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Indicadores de Salud Pública

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INDICADORES DE SALUD PÚBLICA

Los indicadores de salud representan medidas-resumen que capturan información


relevante sobre distintos atributos y dimensiones del estado de salud y del
desempeño del sistema de salud; vistos en conjunto intentan reflejar la situación
sanitaria de una población, permitiendo vigilarla. Son instrumentos de evaluación
que pueden determinar, directa o indirectamente, modificaciones. Así, brindan una
idea del estado que guarda una condición de salud, por ejemplo, la ocurrencia de
una enfermedad u otro evento relacionado con la salud o de un factor asociado con
la misma.
Los métodos para evaluar la calidad de la atención sanitaria pueden aplicarse a tres
elementos básicos del sistema: la estructura, el proceso y los resultados. Este
enfoque se mantiene hasta el día de hoy soliendo ser el leit motiv de los trabajos
que monitorizan la calidad de la atención sanitaria y hospitalaria. De manera
general, los indicadores de calidad de la estructura, o indicadores de estructura,
miden la calidad de las características del marco en que se prestan los servicios y
el estado de los recursos para prestarlos. Los indicadores de la calidad del proceso
(indicadores de proceso) miden, de forma directa o indirecta, la calidad de las
actividades llevadas a cabo durante la atención al paciente. Finalmente, los
indicadores basados en resultados o indicadores de resultados miden el nivel de
éxito alcanzado en el paciente, es decir, si se ha conseguido lo que se pretendía
con las actividades realizadas durante el proceso de atención. También se utilizan
indicadores para medir la eficiencia y resultan complemento obligado de los
indicadores de calidad.
La construcción de un indicador es un proceso de complejidad variable, que va
desde el recuento directo (por ejemplo, casos nuevos de malaria en la semana)
hasta el cálculo de proporciones, razones, tasas o índices más sofisticados
(esperanza de vida al nacer). La calidad de un indicador depende fuertemente de la
calidad de los componentes de frecuencia de casos, tamaño de población en riesgo
utilizado en su construcción, así como de la calidad de los sistemas de información,
recolección y registro de tales datos. Específicamente, la calidad y utilidad de un
indicador está primordialmente definida por los siguientes criterios:
 validez (si efectivamente mide lo que intenta medir).
 confiabilidad (si su medición repetida en condiciones similares reproduce los
mismos resultados).
 especificidad (que mida solamente el fenómeno que se quiere medir).
 sensibilidad (que pueda medir los cambios en el fenómeno que se quiere medir).
 mensurabilidad (que sea basado en datos disponibles o fáciles de conseguir).
 relevancia (que sea capaz de dar respuestas claras a los asuntos más
importantes de las políticas de salud).
 costo-efectividad (que los resultados justifiquen la inversión en tiempo y otros
recursos).
 sencillez (debe ser sencillo de administrar, de aplicar y de explicar).

Los indicadores deben ser fácilmente utilizados e interpretados por los analistas y
comprensibles para los usuarios de la información, como son los directores de
centros de salud, los gerentes y, tomadores de decisión tanto en el ámbito local,
estatal y nacional.
También se requiere cumplir con varios atributos sobre la calidad del conjunto de
indicadores, como por ejemplo:
 Integridad (que no falten datos).
 Consistencia interna (que, vistos solos o en grupos, los valores de los
indicadores sean posibles, coherentes y no se contradigan).
En este sentido, la aplicación sistemática de definiciones operacionales y
procedimientos de medición y cálculo estandarizados es fundamental para
garantizar la calidad y comparabilidad de los indicadores de salud. Para ello se
establecen manuales y guías de indicadores comúnmente utilizados por los
sistemas de salud en todo el mundo.

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