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LA PERSPECTIVA DISCURSIVA EN PSICOLOGA SOCIAL

Ana Garay (*)
Anaisabel.garay@uab.es

Lupicinio Iiguez (*)
Lupicinio.Iiguez@uab.es

Luz M Martnez (*)
Luzmaria.martinez@uab.es


(*)
GESCIT (Grup dEstudis Socials de la Cincia i la Tecnologia)
Unitat de Psicologa Social
Departament de Psicologa de la Salut i de Psicologa Social
Universitat Autnoma de Barcelona

Correspondencia:
Ana Garay
GESCIT (Grup dEstudis Socials de la Cincia i la Tecnologia)
Universitat Autnoma de Barcelona
Departament de Psicologia de la Salut i Psicologia Social, Facultat de Psicologia,
Edifici B 08193, Bellaterra, (Barcelona), Espaa


Artculo enviado a la revista " Subj et i vi dad y Pr ocesos Cogni t i vos" . 2003
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LA PERSPECTIVA DISCURSIVA EN PSICOLOGA SOCIAL

Resumen
El artculo proporciona una presentacin de la perspectiva discursiva en Psicologa
Social. Para ello, realiza un repaso de antecedentes, fundamentos, algunos recursos
concretos de la Perspectiva Discursiva y una aproximacin a la lectura que esta
perspectiva realiza de la cognicin social.

A travs de estos pasos, el artculo pretende: resaltar la importancia de la aportacin
terica, no solamente metodolgica de esta perspectiva; subrayar la importancia del
lenguaje en la construccin de la realidad, y adentrarse en la comprensin de las
posibilidades que esta importancia supone para el quehacer de la propia psicologa.


Palabras clave
Psicologa discursiva. Discurso. Construccin social.

Abstract
In this article, a discursive perspective for Social Psychology is presented. A review
is made of the roots, underpinnings and some specific resources of the discursive
point of view. At the end an approach of Social Cognition from a discursive
standpoint is done.

Through this steps the article aims to: highlight the value of the theoretical, and not
only methodological, contribution of this perspective; underline the importance of
language in reality construction; and, make a way into the possibilities that this
significance conveys for working in psychology.


Key words
Discursive Perspectiva. Discours. Social construction.

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LA PERSPECTIVA DISCURSIVA EN PSICOLOGA SOCIAL

En este artculo proponemos una presentacin de la perspectiva discursiva en
Psicologa Social. Para ello, realizamos un repaso de antecedentes, fundamentos,
algunos recursos concretos de la Perspectiva Discursiva y una aproximacin a la
lectura que esta perspectiva realiza de la cognicin social.

A travs de estos pasos, el artculo pretende: resaltar la importancia de la aportacin
terica, no solamente metodolgica de esta perspectiva; subrayar la importancia del
lenguaje en la construccin de la realidad, y adentrarse en la comprensin de las
posibilidades que esta importancia supone para el quehacer de la propia psicologa.

La propuesta de la perspectiva discursiva de prestar atencin a la construccin
social, ms especficamente a la construccin discursiva de los procesos
psicolgicos, supone unos argumentos y unos recursos que han proporcionado una
fuerte de discusin y reflexin sobre la manera de comprender la labor psicolgica y
la produccin de conocimiento, que queremos reflejar en este texto.

La variedad de antecedentes, su carcter transdisciplinar, la multiplicidad de usos
del concepto discurso, as como las diversidad de tratamientos metodolgicos de
esta perspectiva y su constante renovacin, han hecho de la perspectiva discursiva
una lnea de trabajo fructfera en los ltimos aos. Carcter fructfero que dificulta su
presentacin de una forma cerrada y concluida; por ello, aqu hemos elaborado una
propuesta de presentacin que, aunque siempre ampliable, esperemos sea de
utilidad a quienes se acerquen a ella y a quienes estn interesados en el
cuestionamiento de un quehacer psicolgico, a veces, olvidadizo de las
caractersticas sociales y simblicas de las personas.

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ANTECEDENTES DE LA PERSPECTIVA DISCURSIVA

La Perspectiva discursiva en Psicologa social, posee unos orgenes heterogneos ya
que se inspira en numerosas fuentes y, simultneamente sirve, en ocasiones, de
elemento de articulacin para otras orientaciones. No obstante puede decirse que el
antecedente inmediato de la perspectiva discursiva en Psicologa social es el Anlisis
del discurso tal y como fue perfilado por Jonathan Potter y Margaret Wetherell (Potter y
Wetherell, 1987).

En efecto, el Anlisis del Discurso constituy una alternativa metodolgica para el
estudio de procesos sociales y psicosociales que paulatinamente se fue convirtiendo
en una perspectiva con un nfasis ms terico mediante una reconsideracin del
enfoque dominante en la Psicologa social contempornea. No obstante, si sealamos
al Anlisis del Discurso como antecedente inmediato de la Perspectiva discursiva en
Psicologa social debemos, igualmente, aseverar que sus antecedentes remotos son
aquellos que precedieron e influyeron al Anlisis del discurso (iguez, 2003).

En primer lugar, se ha de sealar la influencia del pensamiento del segundo
Wittgenstein y sus reflexiones en torno a los juegos de lenguaje y,
consiguientemente, la influencia del llamado Giro lingstico (Ibez, 2003). La
relevancia de estas influencias estriba en que a partir de ellas el lenguaje adquiere
una posicin central, asumindose que la mayor parte de las acciones humanas son
lingsticas y llegndose, incluso, a afirmar que todo es lenguaje. Asimismo, estas
contribuciones permitieron oponer el lenguaje cotidiano (el habla corriente u
ordinaria), al lenguaje cientfico especializado y formal abriendo espacio, de este
modo, a la pregunta de si es necesario, o no, elaborar un lenguaje distintivo y
especfico que sea capaz de explicar cmo es el mundo realmente.

El trabajo del filsofo John Austin y, especficamente, su Teora de los Actos de
Habla, representa tambin otra de las fuentes de influencia. Para Austin (1962), el
lenguaje no slo tiene como funcin la descripcin de la realidad, sino que realiza
acciones. Dicho de otra manera, el lenguaje es una prctica social y, de hecho, en
muchas ocasiones slo es posible construir determinadas realidades haciendo uso
de l en el sentido de que posee propiedades realizativas; o lo que es lo mismo, en
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la interaccin, el lenguaje acta, y tomar este hecho en consideracin es necesario
para comprender la interaccin humana.

La Etnometodologa, la perspectiva sociolgica que Harold Garfinkel configur
(Garfinkel,1967) conforma una tercera influencia sobre el Anlisis del Discurso y la
Psicologa discursiva por la importancia que concede a los procesos involucrados en
las prcticas que dan sentido a la vida cotidiana y, obviamente, al lenguaje como
dimensin fundamental de dichas prcticas. El habla, en lugar de ser considerada un
indicador de algn proceso interno, como supone el programa cognitivo, constituye un
objeto de investigacin en s mismo, en la medida en que puede ser adoptado como
recurso explicativo de los procesos que se analizan. Desde un punto de vista
etnometodolgico se toma en consideracin el carcter intencional de los agentes
sociales y la inherente reflexividad, en el sentido que los/as participantes en la
interaccin son conscientes de las reglas que estn siguiendo de modo que, en un
momento dado, no slo pueden construirlas y reconstruirlas, sino tambin cambiarlas
(Antaki e iguez, 1996; iguez, 1997; iguez y Antaki, 1998). En la Etnometodologa,
asimismo, el contexto adquiere una importancia primordial. En efecto, la indexicalidad
como propiedad segn la cual, las mismas acciones adquieren significado diferente en
distintos contextos, abre un espacio nuevo y complementario a la comprensin de dos
aspectos capitales: por un lado, la posibilidad de ver las reglas sociales como algo
flexible y en permanente estado de elaboracin y, por otro, la posibilidad de entender
cmo el significado es elaborado y compartido en cada proceso de interaccin
contextualizado.

