UNIVERSIDAD DEL ACONCAGUA

Facultad De Psicología
Tesina de licenciatura en Psicología
“OPTIMISMO: Análisis comparativo del LOT-R y ASQ-A en enfermos crónicos”
Alumna: Belisa Castro
Directora: Lic. Cristina M. Straniero
INDICE:
Resumen.............................................................................................................8
Introducción.........................................................................................................9
PRIMERA PARTE: MARCO TEORICO
CAPITULO 1
Psicología Positiva.............................................................................................12
1.1 ¿Qué es Psicología Positiva?...........................................................13
1.2 Antecedentes de Psicología Positiva................................................14
1.3 Objetivos...........................................................................................15
1.4 Psicología Positiva Aplicada.............................................................17
1.5 Retos para el futuro...........................................................................19
CAPÍTULO 2
Optimismo..........................................................................................................20
2.1 Introducción.......................................................................................21
2.2 El optimismo como recurso psicológico............................................22
2.3 Modelo Teórico de Seligman y colaboradores.................................22
2.3.1 El estilo Explicativo Pesimista-Optimista.............................22
2.3.2 Los estilos atribucionales o Explicativos..............................24
2.3.3 Indefensión aprendida.........................................................26
2.3.4 Instrumento de medición de los estilos explicativos............29
2.3.5 Algunas Investigaciones: Optimismo-Pesimismo/Estilos
Atribucionales...............................................................................29
2.4 Modelo Teórico de Carver y Scheier.................................................31
2.4.1 Optimismo Disposicional.....................................................31
2.4.2 Concepto de Personalidad..................................................32
2.4.3 Instrumento de medición del Optimismo
disposicional.................................................................................37
2.4.4 Optimismo disposicional y enfermedades físicas................37
5
2.4.5 Optimismo disposicional: Sintomatología psicopatológica, estrés y
estilos de afrontamiento..................................................38
2.5 Síntesis..............................................................................................40
CAPITULO 3
Enfermedades Crónicas....................................................................................43
3.1 Salud y enfermedad: Conceptualización de las enfermedades
crónicas...................................................................................................44
3.2 El proceso de afrontamiento.............................................................48
3.3 Emociones negativas y depresión en enfermos crónicos.................49
3.4 Resistencia Emocional......................................................................50
3.5 La importancia de prevenir enfermedades crónicas.........................51
3.6 Situación en la Argentina..................................................................53
3.7 El psicólogo en la atención de personas con enfermedades crónicas: Psicología
de la Salud.............................................................................54
CAPITULO 4
Construcción y evaluación de un instrumento de medición..............................56
4.1 ¿Qué significa medir?.......................................................................57
4.2 Requisitos que debe cubrir un instrumento de medición.................57
4.2.1 Confiabilidad........................................................................58
4.2.2 Validez.................................................................................58
4.2.3 Objetividad...........................................................................60
4.3 ¿Cómo construir un instrumento de medición?.................................61
4.4 Tipos de instrumentos de medición o recolección de datos cuantitativos en la
investigación..............................................................63
4.4.1 Cuestionario.........................................................................63
4.4.2 Escalas para medir actitudes...............................................66
4.4.2.1 Escalamiento tipo Likert.........................................66
4.4.2.2 Diferencial semántico.............................................68
4.4.2.3 Escalamiento de Guttman......................................69
6
SEGUNDA PARTE: PARTE APLICADA
CAPITULO 5
Metodología de la investigación.........................................................................75
5.1 Objetivos de trabajo..........................................................................76
5.2 Hipótesis de investigación.................................................................76
5.3 Método: Diseño.................................................................................76
5.4 Tipo de muestra................................................................................76
5.5 Sujetos..............................................................................................77
5.6 Instrumentos de medición.................................................................77
5.6 .1 “Test de Orientación Vital- Revisado” (LOT-R) 1994.........77
5.6.2 “Cuestionario sobre Estilos Atribucionales”
(ASQ-A)1982...............................................................................78
5.7 Procedimiento...................................................................................82
5.8 Definición operacional de variables estudiados................................82
CAPITULO 6
Presentación y análisis de resultados................................................................84
6.1 Caracterización de la muestra...........................................................85
6.2 Resultado general del LOT-R............................................................87
6.3 Resultado general del ASQ-A...........................................................88
6.4 Comparación del LOT-R Y ASQ-A....................................................89
Conclusiones.....................................................................................................92
Bibliografía.........................................................................................................96
Anexo...............................................................................................................101
7
 RESUMEN
El presente trabajo tiene por objetivo analizar y comparar dos escalas para evaluar
el optimismo en enfermos crónicos. Para ello se administró el Test de Orientación Vital
revisado (LOT-R; Scheier, Carver y Bridges, 1994) y Cuestionario sobre estilos de
Atribuciones (ASQ, Peterson, Semmel, Seligman y Cols, 1982) a una muestra de 30
adultos enfermos crónicos de la provincia de Mendoza. (edad media 38 años)
Los resultados muestran que el optimismo disposicional está ligado al estilo
explicativo optimista sólo en eventos positivos. En cambio la escala de estilos
explicativos (ASQ) evalúa el optimismo tanto en situaciones positivas como negativas,
proporcionando así mayor información.

INTRODUCCIÓN:
El optimismo es uno de los tópicos que mayor interés ha despertado entre los
investigadores de la Psicología Positiva en la actualidad.
La definición de optimismo según Martín Seligman, nos describe a este como un
estilo atribucional o explicativo positivo; esto se refiere a una disposición o tendencia a
explicar las situaciones negativas a través de causas externas a uno mismo, inestables en
el tiempo y especifica de esa situación concreta que afecta. Pero el optimismo es definido
también por Carver y Scheier como la expectativa o creencia estable generalizada de que
en la vida ocurrirán cosas o eventos positivos. Estas expectativas son consideradas según
estos investigadores como disposiciones estables de “personalidad”.
Un optimista cuestiona qué es lo que puede hacer para rectificar, mejorar o cambiar
determinada situación como lo es, en el caso de este trabajo, una enfermedad crónica. El
padecer una enfermedad crónica tiene repercusión en aspectos psicológicos, familiares,
laborales y sociales. Por eso se plantea la importancia del optimismo como recurso
psicológico, para que una persona pueda asumir, afrontar o aceptar una enfermedad Commented [BS1]: Una determinada realidad
crónica y pueda aprender a vivir con ella de la mejor manera posible. En este sentido, es
importante no confundir el optimismo con ingenuidad o negación de la realidad, ya que
ser optimista no implica negar los problemas que la realidad presenta, sino asumir su
existencia y definir estrategias de acción basadas en la esperanza para afrontar lo que Commented [BS2]: Venga
implica padecer una enfermedad crónica.
Frente a lo expuesto anteriormente, el concepto de optimismo puede ser estudiado
desde dos perspectivas teóricas diferentes aunque complementarias, la del estilo
explicativo pesimista-optimista de Peterson y Seligman (1984), y la del optimismo
disposicional de Scheier y Carver (1985). Cada grupo de investigación ha desarrollado
un instrumento específico para medir dicho constructo, los cuales no han sido adaptados
a la cultura hispana. Commented [BS3]: En una investigación realizada por
la presente investigación tiene por objetivo, comparar estas dos teorías y sus Castro Belisa, Straneiro Cristina M. Universidad de
Aconcagua
respectivas escalas ASQ Y LOT-R
. Se pretende además profundizar en las características psicométricas de dichos
instrumentos de medición. Cabe destacar que en investigaciones realizadas sobre
optimismo no se registran evaluaciones de ambas técnicas administradas a la misma vez.
El aporte que se realiza en esta tesis es sobre la medición y la importancia de poder
entender esta medición desde una mirada cualitativa. Esto va a quedar expresado en el
capítulo cinco y seis.
El trabajo esta compuesto por 2 partes, la primera corresponde al Marco Teórico. El
primer capítulo caracteriza el pensamiento de la Psicología Positiva como disciplina que
enmarca los temas ligados a las características positivas de las personas, entre ellos el
optimismo. El capítulo número dos describe el optimismo y sus dos modelos teóricos. El
modelo de Carver y Scheier, el cual menciona al optimismo disposicional; y el modelo
teórico de Seligman y colaboradores el cual plantea el optimismo desde los estilos
atribucionales o explicativos. El capítulo número 3 corresponde al las enfermedades
crónicas, señala la importancia de estas en la actualidad y como influyen en los sujetos
física y psicológicamente. También describe el proceso de afrontamiento de una
enfermedad crónica y el rol que juega el psicólogo en dicha enfermedad. Finalizando la
primer parte de la investigación se presenta el capítulo número cuatro, este expresa la
evaluación y construcción de un instrumento de medición, esto nos posibilita el
conocimiento para observar si un instrumento es valido y confiable al momento de medir,
en el caso de este trabajo, el optimismo.
La segunda parte muestra el trabajo de campo realizado; primero se explica la
metodología de la investigación, y luego se analizan y presentan los datos obtenidos. Y
finalmente, se realizan las conclusiones del estudio.
Considero que el presente estudio permite acercarse al conocimiento de ambas
escalas con sus respectivas teorías y evaluar sus características a la hora de medir el
optimismo -en este caso en enfermos crónicos-, además de observar el nivel de este, en
la muestra seleccionada.

PARTE TEÓRICA

Capítulo 1: PSICOLOGÍA POSITIVA

El presente trabajo de investigación tiene su foco en comparar dos instrumentos de
medición del optimismo, uno proveniente de la Psicología Cognitiva y otro de la
Psicología de la Personalidad.
Sin embargo, la mirada que engloba el tema en cuestión en la actualidad es la Psicología
Positiva, la cual se constituye como marco de referencia para el estudio de los aspectos
saludables de los seres humanos, entre ellos, el optimismo.

1.1 ¿Que es la Psicología Positiva?

La Psicología Positiva es una rama de la psicología de reciente aparición, que se
centra en el estudio científico de las experiencias positivas y los rasgos individuales
positivos, además de las instituciones que facilitan su desarrollo. Tiene como propósito
ampliar el foco de la psicología clínica más allá del sufrimiento y su consecuente alivio
(Seligman & cols. 2005). Busca comprender, a través de la investigación científica, los
procesos que subyacen a las emociones positivas y a las cualidades propias del ser
humano.
La Psicología Positiva da sus primeros pasos en 1998 con la asunción del psicólogo
norteamericano Martín Seligman como presidente de la American Psychological
Association, que, tras 25 años de estudiar los síntomas de la depresión, comenzó a
preguntarse por qué, en lugar de deprimirse, muchas personas lograban adoptar una
actitud más o menos optimista ante la vida.
El gran descubrimiento de Seligman no fue empeñarse en definir o curar
“enfermedades” conocidas obviamente como tales, como podrían ser depresiones o
trastornos de ansiedad, sino en investigar qué hacen y sienten las personas que, en sí
mismas, se consideran como personas felices. Posteriormente, se ha ocupado de difundir
estos pensamientos y actitudes a la comunidad científica y al público en general.
13
Casullo M.M. (2008) define la Psicología Positiva como el estudio científico del
funcionamiento psíquico óptimo. Desde un nivel meta-psicológico, intenta corregir el
desbalance histórico en la investigación y la práctica psicológica, llamando la atención
sobre los aspectos positivos del funcionamiento y la experiencia humana. En un nivel
pragmático, se trata de entender las condiciones, los procesos y los mecanismos que
llevan a aquellos estados subjetivos, sociales y culturales que caracterizan una buena
vida.
Por lo tanto los psicólogos enrolados en Psicología Positiva, tienen como objetivo
ampliar el foco desde la preocupación casi exclusiva por reparar el daño, hacia un énfasis
en el fortalecimiento de las cualidades positivas o de desarrollo de las potencialidades
humanas (Seligman &Csikszentmihalyi, 2000). No pretenden reemplazar sino completar
el modelo médico que la ciencia psicológica sostuvo durante la mayor parte de la historia.
Se preocupan por investigar la felicidad humana o mejor dicho el bienestar psíquico
y subjetivo. Intentan identificar, medir y promover este bienestar en individuos, grupos y
sociedades (Peterson y Seligman, 2004). Se proponen hacer esto con rigurosidad
científica tratando de adaptar lo mejor del método científico a los problemas únicos que
la conducta humana presenta a aquellos que quieren entenderla en toda su complejidad
(Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).

1.2. Antecedentes de la Psicología Positiva:

Seligman y colaboradores (2005) mencionan como antecedentes los aportes del
psicoanálisis, el conductismo, el cognitivismo, la psicología humanística y la
existencialista para el actual entendimiento de los aspectos positivos de la experiencia
humana. Pero sin duda, entre los antecedentes más destacados, se encuentran en primer
lugar los aportes de la Psicología Humanística. A decir de Warmoth y colaboradores
(2001) los psicólogos humanistas no sólo investigan acerca del sufrimiento y el trauma,
sino también
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abordan cuestiones relacionadas al crecimiento, la creatividad, sueños, ética y valores.
Los mismos hacen hincapié en las mismas premisas que la Psicología Positiva, las cuales
entre las más destacadas se pueden mencionar la voluntad, responsabilidad, esperanza y
emoción positiva.
Durante la primera mitad del Siglo XX, lo conciente quedó relegado debido al
énfasis puesto por los psicoanalistas en lo inconsciente y excluido por los psicólogos
conductistas que sólo se enfocaban en el comportamiento observable y objetivo
(Warmoth & cols., 2001). Afortunadamente, poco después comenzaron a surgir nuevas
teorías y conceptos. Entre los más relevantes, encontramos a Maslow (1954) que
introdujo la teoría de la motivación humana e ideas tales como las de necesidades de
desarrollo y autoactualización (self-actualization). Fue este autor quien probablemente
haya introducido las bases de Psicología Positiva.
1.3. Objetivos:
La psicología positiva tiene como objetivo mejorar la calidad de vida y prevenir la
aparición de trastornos mentales y patologías. La concepción actual focalizada en lo
patológico se centra en corregir defectos y reparar aquello que ya se ha roto. Por el
contrario, la psicología positiva insiste en la construcción de competencias y en la
prevención.
 Según Seligman, la psicología positiva surge como un intento de superar la
resistente barrera del 65% de éxito que todas las psicoterapias han sido incapaces de
sobrepasar hasta hoy. Las técnicas que surgen de la investigación en psicología positiva
vienen a apoyar y complementar las ya existentes. Gracias a la investigación teórica en
torno a este área, el abanico de la intervención se verá ampliamente enriquecido. En este
sentido, la relación de variables como el optimismo, el humor o las emociones positivas
en los estados físicos de salud se alza como uno de los puntos clave de la investigación.
15
Según Seligman y Csikszentmihalyi (2000) antes de la Segunda Guerra Mundial, la
psicología tenía tres misiones:
• curar la enfermedad mental,
• hacer las vidas de las personas más plenas e
• identificar y alimentar el talento.
Sin embargo, los autores consideran que la única que prosperó hasta nuestros días
es el estudio y tratamiento de enfermedades mentales, dentro de lo cual se han hecho
grandes avances. En tanto, las otras dos misiones, hacer mejor la vida de las personas y
fomentar “genios”, han sido completamente olvidadas. Una de las posibles causas que
menciona Seligman (1998) es que la psicología ingresó como ciencia de la mano de la
medicina y no pudo desligarse del modelo médico basado en el déficit.
Además, las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, hicieron necesaria una mayor
atención a las enfermedades mentales, relegando a un segundo plano el estudio de los
procesos normales.
Desde ese entonces, la psicología sigue el mismo rumbo y como consecuencia se
encuentran instaladas creencias erróneas del tipo que la ausencia de enfermedad o su
alivio, es suficiente para alcanzar la felicidad o un grado óptimo de funcionamiento.
Esta ciencia y práctica, pretende poder prevenir muchos de los trastornos
emocionales fundamentales y reorientar la psicología en sus dos vertientes relegadas:
hacer más fuertes y productivas a las personas normales y hacer real el elevado potencial
humano. Aunque se reconoce, no es nada nuevo -que han existido elementos de la
Psicología Positiva en décadas anteriores (Seligman, 2000), tanto en concepciones
teóricas como en la propia práctica psicoterapéutica, que hacían énfasis en algunos
aspectos positivos- no es menos cierto que nunca antes se había prestado tanta atención a
este enfoque, ni intentado organizar el conocimiento teórico y práctico conformando una
nueva disciplina.

