Volumen 10, No. 2, Art.

26 Mayo 2009

Anlisis sociolgico del discurso: mtodos y lgicas

Jorge Ruiz Ruiz

Resumen: El anlisis sociolgico del discurso presenta similitudes en muchos de sus procedimientos con
el que se realiza por otras ciencias sociales. Adems, con frecuencia encontramos importantes
diferencias de enfoque entre los anlisis del discurso realizados por distintos socilogos. Este panorama
puede crear confusin e, incluso, llevar a cuestionar la propia existencia del anlisis sociolgico del
discurso como un mtodo con entidad propia. Este artculo pretende contribuir a clarificar las bases
metodolgicas del anlisis sociolgico del discurso, distinguindolo de otras aproximaciones y prcticas
de anlisis. Para ello, se plantea una explicacin de lo que hacemos los socilogos cuando analizamos
discursos, centrada en los elementos y principios comunes, en aquello que comparten las distintas formas
de hacer anlisis sociolgico del discurso.

Palabras clave: anlisis del discurso; mtodos cualitativos; anlisis textual; anlisis contextual;
interpretacin sociolgica;abduccin

ndice

1. Introduccin

2. Discurso

3. Niveles del anlisis sociolgico del discurso

3.1 Anlisis textual: el discurso como objeto

3.2 Anlisis contextual: el discurso como acontecimiento singular

3.3 Anlisis sociolgico: el discurso como informacin, ideologa y producto social

4. La lgica de la interpretacin sociolgica del discurso

5. La prctica del anlisis: un ejemplo

6. Discusin

Agradecimientos

Notas

Referencias

Autor

Cita

1. Introduccin

El anlisis sociolgico de discursos se ha constituido, en buena medida, a partir

de la adopcin y adaptacin por los socilogos de mtodos de anlisis
desarrollados por otras ciencias sociales. Esto hace que presente muchas
similitudes, si quiera parcialmente, con los anlisis realizados por la lingstica,
la etnografa, la antropologa o la psicologa, por citar slo algunas de estas
ciencias. Este peculiar desarrollo del anlisis del discurso en sociologa ha
determinado tambin una gran diversidad de formas o estilos de anlisis. Ms
que con un mtodo para analizar sociolgicamente los discursos, lo que
encontramos es una serie de prcticas y procedimientos que los socilogos
utilizamos de manera muy diversa en nuestro quehacer profesional. Basta con
consultar los distintos manuales que se editan sobre el tema para comprobar
que no hay unanimidad sobre qu se entiende por anlisis sociolgico del
discurso, ni sobre cmo debe abordarse1). [1]

La diversidad de enfoques y la escasa formalizacin del anlisis sociolgico del

discurso generan confusin y malentendidos entre quienes no estn
familiarizados con esta prctica de investigacin social. Esta confusin est
referida, al menos, a tres cuestiones. Por un lado, a la identificacin del anlisis
sociolgico del discurso, fundamental o exclusivamente, con alguno de los
procedimientos de anlisis de los que disponemos. Por otro lado, a su
consideracin como una prctica de investigacin poco rigurosa y que depende
del criterio ms o menos arbitrario del analista2). Por ltimo, una tercera
confusin pone en duda la misma existencia del anlisis sociolgico del
discurso como un mtodo de anlisis con entidad propia. Se hace precisa, por
lo tanto, una explicacin de en qu consiste el anlisis sociolgico del discurso.
Una explicacin que d respuesta a dos cuestiones fundamentales que, en
definitiva, vienen a ser la misma: qu diferencia el anlisis sociolgico del
discurso de los anlisis realizados por otras disciplinas cientficas y; qu
comparten los distintos procedimientos de anlisis sociolgico del discurso,
ms all de la aparente diversidad que adoptan en su forma. [2]

2. Discurso

Desde un punto de vista sociolgico, se puede definir discurso como cualquier

prctica por la que los sujetos dotan de sentido a la realidad. Definido en estos
trminos, el discurso presenta una diversidad de formas muy amplia. Cualquier
prctica social puede ser analizada discursivamente, desde un baile a un ritual,
una msica o un contrato, un mito o unas costumbres culinarias3). Pero los
discursos que tienen mayor inters para los socilogos son aquellos que tienen
una forma verbal, ya sea sta oral o escrita. Hay una doble razn de este
inters especial de los discursos verbales, una prctica y otra terica. En la
prctica, los discursos verbales son los que presentan para el analista unas
mayores posibilidades de registro y una ms fcil traduccin al lenguaje (escrito
u oral) en el que comunica sus resultados. De hecho, el anlisis de discursos
que tienen otras formas, por ejemplo visuales, requiere su traduccin previa a
alguna forma verbal mediante la descripcin detallada. En la teora, los
discursos verbales constituyen la forma privilegiada de produccin y
transmisin de sentido: aunque haya una pujanza cada vez mayor de lo visual
y, en menor medida, de lo armnico o lo espacial, la comunicacin verbal es la
forma ms habitual que adopta la produccin y transmisin de los sentidos en
nuestras sociedades. [3]

Otra distincin fundamental es aquella que podemos establecer entre

discursos naturales y discursos provocados. Por
discursos naturales entendemos los producidos por los sujetos en sus prcticas
cotidianas. Un libro, las actas de un juzgado o un programa televisivo, por
ejemplo, constituyen frecuentemente materiales de anlisis discursivo para los
socilogos. Se trata de discursos producidos por los sujetos para sus propios
fines, distintos de los fines del socilogo, pero que pueden ser utilizados por
ste en sus investigaciones. Aunque ambos tipos de discursos tienen inters
para los socilogos, los discursos que se provocan en el marco de una
investigacin constituyen el material fundamental sobre el que los socilogos
realizamos nuestras prcticas de anlisis: los socilogos solemos y preferimos
utilizar en nuestras investigaciones discursos provocados mediante tcnicas de
investigacin social, ya que permiten el control relativo de las condiciones de
emergencia de los mismos. Se trata de discursos producidos en el marco de
entrevistas, generalmente en profundidad, o dinmicas grupales, generalmente
grupos de discusin. Por esta razn, en nuestra exposicin de las tcnicas de
anlisis sociolgico de los discursos haremos especial referencia a ellos, pero
siempre teniendo en cuenta que pueden aplicarse tambin a los
discursos naturales. [4]

El inters por el discurso para el conocimiento de la realidad social, parte de la

consideracin de la orientacin subjetiva de la accin social: la accin social
est orientada por el sentido que da el sujeto a su propia accin, por lo que es
preciso atender a este sentido para la comprensin y la explicacin de la
misma. Ahora bien, este sentido no es slo producto de constricciones y
creencias individuales. Por el contrario, los sentidos por los que los sujetos
orientan su accin son en buena medida producidos y compartidos
socialmente. En este sentido, Alfred SCHUTZ seala la necesidad de tener en
cuenta el punto de vista del sujeto como base para la explicacin de la accin
social y sostiene la importancia de la intersubjetividad como caracterstica
esencial de la estructura del mundo del sentido comn (SCHUTZ 1974a,
pp.35ss., 1974b, pp.17ss.). El mundo en el que se orientan o proyectan su
accin los sujetos es conocido y comprendido por stos como un
mundo organizado socialmente, lo que implica que lo que conozco y
comprendo de este mundo coincide, hasta cierto punto, con lo que conoce y
comprende cualquiera de los sujetos con los que me relaciono. Como seala
SCHUTZ:

"orientarse mediante la comprensin tiene lugar desde el comienzo, en cooperacin

con otros seres humanos; este mundo tiene sentido no slo para m, sino tambin
para todos. Mi experiencia del mundo se justifica y corrige mediante la experiencia
de los otros, esos otros con quienes me interrelacionan conocimientos comunes,
tareas comunes y sufrimientos comunes. El mundo es interpretado como el posible
campo de accin de todos nosotros; este es el primero y ms primitivo principio de
organizacin del conocimiento del mundo exterior en general" (SCHUTZ 1974b,
p.22). [5]

Para SCHUTZ, las ciencias sociales tendran por objeto ofrecer una explicacin
de la accin social en base a este punto de vista subjetivo. El problema de las
ciencias sociales sera, en su opinin, cmo obtener un conocimiento objetivo
de esta realidad subjetiva. En este sentido, plantea como mtodo de
conocimiento cientfico de la subjetividad la construccin de tipos ideales. As,
aunque incida en la importancia de la intersubjetividad en la constitucin de
este punto de vista subjetivo, no concede relevancia a la investigacin
sustantiva de los conocimientos y comprensiones intersubjetivas (sistemas de
significatividades, tipificaciones socialmente aprobadas, etc.), como modo de
indagacin cientfica de la subjetividad. La investigacin social cualitativa, por el
contrario, plantea la posibilidad de obtener un conocimiento objetivo de la
subjetividad a partir de la intersubjetividad. [6]

Obtener un conocimiento objetivo de la intersubjetividad plantea problemas

metodolgicos diferentes a los analizados por SCHUTZ respecto de la
obtencin del conocimiento objetivo de la subjetividad. Siendo un requisito de
las interacciones sociales, la intersubjetividad deja su huella en los productos
de dichas interacciones, especialmente, en los discursos como productos de
las interacciones comunicativas. Como seala SCHUTZ:

"una comunicacin eficaz slo es posible entre personas, grupos sociales, naciones,
etc., que comparten un sistema de significatividades sustancialmente similar. Cuanto
mayores son las diferencias entre sus sistemas de significatividades, tanto menores
son las probabilidades de xito de la comunicacin. La disparidad completa de los
 sistemas de significatividades hace totalmente imposible establecer un universo del
discurso" (SCHUTZ 1974a, p.288). [7]

Si la comunicacin slo es posible en el marco de una cierta intersubjetividad,

sus productos, esto es, los discursos, contienen dicha intersubjetividad de
manera implcita, por lo que puede ser explicitada mediante el anlisis. La
investigacin social cualitativa centra su atencin sobre esta dimensin de la
vida social, en la medida en que el contenido, la extensin, los lmites y la
estructura de la intersubjetividad, constituyen elementos fundamentales de la
orientacin subjetiva de la accin social. [8]

Si tenemos en cuenta que el mundo social es, en buena medida, un espacio de

sentidos compartidos, parece clara la importancia que tienen las prcticas
discursivas para el conocimiento y la comprensin de la realidad social. El
anlisis del discurso como mtodo de investigacin social est basado, por lo
tanto, en dos supuestos fundamentales: 1) el conocimiento de la
intersubjetividad social nos proporciona un conocimiento indirecto del orden
social, porque la intersubjetividad es producto del orden social y porque es
mediante la intersubjetividad social cmo el orden social se constituye y
funciona; 2) el anlisis de los discursos nos permite conocer la intersubjetividad
social, porque los discursos la contienen y porque es mediante las prcticas
discursivas como es producida. [9]

