Lluis Cuatrecasas Arbós

Organización de la Producción
y Dirección de OperacioneS

Sistemas actuales de gestión eficiente

y competitiva

Madrid - Buenos Aires - México, D.F. - Bogotá

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máximo aprovechamiento y aplicar las herramientas expuestas en el mismo, a cual-
quier necesidad de su trabajo personal. Concretamente, las dos carpetas contienen
las siguientes aplicaciones:

Carpeta Software procesos: aplicaciones informáticas para utilizar las herramientas

para el diseño y mejora de procesos, que en el libro se exponen con la denominación
de Diagrama OT y Diagrama OM, respectivamente.

Carpeta Tablas: contiene las tablas de los distintos temas, incluidas en los capítulos
del libro.

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 Índice

Introducción........................................................................................... XVII

1. La empresa. Funciones y actividades funcionales. La actividad pro-

ductiva......................................................................................................... 1
1.1. Empresa, áreas funcionales y producción de productos y servicios... 1
1.2. Funciones de la empresa.................................................................. 3
1.3. Actividades funcionales de la empresa y factores condicionantes...... 4
1.4. Esquema general de actividades funcionales de la empresa y los
flujos entre ellas. Relación de la producción con las áreas comer-
cial, económica y financiera............................................................. 6
1.5. Funciones de la dirección de la empresa......................................... 8

2. La producción y los sistemas productivos. Procesos............................... 13

2.1. La producción. Procesos y operaciones.......................................... 13
2.2. Competitividad de la producción y estrategias de los productos..... 16
2.3. Determinación de los tipos de productos a desarrollar en un siste-
ma productivo eficiente.................................................................... 19

3. El producto. Análisis de valor................................................................... 21

3.1. El producto. Características y ciclo de vida..................................... 21
3.2. El producto y su elección................................................................. 26
3.3. Diseño y desarrollo de productos. Análisis de valor e ingeniería de
producto........................................................................................... 31
3.4. Análisis del valor............................................................................... 31
3.5. Sistema de valor. Ingeniería simultánea.......................................... 39
3.6. La competitividad en la producción: aspectos relevantes................ 43

IX

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 X Organización de la Producción y Dirección de Operaciones

4. La producción. Procesos. Relación entre productos y procesos............ 47

4.1. La producción, su organización y gestión. Dirección de operacio-
nes..................................................................................................... 47
4.2. Organización del sistema productivo. Aspectos esenciales.............. 50
4.3. Procesos de producción. Características y análisis.......................... 52
4.4. Disposición de los procesos. Modelos básicos de distribución en
planta................................................................................................ 58
4.5. Introducción a la metodología de implantación de procesos de
producción. El estudio del trabajo................................................... 66
4.6. Relaciones entre las decisiones que afectan al producto y a su pro-
ducción: La Matriz Producto-Proceso............................................... 71
4.7. Las etapas de la planificación estratégica del producto y de la pro-
ducción............................................................................................. 77

5. Gestión de la producción. Modelos. Lean Management...................... 79

5.1. La gestión de la producción y sus procesos...................................... 79
5.2. Gestión de la producción. Modelos. Antecedentes y evolución..... 80
5.3. Modelos de gestión de la producción: Tendencias actuales.................. 82
5.4. El sistema de producción de Toyota y la producción lean o ajustada.. 86
5.5. Características actuales de los mercados, los sistemas productivos
y su gestión....................................................................................... 89
5.6. Los nuevos tipos de producción en el marco de la producción ajus-
tada: la matriz producto-proceso completa..................................... 90
5.7. Los modelos de gestión de los sistemas productivos. Mejora de la
eficiencia y competitividad en cada uno......................................... 93
5.8. El modelo de gestión tradicional en masa....................................... 97
5.9. La gestión basada en las limitaciones o cuellos de botella (TOC). 103
5.10. Los enfoques avanzados de gestión: la producción lean o ajustada.
Los desperdicios o despilfarros......................................................... 110
5.11. El modelo de gestión lean. Características...................................... 122
5.12. La preparación rápida de máquinas: una herramienta lean, requi-
sito previo indispensable................................................................... 134
5.13. Las «5 S»: la base para las implantaciones eficientes...................... 138
5.14. La gestión de la producción multiproducto. Características........... 139

6. Procesos en flujo flexible lean. Células flexibles. Mapa del flujo de

valor . .................................................................................................... 145
6.1. Tipos de disposición de procesos. Despilfarros y eficiencia............. 145
6.2. Diseño de procesos de producción en flujo, exentos de todo des-
perdicio. Diseño de líneas con puestos multitarea.......................... 149
6.3. Optimización de la eficiencia y la flexibilidad de un proceso: célu-
las flexibles en «U»........................................................................... 160
6.4. Asignación de actividades de un proceso en flujo a los puestos de
trabajo. Tiempos de proceso y de ciclo............................................ 162

