan
acaso para embarazar ms su marcha. Supo tambin muy
pronto que algunas ciudades latinas enviaban refuerzos a Cra-
so; y reducido a sus propias fuerzas, desprovisto de mquinas

24
y material necesario para el sitio, hubo de renunciar por en-
tonces al proyecto de marchar sobre Roma, determinacin que
hall mala acogida en el ejrcito.

Haba muchos en el gran ejrcito de los sublevados que, ante

la idea de apoderarse de aquella ciudad, olvidaban por com-
pleto las dificultades, entonces insuperables, que a su propsi-
to se oponan, y Espartaco no haba credo realizable ese sue-
o sino a condicin de que las principales ciudades de Italia le
hubiesen prestado su apoyo moral y material. Porque Esparta-
co una la sublevacin de la esclavitud a la universal y trataba
de hacer una revolucin verdadera que libertase a todos los
oprimidos por el yugo frreo que les impona la tirnica Ro-
ma.

Contra esa tirana se sublevaban reiteradamente las ciudades

latinas, se provocaban guerras sociales para conquistar el de-
recho de ciudadana, sublevaciones que pusieron a Roma mu-
chas veces al borde del abismo.

Montesquieu, apreciando esas circunstancias, dice que, obli-

gada Roma a combatir contra los mismos que le servan de
manos para encadenar al universo, iba a verse reducida al re-
cinto de sus murallas, y concedi entonces el tan deseado de-
recho a los aliados que haban permanecido fieles; despus,
poco a poco, lo fue concediendo a todos.

Puede perfectamente comprenderse que reflexionara Esparta-

co en todo esto y que llegase a alimentar la esperanza de con-
cluir con la dominacin romana y proclamar sobre sus ruinas
la libertad de Italia, proyecto gigantesco que necesitaba del
concurso moral y material de las principales ciudades latinas.

25
Estas razones, que pesaban sin duda en el nimo del jefe, no
eran comprendidas por el ejrcito, y los galos especialmente,
que se inspiraban en su naturaleza guerrera y atrevida, mos-
traban su descontento y pretendan forzar las trincheras de
Craso, sin atender a que detrs de l se disponan las pobla-
ciones a apoyar la causa de Roma.

***

Dominados, por fin, estos tumultos, el jefe, que acababa de

adquirir noticias favorables de los piratas sicilianos, empren-
di el camino de Lucania, perseguido por el ejrcito de Craso,
con intento de volver a su antiguo retiro de los Abruzos, pro-
yecto tanto ms practicable cuanto que, llevando delantera a
Craso, llegara el primero a los Apeninos en la extremidad del
continente. All Italia, encerrada por el estrecho, termina cor-
tada por dos promontorios, el de Bucio y el de los Alentinos,
y no teniendo por entonces escuadra Roma en uno ni en otro
mar, era fcil prolongar la guerra en los desfiladeros.

Bullan en la mente de Espartaco otros proyectos, y, auxiliado

por los buques que deban proporcionarle los piratas, esperaba
poder pasar a Sicilia y sublevar a los esclavos, transportando
all el teatro de la guerra, plan muy realizable, porque en Sici-
lia se conservaba viva la memoria de Euno y Atenion en el
corazn de los esclavos.

Aquellos nombres servan de bandera de guerra para conser-

var la desconfianza contra los amos, que desde la ltima gue-
rra haban aumentado sus rigores, mientras que los magistra-
dos romanos, impulsados por la insaciable necesidad de lujo y
de riqueza, haban agriado por medio de vejaciones al pueblo

26
siciliano. Verres, gobernador de la isla, haba sobrecargado
los tributos, atrayndose la animadversin general, y como
Espartaco le conoca, lleg a esperar que si pisaba la isla po-
dra atraerse aquel ambicioso que pactaba con los corsarios y
piratas.

El jefe de la insurreccin, dispuestos todos estos preliminares,

trat de llegar de nuevo a Turio, colocndose en el ngulo del
golfo, donde los piratas sicilianos deban ir a buscarle con sus
buques, en que poda atravesar el estrecho, llevando 3.000
hombres para apoderarse de la isla. La persecucin que sufra
desconcert este plan, y se vio obligado a no pasar adelante.

