RELATORIO DEL XVIII CONGRESO GEOLÓGICO ARGENTINO • NEUQUÉN, 2011

GEOMORFOLOGÍA
Emilio F. González Díaz1 e Inés Di Tommaso 2

1. Departamento de Ciencias Geológicas Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires 2. Servicio
Geológico Minero Argentino, Buenos Aires.

RESUMEN
El paisaje neuquino es complejo, generado por procesos geomorfológicos exógenos y endógenos. La intervención climática pleistocena
modificó sustancialmente las condiciones previas neógenas. De carácter policíclico, el proceso dominante por extensión y variedades
geomórficas es el fluvial. Se diferenciaron paisajes con escaso o nulo control estructural, de aquellos donde éste es determinante
morfológicamente. En los primeros se reconocieron geoformas de erosión regional (peneplanicie preterciaria exhumada). Mas locales son
los pedimentos de tipo de flanco y convergentes. Los «bajos» son rasgos típicos del este neuquino. Las formas agradacionales principales
son amplias planicies aluviales de los grandes ríos neuquinos. Con control estructural, se distinguen las planicies estructurales sedimentarias
(mesas y mesillas) en la secuencia mesozoica con control litológico y aquellas integradas por remanentes de depósitos conglomerádicos
con cementación de CO3Ca. En la región occidental la secuencia mesozoica está deformada por la tectónica terciaria. Componen una
asociación morfológica de cuestas, crestas homoclinales y espinazos. En situación cordillerana, estas geoformas son reemplazadas por
anticlinales (a veces aportillados) y sinclinales. La morfología kárstica tiene escaso desarrollo en Neuquén en el yeso del Grupo Bajada del
Agrio (Fm. Huitrín), como dolinas de escasa profundidad. La remoción en masa tiene buena expresión en territorio neuquino. Sus
acumulaciones han sido confundidas con depósitos de till. Alcanzaron un importante desarrollo durante el Postglacial, generalmente
adjudicada a sismos (actividad neotectónica), y mas ocasionalmente por precipitaciones (flujos densos). Grandes avalanchas de rocas han
sido reconocidas en el área cordillerana. Corrientes de tierra aparecen concentradas en el área del curso superior del río Aluminé. El
permafrost pasado y presente se expresa en glaciares de rocas; algunos son aún activos. Lahares se observan en el flanco norte del volcán
Tromen (Buta Ranquil). La morfogenia glaciaria -relacionada con la glaciación pleistocena- está concentrada en dos centros menores
y aislados, las cordilleras del Viento y de Chachil. Las geoformas eólicas alcanzan escasa significación. Predominan regionalmente los
«montones de arena». «Plumas eólicas» han sido observadas en el plateau de Auca Mahuida. Extensos campos de dunas longitudinales se
hallan en el Bajo del Añelo. Los procesos endógenos están esencialmente representados en Neuquén por geoformas volcánicas de
amplia variedad. Algunas alcanzan carácter regional, como los campos volcánicos y los campos lávicos y, localmente, están represen-
tadas por calderas, cráteres, grandes aparatos volcánicos, coladas y conos monogénicos, dominando la composición basáltica. Otras
geoformas se relacionan con fases mesosilíceas y ácidas: planicies ignimbríticas hasta cineríticas, cuerpos extrusivos como domos y
bulbos lávicos y coulées. La exhumación de cuerpos subvolcánicos y diques, generó geoformas relevantes en el paisaje mesozoico entre
los 38° y 38° 30´ y el meridiano 70° O. El tectonismo, expresado morfológicamente en escarpas de falla, tiene buena expresión en
Neuquén. Como ejemplos se cita la que limita por el oeste el hemigraben del Collón Cura y aquellas que integran el Sistema de Fallas
de Antiñir-Copahue, en el noroeste cordillerano.
Palabras clave: Geomorfología, procesos geomórficos, morfogenia, geoformas, Neuquén

ABSTRACT
Geomorphology.- The Neuquén province landscape shows a complex geomorphology developed by exogenous and endogenous
processes. The Pleistocene Time climatic activity modified the previous Neogene Time conditions. The fluvial action is the principal
geomorphic process, displaying a polycyclic character. Landforms have been differentiated in landscapes without or little structural
control from those with strong structural control. The first one shows erosive geoforms: remains of a pre-tertiary exhumed peneplain
and dissected. More local are flank and convergent pediments. Depressions («bajos») are typical forms in the eastern neuquenian
landscape. The principal recent aggradations forms are fluvial plains of the main rivers from the Neuquén province. In areas with strong
structural control, sedimentary structural plains («mesas» and «mesillas») can be distinguished in eastern Mesozoic sequences with
lithologic control. Others are observed in remains of conglomerate deposits with CO3Ca cementation. Deformed landforms like
«cuestas», homoclinal crests and hogbacks are well recognized in the western region within Mesozoic outcrops. Near the Neuquén
cordillera these geoforms are replaced by folded structures which are the main features of the landscape (breached anticlines, and some
syncline crests can be observed). Karstic morphogeny is observed near Pampa Tril in gypsum deposits from the Bajada del Agrio Group
(Huitrín Fm.), with dolinas of scarce deepness. Geoforms derived by mass-wasting process have a good development in the northern
Neuquén cordillera. Many of their deposits have been mistaken by till accumulations and their occurrence have been related to
Postglacial Times and mainly to be promoted by earthquakes (neotectonic activity), and more occasionally by dense flows. Great rock
avalanches, slides, earth flows, those concentrated in the upper Aluminé river, are the most common phenomena observed in the
cordilleran area. Past and present permafrost conditions are represented by rock glaciers; some of them are still active. Lahars are
mentioned near by Tromen volcano (Buta Ranquil). Pleistocene Time glacial morphogeny is the characteristic of the cordilleran
landscape, and in two local and smaller isolated areas, «Cordillera del Viento» and «Cordillera de Chachil». Wind derived landforms
are less important. Sand drifts have wide distribution. Long «plumas eólicas» are seen in the Auca Mahuida plateau. Longitudinal dunes
are identified in the «Bajo del Añelo» area. The endogenous processes are mainly represented by a great variety of volcanic geoforms.
Volcanism process has a wide variety in regional landscapes, like volcanic and lavic fields as well as developments of local landscapes:
calderas, craters, poly and monogenetic volcanoes and flows, mostly dominating the basaltic composition. Less common are acid and
mesosilicic volcanic geoforms, like domes, tholoides, coulées and ignimbrite plains. Exhumed intrusive, subvolcanic bodies and dikes
are relevant in the Mesozoic landscape around 38° to 38° 30' S and the meridian 70° W. The tectonism, represented by fault scarps
has good morphological expression in Neuquén. As good examples, is worth to mention the western fault scarp of Collón Cura
hemigraben, and some fault scarps of Antiñir-Copahue Fault System in the northwestern Neuquén Cordillera.
Key words: Geomorphology, geomorphic processes, morphogeny, geoforms, Neuquén

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INTRODUCCIÓN El relieve neuquino también disminuye de altitud en

sentido oeste-este, con la excepción de las áreas de los
El presente texto compone uno de los capítulos del citados campos volcánicos. Una situación similar se ob-
Relatorio del XVIII Congreso Geológico Argentino. Su mejor serva en cuanto a su complejidad geomorfológica, la que
entendimiento se logra asociándolo a la versión gráfica se hace más simple hacia la región oriental.
de la Carta Geomorfológica de la Provincia del Neuquén, Distintos procesos geomórficos – exógenos y endó-
publicada a escala 1: 500.000 por el Servicio Geológico Mi- genos - han generado en la Provincia del Neuquén un com-
nero Argentino (SEGEMAR), por los autores. plejo paisaje regional, en particular en el sector occiden-
El mapa geomorfológico que aparece inserto en el tal por la coparticipación de varios procesos geomórficos
volumen del Relatorio (Fig. 1), constituye una síntesis grá- que llevaron al desarrollo de las múltiples geoformas allí
fica de aquella y por lo tanto, carece del detalle expuesto reconocidas.
en la información que compone este texto. Consecuentemente, esa conjunta interacción geomór-
Para su elaboración, los autores se valieron de sus fica ha determinado que el paisaje sea del tipo compues-
conocimientos regionales de la geomorfología de la pro- to, íntimamente influenciado por los sucesivos cambios
vincia neuquina y de la reinterpretación geomórfica de la climáticos acaecidos en el Cuaternario.
información geológica proveniente de Hojas Geológicas a A lo antedicho, debe sumarse la incidencia ejercida
escala 1: 200.000 del ex Servicio Geológico Nacional y tam- por factores intrínsecos preexistentes -denominados
bién de las actuales Hojas a escala 1: 250.000 del SEGE- condicionantes- referidos principalmente a la génesis y com-
MAR, que abarcan su territorio y se mencional a lo largo posición de la litología y sus características estructurales
del texto. (consolidación, discontinuidades, fallas, foliación, estra-
La tarea se sustentó y complementó con un particular tificación, granulometría, buzamiento, etc.).
análisis de fotogramas y de imágenes satelitales, de aque- Importantes promotores en el modelado del relieve
llos sectores carentes de información geomórfica y de ante- provincial, han sido la acción fluvial, la intensidad y tipo
cedentes específicos. En algunos casos y dada su importan- de las precipitaciones, la gravedad, el volcanismo, la
cia, la representación gráfica de algunas geoformas de la sismicidad y de forma muy reducida el más local accionar
Carta Geomorfológica a escala 1: 500.000 ha sido exagerada. antrópico.
Los autores, teniendo en cuenta el carácter de sinop-
sis de esta presentación y la corriente reiteración en el
GENERALIDADES territorio neuquino de las distintas geoformas reconoci-
das, sólo se limitaron a mencionar la situación geográfica
Las presentes condiciones climáticas de la provincia de algunas de ellas, al considerarlas como tipo represen-
del Neuquén, muestran notorias diferencias con respecto tativo de las principales unidades geomórficas distingui-
a las que imperaron durante el lapso de la intervención das en los distintos paisajes.
climática cuaternaria. Una modificación sustantiva de las
previas condiciones climáticas neógenas, condujo al re-
emplazo de buena parte de la actividad morfogenética GEOMORFOLOGÍA DE LA PROVINCIA DEL NEUQUÉN
preexistente por nuevos procesos geomórficos exógenos
(glaciación, eólico), los que pese a su reducida actividad Para el mejor entendimiento del esquema regional
actual, sus heredados rasgos morfológicos son distintivos geomorfológico neuquino, se propone la siguiente distin-
en el paisaje de amplios sectores del Neuquén. ción morfogenética de sus paisajes, de acuerdo al proceso
A las consecuencias derivadas de tan drástico cam- que le dio origen:
bio climático se sumó la activa participación del proceso I) Generados por procesos exógenos:
endógeno del volcanismo, cuyas manifestaciones princi- • morfogenia fluvial
pales (extensos campos volcánicos cuaternarios), son cla- • morfogenia glacial
ramente diferenciables por la excelente conservación de • morfogenia gravitacional (remoción en masa)
sus rasgos morfológicos primarios. • morfogenia eólica
El clima actual está esencialmente determinado por • morfogenia kárstica
la interacción de los anticiclones pacífico y atlántico, el
obstáculo de la Cordillera Septentrional Patagónica, la II) Generados por procesos endógenos:
sequedad y las altas temperaturas de la zona oriental • volcanismo
caracterizada por su baja presión. • tectonismo (fallamiento)
En la provincia, las precipitaciones disminuyen de
oeste a este (en intensidad y frecuencia). La zona oriental I) PAISAJES GENERADOS POR PROCESOS EXÓGENOS
-de menores alturas- forma parte de la llamada «faja seca»
del país, con precipitaciones inferiores a los 200mm anua- Morfogenia Fluvial
les. Constituyen anomalías a esta regla, las zonas eleva- Actualmente es la dominante en el modelado del
das de algunos campos volcánicos orientales (Auca relieve y su accionar dinámico se pone de manifiesto en la
Mahuida, Tromen), caracterizadas por sus nevadas. progresiva pérdida de rasgos de la morfología primaria
En el oeste cordillerano -región de las principales derivada de procesos previos, particularmente el glaciario
lluvias y nevadas- las precipitaciones han sabido alcanzar y el tectonismo.
valores superiores a los 6.000 milímetros anuales (Lago El paisaje fluvial neuquino es mayoritariamente
Tromen, año 1945). Actualmente oscilan entre los 2.000 y policíclico, a consecuencia de interrupciones en la evolu-
3.000 milímetros. ción, las que se debieron a causales diversas: modifica-