La influencia de la lingstica estructural, aunque tambin importante, es menor que las
referidas hasta ahora. Tanto el Anlisis del discurso como la perspectiva discursiva
recogen, fundamentalmente, de la Semiologa la nocin de arbitrariedad del signo
lingstico tal y como qued establecida por la teora del signo de Ferdinand de
Saussure (1916). Dado que no existe una relacin necesaria entre el significante y el
significado, el significado se construye a partir de un sistema de oposiciones y
diferencias. Sin embargo, la Semiologa concede demasiada importancia a la
estructura del lenguaje, en perjuicio de su uso real, lo que constituye un punto de
separacin respecto al Anlisis del discurso y a la perspectiva discursiva en psicologa
social.
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La hermenutica de Hans-Georg Gadamer (Gadamer, 1975) y su acento sobre el
estar-en-el-mundo, constituye otro de los influjos que, tambin, se deben mencionar.
Para Gadamer el lenguaje no es solamente uno de los instrumentos de que est
dotado el ser humano, sino que el lenguaje es el fundamento para que los seres
humanos tengan mundo. Es decir, el lenguaje no posee una existencia autnoma
frente al mundo que hablara a travs de l. Por el contrario, el mundo es mundo en
cuanto se convierte en tal a travs del lenguaje; o lo que es lo mismo, el lenguaje
adquiere existencia en la medida en que construye el mundo. En este sentido, debe
entenderse que el origen humano del lenguaje significa, simultneamente, la
lingisticidad originaria del estar-en-el-mundo de las personas: el mundo est
constituido lingsticamente e, inseparablemente, el lenguaje implica constituir el
mundo.

Por ltimo, en lo que se refiere a las influencias mediatas, resulta ineludible mencionar
el anlisis de Michel Foucault sobre el papel de los discursos en la construccin de
diferentes objetos (como la locura o la sexualidad) y prcticas, as como el anlisis de
las condiciones de posibilidad de discursos y prcticas (Foucault, 1966, 1969).

Para Foucault, un discurso es algo ms que el habla, algo ms que un conjunto de
enunciados. El discurso es una prctica, y como para cualquier otra prctica social,
se pueden definir sus condiciones de produccin. En ese sentido, todo discurso tiene
un contexto de produccin. Ese contexto es la formacin discursiva. Foucault la
concibe como un conjunto de relaciones que articulan un discurso, cuya propiedad
definitoria es la de actuar como regulaciones del orden del discurso mediante la
organizacin de estrategias, facultando para la puesta en circulacin de determinados
enunciados en detrimento de otros, para definir o caracterizar un determinado objeto,.
Los discursos son pues, desde el punto de vista de Michel Foucault, prcticas sociales
por lo que a partir de Foucault (1969) se habla ms de prcticas discursivas,
entendidas como reglas, constituidas en un proceso histrico que van definiendo en
una poca concreta y en grupos o comunidades especficos y concretos, las
condiciones que hacen posible una enunciacin. Aunque Foucault no niegue que los
discursos estn conformados por signos, rechaza que los discursos tan slo se sirvan
de los signos para mostrar o revelar cosas. Los discursos hacen algo ms que utilizar
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signos, lo que los vuelve irreductibles a la lengua y la palabra (Foucault, 1969). En ese
sentido, la tarea en el anlisis consiste en tratar los discursos como prcticas que
forman sistemticamente los objetos de que hablan (Foucault, 1966) y abandonar la
consideracin de los discursos como conjuntos de signos o elementos significantes
que son la representacin de una realidad.

Respecto a los antecedentes inmediatos de la Psicologa discursiva, cabe sealar la
obra de Charles Antaki (1981) The Psychology of ordinary explanations of social
behavior donde se recogen diversas perspectivas de articulacin sobre la investigacin
de las explicaciones cotidianas. Merece, asimismo, una mencin particular el trabajo de
Jonathan Potter y Margaret Wetherell (1987) Discourse and Social Psychology) que
supone una revisin de ciertos temas clsicos de la Psicologa social como las
actitudes o las representaciones sociales y representan lo que se podra considerar la
obra fudacional. El trabajo de Potter y Wetherell aporta adems una concretizacin
metodolgica de los principios socioconstruccionistas. No se puede olvidar tampoco la
notoria influencia ejercida por la obra de Michael Billig Arguing and thinking (Billig,
1987) que representa una de las contribuciones ms eminentes a las nuevas formas
de entender los procesos psicolgicos y, especficamente, el pensamiento como
proceso dialgico. As pues, el nfasis en el estudio de los procesos atribucionales
desde las prcticas cotidianas que inici Antaki, la reconceptualizacin de procesos
psicolgicos como el pensamiento que realiz Billig y la formulacin metodolgica y el
reenfoque de ciertos procesos psicosociales que Potter y Wetherell iniciaron, pueden
considerarse los hitos que sealan la emergencia del inters por lo discursivo en
Psicologa social y que acabarn desembocando la articulacin y sistematizacin de un
proyecto de Psicologa discursiva (Edwards y Potter, 1992; Potter, 1996; Edwards,
1997).

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LA NOCIN DE DISCURSO

La diversidad de antecedentes y las distintas modulaciones de las investigaciones
dificultan la formulacin de una definicin unvoca y uniforme de discurso. Muchos
investigadores e investigadoras se refieren a cosas diferentes cuando hablan de
discurso. De hecho, el propio trmino discurso ha sido usado de muchas formas
distintas. Algunos investigadores utilizan la nocin de discurso para referirse a
todas las formas de hablar y escribir (Gilbert y Mulkay, 1984), mientras que otros
analistas del discurso, como Michel Foucault, se refieren a prcticas lingsticas ms
amplias que se conforman y desarrollan histricamente (Foucault, 1970). Asimismo,
algunos investigadores establecen contrastes entre distintos anlisis del discurso en
funcin de diferentes estrategias tericas y metodolgicas (Levinson, 1983),
mientras distinguen entre anlisis del discurso y anlisis de texto, con el objetivo de
separar el estudio de estructuras tericas subyacentes de la performance lingstica
actual (Halliday, 1978). En conjunto, la variabilidad y diversidad es grande. Y,
aunque, esto podra parecer preliminarmente un inconveniente, constituye una
riqueza que ha permitido, no slo el auge de las perspectivas discursivas, sino que
se ha convertido en un motor de debate y cuestionamiento permanentes. (Vitores,
2002).

Es difcil, por tanto, hablar de discurso o incluso de anlisis del discurso como una
concepcin nica y unitaria, en tanto que eso desdibujara las perspectivas que
suscriben marcos filosficos especficos y diferentes. No obstante, s podemos
afirmar que hay algo en comn: las diferentes aproximaciones estn unidas por una
atencin compartida hacia la significacin y hacia los aspectos estructurantes del
lenguaje, y estn asociadas a anlisis interpretativos y reflexivos.

En efecto, hay dos aspectos que hacen confluir toda la diversidad de significados.

?? En primer lugar, el hecho de considerar el anlisis del lenguaje en su uso,
sea ste hablado o escrito.
?? En segundo lugar, el hecho de que, en general, hablar de discurso es una
forma de atender y remarcar los aspectos constructivos y productivos
del uso del lenguaje, de nuestras prcticas lingsticas, en contraste con la
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consideracin del lenguaje como descripcin o representacin del mundo, es
decir, como referencial.

Es importante enfatizar que el inters en lo discursivo, no radica en el discurso per
se. Es decir, la Psicologa discursiva no es una nueva lingstica, ni tampoco una
llamada de atencin hacia la lingstica aadiendo un estudio de pragmtica. Los
psiclogos y psiclogas discursivos son psiclogos sociales que esperan ganar en
comprensin de la vida social y la interaccin social a travs del estudio de la
realidad social considerada como un texto.

A pesar de las diferentes definiciones de discurso y de las distintas concepciones
sobre su anlisis, ninguna de ellas puede pretender erigirse en definitiva. Cada una
satisface las propias preocupaciones de los/as distintos/as autores/as y enfatiza
diferentes aspectos.