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 ÍNDICE XI

6.5. Diseño de los procesos de producción en flujo y de sus puestos de

trabajo. Incorporación de la flexibilidad a los diseños: Shojinka..... 166
6.6. Diseño de células flexibles para fabricación y montaje . ................ 177
6.7. Implantación de la producción multiproducto en flujo.................. 182
6.8. Una herramienta de soporte para la implantación o mejora lean:
el Mapa de Flujo de Valor o Value Stream Map (VSM)................. 184

7. Procesos en flujo pull y gestión lean. Sistema kanban............................ 199

7.1. Flujo de materiales pull en las implantaciones lean. Aprovisiona-
miento: supermercados y FIFO....................................................... 199
7.2. El sistema kanban. Su implantación............................................... 202
7.3. Variantes de implantación del sistema de tarjetas........................... 207
7.4. Determinación del número de tarjetas kanban necesarias............. 210
7.5. Características del aprovisionamiento de los procesos por medio
del sistema kanban........................................................................... 212

8. Diseño y organización de procesos con implantación funcional o por 221

talleres.........................................................................................................
8.1. La producción flexible por la vía de la implantación funcional..... 221
8.2. Distribución en planta de las máquinas y equipos con disposición
funcional o por talleres..................................................................... 224
8.3. Principios básicos de la implantación de la producción por talle-
res. Determinación de las magnitudes relevantes para su optimiza-
ción................................................................................................... 232
8.4. Implantación de tipo funcional: secuencia óptima de lotes............ 243
8.5. Implantación completa de una planta tipo taller optimizada. Caso
práctico de taller de fabricación....................................................... 248
8.6. Influencia del tamaño de los lotes en la implantación de la pro-
ducción por talleres.......................................................................... 263
8.7. Implantación de la producción en una planta tipo taller con má-
quinas del mismo tipo...................................................................... 271
8.8. Gestión y optimización gráfica de la producción de varios lotes en
procesos con varias máquinas. Diagrama OM................................ 276
8.9. Programación de la producción en una implantación tipo taller... 291
Anexo: Programa informático para la utilización del Diagrama
OM. Instrucciones para el usuario ................................................. 300

9. Diseño integral de plantas productivas. Dimensionado y localización... 311

9.1. Dimensionado de un sistema productivo. Características............... 311
9.2. Dimensión global óptima de las plantas de producción................. 312
9.3. Localización de los sistemas productivos y sus plantas.................... 318
9.4. La localización y la influencia sobre los mercados.......................... 320
9.5. Modelos basados en el desplazamiento mínimo: modelo del cen-
tro de gravedad.................................................................................. 321
9.6. Modelos de localización múltiple. Modelo de Asignación............. 322

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 XII Organización de la Producción y Dirección de Operaciones

9.7. Introducción a la distribución en planta integral............................ 328

9.8. Planteamiento general de la metodología para el estudio de la dis-
tribución en planta........................................................................... 330
9.9. Evaluación de la cantidad de equipos necesarios............................ 330
9.10. Evaluación de la superficie necesaria de los talleres: método de
Guerchet........................................................................................... 331
9.11. Distribución de los equipos y puestos en una planta productiva.
Método de los eslabones.................................................................... 333
9.12. Obtención de las posibles soluciones. Caso práctico...................... 339

10. Gestión de proyectos. Producción por puestos fijos. Metodología

PMBOK...................................................................................................... 353
10.1. Introducción a la gestión de proyectos............................................. 353
10.2. Planificación, programación y control de proyectos. Diagrama de
Gantt................................................................................................. 354
10.3. Programación y control de proyectos por el método del camino
crítico. El método PERT.................................................................. 356
10.4. Programación final: diagrama de Gantt obtenido a partir del
PERT................................................................................................ 367
10.5. Introducción de los costes y variación de la duración del proyecto.
CPM................................................................................................. 369
10.6. La producción por puestos fijos y cadena de puestos fijos.............. 375
10.7. Metodología PMBOK para el desarrollo de proyectos.................... 380

11. Planificación de la producción. Gestión de materiales. MRP y

DRP ................................................................................................. 389
11.1. La planificación de la producción y la gestión de los materiales.... 389
11.2. Modelos de gestión de materiales. El sistema MRP. El plan
maestro de producción PMP............................................................ 391
11.3. La estructura del producto. Lista de materiales (BOM)................. 393
11.4. Desarrollo del MRP I....................................................................... 397
11.5. El MRP II (Manufacturing Resource Planning).............................. 410
11.6. Replanteo del MRP I........................................................................ 415
11.7. Reajuste del MRP II para eliminar insuficiencias, a partir del nue-
vo MRP I........................................................................................... 416
11.8. La Planificación de las Necesidades de Distribución (DRP). Ob-
tención del Plan Maestro de Producción........................................ 427
11.9. Previsión de la demanda. Métodos basados en las series tempo-
rales................................................................................................... 430