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ciones climáticas (descargas fluviales), cambios del nivel finido como transversal, un carácter que expone a partir de
de base y a perturbaciones endógenas (tectónicas o volcá- la latitud de la planicie estructural (o mesa) de la Pampa
nicas). Rama Caída, hasta la de los lagos artificiales de Los Ba-
El régimen del drenaje fluvial varía entre efímero, inter- rreales y Mari Menuco. Probablemente sea un valle sobre-
mitente y permanente. Respecto de éste último, por sus carac- impuesto. Esta última posibilidad aun no ha sido analiza-
terísticas suele hacerse una distinción, como alóctono o au- da o explicitada.
tóctono. En el primero, la ablación de la nieve invernal o del En la terminología geomórfica, el concepto de estruc-
hielo cordillerano constituye el principal aporte de los cau- tura abarca un entendimiento más amplio que en otras
dales y explica el régimen permanente de los principales disciplinas geológicas. Incluye las propiedades intrínse-
cursos, pese a atravesar zonas desérticas a semidesérticas cas de las rocas componentes (litología y carácter estruc-
sin recibir mayores aportes de sus tributarios. tural) y otros aspectos como grado de consolidación, ce-
Los grandes ríos neuquinos alóctonos (Barrancas, mentación, espesor y distribución de unidades de dife-
Limay, Neuquén, Agrio, Aluminé), suelen mostrar en sus rentes características, granulometría, tamaño, tipo y distri-
cabeceras una fase de alimentación por evacuación lacu- bución de estructuras internas tales como fallas, diacla-
nar, derivada de grandes lagos de origen glaciario. sas, clivaje, foliación, estratificación, etc.
En los valles troncales se observa un rasgo común. Por ello, las diferencias estructurales reconocidas -
Hay una marcada desproporción entre el tamaño y el del normalmente anteriores al desarrollo de las geoformas
curso que drena actualmente. Constituyen excelentes ejem- aquí distinguidas- han llevado a los autores a diferenciar
plos de ríos desproporcionados (misfit rivers), que correspon- dos categorías de paisajes fluviales: 1a) aquellos caracte-
den al tipo underfit. Esta situación también se reconoce en rizados por un nulo o muy limitado control estructural y 1b)
algunos cursos tributarios, como en aquellos que hoy ex- aquellos con significativo control estructural, que es determi-
ponen un régimen efímero o intermitente. La abrupta re- nante para su consideración geomorfológica. También se
ducción de los caudales con posterioridad al establecen diferencias entre aquellos de erosión o
englazamiento pleistoceno y el cambio climático resul- degradacionales y los agradacionales.
tante, explicarían relaciones morfológicas tan dispares.
Los fenómenos de captura también pueden conducir 1A) Paisajes con nulo o limitado control estructural
a tales desproporciones. Al respecto, un buen ejemplo lo
constituye el gran valle denominado Cañadón Jagüel de Geoformas de erosión o degradacionales
los Milicos (noreste del Neuquén), que exhibe reducidos
tramos de cursos de aguas efímeros o intermitentes. a) Remanentes exhumados de una antigua superficie de
Espejo & Silva Nieto (2007), han sugerido la posibili- erosión regional (peneplanicie)
dad de que este extenso paleovalle constituye un antiguo
«paleocauce» del río Neuquén inferior. Aquí se avala su Conforman reducidas exposiciones de una peneplani-
opinión, pero lamentablemente los autores no analizan cie, a la que se le asigna una edad general preterciaria
su historia evolutiva ni las causales que llevaron a la pre- (González Díaz & Ferrer 1986). El desarrollo sobre la Fm.
sente disposición sursureste del tramo inferior del río Sañico (Liásico) –observado al este de Piedra del Águila-
Neuquén. avalaría su consideración como precretácica.
Los diseños del drenaje secundario o tributario expo- Temporalmente es considerada coetánea con la «Pe-
nen las más diversas variedades, especialmente en aque- neplanicie exhumada de Río Negro» (González Díaz &
llos casos de ajuste a la estructura: en enrejado (trellis), Malagnino 1984), que tiene gran extensión en la adyacen-
rectangular, angular. Se observa diseños centrípetos (ba- te región rionegrina. Además sería contemporánea con
jos) en la zona oriental y centrífugos en áreas volcánicas. aquella que fuera reconocida por Page (1987) en la zona
Ejemplos de ríos y valles subsecuentes, son comunes en el del Bajo de la Tierra Colorada (Chubut).
drenaje regional neuquino. Esta superficie de erosión bisela sectores de meta-
La configuración del drenaje en planta normalmente morfitas del «basamento» local y amplias áreas de mag-
es simple. Predominan los tramos rectos (con control), matitas, cuyas edades varían entre el Proterozoico y el Lías.
sinuosos o en zig-zag. El hábito dominante es el anastomo- Muestra un variado grado de disección. El desarrollo so-
sado, siendo escasa la variedad meandriforme. Se han bre rocas resistentes, ha favorecido su conservación, faci-
observado algunos casos de meandros encajonados (par- litando su reconocimiento.
te del tramo transversal del río Neuquén). Su exposición es relacionada con el diastrofismo ter-
La mayor parte del drenaje troncal neuquino muestra ciario. El coetáneo ascenso y posterior denudación de la
un marcado control estructural. Los grandes ríos (Neuquén, cobertura jurásico-cretácica, condujo a su desmembramien-
Barrancas, Limay, Collón Cura, Aluminé, Agrio), concuerdan to y exhumación. Sus mejores –aunque reducidos- rema-
con lineamientos o fallamientos de carácter regional. Los nentes se observan a lo largo de ambas márgenes del
principales ya fueron definidos por Ramos (1978). embalse de Piedra del Águila. Su reconocimiento se ha
El río Neuquén es un buen ejemplo de ello. Su traza visto reforzado por la continuidad espacial, en la vecina
superior y septentrional -como subsecuente o longitudinal- provincia de Río Negro (González Díaz & Malagnino 1984)
muestra claras evidencias de un control estructural de sen- donde alcanza gran extensión regional al naciente del río
tido norte-sur. De forma similar, su tramo inferior aparece Limay, esencialmente sobre la facies de granitoides de la
controlado por otro lineamiento, esta vez de sentido ONO- Fm. Mamil Choique.
ESE (Ramos 1978). A lo largo del valle del río Collón Cura -entre las lati-
En cambio, el tramo medio -que disecta de oeste a tudes 39° 30´y 40° S- y con una disposición marginal, apare-
este la estructura plegada y dislocada mesozoica - es de- ce parcialmente cubierta por coladas de basaltos tercia-