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En este contexto surge la Psicología Positiva, con el objetivo de investigar acerca

de las fortalezas y virtudes humanas y los efectos que éstas tienen en las vidas de las
personas y en las sociedades en que viven (Cuadra & Florenzano, 2003).
La Psicología Positiva considera que los principios de construir fuerzas internas en
el paciente deben estar en la base de la psicoterapia, es decir, que la psicoterapia debe
estimular en el paciente: coraje, habilidades interpersonales, racionalidad, insight,
optimismo, honestidad, perseverancia, realismo, capacidad para el placer, para poner los
problemas en perspectiva, para encontrar propósito y orientación al futuro.

1.4. Psicología Positiva Aplicada:

La Psicología Positiva Aplicada, es la aplicación de las investigaciones realizadas
en este campo para facilitar el funcionamiento óptimo, donde se trabaja para su
promoción y desarrollo, desde el trastorno y la angustia a la salud, a nivel individual,
grupal, organizacional y social. Como se mencionó anteriormente, esto no quiere decir
que la enfermedad y el trastorno deben ser descuidados, sino que deberían ser tomados
como un aspecto más que conforman a un individuo (Linley & Joseph, 2004).
Las potenciales aplicaciones de la Psicología Positiva incluyen:
- Aproximaciones terapéuticas que enfaticen lo positivo.
- Currículas educaciones que promuevan la motivación intrínseca y la creatividad.
- Promover la vida familiar y buscar formas alternativas para que las personas puedan
hacer sus relaciones más provechosas y gratificantes.
- Mejorar la satisfacción laboral.
- Mejorar las organizaciones para que contribuyan de mejor forma al bienestar individual
y su crecimiento.
17
Para abordar estas cuestiones, la Psicología Positiva investiga diversos aspectos del
ser humano:
􀂾 Las emociones positivas.
􀂾 Las partes positivas de las emociones negativas: función adaptiva del miedo, del asco,
que pueden advertir de un peligro, refuerzos sociales en la tristeza, etc.
􀂾 Los rasgos positivos de la persona: virtudes y habilidades
􀂾 Las instituciones positivas: democracia, familias unidas, libertad de información.
􀂾 Su aplicación en los ámbitos de la vida: laboral, pareja, educación de los hijos, escuela,
deportes, salud.
􀂾 El desarrollo de herramientas de evaluación válidas para medir el bienestar, los
recursos y las emociones positivas.
Uno de los tópicos es el OPTIMISMO, tras demostrarse su valor predictivo sobre
la salud y el bienestar y su papel modulador sobre los eventos estresantes y los estados
de enfermedad. También el HUMOR (por su capacidad como des-estresante), la
RESILENCIA (capacidad del ser humano para resistir y rehacerse frente a los embates
de la vida pudiendo darse incluso un crecimiento personal) y la CREATIVIDAD (proceso
clave para el desarrollo personal, la adaptación y el progreso social y que puede ampliarse
y fomentarse en todas las personas).
Las investigaciones demuestran que: (Avia y Vazquez, 1998;Brown 2004; Buzan
2003, Garcia, Laurini 2006, Tierno 2007, Seligman 2002, Perez-Sales 2003)

-LAS EMOCIONES POSITIVAS MEJORAN LA FORMA DE PENSAR, pues facilitan

la puesta en marcha de patrones de pensamientos receptivos, flexibles, integradores, más
abiertos y complejos, y que hace más creativa, novedosa y acertada la solución de
problemas y la toma de decisiones.
-LAS EMOCIONES POSITIVAS SE RELACIONAN CON LA SALUD pues protegen
del envejecimiento y prolongan la vida porque protegen la salud (mantienen activado el
sistema inmune, producen recuperaciones
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cardiovasculares más rápidas tras emociones negativas o menor desgaste del sistema
cardiovascular y mejoran el recuerdo de informaciones de riesgos para la salud y
potencian el cuidado de la salud).
-LAS EMOCIONES POSITIVAS MEJORAN LA CAPACIDAD DE
AFRONTAMIENTO DE LA ADVERSIDAD pues hacen más probable que se
desarrollen planes de futuro con objetivos realistas, protegen frente a la depresión y el
desamparo, capacitan para reevaluar positivamente los acontecimientos adversos y para
valorar positivamente los eventos cotidianos, generan más acción, activan defensas más
maduras como el buen humor y el altruismo y frenan defensas inmaduras como la
negación o la proyección.
1.5. Retos para el futuro
La psicología tiene que superar los conceptos centrados en la patología y crear una
terminología positiva que complemente las abundantes expresiones negativas tan
presentes en la psicología tradicional. Tiene también que crear nuevos instrumentos de
evaluación, centrados en identificar las fortalezas del individuo, para así orientar la
prevención y los tratamientos y potenciar el desarrollo personal de las personas. Y tiene
que diseñar programas de intervención y técnicas dirigidas a desarrollar los valiosos
recursos que las personas, los grupos y las comunidades sin duda poseen. El impacto de
estos desarrollos no sólo tendrá efectos positivos individuales, también tendrá efectos
sociales benéficos en un mundo complejo que constantemente plantea nuevos retos para
sus habitantes.
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Capítulo 2:
OPTIMISMO
20
2.1. Introducción
Como se dijo anteriormente, el optimismo es uno de los tópicos que mayor interés
ha despertado entre los investigadores de la Psicología Positiva. Puede definirse como
una característica disposicional de personalidad que media entre los acontecimientos
externos y la interpretación personal de los mismos. Es la tendencia a esperar que el futuro
depare resultados favorables. El optimismo es el valor que ayuda a enfrentar las
dificultades con buen ánimo y perseverancia, descubriendo lo positivo que tienen las
personas y las circunstancias, confiando en las capacidades y posibilidades junto a la
ayuda de un profesional. (Optimismo disposicional, Según Carver y Scheier).
Pero también el optimismo puede definirse desde una teoría diferente a la anterior. Una
tendencia o disposición relativamente estable a realizar un tipo particular de atribuciones
en situaciones y dominios distintos, es la definición de estilos explicativo optimista-
pesimista, (Seligman). Según esta definición una persona con estilo explicativo optimista
ante una situación negativa tiende a explicarla a través de causas externas, inestables, y
específicas. Por lo tanto desde esta definición podemos decir que el optimista se hace (se
aprende) y se sabe responsable de aquello que le sucede.
La principal diferencia que existe entre una actitud optimista y su contraparte –el
pesimismo- radica en el enfoque con que se aprecian las cosas: empeñarnos en descubrir
inconvenientes y dificultades nos provoca apatía y desánimo. El optimismo supone hacer
ese mismo esfuerzo para encontrar soluciones, ventajas y posibilidades.
En general, parece que las personas más optimistas tienden a tener mejor humor, a
ser más perseverantes y exitosos e, incluso, a tener mejor estado de salud física. De hecho,
uno de los resultados más consistentes en la literatura científica es que aquellas personas
que poseen altos niveles de optimismo y esperanza (ambos tienen que ver con la
expectativa de resultados positivos en el futuro y con la creencia en la propia capacidad
de alcanzar
21
metas) tienden a salir fortalecidos y a encontrar beneficio en situaciones traumáticas
y estresantes.
2.2. El optimismo como recurso psicológico
 El estudio del optimismo como recurso psicológico surge de la reformulación de la
teoría de la indefensión aprendida de Abramson, Seligman y Teasdale (1978), como una
forma de explicar las respuestas de afrontamiento a los eventos negativos que les suceden
a las personas en sus vidas. Estos autores refieren la existencia de dos estilos explicativos,
el optimista y el pesimista.
A su vez, el concepto de optimismo puede ser estudiado desde dos perspectivas
teóricas diferentes aunque complementarias, la del estilo explicativo pesimista-optimista
de Peterson y Seligman (1984), y la del optimismo disposicional como rasgo de
personalidad de Scheier y Carver (1985).
2.3. Modelo teórico de Seligman y colaboradores: los estilos explicativos
2.3.1. El estilo explicativo pesimista-optimista:
Martín Seligman, psicólogo de la Universidad de Pensylvania, es considerado uno
de los principales expertos en el estudio de las diferencias entre optimistas y pesimistas.
Según el autor, el optimismo está muy relacionado con la responsabilidad que asumimos
o no las personas ante aquello que nos ocurre. En definitiva, el optimista se hace y se sabe
responsable de aquello que le sucede, y, por tanto, se cuestiona qué es lo que puede hacer
para rectificar, mejorar o cambiar una determinada situación. Por el contrario, el pesimista
tiende a sentirse impotente frente al mundo o incluso frente a sí mismo y espera
pasivamente a que sean las circunstancias externas las que cambien. Los optimistas
tienden a interpretarse más como causas de
22
aquello que les ocurre, mientras que los pesimistas tienden a sentirse efectos de las
circunstancias exteriores. Otra diferencia interesante es que el optimista tiende a percibir
los aspectos positivos de sí mismo, del otro y de la realidad que le rodea, mientras que el
pesimista se concentra en los aspectos negativos. En consecuencia, las emociones del
optimista se mueven en un espectro que incluye el coraje, el entusiasmo, la pasión, la
confianza, la esperanza o el ver los errores como oportunidades para aprender. Por su
parte, el pesimista tiene un mayor riesgo de sufrir problemas emocionales, ya que
demasiado a menudo, el sentimiento de culpa e impotencia facilita la sensación de fracaso
y la percepción de imposibilidad de cambio o mejora. Las personas optimistas tienden a
ser más perseverantes y a ver realizados sus proyectos en mayor medida que las
pesimistas.
En este sentido, conviene no confundir optimismo con ingenuidad o negación de la
realidad, ya que ser optimista no implica negar los problemas que la realidad presenta,
sino asumir su existencia y definir estrategias de acción basadas en la esperanza para
afrontar la realidad y transformarla.
Por lo tanto se puede decir que las personas optimistas tienden a ser más
esperanzadas y perseverantes, tener mejor autoestima y generar acciones más exitosas;
mantienen más alerta sus defensas inmunológicas, se muestran más activas frente a las
dificultades, toman más decisiones y adoptan mayor cantidad de medidas para crearse
una red de apoyo afectivo y social (Seligman, 1991).
Las personas pesimistas tienden a ser más desesperanzadas, tienen autoestima más
baja y se dan por vencidas más fácilmente frente a la adversidad, se deprimen con más
facilidad y más a menudo, cuentan con una menor actividad inmunológica. Una dosis de
pesimismo suave puede tener valor adaptativo y ser útil en la previsión de riesgos, en la
toma de decisiones de equipos y grupos ejecutivos, pero un pesimismo alto predispone a
los golpes depresivos, la falta de iniciativa y la mala salud y a no poder llegar a los cargos
más altos (Seligman, 1991)
23
2.3.2 Estilos atribucionales o explicativos:
Los procesos de atribución hacen referencia a las causas que las personas aducen
para explicar las situaciones que experimentan. Aunque estas causas pueden ser muy
diversas, como estado de ánimo (positivo o negativo), características de personalidad o
forma de ser, esfuerzo (alto o bajo), grado de dificultad de la situación, buena o mala
suerte, capacidad o falta de capacidad, etc.
Cuando se habla de estilo atribucional o explicativo se quiere indicar una tendencia
o disposición relativamente estable a realizar un tipo particular de atribuciones en una
amplio rango de situaciones y dominios distintos (Buchanan y Seligman, 1995).
Centrándonos primero en los estilos atribucionales presentados ante las situaciones
negativas, se denomina estilo explicativo negativo o pesimista a la tendencia a explicarlas
mediante causas internas, estables y globales (Abramson y cols., 1978), mientras que se
habla de estilo atribucional positivo a la disposición a explicarlas a través de causas
externas, inestables y específicas.
Los estilos explicativos presentados ante las situaciones negativas comenzaron a
estudiarse en el marco del Modelo Reformulado de Indefensión Aprendida (Abramson y
cols., 1978), desde el que se propuso que las personas con un estilo atribucional negativo
tendrían una mayor vulnerabilidad para desarrollar sintomatología depresiva o incluso
depresión cuando se enfrentaran a situaciones estresantes.
Entonces, de acuerdo con Peterson y Seligman en 1984 (Remor, Amoros, Carrobes,
2006, 37-38); el Estilo Explicativo Pesimista (EEP) se define como la “tendencia a
explicar los malos sucesos o eventos negativos ocurridos en la vida cotidiana, con una
causa interna a uno mismo, estable en el tiempo y con un efecto global a todos los ámbitos
de la vida de la persona”; en contraposición, el Estilo Explicativo Optimista (EEO) se
refiere a la “tendencia a explicar los malos sucesos con una causa externa a uno mismo,
inestable en el tiempo y específico de ese ámbito concreto que afecta”.
24
Para establecer las diferencias entre ambos estilos explicativos se utilizan tres
dimensiones descriptivas: (a) Internalidad-Externalidad: definido como el grado en que
uno se considera responsable del suceso; (b) Estabilidad-Inestabilidad: cuando la causa
del suceso está presente durante todo el tiempo; su contrario sería transitoriedad, o
inestabilidad; (c) Globalidad- Especificidad: cuando un aspecto del suceso o de su
explicación domina a todos los otros aspectos de la vida de la persona; su opuesto es
circunstancial o específico.
Estas dimensiones pueden ser categorizadas también de la siguiente manera:
(a) Personalización: Consiste en atribuir causas internas o externas a los buenos o malos
sucesos. Si me siento culpable cuando algo me sale mal ¿Porque yo soy así?, o soy capaz
de externalizar el problema y hacerme responsable de producir cambios. Esta dimensión
tiene que ver con la autoestima.
(b) Permanencia: Qué duración, estabilidad o inestabilidad en el tiempo atribuimos las
causas de los buenos o males sucesos. Sus extremos se expresan en el discurso en los
polos Siempre-Nunca.
(c) Penetración: Cuántas áreas de nuestra vida se ven afectadas por nuestra buena o mala
suerte, si estas causas nos afectan de manera global o específica. Se expresa en el discurso
en los extremos Todo-Nada. De esta forma, los optimistas se definirían como personas
con estilos explicativos caracterizados por las dimensiones de externalidad, inestabilidad,
y especificidad; en contrapartida, los pesimistas, estarían caracterizados por los polos de
internalidad, estabilidad y globalidad.
Investigaciones previas sugieren que el EEO predice una mejor salud general, y
menor vulnerabilidad a las enfermedades físicas (Kamen, 1987), un mejor
funcionamiento del sistema inmunológico (Peterson y Avila, 1995), así como una menor
tasa de mortalidad (Peterson, Seligman, Yurko, Martín y Friedman, 1998) en
comparación con el EEP.
25
El estudio del optimismo se inicia con la reformulación de la teoría de la indefensión
aprendida de Abramson, Seligman & Teasdale (1978), como una forma de explicar las
respuestas de afrontamiento a los acontecimientos negativos que les suceden a las
personas en sus vidas, postulando la existencia de dos estilos explicativos: el optimista y
el pesimista. (1987).
2.3.3 Indefensión aprendida:
Las personas tienen un monólogo o discurso interno con el cual explican las cosas
que les suceden. Este discurso se denomina atribución causal, estilo atribucional o
modelo explicativo.
Martín Seligman (1991) se preguntó por qué frente a las dificultades algunas
personas se dan por vencidas rápidamente y otras perseveran y salen adelante. Y encontró
que frente a las dificultades aparecían preferentemente dos tipos de atribuciones causales:
el estilo optimista y el estilo pesimista.
Sus investigaciones muestran cómo las personas optimistas tienden a ser más
esperanzadas y perseverantes, tener mejor autoestima y generar acciones más exitosas y,
por el contrario, las personas pesimistas tienden a ser más desesperanzadas, tienen
autoestima más baja y se dan por vencidas más fácilmente frente a la adversidad.
Cuando las personas, sobre todo en etapas tempranas de la vida, se han visto
acorraladas en situaciones altamente aversivas ante las cuales no podían reaccionar o huir
(como es el caso de los niños cuya familia les está brindando un patrón de apego
disfuncional), aprenden a ser desamparadas. Es decir uno aprende a quedarse paralizado
frente a determinadas situaciones aversivas.
El desamparo aprendido está acompañado de pensamientos destructivos. Las
tendencias de las personas en esta situación son:
26
* La reacción a bajar los brazos y darse por vencidas, * a no asumir la
responsabilidad de producir cambios y * a no contestar frente a las adversidades.
Y esto sucede porque han construido, sin quererlo, una paralizante teoría, la creencia de
que: “NO VALE LA PENA HACER NADA, PORQUE HAGA LO QUE HAGA NADA
CAMBIA".
La Indefensión aprendida, o adquirida, es una condición psicológica en la que un
sujeto aprende a creer que está indefenso, que no tiene ningún control sobre la situación
en la que se encuentra y que cualquier cosa que haga es inútil. Como resultado, el sujeto
permanece pasivo frente a una situación displacentera o dañina, incluso cuando dispone
de la posibilidad real de cambiar estas circunstancias.
¿Cómo surge este concepto? Seligman exponía a dos perros, encerrados en sendas
jaulas, a descargas eléctricas ocasionales. Uno de los animales tenía la posibilidad de
accionar una palanca con el hocico para detener esa descarga, mientras el otro animal no
tenía medios para hacerlo. El tiempo de la descarga era igual para ambos, ya que la
recibían en el mismo momento, y cuando el primer perro cortaba la electricidad, el otro
también dejaba de recibirla. En cualquier caso, el efecto psicológico en ambos animales
era muy distinto; mientras el primero mostraba un comportamiento y un ánimo normal,
el otro permanecía quieto, lastimoso y asustado, con lo que la importancia de la sensación
de control en el estado de ánimo parecía demostrada. Incluso cuando la situación
cambiaba para el segundo animal, y ya sí podía controlar las descargas, era incapaz de
darse cuenta y seguía recibiendo descargas sin intentar nada para evitarlo.
La teoría de la indefensión aprendida ha sido utilizada para explicar el mecanismo
de la depresión. Cuando estamos deprimidos -dirían los defensores de esta relación-,
percibimos que nuestra situación vital es dolorosa, y no distinguimos ninguna solución ni
ninguna posible vía de escape a nuestro alcance; nos sentimos mal y no podemos hacer
nada para cambiarlo.
27
El estilo atribucional modula el desamparo aprendido. Esto significa que cuando
más pesimistas y extremistas sean las cosas que dicen las personas, más desamparados e
indefensos se sentirán y actuaran.
Las personas pesimistas frente a cualquier amenaza o riesgo creen estar indefensas.
Al intentar explicar las causas de las situaciones lo hacen en un estilo atribucional
permanente, penetrante y personal, y esto a su vez genera desamparo: esperan ser siempre
desamparadas. O sea que frente a situaciones similares volverán a quedar indefensas.
El estilo atribucional se adquiere en la infancia a través de tres grandes vías:
• El análisis causal cotidiano, más optimista o más pesimista, que el niño o la niña
observaron modelar a sus padres.
• El tipo de crítica que los adultos (padres, maestros, modelos, etc.) realizaban de él
o ella. Las etiquetas: "la tonta", "el torpe”,etc.
• La realidad de pérdidas o traumas en períodos críticos del desarrollo.