12. La gestión del stock. Modelos. Relación con la gestión de materiales.. 435
12.1. La gestión del stock y su ámbito de aplicación................................ 435
12.2. La importancia de los materiales: Diagrama ABC.......................... 437
12.3. Clasificación del stock por la situación que representa................... 438
12.4. Modelos deterministas de gestión. Stock de partida........................ 440

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 ÍNDICE XIII

12.5. Modelos no deterministas de la gestión del stock. Stock de fluctua-

ción................................................................................................... 451
12.6. Modelo de gestión de stock de anticipación.................................... 459
12.7. El lote económico para el stock en proceso. Lote de proceso y de
transferencia óptimos en los procesos de producción...................... 461
12.8. Métodos de gestión de materiales versus métodos de gestión del stock.
Comparación entre el MRP y el sistema del inventario permanente..... 465

13. Producción basada en la tipología de productos y materiales. Pro-

ducción automatizada............................................................................... 469
13.1. Implantación de los procesos productivos atendiendo a la estruc-
tura de producto. Tipos.................................................................... 469
13.2. La producción automatizada. Tipos y características...................... 473
13.3. Tipos de producción automatizada: células flexibles con tecno-
logía de grupos y sistemas FMS........................................................ 474
13.4. Equipamientos propios de la producción automatizada................. 478
13.5. La automatización y computerización de la ingeniería de producción. 480
13.6. Implantación de procesos de producción automatizados en flujo
discreto o continuo........................................................................... 481

14. Los servicios. Gestión de los procesos de servicios.................................. 489

14.1. La producción de servicios. Características diferenciales con res-
pecto a la producción industrial....................................................... 489
14.2. Estrategias en la implantación de la producción de servicios......... 491
14.3. Tipos de producción de servicios. Matriz producto-proceso en ser-
vicios................................................................................................. 492
14.4. Clasificación de los servicios atendiendo a la orientación en la
gestión............................................................................................... 494
14.5. Modelos de implantación y de gestión en los servicios. Lean ma-
nagement en procesos de servicios................................................... 496
14.6. Implantación de la producción de servicios o servucción............... 504
14.7. Localización de los centros para la prestación de servicios............. 515
14.8. Integración de fabricación y servicio. La «fábrica de servicios»...... 520
14.9. Automatización de los servicios........................................................ 521
14.10. Mejora de la eficiencia, agilidad y nivel se servicio. Optimización
y automatización de los servicios..................................................... 522

15. Logística. Gestión de la cadena de suministro (Supply Chain Mana-

gement)....................................................................................................... 531
15.1. Logística y cadena de suministros. Logística integral...................... 531
15.2. Flujos de materiales, productos e información en la cadenade su-
ministros........................................................................................... 533
15.3. La logística y otras áreas funcionales de la empresa. Entorno com-
petitivo.............................................................................................. 534

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 XIV Organización de la Producción y Dirección de Operaciones

15.4. El sistema logístico: integración de la cadena de suministro y la de

información...................................................................................... 536
15.5. Estrategia logística y distribución. El servicio al cliente.................. 538
15.6. Punto de penetración de pedido...................................................... 540
15.7. La cadena de suministro y la gestión en el entorno Just in Time:
logística de respuesta rápida............................................................. 542
15.8. La cadena logística para la fase de distribución de productos......... 546
15.9. Organización de los materiales. Almacenes y tipos. Sistemas de
almacenaje....................................................................................... 546
15.10. Operadores logísticos........................................................................ 550
15.11. Costes y eficiencia del sistema logístico........................................... 552
15.12. Integración directa de fabricación y logística. Sistemas KD............ 554
15.13. Implantación de un sistema logístico integral y su coordinación
con el subsistema productivo........................................................... 564
15.14. El futuro de la logística. Optimización de la cadena de suministro.
ECR.................................................................................................. 572

