Política, poder y derecho.

La noción
hobbesiana de soberanía en la
encrucijada de sentido de lo jurídico
y lo político

Politics, power, and law. The Hobbesian idea of sovereignty

and the relation between law and politics

PEDRO RIVAS
Universidad Austral (Argentina) / Universidad
de A Coruña (España)
Facultad de Derecho
Departamento de Filosofía del Derecho
B1629WWA Derqui, Pilar (Argentina)
privas@ius.austral.edu.ar

Abstract: The concept of sovereignty can Resumen: La soberanía se entiende única-

only be properly understood in the context mente en el ámbito de un cambio profundo
of a profound change in the relationship be- de la relación entre lo jurídico y lo político:
tween the realm of Law and the realm of Pol- soberanía significa principalmente suprema-
itics. Sovereignty means, above all, supreme cía sobre el Derecho. A partir de esta idea, es
and ultimate power over the Law. From this posible mostrar, en un segundo momento,
point, it is argued that the emergence of the que la aparición del concepto de soberanía
idea of sovereignty implies, above all, a very supone sobre todo una manera profunda-
different way of understanding the realm of mente distinta de comprender lo político,
Politics, where Law is the clue for determin- donde el lugar del Derecho es la clave para
ing its content. determinar el contenido del mismo.

Keywords: Sovereignty, Hobbes, law, poli- Palabras clave: Soberanía, Hobbes, dere-
tical power. cho, poder político.

RECIBIDO: AGOSTO DE 2015 / ACEPTADO: FEBRERO DE 2016

DOI: 10.15581/009.51.1.11-33

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 11

ISSN: 0066-5215
 PEDRO RIVAS

C
omprender lo político hoy sigue siendo comprender el Es-
tado moderno, por más que hablemos (o precisamente por
eso) continuamente de su crisis. Sin embargo, tal crisis no es
el objeto de este estudio. Comprender el Estado es hacerse cargo
de qué significa la soberanía1. A estas alturas parecería sin sentido
volver a plantearnos esta cuestión. Pero, en realidad, no podemos
olvidar que se trata de un concepto histórico, es decir, que surge
en un determinado momento. Y, sólo si nos damos cuenta cabal de
lo que significó su aparición, podremos comprenderla y compren-
der nuestras propias comunidades políticas. Por eso, estas páginas
tienen en primer lugar un enfoque histórico. Aunque pretenden, a
partir de éste, obtener también conclusiones teóricas. Para ello, en
este trabajo vamos a ceñirnos al pensamiento de Hobbes. Aunque la
noción de soberanía fuera tematizada por Bodino, se ha dicho con
razón que tal vez se debe reconocer a Hobbes como el primero que
elaboró una teoría plenamente sistemática del Estado soberano2.
En este orden de cosas, lo que sostiene este trabajo, en primer
lugar, es que la soberanía se entiende únicamente en el ámbito de
un cambio profundo en la concepción de lo jurídico. O más exacta-
mente de la relación entre lo jurídico y lo político. En efecto, lo que
defienden estas páginas, en primer lugar, es que soberanía significa
principalmente supremacía sobre el Derecho.
Ahora bien, a partir de esta idea, es posible mostrar, en un
segundo momento de este trabajo, que la aparición del concepto
de soberanía supone no solamente un cambio en la concepción de
lo jurídico sino sobre todo una manera profundamente distinta de
comprender lo político. En efecto, las páginas que siguen tratan
de mostrar que el lugar del Derecho en la comunidad política es la
clave para determinar cuál es el contenido de lo político. Esta forma
de comprensión de lo político forma parte de nuestro imaginario
de manera tan arraigada que parece difícil pensar lo político de otra
manera.

1. Cfr. P. COSTA, La soberanía en la cultura político-jurídica medieval: imágenes y teorías,

“Res Publica” 17 (2007) 33.
2. Cfr. Q. SKINNER, Visions of Politics. Volume 2: Renaissance Virtues (Cambridge Uni-
versity Press, Cambridge, 2007) 403.

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 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

DOS CONCEPCIONES DIFERENTES DEL DERECHO

Con todo, el origen de esta reflexión es más bien circunstancial. En

efecto, la hipótesis de que la comprensión del Derecho y su relación
con lo político es clave para entender la aparición del concepto de
soberanía, nace al tratar de comprender las diferencias que se es-
conden detrás de las expresiones Rule of Law y Estado de Derecho. Y
es que aunque sea simplemente por la obviedad de que solamente
en una de ellas comparece el Estado, el foco de atención se pone en
lo que la aparición de éste supone en relación al Derecho. Esto nos
lleva a volver de nuevo sobre los rasgos propios del Estado, pero
esta vez desde la perspectiva de su relación con el Derecho. Lo que
comparece entonces va más allá de la mera diferenciación entre las
expresiones mencionadas, para dirigirnos hacia la comprensión de
lo jurídico y de ésta hacia la comprensión de lo político.
A mi juicio, para diferenciar Rule of Law y Estado de Derecho es
necesario acudir a sus orígenes históricos, al imaginario que sos-
tiene cada uno, a la comprensión de lo jurídico que los sostiene.
Lo más manifiesto, como se ha dicho, es que la primera aparece en
un contexto donde no se hace mención del Estado. Habrá que pre-
guntarse entonces cuáles son los elementos que definen el Estado y
lo convierten en una forma de organizarse políticamente diferente
de las precedentes. Lo que define al Estado es principalmente la
idea de soberanía: las comunidades políticas previas a la aparición
del Estado no eran soberanas. ¿Cómo comprende, entonces, Hob-
bes la soberanía? De los conocidos textos hobbesianos3 parece claro
que se trata de supremacía. En efecto, se habla de “conferir todo su
poder y fortaleza a un hombre o a una asamblea de hombres, todos
los cuales, por pluralidad de votos, puedan reducir sus voluntades a
una voluntad”, de que “todos sometan sus voluntades cada uno a la
voluntad de aquel, y sus juicios a su juicio”4. Aunque más claramente
el entero capítulo XVIII de Leviatán se detiene a describir todos los

3. La edición crítica más reciente, T. HOBBES, Leviathan. The English and Latin
Texts edited by N. MALCOLM (Clarendon, Oxford, 2014).
4. T. HOBBES, Leviathan II, 17. Se emplea la traducción castellana de M. SÁNCHEZ
SARTO (Fondo de Cultura Económica, México D.F., 1996).

