Guía de diagnóstico y

tratamiento de intoxicación
por paracetamol

Centro de Información Toxicológica de Veracruz

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Tabla de contenido

Paracetamol ...........................................................................................................................1
1. Mecanismo de acción y toxicidad.....................................................................................1
2. Dosis tóxica ........................................................................................................................1
3. Manifestaciones clínicas....................................................................................................2
3.1 Estadio I ........................................................................................................................2
3.2 Estadio II .......................................................................................................................2
3.3 Estadio III ......................................................................................................................2
3.4 Estadio IV .....................................................................................................................3
4. Diagnóstico ........................................................................................................................3
5. Tratamiento .......................................................................................................................4
5.1 Antídoto .......................................................................................................................5
 Paracetamol
El paracetamol o acetaminofen (n-acetil-para-aminofenol) es un derivado del
para aminofenol al igual que la fenacetina, manteniendo, como ésta, un efecto
antipirético y analgésico, pero sin apenas efecto antiinflamatorio, a diferencia de otros
analgésicos antiinflamatorios no esteroides (AINES).

1. Mecanismo de acción y toxicidad

La absorción digestiva (oral y rectal) es rápida consiguiéndose niveles
terapéuticos (10-20 µg/Kg) y efecto clínico entre 30 min. y 2 horas después de una
dosis (10-15 mg/Kg cada 4 horas).
El volumen de distribución es 0.9-1 L/Kg, y la unión a proteínas transportadoras
es prácticamente insignificante.
Normalmente el 90-93% del paracetamol es conjugado en el hígado a
glucorónidos o sulfatos, que son eliminados en la orina, y cerca del 2% del paracetamol
es excretado en la orina sin cambios.
Aproximadamente el 3-8% del paracetamol es metabolizado en el hígado por el
complejo enzimático citocromo P450, por procesos de oxidación, esta ruta metabólica
crea un metabolito reactivo tóxico, N-acetil, para-benzoquinona imina (NAPQI), el cual
es rápidamente ligado al glutatión y desintoxicado.
Cuando los niveles de glutatión caen por debajo del 30% de lo normal o hay un
exceso de NAPQI que supera el sistema de desintoxicación, el NAPQI libre se adhiere a
las membranas celulares de los hepatocitos generando la muerte celular y la
consecuencia necrosis hepática.
También puede generar una falla renal aguda por la producción de este
metabolito toxico en el riñón.

2. Dosis tóxica
• La dosis terapéutica: 10-15 mg/Kg cada 4-6 horas.
• La dosis máxima: 90 mg/Kg/día en Pediatría. y 4 gramos/día en adultos.
• La dosis requerida para producir toxicidad varía en función de la actividad
del citocromo P-450 (variable entre personas), cantidad de glutatión, y su
capacidad de regeneración.
• Sin embargo, en varios estudios retrospectivos se sugiere que puede existir
toxicidad con dosis mayor a 150-200 mg/kg en niños o 6-7 gr en adultos, es
potencialmente toxico agudo.
• La dosis letal es de 13-25 gr.
• La toxicidad crónica se presenta si se ingiere mas de 4 gr de paracetamol al
día, luego de 2-8 días.

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 • La toxicidad hepática puede presentarse, aunque ya de forma muy poco
frecuente durante la ingestión crónica de dosis terapéuticas de paracetamol,
sobre todo en pacientes alcohólicos, pero esta afirmación está muy discutida
y se desconoce qué cantidad y que frecuencia en la dosis podría dar lugar a
este tipo de toxicidad.

3. Manifestaciones clínicas
La intoxicación por paracetamol produce un cuadro clínico dominado ante todo
por el desarrollo de una insuficiencia hepática por necrosis. Este cuadro puede ser
dividido en cuatro etapas clínicas bien diferenciadas según el intervalo de tiempo que
transcurre desde el momento de ingestión:

3.1 Estadio I
Es generalmente un periodo latente. Se considera entre las 0 y 24 horas tras la
ingestión. Los enfermos suelen encontrarse completamente asintomáticos pero
también es habitual la aparición de náuseas, vómitos y malestar general, que pueden
acompañarse de palidez y sudoración.
No existe, de todas formas, correlación alguna entre la aparición de síntomas
menores en un principio y el desarrollo posterior de una mayor o menor lesión
hepática, sino más bien parece un proceso idiosincrásico.