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rios del cerro Yeguadas, preferentemente entre éste y el terpretación topográfica altitudinal de sus remanentes,
paraje de La Rinconada al sur. ha permitido reconstruir su uniformidad y reconocer secto-
Hacia el oeste -en tramos reducidos de las cordille- res con más de un nivel de pedimentación.
ras del Viento y del Chachil- es reconocida con dudas, fuer- Así se los observa marginando el interior y el flanco
temente degradada por la abrasión glaciaria. este de la estructura sinclinal de Huantraico y circundan-
Al respecto, Groeber (1947) ha insinuado acerca de la do la proyección basáltica que culmina al este en el cerro
posibilidad de una superficie de erosión en la cordillera Chihuido (aguadas de los Carrizos y del Chañar). También
del Viento y en la cumbre del Domuyo, que biselaría un en el sureste de la sierra Barrosa.
conjunto de sedimentitas mesozoicas. Su propuesta tem- Los pedimentos convergentes suelen ser rasgos morfo-
poral es similar a la aquí expuesta, al afirmar su antela- lógicos comunes en el sector marginal-interno de los nu-
ción al «Primer Movimiento Terciario» y al «Mollelitense». merosos «bajos» orientales.
Muy dificultoso es el reconocimiento de su probable Alcanzan su mayor expresión en el Gran Bajo del Añelo,
extensión en la región cordillerana, por el elevado grado donde un «nivel inferior» de pedimentos compone
de erosión glaciaria. elongados y extensos planos de erosión que convergen hacia
Suelen reconocerse algunas geoformas menores -que el centro de la depresión. A lo largo de las escarpas de
remedan a los tors- supuestamente resultantes de la me- erosión marginales sur y este del bajo, Ardolino et al. (1996)
teorización. Componen reducidas acumulaciones de gran- han distinguido tres niveles de pedimentación, de los cua-
des bloques desnudos, limitados por fracturas y «apila- les sólo el «inferior» y más reciente tiene buena conserva-
dos», que sobresalen levemente en la superficie de la ción, con tramos de cubierta detrítica «en tránsito».
peneplanicie. Al menos dos niveles de pedimentos convergentes,
han sido reconocidos en el interior y sector externo septen-
b) Pedimentos trional del sinclinal de Los Chihuidos. Su nivel de base es
Se han reconocido dos tipos de estas geoformas ero- un amplio «bajo», desconectado del cercano río Colorado.
sivas: pedimentos de flanco (flanking pediments; Frye & Leonard
1952), localizados en la base de los laterales de un valle. c) Depresiones o «bajos»
El curso fluvial constituye su nivel de base local. También Constituyen rasgos morfológicos de amplia distribu-
se observaron pedimentos convergentes (González Díaz & ción regional -especialmente en el ámbito oriental de la
Malagnino 1984), en cuyo caso el nivel de base está repre- provincia- con distribución en distintas formaciones y am-
sentado por la playa de una depresión o «bajo». bientes morfoestructurales. De dispar origen, se los halla
Si bien son geoformas de erosión, aparecen normal- principalmente en las áreas de unidades mesozoicas y en
mente cubiertas por material detrítico –principalmente clas- las planicies estructurales lávicas. También conforman irre-
tos- que representa el remanente de las acumulaciones gulares depresiones internas en algunas áreas plegadas,
de un hoy inactivo «material en tránsito», que se moviliza- como en el sinclinal de Huantraico.
ba coetáneamente sobre la superficie de transporte que El origen de estas geoformas -a diferencia de otras
constituía el pedimento. Esta característica que se obser- regiones patagónicas- en Neuquén carece de un análisis
va en ambos tipos, los define como pedimentos cubiertos. integral.
En diversos relevamientos geológicos regionales del En la literatura geomórfica patagónica, distintos es-
Neuquén, tales acumulaciones suelen ser diferenciadas tudios han propuesto génesis diversas. Así por ejemplo,
como «depósitos que cubren niveles pedimentados», ex- se ha sugerido un origen tectónico (Windhausen 1922;
presión que supone no sólo posterioridad y discontinui- Frenguelli 1957; Volkheimer 1972) o por «sublavado»
dad temporal sino también de una fase agradacional, (Schiller 1923) o por deflación, o mediando una actividad
cuando en realidad hay contemporaneidad entre la de carácter múltiple: meteorización + remoción en masa +
geoforma erosiva y las suprayacentes acumulaciones «en deflación (González Díaz & Di Tommaso 2010). En general,
tránsito». la proposición que cuenta con más adeptos es aquella
En la región neuquina de características semide- que aboga por la deflación eólica.
sérticas que se extiende al este del meridiano 70° O, los El hallazgo de algunos bajos menores en campos
pedimentos constituyen elementos morfológicos comunes. volcánicos modernos, lleva a sugerir que su presencia se
Muestran un mejor y amplio desarrollo en sectores donde relaciona con la formación de ventanas lávicas cóncavas, re-
la roca de base está compuesta por sedimentitas meso- y sultantes de una inhomogénea cobertura del sustrato lo-
supra-mesozoicas y más particularmente por aquellas del cal por coladas más jóvenes. Esta situación se interpreta
Subgrupo Neuquén de gran extensión regional. en el área de la Laguna Blanca o en la laguna del Unco.
Su reconocimiento es más reducido en áreas de sedi- En esos mismos ambientes, la múltiple erosión de
mentitas neoterciarias. Sobre sedimentitas miocenas (Fm. algunas iniciales y sobresalientes ventanas lávicas convexas
El Palo) se observan a lo largo del margen norte de la compuestas por sedimentitas friables, ha conducido al
sierra Baya. fenómeno de la inversión del relieve y consecuentemente
Coluccia et al. (2006) distinguieron varios niveles de a un coetáneo y progresivo desarrollo de «bajos».
pedimentos al este de la depresión o «bajo» de Los Ba- La bien conocida alternativa de vincular su origen
rreales. Consideran que su nivel de base estaba represen- con el colapso de túneles de lava -ya comprobada por
tado por el río Colorado. González Díaz (1970) en la cercana área del Payún Matru,
Los pedimentos de flanco se hallan fuertemente disec- sur de Mendoza- no ha sido corroborada hasta ahora pese
tados principalmente por la posterior erosión fluvial, por a la gran extensión de los campos lávicos neuquinos.
su desarrollo sobre rocas muy friables y por probables Otra posible génesis ha sido sugerida en áreas de
cambios del nivel de base controlante. Pese a ello, la in- las planicies estructurales lávicas compuestas por rema-

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nentes de los basaltos terciarios. La extracción subterrá- c) Niveles de terrazas aluviales

nea hídrica mecánica (piping), de partículas de las friables En el mapa geomórfico a escala 1: 500.000, la repre-
rocas de base o sustrato del basalto, conduce a un con- sentación gráfica de estas geoformas sólo tiene un carác-
temporáneo desarrollo de cavidades («salamandras», en ter distintivo y carece de significado estratigráfico-tempo-
el sentido de Schiller 1923) y túneles. El proceso culmina ral. En general, el tema del epígrafe se halla pobremente
con el posterior colapso de la superficie (González Díaz & tratado y considerado.
Malagnino 1984). Es un fenómeno tipo pseudokarst. Si bien los autores no descartan su posible presen-
El desarrollo de los «bajos» también ha sido relacio- cia, llamativamente el reconocimiento y/o la descripción
nado con un fenómeno de meteorización diferencial. En el de terrazas de agradación (fill top) se halla ausente en la
ambiente de la peneplanicie exhumada neuquina, la literatura geomorfológica neuquina.
marcada disparidad que se observa entre los valores de Como remanentes de previas planicies de inunda-
meteorización y erosión de la roca de base (granitoides de ción, en los grandes valles neuquinos predominan las te-
textura fanerítica) con respecto a las de los diques (textura rrazas aluviales, con respecto a las terrazas rocosas.
afanítica) que la intruyen, ha dado origen a numerosas y Es común el reconocimiento de terrazas de erosión cícli-
pequeñas depresiones. cas (pares), vinculadas a modificaciones del régimen de
Esta hipótesis fue propuesta por Methol (1967) para descarga fluvial, principalmente por cambios climáticos.
zonas de la Patagonia extraandina septentrional (Valche- Se desconocen descripciones de aquellas no-cíclicas o im-
ta). Este proceso alcanza gran desarrollo en el área rionegrina pares, relacionadas con tectónica.
adyacente, compuesta por la Fm. Mamil Choique. Hacia la Cordillera, el «aterrazamiento» alcanza buen
Desde el punto de vista morfológico y sólo ocasio- desarrollo sobre depósitos glacifluviales (valley trains).
nalmente, ha sido posible diferenciar en alguno de los Una llamativa y particular concentración de terrazas
grandes bajos neuquinos, cuatro subunidades morfológi- aluviales, se localiza en el tramo medio e inferior del
cas: una escarpa de erosión marginal («o de retroceso»), un valle del río Neuquén, entre las localidades de Paso de
pedimento convergente tipo cubierto. Éste está dispuesto en los Indios y la capital neuquina. Componen allí un com-
niveles superiores a abanicos aluviales que marginan y cul- plejo sistema de ocho niveles de terrazas (reducidos sec-
minan en una playa final e inferior que constituye el nivel tores con probables terrazas rocosas), que se extiende
de base del drenaje centrípeto que aloja la depresión («ba- hasta el Embalse Compensador Planicie Bandera. A partir
jos» del Añelo y del cerro Colorado). de este paraje, su número se reduce de forma significativa
Por las características de su hidrología, entre las pla- y progresiva, un hecho de interés que aun no ha sido ana-
yas de los «bajos» neuquinos predominan las del tipo lizado.
«seca» sobre las «húmedas». En las primeras sus pisos Otra importante asociación de terrazas -aunque de
son resistentes y de microrelieve casi regular. Exhiben en menor desarrollo- se encuentra sobre el tramo medio del
sus superficies limo-arcillosas, las típicas grietas o río Limay, entre los embalses de Piedra del Águila (sur) y el
polígonos de desecación o contracción. (Laguna de Ramos Mexía (norte). Además en el valle del río Agrio
Carrilauquen Grande), a veces con delgadas e irregulares entre Loncopué y Las Lajas, se observa un extenso y conser-
costras salinas. vado nivel de terraza, en situación inferior con respecto a
La superficie de las playas húmedas se caracteriza un desmantelado nivel superior.
por un piso húmedo, esponjoso, pegajoso, con costras sa-
linas, suelos salinos oscuros marginales. Generalmente d) «Ventanas de erosión»
muestran niveles freáticos en superficie o cercanos a la Suelen ser conocidos como «testigos internos» (inliers),
misma (sectores del Bajo del Añelo). para diferenciarlos de los «externos» (outliers). Alcanzan
En los «bajos» menores hay una constitución más buena expresión en el ámbito mesozoico, particularmen-
simple. En los localmente denominados «ramblones», su te en la zona externa del anticlinal de Los Chihuidos.
morfología interna aparece casi exclusivamente integrada Allí la disección de varios arroyos (Aguada de las Ye-
por la escarpa marginal, pequeños abanicos aluviales y la guas, de los Quirquinchos, de los Carrizos, de la Zorra, de
playa central. los Alerces y de la Aguada del Sol, entre otros), que drenan
Las depresiones alojan cuerpos de agua de dispar hacia el este siguiendo la suave pendiente del flanco
régimen hídrico: efímeros, intermitentes o permanentes. oriental de esa estructura, ha expuesto a niveles inferio-
Generalmente son de aguas salobres. La extensa mesa res de la Fm. Candeleros y en el fondo de los valles, tra-
basáltica de Las Coloradas -ubicada adyacente al oeste mos de la Fm. Rayoso.
del río Catán Lil- alberga las lagunas permanentes Honda Otro tipo de estas geoformas y de gran magnitud,
y de las Ovejas. suelen responder o derivar del fenómeno de la inversión
Suele haber evidencias morfológicas de «bajos» que del relieve en áreas de plegamiento, como se observa en
alojaron importantes cuerpos de agua durante parte del algunos valles anticlinales occidentales.
Cuaternario, bajo la forma de líneas de costas y terrazas
lacunares. No hay concretas referencia acerca de ello en Geoformas agradacionales
Neuquén. Si bien alejado, un buen ejemplo lo constituye
el Gran Bajo del Diablo (González Díaz & Di Tommaso 2010), a) Planicies aluviales o de inundación
en Chubut. Alcanzan gran amplitud y continuidad en el interior
Los «bajos» neuquinos suelen exponer los efectos de los amplios valles principales. Sólo en algún valle tipo
de la remoción en masa bajo la forma de una faja de des- garganta tienen reducida expresión, como se observa en
lizamientos rotacionales marginales, que contribuyeron a tramos del río Neuquén medio cuando éste atraviesa con
su progresiva expansión. sentido oeste-este, la deformada estructura mesozoica.

