1

STAFF

¡Apoya al autor comprando sus libros!

 2

¡Apoya al autor comprando sus libros!

Este documento fue hecho sin fines de lucro, ni con la
intención de perjudicar al Autor (a). Ninguna traductora,
correctora o diseñadora del foro recibe a cambio dinero por
su participación en cada uno de nuestros trabajos. Todo
proyecto realizado por Letra por Letra es a fin de
complacer al lector y así dar a conocer al autor. Si tienes la
posibilidad de adquirir sus libros, hazlo como muestra de tu
apoyo.

¡Disfruta de la lectura!
 3

Staff
TRADUCCIÓN
YULY & DANNY
CORRECCIÓN & REVISION FINAL
DANNY SAM YULY
DISEÑO
YULY & MAY
 4

INDICE

STAFF 19. CURVA DE CAMPANA

INDICE 20. LENGUISTA ASTUTO
DEDICATORIA 21. EL RLC
SINOPSIS 22. PORQUE, POR SUPUESTO
1. BRILLO DE SALIBA 23. ALGUIEN COMO YO
2. PRUEBA POSITIVA 24. HECHOS Y CIFRAS
3. GENETICA 25. MATERIAL PARA NOVIOS
4. SUPER BRISA 26. JUGADOR
5. PASEO 27. CREYENTE
6. GALLO SEGURO 28. PIDE UN DESEO
7. BAJO LLAVE 29. PASTEL DE PIZZA
8. ESTUDIANTE MODELO 30. COMETE TU CORAZON
9. BESTIAS BRUTAS 31. PRINCIPE
10. EL SABOR DE LA VICTORIA 32. A CAIDA
11. APLICACIÓN PRÁCTICA 33. CADA CANCION CADA NOTA
12. SOLO UNA VEZ 34. TESORO
13. PARA LA CIENCIA 35. EL ROJO
14. SALTAR EPILOGO
15. FIRME EN SU CAMINO GRACIAS
16. TODO, EN TODAS STACI HART
17. SEXO CLITOSAURIO
18. CALIENTE POR EL PROFESOR
 5

Para todas las chicas

Que piensan que no son suficientes:
Nadie asalta el castillo por el príncipe.
Staci Hart
 6

Sinopsis
Es un jugador.
Toca el bajo con dedos expertos. Juega con las mujeres
con un encanto embriagador. Y me interpretará con la
facilidad de un virtuoso.
¿Quién mejor para enseñarme a tocar que el propio
maestro?
Soy su estudiante modelo, primera fila, lápiz afilado.
¿Piropos? Los tengo. ¿Bebidas gratis? Por docenas.
¿Besando? déjame agarrar mi lápiz de labios.
Pero la lección más valiosa que he aprendido es que hay
tantas cosas que no sé. Como por qué su toque
desencadena una reacción directamente a mis más
bajos instintos. O cómo qué estoy segura que cada beso
que me dé, es el mejor que tendré hasta el momento en
que sus labios vuelvan a tomar los míos.
Hay tantas cosas que no sé. Como el hecho de que sólo
soy una apuesta.
Pero somos lo que somos. Él es un jugador, de principio
a fin.
Y yo soy la tonta que se enamoró de él
 7

1
BRILLO DE SALIVA

Val
Sam me convirtió en una contradicción andante. Su habilidad para
hacerme sentir mortificada, aturdida y alegre al mismo tiempo fue un
acto de brujería que había llegado a esperar y evitar a toda costa.
Para ser sinceros, no interactúe con muchos hombres en mi vida,
particularmente no con hombres que fueran de la categoría de altos,
morenos y guapos. Más bien eran de la categoría corta, incómoda y
deslizante hacia la izquierda.
Pero típicamente podría mantener por lo menos un sentido tentativo
de normalidad alrededor del sexo opuesto. La cosa es que Sam era
cualquier cosa menos típico.
Sentí su presencia desde el momento en que entró al foso de la
orquesta para la prueba de sonido y a través de cada canción de
Wicked desde "No One Mourns the Wicked" hasta "For Good".
Era ridículo, en realidad, lo obsesionada que estaba con él. Ojalá
hubiera podido decir que obsesionada era una palabra demasiado
fuerte, pero ahí estaba yo, tocando en Broadway, y mi trabajo soñado
era lo último en lo que pensaba.
Había pasado en el último mes, desde que me aseguré a mi sillón
soñando despierta con Sam.
Eso, y tratar de no hacer el ridículo delante de él. Pero he estado
fallando miserablemente en ambos sentidos, en caso de que te lo
preguntes.
El foso zumbaba con cháchara mientras los músicos empacaban sus
cosas. Pero por encima de todo, lo oí reír por detrás, cerca de mí. La
 8

cabina cerrada de tambores donde tocaba su amigo. El timbre

aterciopelado de su voz me arrancó una cuerda, la puso a vibrar,
tarareando una nota que sólo él podía producir.
Con ese reconocimiento, hice todo lo que pude para concentrarme en
cualquier cosa menos en él. Pulí la campana de bronce de mi
trompeta, viendo la borrosidad de mi reflejo distorsionado en el metal
curvado. Una vez que brilló, apunté la campana al suelo, llevé mis
labios a la boquilla, presioné la palanca para abrir la válvula de la
saliva y vacié mis pulmones. La humedad acumulada en los tubos
salió disparada del pequeño agujero en un brillante y repugnante
abanico de saliva y ADN.
El zapato no estaba allí, y entonces lo estaba, brillando con mi saliva
y se detuvo muerto frente a mí. Era un gran zapato, el cuero de sus
altos hornos de bueyes salpicados de condensación. En un
prolongado giro, se movió hasta que su dedo del pie me señaló con
una acusación, y su compañero le siguió.
El horror se elevó en mi pecho. Mis ojos subieron a lo largo de su
largo cuerpo, catalogando cada detalle con la esperanza de que no
fuera él. Porque si la cara que encontré en la parte superior era la que
pensé que podría ser, había una alta probabilidad de que dejara el
teatro en una camilla.
Sus piernas continuaron para siempre, sus vaqueros oscuros lo
suficientemente apretados como para ver las cuerdas de sus
pantorrillas y muslos, lo suficientemente sueltos como para que aún
se amontonaran artísticamente en sus tobillos y rodillas. Su cintura
estrecha, su cinturón marcando un lugar que mis ojos querían que
durara. Su torso se ensanchó a un pecho ancho que todavía estaba
delgado pero fuerte: los discos de sus pectorales eran visibles debajo
de su camisa, la proporción de cintura a hombros matemáticamente
perfecta. Quiero decir, si hiciera matemáticas. Lo cual, en ese
momento, definitivamente no hice. No podría haber contado los
plátanos a menos que estuvieran enganchados en su cinturón.
 9

Si no me hubiera revuelto el cerebro, en el momento en que le puse

los ojos en la cara, mi cerebro se habría agarrado voluntariamente a
un batidor y se habría revuelto. Oscuro. Oscuro y duro, desde el corte
de su mandíbula hasta la línea del pelo de ébano. Desde su barba
rastrera hasta su frente fuerte suave y ligera, su piel bronceada y
resplandeciente, en realidad como un comercial de crema milagrosa
que te convierte en un inmortal.
Sus labios eran de un rosa polvoriento, gruesa y deliciosa: el arco
fuerte, la curva suave, las esquinas enroscadas por la diversión.
Pero fueron sus ojos los que me sacaron el aire de los pulmones. Eran
del color de la arena, un marrón pulido tan claro que desafiaban la
lógica, el color contenido por un anillo oscuro que rodeaba el iris. Sus
párpados estaban bordeados de pestañas tan negras, tan gruesas,
que parecían estar recubiertas de kohl.
Estaba muy, muy por encima de mí, en sentido figurado y literal.
—Oh, Dios mío—, respiré, bajando la trompeta y pasando la toalla
con el mismo movimiento. Sin pensarlo, me tiré contra el suelo a
cuatro patas y le limpié el zapato con mi toalla. —Lo siento mucho—,
dije mientras fregaba con mucho más vigor del necesario. —Yo... yo
no te vi venir, o nunca... quiero decir, nunca lo habría hecho
intencionadamente...
Se rió con los labios cerrados. —Un buen brillo de saliva no le hace
daño a nadie.
Mis mejillas me quemaban y me arrastré un poco hacia un lado para
poder sacar la parte exterior de su zapato.
—No puedo creer que haya hecho esto. No puedo creer que no te
viera.
—Tal vez debería llevar una campana.
Una pequeña y singular risa se me escapó.
Como si eso ayudara a mantener mi mente alejada de ti.
 10

Se detuvo. Lo seguí haciendo, limpiando su zapato como una

maníaca. —De verdad, está bien. Ven aquí.— Una mano metida en mi
periferia, una mano grande y ancha con dedos largos.
Había algo en la forma en que me dijo que viniera aquí, como si fuera
a llevarme a la cama o a Francia o al cielo. Mi corazón retumbó al
alcanzar su mano. En el momento en que nuestra piel se tocó, un
zumbido de conciencia se disparó en mi brazo y directo a mi corazón.
Mis dedos se deslizaron en la curva de su ancha palma, y cuando
cerró sus dedos alrededor de mi mano, desapareció. Me empujó para
que me pusiera de pie, apretando una vez antes de soltarme.
Lo juro por Dios, casi llego a cubierta de nuevo, esta vez en un ataque
de histrionismo. Cometí el error de mirar hacia arriba y experimenté
un lapso de tiempo momentáneo. Sus labios estaban juntos,
inclinados en una sonrisa de satisfacción.
—Treinta segundos más, y tendría que haberte pagado por el brillo.
Me salió una risa torpe. —Por favor, probablemente debería pagarte
yo a ti. Lo siento mucho. No suelo escupir en zapatos de cuero. O
cualquier zapato. No suelo escupir. Quiero decir, aparte de mi válvula
de saliva. O cuando me lavo los dientes. O después de vomitar.
Dios mío, deja de hablar. DEJA DE HABLAR AHORA. Me cerré la boca
con pinzas.
La inclinación de su sonrisa se pronunció más hacia arriba. —No
pasa nada, Val—. ¿Sabe mi nombre? Mierda, ¡SABE MI NOMBRE!.
El calor irrumpió en mi piel, subiendo por mi cuello y hasta mis
mejillas.
Sam se alejó de mí. —Nos vemos mañana. Y tal vez mira hacia donde
apuntas eso—, dijo, asintiendo a mi trompeta. —No querría perderte
por la industria del lustrado de zapatos.
La risa que me dejó era irreconocible. Levanté mi mano
lamentablemente. —Adiós.
 11

De alguna manera, encontré los medios para dejar de mirarle el

trasero mientras se alejaba.
Tomé mi asiento para terminar de desmontar mi trompeta,
empacando la boquilla y el cuerno en su cama de terciopelo de
cobalto. Y mientras tanto, me sumergí en esa sensación familiar de
horror abyecto y la emoción febril que acompañaba cada encuentro
con él.
Me había tocado la mano.
Me había sonreído.
Sabía mi nombre.
Y en mi libro, eso fue una victoria sin importar cuánta baba me había
llevado llegar allí.
 12

Sam
Sentí sus ojos en mí mientras ponía mi bajo vertical en su estuche.
El peso de su mirada no pasó desapercibido cuando arrastré mis
dedos a través de mi cabello cuando se salió de su lugar.
Probablemente no debería haber levantado el enorme caso con una
mano, una acción que involucró a todos los músculos de mi brazo,
desde los dedos hasta los hombros, los pectorales y los abdominales,
como una ventaja.
Pero lo hice, y lo hice sin una pizca de vergüenza o remordimiento.
Parecía como si nunca hubiéramos pasado el telón sin que Val se
cruzara en mi camino, y cada encuentro era más inesperado. Una vez,
cuando ella había pasado, su dedo del pie había cogido mi atril y lo
había bajado en una lluvia de partituras. El otro día, ella se tropezó
en mi pie y terminó en mi regazo, gracias a una rápida maniobra de
mi parte. No había olvidado la sensación de su culo sentado contra
mis muslos. Y no pude evitar divertirme. Ni siquiera lo intenté, por
inocente que fuera.
Como el gilipollas que era, absorbí cada gramo de su atención.
Sabía quién era, nadie podía echarla de menos. Una cabeza de pelo
rizado en tonos de caramelo a castaño.
Una cara en forma de corazón con ojos grandes y oscuros. Labios
como un pequeño arco de Cupido, pequeños y llenos. Su cuerpo,
corto y apilado, con curvas como una montaña rusa. Me di cuenta de
todos, aunque no estaba seguro de que ella quisiera que alguien lo
hiciera, escondió su cuerpo bajo su ropa holgada.
Me preguntaba si estaba avergonzada. Si ella pensara que los
hombres no querían un cuerpo como el suyo, con curvas que
recuerdan al bajo de caoba que yo acababa de encerrar. Si es así, no
tenía ni idea de lo equivocada que estaba.
 13

Yo era un aficionado de las mujeres; las admiraba, las valoraba, las

apreciaba siempre. Y había mucho que apreciar de Val.
Ian se rió, con los brazos cruzados mientras se apoyaba contra la
pared a mi lado, haciendo girar una baqueta entre sus dedos. —
Hombre, a esa chica le gustas mucho.
No me había dado cuenta de que estaba sonriendo hasta que mis
labios comenzaron a caer. —Es una niña linda.
—Una chica con un cuerpo así, no es una niña—. Ian la miró con una
expresión de lobo en su cara, nada más que dientes y ojos.
Ian Jackson, imbécil extraordinario. Nos conocimos en la escuela
preparatoria para ricos dotados y sucios cuando teníamos quince
años y habíamos sido amigos desde entonces, a través de Juilliard y
en Broadway.
Éramos dos opuestos. Era tan rubio como yo era moreno, con el pelo
rubio y los ojos fríos y una sonrisa que traía a las chicas corriendo
como el Flautista de Hamelín.
Por lo general, no se daban cuenta de que iban camino a sus propios
funerales hasta que era demasiado tarde.
Y esa era la diferencia: tenía claras mis reglas y él no. Le diría a una
chica que sabía que era repentino, que era demasiado pronto, pero
¿sería extraño si pensara que podría amarla?
Lo que sea para cerrar el trato.
Yo, por otro lado, nunca le había mentido a una mujer sobre lo que
podía ser para ellas. Nunca había hecho promesas que no tenía
intención de cumplir.
Yo tampoco tuve problemas para cerrar tratos.
Ian se había acostado con todos los miembros elegibles de la orquesta
y con la mitad del elenco y el equipo, yo estaba mucho más interesado
en las mujeres que no tenía que ver en el trabajo.
No es que no haya tenido la oportunidad.
 14

Como si quisiera que aparecieran, tres flautistas pasaron junto a

nosotros, golpeando con sus pestañas y adulando.
—Hola, Sam—, cantó la rubia.
Juré que oí un suspiro colectivo cuando moví la barbilla en lugar de
un saludo.
—Hola, señoritas—, dijo Ian. Se agriaron al unísono y aceleraron el
paso.
— ¿En serio?—, dijo Ian, tranquilo, —esa pequeña trompetista es un
cohete. Apuesto a que ni siquiera ha tenido novio.
Mi ceño fruncido se hizo más profundo. —Eso no lo sabes.
—Tiene esa mirada. Sabes a lo que me refiero. Las chicas buenas, las
inocentes. Presta un poco de atención, y ellas te adoran.
Le eché un vistazo. —Eres un imbécil.
Se rió, mostrando una brillante sonrisa. —Lo sé. Juro por Dios que
cuando estaba de rodillas fregando tu zapato, pensé que me iba a dar
un infarto.
No había sido el único.
Sorprendido, miré hacia abajo, mis ojos vagando desde su cabeza
rizada hacia abajo hasta la curva de su amplio trasero mientras se
frotaba. El movimiento hizo que su cuerpo se moviera hacia mí en
una ola pornográfica que me recordó algo mucho más íntimo que el
brillo de un zapato.
—Creo que voy a ir tras ella—, dijo, mirándome.
Algo dentro de mí se sacudió con sorpresa, pero me quedé quieto,
mantuve mi voz ligera. Con una risa, le dije: —No, no lo harás.
—Sinceramente, no sé por qué no lo he hecho antes. Debí haberla
seducido en el momento en que entró. Después de su pequeña
exhibición, no me importaría que se pusiera a cuatro patas para que
pudiera escupir mi P...
 15

Mi cabeza se giró para mirarlo. —Asumiendo que esté interesada.

Me echó un vistazo. — ¿Por qué no iba a estar interesada?
—Ella es demasiado lista para caer en tu mierda.
Su cara se iluminó con humor. —Aw, ¿qué pasa? Te gusta, ¿verdad?
Puse los ojos en blanco. —Por supuesto que no.
—No, por supuesto que no—, resonó con fuerza.
Una pausa. —No la quiero a ella. Creo que es dulce, demasiado dulce
para ti. Hay muchas chicas para que la cagues, pero esa la puedes
cagar para siempre.
—¿Quién dice que la voy a joder? Sólo quiero cogérmela. Quiero decir,
si la quieres, es toda tuya. Después del brillo de los zapatos, tienes
derecho.
—Gracias—, dije simplemente.
—Pero si no lo haces tú, lo haré yo.
Apreté la mandíbula. Traté de sonreír. —De ninguna manera,
hombre. De ninguna manera ella caería en tu línea.
Se encogió de hombros, la imagen de la apatía. —A mí me parece una
apuesta.
Revolví en mi bolso, evitando sus ojos. Porque si lo miraba
directamente, podría golpearlo. —Eres el peor de todos. No voy a
apostar por una chica.
—¿No es lo que dijiste la semana pasada sobre... Charmaine?
Me quedé de pie, frunciendo el ceño. —Charlene. Era una chica en un
bar con su falda apenas cubriéndose el culo es una historia diferente
a la de Val.
—Val. Vaya, vaya, vaya. Te gusta ella.
—No seas idiota—. Era inexplicable, el irracional ataque de ira que se
desató en mis costillas.
 16

Muy pocas personas podían hacerme sentir transparente como él.

Para ser justos, normalmente no era tan imbécil. Competitivo, seguro.
Ególatra, absolutamente. Pero crecimos juntos, entramos en nuestras
carreras juntos. Habíamos jugado juntos en el campo y conquistado
una montaña de culos en el proceso.
En realidad, me conocía mejor que nadie. Y yo lo conocía.
Ian me miraba con ojos fríos y calculadores. —Eso hace las cosas más
interesantes. No crees que le interese, pero no quieres que lo intente.
Te gusta ella. Entonces, ¿por qué no ir tras ella? Y no digas trabajo.
Esa es una regla de mierda, y tú lo sabes.
—Y sabes que no lo haré. Trabajar con chicas. Buenas chicas. Eso es
cosa tuya, no mía.
—Bueno, ¿sabes lo que pienso, Sammy?—, dijo con su sonrisa más
ganadora. —No sólo creo que se acostaría conmigo, sino que ahora
me has convencido de que quieres un pedazo de ella también.
Mis ojos se entrecerraron.
—Te diré algo—, me ofreció. —Te propongo un trato.
—¿No podías decidir no ser un pedazo de mierda?
Otra risa, alegre y ligera. —¿Dónde está la diversión en eso?— Me
crucé de brazos pero no dije nada.
—Apuesto a que no puedes salir con ella durante un mes. Si lo haces,
si duras un mes entero saliendo con sucia saliva brillante, la dejaré
en paz. Y si no lo haces, es un juego limpio.
Me salió una risa seca. —Vamos, Ian.
—Vamos, tú mismo—, bromeó. —Ponte a mi nivel, Sammy, es
agradable aquí abajo en la tierra. Dormir es fácil cuando no tienes
conciencia—. Cuando no respondí, añadió: —Es sólo una apuesta.
¿Qué, tienes miedo de perder después de la otra noche?
—Gané esa apuesta.
 17

—Mentira—, dijo riendo. —Se suponía que la llevarías a casa sin

invitarla a una copa.
—No le compré un trago.
Cuando puso los ojos en blanco, toda su cara se fue con ellos. —No,
yo lo hice. El que pusieras su bebida en mi cuenta fue suave, no voy a
mentir, pero aún así gané.
—Vamos una pequeña apuesta con brillo de saliva. Dices que no
puedo tener el trasero que quiero, así que esta es mi propuesta,
puedo verte hacer el ridículo mientras intentas salir con alguien.
—Sé cómo salir con alguien. Simplemente no lo hago.
—¿Ah, sí? ¿Cuándo fue la última vez que viste a una chica más de
tres veces?
Mis cejas se juntaron. —Ese no es el punto.
Se tiró de la pared, su cara llena de diversión y desafío. —Ese es
exactamente el punto. Y esas son mis condiciones. ¿Qué tanto quieres
que la deje en paz?
Me imaginé que jugaba con ella, la engañaba, la lastimaba como lo
haría él. Siempre lo hizo.
Podría haber dicho una docena de veces en la cabeza que le haría
daño a una chica, una chica confiada y desprevenida. Las espaciaba
en sus conquistas con una precisión casi metódica, sabiendo cómo lo
odiaba. Hice todo lo posible para que dejara de engañar a las
inocentes en el trabajo.
La última había estado tan disgustada cuando las cosas se
desmoronaron, que al día siguiente había destrozado su parte
durante un espectáculo y fue despedida en el acto.
Pero él era Ian, y nadie le dijo a Ian qué hacer. Podría incitarlo,
guiarlo, pero eso marcó el fin de mi poder.
 18

Me imaginé a Val viniendo a trabajar con su cara hinchada y sus ojos

brillante con lágrimas, incapaz de concentrarse, potencialmente
perdiendo su trabajo.
Porque por mucho que quisiera creer que ella era demasiado lista
para enamorarse de él, lo había visto yacer en suficientes corazones
como para no dudar de él.
El pensamiento me agarró por las tripas y me retorció. Y a juzgar por
el familiar desafío en sus ojos, sólo había una salida.
—Júralo—, dije, con la voz baja. —Jura que si cumplo con mi parte,
ella está fuera de la mesa. No la tocarás, hablarás con ella, no le
pedirás nada. Júralo, Ian.
Él sonrió. —Lo juro.
Extendí la mano para sacudirla, pero en vez de tomarla, me golpeó en
el hombro y se rió con esa risa despreocupada de un hombre sin
alma.
—Dios, eres un marica. Buena suerte. El reloj empieza mañana. No
voy a mentir... espero que pierdas. Me encantaría probar un poco de
esa chica.
—Te odio—, dije a la ligera.
Me dio una palmada en el brazo. —Yo también te quiero, tío. Yo
también te quiero.
Con eso, se alejó en dirección a los flautistas. Cuando tomé mi bolso y
me giré hacia la salida, vi a Val, que me estaba observando de nuevo.
Sus ojos se alejaron en el momento en que la miré, el gesto tan dulce
y entrañable como preocupante.
La renuencia me presionaba sobre los hombros en capas, y entre
cada una de ellas había otra emoción: alivio, frustración,
anticipación.
Mi único consuelo era que estaría mejor conmigo que con Ian.
Al menos no le haría daño.
 19

2
PRUEBA POSITIVA

Val
— Buenas noticias, malas noticias.
Cerré la puerta de nuestra casa de piedra rojiza con un clic. Las caras
de mis tres compañeras de cuarto se volvieron hacia el sonido de mi
voz. Se sentaban esparcidas por la sala de estar, escuchando música:
Rin con su computadora apoyada en sus interminables piernas,
Amelia con un libro en sus pequeñas manos y Katherine con una bola
de hilo en su regazo y agujas de tejer aferradas a sus dedos.
Sentí mi expresión extravagante por la confusión. —¿Son agujas de
tejer? ¿Estás tejiendo?— Pregunté estúpidamente.
Se encogió de hombros. —Siempre quise aprender. Además, soy la
único bibliotecaria en el sistema de bibliotecas públicas de Nueva
York que no lo hace. Hasta el viejo James lo hace, aunque estoy
segura de que es para que pueda meterse en los pantalones de
Esther.
—¿No tiene como ochenta años?— preguntó Amelia, frunciendo el
ceño.
—Lo sé. Le gustan las mujeres mayores. Apenas llega a los setenta y
cinco.
Rin resopló una risa y cerró su laptop. —Las malas noticias primero,
Val. Siempre las malas noticias primero.
Suspiré, dejando caer mi bolso detrás del sofá y caminando para
sentarme al lado de Katherine. —Sucedió de nuevo. Lo juro, no puedo
compartir el aire con él sin hacer el ridículo a mí misma.
—Oh no—, dijo Amelia, su voz suave y su cara triste. —¿Sam?
 20

—¿Quién más?— Recogí el ovillo de Katherine antes de que se lo

llevara, se cayó del sofá. —Esta vez fue el golpe de gracia.... vacié mi
válvula de saliva en su zapato.
Amelia jadeó. Su mano voló a su boca.
Las agujas de Katherine dejaron de moverse. —¿Escupiste en sus
zapatos?
—Sólo un zapato, y en realidad no escupí, pero sí.
—¿Cuáles son las buenas noticias?— Preguntó Rin, su cara dibujada
con preocupación.
Mi asquerosa vergüenza se alivió con mi sonrisa. —Sabe mi nombre.
Nos salieron risas a todas. Bueno, excepto Katherine, pero casi
sonreía, lo que equivalía a una sonrisa completa.
Amelia tele transportaba. —Vale, cuéntanos toda la historia.
—Bueno, estaba tratando de no prestarle atención, y supongo que
funcionó un poco demasiado bien. Ni siquiera lo vi venir cuando vacié
mi válvula de saliva y terminé soplando sobre sus zapatos. Por una
fracción de segundo, pensé que iba a tener un ataque al corazón.
Pero en lugar de un paro cardíaco, perdí la cabeza. Me tiré al suelo
para limpiarlo como una idiota. Y mi boca, mi Dios, mi boca. -...no
dejaba de hablar de escupir y vomitar y...—, me quejé.
—¿Vómito?— Ahora Katherine estaba definitivamente sonriendo, que
consistía en una inclinación sarcástica de sus labios, nada más.
—Vómito. Pero luego me ayudó a levantarme, sostuvo esta mano,—
La levanté en la pantalla, con la palma hacia afuera-¡y dijo mi
nombre! ¡Sabe mi nombre!— Me reí, presionando la mano que me
había sujetado en la mejilla caliente. —Dios, soy tan idiota por él.
—¿Qué crees que significa?
—Nada, estoy segura. Está tan fuera de mi alcance, que podría vivir
en Júpiter. Probablemente sólo me recuerda porque me caí sobre él la
semana pasada. Pero hombre, oh, hombre, tiene una gran vuelta.
 21

—Tal vez le gustes—, dijo Rin esperanzada.

Me salió una carcajada. —Por favor, Rin. Sé que nunca lo has visto,
pero créeme cuando digo que es tan guapo que duele mirarlo. Me da
dolor físico. Estoy bastante segura de que tengo daño permanente en
la retina por mirar sin gafas de sol.
—¿Y qué si es guapo?— Preguntó Katherine con toda naturalidad. —
Siempre es tan amable contigo, aunque casi le rompes el bajo esa vez.
Me quejé de nuevo ante el recuerdo. —No me lo recuerdes. O la vez
que estaba bromeando con las trompas francesas y le puse una nota
alta en la cara.
—Bueno, es justo que le hayas roto los tímpanos después de lo que le
hizo a tus retinas—, dijo Rin.
Ni siquiera podía reírme. —Honestamente, es imposible que un tipo
como él considere a una chica como yo. Sale con modelos de tallas
pequeñas y delgadas.
—Eso no lo sabes—, agregó Katherine.
—Quiero decir, ¿por qué no lo haría?— Le pregunté honestamente.
—Un tipo como él puede tener a quien quiera. Y lo digo en serio.
Soltero, casado, heterosexual, gay, hombre, mujer. Estoy convencida
de que no hay un solo ser humano en el planeta que lo rechace.
—Nadie es tan guapo—, dijo Katherine.
Sacudí la cabeza mientras sacaba el teléfono del bolsillo trasero y
abría la aplicación de fotos. —Bien. ¿No me crees? Aquí—. Le empujé
mi teléfono.
Bajó las agujas y la tomó, inclinándose, entrecerrando los ojos.
—Está un poco borroso. ¿Ese es tu atril en el camino?
Le arrebaté mi teléfono. —Bueno, estaba tratando de ser encubierta.
—¿Tiene Instagram?— preguntó Amelia.
Me mordía preocupaba en el labio inferior. —Nunca he mirado.
 22

Katherine me quitó el teléfono otra vez. —Bueno, ¿por qué no?— Ella
abrió la aplicación social e hizo clic en la búsqueda.
—Porque temo que si miro su vida, la obsesión empeore. Ya es
bastante malo que tenga que verlo todos los días y saber que nunca,
nunca podré tenerlo. Si empiezo a seguirlo, sentiré que lo conozco. Es
mejor para todos de esta manera.
—Bien, no tienes que mirar, pero yo sí. ¿Cuál es su apellido?
Mi nariz se arrugó. — No quiero decirlo.
Katherine puso los ojos en blanco. —Dios mío, Val. No seas un bebé.
Si realmente quieres que crea que es tan guapo, necesito pruebas.
Ahora dilo, ¿cuál es su apellido?
—Haddad—. La palabra fue casi un suspiro.
Sus dedos volaban mientras escribía, y me incliné para mirar. Rin y
Amelia corrieron a la parte de atrás del sofá para mirar por encima de
nuestros hombros. Pensé que estaba preparada para las fotos de él.
Quiero decir, ¿cómo podría una foto ser más desarmante que la
versión de la vida real?
Respuesta: un millón de maneras de llegar al domingo.
Su alimentación era una rejilla de imágenes que hacía algo
inesperadamente intenso en mis entrañas, una agitación caliente que
se retorcía en mi pecho y se deslizaba todo el camino hacia abajo,
hacia abajo, hacia abajo en mi estómago. No había una sola foto que
no fuera totalmente perfecta.
Sam tocando con sus amigos. Un tiro de arriba hacia abajo de una
sartén de huevos y tocino que mostró sus abdominales sin camisa en
el proceso. Una foto de sus dedos rozando las teclas de marfil de un
piano. Sam leyendo un libro, un libro, un gran, gordo y duro. Sam sin
camisa bebiendo su café. Sam acostado en su cama, mirando a la
cámara como si estuviera mirándome a través de la almohada.
Katherine respiró profundamente y abrió un cuadro que nos
mantenía a las cuatro perfectamente quietas.
 23

La imagen era de Sam tocando el bajo, un pie en el suelo, el otro

enganchado en el peldaño de su taburete, sus muslos separados para
hacer espacio para el instrumento de madera curvado. Sabía que era
enorme, pero de alguna manera lo hacía parecer pequeño, natural,
como si le hubiera quedado bien. Su mano izquierda presionaba las
cuerdas con dedos fuertes, y su mano derecha sostenía el arco con
delicada gracia, las venas visibles, cebadas con sangre y oxígeno y
vitalidad. Su cabeza inclinada hacia el suelo, sus ojos hacia abajo, su
rostro oscuro y anguloso atrapado en un momento de emoción, de
conexión con la música que no podíamos oír.
—Vaya—, respiró Katherine. —Tú ganas. Lo entiendo.
—¿Podemos estar de acuerdo en que es totalmente inalcanzable?
Katherine hizo una cara. —No totalmente inalcanzable. Alguien
podría alcanzarlo.
—Pero yo no soy esa persona.
—No puedes saberlo, Val. Te gusta él. Es guapo y te trata con
amabilidad, incluso cuando le escupes en los zapatos. Creo que
deberías pedirle un café. A ver si hay algo más.
Me reí, un sonido de nervios que traicionó el temor que sentía al
pedirle cualquier cosa. —No puedo hablar con él en el trabajo. ¿Cómo
podría pasar por toda una cita para tomar café con él? Probablemente
le pondría mi café con leche en el regazo por accidente y dañaría su
atleta polla, que apuesto a que es tan impecable como el resto de él. Y
entonces tendría que vivir con el hecho de que mutilé el pene más
perfecto del planeta. Le debo a toda la humanidad una disculpa
pública.
Amelia asintió pensativa. —Creo que Katherine tiene razón. Quiero
decir, ¿qué daño podría hacer? No es como si pudieras estar más
avergonzada que la vez que...
Me di la vuelta y le puse la mano en la boca. —No puedo creer que me
gafes así, Judas.
 24

Pero Rin también asintió con la cabeza. —Creo que es una buena
idea, Val. Puedes ver si hay algo más que una cara bonita. Pídele un
café. Tal vez haya alguna razón por la que puedas darle algo sobre lo
que quieras que te aconseje.
Mi presión arterial subió al pensar en pedirle que saliera a tomar un
café conmigo. —No me querrá. Podría pensar que es increíble, pero no
existe un universo en el que un tipo como ese,— dije a mi teléfono.
—Quiera una chica como esta—. Lancé una mano en dirección a mis
caderas. —¿Por qué querría una talla dieciséis con celulitis si podría
tener una talla dos con hueco en el muslo?
La cara de Katherine era severa, sus ojos ardiendo. —Porque eres
increíble, Valentina Bolívar. Y si no puede ver eso, entonces es un
maldito imbécil y no te merece. Un tipo así sería afortunado de tener
una chica como tú. Y si te gusta, al menos tienes que intentarlo.
—De todas nosotras, tú eres la que es lo suficientemente valiente, la
que tiene la suficiente confianza para ir tras un tipo y atraparlo.
Le eché un vistazo. —Para ser justas, no somos el grupo más valiente.
Cuatro gloriosas flores. Amelia no puede hablar con extraños, tú
asustas a todos hasta la muerte, Rin prefiere comer una serpiente
viva que hablar fuera de lugar, y yo soy demasiado extra. Es como
decir que soy el domador principal de conejos.
—Vamos, Val—, dijo Rin riendo. —¿Qué es lo peor que podría pasar?
Levanté la mano y empecé a hacer tictac. —Podría desmayarme,
podría llorar, podría empezar a hablar en lenguas. Podía decir que no,
podría reírse de mí. Podría compadecerse de mí. ¿Debería continuar?
Nadie habló. Katherine seguía enojada.
—Las quiero por creer en mí. Lo hago. Pero esto es una locura. Sería
como, Oye, deberías invitar a salir a Chris Pratt. Está en el mercado
recientemente.
—Demasiado pronto— gimió Amelia.
 25

—Sólo digo que no está en mi mercado. De hecho, ni siquiera sé si

Sam está en el mercado. Podría tener una novia, y yo podría
convertirme en una imbécil irreparable sin razón.
—Es café, Val—, dijo Katherine sin rodeos. —No le estás pidiendo que
se fugue.
Abrí la boca para discutir, pero Rin me cortó.
—Sé que da miedo—, dijo ella, su cara suave. —¿Pero qué pasa si no
dice que no? ¿No valdría la pena preguntar si la respuesta es sí?
Me tomé un respiro para responder, pero esta vez, Amelia me cortó.
—Como dijo Katherine, es sólo café. Pregúntale si contestaría algunas
preguntas para una entrada del blog.
—No tengo un blog—, dije, sintiendo que mi resolución se
desmoronaba ante la perspectiva de que dijera que sí.
—Bueno, entonces, dile que es para mí—, dijo Amelia.
—Tu blog sobre libros—, le devolví el disparo.
—Él no lo sabe.
La tentación de pasar un poco de tiempo a solas con él me llenó de
anticipación y de una oleada de nerviosismo: ¿qué haría? ¿Qué iba a
decir? Pero me imaginé que sabría exactamente cómo calmarme.
Tal vez su encanto me llevaría a niveles normales, y podríamos tener
una conversación real. Tal vez hasta le encantaría yo a él también.
Tal vez, en ese mundo de ensueño, tendría una oportunidad con un
tipo como él. Lo más probable es que mi enamoramiento me
convirtiera en una acosadora, y el suyo ni siquiera empezaría.
Pero esa fantasía se hizo realidad en mi cabeza, lo que me llevó a
preguntarles tímidamente: —¿Sólo café?
—O bebidas—, agregó Katherine. —Un poco de lubricación social
nunca hace daño a nadie.
—¿Y no es una tontería por mi parte invitarlo a salir?
 26

—No lo estás invitando a salir—, dijo Amelia. —No si usas mi blog

como tapadera. Pero tal vez no tengas que hacer eso. Tal vez sólo diga
que sí, y no tendrás que explicarlo. Y de todos modos, estamos lo
suficientemente lejos en el milenio como para invitar a salir a un
chico no es raro. ¡Feminismo por la victoria!
—No puedo creer que me estés convenciendo de esto. No he tenido
una cita desde la universidad, hace casi cinco años. Los chicos no me
invitan a salir. No tengo citas. Incluso entonces, no salí con nadie.
Pizza, mala oral, y misionero deslucido en un dormitorio con las luces
apagadas no cuenta.
—Sólo pregúntale—, dijo Rin. —Si dice que no, no creo que sea cruel
con eso. Siempre es tan encantador que apuesto a que encontrará
una salida suave. Y entonces sabrás con seguridad que es un no.
—Deberías usar tu lápiz labial—, dijo Amelia con una sonrisa.
—Oh, definitivamente no estoy lista para sacar a Heartbreaker.
Primero, él sabría que algo pasa si yo entrara usando lápiz labial del
color de un camión de bomberos. Y segundo, no puedo tocar la
trompeta con lápiz labial rojo o realmente parecería un payaso. O una
prostituta. De cualquier manera, no me conseguiría una cita para
tomar café.
—Entonces, ¿vas a hacerlo?— preguntó Rin.
Con un suspiro y una sonrisa, me rendí. —Lo pensaré—. Lo que todos
sabíamos que significaba que yo lo haría.
 27

3
GENETICA

Sam
Las notas se superponían en mi mente al ritmo del tren mientras
pasaba por el túnel. Las voces de los viajeros. El balanceo del coche.
La melodía se elevó en mí demasiado rápido como para escribirla.
Pero lo intenté de todos modos, garabateando en mi cuaderno
apoyado en mi muslo.
Hice algunas de mis mejores composiciones en el metro. No sabía qué
tenía que ver con eso -el crujido del tiempo tal vez, el alboroto de los
sentidos comprometidos, el ritmo-, pero a veces me subía al tren y
viajaba sin destino, sólo para escribir, sólo para sentir el torrente de
la creación.
Cuando levanté la vista, fue justo a tiempo para ver la estación de la
calle 103 a la vista. Había perdido mi parada.
—Joder—, siseé, tratando de agarrarme a mi cuaderno mientras
atravesaba a la gente. Apenas pase las puertas cuando se cerraron, y
el tren se alejó, azotando el aire a mí alrededor en su salida.
Afortunadamente, el lugar de mis padres estaba justo entre las
estaciones, así que en lugar de tomar el tren de regreso a una parada,
subí las escaleras, guardando mi cuaderno en mi bolso mientras
entraba en la fresca tarde de otoño, dirigiéndome hacia el oeste, hacia
el parque.
Siempre fue más tranquilo en este lado de la ciudad, con Central Park
en un lado y un montón de edificios antiguos en el otro. Árboles
estirados, oscureciendo el cielo en hojas de oro, naranjas ardientes y
rojos cobrizos, dejando caer ocasionalmente hojas más grandes que
mi mano. Pronto los árboles se convertirían en huesos, durmiendo
 28

durante el invierno. El pensamiento me entristeció

preternaturalmente.
Mis pulmones se llenaron de aire fresco cuando suspiré. Pensé en mi
día a día, desde la visita con mis padres hasta el hoyo donde vería a
Val.
Una apuesta. Con la última chica que hubiera elegido.
No porque no la quisiera. ¿Con esa sonrisa, ese cuerpo? Si la hubiera
conocido en otro sitio que no fuera el trabajo, ya la habría invitado a
salir. Pero las chicas como ella no son para tipos como yo. Fui tras las
chicas que sabían exactamente lo que estaban recibiendo y lo que no.
Las chicas a las que no podía herir. No haría daño con mi desinterés
en una relación.
Una chica como Val necesitaba un chico que pudiera llevar a casa
para conocer a sus padres. Un tipo que le compraría flores y vería
películas de Jane Austen. Un tipo que la trataría bien. Como dije,
sabía lo que era y lo que no era. Y yo no era material de novio.
¿Material para una noche? Cien por ciento. ¿Material de fin de
semana? Yo estaba aquí para eso.
Cualquier cosa más allá de eso, y sólo la decepcionaría. Y ahora tenia
que fingir que salía con ella durante un mes. Maldito Ian.No pude
entender su ángulo. Val no era su tipo. Era mucho más propenso a
las chicas que mordisqueaban ensaladas en la cena y se reían de
todos sus estúpidos chistes. Pero él me conocía lo suficiente como
para captar mi atracción y quería empujarme, hacer que me pasara
de la raya, traicionar mi propio código. Y lo conocía lo suficiente como
para saber que iría tras ella sólo para probar su punto de vista.
Siempre hacíamos esto, aunque las apuestas no habían sido tan altas
en mucho tiempo. Yo le tiraba de la correa y él probaba mis vallas
como un velociraptor.
Acepté la apuesta y mi objetivo estaba claro.
 29

Objetivo número uno: protegerla de Ian.

Objetivo número dos: protegerla de mí.
Tenía que haber una manera de mantenerla alejada de Ian sin
engañarla, y tenía la intención de encontrarla. Así que mi plan, que
no era tanto un plan como un punto de acción, era pedirle que viniera
al club donde yo jugaba y lo improvisaría una vez que ella llegara.
Las cosas saldrían bien. Algo caería en mi regazo. Siempre lo hizo.
Se me pasó por la cabeza que ella podría decir que no. Pero las
señales que ella envió fueron recibidas, alto y claro.
El rubor en sus mejillas, su mirada persistente, los tropiezos casi
constantes que hacía a mí alrededor. Ella estaba interesada.
Fui un cretino arrogante al asumirlo. Pero resulta que yo era un
jugador profesional, y leer a las mujeres estaba en la cima de mi
currículum. Val me quería, simple y llanamente.
Pero aún tenía que averiguar el contexto de su atracción. ¿Qué
quería exactamente de mí? ¿Algo temporal o permanente?
Porque si ella estaba buscando un novio, el gol número dos estaba
jodido. Lo primero es lo primero. Había una salida, lo sabía. Sólo
tenía que averiguar qué era eso.
El club sería el lugar perfecto para empezar.
Me sonreí a mí mismo por lo correcto de todo esto. Yo la movía por la
pista de baile. Hacerla reír y hacerla feliz. Me llenaría de esas dulces
sonrisas y de su alegría. Y encontraría una salida a esta apuesta con
su virtud y mi integridad intacta.
Mi sonrisa se ensanchó, mi lengua se deslizó hacia afuera para atraer
mi labio inferior hacia mi boca. Ian tenía razón sobre una cosa: las
chicas inocentes tenían su atractivo. Sospeché que tenía razón en
algo más que eso cuando se trataba de Val. El hecho de que no
pudiera oler el peligro sobre mí fue la primera pista de su
inexperiencia. Y cuando se trataba de chicas como ella, había una de
dos formas de aceptarlo.
 30

Podrías ser el tipo que la adore, o el que la arruine con mentiras.

Por ejemplo, Ian destrozaría a una chica como Val, le mostraría el
lado feo del mundo, del amor, de los hombres.
Y yo sólo buscaría hacer su felicidad. Le mostraba cosas de las que
sólo había leído. Haría su mundo mejor, no lo arruinaría. Sí, eres tan
noble, Sam. Un Casanova normal y corriente.
Una pequeña risa salió de mi nariz cuando llegué al edificio de mis
padres. El portero me hizo un gesto con la mano y me depositó en el
ascensor dorado antes de enviarme a uno de los pisos del ático que
ocupaban mis padres. El vestíbulo de su piso era un asunto de
mármol, rico sin ser pretencioso, lo que era una hazaña para
cualquier ático de la Quinta Avenida. A los pocos segundos de llamar,
la puerta se abrió para revelar a mi madre, sonriendo alegremente.
Apenas tuve tiempo de prepararme antes de que ella volara a mis
brazos.
—Oh, Samhir—, arrulló en libanés, inclinándose para mirarme como
si no me hubiera visto en un año. —Ha pasado mucho tiempo.
Me reí. —Yo también te extrañé.
—¿Por qué siento que pareces mayor? Sólo ha pasado un mes.
—No lo sé, mamá. Sólo te ves más joven cada día.
No era una mentira. Su pelo era del color de la medianoche, tirado
hacia atrás en un bollo suelto en la nuca, su cuerpo delgado y
pequeño. Su piel era lisa, el único signo de su edad eran las arrugas
en las esquinas de sus oscuros ojos, forzadas en su lugar por las altas
y redondas manzanas de sus mejillas cuando sonreía, lo cual era
frecuente.
Se rió y me puso una ventosa en la mejilla. —Adulador. Entra y
saluda a tu papá—. Tomó mi mano grande en la pequeña y me
empujó a través de la puerta.
—¿Cómo estuvo la gira del libro?
 31

—Encantadora y agotadora. Había días en los que me despertaba, sin

saber en qué ciudad estaba. Pero fue brillante. Simplemente brillante.
Estoy muy contenta de estar en casa. Papá también está contento. Se
pone gruñón cuando estoy fuera demasiado tiempo.
—Escuché el podcast de Oprah contigo la semana pasada. Espero que
te esté tratando bien. Odiaría tener que hablar con ella de nuevo.
Ella camino y me golpeó en el brazo. —Preguntó por ti, me envió de
vuelta con un regalo. Es un abrigo de Burberry.
Me reí. —No creo que se suponga que debías decirme lo que será.
—Me hizo prometerle que le enviaría una foto tuya en ella. Tú,
querido, has encantado a todas las mujeres que has conocido, ¿no?
—No puedo evitarlo. Me parezco a ti.
Me sonrió con una sonrisa con sus ojos parpadeando de travesuras.
—Así es como atrapé a tu padre.
—Claramente nunca lo has visto mirarte. No requirió ningún
subterfugio.
Su risa, el sonido tan familiar y cálido, sentí mi sonrisa a través de
mí. Esa risa era mi hogar. Me remolcó hasta el balcón donde mi padre
se sentaba a la mesa con su papel.
La bajó lo suficiente como para vernos por encima de la cima, con sus
ojos sonrientes del mismo color marrón polvoriento que el mío.
—Ah, mi hijo regresa ahora que su madre está en casa.

Fingió apatía durante todo el tiempo que pudo, y luego se puso en pie,
abandonando su papel sobre la mesa mientras caminaba hacia mí,
extendiendo su mano. Nos agarramos los antebrazos, y él me tiró
para un abrazo, ahuecando la parte de atrás de mi cuello.
—Hola, papá.
 32

Se inclinó hacia atrás, sonriendo. —Samhir, me alegro de verte. Ven.

Siéntate.
Hice lo que me dijeron, y se sentaron conmigo. —¿Cómo va el
trabajo?— Mamá preguntó.
—Todavía va bien. Nadie me ha robado mi trabajo, así que eso es
algo.
—¿Y Ian? ¿En cuántos problemas está metido hoy?— Me reí.
—Como siempre.
—Debe venir a verme. Le traje cuajada de queso de Madison como me
pidió, y maíz de Lincoln. Intenté decirle que sabe igual que en
cualquier parte, pero…— Se encogió de hombros.
—Nunca escucha, ¿verdad?
Un suspiro. —Tal vez algún día. ¿Y cómo está la banda? El club—,
añadió.
—El club es genial. Mis cuatro noches favoritas de la semana.
Papá se jorobó. —Una banda de swing. Fuiste el primero de tu clase
en el Juilliard, y tocas en un club nocturno. Podrías haber tocado con
la Filarmónica de Nueva York.
—Sí, recuerdo haber conseguido ese trabajo. También recuerdo
haberlo rechazado.
—Ahmed, déjalo en paz—, le regañó mamá. —Tú elegiste ser cirujano
y él tocó en Broadway.
—¡El mejor de su clase, Hadiya! ¡El mejor de su clase!— Su tono era
burlón y sus labios sonreían, pero sus ojos mantenían esa dureza
familiar. Decepción.
—Lo sé, papá. Me divierto mucho viendo a las chicas en el club
cuando dan vueltas y enseñan sus bragas—. Puso los ojos en blanco.
—De verdad. Eso no se ve en la sinfonía—. Me gané un tic de sus
labios mientras intentaba no sonreír.
 33

—Broadway y el club me hacen feliz. Mi vida es buena, papá. No te

preocupes.
—No me preocupo por ti, Samhir. Sólo quiero que seas lo mejor que
puedas ser, eso es todo.
—Siempre soy lo mejor que puedo ser, en todo lo que hago. Lo heredé
de mamá.
—También fui la primera de mi clase—, agregó con gran ayuda.
—Y también lo heredé de ti, papá.
— Con todo el honor—dijo.
—De verdad, todo está bien. Tengo todo lo que siempre he querido y
cosas que no sabía que tenía. Como un abrigo Burberry de Oprah—.
Me volví hacia mamá, cambiando de tema. —Parece que necesitamos
una sesión de fotos. No quiero hacerla esperar.
Se rió y se puso en pie, moviendo la cabeza. —Se sonroja como una
niña cuando habla de ti.
Y yo sonreía a mi padre. —Ah, entonces ella también se parece a
papá—. Hizo una cara, pero se rió; ambos lo hicieron.
Felicidad. Mi vida era exactamente lo que yo quería que fuera, libre de
cadenas y llena de vida. Tenía música y baile, una carrera que amaba
y una vida llena de experiencias.
Y no podía pensar en nada más que pudiera pedir.
Ni una.
 34

4
S U P E R B R ISA

Val
No hay forma de que pueda hacer esto. Lo juro, durante todo el
ensayo, pude sentirlo. Las únicas luces bajo el escenario eran las
islas de atriles, el director de orquesta en su podio y los monitores de
vídeo que nos mostraban el escenario y a los actores a medida que
avanzaba el espectáculo. Varias filas de músicos me separaron de
Sam, incluyendo una tuba, dos trompas francesas, la cabina de
batería y la caja de percusión. Pero cada molécula de mi cuerpo se
excitaba con anticipación y llegaba en su dirección.
Café. Pídele un café.
Es más que patético. Probablemente va a clubes nocturnos con
modelos. El café con una trompetista rechoncha ni siquiera está al
final de la lista. No está en la lista en absoluto. En serio, no seas un
bebé. Tal vez podría intentar hablar con él. Hablar no puede hacer
daño. Podría morderme la lengua. Eso dolería. O podría decir algo
tonto, que dañaría mi ego. Ugh. Tiene que haber una manera más
fácil. Quiero decir, no tengo que hablar con él.
No tengo que invitarlo a salir. Cierto. Vamos a saltarnos eso. Tal vez
mañana. Tal vez al día siguiente. Tal vez el 24 de nunca.
El director levantó su bastón, levantando lentamente sus manos, su
cara abierta mientras traía el crescendo final, lo sostenía, y nos
llevaba a un final. Hubo un momento de silencio chocante creado por
nosotros tanto como lo había sido la música. Se me puso la piel de
gallina en los brazos, como siempre.
La multitud sobre nosotros rugió sus aplausos, y nos lanzamos a la
música para la llamada al telón. Esos minutos finales fueron un caos
 35

controlado: el elenco haciendo sus reverencias, el público aplaudiendo

y animando, la orquesta repasando nuestro número final. Y luego se
hizo.
La fosa zumbaba con energía y ruido, manteniéndose cerca del techo
bajo. Llaves pulsadas, papeles barajados, suaves golpes contra la
madera, y una cuerda ocasional de notas de un instrumento u otro.
Eran algunos de mis sonidos favoritos en todo el mundo.
Suspiré contenta, recogiendo mi música, sin darme cuenta de que,
por un momento, me había olvidado de Sam.
Hasta que pasó junto a mí, lo suficientemente cerca como para captar
una pizca de especia que imaginé que le pertenecía. Su cabeza estaba
girada cuando le dijo algo a ese imbécil de Ian Jackson, con las
baquetas metidas en su bolsillo trasero mientras se dirigían al otro
lado del hoyo.
Las luces bajo el escenario se habían encendido, proyectando duras
sombras sobre el cuerpo de Sam.
Su espalda era un mapa topográfico de masculinidad, con colinas y
curvas y valles que no tenían sentido para mi mente femenina. Me
preguntaba distraídamente cómo se veía desnudo.
Apuesto a que era liso y bronceado, esculpido en músculos, como sus
antebrazos, bíceps y tríceps. Todos los'ceps, cubiertos por una piel
lisa y bronceada. Grandes, jugosas y musculosas ceps.
Sí, definitivamente debería invitarlo a salir.
Su bajo tenía forma de mujer, metido bajo su brazo como si no fuera
nada; el cuello descansaba en la curva de su cuerpo, su brazo colgado
sobre las costillas, sus dedos enganchados en la muesca de la
cintura. El instrumento estaba apoyado contra su estrecha cadera
mientras caminaba por la habitación, treinta libras por debajo de su
brazo, que parecía no aplicar ninguna tensión más allá de la tensión
en sus brazos y hombros y en su espalda.
No, definitivamente no puedo invitarlo a salir.
 36

Suspiré, metiendo mi carpeta de música en mi bolso, y comencé el

proceso de guardar mi trompeta. Me aseguré de echar un buen
vistazo antes de vaciar la válvula de escupitajo. Sam estaba al otro
lado de la fosa, mirándome con ojos ardientes y una sonrisa en los
labios. Ian estaba diciendo algo detrás de él, pero Sam no parecía
estar escuchando.
Mi pulso se duplicó. Volví a prestar atención a mi instrumento.
Probablemente se estaba riendo de mí. Recordando la vez que mi
suéter se había enganchado en el respaldo de una silla cuando pasé y
casi le arranca el cuello por la manga.
Tal vez se estaba asegurando de que yo terminara con mi saliva para
que pudiera pasarme con seguridad, nada más.
Pulí la campana de mi cuerno, mirando el bulto de mi cabeza rizada
en el latón, y en medio de mi charla interna apareció otro bulto junto
a la mía.
Mis ojos se movieron. Mi cabeza me siguió. Y para mi absoluta
sorpresa, ahí estaba él, mi enamoramiento y el objeto de mi obsesión.
—Hola, Val.
—Hola, Sam.— Las palabras eran un graznido incrédulo. Su sonrisa
se amplió.
Estaba mirando su boca, mi cerebro con función de emergencia. Por
eso me faltó el control para no decir: —Deberíamos tener una cita.
La única sorpresa que se registró en su cara fue la subida de una ceja
oscura, la que tenía una muesca en la parte más gruesa. No le di
tiempo para hablar antes de que irrumpiera en una risa aguda y
trémula que era al menos tres decibelios demasiado alta.
—Eso no es lo que quise decir. Quiero decir, el café podría ser una
cita para algunas personas, supongo, pero tú no eres una persona.
Quiero decir, ustedes son gente, pero no como la gente normal, pero
pensé que podríamos tomar un café porque mi amiga tiene un blog de
libros, pero se preguntaba sobre los músicos de cuerda, y pensé, Hey,
 37

Sam podría responder a esas preguntas mejor que yo, así que pensé
que podríamos tomar un café y—... Me tomé un respiro. Mi corazón y
mi estómago cambiaron de sitio. Me tragué la única humedad en mi
boca de algodón en un bulto pegajoso.
—Definitivamente no deberíamos tener una cita. Como, en absoluto.
Eso sería una locura.
Otra risa, esta tan loca como el pensamiento de que Sam accediera a
dejar el edificio en mi presencia sin guardaespaldas. Imaginé sus
respuestas.
Me preguntaba si podría firmar esta orden de restricción. Tienes un
poco de baba en la cara, justo ahí.
Sólo tomo café con los acosadores los martes.
Sus ojos brillaron de alegría. —Tengo una idea mejor—. Parpadeé.
—¿Perdón?
—Tocaré en Sway mañana por la noche con mi banda. Ven al
espectáculo.
Esta vez, cuando me reí, sonaba como yo. —Espera, ¿estás en una
banda? Como....rockabilly?
—Swing.
—¿Hay baile?— Pregunté, con suerte.
Algo en su cara cambió, y aumentó su calor por lo menos un quince
por ciento. —¿Bailas?
—No sé bailar swing, pero me encanta bailar.
Su sonrisa se inclinó, y un trozo de sus dientes apareció. Eran, para
sorpresa de nadie, brillantemente blancos y en perfecta alineación.
—Me encantaría enseñarte a bailar. El espectáculo empieza mañana a
las once de la noche. Dime que estarás allí.
Algo en mi pecho explotó como un silbato. —Estaré allí.
 38

—Bien—, dijo. —Déjame darte mi número.

—Vale, déjame coger mi...
Tomó mi mano y la volteó, acunándola en la suya mientras sacaba un
bolígrafo de su bolsillo trasero. Escribió su número en la palma de mi
mano, sus dedos rozando mi piel mientras escribía. Su cara estaba
cerca de la mía mientras miraba su trabajo, tan cerca que podía
olerlo, una mezcla de especias y almizcle y un macho tan delicioso,
que tuve que evitar inhalar un aliento largo y fuerte a través de mi
nariz.
Sam me devolvió la mano. —Envíame un mensaje si necesitas algo.
Se enderezó y dio un paso atrás. —¿Y, Val?
Forcé a apartar los ojos de mi mano para mirar a su mirada. —¿Sí?
—Vístete de rojo—.Sus ojos se fijaron en mi gran suéter carmesí.
—Me gustas de rojo.
Mis mejillas tomaron la sugerencia y se levantaron para la ocasión, el
rubor tan intenso que casi me duele. —Trato hecho—, me las arreglé
para decir.
Me guiñó un ojo, y fue la cosa más sexy que jamás había visto, antes
de girarse para cruzar la habitación.
Una cita. Mucho mejor que el café, mejor que la cena o las bebidas o
cualquier cosa que se me ocurra.
Sam En un escenario. En una banda. Bailando conmigo. Estaba más
allá de la comprensión. Y mi único pensamiento cohesivo era que
debía hacer todo lo posible para encontrar un vestido rojo.
 39

Sam
Maldita sea, era linda.
Linda y ridícula. Y absolutamente por mí.
Mis ojos se encontraron con los de Ian, y todos los buenos
sentimientos que tenía estaban empapados y me dejaron silbando en
la oscura caverna de mi pecho.
—¿Lo hiciste tú?—, me preguntó cuándo me acerqué.
—Por supuesto que sí. Una apuesta es una apuesta, ¿verdad?
—Buen chico—. Una sonrisita. —¿Qué escribiste en su mano?
—Mi número. El teléfono estaba en mi bolso. Vendrá mañana por la
noche.
Una de sus cejas se levantó con su sonrisa, que tenía todo el humor
de un tiburón en carnada. —¿Le dijiste que trajera a una amiga?
—Dale un descanso, hombre.
Se rió. —Veremos cómo Susie saliva brillante maneja el club y si
puedes cerrar el trato. Me pregunto cuánto falta para que te metas en
sus pantalones.
Le di un puñetazo en el hombro demasiado fuerte para ser juguetón.
—Cierra la boca, imbécil.
Recibió el golpe y se frotó el brazo bromeando. —No tengo que hacerlo
me hace ser tan susceptible al respecto. Pero si no puedo acostarme
con ella, es justo que me entere cuando tú lo hagas.
—Bueno, si lo hago, serás el último en saberlo—. Le di una palmada
en el hombro y lo dejé atrás.
 40

Val me miró cuando pasé, y justo antes de llegar a la salida, me volví

para mostrarle una sonrisa. Un rubor manchó sus mejillas, su
sonrisa brillante y esperanzada.
Esa esperanza me destruyó. Eres un imbécil, Sam.
Salí del teatro y salí a la ciudad, tratando de no pensar en la curva de
su hombro que se asomaba de su suéter rojo gigante. Incluso en su
tamaño, abrazó su clavícula y colgó de ese hombro bronceado que
estaba liso y sin marcas, incluso con una sola peca. Lo cual fue
interesante, dado el brillo de las pecas en sus mejillas y el puente de
su nariz que noté cuando escribí mi número en su mano. Podía oler
su cabello, el coco y la vainilla mezclándose en una combinación
deliciosa que me hizo querer enterrar mi cara en sus rizos. Incluso la
forma en que ese suéter gigantesco se aferraba a las curvas de sus
pechos, la anchura de sus caderas, era tentadora.
Me imaginé la dulce y optimista sorpresa en su cara cuando le pedí
que viniera al club. Técnicamente, ella me invitó a salir primero,
sorprendiéndome de la mejor manera. Al menos, pensé que me había
invitado a salir en algún lugar de sus divagaciones.
Dios, ella era casi demasiado, me desarmó completamente.
Una de las ventajas de la apuesta era que mañana por la noche,
podría salir con ella. La vería en el club. La imaginé con un vestido
rojo, balanceándose al ritmo de la música. Me imaginaba tirando de
ella por la pista de baile en mis brazos, imaginaba su pequeña mano
en la mía. Imaginé esa mirada de esperanza en su cara que me hacía
sentir como un rey y un ladrón.
Pero yo no le haría daño. Pase lo que pase, no le haría daño. Si lo
hiciera, no sería mejor que Ian. Y se merecía algo mejor que eso.
 41

5
PASEO

Val
Contenía la respiración, los ojos fijos en la punta del labio.
Mientras dibujaba una línea tenue a lo largo de la curva de mi labio
inferior. A la inspección, no fue tan malo. Lo repasé de nuevo con un
poco más de confianza.
El lápiz labial nunca había sido usado, la superficie angulada es lisa y
perfecta. Lo compré hace meses, al mismo tiempo que mis
compañeras de cuarto compraron el suyo. Había sido idea mía.
Corrección: había sido la idea de nuestra camarera favorita en
nuestro bar favorito, pero yo había sido el portador del látigo que llevó
el plan a la acción. Tuve que arrastrar a las chicas a Séfora y
prácticamente esposarlas a la silla del maquillador, pero lo hice.
Rin había sido la única que lo había aceptado, y eso nos había
inspirado a iniciar la Coalición de Lápices Labiales Rojos (Red Lipstick
Coalition). La idea era usar ese lápiz labial, sin vergüenza y sin miedo,
en un esfuerzo por ser audaces y valientes, como implicaban sus
nombres. El lápiz labial de Rin se llamaba Boss Bitch, y había estado
a la altura del título.
¿Quién iba a pensar que una de las mujeres más tímidas que he
conocido tendría las agallas para tomar su internado por asalto y
matar el corazón de su bestial jefe? Yo no, eso era seguro. Y no podría
haber estado más feliz de estar equivocada.
Katherine, Amelia y yo aún no habíamos tenido el coraje ni la ocasión
de usar el nuestro. Mi pequeño tubo de Heartbreaker había estado
sentado en la parte superior de mi cómoda el tiempo suficiente para
que una delgada capa de polvo recubriera el capuchón en relieve.
 42

¿Pero esta noche? Esta noche pedimos lápiz labial rojo y rollos de
victoria.
Esta noche, iba a un club de swing.
Con Sam.
En una cita. Yo creo.
Yo era la peor en las citas.
En el instituto, mis hermanos habían asustado a todos los que
abrieron la boca para hablar conmigo. Y honestamente, no me había
importado. Ser la única chica con tetas en quinto grado me había
arruinado. Chicos a tientas. Las chicas se llaman así. Odiaba mi
cuerpo con una profunda y ardiente pasión. Y para cuando llegué a la
secundaria, ya había terminado con todo eso de por vida.
Mis compañeros de cuarto actuales también eran mis compañeras de
cuarto de la universidad, y en cuanto nos conocimos, nos convertimos
en una unidad. Bueno, casi al segundo de conocernos. Amelia, una
pequeña introvertida de cabello pálido y platino, era tan tímida que ni
siquiera podía llamar al dentista para concertar una cita, y cuando la
conocí, no habló con ninguna de nosotras durante dos semanas.
Katherine era su opuesta -un robot emocional más alto y oscuro con
un filtro roto- y todas estábamos seguras de que nos odiaba.
Rin y yo éramos las más parecidas, aunque ella solía ser mucho más
suave y protectora que yo. No quería que nadie la viera, se
acurrucaba en sí misma con la más mínima atención. Yo estaba más
dispuesta a hacer cola en Taco 'Bout It que a esquivar la atención,
dado que la canción correcta de Nicki Minaj estaba sonando.
Pero los chicos no me invitaron a salir. Las cuatro estábamos tan
aisladas que nadie podía infiltrarse en nuestras defensas, lo que era
parte del problema. Fuimos a la noche de chicas en nuestro bar
favorito cada semana con la intención de socializar. Pero nunca nos
levantamos de nuestra mesa, y nadie vino a hablar con nosotras.
 43

Por supuesto, en la universidad tuve algunas citas y me enrollé con

algunos chicos. Todos habían sido magníficos, lo que no me había
inspirado a seguir buscando. Tenía un vibrador y acceso a Internet.
¿Qué más podría querer una chica?
Al menos ese había sido mi modelo. Hasta hace poco.
Presioné mis labios, inspeccionando mi reflejo una vez más antes de
entrar en mi habitación.
—Ese vestido es increíble—, respiró Amelia. Hice un pequeño giro y
me reí.
Pasamos el día de compras, buscando trajes adecuados para un club
de swing. Amelia usaba pedales de cintura alta negros con una
camisa de manga corta, atada por delante.
Una bufanda de lunares blancos y negros, fue atada alrededor de su
cabello de platino y anudada en la parte superior. Katherine llevaba
un camisón de sastre del color del óxido, salpicado de pequeñas flores
de mostaza. Y había encontrado un vestido que casi nos pone a los
tres de rodillas.
El camisero de gasa de seda era del color de una manzana madura y
jugosa con una cáscara de cinta de espagueti. Pero el corpiño
escarpado y ajustado tenía pequeños pliegues en el frente, un cuello
de Peter Pan y mangas abullonadas con dobladillos elásticos. Los
botones rojos brillantes bajaron hasta la cintura gruesa, lo que dio la
ilusión de que mi cintura era mucho más pequeña de lo que
típicamente aparecía.
Pero la falda era la mejor parte. Capas de gasa se derramaban de mis
caderas en un corte circular tan brillante, que la tela ligera de plumas
se balanceaba alegremente con cada movimiento.
—No puedo creer que hayamos encontrado algo así en mi talla—, dije,
apretando una mano contra mi estómago. —Bien hecho, Amelia.
Se sonrojó, sus labios rojos sonriendo. —Una de mis mejores y más
útiles habilidades es la manipulación de Google. Tiene todas las
 44

respuestas: la mejor ropa vintage de Manhattan, cómo hacer tiradas de

victoria, Lindy Hop para principiantes.
—Estoy tan contenta de que vengan conmigo. No creo que pudiera
haber hecho esto sola—. Las seguí fuera de mi habitación y bajé las
escaleras.
Katherine se encogió de hombros desde el principio de la fila.
—Será divertido. Además, podemos usar nuestro lápiz labial rojo sin
sentirnos raras al respecto.
—En serio—, añadió Amelia. —El mío ha estado sentado junto a mi
cepillo de dientes por siempre, y la idea de usarlo hace que mi pelea o
mi huida haga efecto. Pero no me lo pensé dos veces. Poniéndolo esta
noche. Y en realidad me encanta—. Me puso una cara de besito sobre
su hombro para probarlo.
—Tú, la del lápiz labial rojo, es el punto culminante de mi vida.
Gracias, por cierto, hiciste un gran trabajo con mi cabello—, le dije a
Amelia, suavizando la mano sobre los rollos de victoria. Sólo el frente
estaba arriba; la parte de atrás era un motín de rizos. Y mis labios,
como los de mis amigas, estaban terriblemente rojos.
Rin y su novio, Court, estaban esperando en la sala de estar, y en el
momento en que entramos, Rin saltó de su regazo y se dirigió hacia
nosotras, radiante. Era una visión, de 1,80 metros de altura, con
pantalones de marinero de cintura alta y una blusa de corsé. Parecía
una chica coreana de pin-up, con el pelo oscuro recogido, enrollado y
atado con una bufanda roja.
Su piel de alabastro contra el ébano de su cabello y el rojo rubí de sus
labios eran la encarnación del arte y la belleza.
—¡Oh, Dios mío, Val, ese vestido! — Sus ojos se movieron por mi
cuerpo, sus labios rojos abriéndose. —Date la vuelta.
Lo hice con una risa, y ella aplaudió, riéndose conmigo. La corte se
levantó, y me mordí la lengua. No habría apreciado mi ingenio en este
momento.
 45

El hombre era una estatua romana de mármol con un latido intenso y

cincelado a la perfección. Excepto que en vez de una toga o el traje
como él típicamente prefería, tenía la espalda rígida en pantalones,
un abotonado, tirantes y un sombrero de fieltro. Parecía tan cómodo
como un patinador que se acercaba a una calle empedrada cubierta
de hielo.
Court me llamó la atención y la sostuvo con sospecha, como si
estuviera esperando a que me burlara de él y tuviera una respuesta
preparada y cargada.
No pude evitar reírme. —No te preocupes, no voy a hacer esto peor
para ti de lo que ya es.
Sus hombros se relajaron, y una sonrisa parpadeó en la comisura de
su boca. —Bien. Ya es bastante malo que use tirantes. ¿No están en
tu lista de Nunca jamás lo haré que hiciste en la universidad? Por ley,
estos están estrictamente prohibidos—. Enganchó un pulgar en una
de las bandas elásticas y la rompió.
Rin se volvió hacia él, sonriendo. —Bueno, si todavía estuviera
acatando esas leyes, habríamos terminado hace mucho tiempo. Salir
con un imbécil estaba en lo más alto de la lista.
—Es verdad—, Katherine ofreció su ayuda.
—Es como dije, — continuó Rin, —piensa en ello como en Halloween.
¿Ves? Todos estamos disfrazados, y este es sólo tu disfraz.
En el momento en que ella tocó su pecho, él se encorvó hacia ella, sus
ojos se calentaron y sus labios sonrieron. Su mano se deslizó en la
parte baja de su espalda para jalarla hacia él. —Sólo para ti usaría un
sombrero que me hace parecerme a Jason Mraz en TRL, Cocoa Beach.
Puse los ojos en blanco. —Ese programa ha estado fuera del aire
desde 2008. Es gracioso, ya que esa fue la última vez que Jason Mraz
fue guay.
La cara de Amelia estaba pellizcada por la ofensa. —Señor, quiero que
sepa que Jason Mraz es un genio de la música, y no sólo sigue siendo
 46

genial, sino que es esencialmente el rey de todos los cantautores. Ese

sombrero es un ícono, y deberías sentirte bien -no, privilegiado- para
ponerte un sombrero digno de comparación—. Ella le señaló para
puntuar su sinceridad.
Court se rió y levantó la mano para rendirse. —Está bien, está bien.
Lo siento.
—Gracias—, dijo secamente, cruzando los brazos. —Disculpa
aceptada.
Rin se rió, levantándose de puntillas para besarle en la mejilla,
quitándole el sombrero con el mismo movimiento. —Déjalo aquí si no
te gusta. Prefiero tu pelo donde pueda alcanzarlo de todos modos.
—Ven aquí—, dijo Katherine, señalando a Amelia.
—Practiquemos un poco más. Necesito trabajar en el paseo.
—Bien—, respondió Amelia, tomando la mano de Katherine.
Katherine era, por supuesto, la líder. —Y... paso de rock, paso triple,
paso, paso, paso triple. Ba, pa, paseo, salir, paso.
Con cada sílaba, sus pies se movían al compás del uno con el otro.
—Se ven muy bien—, dijo Rin.
—No voy a hacer eso—, insistió Court.
Ella se rió y se inclinó hacia él. Katherine hizo girar a Amelia, y
Amelia no podía dejar de reírse.
—Espero que tengas puestos pantalones calientes, Val—, dijo Amelia.
—De lo contrario, todo el mundo va a ver tus chones
Me saqué el culo y me volteé las faldas para enseñar mis pequeños
shorts negros. —¡Bam!
Fingió ceguera. —¡Tu trasero está demasiado brillante!
Me reí, girando de nuevo. —No puedo creer que esto esté pasando. Me
siento como Cenicienta de camino al baile.
 47

—Y tienes a un príncipe esperándote y todo eso—, dijo Amelia

mientras Katherine la empujaba hacia un tobogán, con las manos
sobre la cabeza para bajar por sus brazos. Katherine la tiró para dar
una vuelta, y Amelia chillaba. —Dios, esto es demasiado divertido.
Suspiré, mi sonrisa vacilante. —No estoy segura de lo que es esto.
Técnicamente, le pedí salir, pero luego le dije que no le estaba
pidiendo salir, y me sugirió que fuera al club. Todavía puede esperar
que le pregunte sobre el artículo falso de Amelia. No tengo ni idea.
Court frunció el ceño. —¿No sabes si es una cita o no?
—Es complicado, Courtney—. Puso los ojos en blanco.
—Ley de la atracción—, dijo Katherine, dando un paso triple,
empujando a Amelia hacia adentro y empujándola hacia afuera a la
cuenta de cinco. —Creo que es una cita, y es más probable que se
convierta en una cita.
Me reí. —¿Quién sabía que era tan fácil? habría estado creyendo que
Ryan Reynolds iba a salir conmigo durante años.
Amelia echó de menos la mano de Katherine y tropezó hacia atrás con
un grito. Katherine se rió, jadeando de esfuerzo. —Va a ser divertido,
Val. Y después de esta noche, estará claro lo que quiere. Pronto lo
sabrás con seguridad.
Me encorvaba, pero mi cinismo duró poco. Una chispa de anticipación
tomó su lugar. Porque estaba a punto de ver a Sam en lo que podría o
no ser una cita. Fuera del trabajo y en un club. Un club con música
jazz y baile swing y bebidas y mi amigos, incluso Court de mala cara y
sus tirantes. Y, si jugaba bien mis cartas, podría bailar con Sam. Si
no recibiera nada más de él, aún así moriría feliz.
Media hora más tarde, estábamos saliendo de la cabina y subiendo a
la acera frente a Sway. Las paredes del edificio no podían contener el
swing jazz amortiguado y rebotador. Un eco de rebote iluminó mi paso
mientras nos dirigíamos hacia la línea de la puerta. Todos nosotros
sonreímos con la excepción de Court, que parecía sospechoso y
ligeramente amenazador.
 48