3.2 Estadio II
Entre las 24 y 48 horas post-ingestión. Suponen el comienzo de la
Hepatotoxicidad, son típicos de hepatitis e incluyen dolor en hipocondrio derecho,
náuseas, cansancio y malestar general.
En la exploración física a menudo se palpa Hepatomegalia. La elevación de las
transaminasas comienza entre las 24 y 36 horas, pero en algunos casos puede ocurrir a
las 16 horas o antes. En los estudios de laboratorio la bilirrubina y el tiempo de
protrombina son normales o se encuentran ligeramente elevados.

3.3 Estadio III

Es la fase de mayor lesión hepática. Comprende el tiempo transcurrido entre las
48 y 96 horas tras la ingesta. Los marcadores de fallo hepático se hacen más evidentes.
Sin embargo, cuando el tratamiento ha sido exitoso el pico de transaminasas puede
ocurrir antes.
El fallecimiento ocurre de tres a siete días tras la ingestión y se produce por
alteraciones metabólicas intratables, complicaciones secundarias como edema cerebral
y arritmias, o hemorragia por coagulopatía, a lo que se puede sumar fracaso renal
agudo.
El fracaso renal anúrico u oligúrico suele deberse a necrosis tubular aguda y con
frecuencia se acompaña de dolor en flancos. Aunque el fallo renal sea severo, éste
también es casi siempre reversible.

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 La gran mayoría de pacientes se recuperará completamente.

3.4 Estadio IV
Comprende el periodo entre el cuarto día y las 2 semanas. La recuperación es a
menudo completa en 5-6 días en pacientes poco afectados, pero si la toxicidad ha sido
importante, la recuperación se prolonga dos semanas o más.
El hígado se regenera, si suficientes hepatocitos permanecen viables y el
paciente sobrevive. Existen, sin embargo, pacientes en los cuales persisten de forma
crónica algunas alteraciones hepáticas.

4. Diagnóstico
Una buena historia clínica detallada y el antecedente de ingesta.
En la mayoría de los casos el propio paciente acude a un servicio de Urgencias,
dando a conocer cuál o cuáles son los fármacos consumidos, e indicando la cantidad y
el momento de ingestión.
Para comenzar un tratamiento se debe
tomar como punto guía el nomograma adaptado de
Rumack por tanto, se deben tomar determinaciones
de niveles de acetaminofen en plasma y comenzar el
tratamiento oportuno antidótico, a partir de las
cuatro horas tras la ingesta en caso de que aquellos
se encuentren por encima de la línea del
nomograma: éstos son 150 mg/L a las 4 horas, y 30
mg/L a las 12 horas.
Evidentemente la determinación del riesgo Nomograma de Rumack
de toxicidad no sólo depende de los niveles
plasmáticos, sino también de otros factores
imposible de conocer como son el estado y
regeneración del glutatión de esa persona, la
actividad del citocromo P450 y de la formación de
NAPBQ.
En caso de duda acerca del momento de la intoxicación, siempre se debe
colocar, para su aplicación en el nomograma, el valor del nivel plasmático lo más
retrasado posible, de forma que ésta será una actitud en la que se comenzará
tratamiento con el antídoto con más probabilidad.
La determinación seriada de niveles plasmáticos puede ayudar también a
determinar aproximadamente en qué momento post-ingestión nos encontramos. En
caso de que el paciente haya superado el pico plasmático y los niveles estén
descendiendo esto significa que hay que comenzar el tratamiento lo más rápidamente
posible, sobre todo cuando el paciente ha tomado un producto de mayor vida media,
debiendo entonces alargar la pauta de tratamiento.

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 Pero la línea de tratamiento habitual puede modificarse. En pacientes
alcohólicos puede existir riesgo con concentraciones menores de paracetamol, pues
tanto el glutatión hepático como plasmático se encuentra en niveles menores,
produciendo además nefrotoxicidad en un gran número de pacientes con
concentraciones plasmáticas superiores a 200 mg/L. En este tipo de enfermo el
nomograma bajará hasta 100 mg/L a las 4 horas y 15 mg/L a las 15 horas.

