Resumen Capítulo 5 Educación 204

Relación entre la cultura y la educación Dr. Edgardo José Avilés-Garay

Referencia bibliográfica:
Cáceres, J. A. (1997). Sociología y educación. Sexta edición. San Juan, PR:
Editorial de la Universidad de Puerto Rico.

Definición del concepto educación:

El sociólogo de la educación, al definir el término educación hace uso del

concepto científico de cultura que se discutió anteriormente –la cultura es el conjunto de
patrones de conducta aprendidos, característicos de una sociedad determinada. La
educación es, en su sentido amplio, el proceso social por medio del cual la sociedad
transmite a sus nuevos miembros los patrones de conducta que le sirven de guía en sus
actuaciones diarias. La educación involucra el desarrollo de nuevos patrones de conducta
– habilidades, creencias y actitudes – por los niños y los jóvenes, y cambio en los
patrones ya establecidos por los grupos de mayor edad. En resumen, es un proceso social
que constituye en enseñar y aprender los patrones de conducta que se esperan de los
miembros de una sociedad.

Para poder sobrevivir, la sociedad necesita que los miembros que la componen
compartan unas maneras comunes de hacer las cosas, al igual que otras maneras
particulares de algunos grupos especiales. Es a través de la educación que se transmiten
y se comparten esos modos de conducta comunes y particulares. Toda sociedad transmite
su cultura a las nuevas generaciones. La transmisión de cultura puede hacerse de una
manera informal, por medio de la relación continua con niños y jóvenes. También la
transmisión cultural puede asignarse a personas especiales, que vienen a ser los maestros,
encargándose éstos de la enseñanza formal.

Es en virtud de la educación que la sociedad conserva cierto grado de estabilidad,

al enseñar a los nuevos miembros los modos de conducta aceptados culturalmente. Es
inevitable que en ese proceso de transmisión se produzcan algunos cambios en la cultura.
A pesar del cambio, siempre hay un núcleo fundamental de creencias, hábitos y valores
que la sociedad espera que los niños y jóvenes adquieran.

La educación como socialización. Vista en sentido amplio, la educación es sinónima de

socialización, que es el proceso mediante el cual el niño aprende la cultura de la sociedad.
Socialización es el proceso por medio del cual el niño recién nacido se convierte en un
miembro de su sociedad. Se inicia con el nacimiento del ser humano, cuando comienza
a tener relaciones sociales con otros miembros de la sociedad y se extiende por toda su
vida. La educación es un proceso continuo.

En el proceso de socialización, todas las personas asumen la responsabilidad de

educar a los niños y jóvenes – de enseñarle los patrones de conducta esperados. Todos
los miembros de la sociedad son modelos para el niño, todos son maestros, en cierto
sentido.
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El proceso de adquisición de la cultura es uno de tipo educativo. Aquí se ve
claramente la relación que existe entre la educación y la cultura.

La definición presentada demuestra que la educación es de naturaleza social. Se

lleva a cabo en un ambiente social y se espera que el resultado de esa educación se ponga
en práctica en la vida social. El estudiante no se educa en el aislamiento. Se educa al
relacionarse con otras personas. La educación que recibe estará orientada por las pautas
que la sociedad adulta se ha trazado. Estas pautas se perpetúan a través de la educación.

La educación aspira a preparar una persona para participar activamente en la vida

de sociedad. Tiene a su cargo el desarrollo de niños y jóvenes en el grupo social. Éstos
aprenden a comportarse en distintas situaciones de la vida. En ese proceso de educación,
niños y jóvenes aprenden hábitos, destrezas, creencias, costumbres y actitudes.

Funciones de la educación

Desde el punto de vista de la sociología educativa, la educación persigue tres

funciones generales:

La asimilación de la tradición. Esta es la primera función de la educación. Como ya

hemos dicho, la cultura se transmite por métodos formales e informales. Muchas
agencias contribuyen a realizar esta función educativa: la familia, la escuela, la iglesia, y
otros recursos de la comunidad.

La transmisión de la cultura es una tarea compleja que corrientemente conduce a

controversias difíciles de resolver. ¿Qué valores vamos a transmitir a nuestros educandos
– los de la escuela o los de la familia; los de los niños y jóvenes o los de adultos, los de
comunidad local o los de la nación, los del presente o los del futuro? Estos son algunos
asuntos controvertibles en la educación moderna.