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 13

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derechos y facultades del soberano por institución. La condición

suprema del poder pasa a definir al Estado moderno. La supremacía
significa el último peldaño, la cúspide: no hay nada por encima. Que
pretenda hacerse presente en todos los órdenes de la vida humana
es una cuestión distinta: el problema de la condición absoluta del
poder político. Cuando hablamos de soberanía queremos expresar
simplemente que no hay otro poder superior, que el poder al que
se adjetiva como soberano es supremo. La expresión “dios mortal”5
que emplea Hobbes en el Leviatán para caracterizar al Estado pone
de manifiesto esta índole, pues lo característico de la divinidad es
que no hay nadie por encima de ella. Todo otro poder está sometido
al poder supremo. De la misma forma que no pueden existir varios
dioses porque sólo uno de ellos puede ser supremo y es el único del
que se puede predicar verdaderamente la divinidad. Esta interpreta-
ción concuerda con la tajante afirmación de Hobbes de que dividir
la soberanía es contrario a la esencia del Estado porque “dividir el
poder no es otra cosa que disolverlo, porque los poderes divididos
se destruyen mutuamente uno a otro”6.
Ahora bien, hay que preguntarse qué poderes son los que que-
darían subordinados al soberano. O dicho de otra forma, nos pre-
guntamos qué tenía el poder político antes de Hobbes que no lo
hacía supremo, es decir, soberano. En el momento de escribirse el
Leviatán, ni el papado ni el emperador eran rivales del poder po-
lítico de un reino detentado por una persona o por una asamblea.
En lo que Hobbes estaba pensando era más bien en el Derecho. La
descripción del Leviatán se hace fundamentalmente en relación al
Derecho. En efecto, Hobbes considera inherente a la soberanía “el
pleno poder de prescribir las normas en virtud de las cuales cada
hombre puede saber qué bienes puede disfrutar y qué acciones puede

5. Cfr. Ibidem. A este respecto Goldsmith señala que la expresión “dios mortal”
muestra los dos componentes de la lógica inherente al concepto hobbesiano de
soberanía: el cierre (closure) y la jerarquía. Es decir que la jerarquía entre las au-
toridades del sistema tiene un tope, un cierre: finalmente hay una autoridad no
subordinada a otra. Cfr. M. M. GOLDSMITH, Hobbes´s Mortal God, “History of
Political Thought” 1 (1980) 38 y ss.
6. Cfr. Ibidem, II, 29.

14 ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33

 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

llevar a cabo”7. Pero sobre todo es en el capítulo dedicado a las leyes

civiles donde tal supremacía se muestra con mayor claridad. Hobbes
deduce tres cosas de la afirmación de la evidencia de que la ley civil
es para el súbdito “aquellas reglas que el Estado le ha ordenado de
palabra o por escrito o con otros signos suficientes de la voluntad,
para que las utilice en distinguir lo justo de lo injusto, es decir, para
establecer lo que es contrario y lo que no es contrario a la ley”8. En
primer lugar, que el legislador en todos los Estados es sólo el sobe-
rano, él es “el único legislador”9. En segundo lugar, que el soberano
“no está sujeto a las leyes civiles” porque “teniendo poder para hacer
y revocar las leyes, puede, cuando guste, liberarse de esa ejecución,
abrogando las leyes que le estorban y haciendo otras nuevas; por
consiguiente, era libre desde antes”10. Y, en tercer lugar, parece pen-
sar en el Common Law cuando afirma que “cuando un prolongado
uso adquiere la autoridad de una ley, no es la duración del tiempo lo
que le da autoridad, sino la voluntad del soberano, significada por
su silencio (…); y no es ley en tanto que el soberano siga en silencio
respecto de ella”11. Todavía algo más adelante, se molesta en reiterar
que “el soberano no está sujeto a leyes formuladas por él mismo”.
Es más, el error de colocar “las leyes por encima del soberano, sitúa
también sobre él, un juez, y un poder para castigarlo; ello equivale
a hacer un nuevo soberano” sujeto a un tercero y así sucesivamente,
lo que generaría “confusión y disolución del Estado”12.
Aunque nadie duda que el carácter supremo que define la so-
beranía se establece también en relación a poderes externos como el
papado o el emperador, sin embargo, la supremacía que va a suponer
un cambio realmente fundamental es la que se refiere al Derecho.
Las referencias al Derecho en sus obras ya mencionadas y, sobre
todo, la lectura de su Diálogo entre un filósofo y un jurista, dejan la
impresión en ocasiones de que lo que realmente preocupa a Hobbes

7. Cfr. Ibidem, II, 18.

8. Cfr. Ibidem, II, 26.
9. Cfr. Ibidem.
10. Cfr. Ibidem.
11. Cfr. Ibidem.
12. Cfr. Ibidem, II, 29.

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 15

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es el Derecho13. En realidad da la impresión de que el enemigo de

Hobbes es el Derecho inglés. Y, en efecto, “entre los demonios de
Hobbes los juristas del Common Law estaban sólo por debajo de los
clérigos presbiterianos”14.
En este punto, hay que llamar la atención sobre el carácter
contrafáctico de la explicación que Hobbes da de la relación entre
Derecho y poder. Esto se aprecia con claridad si acudimos a algu-
nas de las explicaciones canónicas del sentido del Common Law, de
sus fuentes, de la comprensión del Derecho que generan en jueces
y ciudadanos. Las caracterizaciones que se pueden encontrar del
derecho inglés son coincidentes en sus rasgos. Como explica Cro-
martie, para la gente la expresión Common Law servía para distinguir
el Derecho inglés del Derecho Romano. También diferenciaba los
procedimientos de dos tribunales reales de la época frente al resto
de tribunales. Pero para lo que nos interesa, diferenciaba el Derecho
no escrito frente a las posteriores alteraciones legislativas. Este De-
recho no escrito era razón y sus reglas tenían un estatus diferente de
las creadas por un parlamento. Algunos rasgos de la práctica jurídica
enfatizaban la racionalidad del Common Law. Por ejemplo, el que un
statute que revocara el Common Law debía interpretarse de modo res-
trictivo pues en realidad coexistían ambos15. Y en este sentido, al ser
interpretados con el espíritu del Common Law, quedan muy pronto
transformados por una espesa capa de precedentes normativos y,
de este modo, entreverados inseparablemente en el tejido unitario
del Common Law16. Era, por tanto, prudencia, es decir, no razón
abstracta sino históricamente implementada a través de una técnica
consolidada que pasaba de una generación a otra de juristas y jueces.

