Lobos

LOBOS
El lobo (Canis lupus) es una especie de mamífero placentario del orden de

los carnívoros. El perro doméstico (Canis lupus familiaris) se considera miembro
de la misma especie según distintos indicios, la secuencia del ADN y otros
estudios genéticos.2 El primer registro fósil data de hace 800 000 años.3 En
antaño, los lobos fueron abundantes y se distribuían por Norteamérica, Eurasia y
el Oriente Medio. Actualmente, por una serie de razones relacionadas con
el hombre, incluyendo el muy extendido hábito de la caza, los lobos habitan
únicamente en una muy limitada porción del que antes fue su territorio.
Aunque está clasificada como una especie poco amenazada para su extinción, en
algunas regiones, incluyendo la parte continental de los Estados Unidos de
América, la especie está listada como en peligro o amenazada. Los lobos son
cazados en muchas áreas del mundo por la amenaza que representan para el
ganado, así como por deporte.
Índice
 1Etimología
 2Paleontología
 3Anatomía
o 3.1Dentadura
o 3.2Sentidos
Etimología[editar]
Los lobos suelen tener el pelaje de varios colores mezclados.

El término "lobo" deriva del latín lupus, con el mismo significado. En zoología se
usa también para definir una especie de pez teleósteo de doce centímetros de
largo, un pez selacio de dos metros de longitud, para la foca, si se añade el
adjetivo "marino", y para el lince, si se añade el adjetivo "cerval". También designa
una máquina usada en hilandería para el trabajo del algodón y como sinónimo de
embriaguez (en desuso). En Perú se usa como sinónimo de astuto.4
Se habla de un "lobo de mar" para referirse a un marinero experimentado
mientras que, cuando se dice que un grupo de personas son "lobos de una
camada", lo que significa en realidad es que comparten intereses comunes que
les llevan a mantener una relación cordial.5 Por otra parte, el término "loba" solía
usarse para calificar a las rameras. De hecho, según Tito Livio, es posible que la
historia de la loba Luperca fuera usada para encubrir a una prostituta.
Paleontología[editar]
Fragmento mandibular de Canis lupus mosbachensis, lobo del Pleistoceno

medio europeo. Cueva de L'Aragó, Tautavel, Francia.
Miacis es un representante de un grupo de carnívoros primitivos que fueron los
antepasados de los carnívoros modernos (orden Carnivora), pero solo la
especie Miacis cognitus es un auténtico carnívoro.6 Así pues, Miacis puede ser
considerado el género de mamíferos carnívoros precursor de
los caniformes modernos. Se cree que el antepasado común de los miácidos y de
los viverrávidos (los carnívoros basales precursores de los feliformes) vivió
durante el final del Cretácico superior.7
La separación entre la rama de los carnívoros modernos y el resto de miácidos,
incluyendo Miacis, tuvo lugar a mediados del Eoceno, con la aparición de grupos
como el de los amficiónidos, que podrían ser los precursores de
los osos modernos; o los hesperoquioninos, que representan el primer grupo
de cánidos en aparecer después de esta separación. Hesperocyon vivió hace
entre 26 y 38 millones de años y es considerado como el antepasado más lejano
del perro actual.8 Posteriormente, dicha línea evolutiva dio lugar a la
especie Eucyon davisi hace unos 10 millones de años y se cree que fue la
especie que pasó a través del estrecho de Bering hacia Eurasia y África, donde
aparecieron muchos cánidos modernos.
Anatomía[editar]
Esqueleto de lobo.
El peso y tamaño del lobo puede variar considerablemente a lo largo del mundo, y
tiende a incrementarse proporcionalmente con la latitud, como predijo la regla de
Bergmann. En términos generales la altura varía entre los 60 y los 90 centímetros
hasta el hombro, y tienen un peso de entre 32 y 70 kilos. Aunque raramente
encontrados, especímenes de más de 77 kg han sido hallados
en Alaska y Canadá;9 el lobo salvaje más pesado, cazado en Alaska en 1939,
pesaba 80 kg.10 Hay algunos casos sin confirmar de lobos cazados en el nordeste
de Rusia que alcanzaban los 100 kg. Los lobos más pequeños son las sub-
especies de lobos árabes, las hembras de estas pueden pesar unos 10 kg en la
madurez. Las hembras en una población dada pesan alrededor de un 20 %
menos que los machos.11 Los lobos pueden medir entre 1,3 a 2 metros desde el
hocico hasta la punta de la cola, siendo esta aproximadamente un cuarto de la
longitud total del cuerpo.
Los lobos poseen rasgos ideales para viajes de larga distancia. Su estrecho
pecho y su potente espalda y piernas facilitan una locomoción eficiente. Son
capaces de cubrir varios kilómetros trotando a una velocidad de 10 km/h,
pudiendo alcanzar velocidades punta de 65 km/h en una persecución. Mientras
corren a gran velocidad pueden cubrir cinco metros por salto.12 Las patas de los
lobos están adaptadas para andar con facilidad por una amplia variedad de
terrenos, especialmente nieve y tierra blanda: Tienen una pequeña membrana
entre cada dedo, lo que les permite moverse por la nieve con más facilidad que a
sus presas. Los lobos son digitígrados,13 y cuentan con patas traseras más largas
y un quinto dedo vestigial, solo presentes en las delanteras,14 siendo sus garras
de coloración oscura/negra y no retráctiles. Pelos erectos y garras desafiladas
realzan el agarre en superficies resbaladizas, y vasos sanguíneos especiales
evitan el enfriamiento de las almohadillas de las patas.15 Unas glándulas les
ayudan a marcar e informar a sus congéneres de su paradero mientras se
mueven por grandes extensiones.
El mayor tamaño y longitud de las patas, ojos amarillos y mayores dientes hacen
distinguir a los lobos adultos de otros cánidos, particularmente perros. Existe una
glándula odorífica presente en la base de la cola de los lobos, la cual le confiere a
cada individuo un rastro aromático único, que les sirve para poder identificarse
entre ellos.
Dentadura[editar]
Los lobos y la mayoría de los perros grandes comparten idéntica dentadura; el
maxilar superior tiene seis incisivos, dos caninos, ocho premolares y cuatro
molares y el maxilar inferior tiene seis incisivos, dos caninos, ocho premolares y
seis molares.16
Los cuatro premolares superiores y los primeros molares inferiores constituyen los
dientes carnasiales, los cuales son herramientas esenciales para cortar carne.
Los largos dientes caninos son también importantes, ya que están adaptados para
mantener y contener a la presa. Por tanto, cualquier lesión en la mandíbula o en
los dientes puede ser devastador para un lobo, destinándolo a la inanición o a la
incapacidad.

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