El desarrollo de nuevos patrones sociales. La segunda función tiene que ver con el
desarrollo de los nuevos patrones sociales que ayuden a la persona a ajustarse a este
mundo de cambios. Son tantos los cambios sociales que la educación no puede limitarse
a la transmisión de la cultura del pasado y de las tradiciones. El progreso de los pueblos
no solo depende de la transmisión de la vieja cultura, sino también de la modificación de
la herencia cultural.

El papel creador o constructivo de la educación. Conjuntamente con el desarrollo de los

nuevos patrones sociales, para lograr un ajuste a los cambios se señala otra función
educativa – la tercera – la que podría llamarse la función creadora o constructiva de la
educación. Existe la necesidad de hacer al hombre receptivo a los cambios que están
ocurriendo y los que sucederán en el futuro. Esto requiere una persona flexible, que
pueda hacer cambios en conformidad con los que ya se han efectuado. En este sentido es
que la educación cumple con su función creadora o constructiva, desarrollando
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personalidades de mente liberal que puedan estimular y producir cambios que
produzcan a un mayor grado de progreso.

El gran reto de las agencias educativas es conservar un balance entre las tres
funciones. Esto incluye el retener lo suficiente de nuestra herencia cultural para asegurar
estabilidad social, el continuo ajuste a los nuevos patrones sociales que son el producto
del cambio, y continuar alentando mayores transformaciones en todos aquellos campos
donde éstas sean necesarias para asegurar un mejor mundo a la humanidad. Sólo de esta
manera es que puede cumplirse con las tres funciones educativas.

Las agencias educativas

La educación no es desarrollada por una agencia determinada; por el contrario,

son muchas las agencias que participan en el proceso educativo. La sociedad ha creado
un número de ellas para cumplir esta importante misión. Estas agencias están llamadas a
velar por el logro de las tres funciones educativas ya descritas.

Podríamos clasificar las agencias educativas en dos tipos: formales e informales,

dependiendo del grado en que fueron creadas más o menos deliberadamente con el fin de
educar.

Las agencias formales

La escuela. Ésta es la más importante de las agencias educativas formales de la

sociedad. Dada su reconocida importancia se asignan grandes cantidades de dinero para
que la escuela pueda realizar su función. A la escuela le hemos asignado la
responsabilidad de la educación formal, especialmente en lo que respecta a la transmisión
de las destrezas fundamentales de la lectura, la escritura y la aritmética. Estas destrezas
son imprescindibles para futuros y mayores aprendizajes que el individuo necesita para
funcionar efectivamente en la sociedad moderna.

La escuela no puede limitarse a promover el desarrollo intelectual del educando.

Tiene que velar por su desarrollo integral, que involucra no solo los aspectos intelectuales
sino también los aspectos sociales, físicos y emocionales. La escuela ejerce una
importante función de socialización. El maestro es un agente socializador; además, en la
escuela el estudiante se relaciona con otros estudiantes fuera de su familia, con muchos
de los cuales establece relaciones de trabajo y amistad.

La iglesia. Las instituciones religiosas ejercen su función educativa a través de

los servicios religiosos, de la instrucción religiosa, de sus fiestas, de su música y
actividades. Hoy día, existen escuelas y colegios, administrados por la iglesia, donde
ofrecen instrucción académica, vocacional, religiosa, además de velar por el desarrollo
moral de los alumnos.
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Todos los pueblos del mundo tienen algún tipo de actividad religiosa. La
religión da sentido a la vida del hombre, provee una base para su conducta y le ayuda a
controlar sus actos.

Las bibliotecas. En las bibliotecas encontramos libros, revistas, periódicos,

mapas, documentos, discos, fotografías y varias colecciones que ejercen una importante
función educativa. Las bibliotecas suplen y complementan la educación escolar.

Los museos. Los museos educan por medio de sus colecciones y exhibiciones de
cuadros, pinturas, reliquias, armas y otros objetos de valor relacionados con las artes y las
ciencias.

Las agencias informales

La familia. La familia es la agencia con la mayor responsabilidad en la

socialización del niño. Su labor educativa empieza cuando nace el niño. En la familia,
el niño aprende el lenguaje de los padres, los hábitos de alimentación y de limpieza, las
actitudes, los prejuicios y un concepto de disciplina. La familia no deja de continuar
ejerciendo su influencia una vez el niño ha empezado a asistir a la escuela.