13. T. HOBBES, A dialogue between a philosopher and a student of the common laws of Eng-
land. La edición crítica más reciente puede consultarse en T. HOBBES, Writings on
Common Law and Hereditary Rights, eds. A. CROMARTIE, Q. SKINNER (Clarendon,
Oxford, 2005).
14. A. CROMARTIE, Introduction, T. HOBBES, A dialogue between a philosopher and a stu-
dent, of the common laws of England, en T. HOBBES, Writings on Common Law and
Hereditary Rights cit., xxxv.
15. Cfr. Ibidem, xxvi-xxviii.
16. Cfr. G. RADBRUCH, The spirit of common law. Cito por la traducción de F. VELA, El
espíritu del derecho inglés (Revista de Occidente, Madrid, 1958) 48.

16 ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33

 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

Una razón artificial, técnica y consolidada17. Los principios de De-

recho Natural y las costumbres nacionales eran el punto de partida
del razonamiento jurídico. Este cristalizó en las máximas o leyes
generales: por eso, la razón era la causa eficiente de las máximas. El
Derecho era el efecto de aplicar tales máximas. Tales máximas son
entonces conclusiones de la razón y fundamentos del Derecho. Por
eso parece un punto donde convergen esas costumbres y el Derecho
Natural. Resultan extraídas de los casos, mejor dicho de la armonía
y congruencia de los casos, de los juristas más sabios y profundos,
aunque ellos no formularan tales máximas. Este Derecho no escrito
no es por tanto definitivo porque varía por el recurso a esos prin-
cipios naturales18. Otra manera de describirlo es partir de que las
costumbres nacionales son en realidad puro sentido común porque
son el producto de lo conveniente para las personas y así incorporan
los resultados de las experiencias humanas concretas. Dicho de otra
manera, estamos ante una sabiduría colectiva19. En efecto, una razón
colectiva, expresión de una comunidad de sabios, que mejoraba a
través de generaciones, refinando y adaptando a las circunstancias
cambiantes: Coke, Hale y Blackstone definieron y describieron así
el Derecho inglés20. Lo característico de éste es que no es legislado.
Eso significa que el Derecho no tiene dueño. Si bien se ha caracteri-
zado al Derecho inglés de judicialista por el papel central de los jue-
ces, éstos tienen la conciencia de que, a pesar de su labor creativa, el
Derecho no les pertenece sino que consiste más bien en un conjunto
de costumbres normativas que se remontan a un tiempo pasado y
que responden en realidad a la aplicación de la racionalidad común
a las situaciones de la vida. Por eso se puede decir que el Derecho no
tiene dueño, porque es incontrolable, escapa de todo poder político
desde su misma raíz. Se trata de un Derecho no determinado por un

17. Cfr. P. COSTA, The Rule of Law: A historical introduction, en P. COSTA, D. ZOLO
(eds.), The Rule of Law: History, Theory and Criticism (Springer, Dordrecht, 2007)
82.
18. Cfr. A. CROMARTIE, op. cit., xxix.
19. Cfr. Ibidem, xxx-xxxi.
20. Cfr. P. COSTA, op. cit., 82.

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 17

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soberano sino independiente de cualquier voluntad centralizada21.

Por eso, Radbruch afirmaba que más que en cualquier otro país, es
en Inglaterra donde está realizada y garantizada la autonomía del
Derecho, más aún, la subordinación del poder al Derecho22. En este
sentido, la retórica whig posterior a la Revolución Gloriosa habría
creado el mito del Common Law, según el cual éste es la verdadera
fuente de libertad. Se trata de un derecho que protege la libertad
individual y la igualdad de todos frente a la ley. Ocurre que en este
caso el mito es verdad. Y es que incluso la crítica historiográfica in-
glesa contemporánea de inspiración marxista reconoce que es así23.
En realidad, es el crítico por antonomasia del Common Law, quien
mejor nos lo explica. Como dice Bentham, “no tiene persona alguna
por autor”24. Y se pregunta retóricamente con todo énfasis, “¿dónde
está prescrito? (…) ¿Quién lo hizo? ¿Quién lo expresó? ¿De quién
es la voluntad?”25.
La subordinación del poder al Derecho en el ámbito del Com-
mon Law explica, entre otras cosas, el éxito de Hobbes incluso entre
quienes critican ferozmente su discutida tendencia al absolutismo.
En realidad el problema del supuesto absolutismo hobbesiano sería
una discusión diferente y en cierto sentido menor. Lo importante es
la concepción monista de las fuentes del Derecho26. En el ámbito del
Common Law en cambio la potestad política no monopoliza la pro-
ducción del Derecho y por eso las limitaciones al poder son extrín-
secas, de un Derecho superior y anterior, del que el poder político

21. Cfr. Ibidem, 82-83.

22. Cfr. G. RADBRUCH, op. cit., 41-43.
23. Una exposición de la misma en E. SANTORO, Derecho y derechos. El Estado de derecho
en la era de la globalización (Ad-Hoc, Buenos Aires, 2014) 173-182.
24. J. BENTHAM, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, eds. H. L. A.
HART, J. BURNS, F. ROSEN (Oxford University Press, Oxford, 1996) 8.
25. J. BENTHAM, A Comment on the Commentaries, en A Comment on the Commentaries
and A Fragment on Government, eds. H. L. A. HART, J. BURNS, F. ROSEN (Athlone
Press, London, 1977) 43. Por lo demás, son ya clásicas las explicaciones del sen-
tido del common law que se encuentran en G. POSTEMA, Bentham and the Common
Law Tradition (Clarendon Press, Oxford, 1989) y J. F. A. POCOCK, The Ancient
Constitution and the Federal Law (Cambridge University Press, Cambridge, 1987).
26. Cfr. D. J. DOMÍNGUEZ GONZÁLEZ, Hobbes y el problema de la soberanía. Algunas
notas referentes a la pre-comprensión teórica del poder en la Filosofía Política moderna,
“Endoxa” 23 (2009) 165-166.