—Ah, disculpe, ¿señorita?— dijo una voz profunda, pero seguimos

caminando, sin siquiera considerar que nos estaban tratando. —¿Tú,
la del vestido rojo, Val?
Me detuve tan rápido que Katherine y Amelia se toparon conmigo. Me
di la vuelta para encontrar a un gorila con un portapapeles que me
saludaba. Su mandíbula tenía forma de ladrillo y su cabeza era calva
como una bola blanca.
Mi cara se estrujó al acercarme. —¿Sí?
Él sonrió con suficiencia. —Sam me dijo que te cuidara. Curvas por
días, vestido rojo, se llama Val. No hay necesidad de esperar en la fila,
cariño. Sammy te tiene en la lista.
Se me escapó una risa titubeante. —Estás bromeando.
Me echó un vistazo. —Bueno, no soy psíquico, pastelito. ¿Son tus
amigos?— Asintió a Amelia, Katherine y Rin, entrecerrando los ojos
por un segundo cuando llegó Court.
—Uh, sí. Están conmigo.
—Sólo necesito sus identificaciones—, dijo, sonriéndome mientras
desenganchaba la cuerda de terciopelo rojo.
Las veinte personas en la fila nos miraron como si acabáramos de
patear una camada de cachorros. Sonreí disculpándome. Y una vez
que probamos nuestra edad legal, pasamos las cuerdas y entramos.
El portero nos siguió, apoyándose en la puerta para decirle a la chica
de las entradas: —Invita la casa.
Una chica guapa con el pelo rojizo sonrió. —Que te diviertas.
Entramos en el club, riendo, el brazo de Katherine en el mío y la
mano de Amelia en el mío libre. Era demasiado ruidoso para hablar,
pero una vez dentro, no importaba.
No tenía absolutamente ninguna palabra.
El club no era un club en absoluto, era un gran y hermoso salón de
baile. Los techos estaban enlucidos con molduras geométricas que
 49

cantaban de los años treinta y cuarenta. Los bulbos de Edison

colgaban en grupos alrededor de la habitación, su brillo tenue y
anaranjado, pintando la habitación -que era una ola de cuerpos que
se estrellaban- en dorados y sombras. Todas las superficies brillaban
con madera pulida y latón. Piel y lujo, terciopelo y vicio. Pero no era
tan elegante o extravagante que la música no se sintiera exactamente
bien, que los calcetines de bobby y los zapatos de montar no tuvieran
sentido. Todo tenía sentido, un sentido perfecto, desde los detalles
arquitectónicos hasta el ritmo bopping. De los cuerpos saltando y
girando en la pista de baile como tops.
Habíamos retrocedido en el tiempo.
Observé los cuerpos mientras se juntaban y se separaban, la
estridente alegría puntuada ocasionalmente por un par de pies y
faldas pequeñas, destellos de pantalones calientes cuando las chicas
se volteaban. No había una sola cara en la pista de baile que no
estuviera sonriendo.
Hecho científico: cualquiera que no sienta una felicidad absoluta
viendo bailarines de swing no tiene alma. El baile Swing es el acto
más jubiloso de todos los tiempos.
Sólo existe para la alegría, nada más. ¿Cuántas otras cosas en el
mundo pueden decir lo mismo?
Katherine agarró la mano de Amelia, riendo mientras la remolcaba a
la pista de baile. Rin se iluminó como un foco, enganchando la mano
de Court, y la siguió a la pista de baile con una sonrisa de amor en su
cara.
Me reí de la gran savia e hice que me siguieran, mi sonrisa tan grande
que me dolían las mejillas. Pero entonces miré hacia el escenario y
mis pies se detuvieron.
Mi cara se puso floja, sorprendida en una O.
Encima del mar de bailarines rebotando estaba el escenario, y en ese
escenario estaba la banda de jazz con cada miembro tocando con su
corazón absoluto. Un pianista detrás de un piano vertical, un tipo
 50

sentado en una caja con una guitarra acústica en el regazo, un

saxofonista y un clarinetista junto a un trompetista y un trombón.
Ian detrás de sus tambores, llevando el ritmo de salto con una
facilidad que no debería haber sido legal.
Y en medio de todos ellos estaba Sam.
Sostuvo su bajo con una facilidad experta, sus talones rebotando en
el tiempo con sus dedos mientras tocaba las cuerdas. Su pelo, negro
como la brea, estaba peinado hacia atrás y brillando, sus labios
sonriendo mientras miraba a los otros músicos como si estuvieran
tocando en un garaje y no en un salón de baile lleno de varios cientos
de personas, casi todos los cuales estaban bailando. Dios, era alto,
sus pantalones grises de tweed bajos en las caderas, tirantes negros
sobre sus anchos hombros, su camisa de sastre blanca esposaba sus
antebrazos que revoloteaban con cada movimiento de sus dedos.
Los instrumentos, me di cuenta, habían estado tomando turnos como
solistas, y la luz cambió a Sam, quien se hizo cargo del escenario, la
banda, el club. El universo.
Giró su instrumento y lo cogió justo a tiempo para mantenerse en el
ritmo mientras se lanzaba a un alborotado solo. En un momento
dado, se acercó por detrás para hacer una cancioncilla en el piano
entre frases, y una vez, golpeó el címbalo de la trampa de Ian que
estaba a punto de marcar una carrera. El ruido de la multitud se
elevó en una ola. Cuando realmente se inclinó en el solo, inclinó el
bajo hacia un lado, sosteniendo el cuello en un ángulo de cuarenta y
cinco grados, y en un equilibrio de física perfecta, se subió a sus
costillas, un pie en el hombro, otro en la cintura. Y allí se quedó,
posado en su bajo como si estuviera reclamando algo, moviendo la
cabeza al compás de la melodía. Sus dedos subían y bajaban por el
mástil de ese instrumento como si estuviera haciendo el amor con él,
deslizando la yema de su dedo a lo largo de una cuerda en un largo
tobogán que caía al final. Y en el descanso, saltó del bajo con una
patada en las piernas, recogiendo el ritmo en el momento en que sus
pies tocaron el suelo en el momento preciso en que el resto de la
banda se unió.
 51

Estaba bastante segura de que todas las mujeres de la habitación

perdieron sus calzones ante él en este momento.
Katherine se materializó a mi lado, rompiendo mi atención.
—Estamos cruzando a ningún tipo con tirantes fuera de la lista—, le
dije. Definitivamente.
—De acuerdo. Ahora, ¡bailemos!
Y luego me arrastró a la pista de baile. Durante la siguiente hora y
media, Amelia y yo nos turnamos para bailar con Katherine. Y cuando
no me estaba moviendo, vi a Sam jugar. Si no hubiera sido por él, no
habría sabido que estaba al tanto de la multitud. Toda la banda se
rindió a él, él era el centro de todo, aunque él estaba en el fondo del
sonido, la base de la música.
Una vez, de alguna manera, me vio en el océano de la gente. Podría
haber sido el vestido, brillante como un semáforo en el borde de la
pista de baile, pero él me vio y me mostró la sonrisa más brillante e
impresionante. Estrictamente para mí, él inclinó su bajo como una
guitarra, el pie quieto en el suelo, y lo tocó con una floritura y un
guiño en mi dirección, levantándolo de nuevo para girarlo justo
cuando la canción era recogida para el coro.
Apenas podía soportarlo. Quería verlo tocar para siempre, pero me
moría de ganas de que viniera a bailar conmigo.
Después de un rato, su set terminó, y la multitud estalló en vítores y
silbidos mientras la banda se dirigía fuera del escenario, con los
instrumentos en la mano. El pianista se quedó quieto, tocando una
melodía de jazz que hizo que todo el mundo volviera a bailar mientras
los tramoyistas despejaban el escenario para el siguiente acto.
Respiré, presionando mi mano contra mi estómago para tratar de
calmar mis nervios. —¿Cómo me veo?— Le pregunté a Amelia.
Ella tele transportaba. —Como un millón y un dólar.
—No te preocupes—, dijo Katherine. —Va a ser genial. Aquí viene.
 52

Tragué con fuerza y me di la vuelta para encontrar a Sam en su

camino a través de la multitud hacia mí, sonriendo en mi dirección.
Las manos le dieron palmaditas en los hombros, caras sonrientes le
alabaron, y cada mujer -más varios hombres- en su camino se
detuvieron para verle pasar. Era un imán que se movía entre las
virutas de metal.
Casi no lo creí cuando se detuvo frente a mí. —Lo lograste.
—Lo hice—, dije, tratando de mantener la calma. —¡Eso fue increíble!
¡No tenía ni idea de que existieran lugares como éste!
Se rió. —No puedes desentonar esa campana. Parece que tenemos un
nuevo cliente habitual.
Ian salió por detrás de él, su cara demasiado angulosa, demasiado
afilada. Era técnicamente guapo, de mandíbula fuerte y ojos azules
brillantes, cabello dorado y una sonrisa preciosa. Pero algo en él
cantaba la advertencia de un depredador, un hombre con poco
cuidado por los demás, especialmente del sexo opuesto. Había oído
suficiente cháchara en la sección de instrumentos de viento como
para saber que era un jugador de principio a fin.
—Oye, Val—, dijo. —No creo que nos hayamos conocido oficialmente.
Ian Jackson. ¿Son tus amigos?
Intenté sonreírle, pero me pareció tan genuino como las bolsas Flendi
que vendían en la calle en el centro de la ciudad.
—Esta es Katherine, Amelia y Rin, mis compañeras de cuarto, y este
es Court, el novio de Rin.
—Encantado de conocerles—, dijo Sam al grupo.
Katherine extendió la mano con firmeza. —Encantada de conocerte,
también.
Sam la tomó, se divirtió y le dio una bomba. Amelia hizo un gesto
tímido y dio un paso atrás de Katherine.
Ian se deslizó alrededor de Sam para apoyar a Katherine. —Así que,
Katherine, ¿no es así? ¿Y a qué te dedicas?
 53

—Soy bibliotecaria.
—Estás bromeando. Dime que tienes gafas y que llevas el pelo en un
bollo muy apretado. Metes tu lápiz en ella, ¿no?—. Prácticamente
tenía espuma en la boca.
Los ojos de Court se entrecerraron, los músculos de su mandíbula
rebotando. Se movió como si fuera a dar un paso, pero Rin lo
mantuvo con una mano en el brazo y una sonrisa en la cara.
—Tengo veinte y veinte años de visión, y sólo uso bolígrafos.— Se rió.
—Déjame invitarte a una copa, Dewey.
Sus cejas se juntaron. —¿Como en el sistema decimal de Dewey?
Eso no es terriblemente inteligente.
Otra risa mientras intentaba abrazarla. —Hombre, eres demasiado
buena para ser verdad. Vamos, ¿qué estás bebiendo?
Ella se encogió de hombros por debajo de su brazo. —Tu petición
implica un deseo de sexo, pero soy lesbiana.
Puso cara seria. —¿Ves?
Katherine se volvió hacia Amelia, agarró su cara con ambas manos, y
plantó un beso de boca cerrada y descuidada en sus labios. Las
manos de Amelia salieron volando y molino de viento, pero Katherine
la sostuvo quieta mientras terminaba el trabajo. Cuando se separó,
fue con un golpe, un asentimiento brusco, y un cepillo clínico de la
esquina de la cabeza.
Labios. Me pareció oír lo que pasó cuando la mandíbula de Court
cayó al suelo.
Amelia se quedó quieta, con los ojos azules abiertos y parpadeando y
con la cara del color de mi vestido.
—Así que, ahí lo tienes—, dijo Katherine con naturalidad. —Muy gay.
Gracias por tu amable oferta, pero creo que mi cita se ofendería si
aceptara.
 54

La boca de Ian se abrió como una trucha, y una sola ha salió de él.
—Bueno, me equivoqué.— Se volvió hacia Sam, quien parecía que
estaba tratando muy, muy duro de no reírse. —Me voy al bar. No te
metas en muchos problemas ahora. Bien, ¿niños?
Sam le echó un vistazo. —Intentaremos ser buenos.
—Pero ustedes dos no—, agregó Ian con un vistazo a Katherine y
Amelia.
Amelia aún no se había movido más que sus párpados, que aún
parpadeaban como el obturador de una cámara.
Y con eso, se fue.
Me encontré a mí misma respirando un poco más fácil una vez que él
estaba fuera de la vista.
Sam extendió su mano, y cuando puse la mía en su palma, la levantó,
inspeccionándome. Un largo silbido dejó sus labios. —Ahora, esto es
un vestido.— Una vez me hizo girar, la gasa alejándose de mis
piernas, más ligera que el aire. —He estado esperando toda la noche
para bailar contigo. ¿Me harías el honor?
Mi corazón hizo una voltereta hacia atrás. —Me encantaría—. Mi
sonrisa se me escapó. —No soy muy buena. Nunca he bailado así—,
advertí.
Con un buen tirón, yo estaba en sus brazos. Una mano firme sostenía
mis costillas, y la otra sostenía las mías a un lado como si fueran la
cosa más natural en el mundo, abrazarme así, balancearme de esta
manera. El olor de él invadió mis sentidos, especias y almizcle y sudor
limpio y masculino.
—Todo lo que tienes que hacer es mantenerte alerta. Yo haré el resto.
No debí parecer segura porque añadió algo que me golpeó
profundamente en el pecho.
—Confía en mí, Val.
 55

A bailar con él. A eso se refería. Lo sabía en mi cerebro, pero mi

corazón escuchó algo completamente distinto.
—Muy bien—, respiré. Él sonrió.
Su agarre se estrechó. El ritmo se aceleró. Y volé.
En los brazos de Sam, cosas como la física y la gravedad ya no
existían. No necesitaba hacer nada más que confiar en él mientras me
giraba, mi brazo volando en un espejo suyo. Otro tirón y yo estaba de
nuevo en sus brazos y girando con él, entonces otra vez, soltó una
mano y me sacó. Sabía exactamente cuándo empujar y cuándo tirar,
cómo usar la fuerza de nuestros giros para mantenerme en
movimiento, girando, pisando. Me sentí como si estuviera en una
centrifugadora, mi peso y su equilibrio eran perfectos. Cada vez que
me equivoqué, él estaba allí, enganchando mi mano, mi cintura. Y me
puse en movimiento, rebotando en las pelotas de mis pies y riendo
mientras él me azotaba alrededor de la pista de baile.
Al cabo de un minuto me acercó, me apretó contra su cuerpo largo y
me golpeó un poco más despacio. No podía dejar de reírme. Me sonrió
con una hermosa sonrisa. —¿Ves? Te lo dije. No hay nada que
hacer—. Agité la cabeza, sonriéndole. —Fácil como un pastel.
Los ojos de Sam se dirigieron a mis labios y se quedaron allí. —Me
encanta este pintalabios. Nunca te había visto en él antes.
—Bueno, no puedo exactamente tocar la trompeta con el.— Una
risita.
—No, supongo que no.
—Honestamente, solía tenerle mucho miedo. Pero gracias a los
tutoriales de Jeffree Star en YouTube, soy básicamente una
profesional. No soy normalmente una chica con lápiz labial rojo. Más
bien una chica de la clase de Brillo de labios y un poco de rímel.
Su sonrisa se inclinó, sus ojos aún en mis labios.
—Oh, definitivamente creo que eres del tipo de chica con lápiz labial
 56

rojo.— Antes de que pudiera desmayarme por el cumplido, dijo: —Me

alegro de que hayas venido esta noche.
Sentí que me alegraba. —Yo también. Lo juro, es imposible estar
triste en un lugar como éste.
Se rió y me hizo girar, luego me arrastró de vuelta y nos hizo rebotar
en un círculo rápido. —Este club es mi lugar favorito en todo el
mundo por esa razón.
—Gracias. Por invitarme aquí. Por decirle a ese tipo en la puerta
quién era yo.
—Me alegro de que Benny te encontrara. Me di cuenta demasiado
tarde que no había conseguido tu número, y estaba un poco
preocupado de que no te escogiera entre la multitud. Pero cuando te
vi con este vestido, supe que te habría visto fácilmente.
Me alegré de que estuviera oscuro para que no pudiera verme
sonrojarme. La luz dorada resaltaba el puente de su nariz, el ángulo
de sus pómulos, la cresta de su frente, proyectando sus ojos en la
sombra.
—No puedo creer que esté aquí—, admití. —¿Por qué no?
—Bueno, porque—, dije, como si eso lo explicara todo.
Una carcajada lo atravesó, y nos dio un triple paso en círculo antes de
ralentizarnos de nuevo. —Bueno, eso lo aclara todo.
—Honestamente no quise invitarte a salir ni nada. No pensé que te
interesaría salir conmigo.
Frunció el ceño. —¿Por qué no querría salir contigo?— Dios, me va a
hacer decirlo.
—Bueno, porque....quiero decir...bueno, mírate.
Mi mano cabalgaba sobre su hombro mientras se encogía de
hombros. —Mírate. Todos los chicos del club te han estado
observando esta noche.
Me reí como si se lo acabara de decir a un bateador.
 57

—Eso es dulce, Sam, pero…

—¿Pero qué? No te mentiría, Val. Estás preciosa. Un poco torpe y sin
mucho filtro, pero eres interesante. Diferente.
Intenté respirar, pero no pude. Diferente. Eso no había sonado como
algo bueno.
Me leyó la mente o la cara, y añadió: —No eres como las demás
chicas. Me alegro de que por fin hayas podido relajarte a mi alrededor.
Me estaba poniendo nervioso.
Otra risa. —¿Estás nervioso? Deberías dar clases sobre cómo ser
guay. yo sería la primera de la fila.
—No necesitas clases. Me gusta cuando dices exactamente lo que
tienes en la cabeza. Es refrescante.
Me llevó a un abrazo de novia, de espaldas a su frente, con los brazos
cruzados frente a mí como en la foto del baile de graduación. Yo seguí
su ejemplo mientras pateábamos nuestros pies a tiempo al ritmo de la
música, y él me giró, me giró hacia atrás y me volvió a azotar en un
círculo.
Cuando volví a caer en sus brazos, me sentí un poco mareada, y no
tuvo nada que ver con el giro.
—Así que, — empezó, —¿tenías preguntas para mí para el blog de tu
amiga? — Su sonrisa era conspirativa. Torcida y encantadora.
—No—, admití. —Dios, soy la peor en esto. No tengo ni idea de cómo
salir.— Mis ojos se fijaron en los suyos. —No es que esto sea una cita.
No lo es. Quiero decir, a menos que pensaras que lo era, y eso sería
genial...— ¿Rad…? ¿Cuándo coño he dicho "radical"?
Respiré con la esperanza de que calmara el zumbido de mis oídos.
No lo hizo.
Su expresión era ilegible. —¿Cuándo fue la última vez que tuviste una
cita?
Me lo tragué. Duro. —Hace cinco años—, confesé en voz baja.
 58

Al principio no dijo nada, sino que se tomó un momento para

moverme. —Me cuesta creer que nadie te ha invitado a salir en cinco
años.
—Bueno, créelo—, dije con un poco más de chasquido de lo que
quería.
Me acercó un poco más. —¿Dónde has estado yendo a conocer chicos,
en una biblioteca Braille?
Mis cejas se juntaron en confusión, y se rió, enseñando sus dientes
antes de inclinarse para presionar sus labios contra mi oreja.
—Deben haber estado ciegos.
Me reí y me cubrí la cara con la mano que había estado sobre su
hombro. —No puedo contigo, Sam. No puedo con nada de esto.
Realmente no tengo ni idea de lo que estoy haciendo. ¿Conoces a
algún tutor? Porque claramente me vendrían bien algunas propinas.
Me giró y me hizo girar para tomar un par de medidas, y luego me
puso de nuevo en sus brazos con una risa. —Puedo enseñarte. No sé
si lo sabes, pero soy una cita profesional.
—¿Enseñarme?— Hice un eco estúpido.
—Enseñarte. Déjame decirte algo, Val, no hay razón para que no
puedas tener al tipo que quieras. Si quieres saber cómo atrapar a un
tipo, cómo cogerlo, hablarle, seducirlo, puedo enseñarte.
—Oh….— Mi corazón, mis esperanzas, mi felicidad se hundió como
una piedra en un río. —Supongo que tienes mucha experiencia, ¿eh?
—Un mes de clases. Podemos vernos aquí en el club tantas veces
como quieras, salir en algunas citas para que te enseñe cómo
funciona todo. ¿Qué dices?
Me tomé ese momento de aturdimiento para girar el dial del telescopio
y así poder ver las cosas como eran. Y todo se aclaró. Sam estaba
siendo un buen tipo, tratando de encontrar una salida después de
que yo hiciera el ridículo ayer. No tenía intención de salir conmigo.
Por supuesto que no lo hizo. ¿Por qué lo haría?
 59

Esto tenía mucho más sentido.

Mi primer instinto fue negarme, salir inmediatamente del club con
mis amigos y pulir la pinta de menta con chispas de chocolate en mi
congelador. Tal vez un grito sólido por una buena medida.
Pero luego di un paso más allá. Lo que él estaba ofreciendo era
tentador. Un mes bailando con Sam en el club. Un mes de citas falsas
y bebidas y risas. Un mes de las sonrisas de Sam sólo para mí.
Sabía lo patético que era incluso entonces, en el momento. Pero me
gustaría nunca tendré otra oportunidad de fingir eso con un hombre
como Sam, no mientras yo viva.
Así que con una sonrisa que dolía tanto como mostraba mi esperanza,
dije algo de lo que sabía que me iba a arrepentir, decidiendo entonces
y allí que no me importaba.
—¿Cuándo empezamos?
 60

6
GALLO SEGURO

Sam
Sonreí en mi whisky, girando mi vaso en un círculo lento en la
barra. Había regresado al club después de poner a Val y a sus amigas
en un taxi para sentarme en el bar a tomar una copa de celebración.
Había resuelto todos mis problemas.
La respuesta había caído en mi regazo exactamente como lo había
anticipado, gracias a la admisión de Val. Ella no sabía cómo salir, y
yo era una cita en serie. No tenía idea de que, con ese pequeño hecho,
yo tenía el poder de protegerla de Ian sin arriesgar sus sentimientos.
Era la laguna del siglo.
Estaríamos juntos en las clases, lo que significaba que pasaría mucho
tiempo con ella. Y dada la naturaleza de nuestras lecciones,
estaríamos haciendo muchas citas falsas. Ian pensaría que estamos
juntos, y yo podría ayudarla, enseñarle un par de cosas para que
pueda encontrar a un hombre. Podría enseñarle la diferencia entre
tipos como yo, tipos como Ian y los buenos.
Mostrarlo cómo reconocer a un hombre que la apreciaría, ayudarla a
identificar al tipo de hombre que era todo lo que Ian y yo no éramos.
Todavía no podía creer que hubiera pasado tanto tiempo desde que
ella había estado en una cita y me encontré preguntándome cuál era
la verdadera historia. Porque había una historia, yo sabía que así
como yo sabía que el color del cielo o la escala C. Cómo una chica
como Val no había sido secuestrada estaba fuera de mi alcance.
 61

Como ventaja adicional, podría pasar el tiempo con ella durante un

mes entero. Probablemente estaba demasiado contento con eso como
para ser considerado sabio, pero no pude evitarlo.
No sabría decirles qué tenía ella exactamente. Me sentí atraído por
ella. Si la hubiera conocido aquí en el club, estaría en un taxi
conmigo ahora mismo. Solos.
Algunos tipos escogieron a una chica sólo por su apariencia. Algunos
simplemente por un solo rasgo: cuerpo, sonrisa, cabello, ojos. Pero
encontré que estaba buscando algo más. Era un sentimiento, una
intuición, y no discriminaba. Si el sentimiento estaba ahí, ese trueno
de conexión... bueno, eso fue todo lo que se necesitó.
Y Val lo tenía.
No había nada que amara más que a una chica que me hiciera reír.
Una chica que me pilló con la guardia baja. El hecho de que fuera tan
linda era el mejor bono. Apuesto a que su atrevida boquita era dulce y
suave.
Apuesto a que suspira como un ángel con un solo toque. Apuesto a
que su culo rebotaba como una estrella porno en la cama.
Un ceño fruncido me tiró de los labios. Sin novios probablemente no
significó nada de sexo. La pobre Val tenía que estar hambrienta.
Y hombre, ¿desearía poder ser yo quien le diera de comer?
Suspiré y tomé un trago, mis espíritus volvieron a subir. Enseñar a
Val sería divertido, y me imaginé que éramos amigos. No me había
perdido el destello de la desilusión en su cara en el momento en que
se dio cuenta de que lo que estaba sugiriendo significaba que no nos
íbamos a juntar. Yo mismo sentí el aguijón, como si pasara por
delante de una caja de pasteles frescos y sólo pudiera admirar la
exhibición. Pero de lo que no se dio cuenta fue que era lo mejor. Nos
haríamos grandes amigos, y yo podría ayudarla. Podría enseñarle.
Podría bailar con ella un poco más.
 62

Hacerla girar por la pista de baile era más sencillo de lo que debería
haber sido. Incluso las chicas que sabían columpiarse siempre
parecían tener una opinión sobre dónde querían ir y qué querían
hacer, y a menos que hubieras estado bailando con alguien durante
mucho tiempo, era imposible leer las pistas de los demás.
Lo más fácil cuando se baila con una nueva pareja es dejar que el
chico lidere, que era exactamente lo que Val había hecho.
Ella cedió su confianza, dejándome girarla y engañarla por todas
partes, déjandome tirar de ella, girarla y abrazarla. Ella había hecho
lo que se le había dicho y se había mantenido alerta, confiaba en mi
dirección, y el resultado había sido una armonía absoluta.
Ella simplemente... encajaba. Y si ella seguía tomándome la
delantera, ser su tutor iba a ser pan comido.
—¿Por qué sonríes?— Ian dijo desde mi codo mientras se sentaba.
—Oye, Rico-póngame un whisky, ¿quiere?
Rico asintió, volteando su toalla sobre su hombro antes de volverse
hacia la pared de botellas.
—Sólo me sentía satisfecho de haber sellado el trato con Val—, le dije
con el significado de que nunca adivinaría, disparándole una sonrisita
para llevársela a casa.
Agitó la cabeza. —No sé por qué me hago ilusiones de que fracasarás.
Nunca lo he visto.
—No es verdad. Kandi Koffman, primer año—. Agité la cabeza ante el
recuerdo de ella. —Me derribó como a una paloma de arcilla.
Con una risa, cogió la bebida que Rico acababa de poner delante de
él. —Maldita sea, así es. Brindemos por la única chica que se dio
cuenta de que era demasiado buena para ti.
Toqué mi vaso con el suyo, y tomamos un trago.
—Sabes,— empezó una vez que tragó, —Puedo decir honestamente
que nunca he tenido una chica que pretenda ser lesbiana para salir
de un trago gratis.
 63

Me reí, imaginando la cara de la pequeña, Amelia. —Primera vez para

todo.
—¿Cuándo volverás a verla que no sea de trabajo?
—Volverá al club para nuestro próximo concierto.
—Así que la veremos mucho. Bien. Puedo vigilarte, asegurarme de
que no eludas tus responsabilidades.
Mi columna vertebral se enderezó una pulgada, pero él siguió
hablando antes de que yo pudiera responder.
—Se veía bien. Ese vestido, hombre. Parecía una cereza con una
sonrisa. Lástima que no pueda tenerla para mí. Aún.
—Jamás—, corregí y tomé un trago.
Se rió. —Eso ya lo veremos, amante.
Y con una sonrisa dura, dije: —Claro que sí.
 64

Val
— Esta es una idea horrible—, dijo Katherine, quitándose los zapatos
al lado de la puerta.
Me enfadé. —No es una idea horrible. Es brillante.
Amelia se sentó en el banco de la entrada y se desató las zapatillas de
lona. —Estoy en el medio. Si un tipo como Sam me hubiera propuesto
pasar un mes conmigo, habría dicho que sí. Quiero decir, asumiendo
que pudiera haber hablado con él.— Movía los dedos de los pies
cuando estaban libres. —Pero no voy a mentir, Val, estás jugando con
fuego.
Me alegré de que Rin y Court hubieran ido a su casa porque no había
manera de que él no tuviera opiniones serias sobre mi situación con
Sam, y yo no estaba lista para escucharlas.
—Mira -dije con un poco de firmeza-, el gran objetivo de esta noche
era averiguar lo que significaba para Sam, y ahora, eso está claro.
¿Estoy decepcionada? Claro que sí, estoy muy decepcionada. Pero
ahora lo sé. Y se ofreció a ayudarme. Había cientos de chicos guapos
en el club esta noche, y no habría tenido las agallas para hablar con
ninguno de ellos. Pero tal vez, con un poco de ayuda, podría averiguar
cómo ligar con un tipo. Y el club es el lugar perfecto. Podría probarlos
con un baile, a ver si bailamos bien. Como, en realidad, jive. O
jitterbug. O tal vez un poco de Watusi.
Amelia se rió, pero Katherine no parecía divertida.
Colgó una mano en su cadera y me miró. —¿De verdad crees que
puedes pasar todo ese tiempo con él y no querer que sea con quien
sales? Hace seis horas, estabas casi obsesionada con él.
Mi corazón se estremeció. —Bueno, créeme cuando digo que su oferta
de darme clases particulares en lugar de llevarme a casa era un cubo
de agua helada con mi esperanza. Sam se ofrece a ser mi amigo, que
 65

es exactamente lo que debo esperar. Además, va a seguir

enseñándome a bailar. Me divertí tanto esta noche que odiaría que
eso terminara.
Amelia suspiró, sus mejillas enrojecidas por un rubor. —Fue más
divertido de lo que me he divertido en años. Me preocupaba que los
chicos intentaran hablar con nosotras, pero Katherine se encargó de
eso—. Le echó un vistazo a Katherine.
Katherine se encogió de hombros. —Funcionó, ¿verdad?— Amelia
miró al techo y agitó la cabeza.
—Así que, ¿volverás al club conmigo?— Pregunté, con suerte.
—Lo haré si Katherine lo hace. Ya que es mi novia y todo eso.
Katherine frunció el ceño de forma impresionante. —No lo sé, Val. No
voy a fingir que apruebo que te enseñe a salir el tipo que te gusta.
—¿No me crees?— Pregunté, herida. —Puedo hacer esto sin que me
hagan daño. Sé dónde estamos ahora. Sam quiere ser mi amigo, nada
más. Tiene mucho sentido.
La idea de que yo le guste más que eso es demasiado ridícula para
decirlo con palabras. No puedo creer que estuviera tan engañada
como para considerarlo en primer lugar—. Respiré hondo y sonreí.
—Estoy emocionada por aprender. De hecho, creo que todas
podríamos beneficiarnos de su tutela.
—Oh, buena palabra—, dijo Amelia.
Katherine aún no parecía convencida. —No vas a verlo de otra
manera, ¿verdad?
—No. Para ser honesta, estoy un poco aliviada. La ansiedad de la
actuación podría haberme enviado a una tumba prematura. Si voy a
tener un ataque al corazón, preferiría que fuera mucho más allá de
los 26 y que fuera provocado por un trozo de tocino.
Katherine me evaluó durante un largo momento antes de dar un
suspiro de resignación. —Está bien.
 66

Amelia y yo animamos.
—Pero sólo porque de verdad, de verdad quiero ir a bailar otra vez.
La cogí en un abrazo y le di un beso en la mejilla. —Gracias—, dije,
aceptando su apoyo, junto con todo lo demás, por muy bueno que
fuera.
 67

7
BAJO LLAVE

Val
—¿ Quién iba a saber que tenías todos los movimientos, Val?
El foso de la noche siguiente fue el movimiento constante, el
espectáculo terminó, mi cara en mi estuche mientras empacaba mi
instrumento. Cuando levanté la vista con sorpresa y confusión,
encontré a Ian sonriéndome. Esa sonrisa no era nada fácil.
Me hice sonreír de nuevo. —Yo no, eso es seguro. Sam hizo todo el
trabajo pesado.
—Él hace eso. Tenía razón, te ves muy bien de rojo.
—Gracias—, dije, sin saber cómo responder. ¿Era él? ¿Intentando
ligar conmigo? ¿Se burla de mí? Estaba inconsciente. Ignorante e
instantáneamente incómoda.
—De nada. ¿Tienes alguna amiga que no sea lesbiana de mentira? Me
encantaría tener a alguien con quien bailar con quien girar como tú.
El olor a especias y a Sam invadió mis sentidos cuando su pesado y
cálido brazo se posó sobre mis hombros, como si fuera lo más
natural. Mi pulso se disparó en una oleada de conciencia.
—Apuesto a que sí, Ian.
Estaba sonriendo, podía oírlo. Estaba demasiado cerca para verlo. Si
hubiera girado la cabeza, lo habría besado accidentalmente. Durante
la duración de una inhalación, me permití imaginar cómo se sentiría,
y al exhalar, lo dejé ir.
—No dejes que te acose, Val. Es implacable.
 68

—Es verdad—, admitió Ian. —Nunca renuncio a algo una vez que lo
he puesto en la mira.
Algo en la forma en que lo dijo que me inquietaba.
Sam cogió mi estuche de trompeta y me alejó de Ian. —Sí, bueno, los
tramposos nunca ganan.
—Y los buenos terminan últimos—, Ian volea enigmáticamente. Pero
me mostró su sonrisa de tiburón. —Nos vemos mañana por la noche,
Val.
—Ah, está bien. Nos vemos entonces.
—¿Puedo acompañarte al metro?— Sam preguntó, su cara se volvió
hacia la mía, pude sentir su aliento en mi mejilla. Olía a menta e
infatuación.
Una oleada de frustración irracional surgió en mí por el hecho de que
no tenía ni un solo defecto.
Tal vez tenía uñas de los pies asquerosamente largas o el ombligo
funk u orejas malolientes. Algo. Lo que sea.
—Claro—, dije a la ligera, esperando que me soltara.
No lo hizo. En vez de eso, me metió en su costado mientras salíamos
del teatro.
Me recordé a mí misma que no significaba nada. Me lo dijo sin
rechazarme exactamente donde estaban los límites. Sólo era cariñoso,
eso es todo. Hizo esto con todas las chicas, amigas y rameras por
igual.
—Realmente la pasé muy bien anoche—, dijo cuando salimos a la
calle, girando hacia la estación de Midtown. —Pensé en ti toda la
noche. Eres una gran bailarina.
Le sonreí a mis zapatos. —Gracias. Yo sólo bailo en mi cocina. Si no
hubiera sido por tu pista, no habría sabido qué hacer, así que gracias
por enseñarme.
 69

Se rió, me puso su brazo alrededor de mi cuello y me atrajo para un

abrazo. —Eres una estudiante modelo.
Mi brazo se enrolló alrededor de su cintura, deslizándose bajo su
abrigo. Estaba bellamente cortado, como todo lo que llevaba puesto,
desde Henley's a Levi's a Oxfords. La sensación de que su torso duro
se movía mientras caminábamos hizo algo vital para mi interior.
Su brazo se le escapó, y cuando nos separamos, mis mejillas estaban
ardiendo. Me mantuve en el tema. —Tengo que admitir que me siento
un poco obsesionada con el swing después de lo de anoche. He estado
escuchando Caravan Palace toda la mañana repitiendo y repitiendo.
—Es una de mis bandas favoritas. Genial, como si Daft Punk tuviera
un bebé Lindy Hop. ¿Has oído hablar de Parov Stelar?
—No. ¿Debería echarle un vistazo?
Me sonrió —Sólo si tienes ganas de bailar.
—Siempre tengo ganas de bailar.
—Tú y yo, los dos.
—De verdad, podrías haberme arruinado para todos los otros clubes.
Una sombra parpadeó en sus ojos. —Te enseñaré todo lo que quieras
saber, Val.— Miró a la entrada del metro y se sacudió la barbilla. —
¿Hacia dónde te diriges?
—Sur. Vivo en el Village.
—Yo también. Washington y Barrow—. Sonreí.
—Hudson y Charles.
—A la vuelta de la esquina de Smalls. ¿Has estado allí?— Agité la
cabeza. —¿Es un bar?
Esa sonrisa se inclinó más alto. —Un bar de jazz. Es un lugar
estupendo. Pista de baile pequeña, pero siempre con bopping.
Deberíamos ir alguna vez.
 70

—Claro—, dije, presionando mi emoción ante la perspectiva mientras

bajábamos por los escalones del metro.
—¿Qué significa Val? —, preguntó una vez que pasamos los
torniquetes.
—Valentina.
—Exótico. Me hace imaginarte como bailadora de flamenco.
Me reí. —No muy lejos. Mis abuelos emigraron de España. Mi abuelita
bailaba flamenco. Abuelo toca la guitarra. Fue amor en el primer
braceo.— Levanté los brazos como una bailarina y chasqueé los dedos
para ilustrar.
—No me extraña que te veas tan bien de rojo.
Le meneé la cabeza, divertida al subir al tren. —¿Qué hay de ti? De
alguna manera tengo la sensación de que no eres un Samuel.
—Samhir. Mis padres se mudaron aquí desde el Líbano en los años
ochenta. Obtuvieron sus doctorados en Columbia y nunca miraron
atrás.
La tristeza se deslizó sobre mí. —¿Alguna vez has visto a tu extendida
familia?
Agitó la cabeza, con la cara cerrada. —Nunca he conocido a mis
abuelos.
—Yo... lo siento. O espera, ¿no debería arrepentirme?
Se rió. —Está bien. No estaban encantados con que mis padres
abrazaran el oeste tan completamente.
—¿Tienes hermanos?
—No, sólo yo. Están demasiado ocupados para más. Papá es cirujano
y mamá psiquiatra.
Lo dijo como si hubiera algo más en la historia, pero no lo presioné.
 71

—No puedo imaginar lo que es tener una familia tan pequeña. Tengo
cuatro hermanos mayores, y mis abuelos vivieron con nosotros
cuando crecíamos. Somos una mezcla de español e irlandés.
—Eso explica las pecas.
—Nuestra casa siempre está ruidosa. Ya sea que alguien esté
debatiendo algo irrelevante, metiéndose en problemas, riendo
demasiado fuerte o diciéndole a alguien lo que tiene que hacer.
Literalmente nunca es tranquilo. Mis hermanos hablan en sueños.
Su sonrisa se extrañó. —¿Lo sabes?
—Dicen que sí, pero no es así.
—¿Cómo lo sabes?
—Tengo tres compañeras de cuarto, y ninguno de ellos me ha dicho
que lo haga. Así...— Me encogí de hombros. Sam se rió.
La conversación se detuvo, y mientras respiraba, reuní el valor para
llevarnos de vuelta al corazón de las cosas, la única razón por la que
él estaba conmigo en primer lugar. —¿Cuál es nuestra primera
lección?
—Coqueteando. Es la base para todo lo que se recoge, la
conversación, el cortejo en general.
Me reí de su uso casual de la palabra "cortejo". —Muy bien. Traeré mi
mejor juego. Quita el polvo de los viejos trucos.— Me limpié las uñas
en el hombro.
Una de sus cejas oscuras se levantó, la que encontré que tanto
amaba. —¿Debería preocuparme por proteger mi virtud?
—Oh, definitivamente deberías. Sé que lo toco todo raro e incómodo,
pero soy una jezabel normal.
La sonrisa que mostró fue casi cegadora. —En ese caso, creo que
tendrás un talento natural.
El tren se detuvo, y salimos, dirigiéndonos a la calle donde nos
detuvimos, cara a cara. Se dirigía al sur. Me dirigía al norte.
 72

—Bueno—, dijo, ofreciéndome mí instrumento, —nos vemos,

Valentina.
La tomé, arrojándome la correa por encima del hombro con una
sonrisa que revoloteaba ante la perspectiva de volver a verle.
—Asegúrate de prepararte para todos mis movimientos.— Hice un
torpe golpe de karate, lo que me hizo reír.
—Intentaré prepararme.— Se dio la vuelta y se alejó, mirando por
encima de su hombro con una media sonrisa que me golpeó en el
pecho.
Con un suspiro, saludé y me dirigí a casa, recordándome que sabía
en lo que me estaba metiendo. Que éramos amigos, nada más. Y yo
ignoré el silencioso susurro en el fondo de mi mente que me recordó
lo tonto que era.
 73

8
ESTUDIANTE MODELO

Sam
—¿ Tienes un espejo en el bolsillo? Porque puedo verme en tus
pantalones.
Una risa estalló de mí mientras balanceaba a Val por la pista de baile
al ritmo de una canción lenta un par de noches después, su cuerpo
alineado con el mío. Su sonrisa era tan alegre, y yo también me
encontraba alegre, acercándola un poco más.
—En serio, ojalá fuera bizca para poder verte dos veces.
La hice girar, riéndome de nuevo. No pude evitarlo. Volvió a vestir de
rojo: una camisa de manga corta con mangas abullonadas y una falda
circular negra de cintura alta. Cuando el dobladillo se levantó, vi un
destello de calzoncillos rojos calientes que me hizo hervir la sangre a
fuego lento.
La devolví a mis brazos.
—Vamos, Sam a mi nivel conmigo. Me pregunto si tu segundo nombre
es Google porque eres todo lo que busco—. Sus mejillas estaban altas.
No podía dejar de reírme.
—¿No? Tal vez es Wi-Fi porque realmente estoy sintiendo nuestra
conexión. O tal vez no tienes un nombre, y puedo llamarte mío.
Agité la cabeza. Me dolía la cara por sonreír. —¿Es así como crees
que la gente coquetea?
Se encogió de hombros, bateando inocentemente sus pestañas.
—¿No está funcionando?
Mejor de lo que crees.
 74

—El arte de coquetear es el matiz. Algunas cosas son simples,

intuitivas. Como hacer contacto visual y sostenerlo—, dije,
ilustrando con su mirada.
Sus ojos eran de color marrón aterciopelado, sus largas pestañas
proyectaban sombras sobre su iris. No extrañé que sus pupilas se
dilataran. —Tócalo. No de una manera extraña, sino en el antebrazo
o en el hombro.— Le apreté la cintura con una mano y le puse el
pulgar en la palma de la mano con la otra. —Sonríe—, ordené.
Lo hizo, su pequeña boca dibujándose en una dulce curva carmesí.
—Bien—. Me sonreí, el movimiento cogiendo sus ojos y
sosteniéndolos. —Llama la atención sobre tu característica favorita.
Inténtalo tú.
—No sé cómo mostrarte mis tobillos desde aquí.— Se me escapó
una risa de sorpresa.
—¿Tus tobillos? ¿En serio?
Ella asintió con seriedad. —Son como la única parte de mi cuerpo
que es delgada. Mira.— Ella levantó su pie, señalando con su
zapato de montar a un lado para que yo pudiera admirar la
curvilínea articulación.
—Primero—, le dije cuando su pie estaba de vuelta en el suelo y nos
balanceábamos de nuevo, —ser delgado no es todo lo que hay en la
vida.
Sus labios se volvieron hacia abajo en las esquinas. —Para ti es
fácil decirlo. Mírate.
Me puse el ceño fruncido a juego. —¿Qué quieres decir?
—Quiero decir...— Soltó un frustrado suspiro, mirando a nuestro
alrededor. —Sam, ¿alguna vez has mirado a tu alrededor? Tienes
que saber que todo el mundo te está mirando. Todo el mundo
quiere conocerte, quiere ser tú, o quiere estar contigo.
— ¿Cómo lo sabes? Tal vez te estén mirando a ti. Tal vez es a ti a
quien quieren conocer.
 75

Ella se rió. —No es un secreto que soy una chica más grande. Tú
estás hecho para una maldita supermodelo adicta a los batidos de
proteínas y a la col rizado.
La detuve y la inmovilicé con una mirada aleccionadora. —Val,
escúchame cuando te digo esto.— Me detuve, esperando una
respuesta, pero ella sólo me miró con sus ojos de cierva, grandes,
marrones y suaves. —¿Me estás escuchando?
Ella asintió.
—No hay nada malo en tu cuerpo. La curva de tu tobillo es tan
hermosa como la de tu cintura, tus caderas, incluso tu barbilla y
tus mejillas—. Cogí esa pequeña barbilla en el pulgar y en el índice
y le incliné la cara hacia arriba. —No puedo decidir cuál es mi
característica favorita de tu cara. Tus ojos, amplios, oscuros y
profundos. La longitud de tus pestañas, te lo juro, tienen una milla
de largo. Tus labios, la hinchazón del fondo es sólo.... jugosa. Esa
es la palabra en la que siempre pienso porque siempre están
brillantes, como una manzana recién lavada. Nunca sé lo que es.
¿Brillo de labios? ¿La consecuencia de que tu lengua se los
lamiera? ¿O están siempre mojados?
Sus labios en cuestión se separaron para hablar, y de alguna
manera, me encontré a mí mismo. La jalé hacia mí y nos giré para
empezar el baile de nuevo, rompiendo el momento con un
lamentable chasquido.
—Para que puedas vender cualquiera de esas características,
fácil—, dije con naturalidad, ignorando el rubor en sus mejillas.
Enróllalo, hombre. —Hazle un cumplido, algo inesperado. Deja que
te pille mirándolo, sonríe, mira para otro lado. Entenderá la
indirecta, lo prometo. Y si no lo hace, es demasiado estúpido para
ti.
Val se rió, pero el sonido era pequeño. —¿Seguro que no puedo
usar mis frases para ligar? Tengo tantas buenas.
—Estoy seguro.
 76

Se abanicó. —No lo sé. Quiero decir, ¿hace calor aquí o sólo eres
tú?
Me reí. —Me preguntaba, ¿crees en el amor a primera vista, o
debería volver a pasar?
Parpadeó dramáticamente. —Pensé que algo andaba mal con mis
ojos.
—¿Sí?
—No puedo quitártelos.
El ritmo se aceleró, y también lo hicieron nuestros pies. Ella ejecutó
un giro particularmente épico, uno que me dio una vista completa
de su amplio trasero, y un segundo después, estábamos cara a
cara.
Le dije en la oreja: —Estás más caliente que el fondo de mi portátil.
Sus labios también estaban junto a mi oreja, su aliento caliente y
húmedo
—Ojalá fueras mi dedo gordo del pie.— Me incliné hacia atrás para
mirarla.
Me sonrió con una gran sonrisa. —Te golpearía en cada mueble de
mi casa.
—Maldita sea, Val.— Me reí, el sonido tan fácil. No me había reído
tanto en mucho tiempo. —Por cierto, nunca respondiste a mi
pregunta.
—¿Qué pregunta?
—¿De verdad crees que la gente coquetea así?
Se encogió de hombros y miró hacia otro lado, evitando mis ojos.
—¿No es eso lo que haces? Tú eres el jugador, el artista del ligue. El
tipo que se queda con todas las chicas. He oído todas las historias
sobre ti e Ian. Por eso eres la persona perfecta para enseñarme.
Puedes mostrarme cómo no ser....bueno, yo, para que pueda tener
a los chicos.
 77

Le fruncí el ceño. —No te estoy enseñando cómo no ser tú, Val. No

es falso, es comercializable. Es averiguar cómo enviar las señales
correctas, cómo vender tus partes favoritas de ti mismo,
mostrárselas para que pueda verlas y quererlas.
—Pero esto es lo que son las citas, ¿verdad? Jugando un juego. Me
estás enseñando las reglas—. Era tan sincera, algo en mi pecho se
retorcía dolorosamente. Debi demostrarlo porque se agarró a mí un
poco más fuerte. —No, pero está bien. Estoy emocionada. No
quise decir eso de mala manera. Te aprecio, Sam.
Me tomé un minuto para bailar con ella, tirando de ella en una
serie de movimientos, de uno a otro, sin tiempo para hablar entre
ellos mientras acumulaba mi ingenio.
—Déjame contarte un pequeño secreto—, dije cuando estábamos en
el embrague otra vez. —Esto no se trata de jugar a un juego, se
trata de confianza. Se trata de práctica. Se trata de averiguar lo que
quieres e ir tras él. Si quieres a un hombre, tienes que decírselo.
Eso es lo que te estoy enseñando. Cómo conseguir lo que quieres—.
Me detuve, viendo como mis palabras se hundían. —Te estoy
enseñando a ser valiente, no a ser falsa.
—Está bien—, dijo en voz baja. —Bueno, estoy lista para aprender.
—Examen sorpresa. Pruébalo conmigo.
Parpadeó. —¿Todo?
—No todos a la vez. No quiero que te hagas daño.
—Val se rió, la tensión desapareció. —De acuerdo. Pero dame un
minuto. ¿Podemos bailar?
La empujé hacia mí y nos giré en círculos rápidos y rebosantes, su
mano agarrada a la mía, descansando sobre mí pecho. —Podemos
bailar toda la noche si quieres.— El anillo de la verdad en las
palabras resonó en mi caja torácica.
 78

Y por un tiempo, eso fue todo lo que hicimos. Bailamos. Ella ya

estaba mejorando, aprendiendo mis señales, aprendiendo
movimientos por medio de la observación.
Val tenía un talento natural. No sabía exactamente cuándo lo
encendía, pero al cabo de un rato, me encontré mirando sus labios
mientras se llevaba el de abajo a la boca, sus pestañas mientras las
abanicaba, su mano en mi hombro, persistente, apretando.
—Bailar contigo es demasiado fácil—, dijo. —Sabes exactamente
qué hacer conmigo.
Fue entonces cuando me di cuenta. Mi sonrisa era amplia y
orgullosa. —Valentina Bolívar, ¿estás coqueteando conmigo?
Sus mejillas enrojecieron con su pequeña sonrisa, sus labios
juntos. —Tal vez un poco.
—La práctica hace la perfección—, dije. —Es como bailar. Sigues
mejorando cada vez más.
Me golpeó en el brazo. —Samhir Haddad, ¿estás coqueteando
conmigo?
Me reí y me acerqué a ella. —Tal vez un poco.
—¿Cuál es nuestra próxima lección?
—Aplicación práctica. ¿Qué tal si después del show de mañana por
la noche, vamos a Smalls? Podemos tomar un trago, bailar un poco
y hacer que conquistes a un tipo.
Su garganta funcionó al tragar. —Quiero decir, es un poco pronto
para eso, ¿no crees?
—Como dije, la práctica hace la perfección. Puedo decirte todo el día
qué hacer, pero hasta que no lo hagas por tu cuenta, no lo
aprenderas.
—Vale—, dijo, aunque parecía insegura de sí misma.
—Confías en mí, ¿verdad, Val?— Le pregunté, mirándola.
 79

Respiró profundamente. —Lo hago. Será divertido. Y si bombardeo,

puedes bailar conmigo para hacerme sentir mejor.
Todo lo que podía hacer era reírme mientras llevaba mis labios a su
oreja. —Trato hecho.
 80

9
BESTIAS BRUTAS

Val
Mi resaca al día siguiente era inexistente, gracias a la bolsa de
papas fritas que había relamido con Amelia cuando llegué a casa.
Me sentí aliviada de encontrarla leyendo. Ella tenía una fecha límite
y no podía venir al club, y Katherine todavía se estaba poniendo al
día con su sueño desde la primera noche. Rin y Court también
tuvieron que trabajar temprano, así que me quedé felizmente sola
con Sam. Felizmente, anhelantemente sola.
Sam me había acompañado a casa, dejándome con un abrazo de su
fantasma que sentí toda una hora más tarde. Cuando entré por la
puerta, estaba tan nerviosa que necesitaba una distracción. No es
que le haya contado a Amelia mucho de lo que estaba pasando
dentro de mi cerebro o corazón. En vez de eso, la entretenía con
historias de la noche.
Si mis clases con Sam iban a continuar, tendría que mantener mi
posición sólida en la zona de amigos. Y no había manera de hacer
eso sin también permanecer sólidamente en la negación.
Admitir lo que realmente sentía habría sido inútil y
autodestructivo. Además, me estaba divirtiendo demasiado como
para arruinar las cosas con la verdad, no cuando sabía
exactamente dónde estaban los límites.
Cuando llegué a la casa de mis padres en el Upper West,
prácticamente estaba saltando. En unas horas, vería a Sam en el
trabajo. Había pasado todo el día catalogando las cosas de las que
quería hablar con él, pensando en algunas cosas que le parecían
graciosas. Quería escuchar cómo le hacía reír, quería verle
sonreír.
 81

Dios, qué tonta fui por él. Nunca me había divertido tanto con un
hombre como con Sam, era casi demasiado. Me preguntaba si
realmente me arruinaría para todos los demás. Mis estándares
estaban muy jodidos, gracias a él.
Abrí la puerta y seguí el ruido hasta la cocina, que estaba llena
hasta las narices del clan Bolívar. La conmoción me reconfortó: la
pequeña Abuelita en la estufa frente a una enorme paella
hirviendo a fuego lento, su cabello plateado con una bufanda del
color de la absenta atada en un pequeño lazo en la parte superior,
y a Abuelo en el rincón del desayuno con su sombrero de paja
amarrado a su cabeza. Su piel era oscura como una silla de
montar, y sus ojos brillantes descansaban en su vieja y
desgastada copia de los poemas de Pablo Neruda. Mamá cuidaba
una olla con tapa, su cabello rizado suelto y grueso, su sonrisa
brillante y fácil mientras tomaba la dirección de la Abuela.
Papá se sentó frente a Abuelo con una baraja en la mano, alto y
sonriente, con la piel clara y el pelo negro como la medianoche.
Y luego estaban mis hermanos. Los cuatro bestias estaban
esparcidos por la habitación: Alex, sentado en el mostrador junto
a Abuelita, ganándose ocasionales golpes en el dorso de la mano
por sacar a escondidas un camarón de la sartén; Dante y Max
flanqueando a papá, escondiéndose detrás de máscaras de apatía,
lo que significaba que ambos tenían las manos de mierda; Franco,
a quien sólo le vi el final del culo, mientras el resto de él estaba en
el refrigerador.
Lo golpeé fuerte con mi cadera al pasar. —No te caigas.
Intentó ponerse de pie sorprendido y se golpeó la cabeza en la
estantería con un aullido. —Maldita sea, Val—, dijo, frotándose la
cabeza.
Le saqué la lengua y se puso en movimiento tan rápido que
rechiné, girando para tratar de alejarme de él. Pero no fui lo
suficientemente rápida. Me agarró por el cuello y flexionó su brazo
hercúleo, llevándome torpemente a sus costillas.
 82

—Ahora, di que lo sientes, diablilla.

—¡Ugh, Franco! No es mi culpa que tu culo sea tan grande.
Me apretó, cortándome el aire. Torcí mis dedos en su riñón, y mi
hermano mayor de dos metros y medio chillaba como un cerdito
y relajó su agarre lo suficiente como para que yo pudiera
escaparme de sus manos.
Franco frunció el ceño, traicionado. —Tienes suerte de ser linda,
Conejita.— Conejita, su apodo para mí desde siempre.
—Tienes suerte de ser musculoso, Toro.
—Métete con el toro, coge los cuernos, chiquilla.— Se rompió los
nudillos para ilustrar, pero sonrió.
Me dirigí a mamá besándole la mejilla y luego a Abuelita. —Hola.
Dios, huele bien aquí. Eres mágica, Abuela.
Se rió, abandonando su cuchara de madera en la sartén para
envolverme en un abrazo que fue sorprendentemente feroz para una
mujer tan pequeña. Se inclinó hacia atrás y me ahuecó la cara.
—Valentina, mi amor, estás demasiado delgada. Te alimentaremos—,
se dijo a sí misma, asintiendo con la cabeza mientras volvía a su
tarea. —Mamá tiene patatas bravas y albóndigas. Prométeme que
comerás, cariño.
Me reí. —Te lo prometo—, dije antes de dirigirme a la pequeña
mesa donde se sentaban los demás.
—Hola, nena—, dijo papá, inclinando su mejilla en mi dirección.
—Dame uno pequeño aquí mismo.
Le di un beso y miré sus cartas, que eran abismales. —Vaya,
papá. ¿Se supone que tienes que tenerlos a todos en una carrera
como esa?
Dante y Max gimieron y tiraron sus cartas sobre la mesa.
—Doblar—, dijo Dante enfadado.
Me reí. —¿Cómo va todo, chicos?
 83

—Podría ser mejor desde que perdí 20 dólares con papá.— Max
se cruzó de brazos.
—Gracias, calabacita—, dijo papá en mi dirección, buscando el
dinero en la olla. —¿Qué hay de nuevo?
—No mucho—, contesté, dejando mi bolsa de trompeta mientras
me sentaba en el banco de la ventana de la bahía. —Trabajando
mucho y... Empecé a ir a un club de swing, Sway—. Me sentí
iluminada. —Es muy divertido, bailar swing y jazz y gah. No me
he divertido tanto en mucho tiempo. Mis piernas no han trabajado
tan duro desde la marcha de la banda. Creo que mis pantalones
están incluso un poco sueltos.
—Demasiado delgada—, llamó Abuelita desde la cocina. Mamá se
rió y agitó la cabeza.
—¿Con quién vas a ahí?— Preguntó Dante, con su expresión
oscura.
Cuatro hermanos, todos bestias completas: un buey, un oso, un
toro y un puma. Tenía un hermano en cada grado por encima de
mí, y Franco estaba en el mío; nuestros cumpleaños fueron con
diez meses de diferencia.
Éramos quintillizas irlandesas, y durante un año entero, mi pobre
escuela secundaria nos había alojado a los cinco a la vez.
Como tal, ningún tipo se acercaría a mí. Había sido tanto una
bendición como una maldición, aunque en general me había
sentido más aliviada que ofendida. La atención del sexo opuesto
no me había interesado. Al menos no entonces.
—No es que sea asunto tuyo, entrometido, pero me voy con
Katherine y Amelia.
—Muy bien, ¿entonces con quién estás bailando?
Mis mejillas se calentaron. —Hay un club lleno de chicos con los
que bailar.
 84

Max se unió, imitando a Dante. Por separado, eran bestias.

Juntos, eran un huracán. —¿Y quién baila contigo?— Hice una
mala cara.
—Tengo algunos amigos de la mina que van. Tocan en la banda
de jazz. No es gran cosa. ¿No puedes estar emocionado tengo un
nuevo pasatiempo que me encanta?
—Te llevas tu gas contigo, ¿verdad?— preguntó Max.
—Siempre.
—¿Qué hay del llavero de nudillos que te compré?— Presionó
Dante.
—¿Este?— Me metí la mano en el bolso y lo saqué con los anillos
negros en los dedos medios, las orejas de gato triangulares hacia
afuera y sediento de sangre. —Ven aquí. Nunca he podido
probarlas.
Me abalancé sobre él, y se rió, apartándose del camino para
empujarme a una bodega de asfixia, igual que yo me había
escapado de Franco.
—Los odio, chicos.
—Mentirosa—, dijo, clavando sus nudillos en mi cuero cabelludo.
Me meneé, presionando las orejas de gato en la suave piel debajo
de la suya. Me dejó ir con un silbido. —Oh, bien ya vi que si
sirven bien. Se frotó el brazo. — Muy graciosa, conejita.
—Tú preguntaste—. Deposité mis llaves en mi bolso y las puse en
el banco.
—¿Cómo va todo, Wicked?— Papá preguntó.
Dante agitó la cabeza, sonriendo con orgullo. —No puedo creer
que hayas aterrizado en ese lugar. Quiero decir, puedo creerlo,
eres demasiado buena para no tener un lugar regular, pero
maldición si eso no fue inesperado. Te he teletransportado.
 85

—Confía en mí, estoy más sorprendida que nadie. Gracias a Dios

que Julien tuvo gripe y estuvo fuera una semana. Si no hubiera
estado sustituyendo por él...
—Val, lo despidieron después de un día y te dieron su trabajo.
Has estado trabajando en la música de Wicked durante años con
la esperanza de conseguir un lugar. Apuesto a que puedes tocarla
mientras duermes.
—Mejor que recitar limonadas cuando estoy en la agonía del
REM—, bromeé.
Las cejas de Dante se aplanaron. —En serio, he estado tratando
de entrar en ese equipo por lo que parece una eternidad.
Me reí. —Supongo que tendrás que conformarte con Phantom.
Pobre Dante.
Puso los ojos en blanco. —Sólo digo que te ganaste el puesto sólo
por tus méritos. No habías conocido a Jason McAdams antes de
sustituir a Julien, ¿verdad?
—No.
Otro movimiento de cabeza. —En serio, ese contratista es uno de
los imbéciles más nepotistas de la industria, y eso es decir algo.
No es de extrañar que no me contrate.
—Bueno, tal vez si no le hubieras dado un puñetazo en la cara en
Delmonico's...
—Bueno, tal vez si no se hubiera estado tirando a mi novia...
La mano del Abuelo salió volando más rápido de lo que un
hombre de su edad debería haber sido capaz de hacer y golpeó a
Dante en la cabeza. —Cuida tu boca, Dante.
Dante se frotó la nuca, asustado. —Lo siento, Abuelo. Pero ese
tipo es el peor.
 86

—No,— contestó, —Jessica era la peor. Cúlpala a ella—. Dante

refunfuñó algo que yo no podía oír, pero lo dejó pasar, cambiando
de tema.
—Entonces, ¿quién va a Sway que tú conozcas? Si es ese imbécil
de Jackson, tendremos un problema.
Respiré y puse los ojos en blanco. —Dios, actúas como si yo no
fuera un adulto, Dante.
De nuevo, sus brazos cruzados, sus bíceps abiertos y sus ojos
entrecerrados.
Max siguió el ejemplo y lo reflejó. —¿Quién es, Val?
Me quité la pelusa invisible de los pantalones. —Sam Haddad—,
dije en voz baja, sin mirar hacia arriba cuando Dante disparó en
su asiento.
—¿Estás bromeando?
Otro cambio de la mano del Abuelo. Papá se rió, pero sus ojos
estaban duros.
—Haddad es tan malo como ese imbécil de Jackson con el que
sale.
—Dios, no seas dramático, Dante. Sólo somos amigos.
—No hay tal cosa como sólo amigos con Haddad. Se ha acostado
con la mitad de Manhattan, Valentina.
Los hombres de mi familia se inclinaron y se reunieron alrededor
con ojos de pedernal, Alex y Franco apareciendo a los codos de
Max.
Abuelo había dejado su libro. Vi a mamá mientras se inclinaba
para mirar entre mis hermanos, ofreciéndome una mirada
comprensiva.
Mi cara estaba en llamas. —Te lo dije, sólo somos amigos. No
quiere tener nada que ver conmigo, no de esa manera.
 87

La cara de Max se retorció en un gruñido. —Que se joda ese tipo.

Debería querer todo lo que tiene que ver contigo. Debe ser un
idiota.
El resto de la manada de lobos asintió con la cabeza.
Les fruncí el ceño. —Bueno, ¿cuál es? ¿Debería gustarle, o
debería mantenerse alejado?
—Ambos—, dijeron al unísono, luego se miraron el uno al otro y
se rieron.
—Eres imposible, ¿lo sabes?— Le pregunté a la habitación. —Es
mi amigo. Me estoy divirtiendo en el club aprendiendo a
columpiarme. La banda es brillante, y no voy a dejar de ir, si eso
es a lo que quieres llegar.
Papá agitó la cabeza. —Nadie quiere que dejes de ir. Solo no
queremos que salgas lastimada.
—Bueno, es como andar en bicicleta. Si alguna vez voy a
encontrar a alguien, probablemente voy a salir herida. No puedes
protegerme de todo, o nunca aprenderé.
Todos mis hermanos abrieron la boca para discutir, pero mamá
interrumpió. —A poner la mesa, chicos.
Nadie se movió.
—¡Ahora, por favor!!— Dos sílabas de firme voz de mamá que no
admitían discusión, y sus bocas se cerraron de golpe.
Se alejaron de la mesa y se dispersaron, aunque no sin sujetarme
con miradas que me decían que no había terminado. Los niños
recogieron platos, cubiertos y vasos, y papá se puso de costado
detrás de mamá, abrazando su cintura y enterrando su cara en
su cuello. Abuelo era el único que no se había movido.
—Sabes, cariño, la primera vez que vi a tu abuela fue en un
tablao. Pero antes de verla, la sentí. Sentí la música. No lo sientes
en tu corazón ni en tu mente, lo escuchas aquí—, dijo, sentado
 88

derecho, hinchando su pecho, apretando su puño contra su

estómago.
—En tus entrañas. Es la parte más suave de ti, el lugar donde
viven tus miedos y esperanzas. Y la conocí en ese momento.
Estaba bajo la única luz de la habitación, su cara quieta, dura y
hermosa. Ella era mía. Ella no lo sabía entonces, pero lo sabía.
Sonreí, inclinado hacia adentro, la banda en mis pulmones
relajándose con cada palabra de la historia que había escuchado
miles de veces. —¿Qué pasó, Abuelo?
—La vi bailar y perdí el corazón. Todo Madrid había perdido el
corazón por ella, incluida su pareja. Pero ella no lo amaba. Ella no
lo sabía, pero me estaba esperando. No tenía nada más que mi
guitarra y mi amor. Y eso fue suficiente. Valentina, alma mía, eres
perfecta. Y un día, conocerás a un hombre que te ve, que te
conoce. Conocerás a un hombre que te necesita, igual que yo
necesito a Valeria. Igual que tu papá necesita a tu mamá. Nunca
le des tu amor a un hombre que no te da todo lo que tiene que
darte. Su nombre a cambio, con el corazón y el alma en la mano.
Tragué para abrir mi garganta apretada, asintiendo. Sonrió, sus
ojos profundos y aterciopelados, su cara desgastada y sonriente.
Me dio una palmadita en la mano, su piel delgada y suave, las
callosidades en las puntas de los dedos duras como una piedra.
—Te mereces la felicidad, mi cielito. Nada menos que eso.
Felicidad. Una cosa tan simple de pedir y una cosa tan imposible
de encontrar.
Pero por primera vez, tenía esperanza.
 89

10
EL SABOR D E L A V I C T O R I A

Val
Escaneé el Smalls Jazz Club mientras tomaba un trago noches
después. —¿Qué hay de él?
El tipo que estaba parado en una mesa alta cerca de nosotros era
un alto trago de agua con una linda sonrisa. Me animaron mis
posibilidades cuando vi sus brazos delgados. Eso lo hizo más
accesible que la mayoría de los otros chicos de Smalls esa noche,
que eran tan ricos en los'ceps como lo era Sam.
—Él no—, dijo Sam en breve.
Le fruncí el ceño. —Bueno, ¿por qué no?
—Porque es un gilipollas. ¿Qué tal con él? — Asintió a un tipo en
el bar, uno con una tarta de manzana, con una vibración de
fútbol americano. Estaba fuera de mi alcance.
Agité la cabeza. —Él es demasiado...— Agité la cabeza otra vez,
sin querer explicarlo. —Él no.
—Eres lo suficientemente sexy para él, pero está bien—. Miró a
través de la habitación, sus ojos dorados y duros como los de un
halcón. —Bien, ¿qué hay de este tipo?— Me giró para que mirara
hacia la pista de baile, inclinándose sobre mi hombro para
acercar su mejilla a la mía. —Ése, el del sombrero de vendedor de
periódicos. Puede jugar, míralo. Y sabes que dicen que un tipo
que sabe bailar es genial en la cama.
Me reí, ignorando el zing de la conciencia en sus manos en la
parte superior de mis brazos o en su cara tan cerca. —No lo sé,
Sam. Es muy.... bueno, muy guapo.
 90

Me dio la vuelta otra vez. —Tú también lo eres. Mira, viene al bar.
Ahora es tu oportunidad. Tu misión, si decides aceptarlo, es
recoger a Newsboy y convencerlo de que te invite a una copa.
Asentí con la cabeza y me levanté. —De acuerdo. Fácil. Contacto
visual. Sonrisas. Muérdete el labio. Ríete. Hazle un cumplido.
Puedo hacer esto.
Me sujetó los hombros como el entrenador de Rocky.
—Definitivamente puedes hacer esto.
—¡Puedo hacer esto!— Dije otra vez, golpeando el final de mi
bebida y enderezando mi columna vertebral. El whisky y la Coca-
Cola se deslizaron por mi esófago, llenando mi barriga de una
cálida expectativa.
—Ve a por ellos, tigre—, dijo con una sonrisa de satisfacción. Y
me volví a encontrar con mi destino.
Sonríe. Haz contacto visual. No seas rara.
Me puse de costado junto a Newsboy en el bar y me moví para
enfrentarme a él.
Era guapo, de nariz y mandíbula fuertes, su frente salpicada de
sudor por el baile.
Cuando se dio cuenta de que lo miraba, me miró a los ojos, que
eran el tono más brillante de azul y verde.
—En una escala de uno a América, ¿qué tan libre estás esta
noche? — Le pregunté.
Le salió una carcajada, y fue un sonido tan agradable que me
encontré sonriendo.
Bien. Marque eso. Contacto visual, también. La parte rara que no
puedes evitar.
—¿Qué estás bebiendo, mejillas dulces?
 91

Me preguntaba si estaba hablando de las mejillas de mi cara o de

mi culo y trató de no acobardarme. En cambio, mantuve esa
sonrisa en su lugar. —Maker's y Coca-Cola.
Se inclinó sobre la barra y silbó. —Dos Maker's y Coca-Cola,
¿quieres?
El camarero se sacudió la barbilla en señal de reconocimiento.
Se volvió hacia mí, su sonrisa afectuosa. —¿Cómo te llamas?
—Soy Val—, dije, sacando la mano.
El vendedor de periódicos se rió y la tomo. —Yo Ricky. Nunca te
había visto aquí antes.— Miró nuestras manos mientras yo las
bombeaba. —Bastante el agarre que tienes ahí.
—¡Gracias!— Dije con orgullo. —Es mi primera vez aquí.
—Ah, ¿aplicando tu cereza? Dime que bailas para que pueda
morir e ir al cielo.
Mi sonrisa se abrió más, no porque me gustara -parecía un poco
raro-, sino porque funcionaba. —Oh, me encanta bailar. Estoy
aprendiendo. No estoy ni cerca de ser tan buena como tú. Te vi
ahí fuera....eras realmente algo.— Toqué su antebrazo que
descansaba en la barra.
Su mano se deslizó alrededor de mi cintura. —Me encantaría
enseñarte un par de cosas.
Nuestras bebidas aparecieron en el bar frente a nosotros y estuve
agradecida por algo que hacer con mis manos. Y más agradecida
que él tenía algo que agarrar que no fuera a mí.
Me sacudí el sentimiento -como si hubiera convertido una esquina
en un callejón oscuro, sola- y estaba agradecida de que Sam
estuviera observando.
—Salud—, le dije, sosteniendo mi bebida, y él hizo sonar la suya
contra la mía.
—Por las cerezas y los apretones de manos sólidos.
 92

El whisky fue más fácil esta vez. La bebida número tres está de
acuerdo conmigo. —Dime, Ricky, ¿a qué te dedicas?
—Soy un consultor de logística.
Parpadeé. —Oh. Como, ¿algo con números?
Se rió. —Ayudo a mejorar las operaciones de servicio al cliente y a
desarrollar soluciones rentables para cosas como el suministro y
la distribución.
Lo juro, estaba mirando su boca y escuchando con todo mi
cerebro y ambos oídos, pero no entendí ni una palabra de lo que
dijo. —Eso suena fascinante.
—Es una verdadera mina de adrenalina, consultoría logística—,
bromeó. —Entonces, ¿quién es tu amigo que me está mirando con
el ojo peludo?
Asintió por encima de mi hombro, y cuando miré detrás de mí,
Sam tenía una expresión ilegible.
—Oh, sólo un amigo mío. No te preocupes, es totalmente gay.
Una breve y fuerte risa de sorpresa le dejó. —No parece muy
entusiasmado con que estés aquí conmigo.
—Psh, por favor. Fue idea suya.
Eso pareció sorprenderle, pero no hizo ningún comentario.
—Entonces, ¿qué hay de ti? ¿A qué te dedicas?
—Estoy en una orquesta de boxes en Broadw…
—¡Ricky Santolini, inútil hijo de puta!
Su voz vino de detrás de mí, aguda y alta, cortando la música y el
murmullo de la multitud como una sirena. Sus ojos se abrieron
como si hubiera sido electrocutado.
—Oh, mierda. Jeanette, cariño, ¿qué haces aquí?
—¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Qué coño estás tú haciendo
aquí?— Su cabello rubio estaba en una cola de caballo en ruinas,
 93

y el rímel se acumulaba bajo sus ojos, corriendo en largos arroyos

hasta su barbilla. —Me dijiste que tenías que trabajar hasta tarde,
pero sabía que eras un mentiroso, ¡maldito mentiroso!— Ella le
empujó el hombro. —Estúpido, estúpido mentiroso. Bueno, no
soy tan estúpida como tú—. Con cada estúpido, ella lo empujó de
nuevo. —Si querías dejarme, deberías haberlo dicho. ¡Estúpido!
¡Estúpido, estúpido, estúpido, mentiroso tramposo!
Una vez que levanté la mandíbula del suelo, traté de deslizarme
fuera de allí sin darme cuenta. Pero en cuanto me moví, Jeanette
me miró con los ojos inyectados de sangre. Me congelé en el lugar.
—Yo... lo siento. Yo sólo me estaba yendo...
Ella se lanzó hacia mí, poniendo sus brazos alrededor de mi
cuello. —No lo sientas. Huye de este pedazo de mierda tan rápido
como tus piernas te lleven, ¿de acuerdo?— Se inclinó hacia atrás,
su cara resplandeciente de preocupación mientras esperaba a que
yo le respondiese.
—Ah....um...vale. Gracias, Jeanette.
Ella me abrazó una vez más y me dejó ir, y yo me escabullí y volví
al lado de Sam cuando el argumento de Jeanette y Ricky escaló a
proporciones nucleares.
Me senté en el asiento al lado de Sam, aún parpadeando. Un
sorbo de mi bebida me ayudó a recuperarme. La cara de Sam
estaba enigmáticamente cerrada.
—Bueno, misión cumplida. El nombre del vendedor es Ricky,
como oyó todo el bar. Es un consultor de logística, que es algo tan
aburrido que ni siquiera sonaba a inglés cuando me lo explicó, y
me tomé un trago—. Lo sostuve en exhibición. —La victoria sabe...
inesperada.
Sam se rió y agitó la cabeza. —Momento para enseñar. El 85 por
ciento de todos los tipos que conozcas serán inútiles. Pero
aprenderás a reconocer a los buenos cuando los veas. Siento
 94

haber elegido a un perdedor. Soy mucho mejor eligiendo mujeres,

si eso te hace sentir mejor.
Me reí. Luego dejé mi bebida porque si estaba riendo,
probablemente debería dejar de beber. —¿Por qué te disculpas?
¡Acabo de ganar! Revisé todas las cajas, sonreí, le hice un
cumplido, tomé un trago e incluso pude usar una de mis líneas
para ligar—. Resplandeció como un foco de atención. Sam volvió a
agitar la cabeza, pero se estaba riendo.
—Sé que no debía hacerlo, pero me dijiste que fuera yo misma. Y
a mí me encantan las frases cursi para ligar.
—Bueno, brindemos por eso, Val.— Levantó su bebida y la trajo a
la mía. —Ahora, termina ese trago. Te prometí un baile, y tengo la
intención de hacerlo bien al menos cuatro o cinco veces esta
noche.
Tomé un trago, luego otro, y pagué por mi entusiasmo con una
tos profunda contra el whisky.
—Pregunta—, dijo mientras esperaba.
—Contesta—, respondí automáticamente.
Sonrió, se divirtió. —¿Qué dijo cuándo me miraste?
—¡Oh! Preguntó quién eras y le dije que no se preocupara porque
eras gay.— Me reí demasiado alto de mí misma. Algo en su rostro
cambió, se oscureció, aunque estaba sonriendo. Sus ojos eran de
oro fundido.
—Podría mostrarte lo no-gay que soy, pero siento que eso iría en
contra del espíritu de nuestras lecciones.— Se inclinaba hacia mí,
y me di cuenta de que no estaba respirando, mis ojos sin
parpadear en sus labios. —Tan no gay—, susurró, sus labios lo
suficientemente cerca como para sentir las palabras contra mi
boca y oler el dulce whisky montando su aliento. Y en un instante
que me dejó tambaleándome, estaba a un pie de distancia,
tirando hacia atrás su bebida y deslizándose de su taburete.
 95