Sin embargo, en estos momentos y para no acabar este apartado sin una mnima
definicin, siguiendo a Lupicinio iguez y Charles Antaki, optaremos por la
caracterizacin de discurso como:

un conjunto de prcticas lingsticas que mantienen y promueven ciertas
relaciones sociales. (Iiguez y Antaki, 1994:63)

Donde el anlisis del discurso consiste en:

estudiar cmo estas prcticas actan en el presente manteniendo y
promoviendo estas relaciones. Es decir sacar a la luz el poder del lenguaje
como una prctica constituyente y regulativa. (Iiguez y Antaki, 1994:63)

ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOLOGA DISCURSIVA

Desde el punto de vista de la Perspectiva discursiva, el habla es construida por los
actores y actrices sociales. As, asumiendo la posicin metodolgica de la
Etnometodologa, podra decirse que la Perspectiva discursiva enfatiza el examen de
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la relaciones y las creencias en el habla tal y como es usada por los participantes en
una interaccin social cualquiera.

El foco de la Psicologa discursiva es la accin en el habla y en la escritura.
Tanto para los participantes como para los analistas, la cuestin principal es que
las acciones sociales, o el trabajo interaccional, se hace en el discurso. Pero en
vez de centrarse en las preocupaciones normales del anlisis interaccional, como
la manera en que se dirigen las relaciones sociales e intergrupales (mediante
formas de direccionalidad, acomodacin del habla, etc.), o los sistemas para
identificar los actos del habla, la preocupacin principal es epistemolgica. La
Psicologa discursiva se centra ...en la naturaleza del conocimiento, la cognicin
y la realidad: en la manera cmo se describen y se explican los acontecimientos,
cmo se construyen los informes factuales, cmo se atribuyen los estados
cognitivos. La Psicologa discursiva define ...como temas discursivos, elementos
que la gente, en la produccin de su discurso, tematiza, insina o se orienta.
Estas construcciones discursivas, ms que expresiones de estados cognitivos
subyacentes de los hablantes, se examinan ...en el contexto de su ocurrencia
como construcciones situadas y ocasionadas, la naturaleza precisa de las cuales
adquiere un sentido, para los participantes y para los analistas al mismo tiempo,
en aquello que hace referencia a las acciones sociales que estas descripciones
consiguen (o completan) (Edwards y Potter, 1992:2-3)

Una de las principales aportaciones de la Perspectiva discursiva ha sido el desarrollo
de la investigacin sobre los aspectos constructivos del lenguaje en la interaccin
social. Segn Potter y Wetherell (1987), desde la Perspectiva discursiva el anlisis
no consiste slo en el estudio de las funciones del lenguaje, sino en revelarlas a
travs del anlisis de su variabilidad. Es decir, de las perspectivas cambiantes y
diversas del mundo que los propios actores y actrices sociales elaboran en sus
interacciones e intercambios lingsticos. En este sentido, la orientacin del discurso
hacia funciones especficas es un indicador de su carcter constructivo.

La relevancia otorgada al carcter constructivo, no slo es apropiada y se aviene
con los supuestos de la Psicologa discursiva y buena parte de los antecedentes que
la inspiran, sino que constituye, asimismo, un posicionamiento epistemolgico. As,
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puede sostenerse que la nocin de construccin resulta apropiada, principalmente,
por tres razones (Wheterell y Potter, 1996, p66):

?? En primer lugar, en la medida en que gua al analista hasta el lugar en el que
el discurso se fabrica a partir de recursos lingsticos preexistentes con
caractersticas propias.
?? En segundo lugar, porque nos recuerda que entre los muchos recursos
lingsticos disponibles, algunos se utilizarn y otros no.
?? Por ltimo, porque la nocin de construccin enfatiza que el discurso est
orientado hacia la accin. Es decir, tiene consecuencias prcticas. Lo que
permite, en un sentido profundo, afirmar que el discurso construye nuestra
realidad vivida

Siguiendo los trabajos de Derek Edwards y Jonathan Potter, se pueden distinguir
tres premisas centrales de esta perspectiva:

1) El inters en cmo las personas construyen la realidad.
2) La consideracin del lenguaje, no como la descripcin de la realidad, sino
como la construccin de sta.
3) La comprensin del lenguaje como una prctica social

Pasemos pues a ver con mayor detalle estos tres elementos centrales: el estudio de
la psicologa popular en accin, el lenguaje como constructor de realidad y el
lenguaje como prctica social.


El estudio de la psicologa popular en accin

La Psicologa discursiva, estudia de qu manera se utilizan las cuestiones y los
conceptos psicolgicos en la conversacin y/o en un texto. Se podra decir, que la
Psicologa discursiva trata de explicar procesos habitualmente restringidos al mbito
de estudio de la cognicin mediante el recurso al anlisis del lenguaje y el estudio de
los procesos que se manifiestan en el lenguaje y a travs de lenguaje
(Edwards,1997).
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En enfoque principal, por tanto, se basa en el discurso cotidiano o en las ideas
psicolgicas populares sobre los estados mentales y las caractersticas personales
que se utilizan en la vida cotidiana. En este sentido, la Psicologa discursiva se
orienta hacia el estudio de la manera en que los diversos temas psicolgicos son
conceptualizados en la conversacin cotidiana y en los textos, y en cmo estos se
ordenan interactivamente.

A pesar de que el trmino de Psicologa Discursiva, haga referencia o, al menos
parezca que hace referencia, a un tipo de psicologa, se entiende, ms bien, como
un tipo de ciencia social en la que la psicologa es uno de sus temas principales,
ms que una rama.

La propuesta principal que hace la Psicologa discursiva es desalojar las nociones
psicolgicas de la cabeza de actores y actrices individuales (prescindiendo con ello
de su consideracin referencial y/o representacional), y situarlas en la esfera de la
relacin. De este modo, segn los propsitos de la Psicologa discursiva, nos
estaramos desprendiendo de la tarea de produccin y desarrollo de lxicos
psicolgicos, ocasionando una apertura hacia el estudio efectivo de cmo las
personas comprendemos y utilizamos tales lxicos. Desde este punto de vista, la
tarea principal consistira en la restitucin social de lo mental; en el sentido de que si
lo psicolgico no se entiende como un producto de las mentes individuales, sino el
resultado de la participacin en dinmicas y procesos de intercambio; se posibilita la
reubicacin de lo cognitivo pasando de un locus mental a un locus relacional, as
como tambin un reposicionamiento epistemolgico.

Tanto de los antecedentes antes reseados, como de las observaciones
precedentes, es fcil colegir que para la Perspectiva discursiva, el estudio del
lenguaje, no se deriva de una analoga entre un objeto y su correspondencia con
una palabra, sino que el acceso a los significados se obtiene examinando el uso de
las palabras en la relacin. O dicho de manera ms precisa, se obtiene en funcin
de los juegos de lenguaje.

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En este sentido, la propuesta de la Psicologa discursiva en relacin a la
interpretacin de los trminos y nociones psicolgicas que se usan cotidianamente
(tales como creer, entender, recordar, conocer, etc.), consiste, no en enfocar la
investigacin sobre las dimensiones, caractersticas y propiedades de las creencias,
o sobre qu es la comprensin, o cmo se puede demarcar el recuerdo frente a
otros procesos psicolgicos intraindividuales, o a qu obedece el conocimiento, etc.;
sino investigar de qu manera se usan palabras como creencia, comprensin,
recuerdo, saber, etc. como parte del discurso cotidiano, con qu efectos
discursivos, qu criterios relacionales se estn desarrollando, qu acciones sociales
permiten, o dificultan, emprender y cmo contribuyen a la reproduccin y/o alteracin
del orden social. El objeto de estudio, por tanto, se localiza en la interaccin.

En efecto, frente a lo que la Psicologa discursiva denomina visiones esencialistas,
sta contrapone el lenguaje considerndolo como el punto de articulacin de la
experiencia, desplazando con ello la atencin del individuo a la atencin sobre lo
social. Ello significa que la bsqueda de explicaciones sobre el mundo social
debemos desviarla del interior de las personas para dirigirla al espacio lingstico de
la interaccin que es donde los seres humanos nos relacionamos unos con otros.


