MARK 33 DIGITAL INFORMATION TRANSFER SYSTEM

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Transbordador STS

Este artículo trata sobre los transbordadores espaciales estadounidenses. Para otros usos de este
término, véase Transbordador espacial (desambiguación).

Transbordador espacial

El transbordador espacial Discovery despega al comienzo de la misión STS-120.

Características
Funcionalidad Sistema de lanzamiento y reentrada mayormente
 reutilizable (Solo el Tanque externo (transbordador
espacial) no se reutiliza
United Space Alliance:
Thiokol/Alliant Techsystems(SRBs)
Fabricante
Lockheed Martin (Martin Marietta) – (ET)
Rockwell/Boeing (orbitador)
País de origen Estados Unidos
Medidas
Altura 56,1 m (184 ft)
Diámetro 8,69 m (28,5 ft)
Masa 2.030 t (4.470.000 lb)
Etapas 2
Capacidad
Carga útil en OTB 24.400 kg (53.600 lb)
Carga útil hacia
3.810 kg (8.390 lb)
3.810 kg
Historia del despegue
Estado Retirado
LC-39, Kennedy Space Center
SLC-6, Base Vandenberg (no usada)
Lanzamientos totales 135
Con éxito 134
Fracasos 1 (fallo en el lanzamiento, Challenger)
Otros 1 (fallo en la reentrada, Columbia)
Vuelo inaugural 12 de abril de 1981
Tracking and Data Relay Satellites
Spacelab
Grandes Observatorios
Cargas destacables Galileo
Magellan
componentes de la ISS
Hubble
Propulsores (etapa 0) - Cohetes aceleradores sólidos
Propulsores 2
Motores 1 sólido
12,5 MN cada uno, despegue al nivel del
Fuerza de despegue
mar(2.800.000 lbf)
Impulso específico 269 s
Tiempo de combustión 124 s
Combustible sólido
Primera etapa - Tanque externo
(ninguno)
Motores
(3 SSMEs situados en el Orbitador)
 5,45220 MN total, despegue al nivel del mar
Fuerza de despegue
(1.225.704 lbf)
Impulso específico 455 s
Tiempo de combustión 480 s
Combustible LOX/LH2
Segunda etapa - Orbitador
Motores 2 OME
53,4 kN de empuje combinado total en el vacío
Fuerza de despegue
(12.000 lbf)
Impulso específico 316 s
Tiempo de combustión 1250 s
Combustible MMH/N2O4
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El Transbordador espacial STS (Space Transport System- Sistema de

Transporte Espacial) era una nave espacial de la NASAparcialmente reutilizable

para órbita baja terrestre. Su nombre se deriva de un plan de 1969 para un

sistema de naves espaciales reutilizables de las cuales sólo el Transbordador fue

financiado.1 El 10 de marzo de 1981 se realizó el primero de cuatro vuelos

orbitales de prueba, abriendo paso a vuelos operativos en 1982. Los

Transbordadores espaciales fueron utilizados en 135 misiones entre 1981 y 2011,

lanzados desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida, E.E.U.U. Misiones

operacionales lanzaron varios satélites, sondas interplanetarias y el Telescopio

Espacial Hubble (HST); realizaron experimentos científicos en órbita; y

participaron en la construcción y el servicio de la Estación Espacial Internacional

(ISS). El tiempo total de misión de la flota de Transbordadores fue 722 días, 19

horas, 21 minutos y 23 segundos.2

Los componentes de los Transbordadores incluían el Vehículo Orbital (OV), un par

de cohetes aceleradores sólidos recuperables (SRBs) y el Tanque Externo (ET)

desechable que contenía hidrógeno y oxígeno líquido. Los Transbordadores se

lanzaban verticalmente, como un cohete convencional, con dos SRBs operando

en paralelo con los tres motores principales del OV, los cuales obtenían su

combustible del ET. Los SRBs eran expulsados antes de que el vehículo entrara en

órbita. El ET se expulsaba inmediatamente antes de la inserción orbital, lo cual

utilizaba los dos motores del Sistema de Maniobras Espaciales (OMS). Al final de

la misión el transbordador disparaba su OMS para desorbitar y reentrar a la

atmósfera. El transbordador planeaba a una pista de aterrizaje ubicada en el

Rogers Dry Lake en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California o en

las Instalaciones de Aterrizaje de Transbordadores en el KSC. Tras aterrizar en

Edwards, el transbordador era llevado por el Avión Transportador de

Transbordadores de vuelta al KSC. Este avión era un Boeing 747 modificado.

El primer transbordador, Enterprise, fue construido para pruebas de

aproximación y aterrizaje y no tenía capacidad orbital. El nombre de este

Transbordador proviene de la nave espacial del mismo nombre de la serie de

ciencia ficción Star Trek (Viaje a las Estrellas). Cuatro orbitadores operacionales

fueron construidos en un inicio: Columbia, Challenger, Discovery y Atlantis. De

estos, Challenger y Columbia fueron destruidos en accidentes durante sus

misiones en 1986 y 2003, respectivamente. En total 14 astronautas murieron. Un

quinto transbordador operativo, Endeavour, fue construido en 1991 para

reemplazar a Challenger. El Transbordador espacial fue retirado del servicio al

final de la última misión de Atlantis el 21 de julio de 2011.

 Índice

• 1 General

• 2 Historia temprana

• 3 Descripción

• 3.1 Vehículo orbital

• 3.2 Tanque externo

• 3.3 Cohetes aceleradores sólidos

• 3.4 Elementos complementarios del orbitador

• 3.4.1 Spacelab

• 3.5 Sistemas de vuelo

• 3.6 Marcas e insignia del orbitador

• 3.7 Actualizaciones

• 3.8 Especificaciones

• 4 Perfil de misión

• 4.1 Preparación del despegue

• 4.2 Lanzamiento

• 4.2.1 Rastreo del ascenso

• 4.3 En órbita
• 4.4 Reentrada y aterrizaje

• 4.4.1 Aproximación final y etapa de aterrizaje

• 4.5 Procesamiento post-aterrizaje

• 4.6 Sitios de aterrizaje

• 4.7 Contribuyentes al riesgo

• 5 Historia de la flota

• 5.1 Desastres de los transbordadores

• 6 Retiro

• 6.1 Distribución de los orbitadores y otras piezas

• 7 Sucesores del transbordador espacial y su legado

• 8 En cultura

• 8.1 Conmemoraciones postales de EUA

• 9 Véase también

• 9.1 Relacionado con el transbordador STS

• 9.2 Naves espaciales similares

• 10 Enlaces externos

• 10.1 Mayor lectura

• 10.2 NASA
• 10.3 Independiente de la NASA

• 11 Referencias

General[editar]

Los Transbordadores espaciales eran vehículos de vuelo espacial humano

parcialmente reutilizables3 capaces de llegar a órbita baja. Fueron utilizados por

la NASA entre 1981 y 2011. Fue el resultado de estudios de diseño de

Transbordadores realizados por la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

en los años 60. Inicialmente fue propuesto para el desarrollo como parte de una

segunda generación de Sistemas de Transporte Espacial (STS) ambiciosa que

seguiría al Programa Apolo. En un informe de septiembre de 1969 de un grupo de

trabajo espacial comandado por el Vice Presidente Spiro Agnew. El corte de

presupuesto a la NASA por parte del entonces presidente Richard Nixon tras la

conclusión del Programa Apolo causó que se tuvieran que retirar todos los

componentes del sistema a excepción del Transbordador mismo, al cual la NASA

le aplicó el nombre STS.1

El vehículo consistía en un avión espacial para órbita y reentrada alimentado por

tanques desechables de hidrógeno y oxígeno líquido, con cohetes aceleradores

sólidos reutilizables que se podían separar del cuerpo principal. La primera de

cuatro pruebas orbitales se realizó en 1981 y llevó a cabo vuelos operativos

comenzando en 1982, todos lanzados desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) en

Florida, EEUU. El sistema fue retirado de servicio en el 2011 después de 135

misiones,4 con el Atlantisrealizando el último despegue del programa el 8 de julio

de 2011.5 El programa terminó cuando el Atlantis aterrizó en el KSC el 21 de julio

de 2011. Misiones importantes incluyeron lanzar varios satélites y sondas

interplanetarias,6 realizando experimentos científicos, y ayudando con la

construcción y servicio de estaciones espaciales. El primer vehículo

orbitador, Enterprise, fue construido para las pruebas iniciales de aproximación y

aterrizajes y no tenía motores, escudo de calor u otros sistemas necesarios para

vuelos orbitales.7 Un total de cinco transbordadores operativos fueron

construidos. De estos, dos fueron destruidos en accidentes.

Los Transbordadores fueron usados para misiones orbitales espaciales por la

NASA, el Departamento de Defensa de E.E.U.U (DoD), la Agencia Espacial

Europea (ESA), Japón y Alemania.89 Estados Unidos financió el desarrollo y las

operaciones de los Transbordadores a excepción de los módulos

de Spacelab usados en D1 y D2 por Alemania.810111213 SL-J fue parcialmente

financiado por Japón.9

Para el lanzamiento, el Transbordador consistía en el "Stack", incluyendo el

Tanque Externo (ET) naranja (en los dos primeros lanzamientos el ET era

blanco);1415 dos cohetes aceleradores sólidos (SRBs) delgados, blancos; y el

Vehículo Orbital (OV), el cual contenía la tripulación y la carga útil. Algunas cargas

eran lanzadas a órbitas mayores con una de dos etapas superiores desarrolladas

para el STS (Módulo de Asistencia de Carga de una etapa o Etapa Inercial

Superior de dos etapas). El Transbordador espacial era montado en el Edificio de

Construcción de Vehículos y luego posicionado sobre una plataforma de

lanzamiento móvil sostenida por tuercas frágiles16 en cada SRB que se

detonaban durante el lanzamiento.17

STS-129 listo para despegar

El Transbordador ensamblado se lanzaba verticalmente como un cohete

convencional. Despegaba con el poder de sus dos SRBs y sus tres motores

principales, los cuales eran alimentados por hidrógeno y oxígeno líquido desde el

ET. El Transbordador espacial tenía un ascenso de dos etapas. Los SRBs

proporcionaban empuje adicional durante el despegue y la primera etapa del

vuelo. Aproximadamente dos minutos después del despegue, las tuercas frágiles

eran detonadas para soltar los SRBs, los cuales descendían con el apoyo de

paracaídas al océano y ser recuperados por barcos para ser reparados y

reutilizados. El transbordador y el ET continuarían ascendiendo en un plan de

vuelo cada vez más horizontal bajo el poder de los motores principales. Al

alcanzar una velocidad de 7.8 km/s los motores principales se apagarían. El ET,

conectado por dos tuercas frágiles,18 era expulsado y se quemaba en la

atmósfera.19 Tras expulsar el tanque externo, los motores del Sistema de

Maniobras Espaciales (OMS) se usaban para ajustar la órbita. El transbordador

posicionaba astronautas y cargas como satélites o partes de estaciones

espaciales en una órbita baja terrestre.20 Normalmente entre cinco y siete

miembros de la tripulación viajaban en el transbordador . Dos miembros de la

tripulación, el comandante y el piloto eran suficiente para un vuelo mínimo como

en los cuatro primeros vuelos de prueba de STS-1 a STS-4. La capacidad de carga

habitual era alrededor de 50,045 lb (22,700 kg) pero podía ser aumentada

dependiendo de la configuración de lanzamiento elegida. El orbitador llevaba su

carga en un compartimiento especial con puertas que se abrían a lo largo de su

lado superior, característica que distinguió al Transbordador Espacial de otras

naves. Esta característica hizo posible el despliegue de grandes satélites como el

Telescopio Espacial Hubble, al igual que la captura y regreso a la Tierra de cargas

pesadas.

