ISO 14046

GESTION AMBIENTAL. HUELLA DEL AGUA. PRINCIPIOS, REQUISITOS Y

DIRECTIVAS
PRESENTADO POR: TORRES RIVERA LESLIE ZOILA
FECHA DE ENTREGA: 19/06/2017
1- RESUMEN
El concepto de huella hídrica no es nuevo (HOEKSTRA, 2002). Sin embargo, pocas
Organizaciones lo han implementado en la práctica. La nueva norma internacional ISO
14046:2014, recién publicada, presenta los principios, requisitos y directrices para la
Gestión de la huella hídrica y es una oportunidad para ampliar el uso del concepto en
las organizaciones públicas y privadas. Entenderla, bajo la perspectiva del Análisis de
Ciclo de Vida, es el primer paso.
PALABRAS CLAVE: huella hídrica, agua, gestión de recursos hídricos, normalización,
análisis de ciclo de vida, gestión ambiental
2- INTRODUCCIÓN
Aunque la Tierra se conoce como el Planeta Azul por la gran extensión de la superficie
terrestre cubierta por agua que tiene, este líquido es sorprendentemente escaso para
uso humano. Sólo está accesible, aproximadamente, un 0,007% del agua de la Tierra.
Además, es un recurso que se distribuye de forma irregular por el planeta, está mal
gestionado y cada vez más contaminado. Esta situación ha empeorado en los últimos
años con el incremento de la concentración de población en grandes núcleos donde se
ha intensificado, a veces de forma alarmante, la demanda del recurso. Así pues, el agua
se ha convertido en un recurso estratégico y arriesgado, por lo que es cada vez más
evidente la necesidad de una mejor gestión a todos los niveles: internacional, nacional,
de cuencas y local, incluyendo las empresas.
En este contexto, la crisis del agua no se ve ya únicamente como un problema ambiental
sino también económico. Muestra de ello son los resultados de la Encuesta Anual sobre
Riesgos Globales del Fórum Económico Mundial (WEF, 2014) en la que las crisis
causadas por el agua aparecen como la tercera mayor preocupación global o las
recientes declaraciones del presidente de Nestlé en el Financial Times en las que se
afirmaba que "Más urgente que el cambio climático es la escasez de agua" (Clark, 2014).
Ante la creciente demanda por una norma que unificara las múltiples definiciones y
metodologías, en el año 2009 ISO aprobó la creación de un Grupo de Trabajo
basándose en el éxito de otras normas de la familia ISO 14000 - especialmente (i) ISO
14001 (Viegas, 2002) que está en proceso de revisión (Viegas, 2013), (ii) las normas de
Análisis de Ciclo de Vida-ACV (Viegas, 1997) y (iii) de gestión de la huella de carbono
ISO 14067 (ISO, 2013) -. Como resultado, a finales de mayo de 2014, ISO aprobó la
publicación de la nueva norma internacional, que se publicó el 1 de agosto en inglés. El
nombre de esta norma, en una traducción libre, sería: ISO 14046:2014 – Gestión
ambiental – Huella hídrica – Principios, requisitos y directrices.
3- Marco de referencia de la ISO 14046
El marco de referencia en el que se desarrolla esta norma tiene los siguientes puntos
básicos (ISO, 2014):
 Se aplica a productos, servicios, procesos y organizaciones, lo que se
corresponde con la mayor parte de métodos de análisis desarrollados hasta
ahora.
 Está basada en el Análisis de Ciclo de Vida (ACV), específicamente en la Norma
 ISO 14044. Este punto es muy importante ya que si no se conoce esta última
Norma ISO, habrá puntos de la nueva norma ISO 14046 que no se entenderán.
 Es modular de acuerdo a las etapas Del ciclo de vida. Esto significa que los
valores de huella hídrica que se estimen en una etapa del ciclo de vida se pueden
sumar a los correspondientes a otra etapa.
  Identifica los impactos ambientales potenciales relacionados con el agua, por lo
que se excluye cualquier referencia a impactos sociales o económicos.
 Incluye las dimensiones temporal y geográfica, es decir, se tiene que especificar
claramente en el estudio cuál es el Marco temporal para el que se realiza el
análisis y la situación geográfica dónde se localiza el área de estudio, ya que
repercutirá en las disponibilidades de agua.
 Identifica cantidades de uso de agua y cambios en su calidad, por lo que se
tienen en cuenta tanto las disponibilidades de agua como su degradación, los
dos aspectos básicos estudiados por la mayor parte de métodos de análisis.
 Para la aplicación de esta Norma, se requiere un conocimiento hidrológico.

