Tereftalato de polietileno

El tereftalato de polietileno, politereftalato de etileno,

PET
polietilenotereftalato o polietileno tereftalato (más conocido por
sus siglas en inglés PET, polyethylene terephthalate) es un tipo de
plástico muy usado en envases de bebidas y textiles. Algunas
compañías manufacturan el PET y otros poliésteres bajo diferentes
marcas comerciales que han pasado al uso común, por ejemplo, en
los Estados Unidos y el Reino Unido usan los nombres de Mylar y
Melinex. Fórmula molecular (C10H8O4)n
Densidad amorfa 1,370 g/cm3
Químicamente el PET es un polímero que se obtiene mediante una
Densidad cristalina 1,455 g/cm3
reacción de policondensación entre el ácido tereftálico y el
2800–3100
etilenglicol. Pertenece al grupo de materiales sintéticos Módulo de Young (E)
MPa
denominados poliésteres.
Presión(σt) 55–75 MPa
Es un polímero termoplástico lineal, con un alto grado de Límite elástico 50–150%
cristalinidad. Como todos los termoplásticos puede ser procesado Prueba de impacto 3,6 kJ/m2
mediante extrusión, inyección, inyección y soplado, soplado de Prueba de fractura y
14.89 N/m2
preforma y termoconformado. Para evitar el crecimiento excesivo ruptura
de las esferulitas y lamelas de cristales, este material debe ser Temperatura de transición
75 °C
rápidamente enfriado, con lo que se logra una mayor transparencia. vitrea
La razón de su transparencia al enfriarse rápidamente consiste en Punto de fusión 260 °C
que los cristales no alcanzan a desarrollarse completamente y su Vicat B 170 °C
tamaño no interfiere («scattering» en inglés) con la trayectoria de Conductividad térmica 0,24 W/(m·K)
la longitud de onda de la luz visible, de acuerdo con la teoría Coeficiente de dilatación
7×10−5/K
cuántica. lineal (α)
Calor específico (c) 1,0 kJ/(kg·K)
Absorción de agua (ASTM) 0,16
Índice Índice de refracción 1,5750
Coste 0,5–1,25 €/kg
Propiedades y características
Source: A.K. vam der Vegt & L.E. Govaert,
Historia Polymeren, van keten tot kunstof, ISBN 90-407-
Aspectos del uso de tereftalato de polietileno 2388-5
Degradación
Degradación mediante proceso químico
Biodegradación
Reciclaje del PET
Proceso del reciclado mecánico convencional
Proceso descontaminación: Superlimpieza.
Referencias
Enlaces externos

Propiedades y características
Presenta como características más relevantes-:

Alta resistencia al desgaste y corrosión.

Muy buen coeficiente de deslizamiento.
Buena resistencia química y térmica.
Muy buena barrera a CO2, aceptable barrera a O2 y humedad.
Compatible con otros materiales barrera que mejoran en su conjunto la calidad barrera de los envases y por lo
tanto permiten su uso en mercados específicos.
Reciclable, aunque tiende a disminuir su viscosidad con la historia térmica.
Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con productos alimentarios.
Las propiedades físicas del PET y su capacidad para cumplir diversas especificaciones técnicas han sido las razones por las que el
material haya alcanzado un desarrollo relevante en la producción de fibras textiles y en la producción de una gran diversidad de
envases, especialmente en la producción de botellas, bandejas, flejes y láminas.

Historia
Fue producido por primera vez en 1941 por los científicos británicos Whinfield y
Dickson, quienes lo patentaron como polímero para la fabricación de fibras. Se
debe recordar que su país estaba en plena guerra y existía una apremiante
necesidad de buscar sustitutos para el algodón proveniente de Egipto.

A partir de 1946 se empezó a utilizar industrialmente como fibra y su uso textil

ha proseguido hasta el presente. En 1952 se comenzó a emplear en forma de
película para envasar alimentos. Pero la aplicación que le significó su principal
mercado fue en envases rígidos, a partir de 1976. Pudo abrirse camino gracias a
su particular aptitud para la fabricación de botellas para bebidas poco sensibles
al oxígeno como por ejemplo el agua mineral y los refrescos carbonatados.
Desde principios de los años 2000 se utiliza también para el envasado de
cerveza.