El lenguaje como constructor de realidad

Como ya se ha dicho, uno de los propsitos principales de la Perspectiva discursiva
es abandonar la idea de que el lenguaje constituye un simple instrumento para
expresar y hacer pblicas nuestras ideas, aceptando que el lenguaje tiene una
funcin importante en la constitucin misma de estas ideas y en nuestro
conocimiento de la realidad. Dicho en breve, el lenguaje construye la realidad.

Asumir que el lenguaje construye la realidad se opone a la asuncin de que el lenguaje
y el discurso son un reflejo de la naturaleza de las entidades que describe, lo que
supone comprometerse con la aceptacin de que el lenguaje se conecta y se
construye con unos propsitos y para obtener unas consecuencias determinadas. As
la versatilidad del lenguaje permite la construccin de diferentes discursos y
explicaciones. Por ello, hablar de construccin supone enfatizar que el discurso est
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orientado hacia la accin: tiene consecuencias prcticas y, en un sentido profundo,
como ya se ha sealado, se puede decir que el discurso construye nuestra realidad
vivida. (Wetherell y Potter, 1996).

Los discursos no son ideas abstractas, maneras de decir que poseen una existencia
con independencia del mundo real. Precisamente, lo que ocurre con los discursos es
todo lo contrario: los discursos estn ntimamente relacionados con el
funcionamiento de la sociedad.

Considerar el discurso como una prctica social supone reconocer su naturaleza
constructiva. Es decir, no es que las relaciones de las personas con la naturaleza y
con la sociedad estn afectadas o influidas por el lenguaje en que se formulan sino
que estn conformadas por l: los significados que construimos mediante nuestras
explicaciones no estn fijados para siempre sino que estn en permanente
construccin y abiertos a cambios y desarrollos continuos. Estn abiertos porque su
origen se encuentra en los intercambios y negociaciones entre las personas, pero
tambin porque dependen del manejo del lenguaje en que se formulan y de la
retrica que se despliega (Shotter y Gergen ,1988).


El lenguaje como prctica social

Otro aspecto importante de esta perspectiva, hace referencia a los aspectos
performativos de nuestras prcticas discursivas.

Cuando hablamos, en el transcurso de nuestras interacciones, no slo hacemos
descripciones del mundo sino que nuestros enunciados ejercen funciones
especficas y cumplen objetivos determinados. El lenguaje no slo tiene como
funcin la descripcin de la realidad, sino que permite realizar acciones sociales. En
la interaccin, el lenguaje acta y es necesario tomarlo en cuenta para
comprenderla. La capacidad del lenguaje para hacer cosas es lo que se denomina
carcter performativo del lenguaje. Esta caracterstica del lenguaje es fundamental
para la Psicologa discursiva ya que su objeto de estudio son las formas
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convencionales de produccin de sentido: es decir, el discurso como proceso social
y como prctica social.

La idea del carcter performativo del lenguaje proviene de la obra Hacer cosas con
palabras de John Austin (1962). Como ya sealamos anteriormente, para este
autor, la funcin principal del lenguaje no es describir el mundo sino que su
capacidad principal reside en el hecho que puede emprender y ejecutar acciones.
Desde este punto de vista, el lenguaje es una prctica social y, de hecho, en muchos
casos, slo es posible construir determinadas realidades haciendo uso de l.

Austin distingui entre 3 tipos de acciones que pueden producirse mediante el
lenguaje:

?? Elocucin: acto de producir una emisin (decir algo)
?? Ilocucin: acto que se realiza por medio de la emisin: al emitir una promesa
se hace una promesa, al emitir una amenaza se hace una amenaza
?? Perlocucin: produccin de un efecto a travs de la elocucin o la ilocucin.

Contamos con muchos enunciados mediante los cuales y slo mediante ellos
podemos construir una determinada realidad y provocar efectos sobre ella. Son
enunciados que, en general, no podemos decir sobre ellos si son ciertos o falsos,
sino que la referencia a ellos pasa por constatar que pueden producir consecuencias
tangibles. Es decir, slo podemos decir de ellos si son afortunados o no afortunados
en virtud de que aseguren su eficacia en la produccin de efectos en la realizacin
de aquello que se pretende con ellos. As, sentenciar, prometer, bautizar, advertir
son actos que no describen nada sino que provocan consecuencias
1
.

Para la Psicologa discursiva, se debe orientar el inters de estudio hacia las
acciones en las que las personas se ven involucradas. Esto implica aceptar el
carcter intersubjetivo de estas relaciones y admitir que las explicaciones que las

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Por ejemplo:
?? Emitir una sentencia slo es posible expresndola: Le condeno a...
?? Prometer slo es posible enunciando una promesa: te prometo...
?? Bautizar slo es posible pronunciando la sentencia: te impongo el nombre de...
?? Advertir slo es posible diciendo algo como: cuidado con...! ojo con...!
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personas construimos son producciones que se generan en contextos concretos,
son versiones sobre los acontecimientos que persiguen y tratan de cumplir una
funcin especfica en el espacio donde se produce la relacin y estn ntimamente
ligadas a posibilidades retricas y poticas del lenguaje. O dicho con otras palabras,
el discurso se orienta hacia la accin, es una prctica social y en este sentido se
opone a su consideracin como sistema neutro de transmisin con sus rasgos
caractersticos y consecuencias prcticas (Potter y Wetherell, 1987).

La versin sobre un acontecimiento, la explicacin sobre la singularidad de un grupo
social o la caracterizacin de determinados rasgos de personalidad se pueden
construir de muchas formas diferentes. Segn las funciones (efectos) que se
persigan (disculpa, acusacin, formulacin de una evaluacin positiva o negativa) los
hablantes proporcionan perspectivas diferentes de sus mundos sociales. Es decir,
son variados, inconsistentes y cambiantes. Esta idea contrasta con la que
habitualmente se defiende desde la Psicologa y la Psicologa social convencionales:
que los seres humanos somos consistentes y congruentes (Potter y Wetherell,
1987).

Desde la Psicologa discursiva la cuestin es algo diferente: el enfoque ser prestar
atencin a la interaccin misma, atender el uso del lenguaje y ver qu efectos
genera. De la puesta en evidencia de las acciones implicadas y de sus efectos es de
donde puede derivarse una comprensin adecuada del proceso social bajo estudio.


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RECURSOS Y APROXIMACIONES DE LA PERSPECTIVA DISCURSIVA:

Los antecedentes y los fundamentos expuestos estructuran las prcticas de la
Psicologa discursiva y del Anlisis del discurso. Si se acepta que el lenguaje puede
afectar a la realidad social (o como lo dice Austin, que "hacemos cosas con
palabras"), entonces queda reforzada la visin del lenguaje y de la prctica
discursiva, como capacidad de accin y, asimismo, puede sostenerse con solvencia
la pretensin de que un/a analista puede observar la interaccin y hacer
interpretaciones sin recurrir a la ocurrencia de procesos internos, sino focalizando la
atencin sobre lo que resulta directamente accesible: sobre lo que el lenguaje est
haciendo. No obstante, esta asuncin implica separarse de dos imgenes usuales
muy arraigadas en las visiones convencionales de la Psicologa y la Psicologa
social: la visin del lenguaje como una serie esttica de descripciones, y la visin del
analista como mero recolector de datos neutros.

De cuestionamiento de ambas implicaciones se desprende una consecuencia
importante: se equipara la actividad de investigar a cualquier otra clase de actividad
social; corresponda sta a la ms cotidiana de las situaciones o corresponda a la
formalidad de la ciencia. La trascendencia de esta asuncin supone una nueva
forma de entender la actividad cientfica y el papel del investigador,
constituyendo un punto de partida nuevo para las ciencias sociales.