16. Gestión de la calidad total. Diseño, gestión y control de la calidad...... 575

16.1. La calidad. Calidad total.................................................................. 575
16.2. Evolución histórica de la calidad y su gestión................................. 576
16.3. La calidad y su gestión. Introducción a la calidad asegurada y
competitiva....................................................................................... 578
16.4. Implantación de la calidad. Aspectos determinantes...................... 585
16.5. Costes de la calidad y de la no calidad............................................ 586
16.6. Mejoras resultantes de la implantación del TQM. La mejora con-
tinua.................................................................................................. 588
16.7. El ciclo de Deming y el ciclo PDCA............................................... 590
16.8. Las siete herramientas básicas de la calidad..................................... 591
16.9. Las siete herramientas de gestión...................................................... 597
16.10. Benchmarking................................................................................... 599
16.11. Reingeniería..................................................................................... 600
16.12. Diseño, desarrollo, implantación y control de productos y proce-
sos para la calidad competitiva......................................................... 602
16.13. Diseño, desarrollo, implantación y control de productos y pro-
cesos para la calidad competitiva: Despliegue Funcional de la Ca-
lidad (QFD)...................................................................................... 603
16.14. Diseño, desarrollo, implantación y control de productos y proce-
sos para la calidad competitiva: Análisis Modal de Fallos y Efectos
(AMFE)............................................................................................ 612
16.15. Implantación y control de la calidad en los procesos de produc-
ción. Control Estadístico de Procesos (SPC).................................... 618
16.16. Metodología Seis Sigma para alcanzar la excelencia en calidad..... 632
16.17. La calidad en los servicios. Metodología Servqual........................... 645
16.18. Auditoría y certificación de los sistemas de calidad. Normas
ISO-900.................................................................................... 660

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 ÍNDICE XV

17. Gestión del mantenimiento de los equipos productivos. TPM............. 669

17.1. Introducción al mantenimiento y su gestión................................... 669
17.2. Objetivos personales para la implantación del TPM....................... 672
17.3. El TPM. Conceptos y características............................................... 673
17.4. Comparación entre los sistemas actuales de gestión de la produc-
ción y el mantenimiento productivo total........................................ 675
17.5. Las seis grandes pérdidas de los equipos de producción.................. 676
17.6. Pérdidas crónicas y esporádicas........................................................ 681
17.7. Eficiencia de la implantación del mantenimiento. Coeficientes.... 683
17.8. Implantación de un programa TPM................................................ 688
17.9. Eliminación de las pérdidas por averías. Implantación de un pro-
grama «cero-averías»........................................................................ 692
17.10. Reducción de las paradas breves y mejora del MTBF..................... 695
17.11. Implantación de la mejora por pérdidas de calidad........................ 698
17.12. Mantenimiento autónomo: la base de la implantación del TPM.... 699
17.13. Mantenimiento planificado. Conceptos y características................ 704
17.14. El mantenimiento predictivo: El mantenimiento a medida del
equipo............................................................................................... 707
17.15. El mantenimiento eficiente como integración de los distintos tipos
de mantenimiento............................................................................ 710

18. Gestión económica de la producción. Productividad, costes y compe-

titividad....................................................................................................... 713
18.1. La actividad productiva y sus aspectos económicos......................... 713
18.2. Determinación de la producción óptima desde el punto de vista
económico........................................................................................ 715
18.3. La productividad. Clases y leyes que la rigen................................... 718
18.4. Los procesos de producción y la tecnología, sus cambios y la pro-
ductividad......................................................................................... 723
18.5. La mejora de la productividad y la organización de la empresa.
Índices de productividad.................................................................. 725
18.6. El coste de la producción. Tipos de coste y sus características....... 727
18.7. Características de los conceptos de coste de la actividad econó-
mica de la empresa........................................................................... 729
18.8. Puntos críticos de la actividad productiva de la empresa................ 731
18.9. Análisis del coste unitario. Nuevos puntos críticos.......................... 732
18.10. Determinación de los costes y márgenes. Direct Costing y Full
Costing.............................................................................................. 734
18.11. Los nuevos sistemas para la determinación del coste: el coste basa-
do en las actividades (ABC).............................................................. 740
18.12. La rentabilidad de la actividad económica de producción............. 748

Apéndice. Tablas de la Ley Normal......................................................... 753

Bibliografía........................................................................................... 755