En aquella ocasin los galos, orgullosos como siempre, levan-

taron de nuevo sus murmuraciones y quejas por supuestos
favores otorgados a sus compaeros los tracios y los lucanios,
quejas que vinieron a resolverse en reclamar jefes de su na-
cin que reemplazasen a los muertos Casto, Urnico y Cani-
mac, marchando desde entonces a remolque del ejrcito, sir-
vindole de rmora.

***

Espartaco se hizo dueo por la fuerza de Cozencia, y despus

de asegurarse de que la plaza no era defendible, la abandon,
llevndose muchas provisiones y gran nmero de habitantes.
De all pas a los grandes bosques de Sila, hizo alto en las
montaas y busc posiciones para defenderse a todo trance y
esperar la llegada de los piratas,

El Bracio es un largo promontorio cuya extremidad llega has-

ta el estrecho de Sicilia, y los insurgentes fijaron su campa-

27
mento entre los golfos de Sila y de Hipponna, en el linde del
bosque ms espeso y extenso que hay en Italia. Desde all
hasta el punto ulterior del continente se extenda la montaa
entre Locres y Reggio en un espacio de 80 millas y con ver-
tientes a los mares; veanse all lmpidos manantiales, exce-
lentes pastos y toda clase de rboles resinosos, lo que daba
gran abundancia de vveres y ganados, ventaja no desprecia-
ble en la situacin en que se encontraban los insurgentes.

Fortificados ya, y al abrigo de un golpe de mano, esperaron a

los sicilianos, que se presentaron muy luego, no con los bu-
ques que esperaba Espartaco, sino como encargados de hacer
el pacto y recibir a cuenta sumas para disponer la escuadra,
que se hallaba desmantelada en el Epiro. No hubo otro reme-
dio que acceder a las pretensiones de los corsarios, que lleva-
ron tambin el encargo de desembarcar en la costa de la isla
algunos emisarios que mandaba a Triocale para ponerse de
acuerdo con los criados de un siciliano llamado Lenidas y
preparar el alzamiento de los campesinos entre Agrigento y
Selinunto.

Craso se hallaba entonces a la entrada de la pennsula, ocupa-

da por los revolucionarios, y escarmentado por los anteriores
desastres, no intent penetrar en ella y concibi un proyecto
que pareca impracticable: abrir un foso a todo lo largo del
istmo, de mar a mar, dejando encerrados a los rebeldes en el
rincn que ocupaban. Por este medio entretena a las tropas,
castigaba a los antiguos legionarios, quitaba los recursos a los
insurgentes y los reduca as a la desesperacin.

Nadie crea en la posibilidad de su proyecto, y pareca tan

fuera de razn y tan quimrico a los mismos sitiados, que no
hicieron grandes esfuerzos para impedirlo. Craso, por su par-

28
te, procuraba ocultar los progresos de su obra, llevndola ade-
lante con mucho vigor, hasta el punto de que, cuando se des-
cubri la muralla, los insurgentes se vieron, encerrados por
todas partes por una trinchera de quince pies de anchura con
otra tanta elevacin.

La situacin lleg a ser grave, y en medio de todas estas con-

trariedades pudo Espartaco cerciorarse de que los piratas sici-
lianos le haban robado y engaado miserablemente, haciendo
la escuadra rumbo con su botn hacia las islas Jnicas.

No se desalent por eso el intrpido general, y se dispuso a

atravesar el estrecho de Mesina en balsas improvisadas con
los corpulentos rboles del bosque.

***

Salustio refiere detalladamente la empresa aventurera de

aquellas gentes, que parecan soadores y delirantes ms que
hombres de armas. Describe la situacin del istmo, que en
otros tiempos una la isla con el continente, y despus aade:

El estrecho de Sicilia tendr unas 35 millas de largo y en su

menor anchura ms de 3.000 pasos; all se hallan los famosos
monstruos marinos Scila y Caribdis, uno a cada lado, y las
corrientes que forma Caribdis absorben en simas ocultas los
efectos de los naufragios, que aparecen despus a ms de 60
millas de distancia.

