Una panorámica

de la carrera docente
en América Latina
Sistemas de
reconocimiento y
promoción del
desempeño profesional La preocupación por incrementar la
calidad de la enseñanza y por mantener
Javier Murillo1
alta la motivación de los docentes a lo
Español. Profesor Asociado Departamento
largo de toda su vida profesional ha
de Didáctica y Teoría de la Educación,
Universidad Autónoma de Madrid, España. hecho que en todos los países de
América Latina se haya establecido un
sistema de promociones dentro de la
carrera docente o carrera magisterial.
De esta forma, en la legislación de la
totalidad de los sistemas educativos
latinoamericanos se regula algún
mecanismo para reconocer de forma
objetiva y pública el buen desempeño
de los docentes mediante la mejora de
su situación económica y profesional.

1 En colaboración con Verónica

González y Héctor Rizo.

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 © UNESCO/Michel Roget

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Además, es posible afirmar que este tema se encuentra

en la agenda política de muchos de los países de la región,
situándose entre las prioridades de los gobiernos nacionales
y estando sujeto a un constante análisis y perfeccionamiento
por su parte. También constituye un permanente elemento de
encuentro y desencuentro con los sindicatos de profesores en
En cada país el número
todos los países. Así, por ejemplo, en México el Programa de categorías o grados es
Nacional de Carrera Magisterial es compartido en su conducción distinto, al igual que
y responsabilidad por la Secretaría de Educación Pública y
por el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación difiere la forma de
(SNTE). promocionar de uno a otro
En este breve artículo se presenta un primer avance de
resultados del estudio sobre Carrera y evaluación docente en
América y Europa, que está desarrollando en la actualidad la
Oficina Regional de Educación de la UNESCO para América
Latina y el Caribe. Concretamente, en el presente escrito se PROMOCIÓN horizontal
ofrece la panorámica global del sistema de reconocimientos
y promociones de los profesores no universitarios Todos los países de la región, excepto
latinoamericanos como parte de su carrera docente. Con ello, cuatro, han establecido un sistema de
se han dejado fuera otros aspectos de la carrera docente que escalafón docente con una serie de
sí aparecen en el estudio original, tales como el acceso a la grados o categorías profesionales para
función docente, el desarrollo profesional, el esquema salarial reconocer el trabajo de sus profesores.
o la jubilación. Este escalafón puede servir tanto para
Para realizar el estudio se ha utilizado la última información determinar los complementos salariales
disponible de carácter oficial de la totalidad de los países de como otros beneficios laborales (por
América Latina, básicamente la recogida en la normativa y la ejemplo, prioridad en el cambio de
ofrecida por los correspondientes Ministerios de Educación. escuela), profesionales (preferencia para
La regulación del sistema de carrera docente depende del licencias por estudios o elección de
Ministerio de Educación del país correspondiente, excepto en horarios) o mayores posibilidades para
tres: Argentina, donde es competencia de cada provincia y realizar promociones a otros cargos.
de la Municipalidad de Buenos Aires definir un Estatuto Docente En cada país el número de categorías
que incluya un sistema de escalafón; Brasil, que compete a o grados es distinto, al igual que difiere
los municipios, los estados y el Distrito Federal; y México, que la forma de promocionar de uno a otro.
supone una responsabilidad compartida entre la Secretaría de Así, por ejemplo, en Colombia el
Educación Pública de la Federación y las Secretarías de escalafón está conformado por tres
Educación de los estados. grados, los cuales se establecen con
En todos los países latinoamericanos se pueden distinguir base a formación académica, y cada
dos tipos de reconocimientos para los docentes: por un lado, grado está compuesto por cuatro niveles
estaría lo que se denomina promoción horizontal, por la cual salariales, que en forma ascendente se
los docentes ven mejoradas sus condiciones económicas, denominan A, B, C y D. Quienes superen
laborales y profesionales sin cambiar de forma significativa el período de prueba se ubican en el
sus funciones como docentes de aula; y por otro, la promoción nivel salarial A del correspondiente grado
vertical, a través de la cual los profesores y profesoras pueden (según el título académico que
ejercer tareas diferentes a la docencia directa, tales como acrediten).
cargos directivos o de supervisión.