La familia es una institución social universal. Ejerce más funciones sociales que
ninguna otra institución, entre ellas las funciones económica, recreativa, religiosa,
educativa y protectora. Debido a los cambios que están ocurriendo en las sociedades
complejas, la familia de hoy comparte con otras instituciones muchas de sus funciones.

La comunidad. A pesar de la existencia de la escuela como institución principal,

la comunidad desempeña muchas de las funciones educativas. La influencia educativa de
la comunidad no se limita a la escuela, la iglesia, o la familia. La comunidad educa de
muchas otras formas. También educan el trabajo, las organizaciones cívicas y políticas,
las fiestas patronales o populares, la naturaleza – plantas y animales – la calle, los
anuncios, las exhibiciones en las vitrinas de las tiendas, las excursiones y los paseos por
la comunidad. Educan también todas las personas que prestan servicios a la comunidad:
los policías, los agricultores, obreros, comerciantes, dependientes de tiendas, y los
diversos grupos profesionales.

Los grupos de juego. Estos grupos son de gran importancia en la educación de niños y
jóvenes, debido, principalmente a la relación de intimidad que se establece entre sus
miembros. En el juego, el niño aprende a desenvolverse en grupos fuera de su familia y a
participar con otros compañeros de su misma edad.

En el grupo de juego, el niño aprende la cultura de su sociedad. Adquiere mucha

información que no recibe en la familia. Este grupo también sirve la importante función
de ayudar a cultivar el sentido de independencia del niño, tan necesario para el desarrollo
de su personalidad.
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Las agencias que proveen para el uso del tiempo libre. Aquí pueden incluirse
numerosas agencias, tanto comerciales, como no comerciales. Entre estas agencias que
atienden las necesidades relativas al uso del tiempo libre están los parques, los salones de
baile, canchas y otras instalaciones de juego, campamentos, cafeterías, viajes, paseos y
diversas clases de clubes, incluyendo los clubes atléticos. Además, de ofrecer
oportunidades recreativas, este grupo de agencias satisface las necesidades de relaciones
sociales de los jóvenes.

Las agencias de interacción pasiva. Estas se diferencian de las agencias señaladas

anteriormente, porque aquéllas facilitan la interacción entre los participantes, mientras
que en las agencias de interacción pasiva falta esa relación recíproca. Sin embargo, estas
últimas también ejercen su influencia en la conducta de la persona. En este grupo de
agencias educativas incluimos la prensa, el cine, la radio, y la televisión. Estas agencias
no ejercen únicamente su función educativa a través de la recreación; también ofrecen
información, presentan diversos puntos de vista y desarrollan actitudes y valores.

La escuela como transmisora de cultura

La escuela es la principal agencia educativa formal en los pueblos civilizados.

Esta ha sido reconocida legal y oficialmente como la institución a la cual corresponde
principalmente la educación formal de niños y jóvenes. La escuela se ha ocupado
también últimamente de la educación de los adultos.

El origen de la escuela

La escuela, como se conoce hoy día, surgió por una necesidad de la comunidad de
transmitir la cultura necesaria para la existencia del grupo.

La transmisión informal de la cultura. La escuela, como institución educativa formal y

organizada, es de reciente creación.
Se ha visto cómo a medida que hay necesidad de enseñar unas tareas y funciones
específicas a los miembros de la sociedad, el proceso educativo se va haciendo más
consciente y ordenado. Ya no se puede depender de la transmisión informal solamente.
No ha surgido todavía una agencia educativa en especial, pero hay personas con ciertas
habilidades y destrezas que ejercen las funciones del maestro.

La transmisión formal de la cultura. A medida que se va haciendo más compleja la

sociedad y va aumentando la acumulación cultural se hace necesario el establecimiento
de una institución para la educación formal. Esta necesidad se hace sentir más con el
surgimiento del alfabeto, la escritura, el desarrollo general del lenguaje, de la lectura, y el
origen de los números. Así es que surge la escuela con el propósito de impartir
formalmente estos conocimientos. La iglesia y la familia solas no podían atender
adecuadamente esta responsabilidad. Estos conocimientos no podían quedarse solamente
entre unos pocos; hubo la necesidad de llevarlos a un mayor número de personas, y así se
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va extendiendo la escuela. Esa nueva institución debía ser regida por una persona
competente y bien preparada. Surgió la figura del maestro.