3ra corr Organizacion.indb 15 13/01/11 16:05

 Introducción

El ámbito de la Producción u Operaciones, que tradicionalmente no ha formado

parte de las estrategias básicas de la dirección de las empresas es, desde hace un cuar-
to de siglo, un área de gestión que ha sufrido cambios en profundidad. Éstos, han aca-
bado por afectar a la gestión misma de toda la empresa y es cada vez más frecuente
que los aspectos relacionados con las operaciones se hallen con un peso importante
en los planes estratégicos empresariales.
La razón es bien simple: en los procesos de producción es en donde la empresa genera
su mayor o menor valor añadido; sobre los recursos que utiliza en dichos procesos y este
valor añadido es precisamente donde está la fuente del beneficio que obtendrá la empre-
sa. Estos conceptos han adquirido recientemente un gran protagonismo, de manera que
los nuevos sistemas de gestión de la producción desarrollados en la segunda mitad del
siglo xx, ampliamente aplicados en las dos últimas décadas del mismo, se apoyan muy
directamente en la gestión por procesos frente a la tradicional por operaciones aisladas. De
este modo, la gestión se basa en optimizar el valor añadido de tales procesos. Estos enfo-
ques han demostrado que, con la adecuada estrategia, que involucre al sistema producti-
vo, pueden alcanzarse niveles muy elevados de eficiencia y por tanto de competitividad.
Los sistemas de organización industrial desarrollados a principios del siglo xx y,
muy especialmente, desde que Henry Ford implantó sus cadenas de montaje de au-
tomóviles en 1913, han perdurado con pocos cambios que no fueran aportaciones
tecnológicas, hasta hace no demasiados años.
El motor de los cambios que se han dado en la organización y gestión de los sis-
temas productivos ha sido la evolución de nuestra sociedad y, en especial, la de los
mercados y el comportamiento de los consumidores, en el último cuarto de siglo.
Estos cambios han supuesto la introducción paulatina de nuevos planteos en la orga-
nización de los sistemas productivos, su gestión y estrategia, de forma que se ha evolu-
cionado desde un enfoque tradicional, basado en la producción de grandes volúmenes
de productos homogéneos (cuya productividad se fundamenta esencialmente en las
economías de escala), a un enfoque denominado de producción ajustada, basada en

XVII

3ra corr Organizacion.indb 17 13/01/11 16:05

 XVIII Organización de la Producción y Dirección de Operaciones

la mínima utilización de recursos de todo tipo posible (y cuya eficiencia se deriva por
tanto de la eliminación de consumos innecesarios o despilfarros).
Los sistemas de organización y gestión de la producción basados en este enfo-
que, derivan de los trabajos de Taiichi Ohno y la empresa automovilística Toyota, y
han dado lugar a esta nueva filosofía de la que se nutre la gestión eficiente actual,
básicamente en la empresa industrial pero, cada vez más también, en la empresa de
servicios. Esta aplicación de los principios y métodos del sistema de producción de
Toyota (TPS), a otros ámbitos industriales y de servicios, ha dado lugar, a su vez, a lo
que hoy conocemos como Lean Management.
Por otra parte, la gestión actual de los sistemas productivos se está caracterizando,
cada vez más, por una mayor flexibilidad en la gama de productos y los volúmenes
de producción, adaptándose de forma progresivamente mayor a las exigencias varia-
das y cambiantes de los mercados. Esta filosofía, basada en la producción ajustada y
flexible, ha demostrado un nivel de eficiencia realmente asombroso y, por tanto, no
es extraño que en la actualidad se esté aplicando a todos los procesos de la empresa
y no solo a la producción.
Este es el caso de la introducción de técnicas distintas y sobre todo más flexibles
en la planificación y gestión comercial (ventas y nuevas estrategias de marketing), así
como de la gestión económica y financiera y su control. En todas ellas, los procesos
y sus actividades han adquirido un gran protagonismo en la gestión y sus estrategias,
dando lugar a la nueva gestión basada en las actividades (ABM).
Además, en el ámbito de la gestión de los sistemas productivos, las distintas áreas de
gestión han sufrido paralelamente, un fuerte impulso y una transformación en profun-
didad, apareciendo nuevas e importantes parcelas de gestión, que debido a este impulso
han adquirido carta de identidad. Así, en esta obra contemplaremos los aspectos genera-
les de la organización de los sistemas productivos, pero también dedicaremos capítulos
especiales al diseño e implantación de sistemas productivos en todos sus aspectos, entre
los que destacarán los avanzados sistemas Just in Time, la Gestión de la Calidad Total, área
que huelga decir la importancia que ha adquirido en los últimos tiempos y a la Logística
Integral, parcela que puede decirse que con el importante aumento de peso que ha teni-
do en el conjunto de la organización empresarial, ha pasado de no existir como área de
gestión (formando parte de otras distintas áreas, en especial ventas y producción), a tener
un cuerpo disciplinario propio de gran peso específico.
Esperamos, en fin, haber reunido, en un tratado único, los conocimientos que
permiten al lector situarse al día en lo concerniente a la organización y gestión de
los sistemas productivos y sus distintas áreas de gestión, de forma que pueda conocer
cómo orientar la gestión en todos estos aspectos y alcanzar así lo que deberá ser el
objetivo de toda la gestión empresarial: obtener el mayor grado de eficiencia y com-
petitividad posible.