Cuando el transbordador terminaba su última misión disparaba sus propulsores

OMS para bajar de su órbita y reentrar a la atmósfera.20 Durante el descenso, el

orbitador pasaba por varias capas de la atmósfera y desaceleraba de velocidades

hipersónicas principalmente por aerofrenado. En la atmósfera baja y en la etapa

de aterrizaje se asemejaba más a un planeador pero controlado con motores del

sistemas de control de reacción (RCS) y superficies de vuelo activadas

hidráulicamente controladas por fly-by-wire . Aterrizaba en una pista larga como

un avión convencional. La forma aerodinámica era un balance entre las

demandas de velocidades radicalmente diferentes y presión aérea durante la

reentrada, vuelo hipersónico y subsónico. Como consecuencia el orbitador tenía

una tasa de hundimiento alta en altitudes bajas, y pasaba de usar impulsores RCS

en altitudes altas a superficies de vuelo en la atmósfera baja.

Historia temprana[editar]

Véase también: Programa del transbordador espacial

Presidente Nixon (derecha) con el Administrador de la NASA, Fletcher en enero de 1972, tres meses antes
de que el Congreso aprobara el financiamiento para el programa de Transbordadores.

El diseño formal de lo que llegaría a ser el Transbordador Espacial comenzó con el

contrato de estudios de diseño de "Fase A" emitido a finales de los años 60. La

concepción había empezado dos décadas antes, incluso antes del Programa Apolo

de los años 60. Uno de los lugares de los cuales surgió el concepto de una nave

espacial que pudiera regresar del espacio y realizar un aterrizaje horizontal fue

desde la NACA, en 1954, en la forma de un experimento de investigación

aeronáutica llamado X-15. La propuesta de la NACA fue presentada por Walter

Dornberger.

En 1958 el concepto del X-15 llevó a que se propusiera lanzar un X-15 al espacio,

y otro avión espacial de la serie X fue propuesto, el X-20 Dyna-Solar, junto a otros

conceptos y estudios de aviones espaciales. Neil Armstrong fue seleccionado

como piloto tanto para el X-15 como para el X-20. A pesar de que el X-20 jamás

fue construido, un avión espacial de diseño similar si se construyó varios años

después y fue entregado a la NASA en enero de 1966 bajo el Nombre HL-10.

A mediados de los años 60, la Fuerza Aérea americana realizó estudios

clasificados en sistemas de transporte espacial de nueva generación y

concluyeron que diseños semi-reutilizables eran los más baratos. Propuso un

programa de desarrollo con un inicio inmediato en un vehículo de Clase I con

motores desechables, seguido por un desarrollo más lento de un diseño semi-

reutilizable de Clase II y posiblemente un diseño reutilizable de Clase III. En 1967,

George Mueller visitó la base de la NASA para estudiar las opciones. 8 personas

atendieron y presentaron una gran variedad de diseños, incluyendo diseños

anteriores de la Fuerza Aérea como el X-20 Dyna-Solar.

En 1968 la NASA empezó oficialmente a trabajar en lo que entonces se conocía

como el Vehículo de Lanzamiento y Reentrada Integrado (ILRV). Al mismo tiempo,

la NASA tuvo una competición alternativa para el Motor Principal del

Transbordador Espacial (SSME). Las oficinas de la NASA en Houston y Hunstville

realizaron una Solicitud de Propuesta (RFP) conjunta para estudios del ILRV para

diseñar una nave que podría mandar una carga a órbita pero también reentrar a

la atmósfera y volar así de vuelta a la Tierra. Por ejemplo, una de las respuestas

era para un diseño de dos etapas que tenía un impulsor grande y un orbitador

pequeño, llamado el DC-3, uno de varios diseños de Transbordador de Fase A. Al

terminar los estudios de Fase A, las fases B, C, y D evaluaron profundamente los

diseños hasta 1972. En el diseño final, la parte inferior consistía en cohetes

aceleradores sólidos recuperables, y la parte superior era un tanque externo

desechable.21
En 1969, el presidente Richard Nixon decidió apoyar la continuación del desarrollo

del programa de Transbordadores Espaciales. Una serie de programas de

desarrollo y análisis refinaron el diseño básico antes de entrar al desarrollo final y

las pruebas. En agosto de 1973, el X-24B mostró que un avión espacial sin

energía podría reentrar a la atmósfera terrestre para realizar un aterrizaje

horizontal.

Ministros Europeos se vieron en Bélgica en 1973 para autorizar el proyecto orbital

tripulado de Europa del Oeste y su contribución más grande al programa de

Spacelab y los Transbordadores Espaciales.22 Spacelab proporcionaría un

laboratorio espacial orbital multidisciplinario y más equipo espacial para el

Transbordador.22

Descripción[editar]

STS-1 en la plataforma de lanzamiento, diciembre de 1980

El Transbordador espacial fue el primer orbitador operativo diseñado para ser

reutilizado. Llevaba varias cargas a una órbita baja terrestre, proporcionaba una

rotación de tripulación y suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS) y le

ofrecía mantenimiento a satélites. El orbitador podría incluso recuperar satélites y

otras cargas para traerlas de vuelta a la Tierra. Cada Transbordador estaba

diseñado para poder durar 100 lanzamientos o 10 años de vida útil, aunque esto

luego fue extendido. La persona a cargo de diseñar el STS fue Maxime Faget,

quien también ayudó con el diseño de naves espaciales previas

como Mercury, Gemini y Apolo. El tamaño y la forma del Transbordador fue

determinado principalmente por la necesidad de poder acomodar los satélites

comerciales y militares más grandes, al igual que poder tener un rango-cruzado

de recuperación de 1,000 millas para poder cumplir los requisitos de la USAF para

misiones clasificadas de poder abortar de un lanzamiento y entrar en una órbita

polar. Esta fue la razón principal del inmenso tamaño de las alas del

Transbordador en comparación con diseños comerciales modernos, los cuales

tienen pocas superficies de control para planear. Otros factores que influyeron en

la decisión de optar por cohetes sólidos y un tanque desechable incluyeron el

deseo del Pentágono por obtener un vehículo de alta capacidad de carga para el

lanzamiento de satélites, y el deseo de la administración de Nixon a reducir el

coste de la exploración espacial por medio de naves espaciales con componentes

reutilizables.

Cada Transbordador espacial era un sistema de lanzamiento reutilizable

compuesto por tres partes principales: el OV reutilizable, el ET desechable y dos

SRBs reutilizables.23 Únicamente el OV entraba en órbita tras la expulsión de los

impulsores y el tanque. El vehículo era lanzado verticalmente como un cohete

convencional, y el orbitador planeaba hasta hacer un aterrizaje horizontal, como

un avión. Al final se podía reparar cualquier daño y dejarlo listo para el siguiente
lanzamiento. Los SRBs descendían con un paracaídas hasta caer en el océano,

donde podían ser remolcados a la costa y reparados para ser reutilizados.

Discovery entrando en órbita, visto aquí inmediatamente después de la separación del SRB

Cinco OVs fueron construidos: Columbia (OV-102), Challenger (OV-

099), Discovery (OV-103), Atlantis (OV-104), y Endeavour (OV-105). Un

modelo, Inspiration, actualmente se encuentra a la entrada del Salón de Fama de

Astronautas. Una nave adicional, Enterprise (OV-101), fue construido para las

pruebas atmosféricas de planeo y aterrizaje; originalmente se planeó prepararlo

para operaciones orbitales al final de las pruebas, pero se determinó que sería

más barato preparar el artículo de pruebas estructurales STA-099, el cual se

volvió el Challenger. En 1986 el Transbordador

espacial Challenger se desintegró 73 segundos después del despegue, y se

utilizaron componentes que sobrevivieron para construir el Endeavour como

sustituto. La construcción del Endeavour costó aproximadamente $1.7 mil

millones de dólares. El Columbia sufrió un accidente catastrófico por encima de

Texas durante la reentrada en el 2003. Cada lanzamiento de los Transbordadores

costaba alrededor de $450 millones de dólares.24

Roger A. Pielke, Jr. ha estimado que el programa de los Transbordadores

Espaciales hasta 2008 costó alrededor de $170 mil millones de dólares (valor del

dólar de 2008). El coste promedio por vuelo era de $1.5 mil millones de

dólares.25 Dos misiones fueron pagadas por Alemania, Spacelab D1 y D2 con un

centro de control de carga en Oberpfaffenhofen.2627 D1 fue la primera vez que

el control de carga de una misión STS no estaba bajo control americano.8

A veces el propio orbitador era referido como el Transbordador Espacial. Esto no

era técnicamente correcto, ya que el Transbordador Espacial era la combinación

del orbitador, el tanque externo y los dos cohetes aceleradores sólidos. Estos

componentes, una vez ensamblados en el Edificio de Ensamblaje Vertical, eran

conocidos como el "Stack".28

La responsabilidad de los componentes del Transbordador estaba repartida entre

múltiples centros de la NASA. El Centro Espacial Kennedy era responsable del

despegue, aterrizaje y operaciones de regreso para órbitas ecuatoriales, la Base

de la Fuerza Aérea de Vandenberg era responsable del despegue. aterrizaje y

operaciones de regreso para órbitas polares (aunque esto nunca fue usado).,

el Centro Espacial Johnson sirvió como el punto central de todas las operaciones

de Transbordadores, el Centro de Vuelos Espaciales Marshall era responsable de

los motores principales, tanque externo y los cohetes aceleradores sólidos,

el Centro Espacial John C. Stennis condujo las pruebas de los motores principales,

y el Centro de Vuelo Espacial Goddard la red de rastreo global.29

Vehículo orbital[editar]

Artículo principal: Orbitador del transbordador espacial

Perfiles de lanzamiento de los Transbordadores espaciales. De izquierda a

derecha: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis, y Endeavour.