Aspectos del uso de tereftalato de

polietileno
Algunas características:

Actúa como barrera para los gases, como el CO2, humedad y el O2. Agua mineral envasada en PET
Es transparente y cristalino, aunque admite algunos colorantes.
Liviano, permite que una botella pese 20 veces menos que su
contenido.
Impermeable.
Levemente tóxico: recientemente se ha descubierto que las botellas que se usan para embotellar zumos de
frutas ácidos liberan algo de antimonio(Sb), aunque por debajo de los límites que admite la OMS (20μg/L)
[cita requerida].

Inerte (al contenido).

Resistente a esfuerzos permanentes y al desgaste, ya que presenta alta rigidez y dureza.
Alta resistencia química y buenas propiedades térmicas: posee una gran indeformabilidad al calor.
Totalmente reciclable.[cita requerida]1
Superficie barnizable.
Estabilidad a la intemperie.
Alta resistencia al plegado y baja absorción de humedad que lo hacen muy adecuado para la fabricación de
fibras.
 No es biodegradable.

Degradación
El PET es un material particularmente resistente a la biodegradación debido a su alta cristalinidad y a la naturaleza aromática de
sus moléculas, por lo cual se le considera no biodegradable.2

El PET sí puede ser degradado mediante un proceso químico por el cual se modifica su estructura molecular para reutilizar el
material para un nuevo producto u obtención de combustibles.3

Para realizar la degradación química del PET se deben tomar en cuenta primeramente las propiedades físicas y mecánicas del
desecho de PET.4

Degradación mediante proceso químico

Degradación por medio de fluido supercrítico: Este tipo de degradación se hace mediante el uso de disolventes
en condiciones supercríticas. Los disolventes más comunes para la degradación del material son tolueno,
acetona, benceno, xileno y etilbenceno, usados a temperaturas entre 583-643 K y presiones de 4 – 6 MPa.
Mediante este proceso se obtienen estireno y otros hidrocarburos aromáticos con tiempos de reacción muy cortos, gracias a las
buenas transferencias de masa y calor que se consiguen. La gran desventaja de esta opción de degradación se encuentra en los
costes del proceso y en que los productos obtenidos son básicamente los mismos que en craqueo térmico y catalítico.

Poliestireno disuelto en corrientes petroquímicas: el polímero es disuelto en una corriente de aceite de ciclo
ligero. Se realiza el craqueo térmico en reactor de contacto corto a una temperatura de 723-823 K. Al realizarse
este proceso se observa que existe una sinergia en el rendimiento de proceso al realizar la mezcla, pero se
forma un alto contenido de aromáticos que son aportados a la degradación del poliestireno restringe el uso del
producto como combustible.

Hidrocraqueo : se procesa aceite proveniente de pirólisis de plásticos, con el fin de obtener un producto que
cumpla con las propiedades de un combustible. Este proceso se lleva a cabo en un reactor tubular continuo,
usando como catalizador óxido de aluminio a temperaturas de 623-723 K. Mediante este proceso se obtienen
conversiones de poliestireno hasta el 98% mediante un proceso térmico y el 88% sobre Pt/Al2O3, durante un
tiempo de reacción de 240 minutos a 685 K y 6 MPa de H2. La disminución en la conversión del proceso
catalítico frente al térmico se encuentra relacionada con que el Pt/Al2O3 promueve reacciones de terminación,
posiblemente por hidrogenación de radicales.
5 La ventaja al hacer uso de catalizadores en el proceso radica en la selectividad, ya que al hacer uso de estos se reduce

significativamente la producción de oligómeros. Mientras que el Pt/Al2O3 realiza simultáneamente la degradación del
poliestireno y la hidrogenación de productos con el objetivo de reducir el contenido de aromáticos en el producto final; pero cabe
destacar que inhibe parcialmente la degradación del polímero al compararla con el proceso térmico.6

Hidrólisis alcalina: son triturados los desechos de PET con una solución de NaOH, la mezcla de la reacción se
somete a calor hasta que alcance el punto de ebullición, al finalizar se enfría y los residuos son filtrados. El filtro
alcalino obtenido es neutralizado con un diluido de ácido hidro-clorhídrico , el producto final se filtra mediante
succión y es deshidratado a una temperatura de 40°C por un tiempo de 24 horas en presencia de P2Cl5.7
La utilización de agentes catalizadores en la hidrólisis alcalina de PET son mejores que las técnicas que no
hacen uso de catalizadores.