3. Niveles del anlisis sociolgico del discurso

La interpretacin sociolgica del discurso requiere, como pasos previos, de un

anlisis textual y contextual del mismo. Podemos considerar, por tanto, tres
niveles diferenciados de anlisis: un nivel textual, un nivel contextual y un nivel
interpretativo. Los anlisis textuales o contextuales forman parte del anlisis
sociolgico del discurso, pero no son en s mismos anlisis sociolgicos. El
anlisis textual nos ofrece una caracterizacin del discurso, centrndose
fundamentalmente en el plano del enunciado y considerando el discurso en su
dimensin de objeto de estudio; el anlisis contextual nos ofrece una
comprensin del discurso, centrndose en el plano de la enunciacin y
considerando el discurso en su dimensin de hecho o acontecimiento singular;
la interpretacin, por ltimo, nos proporciona una explicacin del discurso,
centrndose en el plano sociolgico y considerando el discurso en su
dimensin bien de informacin, bien de ideologa o bien de producto social4).
[10]
En cuanto a la articulacin de estos tres niveles, podra pensarse en un
proceso lineal, que ira del anlisis textual y el anlisis contextual a la
interpretacin, entendida como objetivo ltimo del anlisis. No obstante, esto
slo es as en parte. Bien es cierto que hay una lnea principal de anlisis que
va del anlisis textual y contextual a la interpretacin pero, en la prctica, estos
tres niveles no suponen tres fases o momentos del anlisis. Por el contrario, lo
ms frecuente es que el anlisis se realice simultneamente en los tres niveles,
en un continuo ir y venir de uno a otro y en constante dilogo entre ellos. No se
trata por tanto de un proceso lineal, sino que ms bien se tratara de un
proceso circular y bidireccional que, en si mismo, no concluye, sino que es
dado por concluido por el analista cuando considera que ha alcanzado los
objetivos perseguidos con el anlisis. Los anlisis textuales y los anlisis
contextuales sugieren interpretaciones sociolgicas, que a su vez estn
presentes de manera ms o menos implcita en todos los anlisis textuales o
contextuales que se realizan, ya que son las que les confieren valor o inters
para el anlisis sociolgico; los anlisis textuales remiten a anlisis
contextuales en la medida en que requieren de contextualizacin, y los anlisis
contextuales orientan nuevos anlisis textuales. Y todo ello en un proceso
continuo en el que los distintos tipos de anlisis se retroalimentan unos a otros
(Grfico 1). [11]

En los siguientes apartados, se hace referencia por separado a cada uno de los
tres niveles de anlisis, junto con una breve revisin de los mtodos o
procedimientos de anlisis ms relevantes para cada uno de ellos. No
obstante, hay que tener en cuenta las mltiples interrelaciones que se
establecen entre estos tres niveles en las prcticas concretas de anlisis, en
las que se encuentran mezclados o entrelazados, por lo que en ocasiones
puede parecer abusivo adscribir un tipo concreto de anlisis a un nivel
determinado. El criterio adoptado ha sido asignar cada uno de los
procedimientos de anlisis a un nivel en funcin de sus caractersticas
fundamentales.
Grfico 1: Proceso del anlisis sociolgico de discursos [12]

3.1 Anlisis textual: el discurso como objeto

En un primer nivel, el anlisis del discurso se centra en su textualidad. La

relacin entre discurso y texto no es unvoca, por lo que ambos conceptos no
caben ser equiparados o confundidos. As, si bien todo discurso tiene forma
textual o es susceptible de adquirirla, un mismo texto puede incluir distintos
discursos y un mismo discurso puede aparecer bajo distintas formas textuales.
El anlisis textual considera los discursos en su dimensin de objeto, lo que le
confiere una apariencia de objetividad que le hace ser especialmente apreciado
para quienes abordan el anlisis del discurso desde presupuestos cientficos
positivistas. Pero esta objetividad es slo aparente, ya que la consideracin de
los discursos exclusivamente como objetos de estudio no elimina al analista
como sujeto, sino que ms bien lo esconde. Bajo la aparente objetividad de los
anlisis textuales, encontramos necesariamente a un sujeto que realiza una
lectura: selecciona los elementos relevantes, establece las relaciones
pertinentes o significativas, etctera. As, podemos considerar el anlisis textual
como aquel nivel de anlisis de los discursos en el que el sujeto analista se
encuentra agazapado tras mtodos estandarizados, pudiendo pasar
desapercibido. Por otro lado, si bien los discursos tienen una dimensin
objetiva, no son slo objetos, por lo que esta consideracin de los discursos en
su dimensin objetiva slo puede ser un paso o un nivel de anlisis desde un
punto de vista sociolgico. El discurso no slo contiene sentido sino que
tambin lo produce. Es un acto y un producto, adems de un objeto: por eso
este primer nivel anlisis "objetivo" es necesariamente insuficiente. En este
sentido, tras la confusin entre texto y discurso se encuentra una pretensin
totalizadora del anlisis textual. [13]

Muy pocos de los discursos que interesan a los socilogos presentan una
forma textual de manera inmediata. Slo los documentos y publicaciones
(libros, revistas, peridicos) contienen discursos en forma textual. La primera
operacin del anlisis textual suele ser, por tanto, la traduccin de los discursos
a una forma textual. Esta traduccin de los discursos no textuales a una forma
textual constituye ya una primera parte del anlisis textual, lo que implica que
deba realizarse segn criterios y procedimientos rigurosos. Para ello, se utilizan
dos procedimientos: la descripcin, aplicada a los discursos no verbales, y
la transcripcin, aplicada a los discursos orales. El criterio fundamental es que
esta traduccin se realice de manera literal y detallada, permitiendo recuperar
en la mayor medida posible todos los matices del discurso. Es importante
resaltar que esta traduccin de los discursos a una forma textual no slo es
importante para el primer nivel del anlisis, sino que tambin es fundamental
para el anlisis contextual y para la interpretacin del discurso. As, en la
descripcin o transcripcin se deben incluir todos aquellos elementos
antecedentes y del contexto que puedan contribuir a su interpretacin. Por otro
lado, en la transcripcin se deben incluir, por ejemplo, todas las incidencias no
verbales (silencios y su duracin, modulaciones y nfasis utilizados, gestos
significativos de la expresin, etctera). La descripcin, por ejemplo de un baile
o de un rito, debe ser igualmente detallada e incluir todos los elementos de la
situacin que la configuran como discurso. [14]
El anlisis textual consiste en la caracterizacin o determinacin de la
composicin y la estructura del discurso. No se trata de ofrecer una versin
resumida del mismo que facilite su manejo. Por el contrario, el anlisis textual
del discurso se asemeja ms a un despliegue: el resultado es una ampliacin o
multiplicacin de la informacin, ms que su reduccin. Para realizarlo, los
socilogos solemos recurrir a dos tcnicas: el anlisis de contenido y el anlisis
semitico. De hecho, en torno a estas dos tcnicas de anlisis se han
constituido las principales escuelas o tendencias en el anlisis textual del
discurso. [15]

Desde nuestro planteamiento, lejos de constituir enfoques antagnicos, ni

mucho menos incompatibles, estas dos tcnicas de anlisis nos proporcionan
materiales muy valiosos para la caracterizacin textual de los discursos. El
recurso en mayor medida a una o a otra depender de los objetivos concretos
de la investigacin. El mal uso o el abuso de una o de otra, proviene en la
mayora de los casos de su consideracin hegemnica, cuando no exclusiva,
como modo de anlisis. [16]

El anlisis de contenido consiste bsicamente en la descomposicin o

fragmentacin del texto en unidades constitutivas para su posterior codificacin
segn un sistema de categoras, generalmente preestablecido. A veces se
considera al anlisis de contenido como un mtodo estrictamente inductivo,
llegndose incluso a hablar de construccin de teora a partir del mismo. Sin
embargo, todo el procedimiento est presidido por el sistema de categoras
establecido tericamente: es el investigador el que decide, por inters terico,
cul es el inters o valor del texto, cmo se fragmenta y, sobre todo, cmo se
clasifican los fragmentos. Es cierto que el propio anlisis puede enriquecer
el sistema de categoras inicialmente establecido, pero la idea de que el texto
se autoanaliza, o establece las condiciones para su anlisis, no es sino mera
ilusin. [17]

Una vez fragmentado y codificado el texto, se aplican distintas tcnicas de

anlisis5). En sus orgenes, el anlisis de contenido tena un marcado carcter
cuantitativo, se centraba en el contenido manifiesto de mensajes y se limitaba
en buena medida a un propsito descriptivo. As, una de las definiciones
clsicas del anlisis de contenido lo considera como "una tcnica de
investigacin para la descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa del
contenido manifiesto de la comunicacin" (BERELSON 1952, p.18). Esta
orientacin a la cuantificacin ha acompaado al anlisis de contenido hasta la
actualidad, con una progresiva sofisticacin de los mtodos de anlisis
multivariante utilizados (anlisis de correspondencias mltiples, anlisis
factoriales, etctera). [18]

Dentro del anlisis de contenido tambin encontramos distintos tipos segn el

alcance de los objetivos perseguidos con el mismo o de las caractersticas de
los textos analizados (p.e., el anlisis de titulares de prensa). Un tipo de
anlisis de contenido especialmente interesante para el anlisis de los
discursos producidos en contextos de investigacin sociolgica (discursos
provocados), es el anlisis temtico. Este tipo de anlisis se centra en los
temas o tpicos en torno a los que se desarrolla el discurso. La seleccin de los
tpicos pertinentes, el orden de su aparicin, el tiempo dedicado a cada uno de
ellos, las relaciones que se establecen entre los distintos temas o su modo de
aparicin (espontnea o sugerida), son cuestiones muy importantes para la
caracterizacin de los discursos. [19]

No obstante, a partir de la dcada de los aos sesenta del pasado siglo

comienza a plantearse la necesidad de incluir en el anlisis de contenido
perspectivas cualitativas. Entre estas contribuciones destacan la llamada teora
fundamentada, formulada originariamente por GLASER y STRAUSS6). Estos
planteamientos cualitativos vienen fundamentalmente a recuperar para el
anlisis de contenido los sentidos latentes de los discursos. As, junto a lo que
los discursos dicen (contenido manifiesto), se plantea la necesidad de atender
a lo que dejan entrever o, incluso a lo que ocultan7). Adems, el mtodo de
comparacin constante (MCC) que propone la teora fundamentada, aporta al
anlisis de contenido una mayor atencin a la estructura textual (anlisis de
redes semnticas, rboles jerrquicos, anlisis de intensidad, etctera)8).
Podemos hablar as de un creciente inters por la estructura textual dentro del
anlisis de contenido y, en general, del anlisis del discurso9). [20]

En la actualidad, las aplicaciones informticas para el anlisis de discursos

facilitan en gran medida este tipo de anlisis, permitiendo una precisin y un
refinamiento notables en los mismos. De hecho, podemos decir que estas
aplicaciones informticas derivan su utilidad, fundamentalmente, de su
adecuacin al anlisis de contenido, si bien tambin podemos encontrar otras
utilidades para el almacenaje y, en general, para el manejo de la informacin,
ventajas especialmente importantes cuando su volumen es elevado. Pero
adems de estas indudables ventajas, la utilizacin de las aplicaciones
informticas para el anlisis de contenido tambin tiene sus riesgos. Entre
estos riesgos quizs el ms importante sea el de generar una idea mecanizada
del anlisis, en la que ste se desarrolla segn su propia lgica sin la
intervencin del sujeto investigador. Esta idea de un anlisis sin sujeto resulta
muy atractiva a quienes plantean un anlisis estrictamente objetivo. Sin
embargo, desde nuestro punto de vista, la utilizacin de programas
informticos no elimina al sujeto investigador sino que, como mucho, puede
ocultarlo confirindole un papel de mero ejecutor de un programa. Con ello no
se evita la necesaria intervencin del sujeto investigador, sino que se impide
que ste sea cuestionado, confirindole una mayor autonoma para sus
manejos. La objetividad perseguida slo se puede conseguir teniendo en
cuenta la intervencin del sujeto, hacindola explcita y sometindola a crtica.
Para ello, sera preciso que la mecanizacin de las tareas no fuera utilizada
como coartada, ya que en s misma no supone ninguna garanta de objetividad.
[21]