La observacin de la interaccin y la atencin a lo que el lenguaje est haciendo y lo
que las personas hacen mediante el lenguaje, supone realizar una interpretacin.
Sin embargo, para la Psicologa discursiva, interpretar no consiste en una mera
comprensin hermenutica, en una estricta captacin del sentido. En este sentido,
para entender en qu consiste la interpretacin, el primer recurso al que acudir no es
la semntica descriptiva, sino sumergirse en el papel del lenguaje en la relacin. En
efecto, insistamos una vez ms, sobre el principio bsico sobre el que descansa la
propuesta de la Psicologa discursiva: la comprensin del lenguaje por su uso. Esto
es lo contrario de tratar palabras o frases como manifestaciones en blanco de algn
significado semntico neutral. Ms bien, el procedimiento a seguir es estudiar cmo
el lenguaje es usado por hablantes en conversaciones cotidianas, realizando un
examen por encima del nivel de la palabra o de la frase.
18

Resulta fcil presumir que los recursos tcnicos que movilizan la Psicologa discursiva
y el Anlisis del Discurso son extraordinariamente variados; tanto como las tradiciones
de las que bebe y que ya hemos tratado. No obstante, vamos a mostrar ahora una
pequea gama de estos mtodos para que se pueda apreciar el procedimiento y el
alcance que tiene como instrumento de investigacin.

Nos centraremos en cuatro: la retrica, los repertorios interpretativos, la construccin
de hechos, y la elaboracin de narraciones.

Retrica

La retrica, es importante en tanto que ha desarrollado la concepcin de que la
conversacin y el texto tienen un carcter argumentativo. Esto quiere decir que las
personas al proporcionar descripciones, informes, opiniones o afirmaciones sobre el
mundo, comnmente se avanzan a las rplicas, potenciales o tcitas; pero,
asimismo, tambin quiere decir que las personas cuando hablan, no se limitan a una
simple exposicin imparcial y objetiva, sino que elaboran su discurso desde una
posicin concreta que, implcita o explcitamente, vehicula significados y no un
simple catlogo de acontecimientos con sentido propio.

Uno de los investigadores que de manera ms significativa ha desarrollado el
enfoque retrico en el discurso y en la Psicologa ha sido Michael Billig (1987).
Segn Billig, la retrica seala la importancia de la naturaleza persuasiva de la
conversacin y del texto, mostrando que para entender cualquier enunciado hay que
situarlo en relacin al contexto argumentativo explcito o implcito. An ms, para la
retrica, las versiones o afirmaciones no se plantean en el vaco social, sino que
redundan o se oponen a otras existentes en el mundo social.

Billig, defiende el uso de las posibilidades analticas de la retrica y, en particular, el
uso de la retrica para la identificacin de tipos argumentativos, figuras retricas,
secuencias tcitas de temas y todas las formas estilsticas que ayudan a la
persuasin.

19
No obstante, Billig ha ido ms all en su propuesta de enfoque retrico del discurso
haciendo una incursin retrica en la consideracin del pensamiento. En efecto,
Billig entiende el pensamiento ya no slo como discurso, sino como discusin o
dilogo en el que se argumenta o se puede argumentar los pros y los contras de las
diversas opciones. Este nfasis en el contexto argumentativo del discurso, implica,
por una parte, un concepto retrico del significado, segn el cual, el significado de un
pieza de discurso no queda claro si se ignora su contexto argumentativo y, por otra,
la razonabilidad de los argumentos contrarios, lo que se opone a la idea de la
unicidad de la verdad.

La introduccin de un concepto retrico y dialgico del pensamiento, permite afrontar
alguno de los problemas tericos a los que se enfrenta la psicosociologa del
conocimiento, y que se puede sintetizar en la posibilidad de entender la pluralidad de
posiciones que una misma persona puede tener respecto a un mismo tema, sin
necesidad de descalificarlo como irracional, inmoral o inconsistente.


Repertorios interpretativos

Desde la Psicologa discursiva, para hacer lo que hacemos con el habla y el texto
utilizamos todo un conjunto de recursos tales como sistemas de categoras,
vocabularios, nociones de persona, metforas, etc. Estos recursos no son una
invencin privativa de cada persona sino que se originan en la comunidad lingstica
en la que cada miembro se ha socializado y se transmiten a travs de un conjunto
de dispositivos y relaciones.

En efecto, en nuestras relaciones utilizamos una especie de catlogos de trminos
y formas de hablar recurrentes que provienen y de las cuales nos provee el contexto
social, histrico y cultural en el que desarrollamos nuestra vida. Segn Potter y
Wetherell (1987), los seres humanos recurrimos a lo que denominan repertorios
interpretativos para construir y dar sentido a todo aquello que nos envuelve. Los
repertorios interpretativos seran como una caja de herramientas de la que nos
servimos para construir explicaciones e interpretaciones sobre los acontecimientos.

20
Ms en concreto, los repertorios interpretativos pueden considerarse como:

los elementos esenciales que los hablantes utilizan para construir versiones
de las acciones, los procesos cognitivos y otros fenmenos. Cualquier
repertorio determinado est constituido por una restringida gama de trminos
usados de una manera estilstica y gramtica especfica. Normalmente estos
trminos derivan de una o ms metforas clave, y la presencia de un
repertorio a menudo est sealada por ciertos tropos o figuras del discurso"
(Wetherell y Potter, 1988:66).

Los repertorios interpretativos han sido uno de los recursos utilizados para llevar a
cabo investigaciones dentro del campo discursivo. Los/as analistas que utilizan los
repertorios intentan identificar patrones recurrentes en las formas de construir los
acontecimientos o los fenmenos. Los repertorios por tanto, se entienden como
formas ms o menos coherentes de hablar sobre los objetos y los acontecimientos
en un momento socio-histrico. En cierta manera podra decirse que los repertorios
interpretativos forman parte del sentido comn, del patrimonio sociocultural de una
comunidad.


Construccin de hechos

Otro espacio de trabajo y de anlisis dentro de las perspectivas discursivas, ha sido
el estudio de la construccin factual o construccin de hechos.

De la misma manera, que desde las perspectivas convencionales o mayoritarias en
Psicologa se entiende que los estados psicolgicos son independientes de su
construccin histrica, tambin es habitual pensar que los hechos tienen una
materialidad incuestionable y que el lenguaje solamente aporta las palabras para
hacerlos transmisibles.

La perspectiva discursiva se ha dedicado tambin a poner de manifiesto que la
prueba ms irrefutable de la existencia de una realidad independiente, es decir la
factualidad, tambin se construye discursivamente. Los mecanismos mediante los
21
que se consigue son variados pero pueden sealarse algunos ejemplos
caracterizables por colocar los hechos en situacin de exterioridad respecto del
observador/a o narrador/a: el discurso empirista, la corroboracin y consenso y la
oferta de detalles (Potter, 1996).

?? El discurso empirista consiste bsicamente en el empleo de formas
gramaticales que eliminan al productor de la descripcin. Tiene su mxima
expresin en lo que Gilbert y Mulkay (1984) llamaron repertorio empiricista:
este repertorio se caracteriza por la impersonalidad gramatical, la primaca de
los datos y la alusin a reglas procedimentales universales.

?? El consenso y la corroboracin se refiere a la presentacin de una
descripcin, no realizada por una sola persona, sino como el resultado
compartido por varias personas. Una forma tpica de conseguir este efecto
consiste en obtener la sancin de testigos fiables.

?? El uso de detalles se relaciona con la construccin de descripciones de
escenas o acontecimientos tal y como se produciran de haber estado
directamente implicada la persona que realiza la descripcin o la narracin.

En la actualidad, la investigacin y el anlisis discursivo desarrolla muchos trabajos
dedicados al estudio de la construccin de hechos. Es decir, el estudio
pormenorizado de las formas en las que se pueden producir construcciones
discursivas que actan como descripciones y reflejo de una realidad extradiscursiva
y que tengan como efecto la creacin de representaciones objetivas del mundo
exterior. En los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa se han puesto en
evidencia muchos de estos recursos y la manera cmo operan (Latour y Woolgar,
1979; Knorr Cetina, 1983, 1984; Latour, 1987).