425
 GEOMORFOLOGÍA

Una característica regional de la mayoría de los cur- de erosión diferencial y está controlado por una marcada
sos neuquinos, es la movilización de ingentes volúmenes heterogeneidad en la tenacidad litológica. Estas caracte-
de rodados y arenas como carga del lecho (por tracción). rísticas determinan el falso aspecto «aterrazado» que
Por ello, sus respectivas planicies aluviales se caracteri- muestran algunos valles fluviales con perfiles transversa-
zan por presentar canales de ancho mayor que profundi- les que corresponden al tipo «cañón» y no al tipo «gargan-
dad y de orillas inestables. Estas relaciones definen un ta» como suele mencionarse.
hábito anastomosado, la forma más adecuada para movili-
zar cargas de esa granulometría (Schumm 1960). b) Remanentes de planicies estructurales sedimentarias,
La proveniencia de tan común y gruesa carga es rela- controladas por una cubierta conglomerádica.
cionada, no sólo con la erosión y posterior removilización Si bien el proceso formativo es similar a lo antedi-
fluvial de previas acumulaciones glaciarias cordilleranas cho, han sido diferenciados no sólo por la temporalidad
(till, morenas, planicies glacifluviales), sino también con dispar de sus depósitos, discontinuidad y aislamiento,
la degradación de las facies conglomerádicas de las se- sino también por su exclusiva o predominante composi-
cuencias mesozoicas. ción por gruesas acumulaciones de rodados cementados
Se suelen observar algunos reducidos tramos de há- por carbonato de calcio, características litológicas a las
bito meandriforme (canales profundos y estrechos), en áreas que deben su persistencia en el relieve.
donde algunos cursos secundarios recorren sectores de Conforman extensos remanentes de planicies estruc-
sedimentitas arcillo-limosas, material éste que es trans- turales sedimentarias (mesetas, mesas) -dispuestas hori-
portado en suspensión. En ese caso, la relación profundi- zontalmente- particularmente al sur del tramo transversal
dad/ancho es inversamente proporcional al porcentaje del del río Neuquén.
aluvio de grano fino (Schumm 1960). El predominio de una La resistente cubierta psefítica ejerce un rol protector
facies fina en la carga, conduce al desarrollo de canales del subyacente. Otras veces su estructura abierta (buena
más estables. porosidad y permeabilidad), es un factor que limita o de-
mora una rápida y efectiva concentración de la erosión
b) Planicies agradacionales pedemontanas, abanicos alu- fluvial en flujos canalizados.
viales, taludes. Aparecen generalmente dispuestas discordantemen-
Carentes de todo control estructural, las primeras son te sobre secuencias cretácicas. Una irregular cementación
geoformas comunes, las que en general no alcanzan gran calcárea refuerza secundariamente su resistencia. Se re-
desarrollo en Neuquén. Una consideración similar vale conoce una concentración de las mismas en un amplio
para los abanicos aluviales, aunque vale destacar el aba- sector del territorio situado entre las latitudes de las loca-
nico aluvial (delta) del lago Epulaufquen, cuyo ulterior y lidades de Huitrín al norte y de Piedra del Águila, al sur.
progresivo desarrollo lo dividió en dos cuerpos. Aproximadamente, su límite occidental lo constituye el
meridiano 70° O.
1B) Paisajes con control estructural determinante Se han observado en ellas aisladas «ventanas de ero-
sión» y algunos «montes islas» que sobresalen sobre la
a) Remanentes de planicies estructurales, litológicamente monótona regularidad de sus superficies.
controladas por denudación y exposición de un banco resistente Es conveniente aclarar que a diferencia de las simi-
de la sucesión mesozoica lares planicies analizadas en el punto a), la edad de es-
Para su desarrollo es notoria la influencia ejercida tos gruesos depósitos, es tentativamente asignada a un
por la intercalación de uno o más bancos, bien consolida- indeterminado Pleistoceno.
do o cementado, tenaz a la erosión y con neta o aproxima- Sus remanentes suelen estar localizados a diferen-
da disposición horizontal. La posterior exposición del mis- tes cotas. Esta característica podría explicarse aceptando
mo por denudación, genera un nivel «protector» superfi- como causal de ello a varios episodios degradacionales,
cial que limita una rápida degradación de los estratos relacionados con interrupciones del ciclo fluvial.
subyacentes, generalmente friables. Sin embargo, pese a ser geoformas relacionadas con
Presentes en distintos sectores neuquinos, estas un control estructural litológico, en recientes estudios re-
geoformas lo hacen particularmente en aquellos situa- gionales las dos planicies citadas en primer término, han
dos al este del meridiano 69° S, en áreas con sobresalien- sido definidas como coberturas de superficies de pedi-
te participación de los Subgrupos Neuquén y Río Colorado mentación («Depósitos del I nivel de pedimentos» y del
(formaciones Candeleros y Huincul). «II nivel de pedimentos»), un criterio que los autores no
El límite o pasaje del ambiente de estas geoformas comparten por las razones apuntadas.
hacia aquellas de intensa deformación tectónica no ha La Pampa Rama Caída al norte, la Pampa de Curacó al
sido definido en la Carta Geomorfológica escala 1: 500.000. sur y la más oriental la sierra Blanca, constituyen sus prin-
El área de su desarrollo es distinguida por medio del sím- cipales representantes.
bolo estructural horizontal correspondiente. Las acumulaciones superiores de la meseta de la
En forma regional o local integran un característico sierra Blanca (Fm. Bayo Mesa) son asignadas un dubita-
paisaje de extensas mesas, asociadas a mesillas, monu- tivo límite Plioceno-Pleistoceno (Rodríguez et al. 2007).
mentos y tepees. Los tres últimos componen numerosos Constituye un amplio remanente de un episodio
«montes testigos», que facilitan una tentativa reconstruc- agradacional, cuya altura promedio (700 m.s.n.m.), la lle-
ción parcial de la primaria extensión de los afloramientos va a sobresalir en el paisaje circundante local. Con altu-
originales de las formaciones. ras progresivamente menores, se prolonga hacia el este
Un aspecto común en estos paisajes es el escalona- en la provincia de Río Negro, a lo largo de la latitud de los
miento de las pendientes. Se relaciona con el fenómeno 38° 15´ S.

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RELATORIO DEL XVIII CONGRESO GEOLÓGICO ARGENTINO • NEUQUÉN, 2011

Accesoriamente, es oportuno resaltar la notable rec- Otras veces suelen componer geoformas aisladas
titud de sentido norte-sur del margen oeste de la sierra menores, residuales (mesillas, buttes, monumentos), situa-
Blanca, la que ha sido definida como una clásica escarpa das en las adyacencias de las márgenes de las mesetas,
de erosión. Similares características morfológicas se rei- desconectadas de la masa principal por erosión. Estas
teran en una probable prolongación septentrional, a lo son también reconocidas como testigos externos (outliers),
largo de una no menos extensa escarpa erosiva de menor de la primaria extensión de una previa meseta lávica.
altura, que constituye el límite oriental de la cuenca cen- Es corriente su individualización en áreas cordillera-
trípeta del gran Bajo del Añelo. nas, cubiertas por las formaciones Coyocho, Rancahue y
El resalto morfológico de la sierra Blanca, que está Tipilihuque.
esencialmente elaborado en las formaciones supracretá- Ocasionalmente tramos de estas geoformas se dis-
cicas de Anacleto, Allen y Jagüel y en la Fm. El Palo (Mioce- ponen a niveles inferiores y marginando los límites de los
no), muestra al pie de su pendiente occidental un paisaje campos volcánicos y lávicos pleistocenos, cuyas coladas
típico de «huayquerías». no han cubierto la totalidad del relieve previo conformado
La escarpa (que alcanza unos 40km de longitud), se por las lavas neógenas. Esta situación se observa en el
extiende entre el cerrito Bayo (un pequeño remanente de borde sur de la sierra de Auca Mahuida y en la zona de
la sierra Blanca) al sur y el paraje El Caracol al norte. Más Zapala.
al norte, desaparece bajo las lavas del campo volcánico Sobre su superficie suelen sobresalir algunos conos
de Auca Mahuida. volcánicos monogénicos, cuya edad es generalmente asig-
Al sur de la sierra Baya, el recto valle de El Cañadón - nada a tiempos cuaternarios. Más ocasionalmente lo ha-
que con rumbo norte sur- disecta el sistema de terrazas cen aisladas y menores elevaciones compuestas por ro-
del río Neuquén- exhibe una marcada continuidad espa- cas más antiguas. Se generan así ventanas lávicas convexas.
cial con la escarpa de erosión de la sierra Blanca. El cerro Rancahue, integrado por granitoides y volcanitas
La citada continuidad y la disposición alineada del previos, es un buen ejemplo.
notable resalto morfológico, conduce a presumir un cierto Un frecuente rasgo erosivo en estas planicies, es
control estructural tectónico, haciendo que los autores lo el desarrollo de fenómenos de erosión gravitacionales
consideren provisoriamente atribuible a una falla. a lo largo de sus márgenes. Están principalmente repre-
Sin mayor certeza, los remanentes conglomerádicos sentados por deslizamientos del tipo rotacional y caí-
de la sierra Blanca y aquellos otros mencionados, pueden das de rocas, un proceso que ha conducido a su progre-
ser referidos e interpretados como testigos o relictos de siva degradación y la reducción de su primaria exten-
un regional episodio agradacional pedemontano ocurri- sión.
do durante un impreciso tiempo a comienzos del Cuater- «Bajos» de diversos tamaños y orígenes, son también
nario. Probablemente sea una respuesta (ciclo fluvial), aspectos comunes en su superficie. Una extensa planicie
que tuvo como nivel de base a los ríos Colorado y Neu- estructural lávica innominada, sobrepuesta por un con-
quén. junto de conos volcánicos pleistocenos (de las Vacas-
Sin embargo lo expresado no excluye la considera- Guadaloso-Manchado), situada inmediatamente al oeste
ción de dicha agradación, como una proyección extracor- de la meseta de la Barda Negra y al sur de Zapala, muestra
dillerana del glacifluvial pleistoceno. extensos «bajos» internos, marginados por deslizamien-
Por la distribución distintiva de estos remanentes y tos.
sus acumulaciones exclusivamente al sur de la más sep- Uno de ellos (Vega de Molina), constituye una verda-
tentrional estructura de Los Chihuidos, los autores sugie- dera «ventana de erosión», al aflorar en su interior sedi-
ren que esta última debió constituir un obstáculo ó «alto» mentitas jurásicas de la Fm. Lajas.
insuperable, que limitó la proyección del episodio
agradacional más al norte. d) Paisaje de «huayquerías» (Polanski 1962) «bad lands»
Es un rasgo geomórfico de exposición reducida y ais-
c) Planicies estructurales lávicas lada, particularmente controlado composicionalmente por
González Díaz & Ferrer (1986) las han definido como sedimentitas arcillosas, tufitas y cineritas del Grupo Neu-
geoformas relícticas cuya morfología y persistencia en el quén. Generalmente se desarrollan al pie de la pendien-
relieve, derivan de la protección que ejercen uno o más te de la «cara» o frente de una escarpa de erosión, contro-
mantos de lava de disposición horizontal a subhorizontal, lada estructuralmente que remata en estratos superiores
superpuestas a sedimentitas generalmente friables. Como más resistentes.
control morfológico, su rol es similar al de los resistentes Su peculiar e intrincado paisaje, lo integran delga-
mantos sedimentarios y conglomerádicos analizados pre- dos y empinados interfluvios e innumerables cárcavas pro-
cedentemente. fundas y estrechas. En los interfluvios y de acuerdo a su
El territorio neuquino muestra excelentes ejemplos constitución litológica predominan en arcillitas el tipo «re-
de ellas. Conforman extensas mesetas y mesas compues- dondeado» (rounded ó haystack). También se observa el tipo
tas por remanentes de basaltos neoterciarios, con escasa «afilado» (knife-edged), en limolitas.
disección superficial por su resistencia y su situación en A lo largo del borde oeste de la sierra Blanca, los
regiones «secas». afloramientos de las formaciones Jagüel y Allen exponen
Algunas sobresalen aisladamente en el relieve re- dichas características morfológicas, las que se extienden
gional bajo la forma de amplias entidades geomórficas. más al norte hasta desaparecer bajo el campo volcánico
Un sobresaliente ejemplo lo constituye la llamada Mese- de Auca Mahuida.
ta de la Barda Baya, situada al sur de las localidades de En reducidos tramos de la miocena Fm. Rincón Bayo
Mariano Moreno y Zapala. (areniscas, tufitas), al este del la caldera de Caviahue-