3ra corr Organizacion.indb 18 13/01/11 16:05

 1
La empresa. Funciones y actividades
funcionales. La actividad productiva

1.1. Empresa, áreas funcionales y producción de

productos y servicios

En las organizaciones empresariales y, bajo la dirección o administración general,

se hallan los departamentos o áreas funcionales con su propia dirección, fruto de la
división de las tareas de la empresa en especializaciones «funcionales» (es decir, de
acuerdo con la función propia de cada especialidad), tales como el área o departa-
mento comercial, el financiero o el de producción.
El área funcional de producción es aquella en la cual se obtienen, por medio de
procesos constituidos por actividades, los productos o servicios objeto de la empresa,
con las características que permitan satisfacer mejor las necesidades de los consumi-
dores a quienes van destinados tales productos; es el área en la que se genera el valor
añadido de la empresa, objetivo fundamental de la misma y fuente del beneficio
económico que ésta genera, como se verá más adelante.
En este capítulo vamos a ocuparnos de la empresa y de sus actividades y, en par-
ticular, del papel del área de producción en la empresa y su relación con otras áreas
funcionales, reservando para el próximo capítulo y el resto de la obra, la exposición
específica y en profundidad de los conceptos a los que acabamos de hacer referencia,
en relación con el área funcional de producción, sus objetivos, sus procesos y el valor
añadido que éstos generan.
El área de producción forma parte, ante todo, de la organización empresarial, junto
a otras áreas funcionales; la empresa precisa, en efecto, del área de producción para
obtener los productos objeto de su actividad (sean bienes o servicios), pero precisa
asimismo de otras áreas funcionales que desempeñan tareas que permiten que el
producto obtenido en la misma, encuentre el cliente adecuado, se atienda al mismo
como corresponda y se gestione la empresa, su producción y las demás actividades
funcionales, de forma que el mencionado valor añadido se consolide en forma de
beneficio económico.

3ra corr Organizacion.indb 1 13/01/11 16:05

 2 Organización de la Producción y Dirección de Operaciones

Existen multitud de definiciones de empresa. Todas ellas se refieren, frecuentemen­

te, a aspectos más o menos generales de la misma y de una extensión asimismo varia-
da, pero siempre encontraremos la actividad de producción como finalidad y razón
de ser de la empresa misma. Hemos elegido la que sigue, entendemos que es muy
comple­t a y muy breve la vez:
«Empresa es toda unidad económica, autónoma, de producción».
En efecto, la empresa es:
1) Una unidad económica por encima de otra calificación. No es pues una unidad
jurídica, en cuyo caso sería una sociedad; ni una unidad técnica que corres-
pondería a una simple explotación de una tecnología y sin las característi­cas
que, como veremos, la empresa tiene mucho más allá de tales explotaciones.
2) Es autónoma y por tanto independiente del consumo de los productos obteni-
dos, en la organización y desarrollo de sus cometidos, debido espe­cialmente a:
• Desarrollo de los mercados que han inde­pendizado los con­sumido­res de la
empresa y sus pro­ductos, haciendo de nexo de unión entre am­bos.
• Desarrollo de los sistemas monetarios, que han facilitado la indepen­
dización de las funcio­nes de la em­presa, permi­tiendo transacciones de ésta
con otros entes.
• División y especialización de las actividades (que ha permiti­do separar las
actividades de producción de las correspondientes a los consumidores).
3) Dedicada a la producción, concepto que en Economía (y la empresa es una
unidad económi­ca), tiene una acepción más amplia que desde un punto de
vista tecnoló­gico: cualquier actividad que comunique o aumente «utilidad» a
un bien, será «produc­ción» y por tanto, lo mismo la extractiva, que la manufac­
turera, que el comercio, el trans­porte o cualquier servicio, son susceptibles de
ser activi­dades de una empresa.
La empresa, además, da a nivel de toda una nación o un grupo económico, y a
través de su actividad agregada, la producción global de esta nación o grupo econó-
mico, por lo que pasa a ser un instrumento de gran importancia en la distribución del
producto y renta nacio­nales.
Si­guiendo en la línea de nuestra anterior definición, completándo­la con ma-
tices, Andrés Suárez da una definición que consideramos de interés pues, aunque
más extensa, da una visión muy completa que se centra en la actividad de produ-
cir: «Unidad económica, jurídica y social de producción formada por un conjunto
de factores producti­vos, bajo la dirección, responsabilidad y control del empresario,
cuya función es la creación de utilidad mediante la producción de bienes o servicios,
y cuyo objetivo vendrá determinado por el sistema económico en que se encuentre
inmersa».
La empresa está integrada por otra parte, por una serie de elementos: empre­sario,
factor humano, bienes de capital, recursos eco­nómicos y financieros, organización,
relaciones con el mundo externo, marco técnico, económico, político y social y, por
supuesto, sus objetivos, así como la obtención y distribución de lucro.

