SERPIENTES Y OSOS
SERPIENTES Y OSOS
SERPIENTES Y OSOS
Algunas realizan mordeduras venenosas, como las cobras (Elapidae) y las víboras, para matar a
sus presas y posteriormente ingerirlas. Otras serpientes, como las boas y pitones, matan a sus
presas por constricción.
Se reconocen más de 450 géneros y de 3460 especies.23Se cree que las serpientes derivan de
algún tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su origen no están claros.4
OSOS
Los osos o úrsidos (Ursidae) son una familia de mamíferos omnívoros.1 Son animales de
gran tamaño, generalmente omnívoros, ya que, a pesar de su temible dentadura,
comen frutos, raíces e insectos, además de carne. Con sus pesados cuerpos y sus poderosas
mandíbulas, los osos se encuentran entre los mayores carnívoros que viven en la Tierra.
Mientras que el oso polar es mayoritariamente carnívoro, debido a la escasez de otras fuentes
de alimento, y se alimenta casi únicamente de carne (focas), 2 el panda gigante se alimenta casi
por completo de bambú. Las seis especies restantes son omnívoras con dietas variadas. Con la
excepción de cortejar a individuos y madres con sus crías, los osos suelen ser animales
solitarios. Pueden ser diurnos o nocturnos y tienen un excelente olfato. A pesar de su
complexión pesada y su forma de andar torpe, son corredores, escaladores y nadadores
expertos. Los osos utilizan refugios, como cuevas y troncos, como guaridas; la mayoría de las
especies ocupan sus guaridas en invierno durante un largo período de hibernación, de hasta
cien días.
Aunque solo existen ocho especies de osos, están muy extendidas y aparecen en una amplia
variedad de hábitats en todo el hemisferio norte y parcialmente en el hemisferio sur. Los osos
se encuentran en los continentes de América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Las
características comunes de los osos modernos incluyen cuerpos grandes con patas robustas,
hocicos largos, orejas pequeñas y redondeadas, pelo desgreñado, patas con cinco garras no
retráctiles y colas cortas. Aunque los osos son considerados plantígrados, sólo las patas
posteriores son plantígradas; las anteriores son digitígradas.3 Un macho de oso polar pesa en
promedio 500 kg y alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura de la cruz.4 Se mueven con un
caminar pesado, apoyando toda la planta de los pies (son, por lo tanto, animales plantígrados).
Los osos han sido cazados desde tiempos prehistóricos por su carne y su piel; se han utilizado
para ser hostigados y otras formas de entretenimiento, como hacerles bailar. Con su poderosa
presencia física, juegan un papel destacado en las artes, la mitología y otros aspectos
culturales de varias sociedades humanas. En los tiempos modernos, los osos se han visto
presionados por la invasión de sus hábitats y el comercio ilegal de partes de osos, incluido el
mercado asiático de osos biliares. La UICN enumera seis especies de osos como vulnerables o
en peligro de extinción, e incluso las especies menos preocupantes, como el oso pardo, están
en riesgo de extinción en ciertos países. La caza furtiva y el comercio internacional de estas
poblaciones más amenazadas están prohibidos, pero aún persisten.