427
 GEOMORFOLOGÍA

Copahue, se reconocen «huayquerías» del tipo castellete, Los degradados anticlinales de la cordillera del Viento
con control morfológico por parte de las facies areniscosa- y de Catán Lil, constituyen amplias divisorias del drenaje.
tobácea. Como ejemplos de valles anticlinales se mencionan al
Geoformas de erosión en áreas con deformación tectónica del cañadón de Santo Domingo, del Pichi Mula, del cerro
Predominan en ambientes mesozoicos, deformados Rayoso, aquel que aloja la laguna del Salitral al norte de
por el diastrofismo terciario. Más limitadas aparecen en Las Lajas y el del Mocho, al oeste de Cohihueco. Al este del
las secuencias terciarias, como una consecuencia de su valle del río Neuquén (37° 45´ S aproximadamente), apare-
escaso desarrollo areal. En la Carta Geomorfológica ad- ce expuesta la Fm. Rayoso por erosión del núcleo de la Fm.
junta, sus variadas geoformas han sido distinguidas me- Candeleros. Otro ejemplo es el anticlinal aportillado del
diante el uso de la típica simbología estructural. Para al- Chihuido de Tril, al este del volcán Tromen.
gunos autores (Bloom 1991), forman parte una sucesión de También se incluyen en este apartado las estructu-
geoformas en sedimentitas estratificadas que controlan ras dómicas. En el cerro Palao se hallan los remanentes
la erosión fluvial y que se iniciaría con las citadas en el degradados de una inicial estructura dómica, debida a la
capítulo 1b.a) y 1b.b). intrusión en secuencias mesozoicas y terciarias de un cuer-
po hipabisal ácido adamelítico/granito gráfico asociado a
d1) Paisajes de estructuras homoclinales un séquito filoniano (Groeber 1937, pág. 378).
Estructuralmente han controlado el desarrollo de un Se generó así un braquianticlinal, cuyo núcleo ígneo
paisaje fluvial, caracterizado por una sucesión de fue exhumado por erosión posterior. Un «anillo» de cres-
geoformas compuestas por dos pendientes opuestas y de tas homoclinales periclinales y pequeñas estructuras de
dispar inclinación: la escarpa de erosión y la pendiente de plegamiento, constituyen un halo marginal. La actual de-
inclinación. La diversidad en grados de ésta última, ha dado presión interna es un resultado del fenómeno de la ero-
lugar a una asociación morfológica compuesta por cuestas, sión diferencial. No debe ser definida como una «caldera
crestas homoclinales y espinazos (hogbacks). volcánica», como se menciona en algunos estudios.
Característicamente sus rasgos están controlados por Con idéntica disposición estructural, el cerro Domuyo
la exposición de un banco resistente, el que normalmente -situado más al norte- expone similares características,
corona la secuencia sedimentaria. Conjuntos de cuestas y también marginado periclinalmente por sedimentitas
crestas homoclinales se observan en el área entre los ríos mesozoicas. Llambías et al. (1979) definen a éste último
Picún Leufú y China Muerta. Otros buenos ejemplos se ha- como un «aparato volcánico que emitió grandes coladas
llan a lo largo del flanco oeste del valle del río Curri Leuvú. de riolitas», desmantelado por erosión. Reconoce el «cono
La formación volcánica Palauco (Oligo-Mioceno), suele antiguo del volcán Domuyo».
mostrar disposiciones similares, como por ejemplo en el En el Domuyo y con disposición marginal e interna
sinclinal de la sierra de Huantraico y en algunos sectores aparecen afloramientos de sedimentitas mesozoicas, te-
vecinos al cerro Palao. rraplenes morénicos cuaternarios y pequeños glaciares
El Miembro Avilé de la Fm. Agrio, se destaca en el actuales, componentes éstos ya oportunamente mencio-
relieve por su morfología típica de espinazo. nados por Groeber (1947). En Folguera et al. (2008), se
esquematizan los citados domos intrusivos como «calde-
d2) Paisajes de estructuras plegadas (anticlinales y sincli- ras».
nales)
Exponen su complejo paisaje y principal desarrollo
entre los meridianos 70° S y 70° 30´ S, al naciente de la Morfogenia gravitacional (proceso de remoción en
Cordillera Neuquina, en cuyo occidente predominan los masa)
paisajes glaciarios y volcánicos. Los cursos de los ríos Neu- Prácticamente muestra una exclusiva localización en el
quén y Agrio, serían sus límites naturales aproximados al área cordillerana, que fuera englazada durante el Pleistoce-
norte y sur, respectivamente. no Su ocurrencia ha sido relacionada con dos promotores
Son geoformas comunes en los ambientes mesozoi- principales: sismos y excesivas precipitaciones. Ciertos factores
cos afectados por el plegamiento terciario, que ha genera- preexistentes o condicionantes han contribuido
do serranías anticlinales y valles sinclinales. Normalmente accesoriamente a su desarrollo, especialmente las fuertes
suelen mostrar una asociada y secundaria participación pendientes de los laterales de los valles glaciarios, la cons-
de estructuras homoclinales. titución litológica local y zonas de debilidad estructural. Los
El progreso de la erosión fluvial (estado maduro), hay del tipo caídas de rocas, planares, rotacionales y rock-glide.
suele determinar fenómenos de inversión topográfica del En reiteradas oportunidades sus depósitos han sido
relieve, un rasgo que reiteradamente se reconoce en el interpretados como correspondientes a un till y relaciona-
ámbito occidental de la secuencia mesozoica, bajo la for- dos con la glaciación cuaternaria (Groeber 1925; 1947; Za-
ma de valles anticlinales («desventrados o aportillados») y nettini 2001 en la avalancha de rocas de Varvar Co Tapia).
crestas o cordones sinclinales. En diversos estudios geomorfológicos del territorio
En un área con centro en el meridiano 70° O y el para- neuquino, González Díaz ha reconocido una gran variedad
lelo 38° S, aparece un conjunto de extensos valles sincli- de estos fenómenos gravitacionales: los de mayor magni-
nales, que los lugareños conocen como «pampas» (del tud son las avalanchas de rocas y algunas corrientes de tierra.
Salado-Chorriaca, del Agua Amarga, de Naunauco), al que En zonas periglaciales pasadas y actuales, los glaciares de
se puede agregar el cercano de Colipilli. El sinclinal más rocas y los lóbulos de geliflucción, son expresiones del am-
extenso lo constituye el de la Pampa de Huantraico, que al biente de permafrost.
igual que el de la laguna Pilmatué, expone un drenaje de Lahares han sido citados en el campo volcánico del
diseño centrípeto. Tromen (Leanza 2010). Flujos densos del tipo debris flows y