Tan peligroso estrecho quera atravesar Espartaco sin buque

alguno, y para ello prepar muchos rboles, se apoder de los
toneles que hall a mano y construy balsas de muy mal as-

29
pecto con ramas retorcidas. Apenas cayeron al mar, desapare-
cieron en el abismo a la vista del ejrcito absorto, y aunque
intentaron hacer otras menos imperfectas, nadie poda dirigir-
las, porque, arrebatadas por la corriente, se estrellaba en las
rocas de Scila o se sumergan en las simas de Caribdis. Hubo
que renunciar a estos medios y decidirse a morir matando o
abrirse paso a toda costa saltando el foso y escalando la mura-
lla que les cerraba el paso, y, en efecto, a esta empresa teme-
raria se resolvieron aquellos hombres desesperados.

Los trabajos emprendidos por Craso eran tan complicados,

que, por mucho empeo que en ellos pusiera, quedaba an
una gran brecha de muchos metros hacia la parte del mar su-
perior. Por all podan escapar los insurgentes, aunque no era
muy fcil, por la vigilancia del enemigo. Pero como Espartaco
haba dado tales muestras de audacia y de genio, hall la oca-
sin que esperaba en el rigor mismo de la estacin, y aprove-
chando una noche de gran nevada, llen el foso con todo lo
que encontraba a mano, tierra, lea, ganados, cadveres, pri-
sioneros de guerra degollados, y sobre aquel montn hediondo
y horrible pusieron sus plantas los desgraciados fugitivos para
burlar a sus perseguidores, lo cual consiguieron, haciendo de
este modo que fuesen perdidos el tiempo y el trabajo emplea-
dos en sus gigantescas obras defensivas.

Espartaco, apenas se vio fuera del recinto, se dirigi apresura-

damente a la Lucania con el propsito de llegar al puerto de
Brunduro y salir, si era posible, de Italia, donde todo conspi-
raba contra l; pero supo entonces que Lculo, con su escua-
dra, acababa de llegar a dicho puerto, y se dirigi a la izquier-
da, sin saber qu determinacin tomar.

30
Craso, entretanto, al ver aquel rasgo de audacia, temi que los
esclavos se encaminasen directamente a Roma, y se apresur
a escribir al Senado que la situacin estaba ms grave que
nunca y que era urgentsimo llamar a toda prisa a Pompeyo,
que se hallaba en Espaa, y a Lculo, que mandaba en Mace-
donia.

Esto era abdicar y reconocer su impotencia para vencer a los

sublevados, humillacin a la que de seguro no se sometiera
Craso si no viera el peligro tan inminente, que creyese deber
sacrificar su orgullo, su posicin y su nombre a la salvacin
de Roma. Su temor, sin embargo, era infundado: la discordia
entre galos y tracios era para los sublevados una causa de de-
bilidad tan grande, que deba conducirlos a la ms completa
ruina.

La desunin es ms temible que todos los enemigos.

Los galos se insurreccionaron de nuevo y se separaron del

grueso del ejrcito, acampando, con sus jefes a la cabeza, en
las lagunas saladas de Lucania.

31
 Fin de las guerras de Espartaco

Los galos son derrotados por Craso.Espartaco acude a socorrer-

los.Nueva derrota de los galos.Espartaco vence al ejrcito ro-
mano.Sus soldados obligan a Espartaco a marchar sobre Roma.
Craso se interpone con su ejrcito para impedirlo.Gran batalla entre
los dos ejrcitos enemigos.Espartaco busca a Craso para batirse con
l.Muerte heroica de Espartaco.Efecto que su muerte caus en los
esclavos.Derrota de stos.Fin de las guerras de Espartaco.

En hora menguada se decidieron los galos a separarse de

Espartaco y a dividir as el ejrcito de los esclavos eman-
cipados, porque Craso, ganoso de gloria y temiendo la
rivalidad de Pompeyo, a quien l mismo haba mandado
llamar, se apresur a aprovecharse de esta escisin del
campo enemigo y, rehuyendo un encuentro con las fuerzas
de Espartaco, march en busca de los galos, a los que de-
rrot, y sin duda les hubiera ocasionado grandes prdidas
sin el pronto y oportuno socorro de aqul, que oblig a los
romanos a suspender su persecucin, dando tiempo a los
galos para rehacerse y retirarse al monte Calarnarco.