—Termina ese trago, Valentina, para que pueda darte una vuelta
por la pista de baile.
Golpeé mi bebida, aunque no debí hacerlo. Es sólo que no podía
decirle que no a Sam, maldita sea la resaca.
Extendió la mano, y en el momento en que mis dedos estaban en
la palma de su mano, me remolcó a la pista de baile. No había
nada en el mundo tan liberador como ser girada por Sam como yo
era ingrávido.
La noche pasó volando, el tiempo se aceleró y se deslizó sin nada
que marcara las horas excepto su risa y mis sonrisas y nuestros
cuerpos rebotando alrededor de la pista como si no tuviéramos
nada que hacer en el mundo más que bailar. No tenía idea de lo
tarde que era hasta que "New York, New York" se encendió con las
luces de la casa.
Sam me enganchó bajo su brazo y me guió a la fría noche de
otoño. Como una idiota, venía sin chaqueta, e intentaba jugar
como si no tuviera frío. Un escalofrío me destrozó la columna
vertebral, traicionándome.
Se encogió de hombros de su chaqueta de cuero.
—Toma, ponte esto.
—Pero entonces tú tendrás frío—, dije, alejándome de él en un
esfuerzo por detenerlo. —Mira, ni siquiera hace frío. Es un frío
falso. Es sólo que... ¿qué? ¿Sesenta fuera? Mi cuerpo solo está
siendo borracho y tonto.
—Val—. La palabra fue una advertencia gentil. Él sostenía su
chaqueta como un matador. —Póntelo.
—N-no—, dije riendo.
Lo agitó una vez como si se estuviera burlandose de mí. —Toro.
Me reí, tropecé un poco mientras llevaba mis manos a la parte
superior de mi cabeza, señalando con el dedo a las estrellas.
 96

—¡Olé!— Yo animé mientras atacaba. Pero en vez de correr a través de

su chaqueta, me encontré en sus brazos. No sabía cómo había
ocurrido. La chaqueta estaba allí, y luego desapareció. Pero en vez de
estar acostada en la acera como yo debería haber estado, los brazos
de Sam estaban enganchados alrededor de mi cintura, nuestros
cuerpos enrollándose juntos y retorciéndose por la fuerza de su
captura. Y entonces miré hacia arriba, y el tiempo se extendió en un
largo rato, momento inmóvil. Sus ojos en mi boca. los míos en los
suyos. Su nariz a milímetros de la mía y su boca tan cerca, que si
giraba la cabeza a la derecha, nuestros labios se cepillaban. Su calor
estaba en todas partes.
Ya no tenía frío. Estaba en llamas. Así que dije la primera cosa que
entró en mi mente vacía.
—¿Vas a besarme o voy a tener que mentirle a mi diario?— El
momento rompió con nuestras risas, llenó el aire que nos rodeaba,
detuvo mi corazón que rechinaba. Presionó sus labios contra mi
frente. Suspiré. —Supongo que es suficiente.
Enganchó su chaqueta sobre mis hombros, y se tomó un momento
para mirarme la cara, mirando sus dedos mientras escondía un rizo
suelto detrás de mi oreja.
—Vamos. Vamos a llevarte a casa. Lo hiciste bien esta noche, Val.
—Gracias a su consejo experto.
Pero él sonrió. —Muy pronto, te darás cuenta de que no me
necesitabas.
Y le devolví la sonrisa y fingí que era posible que esa declaración
tuviera una pizca de verdad.
 97

11
APLICACIÓN PRÁCTICA

Sam
La melodía cantaba en el aire a mi alrededor, la misma melodía
que me había estado siguiendo durante días. Mis ojos estaban
cerrados, mis dedos moviéndose solos a través de las teclas de
marfil. Cada vez que volvía a empezar la frase, encontraba otra capa
de profundidad, otra expresión de la música en mi mente. Era la
verdad, descubierta como un hueso que se levanta de la arena.
Me detuve, cogiendo mí lápiz de detrás de mi oreja para anotar
unas cuantas notas más. En mi mente, no era un piano, sino una
orquesta completa, el ascenso y descenso de la música llena hasta
los bordes con un montón de sonido y armonía. En mi corazón, era
mi sueño. En mi vida, era mi secreto. Había empezado en la
universidad, un pensamiento errante que me había llevado a mi
pasatiempo favorito. Ese pasatiempo se había convertido en una
obsesión, secuestrando mi cerebro, robando mi tiempo libre.
Algunas personas sabían que yo hacía música -siempre llevaba
conmigo mi cuaderno de música y había escrito mucho para la
banda- pero nadie sabía que estaba trabajando en sinfonías o
componiendo guiones inexistentes de novelas que había leído. Dejé
mi lápiz y me estiré, enderezando mi columna vertebral, los brazos
por encima, mirando alrededor de la habitación. Existía sólo para la
música: mi piano de cola negro en el centro de la habitación,
instrumentos que salpicaban el espacio frente a la pared. Ventanas
altas con molduras anchas cortan la habitación en tercios con
cuñas de luz que se extienden a través de alfombras persas que
estaban apiladas y superpuestas unas a otras, extendiéndose a
cada esquina. Caoba y latón, lana y papel. La habitación era de
textura y sonido.
 98

Me levanté y caminé hacia mi guitarra, levantándola hasta el torso,

tocando algunos acordes mientras me dirigía hacia el pequeño sofá
de respaldo bajo. La melodía llegó de nuevo a mis dedos, como si
quisiera ser comunicada en todos los instrumentos, en todos los
sentidos. Mi propiedad de la música era defensiva y feroz. Era mía y
sólo mía, destinada a ser escondida, protegida. Porque nadie la
amaría como yo lo haría. Nadie más podía entenderla como yo. Ni
siquiera había considerado compartirla.
A veces, me preguntaba por qué no me sentía obligado a salir. No
era como si no tuviera conexiones; entre Juilliard y el éxito de
trabajar en orquestas de foso durante seis años, conocía a casi todo
el mundo. Nuestra comunidad no era grande, y todos habíamos
trabajado juntos en un momento u otro. Ni siquiera era que le
temiera al fracaso.
No, era mucho más complicado que eso.
No me gustaba meterme en algo en lo que no estaba absolutamente
seguro de tener éxito. ¿Qué pasa si pongo mi corazón y mi alma
detrás de algo y no puedo realizarlo? ¿Si pongo mis esperanzas y
sueños en juego y se derrumban? ¿Si no pudiera cumplir con las
expectativas? ¿Mis responsabilidades? Lo que era más aterrador
que el fracaso en sí mismo era el daño que causaría el fracaso.
Expectativas. Las conocía lo suficiente, debidamente repartidas por
mi padre de forma regular. Al menos de esta manera, le estaba
fallando en mis propios términos que por mis propios defectos.
Si era honesto conmigo mismo, era una de las razones por las que
no me ponía serio con nadie. No podría ser todo para una mujer.
Conocía mi capacidad, y di lo que pude. Por supuesto, rara vez fui
verdaderamente honesto conmigo mismo, lo que me convenía
perfectamente.
De cualquier manera, nunca había encontrado una mujer que
inspirara ese tipo de devoción, y por eso, estaba agradecido. Las
cosas eran más fáciles así. Y mi vida era la vida, una vida llena de
 99

arte, dinero y mujeres. Mi vida estaba llena de placer, y no podría

haber querido nada más. Era feliz e independiente, sin ataduras.
Val se elevó en mis pensamientos como una sirena. Dulce Val con
sus ojos de cierva y su brillante sonrisa. La realidad de ella tocó un
acorde en mi pecho tan honestamente como mis manos en la
guitarra. Me sonreí a mí mismo, tocando las cuerdas, sintiendo la
vibración en los huesos de mis manos.
Esperaba que Val se tambaleara cuando trataba de conquistar a
un tipo en Smalls, pero la verdad es que había sido yo quien
terminó agitado. No sólo había sido un imbécil, sino que la vista de
su mano en su cintura me había hecho imaginar cuántos huesos de
su cuerpo podía romper. Su nariz, fácil. Mandíbula, probablemente.
Pómulos con un sólido cabezazo, todo era posible. Su mano tenía
tantos huesos que podía anotar un pinball con una bota bien
colocada, sobre todo si todavía estaba en el suelo por el cabezazo.
También me irritaba que no le gustaran los hombres más guapos.
Ella no creía que era deseable -estaba claro en todos los sentidos- y
el pensamiento me enfurecía. Alguien le había dicho que no era
deseable. Alguien la había hecho así. El pensamiento me hizo
querer encontrar lo que sea y a quien fuera, si un hombre le había
dicho a ella tales mentiras y acumular un recuento de huesos en él,
también.
Malditos imbéciles.
Mi nueva misión en la vida fue convencer a Val de lo deseable que
era. Si las circunstancias fueran diferentes -si no me gustara
tanto, si no me preocupara, la lastimaria inadvertidamente- le
mostraría exactamente lo atractiva que era. Pero en vez de eso, me
conformaría con enseñarle a confiar en ella.
No necesitaba lecciones sobre cómo salir porque, al igual que con el
baile, tenía talento innato. Los buenos terminan últimos y los
tramposos nunca ganan. Entonces, ¿quién se quedaría con la
chica?
 100

Estaba empezando a odiar que Ian estuviera al acecho. En el

trabajo. En el club. En la parte de atrás de mi mente. Diez años
habíamos sido amigos, desde que fue expulsado de otra escuela
preparatoria y aceptado en la mía con la ayuda de su talento
musical y una obscena donación de sus padres.
Era casi todo para lo que servían.
Ian había sido criado por niñeras, una larga y miserable sarta de
ellas. Siempre había sido un terror impío, pero incluso entonces,
era fácil ver lo que realmente quería: atención. Pero sus padres lo
ignoraron, así que siguió actuando.
La broma por la que le habían echado de su primera escuela fue por
escribir una palabrota en el campo de rugby con blanqueadora- fue
lo suficientemente inofensiva y destructiva como para hacer que lo
expulsaran.
Pero cuando apareció, creo que de alguna manera lo supe. Sabía
que necesitaba un amigo, que necesitaba a alguien que le cubriera
las espaldas.
Y pensé que tal vez podría templarlo un poco en el proceso. La
mayor parte del tiempo, lo había hecho.
No iría tan lejos para decir que no había sido una influencia terrible
para mí, pero la verdad es que era casi como un hermano para mí,
o lo que me imaginaba que sería. Alguien con quien pasar el
tiempo, alguien que conoces desde siempre y con quien compartir la
historia. Alguien que aceptaste sin condiciones, que aguantaría tu
mierda, sin importar qué. Aunque empezaba a preguntarme si el
sentimiento era mutuo.
Era antagonista por naturaleza, pero últimamente, con Val, su
mordedura había tomado un cariz desconocido. Tal vez fue porque
había perdido temporalmente a su compañero. O tal vez sólo estaba
hiperconsciente de Val. De cualquier manera, no me gustó.
Me deshice del pensamiento como una mosca, revisando mi reloj
con un suspiro antes de ponerme de pie para enganchar mi
 101

guitarra de nuevo en su soporte entre una trompa y una

mandolina. Estábamos a unas horas de la hora del espectáculo y
luego del club.
¿Y después de eso? Bueno, después de eso, tenía grandes planes. Y
esperaba que Val hubiera estado estudiando.
Porque era hora de una cita.
 102

Val
—¿ Una cita?— Chillé, aclarándome la garganta.
Sam se rió, el sonido tan fácil, amable y bueno que no me sentí
avergonzada.
—Una cita—, dijo mientras salíamos del pozo.
—Conseguir que un tipo te invite a una copa es una cosa, pero
pasar una comida con él es un verdadero testamento de habilidad.
— Parpadeé y me hice sonreír contra mi miedo. —De acuerdo.
—¿Algo que no comas? ¿Carne? ¿Sushi? ¿Cacahuetes? ¿Lácteos?
—Oh Dios, por favor, dame toda la carne—, me sonrojé, poniendo
los ojos en blanco y pensando en filete. A su favor, no se rió,
aunque me vio peleando con una sonrisa. —Bistec—, aclaré, con las
mejillas humeantes. —Me encanta el filete, la carne, el pollo, el
sushi y todos los lácteos. Cacahuetes que podría tomar o dejar.
—Te encanta el bistec.
Miré hacia abajo y luego hacia arriba, de repente insegura de mí
misma. —No... No estoy segura...— Me tomé un respiro. —¿Qué me
pongo?
—¿Qué tal si voy y te ayudo a decidir?
Mi boca se abrió, luego se cerró y luego se volvió a abrir, como un
pez dorado con ojos de gafas. Imaginé que Sam se extendía en mi
cama mientras yo cavaba en mi armario, y algo caliente y con
cosquilleo ocurría en mi estómago.
—¿Es eso....quiero decir, es parte de mis lecciones?
—Claro, si quieres que lo sea.— Sam se inclinó. —Me gusta pensar
que sé lo que les gusta a los hombres.— Me reí y traté de actuar de
 103

manera casual. Extendió su mano. —¿Estás lista para el club esta

noche?
Mi mano. Me tomaba de la mano y me remolcaba hacia la salida del
teatro. Hice lo mejor que pude para manejar mi ingenio.
—Sí. Voy a casa a cambiarme y a buscar a Katherine y Amelia, así
que estaremos justo detrás de ti.
—Iré a casa contigo.
—No tienes que hacer eso—, dije, ruborizada.
Se encogió de hombros. —No me importa. De todos modos, yo
también paso por mi casa.
Me reí, aliviada. Por supuesto que ya íbamos en la misma dirección.
No se estaba ofreciendo a salir de su camino.
Estúpida.
—Oh. Bueno, en ese caso...— Respiré profundamente cuando dejó
que mi mano me abriera la puerta. —¿Qué clase de lecciones
aprenderé en nuestra... cita?
—Todo lo que quieras saber. Me gusta qué ponerme. Además de
consejos generales de conversación y reglas generales. Como, no te
emborraches demasiado.
—No es una mala regla de oro para toda la vida.
Se rió. —Quería preguntarte dónde estabas el otro día antes del
trabajo. Olías increíble.
—¿Los platos de mariscos son tu aroma preferido? Interesante—,
bromeé.
—No fue eso. Era la especia o la... no sé. No pude ponerle el dedo
encima, pero se me hizo agua la boca.
Me resistí a la necesidad de abanicar mis mejillas. —No puedo decir
que te culpo. La paella es mi favorita. Fui a casa de mis padres a
cenar, que era lo habitual. Fue divertido, esclarecedor y
 104

enloquecedor. Mi hermano Dante estaba siendo un imbécil, pero

esa es su función principal. No sé por qué me sorprende.
La cara de Sam se aplanó. —¿Dante? ¿Dante Bolívar es tu
hermano?
Suspiré. —Sí.
Se frotó una mano en la cara como si hubiera cometido un grave
error. —¿Sabe que estás conmigo?
—De ahí la extravagancia…
—Es uno de los trompetistas más talentosos de Broadway.
Me reí. —Le haré saber que tú lo dijiste. Tal vez te dé puntos de
duende.
—Dudoso. Dante es blanco y negro, sí y no. No hay término medio
con él. Y salir contigo definitivamente va a ser un no de él.
—¿Cómo se conocieron?
Una oscura ceja con muescas se levantó cuando subimos al tren.
—¿No te lo dijo? Interesante.
Le puse una cara.
—Nada en realidad. Conocemos a algunas de las mismas chicas, y
puede que hayamos ido tras algunas de las mismas chicas.
—Oh—, dije, tratando de sonar ligera y fallando. La sílaba era
apretada, teñida de tristeza.
—Solía salir con chicas en el negocio, pero eso se complicó...
—Sí, me imagino que sí.
—Es una de las razones por las que nunca salgo con chicas del
mundo del espectáculo. Para lo único que sirve es para coordinar
horarios.
 105

—¿Estás.... estás saliendo con alguien ahora?— En el momento en

que las palabras salieron de mi boca, deseé poder recuperarlas. No
quería saber la respuesta.
—No—, contestó sin dudarlo.
—Bien—, comencé. —Quiero decir, ¿cómo podrías hacerlo? Te quito
todo tu tiempo libre.
—Val, está bien.— Estaba sonriendo, otra vez divertido. El gesto me
alivió y me avergonzó. —Me gusta estar contigo.
—Pero....quiero decir, deberías tener una novia o al menos un culo
firme.
Su risa era reconfortante. —Yo no tengo novias.
—Guau, dime que hay más que eso. Ya sabes, para que no suenes
como un imbécil.
Otra risa, esta vez sorprendida. —Sé lo que puedo y no puedo ser
para alguien. Puedo ser una cita. Puedo ser una noche. Incluso
puedo ser un fin de semana. Pero no puedo ser más que eso.
—¿No puedes o no quieres?
Me echó una mirada. —Tal vez un poco de ambos. O tal vez no lo
sé. La verdad es que no quiero lastimar a nadie, eso es todo.
—Y no quieres que te hagan daño.
—¿Quién lo hace?
Me encogí de hombros. —Sólo creo que el riesgo vale la pena la
recompensa.
—Lo veo desde el otro lado: nada dura para siempre. ¿Por qué
tomar el corazón de alguien en mis manos cuando sé que lo
decepcionaré?— Agitó la cabeza. —Mejor ser honesto conmigo
mismo y con las mujeres.
Suspiré. — Veo tu punto de vista, supongo. Prefiero que un hombre
sea honesto conmigo que mentir y engañarme.
 106

—Exactamente. De esa manera, todo el mundo sabe lo que está

recibiendo. Sin sorpresas.
—Bien—, dije con firmeza, viéndolo más claramente lo que lo había
visto antes. Y me dije a mí misma que era él. Que era honesto. Que
no me haría daño ni a mí ni a nadie, no a propósito. Así que me
hice eco de sus palabras, fortaleciéndome contra cualquier otra
cosa que pudiera sentir.
—Sin sorpresas.
 107

12
SÓLO UNA VEZ

Sam
—Ésa no—, dijo Val, con voz firme.

Levanté la falda en forma de círculo, frunciendo el ceño. —¿Por

qué no?
Se pasó la mano por la cintura para agarrar el codo. —No debería
haberla comprado. Es demasiado....mucho.
Miré desde su espalda hasta la falda. —Pruébatela por mí.— Me
metí en su armario, regresando con una camisa roja de tres cuartos
de manga y cuello de bote. —Con esto.— Escaneé sus zapatos,
enganchando un par de tacones negros con dedos de los pies. —Y
estos.
Le empujé todas las cosas a ella. A disgusto, ella las tomó,
enganchando una correa negra ancha antes de salir para el cuarto
de baño para cambiarse. La oí suspirar a través de la puerta
cerrada Mientras escuchaba la tela barajada e intentaba no
imaginar a Val desnuda al otro lado de ese fino trozo de madera, me
paseaba por su habitación. Cada color, cada tela era rica y
saturada de magentas, cerceta pesada, verde esmeralda, amatista
exuberante. Era ruidoso y caótico de una manera que cantaba en
perfecta armonía.
Me pareció que era muy Val. Me preguntaba si era algo que ella
había decidido conscientemente o si era algo que había sucedido de
forma natural. De alguna manera, tuve la sensación de que era sólo
una extensión de ella, que sucedía sin pensar, lo que tenía más
sentido Val lo estaba haciendo Era la mujer más refrescante que
había conocido en años.
 108

La puerta del baño se abrió, y cuando miré hacia arriba, ella se

paró en la entrada, aterrorizada.
Ella era impresionante, desde la astilla de sus hombros hasta las
hinchazones rojas de sus pechos. Desde la muesca de su cintura,
acentuada por el grueso cinturón que había agarrado, hasta el
balanceo del dobladillo de su falda de dientes de sabueso en sus
rodillas. Sus pantorrillas eran curvas elegantes, rodando hacia
abajo hasta los tobillos de los que tanto se enorgullecía, con sus
pequeños dedos de los pies mirando sensualmente desde la punta
de sus zapatos.
Me metí las manos en los bolsillos y silbé, tragando fuerte cuando
terminé. —No quiero vivir en un mundo donde no te pongas este
traje para cenar. Tienes que decirme por qué pareces preferir tirar
esa ropa en una hoguera que desgastarla.
Su cara se quedó pellizcada por la incomodidad al mirarse a sí
misma. —La falda está muy ocupada y la camisa es
muy....apretada. Puedes ver... puedes ver cosas que no quiero que
la gente vea.
Fruncí el ceño. —¿Como qué? Porque desde mi punto de vista,
pareces un billete de lotería ganador.— Agitó la cabeza y suspiro. Mi
ceño fruncido se hizo más profundo. Tomé las medidas para
conocerla, levantándole la barbilla para que me mirara. —Dime.
Otro suspiro. —Mis.... mis brazos son demasiado grandes, se ven
graciosos.
La giré un poco, tomando su codo en una palma y su mano en la
otra para inspeccionarla. —No sé de qué estás hablando. No veo
nada malo, Val. Están en perfecta proporción con el resto de ti.
—Tal vez eso es parte del problema.
Mis dientes están unidos. —¿Qué más? ¿Hay algo más?
Sus mejillas sonrosadas y bonitas. —Mi espalda.
 109

Me acerqué a su espalda, pero todo lo que vi fue el giro de su

cabello rizado, la curva de su cuello, la envergadura de su cintura,
la extensión de sus caderas y su trasero. Mis manos volvieron a
entrar en mis bolsillos para mantener su cuerpo a salvo de mi
contacto.
—¿Qué hay de tu espalda?
Metió la mano detrás de ella y se ajustó la tira del sujetador.
—Sólo....todo esto. Es tan grumoso y... gordo.
—No digas esa palabra.
Ella me frunció el ceño mientras se volvía hacia mí. —¿Por qué no?
Lo estoy.
—No, no lo estas.
—No lo entenderías—, dijo, conteniendo su frustración. —Apuesto a
que siempre has sido así de hermoso, y sólo has estado con chicas
guapas y flacas. Pero cuando se es así -se señaló a sí misma-, se
catalogan todas las cosas de uno mismo que tienen una forma
incorrecta.
Demasiado grande, demasiado, demasiado gordo. Así es como lo
llaman, Sam. No es una palabra sucia.
—Lo es, y tú sabes que lo es. Incluso cuando lo dices, suenas como
si quisieras hacerte daño. Sabes, todo el mundo tiene sus cosas.
Algunas personas piensan que sus narices son demasiado grandes.
O sus barbillas. Sus dientes están torcidos o sus ojos son
demasiado pequeños. ¿Y quieres saber el verdadero secreto?— Di
un paso hacia ella. —Están más preocupados por sus propias
inseguridades que por las tuyas. Si te viera en la calle, no vería lo
que tú ves. Vería tu cuello, esta curva.— Me rocé los nudillos en la
curva donde su cuello se cruzó con su hombro. —Vería tu cintura,
tus bonitos tobillos.— Se rió suavemente ante eso, aunque sus
mejillas aún estaban llenas de emoción. —Ahí, esa sonrisa. Eso es
lo que yo vería. Es lo que tú también deberías ver. Eres hermosa,
Val. Cualquiera que no vea eso necesita que le revisen los ojos.
 110

Me descubrí a mí mismo antes de decir más, o peor, antes de hacer

algo que no debía. Me volví hacia su armario y me volteé
distraídamente a través de las perchas.
—No quiero que te pongas ese traje si no estás cómoda. La lección
es sobre la confianza más que nada, y lo guapa que te ves no
importa si no te sientes guapa.
Respiró profundamente detrás de mí. —¿Realmente crees que me
veo bien?
Me volví de nuevo y la miré a los ojos con un calor que no era mi
intención y no pudo haber parado. —Val, podrías detener el
corazón de un hombre muerto en el pecho. No te mentiría, ni sobre
esto, ni sobre nada. Ojalá pudieras verte como yo te veo.
Val tenía la cabeza levantada, los ojos brillantes, la garganta
trabajando mientras tragaba. Y su pequeña boca sonrió, con los
labios juntos. —Muy bien. Déjame terminar mi maquillaje y nos
iremos.
—Ponte el pintalabios rojo—, sugerí.
—¿En serio? Quiero decir, es tan....disfrazado.
Le eché un vistazo. —Llevas puesta una falda de dientes de
sabueso. Ponte el pintalabios.
Se rió, poniendo los ojos en blanco. —Lo que usted diga, profesor.
Con una sonrisa en la cara, vi cómo se alejaba. Ella llegaría allí. Se
vería a sí misma como yo la vi.
Sólo tenía que enseñárselo.
 111

Val
Mis glándulas salivales explotaron cuando leí el menú de carnes.
Cada ingrediente conocido por el hombre estaba disponible para
asfixiar. Espinacas. Mantequilla de ajo. Hongos. Cebollas. Pico de
gallo. Queso. Aceitunas, chimichurri, hierbas, la lista seguía y
seguía y seguía.
Fruncí el ceño, arrastrando los ojos a las ensaladas con un suspiro.
—¿Qué pasa?— Preguntó sobre su menú.
—Probablemente debería pedir una ensalada, ¿eh?
Se encontró con mi ceño fruncido con uno de los suyos. —No, a
menos que quieras una.
—Lo que quiero es este ribete asfixiado con todo.
—Entonces eso es lo que deberías pedir.
—¿Pero no le dará asco a un tipo que me rellene la cara de carne?
Una lenta sonrisa apareció en su cara. —Absolutamente no. Todo lo
que un hombre quiere es ver a una chica llenarse la cara de carne.
Además—, él dijo, mirando hacia atrás a su menú, —no hay
manera educada de comer una ensalada. He visto a suficientes
chicas escoger una ensalada durante la cena para saberlo.
Me reí. —Nunca lo pensé de esa manera. No hay otra forma de
comerla, aparte de palear lechuga en la boca como si fuera heno.
Arrugó la nariz y agitó la cabeza. —Pidete el filete.
—Hecho—. Cerré mi menú y lo puse sobre la mesa. —Así que,
¿dónde deberíamos empezar?
Sam me miró a los ojos y puso su menú encima del mío. —Bueno,
lo primero que tienes que averiguar es, ¿qué es lo que quieres?
¿Qué está buscando a largo y corto plazo? ¿Una relación? ¿Amor?
 112

¿Sexo? ¿Nada? No lo sabrás siempre hasta que estés sentada frente

a ellos.
—Bueno, no sé si alguna vez quiero salir con alguien sólo por sexo.
—Dices eso ahora. Pero, ¿y si estuvieras cenando con un tipo
guapo, encantador, con mucha química? El único problema es
que es tan tonto como una bolsa de pelo. Te sientes atraída por él
pero no quieres llevarlo a casa para que conozca a tu madre.
Asentí con la cabeza. —Vale, ya veo lo que quieres decir. ¿Por qué
se siente mucho menos... depredador para una mujer hacer eso?
Cuando pienso en ti pensando que una chica es demasiado tonta
para salir con ella, pero te acostarías con ella, me dan ganas de
sentarme contigo y hacer que reces a Jesús.
Se encogió de hombros. —Porque los hombres son depredadores
notorios. Pero esta es otra razón por la que les digo a las mujeres lo
que no obtendrán de mí. Pueden tomarlo o dejarlo. Yo no engaño a
nadie.
—Tienes que saber que hay muchos tipos que no son como yo. No
te creas sus líneas. Haz que se ganen tu confianza.
—Vale. Entonces, averiguar qué es lo que quieren.
—Pero no te conformes. Sólo porque un tipo te compre un filete no
significa que le debas nada.
—O podría comprar mi propio filete.
—O eso. Si las lecciones uno y dos fueran un éxito, habrías
encontrado una cita, que es una parte crucial de todo el asunto de
las citas. Entonces, ¿qué tipo de hombre llega a esta silla? ¿Qué
clase de hombre estás buscando?
—Bueno—, le dije, desenrollando mis cubiertos para darme algo
que hacer con mis manos, —tendría que ser gracioso, inteligente.
No creo que pueda salir con alguien que no tenga buen sentido del
humor. Debería ser un apasionado de algo.
—¿Algo?
 113

—Claro. Música. Películas. Magia.

—Quiero decir, ¿quién no ama a un ilusionista?
Me reí. —Depende. Puedo manejar algunos juegos de manos, pero
si está sacando monedas de detrás de mi oreja mientras tenemos
sexo, podríamos tener un problema.
Se atragantó con el agua y se echó a reír una vez que se lo tragó.
—Me lo imaginaba sacando 25 centavos de otra parte.
—Yo también. Sólo que no quería decir vagina en la mesa de la
cena.
—¿Qué más?—, dijo riendo.
Dios, era guapo, su traje oscuro y corbata a juego, su camisa
crujiente y blanca. Su pelo negro fue empujado hacia atrás desde
su cara, esos dedos se desgarran profunda y acogedoramente. Y sus
ojos, dorados y brillantes de diversión y algo más, algo que no podía
ubicar y que deseaba desesperadamente.
¿Al menos lo sabía? ¿Se dio cuenta de que la chica de la mesa de al
lado había dejado caer su servilleta no menos de tres veces junto a
su silla para tratar de llamar su atención? ¿Sintió que sus ojos lo
miraban, que querían que mirara, que los viera o, si no había nada
más, que lo viera?
¿Lo sabía o simplemente no le importaba?
—Bueno -dije, volviendo a su pregunta-, sería bueno que le gustara
bailar, ya que ahora sé lo mucho que me gusta. Alguien que
entienda mi horario y mi vida. Apenas vería a un tipo con un nueve
a cinco. Alguien que me quiera sólo por mí, que me quiera
exactamente por lo que soy sin querer cambiar nada. Así que
básicamente, un unicornio. O un chacalupo.
Su ceño fruncido. —¿Un qué?
—Un chacalupo. Ya sabes, ¿una liebre con cuernos?— Sam me
guiñó el ojo.
 114

—¿Un.... qué?
Me reí. —El unicornio del sur de América. Mítico que se encuentra
en el folklore. ¿El paraíso de los taxidermistas? ¿Se reproduce
durante los destellos de los relámpagos? Coges uno con whisky, que
es mi tipo de animal.— Todavía parecía confundido. —¿No? De
todos modos, no es importante. Lo que quiero decir es que no son
reales, muy parecidas a mis expectativas.
—Hay siete mil millones de personas en el mundo. Estoy seguro de
que hay un tipo ahí fuera que cumple con los requisitos.
El camarero apareció antes de que pudiera discutir.
—Tomaré las catorce onzas de rib-eye, medio cocido, con espinacas,
champiñones, mantequilla de ajo y cebollas caramelizadas. ¡Oh! ¿Y
podrías traerme algunas aceitunas a un lado? Y me gustaría puré
de papas y brócoli, por favor.
Se llevó mi menú asintiendo con la cabeza. —¿Y para usted, señor?
—Yo tomaré lo mismo.
Le sonreí a Sam, moviendo la cabeza mientras el camarero lo leía y
se dirigía.
—¿Es esta otra aplicación práctica? ¿Me estás halagando o tratando
de hacerme sentir más cómoda ordenando lo mismo?
—Me has pillado, de verdad quería la ensalada Waldorf.
No pude evitar reírme, pero cuando se apagó, me encontré
sacudiendo la cabeza, maravillada por el momento. Al hermoso
hombre que me sonríe desde una mesa iluminada por velas con
ojos de whisky y una cara de príncipe antiguo. Tuve la suerte de
haberme ganado esa sonrisa, de tener este tiempo con él. Me
recordé no sólo de disfrutar cada segundo fugaz, sino de no
desperdiciarlo.
—Entonces, ¿qué más? ¿Tienes algún consejo para mí?
 115

—Piensa en algunas preguntas que puedas bloquear y cargar si la

conversación muere. Pero no el típico truco qué haces, ¿tienes
alguna pregunta del tipo de hermanos? No es una entrevista.
—De acuerdo—. Sólo tuve que pensar una fracción de segundo.
—¿Cuál es la canción que te gusta, pero te morirías de vergüenza si
alguien te pillara cantando en la ducha?
Se rió y contestó sin perder el ritmo, —Mercy de Shawn Mendes. No
puedo evitarlo, hombre. Ese chico me mata. ¿Tú?
—Bueno, no mucha música podría avergonzarme. las palabras a
Bodak Yellow y se sabe que se alteran cada vez que se encienden
dentro de la privacidad de mi casa.— Sonreí ante su sonrisa y le
dije: —Si pudieras ser el mejor del mundo en una cosa, ¿qué sería?
Sus ojos parpadeaban de diversión. —Compositor. ¿Tú?
—¿Tú compones?— Pregunté, mis ojos abriéndose de par en par
con mi sonrisa. —¿Qué escribes?
—Todo tipo de cosas. ¿Qué hay de ti? ¿En qué serías el mejor del
mundo? Déjame adivinar—, dijo, evitando mis preguntas. —Carrera
de patinaje. No, reina reinante, eso es algo que necesito ver antes de
morir.
Me reí. —No aguantes la respiración
—¿Entrenador de focas? ¿Bailarina de claqué? ¿Chef pastelero?
—Beso. Me gustaría darle a un hombre un beso que le haga
enamorarse de mí.
Algo en él se detuvo. —Peligrosa petición. ¿Y si besas al hombre
equivocado? Nunca te librarás de él.
—Entonces supongo que tendría que estar segura de los hombres
que reciben mis besos.— Cambié de tema con otra pregunta.
—¿Qué es lo más emocionante que te ha pasado últimamente?
—Invitarte al club.
 116

Sonreí. —Bueno, el mío iba al club, así que supongo que estamos
de acuerdo.
—Supongo—, dijo en voz baja, aunque su sonrisa seguía en su
sitio.
—Así que,— comencé, deseando aliviar la tensión entre nosotros,
—¿qué no debería hacer en una cita? Tiene que haber una lista,
¿verdad? No hables demasiado de tí mismo. No hagas demasiadas
preguntas. ¿No seas entrometido o grosero accidentalmente?
Agitó la cabeza. —Dos reglas: no bebas demasiado y no seas nadie
más que tú mismo. Eso es todo.
Fruncí el ceño. —Excepto que yo misma vacío las válvulas de saliva
en zapatos. ¿Qué hay de mis defectos? ¿No debería...? No lo sé.
¿Esconderlos? No quiero que un hombre vea las cosas malas de mí
hasta que haya tenido tiempo para de engancharlo.
—Todo el mundo tiene defectos. Te garantizo que el hombre que se
siente frente a ti tiene más defectos de los que tú podrías tener.
Todo lo que tienes que hacer es presentarte y ser tú misma. Tienes
un cuerpo genial. Eres talentosa e inteligente. Eres graciosa y joven,
y tu cuerpo es genial.
Me reí. —Ya dijiste eso.
—Vale la pena repetirlo. Yo sólo...— Sacudió un poco la cabeza.
—No entiendo cómo es que no has salido con nadie.
Mis entrañas se apretaron dolorosamente. —Siempre ha sido así,
Sam. No hay problema. Es sólo lo que es. Sólo soy yo.— Hice un
gesto a mi cuerpo. —Los chicos no están interesados.
Otra sacudida de cabeza, esta vez enfadado. —No entiendo por qué
no me crees. ¿Crees que te estoy mintiendo, Val?
—No, no es... no es eso. Es que... es difícil de explicar.
—Inténtalo.
 117

Me retorcí la servilleta en el regazo, apretando hasta que me dolían

los nudillos. —¿Recuerdas cuando empezaste a fijarte en las
chicas?
Su frustración se disipó, su cara se suavizó con ella.
—Secundaria, séptimo grado. Fue entonces cuando realmente
empecé a buscar.
—Era la única chica en quinto grado que necesitaba un sostén. Un
verdadero sostén con aros. Fue casi de la noche a la mañana y
bam. Caderas y tetas a las once. Los niños....los niños son crueles.
En séptimo grado, todas las niñas me habían descartado y dejaron
de llamarme por mi nombre; en cambio, me llamaron puta.
Entonces empezaron los rumores sobre cosas que había hecho con
los chicos, cosas de las que ni siquiera había oído hablar hasta que
empezaron a acusarme. En octavo grado, fueron los chicos. No sólo
me preguntaron si podían tocarme las tetas, sino que las tocaban
cuando querían, por lo general cuando sus amigos estaban cerca
para reírse. En clase. En la cafetería. En mi casillero. Para
entonces, las chicas me llamaban gorda. Y lo triste es que me sentí
aliviada. Prefiero ser gorda que sexualizada.
Sam me miró, con la cara tranquila y los ojos en llamas.
—Luego fui a la secundaria. Mi hermano Franco estaba en mi
grado, y en su primer año. No pudo haber hecho mucho antes de
eso, creo que pesaba la mitad de lo que yo pesaba. Pero Alex, Max y
Dante estaban en todos los grados por encima de mí. Los insultos,
los avances, todo se detuvo de la noche a la mañana, y no creo que
nunca me hubiera sentido tan aliviada en mi vida. Encontré a mis
amigos en la banda, y ese también era un lugar seguro. Dante se
aseguró de eso. Para cuando pensé que querría darles otra
oportunidad a los chicos, todos se habían asustado hasta el punto
de que yo era intocable.
—Lo siento, Val—, dijo con una gentileza que me hizo doler el
corazón.
 118

—Está bien, de verdad. Fui al baile de graduación con mi mejor

amigo, y nos divertimos mucho más de lo que lo hubiera hecho con
algún clarinetista—, dije riendo. —Me lo pidió, pero Franco escuchó
una llamada en la que el pobre chico dijo que estaba más cerca de
mí con sus uñas de nueve pulgadas y le golpearon la cara por decir
que quería follarme como a un animal.— Sam se rió mientras yo
continuaba: —Y cuando llegué a la universidad, ya estaba bien.
Había tenido mucho tiempo para acostumbrarme a mí misma y
aprender a amarme a mí misma. Ser independiente y
autosuficiente. Salí con algunos en la universidad, pero nada serio.
Lo suficiente para perder mi virginidad y tener al menos un poco de
experiencia. Así que, ahí está. Por eso es por lo que. No voy a fingir
que no estoy un poco jodida. Pero por eso necesito tu ayuda.
—¿Segura que estoy ayudando?
—¿Estás bromeando, Sam? Las últimas semanas han sido unas de
las mejores de mi vida, y es gracias a ti. Tenías razón, la práctica
hace la perfección. Tengo menos miedo que nunca de salir con
alguien, y es porque me haces valiente.
—No tuve que hacer mucho, Val. Eres más valiente de lo que
crees—. Nos interrumpió el camarero y dos platos humeantes. Y
Sam cambió la conversación a cosas más ligeras. Pero no extrañé
su mirada, cargada de qué, no lo sabía. Por muy curioso que me
parezca era que una parte de mí sabía lo peligroso que sería
averiguarlo.

Una hora después, nos encontramos caminando hacia mi casa, el

brazo de Sam alrededor de mis hombros, mi cuerpo arropado en su
costado. Había aprendido a no cuestionar su afecto, atribuyéndolo
a otro momento de enseñanza, el sentimiento de cómo debería ser
una cita. Todo era parte de las lecciones, eso era todo.
 119

Me preguntaba hasta dónde se extenderían nuestras lecciones. ¿En

cuántas citas saldríamos? ¿Cuántas lecciones tendríamos? ¿Y
hasta dónde llegaría la pretensión? ¿Volvería a lo físico? Porque a
pesar de toda mi experiencia mundana, pasé desapercibida.
Mi brazo se enrolló alrededor de la cintura estrecha de Sam, el olor
de él sobre mí. Y me di cuenta de que no odiaría ese tipo de
lecciones. Ni un poquito. El escalón de piedra rojiza se fue
acercando a cada paso hasta que llegamos, parados en la acera. Me
enfrenté a él. Se enfrentó a mí. El aire entre nosotros crepitaba con
anticipación. Ambos nos movimos al mismo tiempo, él abriendo sus
brazos para un abrazo y yo ofreciendo mi mano para un apretón de
manos. Con una risa, bajó su mano para encontrarse con la mía
mientras la mía se levantaba para un abrazo.
—Ven aquí—, dijo, aún riendo mientras me agarraba y me
empujaba contra su pecho. Sus brazos me envolvieron, la sensación
tan divina, tan reconfortante y correcta, un suspiro de satisfacción
se deslizó fuera de mí y en la fría noche de otoño.
Por un largo momento, nos quedamos así, sin decir nada.
Finalmente aflojé la mano. No lo hizo.
Y luego cometí un terrible error. Levanté la vista del círculo de sus
brazos y le miré a los ojos. Madera pulida. Miel al sol. Arena en la
puesta de sol. Esos ojos estaban en llamas, sus pupilas abiertas y
negras como la tinta. Sus labios, anchos y oscuros y masculinos, su
aliento atrapado en el pecho. No podía respirar.
—Creo que deberías enseñarme a besar—. Las palabras me dejaron
con tanta rapidez que rebotaron en sus labios y volvieron a rozarme
la cara.
Su gran mano deslizó por mis costillas, por mi brazo, y me ahuecó
la mejilla.
—Val—, dijo, la palabra llena de emoción: arrepentimiento, rechazo,
deseos, deseo.
 120

—Escúchame—, dije, respirando. —Es importante saber cuándo

hay química, ¿verdad? ¿Cómo sé si hay más? ¿Si quiero besarlo, si
quiero acostarme con él? ¿Cómo sé que es un buen beso? No lo sé,
pero creo que podrías enseñármelo.
Sus ojos se oscurecieron. —¿No sabes distinguir un beso bueno de
uno malo?
Agité la cabeza. —Me han besado, claro. Docenas de veces. Pero
parece que no puedo recordar ni uno solo.— Su inhalación era
aguda. De alguna manera, estábamos más cerca. —Por favor—,
rogué en voz baja. —¿Me enseñarás? ¿Me lo enseñas, sólo una vez?
—Sólo una vez—, dijo como una oración, sus ojos en mis labios
mientras se acercaba.
—Sólo una vez—, prometí, las palabras colgando entre nosotros por
un latido. Y justo cuando pensé que se negaría, sus labios se
estrellaron contra los míos. Por un momento, me perdí en el choque
de la sensación, el hecho de su boca sobre la mía, la demanda y el
dulce alivio.
Y abrí mis labios para concederle la entrada, suspiré en su boca
mientras su lengua se enredaba con la mía. Nuestros cuerpos
fueron atrapados en una corriente ascendente, retorciéndose
juntos, ardiendo como una antorcha. Sus labios, Dios mío, si yo
hubiera pasado toda mi vida sin sus labios en los míos... Abiertos,
su mano girando mi rostro en un ángulo que le permitía entrar, le
permitía tomar lo que quisiera, cualquier cosa que quisiera. Y no
podía respirar sin respirar con él, no podía sentir los latidos de mi
corazón sin sentir los suyos contra mis costillas, mis golpes desde
dentro de mí como si fuera a alcanzarlo.
La profundidad del beso disminuyó, y luego se hizo más lenta. Y,
para mi más profundo pesar, se detuvo con la unión de sus labios,
la inclinación de su cabeza para llevar su frente a la mía. Su nariz
rozó mi puente, y yo quise abrir mis ojos, quise ver el suyo. Sus
labios, su cara, sus ojos. Pero no quería descubrir que no había
sido real.
 121

Sólo una vez.

Y eso tendría que ser suficiente.
Finalmente abrí mis pesados párpados con el arrepentimiento de
mil vidas.
Sam se inclinó hacia atrás, su cara ensombrecida y sus ojos
quemando carbón.
—Cuando recibas un beso mejor que este, lo sabrás.
Y sabía con certeza que nunca lo haría.
 122

13
PARA LA CIENCIA

Sam
El chorro de la ducha helada me golpeó en la espalda como si
estuviese congelándome. El calor del frío en mi médula, en los
huesos que temblaban, en los dientes estridentes. Incluso entonces,
no hubo un destierro de Val de mis pensamientos. No había que
olvidar la impresión de su cuerpo contra el mío. No podía negar el
recuerdo de sus labios, de sus manos, del placer en sus ojos o el
rubor en sus mejillas cuando la había besado como había estado
soñando durante tanto tiempo.
Sólo una vez.
Golpeé la palanca con la carne de mi puño, deteniendo el agua. La
había cagado. Y yo la había cagado mal. Chicas como ella están
fuera de los límites de chicos como yo, jugadores. Ni siquiera estaba
seguro de cómo había ocurrido. Ella había estado en mis brazos,
como tantas veces antes, pero esta vez estuve peligrosamente cerca
de besarla mucho antes de que me lo pidiera.
Me suplicó que lo hiciera.
Saqué la toalla de la rejilla de la pared y la fregué a lo largo de mi
cuerpo todavía tembloroso, apretando la mandíbula para detener el
traqueteo en mi cráneo, pero no sirvió de nada. No debí haberlo
hecho. No debí haber cruzado esa línea. Porque ahora había abierto
la puerta, y no atravesar la maldita cosa iba a ser imposible.
Imposible y absolutamente imperativo.
No puedes tener a esta chica.
Todavía no había abandonado mi objetivo: mantener a Val a salvo
de mí tanto como de Ian. Lo que quería debería haber sido
 123

secundario a eso. Y había puesto en peligro toda la operación al

aceptar besarla. No, no estoy de acuerdo. Rendición. Cedí a mi
deseo, me sometí a mis deseos, y al hacerlo, la puse frente al
pelotón de fusilamiento y puse su último cigarrillo en sus labios.
Ella se merecía todo lo que yo no era.
Sólo una vez.
Me cepillé los dientes, me quité de la luz del baño, me acolché por
todo el apartamento con la piel de gallina que todavía me pinchaba
cada centímetro cuadrado de la piel. Sentí que podría tener frío
para siempre, me pregunté cómo era sentir calor. Hasta mis
sábanas estaban frías, heladas, desiertas. Me estremecí al arrojar el
edredón sobre mí, mi cabello empapando mi almohada. Mi
habitación estaba compuesta de tonos borrosos de azul, el techo
oscuro. Lo busqué por respuestas de todos modos.
¿Cómo no sabía lo que constituía algo tan simple como un buen
beso? ¿Cómo pudo pensar que necesitaba practicar? Val no
necesitaba práctica. Val era una maldita experta.
Me gustaría darle a un hombre un beso que le haga enamorarse de
mí.
Bien puesto Val. Bien-jodidamente-hecho
Era raro que un primer beso fuera tan perfecto, sin dudarlo,
nuestros labios y bocas y cuerpos y mentes en inesperada armonía.
No entiendo por qué le preocupaba ser menos que impresionante.
Que no supiera distinguir un buen beso de uno malo me confundió.
De hecho, el darme cuenta de que la habían besado tan mal me
hizo querer encontrar a todos los incompetentes de la lista y
decírselo para arreglar su vida y hacerlo mejor.
El saber que había sido sexualizada cuando era niña no hizo nada
para enfriar mi ira a fuego lento. Saber que había sido castigada por
algo que no podía controlar sólo avivó las llamas. Sabía que algo
había pasado, que algo había moldeado cómo se veía a sí misma,
pero no podía imaginarme lo cruel que era ese algo.
 124

Pero eso no cambió el hecho de que era hermosa, brillante y

reluciente. Cualquier hombre podía ver eso -sus cicatrices sólo eran
visibles en una inspección de cerca- y yo no podía entender cómo
nadie la había agarrado y reclamado su derecho.
Aparté la idea de que podría ser yo.
Con una exhalación ruidosa, metí mi mano en el lío helado de pelo
mojado de mi cabeza y la dejé allí. Las puntas de mis dedos se
doblaban contra mi cuero cabelludo como si pudiera arrancar
pensamientos de mi cerebro y ponerlos en algún lugar donde no
pudieran acosarme. Como la forma en que sus pechos se sintieron
contra mi pecho. El peso de sus brazos alrededor de mi cuello. El
calor de su boca y el dulce deseo de su beso.
Todavía sentía ese calor incluso ahora, después de una hora
completa y una larga ducha bajo cero.
Así de fácil, el frío en mis huesos fue reemplazado por el calor
hirviente que corría por mis venas.
Maldita sea, estaba en un gran problema.
Sólo una vez.
Respiré profundamente y lo dejé salir en un ruidoso resoplido. Para
que aprendiera una lección de fuerza de voluntad, no sería la
primera vez. Fruncí el ceño. Tal vez sería la primera vez. No era
frecuente que no persiguiera exactamente qué o a quién quería.
Pero Val era diferente. Nunca quise lastimar a nadie, pero con ella
era una directiva que no podía ignorar. Tenía que protegerla. Era
demasiado inocente, demasiado buena para no hacerlo. No podía
saber en qué se estaba metiendo conmigo. En realidad, no. Pero lo
hice. Y así la responsabilidad recaía sobre mí.
Sólo una vez.
Y eso tendría que ser suficiente.
 125

Val
— Una vez nunca va a ser suficiente.— La cara de Amelia era severa.
Bueno, al menos en popa para Amelia. Su cara estaba pellizcada, sus
manos en las caderas y sus mejillas enrojecidas por la determinación.
Se veía tan amenazante como una figura de momentos preciosos, todo
lo que necesitaba era un mono mal ajustado y una chimenea para
pulir el look.
—Bueno, va a tener que ser suficiente. No debería haberle pedido
tanto en primer lugar.
Sus brazos cruzaron su pecho. —¿Cómo puedes decir eso? Ese beso
te dejó boquiabierta.
—Lo sé.
—Reorganizó las estrellas. Afectó permanentemente tu gravedad. Puso
el listón en algún lugar alrededor de Plutón.
Suspiré. —Lo sé.
—Casi te da un ataque al corazón. Te arruinó las bragas...
—Lo sé. Pero traicioné las reglas que él puso firmemente en su lugar.
Katherine interrumpió: —Quiero decir, no eran tan firmes ni en su
lugar...
La corté con una mirada. —Esto no era parte del trato. Me aproveché
de su ayuda y de su buen carácter.
La frente de Katherine se levantó. —¿Te aprovechaste de su buena
naturaleza?
—Lo hice. Me dio un beso de misericordia. Un beso de lástima.
—No me suena como un beso de lástima—, dijo ella.
 126

—¿Cómo voy a saberlo? Claramente nunca me han besado así de real

en mi vida. No si eso es de lo que me he estado perdiendo. Estoy
segura de que era totalmente tibio para él. Mediocre. Promedio. Tan
poco excepcional y suave como el frío tofu—. Katherine asintió con la
cabeza. —Es como si nunca hubieras visto un pene. El primero podría
ser totalmente mediocre, pero entrarías en pánico, preguntándote
cómo encajarías en el mundo. Un pene turgente no es nada para
burlarse.
—Te tomo la palabra—, murmuró Amelia, sin haber visto uno en
persona. —Sólo digo, si fuera tan bueno, ¿por qué no lo harías de
nuevo?
—Porque él no quiere.
—No es posible que sepas eso—, argumentó Amelia.
—Bueno, yo...
—Ella tiene razón—, dijo Katherine, aunque no parecía muy contenta.
Nuestras caras y miradas se balanceaban en su dirección, la engreída
mirada de Amelia y la mía traicionada.
—No puedes estar sugiriendo.
Me cortó, con las manos en alto, las palmas hacia afuera. —No estoy
sugiriendo nada. Sólo digo que no puedes estar segura de que no
quiera volver a besarte.
—Es....es ridículo. Por qué....nunca podría...quiero decir, soy yo, y él
es Sam, y...no—, balbuceé.
Katherine me miró durante un rato. —No es una mala idea. Ya te está
mostrando las reglas de las citas. ¿Por qué no la parte física de las
relaciones también?
Le parpadeé. —No puedes hablar en serio.— Ella hizo una cara.
—¿Cuándo no hablo en serio?
—Es justo—, dijo Amelia.
 127

—Entonces, ¿estás diciendo que debería acostarme con él?

—Bueno, creo que deberías considerar preguntarle si quiere acostarse
contigo, pero si eso es lo que quieres, entonces sí. Ya sabes, para la
posteridad.
Una risa brotó de mí. —Entonces, ¿debería acostarme con él por la
ciencia? Asumiendo que esté interesado también asumiendo que no
se ría de mí en cualquier situación en la que estemos.
—Por lo que dijiste sobre el beso, definitivamente suena como si
estuviera interesado.
—Esto también asume que no podría desnudarme delante de él.
Estaría demasiado ocupado catalogando mis defectos para divertirse.
—Déjenme contarles una pequeña historia–, dijo Katherine
cuidadosamente. —Una vez, cuando tenía 15 años, mis padres me
arrastraron a un parque acuático en un esfuerzo por, en sus
palabras, normalizarme.— Amelia resopló una risa .
—Exactamente—, continuó. —Así que cuando llegamos allí, me quité
mi tapadera y miré hacia abajo, y ahí estaba. Un vello púbico perdido,
negro como la tinta, en mi pálido muslo.
—¡Oh, Dios mío, no!— Dije, riendo.
—Oh, sí. Quiero decir, no era lo suficientemente largo para
enroscarse, pero era lo suficientemente largo para agarrarse. Lo sé,
porque me entró el pánico y traté de arrancarlo con las uñas.—
Amelia y yo gemimos al unísono. —No estaba saliendo, de ninguna
manera. Así que miré a todos a mí alrededor, imaginándolos a todos
mirando mi vello púbico perdido, riendo y señalando. Y ahí fue
cuando me di cuenta de algo.— Se detuvo. Esperamos con la
respiración contenida. Y con una sonrisa dijo: —Nadie miraba mi vello
púbico perdido. Estaban preocupados por su propio vello púbico.
Mi boca se abrió con asombro. —Eso es lo más profundo que has
dicho nunca.
 128

—Lo sé. Fue una de las grandes epifanías de mi vida. Todo el mundo
tiene defectos, y eso es todo lo que ven. Pero otras personas no ven
tus defectos. Están demasiado preocupados por los suyos. Así que no
te preocupes por Sam. Apuesto a que no ve nada de lo que tú ves.
Entrecerré los ojos en la contemplación. —Pensé que habías dicho
que era una idea terrible. Que todo se incendiaría. Con lágrimas. Y
una borrachera de whisky.
—Nunca usaría una metáfora. Y de todos modos, eso fue antes. Has
probado que puedes estar cerca de él sin ser obsesiva o malsana.
—Estamos hablando literalmente de acostarnos con él para poder
tomar notas. ¿Qué hay de esto es saludable?
Ella puso los ojos en blanco. —Estoy diciendo que creo que has
establecido una relación interesante con un hombre que tiene la
habilidad de enseñarte más que algunas habilidades sociales básicas.
Los límites son tales que podrías graduarte en un examen físico en
relación con él, y mientras mantengas la distancia emocional, podrías
encontrarte muy satisfecha.
Amelia se rió. —Oh, ella estará llena y bien llena.
Sacudí la cabeza ante ellas dos. —No puedo creer que esté
escuchando esto bien.
Katherine se encogió de hombros. —Es sólo sexo. ¿Crees que puedes
meterte con Sam y no involucrar tu corazón?
Fruncí el ceño, a pesar de todo. En realidad lo estaba considerando, y
me pregunté brevemente si había perdido todo contacto con la
realidad o si todavía tenía un poco de agarre. No estaba besando mal
- besar a Sam pudo haber sido el mayor error de mi vida. Porque
ahora sabía lo que me faltaba, y no estaba dispuesta a dejarlo pasar a
pesar de la promesa que había hecho de que sólo sería la primera vez.
Tal vez había una manera de mantenerlo en marcha. Obviamente
tenía mucho que aprender. ¿Sam estaría dispuesto a enseñarme?
¿Merece la pena preguntar? ¿Y si dice que no? ¿Y si dijo que sí?
 129

La idea de besarlo de nuevo hizo que una flor de calor atravesara mi

pecho y se hundiera en mi vientre. Si podía hacer lo que me hizo con
un beso, ni siquiera sabía si sobreviviría al ataque de sus manos. No
te preocupes por su cuerpo. Será mejor que elijas mi lápida ahora.
Aquí yace Val. No estaba preparada para su gelatina.
Había estado tan ansioso por enseñarme hasta ahora, incluso por
besarme. Claro, tuve que convencerlo un poco, pero no me había
costado mucho. No había ningún riesgo para su corazón; no se
involucró, y si lo hiciera, no sería conmigo.
Pero había un riesgo para mi corazón.
Sabía sin necesidad de pensarlo que me arruinaría de por vida. Pero
ya estaba jodida por los besos. ¿Por qué no hacer un barrido y darle
la victoria en todos los aspectos?
Todo lo que tenía que hacer era pedirlo.
Katherine tenía razón. Estábamos en una posición única, en la que
podía proponer el avance de nuestras lecciones. Si accediera, habría
más besos. Un poco de caricias fuertes. Y posiblemente
potencialmente, el mejor latido de mi vida, pasado o futuro. Y así de
fácil, supe exactamente cómo decirlo para que no sonara como
asqueroso y él pudiera decepcionarme sin temor a herir mis
sentimientos.
Respiré hondo y sonreí.
—Para la ciencia.
 130

14
SALTAR

Sam
La vi en cuanto entró en el club.
Era como si hubiera sabido que estaba allí de pie, como si la multitud
se hubiera separado en el momento oportuno, como si el club hubiera
apuntado sus luces en su dirección por instrucción del universo.
Era una visión en azul marino y rojo, su falda casi negra con ribetes
blancos y botones marineros en el frente. Su camisa, la de sastre roja
con las mangas abullonadas. Sus zapatos de montar señalaban en mi
dirección.
Pero fue su sonrisa lo que hizo que mi corazón saltara un latido, hizo
que mis dedos perdieran una nota. Sus mejillas se iluminan con la
misma alegría que encontré cuando entré en el club. Sus ojos, tan
brillantes con su felicidad, que podía ver desde el otro lado de la
habitación. Su sonrisa, sus labios rojos, estirados y radiantes.
Sólo una vez.
Una cuerda de mi corazón latía con una cuerda en mi bajo mientras
recogía el ritmo.
Y cuando me miró a los ojos, le di la mejor sonrisa que tenía. Fue
honesta, instintiva. Era una sonrisa para ella, tanto como la suya
para mí.
Dirigí mi atención a mi instrumento, sintonizando a la multitud. Pero
ella no.
Toqué para ella, solo para ella sola, saltandome para un solo cuando
no era mi turno. Los chicos me dejaron, todo lo que tenía que hacer
 131

era cambiar, y sabían que me estaba haciendo cargo. Yo era el más

cercano a un conductor que teníamos.
Hice girar mi bajo, lo arrastré por el escenario sin que mis dedos
perdieran su lugar, tocando más fuerte, más rápido de lo habitual. Lo
incliné cuarenta y cinco grados y subí a la cima en una hazaña de
habilidad que parecía desafiar la gravedad, pero que era simplemente
una cuestión de física: el cuello en mi mano izquierda, mi pie en la
cintura, el peso en mi pie trasero que sujetaba la base al suelo.
Cuando salté, fue con la patada de mis pies detrás de mí, y cuando
aterricé, me llevé mi instrumento a los brazos para tocarlo como un
bajo.
Los gritos y silbidos me llegaron a través de una neblina. Le enseñé
mi barbilla a Chris, nuestro trompetista, quien se unió a mí en un
dúo sin fisuras. Caminó a mi lado, de frente a mí mientras jugaba, los
dos nos regañábamos como si lo hubiéramos hecho cien veces.
Cuando amplié mi postura y le hice un gesto con la cabeza, él aceleró
el paso y llevó la melodía a la cima. Y cuando llegó a la altura, justo
antes de que el resto de la banda se uniera, saltó sobre mi espalda y
apuntó al techo, rasgando la nota alta justo en el momento justo.
La multitud se volvió loca, gritando y rebotando. Pies en el aire, faldas
volando, sonrisas, sonrisas, sonrisas por todas partes. Y yo estaba
drogado con la sensación.

Val estaba allí, en el borde de la pista de baile, haciendo *jitterbugging

sola, mientras Katherine y Amelia se columpiaban. Comenzamos una
nueva canción, y tomé mi lugar de nuevo en medio del grupo. Pero no
podía dejar de mirarla.
Jodido sin remedio. Eso es lo que yo era.
Ella no es para ti. No puedes tenerla. Encuentra a otra chica antes de
hacer algo estúpido.

El *Jitterbug es un término que acoge todas las modalidades del baile del Swing
muy popular en las décadas de 1930 y 1940
 132

Una ola de aversión se apoderó de mí al pensar en salir con alguien.

Me encontré a mí mismo frunciendo el ceño. Sucedía así a veces,
conocía a una chica que yo quería, y ella era todo lo que yo quería
hasta que veía las cosas claras.
Eso explicaba lo que se sentía. Eso era todo lo que podía ser, todo lo
que era capaz de hacer. Atracción. Posesión. Adquisición. Nada más.
El pensamiento borró mi incomodidad.
Y con la conciencia limpia, me di licencia para ver a Val sin
remordimientos.
El conjunto se sintió para siempre, y al final, yo estaba deseando
poner mis manos alrededor de la cintura de Val. Desde los confines
del escenario, fui testigo de una serie de tipos que la invitaron a
bailar. Pero ella los había rechazado a todos. El profesor que había en
mí agitó la cabeza. No lo había entendido. El jugador que había en mí
hizo un pulgar con sus tirantes, asintiendo con la cabeza. Me picaba
la idea de que no me gustaría ver a otro hombre dando vueltas por la
pista de baile con ella.
Salí corriendo del escenario, apresurando mi instrumento en su
estuche, bajando las escaleras hasta el piso en un salto, comiendo el
espacio entre ella y yo en una serie de zancadas y un puñado de
latidos del corazón.
Ella no me vio venir, no hasta que casi estaba sobre ella. Me metí en
ella sin problemas, le metí una mano en la muesca de la cintura y la
agarré con la otra, haciéndonos girar en un solo movimiento. Y así de
fácil, estábamos bailando. Alrededor y a dentro de mí y lejos de mí, su
falda volando y su sonrisa brillante, su risa en mis oídos y su cuerpo
contra el mío.
Dejé de girarla para que pudiéramos recuperar el aliento, y ella encajó
en la estructura de mis brazos con la precisión y la gracia que
siempre me sorprendió, sin importar cuántas veces la sostuviera así.
—¿Divirtiéndote— Le pregunté.
 133

—Siempre. ¿Hay alguna otra forma de columpiarse?

—No—, dije mientras nos apresuraba en un pequeño paso triple,
haciéndola girar antes de ralentizarnos de nuevo.
—La banda estaba en llamas esta noche. Lo estaban sintiendo, ¿eh?
La multitud estaba saltando.
—Definitivamente lo sentíamos.
Una pausa sopló entre nosotros, y algo parecido a la culpabilidad se
elevó en mi pecho, una terrible sensación de hundimiento.
Ella no es para ti.
Sólo una vez.
Lo prometiste.
Abrí la boca para decir algo -cualquier cosa- para reforzar las cercas,
para mantenerla alejada, pero ella habló primero.
—He estado pensando en nuestras lecciones.
—¿Lo has hecho?— Pregunté, rezando para que mi voz estuviera
desprovista de esperanza.
—Mmhmm—, contestó con un movimiento de cabeza y una sonrisa.
—He estado pensando mucho en ello. Aprendí algo muy valioso
anoche.
Tragué lo suficiente como para hacer que mi nuez de Adán pasara de
la mandíbula a la clavícula. —¿Oh?
—Sí. Y esa lección fue que no tengo idea de lo que estoy haciendo.
Me reí de mi alivio. —No estoy seguro de eso, Val. Me parece que no
necesitas ninguna lección.
—Eso es dulce, pero estoy bastante segura de que es como bailar.
Eres lo suficientemente bueno para los dos.
 134

Dios, era tan bonita en mis brazos, su cara tímida y devota y atada a
la levedad. —No tienes idea de lo equivocada que estás.
Sus mejillas se sonrojaron, pero no vaciló. —Tengo algunas ideas
sobre mis próximas lecciones.
—Muy bien. Dispara. ¿Qué quieres saber?
—Cómo hacer mamadas.
Tropecé con sus pies, y nos inclinamos peligrosamente, pero nos
atrapé, girándonos de alguna manera para que no se rompiera el
baile.
—Lo siento, ¿qué?— Pregunté una vez que nos había corregido. Mi
corazón era más fuerte que la música. Mi boca se llenó de agua con la
anticipación de que había escuchado lo que creía haber escuchado.
—Mamadas. Quiero decir, por ejemplo. También me gustaría
experimentar el sexo en varias posiciones y *cunnilingus de un
hombre que realmente sabe dónde está el clítoris.
Esa vez, mis pies se rindieron. Me paré estúpidamente en medio de la
pista de baile mientras cientos de personas bailaban a nuestro
alrededor, mirando la cara de Val, que era la imagen de la
determinación tranquila.
—Así que... quieres... estás diciendo que quieres...
Esperó a que terminara, pero sólo seguí tartamudeando.
—Quiero que nuestras lecciones se extiendan a lo físico. Para la
ciencia.
—Para... ¿Ciencia?

*Cunnilingus (del latín: cunnus, "vulva"; y lingus "lamer") es la práctica del sexo
oral en los genitales femeninos (clítoris, vulva y vagina).
 135

—Claramente eres un besador experto, lo que me lleva a creer que

eres un experto....bueno, todo lo demás. Sólo he estado con dos y
ninguno de ellos sabía qué hacer con mi cuerpo mejor de lo que yo
sabía qué hacer con el suyo.
—Val...— Todo en mí gritaba sí y no a decibelios iguales.
—Antes de que digas que no, quiero que sepas que no hay cuerdas.
Esto es sólo con fines educativos. Ya me has ayudado mucho, y estoy
ansiosa por aprender. Si no te interesa acostarte conmigo, lo entiendo
perfectamente. Sin resentimientos. Pero tenía que preguntar.
Su rostro estaba lleno de esperanza y determinación. Algo en mi
pecho se partió y me dolió. —Val, si no estuviera interesado en
acostarme contigo, necesitaría que me revisaran el pulso.
Respiró con una respiración que parecía darle confianza. —Bien.
Entonces...
—Espera—, comencé a pensar. —Esto....esto no es como ir a practicar
la cena. No es tan fácil separar tus sentimientos cuando te acuestas
con alguien. No quiero hacerte daño, y esto complica las cosas de una
forma para la que no estoy seguro de que estés preparada.
Esa confianza se transformó en furia en el lapso de un latido.
—Espera un momento, Sam. No tienes que decidir para qué estoy
lista y para qué no. No me digas de lo que soy emocionalmente capaz
de manejar. Quiero decir, aprecio que seas el caballero blanco y todo
eso, ¿pero quién demonios te crees que eres?— Abrí la boca, no
encontré palabras y la volví a cerrar. —He pensado en esto, y conozco
el riesgo. Mis condiciones, si me hubieras dejado terminar, es darte
los temas de educación en un orden con el que me sienta cómoda. Y
si algo cambia la dinámica de nuestra relación o cómo me siento, te lo
diré, y podremos terminar las lecciones. Dijiste que siempre eres
sincero y que has sido sincero conmigo. No tengo ningún recelo o
expectativa de ti.— Respiró y enderezó su columna vertebral,
levantando su pequeña barbilla para mirarme a los ojos. —Entonces,
¿qué dices? ¿Me enseñarás?
 136

Sabía qué decir. Sabía qué hacer. Lo supe por el hecho de que sabía
diferenciar el negro del blanco y el bien y el mal.
Pero simplemente no me importaba.
Me acerqué a ella, le puse una ventosa en la cara en mis manos,
provocando un grito de sorpresa de sus labios gordos. —Empecemos
por besarnos. No quiero tener que decirte que te lo dije—. Abrió los
labios como para discutir. Pero no quería oírlo. —Y la escuela está en
sesión a partir de ahora.
Su boca estaba caliente y suave, su sorpresa duró solo un
milisegundo antes de someterse. Sus brazos heridos alrededor de mi
cuello, su cuerpo estirado sobre sus puntas de los pies. Era más
dulce de lo que recordaba, y la probé profundamente, decidido a no
olvidar ni un solo detalle. Las veinticuatro horas desde que nos
besamos habían sido tonos de gris, y yo estaba viendo en Technicolor.
Silbatos y risas estallaron a nuestro alrededor, y rompimos el beso
para mirar a nuestro alrededor, recordando que estábamos en medio
del club. Ejecutamos una perfecta cursiva de arco, y en el momento
en que se puso de pie, le tiré de la mano, trayéndola hacia mí. La
agarré con la mano libre y la empujé hacia afuera, pateándonos la
canción, haciéndola girar hasta que no podía dejar de reír.
Y no debería haber sentido que había hecho todos los movimientos
correctos, no cuando involuntariamente clavé el último clavo en mi
ataúd.
 137

Val
Él dijo que sí!
¡

Era mi único pensamiento, y tenía el entusiasmo de una animadora

que celebraba un touchdown ganador con un volteretazo hacia atrás
que abarcaba los cien metros.
Besos. Besando y tocando y Sam. Desnudo. Sam desnudo.
Besándome. Chillé cuando me hizo girar más rápido, tan rápido que
casi pierdo el equilibrio. Todo se había acelerado, mi corazón y el
suyo, la energía entre nosotros efervescente, crujiendo y burbujeando
contra mi piel con anticipación. Pero no importaba lo rápido que me
girara, no importaba cómo vacilaba, él siempre estaba ahí, firme y
fuerte, con las manos esperando para atraparme, que se ajustaban a
mí, me movían y moldeaban y me ponían exactamente donde él
quería.
Que es exactamente por lo que era tan perfecto para el trabajo. Mi bar
necesitaba ser levantado.
La multitud que nos rodeaba comenzó a separarse, a detenerse y a
formar un círculo alrededor de una pareja. Eran increíbles. Era un
pequeño cohete, una pequeña cosa que su compañero tiraba como si
no fuera nada. Los trucos. No podía superar los trucos. Hubo
momentos en los que ni siquiera sabía dónde acabaría, y dónde
pensaba que estaría mal.
En lugar de aterrizar de pie, se deslizaría bajo sus piernas. En vez de
voltear sobre su espalda, ella caía sobre sus hombros. Nos detuvieron
a todos, aplaudiendo, vitoreando y gritando, con la cara abierta,
sonriendo y asombrados.
—¡Maldita sea, son increíbles!— Me reí de las palabras de Sam, quien
me sonrió como si me estuviera viendo experimentar Disneylandia por
primera vez.
 138

—¡Ojalá pudiera hacer eso!

—Puedes—, dijo.
Me reí tan abiertamente que le hizo fruncir el ceño. —Eso es gracioso,
Sam.
—No hagas eso, Val. Puedes hacer trampas, fácil.
Mi sonrisa cayó. —No, no hagas eso. Esa chica pesa 90 libras. No hay
forma de que me puedas dar la vuelta así, a menos que tu
superpotencia esté manipulando las leyes de la física.
Sam se cruzó de brazos y se volvió hacia mí. Todo en él era severo.
—Puedo darte la vuelta.
—Basta. ¿Podemos volver a bailar?— Pregunté, renuncié y me
arrepentí de haberlo mencionado.
—Claro, si me dejas mostrarte cómo voltear.
Me enfadé. —Por favor... no quiero avergonzarme. ¿No lo ves?
Su mandíbula se flexionó, pero sus ojos eran suaves. —Te garantizo
que puedes dar la vuelta. Si me equivoco, si te da vergüenza, te dejaré
pedir un favor.
Lo que quieras, cuando quieras.—. Varios actos físicos desnudos
pasaron por mi mente, y miré la estricta sinceridad en su cara me
desarmo. Ofreció su mano. —Confía en mí, Val.
Respiré y le metí la mano en la palma de su mano, sabiendo al menos
que si me arrepentía de haberlo intentado, obtendría favores
desnudos de él. —Confío en ti.
Ante eso, sonrió. Me remolcó hasta el borde de la pista de baile donde
había más espacio.
—Muy bien. Así es como funciona.
Estábamos cara a cara, y él tomó mis manos delante de mí y me tiró,
girándome bajo su brazo. El giro nos puso en un abrazo de amor, sus
brazos alrededor de mi cintura, mi espalda hacia adelante.
 139

—Ahora—, dijo mientras me desenrollaba sin soltar las manos,

—cuando suelte tu mano, déjala aquí, en mi brazo, y aguanta. Te voy
a agarrar aquí.— Enganchó su mano izquierda bajo mi rodilla
izquierda, y su otro brazo bloqueó mi cintura en el gancho de su codo:
su bíceps alrededor de mi estómago, su antebrazo en la parte baja de
mi espalda, y su mano agarrándome la cintura en la parte baja de mi
espalda
Del otro lado ese brazo era el punto de apoyo que iba a girar. Iba a
hacerme girar. Alrededor de su brazo. Por encima de su hombro. El
miedo me atravesó como un rayo.
—Sam, yo no...
Se quedó conmigo con un apretón de manos y un brillo en los ojos.
—No voy a dejar que te hagan daño.
Tragué y respiré, pero no podía hablar. Así que asentí y me agarré a
su bíceps. —Vale,— continuó.
—Cuando lleguemos aquí, tienes que empezar. Salta tan fuerte como
puedas conmigo aferrándome a ti de esta manera.
—Bien—, dije, memorizando todo lo que había dicho y repitiéndolo en
mi cabeza.
—Oh, ¿y Val?
—¿Sí?— Me encontré con sus ojos.
Él sonrió con suficiencia. —No me sueltes.
Me reí nerviosamente cuando él volvió a poner mis manos en la
posición inicial.
—Hagámoslo un par de veces sin movernos de un tirón sólo para
conseguir el ritmo de la misma.
Así lo hicimos. Lo tomamos con calma un par de veces con él
hablándome de ello, luego ayunamos un par de veces más, siempre
parando justo antes de saltar.
—Muy bien—, dijo, de frente a mí. —¿Estás lista?
 140

Asentí con la cabeza. —No.