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 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

no puede disponer27. Nuestro espacio conceptual es el de Hobbes

por mucho que hablemos de reglas constitucionales y demás. Ahora,
soberano es el que dispone de las fuentes del Derecho y el Derecho
es capaz de regular su producción interna de acuerdo a operaciones
inherentes al sistema jurídico28. En realidad, una buena parte del
pensamiento político posterior toma de Hobbes la idea de sobera-
nía, es decir, la transformación del poder en un monopolio desde el
momento en el que el Derecho no se le escapa sino que queda redu-
cido a la voluntad de dicho poder. Esto es así por mucho que luego
hayamos inventado mil sistemas de pesos y contrapesos, de repartos
y vigilancias del poder. Al hacerse con el monopolio de la creación
del Derecho se ha terminado con el principal freno al poder polí-
tico. Por eso, su Filosofía Política consiste en una justificación del
Estado, en un relato racional de la construcción de lo político. Luego
hemos llevado el sujeto de la soberanía desde el monarca al pueblo y
hemos creado una ficción como la de la representación: pero ahora
el Derecho tiene dueño.
Después hay quienes han hablado de la domesticación o ra-
cionalización del Estado, de que desaparece la huella del soberano
hobbesiano29. Sin embargo, como se ha dicho con agudeza, el límite
del poder político moderno es puesto por el propio poder. Estamos
ante el carácter autorreferencial de la limitación del poder, que nos
presenta el límite en forma de concesión o gracia30. Ahora bien,
¿cómo es posible tal cosa si el Estado tiene su origen en un acto no
racional? Aún más, ¿en qué sentido llamamos orden a lo creado por
el Derecho si ha tenido su origen en un mero acto de voluntad? Si
todo orden, para Hobbes y para el pensamiento político posterior,
es artificial, y en ese sentido meramente puesto por la voluntad,
entonces ¿por qué lo llamamos orden? Parece entonces que la carga

27. Cfr. A. C. PEREIRA MENAUT, Rule of Law o Estado de Derecho (Marcial Pons, Ma-
drid, 2003) 52-53.
28. Cfr. D. J. DOMÍNGUEZ GONZÁLEZ, op. cit., 166.
29. Cfr. MIGUEL ÁNGEL RODILLA, Estudio preliminar, en T. HOBBES, Diálogo entre un
filósofo y un jurista y escritos autobiográficos. Estudio preliminar, traducción y notas
de M. Á. RODILLA (Tecnos, Madrid, 1992) xxxii.
30. Cfr. D. J. DOMÍNGUEZ GONZÁLEZ, op. cit., 161-162.

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 19

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valorativa de la palabra orden está de más. No se introduce orden al-

guno con un mero acto de voluntad. No es que se precise un modelo
o paradigma al que el orden político deba imitar para ser racional.
En efecto, la construcción de un orden político es siempre praxis y
no mera técnica. Por tanto la racionalidad debe acompañar a todo
el proceso porque también la praxis necesita cuando menos alguna
finalidad, algún sentido en definitiva. Al mismo tiempo, también
parece raro imaginar un Derecho previo a lo político en la medida
en que solamente se da en el seno de una realidad política. Ahora
bien, la teorización del orden político previo a Hobbes parte de un
reconocimiento o de una anticipación del Derecho respecto al poder
político. Esto supone comprender lo político como algo más que la
construcción de un poder político. Lo central de lo político no es ya
la generación de un poder y su desarrollo cuanto algo distinto. O al
menos, es algo más complejo que el poder, entendido además como
uso de la fuerza o si se prefiere como un elemento formal necesario
para la construcción de un orden y por tanto previo, esencial y cen-
tral a la realidad política. Por eso, a Hobbes, que pretende reducir
lo político a la conformación y explicación del poder, le interesa la
desaparición del Derecho del espectro político, o mejor dicho su
reducción a un epifenómeno del poder. Con la aceptación de la idea
hobbesiana de soberanía, lo que estamos admitiendo es también que
el poder se constituya en el elemento nuclear de lo político. No es
que antes no se teorice sobre el poder, sino que el lugar de éste no
era el eje y el centro, al menos en la medida en que existían otros
elementos sociales y políticos, como es el caso manifiesto del De-
recho, que no se reducían a él. La noción de soberanía supone un
estrechamiento del ámbito de lo político que se ha constituido en
habitual, usual, dado por supuesto, punto de partida. Obsérvese que
no se trata de reivindicar la existencia de una especie de Derecho
previo a lo político, como un Derecho en el estado de naturaleza.
Sino de señalar simplemente que la articulación del poder en el es-
pectro de lo político es más compleja de lo que queremos creer. O al
menos era más compleja, porque desde Hobbes ha dejado de serlo.
Se ve entonces con claridad que lo que está haciendo Hobbes
es invertir la relación entre Derecho y poder político. Soberano es

20 ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33

 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

principalmente el que tiene supremacía sobre el Derecho. Ahora

el poder es el origen y la fuente del Derecho, lo que explica que
en el fondo nunca está atado a él, subordinado a él. Ahora bien,
tal situación teórica no puede darse verdaderamente en un orden
jurídico como el del Common Law. Es más, propiamente tampoco
puede darse en un orden jurídico como el continental previo a la
codificación. En este sentido, la codificación sólo se comprende en
el marco de la idea de soberanía. En un universo jurídico donde el
poder político no ejerce apenas tareas creadoras de Derecho, no se
puede hablar de soberanía. El mundo medieval en su conjunto y
la mayoría de las comunidades políticas modernas no concebían al
poder político como productor de Derecho.
En este sentido el Derecho común europeo coincidía con el
Common Law en que su origen y fuente no era el poder político.
Más allá de sus diferencias en este aspecto, la continuidad moderna
con la concepción del Derecho era similar. Porque la ausencia o al
menos el carácter menor de la producción jurídica del poder político
hunde sus raíces en la concepción medieval del Derecho. La simi-
litud en este punto, el paralelismo entre el Derecho anglosajón y el
Derecho continental se puede percibir cuando se lee la comprensión
que Savigny tenía del Derecho común. En efecto, llama la atención
cómo pueden encontrarse los mismos rasgos en alguna de las anti-
guas descripciones del Common Law y en la comprensión que tiene
Savigny no ya del Derecho Común germánico sino, a su entender,
del Derecho mismo31.
En especial, son tres los rasgos comunes que interesa ahora
destacar. En primer lugar, es similar el lugar donde se encuentra
el Derecho. Como expresa Davies, el texto del Common Law “no
fue nunca escrito, sino que ha sido preservado en la memoria de los
hombres, aunque la memoria de ningún hombre puede alcanzar el
original del mismo”32. En paralelo, Savigny nos dice que “allí donde

31. Vamos a echar mano para ello de un texto que cita POCOCK en The Ancient Cons-
titution and the Federal Law, cit., aunque con mayor profusión.
32. SIR JOHN DAVIES, Palabras preliminares, en Le primer report des Chases & Matters
en Ley resolves & aduidges en les Courts del Roy en Ireland, collect et digest per Sir
John Davies (John Franckton, Dublin, 1615) s/p. La traducción es propia. En