La relación entre la escuela y la cultura

La escuela es la principal agencia encargada de la educación formal de los niños,

jóvenes, y los adultos. Es necesario tener presente el hecho de que la escuela no funciona
independientemente de las demás instituciones sociales. Un análisis de la escuela nos
lleva a ver la relación que existe entre esta institución y la cultura. Examinemos los tres
aspectos siguientes para determinar esa relación.

Los objetivos. El concepto cultura ayuda al maestro a comprender los objetivos de la

educación escolar. Los propósitos de la escuela, quién asiste a ella, qué y cómo se
enseña, cómo se controlan las escuelas, están influidos por los sentimientos y valores de
la cultura. El sistema cultural moldea la escuela.

Al explicar el objetivo de la escuela en términos de la transmisión de la cultura

tenemos que hacer hincapié en el hecho de que la escuela es una institución social, una
entre otras muchas instituciones que educan al hombre.

La escuela expresa la filosofía de la sociedad a la cual sirve. En cualquier

sistema, la escuela desarrolla y perpetúa el punto de vista económico, político y social de
esa sociedad. La escuela no puede funcionar separadamente de las realidades sociales.
La escuela no puede funcionar divorciada de la realidad social que la circunda. No puede
ser mera observadora de la situación que la rodea; tiene que tomar parte activa en la vida
de la sociedad porque la escuela pertenece a la sociedad.

El currículo. Las materias que se enseñan, las actividades que se efectúan, la forma en
que se desarrolla el aprendizaje y cómo se evalúa, constituyen el currículo de la escuela.
El currículo, al igual que los objetivos educativos, también se toma de la cultura. El
currículo consistirá en aquellas ideas, destrezas, conocimientos y habilidades más
significativos de la cultura, comunes a los miembros de la sociedad. El fin de la
educación es preparar a los niños y jóvenes para la cultura. El currículo es quizás el
medio más importante que utiliza la escuela para ayudar a realizar este propósito.

Los métodos. Tanto los métodos de enseñanza como los métodos de control en el salón
de clases se toman de la cultura.

La escuela no puede desarrollarse independientemente del patrón cultural del cual

es parte integrante. Las prácticas del salón de clases serán reflejo de las prácticas de vida
fuera de la escuela.
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La influencia de la cultura en las prácticas educativas

El quehacer diario del maestro requiere que este tenga un conocimiento claro de
la cultura. Examinemos algunos aspectos relacionados con la cultura que influyen en su
labor pedagógica.

El conocimiento del medio cultural. Es muy importante que el maestro conozca el

medio cultural de donde vienen los discípulos. Así podrá adaptar la enseñanza a las
necesidades de los niños y realizar una labor educativa más eficaz. Es requisito
indispensable del buen maestro conocer el medio cultural en donde trabaja.

El estilo cultural de la escuela. Todas las escuelas tienen unas funciones sociales que
desempeñar, entre ellas, la socialización del niño, la transmisión de la cultura, y la
selección y clasificación de los estudiantes para ocupar puestos en la sociedad. No todas
las escuelas realizan estas funciones de igual manera: hay variaciones en la forma de
socializar a los estudiantes, en los valores que se transmiten y en las bases para la
selección y clasificación de los estudiantes. La forma en que la escuela ejecuta estas
funciones depende de su estilo cultural, término utilizado por Brembeck (1971). El estilo
cultural es el estilo particular que toma una escuela, dependiendo del tipo de vida que se
efectúa en la comunidad a la cual sirve. Ese estilo está presente en todas las actividades
que se celebran en la escuela.

El reconocimiento de las diferencias individuales. La escuela ofrece un laboratorio

excelente para el estudio de las diferencias culturales entre los estudiantes que asisten a
ella. La observación de los hábitos de limpieza y vestimenta de los estudiantes, sus
creencias, su vocabulario y su habilidad para relacionarse con otros estudiantes revelan
las diferencias culturales entre unos y otros. Los estudiantes exhiben estas diferencias
cuando vienen a la escuela. Muchas veces el maestro llega a conclusiones sobre sus
discípulos sin tener en cuenta estas diferencias culturales.