Con una risa, me empujó hacia él y me dio un beso en el pelo.
—Puedes hacerlo. Puedes hacer cualquier cosa.
El aliento que tomé casi me fortificó. Los nervios se retorcieron en mi
estómago como gusanos.
—Bien. Aquí vamos—, dijo, y me azotó.
Mi pulso se aceleró. En segundos, yo estaba colgada de su brazo, y él
estaba enganchando mi rodilla y entonces. Trató de levantarme, y
apenas me moví. Lo único que logró fue levantar la rodilla de la mano.
La vergüenza me bañó, pinchándome la piel como estática desde el
pecho hasta las extremidades, subiendo dolorosamente por la cara
hasta llegar a las comisuras de los ojos. Saltaron lágrimas,
aferrándose a mis párpados inferiores mientras trataba
desesperadamente de mantenerlos a raya.
Me reí. Era lo único que se podía hacer. —Bueno, oficialmente me lo
debes, y no creas que te vas a librar fácilmente, Sam. Te lo dije.
Su cara era inexplicablemente dura y suave a la vez. Y cuando me
tapó la mejilla y me miró a los ojos, pensé que podría seguir adelante,
hundirme en el suelo y desaparecer.
—No te debo nada—. Se detuvo, buscando comprensión en mi cara. Y
entonces una sonrisa rozó sus labios. —Olvidaste saltar.
Parpadeé. —Espera, ¿yo qué?
—Tú. Lo olvidaste. Saltar—, dijo lentamente.
—Yo... Dios mío—, respiré con una risa incrédula. —No lo hice,
¿verdad?
Agitó la cabeza, su sonrisa se extendió. —Otra vez.
Mi corazón latió tan fuerte que sentí como si fuera a tener un ataque
al corazón mientras él me daba vueltas, dejaba mi brazo sobre el
suyo, el cual agarré, y colgaba su mano debajo de mi rodilla.
 141

—Salta—, ordenó.
Me hundí y me puse en marcha con todas mis fuerzas. Y por un
momento, no pesé nada. El mundo se puso patas arriba. Mis
entrañas se confundieron y cambiaron de lugar. Mis faldas volaron. Y
entonces mis pies golpearon sólidamente el suelo, el brazo de Sam
todavía en mi cintura, estabilizándome. Y luego exploté. Me volví loca,
salté de un salto, me arrojé en sus brazos, los dos nos reímos
mientras él me daba vueltas. Me detuvo, alisó mi cabello, sonrió. En
mi cara.
—¿Ves? Sabía que podías hacerlo. Todo lo que tenías que hacer era
saltar.
Y antes de que pudiera hablar, me besó.
 142

15
FIRME EN SU CAMINO

Sam
— Lo juro, llegará en cualquier momento—, esperaba, revisando mi
teléfono en busca de un mensaje que probara que soy un mentiroso.
La pantalla sólo me mostraba la hora. Los chicos de la banda
compartieron una mirada.
—No entiendo por qué no podías llamar a Tommy—, dijo Mike,
ajustándose la correa del saxo al hombro. —Él siempre reemplaza a
Chris.
—Todavía estoy cabreado porque no se aguantó y entró—. Los ojos de
Ian estaban en su muslo mientras lo hacía rodar sobre sus nudillos.
—No lo escuchaste por teléfono—, le dije. —Su fiebre era tan alta que
en un momento dado empezó a hablar en hebreo.
Ian se encogió de hombros. —Sólo digo que tome un poco de Advil y
aparezca.
Agité la cabeza. —Eres un imbécil.
Nick se dio la vuelta en su taburete de piano a un ritmo perezoso.
—Más vale que esta chica sea buena. No hemos tenido que ensayar
en meses. Me estoy perdiendo el almuerzo por esto.
Josh dejó de rasguear su guitarra, y una frente se le levantó a Nick.
—¿Almuerzo? ¿Qué carajo, hombre?
—No sabes vivir hasta que has comido el pollo y los gofres en Splits.
Sueño con esa comida.
Revisé mi teléfono de nuevo, preguntándome cuánto tiempo podría
demorar un motín. Cuando la puerta se abrió de golpe, me sentí
aliviado de no tener que hacerlo.
 143

Las mejillas de Val estaban enrojecidas y brillantes, su pecho

temblando por el esfuerzo. Sus ojos se encontraron con los míos, y su
sonrisa podría haber alimentado una manzana de Nueva York.
—Hola, siento llegar tarde. Vine tan rápido como pude.
—No te preocupes—, dije antes de que alguien pudiera ser un imbécil.
Y por cualquiera, me refería a Ian.
—Chicos, esta es Val. Val, te presento a los chicos.
Dicho esto los tipos se adelantaron, extendiendo sus manos para
conocerla. Excepto Ian. Se sentó detrás de la trampa y levantó un
palillo en lugar de saludar.
Dejó sus cosas y descargó su trompeta mientras yo hablaba.
—Gracias por venir con tan poco tiempo de antelación. No hay mucho
que practicar hoy, sólo queremos sentir que podemos jugar juntos.
Casi todo lo que tocamos está en Mi o La con una melodía base.
Entonces, sólo tocamos. Vendrás tras Matt, el clarinete, y me vigilarás
para ver si hay pistas.
—Lo tengo—, dijo ella mientras estaba de pie.
Traté de no mirar fijamente sus labios cuando ella trajo su
instrumento y sopló sin sonido para calentar las tuberías.
—Muy bien. Nick, échala a patadas.
Nick tocó una melodía en el piano, y uno por uno, nos unimos. Val
llegó de último, la cereza en el helado, la punta de la cima. Y desde la
primera nota, la energía en la habitación se elevó como una ola.
Todos se volvieron hacia ella como si fuera el centro del sistema solar,
yo incluido. No intenté ocultar mi sonrisa, que era muy engreída.
Nos turnamos en solitario, y cuando le tocó a ella, jugó con una
ferocidad inesperada y un gusto que no le sorprendió. En resumen,
era fenomenal, como yo sabía que sería.
Cuando terminé la canción, todos se rieron y alabaron a Val, que se
sonrojó de nuevo, con la cara resplandeciente.
 144

—Maldición, eso fue divertido—, dijo ella, sonriendo mientras se

cepillaba el pelo rizado hacia atrás.
Nick agitó la cabeza hacia mí. —¿Dónde la has estado escondiendo
Sammy?
—Yo mismo acabo de encontrarla—, contesté, con los ojos fijos en ella
durante un instante, lo que me hizo pensar en cómo podía sacarla de
la habitación para besarla.
—Si no hubiera conocido a Chris durante una década, diría que
deberíamos considerar reemplazarlo—, dijo Matt.
—Así es exactamente como aterrizó su silla permanente en Wicked.
Nunca faltes al trabajo si no tendrás un sustituto que es mejor que
tú—, dije riendo.
El rubor de Val se hizo más brillante. —Bueno, ustedes sí que saben
cómo hacer que una chica se sienta bienvenida.
Le puse una mano en la parte baja de la espalda y le sonreí. —Creo
que vas a encajar muy bien.
Ella me imitaba, y no me perdí a Ian, que me miraba con una mirada
interrogativa. Sin embargo, lo ignoré.
Durante la siguiente hora, repasamos nuestras canciones favoritas y
algunas melodías nuevas que se me ocurrieron. Eso fue todo el
tiempo que necesitábamos para asegurarnos de que el show de esa
noche fuera un éxito. Con Val en el expediente, estaba garantizado.
Estaba a punto de llamarla cuando Nick me preguntó: —¿Vas a
enseñarnos algún truco?
—Oh, no podría—, dijo Val.
Fruncí el ceño. —Claro, podrías. Es fácil, yo hago todo el trabajo.
Ella me echó un vistazo. —¿Quieres decir como Chris hizo la otra
noche en el club? Porque no hay manera...
—Val—, empecé, y ella se cerró la boca. —Vamos, déjame mostrarte.
Sólo salta, ¿recuerdas?
 145

Con un suspiro y un ablandamiento de su cara, ella respondió: —Sí,

lo recuerdo.
—Bien—. Me volví hacia mi bajo y lo incliné cuarenta y cinco grados,
poniendo casi todo el peso sobre las costillas de la base del
instrumento. El cuello descansaba en mi mano izquierda, y la cintura
se enganchaba a mi muslo izquierdo. —Muy bien, ven aquí. Nick,
encuéntrala, ¿quieres?
—Lo tienes—, dijo, saltando sobre nosotros. Val se acercó a mí con
cautela.
—Bien, pon tu pie derecho aquí—, acaricié la muesca en la cintura
del bajo y tomé mi mano. Le ofrecí mi mano derecha.
Hizo lo que se le había dicho, su pie encajaba en la curva. Su rodilla
se enganchó, su pantorrilla descansando contra mis costillas. Me
encontré sonriendo. Val no parecía divertida.
—Muy bien, ahora, voy a agacharme, y quiero que uses mi mano
como palanca para mover tu pierna alrededor de mi cuello. Pon tu pie
izquierdo en el hombro del bajo. Justo aquí. — Acaricié la curva
donde se encontraba con el mástil del instrumento.
Se le escapó una risa que respiraba. —No puedo...
—Tú puedes. Te tengo, Val. Si puedo abrazar a Chris, puedo
abrazarte a ti, tranquila.
Respiró hondo y miró detrás de ella a Nick, quien asintió con la
cabeza. —De acuerdo.
—A la cuenta de tres. ¿Lista? Uno, dos, tres.
Su mano húmeda cayó sobre la mía, y me agaché para que tuviera
una distancia más corta para lanzar su pierna. Puso el pie sobre el
hombro, justo donde yo había dicho, y así de fácil, estaba parada
sobre las costillas de mi bajo con sus muslos alrededor de mi cuello.
Había un total de cero lugares en los que preferiría estar antes que
entre las piernas de Val.
 146

Dio un grito triunfal y no pude evitar reírme.

—¿Ves? Te lo dije. De nuevo.
—Sí, sí, me lo dijiste. ¿Qué hay de nuevo?
—¿Cómo te sientes ahí arriba? ¿Firme?
—Sorprendentemente estable.
—¿Me tienes a mí? Sólido como una roca. ¿Crees que puedes tocar
así?
—Absolutamente. Pero... — Se detuvo. —¿Cómo me bajo?
—Salta.
Se rió, pero el sonido se detuvo abruptamente cuando me tiré del
cuello para mirarla. —Oh, lo dices en serio.
—Puedo ayudarte a bajar, pero es mejor si saltas—. Respiró
ruidosamente.
—¿Algún consejo?
—Sí, no te caigas.
—Gracias—, dijo simplemente.
—Pon tu mano en mi hombro y úsala para estabilizarte.
—De acuerdo. ¡Uno, dos, tres!
Me agarré al cuello y me agarré fuerte mientras ella daba el puntapié
inicial, y debe haber sido muy bueno porque los chicos se rompieron
en silbidos y vítores. Cuando me volví para mirarla, la encontré
sonriéndome. —¡Otra vez! —, dijo ella.
Y con una risa, volví a asumir el cargo, ofreciendo mi mano derecha
para su uso. Por lo que a mí respecta, ella podía usarme todo lo que
quisiera.
Volví a pensar en su petición de extender su educación al dormitorio,
y un destello de deseo me bañó en un sí sibilante. Dios, las cosas que
quería enseñarle. Para mostrarle. Sabía en mi médula que ella nunca
 147

había sido sometida a la adoración del cuerpo, y quería adorar cada

curva. Quería ir a la iglesia, ponerme de rodillas y rendir homenaje a
cada espacio cálido y húmedo de su cuerpo.
Es peligroso, me lo recordé a mí mismo.
Le harás daño.
Sé honesto, dijo el diablo, disfrazado de ángel.
Sólo dile que no puedes darle nada más. Entonces estás libre y
despejado.
Mentiras, todas ellas.
Y me lo creí todo.
 148

16
TODO, EN TODAS PARTES

Val
Un océano de gente se balanceaba frente a mí, rebotando y
girando al ritmo de las baquetas de Ian.
Sam me miró, su sonrisa tan perfecta. Cerré los ojos, con las
mejillas en alto mientras lanzaba un riff que golpeaba una nota
tan alta, que podía sentir su zumbido a través de mí.
La adrenalina me pasaba a través de mí como lo había hecho
desde que subimos al escenario. Había imaginado este
sentimiento, pero la realidad no se acercaba. Fue una
experiencia religiosa. Era para lo que había nacido.
Sam, que lo había descubierto, era la puerta de entrada a un
mundo con el que sólo había soñado. Un mundo de besos,
toques y música. Un mundo de baile, volteretas y risas. Un
mundo en el que estaba en el escenario frente a cientos de
personas, haciendo lo que más me gustaba. Todas las versiones
de mí que deseaba que existieran cobrarán vida. Nuestro set
estaba a punto de terminar, lo que habría odiado si no fuera por
el hecho de que después, estaría dando vueltas por la pista de
baile con Sam.
Mi Sam. Al menos durante un tiempo.
Mi corazón se lanzó contra mi esternón cuando Sam hizo girar
su bajo con la ayuda de su pie y se subió al escenario abierto
frente a nosotros. Le dejé que se emborrachara, y lo hizo. El
instrumento descansó entre sus piernas, y movió sus caderas
como si estuviera bailando. O follando.
Oh, las cosas que esas caderas pueden hacer.
 149

Oh, las cosas que quería que esas caderas me hicieran.

Cuando inclinó el bajo y el verso se movió hacia el descanso, yo
me acerqué, aún tocando. Hasta el golpe de ruptura de cuatro,
y en un destello que me sorprendió incluso a mí, agarré su
mano, pisé la cintura del bajo, y pateé mi pierna sobre su
cuello. Mi vestido rojo voló, el mismo vestido que había usado la
primera noche, y así de fácil, se enderezó. Llegamos al coro en el
mismo momento. Su mano golpeó ese bajo como si lo estuviera
castigando, y mi trompa apuntó al techo en exaltación mientras
yo me abría paso a través de una carrera épica, apenas
planeada. Todas las luces estaban sobre nosotros, la multitud
absolutamente salvaje, mi corazón corriendo ciegamente y el
hombre entre mis piernas tocando como si el mismo diablo lo
estuviera espoleando.
Cuando nos separamos en el versículo, puse una mano sobre
su hombro y salté, pateando mis pies detrás de mí. Me metí en
el verso, haciendo jitterbugging alrededor de Sam en un círculo
- caderas que se balancean, hombros que tiemblan,
retorciéndose en las bolas de mis pies
Antes de volver a mi lugar. Unos minutos más tarde, la canción
había terminado, junto con nuestro set. La multitud irrumpió
en aplausos y vítores, todos se detuvieron para mirarnos,
gritando y silbando y sonriendo para darnos las gracias.
Salimos y nos inclinamos. Sam y los chicos se volvieron hacia
mí, aplaudiéndome desde el escenario, y pensé que mi corazón
podría dejar de conmocionarme por la abrumadora humildad
que evocaba. El ruido de la multitud se elevó, y sin saber qué
más hacer, salí y hice una reverencia, saludando a todos ellos
antes de seguir a los chicos fuera del escenario.
Apenas había pasado las cortinas de terciopelo azul marino
cuando Sam me sacó de mis pies y me dio vueltas. Sus brazos
se agarraban a mi cintura, y yo le arrojé los míos al cuello en un
esfuerzo por aguantar mientras él nos hacía girar con locura
entre bastidores.
 150

—Estuviste increíble—, dijo en mi oído, y enterré mi cara en su

cuello para ocultar mi sonrisa.
—Gracias por eso, Sam. Muchísimas gracias—. Me acarició el
pelo con la nariz.
—No, gracias.
Me dejó en el suelo, pero su mano encontró la mía y la agarró.
Los chicos me felicitaron cuando Sam tomó mi trompeta y la
puso en su cuerno al lado de donde estaba su bajo. Y en cuanto
se dispersaron, me remolcó detrás del escenario a un callejón
con cortinas.
Lo siguiente que supe es que estábamos detrás de todos ellos,
completamente solos en la oscuridad. Las cortinas se
ondulaban contra nosotros por la perturbación, la pared de
ladrillo mordiendo mi espalda. Y, cuando respiraba, el cuerpo
de Sam me mantenía en su lugar, sus caderas clavadas en las
mías, sus ojos dorados en el fuego.
—Examen sorpresa—, dijo. Y antes de que pudiera preguntarme
a qué se refería, su boca cubrió la mía. Caliente y húmedo.
Suave y dulce. Me besó hasta que nos enrollamos uno alrededor
del otro sin aliento, sin aire, sin espacio entre nosotros. Para mi
decepción, se separó, sus labios hinchados y sus ojos ardiendo.
No pude evitar sonreír.
Sonrió hacia atrás, trazando mi cara con su mirada. —Eres
increíble, Valentina.— Su voz era áspera, sus dedos callosos
más ásperos mientras rozaban mi barbilla, mi mandíbula, el
hueco detrás de mi oreja.
—Se necesita uno para conocer a otro.
Se rió suavemente. Ahora sus dedos estaban en la nuca de mi
cuello desnudo. —Me gusta tu pelo así. Me encanta ver esta
curva. Aquí—, dijo bajando esos malditos dedos por el tallo de
mi cuello hasta el punto en que se encontraron con mi hombro.
—Y amo la magnolia—, dijo, pasando un pétalo de la flor detrás
 151

de mi oreja entre su pulgar y su dedo índice. —Te besare la

oreja justo aquí, justo donde he querido besar toda la noche.
Antes de que pudiera hablar, él hizo exactamente eso. Su boca
se cerró sobre el lóbulo de mi oreja, su lengua mojada y hábil
mientras chupaba. Me quedé cojeando en sus brazos, mis ojos
revoloteando cerrados con un suspiro.
—Dios, ¿cómo se hace eso?— Murmuré.
Tarareó desde lo profundo de su pecho, el sonido tan cerca de
un gemido, mi cuerpo respondió en cada zona erógena que
tenía, más unos pocos que no sabía que existían.
Sus labios se movieron por mi cuello. —¿Cuál es nuestra
primera lección?— preguntó entre besos.
—Dime lo que quieres saber.
Me preguntaba cómo iba a responder con su cara enterrada en
mi cuello. —Todo— era todo lo que podía hacer.
Otro zumbido, este al borde de un gruñido. Sus caderas
rodaban dentro de las mías para presionar su dura longitud
contra una parte muy, muy sensible de mí.
—Cuando dices cosas así, quiero tocarte en todas partes—, dijo
mientras su mano descremaba mi clavícula y luego bajaba
hasta la curva de mi pecho. —Aquí—, dijo, su pulgar
cepillándome el pezón una vez antes de que su mano se moviera
por mis costillas, por mi estómago, hasta el punto de dolor entre
mis muslos. —Aquí—, dijo, ahuecando mi sexo una vez,
suavemente, su pulgar rozando mi clítoris demasiado
suavemente antes de que su mano se moviera, patinando hacia
la parte exterior de mi muslo. Se enganchó un poco,
colocándose entre mis piernas otra vez.
Estaba cubierta de piel de gallina, mi cuerpo temblando contra
el suyo y mi aliento temblando. —Cuando dices cosas así,
quiero que me toques donde quieras.
 152

Me levantó la barbilla mientras venía por otro beso. —No me

tientes, o te haré venir aquí.
Sonreí, parpadeando lentamente hacia él. —No puedo.
Era el turno de Sam de parpadear, pero el suyo era por
confusión en vez de borracho de besos. —¿No puedes qué? ¿Me
dejas?
—No, no puedo venirme. Nadie ha sido capaz de hacerlo excepto
yo.
Con una risa, me besó. —Has estado saliendo con los tipos
equivocados, Valentina. Sólo necesitas a alguien que sepa lo
que hace.
Mis ojos se pusieron en blanco involuntariamente. —Eso es lo
que todos dicen. Mi cuerpo no funciona así.
Su sonrisa cambió, sus ojos se endurecieron junto con la boa
constrictor en sus pantalones. —Puedes tener un orgasmo, lo
que significa que puedo darte uno. De hecho—, dijo con una
flexión de cadera que me hizo volver a parpadear lentamente,
—podría hacerte venir aquí mismo, ahora mismo, en menos de
tres minutos. Y ni siquiera tendría que quitarte las bragas.
Ahora era yo quien se reía. —Sam, estás loco. Estamos en
público, y literalmente nunca-ohhhh ohhhh...
Su mano -oh, Dios mío, su mano- había subido por encima de
mi muslo y debajo de mi falda, sin detenerse hasta que las
yemas de sus dedos se extendían a lo largo de mi centro y su
pulgar estaba presionado contra mi clítoris.
Mi mano se deslizó desde la nuca hasta la mandíbula. —Sam—,
susurré desesperadamente mientras me acariciaba.
Su frente tocó la mía, sus labios a milímetros de distancia. —El
reloj está corriendo.
Me sostuvo en su lugar contra la pared, su mano trabajando mi
cuerpo a través de la tela de mis pantalones calientes por sólo
 153

un momento antes de que se desnudasen hasta el dobladillo y

se sumergieran dentro.
Mi corazón latía como un bombo, sacudiendo mi pecho
mientras él se estremecía. Y cuando sus dedos se conectaron
con mi clítoris, todo mi cuerpo se contrajo, desde los dedos de
los pies hasta los párpados. Este fue el punto en el que perdí
todo el sentido del tiempo, el espacio y el yo.
La suma de mi universo estaba en la palma de la mano de Sam,
en la punta de sus dedos mientras se hundía en mí hasta el
nudillo. Su palma de la mano se apretaba y relajaba contra mi
clítoris, su dedo se deslizaba dentro y fuera de mí con cada
flexión. Su aliento contra mi piel mientras susurraba cosas que
sonaban como oración y poesía y alabanzas piadosas. Algunas
eran sucias. Algunas eran reverentes. Todo era borroso, el
sonido bajo el estruendo de mi corazón y el escozor de mi
aliento. Una flexión de su mano, y mi cuerpo involuntariamente
apretó su dedo tan fuerte, que siseó una sola palabra.
—Joder...
Otro sonido en mi pulso. Su mano volvió a apretarse,
rechinando, alcanzando las profundidades de mí. Mi cuerpo lo
deseaba tanto, que lo atrajo mientras una ola de calor se
extendía desde mi pecho y corría por todas las extremidades.
Su mano libre ahuecó la curva de mi cuello. Mi boca se abrió
con placer, y sus labios rozaron los míos.
—Vente por mi—, dijo, sus labios rozando los míos sin la
conexión que yo quería. La sensación me volvió loca.
—A la derecha aquí.— Su mano entre mis piernas se apretó,
su dedo se enrolló dentro de mí.
Un gemido, mi mano en su cara, mi pulgar rozando su labio
inferior. Sus caderas presionaban el dorso de su mano. —Ven
por mí.— Su voz, de terciopelo profundo, oscura como las
cortinas que nos rodean, el sonido retumbando desde su pecho
 154

hacia el mío. —Quiero sentirte.— Era un susurro, una orden,

una exigencia y una petición.
Y no tuve más remedio que decir que sí.
Mientras el mundo a mi alrededor explotaba en un destello
cegador, dije que sí muchas, muchas veces, junto con su
nombre, una llamada a un poder superior, y varias palabrotas
que me habrían impresionado si hubiera sido coherente.
Ya había tenido orgasmos antes. Ya había tenido sexo antes.
Pero nunca antes había sido reducida a funciones primarias y
liberada completamente de mis sentidos. Me desplomé contra
Sam, su mano se ralentizó, pero no retrocedió. Y luego me besó.
Me besó tan profundamente, que no podía respirar, no podía
pensar en nada más allá de la costura de nuestros labios, el
enredo de nuestras lenguas, la unión de mis muslos donde
estaba su mano. Ese beso contenía mil cosas que quería decir,
cien cosas que no podía sentir, una docena de gracias y un
puñado más de síes.
Eventualmente, de manera deprimente, disminuyó su ritmo.
Cerró los labios. Reclamó su mano.
Recostado hacia atrás. Me miró de una manera que me hizo
sentir más hermosa de lo que nunca me había sentido. Y él me
dijo: —Te lo dije, sólo tienes que encontrar a un hombre que
sepa lo que hace.
Me reí, sabiendo muy bien que tenía razón y sabiendo aún
mejor que nunca encontraría a otro hombre como él. No
mientras yo viviera.
 155

17
SEXO CLITOSAURIO

Sam
Val gritó mientras saltaba a mi lado y a mi muslo, y yo la
incliné, sumergiendo su cabeza casi hasta el suelo. Sus piernas
abrazaban la parte posterior de mi brazo y me pateaban la
cabeza, sus dedos de los pies apuntando a los bulbos de
Edison. Y mientras tanto, mis ojos sedientos bebían al ver su
rostro sonriente. Su alegría, me di cuenta, era ineludible.
Me endureci y la giré, poniendo sus pies en el suelo, llorando la
pérdida de su cuerpo enroscado alrededor del mío.
Esa sonrisa, roja y exuberante. La había visto ponerse el lápiz
labial entre bastidores después de demostrar mi punto de vista.
Joder, me hubiera encantado volver a demostrarlo. Disfrutar de
su dulce sorpresa, experimentar todos los primeros que quería y
los que no tenía ni idea de que existían. Todo en ella era
perfecto, de arriba a abajo. Especialmente en el fondo.
Su falda volaba cuando la giraba, y cuando ella volvía a mis
brazos, me deleitaba con la sensación de su rubor contra mí.
Unas semanas de baile juntos, y nuestros cuerpos estaban en
perfecta sincronía. Se anticipó a cada movimiento y se metió en
él, sabiendo por la presión de mi mano o por el movimiento de
mis pies en qué dirección iríamos y a dónde la quería.
Era un extraño consuelo, el acuerdo natural que sólo venía del
tiempo y de la práctica, de la confianza y de la asociación.
Nunca había experimentado una unión como esta antes. Y,
curiosamente, mi único deseo era tener más.
 156

El pensamiento debería haberme hecho sentir incómodo. En vez

de eso, me encontré sonriendo a Val, deleitándome con el
sonido de su risa mientras la volteaba con facilidad. La canción
llegó a su fin, y la banda se ralentizó. Val se puso un mechón
suelto de pelo en la espalda, su pecho tembloroso y su cara
clara.
—Voy a ir a tomar una copa—, dijo sin aliento.
—Déjame ir por ella. ¿Qué es lo que quieres?
Ella se rió. —La pasaré tomando cuando vuelva del baño de
damas—. Su mano me rozó el brazo y me apretó el antebrazo, y
luego se fue.
Me metí las manos en los bolsillos, sonriendo. Amelia y
Katherine se balancearon juntas, perdidas en la conversación,
inconscientes de mí. Y sin nada que hacer, me moví hacia el
borde de la pista de baile, observando a la multitud mientras
esperaba.
Sus rostros me eran familiares, aunque no sabía sus nombres,
aparte de los de las chicas que me había llevado a casa. Jenny,
la de los pantalones amarillos color piña, que hizo ese dulce
gemido cuando le besé ese punto detrás de la oreja. Jana, que
había estado tan nerviosa, habló de su gato toda la noche,
hasta el momento en que le puse las manos encima. BB con el
pelo rosa punk-rockabilly y todos los piercings ocultos con los
que me había familiarizado tanto.
Sus ojos me rozaron con una petición silenciosa, que sabían
que se les negaría, a juzgar por la mirada que había detrás de
ellos. Me saludaron cuando era apropiado, pero por lo demás
mantuvieron la distancia, respetando los límites que había
establecido desde el principio.
Y luego estaban las chicas como Patrice. Vi su cabello de platino
entretejiendo a la gente en una pista directa para mí. Y cuando
sus ojos salieron a la luz, se fijaron con determinación, sus
 157

labios rojos se convirtieron en una seductora sonrisa.

Predecible. Patrice y cosas por el estilo eran raras en mi mundo:
había desarrollado un sentido para ellos y había aprendido a
evitarlos. Era de las chicas que creían que las reglas no se
aplicaban a ellas.
Las chicas que pensaban que eran diferentes, que eran las
excepciones. Todas ellas pusieron expectativas en mí, que era el
equivalente de las cadenas.
Patrice se abrió paso a codazos entre la multitud y casi me
atacó, con las caderas balanceándose en negro capris y su
camisa de sastre anudada justo por encima de su ombligo.
—Oye—, dijo ella, poniéndose de pie a mi lado. —¿Qué pasa,
Sam?
—No mucho—, contesté, buscando a Val en la habitación.
—¿Tú? Oh, lo de siempre. Te he estado buscando para un baile,
pero tu has estado con tu nueva chica sin parar. ¿Cuál es la
historia?— preguntó ella, tratando de enmascarar la
mordedura con sus palabras.
—No hay historia. Es una amiga.
—Eres muy amigable para ser amigo.
Giré la cabeza para sujetarla con una mirada. —Sí, lo estamos.
Sus manos se levantaron al rendirse, con las palmas hacia
fuera. —No estoy juzgando. Sólo estoy sorprendida, eso es todo.
—¿Por qué, Patrice?— La pregunta salió aburrida, pero escondí
la mordedura en mis palabras tan bien como ella.
—Es sólo que.... no es tu tipo habitual.
—No me di cuenta de que tenía un tipo.
Se retorcía un poco. —Ya sabes a qué me refiero.
—Obviamente no lo sé.
 158

—Ella es.... no lo sé. No es una niña pequeña. Tampoco parece

muy segura de sí misma.
—Hace una hora, ella estaba en el centro del escenario bajo un
foco de atención, saltando sobre mis hombros como una artista
de circo. ¿Cuánta más confianza puede tener?— Patrice se
sonrojó pero abrió la boca para hablar. Le corté el paso. —Y si
dices otra palabra sobre su tamaño, te juro por Dios que me
aseguraré de que no puedas entrar en Sway por un mes. Pensé
que eras mejor que eso, Patrice.
En ese momento, palideció. —Me parece justo.— Sus ojos se
abalanzaron hacia atrás y se estrechó. —Ugh, Ian. Esa es mi
señal.
—Hola, Patsy—, dijo Ian con una sonrisa hostil.
—No me llames así, imbécil.
Se rió. —No te enojes, cariño. Vamos, déjame invitarte a una
copa.
Ian la cogió, pero ella se encogió de hombros bajo su brazo.
—En tus sueños—, disparó, volviéndose hacia mí una vez más.
—Hazme saber si las cosas cambian, ¿de acuerdo, Sammy? Ya
sabes adónde encontrarme.
Antes de que pudiera declinar permanentemente, ella se dio la
vuelta y se alejó. Ian la vio irse con admiración abierta de su
trasero. —Mírate, rechazando coños a diestra y siniestra.
—Sí, bueno, sólo soy un hombre con dos manos, que por
casualidad están llenas.
Se rió. —Con el culo de Val, estoy seguro de que lo estan.
Mi mano se movió a mi lado con un impulso involuntario de
golpearlo en la nariz. —¿Por qué eres tan imbécil?
—No puedo evitarlo. Tengo mucho de sobra—. Miró a la
multitud, sin impresionarse. —¿Ya te la has tirado?
 159

—¿Qué importa?
—No lo hace. Sólo tengo curiosidad. Tengo la sensación de que
es virgen, y la idea de que su trasero sea castigado es
demasiado para resistirse.
Mi furia hirviendo a fuego lento se encendió. —Ella no es un
puto pedazo de carne.
—¿No eres noble?— Se volvió hacia mí y se rió con
condescendiente certeza. —Tío, verte retorcerte en el anzuelo es
demasiado. No te vayas a enamorar, Romeo.
—Cállate la boca, Ian.— Sonaba como si estuviera bromeando.
No lo estaba.
—Quiero decir, lo dije en serio—, dijo, volviéndose hacia mí. Su
cara estaba sonriendo. Sus ojos no lo eran. —Mírate. La
ambigüedad moral te sienta bien. Mejor que la mierda que
siempre dices. Siempre el Sr. Cool, siempre ten tus cosas
juntas. Siempre el bueno. De lo que no te das cuenta es de que
somos iguales, tú y yo. Todo lo que tienes que hacer es ponerte
a mi nivel, dejar de actuar.
—Sigues diciendo eso. Pero no es una actuación, y yo no soy
como tú.
—¿No es una actuación? ¿Quién es el que le está mintiendo a
Val? ¿Quién es el que la está engañando? Dime que no se siente
bien. Dime que no te gusta tenerla en la cuerda.
Me incline a él, con los hombros rectos y la mandíbula
apretada. —No le he mentido. No la estoy engañando. Y tú eres
un maldito desalmado.
Agitó la cabeza, las comisuras de sus labios rizándose. —Y tú
no tienes remedio.
Capté el olor de su cabello justo antes de sentir su mano en mi
brazo. —¿Está todo bien?
No rompí el contacto visual con Ian. —Todo está bien.
 160

Se rió, un sonido que yo estaba empezando a odiar. Me

sorprendió que no me hubiera dado cuenta antes.
—Hablando de bien—, dijo Ian, la tensión disminuyó, pero
todavía podía sentir el tirón. —Voy a buscar a la chica
afortunada de esta noche. Que se diviertan, chicos—. Y con la
punta del sombrero, se volvió y desapareció entre la multitud.
Exhalé lentamente y conté hasta tres, cogiendo a Val en mis
brazos para hacerla girar. Se aferró a mí como si fuera a volar
lejos de la fuerza. Por muy enfadado que estuviera, podría
haberlo hecho.
—¿De qué estaban hablando?— Preguntó Val después de un
momento, sus oscuros ojos perturbados, sus cejas tejidas para
formar el más pequeño pliegue.
—Nada—, dije, tratando de convertir la palabra en verdad.
Porque no fue nada. Ni cuando se trataba de Ian, ni cuando se
trataba de Val.
No parecía convencida. —¿En serio? Porque parecías bastante
molesto. ¿Ha dicho algo? Quiero decir, me imagino que lo hizo.
Siempre está tan...
—¿Irritante? ¿Asqueroso? ¿Misógino?
Val se rió. —Iba a decir adelantado, pero eso también funciona.
—No sé si pueda evitarlo. Siempre le ha encantado la atención,
especialmente de las mujeres. Sigo intentando decirle que no
tiene que ser tan... bueno, Ian. ¿Pero honestamente? Creo que
lo disfruta. Como si se apresurara a engañar a la gente, a
manipularla—. Agité la cabeza y dejé de hablar. Ya había dicho
demasiado.
La preocupación le tiró de los labios. —¿Te manipula?
Me reí. —Todo el tiempo. Todos los días. Pero es lo más cercano
que tengo a un hermano. Eso es lo que hacen, ¿verdad?
 161

Ahora usaba un ceño fruncido. —No. Quiero decir, mis

hermanos se joden entre ellos, pero siempre es inofensivo.
Bueno, normalmente inofensivo. Son conocidos por dar muchos
puñetazos. ¿Pero verdadero engaño y manipulación? Nunca.
Y luego yo también estaba frunciendo el ceño. Había sido mi
mejor amigo por lo que se sintió como una eternidad, con quien
pasé más tiempo que con cualquier otra persona. Al contar los
últimos años, me di cuenta de que no salíamos con nadie más.
Todos los demás amigos que había tenido, se había burlado de
ellos, les había señalado todas sus malas cualidades, o había
sido un imbécil con ellos. Lo que nos dejó a él y a mí muy solos.
Creo que en algún lugar de mi mente sabía que lo había hecho a
propósito, pero no lo había reconocido del todo hasta entonces.
Y ahora, iba tras Val.
Ian me cabreó con regularidad, pero la apuesta lo había llevado
a un nivel que no me gustaba. Me pregunté brevemente si me
traicionaría, pero aparte el pensamiento de mi mente en el
momento en que llegó . No lo haría. Habíamos pasado
demasiados años juntos para eso.
—Ian es un imbécil, pero no tienes que preocuparte por él. Es
como un perro sin dientes. Solo ladridos.
Se rió, la broma aliviando la tensión en el aire. Pero no la
tensión en mi pecho.
Así que hice lo que pude, la besé y esperé estar imaginando
cosas.
Nadie me había acusado nunca de ser inteligente.
 162

Val
— Así que, tal vez me golpearon el dedo en público esta
noche.— La puerta se cerró de golpe detrás de mí, y me giré en
nuestra entrada para encontrar a Amelia y Katherine
mirándome con expresiones gemelas de asombro. Katherine se
balanceó un poco, recordándome lo borracha que estaba.
—No. Joder. Camino.— Amelia me parpadeó con ojos de búho.
Asentí con la cabeza, los labios entre los dientes, intentando no
regodearme. El problema era que estaba orgullosa de mí misma.
No es que hubiera hecho nada más que quedarme ahí y
aferrarme a él durante toda mi vida.
—¿En público?—. Katherine preguntó como si no me hubiera
oído.
—Entre bastidores, justo después del espectáculo. Me arrastró
detrás de la cortina y...— Me encogí de hombros, sin saber qué
más decir.
—Pero... cómo... me... gusta...— Amelia tartamudeó.
—Siéntate—, ordenó Katherine, señalando al sofá.
Obedecimos, y para cuando nos sentamos, parecía que todos
habíamos encontrado la lengua.
—Vale, ¿cómo ha podido pasar eso?— preguntó Amelia.
—No puedo controlar mi boca a su alrededor y admití que un
tipo nunca me ha dado un orgasmo. Se propuso a demostrarme
que estaba equivocada.
—¿Lo hizo?— Los ojos de Amelia se abrieron de par en par, su
respiración se aceleró. —Demostrar que te equivocas, quiero
decir.
 163

Mi sonrisa se acurrucó en mi cara. —Oh, lo hizo. En menos de

tres minutos. con las bragas todavía puestas.
Ellas estallaron en risas y chillidos y exclamaciones, y yo me
uní a ellas con las mejillas calientes que estaban adoloridas de
sonreír. Cuando nos calmamos un poco, dije: —Pero necesito
un plan de juego. Porque me temo que seguiré teniendo
orgasmos en público sin ellos.
—¿Dónde está el problema con eso?— preguntó Katherine,
sonriendo.
Puse los ojos en blanco. —Sabes a lo que me refiero. Sólo.... sólo
quiero recuperar un poco el control.
Katherine hizo el esfuerzo necesario para levantara del sofá en
su estado de ebriedad era excepcional. —Este es un trabajo
para la pizarra.
Amelia gimió y se echó de espaldas en el sofá. —Dios, eres una
aguafiestas. Los diagramas no son sexys—, dijo subiendo su
volumen mientras Katherine salía de la habitación.
Cuando apareció de nuevo unos segundos después, fue con una
pizarra bajo el brazo y un marcador de borrado seco en la boca.
—Por favor—, dijo ella alrededor de la culata del marcador.
Apoyó el tablero sobre la repisa y se quitó el marcador de la
boca, quitándole el tapón. —Muy bien, hablemos de sexo.
Amelia y yo irrumpimos en el coro de la canción Salt-N-Pepa del
mismo nombre.
Katherine puso los ojos en blanco. —Esto es serio, chicas.
Le eché un vistazo. —Estás a punto de hacer gráficos y
diagramas sexuales para dárselos a mi tutor sexual. Esto no es
serio. Si esto es grave, deberíamos buscar ayuda profesional.
Me ignoró y se volvió hacia la pizarra. —Bien, hagamos una lista
de las cosas que quieres que Sam te enseñe.— Con unos
golpecitos de su mano, creó una sección para la lista misma con
 164

subtítulos para juegos preliminares, posiciones y ubicaciones

geográficas. —Sólo dile que salgan—, dijo después de un
segundo. —Puedo mantener el ritmo.
Amelia y yo nos reímos, doblando los pies por debajo de
nosotros. Pensé por un segundo. —Pajas. Mamadas, seguro.
—Ugh, eso suena como lo peor—, gimió Amelia.
Cuando le hicimos caras, ella dijo: —No me mires así. Mi
paladar es excepcionalmente pequeño. Tienes que relajar tu
garganta y sostener con la mano todo lo que no te quepa en la
boca—, dijo Katherine, de hecho, mientras demostraba con sus
manos, su boca extendida en forma de "O".
Entonces le hicimos caras de asombro. A lo que ella dijo:
—Ahora, no me mires así. Cosmopolitan puede estar retrasando
a las mujeres cuarenta años, pero tienen algunos consejos
sexuales sólidos.
—Todo lo que sé es que soy muy mala para las mamadas—,
dije.
—¿Cuántas has dado?— preguntó Katherine.
—Dos, y no tenía ni idea de lo que estaba haciendo con ninguno
de ellos. Ambos tipos me detuvieron después de unos minutos y
me dijeron que estaba bien, que de todos modos no les
gustaban las mamadas. Bastante segura de que estaban
mintiendo.
—Estoy bastante segura de que ellos también lo estaban—,
estuvo de acuerdo Katherine. —He dado unas cuantas, pero no
podía entender por qué no lo estaba disfrutando. Las chicas de
Pornhub parecen estar disfrutando. Siento que estoy haciendo
algo fundamentalmente mal.
—No entiendo por qué se llama chupar polla—, dijo Amelia.
—¿Realmente lo chupas? como un chupetín de piel?
 165

—No, no creo que realmente—, agregó Katherine

pensativamente. —Aunque no creo que un poco de succión esté
mal visto. Definitivamente sé que no se la chupas durante una
mamada.
Suspiré. —Bueno, eso explica algunas cosas.
—Es intimidante—, dijo Amelia, cruzando los brazos con la cara
dibujada. —Tienes que bajar con su basura apestosa en la cara
y metértela por la garganta. Nunca he visto un pene en la vida
real, pero estoy cien por ciento segura de que el pene promedio
y mi boca no tienen la misma longitud.— Katherine y yo nos
reímos. —Y luego, después de eso... no sé por cuánto tiempo
con la polla ahí adentro... entonces viene y te dispara una gran
carga por el esófago. ¿Cómo es que no te ahogas? ¿O
atragantas? No creo que pueda tragar. ¡Simplemente no lo sé!
—No te preocupes—, la calmé. —Cuando llegue el momento, no
tienes que hacer nada que no quieras hacer. Ni siquiera tienes
que dejar que esa cosa desagradable se acerque a tu paladar
excepcionalmente pequeño. ciertamente no tienes que tragarte
su carga. ¿De acuerdo?— Ella asintió y suspiró.
—De acuerdo.
Katherine escudriñó nuestra corta lista por un momento.
—Bueno, en cuanto a los preliminares, eso es todo lo que
puedes hacer. Hay, supongo, adiciones a las mamadas -como el
malabarismo con los testículos, el masaje perineal o la
penetración anal- pero creo que tal vez deberías empezar por lo
básico.— Nuestros rostros se retorcieron con disgusto, y
compartimos una mirada incierta. Katherine continuó,
imperturbable: —¿Y qué hay de las posiciones?
Amelia sacó su teléfono. —Deberíamos consultar en Internet.
Ninguna de nosotras tiene la experiencia para responder a esa
pregunta sin investigar.— Me incliné para mirar su pantalla, y
Katherine se movió alrededor de la parte posterior del sofá.
—Ah, está bien. Este tiene ilustraciones y...
 166

Había aterrizado sobre un boceto de una chica que estaba boca

abajo con todo su peso apoyado sobre sus hombros y sus
piernas en el aire. El tipo se paró detrás de ella, sosteniendo
una pierna en el aire junto a la pantorrilla mientras empujaba
la otra hacia abajo como una navaja, abriéndola para poder
clavarla donde estaba partida.
Nuestras cabezas se inclinaron hacia un lado al unísono.
—¿Se llama en serio martinete?— Le pregunté al universo.
—Oh, Dios mío, la siguiente se llama la Guardia de Prisiones—,
Amelia. dijo, haciendo clic en el enlace.
Nos reímos a carcajadas con el dibujo. La chica tenía un bisagra
en la cintura con las manos detrás de la espalda, y el tipo le
sostuvo las muñecas en el pequeño, como si la estuviera
esposando, mientras se lo hacía por la espalda.
—Nunca tendré sexo imitando al encarcelamiento—, dijo
Katherine sin rodeos.
—Nunca digas nunca— voleaba mientras Amelia se saltaba el
alfabeto.
—Mierda, mira esa.— Señalé una miniatura y ella hizo clic.
Apenas podía entender lo que estaba viendo. Estaban en un
sesenta y nueve pero en posición vertical, que fue el primer
punto de confusión. En segundo lugar, estaban al revés; sus
piernas estaban enganchadas sobre sus hombros, poniendo su
trasero contra su pecho y su chatarra donde iba un collar. Y la
gota que colmó el vaso fue que, para tener acceso a su pene, su
cuello estaba torcido como un flamenco.
Nada de esto parecía factible o agradable.
—Estoy absolutamente segura de que eso nunca funcionaría—,
dije sin gracia.
—Tal vez si tuviera ochenta libras y fuera contorsionista—, dijo
Katherine.
 167

—Quiero decir, sesenta y nueve son los peores de todos

modos—, dije con el movimiento de mi cabeza. —¿No es el
objetivo de lo oral llegar a mentir y no hacer nada? No importa
hacerlo así. La cantidad de concentración y fuerza que se
necesitaría dejaría todo desprovisto de diversión.
—Pulgares abajo en la serpiente—, dijo Amelia. —Ew, Halloween
mexicano? Eso es simplemente racista—. Nos inclinamos,
leyendo la descripción. —El macho se acuesta en su elegida,
¿qué coño es este sitio web?
—Tal vez deberíamos empezar con algo más básico. Como
Vaquera inversa y más fáciles—, sugirió Katherine. —Ahí— dijo
ella, señalando los resultados de la búsqueda. —Haz clic en el
artículo de Cosmo.— Amelia la abrió y empezó a desplazarse.
—Hmm, el caballo Hobby parece divertido—, dije, animada por
algo que en realidad parecía estar dentro de las leyes de la
gravedad. Me eché a reír a carcajadas. —¿Eso se llama el
Clitosaurio? ¡No puedo!
—¿Quién sabría que había tantas opciones para las vaqueras?—
preguntó Amelia. —Regular, inversa, El asiento caliente,
quemado lento, oh Dios mío. ¡El Pinocho! Mira, ponte de
puntillas y rebota.
—No creo que me gustaría tener sexo en una posición llamada
para insinuar que te follas la nariz de un querido personaje de
Disney—, dijo Katherine.
Fruncí el ceño. —Hay demasiados para elegir, y todos son tan
ridículos. No puedo sugerirle a Sam que hagamos el maestro del
muslo. O el caballo salvaje. O el caja exprimible.— Me incliné
un poco. —Vale, ese parece divertido, y consigue puntos extra
por el nombre inteligente, pero aún así. ¿Cómo se supone que
voy a elegir? ¿Y cuántos?
 168

Katherine regresó a la pizarra, destapando su marcador de

nuevo. —Bueno, pensemos esto metódicamente. más un
orgasmo en el clítoris y un orgasmo en el punto G.
Mi ceño fruncido se hizo más profundo. —Pero esto no se trata
de mí, no exactamente. No de esa manera. No estoy haciendo
esto por los orgasmos. Si él puede dármelos, eso sería un extra.
Una de las cejas oscuras de Katherine se levantó. —¿Si?
Suspiré. —Sabes a lo que me refiero. ¿No debería mi objetivo ser
volverlo loco? Quiero decir, no puedo aprender a hacer que un
hombre tenga sexo conmigo mejor. Eso depende de él. ¿Verdad?
La cara de Katherine estaba pellizcada por el pensamiento, pero
fue Amelia quien habló. —Tal vez deberías preguntarle a Sam.
¿No es esa la idea? ¿Quién mejor para decirte cómo volver loco a
un hombre que un hombre con un pene de verdad?.
—Buen punto—, dije. —Bien. Entonces, ¿explicaciones
manuales, mamadas y recomendaciones de posiciones para que
lo intentemos? Puedo hacer eso.— Se me revuelve el estómago
al pensar en tener sexo con Sam. Sexo desnudo con los pezones
desnudos con Sam. Una parte de mí se preguntaba si era
verdaderamente posible en este universo o en cualquier otro.
Katherine frunció el ceño. —Pero no pude hacer ningún
diagrama.
—¿Te haría sentir mejor si leyera algunas estadísticas de sexo
para que puedas hacer un gráfico circular?— Le pregunté.
Ella se alegró. —En realidad, sí.
—Oh,— empezó Amelia, —y buscaré algunas estadísticas de la
última década para que puedas hacer un gráfico de líneas.
—Son las mejores amigas que una chica podría pedir,
¿saben?— dijo con una amplia sonrisa Katherine. Casi podía
ver sus dientes.
 169

—Tú tampoco eres tan mala—, dije riendo. —Ahora, sube y

dibújame un gráfico de barras, pero en vez de barras, quiero un
pene.
—Yo también quiero pene—, dijo ella, volviéndose hacia la
pizarra.
—Ustedes pueden quedarse con todos los míos—, dijo Amelia.
—¿Ves?— Dije, apoyándome en su costado para apoyar mi
cabeza en su hombro.
—Las mejores amigas de la historia.
 170

18
CALIENTE POR EL PROFESOR

Sam
— He estado pensando en esas mamadas. — Me detuve
estupefacto en la acera para poder concentrarme en tragar el
perrito caliente que había tragado sin querer tras su propuesta.
Se detuvo, girando mientras colocaba dos perritos calientes en
una mano para poder darme una palmada en la espalda.
—Dios mío, ¿estás bien?
Mi mano se levantó, con la palma hacia afuera. Tragué con
fuerza. —Estoy bien—, dije con voz ronca.
—Toma, toma un poco de agua.— Me pasó una botella de agua
de su bolso, y la tomé con gratitud. —De todos modos, siempre
he sido mala para las mamadas y las pajas también. Estaba
pensando que para nuestra próxima lección, podríamos
practicar. Quiero decir, si todavía está bien que usemos a tu
pene.
Lo dijo con indiferencia clínica, como si estuviera hablando de
cómo lavar la ropa o lavar un auto. El pensamiento me hizo
imaginarme a Val en una tanga y sin sosten, lavando un
Maserati con las curvas de su cuerpo resbaladizo y cubierto de
burbujas de jabón.
En ese momento ella abrió tan grande la mandíbula y le dio un
ambicioso mordisco a su perrito caliente. Hasta ese momento,
pensaba que su boca era pequeña. Pero sin duda no lo era. La
visión de su perrito caliente y de su garganta profunda, junto
con su charla sobre el manejo de mi polla, arrestó a todos los
malos pensamientos.
 171

Masticó, mirándome con curiosidad. —¿Estás bien?—, preguntó

una vez que tragó.
Me aclaré la garganta. —Sí. Sip.
—Tengo muchas preguntas. Ya sabes, con fines educativos. ¿Te
gusta cuando una chica juega con tus pelotas? ¿Qué opinas de
tu periné? Leí que los tapones pueden mejorar los orgasmos
masculinos. ¿He encontrado que ese es el caso?
Una sola risa estrangulada salió de mí. —A veces, las cosas que
salen de tu boca me asombran.
Se sonrojó, se avergonzó y se lanzó a una disculpa incoherente.
—Lo siento. ¿Es demasiado personal? Sólo pensé, ya que
estamos a punto de... bueno, ya sabes, que debería preguntar.
Claramente no tengo idea de cómo funciona el cuerpo
masculino más allá de lo básico, y yo sólo.
Tomé su rostro con mi mano libre y la besé hasta que su cuerpo
se ablandó contra el mío, nuestros labios al unísono, el ritmo
fácil, correcto y bueno.
Cuando me incliné para mirarla, estaba borracha, con los
párpados medio cerrados y los labios hinchados.
—Ahora, primero,— comencé ahora que tenía toda su atención,
—ese es un gran paso. ¿Estás segura de que estás lista?
Así de fácil, su cara se endureció, sus cejas se juntaron con el
ceño fruncido. —Escucha, no vuelvas a ponerte como Lancelot
conmigo otra vez, no quiero oírlo. No lo hago por ti, lo hago por
mí. Soy una mujer adulta, maldita sea, y yo...
Mis labios volvieron a descender, cortándola. Esta vez, su mano
libre se deslizó por mi pecho, mi cuello, sus dedos se deslizaron
en mi cabello. Un suave gemido subió por su garganta y entró
en mi boca.
Esta vez, cuando me alejé, parecía que se iba a derretir en la
acera.
 172

Le sonreí. —No iba a decir que no, Val. Sólo tenía que
preguntar. Si dices que estás lista, confío en ti—. Ignoré la
vocecita en mi cabeza que me preguntaba si estaba lista.
Me miró con esos grandes ojos marrones y me dijo: —Entonces,
¿me enseñarás?
Si no hubiera tenido ya una erección, habría escuchado esas
palabras de sus labios, sabiendo lo que significaría para ambos.
—Sí, te enseñaré. Y luego es mi turno.
En ese momento, sus mejillas estaban ardientes y brillantes.
—Oh no, no se trata de mí. No tienes que hacer eso.
—Tal vez quiera hacerlo—. Las palabras eran bajas y ásperas.
—Aquí hay otro secreto: el placer no se trata sólo de recibir. Se
trata de disfrutar del cuerpo de otra persona. Se trata de hacer
que se sientan bien, sabiendo que fue por tu mano. O boca. Me
complacería, Val. Me complacería mucho.
—Bueno, no sé cómo se supone que debo discutir con eso—,
respiró.
—Entonces no lo hagas—, dije antes de besarla de nuevo.
Romper el beso era casi imposible ahora que sabía que estaba a
punto de tenerla desnuda y a mi disposición. Pero lo hice con
toda mi fuerza de voluntad. Todavía tenía los ojos cerrados, los
labios abiertos como si esperara más, y con una risita le besé la
nariz.
Empezamos a caminar de nuevo, volviendo a nuestros perritos
calientes. Afortunadamente, llevaba el abrigo Burberry de
Oprah para que nadie pudiera ver la anaconda que quería
liberarse en mis pantalones.
—Entonces, ¿cuándo deberíamos tener nuestra lección?—,
preguntó, evitando la palabra "mamada".
Me sentí decepcionado y aliviado, no quería ahogarme hasta
morir con un perrito caliente.
 173

—Esta noche— respondí sin dudarlo.

—¿Esta noche?— Chillo.
–Bueno, nuestras lecciones casi han terminado— dije,
ignorando el destello de desilusión que siguió a mis palabras.
—No hay tiempo que perder. Iremos a mi casa después del
trabajo, ¿a menos que tengas planes?
No me perdí la mirada en su cara, que coincidía con esa
sensación de malestar en mi pecho. —No....no hay planes.
Pero... bueno, ¿te importa si me paso por casa primero?
para....refrescarme?
—No tienes que hacer eso, lo sabes.
Se detuvo. —Me haría sentir mejor. Además, llevo puestas mis
bragas de abuelita.
Me salió una carcajada. —A mí no me importa. De todas formas
no van a estar mucho tiempo.
 174

Val
Cuando las notas de apertura de Wicked llenaron el teatro, mis
nervios se llenaron de expectativa.
Para cuando llegó el intermedio, el zumbido se había convertido
en un zumbido que resonaba en mi cerebro como un enjambre
de avispas asesinas.
Y cuando terminó el programa, estaba casi segura de que mis
tripas se habían convertido en serpientes y que realmente
debería considerar una visita a la sala de emergencias.
Al menos así Sam no me vería desnuda. No es que no quisiera
estar desnuda con él o verlo desnudo.
Habría escalado una montaña de tamaño moderado si eso
significara que Sam estaba desnudo esperando en la cima. Pero
la idea de que me viera expuesta, con todas las cosas que
odiaba de mi cuerpo en exhibición, era casi demasiado para
soportar. Y eso pasó en mi mente justo cuando estaba
pensando en ello. No importa desnudarse y pararse frente a él
para ser escudriñado. Y no tienes que hacer nada que no
quieras hacer, me recordé mientras empacaba mis cosas.
Sam me estaba observando, como si estuviera pensando en esta
noche. Podía sentir sus ojos sobre mí tan claramente como si
me estuviera tocando.
¿Quería que me tocara? Absolutamente que si, carajo. ¿Quería
que enterrara su cara entre mis piernas y escribiera su nombre
con su lengua? Sin ninguna duda. ¿Quería que me clavara en el
próximo siglo? Indudablemente. Incluso le dejaría que me
llevara al Piledrive. -...si pudiéramos averiguar la mecánica y si
no tuviera un calambre. Sólo tenía que superar la
extraordinaria vulnerabilidad que la acompañaría, eso era todo.
Fácil, fácil. No hay problema.
 175

Bueno, tal vez un poco de sudor.

Respiré hondo y me puse de pie, con la espalda lo más recta
posible sin parecer como si tuviera un atizador al rojo vivo en el
culo. Sam estaba justo ahí, esperando. Sus ojos de ámbar
estaban en llamas, sus pestañas negras como tinta, suaves
como una pluma de cuervo.
Esperándome.
Se apoyó contra la pared con la fácil gracia de una pantera, ágil
y bella y totalmente peligrosa. Le sonreí y le ordené a mis pies
que me movieran en su dirección.
—¿Estás lista?—, dijo cuando me acerqué.

Esa pregunta inocua contenía una docena más de palabras que

eran todo menos inocentes. ¿Y tú estás listo para mostrarme
tus secretos? ¿Listo para besar los lugares que nadie a visto?
¿Listo para sentirte dentro de ti? ¿Listo para follar?
¿Estás listo?
Mi cerebro simultáneamente jadeó no y gritó sí. —Vamos—,
dije, esperando sonar valiente.
Su sonrisa de respuesta envió una ráfaga de calor a través de
mí que se acumuló en el punto en que mis muslos se
encontraron. Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba
lista. Asustada, claro. Pero yo estaba lista.
Sam me metió en su costado, me metió bajo su brazo, me besó
la parte superior de la cabeza. Y mientras salíamos del teatro,
suspiré, respirando su olor limpio y picante con la inhalación y
liberando la capa superior de mis miedos con la exhalación. Y
nos dirigimos hacia la estación del metro.
—¿Quieres comer algo antes de irnos a casa?— preguntó
mientras pasábamos por otro puesto de perritos calientes.
 176

Agité la cabeza, acurrucada en él. Mi brazo se enrollaba

cómodamente alrededor de su estrecha cintura.
—¿Cuál es el problema? ¿No estás de humor para otro perro?
Podríamos comer kebabs en su lugar, si tienes hambre.
—No es eso. Es que no podría meter a mi boca otro perro
caliente sabiendo que estoy a punto de meterme tu perro
caliente.
Una risa libre y fácil le salió de la boca. Se estaba convirtiendo
en mi sonido favorito, su risa.
—No lo sé. Yo he estado pensando en comerme tu bollo toda la
noche.
Era mi turno de reír, puse cara divertida a pesar de que mi cara
estaba en llamas. —La última persona que llamó a mi trasero,
"trasero" fue mi abuela.
—¿Quién dijo que estaba hablando de tu trasero?— Lo miré por
casualidad, un poco confundida. Él me sonrió picaronamente.
—Val piénsalo. Un bollo de perrito caliente no tiene forma de
culo. Es largo, regordete, y tiene esa abertura en el medio,
hecho para la carne—. Su voz había bajado a un susurro. —No,
no es a tu culo a quien quiero, Val, aunque también planeo
familiarizarme con eso.
Mis ojos, me di cuenta que estaban fijos en la gruesa hinchazón
de su labio inferior, distraídos por la vista ocasional de su
lengua en la oscuridad de su boca.
—Nunca he conocido a nadie que pueda hacer que la comida
suene tan increíblemente pornográfica—, le dije.
—Bueno, nunca he conocido a nadie en la que pueda usar y
funcionen las frases cursi.
Me regocijé. —Bueno, todos tenemos nuestros talentos.
 177

Él me acercó más. Como siempre me sorprendió, justo cuando

pensaba que no podíamos acercarnos, él me apretaba un poco
más, presionándome un poco más dentro de su cuerpo.
Lamentablemente, llegamos a los torniquetes y tuvimos que
separarnos, aunque nos volvimos a reunir en el momento en
que terminamos, como imanes. Cuando subimos al tren, no nos
sentamos a pesar de que había muchos asientos libres. En vez
de eso, se apoyó en la barandilla con sus piernas separadas lo
suficientemente anchas como para empujarme hacia la cuña del
espacio y contra su pecho.
Por un momento, me abrazó. —¿Estás nerviosa?
—Un poco.— Me detuve. —Bueno no, en verdad mucho.
—Dime de qué tienes miedo.
Quería decírselo, pero también era lo último que quería decirle.
Pero a pesar de todo no pude negarselo. Así que me tomé un
respiro y hablé. —Me temo que seré terrible. Me temo que voy a
fracasar. Estoy preocupada de que algo horriblemente
vergonzoso sucederá y no querrás volver a verme nunca más.
—¿Qué más?— Su gran mano camino por mi espalda, arriba y
abajo, despacio y tranquilizador.
—Yo... tengo miedo... de estar desnuda frente a ti.— Cómo
encontré el valor para admitirlo, nunca lo sabré.
Mire su pecho mientras suspiraba. —No te diré que no le tengas
miedo a eso, ya sé que no tendría sentido. Pero quiero que
sepas que eso es algo que sólo existe en tu cabeza. Te lo juro,
cualquier cosa a la que tengas miedo será lo más alejado de mi
mente.
—Es fácil para ti decirlo, Sam. Estás con chicas guapas,
delgadas, con el pelo largo y liso y el estómago plano.
—¿Cómo lo sabes?
 178

Empecé a hablar, pero no pude encontrar argumentos. —Yo...

no lo sé. Me lo imaginaba.
Estaba callado. —¿Quieres saber qué es lo primero que busco
en una chica?
—¿Qué?
—Su sonrisa.— Me incliné para mirarlo pero no dije nada. Sus
ojos vagaban por mi cara, como si fuera a encontrar una
explicación escrita en alguna parte. —Se puede decir casi todo
con una sonrisa. Tiene la facilidad de encontrar su camino en
conjunto con el rostro, puede ser sincera o no serlo. Hace brillar
los ojos. Y lo más importante es como me hace sentir. Todo lo
demás es secundario a comparación de una sonrisa para mi.—
pasó la línea de mi mandíbula con el dorso de sus dedos.
—Tú, Valentina, tienes una de las sonrisas más brillantes que
he visto. Encuentra tus labios casi como si ese fuera su estado
natural. Incluso cuando frunces el ceño, las esquinas aparecen
como si no pudieran evitar ser felices. Y cuando sonríes, tus
ojos brillan. Tu cara brilla con élla. Y eso me golpea en todos los
lugares correctos.
Tomé un respiro que saltó en mi pecho.
—Las chicas que idolatras e idealizas y con las que te comparas,
raramente me interesan. Pero tú me interesas. Sólo espero que
algún día me creas cuando te lo diga.
Todos los órganos vitales de mi cuerpo se derritieron, excepto
mi corazón. Eso golpeó fuerte, enviando oleadas de aprecio y
adoración contra mis costillas.
—Y— continuó, —no tienes que tener miedo de que sea malo.
Estoy aquí para enseñarte, ¿recuerdas? Te diré lo que tienes
que hacer.
Bien—, dije con un respiro y un parpadeo de esperanza.
 179

El tren llegó a nuestra estación justo cuando él me besaba, una

fusión caliente y breve de nuestras bocas para ocupar el tiempo
hasta que se abrieron las puertas. De la mano, subimos las
escaleras y nos dirigimos a la acera donde nos detuvimos, uno
frente al otro. Por un segundo, nos quedamos ahí parados, el
aire entre nosotros era espeso.
Se me acercó, me inclinó la barbilla y apretó sus labios contra
los míos con gentil afecto. —Date prisa—, susurró.
Un toque de anticipación me atravesó. —Lo haré.
Me besó una vez más antes de dejarme ir, pero no se movió
para alejarse. En vez de eso, se metió las manos en los bolsillos
y me vio caminar mientras los taxis pasaban, con sus luces
traseras del color del deseo, arrojando una aureola a su
alrededor como un ángel de la misericordia.
 180

19
CURVA DE CAMPANA

Val
Es una mamada, no una cirugía cerebral. Ese era el sonido de
la voz impaciente en mi cabeza, que me había estado regañando
desde que me alejé de Sam. Todo el tiempo que me había estado
afeitado las piernas, me había recordado que esto no era gran
cosa y que estaba exagerando. Mientras arreglaba mis otras
partes del cuerpo, mi cerebro estaba demasiado ocupado
tratando de asegurarse de que no robara algo importante para
regañarme por mis nervios. El silencio fue apreciado. Cuando
me paré frente al cajón de mi ropa interior, revisando los
sostenes deportivos y las bragas con elásticos desgastados y
telas descoloridas, volví a regañarme por no tener algo más
sexy.
Aunque, cuando me había puesto mi vestido rojo favorito, me
había hecho un cumplido, lo cual fue un cambio de tono muy
bienvenido.
Y ahora estaba de pie en la puerta de Sam con el pelo entero y
maquillaje y un disfraz, que parecía tan tonto, teniendo en
cuenta que mi maquillaje estaba a punto de destrozarse, y si las
cosas iban de acuerdo con el plan, mi ropa estaría en un
montón en el suelo en menos de una hora.
Desnuda. Desnuda con Sam.
Mi estómago subió por mi pecho y se metió en mi esófago.
Dios, eres un bebé, Val. Llama ya a la maldita puerta.
Fue la última patada en el culo que necesitaba. Mi puño se
levantó para traer mis nudillos a la madera en una sucesión de
 181

raps que sonaban mucho menos confiados de lo que yo

pretendía.
Tres segundos. Ese fue el tiempo que tardó en abrirse la puerta.
Lo supe porque empecé a contar desde el momento en que sonó
el último golpe.
Y allí estaba él, de pie en el marco de la puerta, alto, moreno y
hermoso. Y sonriendo. A mí.
El apartamento detrás de él era oscuro. La música flotaba para
saludarme, aunque era demasiado blanda para distinguirla.
Algo que sonaba un poco a hip-hop instrumental pero con más
alma. Más lento, más fácil. Más sexy.
Sexo. Sexo desnudo con Sam desnudo y conmigo desnudo y...
Dios mío, ¿qué estoy haciendo aquí?
Su cara cambió en el momento en que el pensamiento entró en
mi mente, sus ojos decididos, ardientes y decisivos. Y sin una
sola palabra, antes de que pudiera siquiera registrar lo que
había sucedido, me tomó en sus brazos y me besó.
Parecía ser uno de sus trucos favoritos: leerme, comprenderme
y calmar cada temor con un toque, un beso, una palabra. Sabía
exactamente qué decir, qué hacer. Era su versión de un truco
de magia, y yo era la afortunada dama del público elegida para
unirse a él en el escenario.
Para cuando rompió el beso, mi ingenio estaba demasiado
revuelto como para pensar en muchas cosas. Una de las
muchas cosas que aprendí fue que era difícil tener miedo
cuando te besabas. Y la huida de mis pensamientos vacilantes
era imposiblemente tentadora.
—Llevabas mi vestido favorito.— Su voz era áspera. Ni siquiera
estaba segura de tener uno para usar, así que a sentí. Me puso
su pulgar en la barbilla. —No tengas miedo, Val—, dijo
suavemente, con la seguridad de que me sentía a través de mí,
 182

tranquilizándome como un encantador de serpientes lo haría

con una cobra.
Cuando me besó de nuevo, me hundí en él, dejé ir mis temores.
Y se fueron flotando.
No noté mucho más allá de los lugares donde nuestros cuerpos
se tocaban: el arrastrar los pies, el chasquido de la puerta que
se cerraba, el raspón de tela mientras me quitaba la chaqueta.
No sabía de dónde venía él lo puso.
No podría haberme importado menos.
A través de su apartamento me guió, aunque yo no vi nada. Mis
ojos nunca se abrieron. Nuestros labios nunca se separaron.
No fue hasta que cerró los labios y retrocedió que finalmente
abrí mis párpados para encontrarme con su mirada.
Esta habitación también estaba casi a oscuras, las luces se
apagaban, la música tenía el mismo volumen que en las otras
habitaciones. Los muebles se sentaron en el suelo, limpios y
sencillos, modernos sin ser fríos. Lujoso sin pretensiones.
Estábamos en su dormitorio, al pie de su cama, que estaba
envuelta en grises paloma, cremas y blancos, suaves y
acogedores.
Mantuve mis ojos en los suyos, mis pensamientos volviéndose
hacia la tarea que se me presentaba. Mi tarea.
—No sé cómo empezar—, dije tímidamente, en voz baja.
—Lección uno.— Sus manos pasaron por encima de las curvas
de mis hombros y por mis brazos. —No lo pienses demasiado.
¿Qué quieres hacer, Val? ¿Qué quieres sentir?
Mis manos se deslizaron por su pecho mientras buscaba en mi
mente. —Tu piel—, dije, probando las palabras. —He imaginado
lo que es sentir tu piel bajo la punta de mis dedos. cómo se
sentiría contra mi piel.
 183

—Entonces averígualo—. Tomó mi mano y la colocó sobre su

pecho.
Me tomé un respiro para ralentizar mi corazón. Bajé por su
torso mis manos patinaron hasta que llegaron al dobladillo de
su camisa, dudando sólo un instante antes de deslizarme en el
espacio entre ellas.
Piel, caliente contra la palma de mi mano, suave al tacto y dura
por debajo. Dedos deslizándose por los planos y valles de sus
abdominales. El dobladillo de su camisa se enganchó en mis
muñecas, montándolas mientras mis manos hambrientas se
elevaban. A la curva de sus pectorales, el disco de músculo, las
puntas duras de sus pezones.
Metió la mano entre sus omóplatos y agarró un puñado de
camisa, poniéndosela en la cabeza. Una corriente de su olor
siguió al movimiento, más jabón que especias. Pero podía oler al
hombre que había debajo, un indicio de algo indistinguible
totalmente masculino, algo que se hundió en mí y se retorció.
Las manos de Sam estaban en mi cintura, mis caderas,
moviéndose pero nunca interfiriendo. Mis ojos sólo podían
escanear la topografía de su cuerpo, las cuerdas de los
músculos que formaban las curvas de sus hombros, sus bíceps,
sus antebrazos.
Había visto hombres desnudos antes. Pero Sam no era un
hombre. Era un mito o un dios, un antiguo príncipe. Una
fábula.
—¿Qué quieres ahora?— preguntó, con voz ronca y baja.
Sus callosidades en las yemas de los dedos atraparon la gasa de
mi vestido, y la tela que se aferraba a ellas no quería que se
soltara. Descubrí que conocía la sensación
—Bésame—, respondí, sin saber adónde ir, —y haz lo que
quieras.— Respiró profundamente. Me incliné hacia adentro,
 184

mis manos descansando sobre las olas de su pecho mientras él

traía sus labios a los míos.
Podría haberme perdido en ese beso como un barco en un
huracán, sin que se supiera nunca más de mí.
Sólo me soltó para que me diera besos en la mandíbula hasta el
lóbulo de la oreja, por el cuello. Pero fueron sus manos las que
atrajeron toda mi atención mientras subían por mis costillas y
por mis pechos. Por un momento, los sostuvo a ambos, apretó
sus dedos, sus palmas los presionaron el uno contra el otro,
probó su peso y densidad. Un pulgar me rozó el pezón,
apretando el pezón antes de desaparecer en una pista para mi
cremallera en la parte posterior de mi vestido.
La vibración mientras bajaba resonó por mis costillas con
escalofríos. —Quiero tu piel—, dijo, cerrando sus labios sobre la
carne justo debajo de mi oreja. Su lengua se barrió, sus dientes
rozaron. —Quiero esto—, susurró en la curva de mi oído
mientras palmeaba mi pecho, —desnudo en mi mano. ¿Puedo
quedármelo?
—Sí—, susurré, mi pezón apretándose aún más contra su
palma, respondiendo por sí mismo.
—Este vestido. Me encanta este vestido—. Su mano se deslizó
en el hueco de mi cremallera. Con el chasquido de sus dedos,
mi sostén estaba desabrochado y suelto. —Me encantará aún
más cuando esté en el suelo.
Mis muslos se apretaron. Sus manos se movieron. Mi corazón
se estremeció. Sus dedos engancharon la parte de atrás de mi
vestido. Me quedé sin aliento. Él tiró.
Con una lentitud dolorosa, patinó el vestido y mi sostén sobre
las curvas de mis hombros hasta que mi clavícula quedó
desnuda. Se detuvo con sus manos ahuecando mis brazos, la
tela retorcida entre sus dedos.
 185