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 una panorámica de la carrera docente en América Latina

Es necesario, además de cumplir

con una determinada
permanencia en el nivel previo,
superar una evaluación

En Ecuador, por su parte, han jerarquías y categorías se toma en 1. ASIGNACIÓN DE EXPERIENCIA –bienios–.
establecido un escalafón de 10 cuenta: años de servicio; títulos, 6,76% de la RBMN por los dos
categorías mediante el cual se clasifica certificaciones y constancias de estudios primeros años y 6,66% por cada dos
ordenadamente a los docentes según realizados; puntaje mínimo establecido años adicionales, con un tope de
su título, tiempo de servicio y de acuerdo con la tabla de valoración 100% de la RBMN y 30 años de
mejoramiento docente o administrativo. de méritos; memoria descriptiva o trabajo servicio.
Este escalafón permite determinar las de ascenso; así como otros méritos que
funciones, promociones y acrediten legalmente al aspirante, 2. ASIGNACIÓN POR PERFECCIONAMIENTO
remuneraciones. vinculados con la actuación, el desarrollo –cursos, programas de postítulo o
Este sistema escalafonario se y la eficiencia profesional. postgrado, en instituciones
denomina Programa Nacional de Carrera Otros países, por su parte, han reconocidas–. Hasta un 40% de la
Magisterial en México. Consta de cinco optado por realizar incrementos salariales RBMN.
niveles de estímulos: A, B, C, D y E, a los docentes en función de una serie
iniciándose para todos los participantes de criterios, pero sin su clasificación en 3. ASIGNACIÓN POR DESEMPEÑO EN
en el nivel A. Para acceder al siguiente grados o categorías. Son los casos de CONDICIONES DIFÍCILES –ubicación
nivel es necesario, además de cumplir Brasil, Chile, Cuba y Honduras. geográfica, marginalidad, extrema
con una determinada permanencia en Así, en Chile, el salario de un docente pobreza–. Hasta un 40% de la RBMN.
el nivel previo, superar una evaluación de educación básica está compuesto
en la que se consideran elementos tales por la Remuneración Básica Mínima 4. ASIGNACIÓN POR RESPONSABILIDAD
como la antigüedad, el grado académico, Nacional (RBMN), que es el producto DIRECTIVA O RESPONSABILIDAD TÉCNICO
la preparación profesional, los cursos de resultante de multiplicar el valor mínimo PEDAGÓGICA.Hasta un 20% de la
actualización y superación profesional de la hora cronológica que fije la ley por RBMN para funciones directivas y
desarrollados, el desempeño profesional, el número de horas para las cuales haya 10% para funciones técnico-
el aprovechamiento escolar, el sido contratado cada profesor. A ello hay pedagógicas.
desempeño escolar y el apoyo educativo. que añadir las horas extra y algunos
En Venezuela los grados alcanzados complementos pagados de forma
se expresan en una escala académica esporádica. Además del RBMN, se
de seis categorías: Docente I, Docente otorgan otras asignaciones especiales
II, Docente III, Docente IV, Docente V y para configurar la carrera profesional:
Docente VI. Para ascender en las

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En Honduras el salario de los profesores oficiales está compuesto por el salario

base, que se obtiene de multiplicar 156 horas por el valor de la hora clase (que se
obtiene multiplicando el valor promedio del salario mínimo por un factor de referencia,
que en el momento es de 0,71132), el beneficio por calificación académica y los
beneficios colaterales, que son:

a) PUESTO DESEMPEÑADO: dependiendo del nivel educativo en el cual labore.

b) ANTIGÜEDAD: genera un incremento salarial de 15% por cada rango de años de
antigüedad, partiendo de 15% para cinco años y llegando hasta 120% para 30
años de servicio. Se define como año de servicio el tiempo que el docente ha
laborado en la docencia y será de 10 meses calendario para los docentes de
nivel primario y de 1.000 horas clases anuales para los docentes laborando en
el nivel medio.
c) GRADO ACADÉMICO: se considera únicamente para aquellos estudios adicionales
al título que habilita para ingresar al sistema.
d) MÉRITOS PROFESIONALES: se realiza mediante acumulación de puntos que obtenga
el docente.
e) ZONA DE TRABAJO.