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 21

 PEDRO RIVAS

nos encontramos por primera vez ante una historia documentada, el

Derecho civil tiene ya un carácter determinado, peculiar del pueblo,
lo mismo que su lenguaje, sus costumbres y su constitución”. Es más
lo que enlaza esos fenómenos es “la convicción común del pueblo”.
Por eso mismo, en sus orígenes “el Derecho vive, lo mismo que el
lenguaje, en la conciencia del pueblo”33. Más aún, “es la voluntad
propia del pueblo”34. Es decir, la “época juvenil de los pueblos (…)
goza de una clara conciencia de su situación y de sus relaciones, las
cuales las siente y las vive plenamente”, al punto que “resulta posi-
ble que las reglas del Derecho privado formen parte de los objetos
de la fe del pueblo”35. Como consecuencia de lo cual, las formas
antiguas del Derecho gozan de “la evidencia y la confianza general
del pueblo”36. Que, por tanto, el pueblo es el origen del Derecho lo
expresa más claramente Davies cuando afirma que

Inglaterra, que ha tenido un Espíritu (Genius) tan bueno y ale-

gre desde su origen, ha sido habitada siempre por un pueblo
sabio y virtuoso que ha abrazado siempre costumbres honestas
y virtuosas, llenas de razón y provecho; las cuales, confirmadas
por el uso y práctica comunes y persistentes desde tiempo in-
memorial, llegaron a ser el derecho común de la tierra (common
law of the Land)37.

Porque el Common Law “demuestra la fuerza del ingenio y la razón

y la propia suficiencia que ha sido siempre propia de la gente de esta
tierra, que han hecho su propio derecho de su sabiduría y experien-
cia (como un gusano de seda saca de sí solamente todo el tejido) sin

ocasiones se cita como Prefacio o Introducción porque propiamente no están titula-

das y ni siquiera son páginas numeradas.
33. F. C. VON SAVIGNY, Vom Beruf unserer Zeit für Gesetzgebung und Rechtswissenschaft
(Mohr und Zimmer, Heidelberg, 1814). Se emplea la traducción de J. DÍAZ, De la
vocación de nuestra época para la legislación y la Ciencia del Derecho (Aguilar, Madrid,
1970) 54.
34. Ibidem, 60.
35. Ibidem, 55.
36. Ibidem, 56.
37. SIR JOHN DAVIES, cit.

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 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

mendigar ni tomar prestada la forma de su comunidad [política] ni

de Roma ni de Grecia, como han hecho otras naciones de Europa,
sino que han encontrado en su tierra la suficiente provisión de de-
recho y de Justicia”38.
En segundo lugar, ambas comprensiones del Derecho inci-
den en que este origen manifiesta precisamente que el Derecho así
constituido carece de arbitrariedad. Así incide Davies en que “una
costumbre comienza y alcanza su perfección de este modo. Cuando
una acción razonable del pasado se demuestra buena y beneficiosa
para el pueblo y acorde con su naturaleza y disposición, entonces se
repite y se lleva a la práctica una y otra vez, y así por su reiteración
y repetición frecuente, llega a ser una Costumbre que se repite sin
interrupción desde tiempos inmemoriales, obtiene fuerza de ley”.
De ahí que

este derecho consuetudinario es el más perfecto, el más exce-

lente, y el mejor sin comparación para construir y conservar
una comunidad política, porque las leyes escritas, que son he-
chas por los edictos del gobernante o de su consejo, se impo-
nen sobre el sujeto antes de cualquier juicio o apelación tanto
si son adecuadas y acordes con la naturaleza y disposición del
pueblo como si generarán o no algún trastorno. Sin embargo,
una Costumbre nunca llega a ser una ley que obliga al pueblo
hasta que ha sido probada y aceptada desde tiempo inmemorial
sin que durante todo este tiempo haya surgido ningún incon-
veniente, porque de haberse encontrado alguno en cualquier
momento no se hubiera usado más sino que hubiera sido in-
terrumpida y consiguientemente habría perdido la virtud y la
fuerza de ley39.

Y es que en definitva, “el Common Law ha sido hecho por una

larga experiencia y muchas pruebas de lo que es mejor para el bien

38. Ibidem.
39. Ibidem.

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común”40. De manera muy similar, Savigny afirma que en el ori-

gen del Derecho se encuentra esa convicción común del pueblo ya
mencionada que no es sino “el propio sentimiento de necesidad in-
herente que excluye toda idea de un nacimiento casual y arbitrario”.
Y así, “esta conexión orgánica del Derecho con el modo de ser y ca-
rácter de un pueblo se confirma en el transcurso del tiempo”41 por-
que “el Derecho está sometido al mismo movimiento y a la misma
evolución que todas las demás tendencias del pueblo, e incluso esta
evolución está regida por la misma ley de necesidad interna”42. El
paralelismo se hace más claro cuando Savigny sostiene que

todo Derecho nace como derecho consuetudinario, según la ex-

presión no del todo acertada del lenguaje dominante; es decir,
todo Derecho es originado primariamente por la costumbre y
las creencias del pueblo y después por la ciencia del Derecho
y, por tanto, en todas partes en virtud de fuerzas internas, que
actúan calladamente, y no en virtud del arbitrio del legislador43.

Por último, llama la atención la coincidencia en la prevención hacia

un Derecho que tenga por origen al legislador. Así, Davies incide
en que el Common Law

supera nuestras leyes escritas, sean éstas Statutes o leyes del

Parlamento. Lo cual es manifiesto porque cuando nuestro
Parlamento ha alterado o cambiado cualquiera de los puntos
fundamentales del Common Law, se ha encontrado que tales
cambios son tan inconvenientes para nuestra comunidad po-
lítica que ha habido que restaurar en los años siguientes de
nuevo el Common Law en esos mismos puntos, a través de otras
leyes del Parlamento44.

40. Ibidem.
41. F. C. VON SAVIGNY, op .cit., 54.
42. Ibidem, 56.
43. Ibidem, 58.
44. SIR JOHN DAVIES, cit.

24 ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33

 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

Y, en paralelo, según Savigny

las leyes de esta especie [se refiere a cuando el legislador inter-

viene invocando fines políticos elevados] son una infructuosa
corrupción del Derecho y que precisamente en ellas es necesa-
ria la mayor moderación ha de saltar a la vista a todo aquel que
consulte la historia45.

Ambas comprensiones coinciden en definitiva en lo fundamental: el

Derecho no es en ningún caso la expresión de la voluntad del que
detenta el poder político. En este sentido, considero que el Estado
propiamente hablando aparece con la codificación y que es ésta la que
produce de manera efectiva un cambio de mentalidad jurídica acorde
con la idea política de soberanía, es decir con la idea de Estado.
Por lo anterior se entiende que la soberanía del Parlamento
inglés que se expresa fundamentalmente en pugna con la sobera-
nía del Rey, supone un problema conceptual para el Common Law.
Dicho problema no tiene mayores consecuencias cuando la labor
legislativa es casi nula. Pero cuando ésta comienza a aumentar ya a
finales del siglo XIX, entonces se hace necesario resolver el dilema
entre la soberanía del Parlamento y el Common Law. Ahora bien,
obsérvese con todo que en su origen la idea política de la soberanía
parlamentaria se defiende no frente al Common Law sino frente a la
idea de la soberanía del monarca. El enemigo no es el Common Law,
por tanto46.