En el anlisis de contenido el sentido se da por supuesto: se parte del supuesto

de que hay una comunidad de sentido o conjunto de sentidos compartidos
(lenguaje), que establece el sentido de los discursos de manera inmediata y,
podemos decir, aproblemtica. El anlisis semitico, por el contrario, sin negar
la importancia de estos sentidos compartidos por los sujetos, problematiza el
sentido: el sentido de los discursos no viene determinado por el lenguaje o, al
menos, no de manera absoluta y definitiva. Entre el lenguaje y el habla
(discursos) no habra una relacin jerrquica o de despliegue programtico,
sino ms bien una relacin dialctica o de determinacin recproca: los
discursos utilizan el lenguaje (los sentidos compartidos) para expresarse, pero
al hacerlo tambin lo modifican, lo renuevan. [22]

Dentro del anlisis semitico podemos distinguir, a su vez, dos grandes tipos o
corrientes: el anlisis semitico estructural y el anlisis semitico formal. El
anlisis semitico estructural se plantea desvelar los cdigos lingsticos no
evidentes, tratando de descubrir y describir su lgica interna, entendida sta
como una matriz generativa que "re-produce" el texto10). Este tipo de anlisis
estructural de los discursos adquiri un importante desarrollo y relevancia en
las dcadas de los aos sesenta y setenta del pasado siglo. Sin embargo,
desde finales de siglo, el anlisis estructural de los textos ha sido muy criticado
y cuestionado. Una de las crticas fundamentales se refiere a su consideracin
de la estructura textual de los discursos como algo autnomo y al margen de
los sujetos que los producen, Parece claro que algunos planteamientos de
anlisis estructural de los textos son abusivos y suponen una consideracin
totalizadora de las estructuras textuales, que vendran a imponerse en las
prcticas discursivas de los sujetos. Para estos planteamientos extremos, los
sujetos seran meros actualizadores de unas estructuras discursivas
preexistentes y que se reproducen al margen de su actividad discursiva 11). Sin
embargo, bajo nuestro punto de vista, esto no resta inters y utilidad al anlisis
estructural para el anlisis sociolgico de discursos, siempre que se considere
como una herramienta ms dentro del anlisis textual, esto es, siempre que no
suplante a la interpretacin sociolgica de los discursos que, en nuestro
planteamiento, se encuentra en otro nivel. Dicho de otro modo, el anlisis
semitico estructural de los textos es un instrumento muy til para los
socilogos siempre que no se utilice de manera totalizadora, es decir, siempre
que se circunscriba a este nivel textual y no incluya interpretaciones abusivas.
[23]

Mayores crticas, si cabe, merecen algunos planteamientos post-

estructuralistas, en la medida en que suponen una inversin nihilista del
estructuralismo, y la negacin tanto de toda lgica textual como de toda
referencia real de los discursos, con la consiguiente disolucin o
desconsideracin de las estructuras sociales (ALONSO 1988). Para el anlisis
sociolgico la deconstruccin, el mtodo preferido por estos planteamientos
post-estructuralistas, no sera ms que juegos de significantes, juegos de
diferencias intra e intertextuales, que pueden ser ms o menos divertidos pero
que aportan muy poco al anlisis. Aportan muy poco al anlisis sociolgico del
discurso en la medida en que la demostracin de la intrascendencia del
discurso que persigue la deconstruccin, constituye un objetivo opuesto al que
persigue el socilogo, esto es, mostrar y demostrar la conexin entre los
discursos sociales y la realidad social en la que se han producido y en la que
circulan. [24]

El anlisis semitico formal, por su parte, centra su atencin en los efectos de

sentido del discurso en el plano de la enunciacin. Supone, por tanto, una
primera consideracin del contexto en el que el discurso es producido y en el
que acta. En el texto, la forma es tan significativa como el contenido de cara a
la produccin de sentido. El anlisis formal del texto atiende a los recursos
retricos que contiene: los decticos utilizados (yo, t, nosotros, vosotros, aqu,
all, ayer, maana ), los tiempos verbales, las modalidades que indican la
actitud de duda, ruego, certidumbre, etctera. La diferencia con el anlisis
contextual que veremos a continuacin, est en que en el anlisis semitico
formal estos recursos retricos, "ms que remitir a una situacin de
enunciacin 'real' dan indicaciones acerca del tipo de comunicacin que
instauran, definen el marco de la comunicacin" (LOZANO & PEA-MARN
1988, pp.295-296). Otras cuestiones relevantes en cuanto a la forma de los
textos son el lxico utilizado, el uso de figuras retricas (metforas y
metonimias), y las formas sintcticas, en la medida en que constituyen
mecanismos generadores, constrictores o liberadores de sentido, segn los
casos. [25]

Un anlisis textual que utilizara todos los procedimientos revisados (anlisis de

contenido, semitico estructural y semitico formal), supondra un enorme
esfuerzo, sobre todo si se realiza de manera exhaustiva y si el volumen de los
textos a analizar es abundante. Ms an, si tenemos en cuenta que el anlisis
textual es slo un primer nivel, si bien muy importante, dentro del anlisis
sociolgico del discurso tal y como aqu se defiende. Por esta razn, rara vez
en un anlisis textual se utilizan todos y cada uno de los mtodos disponibles.
Por el contrario, generalmente el anlisis textual, como primer nivel del anlisis
sociolgico, se centra en uno de estos procedimientos y slo se recurre al resto
de manera parcial para profundizar en algn aspecto concreto. El analista de
discursos dispone de toda la gama de herramientas para el anlisis, pero las
selecciona y utiliza en funcin de los objetivos de la investigacin, de los
recursos disponibles, sobre todo temporales, o incluso de sus propias
preferencias u orientaciones tericas. No obstante, como criterio general, es
aconsejable la utilizacin de varios mtodos de anlisis textual, si bien, como
decimos, con distinto grado de profundizacin. Esta diversidad en los mtodos
proporciona una mayor amplitud de perspectiva, as como elementos de
contraste que enriquecen el anlisis. [26]

3.2 Anlisis contextual: el discurso como acontecimiento singular

En un segundo nivel el anlisis sociolgico de discursos atiende al contexto.

Por contexto se entiende el espacio en el que el discurso ha surgido y en el que
adquiere sentido. Se trata, por tanto, de comprender los discursos como
acontecimientos singulares, producidos por sujetos que se encuentran insertos
en un espacio y un tiempo concretos, en un universo simblico determinado y
con intenciones discursivas propias. Desde este punto de vista podemos
distinguir dos tipos de contextos, el contexto situacional y el contexto
intertextual, que dan lugar a dos tipos de anlisis, el anlisis situacional y el
anlisis intertextual12). [27]
El anlisis situacional del discurso requiere de la descripcin detallada de las
circunstancias en que ha sido producido y de las caractersticas de los sujetos
que lo producen. Por ejemplo, respecto de los que antes denominbamos
discursos provocados (esto es, producidos en el contexto de una investigacin
social), si el discurso es individual o colectivo, si existen relaciones previas
entre los sujetos investigados o entre stos y el investigador, los recursos con
los que se cuenta (tiempo, capacidad y discrecionalidad discursiva), e incluso
las condiciones de comodidad y habitabilidad del espacio son, entre otras,
cuestiones relevantes para comprender el sentido local del discurso. [28]

En este punto, el anlisis se centra en los aspectos ms pragmticos del

discurso. El supuesto bsico es que los discursos tienen una dimensin
intencional, por lo que se pregunta para qu se producen, qu se pretende con
ellos. Por ello, el anlisis situacional va ms all de la mera descripcin,
ofreciendo una primera explicacin de los mismos centrada en un nivel
microsociolgico. El anlisis situacional requiere, as, de una informacin
suficiente y una adecuada comprensin de las circunstancias en las que los
discursos se han producido, pero adems, y de manera fundamental, atiende a
las interacciones y los procesos dialgicos implicados en dicha produccin.
Quien lo ha producido, en qu circunstancias y con qu propsitos son
cuestiones relevantes para comprender el sentido local de los discursos, pero
tambin es imprescindible determinar cmo se han producido, es decir, qu
procesos sociales se han visto implicados en su produccin. As, respecto de
los discursos provocados, una de las cuestiones ms importantes a analizar es
la actuacin del investigador y, sobre todo, las relaciones establecidas entre el
investigador y el sujeto o sujetos interpelados. Este carcter complejo del
anlisis situacional de los discursos, determina que para su realizacin el
socilogo deba recurrir a distintos procedimientos, entre los que destacan el
anlisis de posiciones discursivas, el anlisis de marcos o frame analysis y el
anlisis conversacional. [29]

El anlisis de posiciones discursivas supone una primera conexin de los

discursos concretos con el espacio social en el que han surgido y, en este
sentido, una primera interpretacin sociolgica del discurso. Las posiciones
discursivas pueden ser entendidas como papeles discursivos tpicos
socialmente definidos (o roles) que los sujetos adoptan en sus prcticas
discursivas concretas. Pero en el anlisis contextual no interesa tanto el
carcter ms o menos generalizable de estas posiciones, cuanto su
consideracin como estrategias discursivas adoptadas por los sujetos13). Las
posiciones discursivas, entendidas en este sentido, permiten reconstruir las
interacciones comunicativas mediante las que el discurso se ha producido y, de
esta manera, comprender mejor su sentido desde el punto de vista de los
sujetos implicados en las mismas. [30]

Por otro lado, el anlisis del marco o frame analysis es un procedimiento de

anlisis muy til para el anlisis situacional de los discursos. Se trata de un tipo
de anlisis derivado de los planteamientos de GOFFMAN (1986), que adopta el
concepto de frame, formulado originariamente por BATESON, para recoger,
ampliar e integrar los conceptos de fachada, representacin, escena entre
bastidores, rol y distancia de rol (HERRERA & SORIANO 2004). El frame
analysis plantea que para la comprensin y explicacin de la accin social debe
atenderse a las normas locales que rigen en las interacciones cotidianas. La
comprensin del discurso, como producto de una interaccin comunicativa,
requiere, por tanto, atender a estas normas que rigen en las situaciones
concretas en las que se han producido. Estas normas son muy diversas, tanto
explcitas como implcitas, abarcando desde cdigos formales de conducta
hasta convenciones aceptadas en mayor o menor medida por los participantes
en los intercambios comunicativos. [31]

