CENTRO DE INVESTIGACIONES BIOLÓGICAS DEL NOROESTE, S. C.

PROGRAMA DE ACUACULTURA

CULTIVO DE LANGOSTA DE AGUA DULCE

Cherax quadricarinatus (Redclaw).

Una oportunidad para la diversificación de la industria

acuícola

Por:
Dr. Humberto Villarreal Colmenares
Dr. José Naranjo Páramo
CULTIVO DE LANGOSTA DE AGUA DULCE CHERAX QUADRICARINATUS. 2

CULTIVO DE LANGOSTA DE AGUA DULCE Cherax quadricarinatus

(Redclaw).
Una oportunidad para la diversificación de la industria acuícola

Por: Dr. Humberto Villarreal Colmenares

Dr. José Naranjo Páramo

1. Antecedentes

El cultivo de la langosta de agua dulce Cherax quadricarinatus (Redclaw) se inició

en Australia, en 1984, donde ya existía una industria para la producción de
especies similares. Inicialmente, los rendimientos de producción eran de alrededor
de 1 ton/ha/año. En 20 años de investigación y cultivo comercial se han logrado
avances significativos en la tecnología de cultivo.

La especie muestra características ideales para el cultivo. Es fisiológicamente

resistente, y tiene un ciclo de vida corto, con una capacidad de reproducirse de 3 a
5 veces por año. No tiene estadios larvarios libres, ya que el desarrollo embrionario
ocurre dentro del huevo, produciendo un juvenil totalmente independiente. Su
velocidad de crecimiento permite obtener tallas comerciales (40-60g y 60-90g) en
ciclos de 7 meses, y la aceptación en el mercado se traduce en precios a pie de
granja de US $10-16/kg. Más de 15 países han importado la especie con
intenciones de cultivo comercial, y es sujeto de estudio en todos los continentes. El
CIBNOR ha participado de manera significativa en el proceso de optimización de la
tecnología de cultivo, a partir del avance del conocimiento sobre la biología de la
especie, la formación de recursos humanos, y la transferencia de tecnología.

2. Biología básica

2.1. Ecología

La región Australiana donde se encuentra de manera natural es muy cambiante. En

ciertas épocas del año, los ríos dejan de fluir y comienzan a secarse, mientras que
en la temporada de lluvias, se generan inundaciones de vastas áreas. Por otro
lado, las temperaturas del aire pueden variar de 40°C durante el día a menos de
0°C por la noche. Gran cantidad de aves depredadoras, peces y cocodrilos habitan
los sistemas acuáticos donde vive el redclaw. Las poblaciones de esta langosta de
agua dulce se extienden desde esteros salinos a ríos de la zona montañosa, y se
les encuentra en grandes lagos, represas aisladas y billabongs (segmento aislado
de un río durante la época seca). Las condiciones medioambientales en las que se
encuentra, frecuentemente sorprenden a las personas que capturan al redclaw en
su hábitat natural, dando pie a la suposición errónea de que puede cultivarse en
malas condiciones de calidad de agua.

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La adaptabilidad ecológica del redclaw es de gran significado para la acuacultura.

La especie ha evolucionado para sobrevivir en condiciones adversas y rápidamente
explotar el medioambiente cuando las condiciones son adecuadas. Con buenas
condiciones, el redclaw es una especie de excelente rendimiento.

Las principales ventajas biológicas del redclaw para acuacultura son:

1. Rápido crecimiento.
2. Ciclo de vida simple.
3. Fácil reproducción.
4. No tiene problemas significativos de enfermedades.
5. Es fisiológicamente robusto (vgr. puede sobrevivir en agua de baja
saturación de oxígeno o temperaturas extremas, por periodos cortos de
tiempo).
6. Dieta simple.
7. No excava agujeros para su protección.

El redclaw es un consumidor omnívoro oportunista, es decir, se alimenta de gran

variedad de sustratos (materia orgánica), tanto animales como vegetales, vivos o
en descomposición. Esta langosta de agua dulce consume tanto micro como macro
organismos, por lo que está adaptado para explotar diversas fuentes alimenticias,
al extremo de que, en su hábitat natural, la disponibilidad de alimento es rara vez
limitante. Para la acuacultura, esto significa que se puede obtener una tasa
eficiente de conversión de alimento.