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RELATORIO DEL XVIII CONGRESO GEOLÓGICO ARGENTINO • NEUQUÉN, 2011

mud flows, el reptaje y la soliflucción, son hechos menores y gran deslizamiento, pero más antiguo y de similar origen
tan corrientes que no serán analizados en detalle. sísmico (González Díaz et al. 2000).
Hermanns et al. (2006), han propuesto una nueva e
a) Grandes deslizamientos hasta avalanchas de rocas interesante clasificación tipológica de diques naturales,
El área neuquina se caracteriza por su profusión. generados por deslizamientos en los Andes Centrales.
González Díaz et al. (2006), han localizado 74 grandes movi- Investigaciones recientes de uno de los autores (Gon-
mientos del tipo avalanchas de rocas, entre los 36° y 38° S. zález Díaz 2010), han confirmado la gran extensión y desa-
Genéticamente han sido relacionados con movimientos rrollo que alcanzaron los hasta ahora desconocidos movi-
sísmicos, teniendo en cuenta los volúmenes así moviliza- mientos de remoción en masa, en el sector más septen-
dos (Costa & González Díaz 2007). Temporalmente, se acepta trional de la provincia, comprendido por la Hoja Geológica
que sus acontecimientos acaecieron en tiempos post-gla- 3769-I, Barrancas (Narciso 2004).
ciarios o finales del englazamiento pleistoceno, en vista Exceptuando aquel estudio de la avalancha de ro-
de la concentración de sus «arranques» o desprendimien- cas del cerro Pelán (González Díaz 2001), no existía infor-
tos sobre los laterales de valles glaciarios (González Díaz mación previa acerca de ellos, pese a su magnitud. Su
et al.; 2000; 2001; 2003; 2005; 2006; García Morabito et al. 2005; promoción también es adjudicada a la sismicidad y su
Hermanns et al. 2006; González Díaz & Folguera 2005; 2006; ocurrencia a tiempos postglaciarios. Sobresalen la ava-
González Díaz 2007; Costa & González Díaz 2007; Iaffa et al. lancha de rocas de la quebrada de la Lagunita (con run-up
2002). incluido), aquella del arroyo de los Díaz y el complejo y
Además, la citada concentración ha sido relacionada gran deslizamiento de la cuenca del arroyo Buta Mallín.
con la importante deformación cuaternaria en el frente Regionalmente se propone para ellos un promotor sís-
orogénico actual de la cadena andina, representada por mico, en tanto que las precipitaciones serian los
el Sistema de Falla Antiñir-Copahue (Folguera et al. 2004). inductores de las menores y numerosas corrientes de
Una excepción a esta generalización genética la cons- tierra y block glides desarrollados en áreas de la secuen-
tituye la gran avalancha de rocas del flanco norte del cerro cia mesozoica.
Chapelco (González Díaz & Folguera 2009). Su desprendi-
miento ha sido promovido por intensas precipitaciones b) Corrientes de tierra (earth flows)
que redujeron la cohesión del sustrato compuesto por el En número y con volúmenes excepcionales, sólo hay
Miembro Limay Chico de la Fm. Caleufu durante su infiltra- registros concretos en la comarca de Aluminé al sur del
ción (González Díaz et al. 1986). paralelo 39° S, entre los valles de los ríos Rucachoroi al
Constituyen los movimientos de mayor magnitud del norte y Quillén al sur (González Díaz & Folguera 2009). Nor-
proceso. Sus acumulaciones alcanzan volúmenes de kiló- malmente tienen una fase inicial de deslizamientos rota-
metros de metros cúbicos, como en el caso de la avalan- cionales, que afecta los bordes de planicies estructurales
cha de rocas de Varvar Co Campos (González Díaz et al. lávicas.
2000). Otros ejemplos importantes son las de Varvar Co A diferencia de los grandes deslizamientos reconoci-
Tapia, cerro Los Cardos, cerro Pelán, el complejo desliza- dos al norte del paralelo 39° S, su génesis no es relaciona-
miento de Ailinco y del Moncol, entre otros. da con un shock sísmico. Se ha propuesto como inductor a
Un aspecto sobresaliente de estos grandes movimien- intensas precipitaciones acaecidas con posterioridad al
tos, ha sido la generación de grandes lagunas en valles retiro de los hielos. Sus acumulaciones han sido diferen-
cordilleranos, debido al endicamiento natural de sus cur- ciadas morfológica y genéticamente (González Díaz &
sos por sus acumulaciones (González Díaz et al. 2006). Folguera 2009), con respecto a la previa propuesta de Tur-
Por su tamaño estos cuerpos de agua compiten con ner (1976) como till. Manifestaciones menores han sido
los alojados en valles glaciarios, generados por la ero- localizadas al noroeste de la planicie estructural lávica
sión glaciaria. El mayor tamaño lo alcanzó la laguna de de Chapelco, inmediatamente al norte del arroyo
Carrilauquen, cuyo origen se relaciona con la obstrucción Quilquihue.
del valle fluvial (Groeber 1916), del río Barrancas en su De menor extensión pero con regular presencia, se
tramo medio por la avalancha de rocas del cerro Pelán observan sus reducidas exposiciones en las zonas dista-
(González Díaz et al. 2001). les de los deslizamientos rotacionales que marginan al-
Aguas arriba, la laguna alcanzó inicialmente una gunas de las planicies estructurales lávicas. La Meseta de
extensión de unos 20 kilómetros y anchos variables en- la Barda Negra constituye un excelente lugar para tal reco-
tre 3 y 5 kilómetros. Hoy se halla reducida a 5 kilómetros nocimiento. En estos casos no sólo influyeron las precipi-
de largo por 1,5 kilómetros de ancho y drena por una taciones, sino también el agua proveniente de las comu-
reducida escotadura generada por el colapso del nes vertientes que se hallan en la zona de estos desliza-
endicamiento. La ruptura del muro natural así origina- mientos y que afloran en la interfase basalto/sustrato
do ocurrido en el año 1914 (Groeber 1916) generó un impermeable.
gigantesco debris flow, cuyos daños distales tuvieron
registros hasta la afluencia del río Colorado al Atlántico c) Glaciares de rocas (rock glaciers)
(González Díaz et al. 2001). Son geoformas propias del ambiente periglaciario
Otro importante caso es el de la laguna Varvar Co bajo condiciones de permafrost. El mejoramiento climático
Campos, situada en el extremo norte de la provincia. Debe post-glaciario las ha limitado a escasos y reducidos luga-
su origen a la avalancha de rocas homónima. Abarca una res de la cordillera neuquina.
superficie de unos 33 km 2 al inundar el antiguo valle Los hay activos e inactivos. Buenos ejemplos de los
glaciario del río Varvarco superior. Algo al sur y adyacente primeros aparecen sobre el flanco norte del cerro Domuyo
se halla la laguna Varvar Co Tapia, también fruto de un y en el flanco sur de las coladas mesosilíceas del cerro

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 GEOMORFOLOGÍA

Figura 1: Mapa geomorfológico de la provincia del Neuquén

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RELATORIO DEL XVIII CONGRESO GEOLÓGICO ARGENTINO • NEUQUÉN, 2011

Figura 1: Mapa geomorfológico de la provincia del Neuquén

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 GEOMORFOLOGÍA

Domo. No hay estudios precisos acerca de su distinción en Un centro particular del englazamiento lo constituyó
«con núcleo de hielo» o con «hielo intersticial». la masa glaciaria (blister) que colmó la caldera de Caviahue-
En el cerro Palao situado al norte de la localidad Copahue. La magnitud del volumen que alojó, provocó el
de Tricao Malal, se observaron algunos inactivos. Otros «escape» del hielo (difluencia glaciaria) a través de cols en
activos y muy pequeños se hallan al este de las coladas diversas direcciones. (González Díaz 2007),
dómicas del paraje El Humazo (Pampa de Ferranía), al En su divisoria norte lo hizo hacia el valle de las
sur de la laguna Cochico (arroyo de la Lagunita), en las Damas, al sur por el valle de Hualcupén y al este superó el
nacientes del arroyo Turbio y en las cercanías de la zona borde oriental de la depresión, donde aun se pueden re-
del desprendimiento de la avalancha de rocas de conocer los depósitos de sus morenas marginales.
Ailinco. Groeber (1925) reconoció en la región de Caviahue-
Lóbulos de geliflucción modernos y activos se han Copahue tres glaciaciones («Primera», «Segunda» y «Terce-
reconocidos por ejemplo, en zonas al este de Varvar Co ra»). Estudios geomórficos (González Díaz 2003; 2005; 2007),
Campos, en la Pampa de Ferranía y en el Cajón de Choroyes. concluyeron con el reconocimiento de una única glacia-
ción y las acumulaciones que Groeber definiera como co-
d) Lahares rrespondientes a morenas terminales se comprobó su ori-
Para el área neuquina, se conoce una única mención gen como depósitos gravitacionales propios de avalan-
de este tipo del proceso de la remoción en masa, normal- chas de rocas.
mente asociado al volcanismo. Está ubicada en el flanco De las tres glaciaciones de Groeber sólo la «Primera»
este del volcán Tromen y a niveles inferiores de las erup- es evidente y alcanza un carácter regional en la zona de
ciones mesosilíceas del cerro Bayo, las que son asignadas Caviahue-Copahue. Las dos restantes –cuyos términos
a la Fm. Tilhué (ignimbritas y domos lávicos). individualiza a lo largo del valle del Hualcupén- se corres-
Leanza (2010), de acuerdo a informaciones de Llam- ponden con las avalanchas «de Hualcupén» y «del Compul»
bías, mapea unos «depósitos laháricos provenientes del (González Díaz 2007). La génesis de los depósitos de su
Tromen, compuestos por aglomerados volcánicos y bre- propuesta morena terminal «de Pillún Challa» en el valle
chas autoclásticas». De sus dos ramas, el «brazo norte» homónimo (Groeber 1925), también se relaciona con otro
alcanza las cercanías del poblado de Buta Ranquil. gran movimiento gravitacional.
González Díaz (2002) interpretó en la Hoja Geológica
«Las Ovejas» (Zanettini 2001), el desarrollo inicial de un
Morfogenia Glaciaria centro de acumulación y dispersión glaciaria de formas
Su mayor concentración se observa a lo largo de la afines a un reducido casquete glaciario. Ubicado en un
cordillera neuquina. Constituye una distintiva y extensa amplio sector entre los arroyos de la quebrada Honda (N)
faja morfológica norte-sur paralela a la misma, que está y Colinco-Ranquilco (S), posteriormente fue reemplazado
genéticamente relacionada con el englazamiento pleis- por una fase de glaciares de valle.
toceno. La intervención climática post-pleistocena (fluvial Las formas agradacionales como las morenas margi-
predominante), no ha logrado eliminar sus distintivos y nales (laterales) suelen tener buena expresión regional,
primarios rasgos. en tanto que aquellas correspondientes al «till de aloja-
Otros importantes centros del englazamiento pleis- miento» (basales o «de fondo»), sólo muestran aisladas y
toceno de caracteres locales y desconectados físicamente reducidas exposiciones. En las nacientes del río Neuquén,
del área cordillerana, son las aisladas cordilleras del Vien- entre los arroyos del Cajón de los Chenques y el Pichi Neu-
to y de Catán Lil-Chachil. quén, amplios tramos de morenas basales aparecen ate-
Los autores aceptan que el englazamiento neuquino rrazadas (González Díaz 1999).
tiene relación morfogenética con la Ultima Glaciación En los principales valles glaciarios neuquinos de
(Wisconsin). orientación oeste-este, se comprueba regionalmente una
La excepción a esta propuesta, aparece inmediata- regular preservación de la morena lateral septentrional y
mente adosada al extremo sur del territorio del Neuquén, la fuerte degradación (hasta eliminación) de aquella aus-
principalmente en la adyacente área rionegrina bajo la tral. Este hecho estaría relacionado con la general locali-
influencia del lago Nahuel Huapi. Allí, Flint & Fidalgo (1964; zación de las primeras en la zona del ubac, de menor inso-
1969) diferenciaron tres drifts (Pichileufu, El Cóndor y Nahuel lación. Algo similar sucede con los circos glaciarios; en su
Huapi, en edad decreciente). Usaron el relativo criterio del mayoría están mejor conservados aquellos que miran al
grado de meteorización de sus clastos, ante la ausencia naciente y sureste.
de datos absolutos radimétricos. Escasas son las morenas frontales que endican ex-
Adjudicaron al Drift Nahuel Huapi 25.000 años, en tensos cuerpos de agua (lagos Traful, Huechulaufquen,
tanto que los restantes (más meteorizados) corresponden Moquehue, Aluminé, Ñorquinco, sector neuquino de lago
a glaciaciones más antiguas. Avalan la correlación con el Nahuel Huapi, entre otros). En gran número y de dominan-
esquema de Caldenius (1932) para la Patagonia Austral. te orientación oeste-este, constituyen los «nacimientos»
En el paisaje neuquino el tipo dominante de del drenaje alóctono, que caracteriza a la Patagonia extra-
englazamiento es el alpino o de valle. Sus principales arte- andina. Aparecen concentrados entre los paralelos 41° y
sas alojan lagos y lagunas. los 39°S.
En su paisaje y a menor escala, es corriente la obser- Agua abajo del «cierre» de los lagos glaciarios, se
vación de circos, artesas glaciarias con sus característicos extienden los depósitos del abanico proglaciario (outwash
resaltos (steps) y valles colgantes tributarios, al igual que apron) y las planicies glacifluviales o proglaciarias. Algunas
microestructuras como estrías y surcos, escasas son las des- son de gran extensión como en los lagos Tromen, Quillén,
cripciones de rocas aborregadas y drumlins. Huechulaufquen y Lácar. Constituyen aptos lugares para