Sus ojos se fijaron en los míos, buscando en las profundidades

mientras yo buscaba los suyos.
¿Estás listo? Lee sus pupilas, abiertas y sin fondo. —No te
detengas.— Las palabras se derramaron, temblaron,
suplicaron. Sus labios, fuertes e intencionados, se apretaban
contra los míos, urgiéndolos a abrirlos. Su lengua, lenta y
persistente, cálida y húmeda, enredada y burlona. Sus manos,
ligeras y fáciles, firmes e inquebrantables, deslizando mi vestido
por mis brazos y hacia el suelo en un susurro de seda.
La habitación estaba fría, pero yo no.
Sus manos estaban por todas partes, vagando por las curvas de
mi culo, trazando el valle de mi columna vertebral, subiendo por
mi cuello, ahuecando mi mandíbula. Nos enrollamos juntos,
mis brazos alrededor de su cuello, los dedos enterrados en su
pelo de medianoche, mis pechos presionados contra su pecho
duro y caliente, piel con piel, corazón con corazón. Y no tenía
miedo.
Nuestros cuerpos estaban al ras, sus manos finalmente
encontrando un lugar donde quedarse, mi culo. Sus dedos se
flexionaron, la carne derramándose y apretada entre ellos, las
yemas de los dedos patinando los bordes de mis bragas. Los
sumergió en el dobladillo de la base de mi columna vertebral y
rompió el beso, jadeando.
—Será mejor que vayamos a tu clase. Si no lo hacemos pronto,
no seré lo suficientemente paciente.
—Bien—, respiré, apoyándome en él, segura de que si me
dejaba ir, golpearía el suelo como un saco de martillos. —Dime
qué hacer.
Un sonido entre un gemido y un humilde estruendo en su
garganta. —Quítame los pantalones.
Tragué con fuerza y asentí con la cabeza, mis manos en una
pista para su cintura. Primero, el botón. Luego, la cremallera.
 186

Sentí el zing de todo el camino hasta mi codo. Mis ojos estaban

en mis dedos, en la V la cremallera hecha, la paja oscura del
pelo dentro. No llevaba ropa interior. La forma de su polla en
sus vaqueros llamó toda mi atención, gruesa y agotadora.
Deslicé mis manos dentro de la cintura en sus caderas,
sintiendo la indentación de sus glúteos, el calor de su piel, los
músculos tensos de la parte superior de sus muslos mientras
arrastraba sus jeans hacia abajo. La solapa de su cremallera
sujetaba su polla durante un momento antes de que se liberara
y rebotara suavemente de la fuerza.
Mis ojos se abrieron de par en par, mis manos se congelaron, mi
mirada se cerró en la punta de su corona y la abertura, con
cuentas de una gota de leche.
—Oh, Dios mío—, susurré con temor reverencial.
—No tengas miedo—, dijo, agarrando su base. —Dame tu
mano.— Su palma libre estaba arriba, esperando la mía. Hice
lo que me pidió. Volteó mi mano en la suya, enhebró sus dedos
entre los míos en un abanico de puntas de los dedos, y envolvió
nuestras manos alrededor de su asta. —Siéntelo—, ordenó
mientras lo acariciaba.
Lo hice. Sentí su dureza y suavidad imposibles, su longitud y su
peso chocantes. Traté de no pensar cómo me quedaría en la
boca -cómo me quedaría en cualquier parte- y en su lugar
exploré la cresta de su corona, las venas de su tallo, la forma en
que su piel se movía contra la carne turgente que había debajo.
La corona resbaladiza, curiosamente llorosa, la sensación de la
misma al extender la resbaladilla con el pulgar.
—Lección dos,— jadeó, su voz casi un susurro, —si te parece
bien a ti, me parece bien a mí.
Me besó antes de que pudiera hablar, con la boca abierta y las
manos inclinando mi cara para que su lengua pudiera
profundizar lo más posible. Y todo el tiempo, mis manos se
 187

acariciaban, mis dedos aprendiendo las líneas, las crestas, la

longitud de la misma hasta que sus caderas se mecían al ritmo.
Nos dio la vuelta y nos metió en la cama. Mis rodillas golpearon
el colchón e inclinaron: me senté con una sorpresa que rompió
el beso.
También puso su polla a la altura de los ojos.
La urgencia de envolver mis dedos y saborear su punta me
abrumó. Pero antes de que pudiera alcanzarlo, bajó los labios
para besarme de nuevo, guiándome hacia atrás. Nos
arrastramos a la cama, yo hacia atrás y él encima de mí, hasta
que llegamos a las almohadas. Otro impulso inexplicable de
tirar de su cuerpo hacia el mío, de sentir su peso encima de mí,
de sentir su longitud entre mis piernas, era casi demasiado
fuerte para resistirlo. Pero de nuevo, me lo negaron. Se acostó a
mi lado, tirándome de mi lado por la cadera para enfrentarme a
él.
Por un momento, el beso se rompió, y su mirada se posó en mis
pechos. Sus dedos siguieron, trazando la curva, ahuecando,
apretando, amasando. Pero no podía estar quieta. Alcancé su
polla, ansiosa por sostenerla de nuevo.
Él movió sus caderas una vez que lo tuve en mis manos.
—Lección tres—. Volvió a bombear lentamente,
intencionadamente. —Voy a decirte lo que quiero, lo que me
hace sentir bien, pero hazlo sólo si tú quieres.
—No creo que haya nada que no haría, si me lo pidieras.
No quise que sonara así. O tal vez lo hice y no me di cuenta.
Pero sus ojos se prendieron fuego a la implicación de todos
modos.
—Bésame—, instruyó. —Empezando aquí.— Tocó sus labios.
—Terminando aquí—. Flexionó sus caderas hacia mi mano.
 188

Mi corazón se estremeció de miedo y expectación, pero lo dejé a

un lado y me incliné hacia él, encontrándome con sus labios.
Una vez que nos conectamos, él deslizó su mano en mi pelo y se
movió a su espalda, tirando de mí con él en un giro, mis
caderas todavía a su lado.
Terminé el beso para moverme hacia su mandíbula, la cerda de
su pelusa rascándome los labios, mi piel. Pero no pude llegar a
él, no como yo quería. Así que me mudé.
Me moví entre sus piernas, evitando sentarme a horcajadas
sobre él; si lo hacía, nos saltábamos esta lección por completo.
En vez de eso, le besé en el pecho, acurrucando mis caderas
entre sus muslos. Eran tan grandes que los músculos gruesos
me apretaban las costillas y me apretaban los pechos.
La sensación de estar encerrado entre sus muslos fue una de
las sensaciones más satisfactorias que jamás había
experimentado. Mi mano aún estaba en su asta, acariciándolo
suavemente, aunque con menos concentración ahora que me
estaba moviendo y besando multitarea. Pero bajé hasta que mi
barbilla golpeó su corona. Mi corazón se estremeció, una
sacudida de anticipación corriendo por mi espina dorsal. Seguí
besando su estómago junto a su polla; mi mejilla se la cepilló,
mi nariz.
Sus dedos se clavaron en mi pelo, recogiéndolo para que
pudiera ver. Le eché un vistazo. Le miré a los ojos. saqué la
lengua y la arrastré por la longitud salada y satinada de su
polla.
Siseó, arqueando un poco la espalda, sus dedos apretando en
mi pelo. —Sostén la base. Así. Besa la punta.
Me tomé un respiro. Abrí la boca. Puse la corona en mi boca.
Los dos nos quejamos. El mío bajó por su pozo.
 189

—Mmm—, dijo con los labios cerrados, el fondo entre los

dientes. —Siéntelo con la lengua. Pruébalo. Haz lo que quieras,
lo que quieras—. Las palabras casi se perdieron.
Así que lo hice. Sentí la piel de mi lengua, incapaz de
compararla con nada, la suavidad resbaladiza, el sabor salado
de la piel y las semillas. Mi lengua encontró la muesca de su
corona, probó la firme cresta donde la carne cambió de
consistencia. Rodó alrededor de la punta, lo apoyó contra la
parte plana de mi lengua.
—Accidente cerebrovascular—, dijo. Mi mano bombeaba con
ritmo a mi boca. —Ahora, llévalo más profundo.
Cerré los ojos e incliné la cabeza, bajando la boca hasta que
estaba tan llena de él que apenas podía respirar.
—Noo, no muy profundo. No... quiero hacerte daño.— Sus
caderas se movían suavemente, como si quisiera salir, así que
hice lo que me dijo, acariciando lo que no podía coger con la
mano mientras me levantaba y bajaba la boca de nuevo.
—Joooodeeer...
Quería preguntarle si lo estaba haciendo bien, pero... bueno, mi
boca estaba ocupada. Abrí los ojos y miré la línea de su cuerpo.
Sam estaba estirado ante mí, con el brazo detrás de la cabeza,
la cara inclinada por el placer, los ojos encapuchados y oscuros,
pero por el anillo de oro de sus lirios. Cada curva, cada plano,
cada ángulo era una fiesta para mis ojos, para mis sentidos.
Para mi mente y mi alma. Mi cuerpo respondió, desde el calor
entre mis muslos hasta mis doloridos pezones. Desde mis
manos alrededor de su polla hasta mi lengua que quería
saborear cada centímetro de él.
—Levanta el culo—, dijo. —Quiero verlo.
Tiré de mis rodillas, arqueé mi espalda. Alcanzó mi pecho, las
yemas de sus dedos buscando mi pezón para burlarse de él,
retorcerlo. Mi paso se aceleró, mi lengua contra él.
 190

—Chupa. Suavemente.
Lo hice, apretando la fuerza de mi lengua sólo un poco, lo
suficiente, a juzgar por el aliento y la fuerza de sus caderas.
Más rápido me moví, tarareando, ronroneando. Sus caderas se
movieron más rápido hasta que me dolió la mandíbula.
Yo frené, y él frenó conmigo. Lo bombeé, pasé un momento con
la punta en la boca, lamiéndolo, mi lengua barriendo su corona.
Mi boca estaba tan extrañamente llena, tan extrañamente
mojada con saliva y semillas y Sam.
Me alejé, acariciándolo para comprarme un segundo y tragarme
el alboroto en la boca. Mi voz era grave cuando hablé. —Siento
que mi boca esté tan mojada.
Sus caderas se doblaron en mi mano. —Que esté mojado. Que
sea un desastre—. Así que lo hice. Le levanté la polla y la volví a
soltar. Que se derrame la plenitud de mi boca, que gotee por su
pozo, que mire.
Nunca me había sentido tan hermosa, tan deseable. Nunca me
sentí tan querida como cuando vi a Sam mirándome.
Su polla se hinchó. Lo llevé a lo más profundo, y palpitó. Más
grande creció, imposiblemente, hasta que apenas pude
sostenerlo. Estaba cerca, me di cuenta. Y mi entusiasmo
chispeó, mi emoción, la construcción de su orgasmo avivando la
llama de algo dentro de mí. Mi cuerpo rodaba como un ocho,
culo y caderas, hombros y cuello, boca abierta, cabeza
moviéndose, mano acariciando su base, deslizándose hacia
abajo para tomar el suave y frío saco, deslizándose de vuelta
hacia su pene que gotea.
—Estoy cerca.— Luchó por hablar. —No lo sabes—, se quejó.
—Tengo que tragar.
 191

Mi cuello funcionaba, manteniendo el ritmo, yendo tan

profundo como podía sin amordazar, sabiendo ya exactamente
lo que haría cuando llegara el momento.
—Joder, eres preciosa—, gimió mientras se cogía mi boca.
—Eres perfecta. No me necesitas, Val. Eres jodidamente
perfecta.
Mis ojos lloraban por el acto, por sus palabras. Sus manos se
retorcieron en mi pelo, lo movieron de mi cara, me ahuecaron la
nuca, me agarraron el pelo otra vez.
Un latido caliente. Un pulso masivo.
Explotó en mi boca con un gruñido que hizo que mi núcleo se
flexionara, bombeó hacia mí mientras cerraba la parte posterior
de mi garganta y aspiraba aire a través de mi nariz para que no
me ahogara. Y todo lo que pude hacer fue vigilarlo. Observé la
ola de su cuerpo mientras me golpeaba la boca con todo el
control que podía ejercer, me lo imaginé. El pellizco de su
frente. Las medias lunas de pestañas negras en sus mejillas.
Sus labios, separados y estirados en un O de éxtasis. La línea
aguda de su mandíbula cuando su cara se inclinaba hasta el
techo.
Era la cosa más hermosa que había visto en mi vida.
Cuando finalmente se agotó y se vació, me chupó todo el
camino hasta la parte superior y cerró los labios, mi boca llena.
Sus ojos apenas estaban abiertos, pero me miró, se movió para
alcanzarme. Y me lo tragué una o dos veces para terminar el
trabajo. El placer pasó a través de su cara al verlo, y esas
manos me ahuecaron las mejillas, me pusieron encima de él,
me besaron desesperadamente, duro y caliente. Su lengua se
metió en mi boca para probarse en las profundidades.
Y tuve la innegable y embriagadora sensación de que había
pasado la lección con éxito.
 192

20
LENGUISTA ASTUTO

Sam
Su boca, engañosamente pequeña, inesperadamente hábil,
absolutamente perfecta.
El sabor de mi cuerpo en su lengua sacó un gemido de lo
profundo de mi garganta. El sabor se mezclaba con el
deslizamiento de nuestras bocas hasta que no había diferencia
distinguible; éramos ella, yo y el sexo, todos unidos para hacer
algo únicamente nuestro.
Val no necesitaba instrucciones. No necesitaba que nadie le
dijera qué hacer. Ella había volado mi mente por su cuenta.
El eco de mi orgasmo pulsó a través de mí. Me la habían
chupado, claro. Pero Val....ella no se parecía a nada que
hubiera visto antes o que pudiera volver a ver.
Después de un momento, terminó el beso. Sus labios
sonrieron, pero sus oscuros ojos traicionaron su incertidumbre.
—Entonces... ¿pasé?
Me reí, metiendo su pelo rizado detrás de la oreja. —A-plus.
Arruinaste la curva de la campana.
La tensión alrededor de sus ojos se desvaneció. —Oh, gracias a
Dios. Quiero decir, me imaginé que no podría haber sido lo
peor desde que tú... ya sabes.
Deslicé mi muslo entre sus piernas, moví mis caderas para
alinearlas con las suyas. —¿Desde que me hiciste venir?— Le
pregunté, con la voz baja.
 193

Sus mejillas sonrojadas, tan bonitas, tan dulces. —Sí, desde

que te hice venir.
—¿Cómo te sentiste?
Sus cejas se juntaron en pensamiento. —Ahora lo entiendo, lo
que dijiste sobre el placer. Hacerte sentir bien me hizo sentir
bien. Pensar en lo que quería hacerte, se sintió bien. Tocarte
me hizo sentir bien. Lección aprendida.— Mi mano se deslizó
por su espalda, sobre su cadera. Me reí suavemente mientras
ella continuaba. —Cada vez que lo hacía, se sentía como una
tarea. Quiero decir, quería hacerlo, pero no me gustaba. Yo...
no sé por qué exactamente fue diferente contigo. Honestamente,
creo que me excitas—, dijo riendo.
—Eso hace toda la diferencia. Nadie quisiera que alguien que
no se divierte se lo dijera, ni a una chica ni a un chico. Y nadie
quiere dársela a alguien que la pida o parezca aburrido. El sexo
es más que dos cuerpos. Son dos mentes. El sexo es dar placer
porque es placentero, cuando se hace bien. Cualquier hombre
que no esté tan preocupado por tu placer como por él mismo,
no es el hombre para ti.
—¿Debería coger mi libreta? Siento que debería estar tomando
notas.
La acerqué un poco más, le besé los labios suavemente. —No te
vas de mi cama. Todavía no.
Su mirada se posó en sus dedos, donde yacían en mi pecho.
—Sam—, dijo en voz baja, —de verdad, no tienes por qué...
—Oh, así no es como funciona esto. —Moví mi muslo,
presionándolo contra su sexo. El calor húmedo de ella se
asentó contra mi piel a través de la delgada barrera de sus
bragas. —¿Después de verte chuparme la polla, después de ver
tu culo salirse de mi alcance? ¿Después de sentirte presionada
contra mis muslos?— Tome su pecho, la curva demasiado
 194

grande para mi mano, el peso pesado, suave y cálido. —Sé que

no tengo que hacerlo. Quiero hacerlo.
La besé, la moví, la puse debajo de mí. La metí en la cama con
mi cuerpo, probé su piel con la punta de mis dedos. Espere a
que la tensión se disolviera de sus extremidades, espere a que
sus labios sean flexibles y abiertos. Espere hasta que su duda
desapareció.
Yo era un hombre paciente. Especialmente cuando se trataba
de Val. Mi muslo aún estaba entre los de ella, su cuerpo suave
debajo del mío. Mis manos llenas de ella y las de ella sobre mí.
Rompí el beso para dejarla jadeando en el techo, mis labios
recorrían un camino por su cuerpo, su mandíbula y cuello. El
suave hueco de su clavícula, el valle de su esternón, y por un
momento, ahí fue donde me quedé, escuchando su suspiro con
el pecho en la palma de la mano, subiendo y bajando del pecho,
lamiendo su piel. Acariciando con el pulgar su pezón de color
leonado, haciéndole una broma hasta la cima.
Sus dedos cavaron surcos en mi cabello, enroscado contra mi
cuero cabelludo, se apretaron cuanto más se acercó mi lengua a
su pezón. Un movimiento de la punta, y sus muslos apretaron
los míos. Un aliento caliente, y su espalda arqueada, trayendo
su pezón a mis labios. Los abrí, llevé la parte plana de mi
lengua a su pecho, cerré mi boca, la arrastré hacia adentro.
Disfrutando del maullido con el que me recompensó.
No seguí adelante hasta que el maullido se convirtió en gemidos
impacientes. Sus manos buscaban, moviéndose de mi cabello a
mi cuello y a mis hombros, sus caderas rodando impacientes,
rechinando contra mi muslo, buscando presión.
Una mano no dispuesta a renunciar a su derecho sobre su
pecho. Le inmovilicé las piernas con mis muslos,
manteniéndolos quietos. Sus caderas se movieron, su cuerpo
se retorcía, sus muslos apretando y soltando, tratando de
abrirse. Pero yo no les dejaría. No mientras la besaba en el
 195

estómago o en la parte exterior de la cadera, arrastrando sus

bragas por las piernas. No mientras sujetaba sus inquietos
muslos con mis antebrazos y arrastraba mi nariz por la costura
de sus muslos. No cuando mi nariz rozó la punta de su sexo y
pude oler su dulce calor. Se me hizo agua la boca. Le abrí los
labios. Traje la parte plana de mi lengua para encontrarla.
Cerré los labios mientras ella jadeaba. chupaba mientras
suspiraba.
Sus muslos temblaban en mis brazos, y todo lo que quería
hacer era abrirlos de par en par y enterrar mi cara en ella. Pero
como dije, era un hombre paciente. Me tomé mi tiempo
navegando por su cuerpo, mi lengua buscando los pliegues
resbaladizos de su carne, burlándose del manojo de nervios,
probándola. A su alrededor mi boca vagaba, chupando,
moviéndose de lado a lado, sacando su deseo con cada
movimiento de mi lengua, cada flexión de mis labios.
Ella gimió, y miré hacia arriba por su cuerpo, sobre las
sensuales curvas de su estómago, sus sensuales pechos,
redondos y ondulados, sus pezones que se extendían, apretados
y tensos. Su cara estaba allí entre ellos, sus cejas dibujadas y
sus mejillas enrojecidas tan duras que se mancharon en los
bordes, en el cuello y en los hombros. Sus labios se abrieron,
jadeando.
—Por favor. Oh Dios. Por favor, Sam.— Sus piernas se
retorcieron contra mí en un esfuerzo por liberarme.
Mi mano subió por su muslo y entre las piernas para enganchar
la espalda en mi mano. —¿Es esto lo que quieres?— Lo extendí,
sólo uno. El otro empujó contra mi antebrazo, deseando reflejar
a su gemelo.
—Sí. Sí, por favor.
Mi mirada se cerró entre sus piernas. No podía dejar de mirar.
 196

—Yo también lo quiero—, me dije a mí mismo, acercándome

más, debatiendo por dónde empezar. Le empujé el otro muslo
hacia arriba, la abrí tanto como sus caderas me permitieron.
Mi mano se arrastró hasta el centro de ella, acarició la línea,
deslizó la punta de mi dedo en la inmersión sin romperla.
Se agachó, una sacudida involuntaria de sus caderas, ante el
contacto. —Nadie te ha tocado así, ¿verdad?— Le pregunté
mientras extendí mis dedos y la abrí.
—N-no—, susurró ella.
—Odio eso—, dije en voz baja mientras la acariciaba con las
yemas de los dedos, sentía todos los lugares secretos menos el
que estaba dentro de ella. —Odio que nadie haya apreciado tu
cuerpo como yo. Pero yo también me alegro. Pregúntame por
qué.
Un aliento tembloroso mientras rodeaba su clítoris con sus
dedos resbaladizos. —¿Pppor qué?
Me acerqué hasta que mis labios estaban a milímetros del borde
de su deseo. —Porque la primera vez eres toda mía.
Cerré mis labios sobre su clítoris al mismo tiempo que hundí mi
dedo medio en su calor. Su dulce y susurrante gemido me
espoleó, el alivio del tacto liberando algo en ella que no sabía
que sería capaz de hacer.
Era libre y sin sentido, su cuerpo libre del miedo o el
pensamiento, solo sentimiento. Ella confiaba en mí; yo la había
desarmado, la había dejado indefensa y vulnerable, desnuda y
retorciéndose, esclava al tacto. Mi toque. Y no tomé esa
responsabilidad a la ligera.
Encontré un ritmo que hizo que su respiración se acelerara,
encontré los lugares que la hicieron susurrar suplicando al
cielo. Aprendí lo que ella quería. Como cuando me burlaba del
lado izquierdo de su clítoris, su muslo se sacudía de placer, y
cuando me movía para ejercer presión en ese lugar, -siempre
 197

prestando más atención a ese lado. -...sus caderas rodarían,

sus propios planes.
Su cuerpo apretó mi dedo, haciéndolo más profundo, y yo metí
otro para llenarlo mejor. Aprendí lo que le gustaba, y cada vez
que volvía a empezar, era un poco más rápido, un poco más
difícil. Se acercó más. Con el ritmo de mis dedos, chupé, mis
labios se agarraron a su capucha. Mi lengua la atrajo hacia mí
hasta que se agitaba, murmuraba, sus dedos se retorcían en mi
pelo como riendas mientras me la cogía con la boca. Y luego
llegó con un pulso estruendoso, apretando, flexionando,
jadeando y suspirando afirmaciones y balanceando su cuerpo y
-Dios, ella era tan perfecta. Tan jodidamente perfecta.- Y ella no
tenía ni idea.
Cuando llego el final de su orgasmo, mantuve su ritmo, aunque
no podía ser suave. Porque mi propio orgasmo latía en mi polla,
gruesa, dura y dolorosa. Me sostuve con una rodilla, mi cara
todavía entre sus piernas, cerrándose alrededor de mi longitud y
bombeando. Gemí contra ella.
—Ven aquí—, jadeó tirando de mis hombros, moviéndose para
alcanzarme.
Me subí sobre ella, coloque sus caderas entre mis rodillas,
presioné mi frente contra la suya mientras miraba hacia abajo
nuestros cuerpos. Sus manos en mi polla. Sus pechos se
agitaban mientras se bombeaba. Su mano desapareciendo
entre sus piernas, volviendo a mojarse. Esos dedos deslizando
la punta de mi polla con su sexo, y eso fue todo lo que pude
soportar. La electricidad detonó por mi espina dorsal cuando me
vine como un trueno, derramándome en ráfagas de calor por
todas partes: una gota cremosa en su pezón bronceado, un
chorro de leche a través de su estómago, otra llenando la taza
de su ombligo. El sonido de su suspiro llenó la habitación. Era
sólo una respiración, pero contenía el peso de mil.
 198

Y luego la besé. La besé con posesión y alivio, con liberación y

demanda. La besé y le di las gracias, la besé y le dije que quería
seguir besándola. La besé y la besé, le conté mis secretos con
mis labios y mi lengua y mis manos y mi aliento ruidoso. No
habían palabras para explicar cómo me sentía, ni siquiera a mí
mismo. Sólo besos. Cien de ellos, un millón de ellos, no lo
suficiente.
Sus brazos me rodeaban el cuello, y nuestros besos se volvieron
perezosos y lánguidos, tranquilos y fáciles. Cuando finalmente
le devolví sus labios, estaban hinchados, gordos, rosados y
sonrientes.
—¿Pasé?— Pregunté con una sonrisa de satisfacción, mi voz
áspera por falta de uso.
—Con todo el honor tendrás que preparar un discurso para la
graduación.
Me reí y la besé de nuevo, un placer suave y breve. —¿Cómo
te sientes?
—Mi corazón se siente como si acabara de terminar una
maratón sin dejar la comodidad de la cama. El resto de mí
siente que podría dormir al menos doce horas sin moverse.
—No en mi cama.
Su sonrisa cayó, la luz de sus ojos se oscureció. Pero sonreí,
acune su rostro y terminé de pensar. —No hay forma de que
duermas doce horas en mi cama sin que yo te folle de nuevo.—
Se rió, y en algún lugar del sonido hubo un suspiro de alivio.
—Pregunta—, dije.
—Contesta—, contestó ella.
—¿Qué te dio la idea de tocarte para lubricarme?— Se le cayó
la cara.
—¿Por qué? ¿No estuvo bien?
 199

Me reí. —Val, eso estuvo tan bien, que me acerqué a ti en un

abrir y cerrar de ojos. Sólo me sorprendió tu... ingenio.
Ella puso los ojos en blanco. —Bueno, quiero decir, veo
Pornhub como cualquier otro americano de sangre roja. Es un
tesoro escondido de sucios consejos sexuales.
Esta vez, no me reí entre dientes. Me reí, un sonido profundo
que me atravesó el pecho. —Eres otra cosa, ¿lo sabes?
—Mira quién habla.
—¿Quieres ducharte? Pregunté con una sonrisa de
satisfacción, tocándole la mejilla con el pulgar.
Miró hacia abajo al lío que había entre nosotros. —Oh.
Probablemente debería.
Le besé la nariz y me alejé de ella. —Vamos. Te mostraré dónde
está todo.
Salí de mi habitación y entré al baño, sacando un paño de una
pila en el estante para que corriera debajo del grifo del lavabo.
Val llegó un segundo después, y cuando miré hacia arriba, mis
labios se hundieron con el ceño fruncido.
Su confianza había sido silenciada, llevándose su coraje con
ella. Sus brazos acunaban sus pechos, dispuestos como si
tratara de esconderse. Todo en su postura gritaba
incomodidad, desde sus hombros inclinados hasta los dedos de
los pies doblados. Pero lo peor era que no me miraba a los ojos.
Cerré el grifo y me comí el espacio entre nosotros con dos pasos.
Su cara estaba en mis manos, inclinada para que me mirara.
Ella no se resistió. Sus ojos eran imposiblemente tristes.
—Dime—, ordené gentilmente.
—Nada—Intentó sonreír.
—No hagas eso. No mientas. Por favor, Val.
 200

—Es una estupidez, y ya sé lo que vas a decir—, dijo ella, la

admisión que viene más rápido con cada palabra. —Dirás que
ya me has visto desde todos los ángulos, que soy hermosa y lo
que sea. Una cosa es estar en tu cama, pero... no sé. Caminar
desnudo delante de ti es diferente. Odio mi cuerpo. Lo odio, y
no quiero que lo veas así.
No dije nada por un segundo, procesando sus palabras,
pensando en cómo responder, sosteniendo su pequeña cara en
mis manos como si fuera un cervatillo a punto de desaparecer.
—No pareció importarte hace un minuto—, dije gentilmente.
—Sé que no me importaba entonces, y no me importa ahora. Te
llevaría a esa ducha y te mostraría lo mucho que no me
importa, pero eso no es para lo que fue esta noche—. Busqué
en sus ojos, deseando poder deshacer lo que había detrás de
ellos.
—Odio-odio-que así es como te ves a ti misma. Que creas que
todos te ven de la misma manera, que yo te veo de esta manera.
Todo lo que puedo hacer es decirte que estás equivocada y
esperar que algún día confíes lo suficiente en mí para creerme.
Agitó la cabeza y trató de mirar hacia otro lado mientras sus
ojos se llenaban de lágrimas. —Sólo dices eso, Sam. Este es tu
trabajo, ¿no? No estás aquí sólo para enseñarme. Estás aquí
para hacerme sentir hermosa. Para darme confianza. No es
real.
La ira soplaba a través de mí como un viento caliente del
desierto, seco y áspero con arena. —¿Es eso realmente lo que
piensas? ¿Que soy condescendiente contigo? ¿Que estaba qué,
fingiendo?— Agité la cabeza, sosteniendo su cara quieta para
que tuviera que mirarme a los ojos cuando le dije lo que tenía
que decir. —En ese caso, me merezco un maldito premio de la
Academia. No soy óptico ni mago, no puedo hacer que veas algo
en lo que no quieras creer. Dejé que su cara se fuera y me volví
hacia la puerta.
 201

—Las toallas están en el estante. Usa mi bata de baño, si

quieres. Está en la parte de atrás de la puerta, — dije justo
antes de enganchar el pomo de la puerta y cerrarla detrás de
mí.
La frustración se rasguñó en las costillas cuando entré en la
cocina para limpiarme. No entendía cómo podía ser tan
despistada, que no podía entender cómo funcionaba esto. Los
hombres no eran robots. No podíamos fingir atracción, interés
falso, no a ese nivel. O al menos no pude. Estaba ahí, o no
estaba.
Tal vez es que me siento incomprendido, lo consideré mientras
volvía a mi habitación, me ponía pantalones de dormir y nada
más.
Arreglé mis mantas y encontré la ropa de Val, la doblé y la apilé
en el pie de la cama, dando un pulgar a la tela sedosa de sus
bragas antes de ponerlas encima.
Pensó que estaba fingiendo. Que era un mentiroso. Que le
estaba mintiendo a ella. Pero no era a mí a quien ella no le
creía, me di cuenta. Era al mundo. Mi enojo se disipó,
dejándome nada más que tristeza.
Porque Val no sabía lo que hacía. Nunca había tenido a nadie
que la quisiera de esta manera, tratarla con cuidado, tocarla
con deseo. Ella no sabía cuánto la deseaba y no entendía cómo
podía hacerlo.
Esos malditos imbéciles, intelectuales, plebeyos hijos de puta.
No merecían tocarla. No merecen tocar a nadie. Debería
encontrarlos y cortarles todos los dedos.
Me rastrillaba el pelo con una mano mientras salía de mi
habitación, deteniéndome para servir una bebida de camino a
mi cuarto de música. Encendí la lámpara junto al piano,
tomando un sorbo de mi whisky.
 202

Cuando me senté, escuché la melodía, la que me había estado

acechando, pero con una nueva estrofa, una continuación que
no había considerado antes. Las notas resonaban en mi
cabeza, cantaban en mis huesos, dejaban entre mis dedos,
llenaban la habitación.
Y en mi mente estaba Val. Las sombras de su cuerpo, el sonido
de su suspiro. La sensación de ella contra mí, el calor de su
piel. El olor de ella, rico y exuberante, aferrándose a mí.
Mi pulso se aceleró con anticipación a cada cepillado de mis
dedos contra las teclas de marfil. La melodía me resultaba
familiar, como si la hubiera escuchado antes, aunque sabía que
no lo había hecho, al menos, no con mis oídos. Lo había oído
con el corazón.
Me detuve, cogiendo mi lápiz para anotar la partitura. Pero de
nuevo toqué la estrofa, hice más notas.
Pasó un tiempo inconmensurable -me perdí dentro de una
corriente- antes de que el banco debajo de mí, crujiera, y la
sentí a mi lado.
Mis dedos terminaron la frase en la que habían quedado
atrapados mientras ella observaba en silencio. Normalmente,
me habría detenido a la primera señal de una audiencia.
Normalmente, ni siquiera habría entrado en esta habitación
cuando una mujer estaba en mi lugar. Pero ahí estaba yo,
tocando la sinfonía que nadie había oído excepto yo, mientras
Val se sentaba a mi lado, sus ojos en mis dedos y sus dedos
jugando con la corbata de mi túnica negra.
Las notas finales colgaban en el aire, y yo las dejaba respirar,
las dejaba llenar la habitación y el espacio entre nosotros. Y
cuando finalmente se desvanecieron, solté las teclas.
—Eso... eso fue hermoso—, dijo con un aire de asombro, sus
dedos rozando el borde de la partitura en la barandilla.
—¿Cómo se llama?
 203

—No tiene nombre. Nadie lo ha oído excepto tú.

—¿Por qué no?
Me encogí de hombros. —No está terminado. Y de todos
modos, sólo estoy bromeando.
—Es muy bueno, Sam. Lo digo en serio.— Recogió unas
cuantas páginas y las hojeó. —En serio, ¿has pensado alguna
vez en hacer algo con él?
Le quité las páginas suavemente y las puse en el estrado. —No.
Sólo lo hago para mí.
—Oh—, dijo ella, enhebrando sus manos en su regazo. Miró
alrededor de la habitación. —No sabía que coleccionabas
instrumentos.
—Yo no los colecciono. Los toco.
Su cabeza se giró para mirarme a los ojos. —¿Hablas en serio?
Mis labios se inclinaron con una sonrisa. —Elige un
instrumento. Cualquier instrumento.— Se dio la vuelta en el
banco y se puso de pie para deambular por la habitación. —La
trompa francesa—, dijo ella, señalándola.
La conocí en la bocina, le quité la boquilla y la soplé varias
veces, poniéndola en mi mano para calentarla. Luego volví a
poner la pieza, tomé el instrumento y toqué un verso de
Nocturno de Strauss, Op. 7 solo de trompa, lento e inquietante.
Siempre me ha encantado.
Sus ojos se abrieron de par en par, pero estaba sonriendo.
Cruzó la habitación y señaló el oboe. —¿Este?
Me reí, poniendo la bocina en su sitio antes de llegar al oboe.
—Está bien, pero tienes que darme un segundo.
Abrí una caja de caña y me metí una en la boca. —Tengo que
mojar esto.
 204

Se rió, volviendo a recorrer la sala, tocando algunos de los

instrumentos. La observé, seguí las yemas de sus dedos
mientras rastreaban el latón, la madera y la cuerda.
Puse la caña en su lugar y llevé el instrumento a mis labios,
apretando los labios. Las barras de apertura del solo del Lago
de los Cisnes de Tchaikovsky llenaron la habitación.
La conmoción en su cara no tuvo precio. —¿El oboe?
—De ninguna manera—, dije mientras lo ponía en su sitio.
—Vale, este.— Señaló a la guitarra. —No hay forma de que tú
también toques algo rudo.
Cogí mi Gibson y lo afiné, luego fingí que estaba buscando un
poco de Hotel California. Su cara se cayó un poco.
Así que dejé el acto, sacando una canción que había escrito.
Las notas subían y bajaban, rápidas y luego lentas, la melodía
feliz y triste, en La bemol mayor.
Sus labios se abrieron, sus ojos se posaban en mis manos,
mientras mis dedos se movían sin pensar arriba y abajo de los
trastes, arriba y abajo de las cuerdas, mientras yo rasgueaba y
tocaba la melodía. Se hundió en el sillón, hipnotizada, y allí se
sentó hasta que la canción terminó. Puse la guitarra en su
base, incómoda con su silencio. Rara vez se quedaba callada.
Y rara vez tocaba para alguien.
Me acerqué a ella, me arrodillé a sus pies. Tomó sus manos en
las mías. —Lo siento, Val— fue todo lo que pude decir.
—Por favor, no te disculpes. — Ella respiró, giró sus manos en
las mías para poder sostenerlas. —Eres increíble, ¿sabes?
Respiré una risa desdeñosa. —No, lo digo en serio. No sólo
porque puedas tocar el oboe.
Otra risa, está más ligera, la tensión entre nosotros
disminuyendo.
 205

—Eres paciente y amable. Siempre me cubres las espaldas,

siempre quieres mi felicidad. Siempre me dices lo que piensas
de mí y nunca te escucho. Pero no es porque no me crea tu
convicción. Es difícil imaginar que tú, -hermoso puedas pensar
esas cosas de mí. Se siente como.... como un trato que haces
con el diablo. Puede que consigas lo que quieres, pero siempre
hay una trampa. El tipo se queda con la chica, pero ella muere
en un accidente de coche. Consigues todo el dinero que te
prometió, pero pierdes a todos tus amigos. Tu deseo fue
concedido, pero sigues sin ser feliz. Siempre hay una trampa,
Sam, y no puedo entender qué es esto.
Fruncí el ceño, moviendo la cabeza. —Me has idolatrado, Val.
Sólo soy un tipo, un tipo normal.
—Eres todo menos normal—, dijo ella riendo. —Sólo... ten
paciencia conmigo mientras de vez en cuando me pongo mis
pantalones locos. Desearía poder fingir cómo me siento, fingir
que no soy insegura ni necesitada, pero tú ves a través de mí.
Siempre lo haces.
Le metí la mano en el pelo, olí la mezcla de vainilla y coco, mi
jabón, y deseé poder cambiar de alguna manera cómo se sentía
ella. Pero eso habría cambiado lo que ella era,
fundamentalmente, irreemplazablemente.
—Créeme cuando te digo que creo que eres la chica más
hermosa que he visto en mi vida—, le dije hasta el fondo de sus
ojos y hasta el fondo de su corazón, y quise decir cada palabra.
Y se lo dije con otro beso.
Nunca hubo suficientes besos.
Ella se enrolló a mi alrededor, se retorció hacia mí, y mis brazos
la recibieron, la empujaron hacia mi pecho lo mejor que pude, lo
cual no estuvo nada bien. Así que me quedé de pie, llevándola
conmigo. Incluso a través de la gruesa tela de la túnica, podía
sentir la forma de su cuerpo. Y yo la quería de nuevo. Quería
que se llenara de mí.
 206

Así que hice lo único que pude.

Me separé. —Vamos—, dije, deseando que hubiera algo más
que pudiera decir pero, —vamos a casa.
 207

21
EL RLC

Val
— El semen sabe cómo un rollo de centavos.
Mis compañeras de cuarto se rieron a carcajadas y yo me encogí
de hombros. Era verdad.
Rin agitó la cabeza, sus labios rojos sonriendo. —Oh, por favor,
dime que no era del tamaño de su polla porque, si es así, lo
siento mucho.
Katherine resopló. Amelia se sonrojó.
Me apoyé en la mesa de la barra alta. —No, no. Más bien....—
Mi cara se estrujó. —¿Una lata de aluminio?
Amelia se quedó boquiabierta. —Pero, ¿cómo...? ¿Cómo es
que...? ¿Dónde pondrías...
—Está bien, está bien... una tubería de acero—, modifiqué.
—Ahí está—, dijo Rin con aprobación. —Esa es una imagen que
puedo seguir.
Suspiré, sonriendo. —Honestamente, no creí que me gustara
tanto. Pero allí estaba, desnudo como el pecado y tirado allí,
expuesto y a mi disposición. Y hacía calor. Él es hermoso. Con
gusto pondría cualquier parte de él en mi boca, si él me lo
pidiera.
—Bueno, brindemos por una lección bien aprendida.—
Katherine levantó su vaso, y nosotros la reflejamos.
—Y por las tuberías de acero—, añadió Rin.
 208

—¡Y por no ahogarse!— Amelia sonó el timbre. Nos reímos y

tomamos un trago.
—Sam está deseando ir al club para tu cumpleaños—, dijo
Amelia. —¿Ya has decidido lo que quieres hacer?
Mi nariz se arrugó. —Por favor, no hagan un gran escándalo—.
Katherine puso los ojos en blanco. —Sabes que lo haremos.
Siempre lo hacemos.
Suspiré, sonriendo porque secretamente amaba la atención y no
quería ilusionarme. Un hombre sabio dijo una vez, las bajas
expectativas son la clave de la vida, y yo estaba inclinado a
creerle.
—No sé qué quiero hacer, y no puedo decirle a Sam que no, así
que estoy segura de que estaremos en el club.
—Yay!— Amelia aclamaba, incluso lanzando sus pequeños
puños al aire. —Me encanta estar allí. Estoy tan contenta de
que lo hayas conocido, Val.
—Yo también—. Mi mente volvía a la noche anterior, y ese
toque de incertidumbre que siempre me perseguía cuando se
trataba de Sam, se agitaba. —¿Crees... crees que es malo que
me dijera que no tenía que tragar?
Las caras de Rin y Katherine se suavizaron en sonrisas suaves.
—Para nada—, dijo Rin. —Confía en mí, él quería que te lo
tragaras. No sé qué parte extraña y primitiva de sus cerebros
les golpea, pero siempre quieren que te lo tragues. Estaba
pensando en tu comodidad, lo cual es muy considerado.
—Una mamada educada—, dijo Katherine riendo. —Suena
como una instrucción en la escuela de encanto.
Me reí. —Realmente es tan educado. Mantiene las puertas
abiertas, me felicita, me paga las bebidas, me da reciprocidad
oral. No tenía que mamármelo después de que yo se la chupara
a él. No es que me importara. En absoluto. —El calor febril se
 209

deslizó a través de mí en el recuerdo. —¿Cómo he pasado toda

mi vida adulta sin eso?
—Amén—, dijo Rin, levantando brevemente su vaso antes de
tomar un trago.
Katherine me evaluó por un minuto. —Lo que pusiste en la lista
suena más a citas que a un amigo o a un tutor.
Ese calor en mi vientre ardió por sugerencia. —Ni siquiera
puedo pensar en eso, Katherine.
—Ignorarlo no impide que sea cierto—, replicó.
—¿Cuánto tiempo ha pasado?— preguntó Amelia. —¿Cuánto
tiempo más antes de que terminen las clases?
Me mordí el labio. —No lo sé. Tengo miedo de mirar.
—¿Por qué?— preguntó Katherine.
—Porque creo que es pronto, y ese pensamiento me enferma el
estómago. No sé qué pasará después. No me siento lo
suficientemente favorecida. No me siento preparada. ¿Todavía
querrá que seamos amigos? ¿Todavía querrá salir conmigo?
Los ojos de Katherine se entrecerraron pensando. —Entonces
parece que es hora de tomar una decisión sobre lo que quieres
hacer a continuación.
Aspiré una risa. —¿Tengo elección?
—Siempre hay una opción—, respondió ella. —¿Todavía lo ves
como un amigo y tutor después de lo de anoche?
La llama en mi estómago se encendió dolorosamente. —Según
todos los informes, sí.
—¿Y las cuentas internas?— Preguntó Rin suavemente.
Mis hombros se desplomaron. —No. En absoluto. Pero esto es
para lo que me apunté. Estas son las reglas de combate. No
 210

puedo cambiar lo que él siente más de lo que yo puedo cambiar

lo que siento.
—¿Y cómo te sientes?— Rin no se movió, no recogió su bebida,
sólo hizo la pregunta y me miró.
—Como si pusiera mi corazón en una licuadora y le diera a
Pulso.
Katherine frunció el ceño, confundida. —No entiendo si eso es
bueno o malo.
—Mal. Muy mal.
—Lo tengo— dijo ella asintiendo con la cabeza.
—¿Y si él también siente algo por ti?— preguntó Rin, siempre
optimista.
—No lo hace. Quiero decir, no podría.
—Claro que podría—, interrumpió Amelia. —Katherine tiene
razón. Todo lo que hacen suena a citas.
—Pero no lo somos. Me está enseñando, no saliendo conmigo.
Son dos cosas muy diferentes.
—Bueno, se parecen mucho desde afuera—, dijo Katherine sin
rodeos. —Las citas parecen vacías. Creo que preferiría no
hacerlo. Nunca.
—Nadie usa el vacío en las conversaciones casuales—, dijo
Amelia con una reconfortante palmadita en la mano.
—Sí,— respondió Katherine encogiéndose de hombros. —De
todos modos, ¿has considerado preguntarle cómo se siente?
—No, ni una vez.— Tomé un sorbo de mi bebida para puntuar
mi certeza definitiva de que nunca lo haría.
—Sé que da miedo,— empezó Rin, —pero tienes que ser
valiente. Hicimos un pacto—. Se enderezó, metiendo la mano
en su bolso y volviendo con su tubo de Boss Bitch. Lo puso
 211

sobre la mesa con el chasquido de un martillo en la sala de un

tribunal. —Convoco a una reunión de la Coalición de Lápiz
Labial Rojo al orden del día.
Amelia y Katherine se enderezaron en sus asientos como
traidores.
Rin cogió el pintalabios y lo sostuvo como un faro. —Juramos
solemnemente usar este pequeño y brillante tubo de poder para
inspirar valentía, audacia y coraje. Prometemos saltar cuando
da miedo, mantenernos erguidos cuando queremos
escondernos, gritar nuestra verdad en lugar de susurrar
nuestros miedos. Que seamos amantes de nuestro destino y al
infierno con cualquiera que intente decirnos lo contrario.
—Escuchen, escuchen—, aclamamos. Bueno, ellas
aplaudieron. Me quejé.
Rin sonrió y se mostró muy contenta. —Tú fuiste la primera en
decirlo, Val. Tú fuiste quien nos inspiró a comprar este lápiz
labial rojo. Eres nuestra valiente líder, la chica que no le teme a
nada.
—La chica que empezó todo esto aún no había conocido a Sam.
Rin puso los ojos en blanco. —Val, juraste solemnemente ser
valiente y audaz. Prometiste saltar cuando dé miedo. Así que
ponte el pintalabios rojo y salta. Dile cómo te sientes. O, al
menos, pregúntale cómo se siente.
—¿Honestamente creen que siente algo por mí?
—¿Qué pasó después del oral?— preguntó Katherine. Casi la
veo lamiendo mentalmente la punta de su lápiz para tomar
notas.
—Bueno....hablamos un minuto, y él me mostró la ducha.
Tuvimos una pequeña... discusión, supongo que se podría decir
que sí.
—¿Sobre qué?— Preguntó Amelia frunciendo el ceño
 212

Mi nariz se arrugó, y me sentí como si me encogiera en un poco

en mi asiento. —Me sentía cohibida, y cuando me dijo todas
estas cosas maravillosas, yo... bueno, no le creí. Y eso lo hizo
enojar. Podría haberle acusado de mentirme sólo por ser
amable.
Rin se estremeció. —Ouch.
Suspiré. —Sí. Se fue furioso, y todo el tiempo que estuve en la
ducha, me sentí como una escoria. Cuando salí, se había ido.
Lo encontré en su cuarto de música y lo escuché tocar el piano
por un rato. Y luego se disculpó. —¿Se disculpó contigo?—
preguntó Katherine.
—¿Después de que lo llamaras mentiroso? Val, le gustas.
Me sonrojé, me puse nerviosa. —Yo sólo... no podía. Él no
puede. Eso no es posible. Además, si me permito pensarlo sólo
para descubrir que él me ve como una amiga...
—No creo que un hombre te chuparía como a una estrella porno
si no te quisiera más que como a una amiga—, dijo Katherine
con autoridad. —Apóyame, Rin.
Rin se encogió de hombros disculpándose. —No se equivoca,
Val.
Una revoloteante sorpresa me iluminó. —Pero él dijo…
La cara de Katherine se aplanó. —La gente no siempre dice lo
que piensa o lo que quiere. Caso en cuestión: Tú le ha ocultado
sus sentimientos a Sam desde el principio. La idea de que
indiscutiblemente ha dicho exactamente lo que quiere decir es
ridícula por sus propios méritos.
Rin me cogió la mano, y mi pánico se alivió un poco cuando me
encontré con sus ojos. —No tienes que hablar con él de
inmediato. Pero puede que sea hora de que consideres tus
sentimientos y los de él. Tal vez le gustes.
—Tal vez no lo haga—, le disparé.
 213

Ella asintió. —Tal vez no lo haga. Pero, ¿puedes decir

honestamente que las cosas están igual que antes de anoche?
Cuando realmente lo consideré, mi corazón se hundió y se llenó
al mismo tiempo, la sensación de estirarse y caer casi
demasiado para resistir. Agarré mi bebida en la palma de mi
mano. —No, contesté en voz baja. —No es lo mismo.
—Las cosas cambian—, dijo. —Así es la vida. Cambiamos. la
gente que amamos cambia. Todo cambia, lo cual es tanto una
bendición como una maldición. Hay una posibilidad de que el
hombre de tus sueños sienta algo por ti. Creo que tienes que
estar abierta a la posibilidad.
—Pero entonces tendré esperanza. Y la esperanza, por muy
dulce que sea, tiene el poder de romper mi corazón.
—Y tiene el poder de inspirarte, Val. Sólo tienes que dejarlo
entrar.
Miré a mi alrededor a las caras de mis amigos e hice
exactamente eso. Y aunque esa esperanza estaba dentro de un
corazón con un falso fondo, deseaba su verdad de todos modos.
 214

22
PORQUE, PORSUPUESTO

Sam
No debería haber estado pensando en Val en la ducha, pero
ahí estaba yo en plena espuma, de pie con mi cara en el chorro
de la ducha y ella en mi mente.
No fue así, aunque sería un mentiroso si dijera que no había
tomado el asunto en mis propias manos dos veces desde que
nos separamos anoche. Y una vez más, en el momento en que
entré en la ducha después de hacer ejercicio.
Atribuí mi apetito al hecho de que no habíamos dormido juntos.
La había tenido desnuda y con el águila en la cama y no me la
había follado. No con la parte de mí que más la quería, al
menos.
Ella era irresistible, desde su cuerpo que dio y dio, a la
inocencia de su placer. Podría haberla tenido en mi cama toda
la noche, ocupando las largas horas con la dulzura entre sus
muslos, la suavidad de sus suspiros.
Esos suspiros no son tuyos.
Deje escapar un suspiro y cerré la ducha.
Me había acercado. Demasiado cerca. Lo suficientemente cerca
como para saber lo que me estaba perdiendo. Lo
suficientemente cerca como para contar las abundantes razones
por las que no puedo tenerla.
Fruncí el ceño, me secé. El hormigueo me vestí. Pero cuando
levanté el teléfono para llamar a mi mamá, sólo sentí alivio. Ella
sabría qué hacer.
 215

Ella contestó en el segundo timbre. —Habibi. Hola, Samhir.

—Hola, mamá. ¿Cómo va tu día?
—Bien. Papá y yo empezamos a bailar en el salón de baile. No
conocía la frase tobillos débiles antes de hoy.
Me reí. —Bueno, tal vez se reforzarán con un poco de ejercicio.
—Eso espero. En unas semanas, practicaremos swing. Tal vez
papá y yo podamos ir a tu club a bailar.
—Tal vez—, dije sin comprometerme, sin saber cómo me sentía
ante la idea de que mi padre me escuchara tocar allí.
—Pero no llamaste por eso, Qalbi.— Cambió de tema con
facilidad profesional. —¿Cómo estás?
—Bien. De hecho, quería preguntarte sobre una amiga mía.
—Por supuesto. ¿Cómo puedo ayudar?
Suspiré, profundo y ruidoso. —No sé qué hacer con ella.
—¿Hay que hacer algo?
—Sí. Al menos eso creo, y creo que soy la persona que necesita
hacerlo.
—¿Y eso por qué?—, me preguntó, psiquiatrándome.
Normalmente, lo evadiría. Pero son tiempos desesperados y
todo eso.
—Bueno, se desarrolló joven, muy joven, y los otros chicos la
sexualizaron. Creo que simplemente... se apagó. Sé que sus
hermanos le dieron un respiro, gracias a unos puños bien
colocados. Pero nunca lo superó. Y ahora... no sé, mamá. Ella
no me cree. No sabe lo hermosa que es.
Por un momento, hubo silencio mientras recogía sus
pensamientos. —¿Y quieres ser tú quien la haga cambiar de
opinión?
 216

—No, necesito serlo. No puedo explicarlo. Yo sólo... creo que

soy la única persona que puede verlo. —Ella no habló a través
de mi pausa, así que seguí hablando. —Nunca ha salido con
nadie, no realmente. Nunca ha estado enamorada ni ha tenido a
alguien que la aprecie. No entiende su valor.
—¿Cómo te hace sentir eso?
Me reí de la descarada pregunta del terapeuta, pero la contesté.
—Frustrado. Enfadado, -no con ella, por ella. Me motiva.
Tengo que hacer algo. Merece estar con un hombre que la vea
como yo la veo, que la aprecie de la forma en que yo lo hago,
que la trate con el respeto que se merece.
Agité la cabeza, arrastrando mi mano a través de mi cabello. La
visión de ella tratando de cubrir su cuerpo de vergüenza me
perseguía, materializándose como lo había hecho entre los
momentos de deseo no apagado. Lo que dije fue en serio,
odiaba que ella se sintiera así. -Odiaba a quien había
contribuido a su inseguridad, odiaba que no pudiera amar su
cuerpo de la manera en que yo lo hacía.
Eso era todo lo que necesitaba: -ser adorada hasta que creyera
que era digna de cada toque reverente.
Tenía que haber alguien.
Una idea surgió y se incendió. —Gracias, mamá.
Ella se rió. —No hice nada más que escuchar.
—Lo sé, pero funcionó—, dije mientras mi sonrisa se elevaba.—
Sé exactamente qué hacer.
 217

Val
— Así que, tuve una idea.
Sam me acercó un poco más, su brazo colgaba de mis hombros,
nuestras zancadas alineadas; las mías se alargaban un poco
más, y las suyas se acortaron para que coincidieran.
Sonreí, esperando que su idea implicara desnudez. —Dime.
—Creo que es hora de una cita de verdad.
—¿En serio?— Mi corazón se hincho y quería gritar como una
loca gritón.
Una cita. Una cita con Sam. Sam y yo. Salir con alguien.
¡Citas!
Esto es todo.
No te asustes.
No lo estropees. No...
—Sí. Y tengo al tipo perfecto en mente.
Me reí, acurrucándome a su lado. Mis dedos jugaban con la
cintura de sus jeans, ansiosa por quitárselos. —Apuesto a que
sí.
—Así que su nombre es Adam. Es un amigo mío de Juilliard.
—No oí nada más de lo que dijo. Mi cerebro estaba totalmente
ocupado procesando el nombre de Adán, que definitivamente no
era el nombre de Sam, y por lo tanto, no podía comprender lo
que él estaba diciendo.
Me di cuenta lentamente, como si despertara de un sueño.
Quería concertarme una cita con alguien llamado Adam.
Porque él y yo no estábamos saliendo. No éramos más que
 218

amigos con un acuerdo poco convencional. Un acuerdo con

reglas. Límites.
Límites que había olvidado selectivamente.
Algo dentro de mí se rompió y se volvió en su lugar un hueso
que se había curado mal.
—Y ustedes van a estar muy bien juntos. Yo lo conozco. Es
perfecto para ti.
Perfecto para mí.
Respiré con dolor y sonreí. —Me encantaría conocerlo.
—Bien, porque ya he acordado una cita. Mañana si estás libre.
—Sí, soy libre.— Siempre fui libre. Todas las noches durante
semanas habían sido reservadas para Sam.
—Se lo haré saber—. Sam me detuvo y se giró para mirarme.
Una mano serpenteaba alrededor de mi cintura, la otra
ahuecaba mi mejilla, y su cara estaba sonriente y complacida.
—Este es tu examen final. Él va a cuidar de ti, Val. Y si no lo
hace, házmelo saber para que pueda darle una lección o dos.
Me reí, aunque mi corazón se hundió en un camino lento para
mi estómago. —Entonces, supongo que nuestras lecciones han
terminado.
Me apretó la cintura y me puso en contra de él. —El mes
terminó ayer. —Mis pulmones se atascaron en un enganche. El
dolor en mi corazón era insoportable. —¿Pero quieres saber la
verdad?
—¿Qué?— Le pregunté sin aliento.
—No necesitabas ninguna lección en primer lugar. Me
considero afortunado de haber estado aquí mientras tú lo
resolvías por ti misma. Sabías qué hacer. Nos lo probaste a los
dos anoche.
 219

El recuerdo resplandeció a través de mí, a través de todo mi ser,

de corazón a talón y en todas partes en el medio. El dolor se
desvanecía al saber que no volvería a tener una noche como
esa, quizás nunca más.
—Gracias, Sam. Por… -quererme, mostrarme, ayudarme,
enseñarme. Todo.
—No me agradezcas, no por hacer algo que fue un placer.
Yo…— Algo se oscureció detrás de sus ojos, algo que quería
decir. Algo que quería oír desesperadamente. Pero luego
parpadeó y desapareció. —Me alegro de que seamos amigos.
—Yo también—. Mi sonrisa era tan pesada, tan pérdida.
Inclinó mi cara, la inclinó hacia la suya, bajó sus labios para
rozarlos contra los míos en un beso que era ligero como una
pluma y estaba bordeado de adiós. Y cuando dio un paso atrás
y me arrastró a su lado una vez más, el mundo estaba más frío
de lo que había estado hace unos minutos.
Y por una vez, el calor de su cuerpo no pudo ahuyentar el frío.
 220

23
ALGUIEN COMO YO

Val
Me alisé la falda, ignorando las tres caras preocupadas en el
espejo detrás de mí.
—No me gusta—. Las palabras de Katherine fueron planas y
definitivas.
—Honestamente, está bien—, dije probablemente por setenta y
dos en las últimas 24 horas. Había estado durmiendo por lo
menos ocho de ellas. —Es como dije la otra noche, cuando les
dije que no le gustaba...— Les puse una mirada en todas sus
caras para asegurarme de que me habían oído. Lo habían
hecho. —Esto es por lo que me apunté. Sam es sólo mi amigo,
y supe cuando le pedí que me besara que esto era todo lo que
sería. Es mi amigo y se preocupa por mí. Tanto que eligió a un
tipo para que me tendiera una trampa. Sus estándares son tan
altos que no tengo duda de que Adán no sólo será guapo, sino
también bien educado y respetuoso. Si tiene buen sentido del
humor, podría tirarle mis bragas en cuanto tenga la
oportunidad.
Rin frunció el ceño. —Lo siento, Val. Honestamente, estoy tan
sorprendida. Confiaba en una declaración y posiblemente en
una propuesta de matrimonio.
Me reí. —No todo el mundo es como tú y Court en las
relaciones de pareja. Especialmente no Sam. Nunca he
conocido a nadie tan soltero. Cómo podría pasar tanto tiempo
conmigo, ser tan cariñoso y compartir esta parte de mi vida,
todo mientras mantiene su corazón encerrado, está fuera de mi
alcance. Sé que mi corazón no ha sido.
 221

—No, no lo ha hecho—, dijo Amelia en voz baja.

—Si me dijera que quería verme ahora mismo, dejaría mi cita y
correría directamente a sus brazos. Si me dijera que quiere
estar conmigo, me zambulliría sin pensarlo dos veces. Pero yo...
no sé cómo explicarlo. No estoy bajo ningún delirio sobre él. Sé
exactamente lo que somos y lo que no somos. Sé lo que está
disponible para mí y lo que no. Y el corazón de Sam no está en
la mesa. Nunca lo fue. Hizo exactamente lo que nos
propusimos hacer, y ahora, me voy a graduar. Deberíamos
estar celebrando.
—¿Entonces por qué te ves tan triste?— Era Rin, y sus ojos,
cuando los conocí, estaban tan oprimidos como los míos.
Intenté sonreír. —Porque eso no significa que no desee que las
cosas sean diferentes.— Suspiré. —Pero así es exactamente
como debería ser. Y eso está muy bien.
—Cada vez que dices la palabra "bien" te creo cada vez menos—,
dijo Katherine.
Una risa se me escapó de las manos. Me volví para mirarlas,
con las manos en alto, las palmas hacia arriba. —¿Me veo
bien?— Mis faldas se quemaron un poco cuando me moví.
Sus afirmaciones me hicieron sentir un poco mejor acerca de
todo este lío.
Cuando miré el reloj, siseé una palabrota. Estaba a punto de
llegar tarde. —Tengo que irme. Deséenme suerte—, les dije,
recogiendo mi bolso y mi teléfono.
Salimos de mi habitación y yo dirigí la carga como si
estuviéramos en una expedición. Aunque el mayor gusto que
pude reunir nos llevaría al máximo en la conquista de una
piscina de bolas en Chuck E. Cheese's.
 222

—¡Aplástalo!— Amelia aplaudió, y luego enmendó. —Quiero

decir, no le aplastes la polla. Excepto quizás con tu vagina—.
Ella suspiró. —Ya sabes a qué me refiero.
—¡Rompe el marco de una cama!— Katherine alentó. Le
echamos un vistazo. —Ya sabes, porque el sexo es tan salvaje.
Me reí cuando nos acercamos a la puerta principal.
Rin me abrazó cuando me volví para enfrentarme a ellas. —Vas
a estar genial, Val. Espero que sea divertido e inteligente y
maravilloso.
—Y que tenga una manguera en los pantalones—, dijo Amelia
con un movimiento de sus cejas.
—Os quiero, chicas—, dije riendo.
—Nosotras también te queremos—, dijeron al unísono, y todos
nos echamos a reír.
Y con eso, no pude entretenerme más. Me puse el abrigo y salí
para ver la noche, deseando poder volver a entrar y meterme en
la cama con un tazón de guacamole del tamaño de mi cara y
una bolsa de papas fritas. Y un poco de tequila. No me habría
burlado del tequila en absoluto.
Antes de dar tres pasos, mi teléfono sonó con un mensaje de
texto de Sam.
Te desearía suerte, pero no la necesitas.
Sonreí a mi teléfono, ignorando mi pulso acelerado mientras le
devolvía el mensaje.
—Ojalá tuviera tu fe en mí. Estoy nerviosa.
—No lo sientas. Dime lo que aprendiste en la lección uno.
Respiré hondo y le devolví el mensaje.
—Contacto visual.
—Hazle un cumplido. Tócalo, no extrañamente.
 223

— Supongo que no tendré que usar una línea de recogida ya

que ya tenemos una cita.
—Olvidaste lo más importante.
—¿Qué es eso?
—Sé tú misma. Es lo que te hace tan hermosa.
El calor floreció en mi pecho, los bordes tocados por el dolor.
Así que hice una broma.
—¿Seguro que no es mi lápiz labial rojo?
Me detuve en la acera para tomarme una ridícula foto con cara
de besito y todo eso, y la envié.
Los puntos que indicaban que estaba escribiendo comenzaron,
luego se detuvieron y luego volvieron a comenzar tres veces
antes de que el texto llegara. Eso definitivamente no duele.
Otro mensaje llegó justo después.
—¿Cuándo te recogerá?
—No lo sé, —respondí. —Estoy caminando hacia allí ahora.
—¿No vino a recogerte? ¿Por qué no vino a recogerte?
Puse los ojos en blanco, pero me encontré sonriendo. Porque no
quería que supiera dónde vivía hasta la tercera cita.
—¿No fuiste tú quien me dijo que el ochenta por ciento de los
hombres son gilipollas?
—Ochenta y cinco, y es verdad. Pero Adam no es uno de esos
tipos. Por eso lo elegí a él. Bueno, eso, y sabía que lo querrías.
—Con suerte y él también me ame.
—Si no lo hace, es un maldito idiota, y deberías enviármelo a mí
para que se lo diga a la cara.
Me reí, ya me sentía menos nerviosa. Sam tenía un don para
eso.
 224

—Muy bien, ya casi llego. Hablaremos más tarde.