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 La empresa. Funciones y actividades funcionales. La actividad productiva 3

1.2. Funciones de la em­presa

Hemos expuesto que la empresa asume el papel de producir para el consumo,

aunque independientemente de éste. Para cumplir este objetivo, la empresa ha de
asumir las funcio­nes que siguen:
1) Interpretar al sector consumidor para comprender cuáles son sus necesidades y
exigencias lo que, evidentemente, va a suponer realizar cuantos es­tudios sean
precisos acerca de la demanda de este sector.
2) Organizar el proceso productivo que requerirá el producto o servicio que sa-
tisfaga la anterior demanda de los consumidores, para ejecutarlo y dirigirlo
correctamente, con la coordinación y control necesarios, a fin de obtener el
producto requerido al menor coste y en el plazo más breve posible.
3) El fruto obtenido de la producción efectuada, deberá repartirse entre aquellos
sujetos que han interveni­do en la obtención de dicho producto. Estos son los
llamados «facto­res de la producción», de los que nos ocuparemos más adelan-
te. Pues bien, es función de la empresa pagar anti­cipadamente la parte que
corresponda a los factores que han colaborado con ella en la obtención de la
producción (normalmen­te sujeta a pactos previos), independientemente de
la remuneración real que el sector consumidor vaya a satisfa­cer a la empresa
por el producto. Así, la empresa adquiere equipamientos, compra materiales y
contrata trabajadores antes de llevar a cabo la producción.
4) De la función anterior se deduce que la empresa deberá asumir una nue-
va función que consis­tirá en el riesgo inherente a la anticipación de las
remuneracio­nes y en cuantías generalmente indepen­dientes de la auténtica
valoración que el sector consumidor haga del producto. El riesgo total que
asume la empresa es pues doble: a) acertar el producto y el volumen de
producción que absorberá el sector consumidor (riesgo técnico); b) valorar la
remuneración que el citado sector esté dis­puesta a hacer efectiva para este
producto (riesgo económico).
5) De todo lo anterior se deduce que la empresa tiene una evidente e impor-
tante función de previsión de los deseos del sector consumidor que no se
resume solo en la ya anticipada referente a qué productos deseará este sector,
sino en qué cantidades y cuál va a ser la remune­ración que el citado sector
estará dispuesta a efectuar por ellos, así como los cambios de tendencias en
las previsiones.
Existe una diversidad de maneras, de complejidad asimismo diversa, para realizar
tales previsiones. Independien­temente de que se hayan desarrollado procedimientos
distintos, hay una cuestión que es obvia: un sistema de previsión complejo probable-
mente será más aproximado a la realidad pero también más costoso. Si asimilamos
el riesgo que pretendemos eliminar en mayor o menor grado con la previsión, a un
coste, es evidente que no será acertado emplear un sistema de previ­sión cuyo coste
supere los costes por riesgos que deseamos eliminar. Por tanto es justo que el sistema
de previsión empleado tenga una complejidad y un coste en consonancia al riesgo y,
en consecuen­cia, que haya distintos sistemas de previsión, cuanto menos, por lo que
hace referencia a su complejidad.

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 4 Organización de la Producción y Dirección de Operaciones

Volumen ventas

P
c
Tiempo

Figura 1.1. Objetivos de la previsión.

Así, por ejemplo, si queremos hacer previsiones para una variable V, cuya evolu-
ción con el tiempo sea la que presenta la Figura 1.1, pueden emplearse procedimien­
tos de previsión que permitan conocer:
• La magnitud actual (P).
• La magnitud actual y su tendencia (P y a).
• La magnitud actual, su tendencia y evolución futura o ciclo (P/a/c).
Es evidente que la com­plejidad, aproximación a la realidad y coste crecen del
primero al tercero de estos enfoques de previsión, sea cual sea el sistema empleado
para llevarlos a cabo, que pueden ir desde procedimientos puramente estadísticos, a
sistemas en los que se simula el comporta­miento por medio de modelos, pasando por
aquellos en que por asociación de comportamientos de sectores de consumo puede
preverse la demanda de uno de ellos según lo acontecido en otros que condicionan
a los primeros.

1.3. Actividades funcionales de la empresa y factores

condicionantes

Las funciones que la empresa debe asumir, a las que hemos hecho referencia,
se acometen a través de la actividad desarrollada por la empresa por medio de las
activida­des fun­ciona­les. El nivel al cual pueden ser desarrolladas estas actividades,
depende de un conjunto de factores y limita­ciones, inter­nos y exter­nos a la em­presa,
de ac­uer­do con el esquema de la Figura 1.2.

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 La empresa. Funciones y actividades funcionales. La actividad productiva 5

EMPRESA Y MARCO DE ACTUACIÓN

ORGANIZACIÓN EMPRESA
Y SISTEMA PRODUCTIVO

PRODUCTO
1 DISEÑAR
PRODUCTO
O SERVICIO 4 2
ADQUIRIR
A CONSUMO 3 FACTORES

PRODUCCIÓN

(OPERACIONES)
Límites expansión: recursos disponibles

Figura 1.2. Factores y limitaciones.