Los criterios relacionados con la promoción de categoría o el incremento salarial son

muy variados; los más importantes son los siguientes:

1. Antigüedad. En toda América Latina la remuneración de 4. Condiciones especiales. En algunos países se tienen
los docentes aumenta en función de su antigüedad en el en cuenta otros hechos, tales como la realización de horas
desempeño profesional, siendo este criterio el principal a extras (Brasil, Chile y El Salvador), el desempeño de trabajos
la hora de incrementarse el salario de los docentes. Este adicionales, tener destino en determinada zona geográfica
ascenso varía de un país a otro tanto en cantidad como en (Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, El Salvador, Honduras,
frecuencia. En algunos se produce con más intensidad al México, Nicaragua, Panamá y Perú), atender a alumnos
principio de la carrera, mientras que en otros se mantiene con necesidades educativas especiales (Panamá), trabajar
de forma constante a lo largo de la misma. en zonas de extrema pobreza (Chile).
2. Formación adicional. Otro criterio habitual es el 5. Otros elementos. En Costa Rica se considera las
reconocimiento de la formación adicional que realiza el publicaciones elaboradas por el candidato, y en Ecuador
docente. Ésta puede ser bien mediante la obtención de tienen en cuenta quienes en las diferentes provincias
titulaciones adicionales (p.e. Honduras, México, Panamá, produzcan la mejor obra pedagógica, científica o técnica
Paraguay o Venezuela), bien por su participación en cursos en beneficio de la educación. En Paraguay y Uruguay se
de formación continua (p.e. Argentina, Chile, Costa Rica, valoran las investigaciones realizadas. En Nicaragua,
Ecuador, México, Nicaragua, Paraguay, Puerto Rico y aquellos docentes que logran alcanzar el máximo de
Venezuela). retención y aprobación en sus alumnos –principalmente en
3. Evaluación del desempeño docente. Para pasar de las zonas rurales– reciben un bono adicional. Y en Bolivia
una categoría a otra en países como Bolivia, Colombia, reciben un incremento salarial si el docente cumple los 200
Guatemala, México, Perú, Puerto Rico, es imprescindible días de clase.
pasar un proceso de evaluación; en Uruguay y Venezuela
la evaluación es un criterio a tener en cuenta para la
promoción escalafonaria; y en Chile, Costa Rica o Cuba
este proceso de evaluación se tiene en cuenta para el
incremento salarial.

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 una panorámica de la carrera docente en América Latina
Con el ascenso o promoción,
además del cambio de función,
también se incrementa el
salario del profesor
En Argentina, Ecuador y Honduras el profesor puede sufrir
reducciones en el salario por diferentes causas. En Ecuador,
por ejemplo, el sueldo del docente se puede afectar

© UNESCO/Dominique Roger
negativamente por multa (atrasos en la jornada de trabajo,
faltas injustificadas, negligencia en el cumplimiento de las
funciones, asistencia en estado de embriaguez) o suspensión
del cargo en caso de cometer falta grave. Y en Honduras,
donde los profesores que incurran en faltas graves pueden
ser multados entre un 5 y un 10% de su salario mensual o
suspendidos desde ocho horas hasta 30 días sin salario. Si
incurren en faltas muy graves pueden ser suspendidos sin
salario desde 31 días hasta un año, trasladados a un puesto
de menor jerarquía o destituidos.