El orbitador es visualmente similar a una aeronave convencional, con alas doble-

delta barridas a 81° en el lado interno y de 45° del externo. Su estabilizador

vertical está barrido hacia atrás 50°. Los cuatro flaps montados en las partes

traseras de las alas, el freno de velocidad ubicado en la parte trasera del

estabilizador, junto con la solapa de cuerpo controlaban al orbitador durante el

descenso y aterrizaje.

La bahía de carga del orbitador medía 4,6 por 18 m, comprendiendo la mayoría

del fuselaje. Información desclasificada en el 2011 mostró que la bahía de carga

estaba diseñada por la Oficina Nacional de Reconocimiento específicamente para

acoplar el satélite espía KH-9 HEXAGON.30 Dos puertas parcialmente simétricas

que abrían a lo largo de la bahía abarcaban toda la parte superior. Las cargas

generalmente se cargaban horizontalmente mientras que el orbitador estaba

vertical en la plataforma de lanzamiento, y descargadas verticalmente en

microgravedad por el brazo robótico remoto (controlado por astronautas),

astronautas en EVA o con energía de la misma carga.

Los tres Motores Principales del Transbordador STS (SSMEs) están montados a los

lados del fuselaje trasero del orbitador en un patrón triangular. Las cabezas del

motor pueden girar 10.5° verticalmente y 8.5° horizontalmente durante el

ascenso para cambiar la dirección de la propulsión y así maniobrar la nave. La

estructura del orbitador está compuesta principalmente por una aleación de

aluminio, aunque la estructura del motor es principalmente una aleación de

titanio.

Los orbitadores operacionales que fueron construidos fueron el OV-102 Columbia,

OV-099 Challenger, OV-102 Discovery, OV-104 Atlantis y OV-105 Endeavour.31

Trasbordador Espacial "Atlantis" sobre un Boeing 747, vehículo de transporte de

transbordadores (SCA), 1998 (NASA)
 •

Trasbordador Espacial Endeavour sobre un avión de transporte de transbordadores

Vista superior de Atlantismontado sobre la Plataforma de Lanzamiento (MLP) antes de STS-79. Dos
mástiles de servicio (TSMs) atados a ambos lados de la cola del orbitador contienen conexiones para
cargar combustible y poder eléctrico

Se libera agua sobre la plataforma de lanzamiento móvil 39A al inicio de una prueba de sistemas de
supresión de sonido en 2004. Durante el lanzamiento, 350,000 galones de agua caen en la
plataforma en 41 segundos.32
Tanque externo[editar]

La función principal del tanque externo (ET) del Transbordador Espacial era

proporcionar combustible de oxígeno e hidrógeno líquido a los motores

principales. También era la columna del vehículo de lanzamiento, proporcionando

puntos de conexión para los dos cohetes aceleradores sólidos y el orbitador. El ET

era la única parte del Transbordador STS que no se reutilizaba. A pesar de que los

ETs siempre eran expulsados, pudo haber sido posible llevarlos a órbita y

reutilizarlos (como para incorporarse a una estación espacial).1933

Cohetes aceleradores sólidos[editar]

Artículo principal: Cohetes Aceleradores Sólidos (transbordador espacial)

Dos cohetes aceleradores sólidos (SRBs) daban 12,500 kN de empuje al

despegar,34 esto era el 83% del impulso total durante el despegue. Los SRBs

eran expulsados dos minutos después del despegue a una altura de

aproximadamente 45,72 km, abriendo paracaídas y cayendo al océano para ser

recuperado.35 La cobertura de los SRBs estaba hecha de acero de 13 mm de

grosor.36 Los SRBs eran reutilizados varias veces; el encapsulamiento usado en

las pruebas de motor del Ares I en 2009 consistía en coberturas de motores que

ya habían volado, colectivamente, en 48 misiones de Transbordador, incluyendo

la STS-1.37

Los astronautas que han volado en varias naves cuentan que el Transbordador

proporciona un viaje más movido que el cohete del programa Apollo o la nave

Soyuz.3839 Las vibraciones adicionales eran causadas por los cohetes

aceleradores sólidos, ya que el combustible sólido no quema tan constantemente

como el líquido. La vibración se calma cuando los cohetes aceleradores sólidos se

desprenden.4041

Elementos complementarios del orbitador[editar]

El orbitador podía utilizarse en conjunto con una gran variedad de complementos,

dependiendo de la misión. Esto incluía laboratorios orbitales, cohetes

aceleradores extra para lanzar cargas hacia el espacio y muchas funciones más

dadas por el Orbitador de Duración Extendida, los módulos Logísticos de

múltiples fines o el Canadarm (SRMS). Una etapa superior llamada la Etapa de

Transferencia de Órbita se utilizó una vez.42 Otro tipo de sistemas eran parte del

sistema modular Spacelab- pallets, igloo, IPS, etc., los cuales también apoyaban a

misiones especiales como la SRTM.43

Módulo de propósitos Múltiples "Leonardo"

•
 Se descarga a IUS con el "Galileo"

Módulo de Asistencia de Carga (PAM-D) con un satélite

Orbitador de Duración Extendida siendo instalado

Spacelab en órbita
 •

SRMS (Canadarm)

Spacelab[editar]

Artículo principal: Spacelab

Spacelab LM2

Un componente principal el Programa de Transbordadores STS era el Spacelab,

principalmente contribuido por una unión de varios países Europeos, y operaba

en conjunción con EE.UU. y socios internacionales.43 Basado en un sistema de

módulos presurizados, paletas y sistemas, las misiones del Spacelab se

ejecutaban en ciencias multidisciplinarias, logísticas orbitales y cooperación

internacional.43 Más de 29 misiones volaron en temas variando desde

astronomía, microgravedad, radar y ciencias de la vida, entre otras.43

Componentes físicos del Spacelab también sirvieron para dar apoyo

al Hubble (HST) y el reabastecimiendo de estaciones espaciales.43 En la STS-2 y

la STS-3 se hicieron pruebas, y la primera misión completa, la Spacelab-1 (STS-

9), despegó el 28 de noviembre de 1983.43

El programa Spacelab empezó formalmente en 1973 tras una junta en Bruselas,

Bélgica, por líderes Europeos.22 Dentro de la década, el Spacelab entró en órbita

y proporcionó un taller orbital y sistemas de hardware para Europa y E.E.U.U.22

Se logró cooperación internacional, ciencia y exploración en el Spacelab.43

Sistemas de vuelo[editar]

El Transbordador fue una de las primeras naves en usar un sistema de control

computerizado de vuelo por vuelo por cable digital. Esto significa que no existía

conexión mecánica o hidráulica entre la palanca de control del piloto y las

superficies de control o los motores hetes RCS. El algoritmo de control se basaba

en una metodología clásica de Integral Derivada Proporcional (PID).

Una preocupación de utilizar sistemas digitales de vuelo por cable era la

posibilidad de que fallara. Se investigó bastante sobre el sistema computacional

del Transbordador. El Transbordador usaba cinco ordenadores de uso general

(GPCs) redundantes de 32-bits de IBM, modelo AP-1'1, constituyendo un tipo

de sistema embebido. Cuatro ordenadores usaban software especializado

llamado el Sistema de Software de Aviónica Primario (PASS). Un quinto ordenador

de respaldo utilizaba un software separado llamadel Sistema de Vuelo de

Respaldo (BFS). Se refería colectivamente a los ordenadores como Sistema de

Procesamiento de Datos (DPS).4445

La meta del diseño del DPS del Transbordador era una confianza de fallo-

operacional/fallo-seguro. Después de un solo fallo, el Transbordador podría

continuar la misión. Después de dos fallos aún podría aterrizar a salvo.

Simulación del SSVL a Mach 2,46 y 20,116 m. El color de la superficie del vehículo en esta imagen está
determinado por el coeficiente de fricción, y los contornos grises representen la densidad del aire a su
alrededor, calculado mediante el software OVERFLOW.

Los cuatro GPCs operaban en marcha, revisándose entre ellos. Si uno daba un

resultado distinto al de los otros tres (por ejemplo, si uno fallaba), los tres

ordenadores funcionales 'votaban' para sacarlo del sistema. Esto le aislaba del

control vehicular. Si un segundo ordenador fallaba, los dos aún funcionales

votaban para sacarlo también. Un fallo muy improbable hubiera sido que dos de

los ordenadores proporcionaran un resultado 'A', y los otras dos un resultado 'B'.

En este caso improbable uno de los dos pares era elegido al azar.

El BFS era software desarrollado por separado usado en el quinto ordenador,

usado únicamente si el sistema primario de cuatro ordenadores fallaba. El BFS

fue creado porque a pesar de que los cuatro ordenadores primarios eran

redundantes en hardware, todos utilizaban el mismo software; así que un

problema genérico en el software podía tirar todo el sistema. El software de

sistemas embebidos aviónico fue desarrollado bajo condiciones totalmente

diferentes a las de un software comercial: el número de líneas de código era

diminuto a comparación a un producto comercial público, los cambios del sistema

eran infrecuentes y con muchas pruebas, y muchas personas de programación y

pruebas trabajaban en una pequeña cantidad de código computacional. A pesar

de esto, en teoría aún hubiera podido fallar, y el BFS existía para cubrir esa

contingencia. Mientras que el BFS podría correr en paralelo al PASS, el BFS nunca

tomaba control sobre el PASS durante una misión.

El software para los ordenadores de vuelo del Transbordador fue escrito usando

un lenguaje de alto nivel llamado HAL/S (Lenguaje de Ensamblaje de Alto-nivel/

Transbordador), similar a PL/I (Lenguaje de Programación/Uno). Fue diseñado

específicamente para un entorno de sistemas embebidos de tiempo real.

Los ordenadores IBM AP-101 originalmente tenían aproximadamente 424 KB de

memoria magnética central cada uno. La CPU podía procesar alrededor de

400,000 instrucciones por segundo, no tenían un disco duro, y cargaban su

software desde cartuchos de cinta magnética.

En 1990 los ordenadores originales fueron reemplazados por un modelo mejorado

AP-101S, el cual tenía alrededor de 2,5 veces la capacidad de memoria (alrededor

de 1MB) y tres veces la velocidad de procesado (alrededor de 1,2 millones de

instrucciones por segundo). La memoria fue cambiada de un centro magnético a

un semiconductor con respaldo de batería.