432
RELATORIO DEL XVIII CONGRESO GEOLÓGICO ARGENTINO • NEUQUÉN, 2011

el asentamiento poblacional y otras actividades Aparecen en el interior de la depresión del cerro Do-
antrópicas. muyo. Están representadas por pequeñas dolinas de es-
En la región austral del Neuquén y compartiéndolo casa profundidad y tamaño (diámetros hasta 10 metros), a
con la provincia de Río Negro, se halla el lago glaciario veces con agua hasta la superficie (alto nivel de la freática)
más extenso: el Nahuel Huapi. Otros cuerpos de agua y por algunas cavidades afines a «cavernas».
menores, se encuentran en los valles glaciarios (Polcahué, También están presentes en la «Faja Plegada y Corri-
Pulmarí, Hermoso, Meliquina, etc.). Algunas lagunas se da del Agrio», en algunos anticlinales aportillados de las
localizan en los resaltos de la «escalera glaciaria» (glacial zonas de Rahuel Lon, del cerro Moncol y Los Molles. Tam-
stairway) del perfil longitudinal de la artesa glaciaria. bién han sido observadas en las nacientes del arroyo Co-
La génesis de la depresión de la gran laguna del vunco (sur del cerro Domuyo), en La Yesera (volcán Tromen)
Agrio -situada en el interior de la caldera de Caviahue- y en las cercanías orientales de la población de Buta
Copahue está relacionada con la exharación glaciaria y no Ranquil.
con la actividad volcánica (González Díaz 2007). Este con- La laguna de Piral Lauquen se halla ubicada en las
cepto local, ha sido extendido a otras pequeñas lagunas cercanías del «codo» septentrional del río Barrancas. Se-
también internas a la depresión (Las Mellizas, Achacosa). gún Narciso (2004) se inserta en un área de basaltos holo-
El autor excluye a la laguna Trolope, a la que vincula con la cenos de la Fm. El Puente. Los basaltos sobreyacen a sedi-
obstrucción del río homónimo por coladas. mentitas de la Fm. Agrio (pelitas calcáreas y calizas) y del
Drumlins -otra forma menor de la abrasión glaciaria- Grupo Bajada del Agrio, compuesto por las formaciones
han sido reconocidos en el interior de la caldera de Huitrín (fangolitas y yeso) y Rayoso (calizas y yeso).
Caviahue-Copahue. Corresponden al tipo rocoso (González El origen de la depresión que aloja la laguna, plan-
Díaz 2007). También se los observa en el sector occidental tea dudas. Podría ser una geoforma previa vinculada al
de las coladas mesosilíceas del interior de esa depre- cráter de un volcán, pero no hay evidencias morfológicas
sión, adyacentes al volcán Copahue, en la parte superior de este último. Otra alternativa sería no descartar su gé-
del lago Huechulaufquen y en las cercanías de la desem- nesis debida a un fenómeno de colapso (karst), tomando
bocadura del lago Nahuel Huapi al río Limay, sobre la cos- en cuenta la proclividad a la disolución del sustrato local
ta neuquina. mesozoico.
Galli (1969) los señala en las nacientes del río
Aluminé (Ea. La Nevada). Las «lomas de rocas graníticas
modeladas por el hielo», mencionadas por Turner (1976) II) PAISAJES GENERADOS POR PROCESOS ENDÓGENOS
en las cabeceras del lago Paimún, son definidas aquí como
drumlins rocosos elaborados en granitoides de la Fm. Los Morfogenia Volcánica
Machis (Cretácico). En este capítulo se tratarán las geoformas del volca-
Si bien hacia al norte neuquino estas geoformas dis- nismo que aún conservan sus rasgos primarios, es decir
minuyen notoriamente -o se carece de datos- González con nula o escasa modificación por degradación posterior.
Díaz (2009) ha reconocido una importante concentración Responden a dos tipos principales de actividad volcánica:
de ellos -un campo de drumlins- a lo largo de los valles que explosiva y efusiva.
alojan los lagos Ñorquinco, Polcahue y Pulmarí. El valle Las hay de carácter construccional (campos volcáni-
glaciario del Polcahue, aparentemente es el resultado de cos y lávicos, coladas, conos, domos) y destruccionales
una difluencia glaciaria del glaciar del Ñorquinco. (calderas, cráteres). Ambos tipos suelen hallarse asocia-
En la actualidad sólo quedan remanentes de glacia- dos.
res de la extensa glaciación cuaternaria. Se los observa en
los volcanes Lanín, en el cerro Domuyo y en el límite inter- a) Campos volcánicos, campos lávicos
nacional (volcanes Tronador y Copahue). Se sabe establecer diferencias entre ambos paisa-
jes, los que normalmente alcanzan un carácter regional.
Los campos lávicos componen amplias extensiones de un
Morfogenia Eólica paisaje volcánico cubiertas por coladas de relieve superfi-
Predomina el microrelieve propio de las acumulacio- cial regular, sobre el que suelen sobresalir conos volcáni-
nes de los «montones de arena» (sand drift). Sólo en algu- cos. El paisaje y relieve de un campo volcánico, comparativa-
nos sectores –como en el área de la depresión de Añelo- mente es mucho mayor y más complejo: incluye a otras
las dunas alcanzan a generar un relieve importante, en el geoformas, que son tratadas en éste capítulo.
qué predominan las longitudinales. También se hallan En Neuquén, en términos generales los grandes cam-
delgadas acumulaciones bajo la forma de «plumas eóli- pos volcánicos son asignados al Cuaternario. Característi-
cas», en el sureste del campo volcánico de Auca Mahuida camente su paisaje es primario por su limitada degrada-
y más particularmente sobre la superficie de su sector ción. Se han distinguido varios, algunos de los cuales son
occidental. definidos como complejos, por su dispar constitución lito-
lógica (Tromen, Caviahue-Copahue). Otros son del tipo
múltiple, por reiteración de episodios eruptivos de simi-
Morfogenia Kárstica lar composición (Auca Mahuida, Laguna Blanca).
Su generación y desarrollo reclama un condiciona- En las coladas neuquinas predomina el tipo de lava
miento previo: la presencia de rocas solubles. Son pahoehoe. Ocurrencias de lavas tipo aa son raras, aunque
geoformas menores y su restringida distribución se halla se señalar reducidas emisiones. (González Díaz 2007). En-
concentrada en las exposiciones del yeso de la Fm. tre ellas, la colada «del Agrio» al este de Caviahue, aque-
Auquilco. llas de los «cajones» de Buta Mallín y Feo al sur del valle

433
 GEOMORFOLOGÍA

del arroyo Hualcupén y las del flanco oeste del aparato El calentamiento de las mismas al igual que su minerali-
volcánico del Tromen. zación, está determinado por los vapores y gases fuma-
Los principales campos volcánicos (Auca Mahuida, rólicos que emite el volcán.
Tromen), están localizados externamente a la Cordillera. Las aciduladas aguas del río Agrio, que tienen su
En cambio aquellos de Caviahue-Copahue, Mandolegüe, origen en la parte superior del flanco este del volcán Co-
Llamuco, Palao Mahuida, Pino Hachado son cordilleranos, pahue, mantienen tales características hasta las cerca-
al igual que aquel innominado que compone una faja «pe- nías del tramo distal de la colada «del Agrio».
demontana», marginando por el poniente un extenso tra-
mo del valle del río Agrio entre las latitudes de Loncopué b) Calderas y principales cráteres
al norte y el inicio del «codo del Agrio» al sur. Constituyen las mayores geoformas destruccionales
Algunos campos lávicos (Auca Mahuida, Pino Hachado, volcánicas neuquinas. Entre ellas sobresale la depresión
Tromen), aparecen sobreimpuestos sobre tramos de un volcánica de Caviahue-Copahue (González Díaz 2005; 2007).
sustrato compuesto por extensas erupciones lávicas pre- De forma asimétrica, abarca una superficie de 350 Km2. Su
vias y degradadas, de edad neógena (aquí definidas como origen ha sido relacionado con el tectonismo (Melnick &
planicies estructurales lávicas). Folguera 2001) o con un vulcanismo asociado a un control
Gran cantidad de volcanes monogénicos se distribuyen estructural (Folguera & Ramos 2000). Aloja en su interior
sobre la superficie de estos campos volcánicos (Tromen, evidencias de su compleja actividad, representada por las
Auca Mahuida). Algunos muestran una definida alinea- dispares composiciones de los productos emitidos (Gon-
ción que sugiere un control estructural. Suele observarse zález Díaz 2005; 2007).
agrupaciones irregulares (clusters) de ellos. En las vecindades nororientales de la citada caldera,
Es común en los conos volcánicos monogénicos su se observa una llamativa concentración de estas geoformas.
aportillamiento (breached cone) y la emisión de breves co- Se destacan aquellas de los cerros Mandolegüe y Trolón.
ladas. En el mapa geomórfico regional a escala 1.500.000, Existen otras menores a lo largo del valle del río Trocomán,
sólo se señalan las bocas de emisión. aparentemente controladas por una debilidad estructural
Para el área del Neuquén no hay menciones de erup- de rumbo general al NNO (Lineamiento Trocomán).
ciones fisurales. Sin embargo, González Díaz & Folguera También importantes son las calderas del cerro Cen-
(2010) han interpretado este tipo en un reducido sector tinela (37° 05´ S - 71°´ O), muy modificada por posterior
adyacente a la laguna Polco. Con una extensión de unos englazamiento (González Díaz et al. 2005) y la de Pino
6km, y de sentido norte-sur, aparece adosada al flanco Hachado (Tunstall & Ramos 2005), situada al norte de la
noreste del pequeño campo lávico que tiene como princi- cuenca lacustre Moquehue-Aluminé). González Díaz & Di
pal boca de emisión al volcán Chorrollal. Está separada de Tommaso (2010) han propuesto una probable caldera «del
la laguna por la llamada Loma Fiera. Litrán», al sur de aquella de Pino Hachado.
Como ejemplos de «inversión del relieve», se pueden Tunstall & Folguera (2005) han descripto una «con-
citar unas delgadas coladas, que hallan distalmente ex- centración anómala de calderas» en el área del límite
tendidas al pie del flanco oeste del volcán Tromen y culmi- argentino-chileno en los 38° 30´ S y los 71° O (entre ellas
nan a lo largo del valle del arroyo Leuto Caballo. Luego de las denominadas «Nacimientos del Aluminé», «Meseta
colmatar antiguos valles fluviales labrados en sedimenti- del Arco» y «de Ñireco»). El posterior análisis geomor-
tas mesozoicas, el fenómeno de la erosión diferencial fológico-geológico realizado por González Díaz & Di
condujo al proceso mencionado (González Díaz & Folguera Tommaso (2010), determinó que las dos primeras corres-
2010). ponden a concavidades semicirculares del borde oeste de
También se la reconoció este fenómeno al sur de la la meseta de Lonco Luan, resultantes de la erosión del
caldera de Copahue, en los «cajones» de los arroyos Buta gran glaciar Moquehue-Aluminé, carentes de toda vincu-
Mallín y Feo (González Díaz 2007). lación a la actividad volcánica.
El volcanismo cuaternario ha originado lagunas de- González Díaz & García Morabito (2010), mediante un
bido a interferencias entre coladas, que han dejado zonas análisis geomórfico, estructural y estratigráfico, descartan
del sustrato preexistente sin cubrir. Ello se observa en el la existencia de la «caldera de Ñireco».
flanco oeste del volcán Tromen (Los Barros, Tromen) y tam- Importantes cráteres se hallan en las cumbres de los
bién en la Laguna Blanca, que en el campo volcánico ho- volcanes Tromen, Waile, Auca Mahuida y sierra de Flores.
mónimo aparece limitada por distintas efusiones lávicas.
En oportunidades, las coladas han llegado a bloquear c) Planicies ignimbríticas, tobáceas, hasta cinéríticas
algunos valles, generando lagunas (Groeber 1926-1927, Zanettini et al. (2010), mencionan pequeñas manifesta-
González Díaz 2007). ciones en las cercanías de la desembocadura del arroyo Liu
Groeber, menciona la formación de «antiguos lagos» Cullín al río Agrio. Mayor extensión ocupa la planicie ignim-
en el tramo inferior del arroyo Ñorquín antes de su afluen- brítica (escasa soldadura) y cinerítica situada al este del lago
cia al río Agrio, relacionó su origen con el endicamiento de Alumíné, que cubre sectores de la Meseta de Lonco Luan.
dicho arroyo por la colada holocena «del Agrio». Con pos- Reducidas y aisladas exposiciones de una otrora ex-
terioridad, Rojas Vera et al. (2007), ha confirmado y recono- tensa planicie ignimbrítica, se hallan adyacentes a los
cido antiguos depósitos lacustres (hoy aterrazados) en el remanentes de la morena terminal del valle glaciario de
valle del Ñorquin y su extensión hasta la «Pampa de Hualcupén. Se concentran en el paraje conocido como Rin-
Ñorquinco». cón Bayo.
El interior del cráter del volcán Copahue aloja una Un extenso afloramiento se halla en las cabeceras
laguna, cuyas aguas provienen principalmente de la abla- del río Barrancas (arroyo Puente de Tierra), inmediatamente
ción de un glaciar «colgante» situado en territorio chileno. al sur de las lagunas Fea y Fiera.