El marco general del intercambio comunicativo en el que es provocado el

discurso en el contexto de una investigacin social en base a entrevistas o
grupos de discusin, est establecido por normas explcitas marcadas por el
investigador y aceptadas por los sujetos a los que se dirige14). No obstante, esta
aceptacin de las dinmicas de entrevista o de grupo establecidas por el
investigador es, con frecuencia, limitada. Los sujetos pueden comprender de
manera imprecisa o equvoca lo que se les pide, pueden cuestionar de manera
ms o menos abierta la autoridad del investigador o pueden plantear otras
normas en funcin de sus propios intereses y de su propia definicin de la
situacin15). Estas consideraciones sobre el carcter dialgico de la produccin
del discurso, que puede ser mayor o menor en funcin de las circunstancias en
las que sea producido16), abren el anlisis situacional a la posibilidad de
negociacin del sentido de la propia situacin. Dicho de otro modo, las normas
implcitas y explcitas que rigen en los intercambios comunicativos en los que
se produce el discurso no son suficientes para caracterizar la situacin en la
que se ha producido y, por consiguiente, no son suficientes para comprender el
sentido del discurso para los sujetos implicados en los mismos. Las
posibilidades, mayores o menores segn los casos, de negociacin de la
situacin y de las normas que rigen en ella y, en sentido ms amplio, del
sentido mismo del discurso producido, nos remite al anlisis conversacional
que, como se dijo antes, es un tercer procedimiento para el anlisis de la
situacin como contexto del discurso. [32]

El anlisis conversacional considera las interacciones comunicativas cotidianas

como un proceso de negociacin del sentido. Lo que se negocia es el sentido
de la propia situacin comunicativa y, con ella, el sentido del discurso
producido. Este tipo de anlisis se centra en el componente pragmtico del
lenguaje: mediante el lenguaje, los sujetos no slo dicen cosas, sino que
tambin hacen cosas. Y una de las cosas ms importantes que los sujetos
hacen con el lenguaje es la definicin de las situaciones en las que se
encuentran. Esta negociacin del sentido de la situacin que se realiza en las
interacciones comunicativas, tiene una importancia crucial para la comprensin
de los discursos, en la medida en que delimita cmo interpretan los sujetos
implicados la propia comunicacin y el producto de la misma. Mediante el
anlisis conversacional se problematiza una cuestin que damos por evidente
en nuestra vida cotidiana: qu quieren decir nuestros interlocutores cuando se
comunican con nosotros. Las negociaciones del sentido de la situacin en las
que nos vemos involucrados en nuestra vida cotidiana, ocurren sin que apenas
reparemos en ellas. Slo cuando hay un grave desacuerdo sobre el sentido de
la situacin, ponemos en marcha mecanismos explcitos de reparacin de la
situacin (por ejemplo, pedimos o le ofrecemos explicaciones a nuestro
interlocutor) o bien optamos por romper la comunicacin. Los socilogos, por el
contrario, cuando analizamos el discurso no podemos dar por supuesto los
procesos de acoplamiento comunicativo entre los distintos interlocutores: por
un lado, estos procesos tienen un valor sustantivo muy importante en nuestro
anlisis, en la medida en que delimitan de qu se est "hablando"; por otro
lado, constituyen un elemento de la situacin comunicativa fundamental para
comprender qu quieren decir los sujetos17). [33]

La atencin a los roles discursivos adoptados por los interlocutores (anlisis de

posiciones discursivas), a las normas implcitas y explcitas que rigen en las
situaciones comunicativas en las que los discursos son producidos (anlisis del
marco o frame analysis) y a los procesos de negociacin de la situacin
discursiva (anlisis conversacional), nos permite caracterizar el contexto
situacional del discurso y, con ello, comprender mejor su sentido para los
sujetos que lo producen. Pero el contexto del discurso no es slo situacional
sino que, como se deca antes, tambin es intertextual: todo discurso se inserta
en un universo simblico y cultural en el que adquiere sentido. El anlisis
intertextual nos remite a la comprensin del discurso por referencia al conjunto
de discursos que se encuentran en el espacio social. [34]

Hay dos tipos de anlisis intertextuales especialmente interesantes para los

socilogos que analizan el discurso. Uno de ellos es el defendido por Norman
FAIRCLOUGH (1995), que consiste en rastrear en el discurso concreto
analizado la presencia de elementos adoptados de otros discursos. Esta
concepcin de la intertextualidad parte de la consideracin de que los sujetos
recurren a los discursos que circulan socialmente para producir su propio
discurso. La actividad discursiva as entendida equivale a seleccionar y
combinar elementos de discursos ajenos. La intertextualidad, entendida
como bricolage discursivo, lleva a FAIRCLOUGH a interpretar los discursos
como sntomas de una dominacin ideolgica: los sujetos son reducidos a
meros reproductores de los discursos dominantes18). Tal interpretacin limita
decisivamente el inters que este tipo de anlisis intertextual tiene para el
anlisis sociolgico del discurso. Ms inters para este anlisis sociolgico
tiene la concepcin de la intertextualidad defendida por FOUCAULT (1973) que
lleva, ms que a la identificacin de discursos ajenos, a un anlisis de tipo
comparativo: el sentido del discurso est referido a otros discursos con los
que dialoga, ya sea explcita o implcitamente. Se trata de preguntar "a cada
fragmento de un discurso analizado sobre sus presuposiciones, con qu otro
discurso se encuentra dialogando y, por tanto, con qu otro discurso o
discursos se encuentra en una relacin asociativa o conflictiva" (ALONSO &
CALLEJO 1999, p.49). El valor del discurso se establece, por tanto, en funcin
de sus similitudes y diferencias respecto de otros discursos. [35]

El anlisis contextual que hemos perfilado en este apartado presenta, sin duda,
un elevado inters en s mismo. Como se sealaba antes, este tipo de anlisis
aspira con frecuencia a ofrecer una explicacin de los procesos comunicativos
que se dan en las interacciones cotidianas, con lo que nos ofrece un
conocimiento cientfico de uno de los procesos ms importantes, desde un
punto de vista microsociolgico, que regulan la vida social. Sin embargo, desde
el punto de vista del anlisis sociolgico, el inters del anlisis contextual es
slo instrumental. El nivel contextual del anlisis nos permite comprender el
sentido del discurso para quienes estn implicados en su produccin: se
centra, por tanto, en la interpretacin que de los discursos realizan los sujetos
implicados en las situaciones sociales en las que han surgido y en los campos
discursivos en los que se proyectan. El anlisis sociolgico del discurso precisa
tener en cuenta estas interpretaciones de los sujetos implicados, es decir,
precisa comprender el sentido que tiene el discurso para ellos, pero slo para
formular una interpretacin propia, que debe ser compatible con aquellas pero
que no es directamente derivable de ellas. [36]

3.3 Anlisis sociolgico: el discurso como informacin, ideologa

y producto social

En el ltimo nivel del anlisis sociolgico, el discurso requiere interpretacin.

Ahora bien, aunque la interpretacin constituye un tercer nivel en el anlisis
sociolgico del discurso, tambin est presente a lo largo de todo el proceso de
anlisis, es decir, en los dos niveles previos. Establecer un sistema de
categoras para el anlisis de contenido o establecer la estructura textual del
discurso, por ejemplo, supone ya en cierto sentido una interpretacin del
mismo. Esto es as porque, como sealbamos antes, aunque la interpretacin
sea el ltimo nivel de anlisis y, por as decirlo, la culminacin del anlisis
sociolgico, este anlisis se realiza en una constante y bidireccional
comunicacin entre los tres niveles definidos. [37]

La interpretacin sociolgica del discurso consiste en establecer conexiones

entre los discursos analizados y el espacio social en el que han surgido. Estas
conexiones pueden ser muy diversas en funcin de la orientacin terica
adoptada por el analista. Sin embargo, en la prctica las interpretaciones
sociolgicas del discurso pueden reducirse a tres tipos: las que consideran el
discurso en su dimensin de informacin de lo social; las que lo consideran
como reflejo de las ideologas de los sujetos que los sostienen; y las que lo
consideran como un producto social. Ahora bien, estos tres tipos de
interpretaciones no son excluyentes, sino que, por el contrario, con frecuencia
encontramos combinados dos o incluso los tres tipos de interpretacin. [38]

Un primer tipo de interpretacin sociolgica del discurso lo considera en su

dimensin informativa. Los sujetos, por el mero hecho de estar involucrados y
en contacto con la realidad social, la conocen, disponen de un conocimiento
sobre la misma. Los discursos de los sujetos contienen este conocimiento de la
realidad social, de manera que su anlisis proporcionara una informacin
relevante sobre la misma. En este tipo de interpretaciones, el discurso se
explica en funcin de la competencia social como informante del sujeto que lo
ha producido: de su conocimiento de la realidad, de su capacidad de
exposicin, etctera. [39]
La calidad de la informacin sobre la realidad social que contienen los
discursos es variable, en funcin del mayor o menor conocimiento sobre la
misma que tenga cada sujeto en concreto. Pero, en cualquier caso, se trata de
una calidad limitada, ya que la informacin que tienen los sujetos sobre la
realidad social es parcial en un doble sentido. Es una informacin parcial
porque est referida a una parcela limitada de esta realidad, aqulla con la que
tienen contacto y en la medida en que lo tengan, en funcin de la posicin que
ocupan dentro de la estructura social. Esta limitacin es superable, no
obstante, recurriendo a distintos informantes, de manera que nos ofrezcan una
visin panormica de la realidad que nos interesa. Pero tambin la informacin
que nos suministran los sujetos sobre la realidad social es parcial en el sentido
de estar filtrada por su particular punto de vista. Los discursos de los sujetos
incluyen, junto al componente informativo, un componente ideolgico. Dicho de
otro modo, los discursos contienen un conocimiento de la realidad social, pero
desde el punto de vista del sujeto que los mantienen. Esta limitacin puede ser
soslayada o, al menos, minimizada abstrayendo en la interpretacin todos
aquellos aspectos del discursos atribuibles a la posicin subjetiva adoptada por
los informantes. [40]

Pese a estas limitaciones, la interpretacin del discurso como informacin es

frecuente y muy til para los anlisis sociolgicos. Por ejemplo, es el tipo de
interpretacin predominante en los anlisis basados en la teora fundamentada o
en los anlisis del discurso de expertos en la investigacin aplicada. La razn
de esta amplia utilizacin de la interpretacin informativa del discurso hay que
buscarla en su utilidad, es decir, en que el anlisis de los discursos sociales
nos proporciona en la prctica una informacin vlida y relevante sobre la
realidad social. En el siguiente epgrafe volveremos sobre esta importante
cuestin al referirnos a la inferencia inductiva como la lgica en la que estn
basadas este tipo de interpretaciones. [41]