Las primeras misiones mediante Transbordador, comenzando en noviembre de

1983, llevaron con ellas un Grid Compass, considerado uno de los primeros

prdenadores portátiles. El GRiD recibió el nombre de SPOC (Prdemador Portátil a

Bordo del Transbordador). Su uso en el Transbordador requería modificaciones de

hardware y software que se incorporaron a versiones posteriores al producto

comercial. Fue usado para supervisar y mostrar la posición terrestre del

Transbordador, el camino de las siguientes dos órbitas, dónde el Transbordador

tendría comunicación de línea de vista con estaciones terrestres, y para

determinar puntos para observaciones de la Tierra en puntos específicos. El

Comprass no vendió bien, ya que el coste era por lo menos $8,000 USD, pero

ofreció un rendimiento incomparable para su tamaño y peso.46 La NASA era uno

de sus clientes principales.47

Marcas e insignia del orbitador[editar]

La especialista de carga Millie Hughes-Fulfors, quien voló en el Columbia en 1991, muestra el logotipo
Blackburn y Danne de la NASA, también conocido como "the worm" (el gusano).
El orbitador prototipo Enterprise originalmente tenía una bandera de EEUU en la

superficie superior del ala izquierda y las letras "USA" en negro en el ala derecha.

El nombre "Enterprise" estaba pintado en negro en las puertas de la bahía de

carga encima de la bisagra y detrás del módulo de tripulación; en el extremo de

popa de las puertas de la bahía estaba el logotipo de la NASA conocido como

"worm" (gusano) en gris. Debajo de las puertas de la bahía en la parte trasera

estaba el texto "United States" en negro con una bandera de EEUU delante.

El primer orbitador operativo, el Columbia, tenía originalmente las mismas

marcas que el Enterprise, pero las letras "USA" en el ala derecha eran

ligeramente más grandes y más separadas. El Columbia también tenía marcas

negras que el Enterprise no tenía en su módulo RCS superior, alrededor de las

ventanas de la cabina y en su estabilizador vertical.

El Challenger estableció un esquema de marcas modificado para la flota de

Transbordadores que se reutilizó por el Discovery, el "Atlantis y el Endeavour. Las

letras "USA" en negro encima de la bandera americana se movieron al ala

izquierda, con el logotipo "worm" de la NASA en gris centrado encima del nombre

del orbitador en el ala derecha. El nombre del orbitador se movió a una posición

en el fuselaje delantero justo debajo y detrás de las ventanas de la cabina. Esto

permitió que el nombre del Transbordador se pudiera ver cuando se fotografiara

en el espacio con las puertas de la bahía abiertas.

En 1983, las marcas del Enterprise fueron modificadas para que combinara con

las del Challenger, y el logotipo de la NASA se repintó de negro. Se agregaron

algunas marcas negras a la nariz, cabina, ventanas y cola vertical para

asemejarse más a los vehículos de vuelo, pero el nombre "Enterprise" se

mantuvo en su posición en las puertas de la bahía, ya que no había necesidad de

abrirlas. El nombre del Columbia se movió a la parte delantera del fuselaje para

combinar con los demás vehículos después de la STS-61-C, durante el paréntesis

de la flota de 1986 a 1988 tras la pérdida del Challenger, pero mantuvo sus

marcas de ala originales hasta su última remodelación (después de STS-93).

Desde 1998, las marcas de los vehículos cambiaron para incorporar el logotipo

tradicional de la NASA conocido como la insignia "meatball" (albóndiga). El

logotipo "worm", el cual la agencia había eliminado, fue quitado de las puertas de

la bahía de carga y la insignia "meatball" fue agregada a popa del texto "United

States" en el fuselaje inferior. La insignia "meatball" también se colocó en el ala

izquierda, con la bandera americana encima del nombre del orbitador, situado a

la izquierda en vez de centrado, en el ala derecha. Los tres vehículos de vuelo

supervivientes, el Discovery, el Atlantis, y el Endeavour, aún tienen estas marcas

en sus respectivos museos. El Enterprise se volvió propiedad del Instituto

Smithsoniano en 1985 y no estaba bajo el control de la NASA cuando se

realizaron estos cambios, por lo que aún tiene las marcas de 1983.
Actualizaciones[editar]

El Atlantis fue el primer Transbordador en volar con una cabina de cristal en la STS-101 (Imagen
compuesta)

El Transbordador espacial inicialmente fue desarrollado en los años 70,48 pero

recibió muchas actualizaciones y modificaciones para mejorar su desempeño,

fiabilidad y seguridad. Internamente, el Transbordador se mantuvo muy similar a

su diseño original, a excepción de los ordenadores de vuelo mejorados. Aparte de

las mejoras de los ordenadores, los instrumentos primarios análogos originales

fueron reemplazados con monitores planos modernos a todo color, llamada

la cabina de cristal, la cual es similar a la de los aviones modernos. Para facilitar

la construcción de la ISS, las esclusas de aire de todos los orbitadores a excepción

del Columbia49 fueron reemplazados por un sistema de atraque externo para

tener para tener mayor espacio para las cargas que se guardarían en la cubierta

media del Transbordador durante misiones de reabastecimiento de la estación.

Los Motores Principales del Transbordador Espacial (SSMEs) fueron mejorados

varias veces para aumentar su poder y fiabilidad. Esto explica frases como

"Motores principales acelerando a 104%." Esto no significaba que los motores

estaban empujando más allá de su límite. La figura del 100% era el nivel de

poder original. Durante el programa de desarrollo, Rocketdyne determinó que el

motor era capaz de operar segura y fiablemente a 104% de su aceleración

original. La NASA decidió utilizar notación superior al 100% ya que reescalar el

número significaría modificar el software de los ordenadores, entre otras cosas.

Durante las primeras dos misiones, la STS-1 y la STS-2, el tanque externo estaba

pintado de blanco para proteger el aislamiento que cubría la mayoría del tanque,

pero mejoras y pruebas determinaron que no era necesario. El peso ahorrado en

no pintar el tanque resultó en una capacidad de carga mayor.50 Se ahorró más

peso al quitar algunos "stringers" internos en el tanque de hidrógeno que

resultaron ser innecesarios. El tanque externo de bajo peso que resultó de

eliminar estos componentes voló por primera vez en la STS-651 y se utilizó para

la mayoría de las misiones de Transbordadores. Una versión mejorada se instaló y

fue utilizada por primera vez en la STS-1. Esta versión estaba hecha de una

aleación aluminio-litio 2195. Pesaba 3,4 toneladas métricas menos que los

tanques anteriores, permitiendo que el Transbordador llevara elementos pesados

a la órbita alta de la ISS.51 Ya que el Transbordador no podía ser operado sin

tripulación, estas mejoras se probaron por primera vez en vuelos operativos.

Los aceleradores sólidos fueron mejorados también. Ingenieros de diseño

agregaron una tercera junta tórica a la articulación entre los segmentos después

del desastre del Transbordador Espacial Challenger.

 Las tres aperturas del Motor Principal con dos aperturas del Sistema de Maniobras Orbitales (OMS), con el
estabilizador vertical arriba.

Se planearon muchas más actualizaciones al SRB para mejorar su desempeño y

seguridad, pero nunca se realizaron. Estas culminaron en el cohete sólido de

aceleración considerablemente más sencillo, barato, seguro y de mejor

desempeño. Estos cohetes entraron en producción a inicios de los años 90 para

apoyar a la Estación Espacial, pero se cancelaron para ahorrar dinero tras un

gasto de $2,2 mil millones de dólares.52 La pérdida del programa ASRB resultó

en el desarrollo del Tanque Externo súper ligero (SLWT), el cual mejoró la

capacidad de carga a pesar de no mejorar la seguridad. Además de esto, la

Fuerza Aérea Americana desarrolló un diseño propio de un cohete SRB mucho

más ligero utilizando un sistema de filamentos, pero esto también fue cancelado.

La misión STS-70 fue retrasada en 1995 cuando unos pájaros carpinteros hicieron

agujeros en la espuma aislante del Tanque Externo del Discovery. Desde

entonces, la NASA ha instalado búhos falsos que se deben quitar antes del

lanzamiento.53 La naturaleza delicada de la espuma de aislamiento había sido la

causa del daño al Sistema de Protección Térmica, el escudo de calor y la

envoltura térmica del orbitador. La NASA afirmó que este daño, a pesar de ser

responsable del desastre del Transbordador Espacial Columbia el 1 de febrero de

2003, no afectaría a la conclusión de la ISS en el tiempo previsto.

Una variación del Transbordador que únicamente llevaría cargas al espacio fue

propuesto y rechazado desde los años 80s. Era conocido como el Transbordador-

C, y cambiaría reutilizabilidad por capacidad de carga, con un ahorro potencial

grande al reutilizar tecnología diseñada para los Transbordadores Espaciales. Otra

propuesta era convertir la bahía de carga en un área para pasajeros, con

versiones variando desde 30 a 74 asientos, tres días en órbita y un precio de $1,5

millones de dólares por asiento.54

En la primera de cuatro misiones de los Transbordadores, los astronautas usaron

trajes de gran altitud a presión-completa de la Fuerza Aérea Americana

modificados, los cuales incluían un casco de presión-completa durante el ascenso

y descenso. Desde el quinto vuelo hasta la pérdida del Challenger, trajes azules

de nomex de una pieza de color azul claro con cascos de presión-parcial fueron

utilizados. Una versión de los trajes de gran altitud modificados a presión-parcial

y para ser menos estorbosos fue reincorporado cuando los vuelos reiniciaron en

1988. Este traje, conocido como el Traje de Despegue-Entrada terminó su vida de

servicio a finales de 1955, y fue reemplazado por el Traje de Escape de

Tripulación Avanzado (ACES), el cual se parecía al traje espacial de las misiones

Gemini en diseño, pero mantenía el color naranja del traje de Despegue-Entrada.

Para extender la duración que los orbitadores podían mantenerse anclados a la

ISS, el Sistema de Transferencia de Energía de Estación-a-Transbordador (SSPTS)

fue instalado. El SSPTS permitía que estos orbitadores usaran energía

proporcionada por la ISS para preservar sus consumibles. El SSPTS fue utilizado

exitosamente por primera vez en STS-118.