5. Tratamiento
• Iniciar el A B C de la reanimación inicial.
• Iniciar medidas de descontaminación con lavado gástrico según algunos
estudios, un descenso medio del 39 % de la concentración de paracetamol
en plasma.
• Colocar sonda nasogástrica y aspirar el contenido gástrico. Posteriormente
realizar el lavado con solución salina isotónica, con solución de bicarbonato
de sodio al 5 % o agua corriente limpia con una cantidad de líquidos no
menor de 5 L en el adulto hasta que el líquido salga claro y sin olor a tóxico.
• En los niños la cantidad de líquido a utilizar va a depender de la edad. Se
recomienda administrar en cada irrigación la cantidad de 200 a 300 ml en el
adulto y 15 ml/kg en el niño.
• El uso de carbón activado, reduce una media de 52 % la curva de
concentración de paracetamol, siempre que se administre dentro de la
primera hora post-ingesta.
• Si el paciente está consciente administrar carbón activado a las siguientes
dosis:
− Adultos: 1 g/kg de peso corporal diluidos en 300 ml de agua. /sulfato de
sodio Adultos y mayores de 12 años: 20 a 30 g. de peso disuelto en
200ml de agua (catártico).
− Niños: 0.5 g/kg de peso corporal diluidos en 100 ml de agua. /sulfato de
sodio Menores de 12 años: 250 mg/kg de peso corporal disuelto en
200ml de agua (catártico).
• El uso de catárticos como el manitol esta indicado en caso de dosis múltiples
de carbón activado.
• Además de ayudar a la eliminaron del toxico, se sugiere la siguiente dosis.
− Manitol 3 - 4 ml/kg de peso corporal (catártico).
− En niños pueden administrarse 3 ml de Leche de Magnesia por cada 10
kilos de peso (catártico).

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 • La indicación del carbón activado puede entrar en conflicto con la indicación
de antídoto vía oral. Por lo que se prefiere uso de antídoto intravenoso
actualmente, por lo que este problema se encuentra solucionado.

5.1 Antídoto
El tratamiento que desde hace unos 20 años ha mejorado la supervivencia en
mayor cuantía ha sido el antídoto por excelencia: la NAC (N acetilcisteina), cuyo efecto
reside, sobre todo, en la posibilidad de regeneración del glutatión.
La indicación de NAC se debe hacer lo más precoz posible , existiendo una
disminución de la capacidad terapéutica a medida que la indicación se retrasa.
Los mecanismos de acción de la NAC incluyen tras su administración la
repleción primaria mitocondrial y citosólica de los niveles de glutatión deplecionados.
Puede reparar la lesión oxidativa causada por la NAPBQ. Además, cuando se administra
muchas tiempo después de la sobredosis, la NAC puede proteger de la lesión hepática
por su acción sobre los neutrófilos y por restaurar el flujo de la microcirculación. Esto
sugiere que la NAC es una droga con propiedades inotrópicas y un potente
vasodilatador.
Existen varias pautas de tratamiento con NAC, oral e intravenosa.
• Vía oral: la dosis recomendada es una carga inicial de 140 mg/kg seguida de
17 dosis de 70 mg/kg cada 4 horas.
• Vía intravenosa: dosis inicial de 140 mg/Kg en una hora. Cuatro horas
después se inician 12 dosis de mantenimiento de 70 mg/Kg en una hora
cada 4 horas. En total 980 mg/Kg en 48 hora.
A pesar de tener un grado de adsorción importante al carbón activado, el
tratamiento de estos pacientes con hemoperfusión ha sido desplazado por el enorme
valor de la NAC en el tratamiento de la intoxicación por paracetamol, y probablemente,
además, no juegue un papel importante evitando el desarrollo de fracaso hepático
fulminante.
Otro medicamento con este poder es la metionina El protocolo de tratamiento
de la metionina oral es simple, y la terapia se completa dentro de 12 horas en
comparación con tres días para la acetilcisteína oral y 20 horas de acetilcisteína
intravenosa.
La dosis para la Metionina es de de 10 g fraccionados en 12 horas 2.50 g cada 4
horas vía oral.
Otra posibilidad terapéutica a valorar sería el transplante Hepático; por
supuesto, los enfermos candidatos a este tratamiento serían los más graves

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