Ni la vergenza de este descalabro ni los temores de los

que podan sobrevenirles bastaron a convencer a los orgu-
llosos galos de que slo unidos al hroe tracio podran
hacer frente a sus enemigos; antes por el contrario, empe-
ados en seguir su fatal destino, no tardaron en experimen-
tar una formal derrota.

32
Deseoso Craso de concluir con los enemigos, aislados
como estaban, mand tomar una eminencia que dominaba
el campamento galo, enviando una divisin de 6.000 hom-
bres al mando de sus lugartenientes Pontinio y Marcio
Rufo. Llevaban orden del pretor de acometer la empresa al
rayar el da y con el mayor silencio, a fin de sorprender a
los galos; pero una feliz casualidad hizo que stos descu-
brieran el intento por dos mujeres que a aquella hora salan
de su campamento, y vigilantes ya, apenas los romanos se
presentaron, cayeron con tal empuje sobre ellos, que, si
Craso no acudiera, hubieran obtenido una brillante victo-
ria. Hbil tctico Craso, se retir con su gente, atrayendo a
los galos a una llanura hmeda y resbaladiza, donde casi
impunemente les mat 10.000 combatientes.

No fue ste el nico triunfo obtenido por Craso, pues en

otro encuentro que tuvo con los galos les mat 6.000
hombres y les hizo 900 prisioneros, recobrando cinco
guilas romanas y 20 banderas.

Entretanto, la altiva Roma estaba en la ms cruel angustia,

pues cuando crea el ejrcito del gladiador completamente
destruido, vea temerosa que ni la habilidad de un experi-
mentado general ni las numerosas falanges que contra l
enviara eran bastante para aniquilarlo.

Por otra parte, la vergenza de su propia impotencia para

terminar de una vez aquella guerra servil contribua tam-
bin a mantener a Roma en continua alarma, dando mar-
gen a que el pueblo murmurase y se quejase pblicamente
contra el pretor Craso, a quien crea culpable de este resul-
tado. Efecto, sin duda, de esta creencia, el pueblo pidi a
gritos la vuelta de Pompeyo, nico en quien confiaba para

33
librar a Roma del peligro de tal guerra, y el Senado enton-
ces le escribi para que se apresurase a volver de Espaa
con su ejrcito.

Esta medida, que el mismo Craso haba aconsejado en un

principio, contrari sensiblemente al vencedor de los ga-
los, temiendo que Pompeyo, a quien ya no necesitaba,
viniese a recibir los laureles que tanto le haba costado
ganar, privndole as del consulado a que aspiraba, lo que
le hizo desear con ms ardor que nunca empear una ac-
cin decisiva con Espartaco.

Refugiado ste, despus de la derrota de sus compaeros,

en el monte Cliban, cerca de la ciudad de Petalia, al fin del
bosque de Sila, evitaba, y con razn, un encuentro con
Craso, tratando al mismo tiempo de posesionarse de esta
plaza importante y bien fortificada.

Conocedor Craso de este proyecto, orden a Tremelio

Strosta, su cuestor, y a Quinto, su lugarteniente, que hos-
tigasen la retaguardia del enemigo, mientras l trataba de
atacarlo de frente. Vindose as colocado Espartaco, hizo
una rpida evolucin sobre su retaguardia, arremeti vale-
rosamente a Tremelio y su compaero, los envolvi, los
derrot y, ponindolos en completa fuga, hizo prisionero
al mismo cuestor, que fue herido gravemente.

Tan sealada victoria proporcion a Espartaco ocasin de

rehacerse de las prdidas que el orgullo de los galos haba
hecho sufrir a sus huestes, dndole tiempo para crearse
una posicin ms ventajosa y poder esperar con mayor
seguridad los acontecimientos; sta era, sin disputa alguna,
la mejor medida que podran adoptar los esclavos; pero la

34
confianza renacida en ellos por el nuevo triunfo les hizo
olvidar los sabios consejos de su general, y, ansiosos de
gloria y no escuchando ms voz que sus deseos, arrastra-
ron a Espartaco por el camino de Roma, donde les aguar-
daba atrincherado con su gente el pretor romano. Este no
quiso precipitarse en el ataque, sino que, cubriendo con
sus tropas todas las salidas practicables, trat de encerrar a
los esclavos en un estrecho crculo para que se rindiesen a
discrecin.