Redclaw no requiere cavar agujeros para su protección como otros acociles

(crayfish), ocultándose bajo piedras o troncos. Desde el punto de vista del cultivo,
esto explica por qué se requieren escondrijos artificiales para su producción.

2.2. Reproducción

El ciclo de vida simple del redclaw es una ventaja adaptativa significativa con
respecto a otros crustáceos y peces. Un factor fundamental es la ausencia de
estadios larvales libres, ya que todo el desarrollo embrionario ocurre dentro del
huevo (figura 1); esto se traduce en facilidad de reproducción a nivel comercial. El
redclaw no requiere de estrategias complejas para inducir el desove (como una
dieta especial o el corte del pedúnculo ocular), lo cual lo hace muy atractivo para el
cultivo comercial.

El macho y la hembra son fácilmente distinguibles en términos de aparatos

genitales y características sexuales secundarias. La diferencia más grande se da
en la posición de los poros o papilas genitales. La reproducción se presenta a lo
largo del año, cuando las condiciones del medio ambiente son adecuadas.
Esencialmente, esto significa tener temperaturas del agua superiores a 20°C. En la
mayoría de las regiones de Australia donde el redclaw se cultiva, ocurren desoves

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de 2 a 3 veces por año. En países con climas tropicales, los desoves pueden ser
más numerosos (3-5/año).

Figura 1. Hembra de Cherax quadricarinatus mostrando el abdomen con huevos en

su etapa inicial de desarrollo, pegados a las vellocidades de los pleópodos.

La langosta de agua dulce se puede reproducir en estanques a cielo abierto. Una

vez sembrados los reproductores, se fertiliza y alimenta el estanque para
incrementar la productividad natural, que es una fuente importante de alimentación
para los juveniles. Cuando los juveniles alcanzan la talla deseada (3 g), se
cosechan. Esto involucra la captura de juveniles que se encuentran en atados de
malla de nylon, utilizando una red (figura 2). La producción por estanque de 2,500
m2 promedia 18,000 juveniles/mes (tabla 1), alcanzando el pico productivo
alrededor de 90 días después de la siembra de reproductores.

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Figura 2. Cosecha de juveniles utilizando moños de nylon en un estanque

recubierto con membrana plástica en el CIBNOR.

Tabla 1. Producción comercial de juveniles de Cherax quadricarinatus en

estanques de 2,500 m2 recubiertos con grava.

ESTANQUE PROD. DENS. PESO I. PESO F. FCR JUV.

(días) (rep/m2) (g) (g) (total)
1 317 1.10 50.0 108.9 1.46 180,000
2 318 1.00 44.5 103.6 1.23 196,500
3 331 1.10 58.0 88.6 1.15 197,500
4 248 1.30 56.0 98.6 0.87 160,000
5 300 1.37 50.5 122.5 1.09 166,000
6 290 1.37 48.0 126.1 1.25 172,500

2.3. Nutrición

La langosta de agua dulce es un organismo omnívoro, muy eficiente para el

aprovechamiento de alimento. Cuando se utiliza una dieta comercial de calidad,
cerca del 70% de la energía ingerida puede usarse para crecimiento en Cherax.
Esta habilidad le da a la especie una ventaja bioenergética para el cultivo sobre
otras especies de acocil.

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En los estanques de cultivo, los alimentos naturales para la langosta representan

hasta el 70% de los requerimientos nutricionales del crayfish, e incluyen
microalgas, zooplancton, bacterias, oligoquetos, insectos y plantas acuáticas y
terrestres. Sin embargo, es claro que para lograr producciones superiores a 1,500
kg/ha, una dieta completa debe utilizarse regularmente.

La figura 3 muestra el efecto del nivel de proteína de la dieta en el crecimiento del

redclaw, mientras que la tabla 2 presenta niveles recomendados de proteína en
dietas comerciales para la especie, de acuerdo a la talla. La tabla 3 presenta una
dieta base para Cherax quadricarinatus.

12

10

8
Peso (g)

2 y =1.1423+ 0.4849x -0.0071x2

R2 = 0.952
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60
Proteina cruda (%)

Figura 3. Crecimiento de juveniles de Cherax quadricarinatus (redclaw) alimentado

con dietas de diferente nivel de proteína.