434
RELATORIO DEL XVIII CONGRESO GEOLÓGICO ARGENTINO • NEUQUÉN, 2011

El mayor desarrollo de estas geoformas se ha com- Muerta (Hoja Zapala; Leanza et al. 2001). Aproximadamen-
probado al oeste del área de Aguas Calientes - El Humazo, te se ubican entre los paralelos 38° S y 38° 30´ S, a lo largo
al norte de la cordillera del Viento. De reducida soldadura del meridiano de los 70° 30´ O.
y con asociada facies tobácea, se proyectan hasta la des- De formas y tamaños variados, asoman por denuda-
embocadura del río Varvarco al río Neuquén (González Díaz ción de su cubierta mesozoica como «montes islas». La
& Folguera 2010). elevada erodabilidad de esta última, ha facilitado su ex-
humación. Algunos cuerpos alcanzan grandes tamaños,
d) Domos o «bulbos» lávicos (tholoides), coladas dómicas y como los stocks de los cerros Naunauco, León y Musical,
coulées situados en el eje del anticlinal de Colipilli.
De general composición mesosilícea aparecen al sur Leanza & Hugo (1997) señalan su presencia como necks,
del campo volcáníco del Tromen, en el cerro Tilhué y al en la zona de las cabeceras de los arroyos China Muerta y
este del cerro Bayo. Con morfología afín a grandes bulbos Picun Leufú.
lávicos (González Díaz 1970), se localizan sobre el borde Otro paisaje de similares características se observa
norte de la caldera de Caviahue-Copahue (cerros Bayo, al oeste del valle del río Curri Leuvú, algo al norte de Tricao
Trolope Grande, Negro o de la Piedra). Muestran derrames Malal (González Díaz & Folguera 2010). Lo componen una
de lava tipo coulée. sucesión de cuerpos subvolcánicos, asociados a un séqui-
De la parte alta del volcán Copahue y hacia el nacien- to de filones-capas y diques mesosilíceos (Franchini &
te del cráter, se han desprendido espesas coulées Schalamuk 1999; Franchini et al. 2003).
mesosilíceas preglaciarias («norte» y «sur»; González Díaz Componen entre otros, los cerros Coyocho Grande,
2007)), caracterizadas por abruptos laterales y las clásicas Nevazón y quebrada Mala. Se disponen con sentido gene-
crestas de presión superficiales. También se han recono- ral norte-sur y desaparecen bajo el campo lávico de la
cido pequeñas erupciones subglaciarias. Pampa de Ferranía (González Díaz & Folguera 2010).
Coladas dómicas (González Díaz 1970) y coulées -asigna-
das al Pleistoceno alto- han sido observadas más al norte
en las nacientes del arroyo Covunco, por Brousse & Pesce TECTONISMO (GEOFORMAS RELACIONADAS CON
(1982). La coulée homónima establece la divisoria entre FALLAMIENTO)
los arroyos Covunco y de la Totora. Otra cercana, compone
el flanco oeste del cerro Domo. a) Escarpas de falla
En el ángulo noroeste de la provincia, entre las lagu- Sólo se mencionaran algunos ejemplos que por el
nas Fiera y Fea se halla un amplio campo de lavas grado de conservación de los rasgos primarios son incor-
mesosilíceas, que integran un paisaje de coladas dómicas porados para esta presentación.
y coulées («Matrulitense», Groeber 1947; «Andesita Matru», Folguera et al. (2004), han descripto en el norte cordi-
Narciso 2004)) muy recientes y con excelente conservación llerano neuquino un conjunto de fallas cuyas escarpas
de sus formas primarias. Su principal extensión se desa- son reconocibles en el relieve, que integran el «Sistema de
rrolla en territorio chileno. Fallas Antiñir-Copahue». Desarrollado en el noroeste de la
cordillera neuquina, se extiende con una orientación prin-
e) «Ventanas lávicas» (step-toes, dagalas, kipukas) cipal N-S entre el valle de las Damas al sur (Copahue) y los
Son geoformas menores comunes en los campos vol- portezuelos del Rezago y de las Chañas al norte. Un es-
cánicos, compuestas por sectores de un sustrato -de dis- quema regional de este sistema puede verse en la figura
par tamaño- no cubierto por las acumulaciones de cola- 5 de González Díaz et al. (2006).
das posteriores. Pueden ser del tipo convexo o cóncavo, se- Afectan particularmente las formaciones neógenas
gún sobresalgan o no en el relieve de aquellas, respecti- volcánicas de Reñileuvú y Cerro Centinela (Rovere et al.
vamente. 2004) y la Fm. Trapa Trapa (Zanettini 2001).
En ocasiones suelen ser tramos de un subyacente González Díaz et al. (2005) señalan un conjunto de fallas
lávico marginados por coladas más modernas. Ambos ti- posneógenas emplazadas en una sucesión de planicies es-
pos se observan en tramos de los cerros Auca Mahuida, tructurales lávicas que se extienden entre los valles de los
Pino Hachado, Tromen. En otras, el sustrato se halla com- ríos Lileo y Pillún Challa. Otra importante escarpa de falla de
puesto por formaciones sedimentarias, como es el caso orientación N-S establece el límite occidental del hemigraben
de asomos de la Fm. Agrio al oeste de Buta Ranquil. del Collón Cura (González Díaz & Castro Godoy 2008). La falla
Antiguas rocas ígneas asoman entre modernos flujos de carácter inverso controla el valle subsecuente del arroyo
lávicos. Al oeste de la localidad de Barrancas, el mapeo Limay Chico. Es asimétrica en sentido longitudinal y pierde
regional de Narciso (2004), pone de manifiesto esa situa- progresivamente altura hacia el norte, desapareciendo a la
ción. Allí exposiciones aisladas de granitoides del Grupo latitud del valle del río Caleufu. Diversos deslizamientos se
Domuyo (cerros Chencheco, Huaraco, Bayo), emergen como observan en el frente de la escarpa a lo largo del Limay Chico.
ventanas lávicas convexas en el relieve de las coladas holo- Un conjunto de fallas menores escalonadas y sus
cenas de la Fm. El Puente. escarpas correspondientes, aparecen distribuidas inme-
diatamente al este de la escarpa de falla principal, en las
f) Stocks, cuerpos hipabisales y diques magmáticos (devil´s adyacencias del río Caleufu.
walls), exhumados por denudación.
Son ásperos e individuales relieves que muestran Agradecimientos
notable concentración en el ambiente mesozoico al este
de la serranía de Pilmatué y a lo largo de una estrecha faja Se agradece al Señor Director del Servicio Geológico
norte-sur compuesta por afloramientos de la Fm. Vaca Nacional Lic. Roberto Page, por autorizar la ejecución y

435
 GEOMORFOLOGÍA

publicación la Carta Geomorfológica de la Provincia del quén: características geoquímicas e implicaciones

Neuquén a escala 1:500.000, tarea que se llevó a cabo en metalogenéticas. 14° Congreso Geológico Argentino, Actas
el Sector Sensores Remotos y Sistema de Información Geo- 2: 218-221. Salta.
gráfico, de dicho organismo nacional. Franchini, M., López Escobar, L., Schalamuck. I.B. & Meinert, L. 2003.
Asimismo, los autores destacan la cooperación del Magmatic characteristics of the Paleozoic Cerro Nevazón
señor Javier Benítez Operador SIG de dicho sector, por la region and other Late Cretaceous and Early Tertiary calc-
confección y edición del sistema de información geográfi- alcaline subvolcanic and plutonic units in the Neuquén An-
co correspondiente a la Carta Geomorfológica de la Provin- des. South American Earth Sciences, 16: 399-421.
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