Cuando se falla en algo se sienten desamparados y deprimidos, por lo menos

momentáneamente. Pero los optimistas se recuperan más pronto, a poco de haber fallado
se recomponen y vuelven a intentarlo. Los pesimistas ven la derrota como algo
permanente y penetrante, se deprimen y siguen desamparados por largo tiempo, dejan
pasar el tiempo y no vuelven a intentarlo.
El estilo explicativo o atribución causal funciona para individuos o grupos de
individuos: equipos, instituciones, comunidades, nacionalidades. Estudios realizados con
sujetos mostraron que en los estados depresivos prolongados se agotan las catecolaminas,
cuando esto sucede aumentan las endorfinas, el sistema inmunológico lo detecta y reduce
su funcionamiento, dejando a la persona más expuesta a enfermedades.
28
Las personas pesimistas se deprimen con más facilidad y más a menudo, por lo tanto
cuentan con una menor actividad inmunológica.
Las personas optimistas no sólo mantienen más alerta sus defensas inmunológicas,
se muestran más activas frente a las dificultades, toman más decisiones y adoptan mayor
cantidad de medidas para crearse una red de apoyo afectivo y social.
2.3.4. Instrumentos de medición de los Estilos explicativos
El instrumento que se utiliza en esta teoría, es el Cuestionario sobre Estilos
Atribucionales (Peterson, Semmel, Seligman y cols., 1982).
 Dicho instrumento mide las explicaciones y el estilo atribucional del sujeto. Para
medirlo se utiliza un cuestionario que da puntaje por las explicaciones dadas a los eventos
en las dimensiones de internalidad- externalidad, estabilidad-inestabilidad y globalidad-
especificidad.
2.3.5. Algunas investigaciones: optimismo-pesimismo/estilos atribucionales.
Desde esta perspectiva teórica se han hecho muchos estudios que han posibilitado
concluir que existe una asociación entre el estilo explicativo negativo y la sintomatología
depresiva (Sweeney, Anderson y Bailey, 1986; Sanjuán, 1999), sin embargo, la
naturaleza transversal de la gran mayoría de ellos, no permite aclarar si este estilo
explicativo es la causa o la consecuencia de la depresión.
Además se ha encontrado que las personas con estilo explicativo negativo,
comparadas con las que se caracterizan por un estilo explicativo
29
positivo, informan de más enfermedades (Jackson, Sellers y Peterson, 2002;
Peterson, 1988), realizan más visitas al médico y se sienten menos capaces de controlar
su salud (mantener y/o promover) (Peterson, 1988; Peterson y De Ávila, 1995), padecen
más enfermedades (Peterson, Seligman y Vaillant, 1988), tienen un mayor número de
accidentes (Peterson y cols., 2001), su sistema inmunológico presenta peor eficiencia
(Brennan y Charnetski, 2000; Peterson y Bossio, 2001), sobreviven menos tiempo
después de haber sufrido un ataque cardiaco (Buchanan, 1995) y tienen un porcentaje de
mortalidad más elevado, fundamentalmente cuando se analizan las muertes por accidente
(Peterson, Seligman, Yurko, Martín y Friedman, 1998).
Se ha sugerido que el vínculo entre estilo explicativo negativo y malestar, tanto
psicológico como físico, puede estar mediado por el empleo de estrategias de
afrontamiento inadecuadas (Peterson y Bossio, 2001; Sonoda y Tonan, 1999). Sin
embargo, hasta la actualidad apenas existen estudios que analicen esta relación. Sería
esperable que las personas con un estilo explicativo negativo presenten problemas de
motivación para hacer frente a la adversidad que se traduciría en un estilo de
afrontamiento menos efectivo, es decir, en un menor empleo de estrategias dirigidas a
solucionar los problemas y en un mayor uso de las estrategias centradas en la emoción.
Los estudios realizados, que como se ha indicado son pocos, parecen apoyar esta
idea, pues han encontrado que el estilo explicativo negativo mantiene una relación directa
con el empleo de estrategias de afrontamiento centradas en la emoción después de un
fracaso (Mikulincer, 1989; Sellers y Peterson, 1993) y una relación indirecta con el uso
de estrategias de afrontamiento dirigidas a la solución de los problemas (Reilley, Geers,
Lindsay, Deronde y Dember, 2005). Voyce (1997) también encontró una asociación de
este estilo con el uso de las estrategias de afrontamiento menos efectivas.
El estilo explicativo presentado ante los sucesos positivos ha recibido muy poca
atención, sin embargo. Los datos sugieren que puede jugar un rol en el bienestar
psicológico. Por un lado, se ha apuntado que explicar las situaciones positivas mediante
causas externas, inestables y específicas podría incrementar la vulnerabilidad de las
personas con un estilo explicativo negativo
30
(Abramson y cols., 1978) y ser una tendencia tan característica y asociada al estado
de ánimo depresivo como realizar atribuciones internas, estables y globales ante los
fracasos (lo que se ha denominado estilo explicativo negativo) (Ahrens y Haaga, 1993;
Mineka, Pury y Luten, 1995). En este sentido, existe alguna evidencia que relaciona las
atribuciones inestables ante un suceso positivo o ante el éxito en una tarea y el incremento
del estado de ánimo depresivo (Ahrens y Haaga, 1993; Sanjuán, 2003).
Por otro lado, ciertos trabajos, desarrollando la hipótesis complementaria, también
han propuesto que si bien la tendencia a explicar las situaciones positivas mediante causas
externas, inestables y específicas podría aumentar la vulnerabilidad para desarrollar
depresión o a manifestar síntomas depresivos, la tendencia a explicarlas mediante causas
internas, estables y globales, disposición a la que ha empezado a calificar como estilo
explicativo autoensalzante, podría representar un factor protector relacionado con los
aspectos positivos del funcionamiento psicológico. En esta línea, algunos trabajos han
encontrado una relación directa entre la tendencia a realizar atribuciones internas, estables
y globales para los sucesos positivos y el éxito en el trabajo (Corr y Gray, 1996), el
bienestar psicológico (Cheng y Furnham, 2001, 2003) y una mayor autoestima (Cheng y
Furnham, 2003). Además, otros trabajos también muestran como explicar los sucesos
positivos mediante causas internas, estables y globales produce una disminución de los
síntomas depresivos en pacientes con este trastorno (Johnson, Crofton y Feinstein, 1996;
Johnson, Han, Douglas, Johannet y Russell, 1998; Needles y Abramson, 1990; Voelz,
Gerald, Joiner y Wagner, 2003).
2.4. MODELO TEÒRICO DE SCHEIER Y CARVER:
2.4.1. Optimismo disposicional
Carver y Scheir son personólogos, investigadores de la Universidad de Miami. Vienen
trabajando desde hace décadas en la temática del optimismo, el cual consideran es un
aspecto de la personalidad.
31
2.4. 2. Concepto de Personalidad
Se ha relacionado el concepto de personalidad con el de persona; éste último remonta sus
orígenes a las creencias religiosas más antiguas. Persona originalmente era la
denominación de la máscara teatral, usada en el drama entre griegos y romanos.
El concepto también ha sido relacionado con la expresión latina "personare" que
significa "sonar a través de", refiriéndose al tubo a través del cual el actor griego
proyectaba su voz. Así, persona, desde el inicio ha estado relacionada tanto con aspectos
vocales como visuales de la máscara.
El concepto de personalidad en psicología ha sido objeto de numerosas definiciones,
cada autor posee su propio punto de vista, su método y concepción personal sobre lo que
debería ser la personalidad como objeto de estudio. Vamos a entender personalidad como
la definen Carver y Scheier, (1997).
La personalidad es la organización dinámica, dentro del individuo, de los sistemas
psicofísicos que crean patrones característicos de conducta, pensamientos y
sentimientos (Carver y Scheier, 1997: Pág. 71).
Existen numerosas teorías de personalidad. Carver (1997) las agrupa en diferentes
perspectivas:
Perspectiva de las Disposiciones: Se basa como característica fundamental en los rasgos
y tipos de personalidad, como cualidades estables e internas. Postulan que la gente
muestra consistencia en sus actos, pensamientos y sentimientos a lo largo del tiempo. Las
disposiciones del ser humano no cambian de manera abrupta, sino que duran a pesar de
los cambios situacionales y ambientales.
32
Perspectiva Biológica: Las influencias biológicas sobre la personalidad pueden
entenderse como proximales (cercanas) o dístales (lejanas). Las influencias dístales
plantean que las características de personalidad están determinadas de manera genética,
y suponen que la personalidad es consecuencia de las presiones evolutivas que dieron
lugar a la especie humana, es decir características heredadas que son transmisibles como
parte de la historia evolutiva de nuestra especie. Muchas de estas características son
sociobiológicas.
Existen otras influencias biológicas: causa proximales. Son influencias que
mantienen la idea de que la conducta humana es producida por un sistema biológico
complejo y que los procesos biológicos que lo componen son un reflejo de nuestra
organización como seres vivos. Este planteamiento supone que muchos fenómenos
biológicos influyen en la conducta. El sistema nervioso y el sistema hormonal inciden
directamente en la conducta de los individuos.
Perspectiva Psicoanalítica: Postulan que la personalidad es un conjunto de procesos que
están en movimiento permanente. Algunas veces estos procesos trabajan en armonía,
otras veces lo hacen en oposición, pero rara vez están inactivos. La personalidad es un
estallido del que surgen fuerzas que pueden ser liberadas, canalizadas, modificadas o
transformadas.
Perspectiva Neoanalítica: Encontramos dos corrientes básicas, la primera de la Psicología
del Yo. Resaltan la importancia de la existencia y el desarrollo de ciertos procesos del yo.
Las principales tareas del yo giran en torno a la naturaleza y la calidad de las relaciones
del individuo con los demás. La personalidad se configuraría en la interacción con otros
individuos y en el modo en que éste es afectado.
La segunda corriente dentro de la perspectiva neoanalítica es la Teoría del
Desarrollo Psicosocial, planteada por Erik Erickson, la que propone que la personalidad
evoluciona durante toda la vida, desde el nacimiento hasta la muerte, dándole una gran
importancia al impacto que tienen los fenómenos sociales durante toda la vida.
33
Perspectiva del Aprendizaje: La personalidad sería el conjunto acumulado de las
tendencias aprendidas por el individuo en el curso de su experiencia; la personalidad sería
moldeada principalmente por los acontecimientos externos, por los estímulos y resultados
impuestos por el ambiente, descartando los procesos internos del individuo. Para Skinner,
la personalidad son patrones de conducta, que se basan en experiencias previas.
Perspectiva Fenomenológica: Esta perspectiva tiene sus raíces en la unicidad del marco
de referencia de cada persona, dándole gran importancia a la experiencia subjetiva de la
realidad, y postula que el marco personal de referencia nos hace distintos del resto de la
gente y también tiene una influencia sobre cada parte de nuestra vida.
Perspectiva de la Autorregulación Cognoscitiva: Postula que la conducta humana está
dirigida fundamentalmente a metas; posee un propósito programado que trata de cumplir,
tiene una representación de su meta e intenta dar los pasos que lo aproximen a ella. Todos
los actos de los seres humanos estarían al servicio de la obtención de una u otra meta.
El optimismo disposicional (OD):
El optimismo disposicional fue definido por Scheier y Carver 1987(en Remor,
Amoros, Carrobles, 2006, Pág. 3) como “la expectativa o creencia estable, generalizada,
de que en la vida ocurrirán cosas positivas”. Esta definición se enmarca en el modelo de
autorregulación de conducta, de Carver y Scheier (1981), en el que se asume que, cuando
surgen dificultades las expectativas favorables incrementan los esfuerzos de las personas
para alcanzar los objetivos y las expectativas desfavorables reducen tales esfuerzos, a
veces hasta el punto de desentenderse totalmente de la tarea (Armor y Taylor, 1998;
Carver y Scheier, 1998).
34
 Dentro de este modelo, el optimismo y el pesimismo serían considerados como
expectativas generalizadas (favorables y desfavorables respectivamente) acerca de las
cosas que le suceden a uno en la vida. Tales expectativas se consideran además como
disposiciones estables (es decir, rasgos). De aquí que Scheier y Carver hablen de
optimismo disposicional.
A partir de los descubrimientos de estos autores, distintas investigaciones han
analizado cómo la variable optimismo influye sobre la salud física y en qué medida sitúa
a las personas en unas condiciones favorables para afrontar el estrés. Uno de los trabajos
de Scheier y Carver (1985) destacó que el optimismo se asociaba negativamente con los
síntomas de malestar físico percibido. Las personas consideradas como optimistas al
principio del estudio, también eran aquellas que señalaban tener menos síntomas físicos
de malestar a lo largo del tiempo.
Dentro de este modelo, el optimismo es la tendencia a esperar que en el futuro
ocurran eventos positivos y el pesimismo se corresponde a la expectativa de que sucedan
acontecimientos desfavorables. Tales expectativas se consideran, además, como
disposiciones que permanecen estables, esto es, rasgos, por lo que Scheier & Carver
hablan de optimismo disposicional.
Básicamente el modelo desarrollado por estos autores asume que, cuando surgen
dificultades, las expectativas favorables incrementan los esfuerzos de las personas para
alcanzar objetivos, en tanto que las expectativas desfavorables reducen o anulan tales
esfuerzos. Se considera igualmente que el optimismo desempeña un importante papel en
el desarrollo de tareas y en las experiencias emocionales.
Los resultados de diferentes estudios sugieren un efecto positivo del optimismo
sobre el bienestar psicológico y físico, el afrontamiento conductual y, además, parece ser
un buen predictor de la enfermedad, tanto psicológica como física. Asímismo, se ha
constatado que el optimismo disposicional está asociado negativamente con las quejas
somáticas (Chico, 2002, Martinez-Correa, Reyes Del Paso, García & González, 2006).
35
Se ha analizado la forma en cómo el OD influye sobre la salud física, por ejemplo,
Scheier y Carver (1989), encontraron que en pacientes sometidos a operaciones de by-
pass el optimismo ejerce un fuerte y destacado efecto sobre el bienestar, tanto durante
como inmediatamente después de la operación. Los optimistas mostraron tener una
recuperación más rápida y presentaron menos complicaciones médicas que los
pesimistas. Se ha reportado también que el OD se asocia a una menor percepción de dolor
en pacientes con artritis reumatoide, (Treharne, Kitas, Lyons, y Booth, 2005).
Por otra parte, Fournier, Ridder y Bensing (2002) demostraron que la capacidad de
adaptación a la enfermedad, generada por las creencias optimistas (confianza, esperanza,
etc.) se relaciona con una mayor autoeficacia y un mayor empleo de afrontamiento
orientado al problema. También se encontró que las creencias optimistas son benéficas
cuando los pacientes sufren una enfermedad crónica controlable.
Al respecto, una revisión meta analítica realizada por Solberg y Segerstrom (2006)
señala la relación entre OD y el ajuste a distintos estresores. Se encontró que el OD se
asoció positivamente a las estrategias de afrontamiento encaminadas a reducir, eliminar
o manejar el estrés y las emociones negativas y negativamente se asoció a las estrategias
de evitación que buscan ignorar, evitar o distanciarse de los estímulos estresantes.
Otra de las vías en las que opera el optimismo, es en la búsqueda y desarrollo de
redes sólidas de apoyo social, lo cual predice un mejor ajuste psicológico, a la transición
de los eventos vitales, tal como lo demuestra el estudio realizado por Scheier, Carver y
Bissette (2002), quienes exploraron el papel del optimismo sobre el cambio de estilo de
vida en un grupo de estudiantes universitarios de nuevo ingreso, encontrando
correlaciones positivas entre el optimismo y el ajuste psicológico a las nuevas condiciones
de vida.
36
2.4.3. Instrumento de medición del Optimismo disposicional
En cuanto a la medición de OD, el instrumento más utilizado y que ha sido adaptado
para diferentes poblaciones en países distintos es el Life Orientation Test (LOT), de
Scheier, Carver y Bridges (1994) en su versión española (Otero, Luengo, Romero,
Gómez-Fraguela y Castro, 1998). Mide el optimismo/pesimismo disposicional como
constructo unidimensional.