La motivación para aprender. Lo que la persona aprende, cómo lo aprende y por qué lo
aprende – su interés y motivación – dependen mayormente de las influencias culturales a
que esté expuesta; su familia, sus compañeros, su grupo. Si estos grupos reconocen y
aprecian el trabajo que la escuela trata de realizar, el estudiante tendrá una mejor actitud
hacia la escuela y un mayor interés en ella. Lo contrario ocurrirá si estos grupos son
antagónicos o neutrales.

El estudiante recibe de la cultura el estímulo para aprender. La clase de estímulo

que recibe de la cultura es lo que puede hacerlo triunfar o fracasar. El interés que
demuestren los padres, no solo en el trabajo escolar de sus hijos, sino también en las
actividades escolares, puede ser decisivo en el éxito o fracaso que el estudiante tenga en
la escuela.
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Esta es la razón por la cual el maestro debe tener presente la influencia de la
cultura al hacer juicios sobre el trabajo del estudiante. Muchas veces, el aprendizaje
depende del estímulo que le ofrece la cultura.

El desarrollo de la personalidad. Todos reconocemos la influencia que ejerce la cultura

en el desarrollo de la personalidad. El estudiante que asiste a la escuela está expuesto no
solo a las influencias fuera de la escuela, sino también a las influencias en el salón de
clases.

Este ambiente externo tiene su efecto en el desarrollo de la personalidad del

estudiante. La escuela, y en especial el ambiente del salón de clases, ejerce una
influencia muy significativa. El clima social del salón de clases será influido
principalmente por el maestro, que es el adulto que dirige, por lo general, las actividades
en ese pequeño mundo social. Un clima en el salón de clases caracterizado por la
cooperación, la cordialidad, el afecto, la comprensión, o, por otro lado, el conflicto, la
tirantez, y el odio, puede tener efectos muy significativos en el desarrollo de la
personalidad de los educandos.

La cultura de la escuela

Al hablar de la cultura de la escuela, nos referimos a ese modo de vivir propio de

la escuela que surge como consecuencia de la relación que se establece en ésta, como
resultado de los esfuerzos que realizan los maestros y los discípulos para lograr los
objetivos de la educación. Es de esperar que, como consecuencia de la interacción entre
los componentes de una unidad social específica, en este caso la escuela, surja un modo
de vivir, una cultura que regule la interacción entre los componentes y su conducta en el
mundo social de la escuela. En el caso de ésta, surgen normas, valores, sentimientos y
tradiciones propios de esta unidad social; en otras palabras: urge una cultura de la
escuela. Esta cultura gobernará las relaciones sociales que se establecen no sólo entre los
estudiantes, sino también entre los estudiantes y los maestros, entre los maestros y sus
compañeros, entre los maestros y sus supervisores y entre todo el personal, tanto docente
como no docente, involucrado en la actividad educativa.

La escuela no es otra cosa que una sociedad que persigue unos propósitos
específicos. Todos – los maestros, los discípulos, la comunidad – son conscientes de la
función que se espera que la escuela realice. “A la escuela se viene a aprender”, dicen
corrientemente los maestros a sus estudiantes, implicando que el fin primordial de la
escuela es impartir una educación formal. Una población definida (niños o adolescentes)
utiliza los servicios de la escuela. La escuela tiene una organización definida y tiene
relaciones con otras unidades sociales, como, por ejemplo, la familia y el grupo de juego.
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La educación y el cambio social

Un detalle muy importante que afecta la educación moderna es que la cultura está
en continuo cambio. El cambio es mayor en las sociedades complejas y dinámicas como
la nuestra.

El educador necesita entender que cuando las fuerzas que contrarrestan el cambio
son menores que las fuerzas que lo estimulan, se acelera el ritmo del cambio. Es
imposible detener esas poderosas fuerzas del cambio; el educador tiene que prepararse
para éste.

Como la escuela está íntimamente relacionada con la cultura, el fenómeno de

cambio social que se está operando afecta todos sus aspectos: el currículo, los objetivos,
la filosofía, la administración escolar, la supervisión, los métodos de enseñanza y de
evaluación, el programa de orientación y los demás servicios al estudiante.