—Mándame un mensaje y hazme saber cómo te fue. De
acuerdo.
—Gracias de nuevo, Sam.
—Cuando quieras. Oh, una última cosa.
—¿Qué?
—No olvides que tú eres el premio, no él.
Mis mejillas ardían, y agitaba la cabeza ante mi teléfono,
sonriendo.
—Si tú lo dices.
—Yo digo que sí.
Puse mi teléfono en mi bolso, cálido y vertiginoso. El problema
era que estaba entrando en una cita con un tipo que no era el
que me había hecho sentir caliente y mareada. Hice lo mejor
que pude para sacudirlo en ese último bloque, y para cuando
llegué a la manija de la puerta de latón, ya estaba casi listo.
Casi.
Ninguna preparación me habría preparado para el hombre que
esperaba dentro.
Se puso de pie en el momento en que intervine. Adán era un
hombre de cabello oscuro, con una cabellera muy grande, que
llevaba un poco larga. Se rizó en los extremos, lamiendo el
cuello de su chaqueta de cuero.
—¿Val?— Mi nombre era una pregunta en sus labios
esculpidos y sonrientes.
Seguramente, este no era el tipo con el que Sam me había
tendido una trampa. Estaba casi tan fuera de mi alcance como
Sam.
—¿Adam?
 225

Se me acercó, extendió su mano, tomó la mía cuando se la

ofrecí. Su piel era cálida, su mano fuerte. —Sam dijo que eras
aturdidora, pero no tenía idea de que fueras tan hermosa.
Encantado de conocerte, Val.
—Tú también—, dije detrás de un sonrojo.
—Tengo una mesa junto a la ventana. Espero que esté bien.
—Por supuesto.— Lo seguí hasta la mesa, haciendo una pausa
para que sacara la silla por mí. —Gracias—, le dije mientras lo
pasaba y me sentaba.
Olía bien, noté, y tenía un buen apretón de manos, pero
ninguno de los dos me afectó. No se me quedó en la cabeza, y
no sentí el fantasma del tacto en mi piel. No como Sam.
Basta, Val. No es Sam, principalmente porque está disponible.
—Así que—, le dije mientras se sentaba frente a mí, —¿conoces
a Sam de la escuela?
Sonrió, sentándose en su silla. Sus ojos eran brillantes y
amigables, ojos felices a juego con su feliz sonrisa. —Todos en
la escuela conocían a Sam. Nunca ha conocido a un extraño,
¿sabes?
Me reí. —Sí, dime
—Fuimos compañeros de cuarto por un tiempo. Ustedes juegan
a Wicked juntos, ¿verdad?
—Sí. Hace poco conseguí una silla permanente.
—Felicitaciones. No es una hazaña fácil.
—Confía en mí, lo sé—, dije riendo.
—¿Conocías al contratista?
Agité la cabeza. —Estaba sustituyendo, y me dieron la silla.
Nunca había estado tan sorprendida en mi vida.
 226

Asintió, impresionado. —Sólo por méritos. No sólo raro, sino

difícil. Felicitaciones.
—Gracias. Encontrar submarinos ha sido interesante. Me
aterroriza elegir a alguien que es mejor que yo sin darme
cuenta. Un resfriado y podría quedarme sin trabajo.
Adam sonrió. —Bueno, si eres tan buena como para ganarte la
silla, apuesto a que les costaría encontrar a alguien mejor.
Me reí. —Oh, lo dudo, pero gracias por el voto de apoyo. ¿Qué
hay de ti? Sam no me dijo a qué te dedicas.
Ante eso, sonrió, la sonrisa genuina de un hombre que amaba
su trabajo. —Enseño música en la escuela primaria.
Mi interior se derritió, y mi cara se derritió con él. —Oh Dios
mío—, arrullé. —¿Hablas en serio?
—Serio como un lápiz número dos—. Se inclinó y dijo
conspirando: —Por si no lo sabías, esos lápices son muy serios.
Pregúntale a cualquier Scantron. Me reí, volviendo a sentarme
en mi asiento mientras él continuaba. —El mejor trabajo del
mundo. No creo que tenga ni un solo estudiante que odie mi
clase. ¿Sabes lo imposible que es ese promedio? Pregúntale a
cualquier profesor y te lo dirán.
—Te creo. Es casi imposible odiar la música.
—Estoy contigo. Pero te sorprendería saber cuántos niños lo
odian. Cuando no tienes ritmo o eres sordo, la clase de música
es sólo un recordatorio de un fracaso. Así que hago todo lo que
puedo para asegurarme de que esos niños encuentren algo que
amar.
En serio, mis entrañas eran tan sólidas como el turrón en el
asiento trasero de un Jetta en agosto.
Él sonrió. —De todos modos, casi todo lo que hago tiene que
ver con la música. Incluso compongo en mi tiempo libre.
Me alegré. —¡Oh! ¿Sam y tú han escrito algo juntos?
 227

Sus cejas se estrujaron, confundidas. —¿Sam? No, que yo

sepa, no escribe música. Aunque nunca he visto a nadie
recogerlo como él. Nos hizo quedar como idiotas en la clase de
composición. Gracias a Dios que no decidió ir en esa dirección.
Nunca olvidaría mis insuficiencias.
Sonreí para cubrir la verdad, sin querer traicionar los secretos
de Sam, sin haberme dado cuenta de que eran secretos para
empezar.
—Así que, formador de mentes jóvenes durante el día,
compositor de noche. ¿Qué más haces?
—Me encanta leer. ¿Es una tontería de mi parte decirlo?,
preguntó, frotándose la nuca.
—Uh, no. Absolutamente no. Deberías decirles a todas las
mujeres que conoces cuánto te gusta leer.— Se rió. —Lo digo en
serio. Pon una foto de tus estanterías en Tinder y veras
cuántas visitas recibes. Menciona el hecho de que enseñas en
la escuela primaria y verás cómo se queman sus bragas.
Los ojos de Adám parpadeaban mientras se apoyaba en la
mesa, inclinándose hacia mí. —Sam tenía razón.
—¿Razón sobre qué?
—Eres bastante increíble. Me alegro de que hayas venido, Val.
Sonreí, deseando no estar mintiendo cuando dije: —No hay
lugar donde preferiría estar.
 228

Sam
Esto está muy bien.
Me volví a dar la vuelta y volví a caminar por la habitación,
rastrillando mi mano a través de mi cabello.
Bien, perfectamente bien.
Val estaba en una cita. Con un gran tipo, que la trataría bien.
Bien. Sobre el papel, era perfecto. Sobre el papel, él era el tipo.
El tipo que le daría todo lo que necesitaba, todo lo que pudiera
desear.
Esto es exactamente lo que debería estar pasando. Val sabía
todo lo que necesitaba saber. Lecciones completas. Colgué mi
pizarra y la envié por su cuenta. Todo estaba como debía estar.
Me volví a dar la vuelta, abriéndome paso a través de la
habitación, mis piernas comiendo la distancia a un ritmo
angustioso. Nervios rasguñados en mi piel por dentro,
metálicos y abrasivos. La necesidad de salir corriendo y correr
hasta que me desmayé me venció.
Bien, bien, bien, bien.
Le envié un mensaje para que se sintiera mejor. Le envié un
mensaje para hacerme sentir mejor.
No sabía lo que esperaba. Pensé que buscaba tranquilidad, una
señal de que había hecho lo correcto. Pensé que tal vez sentiría
milagrosamente algún tipo de alivio al hablar con ella antes de
su cita.
Equivocado.
De alguna manera, me sentí infinitamente peor.
 229

Ella estaba sentada frente a él ahora mismo. Sabía bien que el

restaurante lo había sugerido. Habría elegido la mesa junto a la
ventana donde la iluminación era mejor y se podía ver la
ciudad. Ella estaría sentada allí en la luz baja con alguna
mierda acústica romántica tocando en los altavoces, riéndose de
algo que él había dicho. Le tocaba la mano. Diria que era
hermosa. Se besaban, su mano en la mejilla de ella, sus dedos
en el pecho de él. La acercaba, sentía las curvas de su cuerpo
contra él.
El puro y absoluto aborrecimiento me atravesó, me desgarró,
dejó mis tripas en el suelo de mi sala de música.
Él la llevará arriba, mi mente masoquista continuó,
desnudándola. La probaria y la tendria. Y tú le acabas de
enseñar a hacer mamadas.
Me detuve en el medio de la habitación, mis pulmones en un
torno y mi corazón encerrado en una doncella de hierro.
Va a conseguir tus mamadas.
Mi cena cargó mi esófago.
Le va a dar un suspiro. Sus besos. Su risa. Va a conseguir
sus sonrisas. Quería que mis pies se movieran. Me llevaron
hacia la puerta. Él se la va a llevar toda, dijo mi mente.
Recogí mis llaves y abrí la puerta.
No, no lo es, respondió mi corazón. Y bajé volando por las
escaleras, dándome cuenta de lo que mi mente había estado
ciega.
¿Esos besos, suspiros y sonrisas? Esos eran míos. Y yo iba a ir
a buscarlos.
 230

Val
Me reí de la broma de Adam, poniendo mi tenedor en mi plato
para que no se me cayera. Su sonrisa es tan bonita, pensé,
ignorando la tristeza que hay debajo.
No es Sam, me susurró la otra voz en mi cabeza. Cuando Adán
tomó mi mano, sentí... Nada. No sentí nada. Pero yo le devolví
la sonrisa, decidida a dar lo mejor de mí.
Hace un mes, habría estado encantada de tener una cita con un
tipo como Adam. Pero hace un mes, yo había sido una persona
diferente.
Hace un mes, no conocía a Sam.
Él es tu amigo. Eso es todo lo que siempre será para ti, y lo
sabes.
Luché contra la necesidad de suspirar. Era verdad. Sabía que
las cosas serían así, y lo hice de buena gana. Y ahora, al
alejarme, estaba agradecida por lo que había tenido. Pero eso no
lo hizo más fácil. No significaba que estuviera feliz por ello. Era
exactamente lo que era.
La mano de Adám era cálida, fuerte, sus dedos lo
suficientemente largos para que cubrieran los míos fácilmente.
Había empezado a hablar de nuevo, esta vez una historia sobre
un niño pequeño en su clase de música que seguía llamando
cascanueces a las castañuelas. Su pulgar se movió contra el
mío en movimientos lentos y fáciles.
Estaba pensando en Sam.
De hecho, estaba pensando tanto en Sam que pensé que lo
había visto por la ventana de mi periferia. Miré, sin comprender
la visión de su rostro al otro lado del cristal. No podía ser real,
parado en la acera con el pecho agitado bajo su chaqueta de
 231

cuero como si corriera una milla. Tuve que haber conjurado la

aparición, sus ojos de oro líquido, duros y pesados sobre los
míos.
Adam se volvió hacia la ventana. —¿Sam?— Parpadeé.
Sam miró nuestras manos, y su cara se apretó. Volvió a
mirarme a los ojos por una fracción de segundo antes de irse a
la puerta del restaurante.
El sonido de la campana era lo suficientemente fuerte como
para asustarme. Poco a poco, me giré en mi asiento para mirar
detrás de mí. Y ahí estaba, tan real como mi pulso tronando en
mis oídos y la humedad pantanosa de mis palmas.
Saqué mi mano de debajo de la de Adán, confundido por mi
culpa, confundido por la presencia de Sam, aún medio
preguntándome si estaba soñando despierta.
—¿Sam?— Le pregunté estúpidamente, entrecerrando los ojos
como si fuera a convertirse en otra persona si lo miraba con la
suficiente atención.
—Oye—, dijo sin aliento. Su rostro era una dicotomía de
desesperación y malestar.
—¿Qué pasa, hombre?— preguntó Adam. Su sonrisa ocultaba
casi por completo su confusión. Su tono no lo hizo.
Sam movió su peso, sus manos abriéndose y cerrándose a sus
lados como si estuviera tratando de agarrar sus propias
riendas. —¿Lo...ah, lo siento, podría...ah...tomarla prestada por
un segundo?
—Claro, siempre y cuando la traigas de vuelta—, bromeó Adam.
Debajo había un hilo de seriedad.
Agarré la servilleta de mi regazo y la puse al lado de mi plato
mientras estaba de pie. —Será sólo un segundo, Adam.
 232

Intentó sonreír, pero cuando sus ojos se dirigieron a Sam, el

barniz de su certeza se rompió. —Sí, está bien. Bueno, estaré
aquí.
Sam agarró mi mano y se fue a la puerta, remolcándome detrás
de él como un volante de radio. Una vez fuera, me empujó en la
dirección opuesta a la ventana donde había estado mi mesa.
—Espera—, dije, tirando de él para reducir su ritmo. —¿Qué
está pasando, Sam? ¿Está todo bien?
Se detuvo, se volvió hacia mí, me clavó una mirada que hizo que
el tiempo se detuviera de forma breve y pesada. —No, Val.
Todo no está bien.
La preocupación se apoderó de mi corazón. Me metí en él, le
toqué el pecho. —¿Qué ha pasado? ¿Qué pasa?
Me cubrió la mano con la suya. Una sacudida de posesión y
deseo me atravesó en el contacto. —He cometido un error. Un
error estúpido y ciego.
Mis cejas se juntaron en confusión. —No lo entiendo.
—Yo tampoco lo hice. No hasta que llegaste. Yo...yo no...Yo
no...Yo no puede...— Respiró largo y ruidoso y suspiró
frustrado mientras buscaba las palabras. Y luego se acercó a
mí. —Oh, a la mierda.
Sus labios se conectaron con los míos en un choque de placer
que se deslizó sobre mí, como un sorbo de whisky: una larga
quemadura, una picadura, el sabor dulce de mi lengua, que me
calentó desde el pecho hasta las extremidades.
Me apoyé en él. Se envolvió en mí, respirándome hasta que me
mareé por falta de oxígeno.
Cuando nuestros labios finalmente se ralentizaron, nos
enredamos en medio de la acera, ignorando todo lo que estaba
más allá de las puntas de nuestras narices, que se rozaban
cuando nos separábamos.
 233

—Él no recibe mis mamadas—, dijo Sam bruscamente,

borracho, con las tapas medio cerradas. Sus manos se
flexionaron, recogiendo la tela de mi vestido entre sus dedos.
Me salió una carcajada. —¿Qué?
Su sonrisa, lateral y seductora. —Él no recibe mis mamadas.
O mis sonrisas o suspiros. No consigue tu cuerpo porque es el
mío.
Mi corazón se tropezó con la palabra, colgando en el aire por un
largo momento antes de caer a sus pies.
—Debería haberlo visto antes—. Me registró la cara como si la
estuviera viendo por primera vez. —Todo este tiempo, quería
ayudarte a encontrar a un tipo que te viera como yo. Que te
quisiera de la forma en que yo lo hago, que te apreciaría de la
forma en que yo lo hago. Como yo lo hago, Val. La cosa es que
nadie lo hará. Nadie puede. Nadie se preocupará por ti como lo
hago yo
No podía hablar, mi garganta espesa, las palabras se alojaban
en algún lugar de la columna de mi garganta. Mis labios se
separaron. No salió ningún sonido.
—Sé que no soy lo suficientemente bueno para una chica como
tú. No soy el tipo que llevas a casa, sólo he sido bueno para
una aventura. Una noche. Pero quiero ser más. Es sólo que
nunca...—, comenzó, sacudiendo la cabeza casi
imperceptiblemente. —Nunca he querido intentarlo antes. Ni
siquiera lo he considerado. Pero, contigo, esta noche, tuve que
hacerlo. Y quiero decir que, literalmente, todo lo que podía
hacer era parpadear, respirar y llegar a ti. Pero ahora....ahora,
no sé qué hacer. —Me puso una ventosa en la cara, me miró a
los ojos y me perdí en la suya. —Dime lo que quieres, Val.
Dime qué hacer.
Choque.
Incredulidad.
 234

Alegría desenfrenada.
Sam me quería.
Confusión.
Asombro.
Mi deseo hecho realidad.
Sólo tenía un pensamiento cognitivo en mi mente confundida.
—Bésame de nuevo.
Una risa, una única y suave bocanada de aire contra mis labios,
y eso es lo que hizo. Por un largo momento, eso fue todo lo que
necesitábamos o queríamos. Era la única promesa que
podíamos ofrecer.
Cuando se rompió el beso, esperó a hablar. Esperó a que yo le
dijera qué hacer, lo cual fue gracioso, considerando que se
suponía que él experto era él.
—Creí que no salías con nadie—, dije, aún estupefacta.
—No lo sé. Pero pensar en ti con otra persona me vuelve loco,
mucho más loco que la idea de salir. Estar contigo es fácil. No
tengo que pensar. No tengo que intentarlo. Yo puedo ser yo, y
tú puedes ser tú, y somos felices. No quiero que veas a nadie
más. Sólo yo.
—No quiero ver a nadie más. Sólo salí con Adam porque tú lo
preparaste, y estabas muy emocionado. Y... bueno, dijiste que
ya era hora, y confío en ti. Pero esto, sea lo que sea, es lo que
he querido desde el principio, desde el principio.
Su cara se suavizó. —Yo también—. Respiró, enderezó su
columna vertebral sin separar nuestros cuerpos. —No más
lecciones. No más fingir. No más sólo amigos. Te quiero a ti,
Val. Prometo que haré todo lo que pueda para hacerte feliz.
Quiero traerte flores y llevarte a cenar. Quiero tu cepillo de
dientes en mi cuarto de baño, y quiero pasar todo mi tiempo
 235

contigo, como hemos estado pero más. Quiero más. Quiero ser
el mejor novio del planeta.
Me tranquilicé completamente. —¿Acabas de decir novio?—
Una sonrisa parpadeante.
—Lo hice.
Dificultad para respirar. Me quedé boquiabierta. —No estoy
soñando, ¿verdad? ¿Realmente acabas de decir eso? — Se rió,
me tocó el labio inferior, lo miró fijamente por un segundo.
—Todo lo que quiero de ti cabe en esa caja. Y nunca he sido un
novio antes, pero estoy bastante seguro de que sería el mejor en
ello. No me gusta fallar, y no hago nada a medias.
Busqué su cara por un momento. —Ni siquiera sé qué decir.
—Di que sí—. Una súplica, suave y esperanzadora. Cuando no
hablé, él me acercó. —Una vez me dijiste que deseabas poder
besar a un hombre y hacer que se enamorara de ti. Bueno,
táchalo de tu lista, Valentina. Sé mía.
Sólo hubo una respuesta, y mis labios la susurraron junto con
todo mi corazón y mi alma.
—Sí.— No pude sacar nada más que un gemido antes de que
me besara de nuevo, un beso tan profundo que tuve que
aferrarme a él para mantenerme erguida.
Cuando se separó, me quedé sin aliento, sin habla, sin cerebro.
—Vamos—, dijo, su nariz rozando la mía. Besó la punta de ello.
¬—Ven a casa conmigo. Ahora mismo. —Sin esperar una
respuesta, tomó mi mano y comenzó a bajar por la acera.
Di tres pasos y me detuve, tirando de él hacia atrás. —Espera.
Adam.— Mi corazón se hundió. —Oh Dios. ¿Qué voy a
decir?— Sam me besó la frente.
—Yo me encargaré de ello. Yo te metí en esto. Te sacaré de
esto. Espera aquí.
 236

Lo vi alejarse a pasos agigantados. Entró en el restaurante, y

cuando la curiosidad se apoderó de mí, salí por la acera para
poder ver dentro. Sam había tomado mi asiento y estaba
recostado en la mesa, hablando con un Adám estoico, cuyas
manos estaban en su regazo, su cara dibujada pero no enojado.
Asintió con la cabeza mientras Sam explicaba. Observé su
admisión, las sutilezas de su postura, un pequeño movimiento
de su cabeza maravillado, una sonrisa incrédula, un suspiro,
un rastrillo de su mano a través de su cabello. A pesar de todo,
parecía feliz, eufórico, incluso mientras se disculpaba.
El miedo se deslizó en mi mente, frío y oscuro. Era demasiado
bueno para ser verdad. No puede ser real. No es que no
creyera que Sam se sentía exactamente como dijo que se sentía,
ahora mismo. ¿Pero mañana se despertaría y habría perdido la
sensación? ¿Me sacaría de su sistema, apagaría su deseo y
terminaría conmigo? ¿Estaba motivado por algo de lo que no
era consciente, como los celos de Adam?
Confié en él, de verdad. Pero me preocupaba que, a su manera,
fuera tan ingenuo como yo.
La única diferencia era que yo sabía que era ingenuo. Sam
tenía toda la confianza de un domador profesional de leones que
ponía su cabeza en la boca de la bestia.
Me tomé un respiro y lo dejé salir. Y luego tomé una decisión
que podría perjudicarme más tarde. Había perdido todo sentido
de auto preservación.
Esta noche, Sam era mío. Si no tuviera otra noche, tendría
esta. Y tenía la intención de vivir cada momento
completamente.
Adám y Sam se pusieron de pie y se dieron la mano. Sam puso
dinero en efectivo sobre la mesa, y una breve discusión sobre el
cheque tuvo lugar antes de que Adam finalmente cediera. Y
entonces Sam se dio la vuelta y casi sale corriendo del
restaurante.
 237

Sonreía como un niño, corriendo hacia mí. Me cogió por debajo

de su brazo y me arrastró a un beso.
Cuando me dejó ir, dijo cuatro palabras que sentí hasta los
dedos de los pies.
—Ahora eres toda mía.
 238

24
HECHOS Y FIGURAS

Sam
La mano de Val en la mía fue la victoria.
Su sonrisa fue mi triunfo. Sus labios contra los míos fueron mi
euforia. La luz cambió, y cruzamos la calle, el brazo de Val
alrededor de mi cintura. Nuestro ritmo no era paciente.
A dos cuadras. —¿Puedo preguntarte algo?—, preguntó
mientras cruzábamos la calle.
—Cualquier cosa.
—¿Cuándo te diste cuenta lo que sentías por mí?
—Cinco minutos antes de llegar al restaurante. —Una risa
suave. —Pero, ¿sabes una cosa? Creo que siempre lo he sabido,
desde el primer día que te sustituyeron.
Se rió cuando salimos a la acera. —Yo también. Ni siquiera
estaba segura de que me vieras.
—Te topaste con un atril y derribaste tres más como una
cadena de dominó. Un dominó metálico muy ruidoso. Todos en
el foso te vieron.
Ella enterró su cara en mi pecho. —Oh Dios. —Me reí,
apretando mi mano sobre ella. —¿Por qué yo, Sam?—, preguntó
en voz baja.
—¿Por qué no tú?— Le pedí que volviera.
Jure que la oí poner los ojos en blanco. —No diré lo obvio, pero
después de todo eso... después de todo el tiempo que pasamos
 239

juntos, nunca hiciste un movimiento. Quiero decir, tuve que

rogarte que me besaras. Nunca me dijiste cómo te sentías.
—Tú tampoco. Ella suspiró, pero no respondió, y por un puñado
de pasos, yo tampoco. —Hay muchas razones por las que eres
tú, Val. Casi demasiados para contarlos. Tu sonrisa. Tu
honestidad. La forma en que dices exactamente lo que piensas
cuando lo piensas. Tu risa. Pero más que nada, es como me
haces sentir. Me haces querer más de lo que tengo. Me haces
querer ser más de lo que soy.— Me detuve. —Sabías que tengo
una regla?
—¿Qué clase de regla?
—Nunca me he acostado con nadie con quien haya trabajado.
Era más fácil, más limpio, no mezclar los negocios con el placer.
Ya sabes cuánto drama hay en el teatro. De esta manera,
podría evitar cualquier resentimiento. Nunca rompí la regla. Y
entonces te conocí. —No dijo nada, sólo se acarició más cerca.
—Si nos hubiéramos conocido en otro lugar, te habría invitado
a salir hace mucho tiempo. Pero me alegro de no haberlo
hecho.
—¿Lo haces?— Dos sílabas decepcionadas.
—Lo hago. Porque no me habría permitido acercarme tanto a ti.
Y si no me hubiera acercado tanto a ti, no habría entendido lo
que me faltaba. Nunca he conocido a alguien con quien
quisiera salir. Nunca he conocido a alguien que tuviera que
tener. Pensar en ti con Adam me volvió tan loco que corrí tres
cuadras para romperla antes de que pudiera besarte, sólo para
poder besarte yo mismo. No había que tomar una decisión, Val.
Tú y yo nos hemos convertido en un hecho. Estuvimos mucho
antes de esta noche.
Una cuadra. —Me alegro de que no dijeras que no—, continué.
—No sé qué habría hecho conmigo mismo si lo hubieras hecho.
—La pérdida fantasma se me escapó. La acerqué para
protegerse del frío.
 240

Pero ella se rió, un sonido alegre y fuerte. —¿Yo? ¿Decir que

no? ¿A ti? eso es...— Volvió a reírse a carcajadas.
Sonreí y besé su rizada corona de pelo. —Lo sé. Eso es lo que
siento por ti. Me siento como un idiota por no darme cuenta
antes.
Vi la entrada de mi edificio y aceleré el paso. —Me alegro de
que te hayas dado cuenta.
—Yo también—, admití, mi alivio completo.
Nos apresuramos a entrar y subir las escaleras y entrar en mi
apartamento. Hice clic en una luz y la atenué. La habitación
era dorada, como si estuviera bañada por la luz de las velas. Y
en el centro estaba Val. Su pelo castaño se derramó sobre sus
hombros en rizos salvajes, enmarcando la forma de su cara.
Era un corazón, su barbilla estrecha y su pequeña boca en la
punta, hacia arriba por las suaves curvas de sus mejillas y
hacia sus ojos, grandes y anchos, oscuros y profundos. Era
una dulce inocencia, un diamante encontrado en la oscuridad.
Y con una ferocidad que me bañaba como una ola, sabía que
haría cualquier cosa para protegerla. Para mantenerla a salvo.
Esta oportunidad que tuve fue un regalo. Dios sabía que no era
suficiente. -Vas a decepcionarla. Tal vez-, contesté esa voz en
mi mente. Puede que no sepa lo que estoy haciendo, pero
estaré condenado si fallo. No fallaré. Otra oleada de alivio me
llenó desde la bota hasta el esternón. Porque nada podía
retenerme. Más allá de toda comprensión, había encontrado a
una chica que me hacía tan feliz, que había tomado un riesgo
que nunca antes había considerado. Y ella también me quería a
mí. Ella había dicho que sí. Había conseguido a la chica.
Ella era mía.
Y ahora la reclamaría.
 241

Val
Un segundo, estaba atrapada en su mirada, perdida. Y antes
de que pudiera respirar, estaba en sus brazos, el espacio entre
nosotros se había ido. Nuestro aliento se mezcló, nuestros
labios una costura. Sus manos escudriñando mi cara, mi pelo,
mi cuerpo, guiando mi muslo a lo largo del suyo. Por encima y
por debajo de mi culo.
Me levantó como si no fuera nada, pero me abrazó como si lo
fuera todo.
Mis piernas se enrollaban alrededor de su cintura, y mis brazos
se enganchaban a su cuello, nuestras caderas se cerraban y
nuestros labios nunca se separaban mientras él me llevaba a su
habitación.
Me acostó.
Estaba al tanto de todo. La sensación de su camisa bajo mis
manos. El peso de su cuerpo presionándome en la cama. El
sabor de sus labios. El suave algodón de sus sábanas contra la
espalda de mis brazos. Los callos ásperos de sus dedos
rascándose contra mi muslo. El latido de mi corazón mientras
corría en mi caja torácica. La dura longitud de él, moviéndose
placenteramente contra el centro de mí.
Y el beso siguió y siguió.
Todo había cambiado. Unas pocas palabras, y los delgados
límites que habíamos mantenido en su lugar habían
desaparecido. Contra toda razón, me quería a mí.
Tú y yo nos hemos convertido en un hecho.
No puede ser real. Tenía que ser un sueño, un sueño brillante
donde llovían chispas de chocolate y brócoli con sabor a pastel
 242

de cumpleaños. Donde la nieve no era fría y las chicas como yo

cumplían sus deseos.
Y oh, cómo había deseado a Sam. Había deseado en cada
estrella y pestaña. Cada onza y cada diente de león. Lo había
deseado antes de saber que lo estaba deseando.
Cuando renunció a mis labios para besarme en el cuello,
suspiré contenta. Tarareó contra mi piel en respuesta. En una
hazaña de fuerza y habilidad, me agarró y retorció, tirando de
mí hacia su regazo mientras se sentaba. Jadeé sorprendida
mientras sus labios se conectaban con el hueco de mi garganta,
sus manos bajo mi falda, mi trasero en las palmas de sus
manos. Se apretó.
—Dios, quiero este culo—, susurró contra mi piel. —Es
perfecto. Sé que no me crees, pero lo es—. Me tiró,
machacando mi corazón contra su polla.
Mis brazos descansaban sobre sus hombros, los antebrazos
acunando su cabeza, los dedos deslizándose en su cabello. —Si
crees que es perfecto, es lo único que importa, ¿no?

Una risita. Un beso mojado en el cuello. Mi piel se metió en su

boca caliente. —¿Es todo lo que hace falta para convencerte?
He estado haciendo todo esto mal.
Las yemas de sus dedos subieron, trazaron mi cadera,
encontraron la curvatura de mi muslo. Con una mano, me
levantó la falda. El otro me acarició a través de mis bragas,
provocando un gemido y un movimiento de mis caderas,
buscando conexión.
—Tantos primeros que he dicho—, dijo entre besos, su pulgar
haciendo algo de magia en la capucha de mi clítoris. —Dime.
Dime que es mío solamente.
 243

Mi pecho me dolía, el movimiento inadvertidamente traía mis

pechos a su cara, luego se alejaba, y luego volvía a la
normalidad. —pr-primer baile de swing. Primer beso de
verdad. Primera cita de verdad. Primero todo real—, respiré.
—Más, exigió.
—Pr-primer orgasmo por un ho-ho-hombre-oh!— Me quedé sin
aliento, con el corazón apretado cuando me apretó el clítoris.
—Primera mamada de verdad. Es la primera vez que sale de la
boca de un hombre. Mmm-ah!
Me golpeó el culo con su mano libre, y mis caderas se
balancearon dentro de la suya por la conmoción y el placer.
—Di mamada otra vez—. Su voz era cascajosa y cruda, esa
mano libre moviéndose hacia mi pecho. Desabrochó el botón
superior de mi camisa y enterró su cara en el valle de la carne.
—Mamada—, susurré, balanceando mis caderas.
Sus caderas se levantaron en respuesta, sus dedos trabajando
mis botones hasta que se abrieron. —Quiero otro primer.
—Dime.
Él deslizó esa mano bajo mi camisa, y yo me moví, ayudándole a
deshacerse de ella por completo. —Quiero ser el primer hombre
que te haga venir, con la polla dentro de ti.
—Oh, Dios mío.— Las palabras eran apenas inteligibles. Mis
caderas no eran mías. El momento en que su pulgar se conectó
conmigo le dolía desesperadamente.
—¿He mencionado que no soy un fanático del fracaso?— Me
palmeó el pecho, lo apretó y soltó, se deslizó alrededor de mis
costillas hasta el broche de mi sostén, y lo desabrochó con un
chasquido de sus dedos.
—S-sí. Lo recuerdo.— Mi sujetador se deslizó por mis brazos.
Lo tiré, le rompí la mandíbula.
 244

Sus ojos bajaron, sus párpados pesados, una mano golpeando

mi sexo, la otra trazando mi clavícula. —Una vez que me decido
por algo, no me detengo. No hasta que tenga lo que quiero—.
Su mano, caliente sobre mi pecho. Su pulgar, calloso y áspero
contra la piel sensible de mi pezón. —Y te quiero a ti.—
Exprimió, la carne derramándose entre sus dedos. —Tendré
ese orgasmo. Tomaré unos cuantos más porque puedo. Porque
es como te dije—. Sus labios, a milímetros de mi pezón. Su
aliento caliente y húmedo cuando hablaba. —Tu placer es mi
placer. Y yo quiero tomar el mío hasta que esté satisfecho.
La sensación de su boca en mi pezón era una neblina de
sentimiento, demasiados nervios disparando para descifrar todo
a la vez. Fue el resbalón de su lengua. La presión mientras
apestaba. Sus labios se separan, se flexionan, se liberan. Los
bordes mismos de sus dientes rozando el pico apretado.
—Sam—, respiré, ya de cerca.
Mis caderas eran demasiado salvajes, el delicado arrastre de
calor sobre mi piel traía consigo un oscurecimiento de la
habitación, mientras él presionaba exactamente como yo quería,
chupaba justo como yo necesitaba, lamía justo donde yo
deseaba.
Cerró los labios, sus manos desapareciendo de los lugares
donde habían estado. En vez de eso se movieron a mi cara, que
él volvió a la suya, bajándome por un beso que me dejó sin
huesos en su regazo.
Mis torpes manos bajaron por su torso hasta el dobladillo de su
camisa. —Demasiada ropa—, murmuré contra sus labios.
Se rió contra la mía y se echó hacia atrás para agarrar su
camisa y tirar de ella, arrancándole el pelo al salir de su cuerpo
y tirarse al suelo.
 245

Era mi turno de mirar fijamente, con los ojos hacia abajo y las
manos vagando sobre su piel, tan bronceada, tan suave sobre
los músculos duros de su pecho.
—Eres tan hermoso—, susurré con asombro.
Sostuvo mi cara tan delicadamente, que la inclinó para mirar a
sus ojos de color ámbar. —Cada día, cada minuto que estoy
contigo, a cualquier hora del día, cualquier día de la semana,
siento lo mismo. Eres la más bella de todas que he conocido,
Val.
Agité la cabeza, miré por mis cálidas mejillas. Felizmente
cálida. Pero no lo dijo en serio.
Ni siquiera tuve que decirlo en voz alta. Él lo sabía. El aire se
movió, se apretó. Cuando él respiró, me sopló a mí dentro de él.
—Cada curva—, dijo, su mano patinando por mi brazo.
—Incluso a las que odias.— Rastreó la parte de atrás de mi
brazo, la carne de mis costillas que rodaba una sola vez. Me
estremecí involuntariamente. —Lo ves como un defecto. Lo veo
como algo honesto. Eres tú. Y te quiero tal como eres. Cada
pequeña peca en tu nariz. Cada rizo de tu cabeza. Cada lugar
suave en tu cuerpo. Tú los llamas defectos. Yo lo llamo una
firma. Porque no hay nadie como tú, ni en el mundo entero. Y
me encantará cada curva hasta que te des cuenta de que
también te encantan.
No podía hablar, y no tenía que hacerlo. Mis labios chocaron
contra los suyos, mi cuerpo suave contra el duro, nuestros
brazos cerrados, mis piernas alrededor de su cintura. No había
espacio. No hay aire. Nada en el universo excepto Sam y yo y
las palabras que grabó en mi corazón.
Se echó hacia atrás, llevándome con él, retorciéndose para
ponerse encima de mí. Bajó por mi cuerpo, sus manos
dirigiendo la carga y sus labios a su paso. En mi estómago,
 246

sobre mis caderas, sus dedos se engancharon en mis bragas y

las deslizaron por mis piernas hasta que desaparecieron.
Sus manos tenían una agenda, primero para juntar mis muslos,
la acción retorciendo mi cintura, girando mis caderas de modo
que una apuntaba al techo. Con sus ojos entre mis piernas,
esas manos subían por la parte de atrás de mi pierna y me
hacían un pulgar en el centro. Sin mirar hacia arriba, se
arrodilló, desapareció detrás de mi culo pero por su mano
agarrando mi cadera. Por una fracción de segundo de
anticipación, ese fue el único lugar que tocamos.
Un aliento húmedo contra mi centro de espera fue mi única
advertencia.
El calor de su boca contra el calor de mí, era el placer más
dulce, su suavidad y deslizamiento igual, aunque el mío estaba
esperando y el suyo buscado. Buscó cada surco, cada cresta y
cada valle. Buscó los lugares oscuros, buscó los picos
hinchados y doloridos. Un gemido, un estruendo que me tocó la
punta, llamando la atención que no podía negar.
Su cara estaba más profunda. Apenas conocía el hecho de que
su nariz estaba peligrosamente cerca de mi culo, e incluso esa
comprensión fue rechazada sin pensarlo dos veces. Estaba
demasiado metido en lo que hacía para parecer molesto. De
hecho, se movió aún más profundo, su lengua deslizándose
hacia mí, alcanzando las profundidades de mi cuerpo.
Un gemido de mis labios. Un aliento ruidoso de su nariz. Sus
dedos apretando mi culo lo suficientemente fuerte como para
picar, tirando para separar mis mejillas, lo que le da más
acceso. Y luego me giraba, me retorcía de nuevo para ponerme
de rodillas, trepaba detrás de mí, su cara enterrada en la
hendidura de mi cuerpo.
Se echó atrás, jadeando. Me acosté con el pecho presionado
contra la cama, mirándolo por encima del hombro, subiendo
por la línea de mi espalda y las curvas en forma de corazón de
 247

mi trasero mientras me palmoteaba las mejillas, las apretaba y

las abría. Lamió sus hermosos labios y bajó su cuerpo. Dibujó
una línea en el centro de mí con su boca caliente. Cerró los
ojos, sus pestañas de medianoche en las mejillas, tomando su
placer tal como había dicho que lo haría, dándome el placer que
me había prometido.
Mis párpados se cerraban, mi aliento era poco profundo, mi
cara se volvía hacia las sábanas para excavar, necesitando
presión, necesitando moverse, necesitando más. Estaba vacía,
dolorosamente vacía. Su nombre en mis labios, una súplica no
solicitada.
Con un último, deliberado y lento lamer la línea de mi centro,
su boca desapareció y sus manos junto con ellos. Oí el tintineo
del metal, un zing de su cremallera. Yo quería que mis
párpados borrachos se abrieran mientras me daba la vuelta y lo
veía rebuscando en su mesita de noche. El paquete plateado en
sus dedos bronceados. La V abierta de sus pantalones. Y
entonces mis ojos estaban abiertos de par en par y
hambrientos, mirándolo mientras se bajaba los pantalones,
absorbiendo cada sombra de su cuerpo. La hendidura de su
duro trasero. Los músculos revoloteando sobre sus costillas.
El canal de sus caderas, duro y musculoso, una oscura paja de
pelo justo en medio.
Su polla en la mano.
El condón en el otro.
Su puño cerrándose sobre su corona, acariciando su asta. Sus
ojos se encuentran con los míos.
Destellos de movimiento como latidos de corazón parpadeantes.
Y luego se metía en la cama conmigo, alcanzándome primero
con sus labios, luego con sus manos, buscando nada más que
abrazarme a él, esas manos se abrieron sobre mi espalda con
una suave demanda. Sus piernas se retorcieron con las mías,
su muslo estaba enclavado en el punto donde mis muslos se
 248

encontraron. Y por un momento -un largo y caluroso momento-

eso fue exactamente suficiente.
Pero nuestros cuerpos querían más, nuestras caderas buscando
lo que sólo el otro tenía. Subí por su cuerpo para tener acceso,
abriendo mis piernas para darle todo el espacio que necesitaba.
Tomó el control, colocándome de espaldas, extendiendo mis
muslos con sus rodillas. Se agarró a la base, el pulgar
extendido para guiar su corona hacia la hendidura de mis
labios hinchados. Entre ellos se deslizó sin romperme,
subiendo su polla por la línea, contra mi clítoris, bajando de
nuevo, flotando sobre mí todo el tiempo. Nuestras caras fueron
rechazadas, viéndolo jugar conmigo.
Y luego trajo sus labios a los míos. El beso me quemó desde el
lugar que nuestros labios tocaron, a través de mi corazón, y
hasta el punto en que nuestros cuerpos se unirían, un beso que
apenas contenía la anticipación, un beso fuera de nuestro
control.
Cuando se separó, nuestros ojos se cerraron. Su corona
encontró la inmersión. Sus caderas se flexionaron. Y se deslizó
hacia mí lentamente, tan lentamente, sin detenerse hasta que
me llenó por completo.
Ninguno de nosotros se movió más allá de los truenos de
nuestros corazones y la agitación de nuestros pulmones.
Nuestra mirada nunca se movió, sus brazos abrazando mi
cabeza sin tensarse, sus dedos en mi pelo aún como una piedra.
Y luego me besó, moviendo las caderas. Nos tragamos los
gemidos del otro, la conexión liberadora, la lentitud de su
cuerpo mientras me llenaba de nuevo me dio la presión que
necesitaba tan desesperadamente.
Dios, la sensación de su peso, sus caderas hundiéndose en las
mías, la pesadez de su cuerpo, la jaula de sus brazos.
Emparejé su ritmo sin conocimiento ni intención, mis caderas
 249

rodando en el tiempo con las suyas, llevando mi cuerpo a donde

lo necesitaba. Y él sabía dónde lo necesitaba también, sabía la
velocidad exacta, la fuerza exacta. Sabía cuándo reducir la
velocidad y cuándo no hacerlo. Sabía cuándo besarme y
cuándo necesitaba respirar y ser nada más.
Su mano enganchó mi pierna, guiándola por encima de su
hombro mientras se ponía de rodillas, inclinando mi trasero
hacia él. Y cuando bombeó, fue profundo, tan profundo, que
mis pulmones se contrajeron en un grito de asombro y placer.
—Dime cuándo puedes sentirlo—, respiró, ajustando mi pierna
mientras volvía a empujar sus caderas.
—Sentir qué... mi Dios.— Mis manos se clavaron en las
sábanas para prepararme cuando la punta de él golpeó una
parte profunda de mi cuerpo, de la que sólo había leído. Mis
dedos se agarraban a las sábanas, la espalda arqueada,
ofreciendo mis pechos al cielo. —Sí—, susurré mientras me
golpeaba, sus caderas moviéndose para besar mi dolorido
clítoris. Me retorcí, enloquecido por el sentimiento tan intenso,
me convertí en una cosa salvaje debajo de él, a su alrededor. Y
luego sólo había un objetivo, un deseo. Mis nervios se
dispararon, quemando un rastro a través de mi piel hasta el
centro de mí, hasta mi corazón tan lleno de Sam.
Otro empuje de sus caderas. Un aliento que saltaba y temblaba
en mi pecho. Otro empujón, y mi cuerpo se contrajo, se apretó,
y lo empujó más profundamente dentro de mí. Otro empujón, y
exploté en una cegadora llamarada de electricidad, un placer
tan caliente, tan agudo, que no pude aguantarlo todo. Me abrió
y se derramó en un pulso que estalló, atrayéndolo hacia mí
como el aire aserrado de mis pulmones con afirmaciones y
súplicas.
Mi cuerpo se ralentizó, pero él no lo hizo. Más rápido se movió,
el sonido de sus muslos abofeteándome el trasero sonando en la
habitación. Mis pechos captaron el movimiento, empujando en
 250

círculos, un gemido que se me escapaba, mi cuerpo aun

cabalgando en el último de mis orgasmos. Su respiración se
aceleró más fuerte, un gemido, un llanto.
Se hinchó dentro de mí, palpitó, y con un dulce suspiro, se vino,
los dedos clavados en mi carne, las cejas apretadas, los ojos
cerrados y la mandíbula apretada.
Lo vi soltar, lo vi soltarse, vi su éxtasis, su placer. Su placer era
mío, así como el mío era suyo.
Frunció los labios y se movió, luchando por respirar mientras
me daba su cuerpo, me besó con la pasión de un hombre que
había sido liberado. Me besó hasta que nuestros corazones se
ralentizaron, me besó hasta que esos corazones se apresuraron.
Sólo entonces rompió el beso para mirarme a los ojos, sus dedos
en mi pelo y sus labios hinchados y sonrientes. Estaba rodeada
de él.
Fue glorioso.
—Debes ser un mago.— Mi voz era áspera por el desuso. Su
sonrisa se levantó de un lado.
—¿Por qué?
—Porque cuando te miro, todos los demás desaparecen.
Se rió, besándome dulcemente. —Si tuviera un dólar por cada
vez que te veo, estaría en un nivel de impuestos más alto.
Se me salió una risita. —Mi nombre es Microsoft. ¿Te importa
si me quedo en tu casa esta noche?
Otra risa, otro beso. Su nariz rozó la mía. —¿Lo harás? Pasa la
noche conmigo, Val.
Le enrollé los brazos alrededor del cuello. —¿Estás seguro?
—Como tu novio, respetuosamente lo exijo.
Me reí. —¿Cómo puedo discutir con eso?
 251

—No puedes—, dijo contra mis labios. —Porque tengo más

orgasmos que ganar, y estoy seguro de que me llevará toda la
noche.
Y luego me besó y cumplió esa promesa.

25
 252

MATERIAL DE NOVIO

Sam
Cuando desperté, me desperté envuelto en Val.
Éramos una maraña de brazos y piernas, su cabeza metida bajo
mi barbilla y su aliento soplando contra mi pecho. Ella
descansó en la curva de mi hombro, y mi brazo le acunó la
cabeza, manteniéndola cerca. Incluso mientras dormía, mis
dedos necesitaban descansar en sus oscuros rizos. Podía oler el
coco. Desvergonzadamente enterré mi nariz en su pelo e inhalé
como un completo y absoluto asqueroso.
—Mmm-nanaman—, murmuró. —Hombre del plátano—. Fruncí
mis labios, sofocando una risa. —Pequeño martinete. Bronco,
bronco relinchando. Mmm, caballo Hob.— ella se rió para sí
misma, y el sonido se disolvió en un suspiro.
A esto le siguió un fuerte respiro, marcando el final de cualquier
sueño que estuviera teniendo sobre caballos, broncos y lucha
libre profesional.
Se movió, suspiró, se movió para acercarnos más. —Buenos
días—, dije bruscamente, mi voz ronca.
—Mmm,— fue su única respuesta.
No podía ver su cara, pero de alguna manera sabía que estaba
sonriendo. Más cerca aún, la empujé, moviéndome para
enroscar mis piernas alrededor de las suyas. Nuestros cuerpos
volvieron a tener una espalda lisa y suave, la mía áspera y dura.
—Malas noticias—, comencé. —Hablas dormida
Ella jadeó y levantó su cabeza, su cara roja donde había
descansado contra mi piel y los labios abiertos en una incrédula
O. —Yo no.
 253

—Lo haces también. Estabas hablando de vaqueros y lucha

libre. Y plátanos. ¿Qué sabes de martinetes?
El reconocimiento eliminó su incredulidad, reemplazándola con
vergüenza. —Oh, Dios mío. Nada. No es nada.
Me reí. —Buen intento. Dilo, Valentina.
Parecía que se había endurecido. —Es una posición sexual.
¿Lo has probado?
Me tomó un segundo analizar no sólo lo que ella había dicho,
sino también las posiciones que yo conocía. —No
estoy....seguro de lo que es eso.
Ella resopló, su vergüenza se hinchó. —Es cuando un chico...
se lleva a una chica, y él...— Ella gimió. —No puedo explicarlo.
Búscalo en Google.
Me moví, haciendo todo lo posible para alcanzar mi mesita de
noche sin molestarla. Cuando revisé mi teléfono, una serie de
mensajes esperaban en la pantalla de bloqueo de Ian,
molestándome. Los revise.
Ian me preguntó dónde estuve anoche, si estuve con Val. Si ya
la deje y encontré a alguien nueva. Preguntas. Una docena de
preguntas, y las respuestas eran todas iguales: no es asunto
suyo. Los ignoré, buscando en su lugar a mi navegador donde
busqué sexo en martinete. Al encontrar una ilustración de dos
personas cogiendo, asentí.
—Oh, claro. Sí, ya lo he hecho. No es tan bueno como parece.
Se rió y puso los ojos en blanco, pero su incomodidad era clara
como el agua.
—Te mostraré uno mejor más tarde.— en cambio esa me hizo
ganar una verdadera sonrisa.
—Así que tenemos hasta la prueba de sonido para hacer lo que
queramos. El mundo es nuestra ostra. — Jugué con su pelo,
encajando mi dedo en un rizo.
 254

—¿Qué quieres hacer?

—Recostarme aquí como si fuera una babosa, todo el día.
Me reí, tirando la bobina hasta que estaba recta y la deje ahí.
Saltó de nuevo en un rizo perfecto. —Sólo si te quedas desnuda
y puedo tocarte donde yo quiera.
Ella besó mi pecho y se movió, poniendo una mano sobre mi
pecho y apoyando su pequeña barbilla en la parte de atrás de
él. —Tiene un trato, señor.
—¿Qué tal esta noche? Podríamos ir a bailar.
—Cena con mi familia.
Fruncí el ceño.
Ella también frunció el ceño. —Lo sé. Pero cenamos todas las
semanas. Va toda mi familia, hermanos y todo.
—¿Cuántos hermanos tienes?
Ella suspiró. Intenté ineficazmente no prestar atención a sus
pechos desnudos contra mis costillas.
—Cuatro. Dante, Alex, Max y Franco.
—¿Están tan locos como Dante?
—Más locos.— Me reí. —Está bien, eso es mentira. Es el mayor
y, por lo tanto, la cabeza de la manada de lobos. Aunque diré
que los cuatro juntos son mucho más aterradores que Dante
solo—. Debo haber estado haciendo una cara porque ella
agregó: —Juntos, son un huracán.
—Debería ir a cenar contigo.
Se le cayó la cara. —¿Oíste algo de lo que acabo de decir?
—Claro, tus hermanos son un desastre natural aterrador o una
manada de animales salvajes peludos. ¿Hay alguna
circunstancia que dicte si me pondré uno sobre el otro?
 255

Se rió, poniendo los ojos en blanco. —Lo entiendo. Ya te estás

arrepintiendo de todo lo del novio y buscas el dulce alivio del
más allá. ¿Es eso todo?
Mi mandíbula se flexionó. —Quiero ir porque eso es lo que
hacen los novios. ¿No es así? Conoce a los padres. Encantar a
la madre. Acepta las lamidas del padre y los hermanos
Thunders-lobos.
Val lamio labio inferior. —No lo sé, Sam. Quiero decir, sólo has
sido mi novio durante doce horas. ¿Estás seguro de que estás
listo para conocer a toda mi familia? Eso no es algo que hacen
las personas que salen por casualidad, ¿verdad?
—¿Quién dijo que quería ser casualidad?
Una bonita rosa en sus mejillas pecosas. —Bueno, yo... no lo
sé. Sigo intentando calcular cómo estoy aquí, en la cama
contigo, sin importar que fueras en serio con lo de ser mi novio.
—Por supuesto que hablaba en serio. Uno de estos días,
confiarás en mí—. La preocupación pasó sobre su cara. —No,
no quise decir...
—Está bien. Soy paciente. Me lo ganaré—. Me he deslizado un
rizo entre las yemas de los dedos.
—Pero para que lo sepas, no hago las cosas ni un poco ni a
medias.
—Bueno, ¿y si... y si las cosas no funcionan? Preguntarán por
ti. Te conocerán, nos verán juntos, y cuando... si... si nos
separamos, tendré que responder por ello.
—Fueron muchas enmiendas.
Ella suspiró. —Sam...
—Lo entiendo. Lo hago.— Cepillé su mejilla rosa con la parte
de atrás de mis nudillos. —Pero no voy a ir a ninguna parte.
Me gustaría conocer a tu familia. Me gustaría que me
 256

conocieran, que nos vieran juntos. También me gustaría comer

la paella de tu abuela.
—Espero que no sea una metáfora.
—No sé qué encuentro más perturbador: la alusión a las partes
femeninas de tu abuela o la comparación con un plato de
mariscos—, dije riendo. —Tal vez hasta pueda convencer a
Dante de que no soy un pedazo de mierda.
Ella resopló una risa. —Quiero decir, buena suerte con eso.
Eso es lo que estoy diciendo. ¿Y si él... no sé... te da un
calzoncillo o algo así delante de todo el mundo?
—¿Qué tal si no uso ropa interior, por si acaso?
—Oh, Dios mío.
Al menos estaba sonriendo.
Me miraba con ojos tan grandes y marrones, tan suaves y
profundos, sus pestañas increíblemente largas.
—¿Estás seguro? Si realmente quieres venir, no diré que no. La
abuelita podría arrodillarse y agradecerle a San Antonio por ti.
Me reí, con las yemas de los dedos sedientas de su piel. se
alinea arriba y abajo de su brazo. —Estoy seguro. ¿Qué es lo
peor que podría pasar?
—Podrías terminar con la cabeza en el inodoro. O con un ojo
morado. O un brazo roto. O a-
—Vale, está bien, lo entiendo. Pero te prometo que eso no
sucederá. Me comportaré lo mejor que pueda, sacaré mi
encanto de la escuela y mi sonrisa ganadora.
No parecía convencida.
—Es una buena sonrisa—, le aseguré. —Quiero que sepas que
esa sonrisa le ganó a Oprah.
 257

Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Oprah? Como en Mi tía

tiene un perro llamado Oprah, ¿verdad?
—No, como en Oprah.
Parpadeó una vez, lentamente. —¿Puedo preguntar cómo
diablos conoces a Oprah?
—Mi madre es Hadiya Haddad.
Sus ojos se abrieron aún más. Fue un poco alarmante.
—¿Tu... tu madre es Hadiya Haddad?
Asentí, intentando mantener mi sonrisa bajo control. Noventa y
ocho por ciento de las veces, odiaba esta conversación. Con
Val, sólo me divertía.
—Como en ¿Tú y finalmente yo? — Otro asentimiento.
—No puedo creerlo. La vi en el especial de Oprah sobre el
fracaso y lloré todo el tiempo. Eso hace....— Se dio cuenta de
ello, y su cara se suavizó. —Tu familia. Dejaron todo....todo
por sus vidas aquí. Para tu futuro.
Mi sonrisa había desaparecido, pero no se había convertido en
un ceño fruncido. Simplemente ya no lo era. Una inclinación
de cabeza más. Le pasé el pelo por encima del hombro, con los
dedos despejando la curva.
—¿Podemos cenar en tu casa?
El sonido de mi risa me sorprendió. Pero esa fue una de las
muchas cosas que me encantaron de ella: las sorpresas. —En
otro momento. Esta noche es tu familia, mi encanto, y con
suerte, una noche sin calzoncillos, remolinos, o cualquier otra
cosa.
Su cara se estrujó. —¿Analogías?
—Esos están bien. Pero tal vez no haya enfermedades. O
tragedias, espero.
 258

—Definitivamente nada de eso.— Su sonrisa se elevó

perezosamente. —Así que tenemos todo el día, y me prometiste
que podríamos quedarnos aquí tumbados como erraticos.
—Y me prometiste que podría tocarte donde quisiera.— Mi
mano encontró su pecho y lo acarició sin vergüenza.
Mientras ella se reía, nos retorcí hasta que ella estaba debajo de
mí, su cara en mis manos y su cuerpo desnudo suave debajo de
la mía. Y he cobrado el pago completo.

26
 259

JUGADOR

Sam
Esperé detrás de ella en su escalera, mirando descaradamente
su trasero mientras abría su puerta de piedra rojiza.
Las cosas que le hice a ese trasero. Las cosas que quedaban por
hacer. Y quería tachar a cada uno de ellos de mi lista. Dos
veces.
Mi teléfono volvió a sonar en mi bolsillo y mi estado de ánimo se
deterioró al instante. Ian. Ian me está dando mierda.
Apagué el teléfono y lo devolví a mi bolsillo sin pensarlo de
nuevo.
La única persona que quería que me encontrara esta noche era
Val. Me miró y compartimos una sonrisa secreta antes de que
abriera la puerta.
La seguí hasta el estruendo de las pisadas en las escaleras.
—Dios mío, Val, ¿qué demonios? No viniste a casa anoche y
estaba muy preocupada y por qué no llamaste y te acostaste
con Adam porque-oh!— Amelia salió a la luz, patinando hasta
detenerse tan rápido que la alfombra casi se le escapa por
debajo. Se puso pálida justo antes de que toda su sangre se
desviara a sus mejillas. —¿Sam?— Chillaba. Sus grandes ojos
azules rebotaron en Val, y luego volvieron a mí.
Puse mi brazo sobre los hombros de Val, sonriendo. —No, no se
acostó con Adam. Se acostó conmigo.
Val se rió, pero me pellizcó la tierna piel de las costillas y se
retorció malvadamente.
 260

—¡Ay!— Dije riendo por mi cuenta. —¿Qué? Nosotros dormimos.

Ella puso los ojos en blanco. Seguí sonriendo a Amelia. —Soy
su novio.— Enrollé la palabra en mi lengua, sentí su forma.
—¿N-Novio?— Amelia parpadeó, sus cejas deslizándose juntas,
confundida.
—Novio. Como si fuera a ir a cenar para conocer a su familia. Y
está haciendo las maletas porque no volverá hasta dentro de
dos noches.
—¿D-Dos noches?— Tartamudeó. Parpadeó de nuevo.
—Al menos.
Val se rió de nuevo, golpeándome mientras se escapaba de
debajo de mi brazo. —Basta, Sam. Le vas a dar un ataque.
—Yo... no puedo... te fuiste... estabas en una cita con Adam—,
insistió Amelia.
Me metí las manos en los bolsillos del abrigo y asentí. —Lo
estaba. Interrumpí y le dije lo tonto que había sido y le pregunté
si podía ser su novio.
—Bueno, en realidad no preguntaste—, dijo Val por encima de
su hombro.
—No, supongo que no.
Me acerqué a ella con una mirada exagerada de ferviente
devoción, no necesitaba saber que el sentimiento era real. Tomé
sus manos, y con un estilo dramático y una espalda rígida, me
puse de rodillas a sus pies. Era donde pertenecía de todos
modos.
—Val—, le dije sombríamente, mirando su cara risueña, —¿me
harías el honor de ser mi novia? Te prometo que siempre te
llamaré cuando te diga que lo haré. Nunca olvidaré tu
cumpleaños...
—Es mañana—, dijo en una risita.
 261

—Veré cualquier película ñoña que quieras, incluso las piezas

de época donde los chicos llevan esas estúpidas corbatas.
—¡No te atrevas a burlarte de las corbatas!— Amelia jadeó.
Dije con una sonrisa burlona. —Y juro que siempre te dejaré el
último Oreo. Espera, te gustan las galletas Oreo, ¿verdad?
—Por favor—, dijo ella, poniendo los ojos en blanco,
recuperando una mano para hacer gestos en sus caderas.
—Cuerpo de Oreo
—Gracias a Dios. Odiaría tener que terminar esto antes de que
realmente empecemos. Entonces, ¿lo harás? Pellizca una vez
para "sí" y hazlo dos veces para "no". De esa forma, no importa
cómo respondas, yo gano.
Con otra risa, se volvió, y desde mi lugar en mis rodillas, tuve
un asiento en primera fila para el espectáculo. Su espalda
arqueada, su trasero lo suficientemente cerca como para
tocarlo. Sus manos cayeron sobre sus rodillas mientras miraba
por encima de su hombro con una sonrisa.
Y entonces ella me voló la maldita cabeza.
Me quedé momentáneamente aturdido por la forma de su
trasero que se rompía y temblaba, y que se abría, se cerraba y
se movía de una manera que rompía alguna ley física del
universo. En cuál, no tenía ni idea, y no podría haberme
importado menos. Cuando ella movió sus caderas y galopó su
trasero como un puto pony, casi tuve un ataque al corazón.
De hecho, en mi estupor, me había sentado en mi propio
trasero, mucho menos talentoso, remachado con la intensidad
de observar el alunizaje.
Le parpadeé cuando se detuvo, volviéndose hacia mí con una
sonrisa satisfecha y sus manos en las caderas. —¿Qué te parece
un sí?
 262

Me paré y la arrastré a mis brazos. —Por favor, siempre di que

sí, así como así.
La besé antes de que pudiera decir otra palabra.
Las pequeñas manos de Amelia estaban sobre su boca mientras
se reía. —No puedo creerlo.
—Casi me doy cuenta demasiado tarde.— La torcedura de mi
pecho cuando me picó el pensamiento.
Ella se rió. —Un poco dramático, Sam.
—¿Qué?— Le pregunté. —Te emparejé con el tipo perfecto. Si no
lo hubiera detenido, probablemente habrías terminado
casándote con él, ¿y dónde me habría dejado eso?
Se rió completamente de eso.
—Por suerte, tengo piernas largas. Llegué bastante rápido una
vez que lo descubrí.
Val me empujó hacia su habitación, aun riendo. —Vamos.
Vámonos o llegaremos tarde.
Saludé a Amelia atónita, siguiendo a Val a través de la casa.
Cuando llegamos a su habitación, cerré la puerta y me caí en su
cama, con las botas colgando del borde.
—Así que, Franco es casi tu gemelo— relaté, enganchando mi
brazo detrás de mi cabeza. —Probablemente sea el más
probable que esté de mi lado. Max y Alex se remiten a Dante,
que es el que manda. ¿Verdad?
—Más o menos—. Sacó una bolsa de fin de semana de su
armario y la dejó al lado de su tocador.
—Así que si puedo ganarme a Dante, debería estar dentro.
Bastante fácil.— Miró por encima de su hombro con una
sonrisa.
—Correcto.
 263

—¿Dudas de mí?
—Confía en mí, no dudo en absoluto que si te propones ganarte
a mi hermano, lo harás. Pero estoy cien por cien segura de que
no será nada fácil—. Ella tiró un par de hileras de encaje de tela
en la bolsa.
—Me subestimas, Valentina.
—Lo subestimas. Dante es el más testarudo del planeta—. Se
mudó a su armario y sacó dos vestidos. Cuando se giró, los
levantó de uno en uno. —¿Este? ¿O éste?
—El rojo. Siempre el rojo.
—¡Oh! Y mira lo que encontré. Revolvió en una cesta en su
tocador, y cuando se dio la vuelta, tenía dos peinetas en la
mano. —¡Mira! Puedo ponerlos en mi lista de victorias.— Se dio
la vuelta de nuevo, sujetándoselos en el pelo. Eran de oro,
salpicadas de vidrio rojo.
—Son sólo pequeñas cosas baratas, pero las vi y pensé en ti—.
Sonreí al verlos en su cabello, a la esperanza en su sonrisa, al
saber que los tenía conmigo en su mente. —Los amo. Tráelos
también.— Su sonrisa se amplió, y las dejó caer en su bolsa. —
Sabes, mi madre tiene un millón de pesos.
—¿Lo hace? Preguntó Val mientras recogía bragas y pijamas,
tirando cosas a la boca oscura de la bolsa.
—Los consigue donde quiera que va, siempre lo ha hecho.
Tendré que enseñártelo alguna vez—. Cambié de marcha,
sintiéndome inexplicablemente sentimental. —Así que, tu
abuela está haciendo paella, ¿verdad?
Val se rió, tirando el vestido rojo en el respaldo de su silla.
—Siempre. Esta noche es arroz negro. Espero que te guste el
calamar.
—La paella negra es mi favorita—, dije estúpidamente. No se me
ocurrió nada más que decir. Mientras la veía desabrocharse la
 264

blusa, encontré mi mente desprovista de cualquier otro

pensamiento.
—No te preocupes. Todo el mundo te querrá. Quiero decir, con
la excepción de mis hermanos, y sé que cambiarán de opinión.
La V de su camisa se abrió, la astilla de sus pechos se convirtió
en una cuña, y luego su blusa desapareció por completo. Me
quedé mirando las exuberantes curvas de sus pechos, los
círculos oscuros de sus areolas, visibles más allá del encaje. Mis
manos se estremecían imaginando todas las cosas que les
gustaría hacer.
—No estoy preocupado—, murmuré en trance.
No parecía darse cuenta, sólo se desvestía. Se bajó la cremallera
de la falda y se la deslizó por las caderas y el culo. Golpeó el
suelo en un charco de tela. Todo lo que hacía era sensual, y no
tenía ni idea. La curva y la punta de sus pies al salir del círculo
de su falda. El gancho de sus pulgares mientras se quitaba las
bragas. Sus dedos mientras tomaba un par nuevo y se metía en
ellos, dando el destello más breve del valle entre sus piernas
que había conocido tan bien anoche. El elástico de su cintura se
rompió cuando la soltó.
—¿entiendes lo que digo?— preguntó ella, volviéndose hacia mí
en busca de una respuesta.
—¿Hmm?— Tarareé, apartando los ojos de su culo para mirarla
a los ojos.
Se sonrojó, riendo. —Vaya, Sam. ¿En serio?
—¿Qué quieres decir, realmente? Te das cuenta de que acabas
de desnudarte, ¿verdad? No se puede esperar que escuche
cuando puedo ver tus pezones, Val.
Ella hizo una cara. Le hice una a ella y me paré, caminando
hacia ella.
 265

—Así que me estás diciendo que si me desnudara ahora

mismo—, dijo, quitándome el abrigo y tirándolo en dirección a
su cama, —¿oirías todo lo que dije.— Mis manos se movieron
por mi cinturón y lo desabroche, y sus ojos la siguieron con
hambre. —Si te dijera el secreto del universo sin pantalones,
con el pene en la mano, ¿oirías cada palabra?
Pantalones bajados y colgando de mis caderas. Sus ojos en la
oscura astilla de pelo, la protuberancia de mi polla.
Me detuve a unos centímetros de ella. Sus ojos estaban bajos,
su aliento poco profundo, sus pechos subiendo y bajando. Hice
una como la que había imaginado un momento antes. Sus
manos parecían tener mente propia, sus dedos trazando la
forma de mi polla, enganchándose en la abertura de mi
cremallera, deslizándose entre el vaquero y mi piel.
—No, no oirías ni una palabra. Podría contarte todos los
grandes misterios del tiempo, y no atraparías ni uno solo. ¿Lo
harías?
—¿Debería qué? murmuró distraídamente.
Me reí y la besé, con el peso de su pecho en mi mano, sus dedos
rozando mi eje. Pero antes de que pudiera envolverme con su
mano, la levanté y la llevé a la cama donde le dije algunos
misterios del universo de una manera que no podía evitar oír.
—De acuerdo. ¿Estás seguro de que quieres hacer esto? Ahora
es tu última oportunidad de escapar.
Se paró en la acera bajo un olmo gigantesco cuyas hojas se
habían quemado hasta volverse rojizas y ámbar. Con cada
subida del viento, unos pocos se soltaron y se balancearon,
girando hacia el suelo. Sus ojos eran tan oscuros y suaves como
la tierra recién convertida.
—Estoy listo. Hay calamares y noogies esperándome arriba.
Ahora, vamos a enfrentarnos al lobo-nado—. Ella se rió
suavemente, y yo me incliné para besarle la nariz. —Vamos—,
 266

dije mientras tomaba su mano y con un profundo y fortificante

aliento, se volvió hacia la puerta.
Un choque de nervios me atravesó cuando su mano agarró el
pomo de la puerta. Porque a pesar de mi valentía y
determinación, estaba preocupado. Pero sólo un poco y sólo por
ese momento. Empujé la sensación hacia abajo, a donde
pertenecía, y levanté los ojos hacia las escaleras.
El ruido fue lo primero que me golpeó. La risa. Una
conversación en español. Guitarra acústica, tocando una
melodía exótica. Más risas. Voces masculinas cantando algo en
español y otra carcajada. Los hombros de Val se elevaron y
cayeron con otro suspiro, su columna vertebral recta. Su mano
se apretó contra la mía.
Me apreté la espalda.
Me dejó ir cuando entramos en la cocina. Parecía ser el centro
de la casa, el centro de todo, una habitación llena de gente y
comida chisporroteante y los sonidos de la unión.
Sus caras se volvieron hacia Val y se iluminaron con sonrisas.
Una pequeña mujer con líneas profundas en la cara, una
bufanda carmesí atada alrededor de la cabeza. Otra mujer que
parecía ser una copia exacta de Val en veinticinco años, con
curvas y pelo castaño y ojos como un ciervo bebé. Un hombre
alto con pelo negro y hombros anchos, una sonrisa amistosa
pero ojos sospechosos. Un hombre pequeño con un sombrero de
paja, su nariz aguileña como su espalda, sus manos oscuras se
desgastan pero sus ojos brillan como carbones.
Y cuatro hermanos con expresiones dudosas de descontento.
Sus brazos cruzaban imponentes en posturas idénticas.
Dante lo conocí, el más alto de los cuatro. Su mirada era la más
pesada, negra como el culo de medianoche. Max y Alex me
parecieron los dos justo detrás de él, los tres de pie como la
cabeza de una formación de bolos. Enojados e inmóviles bolos.
 267

Franco parecía más joven que los otros tres, aunque podría
haber sido que sus ojos brillaban más con la diversión que con
el deseo de decapitar. Se paró a un lado, como si no quisiera
comprometerse.
Decidí que era mi favorito.
La abuela de Val sostenía su cara con manos delgadas y sonreía
alegremente. —Ah, mi cariño. Trajiste tu apetito, ¿no? ¿Y un
amigo?
—Sí, pero creo que sólo vino por tu paella, Abuelita.
Todos se volvieron hacia mí, y yo entré en la luz de su atención.
—Es verdad. Me encanta la paella, y por lo que me ha dicho Val,
podría malcriarme para siempre después de probar la suya.
La anciana se rió, arrastrándose hacia mí con los brazos
extendidos. Me incliné cuando me alcanzó, y puso sus manos
sobre mi cara, su piel delgada como un papel.
—Dime tu nombre, príncipe.
—Soy Sam. Gracias por recibirme, Abuelita.
—Gracias por venir con nuestra Valentina.— Ella buscó en mi
cara, sus labios en una sonrisa astuta y sus ojos parpadeando.
—Qué lindo—. Sus manos se movieron hacia mis hombros,
luego hacia mis brazos, dándoles un apretón. —Muy fuerte—.
Se inclinó y dijo, conspirando, —Sabes, príncipe, Valentina
tiene caderas hechas para bebés.
—Oh, Dios mío, Abuela—, gimió Val. —¿Mamá, por favor?
Su madre se rió. —Vamos, mamá—, dijo, tomando a la Abuelita
por los brazos. —Encantado de conocerte, Sam. Soy Victoria.
Este es mi padre, Matías, mi esposo, Sean, y nuestros hijos,
Dante, Francisco, Maximus y Alejandro.
El padre de Val se adelantó y extendió la mano. — Encantado
de conocerte, Sam. He oído hablar mucho de ti.
 268

Lo tomé, lo agarré firmemente, lo bombeé con un batido

amistoso y una sonrisa de lado. —Un placer conocerlo, señor. Si
lo que has oído es de Dante, lo haré yo mismo.
Se rió, un sonido genuinamente divertido, conmovido por la
sorpresa. —Pronto sabrás que la opinión de Val cuenta más que
la de sus cuatro hermanos juntos.
Max fingió una tos, enmascarando la palabra lameculos con
una habilidad impresionante.
No tenía idea de lo que significaba, pero no podía haber sido
bueno.
Esto fue confirmado por la mirada que el padre de Val le
disparó.
—Cállate—, dijo la abuelita con el movimiento de sus manos.
—Fósforo. No los escuches. Son sólo fósforos, rápidos al fuego,
fáciles de apagar—. Ella chasqueó sus dedos y le dio a sus
nietos una mirada que los hizo mirar sus zapatos.
—Huele increíble—, dije, vagando hacia la estufa, donde había
un sartén hirviendo a fuego lento, chisporroteando con arroz
negro y mariscos.
—Mamá hace paella como nunca antes la había hecho—, dijo
Victoria desde mi codo.
La abuela hizo un gesto con la mano de nuevo e hizo un sonido
de despedida. —Cuando lo has hecho toda tu vida, no es tan
difícil. ¿Has estado alguna vez en España, Sam?
—No, siempre he querido ir a Barcelona.
Era el turno de Abuelo de hacer un ruido despectivo. —Todo el
mundo quiere al Barça. Donde tienes que ir es a Madrid. Ahí es
donde se encuentra la cultura. Comida y cava y flamenco—.
Rizó sus dedos en una ola, tocando las cuerdas de su guitarra
sin mirar. Casi podía ver a una bailarina en mi mente,
pisándole los talones al ritmo.
 269

—La cena está casi lista—, dijo Victoria. —Chicos, ¿podrían

poner la mesa, por favor?
—Te ayudaré—, le ofrecí.
Val se rió, un sonido que indicaba sus nervios. —No tienes que
hacer eso.
—Quiero—dije, buscando un montón de platos mientras cuatro
globos de huracán descendían como si fueran la cabeza de un
trueno de la que ella me había advertido.
—Nosotros también ayudaremos—, dijo Dante, con una sonrisa
de lobo, si es que alguna vez había visto una.
—Genial. Agarra los cuchillos—, le dije, moviéndose para hacer
espacio. —Y yo te seguiré.
Dante se jorobó. —Tal vez eres más inteligente de lo que
pareces...— Casi sonreí hasta que añadió, —pero lo dudo.
Su cara pellizcada de furia. —Déjalo en paz, Dante, o te juro por
Dios...
—Val, ven aquí y ayúdame con esto, ¿quieres?— preguntó su
madre desde el otro lado de la habitación.
Val me dio una mirada de disculpa y un poco aterrorizada.
Entonces, ella le clavó una a Dante, una que me sorprendió que
en realidad no le hiciera arder al verlo.
—Ya voy—, dijo ella.
Esperé pacientemente mientras recogían vasos, vinos y
cubiertos, y uno por uno, me pasaron al comedor. Cada uno
aprovechó la oportunidad para mirarme a los ojos. Franco fue el
último, con una sonrisa y un pequeño encogimiento de
hombros.
Nos movimos por la larga y rústica mesa en una silenciosa línea
de montaje. Cuchillo, tenedor, vaso, servilleta y plato de última
hora.
 270

—Entonces, ¿qué quieres con mi hermana, Haddad?— La voz de

Dante era tan ardiente como el carbón de madera. —Porque sea
lo que sea, sé que no puede ser bueno.
Cuchillo, tenedor, vaso, servilleta, plato, turno.
—¿Me creerías si te dijera que sólo quiero hacerla feliz?
Una risa del cuarteto, seca y desconfiada. —De ninguna
manera.
Asentí con la cabeza. —Me lo imaginaba. También pensé que no
hay nada que pueda decir para convencerte. Dame un poco de
tiempo y te lo demostraré.
Dante miró su cuchillo, la luz destellando de la hoja. —¿Por
qué tengo la sospecha de que eres un mentiroso?
—Porque eres un tipo sospechoso. Es la única razón por la que
terminé con Shannon en vez de contigo.
Su mandíbula cuadrada se cerró y flexionó. —Vete a la mierda,
Haddad.
—No lo digo en ese sentido. Es parte de lo que eres, hombre. Si
confiaras en la gente, tendrías a la chica más a menudo.
El cuchillo no se movió, y el tenedor, el vaso y la servilleta
esperaban, los ojos cambiando entre nosotros.
—Por favor, no me apuñales con un cuchillo de cocina. No creo
que ella te perdone.
Una risa seca a través de su nariz alivió la tensión sólo
marginalmente. Nos movimos alrededor de la mesa.
—Si la gente fuera digna de confianza, tal vez estaría de
acuerdo. Pero no sabes por lo que ha pasado. No sabes qué
mierda ha aguantado. Y si le haces daño, te juro por Dios.
—Escucha, si le hago daño, volveré aquí por mi propia voluntad
y dejaré que le des un buen uso a ese cuchillo para carne. Sé
que no la merezco, y sé que no tienes una razón para confiar en
 271

mí, pero lo digo en serio, sólo quiero hacerla feliz mientras me

tenga a mí. Eso es todo. Sé que has oído hablar de mí, pero
apuesto a que nunca me has oído mentir.
Dante me evaluó, su mandíbula rebotando. Los otros hermanos
compartieron una mirada.
—Te voy a dar una paliza, gilipollas. Si le haces pensar en
llorar, iré a buscarte a tu elegante apartamento y te romperé los
dientes como a un montón de platos. ¿Me oyes?
—Alto y claro—. Me encontré sonriendo.
Cuando dejé mi último plato, di un paso alrededor de la mesa y
extendí una mano. Giró los ojos y la golpeó, aunque
juguetonamente.
—No tientes a la suerte, gilipollas.
Una carcajada los atravesó y me di cuenta de que había pasado
una especie de prueba. Tentativamente, al menos.
Val irrumpió en la habitación. Sus ojos se movieron de cara a
cara. —Dante—, le advirtió, —Te dije que lo dejaras en paz.
—Por favor. ¿Cuándo has sabido que dejo a un tipo en paz, que
quiere salir contigo? Especialmente no un imbécil inmoral como
Haddad.— Me echó un vistazo.
El dolor apareció detrás de sus ojos al mencionar mi pasado, y
por primera vez sentí una punzada de arrepentimiento. No
había hecho nada malo, no había engañado a nadie. Pero esa
verdad le dolió de todos modos.
Y yo lo odiaba.
Me puse a su lado. —Está bien, Val. Sólo te están cuidando. Si
las cosas hubieran cambiado, probablemente no me hubiera
dejado entrar por la puerta principal, ni hablar de sentarme en
la mesa para cenar. Sin resentimientos. ¿Verdad, chicos?
Se quejaron de su acuerdo.
 272

Soltó un suspiro de preocupación, sus cejas juntas. —Ustedes

cuatro han huido a todos los tipos que han venido. Por favor,
déjalo en paz.
Max se rió. —Pobre Sammy, ¿necesitas que Conejita te
defienda?
Mis labios se aplanaron. —No necesito que nadie me defienda.
Pero creo que deberías respetar a tu hermana, estés de acuerdo
con ella o no. Y si la hago infeliz, entonces supongo que tendré
que responder ante ti. Lo dije en serio.
En lugar de discutir, Dante me miró por un momento con un
destello de -¿fue esa apreciación?. —Me parece justo.— Sacudió
la barbilla hacia sus hermanos. —Vamos. Creo que a todos nos
vendría bien una cerveza.
Salieron como si hubieran entrado, con una mirada y un ceño
fruncido. Pero habíamos llegado a un acuerdo, por muy
inestable que fuera, y yo llamaba a eso una victoria. O al
menos, un empate.
Ella suspiró cuando la última espalda ancha desapareció.
—Dios, lo siento mucho. —¿Estás bien?
Me reí. —Por supuesto que estoy bien. Sólo tuvimos una
pequeña charla, eso es todo. Me gustan. Son aterradores, pero
me gustan.
Val se inclinó hacia mí y volvió a suspirar. —Esto me está
estresando, Sam.
La abracé con mis brazos y le besé la parte superior de la
cabeza. —Oye, no te preocupes por mí. Sabía que iba a entrar
en un pelotón de fusilamiento, y vine voluntariamente. Si estoy
recordando bien, creo que incluso me invité a mí mismo.
Ella se rió. —No te entiendo.
Me incliné hacia atrás y capturé su mentón en el pulgar y el
índice para inclinar su cara hacia la mía. —¿Qué hay que
 273

entender? Quiero ser el tipo que traigas a casa para conocer a

tu madre. Quiero ser lo suficientemente bueno para ti. Quiero
que Dante vea que hablo en serio. No hay nada que entender
más allá del hecho de que te quiero, y quiero hacerte feliz,
cueste lo que cueste. Eso es todo. Es así de simple. Así que
déjame a mí.
Todo sobre su cuerpo, su cara, sus ojos, sus labios. Y así, besé
esos labios y le dije sin palabras esa verdad una vez más.
Se inclinó hacia atrás de la mesa, tan lleno que si hubiera
comido otro bocado, estaba segura de que la paella se me
habría derramado por la nariz.
Sus hermanos usaban expresiones similares. Alex se llevó el
puño a los labios y sofocó un eructo.
—Sin duda alguna, la mejor que he tenido, Abuela. Val, dime
que sabes cocinar esto y que puedes enseñarme. De lo
contrario, estaré llamando a la puerta de la abuelita cada
semana.
La abuela se rió, sus mejillas altas y redondas. —O Conejita
podría traerte de vuelta. Te daré de comer cuando quieras,
príncipe.
Sin ninguna dirección, los hermanos y el padre de Val se
pusieron de pie y comenzaron a limpiar platos. Las mujeres
cocinaban y los hombres limpiaban. Me puse a ayudar, pero Val
se quedó conmigo con una sonrisa.
—Déjalos—, dijo en voz baja. —Eres nuestro invitado. Ya era de
mala educación que te dejaran ayudar a poner la mesa. La
abuela no te dejará ayudar a limpiar, también.
—Es verdad. No lo haré—, interrumpió la abuela.
La madre de Val se rió. —Vamos, chicas. Vamos por el vermut.
Papá, ¿quieres jugar?
 274

—Sí, cariño—, contestó, moviendo su silla hacia atrás, usando

los brazos para levantar su peso.
Las mujeres se fueron, Val al final, ofreciendo la sonrisa más
dulce antes de que ella desapareciera en la cocina.
Suspiré, me senté, sin darme cuenta de que el abuelo había
regresado hasta que casi estaba sobre mí. En cada mano estaba
el mástil de una guitarra. —Valentina dice que tocas.
¿Jugarás conmigo?— Su voz era cuero español viejo, curtido y
liso.
—Sería un honor—, respondí honestamente.
Me llevé la guitarra, un instrumento precioso. Las cuerdas eran
suaves, el sonido lleno y grueso cuando rasgueaba.
El abuelo tenía la cabeza inclinada y la cara tranquila. No había
concentración, sólo una emoción parpadeante en su frente, un
indicio de una profundización del surco, el pliegue entre flexión
y relajación. Y él tocó. Sus dedos tocaban las cuerdas en un
desenfoque, cada nota en el momento perfecto, perfecta
armonía. Por un momento, observé a un maestro con asombro y
reverencia.
Y luego me uní a él como me pidió.
Era una simple adición, una tranquila sucesión de acordes para
susurrar bajo su melodía. Cuando él aceleraba, yo aceleraba.
Cuando él disminuyó la velocidad y dejó que las notas cantaran
por sí solas, yo seguí todas las pistas.
Cuando la canción terminó, mi garganta se apretó. Matías me
sonrió.
—El amor es música. Es aprender cuándo hacer ruido y cuándo
ser suave. Está subiendo y bajando la balanza. Aprender las
curvas y las cuerdas para tocar la canción de tu corazón. Tienes
que saber cuándo liderar y cuándo seguir. Cuando te equivocas
y cuando tienes razón. El amor es música, hijo mío. Es la mejor
 275

música que hay—. Distraídamente tocó las cuerdas, una

brillante melodía exhalando en la habitación. —No te asustaré
como a mis nietos. No te diré que no la ames. Sólo te diré que la
ames bien. Ámala como tú amas la música, y ella es tuya. Si la
amas menos que eso, está perdida. Ámenla con todos ustedes, o
déjenla que ame a otra persona.
Mis labios se abrieron para hablar, pero las palabras se me
atascaron en la garganta. Así que asentí justo cuando las
mujeres volvieron a entrar en la habitación con vasos, naranjas,
sonrisas y una botella de vermut.
Me sujetó los ojos y me asintió antes de recoger su melodía. Lo
seguí, trabajando sólo para complementarlo, sintiendo el calor
de su mano en mi hombro y el calor de mi corazón en mi pecho.
Amor. La palabra de mil sonetos. La palabra susurró a lo largo
de mil años. Una palabra que nunca había considerado fuera de
mi familia. Una palabra que nunca había buscado.
Una palabra que rozó mi corazón como la punta de los dedos. El
amor es música.
La simple profundidad de esas tres palabras me impresionó
profundamente. Y cuando miré su rostro sonriente, sentí las
notas en mi alma.
 276

27
CREYENTE

Sam
La habitación era un coro de ruido, una vez más mientras nos
poníamos los abrigos y nos despedíamos, la abuela me besó las
dos mejillas y me dijo que fuera un buen chico. Victoria sonrió
tan alegremente como Val y me envió con un recipiente de
paella para almorzar al día siguiente. Sean me dio la mano con
una inclinación de cabeza y una sonrisa de aprobación, y
Matías inclinó su sombrero de fieltro desde donde estaba
sentado.
Los cuatro jinetes me miraron con el ceño fruncido desde la
parte de atrás de la habitación, y me puse el dedo en la frente
en señal de saludo. Dante sacudió su barbilla en
reconocimiento.
Nos despedimos por las escaleras, saludando una vez más antes
de que se cerrara la puerta.
Las hojas de olmo crujieron bajo nuestros pies cuando dejamos
la casa de piedra rojiza detrás de nosotros.
Durante todo el camino hasta el teatro, charlamos, aunque mi
mente estaba ocupada, procesando las últimas horas, los
últimos días. No sabía cómo había llegado aquí, cómo había
encontrado este lugar. Cómo mi mundo se había inclinado un
poco, lo suficiente para cambiar mi forma de ver las cosas.
No, no sabía cómo había llegado aquí, pero era el único lugar
donde quería estar.
El teatro estaba bullicioso cuando entramos, el pozo ya estaba
oscuro. Los músicos tocaban bits y bobs inconexos, los sonidos
 277

flotando uno sobre el otro en corrientes, llenando el aire con

anticipación antes de la hora del espectáculo.
Llevé a Val a su silla, pasé un minuto tratando de hacerla reír.
Y cuando logré mi objetivo y le di un beso largo, abrasador y
ligeramente inapropiado para el lugar de trabajo, me dirigí hacia
la parte de atrás de la fosa donde me esperaba mi instrumento.
Desafortunadamente eso no era lo único que me esperaba. Ian
estaba apoyado en la pared, los brazos cruzados, los tobillos
cruzados, los labios sonriendo.
Todo en él parecía una mentira.
—Bueno, bueno, bueno. Mira lo que trajo el escupitajo.
Ignoré el insulto a Val, al contrario de lo que yo quería hacer,
que era atravesar una pared con su cabeza. Pero eso no
ayudaría en nada. Así que sonreí.
—¿Cómo va todo?— Lo pedí sin que me importara una mierda.
—Bien. No te vi en el club anoche, pero pensé que tenías una
cita. Tengo que admitirlo Sammy, no pensé que sería Val.
—Bueno, estoy lleno de sorpresas.
Una risa. —Me lo dices a mí. Imagínate mi sorpresa de que
estabas con ella cuando terminó la apuesta. Te preguntaría cuál
era la historia, pero después de ese beso, seguro que toda la
orquesta lo sabe. Finalmente te cogiste a Susie escupitajos.
Cada músculo de mi cuerpo se tensó al unísono. —No la llames
así. Y no es asunto tuyo. Ya no más. Se acabó la apuesta. Se
acabó el juego.
—Claro, claro. Pero, ¿cuál es tu punto de vista? Para ser
honesto, me sorprende que hayas esperado tanto para acostarte
con ella. ¿Crees que la tendrás fuera de tu sistema para el fin de
semana? Hay un grupo de chicas nuevas en el club, deseando
que les den una lección.
 278

—Supongo que las tendrás todas para ti solo. Me quedaré

quieto por un tiempo.
Una ceja se levantó con la comisura de su boca. —Buena,
Sammy.
Me encogí de hombros y levanté el bajo. Me vio afinarlo en
silencio.
—Hablas en serio—, dijo después de un minuto.
—Tú eres el que tiene predilección por las bromas elaboradas,
no yo.
—Tú risa de incrédulo y Susie escupitajos, en una cita de
verdad.
—Sí. Y si la vuelves a llamar así, te romperé la nariz—, dije con
la seriedad de un cardiocirujano con el codo metido en una caja
torácica.
Otra risa, divertida y demasiado fuerte. —Vamos, me estás
jodiendo, ¿verdad?
—¿Parece que te estoy jodiendo?
—No realmente, lo que me está haciendo tropezar... Quiero
decir, no puedes salir con ella.
—¿Por qué no?
—Porque eres un jugador. Porque no sabes una mierda sobre
las emociones de las mujeres. Porque no sabes cómo.
—Tal vez ella es la persona perfecta para enseñarme.
Sus ojos se entrecerraron. —¿De verdad crees que puedes ser
una de esas personas felices para siempre? ¿Qué puedes
cambiar? Eso nunca va a pasar.
—Eres un maldito cínico.
—Soy un maldito realista. Los tipos como nosotros no tienen
finales felices.
 279

—Tipos como tú, tal vez. No me suscribo a esa línea.