2.4.4. Optimismo disposicional y enfermedades físicas
Actualmente, dentro del ámbito de la Psicología de la Salud, existe la opinión
compartida de que algunos factores de personalidad están relacionados con la incidencia
de la enfermedad física (Eysenck, 1994). En relación con este aspecto, uno de los rasgos
de personalidad que últimamente ha acaparado un mayor interés ha sido el del optimismo
disposicional, que hace referencia a expectativas positivas generalizadas de resultado, es
decir, la creencia de que el futuro depara mas éxitos que fracasos (Carver y Scheier, 2001;
Chang, 2001; Scheier, Carver y Bridges, 2001). En este sentido, algunos autores han
diferenciado el optimismo disposicional de los conceptos de control y autoeficacia. Así,
el optimismo posee una definición operativa más amplia que la de los otros dos términos,
ya que incluye las expectativas de control sobre los resultados de nuestras propias
acciones, las expectativas sobre la posibilidad de alcanzar resultados positivos en el
futuro, así como un cierto componente de eficacia personal (Gillham, Shatte, Reivich y
Seligman, 2001). Por otro lado, estas creencias o expectativas podrían resultar
beneficiosas para la salud, en la medida en que posibilitan los procesos de ajuste vital de
los individuos (Scheier y Carver, 1992).
Son numerosos los estudios que muestran la vinculación de este constructo con
respecto al estatus de salud y bienestar físico.
En efecto, se ha encontrado en estudiantes universitarios que el pesimismo disposicional
está relacionado con la mayor experiencia de síntomas físicos
37
(Chang, 1998; Chang, Maydeu-Olivares y D’-Zurilla, 1997). Además, el optimismo
disposicional ha sido identificado como un índice de buen pronóstico o recuperación en
pacientes coronarios (Davidson y Prkachin, 1997; King, Rowe, Kimble y Zerwic, 1998;
Shepperd, Maroto y Pbert, 1996) y cancerosos (Friedman, Weinberg, Webb, Cooper y
Bruce, 1995; Johnson, 1996; Schou, Ekeberg, Ruland, Sandwik y Karesen, 2004),
habiéndose sugerido como uno de los posibles mecanismos subyacentes de tal relación la
utilización de estrategias de afrontamiento del estrés mas o menos adaptativas (Carver et
al, 1993; Stanton y Zinder, 1993).
En general, existe un gran cúmulo de evidencia que muestra la influencia de ciertas
estrategias de afrontamiento en la determinación del curso o pronóstico de algunas
enfermedades (Augusto y Martínez, 1998). Concretamente, se ha constatado que la
negación y la evitación tienen un efecto negativo en fases avanzadas de enfermedades
hepáticas, cáncer o infarto de miocardio, bien porque conllevan la búsqueda tardía de
atención médica (Lazarus, Cohen, Folkman y Schaefer, 1980; Moreno, 1985), bien
porque conducen a la elicitación y larga perduración de estados emocionales negativos
considerados de riesgo para el empeoramiento del estado de salud del paciente
(Kunzerdorff, Wilhelm, Scholl y Scholl, 1991). Por otra parte, en una serie de estudios
realizados con pacientes cancerosos se ha observado que los sujetos pesimistas mostraban
un mayor número de estrategias de afrontamiento pasivo, tales como la negación de la
situación y la evitación cognitiva (Carver et al, 1993; Stanton y Zinder, 1993), así como
una mayor manifestación de afectividad negativa (ansiedad y desesperanza/ indefensión)
(Schou et al, 2004).
2.4.5. Optimismo Disposicional: sintomatología psicopatológica, estrés y estilos de
afrontamiento
Recordemos que Scheier y Carver (1985, Pág. 449) definen tanto al optimismo
como al pesimismo como “expectativas generalizadas acerca de las cosas que le suceden
a uno en la vida”. Tales expectativas se consideran
38
además como disposiciones estables o rasgos de personalidad. De acuerdo con el
modelo de autorregulación de la conducta postulado por los autores, las personas con
expectativas positivas en relación con el futuro -los optimistas- tenderán a prolongar sus
esfuerzos hacia las metas, aún cuando tengan que enfrentar serios obstáculos. Por el
contrario, las personas con poca confianza -los pesimistas- serán más propensas a evitar
la adversidad, realizando actividades distractivas temporarias que no ayudan a resolver el
problema. Estos esfuerzos por enfrentar o evitar los problemas se traducen en diferentes
comportamientos, que constituyen lo que se denomina estrategias de afrontamiento.
El hecho de que los optimistas experimenten menos estrés que los pesimistas al
enfrentarse con dificultades en su vida podría deberse al modo particular en que las
afrontan, lo cual fomenta una mejor adaptación. En este sentido, los optimistas utilizan
más estrategias de afrontamiento centradas en el problema, así como una variedad de
estrategias de afrontamiento centradas en emociones positivas, además de trabajar para
aceptar la realidad de situaciones difíciles y mirar los acontecimientos de la mejor manera
posible (Carver, Scheier & Weintraub, 1989; Fontaine, Manstead & Wagner, 1993;
Libram, 2002; Scheier, Weintraub & Carver, 1986). Por su parte, los pesimistas tienden
a focalizar en sus emociones negativas. El hecho de que los optimistas experimenten
menos estrés que los pesimistas al enfrentarse con dificultades en su vida podría deberse
al modo particular en que las afrontan, lo cual fomenta una mejor adaptación. En este
sentido, los optimistas utilizan más estrategias de afrontamiento centradas en el problema,
así como una variedad de estrategias de afrontamiento centradas en emociones positivas,
además de trabajar para aceptar la realidad de situaciones difíciles y mirar los
acontecimientos de la mejor manera posible (Carver, Scheier & Weintraub, 1989;
Fontaine, Manstead & Wagner, 1993; Libram, 2002; Scheier, Weintraub & Carver,
1986). Por su parte, los pesimistas tienden a focalizar en sus emociones negativas.
La relación entre optimismo y estrés fue examinada en diversos grupos de personas
que enfrentaban situaciones difíciles o adversidad, intentando, a
39
través de múltiples mediciones, determinar si los pesimistas experimentan más
estrés que los optimistas antes y después de estos acontecimientos.
El optimismo se halló en todos los casos relacionado con niveles más bajos de estrés
al enfrentar los estresores, aún controlando el nivel del mismo previo al evento adverso
(Aspinwall & Taylor, 1992; Carver & Gaines, 1987; Carver & Scheier, 2002; Carver.,
1993; Cozzarelli, 1993; Given, 1993; Hooker Monahan, Shifren & Hutchinson, 1992;
Litt, Tennen, Affleck, & Klock, 1992; Scheier , 1989; Fitzgerald, 1993; Shifren &
Hooker, 1995).
2.5. Síntesis
 Por todo lo expuesto se nota que existe amplio consenso en la comunidad académica
en torno a los beneficios del modo optimista de pensar. Es evidente que este proceso está
muy ligado a la forma en que las personas connotan los sucesos de la vida. Partiendo de
esta base se podría hipotetizar que haciendo más positiva la manera de connotar
(orientándola optimistamente) se podría lograr una disminución de sintomatología
psicopatológica.
Con respecto a la posible disminución de sintomatología psicopatológica hay
variados dispositivos psicoterapéuticos, entre ellos la psicoterapia cognitiva, que han
demostrado ser eficaces en este sentido (Liddon & Jones, 2002)
Finalizando este capítulo, podemos decir que el optimismo es una característica
psicológica disposicional, (según la teoría de Carver y Scheier) que remite a expectativas
positivas y objetivos de futuro y cuya relación con variables como la perseverancia, el
logro, la salud física y el bienestar (Peterson y Bossio, 1991; Scheier y Carver, 1993) han
hecho de esta materia uno de los puntos centrales de la psicología positiva.
El interés moderno por el optimismo nace de la constatación del papel jugado por
el pesimismo en la depresión (Beck, 1967). Desde entonces son
40
muchos los estudios que muestran que el optimismo tiene valor predictivo sobre la
salud y el bienestar, además de actuar como modulador sobre los eventos estresantes,
paliando el sufrimiento y el malestar de aquellos que sufren, tienen estrés o enfermedades
graves (Peterson, Seligman y Vaillant, 1988). El optimismo también puede actuar como
potenciador del bienestar y la salud en aquellas personas que, sin presentar trastornos,
quieren mejorar su calidad de vida (Seligman, 2002).
Desde un punto de vista evolucionista es considerado además como una
característica de la especie humana seleccionada por la evolución por sus ventajas para la
supervivencia (Taylor, 1989).
El sentido común nos dice que es positivo mirar al futuro con optimismo y
numerosos trabajos empíricos apoyan esta idea. Así por ejemplo, estudios con población
general muestran una clara tendencia del las personas a sobreestimar el grado de control
que tienen sobre las situaciones (Langer, 1975), mientras que las personas deprimidas
estimarían de forma muy precisa su grado de control real (Alloy y Abramson, 1979). Esta
ilusión de control, junto con otros mecanismos, contribuyen a explicar por qué unas
personas no se deprimen y otras sí.
Así, el optimismo promete ser uno de los tópicos más importantes en la investigación en
Psicología Positiva.
Frente a todo lo expuesto se puede hacer la siguiente pregunta: el optimista ¿nace
o se hace? Son muchos los autores en el terreno de la psicología que sostienen que,
afortunadamente, el optimismo se puede aprender, aunque, obviamente, está determinado
en parte por la herencia y, cómo no, por las primeras experiencias de nuestra vida. De
todas formas, es posible, en etapas maduras, aprender a ver las cosas de otra manera. Lo
que es, sin duda, muy importante es el modo en que los padres explican a sus hijos por
qué las cosas suceden como suceden, enseñándoles a aceptar la realidad, pero no a
resignarse, sino a trabajar haciéndose responsables para crear aquellas circunstancias que
faciliten el cambio. De alguna manera, el
41
optimismo o pesimismo que un niño vive en su entorno puede ser una influencia
significativa en la construcción de la imagen de sí mismo, de los demás y de la vida que
se haga el pequeño.
42
 Capítulo 3:
ENFERMEDADES
CRÓNICAS
43
Vivir con una enfermedad de larga duración (también denominada crónica) plantea
nuevos retos a una persona. Aprender a afrontar esos retos es un proceso largo. Pero
entender lo que le ocurre y participar activamente en el cuidado de su salud ayudarán a
afrontar esos retos. Mucha gente descubre que el hecho de adoptar un papel activo en el
tratamiento de un problema de salud crónico le ayuda a sentirse más fuerte y más
preparada para enfrentarse a muchas dificultades y pruebas que les depara la vida.
3.1. Salud y enfermedad: conceptualización de las enfermedades crónicas
Antes de comenzar a desarrollar el siguiente capítulo correspondiente a
enfermedades crónicas, se considera importante recordar la definición de Salud de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), que dice:.
"La salud es un estado de perfecto (completo) bienestar físico, mental y social, y no
sólo la ausencia de enfermedad"
A partir de esta definición podemos decir que en medicina, se llama enfermedad
crónica a aquella patología de larga duración, cuyo fin o curación no puede preverse
claramente o no ocurrirá nunca. No hay un consenso acerca del plazo a partir del cual una
enfermedad pasa a considerarse crónica; pero por término medio, toda enfermedad que
tenga una duración mayor a tres meses puede considerarse como crónica.
El término "crónico", del griego Χρονος (Chronos): «dios del tiempo», como su
etimología lo indica, se refiere al tiempo de evolución de la enfermedad, pero nada dice
acerca de su gravedad. Hay enfermedades crónicas sin gravedad alguna, y otras
potencialmente muy graves.
Cuando a una enfermedad se le pone el adjetivo “crónico”, se suele pensar en una
enfermedad no curable salvo raras excepciones.
44
En epidemiología se entienden como enfermedades crónicas aquellas enfermedades
de alta prevalencia y no curables. En general incluyen enfermedades cardiovasculares
(cardiopatía isquémica, insuficiencia cardiaca, enfermedad cerebrovascular
principalmente, hipertensión), enfermedades neoplásicas sin tratamiento curativo,
enfermedades respiratorias crónicas (enfermedad pulmonar obstructiva crónica y asma),
enfermedades osteoarticulares invalidantes (artritis reumatoides y artrosis severa),
enfermedades reumáticas (artritis, osteoartritis), enfermedades renales, digestivas y
hepáticas, cáncer, diabetes, obesidad, enfermedades tiroideas (hipertiroidismo-
hipotiroidismo) enfermedades del ojo en general, y otras muchas.
Para el año 2005 la OMS calculó que 35 millones de personas murieron por culpa
de una enfermedad crónica, de las cuales la mitad eran mujeres menores de 70 años.
También incluye la OMS dentro del concepto de enfermedades crónicas, una serie de
minusvalías, como la ceguera o la hipoacusia.
Por lo tanto las enfermedades crónicas (EC) son problemas de salud que requieren
manejo durante años. Estas comparten cuestiones fundamentales. El término
“enfermedades crónicas”, según Adriana Moiso (2007), abarca las “enfermedades no
transmisibles” tradicionales (cardiopatía, diabetes, cáncer y asma), extendiéndose más
allá de ellas, e incluye varias enfermedades transmisibles (VIH/SIDA). Las exigencias
que estas enfermedades generan en los pacientes, las familias y en el sistema de atención
de salud son similares.
 Las enfermedades crónicas, por consiguiente, incluyen:
Enfermedades no transmisibles.
Enfermedades transmisibles persistentes.
Trastornos mentales a largo plazo.
Deficiencias físicas o estructurales.
Las enfermedades crónicas ocupan los primeros lugares entre las causas de morbi-
mortalidad en todos los grupos de edad, sobre todo a partir de los
45
adultos jóvenes, aunque el cáncer es la excepción, ya que se puede presentar desde la
infancia.
El impacto que tienen estas enfermedades es muy fuerte y rebasa al enfermo, ya que
al padecerlas tienen repercusión en aspectos psicológicos, familiares, laborales y sociales,
siendo los aspectos psicológicos de gran impacto en la evolución de la enfermedad.
Uno de los mayores temores es la incertidumbre asociada con una enfermedad
crónica. La enfermedad puede ser esporádica y durar solo un tiempo breve. O puede ser
permanente y empeorarse gradualmente con el paso del tiempo.
Estas pueden forzar muchos cambios de estilo de vida potencialmente estresantes
como, por ejemplo, dejar de hacer actividades que una persona disfruta, adaptarse a
nuevas limitaciones físicas y necesidades especiales y pagar medicaciones y servicios de
tratamiento costosos.
Las enfermedades crónicas, se llaman así, porque se van desarrollando poco a poco
y de manera silenciosa, es decir, durante las primeras etapas de su desarrollo muchas de
ellas no presentan síntomas o signos alarmantes, que hagan suponer que se están
desarrollando.
Son irreversibles, porque van ocasionando el deterioro de uno o varios órganos del
cuerpo limitando seriamente sus funciones, pero la mayoría, detectadas a tiempo son
controlables, hasta el grado de permitir a las personas vivir con calidad y durante mucho
tiempo.
Aunque existen factores hereditarios que predisponen a las personas a
desarrollarlas, las enfermedades crónicas en su mayoría, no son transmisibles o
contagiosas y se originan principalmente por la personalidad, el valor que se otorgue a la
salud y a la vida y sobre todo a los estilos de vida adquiridos, es decir los hábitos que
desarrollamos cotidianamente, entre los que están: el tipo de alimentación, el consumo o
uso de alguna droga, el sedentarismo y falta de ejercicio físico, la adopción de posturas
incorrectas al caminar, sentarse o
46
dormir, la forma de controlar y manejar las emociones y sentimientos, entre otros.
Entre las características comunes de las enfermedades crónicas están:
- Generalmente necesitan de un tiempo considerable para desarrollarse y manifestarse.
- Destruyen progresivamente los tejidos del o de los órganos que dañan.
- Pueden complicarse severamente y desencadenar otro tipo de enfermedades, ya sea
también crónicas o infecciosas.
- Son incapacitantes, no porque el enfermo tenga que dejar de hacer todas sus
actividades, sino porque las limita severamente.
- Requieren de un control médico sistemático y permanente, lo que origina muchos
gastos y problemas económicos, familiares, laborales y sociales.
 - El costo de los tratamientos es alto, debido al consumo permanente de fármacos y la
realización de estudios de control, así como de terapias y consultas médicas
frecuentes.
- Algunas pueden prevenirse fácilmente al cambiar los estilos de vida adoptados.