La parcialidad ideolgica del discurso, que es una limitacin a su interpretacin

informativa, constituye, por el contrario, el fundamento para su interpretacin
como ideologa19). En este tipo de interpretaciones, lo que interesa precisamente
es el particular punto de vista del sujeto, pero no como un sesgo subjetivo del
discurso, sino como indicio de construcciones ideolgicas, entendidas como
modos intersubjetivos de percibir el mundo y posicionarse en l, propios de
sujetos insertos en contextos socio-histricos concretos. Este tipo de
interpretacin ideolgica es el caracterstico, por ejemplo, del ya citado Anlisis
Crtico del Discurso (ACD), orientado a mostrar cmo los discursos sociales
estn impregnados por discursos dominantes proyectados desde el poder
(VAN DIJK 1999). El discurso se entiende, por lo tanto, como reflejo de un
mecanismo de dominacin ideolgica. Pero tambin se considera como un
potencial mecanismo de liberacin: el discurso producido por el analista crtico,
al desvelar o poner de manifiesto estos mecanismos de dominacin ideolgica,
aspira a contribuir a su superacin o eliminacin. [42]

El ACD se ha desarrollado por posicionamientos ms cercanos a la psicologa

o a la psicologa social, que a la sociologa, aunque esto no le resta inters
para la interpretacin sociolgica. As, a partir del anlisis del discurso se
deriva la presencia de diversos constructos mentales, tales como los patrones
compartidos de comprensin o interpretacin, los repertorios interpretativos
(POTTER & WETHERELL 1987) o las representaciones mentales. Incluso
BILLIG (1991) se refiere de manera explcita a estos constructos mentales
como ideologas. Este tipo de interpretacin pone de manifiesto las estructuras
cognitivas implicadas en el discurso, entendidas como estructuras compartidas
de sentido o formas tpicas de pensar la realidad. No obstante, el inters
sociolgico del ACD se ve limitado en la medida en que se consideren los
efectos pragmticos del discurso en relacin con el contexto social inmediato y
no se conecte con el contexto social ms amplio. [43]

La interpretacin ideolgica del discurso es tambin caracterstica del anlisis

planteado por Pierre BOURDIEU en torno a lo que denomina mercados
lingsticos (BOURDIEU 1991). El discurso reflejara el habitus del sujeto que lo
produce. Podemos entender por habitus, en este sentido, la competencia
discursiva del sujeto, derivada de su pertenencia a un grupo social determinado
y de la experiencia social condicionada por esta pertenencia. Los discursos
sociales no slo seran diversos, en el sentido de diferentes en funcin de la
posicin social que ocupan quienes los mantienen, sino que tambin tendran
un valor social diferente. Esto lleva a BOURDIEU a hablar de mercado
lingstico, entendido como aquel mecanismo que establece y mantiene el valor
desigual de los distintos discursos sociales. Los discursos sociales son
considerados, por lo tanto, en su diversidad como un reflejo de la desigualdad
social y como un mecanismo cultural de dominacin o mantenimiento de las
desigualdades sociales (ALONSO 2002). [44]

Un tercer tipo de interpretacin sociolgica del discurso lo considera en su

dimensin de producto social. Cualquier producto refleja las condiciones
sociales en las que ha sido producido, de manera que su anlisis nos puede
revelar de manera indirecta aspectos fundamentales de la vida y la estructura
social. Si esto es as para cualquier producto, con mayor razn para el
discurso, en la medida en que se trata de un producto que contiene una fuerte
carga simblica. Las preguntas clave en este tipo de interpretaciones son: por
qu se han producido unos discursos concretos (y no otros)?; qu
condiciones sociales han posibilitado que surjan unos discursos concretos (y no
otros)? Este tipo de interpretacin es el que supone un mayor salto o
discontinuidad con el discurso. Sin embargo, es tambin el que nos ofrece una
explicacin sociolgica del discurso ms estricta, en el sentido establecer una
conexin con el contexto social en sentido amplio. [45]

Aunque rara vez es la dominante, la interpretacin del discurso como producto

social est presente en mayor o menor medida en todos los anlisis
sociolgicos del discurso. En el mbito de la sociologa espaola es
caracterstica de los planteamientos clsicos de Jess IBEZ (1979, 1985) o
de los ms recientes de Fernando CONDE (2002, 2007). Tambin sera
caracterstica del anlisis Foucaultiano, si bien la interpretacin del discurso
como producto social que propone suele estar combinada con una
interpretacin ideolgica, estando ambas ntimamente relacionadas.

"El punto de partida del anlisis FOUCAULTiano de los enunciados es, de esta
manera, su diversidad y una positividad que exige ser investigada. La cuestin aqu
reside en analizar la condicin histrica de la existencia de esos enunciados. (...) En
las descripciones de FOUCAULT de los procesos de anlisis de discurso primero
cuestiona el objeto o rea del conocimiento que es discursivamente producido;
segundo, pregunta por la lgica con que est construida la terminologa; tercero,
interroga quin lo autoriza; y finalmente, pregunta qu metas estratgicas estn
siendo perseguidas en el discurso" (DAZ-BONE et al. 2007, p.5). [46]

La interpretacin es la parte del anlisis sociolgico del discurso que mayores

recelos suscita. Esto se debe a que la interpretacin requiere de un salto o
discontinuidad en el anlisis, un ir ms all de los discursos concretos
analizados. Pero aunque la interpretacin suponga un salto, no se trata de un
salto en el vaco. Por un lado, se trata de un salto fundamentado en anlisis
textuales y contextuales: la informacin sobre el discurso producida en los dos
niveles anteriores permite fundamentar el salto interpretativo. Por otro lado, la
interpretacin sociolgica de los discursos, si bien admite un amplio margen de
maniobra del analista, se realiza segn una estricta lgica cientfica, a la que
nos referimos a continuacin.
Nivel de Consideracin Plano de Mtodos o Objetivos
anlisis del discurso anlisis procedimientos perseguidos
de anlisis

Anlisis Como objeto Plano del Anlisis de Caracterizacin

textual enunciado contenido del discurso
Anlisis semitico
(estructural y
formal)

Anlisis Como Plano de la Contexto Comprensin

contextual acontecimiento enunciacin situacional: del discurso
singular frame analysis,
anlisis de
posiciones
discursivas,
anlisis
conversacional
Contexto
intertextual:
anlisis
intertextual

Interpretacin Como Plano de lo Inferencia Explicacin

sociolgica informacin, social inductiva (sociolgica) del
como ideologa y Inferencia discurso
como producto abductiva
social

Cuadro 1: Resumen de los niveles y procedimientos de anlisis revisados [47]

4. La lgica de la interpretacin sociolgica del discurso

La interpretacin sociolgica del discurso responde a una lgica poco habitual,

o diferente a la que encontramos en la mayora de las inferencias cientficas.
Esto puede llevar en ocasiones a considerar que las interpretaciones estn
poco fundamentadas o incluso que son arbitrarias. Para evitar malentendidos e
incomprensiones, es preciso referirse a esta lgica o lgicas: en concreto, las
interpretaciones sociolgicas del discurso responden bien a una lgica
inductiva, bien a una lgica abductiva o bien a ambas. [48]

En ocasiones, las interpretaciones sociolgicas del discurso presentan la forma

de una inferencia inductiva, en el sentido de una generalizacin a partir de
observaciones singulares20). Esta generalizacin presenta, no obstante, algunas
caractersticas peculiares en el caso de la interpretacin sociolgica del
discurso, en concreto en lo que se refiere al nmero de casos con los que
opera. La interpretacin sociolgica del discurso no necesita de un gran
nmero de casos para inferir inductivamente. Aunque un mayor nmero casos
pueda contribuir a confirmar con mayor certidumbre las inducciones
formuladas, con un reducido nmero de discursos analizados podemos
formular inferencias inductivas. Esto es as por las caractersticas de la
sociedad en tanto que sistema complejo. En tales sistemas, los distintos
elementos no se encuentran aislados, sino que estn interconectados con otros
elementos, de manera que la informacin que poseen del sistema social deriva
directamente de la posicin que ocupan dentro del mismo. Esto hace que la
informacin que nos puede suministrar un individuo sea intercambiable con la
que nos puede suministrar cualquier otro situado en una misma o similar
posicin social. Basta, por tanto, con examinar un nmero reducido de casos
para obtener informacin de todo el sistema; basta con examinar una muestra
reducida de discursos de sujetos situados en posiciones significativas respecto
de la cuestin investigada21). [49]

Esta peculiar forma que adopta la induccin en la interpretacin sociolgica del

discurso, tiene importantes consecuencias sobre el tratamiento de los casos no
esperados o no previstos. En efecto, los casos que no se ajustan a lo previsto
tericamente, no implican necesariamente el abandono o refutacin de la
teora, como sostiene POPPER (1965). Por el contrario, en el anlisis
sociolgico del discurso, en muchas ocasiones estos resultados no previstos lo
que llevan es a la modificacin de nuestras teoras, por complejizacin
progresiva, de manera que expliquen los nuevos hallazgos: los
descubrimientos no siempre cuestionan la validez de lo anteriormente sabido,
sino que con frecuencia lo que permiten es su ampliacin. [50]

Lo inesperado o imprevisto, no siempre lleva al abandono de los

planteamientos tericos en los que basamos nuestras predicciones, pero s lo
hace en ocasiones. Cuando los resultados inesperados no pueden ser
reintegrados en nuestra teora mediante su ampliacin, debemos abandonarla
y buscar una teora que nos permita explicar la diversidad de lo real22). A esta
bsqueda de una nueva teora ante resultados de investigacin inesperados es
a lo que responde la otra forma lgica que adopta la interpretacin sociolgica
del discurso: la abduccin. Aunque la interpretacin por induccin es muy
frecuente y fructfera, la mayor aportacin que realiza el anlisis sociolgico del
discurso est relacionada con la interpretacin por abduccin (ALONSO 1998).
Una abduccin puede ser definida como aquella inferencia en la que la
conclusin es una hiptesis. Su definicin originaria se debe a PEIRCE, quien
sostiene que

"aceptando la conclusin de que una explicacin es necesaria cuando surgen

hechos contrarios a los que esperaramos, se sigue que la explicacin debe ser una
explicacin tal que llevara a la prediccin de los hechos observados, como
consecuencias necesarias o al menos muy probables bajo las circunstancias ()
Este paso de adoptar una hiptesis como siendo sugerida por los hechos es lo que
llamo abduccin" (PEIRCE 1901, p.202)23). [51]

Sin duda, se trata de una forma de inferencia dbil, pero esta debilidad no
constituye un problema para PEIRCE, que nunca dud de su carcter lgico 24).
Una de las principales contribuciones de PEIRCE fue, en este sentido,
demostrar que la racionalidad no se reduce a la deduccin, sino que incluye
tambin la induccin y la abduccin (DEBROCK 1998). Es ms, la inferencia
abductiva tiene una especial importancia para el mtodo cientfico en la medida
en que es la nica que introduce ideas nuevas en la ciencia y constituye, por
tanto, la base lgica de la creatividad cientfica. La abduccin es considerada
as, junto con la deduccin y la induccin, como tipos de inferencias o
razonamientos que constituyen tres estadios interdependientes de la
investigacin cientfica: sta comienza con hiptesis inferidas abductivamente,
sigue con implicaciones inferidas deductivamente de esas hiptesis, y concluye
con la contrastacin emprica, inferida inductivamente, de estas implicaciones.
Mientras la induccin (y la deduccin) responden a una lgica cientfica de la
comprobacin, la abduccin responde a una lgica del descubrimiento
cientfico (HOFFMANN 1998)25). [52]