Me miró, la oscuridad detrás de sus ojos, dura y fría. Durante
un largo y embarazoso momento, se quedó en silencio.
Entonces, una sonrisa que parecía ser genuina. Pero en las
estrechas líneas de su cara había traición. —Bueno, nunca
pensé que vería el día. Sam Haddad, todo se acomodó con la
pequeña e incómoda trompetista, todas sus esperanzas, sueños
y sus malditos arco iris y felices para siempre. Las maravillas
nunca cesan.
Me volví para poner todo el peso de mi mirada en él. Dijo las
cosas correctas con un tono que no era el correcto.
—Ángulos, ¿verdad? ¿Cuál es el tuyo?— Le pregunté.
—¿No puede uno alegrarse por su amigo?— Se tiró de la pared y
puso los ojos en blanco, la tensión desapareció con un
chasquido. —Dios, eres tan jodidamente paranoico. Por lo
menos, me alegro de que te acostaras con alguien. Tu soltería
era perturbadora, hombre. Así que felicidades por el culo—, dijo
mientras pasaba.
Lo vi caminar hacia la jaula del tambor. La apuesta había
terminado. Ahora Ian sabía que estaba con Val. Todo estaba
bien. No tenía nada de qué preocuparme.
Ian nunca me traicionaría.
Dirigí mi mirada a Val mientras preparaba su música. La luz de
su lámpara de pedestal resaltaba la curva de sus antebrazos,
los rizos enmarcando su rostro.
Y esperaba que Dios me diera la razón.
 280

El brazo de Val se deslizó en el espacio cálido entre mi abrigo y

la camisa, cuando nos golpeamos contra la acera fuera del
teatro. —No puedo creer que sobrevivieras a la cena con mi
familia.
Ajusté la correa de su bolsa de trompeta para que el maletín no
la golpeara. —Y ni siquiera terminé con los cordones de los
zapatos atados o envenenados o algo así.
Val se rió. —No lo sé. Bastante segura de que abuelita quería
drogarte y mantenerte para sí misma.
—Si me hiciera paella todos los días, iría de buena gana. En
serio, la estaría estafando.
—Te dije que mis hermanos eran una pesadilla.
—No, dijiste que eran un huracán peludo. Un huracán. Y no
estoy preocupado por ellos. Dijeron que mientras no te haga
llorar, estoy a salvo. Poco saben que eso ya está en mi pizarra
de visión.
—Dios mío—, dijo ella riéndose. —Te imaginé sentado en medio
del piso de tu dormitorio, escuchando a Katy Perry mientras
recortas fotos de Diecisiete y las empapelas en la puerta de tu
armario.
—Prefiero Taylor Swift y Cosmopolitan, pero no estás lejos.— La
metí dentro de mí un poco más apretada. —Tengo una idea.
—¿Mmm? ¿Qué?
—No deberíamos ir a bailar.
— ¿No?—Sonreí ante el rastro de desilusión en su voz.
—No. Deberíamos ir a casa y pasar la noche en la cama.— Me
apretó.
—Sí, por favor. Mañana, bailaremos.
—Mañana es tu cumpleaños.
 281

Una risa vergonzosa. —No es gran cosa. Por favor, no lo

conviertas en un gran problema. Y esta noche, tu cama suena
como el único lugar en el que quiero estar.
—Sin promesas. Y bueno.
Con un suspiro se acomodó a mi lado. Estábamos tranquilos en
el camino de regreso, un silencio contenido e introspectivo que
nunca se interpuso entre nosotros. Era algo que compartíamos.
La noche había tenido el potencial para el desastre, pero yo
había salido ileso. Tenía la aprobación de Dante, había comido
la comida de mi vida, había jugado con su abuelo y me había
inclinado ante un maestro.
Había sido una buena noche.
Me preguntaba si había traído a un hombre a casa antes. Por lo
que sabía de ella, apostaría a que la respuesta era no. Pero ella
me había permitido interrumpir esa cena, y la mesada era un
testimonio de su confianza en mí y de su fe en nosotros.
La preocupación me lamió el corazón como la niebla. Ella
confiaba en mí. Y yo era responsable de nutrirlo, de protegerlo.
No quería fallar. No en nada, pero especialmente en esto. No
podía fallarle.
Ian cruzó mi mente de nuevo. No había sido capaz de sacudir
nuestra conversación, la sensación de que no había terminado,
aunque él había dicho que sí. Al menos, eso pensé que había
dicho.
Más vale que se acabe, pensé, acomodándome para darle un
beso en el pelo. Ian no tenía razón para volver a mencionarlo.
No había nada más que decir.
La posesión surgió en mi pecho. Posesión y protección.
Subió las escaleras de mi edificio y yo la seguí por un escalón. Y
cuando miré hacia arriba, todo lo que pude ver fue a Val. La
 282

curva de su mejilla, su pelo rizado, su hombro, su brazo. Todo

lo que podía ver, era a ella.
Me detuve, tirando de su mano hasta que ella también se
detuvo. Cuando miró hacia atrás, la diversión y la curiosidad
aparecieron en su frente. Cuando vio que no me movía, se volvió
hacia mí.
Estaba tan por encima de mí, que tuve que levantar la vista
para verla. El pasillo estaba oscuro, iluminado sólo por una
vieja y anticuada luz de cúpula, oscurecida por su cabeza. La
luz iluminó su cabello como un halo, proyectando su rostro en
la sombra.
Me ahuecó la mandíbula y sonrió, con los labios juntos. —¿Qué
pasa, Sam?
—Eres tú, todo es sobre ti. Quiero....quiero tanto. Quiero
ganarme tus sonrisas, tu corazón. Tu placer es mi placer. No
sabía que tu felicidad sería la mía también. Hay tantas cosas
que no sabía.
Suavemente, se rió. —Y yo que pensaba que se suponía que me
estabas enseñando.
Subí un escalón y me puse a la altura de sus labios. —Oh, no.
Fuiste tú quien me enseñó todo el tiempo.
Y antes de que pudiera hablar, apreté mis labios contra los más
dulces, la respiré por un momento. Sólo un momento. Sentir la
curva de su cintura, el calor de su piel, el latido de su corazón.
Subimos las escaleras de mi edificio. Abrí la puerta, y ella entró,
despojándose perezosamente de su abrigo. Lo tiró en la parte
trasera del sofá y cruzó los brazos por encima de la cintura,
agarrando puñados de su camisa. Con una mirada sobre su
hombro y una seductora sonrisa en mi dirección, sus manos se
levantaron, su camisa se elevaba con ella, exponiendo primero
la curva de su cintura, luego sus costillas, sus omóplatos. Su
 283

pelo rizado se desparramaba por el cuello, cepillándose los

hombros. Y luego lo tiró a la basura.
Nunca dejó de caminar.
Me despojé de mi chaqueta, mis zapatos, mi camisa, siguiendo
el rastro de su ropa. Ella desapareció en el portal oscuro del
marco de mi puerta.
Cuando pasé a la oscuridad, busqué la luz y cuando las
bombillas de mis lámparas se encendieron, allí estaba ella.
Se sentó en el extremo de mi cama, con los ojos sin fondo y los
labios mojados. Ella fue construida únicamente de curvas
suaves y bronceadas, hombro y brazos, senos y caderas, desde
el muslo hasta la rodilla y desde la pantorrilla hasta la punta de
cada dedo del pie. Las sombras se hundían en cada valle, la luz
rozaba cada pico. Y sus ojos, esos interminables ojos, me
llamaban, susurrando mi nombre.
Caminé por la habitación, puso su cara en mis manos, sentí las
hebras sedosas de su cabello contra mis nudillos, su piel contra
la punta de mis dedos. Por un momento, estaba cautiva a pesar
de tenerla en mis manos.
Y luego la besé.
La chica que me había escondido su cuerpo se había ido,
reemplazada por una mujer que quería ser vista. Esos lugares
que odiaba, eran olvidados en la seguridad de mis brazos, ella
sabía que yo no la traicionaría. Ella sabía que no la haría sentir
nada más que perfecta y deseada.
Porque esa era la verdad. Y mi honestidad la había afectado, la
había cambiado. La hizo creyente.
Ella suspiró en mi boca, sus manos abriéndome el cinturón, y
luego bajándome mis pantalones, alcanzándome al salir de
ellos. Sus dedos me seguían a lo largo y en la punta. Me apoyé
 284

en ella. Rompió el beso para suspirar contra mis labios

hinchados.
—Acuéstate—, susurró, y yo lo hice, aunque no antes de besarla
de nuevo y no sin llevarla conmigo.
Ella puso un rastro de besos húmedos y lentos en mi pecho,
sus dedos rozando mis pezones. Más abajo, por los planos de
mis abdominales hasta la cresta de mis caderas. Sus manos
vagaban, se tocaban, se burlaban, nunca era el lugar donde
más la quería. Ese lugar estaba consciente de cada toque de
flequillo: un mechón de su cabello que me rozaba, la curva de
su mejilla que raspaba la piel sensible de mi corona, la punta de
su nariz mientras besaba la piel ansiosa que estaba tan baja
entre mis caderas.
Justo cuando pensé que no podía soportarlo, ella me envolvió
los dedos alrededor de mi polla y me acarició. Su cara se
levantó, sus labios se separaron, su lengua saliendo, corriendo
para resbalar. Recogí su pelo, le puse una ventosa detrás de la
cabeza, la miraba, pestañas abajo, nariz pequeña, boca abierta
mientras descendía. Caliente y húmeda, suave y resbaladiza, la
sensación me abrumó, amplificada por la visión de mi polla
desapareciendo en ella, centímetro a centímetro.
Su gemido envió una vibración a través de mi eje y en lo
profundo de mi cuerpo.
No, no era la misma chica que me pidió que la besara para que
supiera distinguir lo bueno de lo malo. Esta no era la chica que
no había salido y nunca había tenido un orgasmo por un
hombre. Era un ser totalmente nuevo, que me conmovió, con
toda la confianza de una mujer que sabía lo que quería y lo que
necesitaba.
Y sabía exactamente cómo conseguirlo.
Me tumbé debajo de ella, sujetándole el pelo, tratando de
respirar, tratando de agarrarme. Ella aceleró su paso
 285

trayéndome con ella, mi trasero flexionado y las caderas hacia

adelante. Se ralentizó, dejándome esperar sólo un respiro antes
de volver a ponerme al borde del abismo.
Alejé mis caderas, sostuve su cabeza donde estaba, saliendo de
su boca con un silencioso chasquido. Susurre su nombre, y ella
sonrió, subiendo por mi cuerpo.
Se detuvo cuando llegó a mis labios para besarme, aún a cuatro
patas, en vez de esparcirse por mí. La agarré por el culo y la
apreté, diciéndole dónde la quería, pero en vez de consentirlo,
rompió el beso y buscó mi mesita de noche.
Sus pechos estaban en mi cara, y acepté la invitación,
apretándolos uno contra el otro, probando su peso, llevando la
punta de uno a mis labios, mi boca, mi lengua. Ella aspiró un
aliento al contacto, bajando sus caderas lo suficiente como para
que yo pudiera alcanzar entre sus piernas y acariciarla.
Pero la conexión fue breve. Ella retrocedió, se levantó de
rodillas, sus manos abrieron un condón, sus dedos en mi polla,
el condón sigue rodando. Y la observé, dejándola hacer lo que
quería. Porque eso era lo que ella quería.
Y lo que ella quería, yo quería.
Mis manos se movieron sobre sus muslos, mis ojos se fijaron en
la ondulante carne del ápice. Ella me guió, me puso de pie, se
acarició. Y ella extendió esas piernas, esos malditos muslos
gloriosos, y se hundió sobre mí, sin detenerse hasta que fue
carne a carne contra mí.
Yo pulsé dentro de ella. Se flexionó en respuesta.
Su cuerpo era una ola, sus palmas descansando sobre mi
pecho, sus pechos atrapados en la jaula de sus brazos.
Miré, con la mandíbula apretada y las caderas altas.
Mis ojos trazaron sus curvas, cada una magnificada, exagerada
por el estiramiento de su cuerpo. Sus hombros altos y
 286

apretados. Sus pesados pechos rebotan con cada revolución de

sus caderas. El paso suave desde las costillas hasta el pliegue
de la cintura. La gran hinchazón de su trasero. Tomé esa ola, la
sostuve en la palma de mi mano, dejé que mi mano siguiera el
ritmo de su cuerpo.
Más rápido se movía, más apretada, sus uñas raspándome la
piel, su trasero rebotando. Su cara pellizcada, sus ojos cerrados
y apretados, su cara girada hacia un lado, cubierta por su pelo.
Rastreé su mandíbula, le barrí el pelo, y por un breve instante,
abrió los ojos. El miedo estaba allí, pero cuando se encontró con
mi mirada, cuando me vio, se disipó, suavizó su rostro, arqueó
su espalda, le dio paz en su placer.
Se perdió por completo, comprometida por completo. Ella tomó
mi mano y la puso sobre su pecho, hizo rodar sus caderas más
rápido hasta que su trasero me dio una palmada en los muslos.
Y ella vino, apretándome tan fuerte que no podía respirar.
Jadeando y retorciéndose, ella vino a mí, maullando y moliendo.
Ella vino por mí, quería que la viera, quería que la viera.
Me concedió el regalo de su audacia, de su deseo descarado.
Mientras ella disminuía la velocidad, me senté, agarrándola por
la cara y el cuello para besarla, para meterla en mi cuerpo, para
decirle que la había visto. Lo entendí. Yo quería, yo la
necesitaba.
Mi brazo se enganchó alrededor de su cintura para darle la
vuelta, pero ella se movió en la dirección opuesta,
deteniéndome. Con la palma de su mano en el pecho, me
empujó para que me acostara de nuevo, aún ahorcajadas,
cabalgando suavemente, con las rodillas enterradas en la cama,
acurrucada en mis costillas. Sus manos subían por su cuerpo,
por encima de sus pechos, por su cuello, su cabello, estirando
las líneas de su cuerpo como si fuera arte.
Una vez más, sus manos apoyaron mi pecho, y con un triste
movimiento de sus caderas, me soltó.
 287

Su sonrisa decía que confiara en ella. Y lo hice, aunque mis

manos buscaban cada centímetro de piel que podían tocar.
No me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que casi había
terminado. En un suspiro, ella estaba de nuevo a horcajadas
sobre mí, aunque esta vez al revés.
Sus palmas encontraron mis muslos, sus pies metidos en mis
costados, su culo-Dios, ese culo delante de mí. Mis manos
estaban llenas de ella, separando sus mejillas para darme un
festín de ojos en el hueco arrugado, la carne revoloteando
debajo, sus labios hinchados. Sus caderas se elevaron, y mi
mano se deslizó hacia mi polla, enganchando la base,
levantándola para conocerla.
Una vez más, ella deslizo la puta de mí en su calor. Una vez
más, bajó las caderas.
Pero esta vez, pude ver todo.
Ella me tragó entero, su piel rosada y resbaladiza. Su trasero
derramándose de mis manos, la palmada de nuestra piel, la
fuerza que tire de ella sobre mí. La visión de mi cuerpo
uniéndose a su cuerpo, de entrar en ella, de que ella me
sostenga, el reloj de arena de su cuerpo y los suaves gemidos a
tiempo para cada empuje, cada ola, cada movimiento a medida
que nos juntábamos y nos desmoronábamos.
Respiré ruidosamente. La abracé fuertemente, profundamente.
Conduje hacia el centro de ella hasta que llegué al final. El final
de ella. El final de mí. El fin de mi compostura y el fin de mi
voluntad.
Llegué con un pulso estruendoso, duro, caliente y cegador,
mientras susurraba sus sí en suspiros y llantos, y movía su
cuerpo a la velocidad que yo necesitaba.
Y luego la ralenticé, me asenté profundamente en ella. Ella
movió sus caderas de lado a lado. Sentí cada movimiento desde
la punta hasta la raíz.
 288

Me senté, llevando mi pecho a su espalda, enrollando mis

brazos alrededor de su cintura, poniendo besos sobre sus
hombros, su columna vertebral, la base de su cuello cuando se
arqueó hacia mí. Pero no fue suficiente.
Cambiando, nos enrollé, saliendo de ella con el mismo
movimiento. La sostuve en mi contra mientras nos bajaba a la
cama. Nuestras piernas enredadas. Enganche de brazos y
búsqueda de manos. Y nos besamos, piel con piel, corazón con
corazón.
Pasó mucho tiempo antes de que disminuyéramos la velocidad,
mucho tiempo antes de que nos saciáramos.
Por un momento, la miré a la cara y ella miró a la mía.
Así fue como se sintió. Intimidad. Conocía a tantas mujeres,
conocía sus cuerpos, pero nunca había conocido el cuerpo y el
alma. La mente y el corazón. Amplificaban cada toque físico,
enhebraban cada respiración con algo más profundo, algo más.
Debería haber tenido miedo. Me di cuenta a lo lejos, como una
luz en el horizonte, una curiosidad.
Pero no tenía miedo, no de ella. No de mi corazón ni de mis
sentimientos. Porque era como yo le había dicho, no hice las
cosas ni a medias. Me metí de lleno, y ahora que sabía lo que
quería, me comprometí completamente.
No había otra opción. Es el único hecho. Y el camino ante mí
era simple.
Cuando cerró los ojos y me tiró para darme otro beso, supe que
no me perdería ni un solo paso.
 289

28
PIDE UN DESEO

Sam
La música rebotó. Hemos rebotado. El mundo entero rebotó
con nosotros.
Hice girar a Val y la tiré para traerla de vuelta a mí, girando y
riendo, perfecta y mía. En el momento en que pude alcanzarla,
le agarré las costillas con una mano y la otra con la otra,
tirando de ella con nuestras caderas y pies, en un momento
perfecto y armonioso.
El club estaba lleno de gente. Literalmente saltando, un mar de
cabezas moviéndose a nuestro alrededor al ritmo de la música.
Todos menos uno.
Ian estaba de pie cerca del borde de la multitud, los ojos
entrecerrados y fijos en mí.
Sobre nosotros.
Había estado ignorando su actitud maliciosa toda la noche, las
órdenes de disparo que había lanzado durante el set, las
miradas mordazmente similares a la que me estaba dirigiendo
en ese momento. Me encontré a mí mismo mirándole con odio.
Pero sólo por un segundo.
Entonces recordé a la chica en mis brazos y me olvidé de Ian.
La mayoría de las veces.
La canción terminó y nos detuvimos a aplaudir.
Amelia apareció a la altura del codo de Val. —Vamos.
Aparentemente tienes que tomar fotos de cumpleaños.
 290

Ella se rió. —¿En serio?

—Regla de la casa. Eso es lo que Benny dijo al menos.
¡Vamos!— Ella tiró del brazo de Val. —Invita la casa. Pero sólo
para mujeres. Lo siento, Sam.
Me encogí de hombros, riendo. —Intentaré seguir adelante.
—Bueno, si van por cuenta de la casa, supongo que no puedo
decir que no—, dijo antes de levantarse de puntillas para darme
un beso en la mejilla. —Enseguida vuelvo.
—Estaré aquí mismo—. Sonreí como un tonto, metiendo mis
manos en mis bolsillos.
Pasó por delante de Ian, sin verle siguiéndola con los ojos, como
si quisiera empaparla de gasolina y encender un fósforo.
Mi sonrisa se aplanó, mi mandíbula estalló. Me acerqué a él,
fresco por fuera, con lava fundida por dentro.
—¿Tienes algo en mente, Jackson?
Sorbió su whisky. —Estás jodidamente contento.
—Y estás terriblemente amargado. ¿Cuál es tu problema?
—Estoy procesando mi incredulidad sobre ti y Susie escupitajo.
—Te dije que no la llamaras así, imbécil.— Resopló y se tomó
otro trago. —¿Qué es lo que quieres? ¿Cuál es tu daño?
—¿Qué es lo que quiero? Dios, eres tan ingenuo. Adivina.
Adivina cuál es mi maldito problema.
Mi mandíbula apretada. —Estás enojado porque perdiste a tu
compañero.
—No te hagas ilusiones, Sam. Inténtalo de nuevo.— Se tomó un
trago. Mis cejas se juntaron.
—Estás loco, perdiste la apuesta.
—Más caliente.
 291

Y mi ceño fruncido se fijó en mi cara. —¿Estás enfadado porque

gané?
—Más caliente.
—¿Estás enfadado... porque estoy con Val?
—Ding, ding, ding, ding. Que alguien le sirva un trago a este
tipo.
—¿Pero por qué?— Pregunté, buscando en mi cerebro, como un
hombre que había perdido algo vital. —No lo entiendo. ¿Por qué
te importaría que tenga novia?
Sus ojos se entrecerraron, su cara pellizcada, sus pulmones
expandidos. Y se quebró como un petardo. —No, no lo
entiendes, ¿verdad? Eres un hijo de puta tan tonto. Siempre el
honesto, siempre el héroe. ¿Tu defecto fatal? Tomando todo al
pie de la letra. Confías en todo el mundo. Todo el mundo.
¿Tienes idea de lo fácil que es jugar contigo?— Su mandíbula se
apretó, su columna vertebral se estiró para darle un par de
centímetros sobre mí. —Una de tres cosas se suponía que
pasaría con la apuesta; te ibas a sentir como un pedazo de
mierda por haberla engañado, o ibas a hacerle daño. O -en el
mejor de los casos- ambos.
La furia se elevó en mi pecho, enviando calor con hormigueo
hasta las puntas de mis dedos. —Nunca la quisiste.— Me di
cuenta de la profundidad de mi error demasiado tarde. —Sólo
querías joder conmigo.
Me agitó la cabeza como el maldito idiota que era. —Siempre
soy yo el que recibe una bofetada o un trago en la cara. Y
siempre estás cabalgando para salvar el día. Estoy harto de
esto. Estoy harto de vivir a la sombra de tu jodido caballo. Es tu
turno de usar el sombrero negro. Es tu turno de ser el malo.
—Estás jodidamente enfermo, hombre.
 292

—Claro, claro—, dijo riendo. —Dite a ti mismo que todo lo que

quieras. Actúas como si fueras mucho mejor que yo, pero no lo
eres—. Una sonrisa tan amigable como un cuchillo le partió los
labios. —Aunque me queda una carta por jugar.
La conciencia fría me subió por la columna vertebral. —No.
—Me pregunto qué pensaría Val de nuestra pequeña apuesta.
¿Crees que se sentirá herida cuando se entere de que todo fue
una broma? que no habrías invitado a salir a una chica gorda si
no hubieras estado...
Mis manos se dispararon, conectándose con sus hombros,
haciéndolo tambalearse. Su vaso golpeó el suelo con un choque
y salpicó de whisky y hielo. Un par de personas a nuestro lado
gritaron y saltaron fuera del camino, observándonos desde lejos.
Dí un paso, me arqueé sobre él, cerré mi puño en su camisa y
tiré. —Si vuelves a llamarla gorda, te arrancaré la cara y te
escupiré por la garganta. Y te juro por Dios, Ian. No le digas una
puta palabra sobre la apuesta, ni una palabra o te arruinaré.
¿Me escuchas? Te arruinare.
Ian se rió. Ese hijo de puta pateó su cabeza hacia atrás y se rió,
de esa risa fría y desalmada que odiaba tan profundamente.
—Oh, Sammy, muchacho. No te tengo miedo. Siempre fuiste un
poco marica.
Mis manos se apretaron, una en su camisa, la otra enroscada
para volar.
Pero en el segundo de mis dudas, sus ojos malvados se
abalanzaron sobre mí. —Oh, hola, Val. Te ves bien esta noche.
Su mano en el codo fue lo único que me detuvo. —¿Sam? ¿Está
todo bien?
Lo dejé ir, alisé su camisa, le di unas palmaditas en el pecho
con demasiada fuerza. —Todo está bien, Ian ya se iba. ¿No es
así, Ian?
 293

—¿Quién, yo? Oh, no. Tengo toda la noche por delante. Coño
para matar, secretos para contar—. Maligno. Pura maldad en
sus ojos, detrás de su sonrisa. —Te veré luego, Val.
Lo vi caminar hacia el bar por un largo momento. Val retorció
su brazo alrededor del mío. —¿Qué fue eso?
La miré y sonreí, sintiendo el fino barniz de la expresión en mi
cara. Fui un tonto. Un tonto culpable, triste e indigno. Todo lo
que quería estaba en peligro, esperando bajo la sombra del
martillo el impacto.
Tendría que decírselo, y pronto. Pero no esta noche. No en su
cumpleaños. Esta noche, la mantendría alejada de Ian. No la
perdería de vista. Y mañana, le diría la verdad sobre todo.
Mañana, encontraría una manera.
—No te preocupes, cariño—, dije con el corazón en un tornillo.
—Dame un beso y déjame llevarte a dar una vuelta, y
olvidaremos que ese imbécil existe.
Ella sonrió y me besó. Y por un momento, funcionó.
 294

Val
Sam nunca dejo de girarme, y nunca quise que lo hiciera. No
es un mal camino por recorrer, aparte de sonar como un castigo
en Willy Wonka, no sería un mal camino. Especialmente no por
la mano de Sam.
No extrañe su evitación de Ian, ni tampoco la constante
evaluación que Ian hacía de nosotros. Estaba al margen de la
multitud, mirando. Esperando algo. Para qué, no tenía ni idea.
Honestamente estaba demasiado feliz para preocuparme. Mi
curiosidad por saber por qué Sam había estado dispuesto a
golpear a Ian en la cara, había sido diluida por la magia de la
noche.
Todos mis amigos estaban en el club: Amelia y Katherine, Rin y
Court. Incluso Dante había venido, y había estado bailando con
la misma chica toda la noche. Incluso diría que se veía feliz, lo
que fue una hazaña en sí misma.
Y mientras tanto, Sam estaba a mi lado. Cuando fui al bar, él
estaba ordenando mis bebidas y las llevaba de vuelta para mis
amigos. Dondequiera que fuera, allí estaba él. Siempre
tocándome en alguna parte: -mi mano, mi hombro, mi espalda,
mi cara, mi pelo- como si sus manos estuvieran sedientas de
mí.
No fue hasta que terminó la noche que me empujó hacia
adentro para que me diera un beso ardiente, sumergiéndome en
los gritos y silbidos de la gente que nos rodeaba.
Cuando nos enderezamos, sonrió, esa sonrisa que me dijo que
estaba tramando algo y me besó la nariz. —Enseguida vuelvo,
quédate aquí mismo.
Me reí y me apoyé en él. —No moveré ni un músculo.
 295

—Bien—. Con un beso más para el camino, se dio la vuelta y se

dirigió hacia el escenario.
Cuando miré a mis amigos, todos estaban atados a la
conversación. Así que me volví a la pista de baile y me contenté
con mirar.
—Hey, Val.
Por una razón desconocida, la voz de Ian me asustó. Traté de
sonreír, sin saber cuál era mi papel. No tenía idea de lo que
había pasado entre él y Sam, pero tampoco quería ser grosera.
Así que le sonreí y le dije: —Hola.
—Felicidades por aturdir el pescado que no se puede atrapar.
Dudé un poco, sin saber qué decir. Finalmente me decidí por.
—Gracias.
—Quiero decir, ¿quién creería que nuestra pequeña apuesta
llegaría tan lejos?
Mi corazón tartamudeaba, los pulmones congelados.
—¿Perdón?— Susurré, volviéndome para mirarle.
Sonrió amablemente. —La apuesta. Cuando Sam dijo que podía
salir contigo durante un mes, no creí que pudiera hacerlo. Pero
seguro que me lo enseñó—. Su risa era cualquier cosa menos
feliz.
Un hormigueo subió por mi columna vertebral. No podía hablar.
No había palabras, ni en mi cabeza, ni en mi boca, ni en el
mundo.
Su cara se suavizó por compasión fingida. —Oh, Dios mío. Tú
no lo sabías. Realmente pensaste...— Una risa, un sonido frío y
cruel que encajaba con el viento en mi pecho hueco.
—Realmente pensaste que le gustabas.— Su sonrisa cayó. —
Sam es un jugador, Val. Siempre lo ha sido y siempre lo será.
Hay una razón por la que nunca ha tenido una novia, y la
oportunidad no lo es. Él no quiere una. No eras más que una
 296

apuesta para él, un medio para ganarme en un partido. Siento

que te haya hecho daño. Pero no te lo tomes tan a pecho, chica.
Es su manera de ser.
No había aire. Presioné mi mano contra mi estómago y me
arrastraba de a una respiración superficial a la vez mientras las
lágrimas me pinchaban los ojos.
—¿Cuál era el premio?— He graznado.
—¿Qué es eso?— preguntó, inclinándose.
—¿Cuál era el premio?— Lo repetí más alto, más claro.
Él sonrió su sonrisa monstruosa y respondió: —Dormir contigo.
¿Qué más?
La música se detuvo, y el guitarrista de la banda en el escenario
se subió al micrófono, mientras mi mundo se reducía a los
latidos de mi pulso y a la bomba que había estallado en mi
pecho.
—Hey, tenemos un cumpleaños especial en la casa. Podrían
haber visto a Val por ahí. Ha jugado aquí y ha sacudido sus
calcetines con todos ustedes, y esta noche es su noche. ¡Feliz
cumpleaños, Val! Estamos tan contentos de que seas nuestra.
¡Vamos, todos, cantémosle!
La multitud frente a mí se separó, y allí estaba Sam, sonriente y
hermoso, con un pastel en sus manos y su cara iluminada por
la luz de las velas. Y trescientas personas comenzaron a
cantarme —Feliz Cumpleaños— en lo que debería haber sido
uno de los momentos más épicos de mi vida.
Se detuvo cuando se acercó a mí y la canción terminó. Y por un
breve momento, no hubo nada más que silencio.
—Pide un deseo, Val—, dijo, su voz aterciopelada, profunda y
derecha.
 297

Parpadeé con mis lágrimas y respiré con dificultad. Vi el

reconocimiento atravesar su cara y sentí mi corazón romperse.
Y con mi deseo en la lengua, apagué mis velas, todas.
 298

Sam
Las velas se apagaron, la multitud a nuestro alrededor
aplaudió y mi mundo se detuvo estrepitosamente.
La mirada en su rostro me lo dijo todo, nombró cada pecado.
—Val, déjame explicarte...
—Creo que entendí lo esencial—. Las palabras estaban
chamuscadas y humeando en zarcillos temblorosos.
La multitud que nos rodeaba siguió hablando, la música volvió
a empezar, y nos quedamos parados en una isla en medio de
todo esto.
—No... no es lo que crees...— Empecé.
—¿Así que no apostaste por mí con Ian?—Abrí la boca para
discutir, pero la cerré de nuevo. Respiró profundamente, sus
ojos brillando con lágrimas. —Al menos no me mentiste al
respecto—. Sus ojos cayeron cuando sus pies se movieron, y
antes de que pudiera detenerla, ella estaba pasándome por
encima. —Adiós, Sam. Por favor, no vuelvas a hablarme nunca
más.
La miré impotente por un momento con su pastel de
cumpleaños en mis manos antes de empujárselo a un tipo sin
rostro que estaba cerca.
—Espera—, la llamé, y la alcancé fácilmente. Cuando le toqué el
brazo, se alejó de mí. —Por favor, no quería hacerte daño.
—Entonces no deberías haber hecho una maldita apuesta por
mí.— Ella disparó, volviéndose hacia mí con dolor grabado en
cada línea de su rostro, brillando en las lágrimas que se
acumulaban en sus pestañas.
 299

—Pensé... pensé que esto era...— Agitó la cabeza, su barbilla se

flexionó.
—Todo era un juego para ti. Nunca me quisiste. Debería haberlo
sabido.
Culpa. Horror. El completo aborrecimiento me atravesó como
un trueno. —Eso no es verdad. Val, tienes que creerme, lo que
siento por ti no es una broma o un juego.
—¿Creerte? ¿Cómo puedo confiar en ti cuando todo lo que ha
pasado es mentira? Fui una tonta al pensar que podríamos ser
más. Fui una tonta por desear más.— Ella retrocedió, sus
brazos alrededor de su cintura. —Bueno, has ganado tu
apuesta. Espero que haya valido la pena.
—Por favor—, le rogué, mi garganta cerrándose. La alcancé, y
ella me dejó tirar de ella hacia mis brazos. —Por favor, Val. Sólo
quería protegerte. No quería hacerte daño, y ahora... ahora, yo…
—Es demasiado tarde—, dijo suavemente, sus mejillas mojadas
de lágrimas. —Déjame ir, Sam.
Nunca, me llamó mi corazón.
Pero mis brazos hicieron lo que ella me pidió.
Me tragué la piedra en la garganta.
—Lo siento.— Las palabras eran bajas, cargadas de mil
arrepentimientos.
Ella me miró con infinita tristeza y me dijo: —Yo también—. Y
luego la vi alejarse.
—Qué vergüenza, ¿no?
Su voz pulsó un interruptor en mí, un interruptor asesino con
el filo de una navaja de afeitar. Me di la vuelta. Tomé un respiro
que me hizo ganar una pulgada de altura. Y con un rugido,
amartillé mi puño y lo dejé volar.
 300

El crujido de su nariz y el crujido abrasador de mis nudillos no

hicieron nada para satisfacerme.
Ian se giró hacia atrás, agarrándose su nariz en ruinas, la
palabra —¡Joder!— amortiguada por sus manos. Corrientes
carmesí corrían por sus labios y barbilla, y cuando su mano se
movió hacia su lado para revelar un gruñido, sus dientes
estaban llenos de sangre.
—Vete a la mierda, Jackson. ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¿A
ella?
—Llora como un maldito río, alto y poderoso hijo de perra.
¿Pensaste que lo tenías todo planeado? Bueno, adelante, arregla
esto, imbécil. No debiste aceptar la apuesta si no estabas
dispuesto a perder.
—¡No tuve elección!— Me enfurecí, tratando de alcanzar su
camisa otra vez. —Era aceptar la apuesta o someterla a ti, y yo
le ahorraría eso cualquier maldito día, a cualquier costo. No
puedo creer que pensé que me dejarías ganar. Así no es como se
hace, ¿verdad, Ian?— Lo sacudí. —¿Lo es? Debería habérselo
dicho desde el principio. Debería haberte volado todo esto en la
cara. Debería haber sabido que me traicionarías en cuanto
pudieras.
—¿En el momento en que pude?— Se rió. —Ni siquiera sabes
cuánto tiempo he esperado. Esto es mucho mejor. Sabía que lo
sería, si esperaba lo suficiente. ¿Cómo se siente, Sammy?
¿Cómo se siente ser el villano? ¿Cómo se siente ser el bastardo
que todos odian? ¿Cómo es que...?
Esta vez, mi puño se conectó con su ojo en un choque que me
alcanzó hasta el codo en un cegador estallido de dolor.
Cuando lo dejé ir, cayó al suelo en un montón. Un montón de
risas y manías.
—Pobre príncipe azul.
 301

—Vete a la mierda, Ian—. Mis dedos doloridos se apretaron. Se

me cargó el pulso. Mi visión se oscureció. Mi corazón ya estaba
roto. —Quiero que recuerdes cuando tu vida se desmorone que
tú pediste esto. Tú pediste esto.
—Hey, Haddad?
Me volví hacia la voz de Dante sin tiempo suficiente para
esquivar su puño. Me pilló en la mandíbula con un gancho que
me hizo girar. Mi visión se oscureció, parpadeando con mi pulso
contra el dolor.
—Jesucristo—, me ahogué, con la mano en mi mandíbula
dolorida. Cuando me paré, mis puños se levantaron a medias.
—No quiero pelear contigo, Dante.
—Yo tampoco quiero pelear contigo, estúpido hijo de puta, pero
te hice una promesa y cumplo mi palabra. Sabía que no eras de
verdad. Lo sabía, carajo—. Se me acercó, con la cara tan dura
como la de un hombre de acero. —No vuelvas a acercarte a mi
hermana. Odiaría arruinar permanentemente tu linda cara,
pero lo haré.
—No lo entiendes—, dije con voz ronca. Se cruzó de brazos.
—Ilumíname.
—No puedo perderla. Todo esto era por Ian....estaba intentando
salvarla, pero no lo sabía...no lo sabía. No sabía que ella era
todo lo que quería. No sabía que me enamoraría de ella—. Las
palabras pasaron por mis labios antes de que pudiera volver a
introducirlas, la admisión me golpeó profundamente en la
caverna vacía de mi pecho.
El golpe pasó por encima de su cara, pero desapareció tan
rápido como había aparecido. —Bueno, entonces, estás en una
mierda más profunda de lo que pensaba. Lo digo en serio,
Haddad. Déjala en paz, carajo. No vengas por aquí. No llames.
No la empujes, o responderás ante mí. —¿Me oyes?
 302

Me pasé una mano por la cara con un peso antiguo atado a mi

corazón. —Te escucho—, jadeé.
—Pruébalo—. Una vez asentí con la cabeza. Con cada ojo sobre
mí y el silencio del club presionándome contra el suelo, hice lo
único que pude.
Me alejé, arrastrando mi corazón roto detrás de mí.
 303

29
PASTEL DE PIZZA

Val
Un suave golpe en la puerta de mi habitación. No me molestan
en secar las lágrimas de mis mejillas.
—Adelante—, dije, no me importaba si la persona del otro lado
lo escuchaba o no.
La puerta se rompió, y luego se abrió. —Hola.— Era Amelia, con
una bandeja de comida y una sonrisa.
Catalina la siguió con otra bandeja, y Rin estaba detrás de ella
con una tercera.
No me moví para sentarme. Y tampoco hablé.
No me había movido de este lugar desde el momento en que caí
en el, anoche. No había dormido nada. Sólo una deriva dentro y
fuera de la conciencia, entre largos tramos de lágrimas.
Todo me dolía. Mi nariz en carne viva. Mi cráneo golpeando. Mi
cuerpo adolorido. Mi corazón destrozado.
—Pedimos tus comidas favoritas, de tus restaurantes favoritos
para animarte.
—No hay pastel, ¿verdad? Porque no quiero ver otro trozo de
pastel mientras viva.
—No hay pastel—, me aseguró Katherine. —Fideos borrachos,
pizza vegetariana, tacos, lasaña y helado, pero no pastel.
Me levante de mi cama y me puse de pie.
 304

Colocaron las bandejas en varias superficies planas alrededor

de la habitación. —¿Por dónde quieres empezar?— preguntó
Katherine.
Extendí una mano. —Fideos borrachos. No tengo miedo de
llorar en fideos.
Rin me dio el cartón de papel, y yo suspiré, agarrando los
palillos pegados en la masa de fideos.
—¿Has dormido algo?— preguntó Rin.
—En realidad no.— Husmeé en el cartón, preguntándome si
tenía hambre. Mi estómago vacío se tambaleó en respuesta. Así
que me metí un mordisco grosero en la boca, esperando al
menos poder hacer feliz a mi barriga.
—No puedo creerlo.— Los ojos de Amelia eran imposiblemente
grandes, tristes y de un azul cristalino.
Katherine frunció un poco el ceño. —Nunca pensé que Sam
participaría en algo tan estúpido.
Traté de suspirar, pero mi aliento se me hizo hipo mientras lo
aspiraba. —No lo creo y no me sorprende en absoluto. Siempre
supe que era demasiado bueno para ser verdad. No tenía ni idea
de lo horrible que era la verdad. Sólo era una broma. Nunca
sintió nada por mí. Nunca quiso salir conmigo. Nunca quiso
hablar conmigo, y si no hubiera sido por la apuesta, no lo
habría hecho. Todo lo que teníamos fue provocado por esa
mentira.
Rin asintió pensativa. —¿Pero eso hace que sus sentimientos
sean menos reales ahora? ¿Importa cómo empezó?
—Empezó con una apuesta cruel: una chica no deseada y el
hombre que todos desean. El hombre que nunca sale con la
chica que nunca elegiría. Espero que sus sentimientos no sean
reales. Espero que todo haya sido una mentira, cada palabra, al
menos así sería más fácil de soportar.
 305

Katherine me echó un vistazo. —No creerás eso honestamente,

¿verdad?
Pesqué en mis fideos como si las respuestas estuvieran
enterradas en algún lugar de la maraña. —Ya no sé en qué creo.
No sé cómo sentirme ni qué pensar. No sé cómo se supone que
voy a ir a trabajar esta noche y verle la cara. La cara de Ian
también. Dios mío, soy tan estúpida—. Mis lágrimas cayeron
libremente. —No puedo creer que me lo haya creído todo. No
puedo creer que le haya seguido la corriente. ¿Crees que
siempre fue su plan? la tutoría, las citas falsas y todo eso, que
era sólo una forma de atraerme?

—Si lo fue, es un sociópata—, dijo Katherine. —Sam no me

parece un mentiroso. ¿Y verlos a ustedes dos juntos? No creo
que pudiera haber fingido eso. Le vi mirarte cuando pensaba
que nadie te miraba. Un hombre no mira así a una mujer si está
jugando con ella.
Rin volvió a asentir con la cabeza. —Dijo que intentaba
protegerte, de Ian, ¿verdad? Eso suena más como el Sam que
conocemos. Tal vez.... tal vez haya alguna explicación.
—Estoy segura de que sí—, coincidí tristemente. —No sé si
quiero oírlo.
—¿Por qué no?— preguntó Amelia.
—Porque no hay nada que pueda decir que cambie lo que hizo y
cómo me hizo sentir saber la verdad.
Sus rostros se suavizaron, entristecidos.
—No hay nada que pueda borrar mi humildad y vergüenza,
sabiendo que él nunca me quiso en primer lugar. No hay nada
que pueda deshacer el dolor de dar mi confianza a un hombre
que la traicionó de una manera tan despiadada. ¿Acaso pensó
en cómo me sentiría yo? ¿Me consideró en absoluto, o sólo
 306

pensaba en sí mismo?— agité la cabeza. —No importa. Ni

siquiera quiero saberlo—. Pegué mis palillos en el cartón y lo
puse en mi mesita de noche.
Sonó el timbre de la puerta.
Todas intercambiamos miradas antes de salir corriendo de mi
habitación hacia la de Rin, donde podíamos vee la entrada
desde su ventana. Amelia miro primero y se puso la mano sobre
la boca con un grito ahogado. Una por una, llegaron a la
ventana, y yo fui la última, después de haber tenido que
encontrar la forma de salir de mis sábanas primero. Y supe
antes de llegar a él lo que encontraría.
Sam estaba en mi puerta, las manos enterradas en los bolsillos
de su abrigo y la cabeza baja colgando. La barba en su
mandíbula era gruesa, y cuando miró a la ventana, sus ojos
estaban tan huecos y atormentados como los míos.
La visión de él me destripó.
Salimos corriendo como si fuera a deshacer el hecho de que nos
hubiera visto. Rin me tomó la mano. —¿Quieres hablar con él?
Agité la cabeza y tragué. O lo intentó, pero el nudo en mi
garganta no se movió.
Katherine puso su cara de juego. —Yo me encargo de esto.
La seguimos por las escaleras en una manada. Rin y Amelia se
pararon detrás de Katherine, con los brazos cruzados como
centinelas gemelos, y yo presioné mi espalda contra la pared
detrás de la puerta y fuera de la vista.
Intenté respirar. Esa fue probablemente la parte más difícil.
Katherine se enderezó y abrió la puerta. —Hola, Sam.— Su
voz era severa. Era su voz de bibliotecaria, y la usaba como una
maza.
—¿Está ella aquí?—, preguntó, las palabras gruesas y ásperas.
—Sí, pero ella no quiere verte. Lo siento.
 307

—Yo....yo entiendo. Pero necesito hablar con ella, sólo un

minuto. Sólo una vez, y luego me iré. Por favor, no quiero que la
primera vez que la vea esté en el trabajo.
Katherine esperó. La sentí mirándome en su periferia, así que
agité la cabeza.
—Lo siento—, dijo de nuevo. —Si quieres, puedo pasarte un
mensaje.
—Las cosas que tengo que decir son por ella y sólo por ella.
Tengo que.... necesito...— Su voz se rompió. Una pausa. —Sé
que la lastimé, pero tienes que creerme cuando digo que nunca
quise hacerlo. Cuando dije que quería estar con ella, lo dije en
serio. Y cuando dije que sólo quería hacerla feliz, era la verdad.
Sigue siendo la verdad.
Escuché un barajar, y luego volvió a hablar.
—Dale esto—. Su mano apareció, sin cuerpo. En ella había una
caja que puso en la palma de la mano de Katherine. —Su regalo
de cumpleaños. Dile.... dile que lo siento.
—Lo haré—, dijo y empezó a cerrar la puerta. —Adiós, Sam.
No dijo nada. Y entonces la puerta se cerró, separándolo de mí,
con profunda finalidad.
Las tres se volvieron hacia mí. Katherine me dio la caja.
No podía decidir qué hacer con ella, ya que lo volteé en mi
manos. Era pequeña, una caja negra atada con un lazo rojo
sangre. La necesidad de tirar de la punta de la cinta era igual a
la de tirarla a la chimenea y encender un fósforo.
Pero tampoco lo hice. Lo sostuve en mis manos y me quedé
mirando fijamente.
—¿Vas a abrirla?— preguntó Katherine.
 308

—No lo sé—, respondí. Mis pies me llevaron a la cocina, y

cuando llegué a la isla, me senté en un taburete. Mis ojos no
dejaron el regalo, que puse en el granito.
—No tienes que hacerlo si no quieres—, dijo Katherine,
apoyando una mano reconfortante en mi espalda.
—No quiero hacerlo. Todavía no—, me di cuenta, retirando las
manos y poniéndolas en mi regazo, donde estaban a salvo. —Tal
vez nunca. Pero definitivamente no ahora mismo.
Las cuatro miramos el presente en silencio.
—¿Por qué tuvo que venir aquí?— No le pregunté a nadie.
—¿Por qué tenía que ser tan perfecto? ¿Por qué creí que era
real?
La mano de Rin descansaba sobre mi espalda. —Puede que
haya empezado con una mentira, pero eso no significa que no
fuera real.
Agité la cabeza. —Cuando todo se construye sobre una mentira,
no hay confianza. ¿Qué era real y qué no? Cada momento que
compartimos se ha repetido en mi mente, y desconfío de cada
uno de ellos. Tal vez algún día no me sienta manipulada y
traicionada. Tal vez algún día no sentiré que me robó el corazón
sólo para ver si podía. Tal vez, eventualmente, no lo extrañaré
más. Y hasta entonces, tengo que soportar su presencia en el
trabajo. No hay forma de escapar de él.
—¿Crees que intentará hablar contigo?— preguntó Amelia.
—Sé que lo hará—. Se me escapó un suspiro largo y lento. —Si
no tuviera miedo de perder mi asiento por un submarino, lo
llamaría. Pero ya he perdido mi corazón. No voy a perder mi
trabajo, también.— Me resbalé del taburete. —Ahora, volvamos
a mi habitación donde hablaremos de cualquier otra cosa que
no sea esto mientras comemos. Preferiblemente hasta que
estemos enfermas.
 309

Rin enganchó su brazo en el mío. —Lo que quieras, Val.

Llevaba una sonrisa cansada. —Gracias. Gracias por estar
siempre aquí. Con lasaña.
Y ella devolvió la sonrisa. —Cualquier cosa menos pastel.
Katherine movió la cabeza. —Quiero decir, la lasaña es como un
pastel. Pastel de pizza.
Amelia la empujó. —¡Desgraciada! No se lo arruines.
—No le pongas velas de cumpleaños, y estaremos bien—, dije
con una risa a medias, pero manteniendo que algún día mi
deseo se haría realidad.
Porque por mucho que me doliera, por mucho que mi corazón
estuviera roto, y por mucho que lo extrañara, no quería volver a
ver su hermoso rostro.
 310

30
COMETE TU CORAZON

Sam
El pozo estaba vacío y silencioso, las sillas inmóviles y
solitarias, el aire zumbando con energía.
Sabía que no quería hablar conmigo. Sabía lo que le había
prometido a Dante. Sabía que lo correcto era dejarla en paz.
Y lo haría. En cuanto se lo explicara, la dejaría en paz.
Tan pronto como le dijera que la amaba, desaparecería.
Yo ya estaba preparado y esperando cuando los músicos
comenzaron a entrar en un chorrito y luego en un arroyo. Y
entonces la fosa estaba llena, incluso un Ian fruncido y
golpeado.
Todos menos Val.
Casi se pierde la apertura, deslizándose hacia su asiento
mientras las luces de la casa se apagaban. La miré hacia atrás
mientras preparaba su instrumento. Sus hombros estaban
rígidos, la espalda recta. Sólo había visto su rostro, sus ojos
brillantes e hinchados, su nariz roja por el llanto, su corazón
visible desde el otro lado de la habitación, destrozada y
resplandeciente bajo las luces de mi inspección.
Todo lo que había temido hace tanto tiempo se había hecho
realidad. Sólo que no fue Ian quien la rompió.
Era yo.
Me invadió la determinación de hacer lo correcto. Para arreglar
lo que había roto. Para deshacer lo que se había hecho.
 311

Si me diera la oportunidad, haría cualquier cosa.

El espectáculo parecía durar mucho tiempo, y todo el tiempo
mis ojos estaban puestos en ella. Con las manos lastimadas y
doloridas, le toqué, toqué para ella, me pregunté si podía oírme,
si podía sentirme.
Verla y no hablar me llevó a la locura.
Cuando el show finalmente terminó, bajé el bajo y me abrí
camino a través de las sillas y los pedestales hacia ella.
Ya estaba de pie, con el estuche en la mano y la cabeza hacia
abajo. —Val—, comencé, aún a una fila de distancia.
Se estremeció, pero no miró hacia arriba y nunca dejó de
moverse. Me abrí camino a través de la fosa detrás de ella.
—Val, por favor—, dije sobre mis disculpas y excusas mientras
tejía alrededor de sillas y atriles.
Desapareció a la vuelta de la esquina.
Maldije en voz baja y aceleré el paso, finalmente la alcancé justo
cuando salía por la puerta y salía a la acera.
—Espera, por favor—, le dije, tratando de alcanzarla. —Yo...
sólo necesito...
Se dio la vuelta, con la cara doblada. —Por favor, déjame en
paz. Ya has hecho suficiente.
Retiré mi mano, apretándola contra mis nudillos, destellando
con dolor pendiente.—Lo sé. Lo siento mucho. Tienes que saber
cuánto lo siento.
—¿Lamentas que te atraparan o lamentas haber hecho la
apuesta?
—Ambos—, respondí honestamente, odiándome por la verdad.
Respiró profundamente con la mandíbula apretada. —Ian dijo
que si yo no iba tras de ti, él lo haría. No lo habría dejado pasar.
No habría parado hasta arruinarte, herirte.
 312

—Tú tampoco.
La púa me golpeó, un dolor en el pecho enfocándose hasta el
punto de impacto. —Quería salvarte de él, así que acepté la
apuesta. Y cuando dijiste que nunca habías salido, encontré
una manera de salvarte y ayudarte sin engañarte. Pensé que
estaba haciendo lo correcto, pero entonces...entonces...— Me lo
tragué. —Val, creo... creo que estoy…
—Por favor, deja de hablar.— Agitó la cabeza, la barbilla
flexionada y los ojos llenos de lágrimas. —¿No crees que soy lo
suficientemente inteligente para ver a través de Ian? Nunca
habría salido con él. No me habría acostado con él. Ni siquiera
habría tenido en cuenta la idea de él. No necesitaba que me
salvaran, Sam.— Otra sacudida de cabeza, sus ojos giraron
hacia las estrellas en traición, como si pudieran haberla
advertido contra mí. —Pero tú... sabías que podías tenerme.
¿Soy tan predecible? ¿Te creías muy por encima de mí? Y ni
una sola vez consideraste mi posición. Ni una sola vez pensaste
en cómo me sentiría. Porque si lo hubieras hecho, me habrías
dicho la verdad en ese momento.
—Yo pensé....Val, decírtelo te habría hecho daño. No quería
hacerte daño.
—Así que me mentiste y me lastimaste más. Una vez me dijiste
que nunca me mentirías, no sobre nada. Pero eso también era
mentira, ¿no?
Tragué, mis pies arraigados al cemento, mis manos doloridas
por tocarla, por sostenerla. Pero había perdido ese derecho y
todos los demás que me había ganado. —Sólo tenía tu corazón
en mente. Esto....esto es exactamente lo que estaba tratando de
evitar. Y cuando me di cuenta de cómo me sentía, de lo que
quería, nada más importaba.
—Para ti. Nada más te importaba. Pero me importaba a mí—.
Ella retrocedió. Su voz temblaba como las alas de una polilla.
—Sam, tienes que dejarme en paz. Tienes que respetar esta
 313

petición, por favor. Después de todo, esto es todo lo que pido.

No puedo decirte que está bien. No puedo absolverte. No ahora
mismo.
No había nada que decir, nada que hacer, excepto asentir con la
cabeza. Tuve que respetar su petición. No la había respetado lo
suficiente.
Le debía esto.
Le debía mucho más.
Y todo lo que pude hacer mientras ella se alejaba, fue
preguntarme si alguna vez tendría la oportunidad de
compensarla.
No fue hasta que la perdí de vista que finalmente me volví hacia
el teatro con mis zapatos llenos de plomo y mi corazón forrado
de suelas.
Todo se incendió cuando vi a Ian apoyándose contra la pared en
la entrada trasera de la casa.
No lo reconocí, al menos no exteriormente. Dentro, cada una de
las moléculas alcanzó su garganta.
—Has superado todas las expectativas, Sammy. Bien hecho.
—Vete a la mierda, Jackson—. Me lo crucé sin mirarlo.
—Quiero decir, ¿quién hubiera pensado que te enamorarías de
ella? De verdad, estoy impresionado.
Me detuve. Se giró lentamente. Me encontré con sus ojos duros.
—Diría que no puedo creer que me hayas hecho esto, pero
estaría mintiendo. Debería haberlo sabido desde el principio.
Debería haberme alejado de ti hace años. Tal vez desde el
principio. Pero pensé que éramos amigos. Pensé que todos estos
años significaban algo.
—Sí, bueno, siempre fuiste un tonto—, dijo con desdén.
 314

—¿Tienes idea de lo difícil que es estar a tu lado? Todo lo que

quería era que fueras honesto por un puto segundo. La verdad
es que todo el maldito asunto es tedioso.
—Eso es lo que no entiendes y de lo que debería haberme dado
cuenta: no puedo convertirte en mí más fácilmente de lo que tú
puedes convertirme en ti. Pensé que te estaba ayudando. Yo
pago las bromas.
—No necesito tu maldita ayuda, hombre.
—Tú y todos—. Me di la vuelta para irme. —Pero eso es lo que
haces, ¿no? Salva el día. Entra en tu caballo blanco. Bueno,
esta vez no.
Me volví otra vez para nivelarlo con una mirada. —Esto es tú
culpa.
—No, esto es tú culpa. Su sonrisa era engreída, superior. —Ella
está herida por lo que tú hiciste, no yo. Todo lo que hice fue
decirle la verdad.
—Le dijiste tu versión de la verdad, y lo hiciste para herirme.
Honestamente, no me di cuenta de que estabas tan enamorado
de mí.
Se rió. —Cuanto más grandes son, más duro caen. Y hombre,
tenías un largo camino por delante. No voy a mentir, se siente
mejor de lo que pensaba.
Se me reventó la mandíbula, con las manos flexionadas a los
lados. —No sé qué coño quieres, además de otro ojo morado. Te
rompería la nariz de nuevo, pero eso me parece redundante.
Ian se apartó de la pared, su cara ensombrecida por las luces de
la calle detrás de él. Todo lo que podía ver era la punta de su
nariz, la punta de su barbilla, el brillo de sus ojos.
—Disfrutando del fruto de mi trabajo.
—Bueno, cómete tu maldito corazón—. Alcancé el mango,
envolviendo mis dedos alrededor del frío acero. —No te molestes
 315

en presentarte en Sway mañana por la noche para jugar.—

Mientras su sonrisa caía, la mía se elevaba. —O nunca, para el
caso.
—No lo harías—, dijo simplemente.
—Ya lo hice. Cuando los chicos se enteraron de lo que pasó, se
enojaron conmigo, claro. Pero estaban furiosos contigo. Y
Benny... bueno, es el fan número uno de Val. No podría hacer
que volvieras aunque lo intentara. Lo cual no haré.
—Tienes que estar bromeando.
—No te puedes sorprender. ¿Realmente pensaste que te dejaría
quedarte en la banda después de esto?
—No me preocupa encontrar otro trabajo, imbécil. ¿Pero para
que me echen de Sway? Eso es demasiado lejos. Demasiado
lejos.
—Eso fue todo tuyo. Bueno, y Val. Benny la agarro al salir, y
ella le dio la idea. Me habría echado a mí también, si no le
hubiera explicado que la amo.
Su cara se aflojó. —Tú....— Una risa incrédula. —Oh, Sammy.
Nunca aprenderás.
—Tú tampoco lo harás.
Salí al pasillo y la pesada puerta se cerró de golpe detrás de mí.
No lo volví a ver esa noche.
Me adormecí en el hoyo y guardé mi instrumento, sin hablar
con nadie. La ciudad estaba en silencio mientras caminaba
hacia el metro, el ruido del tren sin ser escuchado, el murmullo
de las voces sin ruido. Mis pisadas en la acera estaban
marcadas sólo por la sacudida de mis piernas, el sonido de mi
llave en la cerradura perdida.
 316

No fue hasta que me senté al piano que el sonido volvió, las

notas de mi pérdida sonando en la habitación, en mis oídos, en
mi corazón. Y todos eran para ella.
La amaba, y no podía decírselo.
La amaba, y ella no lo sabía.
La amaba, y la había perdido para siempre.
 317

31
PRINCIPE

Val
Casi no fui a cenar a casa de mis padres. No fue porque la
semana y el fin de semana habían sido insoportables.-aunque lo
había sido-. Lloré hasta quedarme dormida todas las noches y
me arrastré a trabajar en un choque ansioso, sólo para ver que
Sam se había ido. Una chica se sentó en su silla, haciendo todo
lo posible para eclipsarlo, lo cual era imposible en sí mismo.
No fue porque no había estado en el club desde mi cumpleaños.
Y no fue porque la temperatura en la ciudad había bajado,
montando un frente de tormenta que había estado lloviznando
en gruesas y perezosas sábanas durante días.
No, era porque sabía que si entraba en esa casa, tendría
preguntas que responder. Era la razón exacta por la que no
quería llevar a Sam a cenar. No es que hubiera forma de saber
que nos quemaríamos como fuegos artificiales.
La distancia no me había ayudado a entender mis sentimientos,
ni las cosas que habían ocurrido entre Sam y yo. Intenté
señalar el momento en que las cosas habían cambiado, si es
que había alguna. Traté de poner mi dedo en el evento que me
había llevado de una apuesta a más.
Porque eso fue algo de lo que me di cuenta. Sam se preocupaba
por mí, aunque al principio no lo hubiera hecho. No sabía lo
que era una mentira y lo que era real.
Esa fue la parte más enloquecedora de todo. No saber.
 318

Subí las escaleras y entré en la casa, saludado por los sonidos y

olores familiares de la casa, aunque ellos hicieron poco para
consolarme. Con cada paso, la ansiedad se apretaba en mi
pecho.
Encontré a todos en la cocina, donde siempre estaban. Me
vieron en cuanto entré en la habitación y se levantaron para
encontrarse conmigo. Cada uno de ellos llevaba máscaras de
normalidad, apretadas en los bordes de sus ojos con
preocupación.
Me saludaron como siempre, con sonrisas y abrazos, algunos
chistes y un noogie de Franco.
Nadie preguntó por Sam. Nadie en absoluto. Sin embargo, su
presencia en la sala era muy fuerte.
Me moví por la habitación, nunca me quedé en un solo lugar
mucho tiempo. Una vez que hice las rondas, mamá se apiadó de
mí y me pidió ayuda en la cocina. Estaba cortando papas para
patatas bravas, escuchando silenciosamente a mis hermanos
uno encima del otro, cuando la abuela se puso de costado a mi
lado. Con sus manos desgastadas, sostenía las esquinas de su
delantal, y en los pliegues de tela descansaba un puñado de
cebollas.
—Ayúdame, cariño.
—Sí, abuela. —Me metí en el bolsillo de tela para empezar a
descargarlas.
—Siento lo de tu príncipe, Valentina.— Suspiré.
—¿Quién te lo dijo?
—Dante. Se lo dijo a toda la familia, ya sabes cómo es. Fósforo
dijo que golpeó al pobre Sam. ¿Está bien?
Parpadeé. —Él....él no me dijo que Dante le pegó.— Miré por
encima de mi hombro a mi hermano e inexplicablemente quise
golpearlo yo misma y acurrucarme en su pecho y llorar.
 319

—Sí, golpeó a tu príncipe. Después de que Sam golpeara al otro

desgraciado, dos veces.
Agité la cabeza, volviéndome hacia mis papas, para tener algo
que ver con mis manos. —¿Qué más dijo Dante?
—Que ese Sam tenía un....— Se detuvo, buscando la palabra.
—No entiendo, se dice apuesta.
—Una apuesta. Sí—, dije en voz baja.
Ella chasqueó la lengua, moviendo la cabeza. —Lo siento,
cariño.
—Gracias, abuelita. Debería haber sabido que no me quería.
—¿Por qué? Valentina, tú eres el premio, no el príncipe.
Se me escapó una risa sin sentido del humor. —Dijo lo mismo.
Ella agitó una nudosa mano. —Todo el mundo lo sabe. Nadie
asalta el castillo por el príncipe. Vienen por la princesa. Pero,
alma mía, me sorprende. Reconozco el amor cuando lo veo en la
cara de un hombre, y ese hombre te ama.
La conmoción me subió por la columna vertebral con esa
palabra. —No, abuelita. No es amor. Era demasiado pronto para
el amor.
Pero sonrió con astucia. —¿Es eso lo que piensas? Supe en el
momento en que vi a tu abuelo que lo amaba. Sólo toma un
momento. Respiras su aire, y sabes que es tuyo. Lo que viene
después es sólo una cuestión de asegurarse de que él sienta lo
mismo. Y Sam siente lo mismo. Tú eres su aire, cariño. Necesita
que respires.
Una hoja de lágrimas nublaba mis manos. Dejé el cuchillo, puse
mis palmas sobre la encimera fría. —Pero mintió. Mintió, y no
sé cómo desenmascarar la verdad.
—Sí. Mintió. Él te lastimó. Pero no creo que fuera su intención.
¿Lo sabes?
 320

Agité la cabeza, golpeando mis mejillas. —No lo sé. Estoy....

Estoy tan humillada. Saber que sólo era una broma para él, es
sólo que... no puedo...— Presioné una mano contra mi dolorido
pecho, pero no hubo alivio. —Y no sé cómo confiar en él. Él me
lastimó. Me lastimó tanto.
Ella se me acercó, me envolvió en sus brazos, brazos que me
habían consolado toda mi vida. Cada rodilla desollada, cada
rasguño, algunos huesos rotos, y ahora, un corazón roto.
Por un minuto, sólo lloré. Eso fue todo. Lloré sobre su delgado
hombro mientras se balanceaba de un lado a otro,
susurrándome en español que todo estaría bien, que lo dejara
salir, que lo dejara ir. Pero no se podía dejar ir a Sam. Creo que
ambos lo sabíamos.
Cuando las lágrimas se apagaron y mi aliento se detuvo, exhalé
lo último y me quedé de pie. Sus manos todavía estaban en mis
brazos, sus ojos oscuros y profundos.
—Duele. Pero si lo amas como creo que lo amas, tienes que
encontrar la manera de escuchar. Tienes que darle la
oportunidad de recuperar su camino de vuelta de sus errores.
—¿Y si me lastima de nuevo?
—Entonces ya sabes—, dijo encogiéndose de hombros, sabia y
desdeñosa. —Pero, si no lo intentas, siempre desearás haberlo
hecho.
La risa masculina de Bawdy surgió de la mesa, nada que ver
con nosotros o conmigo.
La abuelita me dejó ir con un apretón y se arrastró hacia la
estufa, dejándome con mis papas. Sus palabras rodeaban mis
pensamientos. Lo que había estado evitando tan ardientemente
era lo mucho que lo extrañaba. Le pedí que me dejara en paz, y
lo hizo. Me había concedido mi deseo, y yo lo odiaba. Lo
necesitaba, pero lo odiaba. Y todavía no lo había superado. El
shock. El dolor. La traición y la vergüenza.
 321

No sabía cómo superarlo. Porque sus intenciones no cambiaron,

la verdad de lo que había hecho o cómo eso me hizo sentir, nada
podría borrar eso. Nada podría deshacerlo. Y no sabía si había
una manera de dejarlo atrás.
Así que me elegiría a mí misma por encima de sus intenciones y
esperaría que algún día, tal vez, encuentre la manera de seguir
adelante.

La cena transcurrió sin incidentes. La conversación abarcó

desde parientes en Madrid hasta el harén de la lavandería de
Franco: al parecer, había una docena de mujeres que
frecuentaban su lavandería y que no sólo eran diosas, según su
descripción, sino que querían acostarse con él. Varios sabotajes
de lavandería habían tenido lugar, incluyendo un calcetín rojo
pícaro en una carga de blancos, un infame derrame de lejía, y
un buen número de cuerdas G que faltaban. No me di cuenta si
esa era la lucha interna de las chicas o si Franco era un
pervertido.
Me dejaron sola, respirando, escuchando e interviniendo
cuando tenía algo que decir. Para cuando limpiamos, estaba
exhausta. Fue esa profunda fatiga del alma la que acampó en tu
médula y enroscó todas las venas, del tipo que ninguna
cantidad de sueño podía aliviar.
Me despedí, sonreí y me hundí en un abrazo tras otro, cada uno
conteniendo una disculpa silenciosa, un deseo no expresado,
un entendimiento sin palabras. Cuando llegué al silencioso
pasillo donde colgaba mi abrigo, lo saqué del gancho y me
encogí de hombros, temiendo ya estar sola de nuevo.
Al menos cuando estaba con gente, podía fingir que estaba bien.
—Si no estás bien, sólo dilo. Estaría encantado de romper la
cara de Haddad otra vez.
 322

Intenté sonreír, volviéndome para encontrar a Dante detrás de

mí. Su expresión era tímida y dura, con las manos en los
bolsillos y una sonrisa torcida en la cara.
—No creo que deba reforzar tu terrible comportamiento, pero
gracias. Por defenderme.
Un encogimiento de hombros. —No es gran cosa. No es el
primer idiota al que golpeo por hacerte daño, pero espero que
sea el último.
—¿Por qué? ¿Te lastimaste la mano?
—No. Estoy harto de que los hombres piensen que pueden
tratarte como a cualquier cosa, porque la abuela princesa dice
que lo eres.
Mi corazón destrozado se derritió un poco más. Muy pronto, se
me estaría filtrando. Cuando las lágrimas me pincharon las
esquinas de los ojos, me di cuenta de que ya lo estaba.
—Bueno, gracias, Dante. Por todo.
—No es nada. Lamento lo que hizo. Si no hubiera dejado la cara
de Jackson cubierta de sangre, lo habría hecho yo mismo.
Levanté mi bolsa, parpadeando lágrimas hacia atrás y
resfriándome contra la comezón en mi nariz. —Que se joda ese
tipo. Que se joda tan fuerte.
Dante respiró como si estuviera a punto de hablar, pero se
detuvo, mirándome un segundo. —Por si sirve de algo, Sam
realmente se preocupa por ti. Sé que lo que hizo fue una
cagada, confía en mí, podría haberle roto el puto brazo en
cuatro partes sin sentirme culpable por ello. Pero...— Suspiró,
arrastrando su mano a través de su oscuro pelo.
Me he cruzado de brazos. —¿Estás....estás a punto de defender
a Sam? ¿A tu hermana? ¿Con quién engañó y tuvo una relación
falsa por una apuesta?
 323

Volvió a suspirar, esta vez con la cara estresada como si

estuviera teniendo alguna batalla dentro de los músculos de su
cara. —Tal vez. Quiero decir, sólo digo, Val. Es un pedazo de
mierda, pero tal vez deberías escucharlo. ¿Sabes? Porque si
alguna vez quieres seguir adelante, sea lo que sea que signifique
para ti, tienes que hablar con él. Cierre o alguna mierda,
¿verdad?
Me reí. —Dios mío, Dante. ¿Has estado leyendo libros de
autoayuda otra vez?
—Escucha, levantarte fuerte cambiará tu vida. No me juzgues
por tratar de ser un mejor yo.
Levanté mis manos en rendición, riendo. —Me parece justo.—
Pero mi sonrisa cayó mientras hablaba. —Dante, Sam fue el que
nos cambió de amigos a más. Él fue quien me lo pidió. Hubiera
estado bien. Podría haber seguido adelante a pesar de que he
sentido algo por él desde la primera vez que le puse los ojos
encima. Sabía dónde estaban los límites, y podría haber
mantenido en pie el último trozo de la pared que había
construido. Pero luego me pidió más, y todo se vino abajo. Me
perdí, me dejé caer. Sabía que podía lastimarme, pero esto...
esto estaba más allá de lo que podía haber imaginado.
—Lo sé. Pero el tipo que conozco no te habría pedido que fueras
su novia si no fuera en serio. No habría venido a vernos para
tratar de ganarme, por una apuesta con Jackson. Vino aquí
porque quería y porque era importante para ti. No estoy
diciendo que tengas que perdonarlo. Sólo digo que deberías
escucharlo. Que diga lo que tenga que decir, que se arroje a tus
pies y se humille. Sólo.... escúchalo.
Asentí con la cabeza. —Lo pensaré. Gracias, Toro.
Él sonrió y me alcanzó, tirando de mí para darme un abrazo
aplastante. —No hay problema, conejita. Te amo.
—Yo también.
 324

Con un apretón final, me dejó ir. Me vio alejarme y salir en la

fría noche de otoño. Cerré mi abrigo contra el frío, abotonándolo
tan rápido como pude antes de enterrar mis manos en los
bolsillos. Pero todavía podía sentir el ardor del frío.
Fue sólo en parte por el clima.
Sabía que tendría que hablar con Sam en algún momento.
Probablemente no esperaba que desapareciera del trabajo como
lo hizo, y creo que una parte de mí creyó que en algún momento
volveríamos a hablar. Había imaginado cientos de escenarios.
No quería lidiar con ninguno de ellos.
Pero Dante no estaba equivocado. Tendría que hablar con él si
quería seguir adelante.
¿Podría perdonarle? ¿Lo haría? Si se parara frente a mí y me
pidiera perdón, ¿podría decir que no?
¿Debería?
No eran preguntas que pudiera responder. Afortunadamente, no
tuve que hacerlo. Me preguntaba de nuevo dónde había estado,
qué había estado haciendo. Por qué había estado faltando al
trabajo. No pudo haber sido por mi culpa. La imagen de él,
sucia y miserable, pasó por mi mente, y casi me río de lo
absurdo. Tenía que ser otra cosa. Su familia tal vez. Un
proyecto. Algo que coincidía con nuestro último argumento y
mi petición de soledad.
Tal vez podría llamarlo. Se me reventaron las tripas y lo
modifiqué para que dijera: -Tal vez debería enviarle un mensaje
de texto. No me sentía preparada. Pero no sabía si alguna vez
me sentiría preparada.
Para cuando llegué a casa, me había acercado un poco más a la
idea. La casa estaba tranquila y oscura, todas las luces
apagadas, excepto una.
 325

La luz sobre la isla brillaba como un foco, y en el centro,

exactamente donde la había dejado, estaba mi regalo de
cumpleaños de Sam. Nadie lo había tocado en cinco días. Nos
habíamos movido a su alrededor, comido a su alrededor, nadie
se atrevía a moverlo ni un milímetro. Era una "b" silenciosa.
Mis ojos estaban en la caja mientras dejaba mi bolso y me
quitaba el abrigo, colgándolo del estante. Caminé hacia ella
como si me hubiera llamado, me senté en el taburete donde me
había sentado cuando la puse allí. Recogí la caja y la puse en
mis manos.
Saqué la cinta roja.
La tapa se deslizó en un susurro. Oscureciendo el contenido
estaba una nota, escrita en un papel grueso y lujoso en una
mano inclinada e ingeniosa.
A la chica a la que le di mi corazón.
Feliz cumpleaños, Val. Espero que todos sus deseos se hagan
realidad, todos.
Con las manos temblorosas, tomé la tarjeta, mis ojos se
abrieron de par en par cuando vi lo que había dentro.
Gemelas peinetas de pelo dorado yacen sobre una cama de
terciopelo negro, las cabezas adornadas con hojas doradas y
rocíos de pétalos de rubí. He cogido uno. Parecía muy viejo, y
mientras inclinaba mi mano para inspeccionarlo, la luz captó
las piedras y las llenó, haciéndolas brillar y brillar.
Cerré mi mano, cerré mis ojos.
Esto no era una mentira. El regalo en mi mano no tiene nada
que ver con una apuesta. Era su corazón en mi palma, tan
honesto y real como el mío, el que yo había puesto en el suyo.
Y ese conocimiento luchaba con la verdad de la apuesta en sí,
con el hecho de que había existido en absoluto.
Era un mentiroso honesto.
 326

Y lo amaba a pesar de todo.