Otras características a tener en cuenta:

- larga duración con períodos de remisión y recurrencia.
- importancia de factores del estilo de vida y del ambiente físico y social.
- factores de riesgo múltiples.
- Son persistentes y requieren a través del tiempo algún nivel de manejo de atención
de salud.
- Aumentan continuamente en todo el mundo, y ningún país es inmune a su
repercusión.
- Desafían seriamente la eficacia y competencia de los sistemas de atención de salud
actuales
- Engendran consecuencias económicas y sociales cada vez más graves en todo el
mundo y amenazan los recursos de atención de salud de los distintos países.

47

- Aunque las enfermedades crónicas no transmisibles están entre los problemas de

salud más comunes y costosos, también están entre los más evitables.
Muchas de las enfermedades crónicas, cuando se descubren están muy avanzadas,
y los enfermos y sus familiares pasan por varias etapas psicológicas, que van desde el
rechazo, la rabia, la racionalización, la depresión, la aceptación o resignación y la
dependencia y en todas ellas y en muchos casos se requiere de ayuda psicológica para
poder sobrellevarlas

3.2. El proceso de afrontamiento

La mayoría de las personas atraviesan varias fases en el proceso de asumir que
padecen una enfermedad crónica y de aprender a vivir con ella. Cuando a una persona le
diagnostican una enfermedad crónica en concreto, puede sentir muchas cosas. Algunas
personas se sienten vulnerables, confundidas y preocupadas por su salud y su futuro.
Otras se decepcionan y se autocompadecen. Algunas encuentran injusto lo que les ha
pasado y se enfadan consigo mismas y con la gente a quien quieren. Estos sentimientos
forman parte del principio del proceso de afrontamiento. Cada persona reacciona de una
forma diferente, pero todas las reacciones son completamente normales.
La próxima fase del proceso de afrontamiento consiste en aprender cosas sobre la
enfermedad. La mayoría de la gente que tiene que vivir con una enfermedad crónica
descubre que el conocimiento es poder — cuanto más saben sobre su trastorno, más
sienten que controlan la situación y menos les asusta.
La tercera fase del proceso de afrontamiento de una enfermedad crónica consiste en
tomar las riendas de la situación. En esta etapa, la persona se siente cómoda con los
tratamientos y las herramientas (como los inhaladores y
48
las inyecciones) que debe utilizar para llevar una vida normal. Por ejemplo, una
persona con diabetes, puede experimentar un abanico de emociones cuando le
diagnostican la enfermedad. Tal vez crea que no va a ser capaz de pincharse para
determinar su nivel de glucosa en sangre o de inyectarse insulina para controlar la
enfermedad. Pero, después de trabajar con el personal médico-psicológico y de entender
mejor la enfermedad, se familiarizará con todo el proceso. Con el tiempo, controlar la
diabetes se convertirá en algo secundario en la vida. Los pasos implicados en el
tratamiento de la enfermedad se convertirán en una forma más de cuidar de su cuerpo y
mantenerse sano, como lavarse los dientes después de las comidas o ducharse.
No existen límites definidos de tiempo para completar el proceso de afrontamiento
— el proceso de hacerse a la idea y aceptar que se padece una enfermedad crónica es
diferente en cada persona. De hecho, la mayoría de gente comprobará que tiene las
emociones a flor de piel en todas las fases del proceso. Aunque el tratamiento vaya bien,
es normal estar triste o preocupado de vez en cuando. Reconocer esas emociones y ser
consciente de ellas cuando emergen, forma parte del proceso de afrontamiento.
3.3. Emociones negativas y depresión en enfermos crónicos:
Cuando una persona padece una enfermedad crónica, con el paso del tiempo, se
pueden producir tensiones y sentimientos negativos que a su vez pueden restarle la
energía emocional necesaria para avanzar en la vida. La falta de progreso en su
recuperación o el empeoramiento de los síntomas pueden desencadenar pensamientos
negativos que aumentan los sentimientos de ansiedad y tristeza, que con frecuencia llevan
a la depresión.
Es esencial actuar rápidamente para tratar la depresión en estas personas. Estudios
realizados con pacientes recientemente diagnosticados con diversos tipos de
enfermedades crónicas informan que el mayor riesgo de síntomas depresivos se produjo
durante los primeros dos años (Dorten, PsyD, ABPP, APA 2007). Si bien estos síntomas
suelen disminuir, los pacientes con
49
enfermedades cardíacas presentan un riesgo considerablemente mayor de depresión
hasta ocho años después del diagnóstico (Dorten, PsyD, ABPP, APA 2007). Las
limitaciones físicas impuestas por las enfermedades cardíacas y otras enfermedades
crónicas como, por ejemplo, la artritis y la enfermedad pulmonar son además una causa
común de depresión, sobre todo entre las personas de edad avanzada.
Debido a que la depresión conduce a menudo a malos hábitos alimenticios, falta de
ejercicio e higiene inconsistente, puede inclusive complicar su recuperación de una
enfermedad crónica y empeorar su estado físico en general.
Aquellos que luchan contra enfermedades cardíacas están particularmente en riesgo.
La depresión prolongada en pacientes con enfermedades cardiovasculares es un factor
conocido que contribuye a los ataques al corazón y derrames cerebrales. Además, los
sobrevivientes de los ataques al corazón que tienen depresión seria son tres a cuatro veces
más susceptibles a morir en el término de seis meses (APA, 2007).
3.4. Resistencia emocional
Sobrellevar los desafíos mentales y emocionales de una enfermedad crónica
requiere hacerse un planteamiento realista pero también positivo. Adaptarse a su
condición o sentirse bien respecto del futuro puede parecer imposible al principio, pero
puede lograrse. En un estudio reciente de pacientes con problemas renales, sometidos
semanalmente a múltiples tratamientos de diálisis, se descubrió que su estado de ánimo
percibido y su satisfacción respecto de la vida no era diferente del de un grupo control de
personas sanas (APA, 2007).
 Un psicólogo calificado puede ayudar a desarrollar la fortaleza emocional necesaria
para aguantar las dificultades de las enfermedades crónicas. Al
50
trabajar con el médico y otros especialistas, el psicólogo puede ayudar a desarrollar
estrategias adecuadas para confrontar la enfermedad, que no sólo fortalecerán el programa
de tratamiento sino que además contribuirán a su realización en la vida pese a cualquier
limitación física.
3.5. La importancia de Prevenir enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas, son la principal causa de muerte en el mundo. Un
esfuerzo mundial para su prevención permitiría salvar la vida a 36 millones de personas
de aquí a 2015. Así lo señala la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2005) en su
informe Prevención de las enfermedades crónicas: una inversión vital. Cada año, unos
17 millones de personas mueren prematuramente a causa de esta epidemia mundial de
enfermedades crónicas, entre ellas cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, cáncer y
diabetes. En los países de ingresos medianos y bajos se producen el 80% de todas las
muertes provocadas por este tipo de enfermedades. La OMS estima que si no se adoptan
medidas, 338 millones de personas morirán a causa de ellas en los próximos 10 años, y
países como China, Rusia o India podrían ver recortada su renta en una cantidad entre
200.000 y 550.000 millones de dólares por esta causa.
Asimismo, la OMS propone un nuevo objetivo mundial: reducir la tendencia
prevista para la tasa de mortalidad por enfermedades crónicas en un 2% anual hasta 2015.
Esto será posible si todos los sectores, gobierno, industria privada, sociedad civil y
comunidades colaboran en ello. Afrontar primero otras enfermedades como el
VIH/SIDA, el paludismo y la tuberculosis, dejando para más tarde las enfermedades
crónicas sería un grave error, pues una década después el problema será mucho mayor.
La mayoría de las enfermedades crónicas graves se deben al sedentarismo, el consumo
de tabaco o una alimentación inadecuada. Sólo con la eliminación de estos tres factores
de riesgo se puede prevenir, según la OMS, hasta el 80% de las
51
cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes y más del 40% de los
casos de cáncer. Se deben aplicar una serie de medidas baratas que supondrían rápidas
mejoras para la salud. Entre ellas, la reducción de la sal en las comidas, una adecuada
alimentación y los impuestos sobre los productos de tabaco. Sin olvidar el problema
creciente de la obesidad que ya afecta a mil millones de personas y, según previsiones de
la OMS, la cifra superará los 1.500 millones para 2015 si no se adoptan medidas
inmediatas.
"Los sistemas de salud de las sociedades industrializadas están diseñados de acuerdo
con las necesidades de hace cuarenta años, cuando lo prioritario era atender los procesos
agudos: infartos, apendicitis, traumatismos, accidentes vasculares" (Bengoa, R., 2007)
Según Bengoa, Director de Sistemas y Políticas de Salud de la OMS, en
actualmente, en las salas de espera de hospitales y consultorios predominan los enfermos
con dolencias de larga duración cuya esperanza y calidad de vida estriban en que reciban
una atención adecuada.
Los especialistas proponen que el paciente, pasada la fase de mayor gravedad, se
convierta en gestor de su propia dolencia. Esto podría abordarse con una formación
adecuada, consejos e intervenciones en grupo para que los propios enfermos compartan
experiencias y participen en iniciativas de autoayuda. Ante unas sociedades con esperanza
de vida creciente, con el desafío del envejecimiento de las poblaciones desarrolladas y
estilos de vida inadecuados en muchas ocasiones, el Dr. LEE Jong-Wook, Director
General de la OMS afirma con rotundidad que "es fundamental que los países examinen
y apliquen las medidas sanitarias que se sabe que pueden reducir las muertes prematuras
por enfermedades crónicas.
52
3.6. Situación en la Argentina
En Argentina las enfermedades crónicas se representan de la siguiente manera
(Indicadores Básicos Argentina, 2002):
Las enfermedades cardiovasculares representan el 35% de las muertes totales, los tumores
ocupan el segundo lugar en frecuencia, con un 20%, y las lesiones representan el 7% del
total de las muertes.
Las enfermedades cardiovasculares se refieren a una variedad de enfermedades que
afectan el corazón y el árbol vascular. Dentro de ellas, las que tienen mayor impacto en
la mortalidad son la cardiopatía isquémica, la enfermedad cerebro vascular y la
insuficiencia cardíaca. En el año 2000, representaron la primera causa de mortalidad (35%
del total), con una tasa bruta de 247,07 x 100.000 habitantes. Al comparar las tasas
ajustadas, según distribución geográfica, se observa que en la década 1990-2000, la
ciudad de Buenos Aires, la Provincia de Buenos Aires y la de Córdoba fueron las
jurisdicciones con mayor riesgo de muerte por insuficiencia cardíaca. Por otro lado,
Corrientes, Chaco y Santa Fe fueron las que presentaron mayor riesgo de muerte por
accidente cerebro vascular y, finalmente, Córdoba, Mendoza y La Pampa presentaron las
mayores tasas de mortalidad ajustadas por enfermedad coronaria.
Los tumores constituyeron la segunda causa de muerte con una tasa bruta de 149,85
x 100.000 habitantes, para el año 2000. Las tasas son mayores en hombres que en mujeres
y se han mantenido estables en la última década.
En lo que se refiere a las distintas localizaciones, pulmón y mama ocupan los dos
primeros lugares. En el sexo masculino, las que predominan son pulmón y próstata; en el
sexo femenino las más frecuentes son mama y colon. En las mujeres, aunque no ocupa
los primeros lugares, se observa una tendencia creciente de los tumores de pulmón y
páncreas, probablemente
53
relacionado con el creciente hábito de fumar en este grupo. Las provincias de la