Co­mo pu­ede ap­re­cia­rse, re­pr­es­ en­t a­mos a la em­pr­esa por un mar­co li­mi­t a­do, pero
con tendencia a expansionar­se a medida que le sea posible (flechas que parten de los
vértices del marco), dentro del cual y en la medida que la dimensión de este marco
le permite, tienen lu­gar las actividades fun­cionales citadas anteriormente y que, en
este primer esquema, muy resumi­do, reducimos a cuatro:
1) Selección y proyecto del producto y preparación de la consiguiente produc-
ción.
2) Adquisición y/o contratación de los factores de la producción, con cuyo
concurso se llevará a cabo la misma. En una primera enumeración forzosa-
mente general, hablaríamos de recursos materiales, mano de obra y bienes de
equipo (maquinaria, instalaciones, etc.), como factores principales.
3) Ejecución de la actividad productiva, de acuerdo con los condicionantes ya
citados a propósito de las funciones de la empresa, para que el rendimiento
general de la producción sea óptimo.
4) Suministro del producto al sector consumidor, que comporta las actividades
de comercializa­ción y distribu­ción, siempre vinculadas a los estudios de previ-
sión de comporta­miento de este sector.
El marco limitativo del nivel a que se pueden desarrollar tales actividades, viene
condicionado por las disponibilidades de recursos de la empresa, las cuales constitu-

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 6 Organización de la Producción y Dirección de Operaciones

yen el capital de que dispone la misma, que a su vez, está supeditado al conjunto de
recursos financieros disponibles, que deter­minan la capacidad financie­ra.
Pero no son los recursos de capital y financiación propios de la empresa los únicos
límites a la expansión del nivel de sus actividades funcionales. Existen otros marcos
limitativos propiciados por el entorno y generalmente constituidos por factores exter-
nos a la propia empresa. Dichos factores limitativos, los hemos resumido en cuatro
categorías:
a) Factores económicos. Son los que proceden más direc­tamente del sector desti-
natario de la produc­ción, los «consumidores», cuyo conjunto constituye lo que
se deno­mina el «mercado», y que tiene un poder económico de adqui­sición de
productos determinado y una valoración (o nivel de deseo de remunerar el pro-
ducto) que son condicio­nantes económicos impor­tantes. Existen otros factores
económicos tales como los ciclos de auge y depresión económicos, disponibili-
dad de capital y recursos finan­cieros en general, situación del comercio, etc.
b) Factores tecnológicos. Directamente vincula­dos a la propia producción y el pro-
ducto de que se trate, constituyen limitaciones referentes a la tecnología exis-
tente para desarrollar el producto y su producción y la tecnolo­gía disponible en
el entorno en que se desenvuelve la empresa y en todo caso la capacidad para
adquirirla. Los «parques tecnológicos» se han creado, precisamente, para supe-
rar esta limitación, en los casos en que la necesidad de tecnología es importante.
c) Factores orgánicos. Estos factores se refieren al entorno administrativo y legal
en el que se desenvuelve la empresa (organismos), y van desde la propia le-
galización de la activi­dad productiva y comercial de la misma, a la forma en
que ésta ha de ser desenvuel­t a, pasando por las facilidades o dificultades que
expresamente o por medio de reglamenta­ciones establezca la socie­dad en la
que actúa la empresa.
d) Factores sociológicos. La sociedad en la que la empresa desenvuelve su activi-
dad está integrada a su vez por un cúmulo de circunstancias, algunas de las
cuales favorecen y otras desfavore­cen la producción, pero que en conjunto
constituyen un factor limitati­vo, integrado por el clima social dentro y fuera
de la empresa y muy influi­do por condicionantes cultura­les, étnicos, motiva-
cionales e incluso climatológi­cos, que influyen no solo en las posibilidades
de llevar a cabo correctamente la producción y su rendimien­to, sino también de
venderla al consumi­dor, que puede tener unas preferencias o propensión al
gasto especiales.

1.4. Esquema general de actividades funcionales de

la empresa y los flujos entre ellas. Relación
de la Producción con las áreas comercial,
económica y financiera.

Las actividades a desarrollar en la empresa, de acuerdo con las distintas áreas fun-
cionales, pueden apreciarse en el diagrama de flujos de la Figura 1.3, con un nivel de
detalle muy superior al que acabamos de referirnos, e incluyendo los flujos e interre-
laciones entre las citadas actividades dentro de un área y entre ellas.

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Rentabilidad
Producción

Rentabilidad
Empresa
La empresa. Funciones y actividades funcionales. La actividad productiva
7

Figura 1.3. Diagrama de flujos de las actividades de la empresa por áreas funcionales.

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