Especificaciones[editar]

Ilustración del orbitador del Transbordador Espacial

Dibujo del Transbordador Espacial

Ilustración de un corte transversal del ala de un Transbordador Espacial

 Transbordador Espacial y Soyuz-TM dibujados a escala

Dos Transbordadores espaciales en sus plataformas de lanzamiento. En esta ocasión se debe a la última
misión de servicio al Hubble, donde la estación espacial no era alcanzable, por lo cual se necesitaría tener
otro Transbordador listo en caso de necesitar un rescate de emergencia. (Ver STS-3xx)

Orbitador55 (para el Endeavour, OV-105)

• Longitud: 122,17 pies (37,237416 m)

• Ancho de alas: 78,06 pies (23,792688 m)

• Altura: 56,58 pies (17,245584 m)

• Peso vacío: 172 000 libras (78 017,88764 kg)56

• Peso de despegue bruto (del orbitador): 240 000 libras (108 862,1688 kg)

• Peso de aterrizaje máximo: 230 000 libras (104 326,2451 kg)

• Carga al aterrizar (carga de regreso): 32,000 lb (14,400 kg)57

• Carga máxima: 55 250 libras (25 060,9784425 kg)

• Carga a LEO (204 kilómetros (110,151187812 nmi) @ 28.5° inclinación:

27 500 kilogramos (60 627,1215 lb)

• Carga a LEO (407 kilómetros (219,762418821 nmi) @ 51.6° a la ISS):

16,050 kilogramos (35,38419273 lb)58

• Carga a GTO: 8390 libras (3805,6399843 kg)

• Carga a órbita polar: 28 000 libras (12 700,58636 kg)

• Dimensiones de la bahía de carga: 15 por 59 pies (4.6 por 18m)

• Altitud operacional: 100 a 520 millas náuticas (190 a 960 km))

• Velocidad: 7,743 m/s (27,870 km/h)

• Etapa principal (SSME con tangue externo)

• Motores: tres SSMEs de Bloque II de Rocketdyne, cada uno con una aceleración a

nivel del mar de 393,800 lbf (1,752 kN) a 104% de poder.

• Fuerza (al despegue al nivel del mar, 104% de poder, con los tres motores):

1,181,400 lbf (5,255 kN)

• Impulso específico: 455 segundos (4.46 km/s)

• Duración del quemado: 480 s

• Combustible: Hidrógeno líquido/Oxígeno líquido

• Sistema de maniobra orbital

• Motores: 2 cohetes OMS

• Fuerza: 53.4 kN (12,000 lbf) de aceleración total al vacío

• Impulso específico: 316 segundos (3.10 km/s)

• Duración del quemado: 150–250 s quemado típico; 1250 s quemado des-orbital

• Combustible: MMH/N2O4
• Tripulación: varía.

Los primeros vuelos de Transbordadores tenían una tripulación mínima

de dos; muchas misiones posteriores lo cambiaron a cinco. Para el final

del programa, típicamente volarían siete tripulantes; (comandante,

piloto, varios especialistas de misión, uno de los cuales (MS-2) era

designado el ingeniero de vuelo comenzando con STS-9 en 1983). En

dos ocasiones, ocho astronautas volaron (STS-61-A, STS-71). El

Transbordador podría acomodar a once personas en caso de una

emergencia (ver STS-3xx).

Tanque externo (para SLWT)

• Longitud: 153.8 pies (46.9m)

• Diámetro: 27.6 pies (8.4m)

• Volumen del propulsor: 2025 metros cúbicos

• Peso vacío: 26 535 kilogramos (58 499,660691 lb)

• Peso de despegue bruto (del tank): 756 000 kilogramos (1 666 694,6856 lb)

Cohetes impulsores sólidos

• Longitud: 45,46 meters (149,146981854 pies)59

• Diámetro: 3,71 meters (12,171916029 pies)59

• Peso vacío (cada uno): 68 000 kilogramos (149 914,3368 lb)59

• Peso de despegue bruto (cada uno): 571 000 kilogramos (1 258 839,5046 lb)60

• Fuerza (al despegue, al nivel del mar, cada uno): 12,500 kN34

• Impulso específico: 269. segundos (2.64 km/s)

• Duración del quemado: 124 s

Pilar del sistema

• Altura: 56 metros (180 pies)

• Peso de despegue bruto: 2 000 000 kilogramos (4 409 245,2 lb)

• Fuerza de despegue total: 30,160 kN

Perfil de misión[editar]

Perfil de misión STS

Despegue del Transbordador Atlantisdurante la puesta de sol en el 2001. El sol está detrás de la cámara, y
la sombra de la línea de vapor apunta hacia la Luna.

Preparación del despegue[editar]

Todas las misiones del Transbordador Espacial se lanzaban desde el Centro

Espacial Kennedy (KSC). El criterio de clima para el despegue incluía, pero no se

limitaba a: precipitación, temperaturas, cubierta de nubes, pronóstico de truenos,

viento y humedad.61 El Transbordador no se lanzaba bajo condiciones donde le

podría caer un rayo. Aeronaves comúnmente reciben rayos sin efectos adversos

ya que la electricidad se dispersa sobre su estructura conductora y la aeronave

no está conectada a tierra eléctrica. Al igual que la mayoría de las aeronaves, el

Transbordador estaba construido primariamente de aluminio conductor, el cual

normalmente protegería los sistemas internos. Sin embargo, durante el despegue

el Transbordador dejaba atrás una línea de vapor que podría conectar a la nave a

tierra eléctrica. La Regla de Yunque de la NASA para el despegue de un

Transbordador decía que no podía aparecer una nube de yunque dentro de una

distancia de 10 millas náuticas.62 El Oficial del Clima de Despegue del

Transbordador monitoreaba las condiciones del clima hasta que se anunciara la

decisión final de cancelar el despegue. Además de esto, para el despegue, las

condiciones climáticas tenían que ser aceptables en uno de los sitios de Aterrizaje

de Aborto Transatlántico (uno de tantos modos de aborto para los

Transbordadores Espaciales) al igual que el área de recuperación de los cohetes

aceleradores sólidos.6163 Mientras que el Transbordador quizá habría podido

recibir un rayo, una situación de ese tipo causó problemas en Apolo 12, así que

para asegurar la seguridad de la tripulación y de la misión, la NASA decidió no

despegar el Transbordador si existía posibilidad de que cayeran rayos

(NPR8715.5).

Históricamente, el Transbordador no se lanzaría si su vuelo duraría entre

diciembre y enero (transición de año, o YERO). Su software de vuelo, diseñado en

los años 70, no fue diseñado para esto, y podría requerir que las computadoras

del orbitador se resetearan en el cambio de año, lo cual podría causar un

problema dentro de la órbita. En el 2007, ingenieros de la NASA crearon una

solución para que los Transbordadores pudieran cruzar la frontera de fin de

año.64

Lanzamiento[editar]

Después de la pausa final en la cuenta regresiva, en T-menos 9 minutos, el

Transbordador pasaba por sus preparaciones finales para el lanzamiento, y la

cuenta regresiva se controlaba automáticamente por el Secuenciador de

Lanzamiento Terrestre (MCG), el software en el Centro de control de lanzamiento,

que detenía el conteo si se detecta un problema crítico con cualquiera de los

sistemas a bordo del Transbordador. El GLS cedía la cuenta a las computadoras a

bordo del Transbordador a T-menos 31 segundos, en un proceso llamado

secuencia de inicio automático.

En T-menos 16 segundos, El sistema de supresión de sonidos masivos (SPS)

comenzaba a empapar la Plataforma de Lanzamiento Móvil (MLP) y las zanjas de

los SRB con 1,100 metros cúbicos de agua para proteger al Orbitador de daño

causado por la energía acústica del cohete reflejada del MLP durante el

despegue.6566

En T-menos 10 segundos, encendedores de hidrógeno eran activados en cada

campana del motor para sofocar el gas estancado dentro de los conos antes de la

ignición. El no quemar estos gases podría encender los sensores a bordo y crear
la posibilidad de una presión excesiva, e incluso de la explosión del vehículo

durante la fase de del encendido. Las bombas principales del cohete también

comenzaban a cargar las cámaras de combustión con hidrógeno y oxígeno

líquido. Las computadoras respondían a esta acción permitiendo que las

computadoras redundantes iniciaran la fase de quemado.

Encendido de los cohetes principales del Transbordador Espacial

Los tres cohetes principales (SSMEs) iniciaban en T-6.6 segundos. Los cohetes

principales se encendían secuencialmente por medio de las computadoras de

propósito general (GPCs) a intervalos de 120ms. Los tres SSMEs eran requeridos

para llegar a 90% de la fuerza máxima dentro de 3 segundos, en caso contrario

las computadoras a bordo iniciarían un aborto RSLS. Si los tres cohetes indicaban

un desempeño nominal para T-3 segundos, recibían el comando para entrar en la

configuración de despegue y se enviaría el comando para preparar los SRBs para

el encendido a T-0.67 Entre T-6.6 segundos y T-3 segundos, mientras que los

SSMEs se disparaban pero los SRBs seguían conectados a la plataforma, la

diferencia de fuerza causaba que la pila de lanzamiento girara 25.5 pulgadas

medidas a la punta del tanque externo. El retraso de 3 segundos después de la

confirmación de operación del SSME era para permitir que la pila regresara casi a

su posición vertical. En T-0 segundos, las 8 tuercas frágiles sujetando los SRBs a

la plataforma se detonaban, los SSMEs se aceleraban al 100% de fuerza, y los

SRBs eran encendidos. Para T+0.23 segundos, los SRBs acumulaban suficiente

fuerza para comenzar el despegue, y llegaban a su presión interna máxima en

T+0.6 segundos.68 El Centro de Control de Misión de JSC asumía control del

vuelo una vez que los SRBs estaban libres de la torre de lanzamiento.

Poco después del despegue, los cohetes principales del Transbordador se

aceleraban a 104.5% y el vehículo comenzaba una maniobra de giro que lo

posicionaba en la trayectoria correcta (azimuth) para la inclinación orbital

planeada, y en una posición boca-abajo con las alas a nivel. El Transbordador

Espacial volaba de cabeza durante el ascenso para permitir un ángulo ataque

recortado que era favorable para las cargas aerodinámicas durante la región de

alta presión dinámica, resultando en un factor de carga neto positivo, al igual que

proporcionando a la tripulación con una vista del horizonte que podrían usar

como referencia visual. El vehículo escalaba en un arco progresivamente más

plano, acelerando mientras que la masa de los SRBs y del ET disminuía (al utilizar

combustible). Para alcanzar una órbita baja se requiere una aceleración horizontal

mucho mayor que la vertical.

Alrededor de 30 segundos dentro del ascenso, los SSMEs eran alentados -

usualmente a 72%, aunque esto variaba - para reducir las fuerzas aerodinámicas

actuando sobre el Trasbordados en un punto llamado Máx Q. Adicionalmente, el

diseño de grano de propulsor de los SRBS causaba que su fuerza disminuyera por
30% a 50 segundos de iniciado el ascenso. Una vez que la dirección del Orbitador

verificaba que Máx Q estaría dentro de los límites estructurales del

Transbordador, se aceleraría de vuelta a 104.5%; la acción de disminuir y luego

aumentar la fuerza era conocido como la "cubeta de fuerza" (thrust bucket). Para

maximizar el desempeño, el nivel de fuerza y la sincronización de la cubeta de

fuerza era formado para llevar al Transbordador tan cerca a sus límites

aerodinámicos como era posible.69

Separación de los cohetes aceleradores sólidos (SRBs) durante STS-1. El tanque externo blanco mostrado
en la foto se usó en STS-1 y STS-2. Misiones posteriores tuvieron un tanque naranja.