Narraciones y autonarraciones

Otra de las aproximaciones discursivas se centra en el estudio de las narraciones.
Entre las contribuciones ms sobresalientes destacan las de Keneth Gergen (1991,
22
1994) y Jerome Bruner (1990). Aunque estos autores no se autodefinen como
psiclogos discursivos, muchos de sus trabajos pueden reunirse bajo este rtulo,
dado que sus estudios sobre la identidad a partir de su consideracin como narrativa
y al conferirle un papel destacado al lenguaje, coincide con la perspectiva de la
Psicologa discursiva.

A lo largo de los apartados anteriores, hemos ido argumentando que las personas se
sirven de los discursos, no slo para hacer comprensible la realidad, sino para
construirla. En este sentido, Jerome Bruner (1990) en su libro Actos de significado.
Ms all de la revolucin cognitiva, sostiene que una de las principales
herramientas de que disponemos para construir y negociar significados es la
narracin. Es decir, Bruner propone cmo el sentido comn, las creencias, las
explicaciones y las formulaciones que utilizamos en nuestra vida tienen una
organizacin fundamentalmente narrativa.

Una de las formas narrativas a las que se ha dedicado una especial atencin desde
la Psicologa discursiva han sido las autonarraciones. En su estudio, el enfoque que
se ha adoptado ha sido relacional, ya que el punto de partida ha sido el de
considerar las autonarraciones, no como una estructura cognitiva privada y personal
de cada individuo, sino como un discurso acerca del yo. Este tratamiento discursivo
supone la sustitucin del estudio habitual de categoras conceptuales tales como
autoconceptos, esquemas, autoestima, etc. por el estudio de yo como una narracin
que se hace inteligible en le seno de las relaciones vigentes.

En esta lnea, Keneth Gergen (1994) considera las narraciones como recursos
conversacionales, construcciones abiertas que evolucionan a medida que la
interaccin progresa. No obstante, este carcter abierto y progresivo est
condicionado por la propia estructura de las narraciones, en la medida en que sta
responde a unas coordenadas, sociales, histricas y culturales. En este sentido, las
narraciones deben ser entendidas, no como una simple relacin secuencial de
acontecimientos, sino como formas de inteligibilidad que proporcionan exposiciones
de los acontecimientos en el tiempo, lo que supone no slo serie y sucesin sino
articulacin de significados, eventualmente dismiles, en una estructura narrativa
nica. Como sostiene Gergen,
23

comprender cmo deben de estructurase las narraciones dentro de la cultura es
ir ms all de los bordes del envoltorio de la identidad: es tambin determinar qu
formas tienen que mantenerse a fin de adquirir la credibilidad como narrador de la
verdad (Gergen: 1994: 236).

La Psicologa discursiva, denominada en lo que nos ocupa Psicologa narrativa,
mantiene una postura extraordinariamente crtica con una concepcin del yo como
una coleccin de propiedades individuales y privadas. Como alternativa a esta
visin, la Psicologa narrativa sostiene un enfoque de un yo narrador/a y narrado; un
yo erigido en relator que va tejiendo su discurso sobre la marcha, trazando lneas
argumentales, urdiendo tramas, construyendo acontecimientos y creando
significados. Todo ello, manejando hechos, hacindolos brotar, omitiendo su
aparicin, configurando su devenir, vertebrando su acontecer, etc.; pero siempre
construyendo narraciones encuadradas en el marco comunitario y en el seno de
relaciones mltiples.

Un aspecto que diferencia la aproximacin narrativa de las que hemos desarrollado
precedentemente, es el nfasis que la Psicologa narrativa le confiere a la
experiencia humana tal y como es vivida e interpretada por cada persona. En este
sentido, la consideracin que merecen las historias personales es que no
constituyen una mera forma de contar a otros/as o de contarnos a nosostros/as
mismos/as la propia vida, sino que constituyen un medio a travs del cual las
identidades pueden ser moldeadas.

Esto queda de patente en cmo la Psicologa narrativa es actualmente,
profusamente utilizada en la construccin de relatos autobiogrficos sobre traumas
de guerra, en personas que han sufrido abusos sexuales o personas afectadas por
alguna enfermedad, en tanto que estos acontecimientos pueden suponer una
ruptura en las lneas argumentativas de su vida que, a travs de las narraciones y
autonarraciones, pueden ser reconstituidas (Cabruja, iguez, Vzquez, 2000).
24
PERSPECTIVA DISCURSIVA Y COGNICIN SOCIAL.

El recorrido que hemos hecho hasta aqu, habr despejado cualquier duda respecto
a la consideracin de la Psicologa discursiva en trminos exclusivamente de
alternativa metodolgica. En efecto, la reflexin terica que ha suscitado,
acompaado y alimentado al Anlisis del discurso y a la Psicologa discursiva a lo
largo de su desarrollo ha convertido a sta en una orientacin desde la cual estudiar
y analizar los procesos sociales. Esto ha originado que la Psicologa discursiva se
presente como un enfoque crtico y alternativo a la Psicologa Social tradicional y,
ms concretamente, se ha erigido en la opcin ms beligerante y ms cuestionadora
del programa cognitivo y sociocognitivo.

Aunque la cognicin social podra juzgarse, en primera instancia, como un dominio
restringido para los/as psiclogos/as sociales de orientacin cognitiva, dedicados al
estudio de los mecanismos psicolgicos mediante los cuales las personas se
representan el mundo; lo cierto es que no es as.

La Psicologa discursiva ha estudiado la cognicin social y la ha convertido en un
objeto central de anlisis, aunque ha desplazado su inters de lo que podramos
denominar el dominio intelectual hacia el carcter social de los seres humanos y
hacia el mundo social que stos/as construyen. El inters, pues, no descansa en el
conocimiento o en el bagaje cognitivo que las personas poseen, sino en cmo las
personas, en tanto que miembros de culturas y/o grupos particulares, actan y
hacen emerger el mundo social en el curso de la interaccin. O dicho con otras
palabras, el inters recae en la naturaleza social de los/as perceptores/as y en la
construccin social que realizan de su conocimiento del mundo. As, lo fundamental,
es la percepcin y la descripcin del mundo social, la forma en que los actores y
actrices sociales lo piensan y describen, pero no desde una premisa solipsista, sino
enfocado desde un marco dialgico y/o en el curso de la interaccin social, en la que
el discurso es asumido como una accin pblica que puede desempear un
sinnmero de funciones sociales (Condor y Antaki, 1997).

Una de las premisas centrales de la cognicin, aquella que establece una neta
separacin entre lo que es el interior y el exterior de la persona, resulta
25
cuestionado desde la Psicologa discursiva. Para sta, la cognicin social no reside,
ni dentro, ni fuera del individuo, sino que se concibe como distribuida entre las
personas. Esto supone, prescindir del estudio del procesamiento de informacin
individual como tal e interpretar la cognicin social como parte del dominio pblico y
estrechamente imbricada con las acciones en las que las personas se ven
involucradas. En efecto, asumir la naturaleza social de la cognicin implica tratar el
discurso como un recurso cultural. En este sentido, el foco de inters se orienta
hacia el estudio de la manera en la que las personas despliegan discursos para
alcanzar metas y proyectos, y las formas en las que el discurso puede construirse de
un modo conjunto.

Asumir este enfoque de la cognicin social permite, entre otras cosas, abandonar
toda una serie de preguntas que los estudiosos de la cognicin se formulan
habitualmente. Esta renuncia a determinadas interrogaciones no es, por supuesto,
una omisin o un desentendimiento. Sencillamente, preguntas que tienen sentido en
el programa sociocognitivista, dejan de ser pertinentes, resultan innecesarias y/o
equvocas o, incluso, no pueden formularse, desde la Psicologa discursiva. As, por
ejemplo, la interrogacin sobre el procesamiento universal, automtico e
inconsciente de la informacin en la produccin y comprensin del texto y del habla
deja de tener sentido; como tambin deja de tenerlo, la deteccin de errores
mentales en la comprensin y/o produccin del discurso, el recurso a esquemas
cognitivos para examinar la recepcin de informacin, el efecto organizador que las
estructuras cognitivas imponen a las narraciones, etc.