DOS CONCEPCIONES DIFERENTES DE LO POLÍTICO

Hasta aquí, habríamos mostrado la importancia de la idea de sobera-

nía para entender el cambio en la concepción de lo jurídico47. Ahora

45. F. C. VON SAVIGNY, op. cit., 60.

46. Sobre el particular, puede verse el detallado estudio de J. VARELA SUANZES, La
soberanía en la doctrina británica (de Bracton a Dicey), “Fundamentos: Cuadernos
monográficos de Teoría del Estado, Derecho Público e Historia Constitucional”
1 (1998) 87-166.
47. Y, a mayores para entender la diferencia entre Rule of Law y Estado de Derecho. Uno

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 25

 PEDRO RIVAS

bien, podemos profundizar un poco más todavía. Si el Common Law

y el Derecho Común continental son de origen medieval, mientras
el Derecho codificado es producto de las ideas políticas modernas
plasmadas en el Estado contemporáneo, tal vez podamos rastrear en
las distintas comprensiones de lo político (medieval y moderna) di-
ferencias más radicales y profundas Trataremos entonces de ir desde
la idea de soberanía hasta el sentido de lo político: vayamos al fondo
por ver si hay algo más profundo, si el sometimiento del Derecho al
poder es producto de una visión distinta de lo político en general y
del poder en particular48.
El planteamiento moderno del sentido y origen de la comu-
nidad política es ajeno al imaginario anterior. La comprensión del
Derecho es diferente porque es diferente la comprensión del poder.
Y es que para tratar de comprender lo político, el pensamiento mo-
derno necesita pensar en una realidad previa a la politicidad en la
que ésta se da. Esta realidad puede ser individual o colectiva. Es
fácil advertir que en las primigenias teorías del contrato social esa
realidad previa es el individuo singular. Lo que modifican las ideo-
logías totalitarias o no liberales modernas es el quién de esa realidad
previa: ahora es una colectividad. Pero, en todo caso, lo político es
un momento posterior. Se inaugura así un modo binario de pensar
que opone el sujeto (individual o colectivo) a la propia politicidad
del mismo49. Cuál sea la causa de la decisión de pensar así al sujeto
humano escapa al propósito de estas páginas. Si tal planteamiento
encuentra eco es porque probablemente responde cada vez más al
imaginario del lector contemporáneo ya desde el momento en que
se formula. Los propósitos particulares, algunos contingentes y epo-
cales, otros no, apuntan a una forma diferente de explicar la comu-
nidad política. Más en concreto, a través de su origen se trataría

aparece en una mentalidad jurídica donde no existe tal soberanía ni casi poder po-
lítico legislador. La otra aparece en el marco de un poder soberano que mediante
la codificación ha sometido todo el Derecho.
48. En las páginas que siguen soy deudor de la inspiración de la lectura de A. CRUZ
PRADOS, Filosofía Política (Eunsa, Pamplona, 2009).
49. En el momento presente de la historia, parece haber triunfado el ideal de las pri-
mitivas teorías políticas de la modernidad: tal realidad previa es el sujeto humano
individual y singular.

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 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

de dar con su sentido, su condición de posibilidad para existir. La

causa que genera dicho cambio pudiera ser el afán de descomposi-
ción de las realidades hasta sus partes más simples e indivisibles. O
puede que se trate del empeño por dar explicaciones según un orden
temporal y preguntarse entonces simplemente qué había antes, qué
realidad es previa a la comunidad política. Incluso puede reprodu-
cir la búsqueda de causas propia de toda ciencia y como la causa es
necesariamente anterior al efecto, por tanto debe existir antes que
él. Pareciera en cualquier caso que encontramos alguna huella del
método característico de las ciencias experimentales en la moderni-
dad. Tales operaciones mentales conducen a un mismo resultado y
todas son extrañas a la concepción clásica de la comunidad política50.
Como puede observarse, el pensar binariamente es también el
producto de considerar que la comunidad política aparece como una
creación de las voluntades de quienes pactan. Pero ha sido creado
precisamente como lo otro, porque de un modo u otro nos hemos
despojado de algunos de nuestros bienes o al menos porque aparece
como el producto de una cesión del uso irrestricto de nuestra vo-
luntad. En efecto, de la regla general de razón que ordena que cada
hombre en el estado de naturaleza debe esforzarse por la paz, se
sigue “que uno acceda, si los demás consienten también, y mientras
se considera necesario para la paz y defensa de sí mismo, a renun-
ciar a este derecho a todas las cosas y a satisfacerse con la misma
libertad”51. Y en ese mismo capítulo, insiste en hablar varias veces
más de renuncia, abandono o transferencia del derecho. Si precisa-
mente en nuestro imaginario contemporáneo nos comprendemos
como pura autonomía, es difícil reconocerse en aquello que es pro-
ducto de la pérdida de lo que nos constituye como humanos: la au-
tonomía de nuestra voluntad. La comunidad política es solamente el
producto de nuestra voluntad, pero no sólo de la mía o no comple-
tamente. No pudiendo entonces reconocernos en ella, la comunidad
política adquiere entonces caracteres de sujeto diferente y distinto al

50. Al respecto puede verse P. RIVAS, Justicia, Comunidad, Obediencia. El pensamiento de

Sócrates ante la ley (Eunsa, Pamplona, 1996) 296-310.
51. T. HOBBES, Leviathan I, 14.