Mis lágrimas cayeron en silencio, los ángulos agudos del peine
cortando las suaves curvas de mi palma. Y susurré otro deseo
en el silencioso y oscuro cuarto.
—Desearía que él también me amara.
 327

32
A CAIDA

Sam
Una semana. Siete días. Ciento sesenta y ocho horas desde
que la perdí.
Mis dedos se movían sobre el marfil, los martillos golpeaban las
cuerdas del piano, las vibraciones llenaban la habitación con el
sonido de mi tristeza. No había adónde ir. El club se había
convertido en un lugar para ella y para mí. El escenario me
recordó su presencia en él. La pista de baile, me apretó los
brazos para abrazarla.
El trabajo era imposible de considerar. Si su presencia se
sintiera en el club, la verdad de verla sería demasiado para
soportar. No podía consentir dejarla sola si se me daba la
oportunidad de hablar con ella. Así que eliminé esa oportunidad
al retirarme de la ecuación. Era lo único que podía hacer para
servirla. La única disculpa que aceptaría. Mi ausencia.
¿Me extrañó como yo la extrañé? ¿Me odiaba como yo me
odiaba a mí mismo?
¿Lo averiguaría alguna vez?
Cogí mi lápiz y escribí. El movimiento era lento y profundo, la
cadencia obsesionante. Orfeo rogando a Hades que le devuelva
su amor. Psique esperando a su amante en la oscuridad. Eco
susurrando sólo las palabras de su amado, palabras no
escuchadas y perdidas.
Era lo mejor que había escrito. Páginas y páginas que había
compuesto. No había comido mucho y no había dormido nada.
Había tocado, escrito y considerado mis disculpas.
 328

Y pensé en ella.
Suspiré, girando sobre el banco, estirando la espalda y el cuello
cuando me paré. Una mirada al reloj me dijo que tenía que irme
pronto. Demasiado pronto.
Entré en el baño, apenas mirando mi reflejo. Ojos huecos, barba
descuidada, pelo grueso y brillante. Me quite la camisa, luego
los pantalones se les unieron. La ducha estaba caliente,
tocándome la espalda, los hombros, la cara cuando me daba la
vuelta, los ojos cerrados.
Resolví familiarizarme con la botella de whisky que había estado
evitando. Tan pronto como volví a casa de la casa de mis
padres, yo y esa botella nos íbamos a familiarizar. Al menos así
podría dormir un poco. Dormir ayudaría, como la ducha.
Al menos ya no huelo a basurero, pensé mientras me secaba,
tirando la toalla al suelo con mi ropa. Me puse jeans, me puse
una camisa limpia. Me metí los pies en las botas y me encogí de
hombros en la chaqueta. Cogí mis llaves y me dirigí al metro.
Mi mente estaba llena de lodo, viscosa y espesa, mis
pensamientos en nada en particular y en todo a la vez. Y como
un pasajero, acompañé mi cuerpo al Alto Oriente.
Cuando mi mamá abrió la puerta, su sonrisa cayó. Vi que su
mente se fijó en mí, lo que, a juicio de la mayoría de la gente,
habría parecido bien. Me paré derecho, estaba limpio y vestido,
estaba allí. Yo estaba allí. Había aparecido aunque no estuviera
presente.
Intenté sonreír y fallé. —Cariño, ¿qué ha pasado?
—No sé si quiero hablar de ello, mamá.
Ella asintió una vez y me alcanzó. —Bueno, no tenemos que
hablar. Ven aquí.
Nunca entendería cómo alguien tan pequeño puede hacerme
sentir tan seguro. Me incliné para abrazarla. Sus brazos me
 329

rodeaban el cuello, sus manos sobre mis hombros, y ella me

sostuvo así hasta que me alejé.
Fue como siempre lo hacía. Nunca había roto un abrazo, como
si siempre fuera a beber de ellos hasta que estuviera lleno.
—Ven—, dijo suavemente, tomando mi mano. —Hay comida.
La seguí, cerrando la puerta detrás de mí. La casa estaba
tranquila, iluminada por la luz gris e inclinada del día nublado.
Papá estaba sentado en el sofá con un diario médico en la
mano, con gafas en la punta de la nariz. Cuando me vio entrar,
me evaluó por encima de sus lentes.
—¿Estás bien, hijo?
—No, pero supongo que con el tiempo lo estaré.— Fue entonces
cuando me arrepentí de haber venido. No estaba en condiciones
de charlar. —¿Qué estás leyendo?— pregunté mientras me
sentaba a su lado.
Lo volteó en su mano y miró la portada. —Un artículo sobre
injertos vasculares.— No dio más detalles, lo cual fue
bienvenido y lamentable. —¿Todo bien en el trabajo?
—No sabría decirte. No he estado allí desde la semana
pasada.— Intercambiaron una mirada.
—¿Renunciaste?—, preguntó.
—No. Tengo a alguien que me sustituirá. Yo sólo....he tenido
que pensar un poco. He estado componiendo.
Mamá se alegró con eso. —¿Estás contento con lo que has
escrito?
—Es uno de los mejores. El mejor.
—No sabía que seguías componiendo—, dijo papá. —No desde
Juilliard. ¿Cuánto has escrito?
—Partituras—, admití. —Escribo todos los días.
 330

La confusión revoloteó sobre su frente. —¿En serio? ¿Qué has

hecho con eso? ¿has tenido algo recogido?
—Nadie ha oído nada de eso.
—Bueno, ¿por qué no?—, preguntó un poco más tarde. —Si es
bueno, ¿por qué no hacer algo con ello?
—Porque es mío.
No parecía entenderlo.
Lo evalué por un tiempo. —¿Alguna vez has tenido algo que
amabas tanto, que no podías soportar que nadie lo viera?
Porque si lo hicieran, ya no sería tuyo. Entonces sería de ellos.
Esa parte de ti, esa parte de tu corazón.
—Sí, lo he hecho—, dijo simplemente. —Tú.— Todo en mí se
calmó.
Él continuó: —Cuando eras muy pequeño, sabía que serías
grande. No eran sólo las reflexiones de un padre, los sueños de
agrandarte como una extensión de mí. Lo supe por el poder de
evaluación. Cuando tenías tres años, podías elegir una melodía
para un piano. Cuando tenías seis años, podías decirme la clave
de una canción en la radio. Tu madre alimentó tu corazón y tu
mente, pero yo tenía miedo. ¿Qué pasa si fallas? ¿Y si amaras
algo que nunca te devolvería el amor? que nunca te
mantendría? ¿Y si....y si te hirieran, dañados por la pasión en
tu corazón?
Mamá me tomó de la mano.
Papá agitó la cabeza y se quitó las gafas como para verme
mejor. —Samhir, he sido duro contigo. Sé que a tu madre le
encanta recordármelo. Pero es por mi propio miedo que deseo
más para ti. Es mi deseo verte triunfar, abrazar lo que amas
para que pueda abrazarte de nuevo. Pero cuando su hijo ama
una cosa que le lleva por un camino de dificultades, un camino
en el que tan pocos encuentran el éxito financiero, es difícil de
 331

aceptar sin preocuparse. Así que, me preocupo. Y esa

preocupación, ese miedo, me lleva a empujarte sin necesidad.
Nunca ha sido fácil para mí soltar ese trozo de mi corazón que
di para crearte.
No sabía qué decir, y él parecía entender.
—Te conozco, hijo. Sé que tú también tienes miedo. Tienes
miedo de fracasar, miedo de caer. Pero lo que nunca has
entendido es que sin fracaso, no puede haber éxito. Está bien
caer, Samhir. No está bien quedarse abajo. Pero no creo que se
trate de tu trabajo, ¿verdad?
—No—, dije, una sola sílaba gruesa en la lengua. —Es... es Val.
—¿La chica a la que le diste el peine? ¿Tu amigo por el que
llamaste la semana pasada?— preguntó mamá, buscando en mi
cara.
Asentí con la cabeza. —La herí, presioné el hematoma más
profundo que tiene. Y creo... creo que la he perdido.
—¿Qué dijo cuándo intentaste hablar con ella?— Sus ojos eran
oscuros, su voz suave y tranquilizadora.
—Estaba demasiado molesta para hablar, para oírme.
—¿Cuándo fue eso?
Me estaba analizando, lo sabía. No me importaba. —La semana
pasada.
—Y has evitado el trabajo, donde está ella.
Agité la cabeza. —Me pidió que la dejara en paz, y esta es la
única forma de garantizar que lo haré.
—Todos necesitamos tiempo cuando hemos sido heridos. Nadie
sana, y nadie puede perdonar sin tiempo—, dijo ella,
alcanzando mi mano. —¿Qué le dirías a ella?
—Que lo siento. Que lo dije todo, cada palabra. Que nunca le
mentiría y que... que la amo.
 332

Ambos se detuvieron ante la palabra.

—Si la amas, si le has dado tu corazón, entonces tienes que
decírselo. Si no es por ella, es por ti. Esta....esta es la primera
vez, ¿no?— Sus ojos eran suaves, profundos y oscuros.
—Sí—, dije contra el dolor en el pecho. —Y espero que sea la
última.
—¿Porque no quieres volver a amar?— Papá preguntó.
Me encontré con sus ojos. —Porque sólo quiero amarla a ella.
Una larga pausa. —Entonces debes decírselo— dijo
definitivamente.
—Pero le he fallado—, argumenté. —La he lastimado. ¿Y si lo
hago de nuevo? ¿Y si mi amor no es suficiente? ¿Qué pasa si no
puedo darle lo que necesita?
—Si no lo intentas, nunca sabrás la respuesta—, dijo. —El amor
no está garantizado. Pero tienes que seguir la canción de tu
corazón. ¿Adónde te llevará? ¿Dónde te encontrarás si te olvidas
de la comodidad de la mediocridad y la complacencia y saltas?
Sólo salta, Samhir. Podrías fallar, sí. Pero, ¿qué ganas si tienes
éxito? ¿Qué felicidad conocerás si triunfas? ¿Qué alegría si
prosperas?
Tomé un respiro tembloroso y lo dejé salir.
—Esa es tu elección, hijo. ¿Arriesgarás tu corazón o lo negarás?
Cuando busqué la respuesta, estaba allí esperando, un hecho
tan simple y verdadero como siempre. Esa respuesta se
encendió en mi corazón como un brasero, la llama lamiendo las
estrellas.
 333

33
CADA CANCIÓN

Sam
— Adelante—, dijo Jason, moviendo una pila de papeles de su
escritorio.
La oficina del teatro era compartida por media docena de
personas, repleta de escritorios, estanterías y caos. Tal vez era
lo suficientemente grande para que tres personas estuvieran de
pie cómodamente, cuatro si eran amigos, cinco y las cosas se
volverían muy familiares.
Esa noche, éramos sólo nosotros dos. Cerré la puerta, rozando
mi sudorosa palma en el muslo de mis jeans.
—Me alegro de verte, Sam. Me alegra que estés listo para volver.
Tu submarino está jugando con una desesperación poco
atractiva por tu puesto. Como si alguna vez pudiera hacerlo—,
dijo riendo. —¿Qué puedo hacer por ti?
Busqué en mi bolsa, mi plan en mis labios, cabalgando cada
latido del corazón. —Bueno, tengo algo que quiero mostrarte...
La puerta se abrió y Ian llenó el marco de la puerta. Sus ojos
eran brasas en sus órbitas, y cuando cayeron sobre mí, se
quemaron.
—Debería haber sabido que te encontraría aquí. Esto es obra
tuya, ¿no?
Jason lo miró con ira. —¿Me estás acusando de nepotismo,
Jackson?
Ian giró su cabeza hacia el láser, sobre Jason. —¿Y si lo estoy?
 334

—Bueno, no creo que esa sea la manera de conseguir tu trabajo

de nuevo. — Ian abrió la boca para hablar, pero Jason lo
detuvo. —Te despedí porque encontré a alguien mejor.
—Estás bromeando. Branson es un rechazado, un imitador de
Des Moines. No le estarás dando mi asiento, ¿verdad?
La cara de Jason se endureció. —Ya está hecho. Parte del
problema aquí es tu mala actitud.— Señaló a Ian. —Pero la
conclusión es que Branson es mejor que tú.
—Mentira—, disparó. —Esto es una mierda. Todo esto es por
una estúpida apuesta, y ahora Sam se ha vuelto loco. No puedo
creer que hicieras que me despidieran, hijo de puta.
—Es suficiente, Jackson. Tienes dos opciones: puedes irte en
silencio o puedo llamar a seguridad. Será muy difícil encontrar
un trabajo una vez que todos sepan de tu salida. Pero la gracia
nunca ha sido lo tuyo, ¿verdad?
—Vete a la mierda—, dijo, el pecho lleno de rabia. —Que os
jodan a los dos. Espero que seas feliz, Sam.
—Nada de esto me hace feliz—, dije, la verdad me golpeó
profundamente.
Pero ya estaba girando hacia la puerta, pasando el umbral,
desapareciendo por el pasillo. Desapareciendo de mi vida.
La banda elástica alrededor de mis pulmones se soltó, y tomé
mi primer aliento completo desde que él entró. —Lo siento,
Jason.
—No lo sientas. No lo habría contratado si no fuera por ti, hace
un año que quiero despedirlo—. Tomó asiento. —Ahora, dime de
qué otra forma puedo ayudar.
Y con una sonrisa no solicitada, saqué los papeles de mi bolso y
se lo expliqué.
 335

Val
Me dije a mí misma que estaba preparada para ver a Sam. Con
el tiempo regresaría a trabajar, y allí estaría yo, con la cabeza en
alto, de vuelta firme hacia él, y los sentimientos se encerrarían
claramente en mi corazón. Había tenido una semana entera.
Una semana entera, que fue más del triple del tiempo que
estuvimos juntos. Quiero decir, juntos... juntos.
Así que verle será pan comido, me dije a mí misma. -pan
comido. No hay problema, Bob. Nada más que una cosa de la G,
nena.
Mentiras, mentiras, mentiras.
Lo sentí antes de verlo, el aire de la habitación se estaba
tensando. Me volví a mirar, no tenía elección, la reacción era
autónoma. Y ahí estaba, sus ojos oscuros de pesar y esperanza.
Pero no se acercó, no habló. Sólo asintió una vez, como para
decir: Lo siento, no lo haré, te extraño. Y todos los trozos de mi
corazón roto que había recogido, todos los trozos que había
pensado, que había vuelto a juntar, se desmoronaron como un
castillo de naipes en una brisa.
Se mudó a la parte de atrás de la fosa. Tuve que dejar de mirar.
Tuve que parar. No podía verlo, no podía pensar. Así que me
volví hacia mi música y la hojeé en un gran espectáculo de
apatía que no engañó a nadie, y menos a mí misma.
—¿Oíste?— Un trompetista francés a mi izquierda le dijo al otro.
—Jason despidió a Ian Jackson.
—Estás bromeando—, dijo el segundo corno francés.
—No. Jenny dijo que lo escuchó todo. Ian está enojado. Dijo
algo sobre Sam haciendo que lo despidieran y algo sobre una
apuesta. ¿Has oído algo?
 336

La sensación de hormigueo se deslizo sobre mí.

—No, pero pagaría mucho dinero para averiguarlo. De todos
modos, que te vaya bien. Si tuviera que aguantar que me
coqueteara mucho más tiempo, me habría quejado al sindicato.
El corno francés se alegró un poco. —Al menos no cometiste el
error de acostarte con él. Ese imbécil está en mi corta lista de
arrepentimientos.
No podía imaginarme que fuera posible que Sam tuviera el
poder de hacer que despidieran a Ian. No podía creer que
hubiera hecho que despidieran a Ian por mí. Miré por
casualidad por encima de mi hombro. Los ojos de Sam estaban
bajos, el bajo entre las piernas y las manos moviéndose
mientras tocaba una melodía que me golpeó con familiaridad.
Pero antes de que pudiera colocarla, el conductor dio un
golpecito a su soporte, llamando nuestra atención sobre ella.
Y el espectáculo continuó, como siempre.
Necesité toda mi energía para mantenerme concentrada,
especialmente durante las pausas musicales y el intermedio. El
intermedio fue una tortura. Él no dejó su asiento y yo no dejé el
mío, pero podía sentir que ambos deseábamos poder hacerlo.
Podía sentir sus preguntas, sentir las cosas que quería decir.
Podía sentir sus disculpas y sus explicaciones.
Lo peor fue que lo quería. Quería escuchar cada palabra, quería
caer en sus brazos y decirle cómo me sentía. Quería levantarme
en ese momento y rogarle que me dijera que quería lo que yo
quería, que sentía lo mismo que yo.
Pero no lo hice. Me quedé en mi asiento, deseando cosas que no
podía tener.
De alguna manera sobreviví al espectáculo y a la llamada al
telón. Mi plan después de eso fue simple: tomar todas mis cosas
y salir corriendo del teatro como si el diablo me estuviera
persiguiendo.
 337

Guardamos la última nota hasta que se terminó. El conductor

bajó sus manos, nosotros bajamos nuestros instrumentos. Y
busqué mis cosas para invocar mi plan. Nadie más se movía,
salvo para mezclar su música y seguir sentados atentamente en
sus sillas. Miré a mi alrededor confundida, mientras el bastón
del conductor se levantaba y marcaba un ritmo.
La música se elevaba a mi alrededor mientras me sentaba,
parpadeando estúpidamente en mi silla, tratando de entender
qué estaba pasando y por qué no estaba involucrada. La
melodía me era familiar, el mismo Sam había estado tocando
antes.
Lo mismo que había tocado esa noche, la noche que tocó para
mí.
En mi estupor, no vi a Sam hasta que estuvo frente a mí. Mi
cuerpo se bloqueó, mi estómago intercambiando lugares con mi
corazón mientras mis ojos lo seguían. Me quitó el puesto de en
medio. Me quitó la trompeta de las manos y la puso junto a mi
silla. Se arrodilló a mis pies.
Y él tomó mis manos en las suyas, me miró a los ojos y las
sostuvo.
—Sé que te prometí que me mantendría alejado, y le juré a tu
hermano que te dejaría en paz. Y lo haré, Val. Pero antes de que
pueda irme, necesito que sepas que te quiero—. Choque una
ráfaga de rayos en mi columna vertebral.
Te ama, te ama, dijo las palabras, las dijo.
No paraba de hablar. —Me equivoqué en muchas cosas. Debería
haberte hablado de Ian desde el principio, pero pensé que lo
sabía mejor. Pensé que podía salvarte, pensé que necesitabas
que lo hiciera. Pero me equivoqué. Era yo quien te necesitaba.
Soy yo quien te necesita. Pensé que sabía lo que era la felicidad,
pero también me equivoqué en eso. Porque mi vida estaba vacía
hasta que te conocí, y ha estado vacía desde que te perdí.
 338

—Sam—, respiré. Mi garganta se cerró con emoción.

—Lo siento mucho. Siento haberte herido, y siento no haber
visto venir esto. Siento no habértelo dicho—. Bajó la cabeza, la
agitó suavemente. —No espero tu perdón. No Pero eres la
primera chica que he amado, y no podía irme sin decírtelo. Te
quiero, Val.
La música fluía a nuestro alrededor, brillante y dulce. Era la
canción de su corazón. Y la única verdad que importaba en la
mía estaba en el hueco de mi boca, en la punta de mi lengua.
Pasó por mis labios sin miedo. —Te he amado por más tiempo
del que sabía. No creí que me amaras. No creí que pudieras.
Se levantó hasta que estuvimos cara a cara, sus manos
sosteniendo mi cara con adoración. —¿Cómo podría no hacerlo?
Es como dije una vez antes, tú y yo nos hemos convertido en un
hecho. Pero no sabía si podía darte lo que necesitabas, lo que te
merecías. De lo que no me di cuenta fue de que no tendría que
intentarlo. Quererte es fácil. Darte todo lo que soy es mi alegría,
mi privilegio. Hacerte feliz es todo lo que quiero, Val. El amor es
música. Eres música, y quiero aprender cada canción, cada
nota.
—Entonces bésame y hazme cantar.
Un tic de una sonrisa. Un suspiro que él respiró y yo respiré. La
inclinación de mi cara.
Sus labios rozaron los míos, con reverente incredulidad, con el
temor y la gracia de un hombre absuelto. Y con ese beso, supe
que siempre le habría perdonado. Siempre le perdonaría. Porque
no importaba lo que hubiera hecho, lo había hecho por mí.
Sabía que esto de alguna manera, lo sabía en mi médula. En los
hilos de mis venas, lo sabía.
Con ese beso, ese intercambio de aliento, el compartir los
latidos del corazón, le di mi corazón.
Siempre había sido de él.
 339

34
TESORO

Sam
Ella me amaba.
La tuve en mis brazos, sentí su peso, olí su dulzura, probé la
miel de sus labios mientras la besaba con el corazón y el alma.
Cuando nuestros labios se ralentizaron y cerraron, cuando
abrimos los ojos, las cosas que yo quería y las cosas que
necesitaba se pusieron en su lugar ante mí, comenzando y
terminando con ella.
—Es tu sinfonía—, dijo sonriendo.
—No, es tuya. —Arqueo una ceja. —Un baile con Valentina.
Su cara se volvió suave, sus ojos aterciopelados y se llenaron de
lágrimas mientras escuchaba. —¿Le pusiste mi nombre?
—Lo escribí por ti. Siempre eras tú, cada nota, cada frase. Eras
tú en mi mente, tu rostro en mis pensamientos cuando
escuchaba cada medida. Lo terminé y le puse nombre. Y luego
se lo envié a mi agente.
Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Lo hiciste?
Asentí con la cabeza, sonriendo. —Veremos qué pasa. No quería
poner este en un cajón con los otros. Porque he aprendido que
si tengo miedo de saltar, es porque lo que quiero, vale la pena el
riesgo. Vale la pena caer en ello. Vale la pena fallar por ello. Vale
la pena luchar por ello. Ahora mi único temor es no saltar.
—Sólo salta—, dijo ella. —Como me enseñaste.
Me incliné para otro beso, diciendo contra sus labios: —Como
me enseñaste.
 340

El pincel de nuestros labios era breve y dulce. La música a

nuestro alrededor llegó a su fin y la orquesta se puso de pie,
aplaudiendo y silbando. Y cuando el alboroto se calmó, la
tripulación finalmente comenzó a empacar. Val hizo lo mismo, y
cuando su instrumento estaba en su estuche, lo enganché en
mi hombro y la empujé hacia mi costado.
Salimos del teatro con ella debajo de mi brazo, saludados por la
fría noche.
—Te he echado de menos—, dijo ella.
Le besé la parte superior de la cabeza. —No tienes ni idea. No
salí de mi apartamento más que una vez desde esa noche.
Tampoco me duché durante una parte indescriptible de esa
semana.
Ella se rió. —¿Qué estabas haciendo?
—Escribir. Contemplando mis elecciones de vida, echándote de
menos.
La mano libre de Val se envolvió alrededor de mi cintura para
unirme a la que ya tenía enroscada a la espalda. —Lo siento
mucho.
—¿Por qué lo sientes? No hiciste nada malo, eso fue todo por
mí.
—Lamento haberte molestado. Sé que no fue mi culpa.
—Te mentí.
—Lo hiciste—, dijo ella. —Por omisión, pero mentiste. Y me has
engañado. Pero estabas siendo noble. Un noble y mentiroso
gilipollas.
Me reí contra el dolor en el pecho. —Dijo que iba tras de ti, y yo
sabía que no se detendría. No se rendiría. Pero lo hizo porque
sabía que te quería para mí. Lo hizo porque quería hacerme
daño. Creo que ni siquiera pensó en lo que te haría a ti.
 341

—¿Por qué eras su amigo, Sam? Es tan.... Dios, es horrible.

—Lealtad, supongo. He visto cada lado de él, y pensé que
conocía todas sus caras. Me ha tirado bajo el autobús antes,
pero normalmente es para salvar su propio culo. Esta vez, sólo
quería verme fracasar. Se cumplió su deseo.
—Lo siento mucho.
—Deja de disculparte, Val. Por favor. No puedo soportarlo.
Ella suspiró. —Al menos pudiste pegarle. ¿Cómo te sentiste?
—¿Quién te lo dijo?
—Dante.
—Ah,— dije asintiendo con la cabeza. —Me dolió como un hijo
de puta y fue el momento más satisfactorio de mi vida, además
de esta noche.
Otro suspiro. Esta vez, pude oírla sonreír. —Me escribiste una
sinfonía.
—Y tú me amas.
—Y tú también me amas. Es una noche de primicias.
No hablé ni un momento mientras bajábamos por las escaleras
hasta el tren. —¿Abriste tu regalo de cumpleaños?
Me miró, su cara suave y abierta. —Lo hice. Lloré media hora
después, pero la abrí. Sam....son hermosas.
Pasamos el torniquete. Estuve agradecido por un segundo para
procesar su llanto durante media hora sobre mí. Me enfermó
aún más considerar que media hora probablemente sólo había
sido la punta del iceberg.
—Solía ver a mi madre maquillarse, y escarbaba en su gran
joyero que se sentaba en su vanidad. Estaba lleno de tantas
baratijas, gemas brillantes, perlas lechosas. Solía imaginar que
era un pirata, y ese era mi tesoro, montones de joyas y gemas
 342

que había recogido de los rincones del mundo. Tiene docenas de

peinetas, hermosas y elaboradas piezas. Algunos eran de mi
abuela, otros más viejos. Pero siempre me decía que un día
conocería a una chica y le daría un peine, y ella sería mía.
Cuando lo llevaba, pensaba en cómo me pertenecía y cómo le
pertenecía a ella.
Nos detuvimos en el borde de la plataforma vacía, el canal para
el tren oscuro y áspero, metal, roca y petróleo. Me volví hacia
ella, la tiré de la cadena hacia mí, miré en las profundidades de
sus ojos.
—Lo pensé como un cuento de hadas, tan real como la
posibilidad de que me convirtiera en pirata. Y entonces te
conocí.
Su mejilla estaba caliente contra mi palma, su piel suave debajo
de las yemas de los dedos.
—Eres mi cuento de hadas—. Llevé mis labios a los suyos
mientras el tren volaba hacia la estación, la corriente de aire
retorciéndose a nuestro alrededor mientras nos retorcíamos
unos a otros, levantando su pelo, lamiendo los bordes de mi
abrigo, levantándonos con una fuerza que no podíamos ver.
Lo sentimos de todos modos.
El tren se detuvo, las puertas se abrieron. Y sólo entonces la
dejé ir, remolcándola detrás de mí, y luego tirando de ella hacia
mí. No nos hablamos. Ella se agarró a mí, su cara apretada
contra mi pecho, y yo me agarré a ella mientras el tren
despegaba, golpeando la vía. Dos paradas, y nos movíamos de
nuevo. No había pasado ni un segundo que no estuviéramos
tocándonos, aparte de nuestro paso de los torniquetes. Fue
demasiado, el alivio. La liberación. Sentí como si estuviera
respirando por primera vez en una semana.
Tal vez alguna vez.
 343

En silencio, caminamos hasta mi apartamento, nuestro ritmo se

aceleró con cada cuadra. Y luego subimos las escaleras,
cruzamos mi umbral, cerramos la puerta, nos quedamos
quietos en el silencioso y oscuro cuarto, cara a cara.
Rastreé la línea de su mandíbula, la sostuve en mis manos.
—Te amo, Val. Me encanta cada ángulo, cada curva. Cada peca
y cada rizo. Cada sonrisa, cada risa, cada lágrima. Los quiero, a
todos ellos.
Para siempre, susurró mi corazón.
Y la besé para sellar la promesa silenciosa.
Nuestros cuerpos se enrollaron, mis brazos la rodearon, su
cuerpo se fundió con el mío, la impresión de que cada curva se
fijó en mí, donde pertenecía. Sus manos se deslizaron en mi
chaqueta, y la empujaron por encima de mis hombros. Me
encogí de hombros mientras ella hacía lo mismo, el beso nunca
se rompió.
Éramos una mancha de movimiento, de manos y corazones
revoloteando de suspiros y respiraciones ruidosas mientras nos
movíamos hacia el dormitorio, despojándonos de toda la ropa.
Me separé cuando llegamos al pie de la cama, pasé un largo
momento apreciando todo ante mí: su cuerpo, su corazón,
nuestro futuro. Años más tarde, miraría hacia atrás y me daría
cuenta de que este era el momento en el que sabía sin saber
que la amaría para siempre.
Hasta el día en que muriera, amaría a Val.
Y mi mayor deseo era que me amara en igual medida.
La besé dulcemente, hasta que el beso se volvió caliente,
profundo y deliberado. Hasta que estaba desesperado,
ahondando y oscuro de deseo. Y luego la acosté, bese su
cuerpo. Sostuve sus pechos en mis manos, besé la punta
apretada con los ojos cerrados, la boca caliente. Sentí sus dedos
 344

en mi pelo, oí su suspiro, olí su calor mientras besaba más bajo,

más bajo. Y cuando llegué al lugar donde se encontraban sus
muslos, probé su dulzura, la probé, besé cada cresta, lamí cada
valle.
No me detuve. Yo no quería parar, nunca más, pero ella dijo mi
nombre, y tuve que obedecer. Porque yo era de ella.
Su placer fue mi placer. Siempre lo sería.
Me levantó su cuerpo, besó mis labios, probó la sal de su
cuerpo en mi lengua. Me separé sólo para alcanzar mi mesita de
noche, regresando a sus labios de nuevo mientras abría el
paquete, enrollaba el condón. Se acomodó entre sus piernas,
sintió el movimiento de sus muslos, sintió el deslizamiento entre
ellos, sintió cada centímetro de ella desde el interior mientras yo
me deslizaba en ella.
Una pausa, un aliento, mis ojos y los suyos, nuestros corazones
tronando y palabras de amor en nuestros labios. Y me mudé.
Mis caderas y las suyas, mis manos enterradas en sus rizos y
las suyas agarradas, abrazándome. Sus piernas se abren más,
sus rodillas se dibujan hacia arriba, los muslos me sujetan la
cintura.
Un empujón, y ella jadeó. Otra, y ella vino. Un tercero, y yo
estaba detrás de ella, llenándola, dejándome llevar, dándole y
quitándole. Amarla y deleitarse con su amor.
Y se acabó. Pero no lo fue.
Porque cuando la miré, todo lo que vi fueron los comienzos.
 345

35
EL ROJO

Val
— Dime que no tienes planes para hoy.
Oí las palabras amortiguadas a través del estruendo de su
pecho, donde mi oído yacía tan claro como el día.
Sonreí. —Antes de anoche, mis planes incluían andar deprimida
como un panda triste y extrañarte.
—Así que, ¿no?
Me reí, moviendo mi mano para apoyarla en la curva ancha de
un pectoral, apoyando mi barbilla en la espalda. —Sin planes.
—Bien—, dijo con una sonrisa de satisfacción.
Dios, era hermoso. Oscuro y encantador y desnudo y envuelto
a mi alrededor como un mono araña.
—¿Qué quieres hacer?— Le pregunté.
—Tengo una lista.
—Una lista, ¿eh?
Su sonrisa se elevó, sus ojos del color de la miel. —Sí—, fue
todo lo que ofreció.
—¿Alguna pista? ¿Pistas? ¿Un mapa del tesoro tal vez?
—Ya verás.
Me arrugué la nariz. —Vamos, dame una pequeña pista. Sólo
una pequeña pista sobre el bebé.
 346

Sus brazos se flexionaron a mi alrededor, acercándome un poco

más. —No. Pero avísame cuando lo averigües. Hasta entonces,
estás en una base de necesidad de saber.
Me reí. —¿Cuándo empieza?
Con un giro de su cuerpo, nos hizo rodar, revoloteando sobre mí
con el pelo despeinado y los ojos calientes. —Ahora mismo.
Me besó, suave y profundo, me besó hasta que no sólo nos
besamos, me amó con sus labios, sus caderas, sus manos y su
cuerpo. Él me amaba bien y a fondo, y yo lo amé a él también.
Unas horas más tarde, estábamos caminando por el Village,
abrigados contra el frío. Mis ojos escudriñaban cada tienda,
anticipando hacia dónde íbamos.
—¿Es un brunch?— Pregunté cuándo vi un nuevo lugar para
desayunar.
Mi estómago vacío se apretó ante el prospecto. —No.
He escaneado un poco más. Nos dirigíamos hacia mi casa, y
catalogué todo lo que había entre aquí y allá para tratar de
encontrar un patrón. —¿Seguro que no vamos a mi casa?
—Nunca dije que no iríamos a tu casa.
—Sí lo hiciste.
—No, te besé en vez de responder.
Una risa brotó de mí. —Lo hiciste, ¿verdad?
—No puedo evitarlo. Me encanta besarte.
—Y te encanta no responderme.
—Eso también. Ah, aquí vamos.
Mi cara se estrujó en confusión mientras me llevaba a la tienda
de comestibles. —¿Comestibles?
—Sí—, contestó mientras tomaba una canasta de plástico roja.
 347

—¿Estás cocinando?
—Eventualmente.
—Eventualmente—, me hice eco. Cuando me guió lejos de la
comida y hacia los cosméticos, fruncí el ceño. —¿Vas a
cocinarme tampones?
Sam se rió y se detuvo frente a una exhibición de atención
dental. —¿Te gustan los cepillos de dientes suaves o duros?
—Duro. Siempre duro.
Otra risa. —Rojo. Vas a tener uno rojo—. Lo agarró y lo dejó
caer en la cesta, dándonos la vuelta a los jabones.
—¿Qué tipo de champú usas?
—No puedes conseguirlo aqui.
—¿Tienes de sobra en tu casa?
—Creo que tengo uno tamaño viaje, debajo del fregadero. ¿Por
qué?
—Bien—, dijo, evitando responder. —Lo recogeremos cuando
vayamos a tu casa.
—¡Ajá! Así que vamos a mi casa.
Se encogió de hombros. —Nunca dije que no lo hariamos. Pediré
más para poder ponerlo en mi ducha. ¿Sería raro si lo usara de
vez en cuando?
Me reí. —Quiero decir, es sólo champú, así que voy a decir que
no. Tienes que saber que también voy a preguntarte por qué.
—Porque tengo sueños sobre cómo huele tu pelo, y no odiaría ni
por un segundo oler como tú durante un día entero.
—Eso es justo. Sueño con cómo hueles, pero no tengo ni idea
de lo que es. Sobre todo creo que eres tú, lo que es
problemático. No puedo frotarte por todas partes para hacerme
oler como tú.
 348

—Quiero decir, no puede hacer daño intentarlo.

Me acurrucé a su lado, riendo de nuevo.
—No sé lo que es. Mi jabón, tal vez. Hay una loción que mi
mamá usa que le robé porque hace que mi piel sea súper suave.
—Vale, definitivamente voy a usar eso.
—¿Mi desodorante? Pero eso no es un pH equilibrado para una
mujer. ¿Qué tal si olfateamos la prueba más tarde y lo
averiguamos?
—¿Me estás pidiendo que te huela las axilas? Porque... está
bien. — Me besó la parte superior de la cabeza. —Muy bien,
¿quieres tu propio jabón? ¿Tienes una pasta de dientes especial
que te guste?
—No, el tuyo está bien. Así que, vamos a conseguir cosas para
que las guarde en tu casa.
—Tus poderes de deducción son asombrosos.
—Lo sé, soy un Sherlock normal y corriente. Pero... quiero
decir... no eres... no quieres...
—¿Mudarnos juntos?
Creo que todavía podía oírlo sonreír, lo que me tranquilizaba
porque la idea de mudarme hacía que mi estómago golpeara mis
zapatos.
—No te compraría un cepillo de dientes nuevo, cariño. Yo
movería el de tu casa en su lugar.
—Oh, gracias a Dios—, dije en un suspiro.
Se inclinó para mirarme con la frente arqueada. —Lo sé, ¿no
sería eso lo peor?
Puse los ojos en blanco. —Eso no es lo que quise decir, y lo
sabes. Te amo, pero no estoy lista para compartir el baño
contigo.
 349

Se rió, esta vez bajando sus labios para besar los míos.
Deambulamos por la tienda de comestibles.
—De acuerdo—, dijo. —¿Mimosas o Bellinis?
—Bloody Marys, lo modifiqué.
—Mi tipo de chica. ¿Qué tal... huevos escalfados? ¿Te gustan los
huevos Benedict?
—¿Sabes cómo escalfar huevos?
—Sé todo tipo de cosas. Como por ejemplo, cómo sumergirte en
la pista de baile y las formas más rápidas de hacerte suspirar.
Entonces, ¿holandesa o no holandesa?
—Holandesa, tocino extra canadiense. Bueno, ¿así que cepillo
de dientes, desayuno-almuerzo? No lo entiendo.
—Lo harás—, dijo riendo mientras cargaba la canasta con cosas
para el desayuno.
Nuestra siguiente parada fue en una licorería. Me envió a
buscar suministros de Bloody Mary, y mientras tanto se dirigía
a otro lugar. Dónde, no tenía ni idea.
Hasta que salí. Allí se paró en la acera con una bolsa de
comestibles en una mano y un precioso ramo en la otra.
Peonías, rosas, salmón y crema, con suaves orejas de cordero
verde, cardo púrpura y hojas de helecho.
Pero apenas me di cuenta. Todo lo que podía ver era a Sam. La
dulzura de su sonrisa, la profundidad del amor en sus ojos. El
negro de su pelo, la anchura de sus hombros. El rosa suave
contra la oscuridad de su chaqueta.
—Sam-, respiré, entrando en él, poniendo mi bolso al lado de
nosotros para poder tomar el ramo con ambas manos. Vi en el
ramo algunos ranúnculos, un poco de jazmín. Olía divino.
Era divino.
 350

Encontré mi garganta apretada, mi nariz cosquilleada por las

lágrimas. Nunca pensé que sería una chica de flores, pero ahora
lo soy. No se trataba de las flores, la belleza o la delicadeza de
las mismas. Se trataba del hombre que las había elegido,
simplemente porque quería hacerme sonreír, simplemente
porque había estado pensando en mí.
Simplemente porque me amaba.
—Son b-bonitas.— Enterré mi nariz en los pétalos sedosos para
ocultar las lágrimas mientras rodaban.
—Te amo, Val. No llores.
—Yo también te amo, y no puedo evitarlo. ¿Cómo he tenido
tanta suerte?— Me puso una mano alrededor de la cintura.
—Me preguntaré eso todos los días, tal vez para siempre.—
Sonrió, buscó en mi cara.
—¿Ya lo has descubierto?
Lo consideré, oliendo las flores de nuevo. Jazmín siempre había
sido mi favorita. —Desayuno, cepillos de dientes y flores.
¿Material de novio? ¿Me estás haciendo una prueba de novio?
Se rió. —Val, voy a ser un buen novio.— Y mientras se inclinaba
hacia mis labios, añadió: —Y eso es sólo el principio
 351

EPILOGO

Val
Incliné la campana de mi trompeta hasta el techo de la casa en
los hombros de Sam. Y golpeé esa nota alta con toda la alegría
en mi corazón. Y eso fue decir algo. Mi corazón estaba tan lleno
que la alegría salía constantemente de mí.
No pude evitarlo. Era un desastre para Sam.
Un año que habíamos estado juntos, seis meses desde que moví
mi cepillo de dientes permanente. Bueno, a decir verdad, yo
había tirado el viejo. Prefería el rojo.
Mi vestido rojo favorito se acumuló alrededor de su cuello
mientras tocaba las cuerdas de su bajo, y yo seguí tocando
hasta el final de nuestro dúo. Y cuando salté, pateé mis zapatos
de montar tan alto como pude, la fuerza moviendo la gasa ligera
como una pluma sobre mi trasero para enseñar mis cajones.
La multitud se puso furiosa.
Me moví para enfrentarme a Sam, y por un minuto jugamos el
uno con el otro, en total armonía y sincronización.
Esta noche fue diferente de las cientos de otras que habíamos
pasado en Sway sólo porque esta noche, estábamos celebrando
a Sam.
Cuando la banda se unió, me puse en la fila junto a Chris, el
otro trompetista, y tocamos el resto de la canción, la última de
la noche. Vi todas las caras que nos gustaban entre la multitud.
Hadiya y Ahmed jitterbugging, mi mamá y mi papá dando tres
pasos. Mis hermanos, todos con chicas en sus brazos. Rin y
Court rebotando, Katherine girando en los brazos de su novio
con la cabeza hacia atrás en una risa que no contenía
 352

abandono. Amelia y su esposo bailando lentamente a través de

una canción rápida, perdidos en una conversación con sonrisas
de amor en sus caras.
Cómo pasó de no haber sido besada a estar casada, la primera
de nosotras, fue una gran historia.
Pero esa no era mi historia que contar.
Con una larga carrera de escalada, la canción terminó junto con
nuestro set. La multitud dejó de bailar sólo para aplaudir y
aplaudir mientras nos inclinábamos, y Sam tomó mi mano
mientras trotábamos fuera del escenario. Se detuvo, tirando de
mí hacia su pecho para darme un beso ardiente, como siempre
lo hacía después de un espectáculo. Como si me hubiera estado
observando todo el set, esperando el momento en que pudiera
poner sus labios sobre los míos.
Dios, cómo me gustaban esos labios.
Bajamos por las escaleras, bajamos a la pista de baile y a
nuestros amigos y familiares. Y luego estábamos bailando.
Dimos vueltas y vueltas, la adrenalina que se acumulaba a
través de nosotros, mientras volábamos alrededor de la pista de
baile. Me engañó por todas partes, usando la inundación de
energía para alimentarlo mientras me volteaba sobre su
hombro, sobre su espalda, me dejaba caer entre sus piernas,
me sumergía. No paramos de movernos, no hasta que me quedé
sin aliento y riendo, se formó un pequeño círculo a nuestro
alrededor.
Me sacó de Charleston para llevarme a su pecho, girándonos de
mejilla a mejilla, de cadera a cadera. Y el círculo se disolvió en
cuerpos danzantes.
Sam me miró, sus labios inclinados en esa sonrisa torcida que
tanto amaba. —Eres hermosa.
Me reí. —Es sólo este vestido. Mi novio dice que es su favorito.
 353

—Mmm— tarareó, acercándome. —Suena como un tipo

inteligente.
—Realmente lo es. Acaba de conseguir un trabajo componiendo
un espectáculo de Broadway.
Su sonrisa se elevó. —¿No me digas?
—Es verdad. Estoy bastante segura de que está en camino de
ser el próximo Andrew Lloyd Webber.— Eso ganó una risa y un
destello de sus brillantes dientes. —¿Qué puedo decir? Soy una
chica con suerte. Incluso me compró esta peineta. ¿Ves?— Giré
la cabeza hacia un lado, sonriendo tímidamente.
—Dijo que cuando los usara, sabría que le pertenecía, pero en
realidad, me recuerdan lo mucho que me ama y el momento en
que me dio su corazón.
—Me pregunto qué pensará de esto— dijo, justo antes de llevar
sus labios a los míos.
El beso se detuvo, nuestros labios partiéndose a un ritmo lento
y fácil.
Suspiré cuando se alejó, mirándole a la cara con una mirada de
ensueño en la mía. —Curiosamente, creo que lo aprobaría.
—Quizá deberíamos preguntarle a tu prometido—. Mis cejas se
estrujaron.
—Pero no tengo un...
Me tragué un grito ahogado cuando se puso de pie, y puso mis
manos con las suya. La música seguía sonando, pero la gente
que nos rodeaba se detuvo. Si pudiera ver sus caras, habría
notado que las conocía todas. Pero todo lo que vi fue a Sam.
Sam se bañó en la luz dorada de las bombillas desnudas de
Edison, del mismo color que sus ojos. Ojos que me miraban con
esperanza, amor y nerviosa anticipación.
—Érase una vez, me pediste que te enseñara a ser valiente. Pero
fuiste tú quien me enseñó. Me enseñaste a amar. Me enseñaste
 354

a saltar. Me diste una razón para ser valiente, para ser más de
lo que era. No quiero aprender otra lección sin ti. Quédate
siempre conmigo, Val. Cásate conmigo.
Sostuvo la caja, abierta para mostrar el anillo por dentro, una
banda de oro engastada con pequeños diamantes, y en el centro
había un diamante tallado en forma cuadrada del tamaño de un
meteoro, facetado y centelleante a la luz del ámbar.
No sabía si había respondido o qué había dicho, sólo que estaba
llorando y tratando de alcanzarlo, besándolo y abrazándolo. Y
me estaba sosteniendo, sus labios apretados contra los míos. Y
el anillo estaba en mi dedo, y mi corazón era suyo.
Y lo fuimos para siempre.
Todos a nuestro alrededor aplaudieron y aplaudieron. A lo lejos,
oí nuestros nombres en el micrófono, sentí las manos en la
espalda, en los brazos y hombros. Pero las únicas personas en
el mundo éramos Sam y yo.
—¿Eso es un sí?— preguntó con esa sonrisa suya mientras
presionaba su frente contra la mía.
—Eso es un, sí. Eso es un, te quiero. Eso es un, Por favor, dile a
mi novio que lo siento, pero me he actualizado recientemente.
Una risa, el sonido más dulce. —Te amo, Val. Te amaré para
siempre.
Y el beso que me dio me dejó sin ninguna duda de que lo haría.
 355

ECHAR UN VISTAZO - RESARVADO

Amelia
Tres personas más.
La muchacha que estaba delante de mí, movió el peso de su
bolso sobre su hombro, la mayor parte del cual descansaba bajo
su brazo como una mula de carga, con su cuerpo inclinado en
la dirección opuesta para mantener el equilibrio. Miré la bolsa,
preguntándome cuántos libros había dentro como uno de esos
juegos en los que yo era terrible.
Eran once, por si tenía que adivinarlo.
Puede que no tuviera conciencia espacial de los caramelos de
goma, pero probablemente podría haber olfateado esa bolsa y
haber determinado cuántos libros había dentro.
Dos personas más.
El sudor floreció en mis palmas mientras todos nos
acercábamos un poco más a la mesa donde Thomas Bane
estaba sentado.
Todo lo que podía ver entre los cuerpos era un trozo
irreconocible de cara y un poco de codo, vestido con una
chaqueta de cuero negro. Pero ahí estaba él, una persona mas,
y sería mi turno.
Afortunadamente, la chica de enfrente tenía mucho para
mantenerlo ocupado.
Respiré profundo, espeso y ansioso, y recité las palabras en el
papel húmedo que tenía en el bolsillo trasero.
Encantada de conocerte.
Soy Amelia Hall del USA Times.
Por favor, firma esto genérico.
 356

Estoy bien, gracias.

Sí, he leído cada palabra que has escrito.
No, en realidad no los disfruté en absoluto.
Bien, ese último no estaba en la lista. Y nunca se lo admitiría,
no en voz alta, de todos modos. Tendría suerte si pudiera hacer
cualquier cosa menos chillar cuando me enfrente a él
directamente.
No habría estado en Stacks, una librería de moda en el East
Village, si no hubiera sido por la insistencia de mi jefe. Nuevo
jefe, eso fue, ya que hace poco había conseguido el blog del libro
de conciertos para el Times. El blog de mi libro personal había
explotado, con algunas críticas virales, y el Times se me acercó
para unirme a su equipo.
Esta fue mi primera gran pieza.
Cubrir el fichaje de Thomas Bane, conseguir un montón de
tapas duras firmadas para los regalos, y tratar de no tener una
apoplejía cuando tuve que tener una conversación con él.
La chica frente a mí, descargó su carga sobre la mesa con las
manos temblorosas.
...Nueve, diez, once. Ha!
Una risa retumbante del otro lado de la mesa. Dijo algo que no
pude entender, algo en un barítono sarcástico y humeante que
hizo algo impactante en mi interior.
Lo atribuí a los nervios.
No había comprado comestibles en el mercado real en más de
un año. No había contestado el teléfono de nadie más que de
mis mejores amigos o padres en al menos cinco años. Y no fui a
ninguna parte sin un amortiguador que en caso de emergencia
pudiera hablar por mí.
Casi siempre era un caso de emergencia.
 357

No estaba segura exactamente de por qué había sucedido: mi

falta de habla. Dios sabía que tenía suficientes palabras en mi
cabeza, palabras en mi corazón, chismes, palabras que nunca
vieron la luz del día cuando el centro de atención estaba en mí.
Ni siquiera tenía que ser un foco de atención. Una linterna era
suficiente.
Fue una respuesta fisiológica a un obstáculo psicológico que
nunca superé. Tal era mi maldición como el incoloro pálida,
excéntricamente tímida hija de la fortuna SlapChop que había
crecido con un impedimento del habla.
No sólo era una extraña hija de inventores, y no sólo éramos las
personas más ricas de nuestra ciudad provincial de Dakota del
Sur, sino que no podía pronunciar L o R. No parece que sea
para tanto, me doy cuenta.
Cuando tenía cinco años, era adorable.
Cuando tenía diez años, era desplazada.
Los niños son crueles, como todo el mundo sabe. Y así, lloré en
exceso y escapé a los libros. Tenía un millón de amigos allí.
Incluso cuando mi impedimento había sido corregido con años
de terapia del habla, no hablaba mucho. No a menos que
estuviera en compañía de gente que sabía que me amaba y me
aceptaba.
Thomas Bane no era una de esas personas. Y si reconocía mi
nombre, yo estaba bien y realmente jodido.
Había revisado todos sus libros con tres estrellas o menos. Tres
estrellas, dices, ¡pero eso es promedio!
No para los autores, no lo es. Y había pocas ventajas en ser la
crítica negativa más valorada de alguien en Amazon. Al menos
para alguien como yo que odiaba decepcionar a la gente.
La cosa es que mis críticas no eran malas, pero tampoco
estaban brillando exactamente. Eran honestas, amables,
 358

constructivas. No me rehuía de lo que no me gustaba, pero

siempre intentaba presentarlo de una manera respetuosa y
suave.
Maldije a Janessa otra vez en mi mente por haberme enviado
aquí, preguntándome si había sido intencionalmente cruel. Tal
vez esperaba que volviera con alguna famosa broma de Thomas
Bane o de un crucero. O, si estaba borracho, contar una pelea.
El famoso chico malo Thomas Bane. Modelo de citas, súper rico,
moderadamente famoso, mano empuñanda, público ebrio e
indecente, exposición Thomas Bane, autor de fantasía con una
hoja de rap a lo largo de mi brazo.
—¿Querías una foto?— Le oí preguntar. Pensé que podía oírlo
sonreír.
—N-n-n-n-no, gracias—, tartamudeó la chica.
Mis tripas se convirtieron en hielo.
Ella había estado hablando con su amiga hace menos de diez
minutos, con una espada y con valentía sobre cómo iba a
besarlo en francés delante de Dios y de todos los demás.
Si ella no podía responder a una simple pregunta de él, yo
nunca iba a salir del edificio.
Respiré otra vez y enderecé mi columna vertebral, estirándome
hasta el punto que mi cuerpo de cinco pies y una me lo
permitía. Cuando ella se apartó del camino, casi me apago como
una vela.
Sus ojos cambiaron de la chica, para fijarse en mí, y el aire dejó
mis pulmones en un vacío que habría apagado una habitación
entera llena de velas.
Eran tan oscuros como la medianoche, el iris indistinguible de
su pupila, sus pestañas gruesas y largas y absolutamente
ridículas. Ridículo, cada centímetro de él. El corte de su
mandíbula, cubierto por una oscura sombra de su barba
 359

suavemente guardada. Su nariz fuerte, larga y masculina. Esos

ojos malditos que tenían que ser marrones, pero no podía
distinguir nada más que negro sin fondo. Su pelo, lo
suficientemente largo para caer sobre sus hombros, ondeando y
tan grueso, apuesto a que su cola de caballo tenía al menos
siete veces el diámetro del mío.
Pero la parte más ridícula de su cara totalmente ridícula eran
sus labios, anchos y llenos, la parte inferior en una constante
mueca, la parte superior un poco más gruesa, en un ángulo
ridículo que me hacía preguntarme cómo sería besarla.
Lo que era ridículo en sí mismo. Ni siquiera me habían besado.
Pero cuando sea que pase, que Dios me conceda labios como
esos.
Las manos se plantaron sobre mis omóplatos y me empujaron.
Thomas Bane se rió, y no me sorprendió que su sonrisa
también fuera ridícula. Qué mierda tan injusta que un hombre
debería ser tan hermoso.
Me preguntaba si él pasó por Thomas y se olvidó de la idea. Era
como Celine Dion, pero con un cabello aún mejor. Nadie llamó a
Celine Dion simplemente la vieja Celine. Me imaginé que hasta
sus hijos la llamaban Celine Dion, gritando en su casa de varios
millones de dólares,'Celine Dion, ven a limpiarme el trasero'.
También me imaginé que los domingos, llevaba un vestido de
baile y una tiara para tumbarse en el sofá y ver Netflix.
Me aclaré la garganta y descargué los libros que me había
enviado para que los firmara. No podía volver a ver sus ojos.
—Hola...— Se detuvo, probablemente buscando la etiqueta
adhesiva de mi pequeño seno. —Amelia. Me alegro de verte—,
dijo como si nos hubiéramos visto cientos de veces.
Di hola.
Di hola.
 360

Saluda, Amelia, maldita sea.

Cometí el error de mirar hacia arriba, y mi lengua se triplicó en
tamaño.
¡No lo mires, idiota!
Mis ojos se abalanzaron sobre mis manos. Tragué. —Hola—,
susurré.
Dios, podía sentirlo mirándome. Podía sentir cómo sonreía.
Tomó un libro cuando lo coloque en el suelo, su mano entrando
en mi línea de visión como una versión gigante, varonil y de
dedos largos de mi pequeño y pálido libro.
—¿A quién debo personalizar esto?—, preguntó.
—Sin personalización—, respondí antes de perder los nervios.
Otra risita suave mientras agregaba a la pila.
—No hay problema.
El sonido de un nítido arañazo en la página llenó el silencio.
¡Di algo! Eres un desastre, Amelia Hall. Tienes que decirle quién
eres. Janessa cagará un ladrillo si no lo haces.
Me tragué el bulto pegajoso en la garganta, arreglando la pila de
libros sin propósito. —Yo... soy Amelia Hall. Del U-USA Times.
El libro se cerró con un suave golpe. —¿Amelia Hall? ¿Cómo en
el blogger de Halls of Books?— La pregunta estaba llena de
significado.
Toda la sangre de mi cuerpo corría por todas las extremidades y
subía por mi cuello en un rubor tan fuerte que podía sentir el
hormigueo mientras mi visión brillaba.
Parecía un muñeco de todos modos. Una palabra afirmativa
estaba en mi estúpida y gorda lengua, atascada en mi boca
como una bola de chicle en una manguera de agua. Así que
asentí con la cabeza.
 361

Él estaba sonriendo, los labios juntos, una sonrisa inclinada

que establecía un destello de diversión en sus ojos. —¿Eres el
blogger que me odia tanto?
Fruncí el ceño. —No te odio. Sólo estoy en desacuerdo con tu
idea del romance.
Las palabras me dejaron sin pensar, sin intentarlo, sin ganas de
que volvieran a aparecer. Puede que no haya podido pedir una
pizza por teléfono, pero podría defender a una viejecita a la que
le cortaron el pelo o al niño al que estaban molestando. Y mis
ideales. Yo también podría defenderlos, sobre todo si me
preguntan.
La comisura de su boca sarcástica subió. —Bueno, por suerte
para mí, no escribo romance.
Un sonido burlón me dejó. Suerte para todos nosotros. —No
odio sus libros en absoluto, Sr. Bane.
Se encogió de hombros y sacó el siguiente libro de la pila para
firmar. —No lo adivinaría por tus críticas. Mi frase menos
favorita en el planeta es pecado imperdonable, gracias a ti.
El calor en mis mejillas se encendió de nuevo, esta vez en
defensa. —Tu edificio mundial es increíble. Tus imágenes son
tan brillantes que a veces tengo que dejar mi libro en el suelo y
mirar fijamente a una pared sólo para absorberlo. Pero cada
héroe que escribes es, francamente, un...— Un gilipollas, eso
era lo que iba a decir, pero aterrizó en, —un hombre cruel.
Asintió a la portada mientras garabateaba su nombre. —¿Viggo?
—Dejó a Djuna porque estaba embarazada de su mestizo. Y ella
se lo llevó de vuelta, a pesar de que él ni siquiera quería
comprometerse con ella para siempre.
—¿Blaze?
Puse los ojos en blanco. —No vino por Luna porque estaba más
preocupado por sí mismo. ¡Él podría haberla salvado de Liath!—
 362

Mi mano se levantó en el signo universal de ¿Qué diablos? y se

bajó para abofetearme el muslo con un chasquido.
—¿Incluso Zavon? Es el favorito de todos.
Mi cara se aplanó. —La engañó por despecho. Eso, señor, es el
último pecado imperdonable. Y si eso no era lo suficientemente
malo, ella lo acepto sin ninguna razón. Ni siquiera se disculpó—
, dije las palabras como si hubiera sido a mí a quien había
engañado. Honestamente lo sentí así.
La maldición de un lector.
Me pasó el libro y cogió otro. Pero no lo firmó. En vez de eso,
convirtió esa sonrisa olvidada de Dios, que posteriormente
convirtió mis rodillas en gelatina.
—Pero él la amaba. ¿No es suficiente amor para perdonar?
Fue ese hormigueo de nuevo, subiendo por mi cara como el
fuego. —Por supuesto que lo es, pero tus héroes nunca toman
decisiones heroicas sobre las mujeres que las aman. De hecho,
no parecen amar a sus mujeres en absoluto, no lo suficiente
como para sacrificar su propia comodidad. Son irredimibles.
¿Por qué el amor no es suficiente para que actúen menos como
idiotas?— Me puse una mano en la boca, mis ojos se abrieron
de par en par, y se quemaron por la exposición al aire.
Algo en sus ojos cambió, afilado con una idea. Por lo demás no
se vio afectado, riendo mientras abría el libro y volvía a prestar
atención a su Sharpie. —Quiero decir, no te equivocas, Amelia.
La forma en que dijo mi nombre, la profundidad, el timbre y la
reverberación de balanceo se deslizaron sobre mí como una
droga.
Parpadeé. —¿No lo estoy?
Sus ojos se movieron para encontrarse con los míos por sólo un
latido antes de volver a caer en la página. —No lo estás. Cada
vez que publico una novela, espero tu crítica para ver si
 363

finalmente te convencí—. Cerró el libro, empujándolo a través

de la mesa hacia mí antes de alcanzar el final. —Creo que
deberías ayudarme con mi próximo libro.
En algún lugar, una aguja se arañó. Las llantas chillaron por
un bombeo de roturas. Los grillos cantaban a coro en una
habitación vacía.
—¿Ayudarle?
—Sí, ayúdame—, respondió. No me había dado cuenta de que
había dicho la pregunta. —Me vendría bien una voz crítica en
mi equipo. Creo que me han dicho que sí durante años, cuando
deberían haberme dicho que no. Necesito un no. ¿Estás
interesada?
—¿Interesada?— Hice un eco estúpido.
—¿Estás interesada en ser mi no?
Le parpadeé. —Qué pregunta más rara.
Una risita a través de una sonrisa cerrada y lateral. Sus ojos
tenían que ser negros, negros como el pecado. —Tengo que
admitir que normalmente pido un sí, especialmente cuando se
trata de mujeres.
Mi cara se aplanó, no sólo porque era un bastardo arrogante,
sino por el destello de rechazo de que no se me consideraba una
mujer digna de un sí. —¿Qué implicaría el trabajo?
Me miraba con una intensidad que me hacía querer salir de mi
piel, como si fuera demasiado pequeña para todo lo que llevaba
dentro. —Estar disponible para las reuniones de la trama y el
desarrollo del personaje. Léeme cuando te envíe el manuscrito y
dame tu opinión crítica. Háblame de cualquier cornisa. O
empujarme de ellas, si es lo que crees que necesito. Ayúdame a
mejorar mis historias. ¿Qué dices?— ¿Qué podía decir? Thomas
Bane fue una sensación, famoso no sólo en el mundo literario,
sino también en la corriente de la cultura pop. Su Instagram
 364

tenía setenta millones de seguidores. La página seis lo siguió

como si fuera su único trabajo. Lo era, en ese mismo momento,
en una valla publicitaria de 40 pies para TAG Heuer en Times
Square.
Y me estaba pidiendo ayuda.
—¡Di sí, idiota!— siseó la chica que estaba detrás de mí,
presumiblemente la que me había empujado hacia su mesa
cuando mis pies me habían fallado.
La sonrisa de Thomas Bane se inclinó más arriba. De lo
contrario, no reaccionó.
Di algo. Tienes que responder ahora mismo.
En un puñado de segundos, lo pesé. Él quería mi ayuda, y me
encantaba ayudar a la gente. Había leído la versión beta para
autores cientos de veces y siempre me había parecido
satisfactoria para ofrecer mis consejos a fin de hacer de una
historia lo mejor posible. De hecho, me encantó y aproveché
cada oportunidad para decir que sí, en caso de que surgiera.
Entonces, ¿por qué no aproveché la oportunidad de ayudar a
Thomas, oh Dios, a dejar de sonreír como yo, a ese Bane?
Sobre el papel, no había ninguna razón flotando en mi cabeza,
había cien, siendo el más importante, que cuando me veía así,
en realidad me sentía como si mis bragas estuvieran ardiendo.
Me miró expectante. Pero cuando su sonrisa se fue reduciendo
gradualmente, junto con el casi infinito dibujo de sus cejas, me
derrumbé.
Quería mi ayuda, y tuve que dársela. —No.
Sus ojos se entrecerraron pensando. —Espera. ¿No como en sí?
¿O no como en no?
—Con mucho gusto te diré que no en cada oportunidad. Si eso
es lo que quieres, soy tu chica.
 365

Ahí estaba otra vez, esa sonrisa que probablemente costaba

más que los coches de la mayoría de la gente. —Me gusta cómo
suena eso. Te enviaré un mensaje a través de tu blog y
podremos concertar una cita—. Arregló la pila de libros,
enderezando sus esquinas antes de acercarlos un par de
centímetros a mí, el gesto extrañamente nervioso y totalmente
desarmador.
Me encontré sonriendo. Recogí los libros y los deposité en mi
bolso. —Lo espero con ansias.
—¿Querías una foto?—, preguntó.
Tengo la clara impresión de que hizo esa pregunta a todo el
mundo simplemente porque no había forma de que alguien
pudiera tener la constitución para hacer esa petición por sí
mismo. No con su energía agotando a todos en un radio de seis
metros de su ingenio.
—Yo...erm...
Estaba fuera de su asiento y dando un paso alrededor de la
mesa antes de que pudiera decir que no otra vez, esta vez con el
significado de la palabra en su totalidad. Pero ahí estaba,
acercándose como una tormenta. Mi mentón se levantó al
acercarse. Era al menos un metro más alto que yo, el aire a su
alrededor corría, todo a su alrededor era oscuro. Su pelo, su
barba, sus ojos sin fondo, su chaqueta que olía a cuero italiano
y botas de combate a juego, los cordones medio desatados y la
parte superior abierta con irreverencia.
Mis sentidos me abandonaron completamente. El efecto de él
fue amplificado por su proximidad, y no había nada que hacer
excepto someterse. Y así, ahí estaba yo, metida en el costado de
Thomas Bane con su brazo envuelto alrededor mío como acero
caliente y pesado.
 366

Tome cada onza de fuerza de voluntad que poseí para no

acurrucarme en él, apretar las solapas de su chaqueta, y
enterrar mi cara en su pecho.
No podría haber llegado a nada más aunque lo hubiera
intentado. Mi nariz se acercó aproximadamente a sus pezones.
—¿Tienes tu teléfono?—, preguntó, pero el estruendo de las
palabras a través de su pecho vibró a través de mí, hasta el
punto de una distracción absoluta.
—Ah....um...
—Aquí, tomaremos una con el mío.— Con un ligero cambio,
recuperó su teléfono, sosteniéndolo para una selfie. — ¡Di
imbécil irredimible!
Me salió una carcajada. Y luego bajó la mano. Me puse rígida.
—Espera, ¿la tomaste?
Asintió, sonriendo a su teléfono. —Voy a etiquetar tu blog en
Instagram.
—Pero... quiero decir... ¿está bien? No estoy...
Me miró y, por un segundo, me perdí en la visión de él tan de
cerca, desde este ángulo podía ver las líneas finas en sus labios,
los gruesos racimos de sus pestañas, la profundidad de sus
ojos.
El marrón era finalmente visible, tan profundo que había casi
indicios de un carmesí oscuro y profundo.
—Te ves preciosa. ¿Ves?
Le quité los ojos de encima para mirar su teléfono y casi no me
reconocí. Mis ojos estaban cerrados, mi nariz arrugada, mi
sonrisa grande y amplia y feliz cuando sin saberlo, me incliné
hacia él.
Un revoloteo caliente me rozó las costillas. —Oh....eso es...
 367

Se rió, un pequeño sonido a través de su nariz mientras se

alejaba. —Me alegro de que hayas venido hoy. Dile a Janessa
que le mande un email a mi hermano si quiere más libros
firmados, y los enviaremos a la oficina.
—B-bien.
La chica que estaba detrás de mí aclaró su garganta, y yo la
miré disculpándome. Parecía furiosa.
—Lo siento—, dije en voz baja.
—La vida no es justa.— Pasó por delante de mí y zambulló una
pila de libros sobre la mesa.
Los ojos sonrientes de Thomas Bane estaban sobre mí mientras
él tomaba asiento, y yo saludé con la mano antes de darme la
vuelta para alejarme.
Y juro que pude sentir esos ojos quemándome la espalda todo el
camino hacia la puerta.
 368

GRACIAS
Una vez más, mi esposo Jeff recibe el primer agradecimiento,
ya que sin él no sólo sería un desastre empapado, perdido y
miserable, sino que no tendría idea de lo que es el verdadero
amor. Tú eres la razón de todo, cariño. Gracias por cada
pedacito de tu amor.
Kandi Steiner - Gracias por siempre escucharme, por siempre
hacerme sonreír, por siempre concederme tu amor desde miles
de kilómetros de distancia. Te quiero para siempre, más que a
los tacos.
Kerrigan Byrne - Usted hace que todo sea mejor, siempre, todas
las cosas. Trabajar contigo, reírme contigo, arrancarme el pelo
contigo, todo me ha cambiado de la mejor manera. Un brindis
por otro libro bajo nuestros cinturones, y por muchos más.
Abbey Byers - Regla de los ochos. Ocho son básicamente lo
mejor que le ha pasado al mundo (lo que estamos seguros de
decirle a todo el que lo pida y a toda la gente que no lo haga), y
tú eres una de las mejores cosas que me ha pasado a mí.
Cuando unimos nuestros locos ocho cerebros, ocurre la magia.
Estoy muy agradecido por ustedes, por su tiempo y energía, por
su devoción y su total brillantez.
Jana Aston - Maldita sea, mujer. Trabajar con usted, conspirar
con usted, reírse con usted, ha sido uno de los puntos
culminantes de la escritura de este libro. Estoy muy contenta de
que nos hayamos pegado como percebes y de que trabajemos
juntas a diario. Haces que mis días sean mejores, más
brillantes y menos solitarios.
Kyla Linde - Sabueso de Blurb extraordinario. Una pizca de
beta. Mi par de ojos extra y mi dosis diaria de compañía. Soy
una mujer más rica por conocerte, y tengo la suerte de llamarte
una de mis mejores amigas. Gracias, gracias, gracias, gracias
por todo.
 369

Sasha Erramouspe - TÚ, mi amor, eres una joya absoluta. Una

vez más, me leíste en un momento, me acariciaste el pelo, me
enviaste todos los comentarios, y te reíste de mis líneas cursis
como un campeón. No puedo decirle cuánto aprecio su tiempo,
energía, su cerebro, su corazón y su alma.
Laura Leiva - Muchas gracias por tomarse el tiempo para leer
esto y corregir todo mi español, ¡incluso aquellas palabras que
no tenían significado ni sentido! La próxima vez que vaya a
España, yo pago la paella.
Marjorie Whitehorn - Al Presidente del club de mascotas de
Staci Hart, gracias por leer siempre mis extractos y decirme lo
bonita e inteligente que soy. Algunos días, realmente,
realmente, realmente necesito eso para seguir adelante, y
siempre me has apoyado para eso.
Scott Kolman-Keen - Gracias por encontrar el tiempo con su
apretada agenda para ayudarme con los pormenores de
pertenecer a una orquesta de foso. Su consejo fue fundamental
para este proceso y esta historia, y la vida que usted le dio a
este aspecto de la novela es innegable.
Carrie Ann Ryan - ¡Gracias por la abundancia de consejos y
apoyo que me has dado! Usted ha ayudado a cambiar la forma
en que veo tantas cosas de maneras que han hecho una gran
diferencia.
Karla Sorensen - Gracias una vez más por leer para mí, por su
honestidad y practicidad. Tu consejo es tan necesario en mi
vida, y me siento tan honrada de ser la persona más necesitada
de tu vida que en realidad no salió de tu cuerpo.
Kris Duplantier - Tus notas son siempre mis favoritas. Tus
mensajes de voz mientras estaba bajo la influencia de
medicamentos para el resfriado y la fiebre serán escuchadas
durante años. ¡Te amo, amigo!
 370

Sarah Green - Me encanta escribir contigo. Me encanta

compartir esta experiencia contigo. Y te quiero tanto por haberte
tomado el tiempo cuando estabas tan loca en la vida por
ayudarme con este libro. Usted es increíble, y te aprecio!
Ace Grey - Eres mi héroe de GD, y estoy muy agradecida de
tenerte en mi equipo. Más que eso, estoy agradecida de llamarte
mi amigo. Gracias por amar este libro tanto como tú.
Danielle Legasse - ¡Eres tan apreciada! Nunca me
decepcionaste, y tus notas y consejos ayudaron a hacer de este
libro lo que es. ¡Gracias, gracias, gracias, gracias!
Kathryn Andrews - Cuando tu agenda era una locura, aun así
accediste a ayudarme, y no puedo decirte lo mucho que eso
significa para mí. Gracias por leer, gracias por estar siempre
ahí, y gracias por amar este libro. ¡Mi culo está tan aliviado de
que lo hicieras!
Tina Lynne - Mi mano derecha. Mi Adolescente. Mi amor.
Gracias por todo lo que haces por mí.
Jenn Watson - Gracias una vez más por su apoyo y consejo, por
su actitud positiva y su coraje. Gracias por todo lo que haces,
todo lo que has hecho por mí. No puedo esperar para hacerlo
de nuevo!
Sarah Ferguson - Gracias por su arduo trabajo y dedicación en
cada lanzamiento. También, por favor, dime si alguna vez
duermes o si eres, de hecho, un vampiro.
Lauren Perry - Una vez más, me has sorprendido. Gracias por
estar siempre aquí para mí, incluso cuando estás bajo el agua.
Eres increíblemente talentosa, y estoy muy agradecida por ti!
Anthony Colletti - Gracias, mano firme. Su consejo y apoyo ha
hecho que todo en este trabajo mío sea mejor y más fácil.
Nadege Richards - Eres un mago del formato, y TODO EN
MAYÚSCULAS TE QUIERO.
 371

SOBRE EL AUTOR

Staci ha sido muchas cosas hasta este momento de su vida:

una diseñadora gráfica, una empresaria, una costurera, una
diseñadora de ropa y bolsos, una camarera. No puedo olvidar
eso.
También ha sido madre de tres niñas que seguramente crecerán
para romper varios corazones. Ha sido una esposa, aunque
ciertamente no es la más limpia ni la mejor cocinera. También
es muy divertida en las fiestas, especialmente si ha estado
bebiendo whisky, y su palabra favorita comienza con m, termina
con a.
Desde sus raíces en Houston, hasta una estancia de siete años
en el sur de California, Staci y su familia terminaron
asentándose en algún lugar intermedio e igualmente al norte en
Denver, hasta que crecieron de forma salvaje y se mudaron a
Holanda. Es el lugar perfecto para tomar una sobredosis de
queso y andar en bicicleta, especialmente a lo largo de los
canales, y especialmente en verano. Cuando no está
escribiendo, está leyendo, jugando o diseñando gráficos.