Tabla 2. Niveles recomendados de proteína y lípidos en raciones utilizadas como

suplemento alimenticio, para diferentes tamaños de redclaw (Cherax
quadricarinatus).

TAMAÑO PROTEINA LIPIDO

(g) (%) (%)
2-25 32 8.0
26-70 28 6.0
Reprod. 32 8.0

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Tabla 3. Formulación práctica de una dieta para cultivo semi-intensivo del redclaw
Cherax quadricarinatus.

INGREDIENTE INCLUSION
(%)
Harina de pescado 20
Harina de soya 20
Harina de trigo 46
Harina de calamar/krill 3
Aceite de pescado 3
Lecitina de soya 3
Ligador 2
Difosfato de calcio 1
Mezcla de vitaminas y 2
minerales

2.4. Enfermedades

Las enfermedades en el redclaw han sido poco estudiadas, pero no ha presentado

enfermedades patógenas de importancia comercial para su cultivo, o para el cultivo
de otras especies.

Bacterias (Vibrio mimicus, rickettsias), microsporidios, pequeños protozoarios,

como Thelohania sp. y Vavraia sp., virus (Cherax baculovirus, C. Giardia-like), así
como hongos (Achyla sp., Allomyces sp.) han sido reportados en estanques de
cultivo con problemas crónicos de calidad de agua. Los últimos afectan la viabilidad
de los huevos. Por otro lado, investigaciones preliminares han mostrado un grado
de resistencia del redclaw al virus de la mancha blanca (white spot). Epistylis, un
protozoario, forma colonias en el exoesqueleto del acocil cuando existe exceso de
materia orgánica en el estanque, mientras que temnocefálidos (Temnocephala,
Diceratocephala, Notodactylus), un grupo de gusanos planos que semejan a una
sanguijuela, viven en una relación de ectocomensales.

3. Requerimientos de calidad de agua

El manejo adecuado de las condiciones generales del estanque y de los

parámetros de calidad de agua es esencial para el éxito del cultivo de redclaw. La
tabla 4 presenta los niveles recomendados de calidad de agua, para el cultivo de
redclaw.

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Tabla 4. Requerimientos de calidad para el cultivo de redclaw.

PARAMETRO NIVEL
OXIGENO > 4 mg/l
DUREZA < 50 mg/l Inadecuado
50-100 mg/l Aceptable
100-200 mg/l Excelente
200-600 mg/l Aceptable
CALCIO < 20 mg/l Inadecuado
> 20 mg/l Adecuado
ALCALINIDAD > 50 mg/l
o
TEMPERATURA < 16 C. El crecimiento y la reproducción se detienen.
17-22oC. El crecimiento y la reproducción se reducen.
23-32oC. El crecimiento y la reproducción son óptimos.
> 32oC. Efectos negativos en la sobrevivencia y el desarrollo
embrionario.
pH < 7. Probablemente exceso de materia orgánica. Suelos ácidos.
7-9. Normal
> 9. Productividad excesiva.
>10. Inhibición de reproducción, reducción de crecimiento.
Incremento en la mortalidad.
AMONIO < 1 mg/l. Optimo.
> 1 mg/l. Inhibición de reproducción, reducción de
crecimiento. Incremento en la mortalidad.
SALINIDAD < 6 ups.
METALES PESADOS No deben estar presentes. De existir, no deben rebasar 1 mg/l.
PESTICIDAS Libre de pesticidas, particularmente los insecticidas.

El uso de aireadores (figura 4) y el recambio (figura 5), propician la mezcla

adecuada de agua, y el manejo de la productividad natural. Niveles de
transparencia de 25-40 cm son deseables para el cultivo de redclaw.

El redclaw es una especie dulceacuícola. Sin embargo, se ha demostrado a nivel

comercial que es factible cultivarlo en aguas salobres de hasta 6 ppmil, sin afectar
significativamente su tasa de crecimiento o capacidad reproductiva. Esto permite
considerar el cultivo de la especie en zonas en donde la salinidad de los pozos se
ha incrementado de manera tal que no son adecuados para la agricultura.

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Figura 4. Aireador de paletas en un estanque de producción de Cherax

quadricarinatus en el CIBNOR.