región del sur, que en el año 2000 presentaron las mayores tasas ajustadas de mortalidad
por cáncer fueron Santa Cruz, Chubut y La Pampa.
En los países en vías de desarrollo, como el nuestro, las principales causas son el
alcohol, la hipertensión arterial, el tabaco, la obesidad, la hipercolesterolemia y la dieta
inadecuada. Habitualmente ocurre que existe interacción entre varios factores de riesgo y
eso aumenta el efecto aislado de cada uno de ellos, por ejemplo, la inactividad física junto
con la dieta inapropiada y el tabaco pueden explicar el 75% de las enfermedades
cardiovasculares. Por otro lado, un mismo factor, como el tabaco, puede aumentar la
posibilidad de varios tipos de enfermedades, tal es el caso de las cardiovasculares,
tumores o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
3.7. El psicólogo en la atención a personas con enfermedades crónicas: Psicología de
la Salud
El desarrollo de la psicología y el aumento de la eficacia en los resultados de sus
aplicaciones, han permitido responder a las demandas en el campo de las enfermedades
crónicas. Esto se ha realizado desde distintas disciplinas que, con marcos conceptuales
diferentes, aplican estrategias de intervención psicológicas a las personas que padecen
alguna alteración en su funcionamiento físico o que se someten a intervenciones médicas.
 En el desarrollo histórico de la psicología aplicada a los problemas relacionados con
los trastornos orgánicos, aparecen múltiples términos que definen otras tantas ramas de
aquella: Medicina Psicosomática, Psicología Médica, Medicina conductual. En la
actualidad, el concepto más generalizado es el de Psicología de la Salud.
54
La psicología de la salud es una rama de la psicología que nace a finales de los años
70 dentro de un modelo biopsicosocial según el cual la enfermedad física es el resultado
no sólo de factores médicos, sino también de factores psicológicos (emociones,
pensamientos, conductas, estilo de vida, estrés) y factores sociales (influencias culturales,
relaciones familiares, apoyo social, etc.). Todos estos factores interactúan entre sí para
dar lugar a la enfermedad. Se centra fundamentalmente en las enfermedades crónicas, y
las investigaciones y desarrollo de planes de intervención se han enfocado en
enfermedades tan diversas como la hipertensión, dolor crónico, artritis, asma, diabetes,
cáncer, trastornos cardiovasculares, enfermedades reumáticas, diabetes, SIDA, intestino
irritable, dolor de cabeza, úlcera, dismenorrea, enfermedad inflamatoria intestinal, etc.
Los marcos de intervención son muy variados: Equipos de Salud Mental, Servicios
de Psiquiatría Intrahospitalaria, Servicios Hospitalarios específicos, Asociaciones de
Afectados por una enfermedad y Práctica Privada, fundamentalmente. Los objetivos y las
actividades que se plantean desde uno y otro marco de intervención suelen ser muy
diferentes.
Desde los servicios generales de Salud Mental o Psiquiatría intrahospitalaria, los
casos que se atienden suelen ser los derivados por los especialistas que tratan la alteración
orgánica. El problema por el que los remiten a estos servicios suele ser la presencia de
una alteración conductual grave, normalmente relacionada con síndromes depresivos, con
niveles elevados de ansiedad. En numerosas ocasiones esta derivación a servicios de
Salud Mental, se realiza por los riesgos que implican algunos comportamientos que
pueden poner en peligro la vida del paciente. En numerosas ocasiones estos
comportamientos están relacionados con la falta de seguimiento de las indicaciones
médicas, lo cual se ha constituido en un problema muy actual: la adherencia al
tratamiento.
55
Capítulo 4:
CONSTRUCCIÓN Y EVALUACIÓN DE UN INSTRUMENTO DE MEDICIÓN
56
4.1. ¿Que significa medir?
Según Carmines y Zeller (1991) medir “es el proceso de vincular conceptos
abstractos con indicadores empíricos”, el cual se realiza mediante un plan explícito y
organizado para clasificar (y con frecuencia cuantificar) los datos disponibles (los
indicadores), en términos del concepto que el investigador tiene en mente.
En este proceso el instrumento de medición o de recolección de datos tiene un papel
central. Sin él no hay observaciones clasificadas.
Esta definición incluye dos consideraciones: la primera desde el punto de vista
empírico y se resume en que el centro de atención es la respuesta observable (sea una
alternativa de respuesta marcada en un cuestionario, una conducta gravada vía
observación o una respuesta dada a un entrevistador). La segunda es desde una
perspectiva teórica y se refiere a que el interés se sitúa en el concepto subyacente no
observable que se representa por medio de la respuesta (Carmines y Zeller, 1991). Así los
registros del instrumento de medición representan valores visibles de conceptos
abstractos.
 Un instrumento de medición adecuado es aquel que registra datos observables que
representan verdaderamente los conceptos o las variables que el investigador tiene en
mente. En términos cuantitativos: capturo verdaderamente la realidad que deseo capturar.
Bostwick y Kyte (2005) señalan que la función de la medición es establecer una
correspondencia entre el mundo real y el mundo conceptual. El primero provee evidencia
empírica, el segundo proporciona modelos teóricos para encontrar sentido a ese segmento
del mundo real que estamos tratando de describir.
4.2. Requisitos que debe cubrir un instrumento de medición:
Toda medición o instrumento de recolección de datos debe reunir tres requisitos
esenciales: confiabilidad, validez y objetividad.
57
4.2.1. Confiabilidad:
La confiabilidad de un instrumento de medición se refiere al grado en que su
aplicación repetida al mismo sujeto u objeto produce resultados iguales. Es decir que es
el grado en el que un instrumento produce resultados consistentes y coherentes
(Hernández Sampieri, Fernandez Collado, 2006).
4.2.2. Validez:
La validez, en términos generales, se refiere al grado en que un instrumento
realmente mide la variable que pretende medir. Kerlinger (1979), plantea la siguiente
pregunta ¿el instrumento está midiendo lo que cree que estar midiendo?.
La validez es un concepto del cual pueden tenerse diferentes tipos de evidencia
(Bostwick y Kyte, 2005, Creswell, 2005; Wiersma y Jurs, 2005; y Gronlund, 1990):
• Evidencia relacionada con el contenido: se refiere al grado en que un instrumento refleja
el dominio específico de contenido de lo que se mide. Es el grado en que la medición
representa al concepto o variable medida (Bohrnstedt, 1976).
La pregunta que se responde con la validez de contenido es: ¿el instrumento mide
adecuadamente las principales dimensiones de la variable en cuestión?
• Evidencia relacionada con el criterio: establece la validez de un instrumento de
medición al compararla con algún criterio externo que pretende medir lo mismo.
Si el criterio se fija en el presente de manera paralela se habla de validez concurrente.
En cambio si el criterio se fija en el futuro se habla de validez predictiva.
Según Bostwick y Kyte (2005), si hay validez de criterio, las puntuaciones obtenidas
por ciertos individuos en un instrumento deben estar

58

correlacionadas y predecir las puntuaciones de estas mismas personas logradas en otro

criterio.
La pregunta que se responde con la validez de criterio es: ¿en qué grado el instrumento
comparado con otros criterios externos mide lo mismo?, o que tan cercanamente las
puntuaciones del instrumento se relacionan con otros resultados sobre el mismo
concepto?
• Evidencia relacionada con el constructo: es probablemente la más importante, sobre
todo desde una perspectiva científica y se refiere a qué tan exitosamente un
instrumento representa y mide un concepto teórico (Bostwick y Kyte, 2005).
A esta validez le concierne en particular el significado del instrumento, esto es, qué
esta midiendo y cómo opera para medirlo. Integra la evidencia que soporta la
interpretación del sentido que poseen las puntuaciones del instrumento (Messick,
1995, 1989).
 La validez de constructo incluye 3 etapas (Carmines y Zeller, 1991):
1. se establece y especifica la relación teórica entre los conceptos (sobre la base del
marco teórico)
2. se correlacionan los conceptos y se analiza cuidadosamente la correlación
3. se interpreta la evidencia empírica de acuerdo con el nivel en el que clarifica la
validez de constructo de una medición en particular.
Las preguntas que se responden con la validez de constructo son: ¿el concepto teórico
está realmente reflejado en el instrumento? ¿Qué significan las puntuaciones del
instrumento? ¿El instrumento mide el constructo y sus dimensiones?
La validez total de un instrumento de medición se evalúa sobre la base de todos los
tipos de evidencia. Cuanto mayor evidencia de validez de contenido, de criterio y de
constructo tenga un instrumento de medición, este se acercará más a representar las
variables que pretende medir.

59

Es importante resaltar la relación entre confiabilidad y validez, ya que un instrumento

de medición puede ser confiable pero no necesariamente válido. Por ello es requisito que
el instrumento de medición demuestre ser confiable y válido.
Hay factores que pueden afectar la confiabilidad y la validez de los instrumentos de
medición:

1. La improvisación.
2. A veces se utilizan instrumentos desarrollados en el extranjero que no han sido
validados para nuestro contexto: cultura y tiempo.
3. En ocasiones el instrumento resulta inadecuado para las personas a quienes se le aplica:
no es empático.
4. Diversas cuestiones vinculadas con estilos personales de los sujetos participantes tales
como: deseabilidad social (tratar de dar una impresión muy favorable a través de las
respuestas), tendencia a asentir con respecto a todo lo que se pregunta dar respuestas
inusuales o contestar siempre negativamente.
5. Las condiciones en las que se aplica el instrumento de medición: el ruido, la
iluminación, el frío.
6. Falta de estandarización.
4.2.3. Objetividad:
Se refiere al grado en que un instrumento es permeable a la influencia de los sesgos
y tendencias del investigador o investigadores que lo administran, califican e interpretan
(Mertens, 2005).
Por lo tanto la validez, la confiabilidad, y la objetividad no deben tratarse de forma
separada. Sin alguna de las tres el instrumento no es útil para llevar a cabo un estudio.
60
4.3. ¿Cómo construir un instrumento de medición?
Existen diversos tipos de instrumentos de medición, cada uno con características
diferentes. Sin embargo, el procedimiento general para construirlos es semejante
(Hernandeza Sampieri, Fernandez-Collado, Baptista Lucio, 2006).
La primer fase de este procedimiento es la de “redefiniciones fundamentales” sobre
propósitos, definiciones operacionales y participantes.
 La segunda fase se denomina “Revisión enfocada en la literatura” (instrumentos
utilizados para medir las variables de interés). Para este punto se recomienda considerar
los siguientes elementos:
• las variables que mide el instrumento o herramienta
• los dominios de contenido de las variables(dimensiones, componentes o
indicadores)
• la muestra
• las condiciones de administración
• la información sobre la validez
• la información sobre la objetividad
• los recursos necesarios para administrarlo.

La fase número 3 se refiere a la identificación del dominio de las variables a medir y

sus indicadores. Se refiere a la definición del dominio de las variables que habremos de
medir, fundamentando en la revisión de otros instrumentos; es decir señalar con precisión
los componentes, dimensiones o factores que teóricamente integran a la variable.
La fase 4 se denomina “definiciones clave”. Esta implica:
1. utilizar un instrumento de medición ya elaborado, adaptarlo o desarrollar uno
nuevo.

61

2. resolver el tipo de instrumento y formato

3. determinar el contexto de administración.