4- ISO 14046: definiciones clave

Una de las ventajas clave de las normas internacionales es que son definiciones
aceptadas en todo el mundo. De todas ellas, dos son fundamentales:
 La huella hídrica es definida como “métricas que cuantifican los impactos
ambientales potenciales relacionados con el agua” (ISO, 2014). Al definirlo como
métrica, en la norma la huella hídrica puede corresponderse con el método de
cuantificar de Hoekstra et al. (2011), pero también con el de otros autores como
los que recogen Kounina et al. (2013). La definición se ha dejado abierta para
permitir la elección del método de cuantificación. Es importante también resaltar
que sólo se analizan impactos ambientales potenciales relativos al agua,
excluyendo cualquier referencia a impactos sociales o económicos. También
deja claro que no se está evaluando el consumo de agua como un fin en sí
mismo, sino su impacto.
 La evaluación de huella hídrica se define como la recopilación y evaluación de
las entradas, salidas y los impactos ambientales potenciales relacionados con el
agua utilizada o afectada por un producto, proceso u organización" (ISO, 2014).
Esto implica la realización de un inventario de las entradas y salidas del agua en
el sistema/producto/organización, la interpretación de sus resultados y la
evaluación de los impactos provocados el uso del agua.
5- Principios de la ISO 14046
De los trece principios que tiene la norma, la "perspectiva del ciclo de vida" es
probablemente el más importante. Tanto, que la única referencia normativa que se
encuentra a lo largo de toda la norma ISO 14046 es la norma ISO 14044:2006 Gestión
ambiental — evaluación del ciclo de vida — requisitos y directrices.
Este principio establece que “una evaluación de la huella hídrica de un producto
considera todas las etapas del ciclo de vida de este producto, en su caso, desde la
adquisición de la materia prima hasta su eliminación final. (...). Una evaluación de la
huella hídrica de una organización adopta una perspectiva de ciclo de vida sobre la base
de todas sus actividades. Si apropiado y justificado, la evaluación de la huella de agua
puede limitarse a una o varias etapas del ciclo de vida” (ISO, 2014). A pesar de las
dificultades que supone este tipo de análisis, especialmente en la estimación de la huella
hídrica de las etapas anteriores y posteriores del ciclo de vida a la que se está
analizando, la aplicación de la ISO 14040 demuestra que no es una tarea imposible.
En este apartado es de destacar que no existe ninguna referencia directa a los principios
expuestos en la ISO 14040 Gestión ambiental. Análisis de ciclo de vida. Principios y
marco de referencia, de donde viene el principio del ciclo de vida aplicado en la norma
de la huella hídrica.
6- Aplicación de la ISO 14046: evaluación de la huella hídrica, informe y
revisión crítica
Una vez que las definiciones están armonizadas y los principios entendidos, empieza el
verdadero trabajo de la aplicación de la norma, el completar las cuatro fases de la
evaluación la huella hídrica:
a) definición del objetivo y del alcance
b) análisis del inventario de la huella hídrica
 c) evaluación del impacto de la huella hídrica
d) interpretación de los resultados.
Cuando se realiza esta evaluación es importante tener en cuenta que no tiene por qué
hacerse de todas las categorías de impacto, sino que puede analizarse únicamente uno
o varios. En este caso, cuando la evaluación es parcial es importante que en la definición
del objetivo se especifique el tipo de huella hídrica estimada: de disponibilidad de agua,
de eutrofización, de ecotoxicidad, etc.
7- Conclusiones
La nueva norma ISO 14046 va a tener un impacto práctico importante convirtiéndose en
el principal referente internacional para evaluaciones y comunicaciones de huellas
hídricas, igual que cuando ISO publicó normas sobre otros temas como la huella de
carbono. Este hecho no supone un rechazo hacia otras normas y métodos de análisis
realizados hasta la fecha, sino que debe verse como una convergencia de todos ellos,
en la que unos son complementarios de los otros (Boulay et al., 2013).
ISO 14046 es claramente una herramienta útil para las organizaciones interesadas en
la comprensión de los impactos ambientales relacionados con el agua, especialmente
para propósitos internos. Va a permitir mejorar la gestión de los riesgos del agua frente
a su escasez como recurso, así como mejorar la reputación social y ambiental de la
empresa.
Es de esperar que su aplicación siga un camino similar al de la primera norma ISO de
gestión medioambiental, la ISO 14001 (sistemas de gestión ambiental), actualmente
utilizado por más de 300,000 organizaciones alrededor del mundo. La actual integración
de la huella hídrica en la gestión de los productos de empresas como Coca-Cola,
Heineken, Levis, L’Oreal o Unilever (entre otras) es una muestra de ello.
Finalmente la norma aporta una armonización consensuada a nivel mundial de
conceptos, principios y metodologías, siempre con una base científica, hecho que anima
la transparencia de las organizaciones y la preparación de memorias de sostenibilidad,
o de información no-financiera. Quizás más importante, la norma internacional facilita la
comprensión y uso de los resultados de una huella hídrica, sin caer en simplificaciones,
por las partes interesadas, incluyendo clientes, proveedores e inversores.
6. Referencias
 BOULAY, A.-M.; BULLE, C.; DESCHÊNES, L. y MARGNI, M. (2011). LCA
Characterisation of freshwater use on human health and through compensation.
En:Finkbeiner, M.[Ed] Towards life cycle sustainability. Springer Science. DOI:
10.1007/978-94-007-1899-9_19.
 BOULAY, A-M., HOEKSTRA A.Y. y VIONNET, S. (2013) Complementarities of
Water-Focused Life Cycle Assessment and Water Footprint Assessment.
Environmental Science and Technology, 47:11923-11927. Disponible en:
http://www.waterfootprint.org/Reports/Boulay-et-al-2013-LCA-WFA.pdf.
 CLARK, P. (2014). Water shortages more pressing than climate change, warns
Nestlé head. Financial Times, p. 1, July 15 2014 HASTINGS, E. y PEGRAM, G.
(2009). Literature review for the applicability of wáter footprint in South Africa.
WRC Report Nº 2009/P/11. Water Research Commission,Gezina (South Africa).
Disponible en:http://www.waterfootprint.org/Reports/Hastings-Pegram-2012.pdf.
 HOEKSTRA, A.Y. y HUNG, P.Q. (2002). Virtual water trade: a quantification of
virtual water flows between nations in relation to international crop trade.
UNESCO-IHE,Value of Water Research Report Series, 11.
 HOEKSTRA, A.Y.; CHAPAGAIN, A.K.; ALDAYA, M.M. y MEKONNEN, M.M.
(2011). The Water Footprint assessment manual. Ed. Earthscan, Disponible en:
http://www.waterfootprint.org/downloads/TheWaterFootprintAssessmentManual
.pdf.