Degradación de termo-oxidación: en este mecanismo de degradación el oxígeno maneja un papel fundamental,

ya que depende en gran medida de la disponibilidad de oxígeno para que se pueda llevar a cabo este proceso,
ya que, en presencia de oxígeno, las reacciones de escisión de la cadena dominan sobre las reacciones de
ampliación moleculares. Los radicales alquilo reaccionan rápidamente con el oxígeno y forman radicales
peroxilo, lo que se puede hacer abstracción de hidrógeno inter o intramolecular para formar hidroperóxidos
poliméricos.
La termo-oxidación y la oxidación de los productos de polietileno se llevan a cabo a un rango de temperaturas de 150-250°C, es
decir, las condiciones de procesamiento han sido objeto de varios estudios. El proceso y los mecanismos de degradación a altas
temperaturas difieren de los mecanismos que tienen lugar durante envejecimiento a largo plazo a temperaturas moderadas. Una
temperatura más alta significa reacciones más rápidas y mayor cantidad de radicales libres. La disponibilidad de oxígeno llegará a
ser limitada debido a que la velocidad de difusión y solubilidad de oxígeno es demasiado baja. Mientras que a menor
concentración de oxígeno, la probabilidad de que dos radicales alquilo vecinos sobrevivirán el tiempo suficiente para reaccionar
con cada uno otro en lugar de reaccionar con el oxígeno es más alta y las reacciones de ampliación moleculares estarán
conduciendo a una ampliación dominante de la distribución del peso molecular. A temperaturas de reacción más bajas, que son
las reales durante la degradación ambiental, la degradación así como los tiempos de reacción son mucho más largos, el número de
radicales es más pequeño y el oxígeno tiene más tiempo para difundir a los sitios de reacción.8

Biodegradación
Cuando un objeto de plástico es abandonado en la naturaleza, la luz ultravioleta del sol provee la energía de activación requerida
para iniciar la incorporación de oxígeno en sus moléculas. Este proceso hace que el objeto se vuelva frágil y se fragmente en
trozos cada vez más pequeños hasta que las cadenas poliméricas alcanzan un peso molecular suficientemente bajo para que
puedan ser metabolizadas por microorganismos.

Sin embargo, el PET es un material particularmente resistente a la biodegradación debido a su alta cristalinidad y a la naturaleza
aromática de sus moléculas, por lo cual se le considera no biodegradable.2

No obstante, un estudio ha encontrado que microbios de la especie Nocardia son capaces de llevar a cabo una biodegradación
"lenta y débil" del PET, gracias a su capacidad de sintetizar cierta esterasa.9

Recientemente, un grupo de científicos de la Universidad de Portsmouth en colaboración con el Laboratorio Nacional de Energía
Renovable del Departamento de Energía de Estados Unidos, desarrollaron una enzima que acelera la desintegración de la
molécula de PET, haciendo que un proceso que dura mínimo 450 años se realice en cuestión de unos días.

Mediante una de las líneas de rayos X más modernas, los científicos observaron con detenimiento la estructura de la PETase. Al
tener un mayor conocimiento de la estructura de esta enzima, realizaron una mutación a una parte alejada del centro de la
proteína. Posteriormente, se incubó esta enzima tanto en su estado natural como mutante. Esta investigación concluyó en la
creación de una nueva enzima que desintegra la molécula de PET con mayor rapidez. Cabe señalar que aún no se permite su uso
en industrias ya que se deben de realizar estudios sobre la evolución tanto funcional como estructural de esta ésta. 10

Reciclaje del PET

Existen diferentes alternativas en las cuales se puede reciclar el PET desde el reciclado mecánico , químico y algunos que han
sido planteados en otros países para reutilizar el PET o encontrar utilidad a los envases de PET, con el fin de disminuir su impacto
ambiental y el volumen de estos en los tiraderos de basura.