El plan de Craso pona a los insurgentes en un aprieto,

pues mal provisionados y faltndoles todo, iban desfalle-
ciendo y hasta desordenndose, a lo que no poco contri-
buan los galos escapados de la ltima derrota. Todo esto
desanimaba a Espartaco, que, como buen conocedor y
experimentado general, no confiaba en la loca esperanza
del triunfo que animaba a sus soldados, los cuales queran
ir derechos al enemigo. Por otra parte, el temor de que
Pompeyo se hubiese ya reunido con Craso y la falta de
caballera le impedan provocar una accin decisiva.

Presintiendo la derrota, quiso Espartaco intentar un ltimo

medio de arreglo y evitar la efusin de sangre, proponien-
do al pretor romano que concediese a los rebeldes una
honrosa transaccin, alegando que ellos eran dignos de la
libertad, que haban conquistado a costa de tantos comba-
tes y de tanta sangre derramada. Craso rehus conceder la
capitulacin que se le peda por ser demasiado vergonzoso
para el ejrcito romano el transigir con los que considera-
ba viles esclavos.

Semejante negativa coincidi con la llegada al campamen-

to de Granice y Casto, jefes galos a quienes Espartaco

35
haba encargado la compra de caballos. Estos jefes haban
trado un pequeo refuerzo, y Espartaco entonces pudo
reorganizar su gente, marchando con ella a situarse en los
valles Hirpenios, cerca de la aldea de Catana.

Por ms que el comn peligro hubiese hecho desaparecer

en gran parte las rivalidades entre los galos y los tracios, el
orgullo de aqullos no les haba permitido vivir en el mis-
mo campamento que stos, y de ah el que, estando sepa-
rados ambos bandos, Craso concibiese el plan de derrotar-
los de una vez. Efectivamente, el resultado correspondi a
sus deseos mucho ms acaso de lo que l poda esperar.

Sin separarse de su plan, estrech Craso a los Insurrectos

entre dos fuertes divisiones; abandon la una de ellas, de-
jando en su campamento las tiendas, incluso la del gene-
ral, y fue a emboscarse en un punto estratgico con la ma-
yor parte de su gente. En seguida mand a Quintio que
dividiese la caballera en dos cuerpos desiguales y que el
uno se lanzase sobre los tracios, en tanto que el otro lo
hacia sobre los galos, amagando un ataque formal, pero
que se retirasen momentos despus hacia el punto donde l
les esperaba emboscado.

Los tracios conocieron la estratagema y no siguieron a la

caballera; no as los galos, que, engaados por aquella
simulada huida, dieron tras los jinetes y cayeron en la em-
boscada, donde fueron deshechos y acuchillados.

El momento era solemne; Espartaco as lo comprendi, y,

decidido a intentar un supremo esfuerzo, volvise a sus
soldados y les recomend vender cara la vida, exhortndo-
les a morir antes que rendirse, hacindoles notar que con

36
la derrota slo hallaran infames suplicios y segura muerte.
Los entusiasm hasta el punto de jurar todos morir antes
que retroceder o rendirse, y para quitarles toda esperanza
de gracia de parte de los romanos hizo crucificar sobre el
campamento algunos de stos que tenia prisioneros. En
seguida mat a su propio caballo, exclamando que, vence-
dor, encontrara, muchos de que servirse y, vencido, no
necesitara ninguno.

Animados con el ejemplo de su general, se arrojaron los

insurgentes con valeroso mpetu sobre los romanos; trab-
se la lucha, lucha terrible, sangrienta y cruel; ambos ejrci-
tos se confundieron en uno solo. Por mucho tiempo la vic-
toria se mostr indecisa, hasta que Espartaco, conociendo
que la suerte de los romanos dependa de la de su jefe,
atraves las filas enemigas y busc a Craso para combatir-
lo cuerpo a cuerpo. No encontrndolo, y vindose perse-
guido por dos centuriones que le acosaban de cerca, contra
ellos se revolvi y les dio muerte.

