Competencia comunicativa y anlisis del discurso

Mauricio Pilleux

Estudios Filolgicos, N 36, 2001, pp. 143-152

Hymes (1971) propuso el establecimiento de un enfoque que se ocupara de investigar las reglas
de uso de una lengua en su medio ambiente, es decir, en los diversos contextos sociosituacionales
en que se realiza la comunicacin verbal de una comunidad. Este enfoque tendra que dar cuenta
de las reglas que configuran la competencia comunicativa de los miembros de dicha comunidad.
Hizo notar que la dicotoma chomskiana competencia y actuacin era insuficiente para explicar las
reglas de uso para la interaccin lingstica en la sociedad. La competencia lingstica es el
conocimiento tcito de la lengua de un hablante-oyente ideal que posee un grupo limitado de
reglas para producir un nmero infinito de oraciones en esa lengua. La actuacin lingstica, por
su parte, es el uso real de esa lengua en situaciones concretas. La actuacin puede ser influida por
factores psicolgicos tales como temor, descuido, nerviosismo, etc.; por factores fisiolgicos, tales
como dolor o cansancio; factores ambientales como ruido, un nuevo ambiente, etc. Hymes (1972)
critic esta dicotoma afirmando que la teora generativo-transformacional "propone objetos
ideales (hablante-oyente) abstrados de los rasgos socioculturales que podran entrar en esta
descripcin", ya que tanto la distincin competencia/actuacin como la de langue/parole de
Saussure surgen de la observacin de las fluctuaciones de la gramaticalidad del habla de los
individuos, habla que no refleja directamente su conocimiento gramatical. Si se supone que el
conocimiento de un hablante adulto de una lengua no flucta de momento a momento, tal como lo
hace la gramaticalidad de sus enunciados, la tarea del lingista ser la de describir el
conocimiento permanente de su lengua: su competencia lingstica. Se deja al psicolingista o al
sociolingista el describir cmo estos factores psicolgicos, fisiolgicos o ambientales interfieren
o interactan con la competencia lingstica para producir los enunciados "agramaticales" que son
tpicos de las situaciones interaccionales de la comunicacin diaria.

Segn Hymes, la adquisicin de la competencia para el uso puede formularse en los mismos
trminos que la adquisicin de la gramtica: en la matriz social dentro de la cual el nio aprende
un sistema gramatical adquiere al mismo tiempo un sistema para su uso, que incluye personas,
lugares, propsitos, junto a las actitudes y creencias vinculadas a ellos. Aprende, adems, pautas
del uso secuencial del lenguaje en la conversacin, formas de tratamiento, rutinas estndares, etc.
En tal proceso de adquisicin reside la competencia comunicativa del nio, su habilidad para
participar en la sociedad no slo como un miembro parlante, sino tambin como un miembro
comunicante. Se desprende de lo anterior que un modelo de lengua no slo debe reflejar los
aspectos de la competencia lingstica, sino tambin los factores sociales y culturales que
circunscriben al hablante-oyente en su vida social y en su comunicacin. La comunidad lingstica
debe ser definida en trminos del conocimiento compartido y de la competencia de sus miembros
para la produccin e interpretacin del habla socialmente apropiada.

LA COMPETENCIA COMUNICATIVA

El estatus de la comunicacin lingstica como un sistema gramatical que se usa para la

comunicacin y que es parte de la cultura no haba sido habitualmente considerado previamente
al trabajo de Hymes. As, la comunicacin lingstica se logra mediante el dominio de
la competencia comunicativa, trmino que acu Hymes (1971, 1972, 1974) de la etnografa de la
comunicacin (entrecruce de la antropologa y la lingstica), corriente antropolgica que empieza
a desarrollarse a mediados de los aos sesenta y a comienzos de los setenta (Gumperz y Hymes
1964, 1972). Propone Hymes que la competencia comunicativa se ha de entender como un
conjunto de habilidades y conocimientos que permiten que los hablantes de una comunidad
lingstica puedan entenderse. En otras palabras, es nuestra capacidad de interpretar y usar
apropiadamente el significado social de las variedades lingsticas, desde cualquier circunstancia,
en relacin con las funciones y variedades de la lengua y con las suposiciones culturales en la
situacin de comunicacin. Se refiere, en otros trminos, al uso como sistema de las reglas de
interaccin social. Es Fishman (1970), sin embargo, quien se acerca ms, segn mi parecer, a lo
que debera entenderse por competencia comunicativa (o competencia de comunicacin (Alvarez
1995), al expresar que todo acto comunicativo entre dos o ms personas en cualquier situacin de
intercambio est regido por reglas de interaccin social, las que define como "quin habla
a quin (interlocutores), qu lengua (variedad regional, variedad de edad, sexo o estrato
social), dnde (escenario), cundo (tiempo), acerca de qu (tpico), con
qu intenciones (propsito) y consecuencias (resultados)" (Fishman 1970: 2). Esta definicin
reconoce elementos pragmalingsticos y psicolgicos involucrados en la comunicacin
interpersonal, lo que nos permite aproximarnos ms a lo que vamos a entender por competencia
comunicativa a la luz de la contribucin de otras interdisciplinas.

