TEORÍA DE LAS COLISIONES

La teoría de las colisiones es una teoría propuesta por Max Trautz1 y Gilbert N.
Lewis en 1916 y 1918, que explica cualitativamente cómo ocurren las reacciones
químicas y por qué las velocidades de reacción difieren para diversas reacciones.2
Para que una reacción ocurra las partículas reaccionantes deben colisionar. Solo
una cierta fracción de las colisiones totales causan un cambio químico; estas son
llamadas colisiones exitosas. Las colisiones exitosas tienen energía suficiente
(energía de activación) ,al momento del impacto, para romper
los enlaces existentes y formar nuevos enlaces, resultando en los productos de la
reacción. El incrementar la concentración de los reactivos y aumentar
la temperatura lleva a más colisiones y por tanto a más colisiones exitosas,
incrementando la velocidad de la reacción.

Cuando un catalizador está involucrado en la colisión entre las moléculas

reaccionantes, se requiere una menor energía para que tome lugar el cambio
químico, y por lo tanto más colisiones tienen la energía suficiente para que ocurra
la reacción. La velocidad de reacción por lo tanto también se incrementa.
La teoría de las colisiones está cercanamente relacionada con la cinética química.
BIOGRAFÍAS

ROGER BOCÓN

Se piensa que Bacon nació cerca de

Ilchester en Somerset, aunque según
algunos fue en Bilsey, Gloucester. La fecha
de nacimiento es igualmente incierta. La
única fuente es su afirmación en el Opus
Tertium, escrito en 1267, que «cuarenta
años han pasado desde que aprendí el
alfabeto». La fecha de 1214 asume que
significa que 40 años han pasado desde que
se matriculó en la escuela a la edad de 13,
la fecha de nacimiento sería más probable
alrededor de 1220.
Parece que la familia de Bacon era
acomodada, pero durante el tormentoso reinado de Enrique III de
Inglaterra perdieron sus propiedades y varios miembros de la familia fueron
desterrados.
Roger Bacon estudió en Oxford, donde leyó a Aristóteles. No hay evidencia de que
obtuviera un doctorado —el título Doctor Mirabilis fue póstumo y figurado. Viajó a
Francia en 1241, a la Universidad de París, entonces el centro de la vida
intelectual de Europa, donde la enseñanza de Aristóteles, hasta ese momento
prohibida porque Aristóteles era solo accesible a través de comentaristas
islámicos, había sido recientemente reiniciada. Tras completar sus estudios, fue
profesor de artes en esta universidad, entrando en contacto con Alejandro de
Hales y Guillermo de Auvernia.
En 1247 retornó a Oxford y estudió intensamente durante muchos años, omitiendo
mucha vida social y académica. Allí fue discípulo de Roberto Grosseteste y Adam
Marsh. Encargó caros libros (que tenían que ser copiados a mano, en ese tiempo)
e instrumentos. Posteriormente se hizo franciscano. Probablemente tomó los
hábitos en 1253, después de 10 años de estudio que le habían dejado física y
mentalmente exhausto.
Las dos grandes órdenes, franciscanos y dominicos, habían empezado a conducir
la discusión teológica. Alejandro de Haleslideraba a los franciscanos y Alberto
Magno y Tomás de Aquino a la orden rival. La habilidades de Bacon fueron pronto
reconocidas, y se benefició de la amistad de hombres eminentes como Adam
Marsh y Roberto Grosseteste, obispo de Lincoln. En el curso de su enseñanza e
investigación realizó y describió varios experimentos.
RENE DESCARTES
Durante la Edad Moderna era también conocido por
su nombre latino Renatus Cartesius. Descartes nació
el 31 de marzo de 1596 en la Turena, en La Haye en
Touraine, hoy en día llamada Descartes en su honor,
después de que su madre abandonara la ciudad
de Rennes, donde se había declarado una epidemia
de peste bubónica. Pertenecía a una familia de baja
nobleza; su padre fue Joachim Descartes, consejero
en el Parlamento de Bretaña. Era el tercero de los
descendientes del matrimonio entre Joachim
Descartes, parlamentario de Rennes, y Jeanne
Brochard, por lo que, por vía materna, era nieto del
alcalde de Nantes.

René Descartes en su escritorio.

A los 18 años de edad, Descartes ingresó en la Universidad de Poitiers para
estudiar derecho y medicina. Para 1616 cuenta con los grados de bachiller y
licenciado en Derecho.
A los veintidós años parte hacia los Países Bajos, donde observa los preparativos
del ejército de Mauricio de Nassau para la inminente Guerra de los Treinta Años.
En 1618 y 1619 reside en Holanda. Allí conocerá a un joven científico, Isaac
Beeckman, con quien durante varios años mantiene una intensa y estrecha
amistad. Para él escribe pequeños trabajos de física, como «Sobre la presión del
agua en un vaso» y «Sobre la caída de una piedra en el vacío», así como un
compendio de música. En 1619 se enrola en las filas del duque Maximiliano de
Baviera. Acuartelado cerca de Baviera durante el invierno de 1619, pasa su tiempo
en una habitación calentada por una estufa, donde tiene tres sueños sucesivos
que interpreta como un mensaje del Cielo para consagrarse a su misión de
investigador. De esa época posiblemente data su concepción de una matemática
universal y su invento de la geometría analítica.
Renuncia a la vida militar en 1619. Abandona Holanda, vive una temporada en
Dinamarca y luego en Alemania, asistiendo a la coronación del emperador
Fernando en Fráncfort . Viaja por Alemania y regresa a Francia en 1622, estancia
que aprovecha para vender sus posesiones y así asegurarse una vida
independiente. Pasa una temporada en Italia (1623-1625), donde sigue de cerca el
itinerario que décadas antes había hecho Michel de Montaigne.
Etapa investigadora
En noviembre de 161816 conoció en Breda a Isaac Beeckman, quien intentaba
desarrollar una teoría física corpuscularista, muy basada en conceptos
matemáticos. El contacto con Beeckman estimuló en gran medida el interés de
Descartes por la matemática y la física. Pese a los constantes viajes que realizó
en esta época, Descartes no dejó de formarse y en 1620 conoció en Ulm al
entonces famoso maestro calculista alemán Johann Faulhaber. Él mismo refiere
que, inspirado por una serie de sueños, en esta época vislumbró la posibilidad de
desarrollar una «ciencia maravillosa».17 El hecho es que, probablemente
estimulado por estos contactos, Descartes descubre el teorema denominado de
Euler sobre los poliedros.