La debilidad no es, sin embargo, el principal problema que plantea la inferencia

abductiva, sino que ms problemtica an parece la cuestin de cmo se llega
a formular una abduccin. En este punto, PEIRCE no fue especialmente claro,
haciendo referencia a un "flash del entendimiento" o atribuyendo la capacidad
abductiva a un instinto adaptativo: surge de una necesidad (la de explicar
hechos sorpresivos o inesperados) y depende de una capacidad desarrollada
por los seres humanos y, en particular, por los cientficos. Hacer depender la
formulacin de abducciones de un instinto parece contradecirse con su carcter
de inferencia lgica. Sin embargo, PEIRCE no consider que fuera necesario
formalizar un procedimiento para formular abducciones y, por lo tanto, tampoco
consider esta cuestin como un problema. De hecho, los intentos posteriores
por alcanzar esta formalizacin no han dado resultados muy alentadores. La
formalizacin de la creatividad cientfica no slo es extremadamente difcil y
puede llegar a ser contraproducente, sino que para PEIRCE tambin es algo
innecesario en la medida en que no compromete su carcter lgico. [53]

PEIRCE no estableci procedimientos para formular abducciones, pero s

criterios para distinguir una buena de una mala abduccin, lo cual puede
entenderse como una gua pragmtica para su formulacin. En concreto,
seala tres criterios: la necesidad de que la abduccin plantee ideas o
explicaciones realmente "nuevas"; la necesidad de que puedan derivarse de las
hiptesis predicciones contrastables empricamente; y la necesidad de que las
hiptesis planteadas se ajusten o adecuen al contexto socio-histrico en el que
surgen. La primera de las condiciones nos previene de las falsas abducciones,
es decir, de aquellas que en sentido estricto lo que plantean es una deduccin
encubierta, en el sentido de estar basadas en una analoga de propiedades
(DEBROCK 1998). La segunda condicin incide en la posicin de la abduccin
dentro del proceso de investigacin cientfica: para que la abduccin sea el
motor de la investigacin cientfica, debe permitir la derivacin por deduccin
de predicciones contrastables empricamente (SANTAELLA 1998). Por ltimo,
la tercera condicin alude a la intersubjetividad cientfica como criterio que
permite establecer el conjunto de abducciones posibles (HOFFMANN 1998).
[54]

En la medida en que las interpretaciones sociolgicas del discurso adoptan la

forma lgica de una abduccin, ofrecen una explicacin del discurso que lo ve
como indicio o sntoma de fenmenos sociales ms amplios. En este sentido,
se asemeja al razonamiento detectivesco, cuando interpreta determinados
hechos como pistas que permiten reconstruir el curso de los acontecimientos
(ALONSO 1998). Tambin presenta semejanzas con el razonamiento mdico
cuando infiere de determinados sntomas la presencia de enfermedades 26). La
abduccin tiene la funcin de devolver la racionalidad al mundo, perdida o
puesta en entredicho por la presencia de un hecho sorpresivo o inesperado.
Pero al hacerlo tambin contribuye a nuestro conocimiento del mundo,
revelando o poniendo de manifiesto aspectos del mismo hasta entonces
desconsiderados. La sorpresa no es la consecuencia de un defecto o una
anomala en el quehacer cientfico, sino que, por el contrario, constituye la base
del descubrimiento cientfico. La metodologa cualitativa genera las condiciones
para que surja lo inesperado en el discurso: en tanto metodologa abierta y
flexible, propicia la manifestacin de lo implcito y lo emergente. La
interpretacin sociolgica del discurso, como aplicacin de la lgica abductiva,
nos provee de instrumentos para afrontar cientficamente lo inesperado. [55]

5. La prctica del anlisis: un ejemplo

En la prctica, el anlisis sociolgico de discursos se realiza de manera

simultnea en los tres niveles descritos (textual, contextual e interpretativo), en
un continuo ir y venir de uno a otro, hasta alcanzar los objetivos planteados en
la investigacin. Para explicar mejor esta prctica de anlisis, en este apartado
se presenta a modo de ejemplo y de manera resumida algunos aspectos del
anlisis de un fragmento textual27). No obstante, hay que aclarar que el anlisis
sociolgico slo se centra en fragmentos textuales en una fase avanzada del
mismo. En un primer momento, el socilogo realiza una lectura completa de las
transcripciones literales y de las notas de anlisis, con objeto de comprender el
sentido de los discursos en su conjunto. Slo tras esta primera lectura
reposada y completa de las transcripciones, se procede a la fragmentacin del
texto que, lgicamente, se realiza en funcin de esta primera comprensin de
los textos y los contextos, as como de los objetivos que llevaron a realizar la
investigacin. [56]

El fragmento textual cuyo anlisis se presenta en este apartado corresponde a

la transcripcin de un grupo de discusin con trabajadoras manuales de
cooperativas de un pueblo del poniente almeriense28). A los grupos se les
plante en su inicio el tema de "La inmigracin", focalizndose progresivamente
el mismo hacia las cuestiones que interesaban a la investigacin. La duracin
de los grupos fue variable entre los 70 y los 100 minutos aproximadamente. El
grupo del que se ha extrado el fragmento tuvo una duracin de 78 minutos y el
fragmento seleccionado corresponde a una parte central de la reunin, en torno
a los 35 minutos desde su inicio. El fragmento es el siguiente:

M1: Yo ..., mi esteticista ..., ella ..., Las moras van con unas cejas de aqu hasta aqu
no? Van con un bigote hasta aqu. Pues ellas se tienen que pelar el chocho.
(Risas)

M2: Su marido se lo exige.

M3: S, es verdad.

M2: Su marido se lo exige. Eso pelado.

M4: Si?
 M2: S.

M1: Eso pelado. Para que t veas si son racistas. Eh! Para que t veas si son
racistas. No se puede arreglar unas cejas y se tiene que pelar el chocho. Anda y te
lo comes con pelos.

(Risas) [57]

En este fragmento intervienen cuatro mujeres del grupo. Una de ellas (M1)
tiene un papel central, comentando las supuestas costumbres estticas e
higinicas de las marroques, a las que se refiere como las moras. Las otras
tres hacen de coro, dos de ellas corroborando con comentarios lo expresado
por la primera (M2 y M3) y una tercera (M4) que se muestra sorprendida por
estas costumbres. Ahora bien, incluso esta ltima refuerza con su comentario
el argumento expuesto por la primera, ya que al expresar sorpresa est
reafirmando el carcter relevante por inslito de lo comentado. Una de las
caractersticas ms significativas del discurso del grupo de discusin del que se
ha extrado el fragmento presentado, es la unanimidad espontnea y casi
inmediata que durante toda la reunin mantienen las participantes, lo que
indica un discurso monoltico y sin fisuras, en el que apenas se producen
discusiones ni controversias, que muestra un alto grado de consenso entre las
participantes en torno al tema propuesto (la inmigracin, los inmigrantes). El
tono general de la conversacin es distendido y de burla hacia los inmigrantes
de origen marroqu. Las risas con las que se cierra este fragmento indican el
carcter extrao y ridculo que se atribuye a las costumbres de las moras, as
como el acuerdo general del grupo con este comentario. [58]

El fragmento fue codificado como una crtica a los inmigrantes de origen

marroqu, con un matiz despectivo o insultante. Ahora bien, una lectura atenta
del fragmento, nos lleva a codificar una doble crtica: por un lado se critica el
supuesto machismo de los moros, pero por otro lado se critica tambin de
manera implcita la supuesta sumisin de las moras. La base argumental es la
interpretacin por parte de las participantes en el grupo de las costumbres
higinicas y estticas de las moras como una imposicin de sus maridos o
parejas. Se trata, por tanto, de crticas despectivas dirigidas especficamente a
los inmigrantes de cultura musulmana. [59]

Las crticas a los inmigrantes pueden ser interpretadas como un sntoma de

rechazo a los mismos (racismo y/o xenofobia), con el agravante de su carcter
despectivo y de la unanimidad mostrada por el grupo en esta crtica. An ms,
las crticas despectivas surgidas en este grupo pueden ser interpretadas como
un sntoma de la existencia de actitudes de rechazo, tanto en el medio social
en el que se ha formado el grupo (pequeo pueblo del poniente almeriense),
como en el grupo social al que pertenecen las participantes (trabajadoras poco
cualificadas, de mediana edad y bajo nivel educativo). [60]

En la mayora de los grupos de discusin realizados, abundan las referencias

crticas a los inmigrantes. Slo en dos de ellos no se produce ninguna alusin
despectiva, pero en todos encontramos en mayor o menor medida alusiones
crticas. En el grupo del que se ha extrado el fragmento comentado, se
encontraron un total de 46 alusiones despectivas a los inmigrantes, de las
cuales 35 estn referidas a los inmigrantes musulmanes en particular. Esta
mayor frecuencia de las alusiones despectivas a los inmigrantes musulmanes
se debe, en parte, a la propia dinmica grupal propuesta por el moderador del
grupo, ya que la progresiva focalizacin del tema hacia los inmigrantes
musulmanes hizo que, a partir de los 25 minutos desde su inicio, la
conversacin se centrara casi exclusivamente en ellos. Se trata, por tanto, de
uno del os grupos de discusin en los que aparecen una mayor cantidad de
alusiones despectivas a los inmigrantes en general y a los musulmanes en
particular, si bien en otros dos de los grupos realizados las encontramos an en
mayor nmero. [61]

Como decimos el fragmento fue codificado como una doble alusin crtico-
despectiva a los inmigrantes musulmanes, en relacin con sus costumbres
estticas e higinicas: al supuesto machismo de los hombres y a la supuesta
sumisin de las mujeres. Ahora bien, una lectura detenida revela la existencia
de una tercera alusin crtica a los inmigrantes musulmanes que se refiere a su
supuesto racismo. En efecto, en su intervencin final M1 se refiere al racismo
de los moros ("Para que t veas si son racistas"), en lo que parece ser una
confusin: parece que quiere decir "machista", ya que es el trmino que se
corresponde con la argumentacin presentada, mientras que lo comentado no
parece tener ninguna relacin con el "racismo". La confusin tendra su origen
en una traslacin metonmica del significado: "racismo" y "machismo"
pertenecen a una misma categora de actitudes reprobadas o mal vistas
socialmente. [62]

Sin embargo, hay elementos contextuales que nos hacen sospechar que no
hay tal confusin por proximidad, sino que ms bien hay un estiramiento
conceptual: en realidad quiere decir "racista", aunque este calificativo no se
corresponda con la crtica expresada a las costumbres estticas de las moras.
Hay razones contextuales para pensar que el desplazamiento metonmico no
es producto de una confusin, sino ms bien de una estrategia argumental, en
la medida en que lo que interesa demostrar es el racismo de los inmigrantes
musulmanes. [63]