Luego la fase numero 5 corresponde a la “construcción del instrumento”. Esta etapa

implica la generación de todos los ítems o reactivos y categorías del instrumento. Se debe
asegurar tener un número suficiente de los ítems para medir todas las variables en todas
sus dimensiones. Al final de esta etapa el producto es una primera versión del
instrumento. Una parte importante de esta versión es cómo vamos a registrar los datos y
el valor que les habremos de otorgar, a esto se lo conoce como modificación.
Codificar los datos significa asignarles un valor numérico o símbolo que los
represente.
Prueba Piloto es la fase número 6. Esta prueba consiste en administrar el instrumento
a personas con características semejantes a las de la muestra objetivo de la investigación.
Se somete a prueba no solo el instrumento de medición, sino también las condiciones de
aplicación y los procedimientos involucrados. Se analiza si las instrucciones se
comprenden y si los ítems funcionan de manera adecuada, se evalúa el lenguaje y la
redacción. Los resultados se utilizan para calcular la confiabilidad inicial y de ser posible
la validez del instrumento de medición. La prueba piloto se realiza con una pequeña
muestra (inferior a la muestra definitiva). Parte fundamental de la prueba piloto consiste
en charlar con los participantes para recoger sus opiniones con respecto al instrumento y
al contexto de aplicación (por ejemplo lo consideran largo o corto comprensible
obstructivo o no, etc.).
La fase número 7 corresponde a la Versión Final. Así con los resultados de la prueba,
el instrumento de medición preliminar se modifica, ajusta y mejora (se quitan o agregan
ítems, se cambian palabras, se otorga más tiempo para responder, etc.). Se tiene la versión
final para administrar, la cual incluye un diseño gráfico atractivo para los participantes.
62
 Posteriormente viene el Entrenamiento del personal. Las personas del equipo de
investigación que van a administrar y/o calificar el instrumento ya sea que se trate de
entrevistadores, observadores, encuestadores o que dirijan las sesiones para aplicarlo,
deben recibir entrenamiento.
La fase numero 9 se refiere a las Autorizaciones. Antes de recolectar los datos es
necesario gestionar varias autorizaciones. En primer término por parte de los
representantes de las organizaciones a las cuales pertenecen los representantes. Para este
fin conviene producir una breve presentación del estudio en algún formato multimedia o
de video. En segundo término es conveniente obtener el consentimiento de los propios
participantes, particularmente por medio de un escrito.
Por último, la fase número 10 es la administración del instrumento. La administración
depende del tipo de instrumento que hayamos seleccionado y la experticia de todo el
equipo que participa, (escalas de actitudes, cuestionarios registros de contenido y
observación).
4.4. Tipos de instrumentos de medición o recolección de datos cuantitativos en la
investigación:
En la investigación hay diversos tipos de instrumentos para medir las variables de
interés y en algunos casos llegan a combinarse en varias técnicas de recolección de datos.
4.4.1. Cuestionarios:
Consisten en un conjunto de preguntas respecto de una o más variables a medir.
63
El contenido de las preguntas de un cuestionario es tan variado como los aspectos
que mide. Básicamente se consideran 2 tipos de preguntas: abiertas y cerradas.
Las preguntas cerradas contienen categorías u opciones de respuesta que han sido
previamente delimitadas. Es decir, se presentan a los participantes las posibilidades de
respuesta, quienes deben acotarse a estas. Pueden ser dicotómicas (dos posibilidades de
respuestas) o incluir varias opciones de respuesta (tipo Likert).
En las preguntas cerradas las categorías de respuestas son definidas a priori por el
investigador y se le muestran al sujeto encuestado, quien debe elegir la opción que
describa más adecuadamente su respuesta.
En cambio, las preguntas abiertas, no delimitan de antemano las alternativas de
respuesta, por lo cual el número de categorías de respuesta es muy elevado; en teoría es
infinito y puede variar de población.
Con respecto a la cantidad de preguntas es recomendable hacer solamente las
preguntas necesarias para obtener la información deseada o medir la variable.
Siempre que se pretenda efectuar análisis estadístico se requiere codificar las
respuestas de los participantes a las preguntas del cuestionario y esto significa asignarles
símbolos o valores numéricos. Cuando se tienen preguntas cerradas es posible codificar
a priori o precodificar las opciones de respuesta e incluir esta precodificación en el
cuestionario.
Independiente de que las preguntas sean abiertas o cerradas y de que sus respuestas
estén precodificadas o no, hay una serie de características:
• Las preguntas tienen que ser claras, precisas y comprensibles para los sujetos
encuestados.

64

• Es aconsejable que las preguntas sean lo más breves posible, porque las preguntas
largas suelen resultar tediosas, toman más tiempo y pueden distraer al participante.
 • Deben formularse con un vocabulario simple, directo y familiar para los participantes
(nivel educativo, socioeconómico, población).
• No pueden incomodar al sujeto encuestado, ni ser percibidas como amenazantes y
enjuiciadoras. Se debe inquirir de manera sutil.
• Las preguntas deben referirse preferentemente a un solo aspecto, a una relación
lógica.
• Las preguntas no habrán de inducir las respuestas.
• Las preguntas no pueden apoyare en instituciones, ideas respaldadas socialmente ni
en evidencia comprobada.
• Es aconsejable evitar preguntas que nieguen el asunto que se interroga.
• No deben hacerse preguntas racistas o sexistas ni que ofendan a los participantes.
• En las preguntas con varias categorías de respuestas y donde el sujeto participante
solo tiene que elegir una, llega a ocurrir que el orden en el que se presentan dichas
opciones afecta las respuestas de los participantes.
Un cuestionario está formado por la portada, introducción, instrucciones insertas a
lo largo del mismo y agradecimiento final.

Tamaño del cuestionario:

No existe una regla al respecto, pero si es muy corto se pierde información y si
resulta largo llega a ser tedioso. En este último caso las personas se negarían a responder
o al menos lo contestarían en forma incompleta. El tamaño depende del número de
variables y dimensiones a medir, el interés de los participantes y de la manera como se
administre. Cuestionarios que duren más de 35 minutos suelen resultar fatigosos a menos
que los sujetos estén muy motivados para contestar. Una recomendación que
65
ayuda a evitar un cuestionario más largo de lo requerido es no hacer preguntas
innecesarias o injustificadas.
Cabe aclarar que los cuestionarios se aplican de dos maneras fundamentales:
autoadministrado y por entrevistas (personal o telefónica).
4.4.2. Escalas para medir actitudes:
Una actitud es una predisposición aprendida para responder coherentemente, de
manera favorable o desfavorable, ante un objeto, ser vivo actividad, concepto, persona o
sus símbolos (Fishbein y Ajzen, 1975, Oskamp, 1991, Eagly y Chaiken, 1993).
Las actitudes están relacionadas con el comportamiento que mantenemos en torno
a los objetos que hacen referencia. Tienen diversas propiedades entre las que se destacan:
dirección (positiva o negativa) e intensidad (alta o baja); estas propiedades forman parte
de la medición.
Los métodos más conocidos para medir por escalas las variables que constituyen
actitudes son: el método de escalamiento Likert, el diferencial semántico y el escalograma
de Guttman.
4.4.2.1. Escalamiento tipo Likert:
Este método fue desarrollado por Rensis Likert en 1932. Consiste en un conjunto
de ítems presentados en forma de afirmaciones o juicios, ante los cuales se pide la
reacción de los participantes. Es decir, se presenta cada afirmación y se solicita al sujeto
que externe su reacción eligiendo uno de los puntos o categorías de la escala. A cada
punto se le asigna un valor numérico. Así, el participante obtiene una puntuación respecto
de la afirmación y al final su puntuación total, sumando las puntuaciones obtenidas en
relación con todas las afirmaciones. Las afirmaciones califican el objeto de actitud que se
está
66
 midiendo. Tales frases o juicios deben expresar solo una relación lógica, además es
muy recomendable que no excedan de 20 palabras.
Dirección de las afirmaciones: las afirmaciones pueden tener dirección favorable o
positiva y desfavorable o negativa. Y esta dirección es muy importante saber cómo se
codifican las alternativas de respuestas. Si la afirmación es positiva significa que califica
favorablemente el objeto de actitud, de este modo, cuánto más de acuerdo con la
afirmación estén los participantes, su actitud será igualmente más favorable.
Forma de obtener puntuaciones: las puntuaciones de las escalas Likert se obtienen
sumando los valores alcanzados respecto de cada fase. Por ello se denomina escala
aditiva. Una puntuación se considera alta o baja según el número de ítems o afirmaciones.
Cómo se construye una escala Likert: se construye con en elevado número de
afirmaciones que califiquen al objeto de actitud y se administra a un grupo piloto para
obtener las puntuaciones del grupo en cada afirmación. Estas puntuaciones se
correlacionan con las del grupo a toda la escala (la suma de las puntuaciones de todas las
afirmaciones), y las afirmaciones cuyas puntuaciones se correlacionan significativamente
con las puntuaciones de toda la escala, se seleccionan para integrar el instrumento de
medición. Así mismo, como en todo instrumento de medición, debe calcularse la
confiabilidad y validez de la escala.
Maneras de aplicar la escala Likert: existen dos formas básicas.
La primera es de manera autoadministrada: se le entrega la escala al participante y
este marca, respecto de cada afirmación, la categoría que mejor describe su reacción. Es
decir, marcan su respuesta.
La segunda forma es la entrevista, donde un entrevistador lee las afirmaciones y
alternativas de respuesta al sujeto y anota lo que este conteste.
67
Al construir una escala Likert, debemos asegurarnos de que las afirmaciones y
alternativas de respuesta serán comprendidas por los sujetos a los que se le aplicará y que
estos tendrán la capacidad de discriminación requerida. Ello se evalúa en la prueba piloto.
4.4.2.2. Diferencial semántico:
El diferencial semántico fue desarrollado originalmente por Osgood, Suci y
Tannenbaum (1957) para explorar las dimensiones del significado. Pero hoy en día
consiste en una serie de adjetivos extremos que califican al objeto de actitud, ante los
cuales se solicita la reacción del participante. Es decir, este debe calificar el objeto de
actitud a partir de un conjunto de adjetivos bipolares, entre cada par de adjetivos, se
presentan varias opciones y la persona selecciona aquella que en mayor medida refleje su
actitud.
Las maneras de aplicación del diferencial semántico pueden ser autoadministrada o
mediante entrevista.
Pasos para integrar la versión final:
1. generar una lista de adjetivos bipolares exhaustiva y aplicable al objeto de actitud a
medir.
2. construir una versión preliminar de la escala y la administramos a un grupo de
sujetos a manera de prueba piloto
3. correlacionar las respuestas de los sujetos para cada par de adjetivos o ítems, así
correlacionamos un ítem con o dos los demás
4. calcular la confiabilidad y la validez de la escala total
5. seleccionar los ítems que presenten correlaciones significativas con los demás ítems
6. desarrollamos la versión final de la escala.

68
4.4.2.3. Escalograma de Guttman:
Es otro método para medir actitudes. Fue desarrollado por Louis Guttman (1916-
1987). Se basa en el principio de que algunos ítems indican en mayor medida la fuerza o
intensidad de la actitud.
La escala está constituida por afirmaciones, las cuales poseen las mismas
características que el escalamiento tipo Likert. Pero el escalograma garantiza que la escala
mida una dimensión única. Es decir, cada afirmación mide la misma dimensión de la
misma variable. A esta propiedad se le conoce como unidimensionalidad.
Algunos autores consideran que el escalograma, más que un método de medición
de actitudes, es una técnica para determinar si un conjunto de afirmaciones reúnen los
requisitos de un tipo particular de escala (Edwards, 1983).
Para construir el escalograma es necesario desarrollar un conjunto de afirmaciones
pertinentes al objeto de actitud. Éstas deben variar en intensidad.
Dichas afirmaciones se aplican a una muestra a manera de prueba piloto. Y una vez
administradas, se procede a su análisis. Cabe mencionar que las categorías de respuesta
para las afirmaciones pueden variar entre dos (“de acuerdo-en desacuerdo”, “sí-no”, etc.)
o más categorías (por ejemplo, las mismas categorías que en el caso de Likert).
Técnica de Cornel
La manera más conocida de analizar los ítems o las afirmaciones y desarrollar el
escalograma es la técnica de Cornell (Guttman, 1976). En ella se procede a:
1. Obtener el puntaje total de cada participante o sujeto en la escala.
2. Ordenar a los sujetos o encuestados de acuerdo con su puntaje total (del puntaje
mayor al menor, de manera vertical descendente).

69

3. Ordenar las afirmaciones de acuerdo con su intensidad (de mayor a menor y de

izquierda a derecha).
4. Construir un cuadro donde se crucen los puntajes de los sujetos ordenados con los
ítems y sus categorías, de manera jerarquizada. Así, tenemos un cuadro donde los
sujetos constituyen los renglones y las categorías de los ítems forman las columnas.
5. Analizar el número de errores o rupturas en el patrón ideal de intensidad de la
escala.

Manera de disponer los resultados para el análisis de ítems mediante la técnica de

Cornell:
Cuando los individuos se escalan de manera perfecta respecto a las afirmaciones,
esto quiere decir que los ítems en realidad varían gradualmente en intensidad. Es la prueba
empírica de que están escalados por su intensidad. Se le denomina reproductividad al
grado en que un conjunto de afirmaciones o ítems escalan perfectamente según su
intensidad. Esto significa que el patrón
ITEMS
MAS INTENSO
MENOS INTENSO
CATEGORIAS
PERSONAS
PUNTAJES
DE ACUERDO CON SU PUNTAJE
MAYOR
MENOR
70
de respuesta de una persona en relación con todos los ítems puede reproducirse con
exactitud tan sólo con conocer su puntuación total en la escala completa (Black y
Champion, 1976).
La reproductividad ideal se da cuando nadie rompe el patrón de intensidad de la
escala. Sin embargo, en la realidad sólo algunas cuantas escalas del tipo de Guttman
reúnen la reproductividad ideal; la mayoría contienen inconsistencias o rupturas al patrón
de intensidad. El grado en que se alcanza el patrón perfecto de intensidad de la escala, o
reproductividad, se determina con el análisis del número de personas o casos que rompen
dicho patrón, que es el quinto paso para construir el escalograma de Guttman.
Análisis del número de errores o rupturas del patrón ideal de intensidad de la escala
Un error es una inconsistencia en las respuestas de una persona a una escala; es un
rompimiento con el patrón ideal de intensidad de la escala.
Los errores se detectan mediante el análisis de las respuestas que rompen el
patrón; para ello, se establecen los puntos de corte en el cuadro donde se cruzan las
afirmaciones y sus categorías con las puntuaciones totales.
Como se mencionó anteriormente, cuando el número de errores es excesivo
la escala no presenta reproductividad y no puede aceptarse. La reproductividad se
determina mediante un coeficiente. La fórmula de este coeficiente es:
Coeficiente de reproductividad = 1-
N° de errores o inconsistencia
N° total de respuestas
71
Donde el número total de respuestas es igual al número de ítems o afirmaciones
multiplicado por el número de sujetos.
El coeficiente de reproductividad oscila entre 0 y 1, cuando equivale a 0.90 o más
nos indica que el número de errores es tolerable, además de que la escala es
unidimensional y se acepta. Cuando es menor que 0.90 no se acepta la escala.
Originalmente Guttman recomendó administrar un máximo de 10 a 12 ítems o
afirmaciones a un mínimo de 100 personas (Black y Champion, 1976).
Una vez determinado el número de errores aceptable mediante el coeficiente de
reproductividad, se procede a aplicar la escala definitiva (si dicho coeficiente fue de 0.90
o más; esto es, si el error permitido no excedió 10%) o a realizar ajustes en la escala
(reconstruir ítems, eliminar ítems que estén generando errores, etc.).
Los cinco pasos mencionados son una especie de prueba piloto para demostrar que
la escala es unidimensional y funciona.
Codificación de respuestas
Cuando se aplica la versión definitiva de la escala, los resultados se codifican de la
misma manera que en la escala Likert, esto depende del número de categorías de respuesta
que se incluyan. Al igual que la escala Likert y el diferencial semántico, todos los ítems
deben tener el mismo número
Coeficiente de reproductividad = 1-
N° de errores o inconsistencia
(N° de ítems) (N° de sujetos)
72
de categorías de respuesta. Éste es un requisito de todas las escalas de actitud.
Asimismo, se considera una respuesta inválida si se marcan dos o más opciones para una
misma afirmación. El escalograma de Guttman es una escala estrictamente ordinal, pero
que se suele usar como si fuera de intervalo. Puede aplicarse mediante entrevista (con uso
de tarjetas que contengan las opciones o categorías de respuesta) o autoadministrarse.
73
Parte Práctica
74
Capítulo 5:
Metodología de la investigación.
75
5.1. Objetivos del trabajo:
• Medir el nivel de optimismo disposicional en enfermos crónicos adultos.
• Medir los estilos atribucionales de enfermos crónicos adultos.
• Comparar las dos escalas: observar sus beneficios y dificultades.