La competencia comunicativa resulta ser una suma de competencias, que incluye la competencia
lingstica, la competencia sociolingstica, la competencia pragmtica y la psicolingstica. A su
vez, cada una de estas competencias se compone de "subcompetencias". El siguiente esquema, que
resume e incluye elementos lingsticos, sociolingsticos, pragmticos y psicolingsticos, quiere
ser una puesta al da de lo que en este momento entendemos por competencia comunicativa.

1. LA COMPETENCIA LINGSTICA es lo que siempre se ha conocido como gramtica tradicional,

con sus planos del lenguaje: morfologa, sintaxis, fontica y fonologa, y semntica.
2. LA COMPETENCIA SOCIOLINGSTICA incluye, al menos, las reglas de interaccin social, el
modelo speaking de Hymes, la competencia interaccional y la competencia cultural.

2.1. Reglas de interaccin social. La competencia sociolingstica, o etnografa del habla, como la
denomin Hymes (1971), es una descripcin en trminos culturales de los usos pautados de la
lengua y el habla, o sea, las reglas de interaccin social de un grupo, institucin, comunidad o
sociedad particular. Esta definicin hace que debamos ocuparnos, a lo menos, de las siguientes
cuestiones para entenderla:

1. Los recursos sociolingsticos de una comunidad particular, incluyendo no solamente los

gramaticales, sino ms bien un conjunto de potenciales lingsticos para el uso y significado social.

2. Las interrelaciones y organizaciones pautadas de los diversos tipos de discurso e interaccin

social en la comunidad.

3. Las relaciones de dichas pautas de habla con otros aspectos de la cultura de la comunidad tales
como: organizacin social, religin, poltica, etc.

4. El uso y explotacin de los recursos en el discurso: situacin de habla, evento de habla y acto de
habla. Dentro de una comunidad lingstica se pueden detectar muchas situaciones de habla que se
asocian con el uso del lenguaje o que estn marcadas por su ausencia, como por ejemplo: fiestas,
comidas, clases, ceremonias. Un evento de habla, segn Hymes, es la actividad o aspectos de la
misma que est regido por reglas o normas para el uso lingstico, por ejemplo, una conversacin
privada, una discusin o una prdica. Cuando los eventos de habla son analizados en segmentos
de discursos ms pequeos constituyen un acto de habla, tales como una pregunta, una orden o
una recriminacin durante una discusin. As como un mismo tipo de acto de habla puede ocurrir
en diferentes eventos de habla, tambin un mismo tipo de evento de habla puede verificarse en
distintas situaciones de habla.

2.2. Modelo SPEAKING. Hymes pone de relieve el concepto de la situacin social a travs del
modelo SPEAKING, donde cada letra representa un concepto de anlisis:

S = (setting) situacin
P = (participants) participantes
E = (ends) finalidades
A = (acts) actos
K = (key) tono
I = (instrumentalities) instrumentos
N = (norms) normas
G = (genre) gnero

Estos ocho elementos corresponden a las reglas de interaccin social, las que deben responder a
las siguientes preguntas: dnde y cundo?, quin y a quin?, para qu?, qu?, cmo?, de qu
manera?, creencias?, qu tipo de discurso? Estas se pueden detallar de la siguiente manera:
S = Situacin. Responde a la pregunta dnde y cundo? y comprende la situacin de habla, lugar,
tiempo y todo lo que la caracteriza desde un punto de vista material: una fiesta, un discurso, una
clase. Tambin incluye el evento de habla como parte menor de la situacin de habla.

P = Participantes. Responde a las preguntas quin y a quin?, e incluye a las personas que
interactan lingsticamente: emisor e interlocutor, como asimismo a las personas que participan
en el evento de habla e influyen en su desarrollo debido a su presencia.