Tarde era ya para retroceder y reunirse con sus soldados:

rodeado de enemigos, el hroe combati desesperadamen-
te y logr por un momento alargar el crculo de hierro en
que le envolvan; pero todo su valor y sus prodigiosos es-
fuerzos terminaron por ceder ante la numerosa cohorte de
enemigos que le estrechaba, y, herido en una pierna de un
golpe de pica, cay de rodillas. Defendise todava con su
rodela como pudo, hasta que, cubierto de heridas, sucum-
bi ante sus admirados enemigos.

Muerto Espartaco, genio guerrero que animaba y diriga la

batalla, los esclavos comenzaron a cejar; pero, fieles a su

37
promesa, por mucho que esta desgracia les afectase, no
quisieron entregarse.

Salustio declara que ninguno perdi la vida sin haber antes

vengado su muerte fieramente. All, sobre el mismo te-
rreno que combatiendo ocupaban, reposaban sus cadve-
res, todos heridos de frente, siendo tan slo dos los que lo
fueron por la espalda. El mismo Floro confiesa que reci-
bieron una muerte ms digna de nobles guerreros que de
viles esclavos.

Difcil seria determinar el nmero de los que perecieron en

aquella clebre batalla; los que lograron escapar divididos
en pequeas partidas, se dispersaron por las montaas
buscando un refugio. Perseguidos por Craso y vendidos
por los campesinos, hasta entonces sus amigos, pero que
cambiaron en cuanto supieron la muerte de Espartaco,
fueron casi todos destruidos.

De 40.000 sublevados de que se compona el ejrcito in-

surgente, tan slo 6.000 fueron hechos prisioneros, y a
sos mand crucificar Craso a lo largo del camino de Ca-
pua a Roma con el fin de imponer a todos los esclavos de
Italia; y, hecho esto, tom con su ejrcito la vuelta de la
capital, llevando consigo 3.000 prisioneros romanos que
haba encontrado entre las huestes de Espartaco.

***

As termin la ms grande de las rebeliones de esclavos

que registran los anales de la historia antigua. La muerte
del hroe tracio fue el final de una lucha gigantesca, Ini-

38
ciada cuatro aos antes por un puado de valientes que
llegaron a hacer temblar a la soberbia Roma.

En la lucha que acabamos de referir demostraron perfec-

tamente los esclavos que eran iguales, ya que no superio-
res, en genio, talento y valor, a sus amos; tal lo compren-
dieron los mismos romanos. Salustio, en la narracin que
de aquella lucha hizo, dice:

As concluy esta guerra servil, tan vergonzosa para Ro-

ma, si bien en esta ocasin tuvo que vencer a enemigos
cuyo valor personal era superior a toda comparacin. En
otras circunstancias los romanos haban conquistado f-
cilmente grandes naciones provistas de todos los medios
de ataque y de defensa; en sta vencieron a enemigos que
de esclavos se haban hecho hombres y a quienes el furor
haba tan slo armado.

A tal extremo llegaba el loco orgullo de los romanos, que

se avergonzaban de la guerra que tuvieron que sostener
con sus esclavos! La preocupacin del espritu de casta no
les dejaba reconocer la igualdad ms que cuando sta se
impona de una manera sangrienta y terrible.

A pesar de la victoria alcanzada sobre los esclavos, Craso

no fue recibido en Roma con los pomposos honores del
triunfo, que se concedan con frecuencia por sucesos me-
nos importantes; y esto fue porque el orgullo ofendido de
haberse aqul obtenido sobre una raza llamada vil, haca
avergonzar al Senado y al pueblo y les impeda celebrarlo
fastuosamente. El mismo Craso no se atrevi a pedir aque-
llos honores y se limit a hacer su entrada en Roma a pie y
seguido de sus soldados.

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 ***

La muerte de Espartaco parece que deba poner trmino a

la guerra servil; pero Roma tena que sufrir la humillacin
de nuevos sobresaltos y temores.

Publipor, amigo del hroe tracio, se refugi con una parti-

da en las montaas despus de la desgraciada derrota de
los esclavos, y all, con los conocimientos prcticos que
del terreno tena, logr escapar a las persecuciones de Cra-
so. En un principio se concret a recorrer las campias de
la Lucania, y bien pronto reuni un pequeo ejrcito de
5.000 esclavos, con el que atraves el Abruzzo y cay
sobre Temsa, ciudad no fortificada, en la que se provey
de armas y vveres, marchando desde ella al bosque de
Sila. A su paso por las costas del golfo Hipponno intent
apoderarse de las barcas de los pescadores para ganar con
ellas la mar; pero no pudo con-seguirlo, porque stos las
ocultaron, teniendo que concretarse a explorar por el da
los alrededores de la ciudad de Hipponno y durante la no-
che rodearla con su gente para tener a sus moradores en
constante alarma. Su objeto era apoderarse de la plaza
como punto estratgico, y para ello esperaba, cercndola,
encontrar ocasin propicia.