Descartes en la Corte de la reina Cristina de Suecia (detalle), Pierre Louis

Dumesnil. Museo Nacional de Versailles.
A pesar de discurrir sobre los temas anteriores, Descartes no publicó entonces
ninguno de estos resultados. Durante su estancia más larga en París, Descartes
reafirma relaciones que había establecido a partir de 1622 con otros intelectuales,
como Marin Mersenne y Guez de Balzac, así como con un círculo conocido como
«Los libertinos». En esta época sus amigos propagan su reputación, hasta el
punto de que su casa se convirtió entonces en un punto de reunión para quienes
gustaban intercambiar ideas y discutir. Con todo ello su vida parece haber sido
algo agitada, pues en 1628 se bate en duelo, tras el cual comentó que «no he
hallado una mujer cuya belleza pueda compararse a la de la verdad».
El año siguiente, con la intención de dedicarse por completo al estudio, se traslada
definitivamente a los Países Bajos, donde llevaría una vida modesta y tranquila,
aunque cambiando de residencia constantemente para mantener oculto su
paradero. Descartes permanece allí hasta 1649, viajando, sin embargo, en una
ocasión a Dinamarca y en tres a Francia.
La preferencia de Descartes por Holanda parece haber sido bastante acertada,
pues mientras en Francia muchas cosas podrían distraerlo y había escasa
tolerancia, las ciudades holandesas estaban en paz, florecían gracias al comercio
y grupos de burgueses potenciaban las ciencias fundándose la academia
de Ámsterdam en 1632. Entre tanto, el centro de Europa se desgarraba en
la Guerra de los Treinta Años, que terminaría en 1648.

GALILEO GALILEI

Galileo Galilei (Pisa, Toscana; 15 de

febrero de 15644-Arcetri, Toscana; 8 de
enero de 1642)15 fue
un astrónomo, filósofo, ingeniero,67
matemático y físico italiano, relacionado
estrechamente con la revolución científica.
Eminente hombre del Renacimiento, mostró
interés por casi todas
las ciencias y artes (música, literatura, pintura)
. Sus logros incluyen la mejora del telescopio,
gran variedad de observaciones astronómicas, la primera ley del movimiento y un
apoyo determinante a la «Revolución de Copérnico». Ha sido considerado como el
«padre de la astronomía moderna», el «padre de la física moderna» 8 y el «padre
de la ciencia».
Su trabajo experimental es considerado complementario a los escritos de Francis
Bacon en el establecimiento del moderno método científico y su carrera científica
es complementaria a la de Johannes Kepler. Su trabajo se considera una ruptura
de las teorías asentadas de la física aristotélica y su enfrentamiento con
la Inquisición romana de la Iglesia católica se presenta como un ejemplo de
conflicto entre religión y ciencia en la sociedad occidental.9
Galileo, nacido en Pisa cuando esta pertenecía al Gran Ducado de Toscana, fue el
mayor de seis hermanos, hijo de Giulia Ammannati y del músico y
matemático florentino Vincenzo Galilei. Los Galilei, una familia de la baja nobleza
que se ganaba la vida gracias al comercio, se encargaron de la educación de
Galileo hasta los 10 años del niño, edad a la que pasó a cargo de un vecino
religioso llamado Jacobo Borhini cuando sus padres se trasladaron a Florencia. 1
Por mediación de este, el pequeño Galileo accedió al convento de Santa María de
Vallombrosa de Florencia y recibió una formación piadosa que le llevó a
plantearse unirse a la vida religiosa, algo que a su padre le disgustó. Por eso,
Vincenzo Galilei —un hombre bastante escéptico— aprovechó una infección en el
ojo que padecía su hijo para sacarle del convento alegando «falta de cuidados». 10
Dos años más tarde, Galileo fue inscrito por su padre en la Universidad de Pisa,
donde estudió medicina, filosofía y matemáticas.11

Si bien su padre quería que Galileo se dedicara a la medicina, en 1583 Galileo se

inició en la matemática de la mano de Ostilio Ricci, un amigo de la familia, alumno
de Tartaglia. Ricci tenía la costumbre, rara en esa época, de unir la teoría a la
práctica experimental.
Atraído por la obra de Euclides, sin ningún interés por la medicina y todavía menos
por las disputas escolásticas y la filosofía aristotélica, Galileo reorienta sus
estudios hacia las matemáticas. Desde entonces, se siente seguidor de Pitágoras,
de Platón y de Arquímedes, y opuesto al aristotelismo. Todavía estudiante,
descubre la ley de la isocronía de los péndulos, primera etapa de lo que será el
descubrimiento de una nueva ciencia: la mecánica. Dentro de la
corriente humanista, redacta también un panfleto feroz contra el profesorado de su
tiempo. Toda su vida, Galileo rechazará el ser comparado a los profesores de su
época, lo que le supondrá numerosos enemigos.
Dos años más tarde, retorna a Florencia sin diploma, pero con grandes
conocimientos y una gran curiosidad científica.