Alrededor de T+126 segundos, ajustadores pirotécnicos expulsaban a los SRBs y

cohetes de separación pequeños los empujaban lateralmente lejos del vehículo.

Los SRBs descendían con paracaídas hacía el océano para ser reutilizados. El

Transbordador luego continuaría acelerando hacia su órbita con sus cohetes

principales. La aceleración en este punto típicamente era alrededor de 0.9 G, y el

vehículo tomaría un ángulo ligeramente por encima del horizonte - usaba sus tres

cohetes principales para aumentar y luego mantener su altitud mientras que

aceleraba horizontalmente hacia su órbita. Alrededor de 5.75 minutos dentro del

ascenso, las líneas de comunicación directa con la tierra se desvanecían, por lo

cual el Transbordador giraba boca-arriba para reconectar sus líneas de

comunicación al sistema de Satélites de Rastreo y Relevo de Información.

Alrededor de 7 minutos y medio dentro del ascenso, la masa del vehículo era lo

suficientemente baja para que los motores necesitaran ser alentados para limitar

la aceleración del vehículo a 3 . El Transbordador mantendría esta aceleración

durante el siguiente minuto, y el corte al cohete principal (MECO) sucedía

alrededor de 8 minutos y medio después del lanzamiento.70 Los cohetes

principales eran apagados antes de que se acabara por completo el propulsor, ya

que si se acabara se podrían dañar los cohetes. El suministro de oxígeno se

apagaba antes del suministro de hidrógeno, ya que los SSMEs reaccionaban de

forma negativa a otros modelos de apagar. Unos segundos después de MECO, el

ET era expulsado por ajustadores pirotécnicos.

A este momento del vuelo, el ET y el Transbordador tenían trayectorias

suborbitales, flotando hacia su apogeo. Una vez ahí, alrededor de media hora

después del MECO, los cohetes del OMS del Transbordador se disparaban para

aumentar su perigeo y llegar a órbita, mientras que el ET caía de vuelta a la

Tierra hacia el Océano Índico o el Océano Pacífico, dependiendo del perfil de

lanzamiento,55 y se quemaba en la atmósfera. El ET estaba diseñado de forma

que se rompería, explotaría y desintegraría durante su re-entrada para garantizar

que cualquier pedazo que cayera a la Tierra fuera pequeño.

Rastreo del ascenso[editar]

Sistema de Rastreo Contraves-Goerz Kineto usado para fotografiar al Transbordador Espacial durante el
ascenso de despegue.

Brillo multicolor dejado atrás por el despegue de STS-131

El Transbordador era monitoreado durante su ascenso por medio de rastreo de

alcance corto (10 segundos antes del despegue hasta 57 segundos después),

alcance medio (7 segundos antes del despegue hasta 110 segundos después), y

largo alcance (7 segundos antes hasta 165 segundos después).

Cámaras de corto alcance incluían 12 cámaras de 16 mm en la MLP y 8 de 16 mm

en la Estructura Fija de Servicio, 4 cámaras fijas de alta velocidad ubicadas en el

perímetro del complejo de lanzamiento además de 42 cámaras fijas con películas

cinematográficas de 16 mm.

Cámaras de alcance medio incluían cámaras de rastreo operadas remotamente

en el complejo de lanzamiento además de 6 sitios a lo largo de la costa al norte y

sur inmediato de la plataforma, cada una con un lente de 800 mm y cámaras de

alta velocidad corriendo a 100 cuadros por segundo. Estas cámaras sólo corrían

por 4-10 segundos dadas las limitaciones en la cantidad de cinta disponible.

Cámaras de largo alcance incluían aquellas montadas en el Tanque Externo (ET),

los SRBs y el Orbitador mismo, las cuales transmitían video en vivo hacia la tierra,

proporcionando información valiosa sobre cualquier escombro que cayera durante

el ascenso. Cámaras de rastreo de largo alcance con cintas de 400-pulgadas y

lentes de 200-pulgadas eran operadas por un fotógrafo en la Playa Playalina al

igual que en 9 otros sitios desde 38 millas al norte en el Ponce Inlet hasta 23

millas al sur en la Base de la Fuerza Aérea Patrick (PAFB), y cámaras de rastreo

óptico móviles adicionales se podían colocar en Merritt Island durante

lanzamientos. Un total de 10 cámaras de alta definición eran utilizadas tanto para

obtener información de ascenso para ingenieros como para redes televisivas

como NASA TV y HDNet. El número de cámaras aumentó considerablemente y

cámaras existentes fueron mejoradas bajo recomendación de la Mesa de

Investigación del Accidente del Columbia para proporcionar mayor información

sobre escombros durante el lanzamiento. Adicionalmente, durante los dos

primeros vuelos después de la pérdida del Columbia y su tripulación, un par de

aeronaves de reconocimiento WB-57 de la NASA equipados con video de alta

definición y cámaras de infrarrojo volaron a 60,000 pies (18,288 m) para

proporcional más vistas del ascenso de despegue.71 El KSC también invirtió casi

$3 millones de dólares en mejoras para los sistemas de análisis de video en

apoyo al rastreo de escombros.72

En órbita[editar]

Una vez en órbita, el Transbordador usualmente volaba a una altitud de 320 km

con respecto al nivel del mar, y ocasionalmente hasta 650 km.73 En los años 80

y 90, muchos vuelos involucraban misiones de ciencia en el Spacelab de

NASA/ESA, o el lanzamiento de varios tipos de satélites y sondas científicas. Para

los años 90 e inicios de siglo, el enfoque había cambiado más al mantenimiento

de la ISS, con menos lanzamientos de satélites. La mayoría de las misiones

involucraban quedarse en órbita durante varios días o incluso semanas, aunque

misiones más largas eran posibles usando un componente llamado Orbitador de

Duración Extendida o manteniéndose unido a una estación espacial.

Atlantis unido al módulo Harmonyde la

Endeavour unido a la ISS
ISS
Astronauta reparando el satélite Solar
Maximum Mission.
Reentrada y aterrizaje[editar]

Camino brillante de plasma dejado atrás por la re-entrada del Transbordador visto desde la ISS
El vehículo comenzaba su re-entrada disparando los cohetes del OMS, mientras

que volaba de cabeza, parte trasera hacia delante, en dirección opuesta a su

órbita por aproximadamente tres minutos, lo cual reducía la velocidad del

Transbordador por alrededor de 322 km/h. Esto causaba que el perigeo de la

órbita del Transbordador se disminuyera a la atmósfera superior de la Tierra. El

Transbordador luego se volteaba.

El vehículo comenzaba a atravesar aire cada vez más denso en la termosfera baja

a alrededor de 122 km, mientras viajaba a casi mach 25 (8,200 m/s). El vehículo

era controlado por una combinación de impulsores RCS y superficies de control,

para volar a un ángulo de 40° con la nariz hacia arriba, produciendo un arrastre

muy grande el cual no solo disminuía la velocidad del Transbordador, sino que

también reducía el calentamiento por la re-entrada. En lo que el vehículo se

encontraba con aire progresivamente más denso, iniciaba una transición de nave

espacial a aeronave. En una línea recta, su ángulo de 40° hacia arriba causaría

que su ángulo de descenso se aplanara o incluso subiera. Para evitar que el

vehículo ascendiera de nuevo, este realizaba una serie de giros en forma-S, cada

uno durando varios minutos y teniendo un ángulo de 70° horizontalmente,

mientras que mantenía su ángulo vertical de 40°. De esta forma disipaba

velocidad horizontalmente en vez de verticalmente. Esto ocurría durante la fase

más caliente de la re-entrada, cuando el escudo de calor brillaba rojo y las

fuerzas-G estaban en un máximo. Para el final del último giro, la transición a

aeronave estaba casi completa. El vehículo nivelaba su alas, bajaba su nariz a un

clavado ligero y comenzaba su aproximación a la zona de aterrizaje.

 •

Simulación del exterior del Trasbordador al calentarse a más de 1,500 °C durante la re-entrada.

Un modelo de pruebas de un Trasbordador Espacial realiza una prueba en un túnel de viento en

1975. Esta prueba simula los gases ionizados que rodean al Trasbordador cuando re-entra a la
atmósfera.

Simulación a computadora del flujo de aire de alta velocidad alrededor del Trasbordador Espacial
durante la re-entrada.

La razón máxima planeo/levante-a-arrastre del orbitador varía considerablemente

con su velocidad, yendo desde 1:1 a velocidades hipersónicas, 2:1 a velocidades

supersónicas y llegando a 4.5:1 a velocidades subsónicas durante la

aproximación y el aterrizaje.74

En la atmósfera baja, el orbitador vuela casi como un planeador convencional, a

excepción de su razón de descenso mucho mayor, a más de 50 m/s. A

aproximadamente mach 3, dos sondas de aire, ubicadas del lado izquierdo y

derecho del fuselaje inferior del orbitador, son desplegadas para detectar la

presión del aire relacionado con los movimientos del vehículo en la atmósfera.

Aproximación final y etapa de aterrizaje[editar]

Video de aterrizaje del Transbordador Espacial Endeavor al terminar la misión STS-127 en el 2009

Cuando la aproximación y la fase de aterrizaje comenzaba, el orbitador estaba a

3,000m de altura y 12 km de la pista de aterrizaje. Los pilotos aplicaban frenos

aerodinámicos para ayudar a frenar al vehículo. La velocidad del orbitador

disminuía de 682 a 346 km/h, aproximadamente, al tocar la pista (comparado con

260 km/h para un avión comercial). Para apoyar con los frenos de velocidad, un

paracaídas de frenado de 12 metros se desplegaba cuando el vehículo (ya

habiendo tocado la pista) estuviera a aproximadamente 343 km/h. El paracaídas

era expulsado cuando el orbitador se alentaba a 110 km/h.

 •

El Discovery aterriza por última vez al final de STS-133.

El paracaídas de frenado del Endeavour se despliega después de tocar la pista.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Transbordador STS.

Procesamiento post-aterrizaje[editar]

El Discovery después de aterrizar en la Tierra, listo para que la tripulación desembarque.