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 27

 PEDRO RIVAS

propio yo. Es decir, la polis (ahora Estado) se ha hipostasiado, y con

ello se ha convertido, como se decía, en un peligro. Tal vez responda
a que su ausencia supone un peligro mayor, pero en todo caso es un
peligro. Caben entonces dos opciones. O ser instrumentalizado por
ella o tratar de instrumentalizarla. Habida cuenta de su formidable
poder y del resultado de las experiencias totalitarias del siglo XX (y
de otras en lo que llevamos de este), parece claro que en este siglo
presente no nos cabe duda alguna de qué opción preferimos. Otra
cosa es que estemos logrando llevarla a la práctica. Pero, más allá
de las luchas ideológicas pasadas, lo que permanece inamovible es la
misma comprensión hipostasiada de la comunidad política. Si esta es
nada más que la creación de un acto de voluntad (o de una suma de
voluntades), puede entenderse que aparezca también con voluntad
propia. Y entonces está servido el conflicto de voluntades.
Y es que como toda realidad compuesta de seres vivos, el Estado
pareciera tener también vida propia. Ahí es, como ya se ha visto, donde
reside el problema. Al pensarse a sí mismo como una realidad previa,
el individuo singular tiene la consideración de lo otro (en este caso
el Estado) como peligro, o incluso enemigo, por el simple motivo de
que no parece posible reconocerse en él sino sólo en mí mismo. Para
la mentalidad moderna que tiene por centro el valor de la autonomía
de la voluntad, la propia realidad, la propia identidad, donde uno se
reconoce, es apenas en sí mismo y con dificultad en algunos de sus
semejantes. De modo que si tengo dificultad para reconocerme en el
otro, mucho menos voy a reconocerme en una realidad posterior que
viene a pretender ser la suma de todos. Esa realidad otra, que llama-
mos comunidad política y que adopta ahora los caracteres del Estado,
es si cabe peor porque es más grande y más fuerte que uno. Y está, eso
sí, tan viva como uno, porque está formada por seres humanos. Así, ese
otro es una realidad viva, que opera con mayor fuerza que un ser hu-
mano y que carece precisamente de aquello que puede hacer que uno
se reconozca en él. Por eso, el afán cada vez mayor del ser humano ha
sido no sólo evitar ser dominado por el Estado, sino también tratar de
dominarlo a él para emplear precisamente toda su fuerza.
La comunidad política en forma de Estado se presenta enton-
ces como una estructura artificial que consiste fundamentalmente

28 ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33

 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

en poder. Y un poder que entra en inevitable conflicto con la reali-

dad previa que, como mencionamos, es el individuo y sus derechos.
Porque la verdad sobre el ser humano sólo se encontraría en ese
conjunto de derechos previos a la politicidad, precedentes incluso
a su dimensión comunitaria. Lo político es algo a lo que nos vemos
abocados a regañadientes y en este repliegue del individuo sobre sí
mismo, lo comunitario se ve siempre como peligroso, no identitario,
ajeno. No es que se haya alejado del sujeto singular sino que estaba
lejos desde el principio. El impulso lleva a alejarse de esa construc-
ción peligrosa donde uno no puede reconocerse porque no sirve a
sino que más bien conspira contra el propio proyecto vital. En el
fondo, parece latir una ilusión de una especie de cielo en la tierra
compuesto por el individuo solo, pleno de derechos frente a ningún
otro, rodeado de todos los bienes de la tierra, a los que tal vez añadir
otros individuos en la medida en que se comporten como bienes.
Desde la perspectiva recién descrita, carece de sentido preten-
der que exista un bien común político. El bien es siempre particular.
Lo más parecido a un bien común es la maximización de los bienes
particulares coincidentes. Pero esos bienes no son propiamente co-
munes sino singulares y coincidentes, es decir, tenemos por bienes
particulares realidades similares, o apreciamos como buenos los mis-
mos bienes particulares. Pero el carácter de bondad de una realidad
es siempre individual, singular, particular. El sentido de nuestras
comunidades políticas es la protección de los bienes particulares y
nada más. Esto último se pone también de manifiesto en el modo de
darse el pacto social. Este pacto sólo se realizará por interés, como
se deduce cuando Hobbes afirma que

cuando alguien transfiere su derecho, o renuncia a él, lo hace

en consideración a cierto derecho que recíprocamente le ha
sido transferido, o por algún otro bien que de ello espera, por-
que se trata, en efecto, de un acto voluntario, y el objeto de
los actos voluntarios de cualquier hombre es algún bien para
sí mismo52.

52. T. HOBBES, Leviathan I, 14.

ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33 29

 PEDRO RIVAS

Dicho pacto no significa, por tanto, que se asuma un proyecto

común, o el reconocimiento de un bien superior que se alcanza
mediante la estrecha colaboración de todos. De ahí, que el conte-
nido del pacto no sea una idea común de lo que constituye una vida
buena, sino más bien el interés de cada uno por su conservación53.
El ciudadano acepta el pacto para favorecer su conservación y puede
desecharlo por el mismo fin. Como consecuencia de lo anterior,
puede concluirse que la conclusión del pacto o contrato está, en
Hobbes, guiada internamente por la idea de la propia conserva-
ción54. Es más, algunos comentadores han puesto de manifiesto que
esta idea alcanza incluso al ámbito ético, como condición necesaria
de la consideración de la moralidad de los actos humanos55.
Y así, para Hobbes el fin de la sociedad es puramente instru-
mental. La pertenencia del hombre a la sociedad no tiene una finali-
dad relacionada con el perfeccionamiento o bien propio del hombre,
sino un sentido de mera supervivencia. Lo que está detrás latiendo
no es sino una comprensión del hombre que en el fondo resulta
vacía. Del mismo modo que la libertad del hombre era en un primer
momento omnímoda y en último término carecía de fines propios;
paralelamente, el hombre que se reúne en sociedad sigue careciendo
de fines más allá de su permanencia en el ser. En nuestra opinión,
la pérdida de la noción de finalidad a la hora de hablar del hombre
y de su libertad conlleva un empobrecimiento en el momento de
concebir el hecho social porque éste en último término también es
un hecho humano. En la sociedad tal y como la concibe Hobbes el
hombre no puede reconocerse, sólo puede sobrevivir. La ley posee
una justificación funcional exclusivamente por referencia a la su-
pervivencia humana. Pero no parece uno de los elementos básicos
para el correcto desarrollo de la vida humana. La consecuencia in-
mediata es la concepción de la ley como mero límite; fundamental
para sobrevivir pero límite al fin y al cabo, y como tal dotado de una

53. Cfr. R. SPAEMANN, Crítica de las Utopías Políticas (Eunsa, Pamplona, 1980) 202.
54. Cfr. G. S. KAVKA, Hobbesian Moral and Political Theory (Princeton University
Press, Princeton, 1986) 179 y ss.
55. Cfr. A. P. MARTINICH, The Two Gods of Leviathan (Cambridge University Press,
Cambridge, 1992) 71 y ss.