Desde la interpretacin que Psicologa discursiva hace de la cognicin social, se
concibe el discurso, no en tanto en cuanto remite a la produccin y comprensin de
enunciados no situados, sino como un acontecimiento social y ms exactamente una
accin social, en el sentido que trata de entender cmo el discurso es producido y
formulado en forma conjunta y examinar qu fines locales e institucionales produce
(Condor y Antaki, 1997)

De este modo, las explicaciones de las acciones humanas y las opiniones que
merezcan a los/as participantes, no son tratadas como informes de procesos
cognitivos privados, sino como actos comunicativos pblicos. Consecuentemente, la
26
persona se entiende como actor o actriz social, antes que como un/a observador/a
desinteresado, un sujeto pasivo o un espectador imperturbable. En este sentido, la
Psicologa discursiva entiende el comportamiento humano como un producto social
bajo un rgimen de propiedad compartida.

Podran sintetizarse en un conjunto de postulados la visin y la alternativa que la
Psicologa discursiva defiende y que opone a los planteamientos de la Psicologa
social tradicional:

?? Todas las formas del conocimiento son relativas a un momento histrico y
cultural determinado, lo que implica que las concepciones del mundo
generalmente aceptadas actualmente estn sujetas a variaciones histricas y
culturales.
?? La realidad no se descubre sino que es el resultado de una construccin: es a
travs de los procesos sociales que los seres humanos nos creamos a
nosotros mismos y creamos el mundo que nos rodea. Esto significa que:
- No existe una esencia o realidad bsica o ltima a la que podamos
recurrir o que debamos intentar descubrir.
- No podemos apelar a la influencia de factor alguno porque significara
el reconocimiento de la existencia de una esencia ltima que podemos
descubrir pero que est recubierta de cultura y sociedad.
?? La construccin de la realidad es el resultado de procesos sociales: Lo
importante de la realidad social no son las entidades estticas (personalidad,
estructuras econmicas, memoria) sino la dinmica de la interaccin social.
Es en las relaciones sociales y especialmente en las relaciones cotidianas en
las que construimos las versiones mediante las cuales los seres humanos
fundamentamos el conocimiento. Por ello es imprescindible estudiar todas las
formas de interaccin social y especialmente las que se desarrollan en el
lenguaje.
?? Conocimiento y accin social son inseparables: Las concepciones del mundo
son el resultado de negociaciones entre los seres humanos que dan lugar a
diferentes construcciones sociales. Esto significa que cada construccin
comporta una determinada modalidad de accin. Es decir, diferentes
descripciones o construcciones del mundo sustentan ciertos modelos de
27
accin social y excluyen otros. En este sentido, No debemos buscar
explicaciones de la realidad ni en la psique individual (actitudes, motivaciones,
cogniciones...) ni en las estructuras sociales (familia, economa, clase
social...) sino en la interaccin social y en las prcticas sociales en la que
participamos las personas.
?? El lenguaje es la condicin previa del pensamiento: El origen de nuestra
concepcin del mundo se encuentra, no en la realidad objetiva sino en las
personas coetneas y en nuestros antepasados. Nuestra forma de pensar
(categoras y conceptos que construyen nuestro marco significativo) deriva
del lenguaje.
?? El lenguaje no es pasivo o neutral sino que constituye una forma de accin
social: El lenguaje no es slo un medio de expresin sino que hablar equivale
a construir el mundo: utilizar el lenguaje es una forma de accin. Las
interacciones se sostienen sobre las prcticas sociales (lo que nos hacemos
unos a otros) y estas son las responsables de la construccin de las
versiones del conocimiento que acabamos compartiendo. Esto significa que la
verdad no deriva de la observacin objetiva del mundo sino de los procesos e
interacciones sociales en que participamos en cada momento.

Para ilustrar la alternativa que representa, vamos a ver qu lectura hace la
Psicologa discursiva de dos procesos cognitivos ampliamente investigados en la
Psicologa social contempornea: los procesos de atribucin y las representaciones
sociales.

Lectura de las teoras de la atribucin

Las teoras de la atribucin tienen como propsito explicar cmo las personas a
partir de la observacin de situaciones o conductas hacemos inferencias sobre las
causas que las motivan u originan, y eventualmente sobre su responsabilidad. La
premisa que sostiene estas teoras es que los seres humanos procesamos
informacin, actuamos como cientficos ingenuos dira Fritz Heider (1958) a fin de
determinar las causas de la conducta otras personas o de nosotros mismos/as.

28
Si tomamos el modelo de covariancia y configuracin de Harold Kelley (1967) como
prototipo de las teoras de la atribucin queda de manifiesto cmo el nfasis
fundamental recae en la capacidad cognitiva de la persona para analizar informacin
y, ms concretamente, en su habilidad para hacer inferencias sobre las causas
utilizando razonamientos basados en tipos de informacin que presumiblemente
tiene a su alcance: sobre las personas, sobre la frecuencia y las circunstancias y
sobre los estmulos. Buena parte de los supuestos de estas teoras recaen en el
modelo de ser humano que subyace en sus formulaciones: una persona reducida a
procesos mentales que se desarrollan siguiendo reglas racionales (siguiendo con el
ejemplo prototpico de Kelley: examinando cambios en los efectos variable
dependiente- en funcin de las variaciones de las condiciones -variables
independientes).

La Psicologa discursiva sostiene que las teoras de la atribucin son vctimas del
mismo proceso que tratan de desvelar: tratan de explicar recurriendo a procesos
internos (a las disposiciones, a aquello que presuntamente se fragua en la cabeza
de las personas) algo que slo es accesible mediante la observacin, tanto para las
personas que realizan la atribucin como para los/as psiclogos/as que tratan de
explicar las atribuciones que hacen las personas. Las teoras de la atribucin no
hacen nada diferente a lo que dicen que hacen las personas que son objeto de su
explicacin.

Las teoras de la atribucin en su esfuerzo por explicar en base a procesos internos
las explicaciones que elaboran las persona descuidan que las conversaciones
cotidianas estn regidas por pautas circunscritas a un momento histrico, a una
sociedad y a una cultura.

Evidentemente, han sido muchas ms las observaciones que se han hecho a las
teoras de la atribucin. No obstante, a modo de sntesis, podran reducirse a 3
principales las apreciaciones que hacia estas teoras se han realizado desde la
Psicologa discursiva (Edward y Potter, 1992):

1. No toman en consideracin el funcionamiento de las conversaciones en
situaciones cotidianas.
29
2. Se obvia el carcter constructivo de la conversacin. Es decir, la conversacin
no representa la realidad sino que la construye.
3. Se prescinde del carcter constructivo del lenguaje y, con ello, se soslaya el
tipo de construccin que se defiende con una determinada expresin.


Lectura de la Teora de las representaciones sociales

Para la Psicologa discursiva la teora de las representaciones sociales es una
produccin discursiva articulada que hace bastante creble una forma particular de
explicar la realidad social. No obstante, adolece de algunos inconvenientes que han
sido objeto de cuestionamiento desde la Psicologa discursiva.
Apreciaciones de carcter general

Los investigadores e investigadoras en representaciones sociales sostienen que
stas son construcciones. La Psicologa discursiva comparte plenamente esta
aseveracin. No obstante, se distancia en la concepcin de construccin que
defiende la Teora de las representaciones sociales. En efecto, para la Psicologa
discursiva todo producto humano es una construccin y uno de estos productos son
las representaciones sociales, algo que no parecen reconocer los investigadores/as
de las representaciones sociales cuando afirman que una representacin social
construye aquello de lo que habla (construye el objeto). Sin embargo, los
investigadores/as de las representaciones sociales no se comportan de una manera
diferente a cmo lo hacen el resto de seres humanos, y al formular la Teora de las
representaciones sociales lo que estan haciendo es construir el objeto del cual
hablan: la propia teora.