Reciclado mecánico: Este tipo de sistema de reciclado es el más convencional para el PET. Consiste en una serie de etapas a las
que el material es sometido para su limpieza y procesamiento, sin involucrar un cambio químico en su estructura. Al considerar
este tipo de reciclado de PET es importante conocer el origen del residuo (residuo de proceso industrial o residuo postconsumo),
además es importante considerar la aplicación a la cual será destinada (fibra, lámina, botella, bidón, fleje…) y si este tendrá algún
contacto con alimento. La calidad del producto resultante irá ligada completamente a la separación previa de los materiales
plásticos, ausencia de impurezas y por supuesto de su limpieza. De esta manera, es de suma importancia realizar de manera
minuciosa la selección de procesos y subprocesos (separación, lavado en frío, lavado en caliente, secado, etc.) para cada caso.
Dentro del reciclado mecánico existen dos tipos de proceso: siendo uno de estos, el reciclado mecánico convencional y el proceso
de súperlimpieza; y el otro, complementario del primero.
Proceso del reciclado mecánico convencional
Recogida selectiva: Tiene como único objetivo obtener un producto más limpio,
mediante la eliminación de impurezas de otros materiales. La selección se hace
de manera automática o manual, está basada en una serie de criterios: color (por
ejemplo eliminar colores críticos como amarillo, café, rojo y negro, solo son
permitidos los azules e incoloros), materiales plásticos (eliminación de PE, PP,
PVC) son seleccionados solo las botellas de refrescos y agua, también son
eliminados los materiales metálicos. En función de las propiedades de los
materiales se utilizan diferentes sistemas de separación: separadores
colorimétricos, de infrarrojo cercano (INR), ultravioletas. Su efectividad
dependerá totalmente de las características de los elementos a separar: grado de
suciedad, humedad, etc.

Triturado: Consiste en reducir los envases de tamaño, usualmente este proceso

es realizado en molinos de cuchillas. El tamaño final puede variar de una Marca de reciclaje del PET
instalación a otra, aunque lo habitual es obtener una escama menor de 10 mm y
que esta se encuentre libre de polvo. Lavado: Se suele hacer sobre el triturado.
Existe la opción de hacer un lavado previo sobre el envase. Para el lavado se
puede usar agua, tensoactivos y/o sosa diluida a una temperatura que puede ser
variable (frío, temperatura ambiente, lavado medio a 40°C o lavado en caliente a
una temperatura de 70°C a 90°C). Al realizar el lavado se estarán eliminando
contaminantes de tipo orgánicos entre ellos tierra y arena, presentes en la
superficie de la escama. Los residuos de tensoactivos usados en el lavado son
eliminados mediante una serie de lavados posteriores. Pueden emplearse
adicionalmente métodos de fricción y centrifugación; de esta manera, aumentará
el porcentaje de efectividad de lavado y la eliminación de elementos indeseables. Acumulación de Pet para reciclaje
El triturado será secado a una temperatura de 150°C a 180°C para su
almacenamiento.

Extrusión: En este proceso, la escama limpia y seca es sometida a una extrusión con temperatura y presión para la obtención de
un producto final.

Proceso descontaminación: Superlimpieza.

Este proceso tiene el objetivo de que el material obtenido del proceso mecánico convencional alcance las características
necesarias para su uso en contacto con alimentos. Mediante este proceso se eliminaran los contaminantes que pueden quedar
absorbidos en la superficie del plástico.11

Descontaminación mediante tratamiento térmico: Este proceso se lleva a cabo introduciendo el triturado en una extrusora a
280°C. Las impurezas insolubles e infundibles que todavía puedan permanecer en el material se quedaran en el filtro para ser
eliminadas. Al mantener esta temperatura es posible que se produzca una ruptura de cadenas y en general una caída de la
viscosidad por lo que es necesario, para mantener las propiedades provocar una policondensación que aumente la masa molecular
en peso y en número. 11