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 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

fuerte carga negativa. Ahora la ley se “justifica” en el sentido más

pobre de la palabra: no queda más remedio que vivir bajo la ley. Por
tanto, como ya se dijo, lo positivo del hombre vendría a ser todo
aquello que pudiera desarrollarse al margen de ella. En este sentido
se entiende el carácter meramente instrumental de la comunidad
política para la mentalidad moderna. La comunidad política, ahora
el Estado, no añade nada al individuo singular en cuanto a sus fines:
se pretende que no sea más que un simple medio eficiente. Pero, al
mismo tiempo, se trata de un medio con vida propia y que es capaz
de invertir la relación, es decir, de convertir al individuo en medio
para sus fines.
Por lo anterior, se entiende que dicho conflicto no tenga otra
solución que no sea la victoria de una voluntad (la del individuo o
la de la comunidad) sobre la otra. Pero, en todo caso, ninguna de
las dos voluntades están dispuestas a reconocer un tercero que se
imponga sobre ellas y mucho menos cuando ese tercero se presenta
como razón y carece en definitiva de una voluntad o de un sujeto
con voluntad que lo sostenga o donde tenga su sede. Ese tercero,
tal y como lo perciben los actores del drama, es el Derecho. Pre-
cisamente, el Derecho va a convertirse más bien en el instrumento
adecuado para someter y controlar la voluntad del otro, sea quien
sea el que gane en el conflicto de voluntades. Será así instrumento
de quien lo domina y límite de quien se ve dominado. Pero, para
eso primero es necesario someter el Derecho a la voluntad triun-
fante, superior, suprema. Y ahí reside a mi juicio lo nuclear de la
idea de soberanía. Lo que se acaba de describir no es el producto
de ningún diseño previo, ni es el resultado de ningún proyecto po-
lítico expresado de esta forma en un momento dado. Simplemente
se trata de la explicación de los orígenes de la idea de soberanía
como sometimiento del Derecho al poder, como comprensión del
poder como monopolio de las fuentes del Derecho. La tesis que se
defiende es que la concepción política de la modernidad presupone
un conflicto, una tensión entre voluntades ajenas. Para ello, ha sido
necesaria la aparición de una dualidad de voluntades que es producto
de la conversión de la comunidad política en sujeto distinto, es decir
de su conversión en hipóstasis. Y es esta concepción política de la

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 PEDRO RIVAS

modernidad, con dicho conflicto de voluntades, lo que explica la

lucha de tales voluntades por el Derecho: es decir, el sometimiento
de éste, su conversión en un epifenómeno de la voluntad triunfante.
El Derecho se convierte así en el agente institucionalizador por
excelencia. Lo primero que se hace es crear o modificar el Derecho
para crear o modificar una realidad. ¿Es este el sentido del Derecho?
La expresión, algo en desuso, ingeniería social parece responder a
este esquema. El Derecho se convierte en el modo de convertir una
conducta (corriente o no) en hábito y patrón. En ocasiones, puede
ser producto de la velocidad de los cambios sociales o de la presión
de los agentes de dichos cambios. Pero la soberanía, el sometimiento
del Derecho, no nace como resultado de los agentes de cambios más
veloces y más requirentes de cambio. Es el poder quien percibe que
el Derecho es un freno para su voluntad y quien decide someterlo. Y
entonces sí, cuando el poder puede desplegarse y hacerse omnipre-
sente (gracias al desarrollo de la propia ciencia y de la técnica), ocupa
todos los espacios y emplea el Derecho como instrumento preferido
para colonizarlo todo. ¿Por qué hasta ese momento el poder no ha
puesto sus ojos sobre el Derecho? En gran medida porque de poco
hubiera servido legislar mucho, si no hay medios reales para hacer
efectivo lo que se legisla.
Lo anterior explica también que el contenido del pensamiento
político a partir de la modernidad ha sido precisamente el poder.
Porque ahora en el origen de lo político no hay sino un acto de
voluntad, y a lo que da lugar es a una comunidad que se caracteriza
precisamente por la soberanía. Es decir, por una voluntad que de-
tenta la supremacía, es decir, que se impone. De hecho, la conver-
sión del Derecho en parte de esa voluntad supone su identificación
con un acto de poder. De esta manera, se reduce la participación
en lo político a ejercer de alguna forma un acto de poder. El objeto
de la reflexión política parece reducirse a la conquista, preservación
y ejercicio del poder, al diseño de sus límites y cómo superar esos
límites. Esto último no sólo ocurre si se piensa en los partidos polí-
ticos o en los representantes como sujeto de todas esas operaciones
(conquista, ejercicio, preservación, etc.). También si se piensa en el
individuo concreto como sujeto frente a sus propios representantes

32 ANUARIO FILOSÓFICO 51/1 (2018) 11-33

 POLÍTICA, PODER Y DERECHO

(o frente a los partidos políticos que intermedian entre ambos): en

este caso, los contrapesos al poder, la división de poderes, los dere-
chos individuales, etc., son también vistos como conquista, ejercicio
y preservación del poder. En último término, si no hay más que un
conflicto más o menos complejo de voluntades, se comprende que
no se hable más que de poder. Todo lo cual muestra la imposibili-
dad de pensar en términos de verdadera comunidad porque no hay
bienes que compartir. El poder, por su propia naturaleza, refleja el
alcance de cada voluntad y en este sentido toda voluntad ajena es
límite de la propia. Cuando los demás son límites es porque cons-
tituyen de nuevo una realidad distinta, ajena a mí, con quien sólo
puede haber en el mejor de los casos coincidencia o compatibilidad,
pero difícilmente habrá verdadera comunidad.
Las dificultades de salir de este modo binario de pensar son
numerosas. Al menos lo que han mostrado estas páginas es que la
comprensión de lo político que es habitual en nuestro imaginario
presente, la que comprende que el poder es el contenido de lo polí-
tico, y que su logro y conservación son los fines de la actividad po-
lítica; es manifiestamente histórica. Surge en un contexto histórico
determinado y no se explica fuera de él. Por más que sea un contexto
presente tiene un origen histórico concreto y se comprende sola-
mente en el decurso de los acontecimientos históricos singulares.
No es una explicación antropológica, no responde necesariamente
a la condición social del ser humano y menos aún a una supuesta
condición previa a lo social o a una condición humana a se. De la
misma forma que tuvo un origen, puede tener un final. No se trata
de reproducir formas pretéritas sino de tomar conciencia de que se
puede comprender lo político de otra manera56.

56. Este trabajo forma parte de los resultados del proyecto de investigación “Coor-
dinación y autoridad en el Estado Constitucional de Derecho. Desafíos teóricos
y prácticos en un contexto de fragmentación moral” dirigido por el Prof. Juan B.
Etcheverry, subvencionado por la Agencia Nacional de Promoción Científica y
Técnica dependiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Produc-
tiva de la República Argentina y la Universidad Austral (PICTO-2016-0095).

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