Después de aterrizar, el vehículo se quedaba en la pista durante varias horas

para que el orbitador pueda enfriarse. Equipos al frente y atrás del orbitador

hacían pruebas buscando la presencia de hidrógeno, hidracina,

monometilhidracina, tetróxido de nitrógeno y amoniaco. Si se detectaba

hidrógeno, se declaraba una emergencia, se apagaba el orbitador y equipos

evacuarían el área. Un escolte de 25 vehículos especialmente diseñados y 150

ingenieros y técnicos entrenados se acercarían al orbitador. Líneas de purga y

ventilación se conectarían para remover gases tóxicos de las líneas de

combustible y la bahía de carga alrededor de 45-60 minutos después de aterrizar.

Un cirujano de vuelo abordaba el orbitador para revisiones médicas iniciales de la

tripulación antes de desembarcar. Una vez que la tripulación del orbitador habían

desembarcado, la responsabilidad del vehículo se transfería del JSC al KSC75

Si la misión terminaba en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California,

Puerto Espacial White Sands en Nuevo México o cualquier otra pista de aterrizaje

que podría utilizar un orbitador en una emergencia, el orbitador era cargado

arriba del Aeronave de Transporte del Transbordador Espacial, un 747 modificado,

para transportar al Transbordador de vuelta al KSC, aterrizando en

las Instalaciones de Aterrizaje de Transbordadores. Una vez que el Transbordador

se encontraba en las Instalaciones de Aterrizaje de Transbordadores, el orbitador

era remolcado 2 millas (3.2 km) por un camino especial y caminos normalmente

sólo accesado por camiones de visita y empleados del KSC hasta llegar a las

Instalaciones de Procesamiento del Orbitador, donde comenzaba un proceso de

preparación que duraba meses para estar listo para su siguiente misión.75
Sitios de aterrizaje[editar]

El Atlantis despliega su tren de aterrizaje en preparación para aterrizar.

La NASA prefería que los Transbordadores Espaciales aterrizaran en el KSC.76 Si

condiciones climáticas no lo permitían, el Transbordador podría retrasar su

aterrizaje hasta que las condiciones fueran favorables, aterrizar en la Base de la

Fuerza Aérea Edwards, California, o usar uno de varios sitios de aterrizaje

alternativos alrededor del mundo. Un aterrizaje en cualquier lugar que no fuera el

KSC significaba que después de aterrizar, el Transbordador tendría que ser

conectado a la aeronave que la transportaría de regreso al Cabo Cañaveral. El

Transbordador Espacial Columbia (STS-3) una vez aterrizó en el Puerto Espacial

White Sands, Nuevo México; esto se veía como un último recurso ya que los

científicos de la NASA creían que la arena podría dañar el exterior del

Transbordador.

Había varios sitios de aterrizaje alternativos que jamás se utilizaron.7778

 Contribuyentes al riesgo[editar]

El Discovery conectado a la ISS en el 2011 (STS-133)

Un ejemplo de un análisis de riesgo técnico para una misión STS es SPRS

iteración 3 contribuyentes de mayor riesgo para STS-133:7980

1.Golpes de escombros de micrometeoritos orbitales (MMOD)

2.Falla catastrófica causada por el Cohete Principal del Transbordador Espacial

3.Escombros de ascenso golpea a TPS llevando a LOCV en órbia o re-entrada

4.Error de tripulación durante la re-entrada

5.Falla catastrófica del RSRM inducido por RSRM (RSRM son los motores del cohete

de los SRBs)

6.Falla de COPV (los COPV son tanques internos del orbitador que contienen gas a

alta presión)

Una evaluación de riesgos interno de la NASA (realizado por la Oficina de

Garantía de la Seguridad del Programa de Transbordadores Espaciales en el JSC)

publicada a finales del 2010 o inicios del 2011 concluyó que la agencia había

seriamente subestimado los riesgos involucrados con operar el Transbordador. El

reporte evaluó que había una probabilidad de 1 en 9 de una falla catastrófica

durante los primeros 9 vuelos del Transbordador, pero que las mejoras del

Transbordador que se realizaron posteriormente mejoraron el riesgo a 1 en 90.81

Historia de la flota[editar]

El OV-101 Enterprise toma vuelo por primera vez sobre las Instalaciones de Investigación de Vuelo Dryden,
Edwards, California en 1977 como parte de las pruebas de aproximación y aterrizaje (ALT) del programa de
Transbordadores STS.

Atlantis despega desde la Plataforma de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASAen
Florida en la misión STS-132 a la ISS a las 14:20 EDT el 14 de mayo del 2010. Este fue uno de los últimos
vuelos del Atlantis antes de ser retirado.

Esta es una lista de eventos principales en la flota de orbitadores de los

Transbordadores Espaciales.

Eventos principales de los Transbordadores Espaciales

Fecha Orbitador Evento / comentario
Transbordador STS Enterprise salió de las instalaciones de ensamblaje
17 de septiembre
Enterprise en el Sur de California y se presentó ante un público de miles de
de 1976
personas.82
18 de febrero de Primer vuelo, pegado a la aeronave de carga de Transbordadores durante
Enterprise
1977 todo el vuelo
12 de agosto de
Enterprise Primer vuelo libre; cono de cola prendido, aterrizaje en pista de tierra.
1977
26 de octubre de Último vuelo libre del Enterprise; primer aterrizaje en la pista de
Enterprise
1977 cemento/asfalto de la Base de la Fuerza Aérea Edwards.
12 de abril de
Columbia Primer vuelo de Columbia, primera prueba de vuelo orbital; STS-1
1981
11 de noviembre Primer vuelo operacional del Transbordador STS, primera misión en
Columbia
de 1982 llevar a cuatro astronautas;STS-5
4 de abril de
Challenger Primer vuelo del Challenger; STS-6
1983
30 de agosto de
Discovery Primer vuelo del Discovery; STS-41-D
1984
3 de octubre de
Atlantis Primer vuelo del Atlantis; STS-51-J
1985
30 de octubre de
Challenger Primera tripulación de ocho astronautas; STS-61-A
1985
28 de enero de Desastre 73 segundos después del despegue; STS-51-L; los siete
Challenger
1986 miembros de la tripulación fallecieron.
29 de septiembre
Discovery Primera misión post-Challenger; STS-26
de 1988
4 de mayo de Primera misión de Transbordador STS en lanzar una sonda
Atlantis
1989 interplanetaria, Magellan.
24 de abril de
Discovery Lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble; STS-31
1990
7 de mayo de
Endeavour Primer vuelo del Endeavour; STS-49
1992
19 de noviembre
Columbia Misión de Transbordador más larga durando 17 días y 15 horas; STS-80
de 1996
4 de diciembre
Endeavour Primera misión hacia la ISS; STS-88
de 1998
1 de febrero de Se desintegró durante la re-entrada; STS-107; los siete miembros de la
Columbia
2003 tripulación fallecieron.
25 de julio de
Discovery Primera misión post-Columbia; STS-114
2005
24 de febrero de
Discovery Último vuelo del Discovery; STS-133
2011
16 de mayo de
Endeavour Ultima misión del Endeavour; STS-1348384
2011
8 de julio de
Atlantis Último vuelo del Atlantis y de un Transbordador Espacial; STS-135
2011
Fuentes: manifiesto de lanzamiento de NASA,85 archivo de Transbordadores

Espaciales de NASA86
Desastres de los transbordadores[editar]

El 28 de enero de 1986, el Challenger se desintegró 73 segundos después de su

lanzamiento, debido al fracaso del SRB derecho, y mató a los siete astronautas

que se encontraban a bordo. Este desastre fue causado por la deficiencia a baja

temperatura de una junta tórica, en un sello crítico de la misión entre los

segmentos de la carcasa de los SRB. El fracaso de una junta tórica del interior

permitió que la combustión de gases calientes explotara,87 las repetidas

advertencias por parte de los ingenieros de diseño que expresaban su

preocupación por la falta de evidencia de las juntas tóricas cuando la

temperatura estaba por debajo de 53° F (12 °C) habían sido ignoradas por los

administradores de la NASA.

El 1 de febrero de 2003, el Columbia se desintegró durante la re entrada debido a

los daños causados durante el lanzamiento en el borde de ataque del ala

fabricada de un compuesto de carbón-carbón, matando a su equipo de siete

personas. Los ingenieros de control habían hecho tres solicitudes separadas de

imágenes de alta resolución tomadas por el Departamento de Defensa que

habrían proporcionado una comprensión de la magnitud de los daños, mientras

que el jefe de defensa del Sistema de Protección Térmica (TPS), el ingeniero pidió

que a los astronautas a bordo del Columbia se les permitiera dejar el vehículo

para que se pudieran inspeccionar los daños. Los gerentes de la NASA

intervinieron para detener la asistencia del Departamento de Defensa y se les

negó la solicitud de la caminata espacial,88 por lo tanto la viabilidad de

escenarios para la reparación de astronautas o de rescate por Atlantis no fue

considerada por la dirección de la NASA en el momento.89

Retiro[editar]

La recibida a casa final del orbitador del Atlantis, 2011

La NASA retiró el transbordador espacial en el 2011, después de 30 años de

servicio. El Transbordador fue originalmente concebido y se presentó al público

como un "camión espacial¨, el cual debería, entre otras cosas, ser utilizado para

construir una estación espacial de los Estados Unidos en órbita Terrestre baja a

principios de 1990. Cuando la estación espacial de Estados Unidos se convirtió en

el proyecto de la ISS, la cual sufrió de largos retrasos y cambios de diseño antes

de que pudiera ser completada, la vida de servicio del transbordador espacial fue

extendido varias veces hasta el 2011, sirviendo por lo menos 15 años más de lo

que originalmente estaba diseñado. El Discovery fue el primero de los tres

Transbordadores Espaciales restantes de la NASA en ser retirado.90

La última misión del Transbordador Espacial fue originalmente programada para

finales del 2010, pero el programa se extendió más tarde a julio del 2011, cuando

Michael Suffredini del programa de la ISS, dijo que se necesitaba un viaje

adicional en el 2011 para entregar piezas a la Estación Espacial Internacional.91

La misión final del Transbordador consistía en sólo cuatro astronautas -

Christopher Ferguson (comandante) , Douglas Hurley (piloto) , Sandra Magnus

(especialista de misión 1) , y Rex Walheim (especialista de misión 2);92 se llevó a

cabo la misión del Transbordador espacial número 135 y la último a bordo

del Atlantis, que fue lanzada el 8 de julio de 2011 y aterrizó con seguridad en el

Centro Espacial Kennedy el 21 de julio de 2011 a las 5:57 pm EDT (09:57

GMT).93

Distribución de los orbitadores y otras piezas[editar]

Parche conmemorativo del Programa de Transbordadores Espaciales

La NASA anunció que transferiría los orbitadores a instituciones educativas o

museos al concluir el programa de los Transbordadores Espaciales. Cada museo o

institución es responsable por cubrir el precio de preparar y transportar cada

vehículo para mostrarlo. 20 museos de alrededor de EUA enviaron propuestas

para recibir uno de los orbitadores retirados.94 La NASA también hizo bloques del

sistema de protección térmica del Transbordador Espacial disponibles a escuelas

y universidades por menos de $25 USD cada uno.95 Alrededor de 7,000 bloques

estaban disponibles, limitado a uno por institución.95

 El 12 de abril del 2011, la NASA anunció la selección de ubicaciones para los

orbitadores de Transbordadores restantes:9697

• Atlantis está en exposición en el Complejo de Visitas del KSC, cerca de Cabo

Cañaveral, Florida. Llevó al complejo el 2 de noviembre del 2012.