PROMOCIÓN vertical
El otro sistema de promoción docente consiste en ascender Por último, Argentina, Ecuador y Paraguay han optado por un
de posición mediante la asunción de tareas de mayor procedimiento mixto que combina el concurso y la oposición.
responsabilidad, tales como ser director o supervisor, pero Uruguay tiene los tres procedimientos de forma simultánea.
también como maestro de sección, maestro secretario, En Brasil el acceso puede ser mediante un concurso, por
subdirector, etc., dependiendo de cada país. Con el ascenso indicación del prefecto o del gobernador basada en la
o promoción, además del cambio de función, también se habilitación personal para el ejercicio de la función, o por una
incrementa el salario del profesor. mezcla de ambos procedimientos.
Este sistema está claramente regulado, y se entiende como Los criterios utilizados son también muy variados en función
parte de la carrera docente, en la totalidad de países de de cada país; así, destacan los títulos académicos, la formación
América Latina. Para el sistema de ascenso se convocan adicional, la evaluación del desempeño docente o la posesión
puestos en función de las bajas o nuevas necesidades. de determinadas categorías o grados en el escalafón.
Básicamente hay tres formas de acceso a estos puestos. Por ejemplo, en México las promociones se regulan mediante
La más generalizada es mediante concurso público, en el cual un concurso entre varios candidatos, este proceso se basa en
el candidato alega los méritos, que son baremados mediante una calificación de méritos y no en evaluaciones. Los factores
un criterio previamente especificado (Colombia, Chile, El que se consideran para el escalafón son: i) conocimientos
Salvador, México, Nicaragua, Perú, Puerto Rico y Venezuela). (45%), ii) aptitud (25%), iii) antigüedad (20%), y iv) disciplina
Un segundo sistema es oposición, consistente en un examen y puntualidad (10%).
para el acceso (Bolivia, Guatemala y República Dominicana).

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UNA MIRADA más allá

La revisión de los sistemas de reconocimiento y promoción dentro de la carrera
docente en los sistemas educativos en América Latina confirma la idea con la que se
abrió este breve artículo respecto a la importancia que en todos los países han dado a
esta cuestión. De esta forma, resulta muy llamativa la identificación que se suele hacer
en muchos países entre el sistema de reconocimiento y promoción y la carrera docente.
Con ello se ofrece la imagen de que lo único relevante en la vida profesional de los
docentes es su promoción escalafonaria o salarial, convirtiendo el desarrollo profesional
en un mero instrumento para esa promoción. De esta forma, se está corriendo el riesgo
de que la finalidad y los medios para alcanzarla estén intercambiando sus roles, con las
implicaciones que ello conlleva.
En todos los países se ha establecido un doble sistema de promoción, horizontal y
vertical, como forma de ofrecer estímulos externos al docente. Y en la gran mayoría de
los países de la región el sistema de promoción horizontal se regula mediante un sistema
escalafonario que clasifica a los docentes en categorías o grados. Esta situación es muy
poco habitual en otros países del mundo. Así, por ejemplo, en Europa no se da en esas
condiciones en ningún país. Con ello, el debate entre igualar versus jerarquizar está
presente, con una clara predominancia del primero en Europa y del segundo en América
Latina.
En ese debate resulta paradójico que el criterio más importante para promocionar
de categoría no sea el esfuerzo personal de los profesores, sino la simple antigüedad
en el cargo. Con ello, el ascenso de grado se convierte en un elemento automático sin
ninguna consideración del trabajo desempeñado. Cierto es que aproximadamente la
mitad de los países han ido estableciendo progresivamente un sistema de evaluación
de los docentes como contrapunto al anterior elemento; sin embargo, este método está
sujeto a serias críticas por la falta de procedimientos y criterios objetivos, y en muchos
casos se está convirtiendo de nuevo en un fin y no en un medio.
Las inconsistencias y contradicciones encontradas en las distintas normas reguladoras
generan la sensación de que con excesiva frecuencia la estructuración de la carrera
docente no ha sido producto de un serio debate integrado en el conjunto de las reformas
del sistema educativo y con una visión a largo plazo, sino más bien fruto de las tensiones
y las demandas conyunturales. Con lo que en ocasiones su puesta en marcha no está
contribuyendo a incrementar la calidad de la educación, sino a generar conflictos y
desencantos entre el profesorado.
Por todo ello, se puede afirmar que aún no se ha llegado a un sistema de carrera
docente libre de críticas y aceptado unánimemente por toda la comunidad educativa.
Los sistemas educativos latinoamericanos están enfrentándose en estos momentos al
gran reto de incrementar su calidad y equidad, y uno de los elementos clave es mantener
altas las ilusiones y expectativas con que los docentes llegaron a la profesión.
Pero, además, el sistema educativo ha de animarles a mejorar día a día a través de
la formación continua, la participación en experiencias de innovación o investigación,
y que esa mejora tenga su repercusión en el desarrollo de sus alumnos. La pregunta
clave es cómo conseguirlo.

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