Figura 5. Llenado con agua de un estanque comercial de producción de redclaw.

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4. Producción comercial

4.1. Infraestructura

La infraestructura necesaria para el desarrollo del proyecto son estanques de 2,500

m2 (100 X 25 m), y 1.5 m de profundidad, los cuales pueden tener, un
recubrimiento de piedra de río, o una membrana plástica. El sistema debe contar
con un suministro confiable de agua (500 millares anuales), preferentemente de
pozo, y suministro de aire.

4.2. Desarrollo del cultivo

4.2.1. Reproducción

Se requieren 7,000 reproductores de 60 g c/u por estanque de 2,500 m2 para la

producción de juveniles de langosta de agua dulce. Los estanques requieren
escondrijos, fertilización, alimentación, recambio de agua, aireación constante. El
tiempo necesario para iniciar la cosecha de juveniles adecuados para la siembra en
estanques de producción es de 4 meses, con una producción esperada de 1200-
1400 juveniles/estanque/día.

4.2.2. Precría

Se siembran juveniles de 3-4 cm a una densidad de 25 juv/m2 en cada estanque.

Se alimenta diariamente con un peletizado de 32-35% de proteína. El nivel de
oxígeno y la temperatura se determinan diariamente, mientras que la salinidad (en
su caso), pH y nivel de amonio se determinan semanalmente.

Se toma una muestra de organismos de los estanques cada semana para ajustar la
tasa de alimentación. Después de aproximadamente 105 días, se cosechan las
unidades de cultivo, con langostas de 25 g, a fin de separar los sexos (figura 6) y
sembrar, en cultivo monosexual, estanques de engorda. La figura 7 muestra el
desarrollo de la langosta de agua dulce en cultivo intensivo, durante la fase de
precría.

4.2.3. Engorda

El cultivo se desarrolla de manera similar a lo descrito en la etapa de precría por

140-150 días, a una densidad de cultivo de 10 preadultos/m2. Se utiliza un alimento
de 28-30% de proteína, hasta la cosecha. Los machos crecen a una velocidad
mayor que las hembras, por lo que las expectativas de peso final son diferentes. La
Figura 8 presenta el desarrollo a través del tiempo de machos de redclaw en
estanques comerciales durante la engorda intensiva.

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Figura 6. Separación de machos y hembras de langosta de agua dulce previo a la

engorda en cultivo monosexual.

30

25

20
Peso (g)

15

10

0
0 15 30 45 60 75 90 105
Tiempo (días)

Figura 7. Desarrollo de juveniles de langosta de agua dulce en cultivo intensivo,

durante la fase precría.

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Los organismos se colocan en los tanques de manejo después de la cosecha, para

su evaluación final (peso, supervivencia, estado de salud, etc.). Un rendimiento de
4,500 kg/ha/ciclo, en 2.5 ciclos por año, con organismos con pesos promedio final
de 40-60 g y 60-90 g es esperado. El producto se prepara para empaque vivo,
congelado, cocido, etc., para su comercialización.

70
60
50
Peso (g)

40
30
20
10
0
0 15 30 45 60 75 90 105 120 135 150
Tiempo (días)

Figura 8. Crecimiento de machos de langosta de agua dulce en estanques

comerciales durante la engorda intensiva.

4.3 Sistema de cultivo intensivo.

Una granja de 10 Ha de cultivo incluye 40 estanques de 2,500 m2 (10 de

reproducción, 10 de precría y 20 de engorda).

El sistema de cultivo intensivo incluye estanques recubiertos con membrana

plástica (figuras 9 y 10). Los rendimientos son de alrededor de 4,500 kg/ha/ciclo en
2.5 ciclos por año.

Lo anterior representa una producción de 56.25 ton/año.

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Figura 9. Estanque de 2500 m2 con recubrimiento plástico para producción de

redclaw.

Figura 10. Vista aérea de una granja para producción de redclaw en estanques con
recubrimiento de plástico.
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5. Costos de producción y rentabilidad

La tabla 5 muestra un ejemplo genérico de costos de capital y de operación para la

producción de redclaw en una granja intensiva de 10 ha de espejo de agua, con
recubrimiento plástico y con 5 ha de engorda. La tabla 6 presenta indicadores
financieros para dicha producción.