La noticia de la toma de Temsa y del peligro que Hippon-

no corra alarm de nuevo a Roma, hasta el punto de que
nadie quera encargarse de la expedicin contra Publipor,
vindose otra vez despreciada la alta dignidad de pretor,
que siempre haba sido disputada por todos.

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Hipponno se salv por una casualidad; exhausta de recur-
sos y sin medios para prolongar su resistencia, hubiera, sin
duda, sucumbido a no ser por el pretor Verres, que, regre-
sando de Sicilia, pas cerca de aquella plaza, y aunque no
quiso detenerse a combatir a Publipor y sigui con su gen-
te para Roma, ste, que tuvo noticia de la aproximacin de
las huestes romanas, no considerndose an con fuerzas
suficientes para hacerles frente, levant el sitio y abando-
n aquella comarca, renunciando a embarcarse, y se diri-
gi hacia los Alpes para forzar su paso y salir de Italia.
Conocedor prctico del terreno, salv todas las dificulta-
des que se le presentaron, hasta que, ya prximo a la reali-
zacin de su plan, se encontr con Pompeyo, que regresa-
ba de Espaa, y, rodeado por todas partes por su ejrcito,
tuvo al fin que aceptar la batalla. Esta fue corta; las ague-
rridas tropas romanas arrollaron bien pronto a Publipor y
sus bravos, que no quisieron rendirse, y fueron casi todos
muertos en la accin.

Con Publipor termin la terrible guerra que Espartaco Ini-

ciara en Capua contra la opresin y la tirana. Durante el
tiempo de la lucha entre la democracia y la aristocracia,
entre los amos y los esclavos, stos dieron sobradas prue-
bas de que aspiraban a establecer un rgimen social mucho
ms armnico y justo que aquel en que vivan oprimidos.
Veamos, si no, a Espartaco en Turio restableciendo entre
sus desordenadas huestes la disciplina y el orden, deste-
rrando el lujo y condenando la corrupcin, acostumbrando
a sus soldados a despreciar el oro y los metales y, como
los espartanos, no guardar de aqullos ms que los necesa-
rios para defender la libertad.

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De esclavos que eran, se convirtieron en ciudadanos, en
legisladores; protegiendo la industria y el comercio de-
mostraban que reconocan el valor que para ellos tenan
estas ocupaciones; ofreciendo sus mismas leyes a todos los
que quisiesen ampararse a su sombra probaban el culto
que a la Igualdad profesaban, y estableciendo, por fin,
leyes justas y creando una nueva sociedad, contraposicin
de la que los esclavizaba, daban una leccin severa de
derecho Igualitario a las castas dominadoras y explotado-
ras de la esclavitud.

Si Espartaco no consigui fundar su repblica, concluyen-

do con el odioso privilegio de los opresores, no por eso
dej de dar fruto su generoso intento.

La sangre derramada en defensa de la libertad hizo desper-

tar en el corazn de todos los esclavos, sus hermanos que
geman en cadenas, la esperanza de recobrar la indepen-
dencia con el convencimiento de su propia fuerza, dando a
conocer, por otro lado, a los voluptuosos ciudadanos de
Roma, que en el seno mismo de aquella sociedad exista el
germen destructor de su podero y grandeza.

Tanto lo comprendieron as los romanos, que desde enton-

ces redoblaron la tirana y la crueldad para con sus desgra-
ciados esclavos. Era su objeto atemorizarlos con los malos
tratamientos e impedir que las clases serviles volvieran a
inspirarles, con nuevas sublevaciones, temores de que se
avergonzaban. Asi, pues, el resultado de esta insurreccin,
de la que Espartaco es glorioso protagonista, fue un paso
dado por las clases trabajadoras, consideradas como viles,
en la senda del progreso.

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