En primer lugar, hay que tener en cuenta la actitud defensiva adoptada por el
grupo ante el tema propuesto por el moderador. As, en un primer momento, el
discurso del grupo se plantea en trminos muy moderados, con apenas
algunas crticas genricas a la abundancia de inmigrantes y a su crecimiento
en los ltimos aos. Progresivamente, el discurso del grupo se va
radicalizando, con alusiones cada vez ms crticas y la aparicin de referencias
despectivas y/o insultantes, de las que el fragmento seleccionado sera una
muestra. Esta actitud defensiva es muy probable que se deba al modo cmo
las participantes en el grupo interpretan la reunin y el tema propuesto, en el
sentido de que el haberlas reunido para hablar de inmigracin constituye una
acusacin implcita de racismo. En este sentido, el brote racista que tuvo lugar
en 2000 en una localidad cercana, que fue noticia de mbito nacional y al que
se refieren al final de la reunin de manera explcita, es otro factor que hizo
aumentar el recelo o la susceptibilidad, en el sentido de que los residentes en
la zona perciben que son acusados permanentemente por aquellos hechos.
[64]

Ante esta percepcin de una acusacin velada de racismo, las participantes en

el grupo desarrollan en un primer momento una estrategia de ocultamiento
(moderacin de las opiniones), pero conforme avanza la reunin el rechazo
hacia los inmigrantes en general y hacia los de origen musulmn en particular,
se hace ostensible. El discurso del grupo conversa con (o responde a) el
discurso dominante en la sociedad que condena el racismo (intertextualidad),
que no ha sido planteado explcitamente, pero que implcitamente se asocia al
propsito de la reunin y a la pregunta formulada por el moderador. [65]

Despus de un primer momento de ocultacin, el grupo deriva en un discurso

hacia la contra-argumentacin. Ya no se trata de negar el propio rechazo a los
inmigrantes, sino de explicarlo o justificarlo. As, en el grupo se plantea como
argumento la inversin por exageracin: se invierten los trminos utilizando
para ello la exageracin y generalizacin de supuestos casos concretos. Por
ejemplo, se afirma que los espaoles estamos discriminados en el acceso a los
recursos pblicos frente a los inmigrantes. No slo es que no haya
discriminacin a los inmigrantes sino que, por el contrario, stos gozaran de
 privilegios en el uso de los servicios pblicos. Otro ejemplo de este tipo de
argumentos que aparece en la mayora de los grupos realizados, es el que
afirma que los inmigrantes son ms racistas que nosotros. Este supuesto
mayor racismo de los inmigrantes, en cierto sentido, disculpara y justificara
el nuestro. En relacin con este segundo tipo de argumento que se desarrolla
como respuesta a la acusacin de racismo, es dnde se muestra la alusin al
racismo de los musulmanes del fragmento analizado como un estiramiento
conceptual. Ante el inters por demostrar este racismo y la dificultad para
encontrar pruebas del mismo, los argumentos se fuerzan. No es que quiera
decir machista y, por confusin, diga racista, sino que quiere decir racista
aunque no haya una relacin directa de este calificativo con la crtica expuesta:
se desplaza metonmicamente el significado para hacerlo coincidir con el
argumento que interesa sostener, aunque para ello el argumento se haga
insostenible y casi incomprensible. De esta manera, el fragmento analizado
muestra la dificultad que encuentra el grupo para defender el supuesto racismo
de los inmigrantes musulmanes, pero tambin que pese a esta dificultad se
desarrollan estrategias discursivas para mantenerlo. por lo tanto, el fragmento
analizado contiene tres alusiones crticas a los inmigrantes musulmanes: al
supuesto machismo de ellos, a la supuesta sumisin de ellas y al supuesto
racismo de ambos. [66]

El anlisis presentado nos permite formular por lo tanto varias conjeturas

interpretativas, que se plantean no tanto como evidencias empricas (lgica de
la contrastacin de hiptesis), sino como indicios de realidades y procesos
sociales subyacentes, que explican los discursos recogidos (lgica de la
formulacin de hiptesis). Estas conjeturas sern revisadas y contrastadas en
el proceso de anlisis, esto es, en comparacin con el anlisis de otros
fragmentos textuales y como parte del anlisis conjunto de las transcripciones.
En concreto, se pueden sealar cuatro conjeturas interpretativas del anlisis de
este fragmento textual:

1. La existencia de actitudes racistas y xenfobas en el medio social en el que se

realiza el grupo (un pueblo del poniente almeriense) y entre el colectivo social
al que pertenecen las participantes (trabajadoras poco cualificadas, de mediana
edad y bajo nivel educativo).

2. Estas actitudes pueden responder a una estrategia defensiva frente a la

pujanza y competencia social y laboral que supone la creciente presencia de
inmigrantes entre sus vecinos: la denigracin del otro es algo que las
 revaloriza, al menos simblicamente, ante una creciente competencia por el
trabajo y los recursos pblicos escasos;

3. La existencia de una fuerte presin social contra las actitudes racistas y/o
xenfobas.

4. La resistencia de quienes mantienen estas actitudes a abandonarlas o

cambiarlas, que incluye estrategias discursivas poco consistentes. As, se
mantiene el rechazo al otro al margen de las evidencias o vivencias personales.
[67]

6. Discusin

En la introduccin se planteaban dos preguntas: qu comparten las distintas

aproximaciones analticas al discurso desde la sociologa, ms all de su
aparente diversidad? y; qu diferencia esta aproximacin sociolgica de otras
aproximaciones analticas? Lo que se sostiene en este artculo es que lo que
comparten entre s es precisamente lo que les diferencia de las dems, a
saber: a) su carcter eclctico, en el sentido de la utilizacin conjunta y
articulada de mtodos de diversa procedencia y calado analtico; b) el tipo de
interpretacin que propone, esto es, la conexin del discurso con realidades
sociales ms amplias. [68]

Las distintas formas de anlisis textual y contextual forman parte del anlisis
sociolgico del discurso, pero no son en s mismas anlisis sociolgicos, ya
que lo que distingue a stos de otras aproximaciones al discurso es el tipo de
interpretacin que proponen. Los socilogos recurrimos frecuentemente a
distintos procedimientos de anlisis textual y contextual. Sin embargo, dentro
de nuestros planteamientos, stos slo son partes o fases intermedias de
nuestros anlisis que consisten en ofrecer una interpretacin que conecte los
discursos analizados con el contexto social en el han surgido y en el que
circulan. [69]

En ocasiones, se presentan como anlisis sociolgicos del discurso lo que son

exclusivamente anlisis textuales o contextuales. En estos casos lo que se
plantea de manera implcita es una interpretacin sociolgica del discurso que
se derivara de manera directa o inmediata del anlisis textual o contextual
presentado. Su formulacin no difiere sustancialmente del anlisis sociolgico
tal y como aqu se defiende. El problema es que al plantear el salto
interpretativo de una manera implcita se impide, o al menos se dificulta, su
crtica. Adems, el anlisis sociolgico del discurso se basa en la combinacin
de diversas tcnicas y procedimientos de anlisis tanto textual como
contextual, como un modo para aumentar la fiabilidad de las interpretaciones.
Por ello, las interpretaciones sociolgicas del discurso formuladas en base a un
nico procedimiento de anlisis son, cuanto menos, aventuradas29). [70]

La validez de las interpretaciones sociolgicas del discurso deriva de un criterio

de intersubjetividad: una vez examinados los materiales de anlisis producidos,
el salto interpretativo debe ser considerado como vlido por cualquier persona
que lo evale de manera crtica. Slo cumpliendo este requisito de
intersubjetividad, el anlisis del discurso puede alcanzar el objetivo que se
plantea, esto es, mejorar nuestra comprensin y aumentar nuestro
conocimiento de los fenmenos sociales. Por ello es tan importante que el salto
interpretativo sea formulado de manera explcita. Y por ello tambin es
importante la explicacin de las lgicas en que estn basadas estas
interpretaciones, ya que al ser estas lgicas poco habituales suelen ser
tambin poco conocidas y problemticamente reconocidas. [71]

Agradecimientos

En este artculo se exponen los criterios y presupuestos tericos del anlisis del
discurso, en base a la experiencia del autor en esta prctica de investigacin
en la Unidad Cualitativa del Instituto de Estudios Sociales Avanzados
(IESA/CSIC). En este sentido, el texto expuesto es deudor del trabajo en
equipo realizado por su autor con sus compaeros en esta Unidad: ngel
RAMREZ, Jos Antonio CERRILLO y Lus RODRGUEZ-MORCILLO.
Asimismo, el autor quiere expresar su agradecimiento a Fernando AGUIAR,
cuyos valiosos comentarios y crticas han contribuido a mejorar el texto
presentado.

Notas
1) Los trabajos publicados en los ltimos aos por FQS sobre el anlisis del discurso reflejan esta
diversidad de enfoques. As, encontramos artculos y reseas sobre el anlisis de contenido
(SPANNAGEL, GLSER-ZIKUDA & SCHROEDER 2005; MAYRING 2000; FAUX 2000), el anlisis del
discurso automtico (HELSLOOT & HAK 2007), la teora fundamentada (MERLINO & MARTNEZ 2006;
KELLE 2005) el anlisis del discurso Foucaultiano (ROMN BRUGNOLI 2007; AMIGOT LEACHE 2007),
el anlisis crtico del discurso (KENDALL 2007; DIRKS 2006),el anlisis conversacional (ASHMORE &
REED 2000; HAVE 2006; BERKENBUSCH 2009), el anlisis visual interpretativo (SCHNETTLER & RAAB
2008). Incluso encontramos artculos en los que se plantean sntesis conciliadoras de distintos enfoques,
como es el anlisis del posicionamiento respecto del anlisis crtico del discurso y el anlisis
conversacional (KOROBOV 2001). Desde nuestro punto de vista, esta diversidad de enfoques, lejos de
constituir un problema, muestra la riqueza y las posibilidades del anlisis del discurso para la
sociologa. <regresar>

2) No cuesta mucho reconocer la existencia de anlisis sociolgicos del discurso, escasamente rigurosos,
insuficientemente fundamentados o, incluso, claramente abusivos. En este sentido, una interesante
revisin y crtica de estas prcticas de anlisis poco rigurosas la encontramos en ANTAKI, BILLIG,
EDWARDS y POTTER (2003). Sin embargo, parece injustificado extender esta crtica a la mayora de los
anlisis del discurso que realizamos los socilogos, ni siquiera a una parte significativa de los
mismos. <regresar>

3) Por ejemplo, los anlisis de Roland BARTHES sobre la alimentacin como discurso son ya clsicos.
Para una revisin crtica de estos anlisis puede consultase ALONSO (2005). <regresar>

4) Este planteamiento del anlisis sociolgico del discurso en niveles es similar al propuesto por ALONSO
(1998). No obstante, presenta algunas diferencias importantes. Por un lado, los dos primeros niveles
considerados por este autor, el informativo y el estructural, son englobados en nuestro planteamiento
dentro de un primer nivel textual. Por otro lado, se distingue un segundo nivel contextual que en
planteamiento de ALONSO es contemplado de manera integrada en el tercer nivel, el estrictamente
sociolgico o interpretativo. Pese a todo, son mayores las coincidencias que las discrepancias entre uno y
otro enfoque, en particular en lo que se refiere a dos cuestiones fundamentales: la consideracin de los
niveles informativo y estructural del anlisis como insuficientes, o slo complementarios dentro del anlisis
sociolgico; y la consideracin de la interpretacin sociolgica como el elemento distintivo o especfico de
este anlisis sociolgico. <regresar>