Tabla 5. Costos de capital y operación para la producción intensiva de langosta de

agua dulce en 10 ha de espejo de agua, con recubrimiento plástico.

CANTIDAD ($)
COSTOS DE CAPITAL
Terreno 500,000.00
Mov. de tierra 2,000,000.00
Recubrimiento plástico 3,800,000.00
Tuberías y accesorios 991,310.00
Pozo equipado 500,000.00
Instalación eléctrica 1,437,500.00
Edificios 272,000.00
Escondrijos 1,133,400.00
Equípo 527,500.00
Vehículos 540,000.00
Reproductores 3,000,000.00
SUBTOTAL 14,701,710.00
COSTOS DE OPERACIÓN
Personal 1,137,500.00
Alimento 788,400.00
Electricidad 585,000.00
Combustible 97,333.28
Mantenimiento a vehículos 28,000.00
Asesoría CIBNOR* 300,000.00
Servicios y sum. para oficina 39,000.00
SUBTOTAL 2,975,233.28
TOTAL 17,676,943.28

*Nota:
a) Los reproductores solo se adquieren el primer año, a partir del segundo año, la granja es
autosuficiente en este sentido.
b) Se contempla asesoría por 2 años: Año 1 ($ 300,000.00) Año 2 (150,000.00) La operación a
partir del tercer año representa $ 2,525,963.28
c) El costo de producción/kg en año 1 y 2 = $ 52.4 y $ 50.2 respectivamente, a partir del tercer año
= $ 47.5

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Los costos de operación mostrados están basados en una producción de 4.5

ton/ha/ciclo, en 2.5 ciclos por año.

Tabla 6. Producción anual de langosta de agua dulce en una granja intensiva de

cultivo comercial de 10 ha.

TALLA PRODUCCION PRECIO INGRESO

(g) (kg) ($/kg) ($)
40-60 28,125 121.00 3,403,125.00
60-90 28,125 143.00 4,021,875.00
TOTAL 56,250 7,425,000.00

Tabla 7. Indicadores financieros para la producción intensiva de redclaw en 10 ha

de espejo de agua.

Parámetro Valor
Tasa de descuento 12 %
Valor actual neto (VAN) $ 11,748,095.00
Tasa Interna de retorno (TIR) 30.0 %
Periodo de recuperación de capital (PRC) 5 años

6. Mercado

En la última década productores de Australia, Ecuador y México, han buscado

definir el potencial de comercialización del redclaw. Las perspectivas para la
especie en los mercados del mundo son excelentes. El producto cuenta con las
características para convertirse en una especie importante en la distribución de
productos acuáticos. La producción de volúmenes adecuados para garantizar
entregas consistentes es la principal limitante para su entrada a los mercados
internacionales. Encuestas sobre las preferencias de peso indican que puede
clasificarse en:

> Standard: 40-60 g

> Jumbo: 60-90 g

Actualmente el tamaño preferido en el mercado interno de México, así como en

Asia, Europa y Estados Unidos, se encuentra en el intervalo 60-90 gramos. Por
otro lado, precios especiales podrán obtenerse si el redclaw se exporta vivo, ya que
es factible obtener alrededor de US $20-25/kg (CNF), o si se le da valor agregado
(vgr. cocido, IQF, carne enlatada, etc.).

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Figura 11. Diferentes tallas y presentaciones (cocida y congelada) de langosta de

agua dulce Cherax quadricarinatus.

7. Servicios que ofrece el Programa de Acuacultura del CIBNOR para el

desarrollo del cultivo comercial de redclaw

¾ Visita evaluatoria del sitio potencial para el desarrollo del proyecto.

¾ Información básica para promover el proyecto de inversión.
¾ Estudio de factibilidad técnica-económica para la construcción de una granja
de cultivo de la langosta de agua dulce.
¾ Proyecto ejecutivo para la construcción de la granja.
¾ Asesoría en el diseño y construcción de la granja.
¾ Curso de capacitación y entrenamiento del personal de la empresa en el
CIBNOR.
¾ Manual de procedimientos para la operación de la granja.
¾ Asesoría en el inicio de operaciones en la granja.
¾ Supervisión y respaldo técnico de las operaciones en la granja.

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