• Discovery llegó al Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el

Espacio del Instituto Smithsoniano en Chantilly, Virginia, cerca de Washington,

D.C. el 19 de abril del 2012.

El Endeavour en el Aeropuerto Internacional de Los Angeles (LAX)

• Endeavour fue entregado al Centro de Ciencias de California en Los Ángeles,

California el 14 de octubre del 2012.

• Enterprise (orbitador de pruebas atmosféricas) estaba en exposición en el Centro

Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio, pero se movió al Museo del

Mar-Aire-Espacio Intrepid de la Ciudad de Nueva York a mediadas del 201248

Hardware de vuelo y de entrenamiento se tomarán desde el Centro Espacial

Johnson e irán al Museo Nacional del Aire y del Espacio, y el Museo Nacional de la

Fuerza Aérea de Estados Unidos. La maqueta del fuselaje completo, que incluye la

bahía de carga y la sección de popa, pero sin alas, irá al Museo de Vuelo en

Seattle. el simulador fijo de la Institución de Entrenamiento y Simulación de

 Misiones irá al Planetario Adler de Chicago, y el simulador de movimiento irá al

Departamento de Ingeniería Aeroespacial de Texas A&M en College Station,

Texas. Otros simuladores utilizados en el entrenamiento de astronautas de los

Transbordadores irán al Museo de la Aviación Wings of Dreams en Starke, Florida

y el Centro Espacial y Aéreo de Virginia, en Hampton Virginia.94

En agosto del 2011, la Oficina del Inspector General de la NASA (OIG) publicó una

"reseña de la NASA sobre la Selección del monitor de localizaciones para el

Orbitador del Transbordador Espacial", la revisión tenía cuatro conclusiones

principales:98

• "Las decisiones de la Nasa respecto a la colocación del Orbitador fueron el

resultado de una agencia que creaba procesos que destacaron por encima de

cualquier otra consideración sobre la localización de los Orbitadores en su lugar

donde la mayoría de las personas tienen la oportunidad de verlas";

• "El equipo cometió varios errores durante el proceso de evaluación, incluyendo

uno que hubiera resultado en un "empate" numérico entre el Intrepid, El

Complejo de Visitas Kennedy, y el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados

Unidos (Museo de la Fuerza Aérea) en Dayton, Ohio";

• "No hay evidencia de que el equipo de recomendación o la decisión del

Administrador fueran contaminadas por influencia política o de cualquier otra

consideración inadecuada";

• "Algunas de las decisiones de la NASA fueron hechas durante el proceso de

selección – específicamente, su decisión de manejar los aspectos de la selección

 como si se tratara de una contratación pública competitiva y para retrasar el

anuncio de sus decisiones de colocación hasta abril del 2011 (más de 2 años

después de su primera solicitud de información de entidades interesadas) – esto

puede intensificar desafíos a la Agencia y de los seleccionados a medida de que

trabajen para completar el proceso de colocación los Orbitadores en sus nuevos

hogares."

La NASA OIG tuvo tres recomendaciones, diciendo que la NASA debería: 98

• "Expeditamente revisar los planes financieros, logísticos y de muestra de los

destinatarios para asegurar que sean viables y coherentes con los objetivos,

horarios de procesamiento y entrega con la Agencia educativa";

• "Asegurar que los pagos de los receptores están estrechamente coordinados con

los horarios de procesamiento, para no impedir la capacidad de la NASA para

preparar eficientemente a los Orbitadores para mostrarse en el museo, y

proporcionar fondos suficientes antes de realizar el trabajo";

• "Trabajar en estrecha colaboración con las organizaciones receptoras para reducir

al mínimo las posibilidades de retraso en entrega en el calendario que podrían

aumentar los costos de la Agencia o afectar otras misiones y prioridades de la

NASA."

En septiembre del 2011, el CEO y dos miembros de la junta del Museo de Vuelo

de Seattle se reunieron con el administrador de la NASA Charles Bolden,

señalando "los errores significativos para decidir dónde colocar sus cuatro

Transbordadores Espaciales retirados"; los errores alegados incluyen información

inexacta sobre la asistencia al Museo de Vuelo, así como la disposición del sitio de

exhibición del Museo Espacio-Mar-Aire Intrepid.99

Sucesores del transbordador espacial y su legado[editar]

El Transbordador STS realizaba varios experimentos en el espacio, como este experimento de ionización

Cámaras sprint, probadas por el Transbordador, se podrían utilizar en la ISS y otras misiones.

Hasta que otra nave espacial tripulada de los Estados Unidos estuviera lista, los

equipos viajarán hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS)

exclusivamente a bordo de la nave espacial rusa Soyuz.

Un sucesor planeado para el Transbordador STS fue el "Shuttle II", durante los

años 80 y 90, y más tarde el programa Constellation durante el período del 2004-

2010. La CSTS era una propuesta para continuar operando comercialmente los

Transbordadores STS, después de la NASA.100 En septiembre del 2011, La NASA

anuncio la selección del diseño para el nuevo STS que lanzará la nave espacial
Orion y más hardware para misiones que van más allá de una órbita baja

Terrestre.101102103

El programa de Servicios Comerciales de Transporte Orbital inició en el 2006 con

el propósito de crear vehículos de carga no tripulados operados comercialmente

para dar servicio a la ISS.104 El programa de Desarrollo de Tripulación Comercial

(CCDev) se inició en el 2010 para crear naves espaciales comerciales, capaces de

entregar al menos cuatro miembros de la tripulación a la ISS, para permanecer

conectados durante 180 días, y luego regresar de nuevo a la Tierra.105 Estas

naves hubieran sido operacionales para la década del 2010.106

En cultura[editar]

Transbordadores Espaciales han aparecido tanto en obras de ficción como en

obras de no ficción, desde películas de niños hasta documentales. Ejemplo

tempranos incluyen la película de James Bond de 1979, Moonraker; el videojuego

de Activision de 1982 Space Shuttle: A Journey Into Space; y la novela de G.

Harry Stine de 1981 Shuttle Down. En la película de 1986 SpaceCamp,

el Atlantis es lanzado al espacio accidentalmente con un grupo de participantes

del Campamento Espacial de EUA a bordo. La película de

1998 Armageddon mostró una tripulación combinada de trabajadores petroleros

y militares de EUA que pilotean dos Transbordadores modificados para evitar la

destrucción de la Tierra por un asteroide. La película del 2013 Gravity presenta al

Transbordador Espacial ficticio Explorer, cuya tripulación sufre un accidente bajo

una lluvia de basura espacial viajando a alta velocidad. Además, la

 franquicia Star Trek llamó Discovery a la nave principal de la serie Star Trek:

Discovery en agradecimiento a que la NASA llamó al primer

transbordador Enterprise, al igual que la famosa nave.

El Transbordador Espacial también ha sido convertido en varios juguetes y

modelos; por ejemplo, un modelo del Trasbordado Espacial de Lego fue

construido por visitas al Centro Espacial Kennedy,107 y modelos más pequeños

han sido vendidos comercialmente como un set estándar de "LegoLand". El

Transbordador Espacial también aparece en varios simuladores de vuelo y

simuladores de vuelo espacial como, por ejemplo: Microsoft Space Simulator,

Orbiter, FlightGear, y X-Plane.

Conmemoraciones postales de EUA[editar]

El servicio Portal de EUA ha publicado varias versiones postales que muestran al

Transbordador Espacial. La primera de estas estampas se publicó en 1981, y

están en exhibición en el Museo Postal Nacional.108

Véase también[editar]

• David Clark Company

• Soyuz MS

Relacionado con el transbordador STS[editar]

• NASA TV, cobertura de lanzamientos y misiones

Naves espaciales similares[editar]

• Burán

• Dream Chaser
• EADS Phoenix

• Transbordador Hermes, proyecto cancelado de la Agencia Espacial Europea.

• Kliper (cancelado)

• Nave Espacial Orion

Enlaces externos[editar]

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Transbordador

STS.

Insignia del Programa del Transbordador STS

Mayor lectura[editar]

• J.R. Sklarof, Redundancy Management Technique for Space Shuttle Computer IBM

J. RES. DEVEL, January 1976

• NSTS 1988 Reference manual

• How The Space Shuttle Works
• NASA Space Shuttle News Reference – 1981 (PDF document)
• Orbiter Vehicles

• Lecture Series on the space shuttle from MIT OpenCourseWare

NASA[editar]

• The Space Shuttle Era: 1981–2011; interactive multimedia on the space shuttle
orbiters

• NASA Human Spaceflight – Shuttle : Estatus actual de misiones del Transbordador

• Official NASA Human Space Flight Orbital Tracking system

• NASA Shuttle Gallery: Newer images, audio, and video of the space shuttle
program
• NASA History Series Publications

Independiente de la NASA[editar]

• Atlantis photo essay de Boston.com. (14 de mayo de 2010)

• Video of current and historical missions (STS-1 thru Current)

• Space Shuttle Newsgroup – sci.space.shuttle

• List of all Shuttle Landing Sites y un Map of Landing Sites

• Weather criteria for shuttle launch

• Different details and perspectives from the orbiter (Gallery drafts.de) (ger.)

• GRiD Compass History at Hrothgar's Cool Old Junk Page

• Last Space Shuttle Endeavour Pictures
• time lapse of orbiter flow from processing, to stacking, to launch

• They Write the Right Stuff : Software development for the Space Shuttle

• Final Launch Image Gallery Photos of STS-135 taking off and reaching orbit

• Launch Video of Last Space Shuttle Endeavour

• Space Shuttle collected news and commentary at The New York Times

• Swaby, Rachel. "The Space Shuttle’s Impact on Pop Culture" , Wired, June 28,

2011

• El cortometraje "Space Shuttle: A Remarkable Flying Machine (1981)" está

disponible para su descarga gratis en Internet Archive [más]

• "Space Shuttle" a 1975 Flight article by Bill Gunston

• High resolution spherical panoramas over, under, around and through Discovery,
Atlantis and Endeavour
 Referencias[editar]

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