5) Para una revisin ms detallada de las tcnicas de anlisis de contenido se puede consultar
NAVARRO y DAZ (1994) y ANDREU (2002). <regresar>

6) En GLASER y STRAUSS (1967) encontramos los principales principios y procedimientos de la teora

fundamentada. En GLASER (1992) se ofrece una revisin y actualizacin de la teora fundamentada.
Tambin se pueden consultar VALLES (2000) y ANDREU, GARCA-NIETO y PREZ CORBACHO
(2007). <regresar>

7) Aunque en ocasiones podamos encontrar los trminos textual y literal como sinnimos, los sentidos
latentes de los discursos muestran una diferencia fundamental: los textos pueden incluir sentidos, de
hecho suelen incluirlos, distintos o incluso contrarios a su literalidad. <regresar>

8) Esta atencin a la estructura textual supone, sobre todo, una mayor consideracin del contexto en el
que se encuentran los "fragmentos" textuales. Cuando se habla de contexto, en este sentido, se hace
alusin a las relaciones entre los distintos elementos del texto y a una cierta consideracin del texto en su
globalidad. Aqu se trata, por tanto, de un contexto intratextual (plano del enunciado), mientras que otros
"contextos" son considerados en otros niveles de anlisis: el contexto intertextual y el contexto situacional
son considerados, dentro de nuestro planteamiento, en un segundo nivel contextual (plano de la
enunciacin); y el contexto social ms amplio es considerado en el tercer nivel de anlisis estrictamente
sociolgico (plano de la interpretacin sociolgica). <regresar>

9) Para una revisin de la aplicacin de la teora de redes al anlisis textual del discurso puede
consultarse LOZARES, VERD, MART y LPEZ (2003). Especial inters para el anlisis sociolgico tiene
la llamada Teora en la Argumentacin (ANSCOMBRE & DUCROT 1994). Aplicaciones prcticas de esta
teora las encontramos en MART (2006). <regresar>

10) Para realizar el anlisis semitico estructural contamos con diversas tcnicas o procedimientos, en su
mayor parte derivadas de la lingstica y, en concreto, de la lingstica estructural. Una interesante
revisin de las tcnicas de anlisis semitico se encuentra en ABRIL (1994). <regresar>

11) Una revisin de las principales crticas al anlisis semitico estructural la encontramos en ALONSO y
CALLEJO (1999). <regresar>
12) Podemos tambin hablar de un contexto intratextual como la unidad mayor del texto de la que un
elemento del mismo es parte. No obstante, a este contexto se atiende dentro del anlisis textual, por lo
que nos hemos referido a l anteriormente, al comentar la contribucin de las perspectivas cualitativas del
anlisis de contenido en relacin con la necesidad de contextualizar dicho anlisis. <regresar>

13) El anlisis de las posiciones discursivas presenta tambin algunas limitaciones que afectan
fundamentalmente al anlisis de los discursos colectivos o grupales. As, el anlisis de posiciones
discursivas adoptadas dentro de un grupo de discusin no puede entenderse como una atomizacin de
los discursos que facilite su manejo analtico. Por ejemplo, no podemos hablar del discurso de las mujeres
dentro de un conjunto de grupos de discusin mixtos. Para captar el discurso de las mujeres respecto de
un determinado tema deberamos realizar grupos de discusin diferenciados por sexos, con objeto de
obtener distintos discursos y compararlos. Dicho de otro modo, no es lo mismo la posicin discursiva
adoptada por las mujeres en un grupo de discusin mixto sobre un determinado tema, que el discurso de
las mujeres sobre ese mismo tema. <regresar>

14) Las entrevistas o los grupos de discusin pueden entenderse, en este sentido, como situaciones de
intercambio comunicativo reguladas o definidas por el investigador social. <regresar>

15) Si esto es as para las situaciones formales establecidas en el marco de la investigacin social, tanto
mayor ser para las situaciones ms informales en las que los sujetos producen discursos de manera
cotidiana. <regresar>

16) Este carcter dialgico de la situacin en la que se produce el discurso es ms claro y ms potente en
el caso de las situaciones en las que es posible el feedback comunicativo entre los distintos sujetos
implicados, como es el caso, por ejemplo, de las conversaciones cara a cara. No obstante, caracteriza a
todas las situaciones en las que se produce discurso, incluso los monlogos, en la produccin escrita de
un artculo de opinin o en el discurso publicitario, discursos producidos todos ellos en situaciones en las
que pudiera parecer que el discurso obedece exclusivamente a la voluntad discrecional de un emisor. El
carcter dialgico de la situacin es comn a toda produccin discursiva excepto, quizs, algunas
realizadas por personas con graves problemas psiquitricos. <regresar>

17) Una interesante y completa revisin de los procedimientos y principios del anlisis conversacional lo
encontramos en GALLARDO-PALS (1996). Tambin puede consultarse ANTAKI y DAZ (2003),
LEVINSON (2004) y TUSN (1997).<regresar>

18) En el siguiente apartado volveremos sobre esta interpretacin ideolgica del discurso caracterstica
del Anlisis Crtico del Discurso (ACD), del que FAIRCLOUGH es uno de sus principales
representantes. <regresar>

19) Una interesante reflexin sobre las relaciones entre conocimiento, ideologa y discurso la
encontramos en VAN DIJK (2005). <regresar>

20) La induccin, en sentido estricto, consiste en la comprobacin de las predicciones derivadas

deductivamente de la teora. No obstante, esta induccin entendida como generalizacin, "inducimos
cuando generalizamos a partir de un nmero de casos que algo es verdadero, infiriendo que lo mismo es
verdadero para toda la clase" (SANTAELLA 1998, p.6), no difiere sustancialmente de la comprobacin de
una prediccin terica. En efecto, las generalizaciones estn basadas, en su formulacin, en nuestras
concepciones tericas previas, que son las que orientan nuestro inters hacia determinada informacin
contenida en el discurso. En este sentido, no seran ms que una aceptacin provisional de una premisa
terica, mientras no aparezca evidencia emprica en contra. <regresar>

21) Esta caracterstica del muestreo del discurso social y en general de la investigacin social cualitativa,
ha sido abordada de manera muy clarificadora por SACKS (2000), estableciendo una analoga con el
estudio de la gramtica: analizando cmo utiliza la lengua un individuo podemos conocer de manera
amplia y certera las reglas gramticas de esa lengua. La cuestin no estara tanto en acumular evidencia
emprica, cuanto en detectar individuos que por su particular uso de la lengua puedan presentar
variaciones en cuanto a las reglas gramticas que actualiza en su habla. <regresar>

22) Podemos hablar, por lo tanto, de dos tipos de resultados no esperados o no previstos en el anlisis
sociolgico del discurso: aquellos que amplan nuestro conocimiento de la realidad social y aquellos que
modifican nuestra visin o concepcin de la misma, es decir, nuestras teoras de lo real. <regresar>

23) En la sptima y ltima de las lecciones de Harvard, impartida el 14 de mayo de 1903, PEIRCE formula
la forma de la inferencia abductiva en los siguientes trminos: "se observa el hecho sorprendente C; pero
si A fuese verdadero, C sera una cosa corriente; luego hay razones para sospechar que A es verdadero"
(PEIRCE 1903, p.189). <regresar>

24) En esta misma leccin sostiene que

"la abduccin es una inferencia lgica que asevera su conclusin slo problemtica o
conjeturalmente, es verdad, pero que no obstante, tiene una forma lgica perfectamente definida
() Slo en la deduccin donde no hay diferencia entre un argumento vlido y un
argumento fuerte () Un argumento no deja de ser lgico por ser dbil, con tal de que no aspire a
una fuerza que no posee" (PEIRCE 1903, p.192).

Los recelos que genera la interpretacin sociolgica del discurso pueden entenderse como una
consecuencia del salto o discontinuidad que supone este carcter abductivo: la interpretacin sociolgica
dice "algo ms" que, o va "ms all" de, lo contenido en el discurso, pero por eso mismo lo plantea de una
manera dbil, como hiptesis o conjetura. <regresar>

25) No obstante, la induccin en el anlisis sociolgico del discurso responde tambin ms a una lgica
del descubrimiento que a una lgica de la comprobacin. <regresar>

26) Este tipo de razonamiento que interpreta determinados hechos como sntomas, ha sido popularizado
recientemente por la serie televisiva House, en la que se presentan los casos abordados por una unidad
hospitalaria especializada en el diagnstico problemtico. Estos casos presentan todos los ingredientes
de la abduccin: un hecho sorpresivo bajo la forma de una enfermedad de difcil diagnstico; el salto
"interpretativo" de los diagnsticos formulados a partir de los sntomas manifestados por los pacientes; y
la comprobacin o contrastacin emprica de los diagnsticos formulados abductiva o hipotticamente,
mediante diversas pruebas mdicas. Nos ofrece as un buen ejemplo del pensamiento abductivo como
razonamiento tentativo, que opera por sucesin de intentos, que orienta y requiere la continua
comprobacin emprica y el progresivo afinamiento de las hiptesis formuladas hasta alcanzar una
explicacin plausible del hecho sorpresivo. <regresar>

27) Para los lectores interesados en ejemplos ms elaborados del anlisis sociolgico de discurso
podemos remitir por ejemplo a distintas publicaciones de CONDE (1999, 2002, 2007). <regresar>

28) Dicho grupo es uno de los once de un estudio realizado por el IESA-CSIC por encargo de la
Secretara de Estado de Inmigracin y Emigracin, sobre percepcin y actitudes hacia el Islam y los
musulmanes en Espaa. El trabajo de campo se realiz entre diciembre de 2007 y enero de 2008,
mientras que el anlisis y la redaccin de informes se prolong de febrero a mayo de este mismo
ao. <regresar>

29) El caso del frame analysis es ilustrativo en este sentido, ya que es muy frecuente que de los marcos
comunicativos situacionales se derive una interpretacin ideolgica, es decir, la presencia de ideolgicas
sostenidas por los sujetos implicados en las mismas. Nada que objetar a este tipo de anlisis, siempre y
cuando se explicite y justifique el salto interpretativo realizado. <regresar>

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Autor
Jorge RUIZ RUIZ es licenciado en sociologa por la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Premio
Complutense de Investigacin en el ao 1992. Inicia su carrera profesional el 1993 una empresa propia,
Caleidoscopia Investigacin Social S.L., y posteriormente colabora con distintas empresas e instituciones
en investigaciones sociales y de mercado. Desde el ao 2002, es tcnico del Instituto de Estudios
Sociales Avanzados (IESA-CSIC), especializado en tcnicas cualitativas de investigacin. Su labor
investigadora se ha centrado preferentemente en la realidad y los problemas de la juventud, as como en
la utilizacin y desarrollo de la metodologa cualitativa.

Contacto:

Jorge Ruiz Ruiz

Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA/CSIC)

Campo Santo de los Mrtires, 7
14004 Crdoba, Espaa

E-mail: jruiz@iesa.csic.es

Cita
Ruiz Ruiz, Jorge (2009). Anlisis sociolgico del discurso: mtodos y lgicas [71 prrafos]. Forum
Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research, 10(2), Art. 26, http://nbn-
resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0902263.

Revised 9/2009

Copyright (c) 2009 Jorge Ruiz Ruiz

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