E = Finalidades (ends). Responde a la pregunta para qu? Este punto, segn mi criterio, podra
tambin ser incluido dentro de la denominada competencia pragmtica, ya que tiene que ver con
las intenciones del hablante al decir algo y con los resultados que espera obtener como
consecuencia de ese "decir algo".

A = Actos. Responde a la pregunta qu?, y se expresa a la vez como contenido del mensaje (tpico
o tema abordado) y su forma, esto es, el estilo de expresin.

K = Tono (key). Responde a la pregunta cmo? y expresa la forma o espritu con que se ejecuta el
acto. Un mismo enunciado, desde el punto de vista gramatical, puede variar su significado si se lo
quiere expresar en serio, como una broma o como un sarcasmo. En este ltimo caso anulando su
significado semntico original.

I = Instrumentos. Responde a la pregunta de qu manera?, y tiene dos componentes: los canales y

las formas de las palabras. El canal puede ser oral (canto, discurso, silbido, el llanto...), la escritura,
el lenguaje no verbal. En cuanto a la forma de las palabras, se toma en consideracin su diacrona,
botica por farmacia , por ejemplo; su especializacin o uso.

N = Normas. Responde a la pregunta qu creencias?, y comprende las normas de interaccin y las

de interpretacin. Las primeras tienen que ver con los mecanismos de regulacin interaccional, o
rituales: cundo dirigir la palabra, cundo interrumpir a alguien, duracin de los turnos. Las
segundas involucran todo el sistema de creencias de una comunidad, que son transmitidas y
recibidas ajustndose al sistema de representaciones y costumbres socioculturales.

G = Gnero. Responde a la pregunta qu tipo de discurso? y se aplica a categoras tales como

poemas, proverbios, mitos, discurso solemne, rezos, editoriales, cartas al Director...

2.3. Competencia interaccional. Involucra el conocimiento y el uso de reglas no escritas de

interaccin en diversas situaciones de comunicacin en una comunidad sociocultural-lingstica
dada. Incluye, entre otras cosas, saber cmo iniciar, continuar y manejar las conversaciones y
negociar el significado con otras personas; el tipo de lenguaje corporal apropiado; el contacto
visual y la proximidad entre los hablantes y el actuar en consonancia con esas reglas. Un ejemplo:
la conversacin entre un cliente y la cajera en un supermercado se supone que no es personal,
sino que se refiere a una transaccin comercial, por lo que sera inapropiado hacer esperar a la
otra gente que desea ser atendida si estas dos personas se involucraran en una conversacin
personal. Hay que hacer notar que las reglas que regulan estas transacciones estn culturalmente
determinadas y varan de cultura a cultura y, dentro de sta, de una comunidad a otra.

La cuestin que debe preocuparnos es cmo manejan los individuos la interaccin social y tratar
de resolver interrogantes tales como los procesos discursivos que favorecen o dificultan la
produccin y comprensin del dominio de la interaccin; cmo resuelven los hablantes el uso y
defensa de su turno; qu tipos de interaccin se pueden distinguir; cul es el comportamiento
sociolingstico empleado para ejercer el rol de autoridad en un intercambio; qu estrategias se
usan para desafiar dicha autoridad.

2.4. Competencia cultural. Es la capacidad para comprender las normas de comportamiento desde
el punto de vista de los miembros de una cultura, y actuar de modo que pueda ser entendido por
dichos miembros y en que se espera que dichas normas sean entendidas. La competencia cultural,
por lo tanto, involucra la comprensin de todos los aspectos de la cultura, especialmente la
estructura social, los valores y creencias de la gente y el modo en que asumen que se deben hacer
las cosas.

Universidad Austral de Chile

Facultad de Filosofa y Humanidades
Instituto de Lingstica y Literatura
Casilla 567, Valdivia, Chile

OBRAS CITADAS

Alvarez, Gerardo. 1995. "Competencia discursiva y textual del hablante nativo". RLA, Revista de
Lingstica Terica y Aplicada 33: 5-14.

Fishman, Joshua. 1970. Sociolinguistics: A brief introduction. Mass.: Newbury House.

Hymes, D. 1971. "Competence and performance in linguistic theory" Acquisition of languages:

Models and methods. Ed. Huxley and E. Ingram. New York: Academic Press. 3-23.

. 1972. "On communicative competence". Sociolinguistics. Eds. Pride, J.B. y J. Holmes. Londres:
Penguin Books. 269-293.