Referencias
1. «Acerca del PET» (http://www.kerwa.ucr.ac.cr/bitstream/handle/10669/15405/ANEXO%201-PET.pdf?sequence=2
&isAllowed=y).
 2. Crawford, Russell; Webb, Hayden, K.; Arnott, Jaimys; Ivanova, Elena P. (Marzo de 2013). «Plastic degradation
and its environmental implications with special reference» (https://web.archive.org/web/20160305025620/http://w
ww.marinedebris.info/sites/default/files/literature/Plastic%20Degradation%20and%20Its%20Environmental%20Im
plications%20with%20Special%20Reference%20to%20Poly(ethylene%20terephthalate).pdf). Polymers 5 (1).
ISSN 2073-4360 (https://www.worldcat.org/issn/2073-4360). Archivado desde el original (http://marinedebris.info/sites/defa
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20Reference%20to%20Poly%28ethylene%20terephthalate%29.pdf) el 5 de marzo de 2016. Consultado el 17 de
noviembre de 2015.
3. Pilato, Louis (2010). Phenolic Resins: A century of Progress. Springer-Verlag Berlin Heidelberg. p. 518. ISBN 978-
3-642-04714-5. |autor= y |apellidos= redundantes (ayuda)
4. Abdelaal, Magdy Y.; Sobahi, Tariq R.; Makki, Mohamed S. I (2008). «Chemical degradation of Poly(Ethylene
Terephthalate)». International Journal of Polymeric Materials (57). ISSN 0091-4037 (https://www.worldcat.org/issn/0091-4
037).
5. G. Fuentes, Edwin; González-Marcos, María P.; López-Fonseca, Rubén; Gutiérrez- Ortiz; González-Velasco,
Juan. R (Julio/Septiembre de 2012). «Mecanismos de degradación térmica y catalítica de poliestireno bajo
condiciones de hidrocraqueo». Avances en ciencia e ingeniería. ISSN 0718-8706 (https://www.worldcat.org/issn/0718-870
6).
6. G. Fuentes, Edwin; González-Marcos, María P.; López-Fonseca, Rubén; Gutiérrez- Ortiz; González-Velasco,
Juan. R (Julio/Septiembre de 2012). «Mecanismos de degradación térmica y catalítica de poliestireno bajo
condiciones de hidrocraqueo». Avances en ciencia e ingeniería (Facultad de Ciencia y tecnología, Departamento
de Ingenieria Química): 80. ISSN 0718-8706 (https://www.worldcat.org/issn/0718-8706).
7. Abdelaal, Magdy Y.; Sobahi, Tariq R.; Makki, Mohamed S. I (2008). «Chemical degradation of Poly(Ethylene
Terephthalate)». International Journal of Polymeric Materials (Taylor& Francis Group, LLC) (57): 77. ISSN 0091-
4037 (https://www.worldcat.org/issn/0091-4037).
8. Albertsson, Ann - Cristine. Department of Fibre and Polymer Technology, The Royal Institute of Technology, ed.
Environmental Degradation of Polyethylene. Springer Berlin Heidelberg. p. 181 |página= y |páginas=
redundantes (ayuda). ISBN 978-3-540-45196-9. |autor= y |apellidos= redundantes (ayuda);
9. Chetna, Sharon; Madhuri , Sharon (2012). «Studies on Biodegradation of Polyethylene terephtalate: A synthetic
polymer» (http://scholarsresearchlibrary.com/JMB-vol2-iss2/JMB-2012-2-2-248-257.pdf). Journal of Microbiology
and Biotechnology Research: 248-257. Consultado el 16 de mayo de 2013.
10. McGeehan, John; Beckham, Gregg (2017). Characterization and engineering of a plastic-degrading aromatic
polyesterase Research (http://www.pnas.org/content/early/2018/04/16/1718804115). Consultado el 30 de abril de
2018.
11. «Situación actual y perspectivas del uso de PET reciclado para envases en contacto con alimentos» (http://www.
ecoembes.com/es/documentos-e-informacion/estudios-idi/Documents/Pl%C3%A1sticos/INFORME_FASE1.pdf).
Julio. p. 7 |página= y |páginas= redundantes (ayuda). Consultado el 7 de mayo de 2013.

Enlaces externos
¿Cómo se envasa la gaseosa en botellas PET? (http://api.ning.com/files/lj*W1hFn5u17MQxWQrb8JSCUhhVrvD
1-MQ2PsEqsvmuErcKu8OYIsUwpRi6XHYH0P-PbNCiMi-fkQp2EqbwoIBKo8KdUhIri/CHEnvase.jpg) Infográfico

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