La Teora de las representaciones sociales restringe el rol activo de los agentes
excesivamente en la medida en que implica ms directamente procesos de re-
construccin o transformacin que de genuina construccin. As, las
representaciones sociales se originan por medio de objetos pre-dados que estn ya
elaborados en discursos particulares como en discursos cientficos o discursos
mediticos y que deben ser reconstruidos para ser asimilados. Una representacin
30
social es una re-presentacin de algo que ya est representado en otros discursos.
Es una operacin de transformacin ms que una operacin de .construccin.
Evidentemente, la Psicologa discursiva no sugiere con esto que las producciones
discursivas surjan de la nada y que no se alimenten de informacin previa y
discursos en curso. Lo que sostiene es que dicho proceso no es el de apropiacin
transformadora de esa informacin o de esos discursos, sino un proceso genuino de
construccin que toma estos elementos como recursos junto con otros recursos,
como las acciones humanas, las prcticas sociales, las producciones materiales,
etc.Este aspecto es especialmente importante si tenemos en cuenta el carcter
reflexivo de cualquier produccin social. En efecto, como muy bien explic Gergen
(1973), las teoras son capaces de generar los fenmenos de los que pretenden dar
cuenta.

En sntesis (Ibez, 1994), las personas no viven en un mundo de representaciones,
viven en un mundo de producciones discursivas. La vital diferencia entre estas dos
posturas se hace ms clara cuando observamos que al sustituir el concepto de
representacin social por el de producciones discursivas la naturaleza construida del
mundo social y de los seres sociales mismos se torna central.

Si atendemos a las personas en tanto que constructoras de discursos,
necesariamente se sigue de ello que son constructoras de realidades porque el
discurso, como muy bien seal Sergi Moscovici a propsito de las
representaciones sociales, es una prctica que construye sistemticamente el objeto
del que habla. Por ello, la nica forma de eludir este carcter constructivo de las
personas sera definindolas como meros reproductores que repiten
sistemticamente lo que han grabado.

Una cuestin especialmente delicada en relacin a la Teora de las representaciones
sociales es la asuncin del concepto de representacin. Como ya se ha planteado,
la Psicologa discursiva, no slo prescinde sino que cuestiona la necesidad de
recurrir a este concepto. Muy sintticamente, podran resumirse en 4 aspectos las
consideraciones que se han hecho en torno a este concepto (Ibez, 1994):

31
1. Cuando usamos el concepto de representacin constituimos, necesariamente
y al mismo tiempo el concepto de un objeto representado que es por
definicin, algo diferente de su representacin: por el mero hecho de utilizar el
trmino representacin necesariamente postulamos la existencia de una
realidad independiente pre-representada que utilizamos como referente de la
representacin (sea est realidad pre-representada de tipo natural o un objeto
social construido).
2. El modelo que sustenta est concepcin no es solo de la percepcin visual,
sino el la simple conceptualizacin de la percepcin como una imagen que
refleja la realidad como un espejo.
3. El concepto de representacin crea una firme dualidad entre las cosas y su
imagen, entre las cosas y las entidades abstractas que dan cuenta de ellas.
Desde el momento en que se crea est dualidad emergen una serie de
problemas, porque una vez creada la dualidad debemos articular
inmediatamente el camino para trascenderla: construir un puente entre los
dos mbitos separados que se han establecido y dar cuenta de la va para ir
del objeto a su representacin.
4. Una forma de resolver el problema creado por la dualidad es establecer que
todo lo que cuenta para nosotros son las representaciones, que constituye
nuestro mundo de hecho y que podemos obviar la cuestin de los objetos
representados ya que lo que produce efectos reales sobre nosotros son sus
representaciones. Pero al tratar de hacer eso en la Teora de las
representaciones sociales se postula una realidad reificada y se constituye
como objeto asignado a la ciencia. La realidad representada se pone en el
lugar de la realidad (de una forma realista): una vez constituida la realidad
representada se reifica y nos constrie de una forma tan prescriptiva como lo
hara una realidad pre-representada.

32
PARA CONCLUIR

Despus de la presentacin de antecedentes, fuentes y recursos de la Perspectiva
Discursiva, podemos concluir que la aportacin ms reseable y a modo de
conclusin de estas perspectivas es el trabajo desarrollado, terica y empricamente
dirigido a la comprensin social de los procesos psicolgicos; su crtica al
individualismo de las orientaciones tradicionales; y a partir de la ubicacin del
lenguaje en el centro de atencin, el efecto de desnaturalizacin que la perspectiva
proporciona.

Desnaturalizacin de los procesos psicolgicos y cuestionamiento de las
desigualdades en la manera de entender y valorar la produccin de conocimiento.
Como dice, Edwards (1997:46-47).

En tiempo microgentico la gente conversa, escribe, lee. En tiempo
ontogentico aprenden a hacer eso, en tiempo histrico se inventan los
lenguajes y las formas de leer y escribir con sus distintas funciones. En
tiempo filogentico los humanos desarrollan una capacidad para el lenguaje.
En el tiempo csmico, bien no hay discurso antes que la filogenia y la historia
comiencen a trabajar como realidades factuales, no como disciplinas
acadmicas. Lo que la perspectiva basada en el discurso hace no es negar
nada de esto sino reconocer todo ello como un producto cultural


Al tomar como objeto de estudio a la propia psicologa, la Perspectiva Discursiva nos
invita a un ejercicio de reflexin sobre nuestra actividad en Psicologa: reflexin
referida a los supuestos y constructos tericos que utilizamos y reflexin sobre los
efectos o funciones que nuestra actividad produce. La Perspectiva Discursiva, nos
proporciona as, tanto una argumentacin epistemolgica como herramientas
conceptuales y metodolgicas con las que avanzar en la comprensin del mundo
que nos rodea, de la vida en accin.

As mismo, al evidenciar el carcter compartido del conocimiento, de cualquier
conocimiento; ms que una invitacin a preguntarnos por la verdad o el error de
33
nuestras afirmaciones, la propuesta se dirige a preguntarnos sobre las relaciones
que mantenemos, sobre cmo ciertos conocimientos son construidos como
verdaderos y qu funciones pueden cumplir. La Perspectiva Discursiva, de esta
manera, y junto con otras perspectivas, permite seguir construyendo una Psicologa
que no coloque ni la verdad, ni el conocimiento en ningn lugar fuera de lo humano;
consecuencia sta, que no es absoluto, balad.

34
REFERENCIAS

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Academic Press.

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CV de los/as autores

Ana Garay
Dra. en Psicologa Social por la Universitat Autnoma de Barcelona (2001).
Profesora de Psicologa Social en el Departament de Psicologia de de la Salut i
Psicologia Social de la Universitat Autnoma de Barcelona. Forma parte del Grup
dEstudis Socials de la Cincia i la Tecnologia (GESCIT). Sus lneas de investigacin
preferentes son el poder y la subjetividad en contextos contemporneos, y la
reflexin sobre los desarrollos crticos en Psicologa Social.

Lupicinio Iiguez
http://antalya.uab.es/liniguez/
Dr. en Filosofa y Letras (Psicologa) por la Universitat Autnoma de Barcelona
(1986). Profesor Titular de Psicologa Social en el Departament de Psicologa de la
Salut i de Psicologia Social. Miembro del GESCIT (Grup dEstudis Socials de la
Cincia i la Tecnologia). Coordinador del Programa de Doctorado en Psicologa
Social en la misma universidad. Autor de mltiples publicaciones de las que
destacan entre las ms recientes: la edicin de Critical Social Psychology (Londres:
Sage, 1997, editado junto a Toms Ibez) y Anlisis del discurso. Manual para las
Ciencias sociales (Barcelona: EDIUOC, 2003).

Luz Mara Martnez
Dra. en Psicologa Social por la Universitat Autnoma de Barcelona (2002). Imparte
clases de Psicologa Social en el Departament de Psicologia de la Salut i de
Psicologia Social de la Universitat Autnoma de Barcelona y en los Estudis de
Psicologia de la Universitat Oberta de Catalunya. Es miembro del GESCIT (Grup
dEstudis Socials de la Cincia i la Tecnologia). Sus intereses de investigacin han
estado focalizados en las problemticas sociales relacionadas con el gnero y la
transformacin social.