5.2. Hipótesis de investigación:

• La escala ASQ hace una evaluación psicológica más detallada del constructo
optimismo, que la escala LOT-R.

5.3. MÉTODO:
Diseño:
Se trata de un estudio cualitativo de tipo instrumental. León y Montero (2007)
consideran como pertenecientes a esta categoría todas las investigaciones que se ocupan
del diseño (o adaptación) y/o el estudio de las propiedades psicométricas de un
instrumento de medición.
5.4. Tipo de muestra
La muestra utilizada es de carácter intencional (León, O. Y Montero, I., 1993) es
decir que se selecciónó a los sujetos porque poseían características que eran de interés
para la investigación, en este caso, tener una enfermedad crónica.
Otra característica de la misma es que se trata de una muestra no probabilística
(Sampieri y cols, 1998) ya que la elección de los sujetos no dependió de la probabilidad,
sino de causas relacionadas con las posibilidades de la selección, por ende, en esta
muestra no todos los sujetos tuvieron las
76
mismas posibilidades de ser elegidos, sino que se trato de la decisión de los
investigadores.
5.5. Sujetos
Se trabajó con 30 adultos de ambos sexos con una edad promedio de 38, en su totalidad
enfermos crónicos.
5.6. Instrumentos de medición:
5.6.1. Test de orientación Vital revisado (LOT-R; Scheier, Carver y Bridges, 1994):
Sirve para medir el optimismo disposicional o predisposición generalizada hacia las
expectativas de resultados positivos, en la versión española de Otero-López, Luengo,
Romero, Triñanes, Gómez y Castro (1998).
En su primera versión este cuestionario constaba de 8 ítems (más 4 de relleno) que
evaluaba las expectativas generalizadas hacia resultados positivos o negativos. Se
pregunta a los sujetos que indiquen el grado de acuerdo o desacuerdo con afirmaciones
como «En tiempo difíciles, generalmente espero lo mejor», usando un escala de 5 puntos,
desde 0 (muy en desacuerdo) hasta 4 (muy de acuerdo). De los 8 ítems, 4 están redactados
en sentido positivo y 4 en sentido negativo. Después de revertir los ítems redactados en
sentido negativo, se logra la puntuación total en optimismo.
En 1994 Scheier, Carver y Brigdes revisaron esta medida de optimismo y
eliminaron 2 ítems que consideraban que no hacían referencia explícitamente a las
expectativas de resultados. El renovado LOT-R consta de 6 ítems (más 4 ítems de relleno)
que proporcionan una puntuación de optimismo disposicional. La forma de puntuación
se mantuvo igual que en la versión primera.
En la evaluación, se consideran los ítems de enunciados negativos, (3,7, 9), se codifican
revertidos antes de la puntuación. Luego se suman a esos
77
ítems con los ítems positivos (1, 4,10). Por lo tanto los puntajes pueden ir de 0 a 24.
Por lo tanto este test mide el optimismo/pesimismo disposicional como constructo
unidimensional.
A los fines de la interpretación de los resultados se ha categorizado los puntajes de
la siguiente manera:
- 0-4 Muy pesimista
- 5-8 Pesimista
- 9-15 Medio
- 16-20 Optimista
- 21-24 Muy optimista

5.6.2. Attributional Styles Questionnarie (ASQ-A; Peterson, Semmel, Seligman y cols.;

1982):
Mide las explicaciones y el estilo atribucional del sujeto, de acuerdo a las ideas
teóricas de Seligman y sus colaboradores.
Para ello se utiliza un cuestionario que puntúa las explicaciones dadas a los eventos
en las dimensiones de internalidad- externalidad, estabilidad-inestabilidad y globalidad-
especificidad.
De acuerdo con Peterson y Seligman (1984), el Estilo Explicativo Pesimista (EEP)
se define como la tendencia a explicar los malos sucesos o eventos negativos ocurridos
en la vida cotidiana, con una causa interna a uno mismo, estable en el tiempo y con un
efecto global a todos los ámbitos de la vida de la persona; en contraposición, el Estilo
Explicativo Optimista (EEO) se refieren a la tendencia a explicar los malos sucesos con
una causa externa a uno mismo, inestable en el tiempo y específico de ese ámbito concreto
que afecta.
78
Por tanto, en esta tesis consideraremos que un puntaje de 3 a 9 en COPOS es
pesimista, y un puntaje de 15 a 21 es optimista, mientras que los puntajes de 10 a 14
serian puntajes moderados o medios (ni pesimista, ni optimistas). En relación al CONEG,
consideraremos que un puntaje de 3 a 9 sería optimista. Y de 15 a 21 sería propia de un
pesimista, en tanto puntajes de 10 a 14 corresponden a un puntaje moderado o medio.
De esta forma, los optimistas se definirían como personas con estilos explicativos
caracterizados por las dimensiones de externalidad, inestabilidad, y especificidad; en
contrapartida, los pesimistas, estarían caracterizados por los polos de internalidad,
estabilidad y globalidad.
El cuestionario consta de doce sucesos hipotéticos, seis acontecimientos buenos y
seis sucesos aversivos. Acerca de cada uno de ellos se le hacen al sujeto cuatro preguntas.
La primera se refiere a qué causa le atribuiría al suceso. Las siguientes tres preguntas
corresponden a los registros de las dimensiones de internalidad - externalidad,
estabilidad-inestabilidad y globalidad- especificidad en una escala de 7 puntos, donde 1
corresponde al máximo de externalidad, inestabilidad y especificidad, y 7 al máximo de
internalidad, estabilidad y globalidad.
La consigna señala que el sujeto debe leer cada situación e imaginarla como que le
está sucediendo en ese momento, luego que debe decidir cuál siente que podría ser la
causa más importante de la situación y se le pide que la escriba en espacios en blanco
destinados para ello. Luego debe responder tres preguntas acerca de la causa, puntuando
de 1 a 7 cuán interna o externa, estable o inestable, global o específica es la explicación
causal que atribuyó a la situación.
Como mencionamos anteriormente, las puntuaciones van en dirección ascendente en
las siguientes 3 dimensiones: internalidad, estabilidad y globalidad.
79
Los puntajes se analizan de manera separada para los acontecimientos buenos y
malos. Los ítems 1, 3, 6, 9,10 y 12 plantean situaciones hipotéticas buenas o favorables.
Por el contrario, los ítems 2, 4, 5, 7,8 y 11 presentan acontecimientos malos o aversivos.
Entonces para obtener los resultados de la escala se suman los puntajes marcados por el
sujeto para eventos malos y buenos (por separado) y se los divide por 6, es decir, se
calcula la media de los puntajes asignados en cada ítem en relación a las 3 dimensiones
(internalidad-externalidad, estabilidad-inestabilidad y globalidad –especificidad).
En resumen, el cuestionario de estilos atribucionales tiene 6 puntajes en total,
correspondientes a las 3 dimensiones (internalidad, estabilidad, globalidad), para eventos
buenos y eventos malos. También arroja tres puntajes compuestos que son:
• Compuesto negativo (CONEG): Estilo explicativo negativo. Se calcula sumando los
puntajes consignados por el sujeto en los ítems que hacen referencia a eventos
negativos o malos (2, 4, 5, 7, 8 y 11), de cada dimensión, y luego este resultado se
divide por 6 (obteniendo la media)
• Compuesto positivo (COPOS): Estilo de explicación positivo. Se calcula sumando
los puntajes consignados por el sujeto en los ítems que hacen referencia a eventos
positivos o buenos (1, 3, 6, 9, 10 y 12), de cada dimensión, y luego este resultado
se divide por 6 (obteniendo la media)
• Compuesto positivo-compuesto negativo (CPCN): Es la diferencia entre el
compuesto positivo y el compuesto negativo, es decir, se obtiene restando el puntaje
de COPOS-CONEG.

Es importante aclarar que el puntaje total que se obtiene en este cuestionario puede
oscilar entre -18 y + 18. Mientra más bajo sea el valor de CPCN más cerca estaremos de
un estilo explicativo negativo o pesimista. Correspondientemente, mientras más alto sea
el valor de CPCN más cerca estaremos de un estilo explicativo positivo u optimista.
A los fines de interpretar los resultados de este cuestionario se ha categorizado los
puntajes de la siguiente manera:
80

- -18 a -11: Muy pesimista

- -10 a -3: Pesimista
- -2 a +2: Moderado
- +3 a +10: Optimista
- +11 a +18: Muy optimista

Además de estos puntajes compuestos, el Cuestionario de estilos atribucionales

permite realizar numerosas subescalas de acuerdo a diferentes combinaciones posibles.
 Un puntaje muy interesante es el de Desesperanza que se obtiene al dividir la suma
de los promedios de estabilidad y globalidad para malos eventos por el número de eventos
(6 eventos). Análogamente, Esperanza es el puntaje que se obtiene al dividir la suma de
los promedios de estabilidad y globalidad para buenos eventos por el número de eventos
(seis).
Por lo tanto, se puede decir que en un evento o situación positiva el puntaje de
esperanza es de 10 a 14, el puntaje de desesperanza es de 2 a 6 y un puntaje moderado
corresponde de 7 a 9. A su vez en un evento negativo el puntaje de desesperanza es de 10
a 14, el puntaje de esperanza es de 2 a 6 y un puntaje medio es de 7 a 9.
Otra subescala se puede construir tomando en cuenta seis eventos interpersonales y
los seis eventos relacionados a logros. En este caso nos quedan dos eventos
interpersonales positivos y cuatro interpersonales negativos y cuatro de de logros
positivos y dos de logros negativos, a saber:
• 2 eventos interpersonales positivos:

Ítem n° 1: “Se encuentra con un amigo o amiga que le da cumplidos o lo felicita por
como se lo ve, por la forma en que luce”
Ítem n° 9: “Su cónyuge o novia o novio le ha estado tratando con amor y consideración”.
• 4 interpersonales negativos:

Ítem n°4: “Un amigo viene a Ud. con un problema y Ud. no trata de ayudarlo”.
81
Ítem n°5: “Ud. da una importante charla frente a un grupo y la audiencia reacciona
negativamente hacia Ud”.
Ítem n°7:”Se encuentra con un amigo o amiga que actúa hostilmente hacia Ud”.
Ítem n°11: “Sale con alguna o algunas personas (cita, reunión social) y siente que le fue
mal.”
• 4 logro positivos:

Ítem n°3: “Tiene mucho éxito y buenos resultados”.

Ítem n°6: “Ud. hace un proyecto que es altamente valorado”.
Ítem n°10: “Aspira ingresar a una actividad que valora, como por ejemplo, un trabajo
importante o una admisión en una buena universidad, postula y al final lo obtiene”.
Ítem n°12: “Se le mejoran las condiciones laborales o de situación económica”
• 2 de logro negativos:

Ítem n°2: “Durante este ultimo tiempo, ha estado buscando trabajo sin resultados
positivos.”
Ítem n°8: “Ud. no logra hacer el trabajo que los demás esperan de UD”.
5.7. Procedimiento
El trabajo de campo se llevó a cabo con una selección intencional de la muestra, a una
determinada población con características antes descriptas (enfermos crónicos, ambos
sexos edad: adultos entre 20 y 55 años), las cuales se interesaba investigar. Se
administraron ambas escalas a la vez en forma individual en presencia del entrevistador.
5.8. Definición operacional de variables estudiadas:
Optimismo disposicional: será aportado por las respuestas que den los sujetos al Test de
orientación Vital revisado (LOT-R; Scheier, Carver y Bridges, 1994) que puede
clasificarse en dirección positivo o negativo; es decir, optimismo (puntajes altos) y
pesimismo (puntajes bajos).
82
Estilo explicativo optimista: se observará a través de las respuestas que los sujetos den al
cuestionario de Estilos Atribucionales de Peterson, Semmel, Seligman y cols (1982)
cuyas puntuaciones pueden ser ubicadas en el continuo que va desde el estilo explicativo
negativo al estilo explicativo positivo”
83
Capítulo 6:
PRESENTACIÓN Y ANALISIS DE RESULTADOS.
84 85
A los fines del análisis de datos, la tabla 1 presenta algunos datos generales de la
muestra y los puntajes obtenidos en las dos escalas.
6.1. Caracterización de la muestra:
En esta investigación han participado 30 adultos, varones y mujeres de edades
comprendidas entre 20 y 55 años. El promedio de edad que se observa en la muestra es
de 38 años. De las personas encuestadas 23 (77%) son mujeres y 7 (23%) son hombres.
En su mayoría pertenecen a una clase social media, y media baja.
Estos sujetos, en su totalidad enfermos crónicos, padecen enfermedades en su
mayoría controlables y no de gravedad relevante. La enfermedad que se observa con
mayor prevalencia es el hipotiroidismo (enfermedad tiroidea). 86
Sujeto Edad Sexo Tipo EC LOT ASQ
Pje. Pje.
Total Total COPOS CONEG Esper. Desesp.
8 53 F Hipotiroidismo 7 2 19 17 13 11
15 46 F Artrosis de cadera 11 7 18 12 13 8
11 29 F Cervicalgia 12 9 20 10 13 7
Alergias, colon
27 28 M irritable 12 4 18 14 12 9
4 52 F Hipotiroidismo 13 3 15 13 10 7
17 44 F Espondilitis 14 5 18 13 12 8
12 19 F Cardiaca 15 2 14 12 10 8
16 20 M Alergias 16 8 20 13 13 9
26 25 M Astigmatismo, miopía 16 0 18 18 12 12
2 62 M Hipertensión 19 4 16 12 13 8
6 32 F Hipotiroidismo 19 5 20 15 14 9
7 51 M Hiperuricemia o gota 20 6 20 15 14 9
9 24 F Síndrome Sjogren 20 5 16 11.5 13 7
5 36 F Hipotiroidismo 21 7 20 13 14 8
14 48 F Hipotiroidismo 21 10 18 9 13 5
18 23 F Psoriasis 21 7 17 10 12 8
19 26 F Hipotiroidismo 21 10 19 10 13 6
23 45 F Hipotensa 21 11 19 8 13 5
29 38 M Artritis de columna 21 8 18 10 12 6
1 27 M Alergias 22 4 18 14 11 9
Pinzamiento de
13 44 F columna 22 13 21 7 14 5
30 24 F Hipotiroidismo 22 2 16 14 10 9
10 49 F Hipotiroidismo 23 12 21 9 14 4
21 49 F Hipotiroidismo 23 2 18 16 11 11
22 55 F Hipertensión 23 11 19 8 14 4
24 30 F Astigmatismo, miopía 23 8 18 11 12 8
 3 55 F Hipotiroidismo 24 12 20 8 13 5
20 19 F Depresión 24 8 19 11 12 7
Astigmatismo,
25 55 F miopía, talasemia 24 7 18 11 12 8
28 31 F Endometriosis 24 5 16 11 10 7
Medias 38 19 6 18 11 12 7,5